JPH06178003A - 複写機管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 複写機側が自動的に送信できないような異常
状態の把握を可能とする。端末装置の電源電池の交換タ
イミングを把握することを可能とする。これらにより、
システムの総体的な安全管理能力を向上させる。 【構成】 端末装置２に、緊急時に手動操作によりオン
オフされる接点である第１緊急入力ボタン２３ａおよび
第２緊急入力ボタン２３ｂが設けられる。第１緊急入力
ボタン２３ａ、第２緊急入力ボタン２３ｂが手動操作さ
れると、複写機１およびその周辺環境に複写機１で検出
できないような異常な状態が生じたことを表わす緊急情
報が制御部２１からモデム２４および電話回線７を介し
て、電話回線７にてオンライン接続された集中管理装置
へ送信される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数の複写機を集中管
理するための複写機管理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、オフィスなどの領域の各所に配置
された多数の複写機の稼働状態を集中管理するシステム
が開示されている（たとえば、特開昭５４−４４５２２
号公報および特開平３−６４２４３号公報）。このよう
な複写機管理システムでは、たとえば各複写機における
コピー枚数積算値などの複写機利用情報の集計および各
複写機において発生した故障の遠隔診断などの管理が行
なわれていた。

【０００３】このような複写機管理システムは、所定の
場所に設置された集中管理装置と、各複写機に付設され
た端末装置とを電話回線を介してオンライン接続した構
成となっていた。前記端末装置は、通常、商用電源また
はアダプタなどの外部電源からの給電により動作する
が、バックアップ用の電源として電池が内蔵されてお
り、停電または夜間に外部電源が断たれた場合には、前
記電池からの給電により動作するようになっていた。

【０００４】このような構成の複写機管理システムで
は、複写機の利用情報および複写機自体で検出された故
障情報が複写機から端末装置に与えられる。そして、端
末装置から集中管理装置へ定期的または集中管理装置か
らの要求に応じて前記利用情報および前記故障情報が送
信されていた。

【０００５】また、近年、コンビニエンスストアなどの
深夜営業の店に複写機を設置し、有料でコピーサービス
を行なう新しい事業が注目されている。このようなコピ
ーサービスの複写機にも前述のような複写機管理システ
ムが利用される。このようなコピーサービス用の複写機
を集中管理する場合、店の営業が深夜に及ぶため、複写
機を管理する従業員の安全管理および複写機の安全管理
を行なうことがシステムの円滑な運用上必要であった。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、前述のよう
な従来の複写機管理システムにおいては、複写機の故障
の検出および故障情報の送信がすべて自動的に実行され
ていたため、複写機１台で検出できないような複写機の
特殊な故障の発生と、火災、強盗およびいたずらなどに
よる設置環境の異常状態の発生とを集中管理装置が把握
できないという欠点があった。

【０００７】また、従来の複写機管理システムでは、端
末装置のバックアップ電源用の電池の管理がなされてい
なかったために、電池切れによる端末装置の記憶情報の
消滅および情報通信の不実行が生じやすく、このため
に、集中管理装置が複写機の適正な管理を行なうことが
できなくなるという欠点があった。

【０００８】このように、従来の複写機管理システムで
は、複写機の特殊な故障、複写機の設置環境の異常およ
び端末装置のバックアップ用電池の電池切れなどの異常
状態の発生を集中管理装置が把握できないため、システ
ムの安定した運用のための安全管理が十分に行なわれて
いないという問題があった。

【０００９】本発明の目的は、複写機側が自動的に送信
できないような異常状態の把握を可能とすることによ
り、システムの総体的な安全管理能力を向上させ得る複
写機管理システムを提供することである。本発明のその
他の目的は、端末装置の電池切れを把握することを可能
とすることにより、システムの総体的な安全管理能力を
向上させ得る複写機管理システムを提供することであ
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の本発明
は、通信回線を介して情報の通信を行なうことにより複
写機を管理する複写機管理システムであって、管理手
段、端末手段、自動情報供給手段および手動情報供給手
段を含む。

