JP2003122104A

JP2003122104A - トナーカートリッジ

Info

Publication number: JP2003122104A
Application number: JP2001321290A
Authority: JP
Inventors: Keiji Kato; 圭二加藤; Fusato Mizoguchi; 二三十溝口; Yoshinori Otsuka; 義則大塚; Takahiko Kimura; 登彦木村; Hiroshi Kubota; 宏久保田
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2001-10-19
Filing date: 2001-10-19
Publication date: 2003-04-25

Abstract

(57)【要約】【課題】回収されるトナーを貯留するトナー回収部よ
り一部のトナーを、未使用トナーの収容部へと補充する
時に、局部的な補充を行なうことなく、全域で均等に補
充できるようにしたトナーカートリッジを提供する。【解決手段】トナー収容部１２に隔壁１４を隔ててト
ナー回収部１３を設け、隔壁１４を貫通しトナー回収部
１３からトナー収容部全域（長手方向のほぼ全長）に対
応させてトナー通路１９を設け、該トナー通路１９を構
成する搬送パイプ２０内にトナー搬送部材２１を設け
て、一部のトナーをトナー回収部１３からトナー収容部
１２へと搬送する。搬送パイプ２０に複数の開口部２２
が形成されていることで、搬送されるトナーをトナー収
容部１２全長（全域）において均等に補充される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザプリンタ、
複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に備えられる現
像装置において、特に現像装置を構成する現像槽へと可
視像化するためのトナーを必要に応じて補給するため設
けられたトナーカートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式を利用するレーザプリン
タ、複写機、ファクリミリ等における画像形成装置は、
記録用のシート上に所望の画像を形成するために画像形
成部を備えている。この画像形成部は、例えば像担持体
である感光体表面を特定の極性に均一帯電した後、光学
的な画像（光像）を照射することで、画像に応じた静電
潜像を形成し、この静電潜像を可視像化するために現像
装置等を設けて構成されている。現像装置は、現像剤を
収容し、感光体と対向する現像位置へと現像剤を供給す
る現像ローラ等を備えた現像槽を備えている。また、現
像槽内のトナーが消費されるため、現像槽へと必要に応
じて現像剤であるトナーを、現像槽に隣接してトナー補
給するようにしたトナーカートリッジが、現像槽に対し
て着脱可能に設けられている。

【０００３】一方、現像装置において感光体表面に形成
された静電潜像をトナーにて現像した後、そのトナー像
をシートに転写しているが、全てのトナーが転写される
ことなく、一部のトナーが感光体表面に残留する。この
ような残留するトナー、つまり未転写トナーは、次なる
画像形成に対処するために、感光体表面から除去され
る。除去された未転写トナーは、トナー回収部（容器）
に集められ、該容器内が回収された未転写トナーで一杯
（満杯）になれば、新しいものと交換されるようになっ
ている。

【０００４】また、上記トナー回収部を未使用トナーを
収容したトナー収容部と一体化したトナーカートリッジ
構成として、回収部にトナーが満杯になれば、トナーカ
ートリッジのトナー収容部のトナーも無くなるように回
収部と収容部の容積等が設定されている。そのため、同
時に交換できるようにし、ユーザ側の手間を最小限に止
めるようにしている。

【０００５】さらに、従来では、未転写トナーの一部を
再度現像に利用するようにしたものが提案されている。
このようにすれば、トナーの再利用を行なえると同時
に、トナーカートリッジの交換を、未使用トナーが十分
に存在する状態で行なうことなく、無くなった状態で行
なえるようにできる。そのため、効率のよいトナーカー
トリッジの交換を行なえる。

【０００６】また、使用環境、使用条件等が設計時の予
測と異なる場合、未転写トナーの回収量が多くなりすぎ
て、回収部や回収のための装置を破損する問題がある。
しかし、このような場合においても、一部の回収された
トナーがトナー収容部へと補充され再使用されるように
しることで、満杯時で生じる不具合、例えば破損等を防
止できる。

【０００７】以上の構成としては、例えば特開平４−２
３７０７９号公報に記載されているものが提案されてい
る。図１０は、特開平４−２３７０７９号公報記載のも
ので、未使用トナーを収容するトナー収容部（トナー容
器）１０１の一側に、感光体１００に残留したトナー
（未転写トナー）を収容するトナー回収部（廃トナー容
器）１０２とを隔壁１０３を隔てて並設してトナーカー
トリッジを構成している。

【０００８】上記隔壁１０３には、トナー回収部１０２
からトナー収容部１０１へと一部のトナーを補給（補
充）するよにしたトナー戻し窓１０４が形成されてい
る。この戻し窓１０４は、トナー回収部１０２側からの
作用力により開くシャッタが設けられており、回収部１
０２に多量のトナーが回収されることで、一部のトナー
がトナー収容部１０１へと戻されることになる。

【０００９】トナー回収部１０２は、感光体１００より
除去し、除去したトナーを一旦収容するクリーニング部
１０５との間を回収パイプ１０６にて連結されており、
該回収パイプ１０６を含めて、クリーニング部１０５内
のトナーを搬送する搬送手段であるコイルワイヤ（コイ
ルスプリング）を設けている。これによりトナー回収部
１０２にクリーニング部１０５にて除去された未転写ト
ナーが、回収パイプ１０６を介して回収される。

【００１０】この構成によれば、未転写トナーの回収量
が増してトナー回収部１０２の内部が満たされた場合、
上記隔壁１０３に開口するトナー戻し窓１０４を封止し
ていたシャッタがトナー回収室１０２側から加わる未転
写トナーの圧力により開放され、トナー回収部１０２に
回収されたトナーの一部がトナー収容部１０１内に補充
される。従って、トナー回収室１０２の容量を小さく保
ったまま回収された未転写トナーの外部への漏れ出し等
を防止し、かつ回収パイプ１０６の搬送手段、トナー回
収部の破損を防止できる。また、トナーの再利用も合わ
せて行なえ、交換効率を上げることができる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】上述した図１０に示し
た構成のトナーカートリッジによれば、回収されるトナ
ーの量が多くなれば、それに応じてトナー回収部１０２
からのトナー収容部１０１へとトナーの補充、つまり戻
される量が多くなる。

