JPH05286850A - 放出を制御されたインプラントに使用する液状混合物、インプラントに好適なポリマーシステム及びそのポリマーシステムを用いた治療方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】 生物学的活性物質の放出制御のための、改良
されたポリマーシステムと、それの形成のための液状混
合物を提供する。 【構成】 熱可塑性ポリマー、速度調整剤、生理活性
物質、および有機溶媒から構成される液状混合物。該液
状混合物は、生分解性や生崩壊性で、微孔性で、固体の
ポリマーマトリックスを形成する。上記の如く形成さ
れたポリマーマトリックス。上記の液状混合物を患者
に投与して患者の体内での生物学的活性物質の組織また
は器官への供給のためのインプラントを形成させる方
法。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はポリマーのシステム、そ
のポリマーシステムを用いた治療法及びポリマーシステ
ムの前駆物質である液状混合物に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】生分解性ポリマーには多くの医学的な応
用があるが、特に、薬品の供給のためのデバイスとして
有用である。使用される多くの生分解性ポリマーは、熱
可塑性のタイプのものである。典型的な熱可塑性樹脂で
できたポリマーは、高温で液化または軟化し、冷却に従
って、再固化する。一般に、このタイプのポリマーは、
縫合糸（suture) 、外科手術用クリップ、ホチキス針、
インプラント(implant)等に使用する場合には、体内に
挿入するに先立って、必要な構造に加工される。一度体
内に挿入されると、これらのポリマーは、その形状を保
持する。

【０００３】薬品の供給(delivery)のための道具として
使われる場合には、薬品は一般にポリマー混合物の中に
含まれており、これが体外で目的の形に成形される。典
型的には、この固体のインプラントは切開により、人や
動物や鳥などの体内に挿入される。また、これらのポリ
マーからなる小さな分離した粒子をシリンジで体内に挿
入することも可能である。しかし、これらのポリマーの
うち、より好ましいものは液状ポリマー混合物としてシ
リンジで体内に注入することが可能である。

【０００４】生分解性放出制御薬品供給システムに用い
られる液状ポリマー混合物は、Dunn等の米国特許第 4,9
38,763号に記載されている。これらの混合物はおもにシ
リンジによって、液体の状態で、又は溶液として体に投
与される。体内に入れられると混合物は凝固または硬化
して固体になる。ポリマー混合物のひとつのタイプは、
無反応性の熱可塑性ポリマー又はコポリマーで、水と混
合可能な(water-miscible)溶媒に溶けている。このポリ
マー溶液は、周辺の体組織への溶媒の消散(dissipatio
n) または拡散(diffusion) に伴って、凝結(congeal)
または沈殿固化し、そこに固定される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】持続性放出混合物(sus
tained release composition) の中に可塑化剤(plastic
izer) が存在していると、持続性放出ポリマー(sustain
ed release polymer) の生理活性物質(bioactive mater
ial)の放出を促進または加速することが知られている。
既知の可塑化剤が、拡散による治療システムからの薬品
の供給を促進するのに使われてきた。例えば、K. Juni
et al., Chem. Pharm. Bull., 33, 1609 (1985) では、
ポリ乳酸のマイクロスフェア(microsheres）からのブレ
オマイシンの放出速度が、マイクロスフェアの中に脂肪
酸エステルを入れることで大きく向上した。Wong等の米
国特許第 4,127,127号には、ブチレンテレフタレートと
ポリアルキレンエーテルテレフタレートの共重合ポリエ
ステルの区分化されたフィルムからできたシステムで、
可塑化剤を取り込むことによりさらに拡散性の高いもの
が記載されている。非水溶性の液状可塑化剤は、共重合
ポリエステルを「軟化」するのに用いられてその拡散係
数を増加させ、そのことによって、非イオン性の薬品の
拡散を促進する。水溶性の可塑化剤は共重合ポリエステ
ルからゆっくりと溶出するので、水によって膨張する微
孔性構造を作るのに用いられ、これにより、混合物は薬
品に対する透過性がより高くなる。

【０００６】Dunn等によって開示された液状ポリマーシ
ステムは、いろいろな点で有用であることがわかった
が、このシステムでは放出速度を多様に制御することは
できない。特に、遅い放出速度で制御することはできな
い。従って、特に、長期間の放出を必要とする薬品のた
めに、薬品の供給速度がもっとうまく制御できるような
液状混合物が要求されている。

【０００７】従って、本発明のひとつの目的は、人や鳥
や魚等の体内のインプラントとして使用する、生分解性
あるいは生体内で破壊されるポリマーからなる混合物を
改良することである。もうひとつの目的は、インプラン
トの場所に液体の形で投与できる、拡散による治療用薬
品供給システムのためのポリマー混合物を改良すること
である。さらにもうひとつの目的は、注入された場所で
固体マトリックスを形成し、それによって薬剤(medicam
ent)を望みの期間に亙って持続して放出するためのイン
プラントを形成するような、改良されたポリマー混合物
を提供することである。さらにもうひとつの目的は、特
に長期間の薬品の放出が必要とされる場合に、供給され
る物質の量と供給速度がより正確に制御でき、注入され
た場所で生分解性の固体またはゼラチン状の薬品供給シ
ステムを形成することのできる、液状または溶液状のポ
リマー混合物を提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】及び

【作用】ポリマーシステムは、生体適合性(biocompatib
le) 、生分解性熱可塑性ポリマーの微孔性固体マトリッ
クス、速度調整剤(rate modifing agent) 及び生理活性
物質である。システムでは、マトリックスからの生理活
性物質の放出の速度および程度を制御することができ
る。ここでは、「生物学的活性物質(biologicallyactiv
e material)」および「生理活性物質」という言葉は、
薬品または薬剤、または、哺乳類等の体に影響を与える
ことのできるその他の物質という意味である。

【０００９】液状混合物は、有機溶媒、生体適合性生分
解性熱可塑性ポリマー、速度調整剤、および生理活性物
質の組み合わせである。

【００１０】ポリマーシステムは、液状混合物を、体内
（体液）又は体外の水の環境に置くことによって形成さ
れる。水の環境(aqueous medium)に置かれると、液状混
合物は凝固して、ポリマーシステムを形成する。体内に
直接液状混合物を投与すると、その場所にポリマーシス
テムができる。水性の液体に液状混合物を外部から加え
ると体外にポリマーシステムを形成する。固体の移植可
能なポリマーシステムは、そうすることにより、外科手
術で体内に導入することができる。全ての実施例および
応用において、ポリマーシステムは水の環境において不
溶性である。

【００１１】速度および放出の制御ができるためには、
ひとつには、ポリマーシステムが形成される過程が重要
である。少なくとも部分的には、液状混合物と水の環境
との相互作用が、体内の注入した場所での相互作用の場
合も体外での相互作用の場合も、後述のパラメーターと
成分のバリエーションの関数としての、目的の制御され
た放出特性(release profile) を規定している。液状混
合物を経ないで単にこれらの成分を組み合わせただけで
は本発明のような制御された放出特性は得られない。

