JPH05281816A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 加熱装置の寿命を延ばすとともに、消費電力
を少なくし、しかも使用の際には画像の出力を直ちに行
うことができるようにする。 【構成】 ＲＯＭ３２には、画像形成時以外は加熱ロー
ラ２４に対して通電を行わないモード（スリープモー
ド）と、画像形成時及び画像形成終了から所定時間以外
は加熱ローラ２４の温度を１８５℃の定着可能温度より
低い１５０℃の温度に保持するモード（待機モード）と
を作動させるためのプログラムを記憶させる。モード設
定キー３８ａにより前記スリープモードが設定されると
ともに、時刻設定キー３８ｂによりスリープモードの開
始及び終了時刻が入力されると、ＣＰＵ３１は入力され
た開始時刻に装置を待機モードからスリープモードへ切
替えるとともに、入力された終了時刻に装置をスリープ
モードから待機モードへ切替える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、感光体及び加熱装置を
使用して用紙上に画像を形成するようにした画像形成装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】この種の画像形成装置においては、感光
ドラムの周面の帯電に基づいて、感光ドラム上における
静電潜像の形成、その静電潜像に対するトナーの付着、
及び用紙上へのトナーの転写が行われるとともに、その
用紙上に転写されたトナー画像が、加熱定着器により加
熱定着されるようになっている。

【０００３】この加熱定着器の加熱装置にはハロゲンラ
ンプが使用されることが多いが、このハロゲンランプの
寿命を延ばすため、或いは消費電力を抑えるために、従
来、画像を出力させる場合にのみハロゲンランプへの通
電が行われるようになっているものがある。

【０００４】しかしながら、ハロゲンランプは温度が高
くなるまでに時間のかかるものであり、しかもハロゲン
ランプの熱により加熱装置が所定温度に達するには更に
時間がかかる。従って、前記のように画像を出力させる
ときにハロゲンランプへの通電が開始されても、加熱装
置が定着可能温度に達するまでには時間がかかってしま
い、画像出力までの待ち時間が長くなるという問題があ
った。

【０００５】この問題を解消するために、従来の画像形
成装置において、画像形成時以外は加熱装置の温度を定
着可能温度より低い所定の温度に保持して、画像を出力
させるときに加熱装置が短時間で定着可能温度に達する
ようにしたものもある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、前記従来の
画像形成装置において、たとえ画像形成時以外は加熱装
置が定着可能温度より低い所定の温度に保持されていて
も、ハロゲンランプへの通電が行われていないわけでは
ないので、ハロゲンランプの寿命が短くなるとともに、
無駄な電力が消費される。特に、この画像形成装置がフ
ァクシミリ装置である場合には、ファクシミリ装置では
何時受信が行われるか判らないため、ハロゲンランプに
常時通電が行われることになり、ハロゲンランプの寿命
が更に短くなるとともに、消費電力が更に増加する。

【０００７】本発明は上記問題点を解消するためになさ
れたものであって、その目的は、加熱装置の寿命を延ば
すことができるとともに、消費電力を少なくすることが
でき、しかも使用の際には画像の出力を短時間で行うこ
とができる画像形成装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めにこの発明では、用紙上に画像の熱定着を行う加熱装
置を設けた画像形成装置において、画像形成時以外は加
熱装置に対して通電を行わないモードと、画像形成時及
び画像形成終了から所定時間以外は加熱装置の温度を定
着可能温度より低い所定温度に保持するモードとの何れ
か一方のモードを切替え設定する設定手段を設けたもの
である。

【０００９】

【作用】従って、本発明によれば、設定手段により、画
像形成時以外は加熱装置に対して通電を行わないモード
から、画像形成時及び画像形成終了から所定時間以外は
加熱装置の温度を定着可能温度より低い所定温度に保持
するモードへ、或いはその逆へ切替えられる。従って、
例えば昼間等の装置の使用頻度の高い時間帯は、画像形
成時及び画像形成終了から所定時間以外は加熱装置の温
度を定着可能温度より低い所定温度に保持するモードに
切替えることにより、画像を出力させるときに加熱装置
が短時間で定着可能温度に達し、その画像出力を短時間
で行うことができる。又、夜間等の装置の使用頻度の低
い時間帯は、画像形成時以外は加熱装置に対して通電を
行わないモードに切替えることにより、加熱装置の寿命
を延ばすことができるとともに、消費電力を抑えること
ができる。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の画像形成装置をファクシミリ
装置に具体化した一実施例を図面に基づいて説明する。

【００１１】図２に示すように、装置ケース１は上面を
開口したほぼ箱型に形成され、その上面開口部には蓋体
２が支軸３により開閉回動可能に取り付けられている。
画像形成を行う感光ドラム４は装置ケース１内のほぼ中
央に回転可能に支持され、その外周面には光導電膜５が
形成されている。帯電器６は前記光導電膜５を所定電位
に一様帯電させる。露光器７は光の照射により、感光ド
ラム４上に所定電位の静電潜像を形成させる。

