JPH0611964A

JPH0611964A - 現像剤補給装置及び該現像剤補給装置を備えた画像形成装置

Info

Publication number: JPH0611964A
Application number: JP4193108A
Authority: JP
Inventors: Hideaki Ozasa; 秀明小笹; Yasuyoshi Yamamoto; 康義山本; Yutaka Ota; 裕太田; Hiroshi Hiura; 博日浦
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1992-06-26
Filing date: 1992-06-26
Publication date: 1994-01-21
Anticipated expiration: 2016-12-04
Also published as: JP3233993B2

Abstract

(57)【要約】【目的】バッファに設けた蓋を、現像剤補給時に閉じる
ように構成することにより、現像剤補給時に現像剤が外
部に漏れ出ることを防止する。【構成】現像剤受け入れ容器１は、画像形成装置本体に
取りつけられており、現像手段によって消費される現像
剤が収容されている。現像剤受け入れ容器１内の現像剤
がなくなった場合には、現像剤補充容器３を載置した上
で、それぞれの開閉蓋２，４を開閉して現像剤を補充す
る。なお、開閉蓋２，４の閉じ方向先端部近傍にはバッ
ファ２００が設けられており、余剰現像剤を一時的に収
納するようになっている。該バッファ２００の下端に
は、蓋５００が設けられており、該蓋５００はねじりコ
イルバネ５０２により閉じ方向に付勢されている。該蓋
５００は、現像剤がない状態では閉じるため、現像剤補
給時には閉じている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、現像剤補給装置及び該
現像剤補給装置を備えた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近時、現像手段に現像剤を供給する現像
剤補給装置、及び該現像剤補給装置を備えた画像形成装
置について、種々提案されている。

【０００３】かかる現像剤補給装置等の従来構造を、図
３７〜図４６に沿って説明する。

【０００４】ここで、図３７は現像剤補充容器を現像剤
補給装置に装着する前の概要を示した斜視図、図３８は
現像剤補充容器を装着した現像剤補給装置を示す縦断面
図である。また、図３９は図３８のＡ−Ａ線断面図、図
４０〜図４４は現像剤補給作用を説明する説明図であ
る。図４５(a) 、(b) 、(c) は同現像剤補給装置に現像
剤補充容器を固定するロック機構の作用説明図である。
さらに、図４６は、現像剤が現像剤補充容器内に残留し
た状態で開閉蓋を閉めるときの様子を示した図である。

【０００５】図３７において、１は電子写真画像形成装
置側に設置された現像剤受け入れ容器であり、静電像担
持体に現像剤を供給して現像画像を形成する現像ローラ
を備えた現像器へは、この現像剤受け入れ容器１からス
クリュウ等で現像剤が搬送される。

【０００６】かかる現像剤受け入れ容器１内の現像剤
は、画像形成プロセスの進行に伴って消費されるため、
現像剤を適宜補給する必要があるが、現像剤の補給は、
一般に画像形成装置本体の現像剤受け入れ容器１に現像
剤補充容器３の現像剤を移し替えることによりなされ
る。

【０００７】また、この容器１には上部開口部が形成さ
れており、その上部開口部はスライド式の開閉蓋（開閉
手段）２で覆われている（図３８）。そして、開閉蓋２
の上面にはスリット２１が形成されている。一方、現像
剤受け入れ容器１の上部には、現像剤補充容器３の装着
時に突出部３ｂが挿入される凹部１４と、その挿入を案
内するガイド１ａが形成されている。また、図３７に示
すように、現像剤受け入れ容器１には係合部（固定手
段）１０１が設けられており、ロック部材７が現像剤補
充容器３の突起部３３と係合することにより、現像剤補
充容器３を現像剤受け入れ容器１上の所定位置にロック
するようになっている。なお、該係合部１０１の詳細な
構造は後述する。

【０００８】一方、現像剤補充容器３の容器本体３ａ内
には、適量の補給用現像剤が収容されており、その下端
開口部はスライド式の開閉蓋（第２の開閉手段）４で覆
われている。開閉蓋４の先端部には、開閉蓋２の先端２
２に引っ掛かかる突起４１が突設されており、開閉蓋２
を押し込むに伴って開閉蓋４も押し込まれるようになっ
ている。また、その開閉蓋４の内部には、スライド方向
の両端部（図３８中、左右両端部）に開口を持つ厚みの
薄い空洞部４２が設けられている。

【０００９】また、容器本体３ａのフランジ部には、シ
ート引き出し部材６が、例えば、挟み付け、クリックパ
ッチンのような手段で固定されており、シート引き出し
部材６には、下方に突出した突起部６２が形成されてい
る。そして、その突起部６２の下端部は、開閉蓋２のス
リット２１中に位置し、開閉蓋２を引き出した場合に
は、開閉蓋２のスリット２１の蓋引き出しスライド方向
終端２３に係合するようになっている。また、このシー
ト引き出し部材６の取付け強度は、現像剤補充容器３を
現像剤受け入れ容器１に装着する前においては容易に外
れず、開閉蓋２を引き出した場合には、前記スライド方
向終端２３によって突起部６２が押圧されることにより
外れるようになっている。

【００１０】さらに、前記容器本体３ａの下端開口部周
縁３１には、フィルム状の可撓性封止シート５が熱溶着
等によって貼着されており、その下端開口部を閉塞して
現像剤の漏れを防いでいる。なお、シート５の貼着強度
は、引き剥しが可能で、且つ現像剤の漏れを防ぐに十分
な強度である。

【００１１】また、開閉蓋２のスライド方向における、
このシート５の全長は、下端開口部周縁に貼着された部
分の該方向の一辺の長さの２倍以上に設定されており、
該シート５の、容器本体３ａの下端開口部に貼着されて
いない残りの部分は、図３８に示すように、折り返され
て、開閉蓋４の空洞部４２を通るように配設されてい
る。

【００１２】さらに、シート５の端部は、シート引き出
し部材６の位置６１に、容易に剥れないような強度で貼
着されており、該シート５が容器本体３ａの外部に出な
いように、余剰部分が開閉蓋４とシート引き出し部材６
との間に折りたたまった状態で収納されている。なお、
該余剰部分の長さは、シート引き出し部材６が容器本体
３ａからはずされたときに、作業者がこれをつかんで引
っ張ることができる程度に設定されている。

【００１３】ところで、現像剤受け入れ容器１の上部開
口部における開口長さＫ₁ は、現像剤補充容器３の下端
開口部における開口長さＫ₂ より大きく設定されており
（図３８）、また、現像剤受け入れ容器１の開口幅Ｗ₁
は現像剤補充容器３の開口幅Ｗ₂ より大きくなるように
設定されている（図３９）。すなわち、現像剤受け入れ
容器１側の上部開口部の開口面積が、現像剤補充容器３
側の下端開口部の開口面積よりもできるだけ大きくする
ように構成し、現像剤の受け渡し時に開閉蓋４，２用の
ガイドレール（摺動面３２等）が現像剤の飛沫によって
汚染されるのを防止している。また、前記シート５が貼
着される、容器本体３ａの下端開口部周縁３１は、段差
を有しており（図３９）、開閉蓋４が摺動面３２に沿っ
て摺動する際に、シート５との接触により摺動抵抗が生
じないようになっている。

【００１４】次に、現像剤補給時の手順を説明する。

【００１５】現像剤受け入れ容器１への現像剤の補給に
際しては、まず図４０に示すように現像剤補充容器３を
現像剤受け入れ容器１の所定の位置に装着する。すなわ
ち、現像剤補充容器３の突出部３ｂを現像剤受け入れ容
器１の凹部１４に挿入しつつ、現像剤補充容器３を現像
剤受け入れ容器１上に載せる。この状態では、現像剤補
充容器３の突出部３ｂはガイド１ａに規制されて上方へ
の移動が阻止される。

【００１６】一方、現像剤受け入れ容器１の係合部１０
１には、図４５(a) に示すように、ロック部材７が設け
られている。かかるロック部材７は、回転中心軸７４を
中心にして、ロック部材７２と共に回転するように構成
されており、現像剤受け入れ容器１に取りつけられた弾
性部材（板バネ等）９がロック部材７２に当接されるこ
とに基づき、反時計回りに付勢されている。なお、ロッ
ク部材７は爪部７３を有しており、現像剤補充容器３の
突起部３３に係合して現像剤補充容器３をロックするよ
うに構成されている。

【００１７】また、ロック部材７２は爪部７１を有して
おり、該爪部７１は、現像剤補充容器３が現像剤受け入
れ容器１に装着されない状態では、開閉蓋２に穿設され
た係止孔２４と係合し、開閉蓋２のスライド開閉を禁じ
せしめている（図４５(a) ）。

【００１８】この状態で現像剤補充容器３を降ろしてい
くと、ロック部材７は、現像剤補充容器３の突起部３３
によって押され、弾性部材９の付勢力に抗して時計回り
に回転する。そして、現像剤補充容器３を現像剤受け入
れ容器１上に載置した状態では、図４５(b) に示すよう
に、ロック部材７の爪部７３が突起部３３に係合し、現
像剤補充容器３は取りはずしが不可能なようにロックさ
れる。一方、ロック部材７と共に爪部７１も回転して、
係止孔２４との係合は解かれ、開閉蓋２はスライド開閉
可能となる。

【００１９】そして、開閉蓋２を図４０に示す矢印方向
に引き出すと、開閉蓋２が現像剤受け入れ容器１の上部
開口部を全開する少し前に、該開閉蓋２の上部に設けら
れたスリット２１の終端２３がシート引き出し部材６の
突起部６２に係合してシート引き出し部材６は開閉蓋２
の開方向への移動により容器本体３ａより離脱され始
め、開閉蓋２の全開時には、図４１に示すように、シー
ト引き出し部材６は容器本体３ａから外れて、作業者が
これをつかんで引くことが可能な位置にまで引き出され
る。

