JPH09106164A - 画像形成装置又はトナー供給装置又はトナー容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、トナーの補充作業を行なう際に、
トナーを収納する容器の吐出部を補充口に摺接させつつ
容易に係合させることができ、補充口から取り外したそ
の吐出部により周囲を汚すことなくことがなく、トナー
が固着して容器の装着を妨げることがないようにするこ
とを目的とする。 【解決手段】 トナーカートリッジ本体５の下端部に設
けられ本体５内に収納するトナーを吐き出す吐出部７の
外周面７ａを、トナーを補充する補充口３の内面３ａと
略同一の断面形状に形成してその補充口３の内面３ａに
摺接しつつ係合するようにするとともに、本体５下部の
係合部６の外周部６ｂと略同一形状に形成した内周部８
ａを有する案内部材８を補充口３側に設け、この案内部
材８が係合部６を案内することにより吐出部７の外周面
７ａが補充口３の内面３ａに摺接しつつ係合するように
した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機等に適用さ
れる画像形成装置又はトナー供給装置又はトナー容器に
関し、詳しくは、トナーを収容する容器を容易に着脱す
ることができるものに関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、画像形成装置においては、感光
体近傍に配設された現像ユニットに該ユニット外部のト
ナー供給装置から現像ユニット内のトナー室に随時トナ
ーを供給するものがある。そして、このトナー供給装置
は上部に形成された補充口にトナーカートリッジ（トナ
ー容器）を係合させ、該カートリッジから内部にトナー
を補充するようにしている。近時、この種のトナーカー
トリッジにあっては、トナー供給装置にトナーを補充す
る際にトナーカートリッジの吐出口から外部にトナーが
飛散してユーザの手等を汚損しないようにするため、ト
ナー供給装置にトナーを補充する際にトナーが外部に飛
散しないようにするために工夫されたものがある。

【０００３】この種の画像形成装置に搭載するトナー供
給装置としては、例えば、図５および図６に示すような
ものが提案されている。このトナー供給装置は、トナー
カートリッジ21の下部に開閉部材22が回動自在に設けら
れており、該開閉部材22は回動してカートリッジ本体21
の図示していないトナー吐出口を開口面22ａにより開口
する一方、閉塞面22ｂにより閉塞する。この開閉部材22
の両端部には回動ノブ23が取付けられており、該ノブ23
は長径部23ａおよび長径部23ａよりも小さい径を有する
短径部23ｂから構成されて断面略矩形状になっている。
また、トナー供給装置を構成するホッパ24の上部には短
径部23ｂと略同径に形成されたガイド溝25および回動ノ
ブ23の回動を許容する大きさを有するガイド穴26が形成
されているとともに、カートリッジ本体21の吐出口に係
合する図示しない補充口が形成されている。

【０００４】このトナー供給装置では、ホッパ24内にト
ナーを補充する際、ノブ23の短径部23ｂを上側に位置さ
せて長径部23ａをガイド溝25に沿わせることにより下方
に案内する。このとき、トナーカートリッジ本体21の吐
出口がホッパ24の補充口に係合するため、回動ノブ24を
回動させて吐出口を開口しホッパ24内にトナーを補充す
る。この際に、カートリッジ本体21の吐出口はホッパ24
に包囲されるため、トナーが外部に飛散することが防止
される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来のトナー供給装置を搭載する画像形成装置にあ
っては、回動ノブ23をガイド溝25に係合させた後、その
ガイド溝25に沿って案内させることにより、トナーカー
トリッジ本体21をホッパ24に係合させていたため、係合
の際に比較的小径のガイド溝25に該溝25と略同径の短径
部23ｂをわざわざ位置合わせしなければならず、トナー
カートリッジ本体21の取付けが非常に面倒であった。特
に、トナーを収納したトナーカートリッジ本体21は重量
が大きく上記位置合わせが困難であるため、トナーの補
充作業の作業性が悪化してしまいうという不具合が生じ
てしまい、補充作業の作業性を向上させる上で未だ改善
の余地がある。

