JPH05273729A - プリント収容装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 第１ソータから第２ソータへのプリントの移
動を円滑に行うことができるプリント収容装置を得る。 【構成】 第１ソータ３４は、収容板５８で区画され傾
斜して配列された複数の収容部を備え、この収容部はチ
ェン５６の駆動に伴って循環移動される。また第１ソー
タ３４に隣接する第２ソータ３６も第１ソータ３４と同
様に構成される。第１ソータ３４の収容部内に収容され
た写真プリントＰはプッシャー６８に押圧されて第２ソ
ータ３６へ移動される。第１ソータ３４の図示しない端
部には収容部へ写真プリントＰを挿入する挿入手段が設
けられており、挿入手段によって挿入される写真プリン
トＰの寸法が所定値以上の場合には、この写真プリント
Ｐを収容する収容部の斜め下側の収容部にプリントが挿
入されないように制御する（選択図参照）。これによ
り、プッシャー６８を移動させるときに、写真プリント
Ｐによって大きく撓んだ収容板５８がプッシャー６８に
干渉することはない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はプリント収容装置に係
り、特に、複数の収容部を備えプリントをオーダ毎に異
なる収容部に収容するプリント収容装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】写真処理工程において、印画紙はプリン
タによってネガフィルムに記録された画像が焼付けされ
ると共に、画像１コマ毎にカットマークが付与され、１
件のオーダに対応する所定コマ毎にソートマークが付与
される。プリンタで画像等が焼付けされた印画紙は、プ
ロセッサで現像、定着、水洗、乾燥の各処理が行われた
後に前記カットマークに基づいて画像１コマ毎に切断さ
れ、多数枚のプリントとなる。各プリントは、前記ソー
トマークに基づいて１件のオーダ分毎にまとめられてネ
ガフィルムと照合され、対応するネガフィルムと共に袋
詰めされて出荷される。

【０００３】一方、最近は例えば焼付工程から照合工程
までを単一の装置で自動的に処理するようにしたプリン
タプロセッサが普及しつつある。このプリンタプロセッ
サでは照合工程での照合が容易なように、多数の収容部
を備え多数枚のプリントをオーダ１件分毎に異なる収容
部に収容、保管するようにしたプリント収容装置（所謂
ソータ）を備えている。このプリント収容装置は、一例
として図１８に示すように構成される。なお、図１８は
プリント収容装置の第１ソータ１２０及び第２ソータ１
２２の一部（接続部分）が示されている。

【０００４】第１ソータ１２０は、水平から傾斜した方
向に沿って配設された無端のチェン１２４と、チェン１
２４に取付けられた複数の収容板１２６と、を備え、収
容板１２６によって複数のプリント収容部が形成されて
いる。第２ソータ１２２（想像線で図示）も第１ソータ
１２０と同様に構成され、チェンが略水平方向に沿って
配設されている。第１ソータ１２０の図示しない他端側
は１枚毎にカットされた写真プリントＰを集積する図示
しない集積部に対応しており、１件のオーダに対応する
写真プリントＰが集積されると、集積された写真プリン
トＰは図示しない挿入手段によって集積部に対応してい
る収容部内へ挿入される。

【０００５】第１ソータ１２０は、１件分の写真プリン
トＰが収容部内に挿入される毎に、隣接する収容部が集
積部に対応するように図示しない駆動手段によってチェ
ン１２４が駆動される。これにより、第１ソータ１２０
の隣接する収容部に順次写真プリントＰが収容される。
なお、第１ソータ１２０の収容部に挿入された写真プリ
ントＰは、収容部の斜め下側を区画する収容板１２６に
寄り掛かった状態で支持される。

【０００６】また、第１ソータ１２０と第２ソータ１２
２との接続部には案内ロッド１２８が取付けられてお
り、接続部の側方には、第１ソータ１２０の収容部に収
容された写真プリントＰを第２ソータ１２２の収容部へ
横移動させるための移動部材１３０が配設されている。
接続部まで移動された写真プリントＰは、収容板１２６
が案内ロッド１２８より下方へ移動することによって案
内ロッド１２８に支持される（図１８（Ａ）参照）。移
動部材１３０は図示しない駆動手段によって図１８紙面
手前方向へ突出するように移動される。写真プリントＰ
は移動部材１３０に押圧されることによって第１ソータ
１２０の収容部から第２ソータ１２２の収容部へ移動さ
れる。

【０００７】前述のように第１ソータ１２０及び第２ソ
ータ１２２には多数の収容部が形成されているので、プ
リント収容装置は多数件のオーダに対応する写真プリン
トＰを収容することができる。なお、照合作業を行う場
合には、作業者は第２ソータ１２２の近傍に位置し、第
２ソータ１２２の１つの部屋に収容された写真プリント
Ｐを取り出してネガフィルムと照合し、取り出した写真
プリントＰ及び対応するネガフィルムを同一のＤＰ袋に
収納する照合作業を行う。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、プリン
タプロセッサで処理される写真プリントＰの寸法は一定
ではなく、例えばオーダ１件分毎に異なる寸法の写真プ
リントＰを処理することがある。写真プリントＰの寸
法、特に長さ方向寸法が大きくかつ多数枚の写真プリン
トＰが第１ソータ１２０の収容部に収容された場合、例
えば図１８（Ｂ）に示す写真プリントＰ₁ が収容部に収
容された場合には、写真プリントＰの自重により該収容
部の斜め下側を区画する収容板１２６の撓み量が大きく
なる。これにより、撓み量が大きくされた収容板１２６
の斜め下側の収容部が接続部に位置した状態（図１８
（Ｂ）に示す状態）で、前記収容板１２６が移動部材１
３０の移動範囲内へ突出するので、移動部材１３０が移
動する際に収容板１２６が移動部材１３０に干渉し、写
真プリントＰが円滑に移動されないことがあった。

【０００９】また、プリント収容装置において第２ソー
タ１２２へのプリントの移動は、プリントが揃っていな
い等の理由により失敗することがあり、前記移動が失敗
した場合にはアラームを発しオペレータに報知するよう
構成されていたが、オペレータを呼ぶ回数が多く、オペ
レータに負担をかけていた。