【００１２】液状混合物が水の環境に加えられると、有
機溶媒が周りの環境（体液または、外部の水の環境）に
拡散し、ポリマーが凝固して固体マトリックス（ポリマ
ーシステム）を形成する。多かれ少なかれ同時に進行す
る拡散と凝固が、放出の速度と程度の望ましい制御を確
立するための要因のひとつであると信じられている、マ
トリックスの微孔性構造を作る。本発明において、ある
条件では直径10から500 ミクロンの大きな孔をもつ中心
部と比較的孔のない皮を形成することがある。この例に
おいて、皮は、実際には直径0.01から0.1 ミクロンの細
かな孔をもっている。

【００１３】いくつかの使用目的のためには重要なこと
ではないが、混合物が体内に置かれると、混合物が位置
する腔(cavity)、ポケット又は細胞間空間の形をとる。
体外でポリマーシステムを形成する場合には、それを据
えつける腔や他の体内の空間の形に、実質的に適切なよ
うに型をとったり調整したりすることができる。

【００１４】本発明のパラメータと条件に従って、ポリ
マーシステムは、生物学的活性物質の生体内での持続し
た放出を制御することができる。本発明のポリマーシス
テムからの生物学的活性物質の放出の速度と程度は、ス
ピードと量の範囲を越えて制御される。このような制御
は、次のものを変えることによって達成できる。(a)ポ
リマーのタイプと分子量、(b) 速度調整剤、(c) ポリマ
ーの濃度、(d) 生物学的活性物質の濃度、(e) 生物学的
活性物質の形態、(f) もしあるならば、ポリマーシステ
ム内にある他の添加物の濃度。より望ましいのは、本発
明のポリマーシステムからの生物学的活性物質の放出の
速度と程度が、次のものを変えることによって制御でき
る場合である。(1) ポリマーのタイプと分子量、(2) 適
当な速度調整剤または速度調整剤混合物の濃度、(3) ポ
リマーの濃度。さらに望ましいのは、ポリマーの分子量
や速度調整剤の濃度を変更することによって制御できる
場合である。最も望ましいのは、ポリマーの分子量と速
度調整剤の濃度の両方を変更することによって、制御で
きる場合である。実施例においては、ポリマーの分子量
が増加するに従って放出速度が増加する。また、ポリマ
ーの分子量に関係なく、可塑化剤の濃度が減少するに従
って、放出速度が増加する。

【００１５】本発明の方法は、ポリマーシステムからの
その場所での生理活性物質の制御された放出に治療上の
効果があるという基礎の上に立っている。液状混合物の
移植または上述のように予め作られたポリマーシステム
の移植は、一般には、治療を要する患者の体のどの部分
にでも可能である。例の中には、筋肉や脂肪などの柔軟
な組織、骨のような固い組織、歯周(peridontal)、口
部、腟、直腸(rectal)、鼻(nasal) 、目の盲嚢(cul-de-
sac)などの腔またはポケットが含まれている。例えばシ
リンジ、針、カニューレ(cannule) 、カテーテル等の、
液体を注入するためのあらゆる適当な方法で混合物をイ
ンプラントの場所に投与できる。インプラントとして予
め成形されるポリマーシステムは既知の外科手術の技術
で挿入することができる。

【００１６】

【実施例】本発明は、生理活性物質の供給の制御のため
のポリマーシステム、そのようなシステムを作るための
液状混合物、および、治療処置におけるそのようなシス
テムの使用法に関するものである。本発明のポリマーシ
ステムを適切に扱うことにより、放出される生理活性物
質の量とそれが生体内で放出される速度を制御できると
いう点において、本システムは有用である。

【００１７】ポリマーシステムは、液状混合物と水の環
境を組み合わせて混合物を凝固させ、固体の微孔性ポリ
マー・マトリックスにすることによって、調製される。
液状混合物は、熱可塑性ポリマーまたはコポリマーと適
当な溶媒および速度調整剤の組み合わせである。マトリ
ックスの本体をなすポリマーまたはコポリマーは、水お
よび体液に対して、実質的に不溶性であり、より望まし
い場合には本質的に完全に不溶である。マトリックスの
本体が不溶であるために、ただ１ヵ所で、生理活性物質
の制御された放出という機能をもつことができる。ポリ
マー又はコポリマーは、哺乳類等の動物の体内におい
て、生体適合性であり、生分解性あるいは生崩壊性(bio
erodible）である。生分解されるため、患者はポリマー
・マトリックスを代謝して、さらに除去手術を行わなく
ても外に出すことができる。液状混合物とポリマーマト
リックスは生体適合性であるから、ポリマーシステムの
体内への挿入作業や体内でのポリマーシステムの存在
は、実質的にインプラントの場所での組織の刺激(irrit
ation)や壊死(necrosis)を起こさない。

【００１８】液状混合物は、液体として、直接体内の組
織や空洞に投与することができ、その場所で、ポリマー
システムのインプラントが形成される。あるいは、液状
混合物は、体外で水の環境と組み合わせて、移植可能な
ポリマーシステムを形成させることもできる。それか
ら、移植可能なポリマーシステムは外科手術で体内に挿
入される。熱可塑性ポリマー 放出制御ポリマーシステムの固体マトリックスとして組
み込まれるのに適した熱可塑性ポリマーは、固体であ
り、薬学的に適合性であり、細胞の作用や体液の作用に
より、生分解されるものである。適切な熱可塑性ポリマ
ーには、次のようなものがある。ポリラクチド(polylac
tides)、ポリグリコリド、ポリカプロラクトン、ポリ無
水物、ポリアミド、ポリウレタン、ポリエステルアミ
ド、ポリオルトエステル、ポリジオキサノン、ポリアセ
タール、ポリケタール、ポリカルボン酸、ポリオルトカ
ルボン酸、ポリホスファゼン（polyphosphazenes）、ポ
リヒドロキシ酪酸、ポリヒドロキシ吉草酸、ポリシュウ
酸アルキレン、ポリこはく酸アルキレン、ポリリンゴ酸
ポリマー、ポリ無水マレイン酸、ポリ（メチルビニル）
エーテル、ポリアミノ酸、キチン、キトサン、および、
上記の物質のコポリマー、ターポリマー、および組み合
わせあるいは混合物。

【００１９】望ましい物質は、ポリラクチド、ポリグリ
コリド、ポリカプロラクトン、および、それらのコポリ
マーである。これらのポリマーが、ポリマーシステムに
使用される際に有利であるのは、これらが、優秀な生体
適合性を示すからである。これらは、ほとんど組織の刺
激、炎症、壊死、毒性を起こさない。水が存在すると、
これらのポリマーは、それぞれ、乳酸、グリコール酸(g
lycolic acid) 、ヒドロキシカプロン酸(hydroxycaproi
c acid) を生じるが、これらのものは、体内で代謝され
る。ポリラクチドとポリカプロラクトンでは、グリコリ
ドのモノマーを取り込むことにより、生ずるポリマーの
分解を促進させることができる。

