JPH0640061B2 - フローサイトメータ用の捕獲管分類装置及びその方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、フロースルー装置からの流れと選択的に整合
可能である捕獲管を備える粒子流のフロースルー装置の
ための捕獲管分類装置及び所定の特性に従って粒子を分
類するこのような捕獲管分類装置を用いて装置内を流動
する粒子の１又は２以上の特性を判定するフローサイト
メータに関する。更に、本発明は、位置決め可能な捕獲
管によって粒子を分類する方法に関する。

（従来の技術及びその課題） 流動する細胞又は粒子の特定の性質を判定することの出
来る分析オリフィスを通って流動する流体力学的に収束
された流れを利用するフローサイトメータ装置及び技術
に基づく多数の細胞又は粒子分析装置がある。粒子のフ
ロー分析は、個人個人の各種の特性を判定するために使
用されている。この分析は、研究、血液学、免疫学等の
分野にて有用である情報を得るために細胞の性質を判定
する上で最も有用である。例えば、研究者は、こうした
細胞を分類し、同定し、定量化する必要がある場合、更
に研究又は分析をするために分類することが望ましい場
合、個人個人の細胞の特定の性質を判定することに関心
がある。

流体力学的に集束された流体システムを利用する市販の
フローサイトメータは、カリフォルニア州、サナゼイの
ベクトン・ディッキンソン・イムノサイトメートリ・シ
ステムズ・インコーポレイテッド（Becton Dickinson I
mmunocytometry Systems）から販売されているFACScan
（登録商標）計器のようなものが公知である。FACScan
計器は蛍光及び光の散乱の特性を基にして、細胞を迅速
に分析するものである。分析は、懸濁液中の細胞を収束
された液体流の中心に導入し、これによって、細胞が一
時に一つずつ高出力のレーザからの収束された光を通っ
て進むようにして行われる。各細胞は、その光の散乱信
号により、及び照射されている間に放出される蛍光の強
度及び色によって個々の特性が判断される。

上述のフローサイトメータにおいて、鞘液体が分析又は
計数能力と関係するオリフィスを通るときに粒子又は細
胞を集束させる。米国特許第4,503,385号及び同第4,52
6,276号は、流れの中を流動する粒子が鞘液体中に収容
され、これが、液体標本を（粒子又は細胞と共に）収束
させかつ流れの中心に封じ込めるようにする、粒子の分
析システムを記載している。米国特許第4,110,604号
は、流れ中を流動する粒子が鞘液体内に収容され、該鞘
液体が液体試料を（粒子と共に）収束させかつ流れの中
に封じ込める、粒子の密度測定システムを記載してい
る。

現在の公知の利用可能なフロースルーシステムにおい
て、電気的に作動されるポンプ、注射器ポンプ等を該シ
ステムの流体中に使用して、液体及び粒子をフローセル
分析オリフィス及び通路を通って動かす。

これらポンプの通常の作用は、粒子の分析方向に流動す
る鞘液体中に中心決めされた試料吸い上げ毛細管を通じ
て試料試験管からの粒子と共に液体を強制し又は吸引す
ることである。本出願人は、粒子による目詰りがないこ
とを特徴とするフローサイトメータ用のハウジングを開
示する、1988年12月12日付けにて発行された米国特許第
4,790,653号を有している。1987年11月25日付けで出願
された米国特許出願第125,098号は、差圧によって制御
された鞘粒子流れを開示しており、1988年４月29日に出
願された米国特許出願第188,582号は、逆流隔離装置及
び捕獲システムを開示している。これら特許の全ては本
発明にとって有用である。

Science vol.150,pp.910-911,November（1965）におけ
るM.J.フルワイラー（Fulwyler）による「体積による生
物学的細胞の電気的分離」、又はNuclear Science NS-2
1のIEEE翻訳版，PP.714-720(1973)における「高速度の
細胞分析及びフローシステムによる分類：生物学的応用
及び新たなアプローチ」において、光学電気的システム
内における所望の特性を検出した後、粒子を含有する水
滴の放出の少し前に、懸濁流を適当な装置によって荷電
する装置を記載している。数千ボルト／cmの極めて強力
な静電界が、極性及び水滴の電荷に依存して、水滴を包
含する２又はそれ以上の粒子流を破断させ、各種の分割
された流れが異なる小さい容器中に集められる。粒子を
静電気によって分離する型式の粒子分類装置は、米国特
許第3,380,584号、同第3,710,933号、同第3,826,364
号、同第4,148,718号、同第4,230,558号及び同第4,138,
480号に記載されている。

静電界を利用して、粒子を分離しかつ格納するための粒
子分類装置は、同一の電極によって荷電された粒子をそ
れぞれその収集ウエル内に集める。その結果、収集ウエ
ル自体が、集められた粒子の電気的極性を備えることに
なる。収集ウエルのかような電気的荷電が実現されたな
らば、同一極性の流入する粒子は、同様の性質の電荷を
分離させる働きをする静電力によって偏向される。収集
内に接地線を設けることにより、電荷を除去することは
公知である。これらの分類装置は、危険な粒子を分類す
るとき、付近の人に対する生物学的危険を回避するため
に収容しなればならないエーロゾルを発生させる可能性
がある。

米国特許第4,175,662号は、その物理的又は化学的な特
性に従って粒子又は細胞を分類し、粒子の懸濁流を偏向
させ、異なるチャネル内に流動させる電解質のガス圧力
を利用して、粒子を分析した後に分類する方法及び装置
を開示している。この分類装置は、レーザビームによっ
て粒子の流れが乱れ、これによって、粒子の光学的分析
が妨害される可能性がある。

粒子の動きを最小とし、粒子との接触を最小としかつ該
粒子の損傷を防止するため、粒子の偏向を利用せずに容
易に適用可能な分類装置が必要とされている。上記に鑑
み、フローサイトメトリー試料中における粒子を分類す
るための改良した技術が依然として求められている。分
類機器を簡単にし、かつかかる機器をフローサイトメー
タ又はその他の粒子分析装置に適用可能にすることが必
要とされている。生物学的に危険であるエーロゾルを回
避し、かつ分析装置の光学的整合を妨害する圧力パルス
の発生の回避に関する改良が必要とされている。本発明
はかかる改良を目的とするものである。

（課題を解決するための手段） 上記目的を達成するために、本発明においては、フロー
セル中を流れる粒子の１または２以上の特性に応じて粒
子を選択的に受け取る捕獲管を備えた捕獲管分類装置を
採用している。該分類装置は、分析部分、予分析部分及
び後分析部分を備えた通路を有する。吸い上げ管が予分
析部分と流体連通状態に接続されると共に、粒子の試料
を含有する粒子源に流体連通し、粒子源からフローサイ
トメータの分析部分への粒子の流動路を提供し得るよう
にされている。