【００１２】ここで、問題となるのが、トナーカートリ
ッジのトナー収容部に戻されるトナーは、トナー回収部
１０２近辺であり、その部分での未転写トナーが再利用
される割合が非常に多くなる傾向にある。その結果、未
使用トナーによる現像領域と、未転写トナーによる再利
用トナーの現像領域の部分とが明快になり、現像による
画質が部分的に大きく異なることにもなる。

【００１３】つまり、未転写トナーと未使用トナーの割
合において、未転写トナー（再利用トナー）が占める割
合が多くなるに従って、画質劣化の割合も増加し、未使
用トナーにて現像される部分（領域）と、未転写トナー
の割合が増した部分（領域）で、画質状態が大きく変化
し、非常に見苦しい画像を提供することにもなる。

【００１４】しかし、未転写トナーの量が少ない場合に
は、その画質状態も許容範囲内となり、特に問題視され
るような画像の劣化としては現れない。

【００１５】本発明は、上述したような問題点、特に未
使用トナーを回収し、一部を未使用トナーに混ぜて再使
用する場合における画質低下を防止することを目的とす
る。

【００１６】また本発明の他の目的は、回収されるトナ
ーの量に応じて、回収されたトナーが一部分で多量にト
ナー収容部に補充されることを避けると共に、トナー収
容部全域で均等にトナー補充できるようにすることにあ
る。これにより、許容範囲内での画質状態を長期間維持
可能にし、画質劣化の防止を行なう。

【００１７】また、本発明は、回収されるトナーの量、
つまり圧力そのものでトナーを戻すものではなく、戻し
量を調整制御できるようにしたトナーカートリッジを提
供することを目的とする。

【００１８】さらに、本発明の目的は、トナーカートリ
ッジを大型化することなく、現像において再利用される
トナーによる画質劣化を防止し、かつ局部的な劣化を防
止することにある。

【００１９】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めの本発明によるトナーカートリッジは、例えば図１に
示すように、感光体表面から転写後に残留するトナーが
除去され、該除去されたトナーを収容するトナー回収部
（１３）と隔壁（１４）を隔てて一体化された未使用ト
ナーを収容したトナー収容部（１２）とを設けてトナー
カートリッジ（１０）を構成しており、上記隔壁（１
４）を貫通するようにしてパイプ構成のトナー通路（１
９）を設け、該トナー通路にトナーを搬送する搬送部材
（２１）を設けている。そして、上記トナー通路のパイ
プ（２０）の特にトナー収容部に対応する部分には、ト
ナーを収容部へと補充するための複数個の開口（２２）
を設けている。

【００２０】このように、構成することで、回収された
トナーは、トナー通路（１９）を介してトナー収容部
（１２）へと搬送され、パイプに設けられた開口部（２
２）より落下して補充される。この補充は、一部に集中
することなく、トナー搬送方向に沿って補充されること
になる。これにより、回収されたトナーの一部が再利用
されると同時に、回収されたトナーの割合が一部で増加
することもなくなる。そのため、部分的な画質の劣化を
防止し、常に良好な画質を常時維持できる。しかも、ト
ナー回収部の容積を増すことなく、未転写トナーの回収
量が多くなった状態で、未使用トナーが十分に存在する
場合にも、回収されるトナーの一部を再使用でき、トナ
ーカートリッジの交換効率を上げ、無駄な交換を避ける
ことができる。さらに、カートリッジ全体が大きくなる
ことはなく、しかも装着される現像装置本体も大きくな
るのを避けることができる。

【００２１】そこで、上述した構成のトナーカートリッ
ジにおいて、搬送パイプに設けられる開口部を、搬送方
向下流側にいくに従って開口面積を大きくする。例え
ば、図６に示すように、開口部（２２）の開口径ｄをト
ナー搬送方向に向かって徐々に大きく構成している。

【００２２】上述した構成とは別に、開口部が形成され
る間隔を下流側にいくに従って徐々に短くする。

【００２３】またトナーを搬送する搬送部の搬送量を下
流側にいくに従って徐々に多くなるように構成する。

【００２４】このような構成これにより、各開口部より
補充されるトナーの量が、トナー搬送方向に全域におい
て、ほぼ均等な分布状態となり、トナー収容部全域で同
等の未転写（再使用）トナーが補充される。これによ
り、全域で同等の再使用トナーの使用状態となり、全域
での画質を一定にでき、かつ許容範囲内での画質状態を
維持できる時間を十分に長くできる。また、特別の手段
や構成を追加する必要がないため、カートリッジ全体が
大きくなることもなくなる。

【００２５】一方、回収された未転写トナーをトナー収
容部へと送り戻すときに、そのトナー搬送方向全域で均
等に戻すようにするために、図８に示すようにトナー搬
送パイプ（２０）に平行して、トナー搬送方向を逆にす
る第２の搬送パイプ（２５）を設ける。これらの搬送パ
イプ（２０，２５）にそれぞれ開口部２２を設けること
で、全体としてのトナーの戻し量をトナー収容部のトナ
ー搬送方向全域で均等にすることが可能になる。

【００２６】さらに、図９に示すように、平行に配置し
た搬送パイプ２０，２５において、トナー搬送方向に全
域で搬送パイプ（２０）側から第２の搬送パイプ（２
５）側へとトナーを送り込むように連通させ、それぞれ
のパイプの連通部分を区分してなる仕切り板（２６）の
高さを、トナー搬送方向に沿って徐々に低くなるように
設ける。これにより第２の搬送パイプ（２５）側には、
搬送パイプ２０側より、トナー搬送部材（２１）のトナ
ー搬送動作に伴って、送り込まれ、その量はトナー搬送
方向全域においてほぼ均等になる。

【００２７】そのため、上記第２の搬送パイプ（２５）
側にトナー搬送方向に沿って複数の開口部（２２）を設
けることで、トナー収容部へと回収トナーが戻される量
は、均等になる。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施形態について
図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明によるト
ナーカートリッジを示すトナー搬送部分での断面を示す
図であり、図２はトナーの搬送部分の一部、特にトナー
収容部の搬送パイプの上部を除去した状態を示す斜視図
である。

【００２９】図１及び図２に示すトナーカートリッジに
ついては、図４に示すような画像形成装置の画像形成部
の現像装置に対して着脱可能に設けられている。以下
に、本発明にかかるトナーカートリッジが着脱される現
像装置を備える画像形成装置の一例を説明する。

【００３０】まず、図４に示す画像形成装置において、
現像装置は、複写機にのみ適用できるものでなく、電子
写真方式を利用してなるプリンタやファクシミリ等の現
像装置にそのまま適用できることは勿論である。