【００２０】インプラントの、生理活性物質の放出の速
度と量、分解速度等に関して、必要な柔軟性と融通性に
応じてポリマーの量とタイプを決めることによって、求
める結果を得ることができる。例えば、比較的柔軟で融
通のきくポリマーシステムのためには、低いＴｇのコポ
リマーが用いられる。それは、主に、ラクチド／カプロ
ラクトンのコポリマーである。ラクチドまたはカプロラ
クトンに対するグリコリドの量比を変えることによっ
て、水に対する拡散性を変えることができる。拡散性
は、親水性モノマーが増えるに従って増大する。これら
のモノマーの親水性は、カプロラクトン＜ラクチド＜グ
リコリドの順に大きくなる。

【００２１】熱可塑性ポリマーの、混合物の有機溶媒中
での溶解性あるいは混合性は、ポリマーの結晶性、親水
性、水素結合性、および分子量等の要因によって変わ
る。そのため、組み込まれた生理活性物質の放出速度だ
けでなく、望ましい混合性を達成するために、ポリマー
の分子量と濃度も調節する。非常に望ましい熱可塑性ポ
リマーは、結晶性が低く、水素結合性が低く、水に対す
る溶解性が低く、有機溶媒に対する溶解性が高いよう
な、溶解性パラメータをもったものである。

【００２２】本発明の実施例によると、熱可塑性ポリマ
ー、溶媒、速度調整剤および生理活性物質の液状混合物
は、安定な液状物質である。生理活性物質と溶媒の選択
によっては、有機溶媒中の均一な溶液ができることもあ
るし、溶媒中の、生理活性物質の懸濁液または分散液が
できることもある。いずれの場合にも、熱可塑性ポリマ
ーは、実質的に有機溶媒に溶ける。体内または体外の、
水の環境に液状混合物がおかれると、溶媒は消散し、ポ
リマーは固化して、固体のポリマー・マトリックス内に
生理活性物質を含むポリマーシステムを形成する。有機溶媒 本発明の熱可塑性混合物に用いられる溶媒は、薬学的に
受入可能で、水と混合可能で、生体適合性であるのが望
ましい。それらは、注入、移植した場所において、組織
の刺激や壊死をほとんど起こさないのが望ましい。ポリ
マー混合物から体液などの水の環境に急速に消散(dispe
rse)するようにするため、溶媒は、水と混合可能であ
る。溶媒の消散に伴い、熱可塑性ポリマーが凝固して固
体のポリマーシステムになる。熱可塑性ポリマーが凝固
するときに、溶媒の消散のために、ポリマーシステムの
中に孔を作る。その結果として、熱可塑性ポリマー、溶
媒、速度調整剤および生理活性物質を含む液状上混合物
のみが、多孔性の固体ポリマーシステムを形成する。

【００２３】適切な溶媒は、前記の基準を満たす液体有
機化合物である。例として次のようなものが挙げられる
が、これらに限られるものではない。N-メチル-2- ピロ
リドン（ＮＭＰ）；2-ピロリドン（２−ｐｙｒｏｌ）；
C2-C6 アルカノール；2-エトキシエタノール；酢酸2-エ
トキシエチル、酢酸メチル、酢酸エチル、炭酸プロピレ
ン、乳酸エチルなどのアルキルエステル；エチレングリ
コールジメチルエーテル；プロピレングリコール；アセ
トン、メチルエチルケトンなどのアルキルケトン；ジメ
チルホルムアミド；ジメチルスルホキシド；ジメチルス
ルホン；テトラヒドロフラン；カプロラクタムなどの環
状アルキルアミド；デシルメエチルスルホキシド；オレ
イン酸；N,N-ジメチル-m- トルアミド；および、1-ドデ
シルアザシクロヘプタン-2- オン。望ましい溶媒は、N-
メチル-2- ピロリドン、2-ピロリドン、ジメチルスルホ
キシド、炭酸プロピレン、乳酸エチルであり、それは、
少なくともひとつの理由としては、これらの溶媒の溶解
性の高さと生体適合性の高さのためである。

【００２４】本発明の熱可塑性ポリマーの液状混合物の
ための溶媒は、適合性とポリマーと溶媒の溶解性で選択
される。比較的低分子量の熱可塑性ポリマーは、通常は
高分子量のポリマーよりも溶媒によく溶ける。その結
果、様々な溶媒に溶かされる熱可塑性ポリマーの濃度
は、ポリマーのタイプとその分子量によって異なる。逆
に、比較的高分子量の熱可塑性ポリマーは、非常に低分
子量の熱可塑性ポリマーよりも速く凝固あるいは固化す
る傾向がある。さらに、比較的高分子量の熱可塑性ポリ
マーは、低分子量の物質に比べ、より高い溶液の粘性を
与える傾向がある。従って、都合の良い放出速度に加え
て、都合よく注射できるように、溶媒中のポリマーの分
子量と濃度が制御される。

【００２５】遅い凝固速度あるいは固定速度を示す熱可
塑性ポリマーの凝固速度を増加させるために、溶媒の混
合物を用いることもできる。そのようなシステムにおい
ては、混合物のひとつの成分は、熱可塑性ポリマーの良
い溶媒であり、もうひとつの溶媒は、溶解度の低い溶媒
かまたは溶媒とならないもの(nonsolvent)である。熱可
塑性ポリマーが溶けるが、生理的環境における水のよう
な溶媒とならないものの量がほんのわずかに増加すると
沈殿するような割合で、二つの液体は混ぜられる。必然
的に、溶媒系は、熱可塑性ポリマーおよび水と混合可能
でなければならない。そのような２成分の溶媒系の例と
して、低分子量のＤＬ−ＰＬＡにＮＭＰとエタノールを
用いる例がある。ＮＭＰ／ポリマー溶液にエタノールを
加えることによって、その凝固速度が、有意に増加す
る。ポリマーの分子量 本発明で用いられるポリマーの分子量が、液状混合物を
中間状態として用いる限りにおいては、明らかに生理活
性物質の放出速度に影響を与えていることが見い出され
ている。これらの条件のもとではポリマーの分子量が増
加するに従って、生理活性物質のシステムからの放出速
度は減少し、最小値を経て、再び増加する。この現象を
うまく利用して、様々な生理活性物質の放出の制御のた
めのシステムを処方することができる。生理活性物質を
比較的速く放出させるためには、必要な放出速度を得る
ために、そのポリマーにおける最小値の両側の分子量を
選ぶことができる。比較的長期間に亙って生理活性物質
を放出させるためには、そのポリマーにおける最小値の
近傍の分子量を選ぶことができる。

【００２６】本発明以前に、全てではないにしてもほと
んど全てのポリマーについて、ポリマー混合物の分子量
が大きければ大きいほど生理活性物質の放出速度が小さ
いということが知られていた。これは、高分子量ポリマ
ーの鎖がからまることに起因すると信じられていた。鎖
がからまると、薬品分子がポリマー・マトリックスを通
り抜けて拡散するのを遅くすると信じられていた。対照
的に、中間状態として本発明の液状混合物を経て作られ
たポリマー・マトリックスに関しては、生理活性物質の
放出速度はポリマーの分子量が増加するに従って、驚い
たことにＵ字型のカーブを描くことが発見された。従っ
て、時間の長さを選んで、その時間に亙って生理活性物
質を放出させるために最適のポリマー分子量をもったポ
リマーシステムを作ることができる。