【００１１】管理手段は、前記通信回線に接続され、そ
の通信回線を介して与えられる情報に基づいて複写機の
管理を行なう。端末手段は、前記通信回線に接続され、
その通信回線を介して前記管理手段へ特定の複写機に関
する情報を送信する。

【００１２】自動情報供給手段は、前記複写機に関する
情報を前記管理手段から要求があった場合にまたは予め
定められた時間に前記端末手段を介して前記管理手段へ
自動的に送信する。手動情報供給手段は、任意の情報を
前記端末手段を介して前記管理手段へ手動操作により送
信する。

【００１３】請求項２に記載の本発明は、通信回線を介
して情報の通信を行なうことにより複写機を管理する複
写機管理システムであって、管理手段と、端末手段とを
備え、前記端末手段は、外部電源および交換可能な電池
電源のいずれかにより駆動され、電力切換手段、時間積
算手段、送信回数積算手段および電池電源監視手段を含
む。

【００１４】管理手段は、前記通信回線に接続され、そ
の通信回線を介して与えられる情報に基づいて複写機の
管理を行なう。端末手段は、前記通信回線に接続され、
その通信回線を介して前記管理手段へ特定の複写機に関
する情報を送信する。

【００１５】電力切換手段は、前記外部電源からの電力
および前記電池電源からの電力の一方を前記端末手段に
選択的に供給する。時間積算手段は、前記電池電源から
前記端末手段に電力が供給された時間を積算する。

【００１６】送信回数積算手段は、前記電池電源から前
記端末手段に電力が供給された場合の前記情報の送信回
数を積算する。電池電源監視手段は、前記時間積算手段
の積算結果および前記送信回数積算手段の積算結果に基
づいて、前記電池電源の交換タイミングに関する情報を
前記管理手段へ送信する。

【００１７】請求項３に記載の本発明は、請求項２に記
載の端末手段が、前記時間積算手段の積算結果および前
記送信回数積算手段の積算結果に基づいて、前記電池電
源の交換タイミングに関する情報を報知する報知手段を
さらに含む。

【００１８】

【作用】請求項１に記載の本発明によれば、手動情報供
給手段は、自動情報供給手段と異なり、任意の情報を手
動操作により管理手段へ送信するので、たとえば、複写
機に火災が発生した場合などのシステムの安全管理上の
問題が生じた場合に、手動操作するように予め定めてお
けば、管理手段は、手動情報供給手段から情報が与えら
れた場合に、システムの安全管理上の問題が生じたとい
うことを把握する。

【００１９】請求項２に記載の本発明によれば、端末手
段は、外部電源を主電源とし、電池電源を補助電源とし
て動作する。その使用電力の切換えは、電力切換手段に
て行なわれる。時間積算手段の積算結果および送信回数
積算手段の積算結果は、電源電池の残存容量を評価する
ためのデータとなる。その理由は、電池電源の使用時間
が長くなるほど電池の残存容量が減少し、その使用中に
おける情報の通信回数が多くなるほど、電池電源の残存
容量は減少するからである。電池電源監視装置は、時間
積算手段の積算結果および送信回数積算手段の積算結果
に基づいて電池電源の残存容量を求め、電池電源の交換
タイミングが求められるので、電池電源の交換タイミン
グに関する情報を管理手段へ送信することが可能であ
る。管理手段は、電池電源監視手段から送信された交換
タイミングに関する情報に基づいて電池電源の交換タイ
ミングを把握する。

【００２０】請求項３に記載の本発明によれば、報知手
段が、時間積算手段の積算結果および送信回数積算手段
の積算結果に基づいて、電池電源の交換タイミングに関
する情報を、たとえば、警告情報の表示などにて報知す
るため、端末手段の設置領域においても電池電源の交換
タイミングを把握することが可能であり、これにより、
管理手段において電池電源の交換タイミングが把握可能
となるのに加えて、さらに、端末装置の設置領域におい
ても電池電源の交換タイミングを把握することが可能と
なる。このため、電池電源の交換タイミングはさらに把
握しやすくなる。

