JPH068606A - サーマルプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】インクリボンの使用繰返し回数に応じてサーマ
ルヘッドに供給する通電時間パルス幅を増減変化させ、
使用回数に関係なく印字品質を一定にする。 【構成】印字回数カウントフラグが１のときには通電テ
ーブルから１回目の通電時間パルス幅データを呼出す。
このときのパルス幅は比較的長い。このパルス幅に基づ
いてサーマルヘッドの発熱体への通電制御が行われる。
１回目のインクリボンの使用が終了すると印字回数カウ
ントフラグが２となり、通電テーブルから２回目の通電
時間パルス幅データを呼出す。このときのパルス幅は１
回目よりも短くなる。こうして３回目までは印字回数が
変わる毎に通電時間パルス幅が減少し４回目以降使用限
度回数の６回目までは通電時間パルス幅が増加する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、マルチタイムインクリ
ボンをサーマルヘッドで熱転写して印字を行うサーマル
プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】ラインサーマルヘッドを使用してインク
リボンを熱転写して印字を行うサーマルプリンタは、ラ
インサーマルヘッドの幅と同一幅のインクリボンを使用
し、イククリボンを巻き取りつつ１ライン単位に印字を
行うもので高速印字が可能となっている。

【０００３】このようなサーマルプリンタに使用される
インクリボンとしては１回使用したら交換されるワンタ
イムインクリボンと複数回繰返し使用されるマルチタイ
ムインクリボンがある。

【０００４】従来、マルチタイムインクリボンを使用し
たこの種のサーマルプリンタでは例えばマルチタイムイ
ンクリボンを５回繰返し使用する場合に１回目〜５回目
までサーマルヘッドの発熱体を発熱させるための通電時
間パルスの幅が同じであった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしこのようにサー
マルヘッドに供給する通電時間パルス幅がインクリボン
の使用繰返し回数に関係なく一定にしたのでは、使用繰
返し回数に応じてインクリボンのインク状況が変化する
のを考慮しないことになり、このため使用繰返し回数に
よって印字品質にばらつきが生じる問題があった。

【０００６】そこで本発明は、マルチタイムインクリボ
ンの使用繰返し回数に応じてサーマルヘッドに供給する
通電時間パルス幅を増減変化させることにより、使用繰
返し回数に関係なく印字品質を一定にでき良好な印字が
できるサーマルプリンタを提供しようとするものであ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、マルチタイム
インクリボンを使用しサーマルヘッドで熱転写印字を行
うとともにインクリボンを複数回繰返し使用するサーマ
ルプリンタにおいて、インクリボンの使用繰返し回数を
カウントする回数カウント手段と、インクリボンの使用
繰返し限度回数に対して最初はサーマルヘッドに対する
通電時間パルス幅が長く、使用繰返し回数が増えるに従
って通電時間パルス幅が短くなり、使用繰返し限度回数
に近づくと再び通電時間パルス幅が長くなるような通電
時間パルス幅データを繰返し回数毎に設定した通電テー
ブルと、回数カウント手段のカウント回数に応じて通電
テーブルから該当する回数に対応した通電時間パルス幅
データを呼出す通電時間幅データ呼出手段と、この呼出
手段にて呼出された通電時間パルス幅データに基づいて
サーマルヘッドの通電制御を行って印字動作を行う印字
手段とを設けたものである。

【０００８】

【作用】このような構成の本発明においては、マルチタ
イムインクリボンを最初に使用するときにはサーマルヘ
ッドの通電制御に使用される通電時間パルス幅データの
パルス幅は長くなる。そしてマルチタイムインクリボン
の使用繰返し回数が増えるに従って通電時間パルス幅デ
ータのパルス幅は短くなり、使用繰返し限度回数に近づ
くと再び通電時間パルス幅データのパルス幅は長くな
る。

【０００９】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面を参照して説明
する。

【００１０】図１において、１はメインＣＰＵ（中央処
理装置）、２はサブＣＰＵである。前記メインＣＰＵ１
とサブＣＰＵ２とはＩ／Ｆ（インターフェース）３を介
して接続されている。

【００１１】前記メインＣＰＵ１にはバスライン４を介
してＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）５、ＲＡＭ
（ランダム・アクセス・メモリ）６、ホストコンピュー
タと接続される外部Ｉ／Ｆ７、キーボード８からのキー
信号の取込み制御を行うキーボードコントローラ９、デ
ィスプレイ１０に対して表示データの出力制御を行うデ
ィスプレイコントローラ１１及びラインサーマルヘッド
１２を印字データに基づいて駆動制御するプリンタコン
トローラ１３等が接続されている。前記ＲＡＭ６には後
述するマルチタイムインクリボンの使用繰返し回数をカ
ウントするための印字回数カウントフラグＣＮＦが設け
られている。