【００２０】次に、作業者がシート引き出し部材６を持
って該シート５を図４１の矢印方向に引くと、該シート
５の容器本体３ａの下端開口部に貼着された部分がこれ
の折り返し側から順次剥され、図４２に示すようにシー
ト５の折り返し位置がこれの引き出し方向に移動すると
ともに、シート５の折り返し部が開閉蓋４を押して開き
方向に移動する。すると、現像剤補充容器３の下端開口
部が次第に開けられ、容器本体３ａ内に収容されていた
現像剤が現像剤受け入れ容器１に落下補給される。

【００２１】そして、図４３に示すように、現像剤補充
容器３の下端開口部が全開して全ての現像剤が現像剤受
け入れ容器１内に落下し切った状態、すなわち、シート
５が全て引き出された状態においても、シート５の現像
剤が付着している面５ａは開閉蓋４の空洞部４２内に収
納されているため、作業者がシート５に付着している現
像剤に触れることがなく、したがって、作業者の手や衣
服及び周囲が現像剤によって汚染されることがない。そ
の為、シート５に付着した現像剤を掻き落とすためのク
リーニングパットが不要となり、現像剤補給装置の小型
化、コストダウンも図ることができる。また、開閉蓋２
はシート５を容器本体３ａから剥し始める際には、予め
全開状態にあるため、現像剤補充容器３より落下する現
像剤が開閉蓋２の先端上面を汚染することもない。

【００２２】以上のようにして現像剤を補給した後、開
閉蓋２を図４３の矢印方向に押し閉めると、開閉蓋２の
先端２２が開閉蓋４の突起４１に係合して、開閉蓋４は
押し閉められ、開閉蓋４は、容器本体３ａ外に引き出さ
れたシート５及びシート引き出し部材６を引き込みなが
ら閉じる。この時、現像剤補充容器３内の現像剤が偏っ
ていたりして、現像剤補充容器３内で現像剤が山になっ
ていても、現像剤の山をならして開閉蓋２，４は閉じら
れる。かかる場合、開閉蓋２の先端部は開閉蓋４の突起
４１と係合しており、突起４１により開閉蓋２と開閉蓋
４との隙間は閉塞されているため、現像剤がその隙間に
入り込むことはない。そして、現像剤受け入れ容器１の
上部開口部が開閉蓋２によって閉じられ、現像剤補充容
器３の下端開口部が開閉蓋４によって完全に閉じられる
と、シート５及びシート引き出し部材６は、図４４に示
すように、シート引き出し部材６が容器本体３ａから若
干出た状態で収納される。

【００２３】この状態から図４５(c) に示すように、開
閉蓋２を矢印方向に更に押し込むと、開閉蓋２のカム面
２５がロック部材７の爪部７１を押し、ロック部材７は
弾性部材９に抗して時計回り（図中の矢印方向）に回動
し、爪部７３と現像剤補充容器３の突起部３３との係合
が解かれる。したがって、突出部３ｂを凹部１４から抜
き出すことにより、現像剤補充容器３を現像剤受け入れ
容器１から取りはずすことができる。

【００２４】次いで作業者が開閉蓋２の押し込み操作を
止めると、開閉蓋２は、弾性部材９によって弾性的に反
時計方向に付勢されているロック部材７の爪部７１が前
記カム面２５を押すことにより、開閉蓋２は再び蓋開放
方向にスライドを開始し、その直後に上記爪部７１が開
閉蓋２の係止孔２４に弾性部材９の付勢力によって嵌ま
り込み、開閉蓋２の上記移動が停止するとともに、解放
禁止状態にロックされる。

【００２５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来技術に
よると、このような密閉した系で現像剤の受け渡しを行
う現像剤補給装置では、現像剤の残量を直接確認できな
い構成になっている。そのため、現像剤受け入れ容器１
内に現像剤が十分に残っているにもかかわらず現像剤を
不必要に補充してしまう場合があった。

【００２６】このような場合、例えば、図４６に示すよ
うに、開閉蓋４の突起４１によって現像剤の山をかき分
け、すなわち、過量の現像剤を現像剤補充容器３に押し
戻しながら、開閉蓋２及び開閉蓋４を閉じることになっ
ている。

【００２７】しかし、開閉蓋２を閉じ進めていくと、現
像剤は超微粒体で凝集し易いため押し固められて、図４
６のＴ部分に詰まった状態となり、現像剤補充容器３の
開閉蓋４が閉じないうちに外れてしまったり、または、
現像剤補充容器３が外れなくなるという事態になる。

【００２８】これを回避するため、図４７に示すよう
に、現像剤受け入れ容器１からあふれた現像剤を収容す
るためのバッファ（緩衝空間）２００を設けたものや、
実開平２−１３２２６０号公報に記載されているように
あふれる現像剤を収容する現像剤受けを設けたものが提
案されている。

【００２９】しかし、上記バッファ２００の場合、次の
現像剤補給のためにバッファ２００に収容された現像剤
を現像剤受け入れ容器１内に戻して現像剤がない状態に
する必要があり、そのための下部開口（第２の開口部）
２０２が形成されていた。したがって、現像剤受け入れ
容器１は、現像剤補給時には、バッファ２００の下部開
口２０２、バッファ２００、バッファ２００の上部開口
（第１の開口部）、及び、突出部３ｂとガイド１ａとの
隙間、を通じて外部と連通してしまい、図４８(b) に示
すように、現像剤が逆流して外部に漏れ出てしまうとい
う問題があった。現像剤は流動性が高いため、漏れ出る
量は多く、そのため、現像剤補充容器３周辺の機器や作
業者の衣服が広範囲に汚れてしまうという大きな問題と
なっていた。また、かかる現像剤が画像形成装置の内部
に侵入して、形成画像の質を劣化させる場合もあった。

【００３０】また、実開平２−１３２２６０号公報のよ
うに現像剤受けを着脱自在に設けた場合は、脱着の際に
現像剤が飛散するおそれがあった。

【００３１】一方、機種によっては、一回の現像剤補充
のために複数個の現像剤補充容器を使用するものもあ
る。したがって、一個の現像剤補充容器を使用すれば足
りるにもかかわらず、複数個の現像剤補充容器を使用し
てしまい、前述したと同様の問題を生ずることもある。

【００３２】さらに、他の問題点について、図４９に沿
って説明する。

【００３３】図４９に示す攪拌部材（第２の攪拌手段）
４５は、現像剤受け入れ容器１内の現像剤を攪拌する部
材であり、駆動手段（不図示）により回転駆動される。

【００３４】しかし、前述したように現像剤受け入れ容
器１内にバッファ２００を設けた場合には、バッファ２
００と攪拌部材４５との干渉を防止すべく、攪拌支持部
材４６にて攪拌部材４５を折り曲げておく必要がある。
なお、図中４４は、現像剤を画像形成装置内の現像手段
に給送するためのスクリュウである。

【００３５】したがって、バッファ２００下方の現像剤
は攪拌されず、バッファ２００内に収容された現像剤の
排出の障害となる。そのため、バッファ２００をあふれ
た現像剤が開閉蓋２を閉じる時の障害となり、現像剤補
充容器３の開閉蓋４が閉じないうちに外れてしまった
り、または、現像剤補充容器３が外れなくなるという問
題があった。

【００３６】さらに、別の問題としては、現像剤の補充
が終了していないにもかかわらず、開閉蓋２を閉じて現
像剤の補充作業を終了させてしまい、所定量の現像剤が
補給されない、または不経済であるという問題があっ
た。

【００３７】そこで、本発明は、これらの問題を解決し
た現像剤補給装置を提供することを目的とする。

【００３８】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述事情に鑑
みなされたものであって、第１の発明は、上部開口部を
有すると共に現像剤補充容器から現像剤の補給を受ける
現像剤受け入れ容器と、前記上部開口部を覆うスライド
式の開閉手段と、を備え、前記開閉手段を開いた状態で
前記現像剤補充容器から現像剤の補給を受け、補給終了
後は前記開閉手段を閉じる現像剤補給装置において、前
記開閉手段を閉じるに際して障害となる余剰現像剤を一
時的に収容する緩衝空間を、前記開閉手段の閉じ方向先
端部近傍に設けると共に、前記緩衝空間が、前記開閉手
段により押された前記余剰現像剤を該緩衝空間内に収容
するための第１の開口部と、該余剰現像剤を前記現像剤
受け入れ容器内に排出するための第２の開口部と、前記
緩衝空間と前記現像剤受け入れ容器との連通を断つ第３
の開閉手段と、を備えた、ことを特徴とする。

【００３９】この場合、前記現像剤受け入れ容器の上部
開口部に対向する下端開口部が前記現像剤補充容器に形
成され、該下端開口部を覆うようにスライド式の第２の
開閉手段が前記現像剤補充容器に取り付けられ、かつ、
前記現像剤補充容器を前記現像剤受け入れ容器上に固定
する固定手段を備えた、ようにしてもよい。

【００４０】また、所定の付勢力で前記第３の開閉手段
を閉方向に付勢する付勢手段を備え、前記第３の開閉手
段は、所定量以上の現像剤が前記緩衝空間に入った場合
には現像剤の自重により開いて現像剤を前記現像剤受け
入れ容器内に排出し、現像剤が前記現像剤受け入れ容器
内に排出された後は閉じる、ようにしてもよい。

【００４１】さらには、前記第３の開閉手段は、前記現
像剤補充容器が前記現像剤受け入れ容器上に載置される
動作に連動して、前記緩衝空間の第２の開口部を閉状態
にする、ようにしてもよい。

