JPH0564895A - インクジエツト印刷装置のヘツドクリーニング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 インクジェット印刷装置のヘッドクリーニン
グ機構に関し、少ないスペースにて十分なクリーニング
能力を確保することを可能にする。 【構成】 インクジェットヘッド４と対向するように設
けられ、ヘッドと接触して清掃を行うシート状のクリー
ニング用紙１２と、このクリーニング用紙１２の未使用
箇所を順次、ヘッド対向位置へと送るクリーニング用紙
駆動機構とクリーニング用紙の表裏を反転使用可能にす
る機構とを有することにより、クリーニング用紙の両面
を用いてヘッドの清掃を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクジェット印刷装
置のヘッドクリーニング装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、印刷装置にあっては、印字速度が
速く、また低騒音、カラー化が容易などの特徴を有し、
さらには構成が簡単で低価格化が期待できるオンデマン
ド方式のインクジェット印刷装置が実用化されてきてい
る。この種のインクジェットプリンタは、先端に複数個
のノズルを縦または斜めに並べて設けたインクジェット
ヘッドをプラテンに沿って往復移動させ、必要なノズル
からインク滴を噴出させることにより、前記プラテンに
セットされた印字用紙に印字を行うようになっている。

【０００３】しかし、かかる印刷装置にあっては、イン
クジェットヘッドのノズル近傍にインクかすやゴミ等が
付着したり、インクジェットヘッドのインク流路内にエ
アーが溜ったりし、これに起因してノズルが詰まった
り、印字品質に悪影響を及ぼしたりすることがある。そ
こで、インクジェットヘッドの性能を維持するためにプ
ラテンの近傍にクリーニング機構を設け、定期的あるい
は必要に応じてインクジェットヘッドの清掃が行なわれ
ている。この清掃にはクリーニング用紙、布等が用いら
れ、これらクリーニング部材をインクジェットヘッドの
ノズル及びノズル近傍に押し付けながらインクかす等の
付着物を拭き取るようにして使用されていた。このクリ
ーニング部材は通常片面のみ使用し、片面を最後まで使
用した後は新品のクリーニング部材と交換しており、取
扱性の点でカセット構造をとるものもあった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、最近の製品
は小型化が進んでおり、クリーニング機構を配分可能に
するためのスペースは限られている。そのため、クリー
ニング部材の量も必然的に小量にせざるをえず、クリー
ニング能力は低下し、クリーニング部材の交換頻度が高
くなってしまうという問題点を有していた。本発明は、
上述した問題点を解決するためになされたものであり、
少ないスペースにて十分なクリーニング能力を確保する
ことが可能なインクジェット印刷装置のヘッドクリーニ
ング装置を提供することを目的としている。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に本発明は、インクジェットヘッドのノズルからインク
滴を噴出させることにより、印字用紙に印字を行う印刷
装置のヘッドクリーニング装置において、インクジェッ
トヘッドと対向するように設けられ、該ヘッドと接触し
て清掃を行うシート状のクリーニング部材と、前記クリ
ーニング部材の未使用箇所を順次ヘッド対向位置へ送る
クリーニング部材駆動機構と、前記クリーニング部材の
表裏を反転使用可能にする機構とを有したものである。

【０００６】

【作用】上記の構成において、シート状のクリーニング
部材の未使用箇所をクリーニング部材駆動機構によって
順次ヘッドの対向位置に送り、インクジェットヘッドに
接触させてその清掃を行う。クリーニング部材の片面が
終了した際、クリーニング部材を裏返した後、再度同じ
クリーニング部材の未使用面にてヘッドの清掃を行う。

【０００７】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照して説明する。図１は本発明によるインクジェット
印刷装置（以下、プリンタという）の要部の構成を概略
的に示している。このプリンタ本体内には、印字用紙１
を受けるための例えばゴム製のプラテン２、及び、この
プラテン２との間に前記印字用紙１を挟むニップローラ
３が回転可能に設けられている。前記プラテン２は図示
していない紙送りモータやギア機構からなる紙送り機構
により矢印Ａ方向に回転され、前記ニップローラ３との
間に挟んだ印字用紙１を順次送るようになっている。