【００１０】本発明は上記事実を考慮して成されたもの
で、第１ソータから第２ソータへのプリントの移動を円
滑に行うことができるプリント収容装置を得ることが目
的である。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明に係るプリント収容装置は、仕切板で区画され
た複数の収容部が傾斜して配列され前記収容部が循環移
動される第１ソータと、前記第１ソータに隣接して配設
された第２ソータと、前記第１ソータの収容部へプリン
トを挿入する挿入手段と、前記挿入手段によって挿入さ
れるプリントの寸法を検出する検出手段と、前記第１ソ
ータの収容部内に収容されたプリントを第２ソータへ移
動させる移動手段と、前記プリントの寸法が所定値未満
の場合には隣接する収容部に順次前記プリントが挿入さ
れ、前記プリントの寸法が所定値以上の場合にはプリン
トを挿入する収容部の斜め下側の収容部にプリントが挿
入されないように前記挿入手段を制御する制御手段と、
を有している。

【００１２】また、前記第２ソータは、仕切板で区画さ
れかつ循環移動可能に略水平方向に配列された複数の収
容部を備え、前記制御手段は、プリントの寸法に拘わら
ず第２ソータの隣接する収容部にプリントが順次移動さ
れるように前記移動手段を制御することが好ましい。

【００１３】また、前記移動手段は、前記第１ソータの
収容部に収容されたプリントを前記第２ソータ側へ押圧
して移動させる移動部材と、第２ソータへのプリントの
移動が完了したか否かを検出する検出手段と、を備え、
前記移動部材を複数回動作させても前記検出手段が移動
の完了を検出しなかった場合にアラームを発することが
好ましい。

【００１４】

【作用】本発明では、挿入手段によって第１ソータの収
容部に挿入されるプリントの寸法を検出し、プリントの
寸法が所定値以上の場合にはプリントを挿入する収容部
の斜め下側の収容部にプリントが挿入されないように挿
入手段を制御する。第１ソータの複数の収容部は傾斜し
て配列されているので、プリントの寸法が所定値以上の
場合には該プリントを収容する収容部の斜め下側を区画
する仕切板の撓み量が大きくなる。このため、前記収容
部の斜め下側の収容部に収容されたプリントを移動手段
によって移動させると、撓み量が大きくされた仕切板と
移動手段とが干渉し、プリントを円滑に移動させること
ができない。しかしながら、本発明では上記のように、
寸法が所定値以上のプリントを収容する収容部の斜め下
側の収容部にプリントが挿入されないように制御するの
で、撓み量が大きくされた仕切板が移動手段と干渉する
ことはない。

【００１５】また、プリントの寸法が所定値未満の場合
には、隣接する収容部に順次プリントが挿入されるよう
に制御する。プリントの寸法が所定値未満の場合には、
該プリントを収容する収容部の斜め下側を区画する仕切
板の撓み量が小さく、前記収容部の斜め下側の収容部に
プリントを収容させ、移動手段によってこのプリントを
移動させても前記仕切板と移動手段とが干渉することは
ない。このため、第２ソータへのプリントの移動が円滑
に行われると共に、第１ソータに形成された収容部を有
効利用し、多数件のプリントを収容することができる。

【００１６】なお、第２ソータが、仕切板で区画されか
つ循環移動可能に略水平方向に配列された複数の収容部
を備え、プリントの寸法に拘わらず第２ソータの隣接す
る収容部にプリントが順次移動されるように移動手段を
制御することが好ましい。これにより、第２ソータに形
成された収容部を有効利用し、多数件のプリントを収容
することができる。なお、第２ソータの収容部を略水平
に配列しているので、収容部に寸法が所定値以上のプリ
ントが収容されても各収容部を区画する仕切板の撓み量
は小さく、プリントの移動等に悪影響を及ぼすことはな
い。

【００１７】また、移動手段が、第１ソータの収容部に
収容されたプリントを第２ソータ側へ押圧して移動させ
る移動部材と、第２ソータへのプリントの移動が完了し
たか否かを検出する検出手段と、を備え、移動部材を複
数回動作させても検出手段が移動の完了を検出しなかっ
た場合にアラームを発することが好ましい。上記移動部
材によるプリントの移動はプリントが揃っていない等の
理由により失敗することがあるが、１回目の動作で移動
が失敗したもののプリントが揃い、２回目以降の動作で
移動が成功する可能性がある。本発明では移動部材を複
数回動作させてもプリントの移動が完了しなかった場合
にアラームを発するので、アラームを発する回数が減少
しオペレータの負担を減らすことができる。

【００１８】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細
に説明する。図１から図４には本発明が適用されたプリ
ンタプロセッサ１０が示されている。最初に、このプリ
ンタプロセッサ１０の全体構成を説明する。

【００１９】（全体構成）このプリンタプロセッサ１０
はプロセッサ部１２の前方にプリント部１３が、後方に
プリント送り出し部１４が各々一体的に設けられてい
る。プリント部１３には、予め現像処理されたネガフイ
ルムＦがリール１６に巻取られた状態でセットされる。
ネガフィルムＦは先端部がリール１６から引出されて図
示しない搬送手段によって搬送され、焼付位置に配置さ
れたネガマスク１８を介して矢印Ａ方向へ送り出され
る。

【００２０】ネガマスク１８の上方には光学系１９が設
けられており、ネガマスク１８の下方には光源部２２が
設けられている。光学系１９の上方には、ロール状に巻
き取られた長尺状の印画紙を収容するマガジン２１が装
填されている。プリント部１３では、マガジン２１から
引出された印画紙に焼付位置に位置決めされたネガフイ
ルムＦの画像を焼付け、１画像コマ毎にカットマーク付
与すると共にオーダ１件分毎にソートマークを付与し、
プロセッサ部１２内へ搬送する。

【００２１】プロセッサ部１２内には図示しない現像
槽、定着槽、水洗槽、乾燥部等が順次配列されている。
プロセッサ部１２内で現像、定着、水洗、乾燥の各処理
が施された印画紙は、プロセッサ部１２の下流側に配置
されたプリント送り出し部１４で１画像コマ毎にカット
され、写真プリントＰとして送り出される（図１矢印Ｄ
方向）。