【００１２】前記サブＣＰＵ２にはバスライン１４を介
して第１の巻取モータ１５を駆動制御するモータドライ
バ１６、第２の巻取モータ１７を駆動制御するモータド
ライバ１８、リボン検出センサ１９及びリボンエンド検
出センサ２０からのセンサ出力を取込むセンサ入力回路
２１等が接続されている。

【００１３】図２は本装置に使用されるマルチタイムイ
ンクリボン駆動部の構成を示すもので、マルチタイムイ
ンクリボン２２はリボンコア２３に巻装され、所定距離
隔てて設けられた巻取用コア２４に巻き取られるように
なっている。前記巻取用コア２４は前記第１の巻取モー
タ１５により回転駆動され、また前記リボンコア２３は
前記第２の巻取モータ１７によって回転駆動されるよう
になっている。

【００１４】前記マルチタイムインクリボン２２は先端
部が透明フィルム部２２ａからなり、その透明フィルム
部２２ａが接合部２２ｂを介してインク塗布部２２ｃと
つながっている。インク塗布部２２ｃは最初の部分には
一定長Ｌの空送り部があり、その空送り部の裏面両側に
リボンエンド検出用のマーク帯２２ｄ，２２ｅが設けら
れている。なお、マーク帯２２ｄ，２２ｅは白又は銀色
のペイントや銀テープにより形成されている。

【００１５】なお、前記マルチタイムインクリボン２２
の後端部も同様の構成になっている。

【００１６】前記リボン検出センサ１９は透過形のセン
サで、インク塗布部２２ｃの有無を検出するようになっ
ている。また前記リボンエンド検出センサ２０は反射形
のセンサで、リボンエンドを検出するようになってい
る。

【００１７】前記ＲＡＭ６には図３に示す通電テーブル
２５が設けられている。前記通電テーブル２５には前記
マルチタイムインクリボン２２の使用繰返し回数、例え
ば使用繰返し限度回数を６回とし、１回〜６回の各回数
毎の通電時間パルス幅データがサーマルヘッド温度の温
度範囲毎に設定されている。すなわちサーマルヘッド温
度の温度範囲が〜７℃、８〜１２℃、１３〜１７℃、１
８〜２２℃、…５８〜６２℃、６３℃〜に区分され、そ
の温度範囲毎に１回〜６回の通電時間パルス幅データが
設定されている。

【００１８】例えば温度範囲が１８〜２２℃の場合には
１回目が３１１μｓ、２回目が２８６μｓ、３回目が２
７１μｓ、４回目が２８４μｓ、５回目が３０７μｓ、
６回目が３２７μｓとなり、これをグラフで示せば図４
に示すように最初は通電時間パルス幅が長く、３回目ま
では通電時間パルス幅が次第に短くなり、４回目から６
回目までは通電時間パルス幅が次第に長くなるデータと
なっている。これは温度範囲が１８〜２２℃の場合に限
らず全ての温度範囲においても同じような傾向のデータ
となっている。

【００１９】なお、マルチタイムインクリボン２２とし
ては、基材が５．７μｍのポリエステルで、その基材の
上にインクが７．５ｇ／ｍ² の厚さで塗布したものを使
用している。

【００２０】前記メインＣＰＵ１はサブＣＰＵ２や各部
を制御して図５に示す処理を行うようにプログラム設定
されている。先ずマルチタイムインクリボン２２が新た
に装着されたか否かをチェックし、新たに装着されてい
れば続いて前記リボン検出センサ１９がリボン無を検出
しているか否かをチェックする。そしてリボン無を検出
していればこれはリボン検出センサ１９が透明フィルム
部２２ａを検出していることで、従ってこのときには第
１の巻取モータ１５を駆動してマルチタイムインクリボ
ン２２を透明フィルム部２２ａとインク塗布部２２ｃと
接合部２２ｂまで空送りし、さらにインク塗布部２２ｃ
を空送り長Ｌ分空送りする。またマルチタイムインクリ
ボン２２が新たに装着されない場合にはすでに装着済み
の状態となっているのでこの場合にはリボン検出センサ
１９によるチェックや空送りは行わない。またマルチタ
イムインクリボン２２が新たに装着された場合にリボン
検出センサ１９がリボン有を検出していればこれはすで
に空送りされていると判断しインクリボン２２の空送り
は行わない。