【００１２】現像器８はトナーＴを収容するためのトナ
ーケース９と、そのトナーケース９上に着脱可能に装着
されたトナーカートリッジ１０と、感光ドラム４と近接
対向するようにトナーケース９内の下端開口部に配設さ
れた現像ローラ１１とを備えている。そして、この現像
ローラ１１によりトナーＴに所定電位が付与され、その
電位と前記静電潜像の電位との差に基づき、静電潜像に
トナーＴが付着されて、静電潜像が顕像化される。

【００１３】給紙カセット１２は多数の用紙Ｐを積層状
態で収容している。そして、用紙Ｐの送り出し側端部
が、バネ１４の付勢力により押上板１５を介して給紙ロ
ーラ１３の下部外周面に圧接される。そして、給紙ロー
ラ１３が回転されることにより、給紙カセット１２内か
ら用紙Ｐが１枚ずつ送り出され、同用紙Ｐが用紙ガイド
１６及び一対の送りローラ１７を介して前記感光ドラム
４の下部に移送される。

【００１４】転写器１８及びガイドローラ１９は、用紙
移送経路を挟んで前記感光ドラム４と対向するように配
設されている。そして、このガイドローラ１９により感
光ドラム４上に用紙Ｐが密着されるとともに、転写器１
８によりその密着部に所定電位が付与され、その電位と
前記トナー画像の電位との差に基づいて、トナー画像が
用紙Ｐ上に転写される。

【００１５】除電ランプ２０は転写後の感光ドラム４の
外周面を露光して除電する。清掃ブラシ２１は転写後の
感光ドラム４上に付着している紙粉等を取り除く。導電
性ブラシよりなるメモリ除去ブラシ２２は、転写後の感
光ドラム４上に残留するトナーＴを掻き乱して、感光ド
ラム４上に一様に分散する。尚、前記現像器８は現像動
作と平行して、メモリ除去ブラシ２２により分散された
残留トナーＴを、静電吸引力により回収するクリーニン
グ動作も行う。

【００１６】加熱定着器２３は前記感光ドラム４の下流
側に配設され、加熱装置としての加熱ローラ２４と、そ
の加熱ローラ２４に用紙移送経路を挟んで所要圧力にて
接触する加圧ローラ２５とを備えている。この加熱ロー
ラ２４は、円筒状ローラ２４ａの内部に棒状ヒータとし
てのハロゲンランプ２４ｂを挿入配置することにより構
成されている。そして、用紙Ｐが用紙ガイド２６を経て
この加熱ローラ２４と加圧ローラ２５との間に送り込ま
れて、用紙Ｐ上のトナー画像が所定温度（実施例ではほ
ぼ１８５℃）で加熱定着される。画像定着を終了した用
紙Ｐは、用紙ガイド２８及び一対のガイドローラ２９を
介して、スタッカ２７上に排出される。

【００１７】温度センサ３０は前記装置ケース１内にお
いて加熱ローラ２４の近傍に配設され、この温度センサ
３０により加熱ローラ２４の周囲の温度が検出される。
次に、この実施例のファクシミリ装置の回路構成を説明
する。図１に示すように、ＣＰＵ（中央処理装置）３１
はＲＯＭ（リードオンリメモリ）３２に記憶されたプロ
グラムに基づいて装置全体の動作を制御する。ＲＡＭ
（ランダムアクセスメモリ）３３は受信画データや原稿
読み取り画データ等を一時的に記憶する。ＮＣＵ（ネッ
トワークコントロールユニット）３４は電話回線との接
続を制御するとともに、相手先のファックス番号に対応
したダイヤルパルスの送出、及びその着信を検出する機
能等を備えている。モデム（変復調器）３５は送受信デ
ータの変調、復調を行う。

【００１８】読取部３６は原稿上の画像を読み取るため
のものであり、記録部３７は受信画データ、或いは前記
読取部３６で読み取られた画データに基づいて用紙Ｐ上
に印刷を行うためのものである。尚、この記録部３７は
前記感光ドラム４及びその周囲に配置された転写器１８
等の各機器より構成されており、用紙Ｐ上のトナー画像
を加熱定着するための加熱定着器２３を含む。

【００１９】前記ＣＰＵ３１には、キー入力部３８、各
種情報を表示するための表示部３９、タイマ４０、及び
前記温度センサ３０が接続されている。又、キー入力部
３８には、ファックス番号等を入力するための数字キ
ー、後述するスリープモードを設定するためのモード設
定キー３８ａ、及びスリープモードの開始時刻、終了時
刻を設定するための時刻設定キー３８ｂ等が設けられて
いる。