【００２７】本発明のポリマーシステムに関しては、組
み込まれた生理活性物質の放出速度の最小値は典型的に
は約0.2 の固有粘度(inherent viscosity)（I.V.：単位
デシリットル／グラム）になるところであるが、この値
は、混合物の成分によって変化する。ほとんどのポリマ
ーシステムに関して、生理活性物質の放出を比較的長く
維持するためには、ポリマーの分子量は、少なくとも約
0.2I.V. （ゲル浸透クロマトグラフィーで、ポリスチレ
ンと比較して、分子量15,000）に合わせるのが望まし
い。典型的な場合には、分子量が約0.8I.V. （分子量1
0,000）以下であれば、許容範囲内で放出が維持され
る。効果的な放出の維持のためには、分子量は、約0.2-
0.5I.V. の範囲に合わせることがより望ましい。ポリ
（DL- ラクチド）またはラクチド- グリコリドコポリマ
ーのシステムでは、後で議論するように、望ましい分子
量の範囲は、約0.2-0.5I.V. である。ある特定のポリマ
ーの分子量がこれらのパラメータの中から選ばれて、し
かも生理活性物質の放出速度が遅すぎたり速すぎたりし
た場合には、単に実験的に数個の点をそのポリマーのＵ
字に沿って決定し、それに従って分子量を調節すること
によって速度を変化させることができる。

【００２８】ポリマーの分子量は、多様な方法のうちの
どれによっても変化させることができる。方法の選択
は、普通は、ポリマー混合物のタイプによって決定され
る。例えば、加水分解によって生分解可能な熱可塑性ポ
リマーが使用されている場合には、水蒸気によるオート
クレーブのような、加水分解の制御によって、分子量を
変えることができる。典型的には、例えば反応基の数と
タイプおよび反応時間を変えることによって、重合の程
度を制御することができる。速度調整剤 本発明の条件のもとでは、速度調整剤を加えることによ
って、本発明のポリマーシステムの維持された放出特性
を有意によりよく制御できるようになる。本発明に従う
液状混合物の水の環境との相互作用の影響で、速度調整
剤とマトリックスポリマーの組み合わせは、生理活性物
質の放出を遅らせるという驚くべき効果がある。この効
果は、従来の知識と信念とは対照的なものである。液状
混合物と水の環境の相互作用の結果ではないような、典
型的な既知の条件下では、放出を維持するマトリックス
内に速度調整剤を使用しても、マトリックス内の薬学的
な化合物の放出速度を高めるだけであった。従って、最
もよく知られた条件下では、インプラントからの薬剤の
放出を遅くするあるいは遅らせることは、不可能ではな
いにしても困難であった。

【００２９】本発明に従って、本発明のポリマーシステ
ムへの速度調整剤を使用すると、速度調整剤を用いない
同じポリマー・マトリックスに比べて、生理活性物質の
放出速度を複数桁の範囲で（例えば１０倍、１００倍）
減少させるように調整することができる。より望ましい
場合には、１０倍までの減少である。例えば、ナルトレ
キソン(naltrexone)とドキシサイクリン(doxycycline)
はポリ（DL- ラクチド）のポリマー・マトリックスから
試験管内で、約２，３日のうちに実質的に完全に放出さ
れる。速度調整剤（例えば、ヘプタン酸エチル）を加
え、液状混合物と水の環境の相互作用を介してポリマー
システムを形成させることにより、約７日間で薬品を実
質的に完全に放出するところまで放出速度が遅くなる。
本発明に従って、より大量の速度調整剤を用いることに
より、この期間は約１４日まで延長させることができ
る。ポリマーの分子量を速度調整剤と組み合わせて（全
く用いない場合から、かなりの割合で含む場合まで）適
切に選択することにより、ポリマーシステムからの生理
活性物質の放出の速度と程度は、非常に速いものから非
常に遅いものまで変えることができる。

【００３０】本発明に使用できる速度調整剤は典型的に
はポリマーと混合できる。すなわち、ある特定の混合物
に対して、速度調整剤とポリマーは、それぞれの分子間
力が同様であるように選択される。速度調整剤は、水溶
性でも非水溶性でも良い。望ましい場合には、それは、
非水溶性、すなわち、混合不能である。あるポリマーシ
ステムのために選ばれる特定の速度調整剤は、そのポリ
マーシステムのために選ばれた有機溶媒よりも疎水性で
あるのが望ましい。沸点が高い液体であるということも
望ましい条件である。

【００３１】本発明の限界というわけではないが、速度
調整剤は、インプラントが形成する際に、インプラント
の表皮の部分と中心部に今までに知られていない特別の
巨大分子構造を形成することによって、本発明のポリマ
ーシステムの放出速度に影響を与えていると信じられて
いる。この特別の構造が、生理活性物質と体液の交差拡
散を遅くしていると信じられている。この構造は、速度
調整剤抜きで形成したインプラントや、速度調整剤を含
んでいても液状混合物の中間状態を経ずに調整されたイ
ンプラントには形成されないと信じられている。作用機
構にかかわらず、この効果によって、本発明のポリマー
システムの放出特性が制御される。

【００３２】速度調整剤は、典型的には、インプラント
に約５５℃以下のガラス遷移温度（Ｔｇ）を与えるよう
に選ばれる。望ましいのは、約５０℃以下である。さら
に望ましいのは、約３７℃以下である。そのため、イン
プラントは、体内において柔軟で弾力があり、形の融通
がきく。

【００３３】本発明の速度調整剤は、薬学的に受入可能
なものである。典型的な速度調整剤は、補充分子とし
て、通常ポリマー分子間に起こる二次的な共有結合の代
わりになる有機化合物である。そのような化合物は、ポ
リマー分子がお互いに対してスライドする柔軟性と能力
を増加させる。そのような化合物の化学式には、二次的
な共有結合に影響を与えるように、疎水的な部分と親水
的な部分がある。そのような有機化合物は、しばしば
「軟化剤」として分類される。しかし、典型的な軟化剤
は、本発明のポリマーシステムにおいて、生理活性物質
の放出速度を制御するために速度調整剤として機能する
化合物だけではない。他の使用可能な速度調整剤には、
脂肪酸、トリグリセリド類、他の疎水性化合物、およ
び、いくつかの有機溶媒がある。

【００３４】速度調整剤の例は以下のようなものである
が、それに限られるものではない。酢酸2-エトキシエチ
ル、酢酸メチル、酢酸エチル、フタル酸ジエチル、フタ
ル酸ジメチル、フタル酸ジブチル、アジピン酸ジメチ
ル、こはく酸ジメチル、シュウ酸ジメチル、クエン酸ジ
メチル、クエン酸トリエチル、クエン酸アセチルトリブ
チル、クエン酸アセチルトリエチル、三酢酸グリセロー
ル、セバシン酸ジ（n-ブチル）等の、モノ、ジ、トリカ
ルボン酸エステル；プロピレングリコール、ポリエチレ
ングリコール、グリセリン、ソルビトールなどのポリヒ
ドロキシアルコール；脂肪酸類；トリグリセリド類、エ
ポキシド化大豆油、および他のエポキシド化した植物油
などのグリセロールのトリエステル；コレステロールな
どのステロール類；C6-C12アルカノール類、2-エトキシ
エタノールなどのアルコールなど。グリセリン／プロピ
レングリコール、ソルビトール／グリセリン、エチレン
オキシド／プロピレンオキシド、およびブチレングリコ
ール／アジピン酸などの速度調整剤の混合物も本発明の
ポリマーシステムに用いることができる。