捕獲管は、前記通路を含む本体部材上に担持されており
かつ粒子がフローサイトメータの分析部分を通って流動
した後、分析された粒子を間欠的に受け取り得るように
分析部分と流体連通状態に選択的に位置決め可能である
ように取り付けられる。駆動手段が１又は２以上の粒子
の特性に関する分析部分からの入力信号を受け取り、捕
獲管を動かしてフローサイトメータの分析部分と流体連
通させる。

鞘液体が吸上げ管の内端を中心として予分析部分内に導
入され、通路の軸線に沿って分析部分に向け粒子の鞘流
れを提供する。１つの好適な実施形態において、フロー
サイトメータは、一時に略１つの粒子が分析部分を通っ
て通過するのを許容し得るような寸法としたオリフィス
を有するフローセルを備え、入力信号が１又は２以上の
粒子の特性に対して光学的に応答するようにしたもので
ある。後分析部分は捕獲管の周りに配設されており、該
捕獲管内に捕獲されなかった粒子を受け取りかつ該管か
ら吸引する。好適な実施形態において、入力信号は、捕
獲管を分析部分と流体連通状態に選択的に位置決めする
のに十分な強さ及び幅を有するパルスである。本体部材
に取り付けられかつ捕獲管と関係するドライバが入力信
号パルスを受け取り、捕獲管を分析部分と流体連通する
よう少なくとも部分的に整合状態に位置決めする。捕獲
管は、軸線を有しており、その軸線を分析部分と少なく
とも一部分整合する位置まで動かし得るよう本体部材上
に担持されている。

好適な実施例の別の形態において、装置を通る粒子流れ
に対する捕獲管分類装置は、分析領域を有する貫通路が
形成された本体部材を備えており、装置の作動中、一時
に略１つの粒子が該分析領域を通って流動方向に流れる
ことが出来る。通路と流体連通状態に接続された粒子の
供給源が、分析領域に対して一時に略１つの粒子を提供
する。鞘液体が通路内の粒子の供給源に対し供給され、
粒子を液体に対し水力学的に集束させる。

捕獲管手段は、分析領域からの粒子と流体連通状態にて
本体部材上に支持することが望ましい。分析領域からの
粒子を集めるためには、捕獲管手段は、分析領域からの
粒子を含まない流れと整合する位置から分析領域からの
粒子流れと略整合する位置まで移動させることが出来
る。制御手段が、分析領域を通る１又は２以上の予め選
択された型式の粒子に応答する。制御手段は、粒子流に
対して略整合及び非整合状態となる位置間にて捕獲管を
動かし得るよう配設することが出来る。

捕獲管手段は、該捕獲管手段が上記位置間を動くときに
応力が加えられる弾性的な支持体を備えることが出来
る。同様に、制御手段は、分析領域を通る１又は２以上
の粒子の少なくとも１つの特性に応答して、制御手段内
のドライバを作動させ、これにより弾性的な支持体を屈
曲させる。

粒子分析用の本体部材の通路を備えるフローサイトメー
タにおけるさらに別の構成において、軸線に沿って、該
通路は、分析部分、予分析部分及び後分析部分を備えて
いる。吸い上げ管が、分析部分の付近にて通路の予分析
部分内に位置決めされた内端、及び本体部材の外方向に
伸長しかつ液体及び粒子を保持する試料供給源内に挿入
された外端を備えている。吸い上げ管は、粒子を分析部
分の方向に通過させる貫通して伸長する内腔を有してい
る。一時に略１つずつの粒子が通過することを許容し得
る寸法としたオリフィスを有するフローセルが、分析部
分内に設けられている。後分析部分内には、フローセル
からの出口と選択的に整合し得るように捕獲管分類装置
が取り付けられている。

好適な装置において、該捕獲管は調節手段に応答して動
かし、分析部分を通る捕獲管及び軸線を略整合させるこ
とによって分析部分と流体連通状態にする。捕獲管はそ
の軸線に対して細長いことが望ましく、可撓性の支持体
が捕獲管を本体部材に取り付け、捕獲管の軸線を通路の
軸線と再整合させる位置まで捕獲管を動かし、これら軸
線が相互に略平行となるようにする。

細長い捕獲管は一対の端部、及びその間の中央部分を備
え、該捕獲管の中央部分と本体部材との間には、可撓性
の支持体が取り付けられており、これにより、捕獲管が
該捕獲管の軸線に沿った一点を中心として枢動可能であ
るようにする。捕獲管は旋回し、フローセルから通路の
軸線に対し整合状態にて一時に１つずつの流れ状態にて
通過する粒子と軸方向に整合した略平行な状態となり、
これら軸が相互に直線状の同軸状となるようにする。捕
獲管は、該捕獲管の一端と本体部材との間に位置決めさ
れたドライバを有しており、他端を動かして粒子流と同
軸状に整合させる。

粒子分析装置を通る粒子を分類する方法は、本発明のも
う１つの形態であり、ここにおいて、液体中で運ばれた
粒子の試料は、液体に加えられた空気圧力により運ばれ
る。この方法は、分析装置の分析領域を通る粒子の１又
は２以上の特性を示す信号を発生させる段階と、該信号
をドライバに付与し捕獲管の位置を変え、捕獲管が動い
て１又は２以上の特性を有する粒子を受け入れ得るよう
にする段階とを備えている。

信号をドライバに付与し、捕獲管の位置を変える段階
は、捕獲管の支持体を屈曲させ、捕獲管を、分類しよう
とする１又は２以上の特性を有する粒子と略整合状態に
する段階を備えている。分析領域を通過する粒子の１又
は２以上の特性を示す信号を発生させる段階は、光を使
用し分析領域を一時に１つずつ通過する粒子を分析し、
電気的信号を提供する段階を備えることが出来る。光を
使用して分析領域を一時に１つずつ通過する粒子を分析
し信号を提供する段階は、ドライバに信号を付与し、捕
獲管の位置を変更する段階を備えることが出来る。捕獲
管の支持体を屈曲させ、該捕獲管を粒子と整合させる段
階は、一点を中心として捕獲管を枢動させる段階を備え
ることが出来る。

（実施例） 本発明は多くの異なる形態の実施例により満足させるこ
とが出来るが、本発明の好適な実施例を図面に示し、以
下詳細に説明する。但し、以下の開示は、本発明の原理
の一例にしか過ぎず、本発明を図示した実施例にのみ限
定することを意図するものではない。本発明の範囲は特
許請求の範囲及びその均等物によって判断されるべきで
ある。

