JPH05278313A - 熱転写プリンタのインクリボン走行方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 マルチタイムインクリボンを巻戻した場合
に、マルチタイムインクリボンの印字領域の先端が自動
的に印字部へ配置することができるようにした熱転写プ
リンタのインクリボン走行方法を提供する。 【構成】 印字領域３２の両端にリーダテープ３３部を
設けるとともに、少なくとも印字領域３２とリーダテー
プ３３部との境界にマーカ３５，３６を設け、複数回の
印字に供することができるマルチタイムインクリボン３
を用いた熱転写プリンタ１のインクリボン走行方法にお
いて、前記マルチタイムインクリボン３の走行方向後尾
側のマーカ３６を少なくとも印字部よりインクリボン送
出し側に設けた検出手段４により検出した場合には、マ
ルチタイムインクリボン３の走行を停止させ、その後マ
ルチタイムインクリボン３の走行方向先頭側に設けたマ
ーカ３５を検出手段４が検出するまでマルチタイムイン
クリボン３をインクリボン送出し側へ巻戻して停止さ
せ、その後マルチタイムインクリボン３の印字領域３２
の走行方向先端を印字部までインクリボン巻取り側へ巻
取ることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、サーマルヘッドの発熱
により所定の文字等の画像を用紙等の記録媒体に印字す
る熱転写プリンタのインクリボン走行方法に係り、特
に、複数回の印字が可能なマルチタイムインクリボンを
用いた熱転写プリンタのインクリボン走行方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】一般に、プラテンの前方に用紙等の記録
媒体とインクリボンとを支持しておき、複数の発熱素子
を配列させたサーマルヘッドをキャリッジとともにプラ
テンに沿って往復動させながら、印字信号に基づいて前
記サーマルヘッドに整列配置されている発熱素子を印字
情報に基づいて選択的に発熱させることにより、用紙等
の記録媒体上に所望の文字等の印字を行う熱転写プリン
タが、高印字品質、低騒音、低コスト、メンテナンスの
容易性等の理由により、コンピュータ、ワードプロセッ
サ等の出力装置として多用されている。

【０００３】そして、このような熱転写プリンタにおい
ては、サーマルヘッドとプラテンとが当接した状態でキ
ャリッジを移動させ、サーマルヘッドとプラテンとによ
り挟持されたインクリボンはキャリッジの移動ととも
に、キャリッジの移動距離と等しい長さだけ送出される
ようになっている。

【０００４】したがって、インクリボンの消費量が多
く、他の方式によるプリンタ、例えば、インクジェッ
ト、ワイヤドット等のプリンタに対してランニングコス
トの増加を招くという問題があった。

【０００５】そこで、ランニングコストを低下させるた
めに、種々の方法が提案されている。このランニングコ
ストを低下させるための方法の一つとして、ワンタイム
インクリボンと称される１回しか印字ができないインク
リボンに対して、複数回の印字が可能なマルチタイムイ
ンクリボンを用いた熱転写プリンタが提案されている。

【０００６】このような熱転写プリンタにおいては、キ
ャリッジに、サーマルヘッドと、マルチタイムインクリ
ボンを収納し、このマルチタイムインクリボンをサーマ
ルヘッドとプラテンとの間に案内するリボンカセット
と、マルチタイムインクリボンの走行方向先頭と後部と
を検出する適宜な検出手段と、前記マルチタイムインク
リボンを走行させる巻取り機構と巻戻し機構を併設され
た送出し機構とからなるインクリボン走行装置とが配設
されている。そして、前記検出手段は検出手段の位置を
サーマルヘッドによる印字位置と同位置とすることが物
理的に困難であるため、サーマルヘッドによる印字部よ
りマルチタイムインクリボンの走行方向の上流側に配置
されている。

【０００７】また、この種の従来の熱転写プリンタに用
いられるマルチタイムインクリボンは、印字領域の両端
にリーダーテープ部を設けるとともに、少なくともリー
ダーテープ部と印字領域との境界部分に適宜なマーカが
設けられている。そして、このマーカはインクリボン走
行状態において、印字領域のインクリボン走行方向先端
を示す先頭マーカと、印字領域のインクリボン走行方向
後端を示す後尾マーカとなる。