【００３５】速度調整剤の選択は、熱可塑性システムの
ポリマーと溶媒の混合物次第である。望ましい速度調整
剤は、クエン酸ジメチル、クエン酸トリエチル、ヘプタ
ン酸エチル、グリセリン及びヘキサンジオールである。

【００３６】システム中の速度調整剤の量は、薬剤の要
求される放出速度に依存して変わる。典型的な例では、
速度調整剤は、システムの全重量の約１５％までの存在
比で存在している。より望ましい場合には、約１０％以
内である。ポリマーの濃度 組み込まれた生理活性物質の放出速度を調整するのに、
システム内のポリマーの濃度も変えることができる。ポ
リマーの濃度が低ければ低いほど、生理活性物質はよく
放出されるということが見つかっている。例えば、５％
フルルビプロフェン(flurbiprofen)を含む、ポリマー濃
度５５％のポリ（DL- ラクチド）の系では、放出量の合
計が、第１日までで１１．４％、第７日までで２３％で
あったのに対し、ポリマー濃度４５％では、第１日で２
３％、第７日で４０％であった。

【００３７】この効果を他の方法と組み合わせて利用す
ることにより、より効果的に組み込まれた薬剤の放出を
望みどおりに制御することができる。例えば、ポリマー
の分子量と速度調整剤の量の制御とともに、ポリマー
と、必要ならば生理活性物質の濃度を調整することによ
り、広い範囲の放出速度を得ることができる。孔形成剤 (Pore-Forming Agents) 特定の処置法のための生理活性物質の要求される放出速
度をさらに制御するために、他の添加物も利用すること
ができる。例えば、熱可塑性液状混合物が水に十分に混
ざらない時には、孔形成剤を添加して、マトリックスに
さらに多くの孔を作ることもできる。生体適合性の水溶
性物質ならどんな物質でも孔形成剤として用いることが
できる。これらの薬剤は、液状混合物に溶解していても
良いし、単にその中に分散した状態で存在していても良
い。それらは、凝固しつつあるポリマー・マトリックス
や形成されたポリマーシステムから外に出て溶解、拡散
あるいは消散することができる。それと同時に、マトリ
ックスおよびシステムに、孔形成剤によって孔と微孔性
のチャンネルができる。孔形成剤の、混合物内の量
（と、もし適切であるならその孔形成剤の分散した粒子
の大きさ）は、ポリマーシステムの孔の大きさと数に直
接影響する。

【００３８】他の要因も、ポリマーシステムの孔の大き
さ及び／或いは直径に影響する。例えば、有機溶媒の量
とポリマーシステムが固まる速度は全て、ポリマーシス
テムの孔に影響がある。本発明に従うと、典型的には孔
形成剤を加えなければ、中心部と表皮部に明確には分か
れない微孔性マトリックスが一般に形成されるが、液状
混合物から形成されたポリマーシステムは、表面の表皮
部と内部の中心部からなっている。表皮部には通常は内
部の中心部と比べて、孔が少なく、比較的非孔性でさえ
ある。中心部の孔の直径は、約１０〜１０００ミクロン
である。さらに孔形成剤を加えると、中心部と表皮部の
孔の大きさは実質的に均一になり、その直径は、１０か
ら１０００ミクロンの範囲である。

【００３９】混合物中の熱可塑性ポリマーに対する相対
的な孔形成剤の濃度は、必要な孔の形成の程度に従って
変わる。一般に、この濃度は、ポリマー１グラムあたり
孔形成剤０．０１から１グラムである。孔形成剤が、液
状混合物に溶けるのであれば、この薬剤の液状混合物中
での混合状態あるいは分布および、熱可塑性プラスチッ
クが凝固するときの凝集状態が、この薬剤がポリマー・
マトリックスから溶け出すときに生ずる孔の大きさを決
定する。

【００４０】孔形成剤には、薬学的に受入可能なあらゆ
る有機または無機物質のうち、水および体液と混合可能
で、形成中のあるいは形成されたポリマー・マトリック
スから消散して、水の環境または体液または迅速に分解
して水溶性物質に変わる水と混合不可能な物質中に出て
いく物質であればどんなものでも良い。孔形成剤は、本
発明のポリマー液状混合物に溶解性であっても不溶性で
あっても良い。本発明の液状混合物においては、孔形成
剤は有機溶媒と混合可能または分散性であって、均一な
混合物を作ることがより望ましい。適切な孔形成剤には
例えば次のようなものがある。ショ糖およびぶどう糖の
ような糖類、塩化ナトリウムや炭酸ナトリウムのような
塩類、および、ヒドロキシプロピルセルロース、カルボ
キシメチルセルロース、ポリエチレングリコール、およ
びポリビニルピロリドンのようなポリマー。孔の大きさ
と程度は、ポリマーシステムに組み込まれる孔形成剤の
分子量とパーセンテージを変えることによって広い範囲
で変えることができる。生理活性物質 ここでいう、「薬品」、「薬剤」、「生理活性物質」
（すなわち生物学的活性物質）には、生物学的、生理学
的、あるいは薬学的に活性のある物質で、ヒトあるいは
動物の体内で局部的にまたは全身で作用するものを含ん
でいる。ポリマー・マトリックスから放出されて近隣の
組織や体液の中に入ることのできる多様な形の薬剤また
は生理活性物質が使われる。薬剤は最低でもほんの少し
水溶性であり、より望ましい場合にはいくらか水溶性で
あり、ポリマー混合物を通り抜けて拡散することができ
る。それらは、酸性でも塩基性でも塩でもよい。それら
は、中性分子でも、極性分子でも、水素結合可能な分子
複合体でも良い。それらは、エーテルやエステルやアミ
ドの形態をしていて、ヒトまたは動物の体内に注入され
たときに生物学的に活性化されるものでも良い。

【００４１】一般に、本発明の液状混合物とポリマーシ
ステムには、水の環境の中で溶解または分散するもので
あれば、どんな薬剤あるいは生理活性物質も使用可能で
ある。生理活性物質の例としては、以下のようなものが
ある。ペニシリンまたはセファロスポリンという抗生物
質、ＡＣＴＨ、エストロゲンやテストステロン等のホル
モン、モノクローナル抗体やヒトや動物に必須の酵素等
のタンパク質、インシュリンやインシュリン前駆体、ウ
ィルス性疾患の処置に有用なワクチンや血清物質、特定
の酵素の活性化剤や阻害剤、生理学的活性物質の放出因
子、その他の適切な物質である。