図面、特に第１図を参照すると、粒子等の１又は２以上
の特性を判定する本発明の分類装置を組み入れたフロー
サイトメータ装置１０が図示されている。この装置１０
は以下に説明するように粒子又は細胞検出及び分析要素
を備えるよう構成された液体試料採取コンソール１２を
備える細胞分析装置とすることが出来る。特に、該装置
１０は以下に説明するように粒子、散乱光及び蛍光測定
構成要素を収容するよう構成された液体試料採取コンソ
ール１２を備えているが、該液体試料採取コンソール１
２は、分析コンソール１３とは分離している。分析コン
ソール１３は、電気的構成要素、ディスプレイスクリー
ン及び装置１０の制御及び機能に関するその他のデータ
情報を備えている。液体試料採取コンソール１２は、第
１図に図示するように、分析しようとする粒子を含有す
る流動する液体流を提供し得るようにしたハウジング１
４の形態のフローマニホルド組立体を備えている。この
装置において、分析しようとする粒子は、粒子供給源又
はハウジング１４上に密封可能に係合し得る試験管１５
内に包含することが出来る。ハウジング１４について詳
細に説明する前に、フローサイトメータ装置１０の光学
的及び流動構成要素の一般的説明をする。

図面、特に第２図には、フローサイトメトリー装置１０
の光学的構成要素及び粒子の流動構成要素が図示されて
いる。第２図の光学的構成要素及び流動構成要素は、細
胞等のような粒子を液体流中にて、一時に略１つずつ動
かし、これら粒子の特定の特性を測定するためのフロー
サイトメトリー装置１０の主要な構成要素を示す。例え
ば、第２図の装置の構成要素は、カリフォルニア州サナ
ゼイのベクトン・ディッキンソン・イムノサイトメトリ
ー・システムズから製造販売されているFACScan分析装
置に含め、様々な研究実験のため散乱光及び蛍光を基に
細胞学的研究に利用することが出来る。より詳細に説明
する光学的構成要素及び流動構成要素は、上記FACScan
分析装置に具体化することが出来る。本発明は、散乱
光、粒子の体積、蛍光又はその他の光学的パラメータを
測定し、液体試料媒体中の細胞等の同定又は定量化であ
るかどうかを問わず、多くの異なる型式のフロー蛍光又
はフローサイトメトリー装置に有用である。

第２図に図示するように、本発明のフローサイトメトリ
ー装置１０に対する光の入力は単一の波長又は多数の異
なる波長にて直線偏光平行光ビーム１７を提供するレー
ザのような光源により提供される。これとは別に、光源
１６は水銀またはキセノンのような広スペクトルのアー
ク灯とし、光源１６により形成される励起光路１８内に
偏向手段を設けることが出来る。典型的に、装置１０
は、又光ビーム１７を検査中の粒子又は細胞を包含する
液体流２０に集束するレンズ１９を備えている。

本発明のフローサイトメトリー装置１０内に内蔵された
ノズルは、液体流２０中の細胞又は粒子の流れを促進す
る。ノズルの使用は周知であり、例えば、米国特許第3,
826,364号に記載されている。

ノズルは、鞘流体及び粒子又は細胞６８を備える第３図
の液体流２０中に水力学的に集束された細胞流を提供す
る。各細胞又は粒子は、集光ビーム１７が液体流２０と
交錯する箇所を通過するとき、これにより散乱される光
によって検出される。

各細胞又は粒子は、光ビーム１７が液体流と交錯する箇
所を通過するとき、細胞又は粒子によって散乱される光
を適当なシリコン発光ダイオード２１によって検出する
ことが出来る。同様にして、光源からの照射によって励
起された粒子により蛍光が発生されるならば、かかる蛍
光を同様に検出することが出来る。液体流２０中の自動
蛍光粒子又は蛍光標識又は着色された粒子により発生さ
れる蛍光を検出することが出来る。

光検出器２１は、第２図に図示するように、各細胞によ
って前方に散乱された光を受け取り得るように位置決め
されている。光源１６からの照射によって励起された細
胞により蛍光が発生されるならば、かかる蛍光を同様に
検出することが出来る。同様にして、前方以外の異なる
方向に散乱される光を検出することも出来る。レーザ励
起によるフローサイトメトリーにおいて、蛍光及び角度
の広い散乱光は、典型的に、光ビーム１７の励起軸線に
対する視覚軸が90゜となる角度にて集光される。第２図
において、軸線２２は蛍光及び広い角度の散乱光を集光
し得るように、90゜の視覚アクセスを示す。このように
して、軸線２２に沿って進む光は、その構成要素として
蛍光及び散乱光の双方を包含している。

入射レーザ光から90゜の角度にて蛍光及び散乱光を集光
し得るようにするためには、散乱光及び蛍光は、分離し
又は分割することを要する。かかる分割を行うために
は、二色フィルタ又はビームスプリッタ２３を使用し
て、90゜の角度にて散乱光及び蛍光の双方を受光し、そ
の各構成要素を異なる方向に方向変えすることを要す
る。かかる散乱光及び蛍光の方向の変更により、双方共
に、90゜にて放出された場合でさえ、散乱光及び蛍光を
別個に集光させることが出切る。

例えば、反射された散乱光は、光増倍管２４により検出
することが出来る。蛍光が多数の異なる色領域を備えて
いる場合、二色ミラー２３を使用して、異なる色波長を
分離させることが出来る。このようにして、例えば、緑
色領域の蛍光は軸線２６に沿って二色ミラー２３により
伝送し、適当な光検出器２７に集めることが出来る。米
国特許第4,662,742号に記載されているように、付加的
な二色ミラーを含め、蛍光色は分析される細胞又は粒子
の付加的な特性と関係付けることが出来る。第２図にお
いて、当業者は、付加的な各光検出器と共に、各種のレ
ンズ、フィルタ、バリヤー等を使用して、可能な限り純
な信号が得られるようにすることが出来ることを理解し
得よう。かかる光学的に清浄な信号を得ることは、特
に、第２図に図示した装置におけるように、蛍光及び散
乱光チャネルを使用する場合に最も望ましいことであ
る。

光検出器２１、２４、２７からの電気信号は、分析中の
細胞又は粒子の１又は２以上の特性が以下に説明するよ
うに、判定され又は分類し得るように、ディスプレイ２
９、記憶又は更に別の処理を目的として、装置の電子回
路装置２８の別個のパルスとして供給されるようにす
る。電子回路装置２８は、所望であれば、分析コンソー
ル１３内に包含することが出来る。

次に、第３図を参照すると、本発明の分類装置における
ハウジング１４の詳細がより明確に図示されている。該
ハウジング１４は、説明する実施例において、ブロック
又は矩形の角柱体の形態とすることが望ましい本体部材
３０を備えているのが分かる。図面に図示していない
が、ハウジング１４がブロックの形態であることは、該
ハウジングをフローサイトメータ装置１０内に取り付け
るのが容易である。分析部分３２ａ、予分析部分３２
ｂ、及び後分析部分３２ｃという３つの領域により画成
された通路３２がハウジング１４を通って伸長してい
る。第３図に図示するように、通路３２のこれら分析部
分３２ａ、予分析部分３２ｂ、及び後分析部分３２ｃ
は、本体部材３０を通る軸線Ａ上にあり、矢印で示した
通路３２を通る粒子の流動方向に対して上記の順序にて
配列されている。

