JPH06138797A - トナーリサイクル装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【構成】 トナーリサイクル装置２において、輸送管３
に供給されたトナーを一旦貯蔵するトナー貯蔵室１３を
設け、このトナー貯蔵室１３のトナーレベルが所定のレ
ベル以上になると、トナー貯蔵室１３のトナーを送り込
まれてきた順に輸送管３へ送り出すパドル１８等を設け
た。 【効果】 現像器に収容されているトナーの小径化がス
タートする時点が遅延される。また、トナーはトナー貯
蔵室１３への貯蔵順に送り出されるので、現像器に収容
されているトナーの小径化の進行が遅く、長期に亘りカ
ブリの無い画像が得られる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、粉体トナーを使用した
複写機、プリンタなどにおいて、感光体からクリーニン
グ装置に回収された未転写トナーを再び現像器に搬送し
て再利用に供するトナーリサイクル装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、上記トナーリサイクル装置とし
て、クリーニング装置と現像器をトナー輸送管を介して
連結し、クリーニング装置で回収されたトナーをそのま
ま現像器に供給するものが知られている。また、別のト
ナーリサイクル装置として、上記トナー輸送管の途中に
トナー貯蔵室を設け、クリーニング装置から送られてく
るトナーをトナー貯蔵室にこれが満杯になるまで蓄えて
おき、このトナー貯蔵室がトナーで満杯になると、その
後はクリーニング装置から送られてくるトナーがそのま
ま現像器に搬送され、トナー貯蔵室内に蓄えられたトナ
ーは利用されることなくそこに保持されるものが知られ
ている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前者の
トナーリサイクル装置では、回収されたトナーはすぐに
現像器に搬送されるため、同一トナーが繰り返しリサイ
クルされることになる。一般に、現像に際しては比較的
粒径の大きいトナーから消費されるため、回収されたト
ナーをすぐに現像に寄与させるとトナーが早期に小径化
し、この小粒径のトナーは摩擦帯電しにくいという性質
を有する。その結果、図５の特性極性Ｃ１に示すよう
に、画像上に早くからカブリが表れるという問題点があ
った。

【０００４】また、後者のトナーリサイクル装置では、
クリーニング装置に回収されたトナーはまずトナー貯蔵
室に蓄えられる。したがって、その間は現像器に回収ト
ナーが供給されることはないので、トナーの小径化は進
行せず、画像上にカブリが表れることもない。しかし、
トナー貯蔵室がトナーで満杯になると、その後はクリー
ニング装置で回収されたトナーがそのまま現像部に供給
されることになり、前者のトナーリサイクル装置と同じ
速度でトナーの小径化が進行する。その結果、図５の特
性極性Ｃ２に示すように、後者のトナーリサイクル装置
は、前者のトナーリサイクル装置に比べて画像上にカブ
リが表れる時期は遅くなるが、回収されたトナーが直接
現像器に供給されるようになると、前者のトナーリサイ
クル装置と同様にトナーの小径化が進行して画像上にカ
ブリが発生するという問題点があった。また、トナー貯
蔵室に貯蔵されたトナーはいつまでも貯蔵された状態の
ままで利用されることがないという問題点があった。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は上記問題点を解
決するためになされたもので、第１の発明は、クリーニ
ング装置に回収されたトナーを輸送管を通じて現像器に
搬送して再度現像に供するトナーリサイクル装置におい
て、上記輸送管に供給されたトナーを一旦貯蔵するトナ
ー貯蔵室を設け、該トナー貯蔵室のトナーレベルが所定
のレベル以上になると、トナー貯蔵室のトナーを送り込
まれてきた順に輸送管へ送り出す手段を設けたものであ
る。また、第２の発明は、上記輸送管をクリーニング装
置側の搬入管と現像器側の排出管とで構成し、搬入管の
下流端と排出管の上流端を加振装置を備えたトナー貯蔵
室に接続したものである。

【０００６】

【作用】上記第１の発明にかかるトナーリサイクル装置
では、クリーニング装置で回収されたトナーは、輸送管
を通じてトナー貯蔵室に順次蓄積される。そして、トナ
ー貯蔵室のトナーレベルが所定のレベル以上になると、
トナーはトナー貯蔵室に送り込まれた順序で輸送管に送
り出される。

【０００７】一方、第２の発明にかかるトナーリサイク
ル装置では、トナー貯蔵室に送り込まれたトナーは加振
装置によって振動が加えられる。その結果、蓄積された
トナーのうち小径のものは沈み、大径のものがトナー表
層部に浮き上がる。そして、トナー貯蔵室のトナーレベ
ルが排出管のレベルまで上昇すると、表層部の大径トナ
ーが排出管によって現像器に供給される。