【００３１】図４に示すような画像形成装置は、中央部
に矢印方向に回転される感光体１、感光体表面を均一に
帯電させる帯電器（帯電ローラ）２、光学系３を介して
光による像を露光（レーザビームや原稿台上に載置され
た原稿からの反射光の露光）した後に形成された静電潜
像を現像する現像装置５、図示しないシート給送装置よ
り送り込まれたシートＰに感光体上に形成されたトナー
画像を転写するための転写器（転写ローラ）６、及び転
写後に残留する未転写トナーを除去するクリーニング装
置７、さらに残留電荷を除去する除電器（除電ランプ）
８等からなる画像形成部が設けられている。

【００３２】上記光学系３による原稿等の画像（光像）
の露光を行うことで、帯電器２にて均一に帯電された感
光体１表面には、原稿画像に応じた静電潜像が形成され
る。この静電潜像は、次の現像装置５にて現像され、着
色剤であるトナーが付着され可視像化される。

【００３３】現像装置５は、後で詳述するが、現像剤を
収容した現像槽５１内に現像ローラ５２を設け、現像槽
５１に対してトナーを現像槽へと補給するためのトナー
カートリッジ１０が着脱可能に設けられている。このト
ナーカートリッジ１０は、その内部に、トナー、つまり
未使用トナーを収容しており、トナーを攪拌補給するト
ナー補給攪拌部材１６を回転可能に設けている。トナー
補給攪拌部材１６にて攪拌され送られるトナーを現像槽
５１へと補給するために、トナー補給ローラ１５がさら
に設けられている。

【００３４】上記トナーカートリッジ１０内のトナー補
給攪拌部材１６やトナー補給ローラ１５は、駆動源であ
るモータＭの回転軸に連結されており、モータＭは制御
部４にて駆動制御される。制御部４は、図４に示した画
像形成プロセス部の制御、および画像形成装置全体の制
御を行なうものであって、現像装置５の現像ローラ５２
の回転駆動制御、上記補給ローラ１５等の駆動制御を実
行する。また、シートＰを転写位置の手前で検知するセ
ンサＳの信号を入力し、シートＰの搬送制御等を実行す
る。

【００３５】上述したように感光体１表面に形成された
トナー像は、上記制御部４にて搬送制御されシート給送
装置からの適宜給送されてくるシートＰに、転写器６の
作用により転写される。シートは、事前にレジストロー
ラの位置まで搬送されており、これがセンサＳにて検知
され、感光体１の回転位置に同期したタイミングでレジ
ストローラを介してガイドＧ１に沿って転写器６と対向
する転写位置（画像形成位置）へと送り込まれる。

【００３６】転写後のシートは、感光体１表面より分離
され、ガイドＧ２面に沿って図示しない加熱定着ローラ
へと送り込まれる。この加熱定着ローラを通過すること
で、シート上に形成されたトナー画像は永久像として定
着される。その後に、画像形成装置外に突出する排出ト
レイ上に排出される。

【００３７】ここで、転写後の感光体１表面にて転写さ
れなかった未転写トナーが残留しており、この未転写ト
ナーがクリーニング装置７にて除去される。除去された
トナーは、図示しない回収搬送部を経由し、現像装置５
側のトナーカートリッジ１０に備えられている回収部へ
と回収されるようになっている。

【００３８】（本発明の好適な実施形態）図４におい
て、現像装置５は、トナー等の現像剤を収容してなる現
像槽５１に対し、トナーを収容してなる本発明のトナー
カートリッジ１０を着脱可能に設けている。現像槽５１
内には現像ローラ５２、図示しない攪拌手段等を回転可
能に設けており、上記現像ローラ５２は、回転すること
でその表面に必要な量の現像剤を担持し、感光体１と対
向する現像位置へと現像剤を搬送する。この搬送された
現像剤にて感光体１表面に静電潜像をトナーにて現像す
る構成である。

【００３９】上記現像装置５の現像槽５１に対して着脱
可能に設けられるトナーカートリッジは、図１及び図２
に示すように、ほぼ矩形箱形に形成された外装ハウジン
グ（容器）１１の内部に、未使用トナーを収容するため
のトナー収容室（トナー収容部）１２とクリーニング装
置で除去された未転写トナーを回収するためのトナー回
収室（トナー回収部）１３とを、隔壁１４により仕切っ
て並設した一体化構成となっている。なお、図２は外装
ハウジング１１の上部の天板を外した状態の斜視図であ
る。

【００４０】トナー収容室１２には、現像槽５１にトナ
ーを補給するためのトナー補給ローラ１５、収容された
トナーを攪拌すると共に、トナー補給ローラ１５にトナ
ーを送り込むためのトナー補給攪拌部材１６が、それぞ
れ回転可能に設けられている。トナー補給ローラ１５
は、図４にて説明したように、現像槽５１内のトナー量
を適性にするために制御部４の制御により回転駆動され
る。また、上記トナー補給攪拌部材１６も同様に制御部
４により必要に応じて回転駆動される。そのために、制
御部４にて駆動源であるモータＭの回転制御、またクラ
ッチ等の制御が行なわれる。

【００４１】また、トナー回収室１３には、クリーニン
グ装置７にて除去された未転写トナーを図示しない搬送
手段を介して搬送されるトナーを回収するための投入口
１７、回収されたトナーの凝集、偏在を防止するための
レべリングを行なう回収トナー攪拌部材１８を備えてい
る。上記投入口１７は、クリーニング装置７からのトナ
ーを送り込むための回収パイプ４１が対向するように位
置している。

【００４２】上記外装ハウジング１１の内部をトナー収
容部１２とトナー回収部１３とに仕切る隔壁１４には、
ほぼ中央部を貫通し回収されたトナーの一部をトナー収
容部１２側へと送り戻すためのトナー通路１９を設けて
いる。該トナー通路１９には、例えば中空パイプ形状の
搬送パイプ２０が設けられており、そのパイプ内にはト
ナーを搬送するための螺旋状のスクリュー形状の羽根を
備えたトナー搬送部材２１が設けられている。トナー収
容部１２側に位置する搬送パイプ２０は、少なくともト
ナー収容部１２の全長、つまり長手方向のほぼ全長に渡
って設けられている。