【００２１】そしてマルチタイムインクリボン２２が新
たに装着された場合にはＲＡＭ６内の印字回数カウント
フラグＣＮＦを「１」にセットし、前記通電テーブル２
５からサーマルヘッド１２の該当温度範囲の１回目の通
電時間パルス幅データを呼出す。またマルチタイムイン
クリボン２２がすでに装着済みの場合にはＲＡＭ６内の
印字回数カウントフラグＣＮＦの内容を読出し、前記通
電テーブル２５からサーマルヘッド１２の該当温度範囲
の該当回数目の通電時間パルス幅データを呼出す。（通
電時間幅データ呼出手段） この状態でホストコンピュータからの印字コマンドを外
部Ｉ／Ｆが受信すると、プリンタコントローラ１３及び
モータドライバ１６を制御して印字を行う。すなわち第
１の巻取モータ１５でマルチタイムインクリボン２２を
巻取用コア２４に巻き取りつつサーマルヘッド１２によ
る印字が行われる。このときサーマルヘッド１２の発熱
体への通電時間は呼出された通電時間パルス幅データに
基づいて行われることになる。

【００２２】このような印字動作がリボンエンド検出セ
ンサ２０がマルチタイムインクリボン２２の後端側に設
けられたマーク帯を検出するまで繰返し行われ、リボン
エンド検出センサ２０がマルチタイムインクリボン２２
の後端側に設けられたマーク帯を検出すると、リボンエ
ンドを検出する。

【００２３】そして今度は第２の巻取モータ１７を駆動
しマルチタイムインクリボン２２をリボンコア２３に巻
き戻す。この巻き戻しはリボンエンド検出センサ２０が
マルチタイムインクリボン２２のマーク帯２２ｄ，２２
ｅを検出するまで行い、リボンエンド検出センサ２０が
マーク帯２２ｄ，２２ｅを検出するとリボンエンド検出
となって巻き戻しを終了させる。

【００２４】そして印字回数カウントフラグＣＮＦをイ
ンクリメントし、前記通電テーブル２５からサーマルヘ
ッド１２の該当温度範囲の該当回数目の通電時間パルス
幅データを呼出す。（通電時間幅データ呼出手段） そして印字回数カウントフラグＣＮＦのカウント数が
「６」になっていなければホストコンピュータからの印
字コマンドの受信に待機し、印字コマンドを受信すると
同様の処理を繰返す。

【００２５】印字回数カウントフラグＣＮＦのカウント
数が「６」になるとマルチタイムインクリボン２２が使
用限度回数の６回まで使用されたと判断しディスプレイ
コントローラ１１を制御してディスプレイ１０にインク
リボン交換要求メッセードを表示させる。

【００２６】このような構成の実施例においては、マル
チタイムインクリボン２２を新たに装着して１回目の印
字を行うときには通電テーブル２５からサーマルヘッド
１２の該当温度範囲の１回目の通電時間パルス幅データ
が呼出され、その通電時間パルス幅データに基づいてサ
ーマルヘッド１２の発熱体の発熱制御が行われる。

【００２７】最初はマルチタイムインクリボン２２に塗
布されているインクの厚さが厚くなっているが、１回目
の通電時間パルス幅の時間が比較的長く設定されている
ので、発熱体の発熱量は大きくマルチタイムインクリボ
ン２２のインクを十分に溶かして良好な熱転写ができ
る。従ってマルチタイムインクリボン２２を１回目に使
用する場合に良好な印字ができる。

【００２８】またマルチタイムインクリボン２２が一旦
最後まで使用され、その後巻き戻しが行われて２回目の
印字を行うときには１回目の通電時間パルス幅の時間に
比べて時間が短くなる。例えばサーマルヘッド１２の該
当温度範囲が１８〜２２℃であれば１回目は通電時間パ
ルス幅が３１１μｓであったのに対して２回目は２８６
μｓとなる。すなわちマルチタイムインクリボン２２は
１度使用されているため塗布されているインクが少し薄
くなっている。従ってこのときに１回目と同じ通電時間
パルス幅で発熱体の発熱制御を行ったのでは発熱量が大
きく熱転写されるインクの濃度が濃くなって良好な印字
ができなくなる。この点本実施例では２回目の通電時間
パルス幅の時間が１回目に比べて短くなるので熱転写さ
れるインクの濃度が濃くなることはなく良好な印字がで
きる。