【０００８】前記マルチタイムインクリボンの走行動作
を説明すると、印字動作を繰り返すとマルチタイムイン
クリボンが巻取り機構により順次巻取られる。そして、
前記マルチタイムインクリボンの後尾マーカが検出手段
の位置へ到達し、検出手段により後尾マーカが検出され
ると、前記巻取り機構が停止され、その後送出し機構に
併設されている巻戻し機構が稼働してマルチタイムイン
クリボンを巻戻す。さらに、この巻戻しによりマルチタ
イムインクリボンの先頭マーカが検出手段の位置へ到達
し、検出手段により先頭マーカが検出されると前記巻戻
し機構が停止される。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
た従来の熱転写プリンタの巻戻し動作によるマルチタイ
ムインクリボンの先頭マーカの停止位置は検出手段の設
置位置と同一であり、サーマルヘッドの印字部にリーダ
ーテープ部が配置されることとなる。

【００１０】したがって、巻戻し動作の終了したマルチ
タイムインクリボンを再び印字に用いる前に、人手によ
りキャリッジからリボンカセットを取りだして、マルチ
タイムインクリボンの印字部を所望の位置まで巻取らな
ければならないという問題点があった。

【００１１】本発明はこれらの点に鑑みてなされたもの
であり、前述した従来のものにおける問題点を克服し、
マルチタイムインクリボンを巻戻した場合に、マルチタ
イムインクリボンの印字領域の先端が自動的に印字部へ
配置することができるようにした熱転写プリンタのイン
クリボン走行方法を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ため本発明の熱転写プリンタのインクリボン走行方法
は、印字領域の両端にリーダテープ部を設けるととも
に、少なくとも印字領域とリーダテープ部との境界にマ
ーカを設け、複数回の印字に供することができるマルチ
タイムインクリボンを用いた熱転写プリンタのインクリ
ボン走行方法において、前記マルチタイムインクリボン
の走行方向後尾側のマーカを少なくとも印字部よりイン
クリボン送出し側に設けた検出手段により検出した場合
には、マルチタイムインクリボンの走行を停止させ、そ
の後マルチタイムインクリボンの走行方向先頭側に設け
たマーカを検出手段が検出するまでマルチタイムインク
リボンをインクリボン送出し側へ巻戻して停止させ、そ
の後マルチタイムインクリボンの印字領域の走行方向先
端を印字部までインクリボン巻取り側へ巻取ることを特
徴としている。

【００１３】

【作用】前述した構成からなる本発明の熱転写プリンタ
のインクリボン走行方法によれば、インクリボンの印字
領域の走行方向先端を、巻戻し動作終了後に、印字部ま
で巻取ることができるので、熱転写プリンタの巻戻し動
作により、サーマルヘッドの印字部にリーダーテープ部
が配置された場合において、印字を開始する前に人手に
よりキャリッジからリボンカセットを取りだして、マル
チタイムインクリボンの印字部を所望の位置まで巻取ら
なければならないという不都合を除去することができ
る。

【００１４】

【実施例】以下、本発明の実施例を図１から図７につい
て説明する。

【００１５】図１は本発明に係る熱転写プリンタのイン
クリボン走行方法を適用する熱転写プリンタの一実施例
の全体構成の概略を示す平面図であり、図２は巻取り軸
の縦断面図であり、図３は巻取り機構を示す要部の斜視
図であり、図４は送出し軸の縦断面図であり、図５は巻
戻し機構が併設された送出し機構を示す要部の斜視図で
あり、図６は本発明に係る熱転写プリンタの走行方法を
適用するマルチタイムインクリボンを示す要部の正面図
である。

【００１６】図１に示すように、本実施例の熱転写プリ
ンタ１は、図示しない適宜なキャリッジに、サーマルヘ
ッド２と、マルチタイムインクリボン３を収納し、この
マルチタイムインクリボン３をサーマルヘッド２とプラ
テン（図示せず）との間に案内するリボンカセット（図
示せず）と、マルチタイムインクリボン３の印字領域の
先頭と後尾とを判別する光スイッチ等の適宜な検出手段
４と、前記マルチタイムインクリボン３を走行させる巻
取り機構５と送出し機構６とからなるインクリボン走行
装置とが配設されている。そして、前記検出手段４は従
来と同様に、サーマルヘッド２の図中矢印Ａで示すマル
チタイムインクリボン３の走行方向の上流側に配置され
ている。