通路の予分析部分３２ｂ及び後分析部分３２ｃは、本体
部材３０内に伸長する線対称状の孔とすることが望まし
い。通路の予分析部分３２ｂは、通路の分析部分３２ａ
の方向を向いたその狭小な端部を有する裁頭円錐形の通
路を画成するテーパ付きの壁３４を備えることが望まし
い。

通路の分析部分３２ａ内には、検査中の細胞又は粒子の
分析を容易にするセルロース又はフローチャンバ３５を
通路の分析部分３２ａ内に位置決めすることが望まし
い。フローセル３５は、矩形の断面を有し、一時に略一
つの粒子が通過するのを許容し得るように寸法決めされ
ることが望ましいオリフィス３６を備える。フローセル
３６を本体部材３０内にて密封し得るようにするため、
本体部材３０の凹所内に受け入れられたＯリングの形態
による一対のリングガスケット７０を備えている。光ビ
ームがオリフィス３６により画成された領域と交錯する
とき、粒子は、光ビームを通過し、これらによって、検
出可能である光に関係する信号の基礎を画成する。

フローセル内にてオリフィス３６により画成された領域
を照射する光エネルギが利用可能であるようにするた
め、ハウジングの本体部分３０は第２図に図示するよう
に凹所３８を備え、該凹所３８内にレンズ組立体１９を
位置決めし、該レンズ組立体１９がフローセル３５に隣
接して位置するようにする。第２図に示唆されたこの配
設形態は、分析中の粒子を検査するための光エネルギを
提供する技術と一致する。光は、フローセルを通過する
粒子の上記方向に対して略直交又は直角にレンズ組立体
によって方向決めされる。該レンズ組立体１９は、オリ
フィス３６を通る粒子上に入射光を焦点決めする集光レ
ンズ組立体内に１又は２以上のレンズを備えると共に、
入射ビーム１８により照射された粒子からの蛍光のよう
な光を受け取ることが出来る。勿論、本発明は、粒子か
らの光が入射ビームの軸線に対して任意の方向で検知さ
れるようにする。

適当な光検出器が、粒子によって散乱又は発光された光
を集光し、又は粒子により吸収された光エネルギを検出
するため所望の角度にて位置決めされている。この目的
のため、第３図に図示するように、１又は２以上のウィ
ンド４０が本体部材３０を通ってフローセル３５内に伸
長し、光が該フローセル３５を通って光検出器要素によ
って集光される。一方、本体部材３０が十分な光透過性
を備え、光が検出するのに十分な強度にて通過し得るな
らば、かかるウィンドを設ける必要はない。しかし、フ
ローセル３５は、光透過性とし、又、フローセルは洗
浄、交換が必要である場合に本体部材３０から取り外し
得るようにすることが望ましい。

本体部材３０は、又、通路の予分析部分３２ｂと流体連
通する第１のチャネル４２を備えている。チャネル４２
は、この実施例において、本体部材３０の側部ブロック
４４を通って伸長し、このため、該チャネルは通路３２
の軸線Ａに対して略直角となる。側部ブロック４４は、
拡大する導管に接続し、該導管は、予分析部分３２ｂに
入る流体の速度を遅くし、これによって、流体流の方向
の変更に伴う乱流を軽減する。流体コネクタ４６は、そ
の内腔４８がチャネル４２と流体連通し得るように側部
ブロック４４上に位置決めされている。チャネル４２の
目的は、通路の分析部分３２ａ内に流動し、特に、フロ
ーセル３５を通って流動する粒子を包み込む液体を導入
するための通路を提供することである。

水力学的に集束された流体流装置に対して鞘液体を提供
することは周知であり、上記の米国特許に記載されてい
る、鞘液体は一般に空気によって加圧され、典型的に、
10乃至20mlの流量、及び0.5乃至10psiの圧力にてチャネ
ル４２を通って流動する。鞘流体は、通常、実質的に粒
子を含まない塩水であり、分析に対して障害とならない
ようにされる。

上述した実施例において、本体部材３０を通って伸長す
る別のチャネル５０が通路の後分析部分３２ｃと連通し
ている。

チャネル５０は、通路３２の軸線に対して略直角に伸長
することが望ましい。貫通する内腔５４を有する流体コ
ネクタ５２がチャネル５０と流体連通している。チャネ
ル５０の目的は、粒子及び液体が通路の分析部分を通過
した後、ハウジング１４から出るための１つの出口を提
供することである。チャネル５０は、その内端５５が通
路の後分析部分３２ｃに対して開放していることが望ま
しい。

分析しようとする粒子又は細胞は、貫通する内腔５９を
有する中空の吸い上げ管５８を通って運ぶことが望まし
い。吸い上げ管５８は、通路３２の軸線Ａに略沿って伸
長し、通路の予分析部分３２ｂ内に配置された内端６０
を有する。吸い上げ管の内端６０が通路の予分析部分３
２ｂ内の流体速度の遅い領域内にあるようにするため、
内端６０は予分析部分３２ｂの傾斜壁３４に囲まれた空
間内に位置決めするのが好ましい。吸い上げ管５８は、
本体部材３０から外方向に伸長する外端６２を有してい
る。ハウジング本体部材は、円形の伸長部６４を備える
ことが望ましく、管５８が、本体部材から外方向に伸長
する前に、該伸長部６４を通って伸長する。気体密の密
封を実現するシール部材６５又はその他の構成要素は、
円形の伸長部６４の周囲に位置決めされる。第３図及び
第４図において、試験管１５は伸長部６４内に嵌まり、
シール部材６５が試験管と本体部材の伸長部６４間の気
密密封を促進し得るように位置決めする。試験管１５
は、試料採取液６６及び分析しようとする粒子６８を包
含している。該管の外端６２は試料採取液６６内まで伸
長している。

チャネル７２が本体部材３０を通って伸長し、試験管１
５の内部と流体連通している。内腔７５が調節された加
圧空気又はその他の液体の供給源と流体連通し、試験管
１５内への圧力の駆動力として機能し、このため、試料
採取液体６６及び粒子６８が吸い上げ管５８の内腔５９
を通って通過することが出来る。通常、空気は鞘液体を
チャネル４２を通じて駆動するのに付与される圧力より
も僅かに高い圧力にて内腔７５を通じて供給される。好
適な実施例において、調節された空気圧力は、１．０マ
イクロリットル／秒又は0.20マイクロリットル／秒の高
流量又は低流量を選択してそれぞれ5.0psi又は4.0psiの
圧力に制御することが出来る。