【０００８】一方、前記プラテン２の手前側には、印字
用紙１に印字を行うインクジェットヘッド４が、インク
タンク７と共にキャリッジ８上に搭載されている。この
キャリッジ８は、前記プラテン２に沿って設けられた２
本のガイドバー５、６に摺動自在に取り付けられ、図示
されていないキャリッジ駆動機構により、ガイドバー
５、６に沿って移動可能となっている。また、プリンタ
本体内には前記プラテン２の右方に位置してクリーニン
グ機構９を配設するためのスペースが設けられ、ガイド
バー５、６はこのプラテン２の右方部位まで延びて設け
られている。

【０００９】そして、本実施例では、例えばプリンタ本
体内に図示しない制御装置が設けられ、前記紙送り機
構、インクジェットヘッド４の各ノズルの駆動機構、キ
ャリッジ駆動機構などを制御するようになっている。こ
れにより、インクジェットヘッド４が必要なノズルから
インク滴を噴出させつつ、キャリッジ駆動機構により横
方向に移動されることにより、前記プラテン２にセット
された印字用紙１に印字が実行される。また、一行の印
字が終了すると、前記紙送り機構により一行分だけ印字
用紙１が矢印Ａ方向に送られるようになっている。

【００１０】さて、上述のプリンタのインクジェットヘ
ッド４のノズル４ａ近傍には、インクかす、ゴミ等が付
着したり、インクジェットヘッド４のインク流路内にエ
アーが溜ったりして印字品質に悪影響を及ぼすことがあ
り、適宜にインクジェットヘッド４の清掃を行うことが
必要となる。本実施例では、前記プラテン２の図示右方
部位にクリーニング用紙１２等が収められたクリーニン
グカセット１１が配置され、クリーニング機構９によ
り、インクジェットヘッド４の清掃を行い得るようにし
ている。

【００１１】次に、図２を用いて前記クリーニング機構
９のクリーニングカセット１１を説明する。クリーニン
グカセット１１本体は上下、左右及び表裏がほぼ対称の
形をなし、このクリーニングカセット１１内の巻取り軸
１３ａと巻取り軸１３ｂの間でインクジェットヘッド４
と同高さの位置にクリーニング用紙１２を露出させるク
リーニング用紙露出窓１６ａ、１６ｂが開けられてい
る。さらに、また、駆動ギヤ１５ａ、１５ｂが図１のモ
ータ１０に連結されるように駆動ギヤ露出窓１７ａ、１
７ｂが開けられている。

【００１２】上記クリーニングカセット１１本体内に
は、巻取り軸１３ａ、１３ｂの片側に巻取り軸１３ａ，
１３ｂを駆動させる駆動ギア１５ａ、１５ｂがそれぞれ
設けられ、この駆動ギア１５ａ，１５ｂはモータ１０な
どからなる回転駆動機構に連結され、クリーニング用紙
１２を、巻取り軸１３ｂに巻き付ける方向に回転可能と
なっている。さらに、巻取り軸１３ａにはロール状に巻
かれた未使用のクリーニング用紙１２が設置されてい
て、このクリーニング用紙１２はガイド軸１４を介して
インクジェットヘッドを清掃して巻取り軸１３ｂへと導
かれる。使用後のクリーニング用紙１２がすべて巻取り
軸１３ｂへ導かれた場合、クリーニングカセット１１を
表裏反転してクリーニング用紙１２の未使用面を使用す
る。また、図３に示すように、クリーニング機構９はカ
セットの構造をとらなくとも巻取り軸１３ａ、１３ｂに
巻かれたクリーニング用紙１２のみを取り外し、表裏反
転可能とした構造であってもよい。

