JPH06175491A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 簡単な構成で現像カートリッジの新旧を検知
できる画像形成装置を提供する。 【構成】 トナー濃度センサー２ａを付設した現像カー
トリッジが画像形成装置本体に着脱自在に装着される画
像形成装置において、前記現像カートリッジが新規な場
合にトナー濃度センサー２ａがセンサー用穴７に嵌合し
ないように配置し、現像カートリッジを画像形成装置本
体に装着後、トナー濃度センサー２ａがセンサー用穴７
に固定する手段と、現像カートリッジを画像形成装置に
装着する時、前記トナー濃度センサー２ａの出力により
トナー濃度センサー２ａの位置を検知し、該検知によっ
て現像カートリッジが新規であるかどうかを判別する判
別手段を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、現像カートリッジを用
いた画像形成装置において、カートリッジ交換時におけ
るカートリッジの新規性を判別する方式に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機レーザープリンタ等の画像形成装
置は、パーソナル化に伴いユーザーのメンテナンスの利
便性を図るために、現像装置とトナー補給装置を一体化
した現像カートリッジが使用されており、図９のごと
く、画像形成装置本体１６に、現像カートリッジ１２が
案内体１３及び案内溝１４を介して着脱自在に装着され
ている。

【０００３】現像カートリッジ１２は寿命が来ると交換
しなければならず、カートリッジのライフをカウントす
るために、新規な現像カートリッジ１２を装着すると、
装置本体のカウンターをリセットする必要がある。

【０００４】このため現像カートリッジ１２が新規であ
るか否かを判別しなければならず、現像カートリッジ１
２にはヒューズ等の新規カートリッジ検知素子１５が取
り付けられている。

【０００５】画像形成装置本体１６に現像カートリッジ
１２を装着すると、電気的に接続され、新規カートリッ
ジ検知素子１５の導通をチェックする。

【０００６】新規カートリッジ検知素子１５が導通すれ
ば、図示しない制御回路によって現像カートリッジ２が
新規なものと判別される。その後、新規カートリッジ検
知素子５には過剰電流を流して破壊しておき、一度使用
されたこの現像カートリッジを新規なものと区別できる
ようにしている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】このように従来の現像
カートリッジでは新規か否かを判別するために専用の検
知素子及び検知素子と制御回路との接続機構、装着時に
検知素子に過剰電流を流すための過剰電流発生回路が必
要となり、構造が複雑でコストアップにもつながってい
る。

【０００８】しかも、検知素子のバラツキにより検知素
子によっては前記過剰電流で破壊されず、現像カートリ
ッジの新旧を検知できないという問題が生じる。

【０００９】本発明は上記点に鑑み、現像カートリッジ
の新旧の検知のために特別な構成を設けずに検知を行う
ことができる画像形成装置を提供するものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、トナー濃度セ
ンサーを付設した現像カートリッジが画像形成装置本体
に着脱自在に装着される画像形成装置において、前記現
像カートリッジが新規な場合にトナー濃度検知位置から
離れている前記トナー濃度センサーを、現像カートリッ
ジを画像形成装置本体に装着後、トナー濃度検知位置に
固定する手段と、現像カートリッジを画像形成装置に装
着する時、前記トナー濃度センサーの出力によりトナー
濃度センサーの位置を検知し該検知によって現像カート
リッジが新規であるかどうかを判別する判別手段を備え
てなることを特徴とするものである。

【００１１】

【作用】画像形成装置駆動時に現像装置内のトナー濃度
を一定に保つために現像カートリッジに付設されている
トナー濃度検知センサーを、新規な時にはトナー濃度を
検知しない位置に配置しておき、現像カートリッジを画
像形成装置本体に装着する。この時のトナー濃度センサ
ーの出力を既存の読み取り回路にて読み取れば、トナー
濃度センサーの出力値は小さい値となる。