【００２２】プリント送り出し部１４から送り出された
写真プリントＰは横ソータ３２に収積される。この横ソ
ータ３２には第１ソーター３４が隣接配置されている。
横ソータ３２にオーダ１件分の写真プリントＰが収積さ
れると、横ソータ３２は写真プリントＰを第１ソータ３
４へ移動させる。第１ソータ３４に移動された写真プリ
ントＰは矢印Ｆ方向へ搬送され、第１ソータ３４に隣接
する第２ソータ３６へ送られる。

【００２３】一方、ネガマスク１８から矢印Ａ方向に送
り出されたネガフイルムＦは、複数個の案内ローラ２４
によって矢印Ａ方向と直交する矢印Ｂ方向へ案内され、
ネガカットインサータ２６へ搬送される。このネガカッ
トインサータ２６にはネガフイルムＦの駒位置を検知し
ネガフイルムＦを各オーダ毎に切断し、さらに数コマ毎
（一例として６コマ毎）のピースネガに切断するカッタ
ーを備えている。ピースネガを収容するためのネガシー
トＳはシートリール２８に巻き取られており、ピースネ
ガはネガ挿入部１０２においてシートリール２８から引
き出されたネガシートＳ内へ順次挿入される。ネガシー
トＳは１オーダ分のネガフイルムＦを収容すると切断部
１０４で切断され、シート収積部２９内に集積される。

【００２４】なお図１１に示すように作業者２５は、シ
ート収積部２９に集積されたネガシートＳに手が届き、
かつ第２ソータ３６に収容された写真プリントＰに手が
届く所定の作業位置に、第２ソータ３６に沿って配設さ
れた照合台３０に向かって（矢印Ｃ方向）座り、照合作
業を行う。すなわち、シート収積部２９に集積されたネ
ガシートＳ及び第２ソータ３６に収容された写真プリン
トＰを取出して画像を照合し、１件のオーダに対応する
写真プリントＰとネガフイルムＦが収容されたネガシー
トＳとを同一のＤＰ袋に袋詰めする。

【００２５】なお、作業者２５の近傍には第２ソータ３
６を連続移動させるために、手元にはスイッチ２７が、
足元にはフットスイッチ３１が、各々配設されている。
スイッチ２７及びフットスイッチ３１は制御回路９６に
接続されている（図１０参照）。次にプリント送り出し
部１４、横ソータ３２、第１ソータ３４、第２ソータ３
６の詳細を説明する。

【００２６】（プリント送り出し部１４の構成）図１０
に示すように、プリント送り出し部１４には印画紙搬送
路近傍に配置され印画紙に付与されたカットマークを検
出するカットマークセンサ９４と、ソートマークを検出
するソートマークセンサ９５と、が配設されている。カ
ットマークセンサ９４及びソートマークセンサ９５は制
御回路９６に接続されており、検出結果を制御回路９６
へ出力する。なお、プリンタプロセッサ１０は幅寸法の
異なる複数種類の印画紙を処理可能とされているが、プ
リント送り出し部１４を含む各処理部では、印画紙の幅
寸法に拘わらず幅方向の中心付近が略一定の位置を移動
するように印画紙を搬送する。

【００２７】また印画紙搬送路に沿って配設された複数
の搬送ローラのうちの１つはエンコーダ９７に連結され
ており、エンコーダ９７は制御回路９６に接続されてい
る。前記搬送ローラは印画紙の搬送量に応じて回転し、
この回転はエンコーダ９７に伝達されて搬送ローラの回
転量、すなわち印画紙の搬送量に応じたパルス数のパル
ス信号に変換され、制御回路９６へ出力される。このエ
ンコーダ９７及び前記カットマークセンサ９４は本発明
の検出手段を構成している。

【００２８】カットマークセンサ９４配設部位の下流側
には、印画紙搬送路を挟んで一対のカッタ９８が対向配
置されている。カッタ９８は制御回路９６に接続されて
おり、制御回路９６からの信号によって印画紙を１画像
コマ毎に切断する。切断された印画紙は写真プリントＰ
として、図５に示す送り出し口１４Ａを介してプリント
送り出し部１４から送り出され、横ソータ３２の後述す
る収容板４２へ向けて自重によって落下され、収容板４
２上に写真プリントＰの厚さ方向が水平に対して所定角
度を成すように集積される。

【００２９】なお、図５では送り出し口１４Ａの下方に
支持部材９９が装着されている。支持部材９９は着脱自
在とされており、送り出される写真プリントＰの長手方
向寸法が小さい場合に装着され、送り出された写真プリ
ントＰの下面を支持して収容板４２への落下を安定させ
る役目を有している。

【００３０】（横ソータ３２の構成）図５に示すよう
に、横ソータ３２は上方に向けて開放された略コ字型の
収容板４２を備えている。また、プリント送り出し部１
４のケーシングの上部には、ブラケット３７を介してガ
イドとしての帯状のテープ３８が取付けられており、テ
ープ３８の先端部は収容板４２の底部付近まで延設され
ている。テープ３８は可撓性を有する部材（例えばフィ
ルムのベースとして用いられるポリエステル等）で形成
されており、幅寸法がプリンタプロセッサ１０で処理可
能な最も幅寸法の小さい印画紙よりも小さくされてい
る。また、テープ３８の中間部は、送り出し口１４Ａか
ら送り出された写真プリントＰが収容板４２へ向けて落
下した時の写真プリントＰの幅方向中心付近の移動軌跡
に略沿うように配設されている。

【００３１】プリント送り出し口１４Ａを介して送り出
される写真プリントＰは、プロセッサ部１２における乾
燥処理で加熱され幅方向の一端から他端に亘って湾曲し
た状態、すなわちカールした状態となっている。テープ
３８は写真プリントＰのカールの内側となる面に対応す
るように配設されている。

【００３２】一方、収容板４２を挟んでプリント送り出
し部１４の反対側には、収容板４２の上部に斜め方向に
沿うようにプレート３９が取付けられており、このプレ
ート３９にはブラケット４１を介して押圧部材としての
帯状のテープ４０が取付けられている。テープ４０もテ
ープ３８と同様に可撓性を有する部材で形成されてい
る。テープ４０の先端部は収容板４２の底部付近まで延
設されてテープ３８の先端部付近と接触している。