【００２１】

【実施例】次に、本発明の実施例を図面に基づいて詳細
に説明する。

【００２２】図１は、複写機管理システムの構成を示す
ブロック図である。複数の複写機１，１，１の各々は、
たとえばコンビニエンスストアなどの店に設けられる。
これらの複写機１，１，１の各々は所定の故障の発生お
よび消耗品の有無を自己判断する機能を有する。複写機
１，１，１の各々は、端末手段である端末装置２，２，
２の各々に接続される。また、端末装置２，２，２の各
々には、電話３，３，３が接続される。端末装置２，
２，２はそれぞれ電話回線７，および電話局の交換機４
を介して管理手段である集中管理装置５にオンライン接
続される。

【００２３】集中管理装置５は、複写機１，１，１の集
中管理を行なうものであり、これらの複写機１，１，１
から離れた場所に設けられる。集中管理装置５は、信号
の変復調を行なうモデム５１，複写機管理処理を行なう
管理用コンピュータ５２および電話５３を含む。管理用
コンピュータ５２および電話５３は、モデム５１を介し
て電話回線７に接続される。このような集中管理装置５
は、前述のように端末装置２，２，２とオンライン接続
されるとともに、電話回線７および交換機４を介して警
備会社６の情報処理装置とオンライン接続される。

【００２４】次に、この複写機管理システムの動作の概
略について説明する。複写機１，１，１から端末装置
２，２，２へコピー枚数情報，故障情報および消耗品情
報などの情報が与えられる。端末装置２，２，２は、原
則として定期的に複写機１，１，１からの情報を読取
り、例外的に、複写機１，１，１に故障が発生した場合
は、任意のタイミングで複写機１，１，１からの情報を
読取る。

【００２５】端末装置２，２，２が読取った情報は、電
話回線７および交換機４を介して集中管理装置５へ送信
される。その送信は、定期的にまたは集中管理装置５か
らの要求に応じて行なわれる。また、端末装置２，２，
２から集中管理装置５へは、前述のような情報の他に、
端末装置２，２，２の固有の情報として後述するよう
な、手動入力による緊急情報および自動検出による電池
交換タイミング情報が送信される。特に、前記緊急情報
は、手動入力があると即座に集中管理装置５へ送信され
る。

【００２６】集中管理装置５では、端末装置２，２，２
から送信された各種情報がモデム５１を介して管理用コ
ンピュータ５２へ与えられる。管理用コンピュータ５２
では、与えられた情報に基づいて、各複写機１，１，１
のコピー枚数の集計、各複写機１，１，１の故障および
消耗品の把握、緊急状態への対応および電池交換タイミ
ングの把握などの複写機システムの管理を行なう。ま
た、管理用コンピュータ５２は、前記緊急情報が与えら
れた場合、モデム５１，電話回線７および交換機４を介
して警備会社６の情報処理装置へ、その緊急情報が発せ
られた端末装置２が設置された複写機の設置環境に異常
な状態が発生したことを表わす情報を送信する。

【００２７】警備会社６では、集中管理装置５から情報
が与えられた場合、異常状態を解消するための対策を講
じる。

【００２８】次に、複写機１および端末装置２の情報通
信に用いられる部分の詳細な構成について説明する。図
２は、複写機１および端末装置２における情報通信に関
する部分の詳細な構成を示すブロック図である。

【００２９】複写機１は、自動情報供給手段として、第
１故障検出器１１、第２故障検出器１２、第３故障検出
器１３、消耗品検出器１４、コピーカウンタ１５、表示
器１６およびインターフェース部１７を含む。第１故障
検出器１１は、紙ジャムを検出し、その検出結果をイン
ターフェース部１７へ与える。第２故障検出器１２は、
定着ヒータ（図示せず）の異常を検出し、その検出結果
をインターフェース部１７へ与える。第３故障検出器１
３は、露光ランプ（図示せず）の異常を検出し、その検
出結果をインターフェース部１７へ与える。このような
第１故障検出器１１〜第３故障検出器１３は、複写機１
の安全装置であって、各故障が発生するとそれを検出し
て複写動作ができなくなるように働くものである。消耗
品検出器１４は、トナーなどの消耗品が消耗したことを
検出し、その検出結果をインターフェース部１７へ与え
る。コピーカウンタ１５は、コピー枚数を計数し、その
計数結果をインターフェース部１７へ与える。

