JPH06321435A

JPH06321435A - 画像記録装置

Info

Publication number: JPH06321435A
Application number: JP5136906A
Authority: JP
Inventors: Shuji Koike; 修司小池; Atsushi Kodama; 淳児玉; Motomichi Shibano; 元通芝野
Original assignee: Fujitsu Ltd
Current assignee: Fujitsu Ltd
Priority date: 1993-05-14
Filing date: 1993-05-14
Publication date: 1994-11-22
Anticipated expiration: 2014-06-02
Also published as: JP2898845B2

Abstract

(57)【要約】【目的】ホッパー内のシートを繰り出し、シートに画
像記録して、排出する画像記録装置に関し、薄型且つ小
型の構成を実現する。【構成】シートを収容するホッパー２から繰り出した
前記シートに画像記録ユニットで画像を形成して、排出
する画像記録装置において、前記ホッパー２内に、前記
画像記録されたシートを排出する排出パス３５を設け
た。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】（目次）産業上の利用分野従来の技術（図９乃至図１０）発明が解決しようとする課題課題を解決するための手段（図１）作用実施例（ａ）画像記録装置の説明（図２乃至図４）（ｂ）ホッパーの説明（図５乃至図８）（ｃ）他の実施例の説明発明の効果

【０００２】

【産業上の利用分野】本発明は、ホッパー内のシートを
繰り出し、シートに画像記録して、排出する画像記録装
置に関する。

【０００３】画像記録装置は、プリンタ装置、複写機、
ファクシミリ等に広く利用されている。近年のダウンサ
イジングやパーソナルユースの要請により、この画像記
録装置にも小型、薄型で、デスク等の設置面積の少ない
ものが望まれている。特に、プリンタ装置では、パーソ
ナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の小型化に伴
い、Ａ４判サイズ程度で、薄いものが求められている。

【０００４】

【従来の技術】図９、図１０は従来技術の説明図（その
１）、（その２）である。例えば、電子写真プリンタ装
置では、図９に示すように、有機感光体、Ｓｅ感光体、
ａーＳｉ感光体等の感光ドラム９０の周囲に、前帯電器
９１と、画像露光を行うレーザー光学系９２と、二成分
現像器、磁性一成分現像器、非磁性一成分現像器等の現
像器９３と、転写ローラ９４と、ファーブラシクリ−ナ
ー、ブレードクリーナー等のクリーナー９５と、除電ラ
ンプ９６とが配置されている。更に、用紙を搬送する搬
送路上に熱又は圧力でトナー像を用紙に定着する熱定着
器９７が配置されている。

【０００５】この動作は、感光ドラム９０の表面を前帯
電器９１で一様帯電し、レーザー光学系９２により画像
に対応した光像を露光して、画像に応じた静電潜像を形
成し、現像器９３で帯電トナーを供給して、トナーによ
り現像する。転写器である転写ローラ９４は、用紙を挟
んで感光ドラム９０に近傍に配置され、搬送される用紙
に感光ドラム９０のトナー像を静電的に転写する。この
トナー像を担持した用紙は、熱定着器９７を通過する間
に、熱及び圧力によって用紙に定着され、印刷が完了さ
れ、排出される。一方、用紙にトナー像を転写した後の
感光ドラム９０は、クリーナー９５によりその残留トナ
ーが清掃され、除電ランプ９６で、残留電荷を除去さ
れ、初期状態に戻され、印刷動作を繰り返す。

【０００６】このようなプリンタ装置では、用紙を一枚
づつセットするのは、手間がかかるため、用紙を収容し
たホッパーが設けることが必要である。従来のホッパー
を設けた電子写真プリンタの配置構成は、図１０に示す
ものが知られている。

【０００７】図１０（Ａ）に示す構成のものは、ホッパ
ー８を装置の下部に設け、ホッパー８から上方への用紙
搬送パスを形成する。そして、印刷プロセスユニットを
ホッパー８の上部に設け、縦の搬送パスで感光ドラム９
０でトナー像を転写した後、定着器９７で定着して、装
置上部に排出するものである。

【０００８】図１０（Ｂ）に示す構成のものは、用紙搬
送パスを直線とし、ホッパー８と印刷プロセスユニット
を直列的に設ける。そして、図の左方のホッパー８から
用紙を繰り出し、感光ドラム９０でトナー像を転写し、
定着器９７で定着して、図の右方に排出するものであ
る。