【００３３】また、収容板４２の第１ソータ３４側の端
部近傍には、ガイドロッド３３が取付けられている。ガ
イドロッド３３はプレート３９が取付けられている側か
ら突出しており、収容板４２のプリント送り出し部１４
側の側壁との距離が第１ソータ３６側へ向けて徐々に小
さくなるように屈曲されている（図３も参照）。これに
より、収容板４２上に集積され後述するロッド５０に押
圧されて移動される写真プリントＰの通路は、幅が写真
プリントＰの移動方向下流側、すなわち第１ソータ３４
側へ向けて徐々に小さくなるように形成されている。

【００３４】図６に示すように、収容板４２の第１ソー
タ３４側の端部には、図示しない支持部材によって回転
可能に支持されたシャフト４３が配置されており、シャ
フト４３の両端には一対のスプロケットホイル４４Ａ、
４４Ｂが固着されている。また、長手方向他端側にも、
同様に一対のスプロケットホイル４６Ａ、４６Ｂが固着
されたシャフト４５が配置されている。スプロケットホ
イル４４Ａ及び４６Ａとスプロケットホイル４４Ｂ及び
４６Ｂとには各々無端のチェン４７が掛け渡されてい
る。チェン４７はモータ４８（図１０参照）の駆動力が
伝達されて回転する。モータ４８はドライバ４９を介し
て制御回路９６に接続されており、制御回路９６によっ
て駆動が制御される。

【００３５】２本のチェン４７の間には２本のロッド５
０が掛け渡されて固定されている。収容板４２のコ字状
の両脚部には、チェン４７が回転されたときのロッド５
０の移動軌跡に対応して長手方向に沿って溝５１が設け
られている。従って、チェン４７が回転されるとロッド
５０は溝５１を通って収容板４２の内側を移動し、さら
にチェン４７が回転されるとロッド５０は収容板４２の
下方を通って循環移動される。モータ４８はロッド５０
が収容板４２の内側を矢印Ｅ方向に移動するようにチェ
ン４７を回転させる。横ソータ３２のロッド５０、チェ
ン４７及びモータ４８は本発明の挿入手段を構成し、前
述のようにチェン４７が回転されることにより、収容板
４２内に集積された写真プリントＰはロッド５０に押圧
され矢印Ｅ方向、すなわち第１ソータ３４へ向けて移動
され、横ソータ３２に対応する挿入部６０に位置してい
る収容部（後述）内に収容される。

【００３６】（第１ソータ３４の構成）第１ソータ３４
は、横ソータ３２と略同高さに配置される上スプロケッ
トホイル５４と、上スプロケットホイル５４の斜め下方
に回転軸が平行となるように配置された下スプロケット
ホイル５５と、を備えている。前記一対のスプロケット
には無端チェン５６が巻き掛けられている。この無端チ
ェン５６には、一端側が略直角に屈曲されて取付部５８
Ａが形成された多数枚の収容板５８が、一定のピッチPT
隔てて無端チェン５６から直角に突出するように取付け
られている。

【００３７】対向する収容板５８の間は写真プリントＰ
の収容部とされており、前記挿入部６０に位置している
収容部に写真プリントＰが挿入されると、収容部の底部
を形成する前記取付部５８Ａは写真プリントＰの下側の
エッジを支持する。この状態で、収容部に配置された写
真プリントＰは該収容部と斜め下方に配置された収容部
とを区画する収容板５８に寄りかかって支持されること
になり、前記収容板５８は写真プリントＰの重量によっ
て多少の撓みが生ずる。

【００３８】無端チェン５６はモータ６２（図１０参
照）の駆動力が伝達されて矢印Ｆ方向に移動され、これ
に伴って収容部が循環移動され、挿入部６０で写真プリ
ントＰが挿入された収容部は第２ソータ３６に対応する
取出部６１へ向けて移動される。なお、モータ６２はド
ライバ６３を介して制御回路９６に接続されており、制
御回路９６によって駆動が制御される。

【００３９】図６に示すように、第１ソータ３４の取出
部６１と第２ソータ３６の挿入部８８との間には、案内
ロッド６６が配設されている。案内ロッド６６は、図示
しないフレームに取付けられたブラケットに長手方向中
間部が固着されて配置されている。案内ロッド６６は一
端が第１ソータ３４の取出部６１に入り込んでおり、他
端は第２ソータ３６の挿入部６０に入り込んでいる。こ
のため、前記一端と収容板５８とが当接しないように各
収容板５８には切欠部５８Ｂが形成されている。なお、
案内ロッド６６の両端は第１ソータ３４、第２ソータ３
６の幅方向中央部よりも外方に延長されており、写真プ
リントＰを確実に支持できるようになっている。

【００４０】取出部６１へ至った第１ソータ３４の収容
板５８は下スプロケットホイル５５への巻掛部付近で反
転される。写真プリントＰに寄り掛かられている収容板
５８の反転時には、収容板５８が案内ロッド６６よりも
下方へ回転した状態で前記写真プリントＰが案内ロッド
６６に受け渡される（図７参照）。なお、図７に示すよ
うに、写真プリントＰの長手方向寸法が大きい場合に
は、写真プリントＰはプリンタプロセッサ１０のケーシ
ング６４の端部にも支持されることになる。

【００４１】第１ソータ３４の取出部６１を挟んで第２
ソータ３６配設部位の反対側にはプッシャー６８が配置
されている。プッシャー６８はスライドバー６９の一端
に固着されており、スライドバー６９はローラ４６によ
って写真プリントＰの送り出し方向（矢印Ｇ方向）に移
動可能とされている。スライドバー６９はレバー７０の
先端部付近に連結されており、レバー７０は中間部がク
ランク７１へ連結されている。クランク７１はモータ７
２の駆動軸に取付けられている。モータ７２はドライバ
７３を介して制御回路９６に接続されている（図１０参
照）。クランク７１がモータ７２の駆動力によって回転
されるとレバー７０が往復揺動し、プッシャー６８が第
２ソータ３６へ往復移動される。これらプッシャー６
８、スライドバー６９、レバー７０、クランク７１、モ
ータ７２は本発明の移動手段を構成している。

【００４２】図９に示すように、プッシャー６８には切
欠６８Ａが設けられており、前記案内ロッド６６に干渉
することなく案内ロッド６６に支持された写真プリント
Ｐに接触し、写真プリントＰを第２ソータ３６へ向けて
矢印Ｇ方向に送り出す。またプッシャー６８には、写真
プリントＰとの接触時に写真プリントＰの上面に対応す
る辺と、下面に対応する辺と、の各々に、第２ソータ３
６へ向けて突出するフランジ６８Ｂ、６８Ｃが形成され
ている。