【００４３】上記搬送パイプ２０のトナー回収部１３側
は、回収されたトナーの一部を搬送パイプ２０内へと侵
入させるための開口２０ａが形成されている。図２にお
いては、搬送パイプ２０の上部全体が開口された状態を
示しているが、トナー回収部１３側においては、上述し
たように上部の一部に開口２０ａが形成されており、ト
ナー収容部１２側においては、上部は開口されていな
い。これは、搬送パイプ２０内に設けられているトナー
搬送部材２１の構造を理解できるようにしたものであ
る。

【００４４】そこで、本発明における、トナー収容部１
２側の搬送パイプ２０には、図１および図３にその一例
を示すように、適宜トナーを落下し、トナー収容部１２
へとトナー補充するための複数の開口部２２が長手方向
に沿って、例えば一定間隔で形成されている。この複数
の開口部２２は、トナーが落下するようにトナー収容部
１２の底面（下部）に対向するように設けられている。

【００４５】上記トナー搬送部材２１は、トナー回収部
１３とトナー収容部１２とを貫通するトナー通路１９を
構成する搬送パイプ２０内に設けられ、トナーを一方
向、つまりトナー回収部からトナー収容部側へと搬送す
るものである。そのため、搬送パイプ２０の両端を貫通
し、回転可能に支持されている回転軸２３に螺旋形状の
スクリュー羽根等が固定されて構成されている。

【００４６】上記回転軸２３の両端部は、それぞれ外装
ハウジング１１の側壁に軸受けを介して回転可能に設け
られている。この回転軸２３のトナー収容部１２側の一
端は、外装ハウジング１１の一側壁より突出され、回転
駆動のための駆動ギア２４が固定されている。従って、
現像装置に取りつけられたトナーカートリッジ１０を含
めて、現像装置を画像形成装置に装着した状態で、上記
駆動ギア２４がモータＭの駆動源からの駆動力がクラッ
チ等を介して伝達されるように連結される。そして、制
御部４の駆動制御により必要に応じて回転駆動され、ト
ナー搬送部材２１が回転されることで、トナー通路１９
の搬送パイプ２０内でトナー搬送を行なうことができ
る。

【００４７】上記トナー収容部１２側に設けられている
トナー補給攪拌部材１６は、上述した回転軸２２に一端
部が固定されている。また、トナー補給攪拌部材１６
は、トナー収容部１２に収容されている未使用トナーの
攪拌し、補給を長手方向全長において均等に行なうため
にも長手方向（トナー搬送部材によるトナー搬送方向）
ほぼ全長に対応するように、回転軸２３を中心として回
転される。そのため、トナー補給攪拌部材１６は、回転
を安定させ、かつ補強等を目的として、搬送パイプ２０
の外周面に摺動し一定の間隔を隔てて設けられた支持部
材１６ａに、トナー搬送方向に沿って位置しトナーの攪
拌及び補給を行なう補給棒１６ｂを設けて構成されてい
る。

【００４８】また、トナー回収部１３側に設けられてい
る回収トナー攪拌部材１８は、上記回転軸２３に固定さ
れている。回収トナー攪拌部材１８は、回転軸２３の外
装ハウジング１１側の側壁付近に固定されており、回収
された未転写トナーをトナー回収部１３全域において、
トナーレベルが部分的に突出することなく、均一に均す
ように設けられている。

【００４９】以上のトナーカートリッジ１０の構成にお
いて、トナー収容部１２内の未使用トナーは、制御部４
による制御にて、トナー補給ローラ１５を介して現像装
置５の現像槽５１に補給される。つまり、現像装置５の
現像により現像槽５１のトナーの量が少なくなると、そ
れを図示しないトナーセンサ等が検知し、この検知に応
答して制御部４によりトナー補給ローラ１５を回転させ
トナー補給を行なう。この時、トナー補給攪拌部材１６
も合わせて駆動ギア２４に回転力が伝達されることで、
回転軸２３を介して回転駆動されている。

【００５０】そして、現像された感光体１表面のトナー
像は、転写部においてシートＰに転写される。その転写
において転写されなかった未転写トナーが感光体１表面
に残留する。この残留した未転写トナーは、クリーニン
グ装置７にて除去され回収パイプ４１を経由して本発明
かかるトナーカートリッジ１０のトナー回収部１３へと
投入口１７を介して回収される。回収されたトナーは、
回転軸２２にて回転される回収トナー攪拌部材１８にて
トナー回収部１３全域に均等に行き渡るように攪拌され
る。このような動作は、現像装置５による現像動作、つ
まり画像形成装置による画像形成動作が行なわれる毎に
繰り返し行なわれる。

【００５１】上述した動作の繰り返しによりトナー収容
部１２内の未使用トナーが消費され、無くなると、合わ
せて回収されるトナーにてトナー回収部１３内が満たさ
れる。例えば、未使用トナーが無くなったのを検知手段
にて検知されれば、トナー回収部１３も満杯状態となっ
たものとして、このトナーカートリッジ１０が新しいも
のと交換される。

【００５２】通常、トナー収容部１２とトナー回収部１
３の容積としては、トナー収容部１２に収容される未使
用トナーが無くなる状態で、トナー回収部１３に回収ト
ナーで満たされるように予め設定されている。そして、
トナー通路１９におけるトナー回収部１３側の搬送パイ
プ２０の開口２０ａ部分より回収トナーが入り込み、ト
ナー収容部１２側へと搬送されないように搬送パイプ２
０の位置が設定されている。

【００５３】本発明のトナーカートリッジ１０における
トナー通路１９の高さ、つまり外装ハウジング１１の深
さ方向に対する高さの設定について説明する。トナー収
容部１２内には決められた量の未使用トナーが収容され
る。そして、トナー回収部１３の回収トナーの収容量
は、通常の転写効率（８５％〜９０％程度）で転写が行
なわれる場合、トナー収容部１２の未使用トナーが全て
使用された状態で、全ての回収トナー、つまり未転写ト
ナーを収容できる程度の容量に設定されている。

【００５４】そのため、トナー通路１９の位置は、上述
したように全ての未使用トナーを使用し、回収された回
収トナーのトナー回収部１３での高さと、ほぼ同一レベ
ルになるように設定される。このため、画像形成装置の
転写効率が上記の状態で維持されておれば、トナー回収
部１３のトナーがトナー通路１３の搬送パイプ２０の開
口２０ａより入り込み、トナー収容部１２へと補充され
ることはほとんどない。従って現像にかかる再利用され
る回収トナーの含有率が高くなることなく、良好なる現
像を維持できる。