【００３０】インターフェース部１７は、第１故障検出
器１１〜第３故障検出器１３、消耗品検出器１４および
コピーカウンタ１５から与えられた情報に基づいて、故
障発生の表示およびコピー枚数（料金）の表示などの表
示情報を表示器１６へ与える。表示器１６は、インター
フェース部１７から与えられた表示情報に基づいて各種
表示情報を出力する。また、インターフェース部１７
は、与えられた故障に関する情報、消耗品の情報および
コピー枚数の計数情報を端末装置２へ与える。

【００３１】端末装置２は、制御部２１、メモリ２２、
第１緊急入力ボタン２３ａ、第２緊急入力ボタン２３
ｂ、およびモデム２４を含む。第１緊急入力ボタン２３
ａおよび第２緊急入力ボタン２２ａは、手動情報供給手
段である。

【００３２】第１緊急入力ボタン２３ａは、手動操作に
よりオンオフされる接点であり、複写機１に第１故障検
出器１１〜第３故障検出器１３で検出できない原因不明
の故障が生じた場合に複写機１の使用者または管理者に
より手動操作にてオンされる。第２緊急入力ボタン２３
ｂは、手動操作によりオンオフされる接点であり、複写
機１の設置環境において安全管理上の緊急の事態であ
る、たとえば、火災および強盗などが発生した場合に複
写機１の管理者により手動操作にてオンされる。

【００３３】このような第１緊急入力ボタン２３ａおよ
び第２緊急入力ボタン２３ｂは、たとえば店内のレジな
どがあるサービスカウンタに設けられ、制御部２１と電
気的に接続される。制御部２１は、これらの他にも、メ
モリ２２、モデム２４および複写機１のインターフェー
ス部１７と接続される。

【００３４】制御部２１は、インターフェース部１７か
ら与えられる情報をモデム２４へ与え、モデム２４から
電話回線７および交換機４を介して集中管理装置５へ送
信する。また、制御部２１は、第１緊急入力ボタン２３
ａと第２緊急入力ボタン２３ｂとがオンされた場合、そ
れぞれのボタンがオンされたことを表わす情報を即座に
モデム２４へ与え、モデム２４から電話回線７および交
換機４を介して集中管理装置５へ送信する。メモリ２２
は、制御部２１の動作のためのプログラムおよびインタ
ーフェース部１７から与えられる情報を記憶する。な
お、電話３は、モデム２４に接続される。

【００３５】このような端末装置２では、複写機１が検
出できないような異常な状態が生じた場合、第１緊急入
力ボタン２３ａおよび第２緊急入力ボタン２３ｂを手動
操作することにより、異常な状態が発生したことを集中
管理装置５へ送信することができる。このため、複写機
１の設置環境に安全上の問題が生じた場合でも、集中管
理装置５は、端末装置２から送信される情報に基づい
て、複写機１の設置環境に安全上の問題が生じたことを
把握できるので、複写機１自体の状態の把握に加えて複
写機１の設置環境の安全管理をも行なうことができる。

【００３６】次に、端末装置２における給電系の構成に
ついて説明する。図３は、端末装置２の給電系の構成を
示すブロック図である。

【００３７】端末装置２は、商用電源８などの外部電源
を主たる電源とし、端末装置２の内部に交換可能に設け
られた電池２７をバックアップ用の電源として動作す
る。

【００３８】商用電源８の電力は、端末装置２の電源ア
ダプタ２５へ供給される。電源アダプタ２５は、供給さ
れた電力を所定の直流電圧に変換して通電検出回路２６
および電力切換手段である電力切換回路２８の切換スイ
ッチ２８０の第１固定接点２８１へ供給する。また、塩
化リチウム電池よりなるバックアップ用の電池２７の電
力は、切換スイッチ２８０の第２固定接点２８２へ供給
される。