【００４３】図８に示すように、第１ソータ３４の取出
部６１よりも若干上流側、より詳しくは第１ソータ３４
の取出部６１よりも収容部の１ピッチ分だけ上流側には
リミットスイッチ７４が設けられている。リミットスイ
ッチ７４の検出アーム７４Ａは収容板５８の切欠部５８
Ｂと反対側に設けられた切欠部５８Ｃ内へ入り込んでお
り、収容板５８に支持されている写真プリントＰの端部
と当接して写真プリントＰの有無を検出できるようにな
っている。リミットスイッチ７４は制御回路９６に接続
されており、検出結果を制御回路９６へ出力する。

【００４４】また、取出部６１を挟んでプッシャー６８
側には発光素子７６Ａが、第２ソータ３６側には受光素
子７６Ｂが各々配設されている。これら発光素子７６Ａ
及び受光素子７６Ｂはセンサ７６（図１０参照）を構成
しており、制御回路９６に接続されている。発光素子７
６Ａから射出された光は、取出部６１に写真プリントＰ
が存在していない場合には受光素子７６Ｂで受光され、
写真プリントＰが存在している場合には該写真プリント
Ｐによって反射され受光素子７６Ｂに到達しないように
なっている。これにより、写真プリントＰが取出部６１
に存在しているか否かが検出される。

【００４５】（第２ソータ３６の構成）第２ソータ３６
は、同高さに配置された第１スプロケットホイル８２と
第２スプロケットホイル８３との間に無端チェン８４が
掛け渡されており、この無端チェン８４に収容板８６の
取付部８６Ａが固着されて収容部が形成されている。無
端チェン８４はモータ７８（図１０参照）の駆動力が伝
達されることによって矢印Ｈ方向に回転し、これに伴っ
て収容板８６及び各収容部が循環移動される。モータ７
８はドライバ７９を介して制御回路９６に接続されてお
り、制御回路９６によって駆動が制御される。なお、前
述のフットスイッチ３１も制御回路９６に接続されてい
る。

【００４６】これらの収容板８６にも第２ソータ３６側
へ突出する案内ロッド６６の端部に対応して切欠部８６
Ｂが形成されている。第２ソータ３６は第１ソータ３４
の取出部６１に対応した部分が挿入部８８とされ、水平
方向の反対側にある第２スプロケットホイル８３に対応
した部分が取出部８９とされている。挿入部８８から取
出部８９の間で写真プリントＰを取り出せない場合には
収容板８６が第２スプロケットホイル８３を中心にして
反転して下方へ移動するので、収容された写真プリント
Ｐは載置部９２（図２参照）に落下されるようになって
いる。

【００４７】図７及び図８に示すように、第１ソータ３
４の取出部６１及び第２ソータ３６の挿入部８８におい
て、収容板８６は案内ロッド６６よりも若干下方に配置
された状態で移動が停止され、収容板５８はこの収容板
８６よりもさらに下方に配置された状態で移動が停止さ
れる。従って、案内ロッド６６上へ載置された写真プリ
ントＰはプッシャー６８がモータ７２で矢印Ｇ方向に駆
動されると一端６６Ａから一端６６Ｂ上へスライドし、
第２ソータ３６の収容板８６よりも若干だけ上方に移動
される。この状態で第２ソータ３６が矢印Ｈ方向に移動
すると一端６６Ｂ上に載置されている写真プリントＰが
収容板８６に掬い取られて第２ソータ３６へ受け渡され
るようになっている。

【００４８】この受渡し動作を円滑に行うために第２ソ
ータ３６のスプロケットホイル８２は第１ソータ３４の
スプロケットホイル５５よりも、長さＬだけ下方に配置
されている（図７参照）。

【００４９】なお、第２ソータ３６の取出部８９の直前
等の必要位置には、各収容部にある写真プリントＰの有
無を検出するためのセンサ９０（図２及び図３参照）が
設けられており、このセンサ９０は収容板８６の切欠部
８６Ｂに対応している。

【００５０】（本実施例の作用）次に、図１２乃至図１
５のフローチャートを参照して本実施例の作用を説明す
る。まず図１２のフローチャートを参照して本実施例の
メインルーチンを説明する。なお、このメインルーチン
は、プロセッサ部１２で処理された印画紙の先端部がプ
リント送り出し部１４に到達すると実行される。

【００５１】ステップ２００では制御回路９６のメモリ
上に設けられたフラグ用のエリアを「０」にすると共
に、後述するカウンタのカウント値を「０」にする。ス
テップ２０２では印画紙を搬送する。この搬送に伴って
搬送路に沿って複数配設された搬送ローラが回転し、エ
ンコーダ９７から印画紙の搬送量に応じたパルス数のパ
ルス信号が出力される。ステップ２０４ではカットマー
クセンサ９４が印画紙のエッジ等に付与されるカットマ
ークを検出したか否か判定する。ステップ２０４の判定
が否定された場合にはステップ２０２へ戻り、ステップ
２０４の判定が肯定されるまで印画紙の搬送を継続す
る。

【００５２】ステップ２０４の判定が肯定されるとステ
ップ２０６へ移行し、前記フラグ用のエリアが「０」か
否か判定する。ステップ２０６の判定が肯定されると、
ステップ２０８でカウント値が「０」か否か判定する。
ステップ２０８の判定が肯定された場合には、ステップ
２１０でエンコーダ９７から入力されるパルス信号のパ
ルス数のカウントを開始する。ステップ２１４では印画
紙をカットマークセンサ９４配設部位とカッタ９８配設
部位との距離に相当する所定距離だけ搬送した後に、カ
ッタ９８を作動させて印画紙のカット処理を行う。この
とき、カットマークが付与された部分が除去されるよう
にカッタ９８は２回作動される。これにより、印画紙先
端の不要部分が除去される。