【００２０】前記ＲＯＭ３２には、画像形成時以外は加
熱ローラ２４に対して通電を行わないモードと、画像形
成時及び画像形成終了から所定時間（実施例ではほぼ２
分間）以外は加熱ローラ２４の温度を１８５℃の定着可
能温度より低い所定温度（実施例ではほぼ１５０℃）に
保持するモードとを作動させるためのプログラムが記憶
されている。

【００２１】ここで、画像形成時以外は加熱ローラ２４
に対して通電を行わないモードとは、装置に受信信号が
入力されたとき、或いはコピーが行われるとき、加熱ロ
ーラ２４のハロゲンランプ２４ｂに通電を開始して、加
熱ローラ２４が１８５℃の定着可能温度に達してから記
録部３７を作動させて画像形成を行うモードであり、以
下、単にスリープモードという。このスリープモードに
おいては、加熱ローラ２４の温度が１８５℃に達するま
での間、即ち記録部３７が作動されるまでの間、受信画
データ、或いは読み取り画データが一時的にＲＡＭ３３
内に記憶される。

【００２２】又、画像形成時及び画像形成終了から所定
時間以外は加熱ローラ２４の温度を定着可能温度より低
い所定温度に保持するモードとは、画像形成時及びその
画像形成動作が終了してからほぼ２分間は加熱ローラ２
４を１８５℃の定着可能温度に制御して、それ以外のと
きは加熱ローラ２４を前記定着可能温度より低い１５０
℃の温度に保持するモードであり、以下、単に待機モー
ドという。この待機モードにおいては、装置に受信信号
が入力されたとき、或いはコピーが行われるとき、加熱
ローラ２４が短時間で定着可能温度にまで達するので短
時間で記録部３７が作動されて、受信画データ、或いは
読み取り画データがほぼリアルタイムに出力される。

【００２３】尚、加熱ローラ２４の温度は前記温度セン
サ３０により検出され、その温度センサ３０による温度
検出に基づいて、ＣＰＵ３１はハロゲンランプ２４ｂへ
の通電を制御するとともに、記録部３７の作動を制御す
る。

【００２４】そして、この実施例では、ＣＰＵ３１及び
ＲＯＭ３２により設定手段が構成されている。即ち、モ
ード設定キー３８ａにより前記スリープモードが設定さ
れるとともに、時刻設定キー３８ｂによりスリープモー
ドの開始及び終了時刻が入力されると、ＣＰＵ３１は入
力された開始時刻に装置を待機モードからスリープモー
ドへ切替えるとともに、入力された終了時刻に装置をス
リープモードから待機モードへ切替える。尚、モード設
定キー３８ａが操作されない場合は、ＣＰＵ３１は装置
のモードを待機モードに保持する。又、ＣＰＵ３１は現
在の設定モードを表示部３９に表示させる。

【００２５】次に、前記のように構成されたファクシミ
リ装置の作用を説明する。さて、このファクシミリ装置
においては、ＣＰＵ３１の制御のもとで図３〜図５のフ
ローチャートに示すような動作が行われる。即ち、図３
に示すように、モード設定キー３８ａ及び時刻設定キー
３８ｂが操作されると、現在の時刻が時刻設定キー３８
ｂにより設定された開始時刻と終了時刻との間の時間帯
か否かが判断される（ステップＳ１〜Ｓ３）。そして、
現在の時刻が設定時間帯の場合は、装置がスリープモー
ドに切替え設定され（ステップＳ４）、設定時間帯以外
の場合は、装置が待機モードに切替え設定される（ステ
ップＳ５）。そして、その後は前記ステップＳ１に戻っ
て、前記設定された開始時刻に装置が待機モードからス
リープモードへ切替わるとともに、設定された終了時刻
に装置がスリープモードから待機モードへ切替わる。
又、前記ステップＳ１において、モード設定キー３８ａ
が操作されない場合は、装置のモードは待機モードに保
たれる。

【００２６】又、図４及び図５に示すように、装置に受
信信号が入力された場合、或いはコピーが行われる場合
には、現在設定されているモードが何であるかが判断さ
れる（ステップＳ１１〜Ｓ１３）。そして、待機モード
の場合は、加熱ローラ２４が１８５℃の定着可能温度ま
で短時間で昇温されるので、記録部３７が短時間で作動
されて、受信画データ、或いは読み取り画データが用紙
Ｐ上に印刷されてほぼリアルタイムに出力される（ステ
ップＳ１４〜Ｓ１６）。

