JPH05246043A - インクカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 固形インクを簡単にかつ的確にインクタンク
へ補給し、固形インクの外部露出を防止し、固形インク
への不純物付着を防止する。 【構成】 リング外キー部３０が補給穴キー部に合致さ
れると、リング１８はインクタンクに固定され、円筒ケ
ース２０を手で回転させると、円筒ケース２０とリング
１８を固着している位置決めロックは解除されて円筒ケ
ース２０は回転可能になる。そして、円筒ケース２０の
十字突起部３６と固形インク１０の十字穴部１６が合致
しているために、固形インク１０と円筒ケース２０は一
体回転する。円筒ケース２０を一回転させる間に固形イ
ンク１０の円筒外周部のインクキー部１２とリング１８
のリング内キー部１４が合致し、固形インク１０はイン
ク補給穴を通ってインクタンク内に自由落下する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ホットメルト式カラー
インクジェットプリンタに使用されるインクカートリッ
ジに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、ホットメルト式カラーインクジェ
ットプリンタに於ける固形インクの補給方法としては、
米国特許第４８６４３３０号明細書に示すようなものが
ある。その明細書に開示されているインクカートリッジ
５０は、図３に示すように、カップ型コンテナ８１内に
固形インク８２が収容されている。そして、その固形イ
ンク８２の上面には支持板８３が設けられており、固形
インク８２の上面を覆っている。そして、その支持板８
３の下面中央部から下方にねじ部８４が突出形成されて
おり、そのねじ部８４が固形インク８２にねじり込まれ
ていることにより、固形インク８２は支持板８３に保持
されている。また、その支持板８３の上面中央部にはハ
ンドル８５が設けられており、ハンドル８５の上方には
カップ型コンテナ８１を密封するようにシール８６がカ
ップ型コンテナ８１に取り付けられている。

【０００３】そして、その固形インク８２の補給方法は
以下の手順で行なう。

【０００４】まず、上部のシール８６を剥がし、ハンド
ル８５を持って矢印Ａ方向に引上げ、カップ型コンテナ
８１より固形インク８２を外す。この時、固形インク８
２はカバー等により覆われておらず露出している。そし
て、図４に示すように、固形インク８２の固形インクキ
ー部８７をインクタンク９０のインク補給穴８８上部に
設けられた補充穴キー部８９に合わせて、固形インク８
２をインク補給穴８８に係合させる。次いで、ハンドル
部８５を矢印Ｂ方向に数回回転させて、ハンドル部８５
に設けられたねじ部８４から固形インク８２を離脱さ
せ、インクタンク９０内に自由落下させる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、カップ
型コンテナ８１から外した状態の固形インク８２はむき
出し状態であるので、手で触る可能性がある。そして、
手の表面に付着している不純物（油分、水分）が固形イ
ンク８２に付着すると、この不純物がインクタンク９０
に混入し、最終的にはインクジェットヘッドの内部に混
入して、その結果この不純物が原因とされる印字不良が
発生したり、最悪の場合はインクジェットヘッド自体が
使用不可になる危険性があった。

【０００６】例えば、油分の原因による印字不良の１つ
としてトランスパレンシフィルム上に印字した時この油
分の付近のインクののりが悪くなるインクはじき現象に
なったり、インクジェットヘッドノズル部に不純物が付
着し印字不可になったりすることがある。また、固形イ
ンク８２がむき出しであるため、使用者の手が汚れると
いう問題もあった。さらに、固形インクをインクタンク
９０に落下させるためには、ハンドルを数回回す必要が
あり、その操作は非常に面倒であった。

【０００７】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、固形インク補給時に固形インク
の外部露出を防止し、インク溶融保管部への固形インク
の挿入を簡単に行えるカラーインクジェットプリンタに
使用されるインクカートリッジを提供することを目的と
している。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に本発明のホットメルト式カラーインクジェットプリン
タに使用されるインクカートリッジは、常温時に固体状
態で加熱すると溶融する固形インクを覆うケースと、そ
のケースに形成され、固形インクをそのケースと共にイ
ンク補給方向の軸線を中心として一体回転可能に支持す
る支持部と、固形インクに設けられた係合部と、その係
合部と合致する係止部を有すると共に、ケースと係合
し、係合部と係止部とがずれた状態で固形インクを保持
する保持部材と、その保持部材をプリンタに設けられた
インク溶融保管部に固定する固定部材とを具備してい
る。