【００３９】通電検出回路２６は、電源アダプタ２５か
ら供給される外部電力が断たれたか否かを検出し、その
検出結果を表わす信号を電力切換回路２８へ与える。切
換スイッチ２８０の可動接点２８３は、制御部２１、メ
モリ２２およびモデム２４と接続される。

【００４０】電力切換回路２８では、通電検出回路２６
から与えられる検出信号に基づいて切換スイッチ２８０
を動作させる。また、電力切換回路２８は、制御部２１
および警告ランプ２９と接続される。電力切換回路２８
から制御部２１へは、切換スイッチ２８０の可動接点２
８３が第１固定接点２８１および第２固定接点２８２の
どちらに接続されているかを表わす切換信号が与えられ
る。制御部２１は、電力切換回路２８を介して警告ラン
プ２９に接続されており、制御部２１から警告ランプ２
９へは後述するような警告信号が与えられる。制御部２
１は、時間積算手段、送信回数積算手段および電池電源
監視手段として働く。警告ランプ２９は、前記警告信号
が与えられると点灯される。制御部２１および警告ラン
プ２９は報知手段として働く。

【００４１】次に、動作について説明する。電力切換回
路２８では、通電検出回路２６から与えられた検出信号
が電源アダプタ２５から外部電力が供給されていること
を表わす場合は、可動接点２８３と第１固定接点２８１
とを接続する。これにより、制御部２１，メモリ２２お
よびモデム２４には、商用電源８から電源アダプタ２５
を介した外部電力が供給される。一方、通電検出回路２
６から与えられる検出信号が前記外部電力が断たれたこ
とを表わす場合、電力切換回路２８では、切換スイッチ
２８０の可動接点２８３と第２固定接点２８２とを接続
する。これにより、制御部２１，メモリ２２およびモデ
ム２４には、電池２７からの電力が供給される。

【００４２】制御部２１では、電力切換回路２８から与
えられる切換信号に基づいて、電池２７から制御部２
１，メモリ２２，モデム２４へ電力が供給された時間を
積算し、さらに、そのように電池２７の電力が使用され
る際に行なわれた、端末装置２から集中管理装置５への
情報の送信回数を積算する。そして、このような時間の
積算結果と送信回数の積算結果とに基づいて所定の演算
により電池２７の残存容量に関する評価指数を求める。

【００４３】そして、制御部２１は、求めた評価指数が
所定値になった場合（残存容量が少なくなった場合）に
電池２７の交換時期を表わす情報を電話回線７および交
換機４を介して集中管理装置５へ送信するとともに、電
力切換回路２８を経由して警告ランプ２９へ警告情報を
与える。

【００４４】これにより、集中管理装置５は、端末装置
２の電池２７の交換時期を把握することができる。ま
た、端末装置２では、制御部２１からの警告情報により
警告ランプ２９が点灯するので、電池２７の交換時期を
複写機１の管理者が端末装置２において確認することが
できる。

【００４５】このように、集中管理装置５および端末装
置２において電池２７の交換時期を把握できると、電池
２７が切れる前に電池２７を交換することが可能である
ので、電池２７の容量不足によるメモリ２２の記憶情報
の消滅および端末装置２から集中管理装置５への情報の
送信の不実行を未然に防ぐことができる。

【００４６】なお、制御部２１において前記時間の積算
結果と送信回数の積算結果とに基づいて求められる残存
容量の評価係数と比較される所定値は、電池２７の消耗
が端末装置２の情報送信時に多く、待機時に少なく、ま
た周囲温度にも影響を受けるため、端末装置２の待機時
間、情報送信回数、周囲の環境条件を含めて定める。

【００４７】また、本実施例では、端末装置２において
電池２７の交換時期を報知するために警告ランプ２９を
設けたが、これに限らず、画像表示および警報音など他
の報知方法にて交換時期を報知するようにしても良い。

