JPH06305227A - 熱転写プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 熱転写リボンがインク面をサーマルヘッドに
向けて装着した場合、プリント動作を実行せずサーマル
ヘッドの溶融インクの付着をなくし、サーマルヘッドの
破損を防止する。 【構成】 熱転写リボンのフィルム面またはインク面に
向けて発光しその反射光を受光して検知出力を出力する
センサからの出力を比較する電圧比較回路からなるリボ
ン表面識別手段をもうけ、このリボン表面識別手段から
の出力より熱転写リボンのフィルム面がサーマルヘッド
に対向しているかどうかをリボン装着判別手段（Ｓ１
２，Ｓ１３）によって判別し、フィルム面がサーマルヘ
ッドと対向していると判断された場合のみプリントを動
作を実行できるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、熱転写リボンが使用済
みとなった場合未使用の熱転写リボンと交換する熱転写
プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】図６に、従来の単色プリント用のライン
型熱転写プリンタの概略構成を示す。図において、１は
プリンタ本体カバーであり、２０は表示器である。この
プリンタ本体カバー１の内部には、プリント手段３０，
用紙搬送手段４０，リボン走行手段５０が設けられると
ともにリボンカセット５２が着脱自在に設けられてい
る。

【０００３】プリント手段３０はサーマルヘッド３２及
びプラテン３３により構成されている。サーマルヘッド
３２は、図示しないヘッド昇降手段によって昇降され
て、図６に図示する位置のプリント位置と、このプリン
ト位置より図中上方の待機位置とに選択的に位置決め保
持可能に設けられている。

【０００４】また、用紙搬送手段４０は、前記プリント
手段３０より用紙搬送方向上流に設けられた上流側搬送
ローラ４２、前記プリント手段３０より用紙搬送方向下
流に設けられた用紙搬送ローラ４３ならびに各搬送ロー
ラ４２，４３およびプラテン３３を同期的に回転駆動可
能な用紙送りモータ４６等から構成されている。

【０００５】また、リボン走行手段５０は、リボンカセ
ット５２に内蔵された未使用の熱転写リボン５３が巻き
付けられた供給側リボンコア５４と、この供給側リボン
コア５４から引き出された未使用の熱転写リボン５３を
サーマルヘッド３２とプラテン３３との間を通過させつ
つプリント手段３０でプリントに使用された使用済み部
分を巻取るための巻取側リボンコア５５と、この巻取側
リボンコア５５を図示しないリボンドライブギア等を介
して回転させる熱転写リボンモータ５６等から構成され
ている。 前記熱転写リボンは５３は、表面の一方がポ
リエステルフィルムの面（フィルム面）５３Ｆ、他方が
熱溶融性インクが塗布されている面（インク面）５３Ｉ
となっていて、フィルム面５３Ｆがサーマルヘッド３２
と対向する向き、インク面５３Ｉはプラテン３３と対向
する向きにセットされている。

【０００６】上記した熱転写プリンタを用いてプリント
する場合には、サーマルヘッド３２を待機位置に位置決
めした状態で用紙送りモータ４６を回転させて用紙搬入
経路４７から送られた用紙Ｐを各搬送ローラ４２，４３
を用いて送り、頭出しを行う。用紙の頭出しを完了した
後、サーマルヘッド３２をプリント位置に位置決めし
て、プリントを開始し、用紙Ｐの終端が検出されるまで
行う。