【０００９】図１０（Ｃ）に示す構成のものは、用紙搬
送パスをＳ字状に形成する。そして、装置下部に設けた
ホッパー８から繰り出した用紙をＵ字ターンさせ、Ｓ字
状搬送パスに沿って設けた印刷プロセスユニット９０、
９７により、トナー像を転写し、定着して、排出するも
のである。

【００１０】図１０（Ｄ）に示す構成のものは、図１０
（Ｂ）に示す構成のものにおいて、用紙排出方向を装置
上部としたものである。更に、図１０（Ｂ）の構成にお
いて、印刷された用紙をホッパー８の上に戻すようにし
て、ホッパー８上をスタッカに利用するものも知られて
いる（例えば、特開昭５８ー２８３９５号公報、特開昭
６０ー１７１１８１号公報等）。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来技
術では、次の問題があった。図１０（Ａ）、図１０（Ｃ）に示した構成のもので
は、ホッパー８を装置内部に設けているため、設置面積
は小さい。しかし、スタッカを上部に設ける必要がある
ため、装置の高さが高くなり、薄型化が達成できない。

【００１２】図１０（Ｂ）、図１０（Ｄ）に示した構
成のものでは、装置の高さは低くなるため、薄型となる
が、ホッパー８が装置外にあるため、設置面積が大きく
なる。更に、図１０（Ｂ）の構成において、用紙をホッパー
８の上に戻すようにしても、スタッカを別に必要とする
ため、その分スペースを必要とし、薄型、小型に出来な
い。

【００１３】従って、本発明は、薄型且つ小型の構成を
実現するための画像記録装置を提供することを目的とす
る。又、本発明は、スタッカの設置スペースを削除し
て、装置を小型、薄型にすることができる画像記録装置
を提供することを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】図１は本発明の原理図で
ある。本発明の請求項１は、シートを収容するホッパー
２から繰り出した前記シートに画像記録ユニットで画像
を形成して、排出する画像記録装置において、前記ホッ
パー２内に、前記画像記録されたシートを排出する排出
パス３５を設けたことを特徴とする。

【００１５】本発明の請求項２は、請求項１において、
前記ホッパー２に、繰り出すべきシートと排出されたシ
ートを区切るための可動の仕切り部材２１を設けたこと
を特徴とする。

【００１６】本発明の請求項３は、請求項２において、
前記仕切り部材２１は、前記繰り出すべきシートを繰り
出しローラ３０に押しつけるためのバネ部材２２を保持
することを特徴とする。本発明の請求項４は、請求項２
又は３において、前記仕切り部材２１が、前記ホッパー
２から取り外し可能であることを特徴とする。

【００１７】本発明の請求項５は、請求項１又は２又は
３又は４において、前記ホッパー２が、前記装置に着脱
自在なカセットであることを特徴とする。本発明の請求
項６は、請求項５において、前記ホッパー２の後端部２
９に、前記排出シートのガイド部分２９０を設けたこと
を特徴とする。

【００１８】本発明の請求項７は、請求項１又は２又は
３又は４又は５又は６において、前記画像記録ユニット
は、回転するエンドレス状の像担持体１０にトナー像形
成手段１１、１２、１３でトナー像を形成して、転写手
段１４で前記ホッパー２から繰り出されたシ−トにトナ
−像を転写した後、定着手段１７で定着するよう構成さ
れ、前記シートの搬送パスをＵ字形に形成したＵ字搬送
パスの片面に、前記ホッパー２を配置するとともに、前
記Ｕ字搬送パスの間に、前記画像記録ユニットを配置
し、前記Ｕ字搬送パスの反対面で前記画像記録ユニット
により前記シートにトナー像を転写することを特徴とす
る。

【００１９】本発明の請求項８は、請求項７において、
前記ホッパー２を装置上部に設け、前記ホッパー２の下
部に、前記画像記録ユニットを設けたことを特徴とす
る。

【００２０】

【作用】本発明では、未印刷用紙を収容するホッパー２
は、初期時は、未印刷用紙で満たされているが、用紙の
繰り出しに伴い、空き空間が生じる。そこで、この空き
空間をスタッカーに利用するようにして、スタッカーの
設置スペースを削減するものである。

【００２１】又、本発明の請求項２では、ホッパー２に
可動の仕切り部材２１を設けて、未印刷用紙と印刷済用
紙を区切るようにして、未印刷用紙と印刷済用紙とを収
容しても、これらが混在しないようにするとともに、未
印刷用紙の繰り出しに従い、印刷済用紙の収容空間が増
加するようにして、円滑な用紙の収容を可能とした。