【００４２】本発明の放出を維持する注射可能な混合物
に用いることのできる代表的な薬剤や生理活性物質には
次のようなものがあるが、これらに限られるわけではな
い。ペプチドの薬剤、酵素、インシュリン、インターロ
イキンなどのタンパク質の薬剤、血小板抗凝結剤（plat
let anticoagulating agent ）、ホルモン、カルシトニ
ン、バゾプレッシン、脱感作剤（desensitizing agent
）、気管支拡張剤（bronchodilating agent)、感染防
止剤、抗生物質、抗菌剤(antimicrobial agents)、抗ア
レルギー剤(anti-allergenics)、男性ホルモンのステロ
イド、充血除去剤(decongestants) 、催眠剤(hypnotic
s) 、ステロイド性および非ステロイド性抗炎症剤、抗
コリン作用薬(anticholinergics)、交感神経興奮剤(sym
pathomimetics)、鎮静剤(sedatives) 、縮瞳薬(miotic
s) 、ステロイド、コルチコイド、調節剤（regulatory
agents ）、腎炎の薬( nephritic agents) 、精神興奮
薬(psychic energizers)、精神安定薬(tranquilizers)
、ワクチン、エストロゲン、プロゲステロン(progesta
tional agents) 、体液の薬剤( humoral agents) 、プ
ロスタグランディン、鎮痛薬(analgesics)、鎮痙薬(ant
ipasmodics) 、抗マラリア薬(antimalarials) 、抗ヒス
タミン薬、心作用薬(cardioactive agents) 、男性およ
び女性の避妊薬、組織成長因子、抗パーキンソン症候群
薬(antiparkinsonianagents) 、抗高血圧薬(antihypert
ensive agents) 、α−アドレナリン作用阻害剤( α-ad
renergic blocking agents)、栄養剤、およびアルカロ
イド薬剤。

【００４３】生理活性物質は、細胞および組織の成長お
よび生存を促進する物質、あるいは、例えば血球、神経
細胞、筋細胞、骨髄細胞、骨細胞等の機能している細胞
と組織の活動を増大させる物質、およびそれらの代謝の
前駆体であってもよい。例えば、生理活性物質は、ガン
クリオシド、ホスファチジルセリン、神経成長因子、脳
由来神経親和性因子(brain-derived neurotrophic fact
or) 、繊維芽細胞成長因子等のような神経成長促進物質
であってもよい。特に、歯周囲組織の場所におけるイン
プラントは、露出した歯根の表面と侵食してくる上皮細
胞の間の物理的障壁になることにより、組織の再生をガ
イドして促進する有孔性の外皮を作るので、歯周囲組織
の再生を促進する。

【００４４】組織の成長を促進するためには、生理活性
物質は組織成長因子でもよい。適切な組織成長促進剤に
は例えば次のようなものがある。フィブロネクチン（Ｆ
Ｎ）、内皮細胞成長因子（ＥＣＧＦ）、セメント質付着
抽出物(cementum atachmentextract)（ＣＡＥ）、ヒト
成長ホルモン（ＨＧＨ）、歯周囲靱帯細胞成長因子(per
idontal ligament cell growth factor)、動物成長ホル
モン、繊維芽細胞成長因子（ＦＧＦ）、血小板由来成長
因子（ＰＤＧＦ）、上皮成長因子（ＥＧＦ）、タンパク
質性成長因子、インターロイキン１（ＩＬ−１）、トラ
ンスフォーミング成長因子（ＴＧＦ−αまたはＴＧＦ−
β）、インシュリン様成長因子ＩＩ（ＩＧＦ−ＩＩ）、
ヒトアルファトロンビン（ＨＡＴ）、造骨誘導因子(ost
eoinductive factor) （ＯＩＦ）、骨形態形成タンパク
質(bone morphogenetic protein)（ＢＭＰ）またはそれ
から誘導されるタンパク質、脱塩した骨のマトリック
ス、および、それらの放出因子。更に、生理活性物質
は、ヒドロキシアパタイト、りん酸三カルシウム、ジま
たはポリホスホン酸、抗エストロゲン(anti-estroge
n)、フッ化ナトリウム製剤、りん酸とカルシウムの比が
天然の骨に近い物質等のような骨成長促進物質であって
もよい。骨成長促進物質は例えば次のような形態であっ
てもよい。骨片、骨にある結晶または骨や歯の無機質
片、合成ヒドロキシアパタイト、および他の適切な形
態。更に、骨の吸収(resorption)を阻害したり、骨の石
化を促進したり、石灰化を阻害したりすることによっ
て、カルシウムとりん酸の代謝異常のような骨の代謝上
の無秩序を治療することができてもよい。

【００４５】生理活性物質は、ポリマーや溶媒と混合可
能で、ポリマーとの均一な混合物を作ってもよいし、ポ
リマーや溶媒に不溶性で、ポリマーとの懸濁液または分
散液を作ってもよい。

【００４６】液状混合物からのポリマーの形成の際に生
理活性物質はポリマー・マトリックスに組み込まれる。
体外で形成されたポリマーシステムの移植後、または、
その場所にポリマーシステムを形成させるために液状混
合物を挿入した後、生理活性物質は、拡散およびポリマ
ーの分解という機構により、マトリックスから周辺の組
織または体液中に放出される。この放出機構を操作する
ことによっても、生理活性物質の周囲への放出速度を制
御できる。例えば、効果のある十分な量の生理活性物質
がマトリックスから放出された後で、ポリマーマトリッ
クスが分解するように処方することもできる。ペプチド
やタンパク質等の、水に対する溶解度が低い物質を放出
させるためには、典型的には、周囲の組織液に物質を直
接露出させるためにポリマーの大部分を分解させること
が必要である。このように、マトリックスからの生物学
的活性物質の放出は、例えば、生理活性物質の水に対す
る溶解度、マトリックス内での生理活性物質の分布、ま
たは、他の要因の中でもとりわけ、ポリマーマトリック
スの大きさ、形状、孔の状態、溶解性および生分解性等
によって、変えることができる。前述のように、望みの
放出時間と放出速度を与えるようにするためにポリマー
の分子量を変えたり、速度調整剤を加えたりすることに
よって、マトリックスからの生理活性物質の放出は、そ
の本来の速度に対して相対的に制御することができる。

【００４７】ポリマーシステムは、目的の生物学的効果
や生理学的効果、治療効果をもたらすのに有効な量の生
理活性物質を含むように処方される。本発明の注入可能
なポリマー混合物の中に含まれる生理活性物質の「有効
な量」は、様々な要因、例えば目的の放出特性、目的の
生物学的効果のために必要な生理活性物質の濃度、目的
の処置のために必要な、生理活性物質が放出される期間
等、に依存して変わる。究極的には、この量は、医師ま
たは獣医が経験と知恵を生かして、患者の治療のために
適切な種類と量を処方して決定することになる。一般
に、ポリマー溶液に含まれる生理活性物質の量の上限は
ない。唯一の限界は、有効な応用のための物理的な限界
である。即ち、溶液または分散液の粘性が、それを注射
できないほど高くなってしまうほど生理活性物質を高濃
度にすることはできない。ポリマーシステムに組み込ま
れる生理活性物質の量の下限は、その生理活性物質の活
性の高さと処置のために必要な期間のみに依存する。