【００１３】図４、図５はヘッドクリーニング機構部分
の断面構成を示す。クリーニングカセット１１（図４で
は、図示を省略）の窓に相対して位置する押し出しレバ
ー１８は２つの凸部を持ち、インクジェットヘッド４の
ノズル４ａに相対する位置及びその下方に各々の凸部が
くるように設けられている。また、押し出しレバー１８
はソレノイド１９と係合しており、ソレノイド１９の動
きに伴いインクジェットヘッド４側に摺動可能となって
いる。

【００１４】次に、上記構成の作用を説明する。本実施
例では、例えばプリンタ本体への電源投入時にクリーニ
ング機構９がインクジェットヘッド４に対しワイプ動作
（インクジェット清掃）を行わせるようになっている。
即ち、プリンタ本体の図示しない電源スイッチがオン操
作されて電源が投入されると、まず、制御装置によりイ
ンクジェットヘッド駆動機構のモータに通電され、イン
クジェットヘッド４がクリーニング機構９の方向に移動
する。インクジェットヘッド４が所定位置に移動すると
ワイプ動作を行うために、まず、ソレノイド１９に通電
される。同時に図示しない制御装置によりクリーニング
用紙１２の回転駆動部であるモータ１０にも通電され
る。これにより、押し出しレバー１８はクリーニング用
紙１２を介してインクジェットヘッド４の表面に押しつ
けられ、クリーニング用紙１２が移動し始める。

【００１５】さらに、所定の時間ソレノイド１９及びモ
ータ１０に通電された後、インクジェットヘッド４は、
キャリッジ駆動機構により印字領域内に移動され、しか
る後、プラテン２に供給された印字用紙１に印字動作が
実行される。この場合、上述のクリーニング機構９の動
作により、以前にインクジェットヘッド表面に付着して
いたインクかす等の汚れが拭き取られているため、ノズ
ル４ａが詰まるようなこともなく、高品質な印字が実行
されるようになる。

【００１６】また、使用されたクリーニング用紙１２
は、モータ１０により順次巻取り軸１３ｂへ巻取られて
いく。巻取り軸１３ａに巻かれていたクリーニング用紙
１２の量が終了に近付くと、図示しないセンサにて検知
され、オペレータに知らせるための表示が行われる。こ
の表示により、オペレータはクリーニングカセット１１
を所定の位置より取り出し、駆動ギア１５ｂを駆動ギア
１５ａのあった位置にくるようにクリーニングカセット
１１を表裏反転させた後、再度所定の位置に取り付け
る。これにより、未だ使用されていないクリーニング用
紙１２の片面がインクジェットヘッド４と対向して配置
されるため、同じクリーニングカセット１１で再度クリ
ーニング動作が可能な状態となる。クリーニング用紙１
２の両面がすべて使用されると、クリーニングカセット
１１は新品の物と交換される。

【００１７】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように本発
明によれば、クリーニング用紙１２を、その表裏を反転
してインクジェットヘッドのクリーニングに使用できる
ようにしているので、少ないスペースであっても十分な
クリーニング能力を確保することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例によるインクジェット印刷装
置の概要を示した斜視図である。

【図２】同インクジェット印刷装置のクリーニング機構
を示した分解斜視図である。

【図３】クリーニング機構のカセットを使わない構造を
示した分解斜視図である。

【図４】クリーニング機構の部分断面図である。

【図５】同機構の動作時における部分断面図である。

【符号の説明】 ４ インクジェットヘッド ９ クリーニング機構 １０ モータ １１ クリーニングカセット １２ クリーニング用紙 １５ａ、１５ｂ 駆動ギア

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクジェットヘッドのノズルからイン
   ク滴を噴出させることにより、印字用紙に印字を行う印
   刷装置において、インクジェットヘッドと対向するよう
   に設けられ、該ヘッドと接触して清掃を行うシート状の
   クリーニング部材と、前記クリーニング部材の未使用箇
   所を順次ヘッド対向位置へ送るクリーニング部材駆動機
   構と、前記クリーニング部材の表裏を反転使用可能にす
   る機構とを有したことを特徴とするインクジェット印刷
   装置のヘッドクリーニング装置。