【００２２】次に、本発明の請求項３では、この仕切り
部材２１に未印刷用紙をピックローラ３０に押し付ける
バネ部材２２を設けたので、この仕切り部材２１によ
り、未印刷用紙をピックローラ３０に押し付けて、用紙
の安定繰り出しを可能とした。

【００２３】更に、本発明の請求項４では、仕切り部材
２１をホッパー２から取り出し可能として、未印刷用紙
のセットを容易とするものである。本発明の請求項５で
は、ホッパー２をカセットとしたので、装置から取り出
し、用紙のセット及び印刷済用紙の取り出しができる。

【００２４】本発明の請求項６では、ホッパー２の後端
部２９に、排出シートのガイド部分２９０を設けたた
め、ホッパー２を取り出し際に、シートが装置ガイドに
より引っ張られて、引き出せない事態を防止できる。

【００２５】本発明の請求項７では、画像記録ユニット
を潜像形成型記録ユニットで構成した場合に、前記ホッ
パー２と画像記録ユニットを積層した構成となるため、
設置面積を少なくでき且つ装置の高さを薄くできる。本
発明の請求項８では、ホッパー２を画像記録ユニットの
上部に設けたので、このように積層しても、シートのセ
ット及び取り出しが容易となる。

【００２６】

【実施例】

（ａ）画像記録装置の説明図２は本発明の一実施例断面図、図３、図４は図２の構
成の要部断面図（その１）、（その２）であり、電子写
真プリンタを示している。尚、図３、図４は図２の構成
を拡大して、２つに分けて示したものである。

【００２７】図において、２はホッパーであり、未印刷
用紙及び印刷済用紙を収容するものである。このホッパ
ー２は、未印刷用紙２４を支持する底板２３と、未印刷
用紙と印刷済用紙と区切るためホッパー２内に設けられ
た可動可能な仕切り板２１と、仕切り板２１に設けら
れ、収容用紙２４を後述する繰り出しローラ３０に押し
付けるための押さえバネ２２とが設けられている。そし
て、このホッパー２は、装置の上部で、Ｕ字搬送パスの
一面に設けられている。

【００２８】３０は繰り出しローラであり、Ｕ字搬送パ
スの一面のホッパー２から用紙２４を繰り出して、Ｕ字
搬送パスの反対面である搬送パス３４に搬送するもので
ある。この繰り出しローラ３０のホッパー２側にはガイ
ドローラ３１が、搬送パス３４側にはガイドローラ３２
が設けられている。

【００２９】Ｕ字搬送パスの間には、装置の電源・制御
回路４０と、印刷プロセス（画像記録）ユニット１とが
設けられている。この電源・制御回路４０は、繰り出し
ローラ３０側に設けられており、そして印刷プロセスユ
ニット１は、Ｕ字搬送パスの排出側に設けている。この
ため、印刷プロセスユニット１の、特に熱定着器１７の
熱の放散を容易としている。このＵ字搬送パスの反対面
を構成する搬送パス３４には、用紙の印刷プロセスユニ
ット１への搬送を補助するガイドローラ３３が設けられ
ている。

【００３０】印刷プロセスユニット１は、図２及び図３
の部分拡大図に示すように、回転する感光ドラム１０の
周囲に、帯電器１１と、光学ユニット１２と、現像器１
３と、転写ローラ１４とを配置して成るものである。こ
の印刷プロセスユニット１では、薄型化のため、感光ド
ラム１０のクリーナーを使用しないクリーナーレスプロ
セスを用いている。

【００３１】感光ドラム１０は、有機感光体、Ｓｅ感光
体、ａーＳｉ感光体等の光感光性を持つ物質を使用でき
る。帯電器１１は、導電性の直毛繊維（例えば、ユニチ
カ（株）製商品名レック）で覆われた直径１６ｍｍの
導電ブラシのブラシ軸に、オフセット電圧−６５０Ｖと
ピーク・トウ・ピークが１．２ｋＶで、周波数８００Hz
の交流が印加したブラシ帯電器で構成される。このブラ
シ帯電器１１により、感光ドラム１０の表面電位を、約
−６５０Ｖになるように、均一に帯電される。この帯電
器１１には、帯電ブラシの他に、帯電ローラ、コロトロ
ン、スコロトロン、帯電ソリッド、又は平面型の帯電ブ
ラシ（固定ブラシ）等が使用できる。

