JPH0516378A

JPH0516378A - インクカートリツジ

Info

Publication number: JPH0516378A
Application number: JP3166855A
Authority: JP
Inventors: Kazuhisa Kawakami; 和久川上; Seiji Mochizuki; 聖二望月
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1991-07-08
Filing date: 1991-07-08
Publication date: 1993-01-26
Anticipated expiration: 2016-03-07
Also published as: JP3141894B2

Abstract

(57)【要約】【目的】供給針に対するインク取出口の位置精度に関
係する部品数を極力減らし、関係する部品においてもラ
フな位置精度ですむようなインクカートリッジにする。
又、インクカートリッジがインクジェット記録装置に保
持されているときの姿勢を適正にし、検出板の動きにあ
る一定の傾向をもたせ、インクエンド後のインク残量の
バラツキと残量を小さくする。【構成】インクジェット記録装置に用いられるインク
カートリッジにおいて、インクジェット記録装置の位置
決め軸１６・ガイド軸１７に係合する位置決め穴４ａ・
ガイド穴４ｇがインクカートリッジ８のインク取出口２
と同一面に設けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はノズルよりインク滴を吐
出して記録紙に記録を行うインクジェット記録装置に用
いられるインクカートリッジに係わり、更に詳細にはイ
ンクジェット記録装置に対するインクカートリッジの位
置決め手段とインクエンド検出の精度向上手段に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、ノズルよりインク滴を吐出して記
録紙に記録を行うインクジェット記録装置では、種々の
インク供給手段が提案され実用化されている。特に、可
撓性のインク袋を用いて、インクを封入したインクカー
トリッジが従来より提案されている。図８は発明者が提
案したインクカートリッジを示す概略斜視図であり、イ
ンク袋１はガスバリヤー性の向上のためにアルミ箔を２
枚のフィルム、例えば外側をナイロンフィルム、内側を
ポリエチレンフィルムにより挟み込んだ、アルミラミネ
ートフィルムによって構成されている。アルミラミネー
トフィルムを２枚重ね合わせ、周囲を熱溶着等によって
接合し、接合面（斜線部）の１辺にインク袋１内のイン
クを外部に導出する筒状のインク取出口２を熱溶着等に
よって接合する。インク取出口２には、ケース４にイン
ク袋１を所定の位置に固定するために、一対のリブ２ｘ
が設けられ、各々穴２ｙを有している。穴２ｙは、ケー
ス４の一対の突起４ｚと嵌合して固定される。又、イン
ク袋１のインク取出口２から遠い部分では、両面テープ
等（不図示）によりインク袋１とケース４は固着されて
いる。更に、インク袋１内のインク残量が減少し規定値
になると検出するために、検出板５が両面テープ等（不
図示）によりインク袋１に固着されている。検出突起５
ａはインク残量が減少するにしたがって、ケース４の外
部に露出していき、インクエンド検出器（不図示）に到
達しインクエンドが検出される。インク取出口２の端部
には、ゴム等の弾性部材からなる取出口ゴム３を設け
て、インクを封止している。蓋６はケース４に嵌合し超
音波溶着によって固定される。コーション文等を印刷し
たラベル７は、蓋６のみに貼付されている。