粒子６８は、試験官の内端を通って外に出て、通路の予
分析部分３２ｂ内に入る。ここで、粒子及び試料採取液
体は、鞘液体によって包み込まれ、粒子は、第３図に図
示するように、略一時に一つずつフローセル３５のオリ
フィス３６を通って通過することが出来る。標本採取液
体（及び粒子）と鞘液体の合流によって、同軸状の二成
分の流れが形成される。分析しようとする粒子６８を包
含する試料採取液体は、流動する流れの内側成分を形成
する。流れがフローセル３５内に入ると、鞘液体及び標
本液体の速度が均衡し、粒子は、流れ中間にてフローセ
ル３６の壁から離れて水力学的に集束し流れの中心に位
置せしめられる。

粒子が一旦フローセル内に入ったならば、粒子は、レン
ズ組立体１９を通ってフローセルに入る光に応答して、
各粒子に対する光情報を求めることが出来る。粒子、試
料採取液体及び鞘液体が通路の分析領域を通過した後、
流れは連続しハウジング１４の後分析部分３２ｃ内に続
く。

各種の空気圧及びそれに伴う流速は、液体試料採取コン
ソール上の制御装置によって手操作にて調節することが
出来る。典型的な試料の流量は、標本採取管を通って標
本採取液が0.2乃至1.0マイクロリットルとなるようにす
る。更に、内腔７５内の空気圧を調節して、フローチャ
ンバを通る粒子の分析速度を制御することが出来る。典
型的に、分析量は、フローセルを通って流動する10乃至
1,000粒子／秒の範囲にある。通路３２の設計及び吸い
上げ管５８の位置決めは、液体がフローセル３５に向け
て流動するとき、該液体の二成分の液体流に対して最小
の流れ抵抗及び乱流を提供し得るようにすることを目的
とする。

第４図において、粒子６８の流量を制御する制御装置８
０の略図が図示されている。この制御装置８０は空気ポ
ンプ８２を備え、該ポンプ８２は鞘液体供給リザーバ８
６に対して約４．０ psiの頭部圧力入力を提供し得るよ
うに調節された圧力調整装置８４に接続されている。該
リザーバ８６からの出口は、鞘液体がハウジング１４の
内腔４８に運ばれるとき、該鞘液体から粒子物を除去す
るフィルタ８８に接続することが望ましい。

第４図の空気ポンプ８２は、試料流量制御装置９０に接
続され、使用される加圧された空気を調整して、鞘液体
６６及び粒子６８を吸い上げ管５８の通じてハウジング
１４の予分析部分３２ｂに供給する。好適な実施例にお
いて、試料流量制御装置９０は、内腔７５を通じて試験
管１５に付与される空気圧力を調整し、粒子６８の高流
量又は低流量が所望であるかどうかにより、４ psi又は
５ psiの圧力に設定される。後分析部分３２ｃの一部と
しての廃液リザーバ９２は、内腔５４に接続され、通路
３２を通過した後の鞘液体及び粒子の一部を集める。分
類された粒子は、以下に説明するように捕獲される。第
３図には、捕獲管分類装置９３の詳細が図示されてい
る。第４図の略図には、全体的なシステムが図示されて
いる。特に、試験管１５には、内腔７５を通じて駆動空
気圧が供給され、吸い上げ管５８の内腔５９を通じて粒
子を動かす。分析部分３２ａの直後の後分析部分３２ｃ
には、細長い捕獲管９４がある。捕獲管９４は、吸い上
げ管５８及びオリフィス３６を通って上方に伸長する軸
線Ａに対して略整合するように動くことが出来得るよう
に位置決めされている。捕獲管９４は、テーパ付きのセ
ラミック先端を有する毛細管であり、軸線Ａに対して略
平行にかつ略同軸状となるように動くことが出来る。特
に、第３図及び第６図に図示するように、捕獲管９４の
軸線Ｂは捕獲管９４の下端９６の捕獲管９４の上端９７
との間に配置された点９５を中心として枢動可能であ
る。

捕獲管９４は２部分から成る構造である。その下端９６
は、カリフォルニア州ペティルマのスモール・プレシジ
ョン・ツールズ（Small Precision Tools）により製造
された先端の内径が150 μｍの釘頭毛細管結合チップモ
デルMS-60のようなアルミナセラミックにて形成するこ
とが望ましい。上端９７はステンレス鋼支持体とする。

第５図に図示するように、捕獲管９４は第３図及び第４
図に示したドライバ９８により駆動されたとき枢動して
軸線Ａと略同軸状に整合するが、捕獲管の軸線Ｂはドラ
イバ９８により枢動され第５図に示した位置になると
き、軸線Ａから僅かな距離Ｃだけ離間されており、軸線
Ａと略同軸状である。捕獲管９４の入口、先端又は下端
９６の内径150 μｍの部分は、内径180×430 μｍであ
るフローセル３６の矩形のオリフィスと協働する。フロ
ーセル３６のオリフィスの幅は430 μｍである。より大
きい内径とすれば、捕獲管は粒子６８の一部を保持する
オリフィス出口に溜まる流体を拾いあげることが出来よ
う。より小さい内径とすれば、捕獲管９４の入口、先端
又は下端９６がより頻繁に詰まることになろう。このた
め、捕獲管９４の内径はフローセル３６のオリフィスの
最小寸法に等しいか又はこれより僅かに小さいようにす
る必要がある。勿論、オリフィス３６の出口の再循環す
る流体に代えて、粒子を含まない液体を用いる場合、捕
獲管９４の内径はオリフィス３６の最小寸法よりも大き
くすることが出来る。

フローセル３６のオリフィスの矩形の形状により、捕獲
管９４は第６図に図示するように粒子流から離して又は
変位させて位置決めし、依然フローセル３６のオリフィ
スから出る鞘流体内に完全に位置するようにすることが
出来る。これによりオリフィス出口にて再循環する流体
が捕獲管９４に入り、該再循環する流体内に存在する粒
子によって集液管及びフィルタが汚染されるのを回避す
る。

ドライバ９８は本体部材３０上に取り付けられており、
該ドライバ９８の軸受け９９が上端９７付近にて捕獲管
９４に接触し、捕獲管９４を位置決めさせ得るように位
置決めされている。好適な実施例において、軸受け９９
は捕獲管９４の上端９７と点接触する球状の形状をして
いる。点接触は、ドライバ９８の力が軸線Ｂに対して略
直角となるように上端９７に付与されたとき、捕獲管９
４が点９５を中心として枢動可能であるようにする。ド
ライバ９８は、好適な実施例において、フィジック・イ
ンストラメンテ（Physik Instrumente）(PI)Gmbh＆Co.
のモデルP-810.20 PZTの変換器のような圧電装置であ
り、該圧電装置は十分な強さ及びパルス幅の100Vの電気
パルスに応答し、長さ30μｍの伸長部分を形成し、軸受
け９９がドライバ９８に対して動き、捕獲管９４が駆動
せしめられて軸線Ａと略整合する。ドライバ９８の回路
は印加される電圧及び電流の最大値及びそれらの変動時
間速度を制御し、分類、流体及びドライバ９８の特性に
対するその所望の位置、速度、加速度及び減衰程度を設
定する。好適なドライバ９８は共振周波数15 KHz、電気
的容量０．８マイクロファラッド、定格剛性6N／μｍで
ある。捕獲管９４は高共振周波数を実現するため低質量
及び高剛性を備えるように構成する。好適な実施例にお
いて、捕獲管９４は約20 KHZの共振周波数を有してい
る。ドライバ９８及び捕獲管９４は組み合わせた質量体
として約7 KHZの共振周波数を有している。