【００３２】光学ユニット１２は、一様帯電された感光
ドラム１０に光像を露光して、静電潜像を形成するもの
である。この光学ユニット１２は、エレクトロフォトル
ミネッセンス（ＥＬ）素子（ノーマ（株）製）で構成さ
れている。この光学ユニット１２には、ＬＥＤアレー等
の固体発光素子等を用いることができる。

【００３３】現像器１３は、図３の拡大図により詳しく
示すように、一成分現像剤を用いた一成分現像器で構成
されている。この現像器１３において、１３０は現像ロ
ーラであり、金属製の回転軸を中心に回転することによ
り、現像剤を感光ドラム１０上の静電潜像に搬送・供給
するものである。この実施例では、現像剤に、非磁性絶
縁性で、且つ樹脂製の一成分トナーを用いている。この
トナーは、体積抵抗率が、４×１０¹⁴オーム・ｃｍ、平
均粒径１２μｍであり、シリカ外添剤０．５％のポリエ
ステル系トナーである。

【００３４】現像ローラ１３０には、平均気孔径約１０
μｍ、セル数約２００セル／インチ、体積抵抗率１０⁴
〜１０⁷オーム・ｃｍ、硬度約２３度（アスカーＣ硬度
計）の多孔室ウレタンスポンジ（東洋ポリマー株製商
品名ルビセル）を用いた。この現像ローラ１３０を、感
光ドラム１０の周速度の２．５倍の１７５ｍｍ／ｓの周
速度で回転させている。この現像ローラ１３０には、現
像バイアス電圧が印加されている。この電圧は、感光ド
ラム１０の表面電位である−６５０Ｖに対し、通常約−
２２０Ｖに設定してある。又、現像ローラ１３０の感光
ドラム１０への接触圧力は３ｇ／ｍｍとした。

【００３５】１３１は層厚規制ブレードであり、現像ロ
ーラ１３０上のトナー層厚を一定厚に規制するととも
に、トナーを所定の電荷量に帯電するものである。この
層厚規制ブレード１３１は、ステンレス（ＳＵＳ３０４
−ＣＳＰ−ＥＨ）製の先端をラウンジエッジ処理した厚
さ０．１ｍｍの板（先端部のＲ＝０．０５ｍｍ）を用
い、現像ローラ１３０への押し付け圧力を３５ｇｆ／ｃ
ｍとなるように設定した。

【００３６】この層厚規制ブレード１３１と現像ローラ
１３０との間には、−１００Ｖの電圧を印加している。
これにより、トナーの帯電電荷量の環境依存性を小さく
し、且つ長期的に安定させている。即ち、トナーが現像
ローラ１３０と層厚規制ブレード１３１との間を通過す
る際に、トナーと層厚規制ブレード１３１とが摩擦し
て、摩擦帯電して、トナーに電荷が付与される。これと
ともに、現像ローラ１３０と層厚規制ブレード１３１と
の間に、電圧が印加されることにより、層厚規制ブレー
ド１３１からトナーに電荷を注入している。従って、ト
ナーは、摩擦帯電と電荷注入により電荷が付与され、環
境による変化及び経時変化による帯電量変化が少ない、
安定な帯電量が得られる。

【００３７】１３３は攪拌室であり、一成分現像剤を収
容し、内部に設けたパドルローラ１３４によって収容し
た一成分現像剤を攪拌して、現像ローラ１３０の設けら
れた現像室１３２に搬送するものである。

【００３８】この一成分現像剤に、粒径の揃った（球
形）重合トナーを用いることにより、トナーの感光ドラ
ム１０に対する機械的付着力が小さくなり、且つ転写時
に用紙と感光ドラム１０が密着するため、転写効率が向
上する。更に、転写器に転写ローラ１４を用いると、用
紙とトナーを挟んで感光ドラム１０との間隔が小さくな
り、転写ローラ１４による転写電圧が均等にかかり、転
写効率を向上できる。このため、感光ドラム１０の残留
トナーが少なくなり、現像器１３で残留トナーの回収が
容易となる。

【００３９】又、回転するブラシ帯電器１１により、感
光ドラム１０の残留トナーをかき上げて、均等に感光ド
ラム１０に分散するため、現像器１３の現像ローラ１３
０での回収がより容易となり、これらにより、クリーナ
ーを設けなくても、現像器１３の現像ローラ１３０によ
り残留トナーを回収できる。

【００４０】更に、感光ドラム１０の両側に、ブラシ帯
電器１１、光学ユニット１２、現像器１３を設けている
ので、印刷プロセスユニット１の高さを低くでき、装置
の薄型化を可能とする。又、現像器１３では、攪拌室１
３３と現像室１３２との通路を狭くして、縦型に設置し
ても、攪拌室１３３の現像剤が現像室１３２に余分に搬
送されないようにしている。