【０００３】次に、インクカートリッジがインクジェッ
ト記録装置に装着される状態を図９によって説明する。
図９は提案したインクカートリッジとインクカートリッ
ジのホルダーの概略斜視図である。ホルダー９は、イン
クジェット記録装置に固定され（不図示）、インクカー
トリッジ８の挿入を案内するとともに、所定位置にイン
クカートリッジ８を保持するための左右のフレーム１０
が設けられている。ホルダー９には、インクカートリッ
ジ８がないときに、ホルダー９の針座フレーム（不図
示）に保持された供給針１５等に手が触れないように保
護するシャッター１２が設けられている。フレーム１０
には、シャッター１２を直立位置（図示位置）にロック
するための弾性変位可能な一対のロックアーム１０ａ
（片側のみ図示）が設けられている。シャッター１２
は、シャッター回転中心１２ａを中心に回動可能に軸支
され、シャッターバネ（不図示）によって、直立位置
（図示位置）に付勢されている。この時、シャッター１
２はロックアーム１０ａの溝部と係合し、保持状態（ロ
ック状態）になっている。インクカートリッジ８を矢印
Ｇ方向へ左右のフレーム１０の間に挿入すると、インク
カートリッジ８の一対の案内リブ４ｙが、一対のレール
１０ｂに案内され挿入される。インクカートリッジ８の
シャッターリブ４ｘが、ロックアーム１０ａに到達し、
ロックアーム１０ａを矢印Ｈ方向へ弾性変位させる。こ
の時シャッター１２は、ロックアーム１０ａの溝部から
はずれ、インクカートリッジ８に押されシャッター回転
中心１２ａを中心に回動し、インクカートリッジ８の蓋
６の上部まで逃げる（不図示）。インクカートリッジ８
がさらに奥に入ると、左右のフレーム１０に保持された
一対の板バネ１３（片側のみ図示）と一対のシャッター
リブ４ｘが噛み合い、インクカートリッジ８は左右のフ
レーム１０に保持される。この状態では、ロックアーム
１０ａの弾性変位は元の形状（シャッター１２とロック
アーム１０ａの溝部が係合している状態）に戻ってい
る。インクカートリッジ８が左右のフレーム１０に保持
された時には、供給針１５は取出口ゴム３とインク取出
口２を貫き、インク袋１内のインクに到達している。イ
ンクカートリッジ８を図示以外の方向でホルダー９に挿
入すると、インクカートリッジ８のシャッターリブ４ｘ
や一対の誤挿入防止リブ４ｗが左右のフレーム１０の一
対の誤挿入防止面１０ｃに接触し、ホルダー９に挿入で
きない。インクカートリッジ８がホルダー９から外れる
ときは、まずシャッターリブ４ｘと板バネ１３の噛み合
いが外れ、シャッターリブ４ｘがロックアーム１０ａに
到達し、ロックアーム１０ａを矢印Ｈ方向へ弾性変位さ
せる。この時シャッター１２はシャッターバネ（不図
示）によって、直立位置（図示位置）まで戻されシャッ
ター１２はロックアーム１０ａの溝部と係合し、保持状
態（ロック状態）になる。

【０００４】次に、インクカートリッジを含むインクジ
ェット記録装置全体を図１０によって説明する。図１０
は提案したインクジェット記録装置全体のインク流路系
（インクの流れ）を示す概略図である。インクカートリ
ッジ８はホルダー９に保持され、供給針１５によりイン
ク袋１内のインクがホルダー９外に取り出される。ホル
ダー９からインクが取り出されたところには、インク中
のゴミや異物を濾過するフィルター２１が設けられてお
り、供給チューブ１９が接続されている。供給チューブ
１９は、図示していないキャリッジに保持された印字ヘ
ッド１８までインクを導いている。印字ヘッド１８は図
示していないキャリッジに保持され、プラテン２０の長
手方向に往復運動する。そして、印字ヘッド１８はプラ
テン２０上の図示していない記録紙に記録を行う。ま
た、印字ヘッド１８の印字品質を維持するために、印字
ヘッド１８のインク噴射ノズルのクリーニング（ワイピ
ング）やインクの吸引をするキャップ２４とポンプ２３
が設けられている。キャップ２４とポンプ２３は廃液チ
ューブ２２で連結されている。ポンプ２３からの廃イン
クは廃液チューブ２２と廃液針２５を介してインクカー
トリッジ８内の廃液回収部（不図示）に回収される。