【００１２】現像カートリッジ装着後、前記トナー濃度
センサーを現像カートリッジをトナー濃度検知位置に移
動させ、そこで固定する。

【００１３】一度、使用された現像カートリッジは本体
から取り外されてもトナー濃度センサーがトナー濃度検
知位置に固定されているので、再び画像形成装置に装着
した場合には装着時にトナー濃度センサーの出力を検知
すれば新規現像カートリッジを検知したときの出力に比
べて大きい値を示す。

【００１４】従って現像カートリッジ装着時にトナー濃
度センサーの出力値を既存の読み取り回路で読み取りこ
とによってトナー濃度センサーの位置を検知でき、トナ
ーカートリッジが新規であるか否かを判別することがで
きる。

【００１５】このように現像カートリッジの新旧を既存
するトナー濃度センサーの位置で判断しているので、構
成が簡単で確実に現像カートリッジの新旧を検知するこ
とができる。

【００１６】

【実施例】以下に本発明の一実施例を図面に基づいて説
明する。

【００１７】本実施例の画像形成装置は、画像形成装置
本体に現像カートリッジが着脱自在に装着されており、
その装着方法は従来と同じである。

【００１８】図１にこの現像カートリッジの部分分解図
を、図２にトナー濃度検知センサーの斜視図を示す。ト
ナー濃度センサーは現像カートリッジへ次のように付設
される。

【００１９】トナー濃度センサー２ａを取り付けたセン
サー取り付け部材２は現像カートリッジケース１の２個
のガイドリブ３の間に嵌合され、センサー取り付け部材
２の後端面をカム４の溥肉部に当てる。

【００２０】次に板バネ５をセンサー取り付け部材２の
先端に当て、ねじで固定する。

【００２１】トナー濃度センサー２ａを電源に接続する
ため、及びトナー濃度センサー２ａからの出力を画像形
成装置本体の読み取り回路に接続するためのコネクタ６
をねじで固定する。

【００２２】尚、８，９及び１０は現像カートリッジケ
ース１内に設けられたトナー撹拌ローラ及び、トナーを
装置本体の感光体までトナーを搬送するマグネットロー
ラに連結されたギアであり、駆動源の動作を各ローラに
伝達しこれらを回転させている。

【００２３】図３はこのようにしてトナー濃度センサー
２が付設された現像カートリッジの斜視図、図４は現像
カートリッジの断面図である。図４において８ａ，９ａ
及び１０ａはギア８，９及び１０に連結されている攪拌
ローラ及びマグネットローラである。

【００２４】ここで、新規な現像カートリッジではトナ
ー濃度センサー２ａはトナー濃度検知位置であるセンサ
ー用穴７に嵌合しておらず現像カートリッジケース１の
側面に接触している。

【００２５】尚、センサー用穴には内部の現像剤がこぼ
れでないように、またトナー濃度が検知できる程度に薄
い膜が形成されている。

【００２６】この新規現像カートリッジを画像形成装置
本体に装着する時の動作を図８に基づいて説明する。ま
た、図７に現像カートリッジ装着完了までのカム４の回
転角度とカム４の肉厚及びトナー濃度センサー２ａの出
力値の変化を示す。

【００２７】画像形成装置に上述した新規な状態の現像
カートリッジを装着すると、ギア８が装置本体の駆動源
からの動作を伝達するギア１１に嵌合し、同時に装置本
体の電源にコネクタ６が接続される。このときトナー濃
度センサー２ａの出力を読み取り回路にて読み取る（Ｓ
１）。トナー濃度センサー２ａの出力値はトナー濃度セ
ンサー２ａがトナー濃度を検知しない位置にあるので図
７に示すようにＢ±βと小さいものである。