【０００９】

【作用】上記の構成を有する本発明において、固形イン
クは常温時では固体状態であり、加熱すると溶融する。
固形インクは、固形インクに設けられた係合部とその係
合部に合致する保持部材に設けられた係止部とをずらし
た状態で保持部材に保持されると共に、ケースにより覆
われている。そして、固定部材により保持部材をプリン
タのインク溶融保管部に固定し、ケースを回転させる
と、ケースに形成された支持部により、固形インクはそ
のケースと共にインク補給方向の軸線を中心として一体
回転され、保持部材の係止部と固形インクの係合部とを
係合させ、固形インクを軸方向に移動可能にし、固形イ
ンクの自重によりプリンタのインク溶融保管部に供給さ
れる。

【００１０】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照して説明する。

【００１１】図１は本発明のインクカートリッジの分解
図である。常温時は固体状態、高温時に液体状態になる
固形インク１０は、図１に示すように型離れをよくする
ため上部が細く下部が太い勾配のついた円筒形状をして
いる。その円筒部にその上部から下部にわたって、２箇
所に細長くくぼんだ本発明の係合部としてのインクキー
部１２が設けられており、その天井部中央には十字状の
十字穴部１６が設けられている。

【００１２】本発明の保持部材としてのリング１８は円
筒ケース２０の回転時のガイド部２４を持っている。ま
た、リング１８は、本発明のインク溶融保管部としての
インクタンク２６の上面に設けられたインク補給穴２８
への位置合せのために、リング１８の外周部に突出した
リング外キー部３０が設けられている。一方、リング１
８の内周部にもインクキー部１２に対応する突出した本
発明の係止部であるリング内キー部１４が設けられてい
る。

【００１３】円筒ケース２０は、固形インク１０を内部
に収納できる大きさであり、固形インク１０と同様に上
部が細く下部が太い勾配のついた円筒形である。また、
その上部には操作方法等を印刷したシール３２が貼り付
けてあり、円筒ケース２０は内部の固形インク１０の色
を直視できるように透明な樹脂から構成されている。更
に、円筒ケース２０を回しやすくするために円筒ケース
２０の上部の全周にわたり凹凸のついた引掛かり部３４
が設けられている。また、円筒ケース２０の上面の内側
中央部には、内部の固形インク１０の十字穴部１６に合
致させるための十字型の十字突起部３６が設けられてい
る。更に、円筒ケース２０の回り止めのために円筒ケー
ス２０の一部とリング１８の一部とを軽く接着している
位置決めロック３８がリング１８に設けられている。

【００１４】そして、通常即ちインクカートリッジ内に
固形インク１０が収納されているときには、リング１８
内のリング内キー部１４の上に、ガイド部２４に沿って
インクキー部１２とリング内キー部１４が合致しないよ
うに固形インク１０が設置されている。また、円筒ケー
ス２０は固形インク１０にかぶさっており、位置決めロ
ック３８により円筒ケース２０はリング１８に軽く固着
されている。円筒ケース２０は固形インク１０に、十字
突起部３６と十字穴部１６が合致するようにかぶせられ
ているので、円筒ケース２０を回転させると、十字突起
部３６及び固形インク１０もそれに伴なって回転する。

【００１５】更に、インクタンク２６の上面中央部に
は、リング１８のガイド部２４と略同型のインク補給穴
２８が設けられており、その穴からは固形インク１０の
みがインクタンク２６内に落下するようになっている。
そして、インク補給穴２８の外周はリング外キー部３０
に合致するようにくぼんでおり、補給穴キー部４０が設
けられている。

【００１６】次に、このように構成されたインクカート
リッジの固形インク１０をインクタンク２６に補給する
時の動作を図２を参照しながら示す。

【００１７】まず、インクカートリッジを図２に示す状
態からＢ方向に下げて、インクカートリッジのリング１
８の外周部のリング外キー部３０を補給穴キー部４０に
合致させて、インクカートリッジをインクタンク２６に
はめ込む。補給穴キー部４０にリング外キー部３０が合
致し引掛かることにより、リング１８をインクタンク２
６に固定する。