【００４２】一方、第２の発明は、上部開口部が形成さ
れると共に現像剤補充容器から現像剤の補給を受ける現
像剤受け入れ容器、及び、前記上部開口部を覆うスライ
ド式の開閉手段、を有する現像剤補給装置と、現像剤を
補給するための作業を行う補充位置と、現像剤を補充し
ないときの非補充位置とに、前記現像剤補給装置を移動
可能に支持する支持手段と、を備え、前記現像剤補給装
置を前記補充位置に移動し、かつ、前記開閉手段を開い
た状態で前記現像剤受け入れ容器内に現像剤を補給する
と共に、前記開閉手段を閉じ前記現像剤補給装置を非補
充位置に戻した状態で画像形成を行う画像形成装置にお
いて、前記開閉手段を一度開閉した後は該開閉手段の開
閉を禁止する開閉禁止手段と、前記現像剤受け入れ容器
が前記非補充位置に戻されることにより前記開閉禁止手
段の作動を解除するリセット部材と、を備えたことを特
徴とする。

【００４３】この場合、現像剤の残量を検知する残量検
知手段と、前記現像剤補給装置を前記非補充位置に固定
するロック手段と、前記残量検知手段からの信号を受け
て前記ロック手段を解除し、前記現像剤補給装置を前記
補充位置に移動可能とした制御手段と、を備えていても
よい。

【００４４】また、第３の発明は、上部開口部が形成さ
れると共に現像剤補充容器から現像剤の補給を受ける現
像剤受け入れ容器、及び、前記上部開口部を覆うスライ
ド式の開閉手段、を有する現像剤補給装置と、現像剤を
補給するための作業を行う補充位置と、現像剤を補充し
ないときの非補充位置とに、前記現像剤補給装置を移動
可能に支持する支持手段と、を備え、前記現像剤補給装
置を前記補充位置に移動し、かつ、前記開閉手段を開い
た状態で前記現像剤受け入れ容器内に現像剤を補給する
と共に、前記開閉手段を閉じ前記現像剤補給装置を非補
充位置に戻した状態で画像形成を行う画像形成装置にお
いて、現像剤の残量を検知する残量検知手段と、前記現
像剤補給装置を前記非補充位置に固定するロック手段
と、前記残量検知手段からの信号を受けて前記ロック手
段を解除し、前記現像剤補給装置を前記補充位置に移動
可能とした制御手段と、を備えたことを特徴とする。

【００４５】さらに、第４の発明は、上部開口部を有す
ると共に現像剤補充容器から現像剤の補給を受ける現像
剤受け入れ容器と、前記上部開口部を覆うスライド式の
開閉手段と、を備え、前記開閉手段を開いた状態で前記
現像剤補充容器から現像剤の補給を受け、補給終了後は
前記開閉手段を閉じる現像剤補給装置において、前記開
閉手段を閉じるに際して障害となる余剰現像剤を収容す
る第１の開口部、該余剰現像剤を前記現像剤受け入れ容
器内に排出するための第２の開口部、を有する緩衝空間
を、前記開閉手段の閉じ方向先端部近傍に設け、前記第
２の開口部の近傍に、現像剤を攪拌する攪拌手段を設け
た、ことを特徴とする。

【００４６】この場合、前記現像剤受け入れ容器内の現
像剤を攪拌する第２の攪拌手段を設け、該第２の攪拌手
段に前記攪拌手段が取り付けられている、ようにしても
よい。

【００４７】またさらに、第５の発明は、上部開口部を
有すると共に現像剤補充容器から現像剤の補給を受ける
現像剤受け入れ容器と、前記現像剤補充容器を固定する
固定手段と、を備えた現像剤補給装置において、前記現
像剤補充容器内の現像剤の排出が終了したことを検知す
る排出検知手段と、該排出検知手段からの信号を受け
て、現像剤の排出が終了したことを作業者に認知させる
認知手段と、を備えたことを特徴とする。

【００４８】この場合、前記現像剤補充容器の下端開口
部が透明な材質で形成され、かつ、前記排出検知手段
が、前記下端開口部を挟んで対向するように配設された
光源と光センサとである、ようにしてもよい。

【００４９】また、前記排出検知手段が、前記現像剤補
充容器の重量を測定する、ようにしてもよい。

【００５０】さらには、前記認知手段が、視覚に訴える
手段であってもよい。

【００５１】またさらには、前記認知手段が、聴覚に訴
える手段であってもよい。

【００５２】

【実施例】以下、図面に沿って本発明の実施例について
説明する。

【００５３】まず、第１の発明の一実施例について、図
１〜図５に沿って説明する。

【００５４】ここで、図１(a) は現像剤補充容器３が装
着されていないときのバッファ２００の状態を、図１
(b) は現像剤補充容器３が装着されたときの状態を、そ
れぞれ示している。また、図２〜図４は、図４６と同
様、現像剤補充容器３内に現像剤が残留している状態で
開閉蓋２を閉じるときの様子を、図５は、蓋５００の開
閉機構を、それぞれ示している。

【００５５】本実施例においては、開閉蓋（開閉手段）
２の閉じ方向先端の近傍部には、現像剤を一時的に収容
するバッファ（緩衝空間）２００が設けられており、該
バッファ２００の上部開口部（第１の開口部）２０１
は、現像剤受け入れ容器１の上部開口部と同一高さとな
っている。また、該バッファ２００の上方の開閉蓋２が
摺動する高さには、蓋３００が配設されており、蓋３０
０は、弾性部材４００にて上部開口部２０１を閉じる方
向に付勢されている。

【００５６】また、現像剤補充容器３が装着された状態
では（図１(b) ）、現像剤補充容器３の突出部３ｂは、
現像剤受け入れ容器１のガイド１ａと蓋３００との間に
挿入され、ガイド１ａにより上方への移動が規制される
ようになっている。このとき、突出部３ｂは、該蓋３０
０の動きを妨害しない程度の強さで蓋３００と接してい
る。

【００５７】一方、バッファ２００の下端には下端開口
部（第２の開口部）２０２が設けられており、下端開口
部２０２には、回転中心軸５０１を中心にして回転自在
に支持された蓋（第３の開閉手段）５００が配設されて
いる。また、回転中心軸５０１には、蓋５００を閉じ方
向に付勢するねじりコイルバネ（付勢手段）５０２が巻
つけられている。

【００５８】図５は、蓋５００の開閉機構としてのねじ
りコイルバネ５０２の取付け状態を示す概略図であり、
図５(a) は図１(a) の断面垂直方向から見た図、図５
(b) は断面方向から見た図である。なお、図中の５０３
ａ，ｂはコイルバネ回り止め軸、５０４ａ，ｂはバネス
トッパである。コイルバネ回り止め軸５０３ａ，ｂにね
じりコイルバネ５０２ａ，ｂの先端部を掛けることによ
って所定の付勢圧が矢印（図５(b) ）の方向にかかって
蓋５００が閉状態に保たれている。

【００５９】次いで、図２〜図４に沿って、開閉蓋２を
閉じる場合の作用について説明する。

【００６０】現像剤が現像剤補充容器３内に残った状態
で開閉蓋２を閉じると、図２に示すように、開閉蓋４の
突起４１は開閉蓋２の先端２２と係合し、突起４１によ
って現像剤が押し分けられることとなる。このとき、バ
ッファ２００の上部開口部２０１は、弾性部材４００に
より閉方向に付勢された蓋３００により閉じられてお
り、また、バッファ２００の下端開口部２０２は蓋５０
０によって閉じられている。すなわち、バッファ２００
は、現像剤補充容器３及び現像剤受け入れ容器１に対す
る閉空間となっている。

【００６１】そして、図３に示すように、開閉蓋４によ
って現像剤補充容器３の下端開口部が閉じられる頃、す
なわち、Ｔ部において行き場がなくなった現像剤（余剰
現像剤）が突起４１によって押し固められて該現像剤が
開閉蓋２の障害となる頃には、開閉蓋２の先端の一部２
６が、蓋３００を弾性部材４００の付勢力に抗して押し
開き始める。

【００６２】したがって、開閉蓋２（突起４１）により
押された現像剤は、図４に示すように、上部開口部２０
１を通ってバッファ２００内に入り、開閉蓋２は、行き
場がなくなった現像剤による抵抗を受けることなく、開
閉蓋４と共に閉じられる。

【００６３】一方、バッファ２００内に入った現像剤
は、バッファ２００の蓋５００の上に落下し、それに伴
って、蓋５００には、該現像剤の重量に応じた圧力Ｑが
該蓋５００を開くように作用する。このとき、かかる蓋
５００には、閉じ方向にバネ５０２の付勢圧Ｐ（付勢圧
Ｐは、バッファ２００内に現像剤がない状態で蓋５００
を閉状態に維持できるような圧力に設定されている。）
が作用しており、さらに、現像剤受け入れ容器１内に正
常に補給された現像剤が蓋５００の下方から圧力Ｔ（現
像剤受け入れ容器１内の現像剤による圧力）を作用させ
ている。

【００６４】したがって、蓋５００を開くように作用す
る圧力Ｑと、蓋５００を閉じるように作用する圧力（Ｐ
＋Ｔ）との大小関係により、蓋５００の開閉動作が行わ
れる。

【００６５】すなわち、バッファ２００内に現像剤があ
る状態でも現像剤受け入れ容器１内部に十分な量の現像
剤が存在する時は、圧力Ｔが大きい（Ｔ＋Ｐ＞Ｑ）がた
め蓋５００は閉状態のままである。しかし、現像剤受け
入れ容器１内の現像剤が少なくなり蓋５００を下方から
押圧する現像剤が少なくなって圧力Ｔが減少すると、蓋
５００を開くように作用する圧力Ｑが、閉じるように作
用する圧力（Ｐ＋Ｔ）よりも大きくなり（Ｔ＋Ｐ＜
Ｑ）、図４に示すように、蓋５００が開状態となり、バ
ッファ２００から現像剤受け入れ容器１内部に現像剤が
入るようになっている。