【０００８】

【実施例】以下、添付図面を参照して本発明の実施例に
ついて説明する。図１，２は第１の発明に係るトナーリ
サイクル装置を示し、イメージングカートリッジ１は感
光体、現像器、クリーニング装置等を一体的に組み合わ
せて構成されている。

【０００９】トナーリサイクル装置２において、トナー
輸送管３はイメージングカートリッジ１の側部に配置さ
れている。このトナー輸送管３は、内部に搬送スパイラ
ル４を備えており、搬送スパイラル４の一端がモータ５
に駆動連結されている。また、トナー輸送管３の一端側
上部には開口部６が形成され、この開口部６にクリーニ
ング装置７から突出した回収トナー排出管７の落下口
（図示せず）が接続され、トナー輸送管３の他端側底部
には落下口８が形成され、この落下口８が現像器（図示
せず）から突出したトナー補給管９の開口部（図示せ
ず）に接続されている。なお、１０は図示しないトナー
補給槽よりトナー補給管９にトナーを補給する落下口で
ある。さらに、トナー補給管９の中央底部には２つの開
口部１１，１２が形成され、これら開口部１１，１２が
トナー貯蔵室１３に接続されている。

【００１０】トナー貯蔵室１３は、中央に天井部より垂
下する仕切壁１４を設け、開口部１１に臨む前室１５と
開口部１２に臨む後室１６に分割されており、これら前
室１５と後室１６が仕切壁１４の下方に形成された通路
１７を介して連通されている。また、通路１７にはモー
タ１９に駆動連結されたパドル１８が設けてあり、仕切
壁１４に取り付けた逆流防止シート２０がパドル１８に
圧接されている。

【００１１】以上の構成を有するトナーリサイクル装置
２では、クリーニング装置に回収されたトナーは、回収
トナー排出管７より開口部６を通じてトナー輸送管３の
一端側に落下供給される。トナー輸送管３に供給された
トナーは、モータ５の駆動に基づく搬送スパイラル４の
回転によって矢印方向に搬送され、開口部１１を通じて
トナー貯蔵室１３の前室１５に送り込まれる。前室１５
のトナーは、モータ１９の駆動に基づくパドル１８の回
転によって後室１６に送り込まれる。また、後室１６に
送り込まれたトナーは、逆流防止シート２０によって前
室１５への逆流が防止される。なお、モータ１９は、モ
ータ５の駆動に同期して回転させてもよいし、所定のプ
リント枚数ごとに所定時間回転させてもよいし、前室１
５にトナー量検出装置を設け、前室１５のトナーレベル
が所定のレベル以上になった時点で所定時間回転させる
ようにしてもよい。後室１６のトナーは、後室１６がト
ナーで満杯になるまで貯蔵される。そして、後室１６が
トナーで満杯になると、パドル１８により前室１５から
送り込まれるトナーに押され、開口部１２を通じて順次
補給管３に排出される。つまり、回収されたトナーは、
トナー貯蔵室１３に一定期間貯蔵され、その後トナー補
給管３に送り出されることになる。トナー貯蔵室１３か
らトナー輸送管３に供給されたトナーは、搬送スパイラ
ル４によって搬送され、落下口８を介してトナー補給管
９に落下補給され、トナー補給口１０より供給されたト
ナーとともに現像器に送り込まれる。

【００１２】したがって、上記トナーリサイクル装置で
は、回収されたトナーはトナー貯蔵室１３がトナーで満
杯になるまで蓄えられ、その間回収されたトナーが現像
器に供給されることはないので、現像器のトナー平均粒
径は当初の粒径に維持される。また、トナー貯蔵室１３
が満杯になった後は、トナー貯蔵室１３に蓄えられてい
たトナーが蓄積順序にしたがって現像器に供給される。
すなわち、クリーニング装置で回収されたトナーが直接
現像器に供給されることはないので、現像器に収容され
ているトナーの小径化は進行が遅く、図５の特性極性Ｃ
３に示すように、画像上に表れるカブリの進行も従来の
トナーリサイクル装置に比べて遅く、トナーの耐久寿命
が長くなる。