【００１８】次に、リング外キー部３０が補給穴キー部
４０に合致されて、リング１８はインクタンク２６に固
定されるので、円筒ケース２０を手でＣ矢印方向に回転
させると、円筒ケース２０とリング１８を固着している
位置決めロック３８は解除されて円筒ケース２０は回転
可能になる。そして、円筒ケース２０の十字突起部３６
と固形インク１０の十字穴部１６が合致しているため
に、固形インク１０も円筒ケース２０の回転に伴なって
回転する。円筒ケース２０を一回転させる間に固形イン
ク１０の円筒外周部のインクキー部１２とリング１８の
リング内キー部１４が合致し、固形インク１０はインク
補給穴２８を通ってインクタンク２６内に自由落下す
る。

【００１９】このように、インク補給時に円筒ケース２
０及びリング１８をインク補給穴２８にはめ込み、円筒
ケース２０を一回転させるだけなので、非常に簡単にイ
ンク補給が行うことができる。また、固形インク１０は
円筒ケース２０によって覆われているので、インク補給
時にも固形インク１０は外部に露出することはない。そ
のため、固形インク１０には不純物が付着するおそれは
なく、また使用者の手が汚れるということもない。

【００２０】また、シアン、マゼンダ、黄色、黒色の４
色のそれぞれの固形インクに対して、色毎にリング外キ
ー部３０及び補給穴キー部４０の位置関係、サイズ、形
等を変えることにより、４色の固形インクの色違いの誤
挿入を防止することができる。

【００２１】尚、本発明は以上詳述した実施例に限定さ
れるものでなく、その要旨を逸脱しない範囲において種
々の変更は可能である。

【００２２】例えば、位置決めロック３８による固着構
造に代えて、リング１８と円筒ケース２０をテープ止め
にて固定しても、リング外キー部３０が補充穴キー部４
０に合致され、リング１８がインクタンク２６に固定さ
れている状態で円筒ケース２０を手で回転させると、テ
ープ止めが解除されて、円筒ケース２０は回転可能にな
る。更に、円筒ケース２０内部の十字突起部３６も外周
部を多角形にして、円筒ケース２０と固形インク１０を
連動させてもよい。また、補給穴キー部４０も回り止め
手段及び誤挿入防止手段を満足すれば図２の形状でなく
てもよい。また、インクキー部１２を十字穴部１６に対
して対称的に設け、それに対応してリング内キー部１４
も同様にして設けることにより、円筒ケース２０を半回
転させるだけで固形インク１０をインクタンク２６に補
給することができる。

【００２３】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、本
発明のインクカートリッジは、固形インクの外部露出を
防止することにより異物混入を防止でき、かつインク溶
融保管部へのインク補給を簡単にかつ的確に行うことが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は本発明のインクカートリッジの構成図で
ある。

【図２】図２は本発明のインクカートリッジのインク挿
入方法を示す説明図である。

【図３】図３は従来のインクカートリッジの構成図であ
る。

【図４】図４は図３の従来のインクカートリッジのイン
ク挿入方法を示す説明図である。

【符号の説明】

１０ 固形インク １２ インクキー部 １４ リング内キー部 １６ 十字穴部 １８ リング ２０ 円筒ケース ２６ インクタンク ２８ インク補給穴 ３０ リング外キー部 ３６ 十字突起部 ３８ 位置決めロック ４０ 補給穴キー部

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 常温時は固体状態である固形インクを加
   熱溶融し、保管するインク溶融保管部を備えたホットメ
   ルト式カラーインクジェットプリンタに使用されるイン
   クカートリッジにおいて、 前記固形インクを覆うケースと、 そのケースに形成され、固形インクをそのケースと共に
   インク補給方向の軸線を中心として一体回転可能に支持
   する支持部と、 前記固形インクに設けられた係合部と、 その係合部と合致する係止部と、 その係止部を有すると共に前記ケースと係合し、前記係
   合部と係止部とがずれた状態で固形インクを保持する保
   持部材と、 その保持部材を前記インク溶融保管部に固定する固定部
   材とを具備することを特徴とするインクカートリッジ。