【００１７】前記インクリボン走行装置についてさらに
説明する。

【００１８】前記巻取り機構５は、図２および図３に示
すように、巻取り軸７を有している。この巻取り軸７の
下端部には、外方に突出する駆動ギア８が一体に形成さ
れており、前記巻取り軸７には巻取りギア９が前記駆動
ギア８と独立して回転自在に遊嵌されている。また、巻
取り軸７の上端部には、リボンカセットの巻取り孔（図
示せず）に係合される巻取りボビン１０が固着されてい
る。この巻取りボビン１０の外周面には、所望の数の係
合爪１１が突出形成されており、前記巻取りボビン１０
の下面には、環状の保持溝１２が形成されている。前記
巻取り軸７の外周面には、上端部が前記巻取りボビン１
０の保持溝１２に保持されるとともに、下端部が前記巻
取りギア９の上面に当接される付勢ばね１３が配設され
ている。そして、この付勢ばね１３の付勢力により、前
記巻取りギア９を前記駆動ギア８にスリップ機構として
のフェルト１４を介して圧接させている。また、リボン
巻取りモータ１５の回転軸１６には、駆動ギア１７が固
着されており、この駆動ギア１７には、大径の主伝達ギ
ア１８が噛合されている。この主伝達ギア１８の回転軸
１９の上端部には、主伝達ギヤ１８とともに回転する回
転軸１９に固着された弧状の揺動アーム２０が揺動自在
に取付けられており、この揺動アーム２０の一端部（図
３において上方側端部）には、前記主伝達ギア１８に噛
合され前記揺動アーム２０の反時計方向の揺動により前
記巻取りギア９に噛合される巻取り用補助伝達ギア２１
が回転自在に取付けられている。また、前記揺動アーム
２０の他端部には、前記揺動アーム２０の時計方向の揺
動により前記駆動ギア８に噛合される駆動用補助伝達ギ
ア２２が回転自在に取付けられている。この駆動用補助
伝達ギア２２は適宜なアイドルギア２３を介して前記主
伝達ギア１８に連結されている。

【００１９】また、前記送出し機構６は、図４および図
５に示すように、送出し軸２４を有している。この送出
し軸２４の下端部には、外方に突出する従動駆動ギア２
５が一体に形成されているとともに、支持フランジ２６
が遊嵌されている。また、前記支持フランジ２６の下面
側と前記送出し軸２４の従動駆動ギア２５との間には、
スリップ機構としてのフェルト１４が介設されており、
前記送出し軸２４の上端部には、前記キャリッジの上面
に露出してリボンカセットの送り出し孔（共に図示せ
ず）に係合される送出しボビン２７が固着されている。
この送出しボビン２７の外周面には、適宜な数の係合爪
１１が周方向等分位置に突出形成されており、前記送出
しボビン２７の下面には、環状の保持溝１２が形成され
ている。前記送出し軸２４の外周側には、上端部が前記
送出しボビン２７の保持溝１２に保持されるとともに、
下端部が前記支持フランジ２６の上面に当接される付勢
ばね１３が配設されている。また、リボン巻戻しモータ
２８の回転軸２９には、駆動ギア３０が固着されてお
り、この駆動ギア３０と前記従動駆動ギア２５との間
は、適宜なワンウェイクラッチを内在させた一方向ギア
３１が噛合されて巻戻し手段を形成している。

【００２０】また、本発明の熱転写プリンタ１に用いら
れるマルチタイムインクリボン３について図６により説
明する。

【００２１】図６に示すように、本発明のマルチタイム
インクリボン３は、印字を行うために、インクが塗工さ
れた適宜な長さＬ00の印字領域３２と、長さ方向巻頭側
に設けられた所望の長さＬ10のリーダーテープ３３ａ
と、長さ方向巻末側に設けられた所望の長さＬ10のリー
ダーテープ３３ｂとにより形成されている。さらに、前
記各リーダーテープ３３ａ，３３ｂの前記印字領域３２
のインクが塗工された面と同一面の印字領域３２との境
界部分には、前記検出手段４を作動させる作動部材３
４、例えば検出手段４が光センサの場合には反射部材が
設けられており、巻頭側を先頭マーカ３５、巻末側を後
尾マーカ３６とされている。