【００５３】ステップ２１６では印画紙に付与されたソ
ートマークがソートマークセンサ９５によって検出され
たか否か判定する。ステップ２１６の判定が否定された
場合にはステップ２０２へ戻り、印画紙の搬送を再開す
る。再びカットマークが検出されると、ステップ２０
４、２０６の判定が肯定されると共に、パルス数のカウ
ントが行われているのでステップ２０８の判定が否定さ
れ、ステップ２１２でカウントを停止すると共に現在の
カウント値を記憶する。この記憶したカウント値は１件
のオーダの先頭の写真プリントＰの長手方向寸法に対応
している。また本ステップ２１２ではフラグ用のエリア
を「１」にする。これにより、次にフラグ用エリアが
「０」にされるまでの間はステップ２０６の判定が否定
され、パルスのカウントは行われない。

【００５４】次のステップ２１４でのカット処理によ
り、切断された印画紙の先端部は写真プリントＰとして
送り出し口１４Ａを介して送り出され、横ソータ３２の
収容板４２へ向けて落下する。このとき、写真プリント
Ｐはプロセッサ部１２における乾燥処理で加熱されて幅
方向の一端から他端に亘って湾曲した状態、すなわちカ
ールした状態となっている。しかしながら、送り出し口
１４Ａの外方には、プリント送り出し部１４から収容板
４２に亘り写真プリントＰ落下時の幅方向中心付近の移
動軌跡に略沿うようにテープ３８が配設されているの
で、図１６に示すように写真プリントＰは幅方向中心付
近がテープ３８に対応した状態で矢印Ｄ方向へ落下され
る。

【００５５】前述のように、写真プリントＰは幅方向の
一端から他端に亘ってカールしており、テープ３８の幅
寸法は写真プリントＰのプリントの幅寸法よりも充分小
さいので、、プリントが落下している状態でテープ３８
の幅方向両端部が写真プリントＰに接触し、写真プリン
トＰが幅方向（矢印Ｄ方向と直交する方向）に移動する
ことが制限され、収容板４２上のおおよそ一定の位置に
落下する。ステップ２１６の判定が肯定されるまではス
テップ２０２乃至ステップ２１６の処理が繰り返される
ので、プリント送り出し部１４から１件のオーダに対応
する写真プリントＰが次々に送り出され、収容板４２に
向けて落下する。

【００５６】これにより、収容板４２上に既に落下して
集積されている写真プリントＰは、落下してくる写真プ
リントＰに接触し干渉することがあるが、収容板４２上
に落下して集積されている写真プリントＰは可撓性を有
するテープ４０の撓みにより幅方向中心付近が厚さ方向
（図１６矢印Ｉ方向）へ押圧されているので、幅方向へ
の移動が制限される。さらに収容板４２上の写真プリン
トＰの集積量が徐々に増加し、集積された写真プリント
Ｐ全体の厚み寸法が大きくなっても、テープ４０の撓み
量が大きくなることによってさらに押圧力が増加される
ので、写真プリントＰは幅方向位置が一定の状態で安定
して収容板４２上に集積される。

【００５７】１件のオーダに対応する写真プリントＰが
集積されると、ソートマークセンサ９５によってソート
マークが検出され、ステップ２１６の判定が肯定され、
ステップ２１８へ移行する。ステップ２１８では前記ス
テップ２１２で記憶したカウント値が所定値以上か否か
判定する。前記所定値としては、例えば長手方向寸法が
110mm の場合のパルス数のカウント値が設定されてお
り、写真プリントＰの長手方向寸法が110mm 未満（例え
ばＥサイズ、Ｌサイズ等）であれば前記判定が否定さ
れ、ステップ２２０でメモリ上に設けられた第１ソータ
３４の移動ピッチ格納用のエリアを「１」とする。ま
た、長手方向寸法が110mm 以上（例えばブローニサイ
ズ、パノラマサイズ等）であれば前記判定が肯定され、
ステップ２２２で前記移動ピッチ格納用のエリアを
「２」にする。

【００５８】次のステップ２２４ではソータ駆動処理を
行う。このソータ駆動処理の詳細については後述する。
次のステップ２２６では例えば印画紙の後端を検出する
ことにより処理する写真プリントＰが無くなったか否か
判定する。ステップ２２６の判定が否定された場合には
ステップ２００へ戻り、フラグ用のエリア及びカウント
値を「０」にして上記処理を繰り返す。これにより次の
１件のオーダに対しても、対応する写真プリントＰを１
枚毎にカットすると共に、先頭の写真プリントＰの長手
方向寸法を検出する。なお、ステップ２２６の判定が肯
定された場合には本メインルーチンの処理を終了する。

【００５９】次に、図１３のフローチャートを参照して
ソータ駆動処理の詳細を説明する。なお本ルーチンが実
行されるときには、前述のように横ソータ３２の収容板
４２上には１件のオーダに対応する写真プリントＰが集
積されており、かつ移動ピッチ格納用のエリアに「１」
または「２」が設定されている。

【００６０】ステップ２５０ではリミットスイッチ７４
がオンか否か判定する。リミットスイッチ７４がオフの
場合は検出アーム７４Ａが写真プリントＰに接触してい
ない状態であり、第１ソータ３４の取出部６１よりも収
容部の１ピッチ分だけ上流側の収容部に写真プリントＰ
が収容されていない。この場合にはステップ２５２でモ
ータ６２を駆動して第１ソータ３４を収容部の１ピッチ
分だけ下流側（矢印Ｆ方向）へ移動させ、ステップ２６
０へ移行する。

【００６１】一方、リミットスイッチ７４がオンの場合
は検出アーム７４Ａが写真プリントＰに接触している状
態であり、取出部６１よりも１ピッチ分上流側の収容部
に写真プリントＰが収容されている。この場合には、ス
テップ２５４で前記ステップ２５２と同様に第１ソータ
３４を移動させる。これにより、前記リミットスイッチ
７４によって検出された写真プリントＰは、収容板５８
の移動に伴って取出部６１へ移動され、収容板５８が案
内ロッド６６よりも下方へ移動することによって案内ロ
ッド６６に支持されることになる。次のステップ２５６
では、前記写真プリントＰを第１ソータ３４から第２ソ
ータ３６へ横移動させる横送り処理を行う。