【００２８】トナー濃度センサー２ａの出力が小さいこ
とよりトナー濃度センサー２ａがセンサー用穴に嵌合し
ていないことを検知すると現像カートリッジが新規であ
ると判別し（Ｓ２）、装置本体の駆動源が動作し、これ
に連動して各ギアが矢印方向に回転し、ギア８に固定さ
れているカム４も回転する（Ｓ３）。図７に示すように
カム４は３６０゜回転する少し手前から肉厚が徐々に厚
くなっており、カム４の回転に伴って溥肉部に後端を接
しているセンサー取り付け部材２はＣ方向に押されセン
サー用穴７にトナー濃度センサー２ａが嵌合し固定され
る。図５はこのときの現像カートリッジの斜視図、図４
は現像カートリッジの断面図である。ここで、トナー濃
度センサー２ａはトナー濃度検知位置であるセンサー用
穴に嵌合する。このときトナー濃度センサー２ａの出力
を読み取り回路にて読み取る。トナー濃度センサー２ａ
の出力値はトナー濃度センサー２ａがトナー濃度を検知
できる位置にあるので図７に示すようにＡ±αと出力値
が大きくなる。

【００２９】トナー濃度センサー２ａの出力が大きいこ
とを検知すると、トナー濃度センサー２ａがセンサー用
穴７に嵌合したことを判別し、以後の画像形成動作を許
容する。 逆にトナー濃度センサー２ａの出力が小さい
ことを検知すると、現像カートリッジの異常と判別し、
この時点で画像形成装置の動作を停止する（Ｓ３１）。

【００３０】一度トナー濃度センサー２ａがセンサー用
穴７に嵌合すると、現像カートリッジを装置本体から取
り外してもこの状態が保持される。従って使用した現像
カートリッジを誤って装置に装着した場合にはＳ１にお
いてトナー濃度センサー２ａの出力を読み取ったときに
はＡ±αと出力値が大きくなる。よってこの出力値が大
きいときにはトナー濃度センサー２ａがセンサー用穴に
嵌合したことを検知し、現像カートリッジが使用された
ものと判別することができ、この時点で画像形成装置の
動作を停止する（Ｓ１１）。

【００３１】以上のように現像カートリッジ装着時にト
ナー濃度センサーの出力値を既存の読み取り回路で読み
取ることによってトナー濃度センサーの位置を検知で
き、トナーカートリッジが新規であるか否かを判別する
ことができる。

【００３２】

【発明の効果】本発明によれば専用の新規現像カートリ
ッジ検知素子等を必要としないので構成が簡単で確実に
現像カートリッジの新旧を検知することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す画像形成装置に用いる
現像カートリッジの部分分解図である。

【図２】図１に示すトナー濃度センサーの斜視図であ
る。

【図３】本発明の一実施例を示す画像形成装置に用いる
新規現像カートリッジの斜視図である。

【図４】本発明の一実施例を示す画像形成装置に用いる
新規現像カートリッジの断面図である。

【図５】本発明の一実施例を示す画像形成装置に現像カ
ートリッジを装着した時の現像カートリッジの斜視図で
ある。

【図６】本発明の一実施例を示す画像形成装置に現像カ
ートリッジを装着した時の現像カートリッジの断面図で
ある。

【図７】現像カートリッジ装着完了までのカムの回転角
度とカムの肉厚及びトナー濃度センサーの出力値の変化
を示す図である。

【図８】本発明の一実施例を示す現像カート画像形成装
置の動作を説明するための図である。

【図９】従来の画像形成装置の概略図である。

【符号の説明】

１ 現像カートリッジケース ２ａ トナー濃度センサー ４ カム ７ センサー用穴

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 安藤 幸師 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トナー濃度センサーを付設した現像用カー
   トリッジが画像形成装置本体に着脱自在に装着される画
   像形成装置において、 前記現像カートリッジが新規な場合にトナー濃度検知位
   置から離れている前記トナー濃度センサーを、現像カー
   トリッジを画像形成装置本体に装着後、トナー濃度検知
   位置に固定する手段と、 現像カートリッジを画像形成装置に装着する時、前記ト
   ナー濃度センサーの出力によりトナー濃度センサーの位
   置を検知し、該検知によって現像カートリッジが新規で
   あるかどうかを判別する判別手段を備えてなることを特
   徴とする画像形成装置。