JPH05191634A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 画像データを縮小又は拡大する際の処理速度
の高速化を図りつつ、メモリ容量不足により縮小又は拡
大処理が不能になることを確実に回避できるようにする
こと、及びユーザが要求する任意の縮小率又は拡大率で
プリントを行なえるようにすること。 【構成】 ビデオＲＡＭのメモリ容量が足りる時にはマ
ルチレゾリューション機能による縮小又は拡大を、足り
ない時にはソフトウェアによる縮小又は拡大を行なえる
ように変倍処理手段を自動的に切り替える。また、コン
トローラのハードウェアがユーザが要求する縮小率又は
拡大率をサポートしている時にはマルチレゾリューショ
ン機能による縮小又は拡大を、サポートしていない時に
はソフトウェアによる縮小又は拡大を行なえるように変
倍処理手段を自動的に切り替える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、レーザプリンタ，イ
ンクジェットプリンタ等のページプリンタやデジタル複
写機等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】レーザプリンタ等の画像形成装置におい
ては、従来画像データの縮小又は拡大をソフトウェアに
より行なっていたが、ソフトウェアによる縮小又は拡大
を行なう際の処理には比較的多くの時間を要してしま
い、画像形成速度が低下するという欠点があったため、
近年例えば特開平２−２６３６６９号公報に見られるよ
うに、解像度を数段階に変えることができるマルチレゾ
リューション機能を利用し、その機能を用いて画像デー
タの縮小又は拡大を行なうことによってその処理時間の
短縮化を図ったものが提案されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな画像形成装置においては、マルチレゾリューション
機能により画像データを縮小又は拡大する場合、その画
像データを記憶しておくＲＡＭのメモリ容量には制限が
あるため、メモリ容量が不足して画像データの縮小又は
拡大処理を行なえないこともあった。

【０００４】また、マルチレゾリューション機能により
画像データを縮小又は拡大する場合、ハードウェア側が
ユーザが希望する縮小率又は拡大率を具備していない時
には、その縮小率又は拡大率でプリントを行なうことが
できないという問題もあった。例えば、３００ｄｐｉの
プリンタにおいて、２００ｄｐｉと４００ｄｐｉとを具
備していれば、画像データを４００ｄｐｉで縮小する場
合の縮小率は７５％であり、２００ｄｐｉで拡大する場
合は１５０％になる。しかし、これ以外の縮小率又は拡
大率は選択できない。

【０００５】この発明は上記の点に鑑みてなされたもの
であり、画像データを縮小又は拡大する際の処理速度の
高速化を図り、しかもメモリ容量不足により縮小又は拡
大処理が不能になることを確実に回避できるようにする
ことを第１の目的とする。また、画像データを縮小又は
拡大する際の処理速度の高速化を図り、しかもユーザが
要求する任意の縮小率又は拡大率でプリントを行なえる
ようにすることを第２の目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明は上記の目的を
達成するため、解像度を数段階に変えることができるマ
ルチレゾリューション機能を有し、画像データの縮小又
は拡大をマルチレゾリューション機能又はソフトウェア
により行なう画像形成装置において、画像データを縮小
又は拡大する際に内部のコントローラ上にあるＲＡＭの
メモリ容量をチェックし、該メモリ容量が足りる時には
マルチレゾリューション機能による縮小又は拡大を、足
りない時にはソフトウェアによる縮小又は拡大を行なう
ように変倍処理手段を自動的に切り替える手段を設けた
ものである。

【０００７】また、画像データを縮小又は拡大する際に
内部のコントローラのハードウェアが希望する縮小率又
は拡大率をサポートしているか否かをチェックし、サポ
ートしている時にはマルチレゾリューション機能による
縮小又は拡大を、サポートしていない時にはソフトウェ
アによる縮小又は拡大を行なうように変倍処理手段を自
動的に切り替える手段を設けた画像形成装置も提供す
る。

【０００８】

【作用】第１の発明によれば、内部のコントローラ上に
あるＲＡＭのメモリ容量が足りる時にはマルチレゾリュ
ーション機能による縮小又は拡大を、足りない時にはソ
フトウェアによる縮小又は拡大を行なうように変倍処理
手段を自動的に切り替えるので、画像データの縮小又は
拡大処理をメモリ容量が足りる通常時は高速で行なえ、
メモリ容量が不足する時は低速で行なうことになるが、
メモリ容量不足により縮小又は拡大処理が不能になると
いう問題を確実に回避することができる。