【０００７】この様な熱転写プリンタに用いる熱転写リ
ボン５３は一度プリントに使用しインク面５３Ｉのイン
クが消費された部分は繰り返し用いる事ができず、前記
供給側リボンコア５４の熱転写リボン５３が総て前記巻
取側リボンコア５５に巻取られると熱転写リボン５３の
交換が必要になる。そしてリボン交換は交換用の熱転写
リボン５３としてロール状の熱転写リボン５３が用意さ
れリボンカセット５２は繰り返し使用する場合リボンカ
セット５２に内蔵している熱転写リボン５３のみを交換
するが、この時はプリンタ本体からカセットを取り出し
カセットを開き巻取側リボンコア５５から使用済みの熱
転写リボン５３を取り外し、供給側リボンコア５４に交
換用の熱転写リボン５３を装着して、その先端を巻取側
リボンコア５５に巻き付けた後、両リボンコア５４，５
５間の熱転写リボン５３がサーマルヘッド３２とプラテ
ン３３との間に位置するようにしてリボンカセット５２
をセットする。この時交換用の熱転写リボン５３のイン
ク面５３Ｉ，フィルム面５３Ｆの確認は目視によって行
い、リボンカセット５２をセットしたときフィルム面５
３Ｆ，インク面５３Ｉが所定向きになっている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前述のよう
に熱転写リボン５３を交換しようとする場合、熱転写リ
ボン５３のフィルム面５３Ｆ，インク面５３Ｉを区別す
ることは難しく、時として熱転写リボンのインク面５３
Ｉをヘッドに対向した向きにして熱転写リボン５３を装
着してしまう場合がある。この状態でプリントを開始す
ると、熱溶融性のインクがサーマルヘッド３２と対面し
ているためサーマルヘッド３２による発熱によってイン
クが溶融しサーマルヘッド３２自体に溶着して、サーマ
ルヘッドを破損する虞がある。

【０００９】本発明は、熱転写リボンの装着が間違えて
サーマルヘッド３２にインク面５３Ｉが対向するように
して装着された場合であってもサーマルヘッドの破損を
防止できる熱転写プリンタを提供する事を目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、サーマルヘッ
ドと、このサーマルヘッドに対向するプラテンと、リボ
ン装着部に交換可能に装着され表面の一方がフィルム面
他方がインク面である熱転写リボンと、前記サーマルヘ
ッドとプラテンとの間に前記熱転写リボンおよび用紙を
導入するとともに、プリント制御手段により前記サーマ
ルヘッドを駆動して前記インク面のインクを前記用紙に
転写してプリントを行う熱転写プリンタにおいて、前記
熱転写リボンのインク面がプリントに使用されていない
部位に対応し、インク面およびフィルム面の少なくとも
一方に対向して設けられ、前記熱転写リボンの表面に向
けて光を照射するとともに熱転写リボンの表面からの反
射光を検知するセンサを有し、このセンサの検知出力に
基づき、前記センサに対向する熱転写リボンの表面が前
記インク面かフィルム面かを識別するリボン表面識別手
段と、このリボン表面識別手段の識別結果に基づいて、
前記熱転写リボンが前記サーマルヘッドにフィルム面を
対向して装着されているか否かを判別し、前記熱転写リ
ボンが前記サーマルヘッドにフィルム面を対向している
と判別したことを条件にして前記プリント制御手段の動
作を許可するリボン装着状態判別手段とを備えたことを
特徴とする。

【００１１】

【作用】この発明によれば、リボン表面識別手段がセン
サの出力するセンサに対向する熱転写リボンの表面に応
じた検知出力に基づいてセンサに対向する熱転写リボン
の表面がフィルム面かインク面かを識別し、そして前記
リボン表面識別手段の識別結果に基づいて、リボン装着
状態判別手段が、前記センサの前記サーマルヘッドと熱
転写リボンとの相対位置関係から前記サーマルヘッドに
対向する熱転写リボンの表面を判別して、フィルム面で
あると判別したことを条件にしてプリント制御手段の動
作を許可するので、インク面がサーマルヘッドに対向し
て熱転写リボンが装着されている場合はプリント制御手
段が非動作となり、サーマルヘッドが発熱するインク面
のインクが溶融してサーマルヘッドに付着することがな
い。