【００２２】つぎに、前述した構成からなる本実施例の
作用について説明する。

【００２３】まず、通常の印字時においてマルチタイム
インクリボン３の通常の巻取りを行なう場合は、図示し
ない適宜な制御部からの指令により、リボン巻取りモー
タ１５を駆動して駆動ギア１７を図３において矢印Ｂ方
向に回転させる。これにより、主伝達ギア１８が反時計
方向に回転され、この主伝達ギア１８の回転が回転軸１
９を介して揺動アーム２０に伝達される。これに伴い、
揺動アーム２０が巻取り用補助伝達ギア２１とー緒に反
時計方向に揺動され、巻取り用補助伝達ギア２１が巻取
りギア９に噛合される。これにより、前記巻取りギア９
が回転駆動されるとともにその回転力が前記フェルト１
４の摩擦力により前記巻取り軸７に伝達される。これに
より前記巻取りボビン１０が回転されて、マルチタイム
インクリボン３の巻取りが行なわれる。一方、インクリ
ボン走行装置の送出し機構６においては、マルチタイム
インクリボン３の巻取り状態で、リボン巻戻しモータ２
８が自由状態とされるとともに、一方向ギア３１により
送り出しボビン２７が回転自在とされ、送り出しボビン
２７がマルチタイムインクリボン３の走行とともに回転
する。

【００２４】そして、前記検出手段４が後尾マーカ３６
を検出すると、マルチタイムインクリボン３の巻戻し動
作が行われる。このマルチタイムインクリボン３の巻戻
し動作は、リボン巻戻しモータ２８を駆動して駆動ギア
３０を駆動させ、一方向ギア３１を介して従動駆動ギア
２５を回転駆動させて前記送出し軸２９に伝達される。
これにより前記送出しボビン２７がマルチタイムインク
リボン３の走行方向と逆方向に回転されて、マルチタイ
ムインクリボン３の巻戻しが直接行なわれる。一方、イ
ンクリボン走行装置の巻取り機構５においては、マルチ
タイムインクリボン３の巻戻し状態で、リボン巻取りモ
ータ１５が自由状態とされ、巻取りボビン１０がマルチ
タイムインクリボン３の走行とともに回転する。

【００２５】そして、前記検出手段４が先頭マーカ３５
を検出すると、マルチタイムインクリボン３の巻戻し動
作が終了し、その後マルチタイムインクリボン３の印字
領域３２の先端をサーマルヘッド２の位置（印字部）に
巻取る頭出し動作が行われる。このマルチタイムインク
リボン３の頭出し動作は、図示しない適宜な制御部によ
り、前記リボン巻取りモータ１５を所定の時間のみ逆方
向に回転駆動し、駆動ギア１７を図３において矢印Ｄ方
向に回転駆動させる。これに伴い、前記揺動アーム２０
が時計方向に揺動され、前記巻取り用補助伝達ギア２１
と巻取りギア９との噛合が解除されて、前記駆動用補助
伝達ギア２２が駆動ギア８に噛合される。これにより、
前記駆動ギア８が、主伝達ギア１８、アイドルギア２３
および駆動用補助伝達ギア２２を介して直接回転駆動さ
れ、同軸とされた巻取りボビン１０をゆるみなく直接回
転させるようにしてマルチタイムインクリボン３の頭出
しを行うことができる。

【００２６】つぎに、本実施例によるマルチタイムイン
クリボン３の走行動作を図７のフローチャートによりさ
らに説明する。

【００２７】まず、ステップＳＴ11において、マルチタ
イムインクリボン３の巻取りにより、検出手段４を通過
する後尾マーカ３６の検出を行う。

【００２８】つぎに、ステップＳＴ12において、リボン
巻戻しモータ２８を駆動させてマルチタイムインクリボ
ン３を巻戻して、つぎのステップＳＴ13へ進行する。

【００２９】つぎに、ステップＳＴ13において、検出手
段４を先頭マーカ３５が通過したかどうかを判断し、Ｎ
Ｏの場合には、ステップＳＴ12へ戻り、ステップＳＴ13
の判断がＹＥＳとなるまで動作を繰り返し、ＹＥＳの場
合には、つぎのステップＳＴ14に進行し、リボン巻取り
モータ１５を駆動させて、マルチタイムインクリボン３
の印字領域３２の所定の位置（走行方向先端）をサーマ
ルヘッド２による印字位置まで走行させて頭出しを行い
終了する。

