JPH05297550A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 従来よりも小さい加圧力によってマイクロカ
プセルを破壊できる小型で軽量の画像形成装置を実現す
ること。 【構成】 マイクロカプセルを破壊すると同時、あるい
はその直前に、マイクロカプセルを軟化させるための加
熱手段を有する。加熱手段によってマイクロカプセルが
加熱される。そして、マイクロカプセルの壁部材を構成
する樹脂が軟化する。その後、あるいは同時に加圧力な
どの外力によってマイクロカプセルの壁部材が破壊され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置、詳しく
はマイクロカプセルトナーを用いたモノクロ、或るいは
フルカラー複写機などの画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、有機、無機の顔料あるいは染料な
どの色材と光に反応して架橋あるいは重合反応を生じる
感光性物質からなる芯物質が、樹脂などの壁部材によっ
て封入された感光性マイクロカプセルトナーが知られて
いる。また本出願人等は、このマイクロカプセルトナー
を用いた画像形成装置を特願平３−１２４９１９号、特
願平３−１２４９２０号、特願平３−１２４９２１号に
出願している。

【０００３】上記画像形成装置においては、粉体状のマ
イクロカプセルトナーを装置内部で支持体などに乾式で
塗布し、次に画像情報に応じて露光し、その後加圧手段
などによってマイクロカプセルトナーを破壊し、色材を
放出させ、色材を受像紙に転写することによって画像を
形成を行っていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような従来の画像形成装置は、大型で重量が非常に重
いものであった。これは、マイクロカプセルトナーを破
壊するために多大な加圧力などの外力が必要であり、こ
のため加圧手段などが頑丈で大型なものになるためであ
る。前記破壊するための外力を軽減する目的で、マイク
ロカプセルトナーの強度、特に壁部材の強度が弱いマイ
クロカプセルトナーを用いることも考えられる。しかし
ながら、このようなマイクロカプセルトナーを用いる
と、装置内部においてマイクロカプセルトナーの塗布、
搬送などの工程で不用意に破壊され易いという重大な問
題を生じていた。

【０００５】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、従来よりも小さい加圧力によっ
てマイクロカプセルトナーを破壊できる小型で軽量の画
像形成装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に本発明の画像形成装置は、壁部材の少なくとも一部分
が熱可塑性樹脂からなるマイクロカプセルトナーを用
い、マイクロカプセルトナーを破壊すると同時、或るい
はその直前にマイクロカプセルトナーを軟化させる加熱
手段を備えている。

【０００７】

【作用】上記の構成を有する画像形成装置は、加熱手段
がマイクロカプセルトナーを加熱する。マイクロカプセ
ルトナーの壁部材は、少なくとも一部分は熱可塑性樹脂
からなるため、マイクロカプセルトナーの壁部材が軟化
する。その後、あるいは同時に加圧力などの外力によっ
てマイクロカプセルトナーの壁部材を破壊する。

【０００８】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照して説明する。

【０００９】図１は、画像形成装置の概略構成図であ
る。この画像形成装置１は、マイクロカプセルトナー
（以降、単にマイクロカプセルと称する）を破壊する直
前にカプセル壁を軟化させる加熱手段を備えている。

【００１０】画像形成装置１の内部には、露光部１０
と、マイクロカプセル塗布部２０と、カプセル保持部材
４４と、転写部材４５と、加熱軟化手段４０が設けられ
ている。

【００１１】カプセル保持部材４４および転写部材４５
は共に円柱、あるいは円筒形状であり、例えば直径３０
ｍｍ〜２００ｍｍ程度で、長さ（図１では紙面に垂直方
向の長さ）３００ｍｍ程度である。さらにこの保持部材
４４および転写部材４５は、マイクロカプセルを破壊す
るための加圧力に耐えることが必要であるため、少なく
とも芯部分はステンレス、アルミニウムなどの金属によ
って構成されている。また必要であれば、前記芯部分の
周囲に、機能を付加するための樹脂材料がコーティング
あるいは接合されていてもよい。前記カプセル保持部材
４４と転写部材４５によって挟まれた領域は、マイクロ
カプセルの破壊部４２を構成している。