ドライバ９８を作動させるためのパルスは第１図、第２
図は及び第３図に関してここに説明した検出器２４によ
り粒子６８を分析した後に得ることが出来る。励起パル
スの適当な増幅又は変調は当該技術分野の当業者の案出
可能な範囲であり、故にここに詳細に記載していない。
好適な変換器はコンデンサのように充電及び放電するこ
とにより約1000回／秒のピーク速度にて作動することが
出来る。板ばね１００が軸受け９９を縦断して本体部材
３０上に取り付けられており、捕獲管９４の上端９７を
軸受け９９に押し付ける。ドライバ９８からリード線が
伸長し電子回路装置２８と電気的に接続されて上記の作
用を行う。

約600 μｓｅｃの遅延時間が設定されており、粒子６８
がドライバ９８の励起前、レーザにより検出された位置
から捕獲管９４まで動き得るようにしてある。この遅延
時間は、粒子６８の移動時間を設定する。好適な分類装
置９３において、ドライバ９８は約500 μｓｅｃにて励
起され、所望の粒子がレーザビームを通過して検出され
た後、約700 μｓｅｃにて非励起状態とされる。電子回
路装置２８を利用して、遅延時間を自動的に変化させ、
流体温度、供給タンク８６の圧力又は後分析部分内の背
圧の変化に起因する粒子流の速度の変化を補正する。こ
れは、粒子６８がレーザビームを通る移動時間を測定
し、その時間を利用して遅延時間を設定することにより
行われる。

点９５は、端９６、９７間の任意の位置に位置決めする
ことも出来るが、軸受け９９に近接して位置決めし、ド
ライバ９８の30 μｍの動きを増幅し、第３図、第４
図、第５図及び第６図に図示するように、捕獲管の端部
９６の動きが100 μｍ以上となるようにすることが望ま
しい。可撓性の薄い金属製ダイヤフラムの形態をした弾
性的な支持体１０１が、点９５の高さにて本体部材３０
及び捕獲管９４間のスペースを跨ぎ、軸線Ｂの上述の枢
動を許容する。好適な弾性的なフランジ付き支持体１０
１は、ベリリウム銅等のようなばね材料にて形成し、肉
厚約0.25mmとし、これにより、点９５を中心として屈曲
することにより弾性的支持体１０１に僅かな応力が加わ
るようにしてあるため、ドライバ９８からの力は極く小
さくて済む。屈曲は約0.005 ラジアン角度方向とし、弾
性的支持体１０１のダイヤフラムに約70,000 psiの曲げ
応力を生じさせる。故に、システムの慣性力は最小であ
り、共振周波数は高く、捕獲管９４の急速な動きを可能
にし、このため捕獲管９４は以下に説明するために、分
析オリフィス３６を通過した粒子６８のうち所望の粒子
を捕獲しかつ選択的に分類し得るよう位置決めすること
が出来る。

第３図には、弾性的支持体１０１の好適な形態が部分断
面図で図示されている。一対の直立フランジ１０２が弾
性的支持体１０１を本体部材３０に取り付ける。第３図
の部分断面図には、これら直立フランジの１つのみが図
示されている。弾性的支持体１０１が接続される上端９
７は、ステンレンス鋼であるため、弾性的支持体のベリ
リウム銅の取り付けは、一対の圧力ばね金属リング１０
３にて行うことが出来る。リング１０３が捕獲管９４の
断面部分の周囲に位置決めされており、弾性的支持体１
０１は、これらリング１０３の間に挟持状態に捕捉され
ている。捕獲管９４の下端９６は、説明したように、分
類中に整合されたとき、捕獲管９４の働きにより粒子６
８をきれいに分離させ得るようテーパを付けることが望
ましい。

具体的には、下端９６を通路３２の後分析部分３２Ｃ内
に位置決めすることにより対象とする粒子を選択的に捕
獲するための最適な位置が得られる。弾性的支持体１０
１は、本体部材３０及び弾性的支持体１０１間のＯリン
グ１０４によって捕獲管９４の周囲のスペース内にて通
路３２を閉塞しかつ密封するため、捕獲管９４が軸方向
に整合されていないとき、後分析部分３２Ｃからの粒子
の流れの出口は、リザーバ９２に対するチャネル５４を
通ることになる。

第５図及び第６図において、捕獲管９４の２つの位置が
略図的に図示されている。ドライバ９８により枢動され
て第５図に図示するように軸線Ａと略同軸状になると
き、軸線Ａ、Ｂは正確に同軸状に整合せず、距離Ｃを置
いて離間される。軸線Ａ、Ｂが完全に整合せずに幾分変
位することにより、捕獲管の下端９６は軸線Ａと略同軸
状の粒子流から所望の粒子を集めることが可能となる。
変位又はオフセット距離Ｃにより、動くべき距離が短く
なるため、捕獲管９４の動作時間を短く維持することが
可能となる。このため、分類装置９３の応答時間は短く
なり、第５図に図示するように粒子の急速な分離が促進
される。

可撓性の出口ホース１０５が、捕獲管９４の上端９７の
周囲に取り付けられており、捕獲管９４の動きにより分
類された鞘流体及び粒子６８を運ぶことが出来る。管１
０５は分類された粒子６８のこの希釈した粒子懸濁液を
集液システム１０６まで運ぶ。集液システム１０６は、
分類された粒子を集めるためのフィルタ１０７を備えて
いる。このフィルタ１０７は真空源１０８の作用を受
け、該真空源１０８は粒子懸濁液から液体を除去し、粒
子のみがフィルタ１０７上に残るようにする。真空源１
０８は、エーロゾルがフラスコ１１１から逃げるのを防
止すると共に、液体が真空システム１０８に入るのを阻
止する。通常開放したピンチ弁１１０を利用して、可撓
性の出口管１０５を選択的に閉塞させることが出来る。
フラスコ１１１は液体を集めるためのトラップとして使
用される。これとは別に、分類された粒子の希釈した懸
濁液は、ホース１０５の端部を容器内に位置決めし、そ
の後遠心力により濃縮し又は培養又は分析のため直接使
用することが出来る。捕獲管分類装置９３の使用は容易
である。調節は全く不要である。粒子はフィルタ上に集
められ直ちに培養し又は顕微鏡で検査することが出来
る。捕獲管による分類は、圧力の乱れによって分析を妨
害されることなく、又ガスにより流れの２つの成分（集
められた成分及び集められない成分）が汚染されること
がない。捕獲管の動作時間は適正に設定する必要があ
る。粒子がその分析部分から捕獲管に最初に入る位置ま
で動くのに要する移動時間は約600 μｓｅｃである。こ
の移動時間の変化に対応しかつ捕獲管を１つの位置から
別の位置まで動かすのに要する時間の変化を実現可能に
するため、ドライバ９８を最初に励起させ（約500 μｓ
ｅｃにて）及び遅れて非励起状態とする（約700 μｓｅ
ｃ）。この追加的な時間により、粒子は捕獲管内に十分
入る、 即ち捕獲される。その他の信号を利用して、移動時間の
変化に合わせて自動的に補正することが出来る。さら
に、レーザビーム移動時間、フローセルの圧力低下、鞘
流体の流量、捕獲管の衝撃圧力、鞘流体の温度等又はそ
の組み合わせを採用することが出来る。