【０００５】印字ヘッド１８のインク消費により、イン
クカートリッジ８のインク袋１内のインクは減少し、検
出板５とインクエンド検出器（不図示）によりインクエ
ンドが検出され、インクカートリッジ８は使用できなく
なる。使用済みのインクカートリッジ８は一般のゴミと
同様に扱い、埋立て・焼却等される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】前述の提案例を評価し
たところ、ホルダー９の内部に設けた供給針１５に対す
るインク取出口２の位置精度は、針座フレーム（不図
示）に対する供給針１５の位置精度と、左右のフレーム
１０に対する針座フレームの位置精度と、左右のフレー
ム１０のインクジェット記録装置に固定される互いの位
置精度と、左右のフレーム１０に対するケース４の位置
精度と、ケース４とインク取出口２の位置精度に影響さ
れる。したがって、多くの部品の部品精度と組立精度を
厳しくしなければならず、部品コストと組立コストが安
価にならないという問題点を有していた。又、インクカ
ートリッジが水平置きにホルダーに保持されているの
で、インク残量が減少し検出板５が下がる時も水平に動
くはずである。しかし、検出板５はある一定の傾向を持
った動きができる構成でなく、検出板５の下がる動きが
不安定になり、インクエンド後のインク残量のバラツキ
と残量が大きくなってしまうという問題点も有してい
た。

【０００７】そこで、本発明は上記のような問題を解決
するもので、その目的とするところは、供給針１５に対
するインク取出口２の位置精度に関係する部品数を極力
減らし、関係する部品においてもラフな位置精度ですむ
ようなインクカートリッジを提供することにある。又、
インクカートリッジがインクジェット記録装置に保持さ
れているときの姿勢を適正にし、検出板５の動きにある
一定の傾向をもたせ、インクエンド後のインク残量のバ
ラツキと残量を小さくすることにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明のインクカートリ
ッジは、インクジェット記録装置の位置決め軸・ガイド
軸に係合する位置決め穴・ガイド穴が、インクカートリ
ッジのインク取出口と同一面に設けられていることを特
徴とする。又、インクを封入された可撓性のインク袋
と、前記インク袋に付属したインク取出口と、前記イン
ク袋が固着されるケースと、前記インク袋に固着されイ
ンクジェット記録装置のインクエンド検出器を動作させ
る検出突起が設けられた検出板と、前記ケースを覆う蓋
と、前記ケースと前記蓋にまたがり貼付されるラベル
と、インクジェット記録装置の溝に案内される前記ケー
スに付属した機能リブとから構成されることを特徴とす
る。又、前記位置決め軸・前記ガイド軸と前記位置決め
穴・前記ガイド穴の係合が、インクジェット記録装置に
対するインクカートリッジの位置決めになっていること
を特徴とする。更に、インクを封入された可撓性のイン
ク袋と、前記インク袋に付属したインク取出口と、前記
インク袋が固着されるケースと、前記インク袋に固着さ
れインクジェット記録装置のインクエンド検出器を動作
させる検出突起が設けられた検出板と、前記ケースを覆
う蓋とから構成され、前記検出板の姿勢が略重力方向に
なるようにインクカートリッジがインクジェット記録装
置に保持され、前記検出突起がインクカートリッジの下
側（重力方向）に位置することを特徴とする。

【０００９】

【作用】インクカートリッジがホルダーに水平置きに保
持されていた構成を、検出板の姿勢が略重力方向になる
ようにインクカートリッジがインクジェット記録装置に
保持され、検出突起がインクカートリッジの下側（重力
方向）に位置することにより、検出板の動きにある一定
の傾向をもたせることができ、インクエンド後のインク
残量のバラツキと残量を小さくすることができる。