【００４８】本発明の液状混合物または体外で形成され
たポリマーシステムの投与は、究極的には、その患者の
かかっている健康管理のプロ、例えば、医師、または場
合によっては、歯科医や獣医(DVM) の知恵と計画に従っ
て遂行される。個々の混合物の選択は、処置されるもの
の条件によって異なり、その選択は、健康管理のプロに
よってなされる。液状混合物を柔軟な組織に注射して放
出を維持するインプラントを作る場合には、できるポリ
マーシステムは、生理活性物質を放出し、且つ、デザイ
ンされた通りに分解して、残渣を残さない。液状混合物
を柔軟な組織の欠損部に注射し、その混合物にコラーゲ
ンの形成を助ける適切な生理活性物質が含まれているよ
うな場合には、形成されるポリマーシステムはその欠損
部を埋め、本来のコラーゲン組織が成長するための支持
体となる構造を作る。生分解性ポリマーは、このコラー
ゲン組織で次第に置き換る。骨のような固い組織では、
骨成長因子を含む生分解性ポリマーは、新しい骨細胞の
成長を支持する。分解していくポリマーは最終的にはこ
れらの新しい骨細胞で置き換る。

【００４９】以下の例を、本発明の代表的な個々の実施
例として示す。これらの例は、あらゆる様式によって
も、本発明の視野を限定するものと解釈されてはならな
い。本発明の精神と視野の範囲内で、多くのバリエーシ
ョンと修正が可能である。

【００５０】例１ 速度調整剤の効果 処方には、ポリ（DL- ラクチド）、N-メチルピロリド
ン、塩酸ナルトレキソン（３．０％）を用いた。それぞ
れの処方は、ヘプタン酸エチル（速度調整剤）の量が異
なる。ｐＨ７．２のりん酸緩衝溶液（ＰＢＳ）中に放出
させた。ポリマーは、１ｍｌシリンジから押し出すこと
により、ＰＢＳ中に沈殿させた。ＰＢＳ溶液は、３７℃
の振とう浴中においた。一定時間ごとに、ＰＢＳ溶液を
除き、新しいＰＢＳで置換した。ＰＢＳ溶液の２８５nm
の紫外吸収を測定することにより、塩酸ナルトレキソン
の濃度を決定した。表１に放出量の累積パーセントを示
した。

【００５１】

【表１】 速度調整剤の、塩酸ナルトレキソンの放出への影響 例２ ドキシサイクリンヒクレートの場合の速度調整剤の影響 処方には、ポリ（DL- ラクチド）、N-メチル-2ー ピロリ
ドン、５％ドキシサイクリンヒクレートを用いた。片方
の処方には、速度調整剤として、５％ヘプタン酸エチル
を含んでおり、もう一方の処方には、ヘプタン酸エチル
を含んでいなかった。ドキシサイクリンの放出と、放出
速度の分析は、ｐＨ６．８５のりん酸緩衝液を用いたこ
と以外は例１と同様に行った。表２に放出量の累積パー
セントを示した。

【００５２】

【表２】 ドキシサイクリンヒクレートの放出への速度調整剤含量
の影響 例３ DL- ラクチド- グリコリド共重合物における分子量の効
果 処方には、様々な分子量の50:50 のDL- ラクチド- グリ
コリド共重合物（ＰＬＧ）を用いた。ポリマーの分子量
は、クロロホルム中での固有粘度（Ｉ．Ｖ．）の測定に
より見積った。より低いＩ．Ｖ．値は、より低い分子量
に相当する。処方では、ポリマーをN-メチル-2- ピロリ
ドン（ＮＭＰ）に、５０％の濃度で溶かした。この溶液
に、ナルトレキソン遊離塩基を加えて、全体として、５
％ナルトレキソン遊離塩基、４７．５％ＰＬＧ、４７．
５％ＮＭＰとした。

【００５３】１ｍｌのシリンジから、液滴の大きさを制
御しながらｐＨ７．４のりん酸緩衝液（ＰＢＳ）の中に
押し出した。ＰＢＳは、撹拌して、３７℃に保った。一
定期間おきにＰＢＳを採取し、新しいＰＢＳと交換し
た。採取した溶液については、高速液体クロマトグラフ
ィー（ＨＰＬＣ）によって、ナルトレキソン含量を分析
した。表３に放出量の累積パーセントのデータを示し
た。

【００５４】

【表３】 50:50DL-ラクチド- グリコリド共重合物からのナルトレ
キソン遊離塩基の放出に対する分子量の効果 （ポリマーのＩ．Ｖ．） 例４ ポリ（DL- ラクチド）における分子量の効果 処方は、１０％塩酸ナルトレキソン、４５％ポリ（DL-
ラクチド）（ＰＬＡ）、４５％ＮＭＰであった。この試
験では、ＰＬＡの３種の分子量が使われた。低いＩ．
Ｖ．及び高いＩ．Ｖ．のポリマーは市販のを購入した
が、中間の分子量（Ｉ．Ｖ．＝０．２１）のポリマー
は、高分子量ＰＬＡをオートクレーブすることによって
調製した。ナルトレキソンの放出と放出速度の分析は、
ナルトレキソン含量をＨＰＬＣではなく紫外スペクトル
（ＵＶ）によって決定したこと以外は、例１と同様に行
った。表４に放出量の累積パーセントを示した。

【００５５】

【表４】 ポリ（DL- ラクチド）からの塩酸ナルトレキソンの放出
に対する分子量の効果 （ポリマーのＩ．Ｖ．） 例５ポリマーのオートクレーブ ポリ（DL- ラクチド）は加水分解によって分解可能であ
るから、高分子量の試料を水と反応させることによっ
て、低分子量の試料を調製することができる。これは、
水蒸気圧力釜の中で、反応条件を制御することによって
できることなので、非常に便利である。

【００５６】粉末のポリマーを、テフロンで縁取りした
ガラスのペトリ皿の中に薄く広げる。このポリマーを、
２２ｐｓｉで、水蒸気圧力釜の中におく。ポリマーが圧
力釜の中に置かれた時間によって最終的なポリマーの分
子量が決まる。長時間置かれるほど低分子量になる。時
間は、半経験的に決めるのがいちばんよい。ポリマーは
圧力釜から取り出されると冷やされ真空中で乾燥され
る。乾燥したポリマーは、塩化メチレンに溶解し、その
溶液からメタノール中で沈殿させることによって精製す
る。

【００５７】真空中で完全に乾燥した後、ポリマーの分
子量は、ゲル浸透クロマトグラフィー（ＧＰＣ）によっ
て決定することができるし、固有粘度によっても見積る
ことができる。モノマーの割合は、核磁気共鳴（ＮＭ
Ｒ）によって決定することができる。

【００５８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、イ
ンプラントの場所に液体の形で投与できる、拡散による
治療用薬品供給システムのためのポリマー混合物を提供
できた。

【００５９】又、本発明によれば、注入された場所で固
体マトリックスを形成し、それによって薬剤(medicamen
t)を望みの期間に亙って持続して放出するためのインプ
ラントを形成するような、改良されたポリマー混合物を
提供できた。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 アーサー ジェイ． ティプトン アメリカ合衆国 コロラド州 80524 フ ォート コリンズ， ガーフィールド ス トリート 412