【００６２】この横送り処理の詳細について、図１４の
フローチャートを参照して説明すると、ステップ３００
ではモータ７２を駆動しプッシャー６８を往復移動させ
る。これにより、取出部６１に位置している写真プリン
トＰは、大体の場合、プッシャー６８によって幅方向一
端が押圧されると共に、上面及び下面がプッシャー６８
に形成されたフランジ６８Ｂ、６８Ｃに接触し押圧によ
ってカールの度合いが大きくなることが制限され、第２
ソータ３６の挿入部８８へ移動される。

【００６３】ステップ３０２ではセンサ７６から入力さ
れる信号に基づいて、取出部６１に写真プリントＰが残
っているか否か判定する。ステップ３０２の判定が否定
された場合には本横送り処理を終了する。例えば全ての
写真プリントＰを移動することができず、１件分の写真
プリントＰのうちの一部が取出部６１に残って等により
ステップ３０２の判定が肯定された場合には、ステップ
３０４で前記ステップ３００と同様に再度プッシャー６
８を往復移動させる。これにより、例えば取出部６１に
残っていた写真プリントＰが移動される等により、殆ど
の場合に写真プリントＰは第２ソータ３６の挿入部８８
へ移動される。ステップ３０６では前記ステップ３０２
と同様に取出部６１に写真プリントＰが残っているか否
か判定する。ステップ３０６の判定が否定された場合に
は写真プリントＰの横送り処理を終了する。

【００６４】ステップ３０６の判定も肯定された場合に
は何らかの理由で写真プリントＰを自動的に横送りする
ことができないと判断し、ステップ３０８でアラームを
発してオペレータに報知し、ステップ３１０で再駆動の
指示が有るまで待機する。オペレータは前記アラームに
よって異常を検知し、例えば取出部６１に位置している
写真プリントＰのカールを直す等の対策を講じ、再駆動
を指示する。これにより、ステップ３１０の判定が肯定
されたステップ３００へ戻り、上記と同様に横送り処理
を行う。このように、プッシャー６８を２回動作させて
も写真プリントＰを移動させることができなかった場合
にアラームを発するので、アラームを発する回数が減少
しオペレータの負担を減らすことができる。

【００６５】横送り処理が終了し写真プリントＰの第２
ソータ３６への移動が完了すると図１３のフローチャー
トのステップ２５８へ移行し、モータ７８を駆動して第
２ソータ３６を収容部の１ピッチ分だけ下流側（矢印Ｈ
方向）へ移動させ、ステップ２６０へ移行する。なお、
この時点ではステップ２５２またはステップ２５４の処
理が実行されているので、第１ソータ３４は収容部１ピ
ッチ分だけ移動されている。ステップ２６０では移動ピ
ッチ格納用のエリアが「２」となっているか否か判定す
る。ステップ２６０の判定が否定された場合には、横ソ
ータ３２の収容板４２に集積されている写真プリントＰ
が、長手方向寸法が所定値未満の写真プリントであると
判断し、ステップ２７２へ移行する。ステップ２７２で
はロッド５０が収容板４２の内側を矢印Ｅ方向へ移動
し、かつチェン４７が半回転するようにモータ４８を駆
動する。これにより、横ソータ３２の収容板４２上に集
積されていた写真プリントＰがロッド５０に押圧され、
第１ソータ３４の挿入部６０に位置している収容部へ挿
入される。

【００６６】このとき写真プリントＰは、前述のテープ
３８及びテープ４０によって幅方向位置が一定となるよ
うに収容板４２上に集積されており、さらに写真プリン
トＰの移動に伴いガイドロッド３３によって湾曲が小さ
くなるように、すなわちカールの度合いが小さくなるよ
うに矯正されるので、写真プリントＰを第１ソータ３４
へ移動させる際にカールによって搬送不良等が発生する
ことはない。ステップ２７２の処理を実行するとソータ
駆動処理を終了し、前述のメインルーチンの印画紙カッ
ト処理が再開される。

【００６７】一方、ステップ２６０の判定が肯定された
場合には、ステップ２６２乃至ステップ２７０において
ステップ２５０乃至ステップ２５８と同様の処理を行
う。これにより、さらに第１ソータ３４は収容部１ピッ
チ分だけ移動される。従って、次のステップ２７２で挿
入部６０に位置している収容部に長手方向寸法が所定値
以上の写真プリントＰが挿入されるが、このとき前記収
容部の斜め下側の収容部は写真プリントＰを収容してい
ない。このため、この斜め下側の収容部が取出部６１に
到達したときにプッシャー６８が往復移動されてプッシ
ャー６８が収容板５８と干渉する等の不都合が発生する
ことはない。

【００６８】また、長手方向寸法が所定値以上の写真プ
リントＰが連続したときには、この写真プリントＰは図
１７に示すように第１ソータ３４の収容部に１つおきに
収容される。このため、これらの写真プリントＰを第２
ソータ３６へ移動させるためにプッシャー６８を移動さ
せても収容板５８に干渉することはなく、第１ソータ３
４から第２ソータ３６への写真プリントＰの移動は円滑
に行われる。

【００６９】なお、図１３のソータ駆動処理では、第２
ソータ３６の収容部を間欠的に移動させている。すなわ
ち、第２ソータ３６へ写真プリントＰを移動させる横送
り処理（ステップ２５６、２６８）を行った場合のみ、
第２ソータ３６を移動させる（ステップ２５８、２７
０）ので、写真プリントＰは長手方向寸法に拘わらず第
２ソータ３６の隣接する収容部に順次収容されることに
なり、第２ソータ３６に設けられた多数の収容部を有効
利用することができる。また、第２ソータ３６は収容部
が略水平方向に沿って配列されているので、収容部に長
手方向寸法が所定値以上の写真プリントＰが収容されて
も収容板８６の撓み量は小さく、第２ソータ３６からの
写真プリントＰの取り出し等に悪影響を及ぼすことはな
い。

【００７０】次に図１５のフローチャートを参照し、本
実施例のスイッチオン割込みルーチンを説明する。この
ルーチンは、照合作業を行っている作業者２５によって
スイッチ２７またはフットスイッチ３１がオンされて第
２ソータ３６の収容部の連続移動が指示されると、割込
みがかかって実行される。