【０００９】第２の発明によれば、内部のコントローラ
のハードウェアが希望する縮小率又は拡大率をサポート
している時にはマルチレゾリューション機能による縮小
又は拡大を、サポートしていない時にはソフトウェアに
よる縮小又は拡大を行なうように変倍処理手段を自動的
に切り替えるので、画像データの縮小又は拡大処理を上
記ハードウェアが希望する縮小率又は拡大率をサポート
している時は高速で行なえ、サポートしていない時は低
速で行なうことになるが、ユーザが要求する縮小率又は
拡大率で確実にプリントを行なうことができる。

【００１０】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面に基づいて具
体的に説明する。図２はこの発明の一実施例を示すレー
ザプリンタのブロック図であり、プリンタコントローラ
１とエンジン２，パネル装置３，ディスク装置４とから
なる。ホスト装置５は、このプリンタの上位装置であ
る。

【００１１】プリンタコントローラ１は、ＣＰＵ６，プ
ログラムＲＯＭ７，フォントＲＯＭ８，ＲＡＭ９，ビデ
オＲＡＭ２０，ＮＶＲＡＭ１０，ＩＣカード１１と、エ
ンジンインタフェース（以下インタフェースをＩ／Ｆと
略称する）１２，パネルＩ／Ｆ１３，ディスクＩ／Ｆ１
４，ホストＩ／Ｆ１５の各Ｉ／Ｆとによって構成されて
いる。

【００１２】ＣＰＵ６は、プログラムＲＯＭ７のプログ
ラムとパネル装置３からのモード指示、及びホスト装置
（ホストコンピュータ）５からのコマンドによってプリ
ンタコントローラ１全体を制御する中央処理装置であ
る。プログラムＲＯＭ７は、このプリンタコントローラ
１の制御プログラムを格納しているリードオンリ・メモ
リ、フォントＲＯＭ８は、フォントのパターンデータな
どを記憶するリードオンリ・メモリである。

【００１３】ＲＡＭ９は、ＣＰＵ６用のワークメモリ，
ホスト装置５から受信するデータを一時的に格納するた
めのインプットバッファ，そのインプットバッファに一
時格納したデータに基づいて作成されるページデータを
格納するためのページバッファ，ホスト装置５から受信
するダウンロードフォント等を格納するためのフォント
ファイル等に使用するランダムアクセス・メモリ、ビデ
オＲＡＭ２０は、ＲＡＭ９のページバッファ上のデータ
とフォントデータ等によってページ単位で作成される画
像データ（ビットマップデータ）を書き込むためのラン
ダムアクセス・メモリである。

【００１４】ＮＶＲＡＭ１０は、パネル装置３からのモ
ード指示の内容などを記憶しておく不揮発性メモリであ
り、ＩＣカード１１は、フォントデータやプログラムを
外部から供給する場合に使用する着脱可能なメモリカー
ドである。エンジンＩ／Ｆ１２は、実際に印字を行なう
エンジン２とコマンド及びステータスや印字データの通
信を行なうためのインタフェース、パネルＩ／Ｆ１３
は、使用者に現在のプリンタの状態を知らせたりモード
指示を行なったりするパネル装置３と、コマンドやステ
ータスの通信を行なうインタフェースである。

【００１５】ディスクＩ／Ｆ１４は、ディスク装置４と
通信を行なうためのインタフェースである。ホストＩ／
Ｆ１５は、ホスト装置５と通信を行なうインタフェース
であり、通常はセントロＩ／ＦやＲＳ２３２Ｃである。
ディスク装置４は、フォントデータやプログラム，画像
データなどの様々のデータを記憶しておく外部記憶装置
であり、フロッピディスク装置（ＦＤＤ）やハードディ
スク装置（ＨＤＤ）などである。