【０００６】そこで、本発明は、トナーを収納する容器
の吐出部を補充口に摺接させつつ容易に係合させること
ができるようにするとともに、周囲を汚すことなくその
吐出部を補充口から取り外すことができ、トナーが固着
して容器の装着を妨げることがないないようにすること
を目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的達成のため、請
求項１記載の発明は、トナーを収納する容器の吐出部か
らトナーを受け取る補充口にトナーを吐き出し該容器内
のトナーを補充するトナー供給装置を備える画像形成装
置において、該補充口の内面と略同一の断面形状で且つ
該補充口の内面と係合する係合面を該容器の吐出部に有
し、該容器の係合面が該補充口の内面に摺接して係合す
るように案内する案内部を有することを特徴とするもの
である。

【０００８】請求項２に記載の発明は、トナーを収納す
る容器の吐出部からトナーを受け取る補充口にトナーを
吐き出し該容器内のトナーを補充するトナー供給装置に
おいて、該補充口の内面と略同一の断面形状で且つ該補
充口の内面と係合する係合面を該容器の吐出部に有し、
該容器の係合面が該補充口の内面に摺接して係合するよ
うに案内する案内部を有することを特徴とするものであ
る。

【０００９】請求項３に記載の発明は、内部に収納する
トナーを吐出部からトナーの補充先に設けられている補
充口に吐き出すトナー容器において、該補充口の内面と
略同一の断面形状で且つ該補充口の内面と係合する係合
面を吐出部に有し、該係合面が該補充口の内面に摺接し
て係合するように案内する案内部を有することを特徴と
するものである。

【００１０】この請求項１〜３に記載の発明では、吐出
部の係合面が補充口の内面に摺接して係合するように案
内部により案内される。したがって、補充口の内面と吐
出部の係合面とを容易に摺接させ係合させる一方、補充
口の内面と吐出部の係合面とを摺接させつつ取り外すこ
とができ、補充口の内面あるいは吐出部の係合面の何れ
かにトナーが付着していたとしても落される。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図面に基づいて説
明する。図１および図２は本発明に係る画像形成装置に
搭載されトナー容器を用いるトナー供給装置の第１実施
形態を示す図である。まず、構成を説明する。

【００１２】両図において、１はトナー供給装置であ
り、供給装置１は図示しない複写機等の画像形成装置に
搭載され現像ユニットに接続されている。このトナー供
給装置１の下方にはトナー搬送スクリュー２が設けられ
ており、該スクリュー２はトナー供給装置１内のトナー
を現像ユニットに搬送する。また、トナー供給装置１の
上部には補充口３が形成されており、該補充口３にはト
ナーを収納する円筒状のトナーカートリッジ（トナー容
器）４が係合可能となっている。カートリッジ４の下部
にはカートリッジ本体５と略同形状の係合部６が回動自
在に嵌合されている。この係合部６の下部には係合部６
の外周部６ａよりも小径の吐出部７が突起状に形成され
ており、吐出部７は係合部６と平行な外周面（係合面）
７ａを形成されている。この吐出部７は詳述しないが下
面の半分が開口し、カートリッジ本体５を回動させて本
体５の下端部に形成された図示しない開口部と吐出部７
の開口部分とを一致させたとき、本体５内に収納された
トナーを吐出するようになっている。すなわち、吐出部
７は係合部６に対してカートリッジ本体５を回動するこ
とにより本体５下部の開口部と連通、遮断して本体５の
開口部を開閉するようになっている。また、係合部６の
所定箇所には切り欠き部６ｂが形成されており、該切り
欠き部６ｂは後述する突部に係合する。

【００１３】一方、補充口３は小径に形成されており、
係合部６の吐出部７の外周面７ａが補充口３の内面３ａ
と略同一の断面形状となるように形成され、係合部６の
吐出部７に係合自在となっている。すなわち、補充口３
に対して係合部６の吐出部７を上下方向に移動させたと
きには、吐出部７の外周面７ａは補充口３の内面３ａに
係合しつつ摺接する。また、補充口３の周囲にはトナー
カートリッジ４の付属部品である案内部材８が脱着自在
に設けられており、該案内部材８は補充口３の上方に向
かって所定長延在している。また、この案内部材８の内
周部（案内部）８ａは係合部６の外周部６ａと略同一形
状に形成されて上方に開口しており、この内周部８ａが
係合部６の外周部６ａに接しつつ案内することにより吐
出部７が補充口３に係合するようになっている。また、
案内部材８の内周部８ａの所定箇所には突部９が形成さ
れており、該突部９は上下方向に延在して係合部６の切
り欠き部６ｂに係合するようになっている。また、切り
欠き部６ｂは係合部９の幅よりも大きく幅広に形成され
ている。