【００１２】また、リボン表面識別手段を一対設けた場
合、これらセンサが出力するそれぞれのセンサに対向す
る熱転写リボンの表面に応じた検知出力に基づいてそれ
ぞれのセンサに対向する熱転写リボンの表面がフィルム
面かインク面かを識別し、そして前記リボン表面識別手
段の識別結果に基づいて、リボン装着状態判別手段が、
前記センサの前記サーマルヘッドと熱転写リボンとの相
対位置関係から前記サーマルヘッドに対向する熱転写リ
ボンの表面を判別して、フィルム面であると判別したこ
とを条件にしてプリント制御手段の動作を許可するの
で、インク面がサーマルヘッドに対向して熱転写リボン
が装着されている場合はプリント制御手段が非動作とな
り、サーマルヘッドが発熱せずインク面のインクが溶融
してサーマルヘッドに付着することはない。

【００１３】

【実施例】

（第１の実施例）本発明の第１の実施例を図１から図３
に基づき説明する。図１は第１の実施例の熱転写プリン
タの機械的内部構成を示すもので、前述の図６に示した
従来の熱転写プリンタと同一の構成要素には同一符号を
付し、詳細な説明を省略する。この熱転写プリンタは図
６に示すものと同一のプリンタ本体カバー１、表示器２
０、プリント手段３０、用紙搬送手段４０、リボン走行
手段５０、リボンカセット５２等で構成されている。前
記リボンカセット５２には熱転写リボン５３が交換可能
に装着されていて、そのフィルム面５３Ｆがサーマルヘ
ッド３２に、インク面５３Ｉがプラテン３３に対向して
いる。次にこの熱転写プリンタには前述の従来例にはな
い一対のセンサが設けられている。この一対のセンサは
前記リボンカセット５２の供給側リボンコア５４と前記
サーマルヘッド３２の間に張設される熱転写リボン５３
をはさんでそれぞれの転写リボンのそれぞれの表面に対
向して設置され熱転写リボン５３から見て前記サーマル
ヘッド３２側の位置に設置された第１のリボン表面セン
サ１８Ａと、この第１のリボン表面センサ１８Ａとは前
記熱転写リボン５３をはさんで反対側の位置に設置され
ている第２のリボン表面センサ１８Ｂで構成されてい
る。前記リボン表面センサ１８Ａ，１８Ｂは対向する熱
転写リボン５３の表面に光を照射するとともに前記表面
からの反射光を検知し、反射光に応じた検知出力を出力
するものである。

【００１４】図２は、本発明の前記第１の実施例にかか
る熱転写プリンタの電気的ブロック図で、１０は制御部
本体を構成するＣＰＵ（中央処理装置）である。そして
このＣＰＵ１０にバスライン１１を介して、各種の制御
プログラム等が予め記憶されているＲＯＭ（リード・オ
ンリー・メモリ）１２、プリントされる画像データ等が
一時的に記憶されるＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモ
リ）１３、前記表示器２０を制御する表示駆動回路１
４、上位装置とを接続するためのプリンタインターフェ
ース１５、前記第１のリボン表面センサ１８Ａ，前記第
２のリボン表面センサ１８Ｂの検知出力が入力され両検
知出力を比較する電圧比較回路１６、前記サーマルヘッ
ド３２を駆動制御させるためのヘッド駆動回路３１、前
記用紙送り（ＰＦ）モータ４６を駆動制御させるための
用紙送りモータ駆動回路４１、前記熱転写リボンモータ
５６を駆動制御させるための熱転写リボン駆動回路５１
等が接続されている。また、電圧比較回路１６、第１の
リボン表面センサ１８Ａ、第２のリボン表面センサ１８
Ｂをもって熱転写リボン表面識別手段を構成している。

【００１５】次に、前記第１のリボンセンサ１８Ａ、前
記第２のリボンセンサ１８Ｂが定格５ボルトである場合
の検知出力の実測値について説明する。熱転写リボン５
３のフィルム面５３Ｆに対向している第１のリボン表面
センサ１８Ａの出力電圧は１．７ボルトから２．３ボル
トの間の結果が得られた。またインク面５３Ｉに対向し
ている第２のリボン表面センサ１８Ｂの出力電圧は０．
７ボルトから１．３ボルトの間の結果が得られた。実験
の結果から明らかの様にフィルム面５３Ｆとインク面５
３Ｉとではフィルム面５３Ｆからの反射光の方が高い結
果が得られているが、これはインク面５３Ｉでは第２の
リボン表面センサ１８Ｂから反射される光がインクに吸
収された為である。