【００３０】したがって、本実施例においては、熱転写
プリンタ１の走行装置の巻取り機構５と巻戻し機構を併
設した送出し機構６とにより、印字時にマルチタイムイ
ンクリボン３の印字領域３２の巻末側にある後尾マーカ
３６が検出手段４を通過した場合に、マルチタイムイン
クリボン３を検出手段４に対して先頭マーカ３５の位置
まで巻戻し、その後マルチタイムインクリボン３の印字
領域３２の先端をサーマルヘッド２による印字位置まで
自動的に走行させて頭出しを行うことができるので、マ
ルチタイムインクリボン３を巻き戻す度に、人手により
マルチタイムインクリボン３を熱転写プリンタ１のキャ
リッジから取り外さなければならないという煩雑さを除
去するとともに、人手による頭出しをしなければならな
いという不都合を確実に防止することができる。

【００３１】また、マルチタイムインクリボン３の後尾
マーカ３６が検出手段４を通過した場合には、リボン巻
戻しモータ２８からの回転力を一方向ギア３１を介して
送出し軸２４へ直接伝達するようにしたので、マルチタ
イムインクリボン３の回転負荷がかかった場合でも、送
出し軸２４がスリップしてしまうことがなく、送出し軸
２４の回転むらの発生を防止することができ、マルチタ
イムインクリボン３の後尾マーカ３６をタイムラグなく
確実に検出することができる。

【００３２】また、マルチタイムインクリボン３の先頭
マーカ３５が検出された場合において、リボン巻取りモ
ータ１５からの回転力を主伝達ギア１８、駆動用補助伝
達ギア２２、駆動ギア８をそれぞれ介して巻取り軸７へ
直接伝達するようにしたので、マルチタイムインクリボ
ン３の回転負荷がかかった場合でも、巻取り軸７がスリ
ップしてしまうことがなく、巻取り軸７の回転むらの発
生を防止することができ、マルチタイムインクリボン３
の印字領域３２の先端をサーマルヘッド２による印字部
へ確実に頭出しさせることができる。

【００３３】なお、本発明は、前記実施例に限定される
ものではなく、必要に応じて変更することができる。

【００３４】

【発明の効果】以上説明したように本発明の熱転写プリ
ンタのインクリボン走行方法によれば、マルチタイムイ
ンクリボンの巻き戻しと頭出しとを自動的に行うことが
できるので、マルチタイムインクリボンを巻き戻す度に
人手により頭出しをしなければならず面倒であるという
煩雑さを確実に防止することができるという極めて優れ
た効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る熱転写プリンタのインクリボン走
行方法を適用する熱転写プリンタの一実施例の全体構成
の概略を示す平面図

【図２】巻取り軸の縦断面図

【図３】巻取り機構を示す要部の斜視図

【図４】送出し軸の縦断面図

【図５】巻戻し機構が併設された送出し機構を示す要部
の斜視図

【図６】マルチタイムインクリボンを示す要部の正面図

【図７】マルチカラーインクリボンの走行動作を説明す
るフローチャート

【符号の説明】

１ 熱転写プリンタ ２ サーマルヘッド ３ マルチタイムインクリボン ４ 検出手段 ５ 巻取り機構 ６ 送出し機構 １０ 巻取りボビン １５ リボン巻取りモータ ２７ 送出しボビン ２８ リボン巻戻しモータ ３２ 印字領域 ３３ リーダーテープ ３４ 作動部材 ３５ 先頭マーカ ３６ 後尾マーカ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印字領域の両端にリーダテープ部を設け
   るとともに、少なくとも印字領域とリーダテープ部との
   境界にマーカを設け、複数回の印字に供することができ
   るマルチタイムインクリボンを用いた熱転写プリンタの
   インクリボン走行方法において、前記マルチタイムイン
   クリボンの走行方向後尾側のマーカを少なくとも印字部
   よりインクリボン送出し側に設けた検出手段により検出
   した場合には、マルチタイムインクリボンの走行を停止
   させ、その後マルチタイムインクリボンの走行方向先頭
   側に設けたマーカを検出手段が検出するまでマルチタイ
   ムインクリボンをインクリボン送出し側へ巻戻して停止
   させ、その後マルチタイムインクリボンの印字領域の走
   行方向先端を印字部までインクリボン巻取り側へ巻取る
   ことを特徴とする熱転写プリンタのインクリボン走行方
   法。