【００５５】しかしながら、転写効率が突発的に低下す
る場合、例えば高湿状態等においては、転写効率が著し
く低下することが考えられる。また、使用するシートの
違い等においても低下することが考えられる。これらに
限らずに転写効率の低下により、回収されるトナーの量
が多くなることが予測できる。このような状態では、ト
ナー回収部１３に回収されたトナーの一部がトナー通路
１９の搬送パイプ２０内に入り込み、トナー搬送部材２
１にてトナー回収部１３からトナー収容部１２へと搬送
される。搬送されたトナーは、搬送パイプ２０に搬送方
向に沿って複数設けられている開口部２２よりトナー収
容部１２へと戻される（補充される）。

【００５６】これにより、本発明のトナーカートリッジ
１０によれば、トナー回収部１３が回収トナーにて満杯
になることによる生じるトラブル、すなわちトナーの攪
拌等のための回転軸２３の回転抵抗の増加による破損、
トナー収容部１３自身の破損等を防止できる。そのた
め、未使用トナーが残ったまま使用不能になることを避
けることができる。また、未使用トナーに回収された一
部のトナーが混在される場合、トナー収容部１２全域に
戻されるため、再利用されるトナーの含有量が部分的に
高くなることによる画質の低下（劣化）を合わせて防止
できる。また、無闇に回収トナーをトナー収容部１２へ
と補充することもないため、回収トナーによる再利用ト
ナーの比率、つまり含有率も多くなることはなく、これ
による画質低下も合わせて防止できる。

【００５７】上述の構成のトナーカートリッジの構成に
おいて、実例を示す。トナーカートリッジ１０のトナー
収容部１２に未使用トナーを７４５ｇ充填させる。この
うち２０ｇのものは、トナー収容部４に最終的に残る残
トナー量に相当する。そのため７２５ｇのトナーは、例
えば２５０００枚の画像形成（印刷）にて消費されるト
ナー量に相当する。また、通常の転写効率が８５％以上
で印刷される場合に実際に回収されるトナー量は、（７
２５ｇ×０．１５）以下となる。

【００５８】そのため、トナー通路１９の高さは、この
ような効率で印刷された場合において、１０８．７５ｇ
のトナーがトナー回収部１３に回収される時の回収トナ
ー面の高さになるように設定されている。

【００５９】従って、回収されるトナー（廃トナー）の
量が１０８．７５ｇ以下の場合には、トナー搬送部材２
１が動作、つまり回転されていてもトナー通路１９のト
ナー搬送パイプ２０を経由してトナーが行なわれず、ト
ナー収容部１２へと戻されることはないほとんどない。
また、回転により回収トナー攪拌部材１８の回転により
わずかなトナーが搬送パイプ２０の開口２０ａに落下し
て入り込むことが考えされる。しかし、非常にわずかな
ものとなり、トナー収容部１２に戻されても現像等に全
く影響することもない。

【００６０】以上のように本発明のトナーカートリッジ
１０によれば、トナー通路１９の位置が上述したような
位置に設定されているため、転写効率が通常状態であれ
ば、回収されるトナーを印刷に再使用することはなく、
全く影響されることもなくなる。これにより、現像にか
かるトナーにおける再使用トナーの混在による問題を回
避できる。

【００６１】回収されるトナーの中には、画像欠陥、例
えば黒点、黒スジ等の原因となる紙粉等の異物、不純物
が混在している。そのため、現像に使用されるトナーに
おける回収トナーの含有率が高まると、上述した画像欠
陥（劣化）や、地肌汚れ、さらにはトナー飛散等の問題
が生じる。しかし、このような問題については、本発明
のトナーカートリッジ１０の構成とすることで回避でき
る。

【００６２】また、本発明のトナーカートリッジ１０の
構成によれば、トナー収容部１２とトナー回収部１３と
を、外装ハウジングケース１１内に仕切り部材である隔
壁１４にて区分して一体化している。

【００６３】これに対し、トナー収容部１２と別体式に
トナー回収部１３を設けるような構成によれば、トナー
回収部１３の重量検知を行なうことで交換の要否判断を
行なうことになる。このため、検知回路や満杯を報知す
るための表示手段が別途必要になる。また、トナー収容
部１２に対し、トナー回収部１３の容積は、転写部での
突発的なトラブルを想定して相当の余裕を見込んで設定
されている。そのため、トナー回収部１３を必要以上に
大容量化している。何れにしても、物量増加や装置の大
型化につながり、得策でとはいえない。

【００６４】しかし、本発明のトナーカートリッジ１０
の構成によれば、トナー収容部１２とトナー回収部１３
とを一体化して設けるため、トナー収容部１２側のトナ
ー無し検知に応答して、同時に交換でき、特別にトナー
の満杯検知手段や、表示手段を設ける必要がなくなる。
また、現像装置５に対して着脱可能とすることで、同時
に交換でき、ユーザによる交換作業の煩雑さを低減でき
る。

【００６５】一方、実際の市場での仕様状態に着目すれ
ば、転写効率が通常状態で、転写効率が８５％以上で動
作する確率は、９０〜９５％程度である。しかし、画像
形成装置の不具合、例えば画像形成時にシートジャムが
発生すれば、感光体上に形成された多量のトナーが、そ
のまま転写されることなく、クリーニング装置７で除去
されトナー回収部１３に回収される。また、帯電特性の
バラツキ、使用環境条件、使用されるシートの種類等
で、転写効率が悪くなり、回収されるトナー量も増加す
る。

【００６６】そのため、上述したように転写効率が通常
以下の状態（例えば６５〜８５％以下）となると、決ま
った量以上のトナーを回収することになる。これによ
り、トナー回収部１３が、トナー収容部１２内に十分な
未使用トナーが存在しているような場合にも満杯とな
り、クリーニング装置７からトナーを送り込むためのト
ナー搬送手段等の破損の問題が生じる。これを解消しよ
うとすれば、トナー回収部１３の収容量を大きく設定す
ればよいが、装置全体が大型化する。