装置１０を通過する粒子を選択的に分類する方法が本発
明の別の形態である。この方法は、装置１０の分析オリ
フィス３６を通過する粒子６８の１又は２以上の特性を
示す信号を発生させる段階と、該信号をドライバ９８に
付与して捕獲管９４の位置を変化させ、１又は２以上の
所望の特性を有する粒子を受け取りかつ分類する段階と
を備えている。

ドライバ９８に対して信号を付与し、捕獲管９４の位置
を変化させる段階は、捕獲管９４の弾性的支持体１０１
を撓ませ捕獲管９４の軸線Ｂをオリフィス３６から出る
粒子と略整合させる段階を包含している。オリフィス３
６から出る粒子の１又は２以上の特性を示す信号を発生
させる段階は、レーザ１６からの光を利用して、フロー
セルのオリフィス３６を一時に１つずつ通過する粒子を
分析する段階を備えている。電気的信号を付与する段階
は、該信号をドライバ９８に付与し、弾性的支持体１０
１を撓ませることによって捕獲管９４の位置を変化さ
せ、捕獲管９４をその下端９６及び上端９７間の点９５
を中心として枢動させる段階を包含している。

捕獲管を動かすことによって粒子を分類する方法及び装
置の重要な利点は、生物学的に危険なエーロゾル又は飛
散を無くし、全てが製造時に設定されるため、部品の整
合又は電子的タイミングを設定する必要がないことであ
る。同様にして、高電圧の充電偏向システムが不要であ
り、水滴の破断を測定する顕微鏡的な測定又はタイミン
グ装置も不要である。故に、この装置は低廉に製造する
ことが出来る。装置９３の全体は、粒子分析器に対して
分類機能を付与する簡単な方法を実現するものである。

図示していないが、軸Ｂを移動させ、軸Ａと略同軸状と
なるようにする等の枢動以外の方法にて捕獲管９４を再
整合させることも本発明の範囲に属するものである。管
の支持体は必須の動きが可能であるように適当に変形さ
せることを要する。同様に分類された粒子は、内腔５４
内に集められよう。当業者は、全体的な思想から逸脱す
ることなく、設計に多くの変形例及び改良が可能である
ことが理解されよう。捕獲管９３が適用可能である基本
的な装置は、多数の形態を取ることが出来る。捕獲管分
類装置９３は容積（インピーダンス）オリフィスのよう
な（単に一例であり、限定するものではない）その他の
任意の形態又は分析器、カウンタ等の後の使用すること
が出来る。

（発明の効果） 以上に述べたように、本発明によれば、捕獲管を動かす
ことによって粒子を分類することができるので、生物学
的に危険なエアゾルの飛散がなく至って安全であり、ま
た、高電圧の粒子偏向システムが不要であり至って廉価
である。

【図面の簡単な説明】

第１図は液流体にて流動する粒子等の１又は２以上の特
徴を判断する捕獲管を有するフローサイトメータの好適
な実施例の斜視図、 第２図は細胞等の１又は２以上の特徴を判断する本発明
のフローサイトメータの光学的要素及び光路の好適な実
施例を示す略図、 第３図は第１図の線３−３に沿った本発明の好適なフロ
ーハウジング及び捕獲管分類装置の拡大断面図、 第４図は制御装置と第１図の分析装置との接続部を含
む、捕獲管の分類装置の作用可能な構成要素と構成要素
間の流路との関係を示す略図、 第５図は捕獲管が整合した位置にあるときに行われる粒
子の分類を示す、捕獲管の拡大略図、 第６図は粒子の分類が不要であるとき、捕獲管が変位し
又は非整合位置にあり、粒子の分類が行われない状態の
捕獲管の拡大略図である。 （主要部分の符号の説明） １０：フローサイトメトリー装置 １２：液体試料採取コンソール １４：ハウジング １５：試験管、１６：レーザ １９：レンズ ２１、２４、２７：光検出器 ２３：ビームスプリッタ ３２ａ：予分析部分 ３２ｂ：分析部分 ３２ｃ：後分析部分 ９３：捕獲管分類装置 ９４：捕獲管、９８：ドライバ