【００４１】次に、搬送パス３４の後部に設けられる熱
定着器１７は、熱ローラ１７ａと、バックアップローラ
１７ｂとで構成され、用紙を熱ローラ１７ａとバックア
ップローラ１７ｂで挟んで、熱と圧力により、用紙のト
ナーを定着するものである。

【００４２】この熱定着器１７の後段には、定着後の用
紙をホッパー２内に導くための排出パス３５と、排出パ
ス３５において、用紙をホッパー２に排出するための排
出ローラ３６とが設けられている。この排出パス３５及
び排出ローラ３６により、定着後の用紙を、ホッパー２
内の仕切り板２１上に排出して、ホッパー２をスタッカ
に利用している。

【００４３】このプリンタ装置の動作を説明すると、ホ
ッパー２の底板２３に用紙をセットして、仕切り板２１
を乗せて、用紙のセットを行う。印刷を行うには、ホッ
パー２の用紙を繰り出しローラ３０により繰り出し、搬
送パス３４にＵターン搬送する。印刷プロセスユニット
１では、ブラシ帯電器１１で感光ドラム１０を帯電し、
光学ユニット１２で感光ドラム１０を画像露光し、感光
ドラム１０に静電潜像を形成し、現像器１３で現像し、
トナー像を形成する。搬送パス３４を搬送される用紙
は、転写ローラ１４により感光ドラム１０のトナー像が
転写される。

【００４４】用紙は、感光ドラム１０と転写ローラ１４
に送られながら熱定着器１７により、トナー像が熱定着
され、排出パス３５を通って、排出ローラ３６によりホ
ッパー２の仕切り板２１上に排出され、スタックされ
る。

【００４５】この例では、ホッパー２と、搬送パスと、
印刷プロセスユニットの配置の関係を、装置の小型化及
び薄型化を実現するように関係付けらている。即ち、ホ
ッパ２ーは、装置の設置面積を小さくするため、ホッパ
ー２を装置内に設けることが必要である。これを条件に
搬送パスと印刷プロセスユニット１の配置を検討する
と、搬送パスは、ホッパー２からのシートが上方に搬送
されながら、印刷されるパス（図１０（Ａ）、図１０
（Ｃ））では、装置の高さが高くなり、薄型化が困難で
あるため、シートをホッパー２と並行に搬送することが
望ましい。

【００４６】この並行に搬送するため、ホッパー２から
繰り出したシートを、端部でホッパー２側に回動させ
て、印刷する搬送パスをとると、薄型化（例えば、高さ
５０mm程度）すると、シートの搬送曲率が高くなり、シ
ートのジャムの発生率が高く、ジャムのためのシートの
除去も容易でない。このため、ホッパー２から端部でＵ
字に搬送するＵ字型の搬送パスが最適である。

【００４７】この内、装置端部のシート曲げ部で、感光
ドラム１０のトナー像を転写する方式では、感光ドラム
１０にトナー像を形成するプロセスユニットの配置スペ
ースが狭くなり、実現困難である。このプロセスユニッ
トの配置スペースをとるため、感光ドラム１０をＵ字搬
送パスの外側に出し、装置端部に、プロセスユニットの
設置スペースを設けると、シートが装置からはみ出し、
設置面積が大きくなる。

【００４８】これに対し、印刷プロセスユニット１を、
Ｕ字搬送パスの間に設け、且つホッパー２と反対面でト
ナー像を転写するようにすると、プロセスユニットの配
置スペースをかかる反対面に確保でき、しかもシートが
装置からはみ出ることがなく、設置面積の小型化と、装
置の薄型化を実現できる。

【００４９】このように、用紙の搬送をＵ字搬送パスで
行い、且つＵ字搬送パスの片面にホッパ２を配置し、Ｕ
字搬送パスの間に、印刷プロセスユニット１を設けて、
Ｕ字搬送パスの反対面でトナー像を用紙に転写すること
により、装置の設置面積をほぼ用紙サイズにでき、且つ
装置の高さを印刷プロセスユニット１の高さとすること
ができ、プリンタ装置の小型化、薄型化が可能となる。