【００６７】これらを本発明は全て解消可能としてい
る。つまり、本発明のトナーカートリッジ１０のトナー
回収部１３は、所定の転写効率で動作する場合を想定し
たトナー収容量の容積を設定しても、転写効率が例えば
６５％程度に落ち込み、上述した１０８．７５ｇ以上に
なれば、一部のトナーがトナー通路１９の搬送パイプ２
０へと入り込む。このトナーが、トナー搬送部材２１に
てトナー収容部１２へと送られ、搬送パイプ２０に設け
られた複数の開口部２２よりトナー収容部１２全域に万
遍なく送り戻される。その結果、トナー回収部１３が、
満杯となって、上述したような不具合を回避できる。ま
た、トナー回収部１３の容積を大きくする必要がないた
め、装置が大きくなるのを防止できる。

【００６８】しかも、図３に示すようにトナー収容部１
２に戻されるトナーは、一部分に集中、例えば隔壁１４
の近辺（Ｆ領域）に集中することなく、トナー収容部の
長手方向、つまりトナー搬送方向全域に複数の開口部２
２から戻される。その結果、局部的な再利用トナーの比
率（含有量）を大きくすることなく、これによる現像の
不具合を合わせて防止できる。

【００６９】従って、本発明のトナーカートリッジ１０
の構成によれば、トナー回収部１３の容積を大きくする
必要もなく、全体が大きくなるのを防止できる。また、
現像装置５の現像槽５１へと回収され再使用されるトナ
ーの局部的な増加を防止し、これによる局部的な画像不
良を合わせて防止できる。

【００７０】（本発明の更に好適な実施形態）図３に示
すように、本発明にかかるトナーカートリッジ１０のト
ナー通路１９を構成する搬送パイプ２０には、トナー収
容部１２に対応する部分に複数の開口部２２が長手方向
に所定の間隔を隔てて設けられている。

【００７１】ここで、搬送パイプ２０は、トナー収容部
１２に対して、その長手方向、つまりトナーが搬送され
る方向のほぼ全長に対応するようにして設けられてい
る。そして、上記開口部２２は、その搬送パイプの長手
方向において、トナー収容部に対応する位置で、所定の
間隔（一定のピッチ）で設けられている場合、搬送パイ
プ２０を搬送されるトナーが、開口部２２を介してトナ
ー収容部１２に落下し、補充される量は、隔壁１４の位
置からトナー搬送方向下流側に向かって徐々に少なくな
る傾向にある。これは、搬送するトナー量を一定にした
場合である。

【００７２】例えば、トナー収容部１２を図３に示すよ
うに隔壁１４に対して近傍の位置（Ｆ）、中央部
（Ｃ）、最遠部（Ｒ）として破線で示すように区分した
場合、図５（ａ）の実線に示すように、隔壁１４から遠
くに位置する部分のトナーの戻り量が少なくなる。これ
に対し、回収されたトナーと未使用トナーの混合による
トナー補給されるトナーの帯電量は、逆に図５（ｂ）に
示すように隔壁１４近傍で小さくなる。その結果、隔壁
近傍でのトナーは、再使用されるトナーの比率が大きく
なることから、帯電量も下がり、かぶりや画質低下を招
くことがある。

【００７３】しかし、一部に集中する場合に比べて全体
での画質低下にはならなず、許容範囲内で画質を維持す
ることが可能となる。そこで、さらに画質低下、特に許
容範囲の状態を長く維持できる好適な形態について以下
に説明する。

【００７４】つまり、搬送パイプ２０を搬送されるトナ
ーが、トナー収容部１２に補充される量をトナー搬送方
向全域において均等にすることで、部分的に画質劣化す
る許容範囲より落ち込む時間の長期化を可能にできる。

【００７５】そのための一具体例を図６に示す。図６に
示すように、開口部２２を決められた一定ピッチで形成
した場合、トナーが矢印で示す方向に搬送される下流側
に向かって、開口部２２の面積を徐々に大きくしてい
る。この開口部２２の開口形状を円形としている場合、
その開口径ｄを下流側に徐々に大きくしている。

【００７６】なお、開口部２２の開口形状としては、円
形に限ることはなく、四角、三角、楕円、長方形等任意
の形状を設定すればよい。要するにトナーが落下し補充
される量を決めるのは、開口部２２の開口面積であり、
その面積が下流方向に従って徐々に大きくなるようにす
れがよいことである。

【００７７】以上のように開口部２２の開口面積が、ト
ナーが搬送される方向の下流側ほど大きく（広く）する
ことで、トナー搬送方向に沿ってほぼ均一にトナー収容
部１２へとトナー補充される。つまり、トナー搬送手段
２１の回転によりトナー搬送されている状態で、開口面
積が小さい部分で少なく、大きい部分で多くなるが、図
５（ａ）に示したように上流側（Ｆ側）ではトナーの補
充量が多くなるものの、その開口面積が小さい分、補充
が抑制される。逆に、下流側（Ｒ）では、開口面積が広
くなっているため、補充量が多くなり、全域での補充量
の分布を一定、つまりほぼ均一にできる。この状態を破
線で示す。

【００７８】よって、回収されトナー再利用される場合
に、トナー収容部１２で部分的に再使用トナーが多くな
り、ある許容量を越え、画質低下を招くまでの時間を長
くできる。しかも、画質低下を抑制できるだけでなく、
部分的な画質低下を無くし、良質の画像を長期間提供す
ることが可能となる。

【００７９】また、トナー回収部１３での回収トナー
（廃トナー）の満杯状態を緩和でき、これによる不具合
を全て解消でき、トナーカートリッジ全体の大型化を防
止できる。

【００８０】以上の事例は、開口部２２をトナー搬送方
向、つまりトナー収容部１２の長手方向において、一定
のピッチで搬送パイプ２０に設けた場合である。そのた
め、開口面積を下流側ほど広く形成するようにした。

【００８１】これに対し、開口部２２の面積を決められ
た大きさにする場合には、開口部２２を一定ピッチで形
成することなく、トナー搬送方向の下流側にいくほど、
その設けるピッチを徐々に短くする。これにより、下流
側にいくほど開口部２２の形成される密度が多くなり、
結果として開口面積を広くした場合と同様の結果を得る
ことができる。つまり、決められた範囲内での全体の開
口面積が広くなることであって、同様の結果を得ること
ができる。

【００８２】このように開口部２２の開口面積を実質的
にトナー搬送方向下流側に向かって広くするようなもの
とは別に、トナーの搬送速度を調整することでも同様の
結果を得ることが可能となる。つまり、トナー搬送速度
を遅くすると実質的に送る量が少なく、速くすると搬送
する量が実質的に多くなる。そのため、開口部２２が一
定ピッチで、かつ開口面積が一定であっても、そのトナ
ーの落下量（補充量）を調整することが可能となる。