【００１３】次に、図３，４を参照して第２の発明にか
かるトナーリサイクル装置について説明する。このトナ
ーリサイクル装置２２において、トナー輸送管２３は搬
入管２４ａと排出管２４ｂに分割され、これら搬入管２
４ａと排出管２４ｂの中に連続的に搬送スパイラル２５
が収容されており、この搬送スパイラル２５の一端がモ
ータ２６に駆動連結されている。また、搬入管２４ａの
一端側上部には開口部２７が形成され、この開口部２７
にクリーニング装置から突出した回収トナー排出管２８
の落下口（図示せず）が接続され、排出管２４ｂの他端
側底部には落下口２９が形成され、この落下口２９が現
像器から突出したトナー補給管３０の開口部（図示せ
ず）に接続されている。なお、３１はトナー補給口であ
る。さらに、搬入管２４ａの他端側と排出管２４ｂの一
端側はそれぞれスポンジまたはゴムなどの弾性材３３，
３４を介してトナー貯蔵室３２に接続されており、トナ
ー貯蔵室３２の中を搬送スパイラル２５が横断してい
る。トナー貯蔵室３２は、底部に設けた加振器３６，３
７を介して基台３５に支持されており、加振器具３６，
３７の駆動に基づいてトナー貯蔵室３２に上下の振動が
加えられるようになっている。

【００１４】以上の構成からなるトナーリサイクル装置
２２では、クリーニング装置に回収されたトナーは、回
収トナー排出管２８より開口部２７を通じて搬入管２４
ａの一端側に落下供給される。搬入管２４ａに供給され
たトナーは、モータ２６の駆動に基づく搬送スパイラル
２５の回転によって矢印方向に搬送され、他端よりトナ
ー貯蔵室３２に落下供給されて蓄積される。トナー貯蔵
室３２は加振器３６，３７の駆動に基づいて上下方向に
振動が加えられる。その結果、収容されたトナーのう
ち、小径のトナーが底部に沈み、大径のトナーが表層部
に浮き上がる。なお、加振器３６，３７はモータ２６の
駆動に同期して駆動させてもよいし、所定のプリント枚
数ごとに所定時間回転させてもよい。そして、トナー貯
蔵室３２のトナーレベルが排出管２４ｂのレベルまで上
昇すると、表層部の大径トナーが搬送スパイラル２５に
よって排出管２４ｂに送り込まれ、落下口２９を通じて
トナー補給管３０に供給された後、トナー補給管３０を
介して現像器に供給される。

【００１５】したがって、本発明のトナーリサイクル装
置では、トナー貯蔵室３２のトナーレベルが排出管２４
ｂのレベルに上昇するまで蓄えられ、その間回収された
トナーが現像器に供給されることはなく、現像器のトナ
ー平均粒径は当初の粒径に維持される。また、トナー貯
蔵室３２に蓄えられたトナーは加振器３６，３７によっ
て加振され、表層部に浮き上がった大径トナーが現像器
に供給される。したがって、上記第１の発明と同様に、
現像器に収容されているトナーの小径化は進行が遅く、
図５の特性極性Ｃ３に示すように、画像上に表れるカブ
リの進行も遅くなる。

【００１６】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
よれば、現像器に収容されているトナーの小径化がスタ
ートする時点が、トナー貯蔵室におけるトナーレベルが
所定のレベルになるまで遅延される。また、第１の発明
にかかるトナーリサイクル装置では、トナー貯蔵室に収
容されているトナーは収容順に送り出され、第２の発明
にかかるトナーリサイクル装置では、トナー貯蔵室に収
容されているトナーのうち大径トナーが選別されて送り
出される。したがって、現像器に収容されているトナー
の小径化は進行が遅く、トナーの耐久寿命が延び、長期
に亘りカブリの無い画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 第１の発明にかかるトナーリサイクル装置の
斜視図である。

【図２】 図１に示すトナー貯蔵室の断面図である。

【図３】 第２の発明にかかるトナーリサイクル装置の
斜視図である。

【図４】 図３に示すトナー貯蔵室の断面図である。

【図５】 プリント枚数と画像カブリの関係を示す図で
ある。

【符号の説明】

２…トナーリサイクル装置、３…トナー輸送管、４…搬
送スパイラル、７…トナー排出管、９…トナー補給管、
１３…トナー貯蔵室、１４…仕切壁、１５…前室、１６
…後室、１８…パドル。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 クリーニング装置に回収されたトナーを
   輸送管を通じて現像器に搬送して再度現像に供するトナ
   ーリサイクル装置において、上記輸送管に供給されたト
   ナーを一旦貯蔵するトナー貯蔵室を設け、該トナー貯蔵
   室のトナーレベルが所定のレベル以上になると、トナー
   貯蔵室のトナーを送り込まれてきた順に輸送管へ送り出
   す手段を設けたことを特徴とするトナーリサイクル装
   置。
2. 【請求項２】 クリーニング装置に回収されたトナーを
   輸送管を通じて現像器に搬送して再度現像に供するトナ
   ーリサイクル装置において、上記輸送管をクリーニング
   装置側の搬入管と現像器側の排出管とで構成し、搬入管
   の下流端と排出管の上流端を加振装置を備えたトナー貯
   蔵室に接続したことを特徴とするトナーリサイクル装
   置。