【００６６】そして、バッファ２００内に現像剤がない
状態では圧力Ｑは作用せず、蓋５００は、バネ５０２の
付勢力によって閉状態に維持される。すなわち、バッフ
ァ２００は、蓋５００によって現像剤受け入れ容器１と
の連通を断たれる。

【００６７】これにより、現像剤が現像剤受け入れ容器
１内に多くの現像剤が残っているにもかかわらず現像剤
を補給した場合においても、補給後に開閉蓋２を閉じる
際の抵抗となる現像剤はバッファ２００内に収容される
ため、開閉蓋２を完全に閉じることができる。したがっ
て、現像剤が詰まった状態となって開閉蓋２等が外れて
しまったり、または、現像剤補充容器３が外れなくなる
という事態も起こらない。このため、現像剤の残量が十
分なときには補給を行わないようにするため、ピエゾ式
のセンサなどを取りつける必要もなく、装置の構造が簡
単となり、安価になる。

【００６８】また、現像剤を補給する際には、バッファ
２００は蓋５００により閉塞されているため、現像剤受
け入れ容器１内に正常に補給された現像剤がバッファ２
００を通って逆流して外部に漏れ出てしまうことがな
い。したがって、現像剤補充容器３周辺の機器や作業者
の衣服を汚してしまうことを防止できる。

【００６９】なお、本実施例では、ねじりコイルバネ５
０２は左右１ケづつ使用しているが、もちろんこれに限
る必要はなく、所定の付勢圧が得られれば、片側のみに
設けても良い。

【００７０】また、蓋５００は、バッファ２００と現像
剤受け入れ容器１との間の下端開口部２０２に設けられ
ているが、上部開口部２０１、中間部に設けても同様の
効果が得られる。

【００７１】さらには、本実施例では、現像剤補充容器
３のシート５の貼着領域の大きさ、現像剤補給装置の大
きさの制限等により、現像剤補充容器３が、現像剤受け
入れ容器１に装着される時点では、前記蓋３００は、開
閉蓋２によって押し開けられた状態となっているが、閉
じた状態に構成することも可能である。

【００７２】次に、第２の発明の第１実施例について、
図６〜図９に沿って説明する。

【００７３】本実施例においては、現像剤受け入れ容器
１は、図６に示すように、支持手段Ｓにより画像形成装
置本体に対して回動自在に支持されている。そして、該
現像剤受け入れ容器１内に現像剤を補給するときは、現
像剤受け入れ容器１を図に示すように矢印Ａの方向に回
動させた所定位置（補充位置）にて行い、現像剤を補充
しないときは画像形成装置内の非補充位置に収納するよ
うになっている。

【００７４】また、図７は、図４５と同様に、現像剤補
充容器３のロック機構の作用を説明するための図であ
り、機能的には図４５に示したものとほぼ同様である。

【００７５】すなわち、ロック部材６００は、開閉蓋２
のスリット２１０に係止されて該開閉蓋２のスライド開
閉を不可能にするための部材である。該ロック部材６０
０は、回転中心６０１の回りに回転自在に支持されてお
り、弾性部材（板バネ）６０４により反時計方向に付勢
されている。また、ロック部材６００自体を弾性部材に
することで弾性部材６０４を削除することも可能であ
る。

【００７６】また、現像剤補充容器３が装着された状態
では、図７(b) に示すように、現像剤補充容器３の突起
部３４によって現像剤受け入れ容器１側に取りつけられ
た弾性部材６０４の先端が押し下げられて、ロック部材
６００の端部６０２とスリット２１０との係合が外れる
ようになっている。したがって、かかる状態では開閉蓋
２はスライド可能となる。

【００７７】さらに、前述した手順により現像剤の補給
が終了して、開閉蓋２を図７(c) にて矢印で示す方向に
押し込むと、ロック部材７の突起７０３がカム面２５に
よって押され、それに伴ってロック部材７が時計回りに
回転して突起部３３との係合が外れる。

【００７８】次に、図８及び図９(a) 〜(f) に沿って、
本実施例におけるレバー部材（開閉禁止手段）８０等の
説明を行う。

【００７９】図８は、現像剤補充容器を現像剤受け入れ
容器に載置した状態を示す縦断面図であるが、図中８０
は、ラッチ機構に係り、開閉蓋２の開閉をロックし規制
することが可能なレバー部材である。また、２ａは開閉
蓋２より下方に突出した突起部であり、レバー部材８０
がロック状態にある時、レバー部材８０と干渉して開閉
蓋２を開かせないようにするためのストッパの役割をす
る。

【００８０】図９(a) 〜(f) は、図８の矢印Ａ方向から
見た図で、レバー部材８０の作動等を示している。な
お、分かりやすいように現像剤補充容器３を取り除いて
描いており、また、開閉蓋２は、レバー部材８０と関連
する部分のみを一点鎖線で示している。

【００８１】図９(a) において、レバー部材８０は、現
像剤受け入れ容器１に固定されているピン部材８４と、
レバー部材８０に形成された丸長穴部８０ｅとにより、
図中矢印Ｃ及びＤ方向へ摺動することができるようにな
っている。また、レバー部材８０は、圧縮バネ８２及び
板バネ８３により、Ｂ方向及びＡ方向に常に付勢されて
いるが、図９(a) の状態では、レバー部材８０のロック
爪部８０ａが、現像剤受け入れ容器１に固定されたロッ
ク爪受部８１に引っかかり、図中矢印Ｂ方向への摺動が
できない状態にある。

【００８２】この状態で開閉蓋２を図中矢印Ｅ方向へ開
こうとすると、図９(b) に示すように、開閉蓋２より突
出した突起部２ａがレバー部材８０の溝部８０ｄを通過
し、開くことが可能となる。ここで、作業者は、現像剤
補充容器３をセットした上で、開閉蓋２を開くことによ
り、前述した手順により現像剤の補給を行うことができ
る。

【００８３】そして、現像剤の補給が終了して、図７
(c) についての説明で述べたように、開閉蓋２を閉じ方
向に押し込むと、突起部２ａは溝部８０ｄを通過して元
の状態に戻るが、図９(c) に示すように、開閉蓋２に固
定された突起部２ｂが、レバー部材８０の８０ｃの部分
を図中矢印Ａ方向に押し込むこととなる。かかる状態で
は、レバー部材８０のロック爪部８０ａとロック爪受部
８１との係合が外れるため、レバー部材８０は、圧縮バ
ネ８２の作用により図９(d) 、(e) に示すように図中矢
印Ｂ方向へ押し下げられる。

【００８４】この状態では、溝部８０ｄの位置は、突起
部２ａの摺動位置とずれるため、突起部２ａの摺動がレ
バー部材８０により妨げられる。したがって、再度開閉
蓋２を開こうとしても、開けない状態となる。

【００８５】次に、現像剤の補給が終了した現像剤受け
入れ容器１を、画像形成装置本体の所定位置へ図６の図
中矢印Ａ方向とは反対方向に回転させて戻す。すると、
装置本体側に取りつけられているレバー戻し部材（リセ
ット部材）８５は、図９(a)に示すように、その先端部
が現像剤受け入れ容器１内に侵入して、レバー部材８０
を図中矢印Ｃ方向に押し戻す。したがって、ロック爪部
８０ａがロック爪受部８１に引っかかった状態に再びロ
ックされることになり、溝部８０ｄの位置が突起部２ａ
の摺動位置と一致するため、開閉蓋２の開閉が可能とな
る。

【００８６】これにより、もし、作業者が一つの現像剤
補充容器３で現像剤を補充した後、誤って別の現像剤補
充容器３で補充しようとしたとしても、現像剤受け入れ
容器１を所定位置に一度戻さない限り開閉蓋２が開かな
いため、かかる誤補給を防止できる。

【００８７】また、現像剤の過補給に伴って発生する装
置本体の汚れを防止することができる。

【００８８】なお、本実施例では、開閉蓋２を一度開閉した後は、連続して開閉するこ
とができないようにする。現像剤受け入れ容器１を装置本体の所定の位置に戻
すことで、開閉蓋２の開閉が可能な状態にするといった
ラッチ機構の一例を示したが、同様な他の構成を用いて
も本発明の目的を達成できることは言うまでもない。

【００８９】また、本実施例では、現像剤受け入れ容器
１を装置本体の所定位置に戻すことと連動してレバー部
材８０を押し戻すようにしているが、もちろんこれに限
る必要はなく、操作性は落ちるが、別のレバー等を用い
て作業者にレバー部材８０を押し戻させるようにしても
よい。

【００９０】ついで、第３の発明について、図１０に沿
って説明する。

【００９１】図１０(a) (b) は、画像形成装置本体内の
所定位置（非補充位置）に収納された現像剤受け入れ容
器１を横方向から見た側面図であり、図６にて説明した
ように、かかる位置から現像剤受け入れ容器１を回動さ
せた所定位置（補充位置）にて現像剤の補給を行うこと
となる。

【００９２】本実施例は、前記実施例のラッチ機構に加
え、現像剤受け入れ容器１を装置本体の非補充位置でロ
ックして、必要なとき以外には、現像剤受け入れ容器１
を現像剤補充のために引き出せないようにしたものであ
る。なお、図１０(a) は、現像剤受け入れ容器１が装置
本体の非補充位置に収められてロックされている状態を
示しており、図１０ (b)は、そのロックが解除されてい
る状態を示している。