【００２７】その後、画像形成動作が終了されてから２
分間は加熱ローラ２４が１８５℃の定着可能温度に保持
され、その２分間は受信信号の入力、或いはコピーの開
始が待たれる（ステップＳ１７〜Ｓ１９）。そして、そ
の２分間に装置に受信信号が入力された場合、或いはコ
ピーが行われる場合には、ステップＳ１５に戻って、受
信画データ、或いは読み取り画データがリアルタイムに
出力される。そして、タイマ４０による２分経過後に、
加熱ローラ２４は再び１５０℃まで降温されてその１５
０℃の状態で保持される（ステップＳ２０）。即ち、連
続して受信信号が入力されたり、コピーが行われたりす
る可能性が比較的高いため、画像形成終了から２分間は
加熱ローラ２４を１８５℃の定着可能温度に保持して、
その２分の間に受信信号が入力されたりコピーが行われ
たりしても直ちに画像出力を行えるようにしている。

【００２８】又、前記ステップＳ１３において、現在設
定されているモードがスリープモードの場合は、受信信
号が入力されたり、或いはコピーが開始されたりする
と、その受信画データ或いは読み取り画データが一旦Ｒ
ＡＭ３３内に記憶されるとともに、ハロゲンランプ２４
ｂに通電が開始され、加熱ローラ２４が１８５℃の定着
可能温度に達するまで待たれる（ステップＳ２１〜Ｓ２
３）。そして、加熱ローラ２４が１８５℃の定着可能温
度に達すると、記録部３７が作動されて、ＲＡＭ３３内
に記憶された画データの出力が行われる（ステップＳ２
４）。

【００２９】従って、例えば昼間等のファクシミリ装置
を使用する頻度が高い時間帯は、装置を待機モードに切
替え設定しておくことにより、受信信号が入力されて
も、或いはコピーを行う場合にも、待つことなくほぼリ
アルタイムに画像を出力することができる。しかも、こ
の待機モードにおいては、加熱ローラ２４を定着可能温
度より低い温度に保持しているので、加熱ローラを常時
定着可能温度に保持している場合と比較して、消費電力
を抑えることができるとともに、ハロゲンランプ２４ｂ
等の寿命を延ばすことができる。又、ほぼリアルタイム
に画像出力が行われることにより、画データを一旦ＲＡ
Ｍ３３内に記憶する必要がなく、受信動作中にＲＡＭ３
３のメモリ容量がオーバーして受信が途中で不可能にな
ってしまうというおそれもない。

【００３０】又、夜間等のファクシミリ装置を使用する
頻度が低い時間帯は、装置をスリープモードに切替え設
定しておくことにより、ハロゲンランプ２４ｂに常時通
電が行われることがなくなって、受信信号が入力された
とき等の画像を出力する必要があるときにのみ通電が行
われ、ハロゲンランプ２４ｂ等の寿命を延ばすことがで
きるとともに、消費電力を抑えることができる。尚、夜
間等の場合は、ＲＡＭ３３に多くの画データが蓄積され
ることがほとんどないので、受信動作中にメモリ容量が
オーバーするおそれがないとともに、画像出力までに時
間がかかってもそれほど支障を生じることがない。

【００３１】尚、前記実施例では、待機モードにおいて
画像形成終了から２分間は加熱ローラ２４を定着可能温
度で保持するようにしているが、この定着可能温度での
保持時間を０〜２分の間で変更可能に構成したり、或い
は２分間以上にしたり、時刻設定キー３８ｂによりスリ
ープモードの時間帯を設定せずに、単にモード設定キー
３８ａの操作及びその操作解除によりスリープモードを
設定及び解除するようにしたり、この発明をファクシミ
リ装置以外の画像形成装置、例えばプリンタに応用した
りするなど、この発明の趣旨を逸脱しない範囲で、各部
の構成を任意に変更して具体化することも可能である。

【００３２】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、加
熱装置の寿命を延ばすことができるとともに、消費電力
を少なくすることができ、しかも使用の際には画像の出
力を直ちに行うことができるという優れた効果を発揮す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置をファクシミリ装置に具
体化した一実施例を示す回路構成図である。

【図２】ファクシミリ装置の断面図である。

【図３】ファクシミリ装置のモード設定時における動作
を示すフローチャートである。

【図４】ファクシミリ装置の受信時、及びコピー時にお
ける動作を示すフローチャートである。

【図５】ファクシミリ装置の受信時、及びコピー時にお
ける動作を示すフローチャートである。

【符号の説明】

２４…加熱装置としての加熱ローラ、３１…設定手段を
構成するＣＰＵ、３２…設定手段を構成するＲＯＭ、Ｐ
…用紙。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 用紙上に画像の熱定着を行う加熱装置を
   設けた画像形成装置において、画像形成時以外は加熱装
   置に対して通電を行わないモードと、画像形成時及び画
   像形成終了から所定時間以外は加熱装置の温度を定着可
   能温度より低い所定温度に保持するモードとの何れか一
   方のモードを切替え設定する設定手段を設けた画像形成
   装置。