【００１６】次に、このように構成したこの実施例の作
用について説明する。図１は、図２のＣＰＵ６によるこ
の発明に係わる処理を示すフローチャートである。この
ルーチンはホスト装置５からデータを受信してＲＡＭ９
のページバッファ上に１ページ分のページデータを作成
した後スタートし、まず画像データを縮小又は拡大する
か否かを判断して、縮小又は拡大する場合にはビデオＲ
ＡＭ２０のメモリ容量が足りるかどうかをチェックす
る。すなわち、ページバッファ上のページデータと縮小
率又は拡大率とにより、これから作成しようとする１ペ
ージ分の画像データの量を算出し、その画像データをビ
デオＲＡＭ２０に全て書き込めるかどうかを判断する。

【００１７】そして、ビデオＲＡＭ２０の容量内に１ペ
ージ分の画像データが全て収まれば、ページバッファ上
のページデータとフォントデータとによって等倍の画像
データを作成してそれをビデオＲＡＭ２０に書き込む。
その書き込みが終了すると、エンジンＩ／Ｆ１２を通じ
てエンジン２へ縮小率又は拡大率に応じた解像度切替命
令に続いてビデオＲＡＭ２０上の画像データを出力し、
処理を終了する。

【００１８】エンジン２は、解像度切替命令が送られて
くると、それによって指定される解像度に切り替え、そ
れに続いて送られてくる画像データの縮小又は拡大処理
を行なってプリント出力する。マルチリゾリューション
機能による縮小又は拡大の方法は公知であるが、エンジ
ン２内のエンジンボード上の回路によりレーザプリンタ
であれば発光周波数を変えればできる。例えば、３００
ｄｐｉのレーザビーム径で印字するプリンタであれば、
４００ｄｐｉで３／４に縮小しようとした場合、プリン
タコントローラ１側のＣＰＵ６がビデオＲＡＭ２０に図
３の（ａ）に示すように３００ｄｐｉの画像データを書
き込み、それをエンジンＩ／Ｆ１２を通じてエンジン２
へ送出し、エンジン２側の制御部が受け取った画像デー
タを（ｂ）に示すように４００ｄｐｉの周波数で縮小し
ながらプリント出力する。

【００１９】また、ビデオＲＡＭ２０のメモリ容量が不
足する場合には、ソフトウェアにより縮小又は拡大した
画像データをビデオＲＡＭ２０に書き込む。すなわち、
ページバッファ上のページデータ，フォントデータ，縮
小率又は拡大率に基づいて縮小又は拡大した画像データ
を作成し、それをビデオＲＡＭ２０に書き込む。ソフト
ウェアによる縮小又は拡大の方法も公知であり、そのア
ルゴリズムは色々提案されているが、例えば３００ｄｐ
ｉのプリンタにおいて画像データを２倍に拡大する場
合、図４に示すように１ドットをＸ，Ｙ方向に２倍して
４ドットに増やす。それによって、１５０ｄｐｉの印字
がなされる。

【００２０】ビデオＲＡＭ２０への書き込みが完了する
と、エンジンＩ／Ｆ１２を通じてエンジン２へビデオＲ
ＡＭ２０上の画像データを出力し、その後１ページ分の
画像データの書き込みが全て終了したかどうかを判断す
るが、前回ビデオＲＡＭ２０に１ページ分の画像データ
を全て書き込めなかったので、ソフトウェアにより縮小
又は拡大した残りの画像データをビデオＲＡＭ２０に書
き込み、それをエンジン２へ出力した後、再び１ページ
分の画像データの書き込みが全て終了したかどうかを判
断する。なお、図示は省略したが、画像データの書き込
みに先立ってビデオＲＡＭ２０上をクリアすることは勿
論である。

【００２１】そして、１ページ分の画像データの書き込
みが全て終了しなければ再度上述と同様の処理を繰り返
し、その書き込みが全て終了し、エンジン２へ１ページ
分の画像データを全て出力し終えた時点で処理を終了す
る。エンジン２は、プリンタコントローラ１から間隔を
置いて送られてくる各画像データを順次プリント出力
し、用紙上に１ページ分の画像を形成する。

【００２２】一方、拡大又は縮小を行なわない場合に
は、ページバッファ上のページデータとフォントデータ
とによって等倍の画像データを作成してそれをビデオＲ
ＡＭ２０に書き込み、それをエンジンＩ／Ｆ１２を通じ
てエンジン２へ送出し、プリント出力させる。