【００９３】図１０(a) (b) に示すように、現像剤受け
入れ容器１にはロックするための爪部２１４が取りつけ
られている。また、図中の符号２１０で示す部材は、現
像剤受け入れ容器１の爪部２１４とかみ合って、現像剤
受け入れ容器１が現像剤補充のために所定位置に引き出
そうとした時に引き出せないようにするためのレバー部
材である。このレバー部材２１０は、装置本体に固定さ
れた軸２１１により回転自在に支持されており、一端が
装置本体に固定された引っ張りバネ２１２の他端が該レ
バー部材２１０に固定されることに基づき、該レバー部
材２１０は時計回りの方向（図中矢印Ａ方向）に常に付
勢されている。

【００９４】また、レバー部材２１０にはソレノイド
（ロック手段）２１３の稼働軸が係止されており、該ソ
レノイド２１３が起動されて、該ソレノイド２１３の稼
働軸が図１０(b) に示す矢印Ｂの方向に移動すると、レ
バー部材２１０が引っ張りバネ２１２の付勢力に抗して
反時計回りの方向に回転するようになっている。なお、
このソレノイド２１３は、現像剤残量検知センサ（残量
検知手段）からの信号に基づき起動するようになってお
り、現像剤がなくなった状態でのみロックが外れるよう
になっている。また、かかる現像剤残量検知センサは、
現像剤受け入れ容器１内若しくは現像装置（不図示）内
に設けられている。

【００９５】さらに、レバー部材２１０には丸長穴２１
５が設けられており、その丸長穴２１５には、装置本体
に固定された軸２１６が係止されている。そして、かか
る丸長穴２１５と軸２１６との係合に基づき、レバー部
材２１０の回動できる範囲が規制されるようになってい
る。

【００９６】これにより、図１０(a) に示す状態で作業
者が現像剤を補充しようとしても、ロックがかかってい
るため、現像剤受け入れ容器１を回動させることができ
ない。したがって、かかる場合には現像剤を補給するこ
とはできず、不必要な時に現像剤を補充することを防止
することが可能となる。

【００９７】一方、画像形成に伴って現像剤が消費され
て、現像剤残量検知センサが現像剤がなくなったことを
検知すると、図１０(b) に示すように、ソレノイド２１
３がＯＮし、レバー部材２１０と爪部２１４とのかみ合
いが解除され現像剤受け入れ容器１を回動させることが
可能となり、現像剤の補充ができるようになる。

【００９８】なお、本実施例は、前記実施例と組み合わ
せて用いることにより、作業者の誤操作を完全に防止す
ることが可能となるが、本実施例だけでも、作業者の誤
操作を防止することに対し、効果があることはいうまで
もない。

【００９９】また、図１０(b) では、現像剤が補充さ
れ、現像剤残量検知センサが現像剤のあることを検知す
るまでソレノイド２１３をＯＮしておかねばならない
が、ラッチ機構を用いてソレノイド２１３が一回ＯＮ−
ＯＦＦすると現像剤受け入れ容器１の回動のロックが解
除し、さらにソレノイド２１３がもう一回ＯＮ−ＯＦＦ
するとロックするようにすることも可能である。

【０１００】さらに、第４の発明の一実施例について、
図１１及び図１２に沿って説明する。なお、図１１は、
本実施例にかかる現像剤受け入れ容器１の全体構造を示
す斜視図であり、図１２(a) (b) は従来のバッファ２０
０の構造を、図１２(c) は本実施例にかかるバッファ２
００の構造をそれぞれ示している。

【０１０１】本実施例においては、攪拌支持部材４６の
バッファ２００下方に当たる部分に、攪拌部材（攪拌手
段）４７を設けた（図１１、図１２）。この攪拌部材４
７は、攪拌支持部材４６に対して略垂直方向に延設され
ている。

【０１０２】これにより、バッファ２００下方の現像剤
は攪拌され移動するので、バッファ２００内の現像剤が
排出されるに際しての障害とならない。したがって、現
像剤補給時にはバッファ２００内には現像剤が残留して
おらず、余剰現像剤を収納することができる。

【０１０３】なお、攪拌部材４７の先端部形状は、板状
のものでも良いし、棒状のものでもよい。

【０１０４】次いで、第２実施例について、図１３に沿
って説明する。

【０１０５】図１３は、図１１のＢ部拡大図であり、４
８は攪拌部材４９の取りつけられている軸であり、４６
は攪拌支持部材である。攪拌支持部材４６及び軸４８の
端部４６ａ、４８ａはギアになっており、攪拌支持部材
４６の回転が端部を通じて軸に伝導されるようになって
いる。攪拌部材４５が回転することによって、軸４８が
回転し、それによってバッファ２００下方の現像剤が攪
拌され、移動するようになっている。

【０１０６】これにより、余剰現像剤を再度バッファ２
００内に収容することが可能となる。

【０１０７】なお、軸４８を回転する駆動源には、スク
リュウ４４の駆動源を共用しても良いが、別の駆動源を
用いても良い。

【０１０８】次いで、第５の発明の一実施例について、
図１４〜図２５に沿って説明する。

【０１０９】ここで、図１４は、現像剤補給のために現
像剤補給装置が載置された現像剤受け入れ容器を示す平
面図であり、また、図１５は図１４のＢ−Ｂ線に沿って
得られた断面図、図１６は図１４のＣ−Ｃ線に沿って得
られた断面図である。

【０１１０】画像形成装置には現像装置が用いられてお
り、該現像装置には現像剤受け入れ容器１が取り付けら
れている。

【０１１１】現像剤受け入れ容器１の上部には、図１４
及び図１５に示すように、上部開口部１ｃが形成されて
おり、該上部開口部１ｃから現像剤を受け入れるように
なっている。また、上部開口部１ｃの横には、案内経路
を規定するガイド部１ｄが設けられている。この上部開
口部１ｃの上方には、摺動自在に開閉蓋２が設けられて
おり、ガイド部１ｄの案内経路に沿って、上部開口部１
ｃを覆う位置から該上部開口部１ｃを開放する位置まで
移動するようになっている。

【０１１２】次に、現像剤受け入れ容器１への現像剤の
補給を行う現像剤補充容器について、説明する。

【０１１３】現像剤受け入れ容器１への現像剤の補給
は、図１６に示すように、現像剤補充容器が現像剤受け
入れ容器１上に載置された状態で行われる。この現像剤
補充容器３５は、下部には排出口（下端開口部）３５ａ
が設けられると共に透明な材質で形成されている。現像
剤補充容器３５の下方外周面には、非ねじ部３５ｃとね
じ部３５ｂとが形成されており、該ねじ部３５ｂには枠
体３６が螺合されるようになっている。

【０１１４】この枠体３６は、図１７に示すように、現
像剤補充容器３５のねじ部３５ｂが螺合されるように、
その内周面にねじ部が形成された係合部３６ｂ，３６ｃ
を有している。なお、これらの係合部３６ｂ，３６ｃは
分割して形成されており、図１８に示すように、枠体３
６に現像剤補充容器３５を組みつけた状態では、係合部
３６ｂ，３６ｃが形成されていない部分３６ｅ，３６ｆ
（図１７参照）において現像剤補充容器３５の排出口３
５ａが露出するようになっている。そして、枠体３６に
は穴３６ａが形成されており、現像剤補給時には、現像
剤補充容器３５内の現像剤が排出口３５ａ及び穴３６ａ
を通って補給されるようになっている。

【０１１５】また、枠体３６の下方には、図１５に示す
ように、開閉蓋３７が配設されており、この開閉蓋３７
は、排出口３５ａの出口を覆う閉位置から排出口３５ａ
の出口を開放する開放位置まで移動することができるよ
うになっている。なお、開閉蓋３７の移動方向は開閉蓋
２の移動方向と同じである。この開閉蓋３７は、開閉蓋
部材３７ａと、開閉蓋部材３７ａとわずかな間隔をおい
て一体的に結合されている開閉蓋部材３７ｂとから構成
される。開閉蓋部材３７ｂは開閉蓋部材３７ａの下方に
配置されている。

【０１１６】さらに、枠体３６には、図１５及び図１６
に示すように、シート５が取り付けられている。シート
５は、端部が熱溶着などの手段で枠体３６の穴３６ａの
周囲部位に剥離可能に固着され、枠体３６の穴３６ａを
覆う固着部と、該固着部に対して折り返され、開閉蓋部
材３７ａと開閉蓋部材３７ｂとの間を経て外部に延びる
折返し部とからなる。折返し部の端部には、シート引き
出し部材６が容易に外れない程度に固着されている。

【０１１７】このシート引き出し部材６は、図１５及び
図１６に示すように、枠体３６に係合されている。この
状態では、開閉蓋３７とシート引き出し部材６との間に
位置するシート５の折返し部は折り畳まれ、枠体３６内
に収容されるようになっている。そして、シート引き出
し部材６を枠体３６から外して引っ張ると、シート５の
固着部が剥される。このとき、シート５が剥されるのに
伴って、開閉蓋３７が移動され、上記開放位置に保持さ
れる。

【０１１８】このような構造の枠体３６は、現像剤受け
入れ容器１のガイド部１ｄに離脱可能に係合されるよう
になっており、現像剤受け入れ容器１に載置した枠体３
６（図１４）を現像剤受け入れ容器１のガイド部１ｄの
案内経路に沿って水平方向に距離Ｌ１分移動して、図１
９の状態にすると、現像剤受け入れ容器１の上部開口部
１ｃと枠体３６の穴３６ａとが一致するようになってい
る。この状態では、ガイド部１ｄとの係合に基づき、枠
体３６の上下方向の位置が規制されるようになってい
る。

【０１１９】一方、現像剤受け入れ容器１には、図１４
に示すように、平面視では扇形形状の固定部材１７が揺
動自在に支持されており、ばね部材１８により時計回り
の方向に付勢されている。したがって、固定部材１７の
一端部が、図１４に示すように、開閉蓋２に当接し、開
閉蓋２が開かないようになっている。