【００１０】

【実施例】本発明のインクカートリッジを図１〜図４に
よって説明する。図１は本発明のインクカートリッジを
示す概略斜視図である。図２はインク取出口の舟型形状
を示す図１のＡ−Ａ´断面の断面図である。図３はイン
ク取出口の固定溝を示す図１のＢ−Ｂ´断面の断面図で
ある。図４はケースと蓋のスナップフィット形状を示す
図１のＣ−Ｃ´断面の断面図である。可撓性のインク袋
１はガスバリヤー性の向上のためにアルミ箔を２枚のフ
ィルム、例えば外側をナイロンフィルム、内側をポリエ
チレンフィルムにより挟み込んだ、アルミラミネートフ
ィルムによって構成されている。アルミラミネートフィ
ルムを２枚重ね合わせ、周囲を熱溶着等によって接合し
ている。接合面（斜線部）の１辺にインク袋１内のイン
クを外部に導出するインク取出口２を熱溶着等によって
接合する。インク取出口２はプラスチック成形品であ
る。インク取出口２の接合面は、少なくとも対向する１
対のテーパがつけられたナイフエッジ形状で構成されて
おり、接合面の熱溶融量（いわゆるノリしろ）が十分あ
るように肉厚が厚くなるような形状となっている。（以
下舟型形状と称す）又、舟型形状は、熱溶着時の溶融物
がインク袋１との隙間を埋めるような形状に配慮されて
いる。発明者の実験により本実施例では図示の寸法とし
た。最も重要な部位は、Ｒ４〜Ｒ１０の曲線であるが、
図示した寸法に限定されるものではない。インク取出口
２には、ケース４にインク袋１を所定の位置に固定する
ために、固定溝２ａが設けられている。固定溝２ａはイ
ンク取出口２の外周部に円周状に配設されており、ケー
ス４の嵌合部４ｂと嵌合して保持される。嵌合部４ｂは
固定溝２ａに沿った形状とスナップフィット形状を持
ち、インクカートリッジの落下・振動により嵌合が外れ
ることはない。固定溝２ａは円周状に配設されている
が、部分的に配設しない部分を設け、嵌合部４ｂに凹部
を設けることにより、嵌合部における固定溝２ａと嵌合
部４ｂの相対運動がなくなり、インク取出口２を固定す
ることが可能である。又、チャック部２ｂは、固定溝２
ａと嵌合部４ｂを嵌合させる組立工程の自動化の際、イ
ンク取出口２を給材・除材する際のチャック部であり、
自動化に配慮された形状となっている。インク取出口２
にはインク袋１内のインクを導出する管部２ｃと、反対
側の端部にゴム等の弾性部材からなる取出口ゴム３が圧
入・カシメ・接着等により設けられており、インクを封
止している。又、管部２ｃと取出口ゴム３に挟まれた部
分には薄膜部２ｄを設けてある。薄膜部２ｄは、インク
と取出口ゴム３が接触し、取出口ゴム３が侵され不純物
の溶出・析出物の発生による、インクジェットヘッドの
印字不良を防止するために設けられている。インク袋１
のインク取出口２から遠い部分では、両面テープ等（不
図示）によりインク袋１とケース４は固着されている。
更に、インク袋１内のインク残量が減少し規定値になる
と検出するために、検出板５が両面テープ等（不図示）
によりインク袋１に固着されている。検出突起５ａはイ
ンク残量が減少するにしたがって、ケース４の外部に露
出していき、インクエンド検出器に到達しインクエンド
が検出される。