【００１４】次に、作用を説明する。トナー供給装置１
にトナーを補充するには、ユーザがトナー供給装置１を
画像形成装置から取り出す。次いで、トナーカートリッ
ジ４の係合部６の切り欠き部６ｂと案内部材８の突部９
を合わせるとともに、案内部材８の内周部８ａの開口端
に係合部６の外周部６ａを当接させる。この状態でトナ
ーカートリッジ４を下方に移動させるとトナーカートリ
ッジ４は案内部材８の内周部８ａに沿ってスムースに移
動して、図２に示すように吐出部７を補充口３に容易に
係合させることができる。このとき、吐出部７の外周面
７ａは補充口３の内面３ａに摺接しつつ移動され、補充
口３の内面３ａにトナーが付着していたとしても補充口
３内に落して係合される。

【００１５】次いで、カートリッジ本体５を回動すると
本体５と係合部６が一時的に一緒に回動した後、突起９
に切り欠き部６ｂの縁が係合したときにカートリッジ本
体５が係合部６に対して軸中心に回動される。そして、
本体５下部の開口部と吐出部７の開口部分が合致したと
き本体５内のトナーがトナー供給装置１内部に補充され
る。

【００１６】このとき、吐出部７が補充口３に係合され
るとともに係合部６の周囲が案内部材８に囲まれるた
め、トナーが外部に飛散することを防止することができ
る。また、このとき、係合部６が案内部材８に支持され
るため、カートリッジ４を手で把持する必要がなく、補
充作業を容易に行うことができる。次いで、本体５を元
の位置まで回動して吐出部７の開口部分と本体５の開口
部の連通を遮断した後、トナーカートリッジ４をトナー
供給装置１から取り外す。このときにおいても、吐出部
７の外周面７ａは補充口３の内面３ａに摺接しつつ移動
されるので、吐出部７の外周面７ａにトナーが付着して
いたとしても補充口３内に落され、吐出部７の外周面７
ａにトナーが固着してしまうことがない。また、このと
き、本体５下部と吐出部７による開口は閉塞されている
ので、カートリッジ本体５内のトナーが外部へ漏れてし
まうことがない。

【００１７】なお、本実施形態では切り欠き部６ｂが突
部９の幅に対して幅広に形成されているので、切り欠き
部６ｂと係合部６の位置合わせを容易に行うことができ
る。このように本実施形態では、補充口３の周囲に該補
充口３の上方に向かって所定長延在する案内部材８を設
け、該案内部材８の内周部８ａをカートリッジ４の下部
に位置する係合部６の外周部６ａと略同一形状に形成し
て開口させ、カートリッジ４の係合部６を案内部材８の
開口端に当接させた状態で補充口３に向かって案内する
ことにより、補充口３にトナーカートリッジ４の吐出部
６を係合させるようにしたため、トナーカートリッジ４
をトナー供給装置１に容易に係合させて吐出部７を補充
口３に係合させることができる。そして、この吐出部７
の外周面７ａと補充口３の内面３ａは着脱時に互いに摺
接しつつ移動するため、トナーが付着していたとしても
補充口３内に落すことができ、作業時に周囲を汚してし
まったり、吐出部７の外周面７ａや補充口３の内面３ａ
にトナーが固着して互いの係合の妨げになることがな
く、固着したトナーによるずれが生じて装着ミスとなる
ことを未然に防止することができる。したがって、トナ
ーの補充作業の作業性を向上させることができる。