【００２３】図５は、図２のＣＰＵ６によるこの発明に
係わる図１と異なる処理を示すフローチャートである。
このルーチンもホスト装置５からデータを受信してＲＡ
Ｍ９のページバッファ上に１ページ分のページデータを
作成した後スタートし、まず画像データを縮小又は拡大
するか否かを判断して、縮小又は拡大する場合にはユー
ザが要求する縮小率又は拡大率をハードウェアがマルチ
レゾリューション機能により実現可能か否かをチェック
する。

【００２４】そして、ユーザが要求する縮小率又は拡大
率をハードウェアがマルチレゾリューション機能により
実現可能ならば、ページバッファ上のページデータとフ
ォントデータとによって等倍の画像データを作成してそ
れをビデオＲＡＭ２０に書き込む。その書き込みが終了
すると、エンジン２へ縮小率又は拡大率に応じた解像度
切替命令に続いてＲＡＭ２０上の画像データを出力し、
前述と同様に画像データの縮小又は拡大処理を行なわせ
てプリント出力させる。

【００２５】また、ユーザが要求する縮小率又は拡大率
をハードウェアがマルチレゾリューション機能により実
現できなければ、前述と同様にソフトウェアにより縮小
した画像データをビデオＲＡＭ２０に書き込み、それを
エンジン２へ出力してプリント出力させる。一方、拡大
又は縮小を行なわない場合には、ページバッファ上のペ
ージデータとフォントデータとによって等倍の画像デー
タを作成してそれをビデオＲＡＭ２０に書き込み、それ
をエンジン２へ出力してプリント出力させる。

【００２６】以上、この発明をレーザプリンタに適用し
た実施例について説明したが、この発明はこれ以外に限
らず、ＬＥＤプリンタ，液晶シャッタプリンタ，インク
ジェットプリンタ等の他のページプリンタには勿論、デ
ジタル複写機等の各種の画像形成装置に適用可能であ
る。

【００２７】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明に
よれば、画像データを縮小又は拡大する際の処理速度が
高速化し、しかもその際のメモリ容量不足により縮小又
は拡大処理が不能になることを確実に回避することがで
きる。また、請求項２の発明によれば、画像データを縮
小又は拡大する際の処理速度が高速化し、しかもユーザ
が要求する任意の縮小率又は拡大率でプリントを行なえ
うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図２のＣＰＵ６によるこの発明に係わる処理を
示すフロー図である。

【図２】この発明の一実施例を示すレーザプリンタのブ
ロック図である。

【図３】マルチレゾリューション機能による画像データ
の縮小方法を説明するための説明図である。

【図４】ソフトウェアによる画像データの拡大方法を説
明するための説明図である。

【図５】図２のＣＰＵ９によるこの発明に係わる図１と
異なる処理を示すフロー図である。

【符号の説明】

１ プリンタコントローラ ２ エンジン ３ パネル装置 ５ ホスト装置 ６ 中央処理装置（ＣＰＵ） ７ プログラムＲ
ＯＭ ８ フォントＲＯＭ ９ ＲＡＭ １０ ＮＶＲＡＭ ２０ ビデオＲＡ
Ｍ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 解像度を数段階に変えることができるマ
   ルチレゾリューション機能を有し、画像データの縮小又
   は拡大をマルチレゾリューション機能又はソフトウェア
   により行なう画像形成装置において、 画像データを縮小又は拡大する際に内部のコントローラ
   上にあるＲＡＭのメモリ容量をチェックし、該メモリ容
   量が足りる時には前記マルチレゾリューション機能によ
   る縮小又は拡大を、足りない時には前記ソフトウェアに
   よる縮小又は拡大を行なうように変倍処理手段を自動的
   に切り替える手段を設けたことを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】 解像度を数段階に変えることができるマ
   ルチレゾリューション機能を有し、画像データの縮小又
   は拡大をマルチレゾリューション機能又はソフトウェア
   により行なう画像形成装置において、 画像データを縮小又は拡大する際に内部のコントローラ
   のハードウェアが希望する縮小率又は拡大率をサポート
   しているか否かをチェックし、サポートしている時には
   前記マルチレゾリューション機能による縮小又は拡大
   を、サポートしていない時には前記ソフトウェアによる
   縮小又は拡大を行なうように変倍処理手段を自動的に切
   り替える手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。