【００１２】露光部１０は露光ランプ１１と、原稿台ガ
ラス１５と、原稿カバー１３と、画像の色調を調整する
ためのフィルタ１４と、遮光板１９とから構成されてい
る。

【００１３】マイクロカプセル塗布部２０は、マイクロ
カプセルを貯蔵するケース２１と、攪拌機２３と、マイ
クロカプセルを担持する担持体２５と、担持体２５にマ
イクロカプセルを供給するための供給体２４と、前記貯
蔵された粉体状のマイクロカプセル２２から構成されて
いる。ここで、図示しない直流あるいは交流電源によっ
て、前記保持部材４４とトナー担持体２５と間には、マ
イクロカプセルをマイクロカプセル担持体から保持部材
に向けて移動させるための電界が形成されている。

【００１４】加熱軟化手段４０は、カプセル保持部材４
４の表面でかつ前記マイクロカプセルの破壊部４２の直
前部分を加熱するように設置されている。また、加熱軟
化手段４０は、マイクロカプセル２２を非接触状態で加
熱することが望ましく、具体的には抵抗加熱体、或るい
はハロゲンランプと送風ファンなどによって構成されて
いる。

【００１５】本画像形成装置１に於て用いられるマイク
ロカプセル２２は、その断面が図２に示されるようにな
っている。樹脂の壁部材２の内部に液体状の内包物１が
封入されている。内包物１は、少なくとも染顔料などの
色材と光硬化性物質から構成されている。ここで光硬化
性物質は、重合性化合物の単量体と、可視光に反応して
重合反応を開始させるための光開始剤が混合されたもの
である。尚、マイクロカプセル２２が露光されない間
は、内包物１は液状である。

【００１６】この内包物１を水中に乳化させ、界面重合
法、ｉｎ ｓｉｔｕ法、粉霧造粒法など公知のマイクロ
カプセル化法によって、樹脂の壁部材２の内側に封入
し、マイクロカプセルを得る。

【００１７】樹脂の壁部材２の材料としては、一般にマ
イクロカプセルに用いられるメラミン樹脂、尿素樹脂な
どの熱硬化性樹脂、あるいはポリスチレン、スチレンア
クリルなどの熱可塑性樹脂が可能である。しかし、本発
明の画像形成装置に用いるマイクロカプセルとしては、
少なくとも一部分は前記熱可塑性樹脂からなっている。
このようなマイクロカプセルの一例として、熱可塑性樹
脂からなる壁部材によって内包物を封入し、強度を得る
ために前記熱可塑性樹脂の外側にさらに熱硬化性樹脂の
壁部材が設けられた構造のマイクロカプセルが考えられ
る。

【００１８】このようにして得られたマイクロカプセル
は、水中に分散されているので、スプレードライ法、真
空乾燥法などによって乾燥させ、粉体状のマイクロカプ
セルを得る。ここで、流動性や帯電性が要求される場合
には、マイクロカプセルの周囲に無機あるいは有機の微
粉末などを外添すればよい。これらは、公知の電子写真
方式に用いられるトナーの表面改質に関する技術が使用
できる。

【００１９】保持部材４４に近接してクリーニング部３
０が設置され、そのクリーニング部３０の構成部材であ
るクリーニングブレード３１は保持部材４４に接してい
る。

【００２０】転写部材４５の下部には、ハロゲンランプ
あるいは抵抗体などの熱源が内蔵されたヒートローラ４
６が設けられている。また、転写部材４５とヒートロー
ラー４６の間に受像紙５２が供給される。

【００２１】次に、この装置の動作について説明する。
図示しない起動スイッチがＯＮになると、保持部材４４
が図中の矢印の方向に回転を開始する。

【００２２】マイクロカプセル塗布部２０に於て、かく
はん機２３と供給体２４の回転によって担持体２５にマ
イクロカプセル２２が帯電されて担持される。担持され
たマイクロカプセル２２は、前記保持部材４４と担持体
２５の間に形成された電界によって、保持部材４４の方
向に静電引力を受ける。この結果マイクロカプセル２２
ａが保持部材４４に向けて移動し、保持部材４４に静電
気力によって付着する。すなわち保持部材４４に粉体状
のマイクロカプセル２２ａが塗布される。

【００２３】以上に説明した動作の途中でマイクロカプ
セル２２が破壊されないように、マイクロカプセルとな
ー２２の壁部材は十分な強度を持っている。

【００２４】保持部材４４の回転によって、マイクロカ
プセル２２ａは露光部１０の下部へ搬送される。ここで
露光部１０のハロゲンランプ１１が点灯し、原稿１２を
支持している原稿台ガラス１５が移動する。これによっ
て原稿１２に従って露光操作が行なわれる。原稿１２か
ら反射した光は、画像の色調を調整するためフィルタ１
４を通って、保持部材４４に塗布されたマイクロカプセ
ル２２ａの面に結像される。