【００２９】同様にマルチタイムインクリボン２２に対
して３回目の印字を行う場合も２回目に比べて通電時間
パルス幅が短くなる。例えばサーマルヘッド１２の該当
温度範囲が１８〜２２℃のときには２８６μｓから２７
１μｓとなる。従って３回目も熱転写されるインクの濃
度が濃くなることはなく良好な印字ができる。

【００３０】続いてマルチタイムインクリボン２２に対
して４回目の印字を行う場合は、インクリボン２２に塗
布されているインクがかなり薄くなっているので、この
４回目においては３回目までのように通電時間パルス幅
を短くしたのでは熱転写されるインクの濃度が薄くなっ
て良好な印字ができなくなる。そこで本実施例では４回
目の通電時間パルス幅の時間を３回目に比べて長くして
熱転写されるインクの濃度が薄くなるのを防止する。例
えばサーマルヘッド１２の該当温度範囲が１８〜２２℃
のときには２７１μｓから２８４μｓとなる。これによ
り良好な印字ができる。

【００３１】マルチタイムインクリボン２２に対して５
回目の印字を行う場合は、インクリボン２２に塗布され
ているインクがさらに薄くなっているので、通電時間パ
ルス幅の時間を４回目に比べてさらに長くして熱転写さ
れるインクの濃度が薄くなるのを防止する。例えばサー
マルヘッド１２の該当温度範囲が１８〜２２℃において
は２８４μｓから３０７μｓに長くする。

【００３２】同様にマルチタイムインクリボン２２に対
して６回目の印字を行う場合は、通電時間パルス幅の時
間を５回目に比べてさらに長くして熱転写されるインク
の濃度が薄くなるのを防止する。例えばサーマルヘッド
１２の該当温度範囲が１８〜２２℃においては３０７μ
ｓから３２７μｓに長くする。

【００３３】このように５回目、６回目においても熱転
写されるインクの濃度が薄くなるのが防止されて良好な
印字ができことになる。

【００３４】そしてマルチタイムインクリボン２２に対
して６回目の印字が終了するとインクリボンの交換要求
メッセージが表示され、インクリボンは新たなマルチタ
イムインクリボンと交換されることになる。

【００３５】このようにマルチタイムインクリボン２２
を６回繰返し使用する場合に各回の熱転写されるインク
の濃度が常に一定になるように通電時間パルス幅の時間
が決められるので、印字品質にばらつきがなく良好な印
字ができることになる。

【００３６】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、マ
ルチタイムインクリボンの使用繰返し回数に応じてサー
マルヘッドに供給する通電時間パルス幅を当初は次第に
減少させるとともに使用繰返し限度回数に近づくと増加
させることにより、使用繰返し回数に関係なく印字品質
を一定にでき良好な印字ができるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例を示すブロック図。

【図２】同実施例のインクリボン部の構成を示す斜視
図。

【図３】同実施例で使用される通電テーブルの構成を示
す図。

【図４】同実施例における印字回数ー通電時間パルス幅
変化を示すグラフ。

【図５】同実施例における要部処理を示す流れ図。

【符号の説明】

１…メインＣＰＵ、２…サブＣＰＵ、５…ＲＯＭ、６…
ＲＡＭ、ＣＮＦ…印字回数カウントフラグ、１２…ライ
ンサーマルヘッド、２５…通電テーブル。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 マルチタイムインクリボンを使用しサー
   マルヘッドで熱転写印字を行うとともに前記インクリボ
   ンを複数回繰返し使用するサーマルプリンタにおいて、
   前記インクリボンの使用繰返し回数をカウントする回数
   カウント手段と、前記インクリボンの使用繰返し限度回
   数に対して最初は前記サーマルヘッドに対する通電時間
   パルス幅が長く、使用繰返し回数が増えるに従って通電
   時間パルス幅が短くなり、使用繰返し限度回数に近づく
   と再び通電時間パルス幅が長くなるような通電時間パル
   ス幅データを繰返し回数毎に設定した通電テーブルと、
   前記回数カウント手段のカウント回数に応じて前記通電
   テーブルから該当する回数に対応した通電時間パルス幅
   データを呼出す通電時間幅データ呼出手段と、この呼出
   手段にて呼出された通電時間パルス幅データに基づいて
   前記サーマルヘッドの通電制御を行って印字動作を行う
   印字手段とを設けたことを特徴とするサーマルプリン
   タ。