【００８３】また、実際に搬送パイプ２０を搬送される
トナーは、その搬送速度を一定とした場合、開口部２２
より落下する分を考慮すれば、奥側（Ｒ）にいくほどそ
の搬送量が徐々に少なくなる。そのため、搬送量を徐々
に下流側にいくに従って多くすればよく、そのためには
上述したように送り速度を速くすればよい。

【００８４】以上のことから、一定ピッチで開口部２２
を設けた場合、トナー搬送速度を上流側（Ｆ側／フロン
ト側）で遅く、下流側（Ｒ側／リア側）に向かって徐々
に速くすることで、トナー搬送方向においてほぼ均等に
トナー収容部１２への補充を行なえる。

【００８５】そのための一具体例としては、トナー搬送
部材２１のスクリュー羽根のピッチを、図７に示すよう
にトナー搬送方向（矢印方向）において、下流側に向か
って（ＦからＲ方向に向かって）徐々に長くするように
構成する。つまり、上流側のスクリューのピッチＰ１を
下流側のピッチＰ２、Ｐ３に対してＰ３＞Ｐ２＞Ｐ１の
関係に設定する。

【００８６】また、トナー搬送部材２１をスクリュー形
状に形成した場合においては、そのピッチを調整するこ
とでトナーの搬送速度（＝トナー搬送量）を可変できも
のの、その他の構成、例えばコイルスプリング構成であ
っても、同様にそのピッチを設定すればよい。

【００８７】なお、従来より周知であるトナー搬送部
材、例えば回転軸に決められたピッチで楕円形状、ある
いは図２に示すように楕円形を半分にした鍔を決められ
た傾斜状態で固定した構成であっても、その鍔を設ける
ピッチを図７で示すように構成すればよい。この場合、
各鍔の大きさを下流側に向かって徐々に大きくすること
で、その効果を助長できる。これにより、トナーの搬送
量としては、実質的に上流側で少なく下流側で多くで
き、同様の結果を得ることが可能となる。

【００８８】（本発明の他の実施形態）上述した本発明
の実施形態のほか、トナー回収部１３が決められた量以
上にトナー回収された場合に、トナー収容部１２へとト
ナーを戻すための他の実施形態の構成について以下に説
明する。

【００８９】上述した本発明の実施形態によれば、トナ
ー通路１９を単数、つまり単一状態で設ける場合を説明
した。これに限ることなく、複数の通路を設けるように
し、トナーの戻し量、つまり回収されたトナーをトナー
収容部１２へ補充する時に、トナー収容部の長手方向
（トナー搬送方向）に沿って均等に行なえる実例を以下
に説明する。

【００９０】図８に示すように、トナー通路１９及び１
９ａを平行に２個設け、それぞれの通路に上述したよう
な搬送パイプ２０、２５を設け、該パイプ内にそれぞれ
トナー搬送部材２１を回転駆動できるように設ける。そ
して、最下流側でトナーが一方のトナー通路１９から他
方のトナー通路１９ａへと渡されるように構成する。ま
た、他方のトナー通路１９ａを搬送されるトナーが全て
トナー収容部１２に補充されずに隔壁部分まで搬送され
てくれば、これをトナー通路１９側へと戻すように構成
するか、あるいはトナー回収部１３へと隔壁１４を貫通
するようにして送り戻すようにしてもよい。

【００９１】このような構成とすれば、各トナー通路１
９及び１９ａの各搬送パイプ２０、２５に設けられる一
定ピッチで設けられた開口部２２（搬送パイプ２０側に
も開口部２２が形成されているが、図示していない）よ
りトナーが補充され、トナー通路１９側ではＦ側の補充
量が多くなるものの、逆にトナー通路１９ａ側ではトナ
ー搬送方向が逆になり、Ｒ側のトナー補充量が多くな
り、結果として全域（トナー収容部１２の長手方向）で
ほぼ均等なトナー補充が望める。

【００９２】図８に示す構成によれば、トナーはトナー
通路１９側で隔壁１４側を上流とすれば、下流側に搬送
され、最下流側でトナー通路１９ａに送られ、上流側へ
と搬送される構成であり、何れのトナー通路１９、１９
ａからもトナー補充を行なえるような構成である。

【００９３】これに対し、図９に示す構成によれば、一
方のトナー通路１９側でのトナー補充を行なわずに、他
方のトナー通路１９ａ側でトナー補充を行うための開口
部２２を一定ピッチで構成している。

【００９４】つまり、トナー通路１９と１９ａを構成す
る各搬送パイプ２０と２５を、トナーがトナー通路１９
側から１９ａ側へとトナー搬送方向全域で送り込まれる
ように連通した構成とされている。そして、トナー通路
１９ａ側の搬送パイプ２５の下部に複数の開口部２２を
一定のピッチで設けており、搬送パイプ２０側には開口
部２２を設けない。

【００９５】また、トナー通路１９から１９ａ側にトナ
ーを受け渡すために、両通路間（両パイプ２０，２５
間）を区分する仕切り部２６が形成されており、その仕
切り部２６を図９（ｂ）に示すように、トナー搬送方
向、つまり隔壁１４側を上流とした場合、下流側に向か
って（矢印方向）、徐々に低くなるように形成してい
る。

【００９６】このような構成によれば、搬送パイプ２０
側にトナー搬送部材２１を設けるだけでよく、トナー通
路１９ａ側全長（長手方向）でのトナー量を均一にでき
る。そのため、トナー収容部１２に送り戻されるトナー
量は、トナー収容部１２の全長（長手方向）において均
等に行なえ、部分的に集中してトナー補充するようなこ
とは解消される。

【００９７】また、搬送パイプ２５側には、トナー搬送
部材等を備える必要はないが、トナー補充を安定して行
なうこをと目的として、単純なパドル形状の攪拌部材２
７を設けることもできる。この攪拌部材２７は、トナー
を搬送パイプ２０側と同様にしてトナー搬送するスクリ
ュー形状に形成する必要はなく、回転軸に平行な短冊形
状のパドルを固定したものでよく、コストアップを抑制
できる。