【００２５】このように画像情報に応じて露光されたマ
イクロカプセル２２ａは、その露光エネルギーの程度に
応じて、内包物が重合反応するため硬化する。

【００２６】さらに保持部材４４の回転によってマイク
ロカプセル２２ａは加熱軟化手段４０の近傍へ搬送され
る。ここで、マイクロカプセル２２ａが加熱されると、
その壁部材の少なくとも一部分は熱可塑性樹脂から構成
されているので軟化する。

【００２７】さらに、マイクロカプセル２２ａは破壊部
４２に向けて搬送される。ここでマイクロカプセル２２
ａは保持部材４４と転写部材４５の間に挟まれ、加圧さ
れる。

【００２８】前記加圧されたマイクロカプセル２２ａの
うち、前記露光によって硬化したマイクロカプセル２２
ａは破壊されないが、露光されなかったマイクロカプセ
ル２２ａは破壊される。

【００２９】破壊されたマイクロカプセル２２ａから
は、色材などの内包物が流出する。このときマイクロカ
プセルと転写部材４５は接触しているので、色材２２ｂ
は、転写部材４５に転写される。

【００３０】硬化しているマイクロカプセル２２ａは、
破壊されず保持部材にとどまり、クリーニング部３のブ
レード３１によって、保持部材からはぎ取られ回収され
る。

【００３１】普通紙である受像紙５２は給紙カセット５
１から取り出され、転写部材４５とヒートローラ４６の
間に送られる。

【００３２】ヒートローラ４６によって、受像紙５２と
転写部材４５が加熱されると、転写部材４５に付着した
色材２２ｂなどは、受像紙５２に転写される。こうして
画像が形成された受像紙５２は出力トレイ５３に排出さ
れる。

【００３３】次に、図３を用いて第二の実施例を説明す
る。画像形成装置２においては、マイクロカプセル保持
部材４４は中空の円筒形状であり、その内部に加熱軟化
手段４０が設置されている。第一の実施例である画像形
成装置１の場合と同様にして、保持部材４４に保持さ
れ、露光されたマイクロカプセル２２ａが、破壊部４２
へ搬送される。ここで、保持部材４４の内部に設けられ
た加熱軟化手段４０によって、保持部材４４のうち少な
くとも破壊部４２の近傍が加熱される。従って破壊部４
２に搬送されたマイクロカプセルは加熱されるので壁部
材が軟化し、同時に保持部材４４と転写体４５の間の加
圧力を受ける。壁部材が軟化しているので破壊され易
い。この後の動作は第一の実施例と同様である。

【００３４】

【発明の効果】以上詳述したことから明かなように、本
発明の画像形成装置においては、加熱手段がマイクロカ
プセルトナーを破壊すると同時、あるいは直前にマイク
ロカプセルトナーの壁部材を軟化させる。それにより、
装置内部での塗布あるいは搬送の際には破壊しない強度
を有するマイクロカプセルトナーを用いても、色材を放
出させる、即ちマイクロカプセルトナーを破壊する際に
は、従来よりも小さい外力によって破壊することが可能
となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一の実施例である画像形成装置の概
略図である。

【図２】本発明の画像形成装置に用いられるマイクロカ
プセルトナーの断面図である。

【図３】本発明の第二の実施例である画像形成装置の概
略図である。

【符号の説明】

１０ 露光部 ２０ マイクロカプセル塗布部 ２２ マイクロカプセル ３０ クリーニング部 ４０ 加熱軟化手段 ４２ 破壊部 ４４ マイクロカプセル保持部材 ４５ マイクロカプセル転写部材 ５２ 受像紙

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 粉体状のマイクロカプセルトナーを用
   い、そのマイクロカプセルトナーを破壊することによっ
   て内包物を放出させ、画像を形成する画像形成装置にお
   いて、 前記マイクロカプセルトナーとして、壁部材の少なくと
   も一部分が熱可塑性樹脂からなるトナーを用い、このマ
   イクロカプセルトナーを破壊すると同時、或るいはその
   直前に前記マイクロカプセルトナーを軟化させる加熱手
   段を備えたことを特徴とする画像形成装置。