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ａ）実質的に水あるいは体液に不溶性
   の、薬学的に受入可能な生分解性熱可塑性ポリマー； ｂ）水あるいは体液と混合可能あるいは分散化可能な有
   機溶媒； ｃ）薬学的に受入可能な速度調整剤；および、 ｄ）生物学的活性物質とをを備えることを特徴とする患
   者に対して使用するための放出制御インプラントを形成
   するために好適な液状混合物。
2. 【請求項２】 速度調整剤が有機溶媒よりも疎水性であ
   ることを特徴とする請求項１に記載の液状混合物。
3. 【請求項３】 モノ、ジ、或いはトリカルボン酸のエス
   テル、ポリヒドロキシアルコール、脂肪酸、グリセロー
   ルのエステル、ステロール、および高級アルキルアルコ
   ールからなるグループの中から速度調整剤が選ばれてい
   ることを特徴とする請求項１に記載の液状混合物。
4. 【請求項４】 ポリマーの分子量が約０．８ Ｉ．Ｖ．
   であることを特徴とする請求項１に記載の液状混合物。
5. 【請求項５】 ポリラクチド、ポリグリコリド、ポリカ
   プロラクトン、ポリ無水物、ポリアミド、ポリウレタ
   ン、ポリエステルアミド、ポリオルトエステル、ポリジ
   オキサノン、ポリアセタール、ポリケタール、ポリカル
   ボン酸、ポリオルトカルボン酸、ポリホスファゼン、ポ
   リヒドロキシ酪酸、ポリヒドロキシ吉草酸、ポリシュウ
   酸アルキレン、ポリこはく酸アルキレン、ポリリンゴ
   酸、ポリアミノ酸、ポリ（メチルビニル）エーテル、キ
   チン、キトサン、および、上記の物質のコポリマー、タ
   ーポリマー、およびそれらのあらゆる組み合わせからな
   るグループの中からポリマーが選ばれることを特徴とす
   る請求項１に記載の液状混合物。
6. 【請求項６】 ポリマーの分子量が、約０．２から０．
   ５ Ｉ．Ｖ．の範囲内であることを特徴とする請求項５
   に記載の液状混合物。
7. 【請求項７】 N-メチル-2- ピロリドン、2-ピロリド
   ン、エタノール、プロピレングリコール、アセトン、酢
   酸、酢酸エチル、乳酸エチル、酢酸メチル、メチルエチ
   ルケトン、ジメチルホルムアミド、ジメチルスルホキシ
   ド、ジメチルスルホン、テトラヒドロフラン、炭酸プロ
   ピレン、カプロラクタム、デシルメエチルスルホキシ
   ド、オレイン酸、N,N-ジメチル-m- トルアミド、およ
   び、1-ドデシルアザシクロヘプタン-2- オン、およびそ
   れらのあらゆる組み合わせからなるグループの中から溶
   媒が選ばれることを特徴とする請求項１に記載の液状混
   合物。
8. 【請求項８】 ヘプタン酸エチル、グリセリン、クエン
   酸ジエチル、およびクエン酸トリエチルからなるグルー
   プの中から速度調整剤が選ばれることを特徴とする請求
   項７に記載の液状混合物。
9. 【請求項９】 熱可塑性ポリマーが、ポリラクチドまた
   はポリグリコリドまたはポリカプロラクトンまたはそれ
   らのコポリマーであることを特徴とする請求項５に記載
   の液状混合物。
10. 【請求項１０】 マトリックスが熱可塑性ポリマー、速
    度調整剤、生理活性物質および水あるいは体液と混合可
    能あるいは分散化可能な有機溶媒の混合物と、水の環境
    または体液との接触によって調製されたことを特徴とす
    る水あるいは体液と混合不能で薬学的に受入可能な生分
    解性熱可塑性ポリマー、薬学的に受入可能な速度調整
    剤、および生理活性物質とを備える固体のマイクロポ−
    ラスマトリックスを持つ放出制御インプラントとして好
    適な熱可塑性ポリマ−システム。
11. 【請求項１１】 速度調整剤の濃度が高くなるに従って
    インプラントからの生理活性物質の放出速度が小さくな
    るという関係に基づいて、ポリマーと生理活性物質と速
    度調整剤の合計の重量に対する速度調整剤の重量濃度が
    選択されることを特徴とする請求項１０に記載のポリマ
    ーシステム。
12. 【請求項１２】 熱可塑性ポリマーの分子量が大きくな
    るに従って、インプラントからの生理活性物質の放出速
    度がＵ字型の曲線を描くという関係に基づいて、熱可塑
    性ポリマーの分子量が選択されることを特徴とする請求
    項１１に記載のポリマーシステム。
13. 【請求項１３】 生理活性物質の放出の、制御された速
    度と程度が得られるように、熱可塑性ポリマーの分子量
    と速度調整剤の重量濃度が選択されていることを特徴と
    する請求項１２に記載のポリマーシステム。
14. 【請求項１４】 マトリックスが、微孔性である中心部
    と、中心部に比べて相対的に無孔性である外皮部からな
    ることを特徴とする請求項１２に記載のポリマーシステ
    ム。
15. 【請求項１５】 熱可塑性ポリマーが、ポリラクチドま
    たはポリグリコリドまたはポリカプロラクトンまたは、
    ラクチドおよびグリコリドおよびカプロラクトンのあら
    ゆる組み合わせのコポリマーであることを特徴とする請
    求項１２に記載のポリマーシステム。
16. 【請求項１６】 ａ）水あるいは体液に不溶性の、薬学
    的に受入可能な生分解性熱可塑性ポリマー； ｂ）水あるいは体液と混合可能あるいは分散化可能な有
    機溶媒； ｃ）薬学的に受入可能な速度調整剤；および、 ｄ）生物学的活性物質とを備え、投与した位置で微孔性
    のインプラントを形成するのに効果的な液状混合物を患
    者に投与することからなる、多孔性で放出を維持するイ
    ンプラントを患者の体内で形成させるための方法。
17. 【請求項１７】 ａ）水あるいは体液に不溶性の、薬学
    的に受入可能な生分解性熱可塑性ポリマー； ｂ）水あるいは体液と混合可能あるいは分散化可能な有
    機溶媒； ｃ）薬学的に受入可能な速度調整剤；および、 ｄ）生物学的活性物質とを備え、液状混合物を水の環境
    と接触させることによって動物の体外で形成された、多
    孔性で放出を維持するインプラントを患者の体内に挿入
    することからなる、多孔性で放出を維持するインプラン
    トを用いて患者を処置するための方法。
18. 【請求項１８】 ポリマーの固有粘度の放出速度に対す
    る、最小値が０．２固有粘度であるようなＵ字型のプロ
    ットに基づいて、ポリマーの分子量を選択することによ
    って構成される方法で、生理活性物質と水あるいは体液
    に不溶性で生分解性で薬学的に受入可能な熱可塑性ポリ
    マーからなる患者の体内の放出維持マトリックスのイン
    プラントからの生理活性物質の放出を制御するための方
    法。
19. 【請求項１９】 少なくとも０．２以上の固有粘度が選
    ばれ、固有粘度が高いほど高い放出速度が得られること
    を特徴とする請求項１８に記載の方法。