【００１６】続いて図３を用いて第１実施例の制御につ
いて説明する。プリントの指令があるまで待機状態にな
っている（Ｓ１１）。プリンタインターフェース１５を
介して上位装置よりプリント指令があると、第１のリボ
ン表面センサ１８Ａが出力する検知出力（出力電圧値：
Ｖ１）と、第２のリボン表面センサ１８Ｂが出力する検
知出力（出力電圧値：Ｖ２）とが入力されている前記電
圧比較回路１６から出力される識別結果であるデータ値
を読みとる（Ｓ１２）。このデータ値はＶ１＞Ｖ２の場
合「１」、Ｖ１≦Ｖ２の場合「０」であり、例えばデー
タ値「１」は前記第１のリボン表面センサ１８Ａに熱転
写リボン５３のフィルム面５３Ｆが対向している事を識
別している。次に前記データ値に基づいてフィルム面５
３Ｆがサーマルヘッドに対向しているかどうかを判断す
る。（Ｓ１３）。ここで前記データが「１」であれば前
記第１のリボン表面センサが１８Ａにフィルム面５３Ｆ
が対向しているので、熱転写リボンのフィルム面５３Ｆ
がサーマルヘッド３２に対向する向きで装着されている
ことになる。これは正しい装着であり、この場合はプリ
ント制御手段であるＳ１４に移行して、サーマルヘッド
３２などを制御してプリントを行う。プリントが終了す
ると再びＳ１１に戻り、次のプリント指令があるまで待
機する。また、Ｓ１３でデータ値が「０」であれば熱転
写リボンのインク面５３Ｉがサーマルヘッド３２と対向
する向きで装着されている事になる。これは正しい装着
とは逆であり、このままプリントを実行するとサーマル
ヘッド３２に溶融したインクが付着する事になるのでＳ
１５に移行してプリントを実行しない。Ｓ１５では熱転
写リボンの表裏が逆に装着してある事を知らせるため、
表示駆動回路１４にエラーである旨のメッセージ出力の
指令を出す。

【００１７】（第２の実施例）本発明の第２の実施例を
図４と図５に基づき説明する。本実施例の機械的内部機
構は、前述した図１において第２の表面センサ１８Ｂを
省略し、第１のリボン表面センサ１８Ａのみとしたもの
で、その他の構成は同一であるため図面及び詳細な説明
は省略する。

【００１８】図４は、本発明の第２の実施例にかかる熱
転写プリンタの電気的ブロック図で、１０は制御部本体
を構成するＣＰＵ（中央処理装置）である。そしてこの
ＣＰＵ１０にバスライン１１を介して、前記熱転写リボ
ン５３のフィルム面５３Ｆを前記熱転写リボン表面セン
サ２８によって測定される電圧の下限値よりも低く且つ
前記熱転写リボン５３のインク面５３Ｉを前記熱転写リ
ボン表面センサ２８によって測定される電圧の上限値よ
りも高い任意の基準電圧値が記憶されている基準電圧記
憶部１２Ａを含む各種の制御プログラム等が予め記憶さ
れている各種記憶部が形成されたＲＯＭ１２、第１のリ
ボン表面センサ１８Ａが接続されその検知出力が入力さ
れて装着されている熱転写リボンの表裏を判断する為の
電圧比較回路１６、前記基準電圧記憶部１２Ａに記憶さ
れている基準電圧値をアナログデータに変換し、前記電
圧比較回路１６に入力されるＤ／Ａ（デジタル・アナロ
グ）変換器１７が接続されている。またバスライン１１
には前記第１の実施例と同様にＲＡＭ１３、表示駆動回
路１４プリンタインターフェース１５、ヘッド駆動回路
３１モータ駆動回路４１、熱転写駆動回路５１等が接続
されている。そして前記Ｄ／Ａ変換器１７の出力は前記
電圧比較回路１６に入力されている。また、電圧比較回
路１６、Ｄ／Ａ変換器１７、第１のリボン表面センサ１
８Ａがリボン表面識別手段を構成するものである。な
お、図２に示した構成要素と同一のものについては同一
の符号を付し、その説明を省略もしくは簡略化する。