【０１２０】また、この固定部材１７にはソレノイドＳ
_o1が係合されており、ソレノイドＳ_o1がＯＮされると、
固定部材１７をばね部材１８の付勢力に抗して反時計回
りの方向に揺動し、開閉蓋２との係合を外すようになっ
ている（図１９）。このとき、固定部材１７の他端部
は、枠体３６が係合されているガイド部１ｄに侵入し、
枠体３６を固定するようになっている。

【０１２１】さらに、現像剤受け入れ容器１には、図１
４に示すように、現像剤補充容器３５を挟んで対向する
ように検知手段（排出検知手段）５１，５２が配設され
ている。これらの検知手段５１，５２は、係合部３６
ｂ，３６ｃを避け、係合部３６ｂ，３６ｃが形成されて
いない部分３６ｅ，３６ｆにおいて現像剤補充容器３５
の排出口３５ａに対向するようになっている。

【０１２２】かかる検知手段５１は、図１６に詳示する
ように、光源５１ａと、現像剤補充容器３５内を帯電す
る帯電器５１ｂとを有している。また、検知手段５２
は、光源５１ａからの光りを検知する光センサ５２ａ
と、帯電器５２ｂとを有している。つまり、これらの検
知手段５１，５２は、現像剤排出口３５ａを所定の極性
に帯電すると共に、現像剤の排出を検知するようになっ
ている。

【０１２３】また一方、現像剤受け入れ容器１には、図
１４に示すように、マイクロスイッチＳ_W1が取りつけら
れており、枠体３６が現像剤補充位置にあるか否かを検
知するようになっている。つまり、マイクロスイッチＳ
_W1は、枠体３６が現像剤補充容器３５と共に現像剤受け
入れ容器１のガイド部１ｄの案内経路に沿って水平方向
に距離Ｌ１を移動して（図１９）、固定部材１７により
固定可能の位置になったことを検知する。

【０１２４】また、同様にマイクロスイッチＳ_W2も取り
つけられており、開閉蓋２が閉位置にあることを検知す
るようになっている。

【０１２５】次に、現像剤補給装置で現像受け入れ容器
１に現像剤を補給する手順について、図２５に示す簡単
な相関表と共に、説明する。

【０１２６】まず、現像剤補充容器３５の枠体３６が、
図１４及び図１５に示すように、現像剤受け入れ容器１
のガイド部１ｄにはめ込まれる。次いで、現像剤補充容
器３５の枠体３６とガイド部１ｄとは、図１９に示すよ
うに、互いに上下方向に対向する位置まで距離Ｌ１だけ
移動され、枠体３６とガイド部１ｄとによって現像剤補
充容器３５と現像剤受け入れ容器１との上下方向の相対
移動が阻止される。

【０１２７】そして、枠体３６が図１９の位置まで移動
すると、マイクロスイッチＳ_W1がＯＮされ、図示されな
い制御回路によりソレノイドＳ_O1がＯＮになり（図２
５）、固定部材１７を矢印の方向へと引っ張る。

【０１２８】ソレノイドＳ_O1により固定部材１７が揺動
されると、該固定部材１７の端部がガイド部１ｄに侵入
し、現像剤補充容器３５の枠体３６と現像剤受け入れ容
器１との水平方向の相対移動が阻止される。また同時
に、固定部材１７の揺動によって、固定部材１７と開閉
蓋２との係合が解除され、開閉蓋２が開放位置に移動可
能になる。

【０１２９】また、マイクロスイッチＳ_W1がＯＮされる
ことで、図示されない制御回路により検知手段５２に取
り付けられた光センサ５２ａが検知をスタートする（図
２５）と共に、検知手段５１に取り付けられた光源５１
ａが点燈する。このとき、現像剤の補給は終了しておら
ず、排出口３５ａには現像剤があるので光源５１ａの光
を光センサ５２ａは検知しない。

【０１３０】一方、帯電器５１ｂ，５２ｂは、排出口３
５ａ付近の現像剤と同極、例えば現像剤の帯電特性がプ
ラスならばプラスに帯電させ始める。このときの検知手
段５１，５２の位置は開口部３６ｅと開口部３６ｆであ
り、かつ排出口３５ａの中心に位置している。

【０１３１】次いで、開閉蓋２を、図２０に示すように
開放位置まで引き出す。このときマイクロスイッチＳ_W2
はＯＦＦになる。開閉蓋２の移動中、開閉蓋２のシート
スライド方向終端２３がシート引き出し部材６の突出部
６２に当接されることにより、シート引き出し部材６は
開閉蓋２の移動方向に押圧されるから、作業者がシート
引き出し部材６と枠体３６との係合を解除する操作をす
ることなくシート引き出し部材６を枠体３６から離脱さ
せることができる。

【０１３２】なお、このように開閉蓋２が開放位置に保
持されているとき、固定部材１７の他端部は、枠体３６
が係合されているガイド部１ｄに侵入して枠体３６の摺
動を禁止するようになっているので、現像剤補給中に現
像剤補充容器３５が誤って外れることはない。

【０１３３】次いで、シート引き出し部材６が、図２１
及び図２２に示すように、開閉蓋２の引き出し方向に引
っ張られ、シート５は引き出される。シート５の引き出
しに伴い開閉蓋３７は開放方向に向けて移動され、枠体
３６の穴３６ａが次第に開放される。更に、シート５が
所定の長さ分引き出されると、開閉蓋３７は開放位置に
到達し、枠体３６の穴３６ａが全開される。枠体３６の
穴３６ａの開放によって現像剤補充容器３５内の現像剤
は排出口３５ａから穴３６ａ及び現像剤受け入れ容器１
の上部開口部１ｃを経て現像剤受け入れ容器１へ補給さ
れる。

【０１３４】なお、シート５の枠体３６の穴３６ａに対
向している固定部には現像剤が付着しているが、シート
５が所定の長さ分引き出されている状態において、シー
ト５の固定部は開閉蓋部材３７ａと開閉蓋部材３７ｂと
の間に移動され、該固定部に付着している現像剤が外部
に出されることはない。よって、シート５の固定部に付
着している現像剤によって作業者の手、衣服及び周囲の
物が現像剤によって汚染されることはない。

【０１３５】また、帯電器５１ｂ，５２ｂは、排出口３
５ａ付近の内壁を帯電すると帯電された排出口３５ａに
反発して現像剤が該内壁から離れて落下するようにして
いるため、現像剤補充容器３５内の現像剤が効率良く現
像受け入れ容器１に補給される。つまり、現像剤補充容
器３５内の現像剤の排出口３５ａからの排出が終了して
も、排出口３５ａの内壁に微量の現像剤が残留すること
もない。

【０１３６】さらに、現像剤補充容器３５は透明な材質
で成型されているので、現像剤がすべて補給されたとき
は、光源５１ａから照射された光が光センサ５２ａに検
知される。したがって、現像剤の有無を検知することが
可能となり、該検知信号を用いることにより、制御回路
及び操作部ディスプレイ（認知手段）を利用して、所定
の操作指示またはメッセージを表示することができる。

【０１３７】作業者は、現像剤の補給が完了したことを
確認した上で、図２３及び図２４に示すように、開閉蓋
２を閉方向に移動すると、開閉蓋２の縁部が開閉蓋３７
の突起部３７ａに突き当てられて、開閉蓋３７は開閉蓋
２と共に移動される。また、かかる開閉蓋３７の移動に
伴い、シート５は枠体３６内に引き込まれて収納され
る。

【０１３８】なお、かかる開閉蓋２の移動は、突起部３
８が、枠体３６の下面に形成されている突起部３６ｇを
乗り越えて、枠体３６に突き当てられて終了する。この
とき、マイクロスイッチＳ_W2は再びＯＮとなり、光セン
サ５２ａが光源５１ａを検知する。また、図示されない
制御回路によりソレノイドＳ₀₁がＯＦＦになるため、バ
ネ部材１３により固定部材１７は回転され、枠体３６と
現像剤受け入れ容器１との水平方向の固定が解除され
る。

【０１３９】次いで、作業者が、現像剤補充容器３５
を、水平方向に距離Ｌ１分だけ移動して上方に持ち上げ
ることにより、該現像剤補充容器３５を現像剤受け入れ
容器１から取りはずすことができる。

【０１４０】このときマイクロスイッチＳ_W1がＯＦＦ状
態となると図示されない制御回路により検知手段である
光センサ５２ａは検知を終了し、光源５１ａは消灯する
（図２５）。

【０１４１】これにより、操作部ディスプレイを見れば
現像剤が排出中か否かが判断できる。したがって、作業
者が現像剤排出の途中で現像剤補充容器を誤って取りは
ずしてしまうことがない。

【０１４２】また、現像剤が排出中ならば現像剤補給容
器が取りはずし不可のため、誤って現像剤補給容器を取
りはずし、所定量の現像剤が得られない等の不具合もな
くなる。

【０１４３】本実施例では作業者に現像剤の排出が終了
したことを認知させる手段として操作部ディスプレイを
使用したが、変わりに音声を発することで、現像剤の排
出を終了したことを認知させても何ら問題はない。

【０１４４】次いで、他の実施例について、図２６〜図
３６に沿って説明する。

【０１４５】ここで、図２６は、現像剤補給のために現
像剤補給装置が現像剤受け入れ容器上に載置された状態
を示す平面図であり、図２７は図２６のＤ−Ｄ線に沿っ
て得られた断面図、図２８は図２６のＣ−Ｃ線に沿って
得られた断面図、をそれぞれ示している。なお、図２７
は、現像剤補給装置の代わりにカバー１３０が載置され
ている状態を示しており、図２８は、カバー１３０が取
りはずされた状態を示している。また、図２９は、現像
剤補給装置を現像剤補給位置まで移動させた状態を示す
平面図であり、図３０は、その状態で開閉蓋２を引き出
した状態を示す断面図、さらに図３１は、シート５を剥
して現像剤を現像剤受け入れ容器内に補給した状態を示
す断面図である。一方、図３２、図３３は、図３１に示
すＥ部の詳細図、図３４は、現像剤の補給が終了し現像
剤補給装置を取り外した断面図、図３５は現像剤の補給
が終了しカバー１３０を閉じた状態の断面図である。