【００５０】又、このプリンタ装置は、図２の搬送パス
３４側を設置面とした水平設置の他に、熱定着器１７側
を設置面とした垂直設置により動作が可能である。この
垂直設置においては、ホッパー２からの用紙は、繰り出
しローラ３０で繰り出し、搬送パス３４を下方に搬送さ
れ、感光ドラム１０で用紙にトナー像が転写され、熱定
着器１７で熱定着され、ホッパー２に排出される。

【００５１】このように、プリンタ装置を水平設置する
他、垂直設置して使用でき、より設置面積が削減され、
デスク上の設置スペース削減が可能となる。（ｂ）ホッパーの説明図５は本発明の一実施例ホッパーの斜視図、図６は図５
のホッパーの装着時の斜視図、図７、図８は本発明の一
実施例動作説明図（その１）、（その２）である。

【００５２】図５において、ホッパー２は、上面の無い
箱体で構成されている。即ち、ホッパー２は、底板２３
と、その両側面に一対の側面板２７と、前面に前面板２
８と、後面に後面板２９とを設けて構成されている。こ
の底板２３は、ホッパー２の底部の後側に設けられ、未
印刷用紙を支えるものである。そして、ホッパー２の底
部の前側には、開口部２３ａが設けられている。この開
口部２３ａには、ホッパー２を装置にセットした際に、
装置側のピックローラ３０が入り込み、用紙の繰り出し
を可能とする。

【００５３】又、一対の側面板２７の前側には、Ｕ字ガ
イド溝２７０が、後側には、縦長のガイド溝２７１が設
けられている。これらは仕切り板２１の後述するガイド
棒２５、２６に係合して、仕切り板２１を、ホッパー２
内で上下に移動可能とするものである。更に、前面板２
８には、収容用紙の状態をホッパー外部から見るための
覗き窓２８ａが設けられている。

【００５４】一方、仕切り板２１は、図に示すように、
平面板で構成されている。この仕切り板２１の前部に
は、一対のガイド棒２５が設けられ、ガイド棒２５が側
面板２７のＵ字ガイド溝２７０に嵌め込まれる。又、仕
切り板２１の後部には、一対の嵌め合い軸２６が設けら
れており、側面板２７のガイド溝２７１に嵌め込まれ
る。

【００５５】従って、仕切り板２１は、ホッパー２の側
面に支持されて、ホッパー２内で上下移動可能である。
又、仕切り板２１は、嵌め合い軸２６が側面板２７のガ
イド溝２７１に嵌め込まれており、ガイド棒２５が係合
する側面板２７のＵ字ガイド溝２７０は上方が開放され
ているため、嵌め合い軸２６を中心に、ガイド棒２５側
を上方に上げて、回動できる。このため、仕切り板２１
の下部の未使用用紙収容部を開放でき、未使用用紙のセ
ットが容易である。

【００５６】図６に示すように、このホッパー２は、プ
リンタ装置１に対し、カセットの形式により、前面より
装着してセットできる。又前面よりホッパー２を取り出
して、脱却できる。この図において、プリンタ装置の前
面には、レディ（ＲＥＡＤＹ）ランプ１００と、トナー
エンプティランプ１０１と、用紙エンプティランプ１０
２とが設けられている。

【００５７】図７、図８により、このホッパー２の動作
を説明する。尚、図７はホッパー２の繰り出し側の状態
を示し、図８はホッパー２の排出用紙の受入側の状態を
示す。

【００５８】図７において、２２は板バネであり、仕切
り板２１に取り付けられ、仕切り板２１の下部の未印刷
用紙収容部の未印刷用紙をピックアップローラ３０に押
し付けるものである。図７（Ａ）は、ホッパー２内の仕
切り板２１の下部に、未印刷用紙を最大枚数入れた状態
を示し、仕切り板２１は、ホッパー２の上部にあり、仕
切り板２１の板バネ２２により、ホッパー２内の用紙を
ピックアップローラ３０に押し付けている。これによ
り、ピックアップローラ３０による用紙の繰り出しが確
実となる。

【００５９】ホッパー２の装置への設置は、前述のよう
に、図の右方向に挿入して行われるため、装置内にある
ピックアップローラ３０より上方に、ホッパー２の底板
２３がくるように、設計されている。又、ホッパー２の
用紙先端部は、ピックアップローラ３０により、用紙が
ピックされるように、垂直に形成されている。従って、
ピックアップローラ３０によるホッパー２の仕切り板２
１の下部の用紙繰り出しにより、仕切り板２１は下方に
移動し、ホッパー２内の仕切り板２１の上方に空間がで
きる。この空間には、図７（Ｂ）で示すように、図８に
示す印刷済用紙が収容される。