【００１９】続いて、図５を用いて第２の実施例の制御
について説明する。プリントの指令があるまで待機状態
になっている（Ｓ２１）。インターフェース１５を介し
て上位装置からプリント指令があると、ＲＯＭ１２の基
準記憶部１２Ａに記憶されている基準電圧値をＤ／Ａ変
換器１７に転送しそのデータをアナログ値に変換して前
記電圧比較回路１６に入力する（Ｓ２２）。ここでの基
準電圧値は前述した検知出力のフィルム面の場合の中間
値例えば１．５ボルトとする。次に、電圧比較回路１６
からの出力データを読み取る（Ｓ２３）。電圧比較回路
１６は前記基準電圧値と第１のリボン表面センサ１８Ａ
の検知出力の電圧値が入力されていて、その二つの入力
を比較した結果を識別結果としデータ値「１」または
「０」を出力する。データ値「１」は第１のリボン表面
センサ１８Ａに熱転写リボン５３のフィルム面５３Ｆ
が、データ値「０」は同じくインク面５３Ｉが対向して
いると識別しているものである。次に読みとったデータ
値に基づいて前記サーマルヘッド３２に熱転写リボン５
３のフィルム面５３Ｆまたは５３Ｉが対向しているかど
うかの判別をする。（Ｓ２４）。ここで前記データ値が
「１」であれば前記サーマルヘッド３２は第１のリボン
表面センサ１８Ａと前記熱転写リボン５３の同一表面側
に配列しているので、サーマルヘッド３２にはフィルム
面５３Ｆが対向しているものと判別する。これは正しい
装着であるのでＳ２５に移行し、プリント制御手段を動
作させプリントを行う。プリントが終了すると再びＳ２
１に戻り、次のプリントの指令あるまで待機する。ま
た、前記Ｓ２４で読み取ったデータ値が「０」であるな
らば、熱転写リボン５３のインク面５３Ｉがサーマルヘ
ッド３２と対向する向きで装着されている事になる。こ
れは正しい装着とは逆であり、このままプリントを実行
するとサーマルヘッド３２に溶融したインクが付着する
事になるのでＳ２５に移行せずＳ２６に移行しプリント
制御手段を動作せずに熱転写リボン５３の表裏が逆に装
着してある事を知らせるため、表示駆動回路１４にエラ
ーである旨のメッセージ出力の指令を出す。

【００２０】 本第２の実施例では基準電圧値はＲＯ
Ｍ１２の基準電圧記憶部１２Ａに予め記憶されている
が、転写フィルム５３の種類によってフィルム面５３Ｆ
の反射率が異なり第１の熱転写リボン表面センサ１８Ａ
の出力が異なってくる事が考えられるので、プリンタイ
ンターフェース１５を介して上位装置より基準電圧値を
ＲＡＭ１３に設定可能とする構成にしても良い。なお、
第１の実施例では転写リボン５３の両面に設けたセンサ
１８Ａ，１８Ｂの検出によってフィルム面５３Ｆを識別
しているので上記のようにフィルム面５３Ｆの反射率に
影響されることなくフィルム装着状態の識別が可能であ
る。また、本第２の実施例ではセンサとしてはサーマル
ヘッド３２側に設置した第１のリボン表面センサ１８Ａ
ではあるが、これを図１に示す第２のリボン表面センサ
１８Ｂのように熱転写リボン５３から見てプラテン３３
側に設置し電圧比較回路１６が出力するデータ値が
「０」の場合、熱転写リボン５３のインク面５３Ｉがプ
ラテン３３と対向する向きに装着されていると判別し、
プリントを実行させるような制御を行わせてもよい。