【０１４６】現像剤受け入れ容器１００は、図２７に示
すように、補給された現像剤が収納される容器本体（固
定部）１１０を有しており、容器本体１１０の左方上端
にはリブ１１０ａが形成されている。また、容器本体１
１０の右方には、２つのリブ１１０ｂ，１１０ｃが所定
の間隔でほぼ水平に延設されており、さらに、バネ部材
１２５が上方に向けて立設されている。

【０１４７】かかる容器本体１１０の上方には、基端部
１２０ｃがリブ１１０ａに回動自在に支持され、他端部
がリブ１１０ｂ，１１０ｃの間隙に挿入された、可動部
１２０が配設されており、該可動部１２０は、バネ部材
１２５により上方に付勢されている。

【０１４８】この可動部１２０には、現像剤を補給する
ための上部開口部１２０ａが開設されており、該上部開
口部１２０ａの上方には、スライド式の開閉蓋２が配設
されている。この開閉蓋２は、前述した実施例の開閉蓋
２と同様の構造となっている。また、可動部１２０に
は、前記実施例のガイド部１ｄと同様の構造の、ガイド
部１２０ｂが形成されている。

【０１４９】一方、バネ部材１２５の近傍には、可動部
１２０の揺動に応じて回動するレバー部材１２３が取り
つけられており、レバー部材１２３はバネ部材１２４に
より反時計回りに回転するように付勢されている。この
レバー部材１２３の下端部が移動する経路に沿って、４
つのフォトセンサＦ₁ 〜Ｆ₄ が設けられており、レバー
部材１２３の回動位置、すなわち、可動部１２０の揺動
位置を検知するようになっている。これらのフォトセン
サＦ₁ 〜Ｆ₄ には、制御回路１４０が接続されており、
フォトセンサＦ₁ 〜Ｆ₄ からの信号に基づき操作部ディ
スプレイ１５０の表示を変えるように構成されている。

【０１５０】また、カバー１３０は、現像剤を補給しな
いときに現像剤受け入れ容器１００を覆うためのもの
で、リブ１３０ａ，１３０ｂが容器本体１１０に載置さ
れると共に、リブ１３０ｃが可動部１２０を所定量だけ
押し下げるようになっている。このとき、レバー部材１
２３はフォトセンサＦ₃ により検知される位置にある。

【０１５１】さらに、図２７のＥ部には、図３２及び図
３３に示すように、バネ部材１２７に付勢されたストッ
パ１２６が設けられており、ソレノイドＳ₀₂がＯＮのと
きに回動して可動部１２０が下がらないように規制する
ようになっている。

【０１５２】なお、その他の構成は、上記実施例とほぼ
同様であるが、枠体３６には、図１７で示したような開
口部３６ｅ，３６ｆがなく、係合部３６ｂ，３６ｃは一
体となっている。

【０１５３】いま、現像剤を補給するために図２８に示
すようにカバー１３０を取りはずすと、リブ１３０ｃに
よる規制がなくなるため、可動部１２０は、バネ部材１
２５の付勢力に伴って、リブ１１０ｂにより規制される
位置まで揺動する。このときレバー部材１２３は、バネ
部材１２４の付勢力に従って回動し、フォトセンサＦ₄
により検知される位置まで回転する。

【０１５４】この状態で、枠体３６をガイド部１２０ｂ
にはめ込み、Ｌ１だけ水平方向に移動して、現像剤補充
容器３５を、図２９に示す現像剤補給位置にする。この
状態では、上記実施例と同様、水平方向の位置と上下方
向の位置とが固定される。このとき、可動部１２０は、
現像剤及び現像剤補充容器３５等の重量により、リブ１
１０ｂに規定される最下端位置まで押し下げられる（図
３０）。また、レバー部材１２３は、フォトセンサＦ₁
に検知される位置まで回動する。なお、マイクロスイッ
チＳ_W1，Ｓ_W2がＯＦＦなのでメッセージ等は表示されな
い。

【０１５５】次いで、作業者が開閉蓋２及びシート引き
出し部材６を上記実施例と同様に引き出し、図３１の如
く現像剤を排出すると、可動部１２０にかかる重量は現
像剤の分だけ軽くなり、それに伴ってレバー部材１２３
はフォトセンサＦ₂ の位置まで回動する。この状態の可
動部１２０の位置は、可動部１２０に何も固定していな
い状態（図２８）、及び可動部１２０にカバー１３０を
載置した状態（図２７）より下方であり、現像剤の詰ま
った現像剤補充容器３５を載置した状態（図３０）より
も上方である。そして、マイクロスイッチＳ_W2がＯＦＦ
なので制御回路１４０が起動され、操作部ディスプレイ
１５０には所定の操作表示又はメッセージが表示され
る。

【０１５６】同時に、図３３に示すように、制御回路に
よりソレノイドＳ₀₂がＯＮになり、バネ部材１２７に付
勢されていたストッパ１２６が回動され、可動部１２０
が下がらないように規制される。

【０１５７】現像剤の補給が終了し作業者が開閉蓋２を
閉じると、マイクロスイッチＳ_W2は再びＯＮ状態とな
る。すると、制御回路１４０によりソレノイドＳ₀₁がＯ
ＦＦとなり、バネ部材１８により固定部材１７は回転さ
れ、枠体３６と現像剤受け入れ容器１００との水平方向
の固定が解除される。

【０１５８】次いで、作業者が、現像剤補充容器３５
を、水平方向に距離Ｌ１分だけ移動して上方に持ち上げ
ることにより、該現像剤補充容器３５を現像剤受け入れ
容器１００から取りはずすことができる。その後、カバ
ー１３０が載置されて、現像剤の補給作業が終了する。

【０１５９】また、ソレノイドＳ₀₂は、レバー部材１２
３がフォトセンサＦ₂ の検知を離れた時点でＯＦＦ状態
となり、ストッパ１２６はバネ部材１２７により回転さ
れて、図３２の状態に戻る。なお、図３６には、簡単な
相関表を示している。

【０１６０】これにより、操作部ディスプレイを見れば
現像剤が排出中か否かが判断できる。したがって、作業
者が現像剤排出の途中で現像剤補充容器を誤って取りは
ずしてしまうことがない。

【０１６１】また、開閉蓋２を閉位置まで移動すると
き、及び、枠体３６をＬ１だけ移動するときは、可動部
１２０の下方への移動はストッパ１２６により禁止され
ているため、作業を容易に行うことができる。

【０１６２】なお、本実施例においては、フォトセンサ
Ｆ₂ がレバー部材を検知しているときのみ、操作部ディ
スプレイ１５０に表示をしたが、もちろんこれに限る必
要はなく、フォトセンサＦ₁ がレバー部材１２３を検知
しているときに開閉蓋２の開操作の指示を、フォトセン
サＦ₄ がレバー部材１２３を検知しているときには開閉
蓋２が開状態にあることを、それぞれ操作部ディスプレ
イ１５０に表示するようにしてもよい。

【０１６３】

【発明の効果】以上説明したように、第１の発明による
と、緩衝空間内に現像剤がなくなった場合には第３の開
閉手段が閉じて、現像剤受け入れ容器と外部との連通が
断たれる。したがって、現像剤補給時に現像剤が緩衝空
間を逆流して外部に漏れ出てしまうことを防止できる。

【０１６４】また、第２の発明及び第３の発明による
と、現像剤補給のために開閉手段を一度開閉した後は、
開閉禁止手段が再度の開閉を禁止するため、現像剤を過
量に補給してしまうことを防止できる。

【０１６５】さらに、第４の発明によると、攪拌手段に
より、緩衝空間の第２の開口部近傍の現像剤は攪拌され
移動するので、緩衝空間内の現像剤が排出されるに際し
ての障害とならない。したがって、現像剤補給時には緩
衝空間内には現像剤が残留しておらず、新たな余剰現像
剤を収納することができる。

【０１６６】またさらに、第５の発明によると、現像剤
補充容器内の現像剤の排出が終了したか否かが認知され
るため、作業者が現像剤排出の途中で現像剤補充容器を
誤って取りはずしてしまう事がなく、現像剤補給作業を
効率よく行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】(a) は現像剤補充容器が装着されていないとき
のバッファ２００の状態を示す図、(b) は現像剤補充容
器が装着されているときの状態を示す図。