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】フローサイトメータ用の捕獲管分類装置で
   あって、 分析しようとする粒子が通過する通路であって、 粒子の流れに沿って順に配列された予分析部分、 分析部分及び後分析部分を有する前記通路を備える本体
   部材と、 一端が前記通路の予分析部分と流体連通状態に接続さ
   れ、他端が粒子の供給源と流体連通するように配置さ
   れ、前記粒子の供給源から前記分析部分への粒子の流動
   路を提供する吸い上げ管と、 前記本体部材上において前記分析部分と流体連通する位
   置に選択的に位置決め可能に取り付けられ、前記分析部
   分において分析された粒子を前記分析部分を通過した後
   に間欠的に受け取る捕獲管と、 前記粒子の１又は２以上の特性に関する入力信号を前記
   分析部分から受け取り、当該受け取った入力信号に応じ
   て前記捕獲管を前記分析部分と流体連通する位置へと選
   択的に移動させる駆動手段と、からなり、 前記分析部分が、当該分析部分を通って一時に略１つず
   つの粒子が通過するのを許容し得るような大きさになさ
   れたオリフィスを有するフローセルを備え、 前記入力信号が、前記粒子の１又は２以上の特性に対す
   る光学的応答によるものである、捕獲管分類装置。
2. 【請求項２】請求項１に記載の分類装置であって、 前記本体部材が、前記フローセルを通る粒子の流れ方向
   に対して略直交する角度にて光をオリフィスに当てるの
   を許容する手段を備え、当該光を当てるのを許容する手
   段は、レンズを前記フローセルに隣接して位置決めする
   ための凹所を備えることを特徴とする分類装置。
3. 【請求項３】請求項１に記載の分類装置であって、 前記駆動手段が、前記捕獲管を前記分析部分と流体連通
   する状態に選択的に位置決めするのに十分な強度と幅を
   有する電気パルス信号を発生させる回路と、前記電気パ
   ルス信号を受け取り、同電気パルス信号に応じて前記捕
   獲管を選択的に駆動して同捕獲管を前記分析部分に対し
   て少なくとも部分的に整合させて同分析部分と流体連通
   させるドライバと、を含むことを特徴とする分類装置。
4. 【請求項４】請求項３に記載の分類装置であって、 前記予分析部分は、前記吸い上げ管の前記一端の周りに
   設けられ、前記通路の軸線に沿って前記分析部分に向か
   う粒子を搬送するための鞘液体が当該予分析部分に供給
   され、 前記後分析部分は、前記捕獲管の周りに設けられ、前記
   捕獲管内に捕獲されなかった粒子の流れを受け取って前
   記捕獲管から離反させるようになされている、ことを特
   徴とする分類装置。
5. 【請求項５】フローサイトメータ用の粒子フロー装置で
   あって、 装置が作動しているときに、一時に略１つずつの粒子が
   通過する分析部分を有する通路を備えた本体部材と、 前記通路内に供給される粒子に付与される鞘液体であっ
   て、前記粒子を同鞘液体内へ水力学的に集束させる前記
   鞘液体と、 前記分析部分からの液体及び粒子と関連付けて本体部材
   に設けられた捕獲管手段であって、前記分析部分から流
   動する粒子を選び抜くために、前記分析部分から流動す
   る粒子とは整合していないが同分析部分から流動する液
   体とは整合している別の位置から、前記分析部分から流
   動する粒子と略整合する位置へと位置決め可能な前記捕
   獲管手段と、 前記分析部分を通過する１又は２以上のあらかじめ選択
   された形式の粒子に応答して作動する制御手段であっ
   て、前記捕獲管手段を、前記分析部分から流動する粒子
   と略整合する位置と整合しない位置との間を移動させる
   ように配設された前記制御手段と、を備え、 前記捕獲管手段は、当該捕獲管手段が前記整合位置と非
   整合位置との間を動くときに応力を受ける弾性的な支持
   体を備え、 前記制御手段は、前記分析部分を通過する１又は２以上
   の粒子の少なくとも１つの特性に応答する手段と、同応
   答手段によって起動され且つ前記捕獲管手段に接続され
   て、前記弾性的支持体を、前記捕獲管手段が前記分析部
   分から流動する粒子と略整合する前記位置から整合して
   いない前記位置へと撓ませるドライバとを備える、こと
   を特徴とする分類装置。
6. 【請求項６】フローサイトメータ用の捕獲管分類装置で
   あって、 分析しようとする粒子が通過するための通路を備えた本
   体部材であって、前記通路が、当該本体部材を通る同一
   軸線上に配列された予分析部分、分析部分及び後分析部
   分を有する、前記本体部材と、 前記分析部分に隣接して前記通路の予分析部分内に位置
   決めされた内端と、前記本体部材の外方に伸長し液体及
   び粒子を含む加圧された試料供給源内に挿入される外端
   とを有し、前記粒子を前記分析部分に向けて通過させる
   貫通して延びる内腔を有する前記吸い上げ管と、 前記分析部分内に位置決めされ且つ粒子が前記分析部分
   を一時に１つずつ通過するのを許容するような大きさと
   されたオリフィスを有するフローセルと、 前記予分析部分、分析部分及び後分析部分を通る軸線と
   流体連通する位置へと移動可能な捕獲管と、 前記本体部材上に設けられ、前記捕獲管と組み合わせら
   れて動作でき、同捕獲管を前記軸線と略整合させる調整
   手段と、 を備えることを特徴とする分類装置。
7. 【請求項７】請求項６に記載の分類装置であって、 前記捕獲管は細長くて軸線を有し、 前記捕獲管を、同捕獲管の軸線が前記通路の軸線と再度
   整合してこれら２つの軸線が略同軸状となる位置に搬送
   するために、前記捕獲管を前記本体部材に移動自在に取
   り付ける可撓性の支持体が備えられ、 前記捕獲管は、一対の端部と同端部間の中央部分とを有
   し、 前記捕獲管が同捕獲管の軸線に沿ったある点を中心に前
   記捕獲管の軸線と前記通路の軸線とが再度整合する位置
   へと枢動するのを許容するように、前記捕獲管の前記中
   央部分が、前記可撓性の支持体によって、前記本体部材
   に取り付けられ、 前記捕獲管は、同捕獲管の一端と前記本体部材との間に
   配置されて同捕獲管の他端を前記通路の軸線と整合する
   位置へと移動させるためのドライバを含む、ことを特徴
   とする分類装置。
8. 【請求項８】液体流によって流動する粒子等の１又は２
   以上の特性を判定するフローサイトメータであって、 前記流体流によって粒子を動かす手段と、 前記粒子が一時に略１つずつ通過する分析部分を含む通
   路が貫通した本体部材と、 前記通路と長手方向に整合されたときに、前記通路から
   の流れを選択的に受け取るように作動する細長い捕獲管
   を有する捕獲管分類手段と、 前記分析部分を通る粒子を照射する光ビームを提供する
   手段と、 前記動く粒子の各々についての光を検知し、検知した光
   を各粒子の１又は２以上の特性と関係付けて粒子の特性
   に応じた信号を発生する手段と、 前記信号を受け取り、同信号に応答して前記細長い捕獲
   管を前記通路と整合する状態に位置決めするように作動
   する手段と、を備えることを特徴とするフローサイトメ
   ータ。
9. 【請求項９】液体によって運ばれる試料粒子を移動させ
   る粒子分析装置を通過する粒子を分類する方法であっ
   て、 前記分析装置の分析部分を通過する粒子の１又は２以上
   の特性を示す信号を発生させる段階と、 前記信号をドライバに付与して捕獲管の位置を移動させ
   て、同捕獲管が前記１又は２以上の特性を有する粒子を
   受け取ることができるようにする段階と、を含むことを
   特徴とする方法。
10. 【請求項１０】請求項９に記載の方法であって、 前記信号をドライバに付与して捕獲管の位置を変更する
    前記段階が、同捕獲管の支持体を撓ませて、同捕獲管
    を、前記分析装置を通過し且つ前記１又は２以上の特性
    を有する粒子と略整合させる段階を備え、 前記分析装置の分析部分を通過する粒子の１又は２以上
    の特性を示す信号を発生させる前記段階が、光を使用し
    て前記分析部分を一時に１つずつ通過する粒子を分析し
    且つ電気信号を発生させる段階を含み、 前記光を使用して前記分析部分を一時に１つずつ通過す
    る粒子を分析し且つ電気信号を発生させる前記段階が、
    その１段階として、前記ドライバに信号を付与して前記
    捕獲管の方向を変更する段階を含み、 前記捕獲管を位置決めして、同捕獲管を前記粒子と略整
    合させる前記段階が、その１段階として、前記捕獲管の
    両端の間のある点を中心に同捕獲管を枢動させる段階を
    含む、ことを特徴とする方法。