【００２１】第１の実施例と第２の実施例双方とも各プ
リント起動毎に熱転写リボン５３の装着状態の判別を行
っている。このため熱転写リボン５３の交換を電源をＯ
Ｎ状態のままで行った後のプリントでも前記判別を行な
う事により不正確の装着ならばエラーメッセージを表示
が可能なので、電源ＯＮ時のみに行う場合よりも大きな
効果を生じる。また、電圧比較回路１６に入力されるデ
ータをアナログデータとしたが、熱転写リボンの表裏を
測るセンサからの出力電圧をアナログ・デジタル変換器
に入力し、電圧比較回路１６にデジタルデータを入力さ
せるようにしても良い。更に、第１のリボン表面センサ
１８Ａ，第２のリボン表面センサ１８Ｂを熱転写リボン
５３の走行方向のサーマルヘッド３２の上流側に設置し
たが熱転写リボンの両側部位でプリント使用されない領
域があればサーマルヘッド３２の下流側でも良い。

【００２２】

【発明の効果】リボン装着状態判別手段が熱転写リボン
のフィルム面が正しい向きであることを判別したことを
条件としてプリントを行うので熱転写リボンが正しい装
着状態でないときにサーマルヘッドが駆動されてサーマ
ルヘッドに溶融したインクが付着することがなくなりヘ
ッドの破損を防止する事ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明第１の実施例の熱転写プリンタの内部構
成を説明する図である。

【図２】本発明第１の実施例の電気的構成を示すブロッ
ク図である。

【図３】本発明第１の実施例の制御を示すフローチャー
ト。

【図４】本発明第２の実施例の電気的構成を示すブロッ
ク図である。

【図５】本発明第２の実施例の制御を示すフローチャー
ト。

【図６】従来の熱転写プリンタの熱転写プリンタの内部
構成を説明する図である。

【符号の説明】

１０ ＣＰＵ １１ ＲＯＭ １６ 電圧比較回路（リボン表面識別手段） １７ Ｄ／Ａ変換器（リボン表面識別手段） １８Ａ 第１のリボン表面センサ（センサ） １８Ｂ 第２のリボン表面センサ（センサ） ３０ プリント手段 ３２ サーマルヘッド ３３ プラテン ４０ 用紙搬送手段 ４６ 用紙搬送モータ ５０ リボン走行手段 ５３ 熱転写リボン ５３Ｆ フィルム面 ５３Ｉ インク面 ５６ 熱転写リボンモータ Ｓ１２，Ｓ１３，Ｓ２３，Ｓ２４ リボン装着状態判別
手段 Ｓ１４，Ｓ１５ プリント制御手段

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 サーマルヘッドと、このサーマルヘッド
   に対向するプラテンと、リボン装着部に交換可能に装着
   され表面の一方がフィルム面他方がインク面である熱転
   写リボンと、前記サーマルヘッドとプラテンとの間に前
   記熱転写リボンおよび用紙を導入するとともに、プリン
   ト制御手段により前記サーマルヘッドを駆動して前記イ
   ンク面のインクを前記用紙に転写してプリントを行う熱
   転写プリンタにおいて、 前記熱転写リボンのインク面がプリントに使用されてい
   ない部位に対応し、インク面およびフィルム面の少なく
   とも一方に対向して設けられ、前記熱転写リボンの表面
   に向けて光を照射するとともに熱転写リボンの表面から
   の反射光を検知するセンサを有し、このセンサの検知出
   力に基づき、前記センサに対向する熱転写リボンの表面
   が前記インク面かフィルム面かを識別するリボン表面識
   別手段と、 このリボン表面識別手段の識別結果に基づいて、前記熱
   転写リボンが前記サーマルヘッドにフィルム面を対向し
   て装着されているか否かを判別し、前記熱転写リボンが
   前記サーマルヘッドにフィルム面を対向していると判別
   したことを条件にして前記プリント制御手段の動作を許
   可するリボン装着状態判別手段とを備えたことを特徴と
   する熱転写プリンタ。