【００６０】図８において、ホッパー２の後面板２９に
は、排出パス３５からの用紙のガイド部２９０が設けら
れている。又、このガイド部２９０に対向して、装置側
には、用紙をガイド部２９０に押し付けるフィルム３７
が設けられている。

【００６１】更に、装置側には、用紙エンプティ検出機
構が設けられている。この用紙エンプティ検出機構は、
ホッパー２の仕切り板２１の嵌め合い軸２６を利用して
いる。即ち導電性の嵌め合い軸２６に対し、装置側に板
バネからなる一対の電極１１０が設けられている。この
一対の電極１１０は、前述の嵌め合い軸２６の軸方向に
離間しており、嵌め合い軸２６の両端に対向して設けら
れている。この一対の電極の一方には、リード線１１１
により数Ｖ（例えば、５Ｖ）の電圧が印加されている。

【００６２】従って、ホッパー２内の仕切り板２１の下
部に未印刷用紙がある場合には、各電極１１０は、用紙
に接触しており、絶縁されている（図８（Ａ））。次
に、ホッパー２内の仕切り板２１の下部に未印刷用紙が
無い場合には、各電極１１０は、金属部を有する嵌め合
い軸２６により電気的に接続される（図８（Ｂ））。こ
のため、一方の電極１１０の電圧が、他方の電極１１０
に伝わり、この他方の電極１１０の電圧により、用紙エ
ンプティを検出することができる。このように、用紙エ
ンプティを検出すると、図示しない制御部は、印刷プロ
セスを停止し、用紙エンプティランプ１０２を点灯す
る。これにより、無用なピックアップローラ３０の動
作、感光ドラム１０への画像形成動作を防止できる。

【００６３】次に、ホッパー２の動作を説明すると、印
刷された用紙は、排出パス３５を通り、図の矢印方向に
排出ローラ３６によりホッパー２内に送り込まれる。こ
の際に、用紙の先端は、装置側とホッパー２の後面板２
９の用紙挿入路によりホッパー２内に送られる。そし
て、用紙は、用紙後端が、排出ローラ３６より離れた時
点で進行を止める。この用紙後端が、次の用紙の先端と
接触して、用紙ジャムを発生しないように、装置側に設
けたフィルム３３により、用紙後端はホッパー２方向に
押し付けられる。このため、用紙後端と装置側ガイドと
の間で、再び用紙搬送路が形成される。この前の用紙
は、ホッパー２内において、次の用紙の先端が前の用紙
に接触することにより送られ、ホッパー２内に収容され
る。

【００６４】このようにして、印刷済用紙は、ホッパー
２の仕切り板２１の上部に収容される。この時、仕切り
板２１の下部の未印刷用紙が一枚繰り出されると、仕切
り板２１の上部の印刷済用紙の収容空間が用紙一枚分空
く。このため、用紙の繰り出しに伴い、印刷済用紙の収
容が可能となる。又、印刷済用紙の収容空間の空きスペ
ースは、常に同一となるため、印刷済用紙を円滑にホッ
パー２内に収容できる。

【００６５】更に、最後の排出用紙は、前述の如く、用
紙後端が排出ローラ３６より離れた時点で進行が止ま
る。このため、用紙後端は、ホッパー２から後ろに飛び
出す。この状態で、ホッパー２を引き出すと、ホッパー
２の後面板２９にガイド部２９０が形成されており、用
紙後端がここにあるため、装置側に引っ張られることな
く、用紙を取り出すことができる。

【００６６】このようにして、ホッパー２内の用紙繰り
出しに伴う空き空間を利用して、印刷済用紙を収容でき
る。このため、スタッカ分の高さを削減でき、ホッパー
２の高さで、スタッカの機能も果たすことになり、装置
の薄型化に寄与できる。

【００６７】又、ホッパー２を装置の横から脱着する形
態をとったため、装置の上部にコンピュータやディスプ
レイ等を搭載できる。（ｃ）他の実施例の説明

【００６８】上述の実施例の他に、本発明は、次のよう
な変形が可能である。プリンタ装置で説明したが、複写機、ファクシミリ等
に適用しても良い。上述の実施例では、印刷プロセスユニット１を電子写
真機構で説明したが、トナ−像を転写する他の印刷機構
（例えば、静電記録機構、光背面記録機構等）や他の印
刷機構（例えば、インクジェット印刷機構、熱転写記録
機構、ワイヤドット印刷機構等）を用いても良く、シ−
トは、用紙に限らず、他の媒体を用いることができる。