【００１８】図３および図４は本発明に係る画像形成装
置に搭載されトナー容器を用いるトナー供給装置の第１
実施形態を示す図であり、本実施形態では、上述第１実
施形態と同様の構成には同一番号を付して説明は省略す
る。両図において、トナーカートリッジ10は、本体11下
部に円筒状の係合部12が取付けられており、この係合部
12の外周部にはフランジ部13が取付けられているととも
に、下面には上述第１実施形態と同様に形成された吐出
部14が設けられている。また、トナー供給装置１は案内
部材８の内周部８ａをフランジ部13の外周部13ａと同一
形状に形成されている。

【００１９】本実施形態にあってもフランジ部13の外周
部13ａを案内部材８の内周部８ａに沿って案内すること
によって補充口３の内面３ａと吐出部14の外周面14ａを
摺接させつつ係合させ上述第１実施形態と同様の作用効
果を得ることができる。また、本実施形態では、フラン
ジ部13が案内部材８に係合して係合部12が回動するのが
規制されるため、切り欠き部を形成する必要がなく第１
実施形態に比べて取付作業の作業性を向上することがで
きる。

【００２０】

【発明の効果】請求項１〜３に記載の発明によれば、容
器（トナー容器）内のトナーを吐き出す吐出部の係合面
を、トナーを補充する補充口の内面に摺接させて係合す
るように案内部が案内するので、トナーの付着する補充
口の内面と吐出部の係合面とを容易に摺接させつつ容器
を着脱することができ、このときに、補充口の内面ある
いは吐出部の係合面の何れかにトナーが付着していたと
しても落すことができる。したがって、容易に容器の着
脱作業を行なうことができるとともに、周囲を汚すこと
なく容器の吐出部を補充口から取り外すことができ、取
り外された吐出部により汚れてしまうこともない。ま
た、補充口の内面や吐出部の係合面にトナーが固着して
しまうことがなく、装着時に吐出部の係合面が補充口の
内面に係合するのをトナーにより妨げられることもな
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るトナー容器を用いるトナー供給装
置を搭載する画像形成装置の第１実施形態を示す図であ
り、その容器を取り外した状態での要部を示す一部断面
正面図である。

【図２】その容器を取り付けた状態での要部を示す一部
断面正面図である。

【図３】本発明に係るトナー容器を用いるトナー供給装
置を搭載する画像形成装置の第２実施形態を示す図であ
り、その容器を取り外した状態での要部を示す一部断面
正面図である。

【図４】その容器の要部を示す図３と異なる方向からの
側面図である。

【図５】従来のトナー供給装置を示す図であり、そのト
ナーカートリッジを装置本体から取り外した状態での要
部を示す斜視図である。

【図６】その要部の部材を示す斜視図である。

【符号の説明】

１ トナー供給装置 ３ 補充口 ３ａ 内面 ４、10 トナーカートリッジ（トナー容器） ５、11 カートリッジ本体 ６、12 係合部 ６ａ 外周部 ７、14 吐出部 ７ａ、14ａ 外周面（係合面） ８ 案内部材 ８ａ 内周部（案内部） 13 フランジ部 13ａ 外周部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トナーを収納する容器の吐出部からトナー
   を受け取る補充口にトナーを吐き出し該容器内のトナー
   を補充するトナー供給装置を備える画像形成装置におい
   て、該補充口の内面と略同一の断面形状で且つ該補充口
   の内面と係合する係合面を該容器の吐出部に有し、該容
   器の係合面が該補充口の内面に摺接して係合するように
   案内する案内部を有することを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】トナーを収納する容器の吐出部からトナー
   を受け取る補充口にトナーを吐き出し該容器内のトナー
   を補充するトナー供給装置において、該補充口の内面と
   略同一の断面形状で且つ該補充口の内面と係合する係合
   面を該容器の吐出部に有し、該容器の係合面が該補充口
   の内面に摺接して係合するように案内する案内部を有す
   ることを特徴とするトナー供給装置。
3. 【請求項３】内部に収納するトナーを吐出部からトナー
   の補充先に設けられている補充口に吐き出すトナー容器
   において、該補充口の内面と略同一の断面形状で且つ該
   補充口の内面と係合する係合面を吐出部に有し、該係合
   面が該補充口の内面に摺接して係合するように案内する
   案内部を有することを特徴とするトナー容器。