【００９８】なお、本発明の実施形態の説明において、
トナー通路１９（１９ａ）を実質的に構成するための搬
送パイプ２０は、円筒形状として説明しているが、角形
状としてもよい。しかし、トナー搬送部材２１が回転駆
動されてトナー搬送を行うような場合には、少なくとも
底部の断面形状が図９に示すように半円形状とし、上部
を角形状とすることもできる。つまり、必要に応じて搬
送パイプの形状を適宜決定すればよい。

【００９９】

【発明の効果】以上説明したように本発明のトナーカー
トリッジの構成によれば、トナー回収部の容積を大きく
する必要が全くなく、突発的に回収トナー量が増加した
場合、一部のトナーがトナー収容部へと戻され補充さ
れ、トナーの再利用が行なわれる。これにより、回収ト
ナー（廃トナー）でトナー回収部が満杯となる不具合を
合わせて解消でき、大型化する要因を無くし、小型化を
可能にできる。

【０１００】また、回収されたトナーを再利用する場
合、未使用トナーに対する割合が部分的に増加し、局部
的な画質低下を招くのを防止できる。つまり、回収され
た一部のトナーは、未使用トナーに補充された場合、全
体で均一に行なわれ、大きく画質低下を招くことなく、
長期間安定した画質を維持可能となる。

【０１０１】特に、回収トナーが未使用トナーに混合さ
れ、その割合が一定範囲に越える時間を長くできる。

【０１０２】さらに、本発明のトナーカートリッジは、
未使用トナーが無くなった状態で回収したトナー回収部
も合わせて交換できるため、ユーザ側で交換する手間を
軽減できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明におけるトナーカートリッジの全体構造
を示す断面図である。

【図２】図１に示すトナーカートリッジの天板を除去し
た要部を示すもので、一部を破断した状態を示す斜視図
である。

【図３】図１に示すトナーカートリッジにおいて、トナ
ー搬送するためのトナー通路に設けられるトナーの補充
用の開口部からのトナー補充の状態を説明するための模
式図。

【図４】本発明におけるトナーカートリッジを設けた現
像装置を含む画像プロセス構成を示す画像形成装置の説
明図である。

【図５】図３に示したトナー補充の分布状態を示す特性
図であり、（ａ）はトナーの補充量の分布を、（ｂ）は
トナー帯電状態の分布状態を示す図である。

【図６】本発明の好適な実施の形態を説明するための開
口部の構成例を示す平面図である。

【図７】本発明の実施形態を説明するためのトナー搬送
速度の調整にかかるトナー搬送部材の構成例を示す模式
図である。

【図８】本発明の他の実施形態を説明するためのトナー
搬送部分の構成を示す斜視図である。

【図９】本発明の他の実施形態を説明するためのトナー
搬送部分の構成を示すもので、（ａ）は断面図、（ｂ）
はトナー搬送にかかる仕切り板の一例を示す平面図であ
る。

【図１０】従来のトナーカートリッジ構成の一例を示す
斜視図である。

【符号の説明】

１感光体２帯電器３光学系５現像装置５１現像槽１０トナーカートリッジ１１外装ハウジング１２トナー収容部１３トナー回収部１４隔壁１９トナー通路１９ａトナー通路２０搬送パイプ２０ａ開口２１トナー搬送部材２２開口部２５搬送パイプ２６仕切り板

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者大塚義則大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者木村登彦大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者久保田宏大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内Ｆターム(参考） 2H077 AA02 AA26 AA35 AA37 AB02 AB07 GA04 2H134 GA01 GB02 HD00 JA02 JA11 JB01 KF02 KG03 KH01 KH11 KH16

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】未使用トナーを収容するトナー収容部
と、上記トナー収容部の一側に隔壁を隔てて設けられ、感光
体から除去されたトナーを回収するトナー回収部と、上記隔壁を貫通して設けられ、トナー回収部からトナー
収容部とトナーを搬送するためのトナー通路と、上記トナー通路に設けられ、トナー回収部からトナー収
容部へとトナーを搬送するトナー搬送部材とを備えたト
ナーカートリッジであって、上記トナー通路を少なくともトナー収容部のトナー搬送
方向の略全長に渡って対応して配置された搬送パイプに
て構成されていることを特徴とするトナーカートリッ
ジ。
【請求項２】上記搬送パイプには、搬送されるトナー
がトナー収容部へと補充されるように開口部が複数個、
トナー搬送方向に沿って設けられていることを特徴とす
る請求項１記載のトナーカートリッジ。
【請求項３】上記開口部は、トナー搬送方向の下流側
に向かって徐々に開口面積が広くなるように設定されて
いることを特徴とする請求項２記載のトナーカートリッ
ジ。
【請求項４】上記開口部は、トナー搬送方向下流側に
向かって徐々に形成される間隔が短くなるように設定さ
れていることを特徴とする請求項２記載のトナーカート
リッジ。
【請求項５】上記トナー搬送部材は、トナーを搬送す
る量を下流側方向に徐々に多くなるように形成されてい
ることを特徴とする請求項２記載のトナーカートリッ
ジ。
【請求項６】上記トナー搬送部材は、回転軸に対して
スクリュー形状の羽根を設けて構成され、上記スクリュ
ーの羽根のピッチを下流側に向かって徐々に長くなるよ
うに設定したことを特徴とする請求項５記載のトナーカ
ートリッジ。
【請求項７】上記搬送パイプは、未使用トナーを収容
する側へ２本平行になるように設け、一方の搬送パイプ
側の搬送方向と、他方の搬送パイプにそれぞれトナー搬
送を行う方向を逆にしたトナー搬送部材を設けたことを
特徴とする請求項２記載のトナーカートリッジ。
【請求項８】上記搬送パイプの少なくとも未使用トナ
ーを収容するトナー収容部側に、平行して第２の搬送パ
イプを設け、該第２の搬送パイプ側へと上記搬送パイプ
側のトナーを軸方向全域において送り込むように連通し
てなり、上記第２の搬送パイプ側にトナーをトナー収容
部へと戻す開口部をトナー搬送方向に沿って複数設けた
ことを特徴とする請求項１記載のトナーカートリッジ。
【請求項９】上記搬送パイプおよび第２の搬送パイプ
とを連通する部分に互いのパイプ間を区分する仕切り板
を設け、上記仕切り板の高さを、上記搬送パイプを搬送される方
向に沿って徐々に低く設定したことを特徴とする請求項
８記載のトナーカートリッジ。