【００６９】感光ドラム１０をドラム形状のもので説
明したが、エンドレスベルト形状のものであっても良
い。転写手段には、転写ロ−ラの他に、エンドレスの転写
ベルトや転写帯電器を利用することもできる。

【００７０】光学ユニットとして、ＥＬ（エレクトロ
・ルミネッセンス）光学系で説明したが、レ−ザ−光学
系、ＬＥＤ光学系、液晶シャッタ光学系等を用いても実
現できる。

【００７１】現像器を一成分非磁性現像で説明した
が、二成分磁気ブラシ現像法、磁性トナ−現像法等周知
の現像法を用いてもよい。装置を垂直設置する場合には、スタンド等を設けて、
安定性を向上させることもできる。

【００７２】ホッパー２を横から脱着する構成をとっ
たが、上から脱着しても良く、カセット形式でなく、装
置に固定でも良い。以上、本発明を実施例により説明したが、本発明の主旨
の範囲内で種々の変形が可能であり、これらを本発明の
範囲から排除するものではない。

【００７３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
次の効果を奏する。ホッパーに記録済シートを排出する排出パスを設け
て、ホッパーをスタッカに利用したため、スタッカ分の
装置の高さを削減でき、装置の無駄な空間を有効に利用
でき、装置の薄型化に寄与する。

【００７４】又、スタッカを設けなくても良いため、
部品点数も削減でき、コストダウンに寄与する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の原理図である。

【図２】本発明の一実施例断面図である。

【図３】図２の要部断面図（その１）である。

【図４】図２の要部断面図（その２）である。

【図５】本発明の一実施例ホッパーの斜視図である。

【図６】図５のホッパーの装着時の斜視図である。

【図７】本発明の一実施例動作説明図（その１）であ
る。

【図８】本発明の一実施例動作説明図（その２）であ
る。

【図９】従来技術の説明図（その１）である。

【図１０】従来技術の説明図（その２）である。

【符号の説明】１画像記録ユニット２ホッパー１０感光ドラム（像担持体）１１ブラシ帯電器１２光学ユニット１３現像器１４転写ローラ１７熱定着器２１仕切り板２２板バネ２３底板２４用紙２５ガイド棒２６嵌め合い軸２７側面板２８前面板２９後面板３０ピックアップローラ２７０ガイド溝２７１ガイド溝

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】シートを収容するホッパー（２）から繰
り出した前記シートに画像記録ユニットで画像を形成し
て、排出する画像記録装置において、前記ホッパー（２）内に、前記画像記録されたシートを
排出する排出パス（３５）を設けたことを特徴とする画
像記録装置。
【請求項２】前記ホッパー（２）に、繰り出すべきシ
ートと排出されたシートを区切るための可動の仕切り部
材（２１）を設けたことを特徴とする請求項１の画像記
録装置。
【請求項３】前記仕切り部材（２１）は、前記繰り出
すべきシートを繰り出しローラ（３０）に押しつけるた
めのバネ部材（２２）を保持することを特徴とする請求
項２の画像記録装置。
【請求項４】前記仕切り部材（２１）が、前記ホッパ
ー（２）から取り外し可能であることを特徴とする請求
項２又は３の画像記録装置。
【請求項５】前記ホッパー（２）が、前記装置に着脱
自在なカセットであることを特徴とする請求項１又は２
又は３又は４の画像記録装置。
【請求項６】前記ホッパー（２）の後端部（２９）
に、前記排出シートのガイド部分（２９０）を設けたこ
とを特徴とする請求項５の画像記録装置。
【請求項７】前記画像記録ユニットは、回転するエン
ドレス状の像担持体（１０）にトナー像形成手段（１
１、１２、１３）でトナー像を形成して、転写手段（１
４）で前記ホッパー（２）から繰り出されたシ−トにト
ナ−像を転写した後、定着手段（１７）で定着するよう
構成され、前記シートの搬送パスをＵ字形に形成したＵ字搬送パス
の片面に、前記ホッパー（２）を配置するとともに、前
記Ｕ字搬送パスの間に、前記画像記録ユニットを配置
し、前記Ｕ字搬送パスの反対面で前記画像記録ユニット
により前記シートにトナー像を転写することを特徴とす
る請求項１又は２又は３又は４又は５又は６の画像記録
装置。
【請求項８】前記ホッパー（２）を装置上部に設け、
前記ホッパー（２）の下部に、前記画像記録ユニットを
設けたことを特徴とする請求項７の画像記録装置。