【図２】現像剤補充容器内に現像剤が残留した状態で開
閉蓋２を閉じるときの様子を説明するための説明図。

【図３】現像剤補充容器内に現像剤が残留した状態で開
閉蓋２を閉じるときの様子を説明するための説明図。

【図４】現像剤補充容器内に現像剤が残留した状態で開
閉蓋２を閉じるときの様子を説明するための説明図。

【図５】蓋５００の開閉機構を説明する説明図。

【図６】画像形成装置本体への現像剤受け入れ容器の取
付け構造を示す説明図。

【図７】現像剤補充容器のロック機構の作用を説明する
ための図。

【図８】現像剤補充容器を現像剤受け入れ容器に載置し
た状態を示す図。

【図９】開閉蓋２の開閉禁止手段の作用説明図。

【図１０】現像剤受け入れ容器を非補充位置にロックす
る手段を示す図。

【図１１】第３の発明の第１実施例にかかる攪拌部材を
示す図。

【図１２】第３の発明の第１実施例にかかる攪拌部材を
示す断面図。

【図１３】第３の発明の第２実施例にかかる攪拌部材を
示す図。

【図１４】現像剤受け入れ容器上に現像剤補充容器を載
置した様子を示す平面図。

【図１５】図１４のＢ−Ｂ断面図。

【図１６】図１４のＣ−Ｃ断面図。

【図１７】枠体３６の斜視図。

【図１８】枠体３６に現像剤補充容器を組みつけた様子
を示す斜視図。

【図１９】枠体３６を現像剤補充位置まで移動させたと
きの平面図。

【図２０】枠体３６を現像剤補充位置まで移動させたと
きの断面図。

【図２１】現像剤を補給した様子を示す断面図。

【図２２】現像剤を補給した様子を示す断面図。

【図２３】開閉蓋２を閉じた状態を示す平面図。

【図２４】開閉蓋２を閉じた状態を示す断面図。

【図２５】スイッチとソレノイドとの相関表。

【図２６】現像剤受け入れ容器上に現像剤補充容器を載
置した様子を示す平面図。

【図２７】カバー１３０装着時の現像剤受け入れ容器を
示す断面図。

【図２８】カバー１３０を装着していない時の現像剤受
け入れ容器を示す断面図。

【図２９】現像剤補充容器３５等を現像剤補充位置まで
移動させたときの平面図。

【図３０】現像剤補充容器３５等を現像剤補充位置まで
移動させたときの断面図。

【図３１】現像剤補給後の様子を示す断面図。

【図３２】図３１に示すＥ部の詳細図。

【図３３】図３１に示すＥ部の詳細図。

【図３４】現像剤補給後に現像剤補充容器等を取りはず
した状態を示す断面図。

【図３５】カバー１３０を装着した状態を示す断面図。

【図３６】スイッチとソレノイドとの相関表。

【図３７】現像剤補充容器を現像剤受け入れ容器に装着
する前の概要を示した斜視図。

【図３８】現像剤補充容器を装着した現像剤受け入れ容
器の縦断面図。

【図３９】図３８のＡ−Ａ線断面図。

【図４０】現像剤補給手順を示す説明図。

【図４１】現像剤補給手順を示す説明図。

【図４２】現像剤補給手順を示す説明図。

【図４３】現像剤補給手順を示す説明図。

【図４４】現像剤補給手順を示す説明図。

【図４５】現像剤補充容器のロック機構の作用説明図。

【図４６】現像剤が現像剤補充容器内に残留している場
合に開閉蓋を閉じる様子を示す説明図。

【図４７】バッファ２００の詳細構造説明図。

【図４８】従来の問題点を説明するための図。

【図４９】従来の問題点を説明するための図。

【符号の説明】

１現像剤受け入れ容器２開閉手段（開閉蓋）３現像剤補充容器４第２の開閉手段（開閉蓋）５シート６シート引き出し部材１７固定部材３５現像剤補充容器３６枠体５１排出検知手段（検知手段）５１ａ光源５２排出検知手段（検知手段）５２ａ光センサ８０開閉禁止手段（レバー部材）８５リセット部材（レバー戻し部材）２００緩衝空間（バッファ）２０１第１の開口部（上部開口部）２０２第２の開口部（下端開口部）２１３ロック手段（ソレノイド）５００第３の開閉手段（蓋）５０２付勢手段（ねじりコイルバネ）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者日浦博東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】上部開口部を有すると共に現像剤補充容
器から現像剤の補給を受ける現像剤受け入れ容器と、前
記上部開口部を覆うスライド式の開閉手段と、を備え、
前記開閉手段を開いた状態で前記現像剤補充容器から現
像剤の補給を受け、補給終了後は前記開閉手段を閉じる
現像剤補給装置において、前記開閉手段を閉じるに際して障害となる余剰現像剤を
一時的に収容する緩衝空間を、前記開閉手段の閉じ方向
先端部近傍に設けると共に、前記緩衝空間が、前記開閉手段により押された前記余剰
現像剤を該緩衝空間内に収容するための第１の開口部
と、該余剰現像剤を前記現像剤受け入れ容器内に排出す
るための第２の開口部と、前記緩衝空間と前記現像剤受
け入れ容器との連通を断つ第３の開閉手段と、を備え
た、ことを特徴とする現像剤補給装置。
【請求項２】前記現像剤受け入れ容器の上部開口部に
対向する下端開口部が前記現像剤補充容器に形成され、
該下端開口部を覆うようにスライド式の第２の開閉手段
が前記現像剤補充容器に取り付けられ、かつ、前記現像剤補充容器を前記現像剤受け入れ容器上に固定
する固定手段を備えた、ことを特徴とする請求項１記載の現像剤補給装置。
【請求項３】所定の付勢力で前記第３の開閉手段を閉
方向に付勢する付勢手段を備え、前記第３の開閉手段は、所定量以上の現像剤が前記緩衝
空間に入った場合には現像剤の自重により開いて現像剤
を前記現像剤受け入れ容器内に排出し、現像剤が前記現
像剤受け入れ容器内に排出された後は閉じる、ことを特徴とする請求項１記載の現像剤補給装置。
【請求項４】前記第３の開閉手段は、前記現像剤補充
容器が前記現像剤受け入れ容器上に載置される動作に連
動して、前記緩衝空間の第２の開口部を閉状態にする、ことを特徴とする請求項１記載の現像剤補給装置。
【請求項５】上部開口部が形成されると共に現像剤補
充容器から現像剤の補給を受ける現像剤受け入れ容器、
及び、前記上部開口部を覆うスライド式の開閉手段、を
有する現像剤補給装置と、現像剤を補給するための作業
を行う補充位置と、現像剤を補充しないときの非補充位
置とに、前記現像剤補給装置を移動可能に支持する支持
手段と、を備え、前記現像剤補給装置を前記補充位置に
移動し、かつ、前記開閉手段を開いた状態で前記現像剤
受け入れ容器内に現像剤を補給すると共に、前記開閉手
段を閉じ前記現像剤補給装置を非補充位置に戻した状態
で画像形成を行う画像形成装置において、前記開閉手段を一度開閉した後は該開閉手段の開閉を禁
止する開閉禁止手段と、前記現像剤受け入れ容器が前記非補充位置に戻されるこ
とにより前記開閉禁止手段の作動を解除するリセット部
材と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】上部開口部が形成されると共に現像剤補
充容器から現像剤の補給を受ける現像剤受け入れ容器、
及び、前記上部開口部を覆うスライド式の開閉手段、を
有する現像剤補給装置と、現像剤を補給するための作業
を行う補充位置と、現像剤を補充しないときの非補充位
置とに、前記現像剤補給装置を移動可能に支持する支持
手段と、を備え、前記現像剤補給装置を前記補充位置に
移動し、かつ、前記開閉手段を開いた状態で前記現像剤
受け入れ容器内に現像剤を補給すると共に、前記開閉手
段を閉じ前記現像剤補給装置を非補充位置に戻した状態
で画像形成を行う画像形成装置において、現像剤の残量を検知する残量検知手段と、前記現像剤補給装置を前記非補充位置に固定するロック
手段と、前記残量検知手段からの信号を受けて前記ロック手段を
解除し、前記現像剤補給装置を前記補充位置に移動可能
とした制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】現像剤の残量を検知する残量検知手段
と、前記現像剤補給装置を前記非補充位置に固定するロック
手段と、前記残量検知手段からの信号を受けて前記ロック手段を
解除し、前記現像剤補給装置を前記補充位置に移動可能
とした制御手段と、を備えたことを特徴とする請求項５記載の画像形成装
置。
【請求項８】上部開口部を有すると共に現像剤補充容
器から現像剤の補給を受ける現像剤受け入れ容器と、前
記上部開口部を覆うスライド式の開閉手段と、を備え、
前記開閉手段を開いた状態で前記現像剤補充容器から現
像剤の補給を受け、補給終了後は前記開閉手段を閉じる
現像剤補給装置において、前記開閉手段を閉じるに際して障害となる余剰現像剤を
収容する第１の開口部、該余剰現像剤を前記現像剤受け
入れ容器内に排出するための第２の開口部、を有する緩
衝空間を、前記開閉手段の閉じ方向先端部近傍に設け、前記第２の開口部の近傍に、現像剤を攪拌する攪拌手段
を設けた、ことを特徴とする現像剤補給装置。
【請求項９】前記現像剤受け入れ容器内の現像剤を攪
拌する第２の攪拌手段を設け、該第２の攪拌手段に前記
攪拌手段が取り付けられている、ことを特徴とする請求項８記載の現像剤補給装置。
【請求項１０】上部開口部を有すると共に現像剤補充
容器から現像剤の補給を受ける現像剤受け入れ容器と、
前記現像剤補充容器を固定する固定手段と、を備えた現
像剤補給装置において、前記現像剤補充容器内の現像剤の排出が終了したことを
検知する排出検知手段と、該排出検知手段からの信号を受けて、現像剤の排出が終
了したことを作業者に認知させる認知手段と、を備えたことを特徴とする現像剤補給装置。
【請求項１１】前記現像剤補充容器の下端開口部が透
明な材質で形成され、かつ、前記排出検知手段が、前記下端開口部を挟んで対向する
ように配設された光源と光センサとである、ことを特徴とする請求項１０記載の現像剤補給装置。
【請求項１２】前記排出検知手段が、前記現像剤補充
容器の重量を測定する、ことを特徴とする請求項１０記載の現像剤補給装置。
【請求項１３】前記認知手段が、視覚に訴える手段で
ある、ことを特徴とする請求項１０記載の現像剤補給装置。
【請求項１４】前記認知手段が、聴覚に訴える手段で
ある、ことを特徴とする請求項１０記載の現像剤補給装置。