【００７１】ステップ３５０ではモータ７８を駆動して
第２ソータ３６の収容部を矢印Ｈ方向へ移動させる。次
のステップ３５２ではスイッチ２７またはフットスイッ
チ３１がオンか否か判定する。作業者は写真プリントＰ
を収容した収容部が手の届く範囲に到達するまでスイッ
チ２７またはフットスイッチ３１をオンする。スイッチ
２７またはフットスイッチ３１がオンされている間はス
テップ３５２の判定が肯定され、ステップ３５０が繰り
返し実行されて第２ソータ３６の収容部が矢印Ｈ方向へ
連続して移動される。

【００７２】作業者２５の作業位置は前記矢印Ｈ方向の
下流側にあるので、写真プリントＰを収容している第２
ソータ３６の収容部が、作業者２５の手の届く範囲外で
ある場合にも前記収容部が作業者２５の手の届く範囲へ
向けて連続して移動することになる。このため、作業者
２５が照合作業を中断したり、シート収積部２９に手の
届く所定の作業位置と写真プリントＰを収容している収
容部に手の届く位置との間を往復して作業を行う必要が
なく、照合作業の作業性が向上する。また、より多数件
の写真プリントＰを収容するために、例えば第２ソータ
３６の収容部の数を多くした場合にも、これによって照
合作業が悪影響を受けることはない。

【００７３】作業者は写真プリントＰを収容した収容部
が手の届く範囲まで移動するとスイッチ２７またはフッ
トスイッチ３１をオフする。これによりステップ３５２
の判定が否定され、ステップ３５４へ移行する。ステッ
プ３５４では第２ソータ３６の挿入部８８の上流側に位
置している収容部のうち、最も挿入部８８に近接してい
る収容部を挿入部８８に位置決めして処理を終了する。
これにより、次のソータ駆動処理で、前記位置決めした
収容部に写真プリントＰが収容されることになる。

【００７４】なお、本実施例ではプリント取り出し１４
で検出された写真プリントＰの長手方向寸法に基づい
て、第１ソータ３４の隣接する収容部へ順次収容させる
か、収容部に１つおきに収容させるかを判断していた
が、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばプ
リンタ部１３で印画紙に焼付けた画像のサイズを記憶し
ておき、これに基づいて前記判断を行うようにしてもよ
い。また、収容板５８の撓み量は写真プリントＰの長手
方向寸法の他に、収容部に収容する写真プリントＰの枚
数によっても変化する。このため、１件のオーダに対応
する写真プリントの枚数も検出しておき、長手方向寸法
と枚数とに基づいて収容板５８の撓み量を予測して前記
判断を行うようにしてもよい。

【００７５】また、本実施例ではプッシャー６８を２回
往復移動させても取出部６１に残っている写真プリント
Ｐがある場合にアラームを発するようにしていたが、３
回以上往復移動させた後にアラームを発するようにして
もよい。

【００７６】

【発明の効果】以上説明したように本発明では、第１ソ
ータの収容部に挿入されるプリントの寸法を検出し、プ
リントの寸法が所定値以上の場合にはプリントを挿入す
る収容部の斜め下側の収容部にプリントが挿入されない
ように制御したので、第１ソータから第２ソータへのプ
リントの移動を円滑に行うことができる、という優れた
効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用されたプリンタプロセッサを示す
斜視図である。

【図２】図１の側面図である。

【図３】図１の平面図である。

【図４】図１の正面図である。

【図５】プリント取り出し部及び横ソータ周辺を示す斜
視図である。

【図６】各ソータの概略構成を示す斜視図である。

【図７】第１ソータと第２ソータのプリント受渡し部を
示す側面図である。

【図８】図７の右側面図である。

【図９】第１ソータと第２ソータのプリント受渡し部を
示す斜視図である。

【図１０】制御回路及び各機器の接続関係を示すブロッ
ク図である。

【図１１】照合作業を行う作業者の作業位置を示す側面
図である。

【図１２】本実施例のメインルーチンを説明するフロー
チャートである。

【図１３】ソータ駆動処理を説明するフローチャートで
ある。

【図１４】プリント横移動処理を説明するフローチャー
トである。

【図１５】フットスイッチがオンされたときの割込み処
理を説明するフローチャートである。

【図１６】プリント送り出し部のテープの作用を説明す
るための斜視図である。

【図１７】長手方向寸法の大きな写真プリントＰが連続
した場合の作用を説明するための第１ソータの側面図で
ある。

【図１８】（Ａ）及び（Ｂ）は、従来のプリント収容装
置の構成及び問題点を説明するための第１ソータ及び第
２ソータの接続部近傍の側面図である。

【符号の説明】

１０ プリンタプロセッサ ３２ 横ソータ ３４ 第１ソータ ３６ 第２ソータ ６８ プッシャー ７６ センサ ９４ カットマークセンサ（検出手段） ９６ 制御回路 ９７ エンコーダ（検出手段）

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 仕切板で区画された複数の収容部が傾斜
   して配列され前記収容部が循環移動される第１ソータ
   と、 前記第１ソータに隣接して配設された第２ソータと、 前記第１ソータの収容部へプリントを挿入する挿入手段
   と、 前記挿入手段によって挿入されるプリントの寸法を検出
   する検出手段と、 前記第１ソータの収容部内に収容されたプリントを第２
   ソータへ移動させる移動手段と、 前記プリントの寸法が所定値未満の場合には隣接する収
   容部に順次前記プリントが挿入され、前記プリントの寸
   法が所定値以上の場合にはプリントを挿入する収容部の
   斜め下側の収容部にプリントが挿入されないように前記
   挿入手段を制御する制御手段と、を有するプリント収容
   装置。
2. 【請求項２】 前記第２ソータは、仕切板で区画されか
   つ循環移動可能に略水平方向に配列された複数の収容部
   を備え、前記制御手段は、プリントの寸法に拘わらず第
   ２ソータの隣接する収容部にプリントが順次移動される
   ように前記移動手段を制御することを特徴とする請求項
   １記載のプリント収容装置。
3. 【請求項３】 前記移動手段は、前記第１ソータの収容
   部に収容されたプリントを前記第２ソータ側へ押圧して
   移動させる移動部材と、第２ソータへのプリントの移動
   が完了したか否かを検出する検出手段と、を備え、前記
   移動部材を複数回動作させても前記検出手段が移動の完
   了を検出しなかった場合にアラームを発することを特徴
   とする請求項１または２記載のプリント収容装置。