【００４８】

【発明の効果】請求項１に記載の本発明によれば、自動
情報供給手段は、任意の情報を手動操作により送信でき
るので、自動情報供給手段が送信する情報以外の情報を
任意のタイミングで送信できる。このため、複写機およ
びその設置環境に、たとえば、火災などの安全管理上の
問題が生じた場合に、手動情報供給手段を手動操作する
ようにしておけば、手動情報供給手段から送信される情
報に基づいて、複写機の特殊な故障の発生の把握および
安全管理上の問題の発生の把握ができる。これにより、
複写機側が自動的に送信できないような異常状態を管理
手段側が把握することができ、システムの総体的な安全
管理能力を向上させることができる。

【００４９】請求項２に記載の本発明によれば、時間積
算手段の積算結果および送信回数積算手段の積算結果
は、共に電池電源の残存容量を求めるためのデータであ
り、電池電源監視手段は、これらの積算結果に基づいて
電池電源の交換タイミングに関する情報を管理手段へ送
信するので、端末手段の電池電源の交換タイミングを管
理手段が把握することができるため、電池切れによる端
末手段の情報送信の不実行などの不都合が未然に防が
れ、システムの総体的な安全管理能力を向上させること
ができる。

【００５０】請求項３に記載の本発明によれば、端末手
段の電池電源の交換タイミングの情報は、電池電源監視
手段により管理手段へ送信されるとともに、報知手段に
より端末手段側で報知されるので、電池電源の交換タイ
ミングは、管理手段側で把握できるのに加えて、端末手
段側でも把握できるため、システムの総体的な安全管理
能力をさらに向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】複写機管理システムの全体構成を示すブロック
図である。

【図２】複写機管理システムにおける複写機および端末
装置の情報通信に関する部分の構成を示すブロック図で
ある。

【図３】複写機管理システムにおける端末装置の給電系
の構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１ 複写機 ２ 端末装置 ５ 集中管理装置 ７ 電話回線 ８ 商用電源 １１ 第１故障検出器 １２ 第２故障検出器 １３ 第３故障検出器 １４ 消耗品検出器 １５ コピーカウンタ １７ インターフェース部 ２１ 制御部 ２３ａ 第１緊急入力ボタン ２３ｂ 第２緊急入力ボタン ２４ モデム ２８ 電力切換回路 ２９ 警告ランプ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信回線を介して情報の通信を行なうこ
   とにより複写機を管理する複写機管理システムであっ
   て、 前記通信回線に接続され、その通信回線を介して与えら
   れる情報に基づいて複写機の管理を行なう管理手段と、 前記通信回線に接続され、その通信回線を介して前記管
   理手段へ特定の複写機に関する情報を送信する端末手段
   と、 前記複写機に関する情報を前記管理手段から要求があっ
   た場合にまたは予め定められた時間に前記端末手段を介
   して前記管理手段へ自動的に送信する自動情報供給手段
   と、 任意の情報を前記端末手段を介して前記管理手段へ手動
   操作により送信する手動情報供給手段とを備えた、複写
   機管理システム。
2. 【請求項２】 通信回線を介して情報の通信を行なうこ
   とにより複写機を管理する複写機管理システムであっ
   て、 前記通信回線に接続され、その通信回線を介して与えら
   れる情報に基づいて複写機の管理を行なう管理手段と、 前記通信回線に接続され、その通信回線を介して前記管
   理手段へ特定の複写機に関する情報を送信する端末手段
   とを備え、 前記端末手段は、外部電源および交換可能な電池電源の
   いずれかにより駆動され、 前記外部電源からの電力および前記電池電源からの電力
   の一方を前記端末手段に選択的に供給する電力切換手段
   と、 前記電池電源から前記端末手段に電力が供給された時間
   を積算する時間積算手段と、 前記電池電源から前記端末手段に電力が供給された場合
   の前記情報の送信回数を積算する送信回数積算手段と、 前記時間積算手段の積算結果および前記送信回数積算手
   段の積算結果に基づいて、前記電池電源の交換タイミン
   グに関する情報を前記管理手段へ送信する電池電源監視
   手段とを含む、複写機管理システム。
3. 【請求項３】 前記端末手段は、前記時間積算手段の積
   算結果および前記送信回数積算手段の積算結果に基づい
   て、前記電池電源の交換タイミングに関する情報を報知
   する報知手段をさらに含む、請求項２記載の複写機管理
   システム。