【００１１】蓋６は一対の角６ａと一対の穴部４ｄの嵌
合、一対の爪６ｂと一対の凹部４ｅのスナップフィット
によりケース４に固定される。最初に角６ａと穴部４ｄ
の嵌合を行い、次に爪６ｂと凹部４ｅのスナップフィッ
トを行い固定する。爪６ｂは矢印Ｄ方向へたわむように
構成され、蓋６が矢印Ｅ方向へ挿入されるとたわみ、凹
部４ｅに嵌合する。蓋６を外すときには、ケース４の切
欠き部４ｆに治具を入れＦ方向にこじることにより、簡
単に外すことが可能である。しかし、治具等がない場合
は外すことは困難で、インクカートリッジが振動・落下
しても外れることはない。更に、コーション文等を印刷
したラベル７により、切欠き部４ｆの面から蓋６の上面
にかけて貼付するというように、少なくとも１陵を含む
２面にかけてラベルを貼付することで、インクカートリ
ッジが振動・落下することによる蓋６の外れやすさの防
止の向上ができる。又、切欠き部４ｆを目隠しするよう
に貼付することで、ユーザーが故意に蓋６を開けること
を防止することも可能である。本実施例の蓋６の場合、
発明者が評価したところ、爪６ｂと凹部４ｅの干渉量Ｌ
１＝０．３〜１．２mm、爪６ｂの腕部の長さＬ２＝２〜
８mm程度が望ましく、この範囲以外の寸法はインクカー
トリッジの振動・落下による蓋６の外れや、爪６ｂ・凹
部４ｅ・爪６ｂの腕部等にヒビや欠けが発生し、ケース
４と蓋６の固定ができなくなる可能性がある。又、ケー
ス４と蓋６をスナップフィット形状に構成することで、
超音波溶着による固定の工程を省くことができ、作業性
もよく、安価に構成できる。更に、超音波溶着は破壊接
着なのに対して、スナップフィット形状は一時的なたわ
みのみで形状が維持されるため、インク袋１の交換のみ
でインクカートリッジのケース４と蓋６と検出板５が再
生でき、部品としてのリサイクル使用が可能となる。す
なわち、消耗品としてインクカートリッジそのものを破
棄していた従来と比較して、本実施例の構成は、インク
袋１のみの破棄ですむので、安価にインクカートリッジ
を提供することができる。ラベル７は切欠き部４ｆの面
から蓋６の上面まで貼付するというように、少なくとも
１陵を含む２面にかけて貼付する必要がある。但し、貼
付する面・陵は図示の限りではなく、角６ａと穴部４ｄ
の嵌合部の陵線以外で、ケース４と蓋６の１陵を含む２
面にかけて貼ればよい。ラベル７はケース４と蓋６の稜
線の少なくとも１陵に貼付されているので、１陵を封印
していることになり、ケースと蓋を分離したか否かが判
断できる。そして、ケースと蓋を分離したか否かの判断
により、各部品の傷・割れ・打痕・外観等が新品部品と
同等という判断ができ、リサイクルされたインクカート
リッジの信頼性は新しいインクカートリッジと同等であ
るといえる。したがって、リサイクルされたインクカー
トリッジの信頼性は保証できることになる。更に、ラベ
ル７はケース４と蓋６の稜線の少なくとも１陵に貼付さ
れているので、１陵を封印していることになり、安易に
ケースと蓋が分離ができない構成になっている。

【００１２】次に、インクカートリッジがインクジェッ
ト記録装置に装着される状態を図５によって説明する。
図５は本発明のインクカートリッジとインクカートリッ
ジのホルダーの概略斜視図である。ホルダー９は、イン
クジェット記録装置に固定され（不図示）、インクカー
トリッジ８の挿入を案内するとともに、所定位置にイン
クカートリッジ８を保持するための上下のフレーム１０
が設けられている。ホルダー９には、インクカートリッ
ジ８がないときに、ホルダー９の内部に設けた供給針１
５等に手が触れないように保護するシャッター１２が設
けられている。フレーム１０には、シャッター１２を図
示位置にロックするための弾性変位可能な一対のロック
アーム１０ａ（片側のみ図示）が設けられている。シャ
ッター１２は、シャッター回転中心１２ａを中心に回動
可能に軸支され、シャッターバネ（不図示）によって、
図示位置に付勢されている。この時、シャッター１２は
ロックアーム１０ａの溝部と係合し、保持状態（ロック
状態）になっている。インクカートリッジ８を矢印Ｉ方
向へ上下のフレーム１０の間に挿入すると、インクカー
トリッジ８の一対の機能リブ４ｃが、一対のレール１０
ｂに案内され挿入される。インクカートリッジ８の一対
の機能リブ４ｃがロックアーム１０ａに到達し、ロック
アーム１０ａを矢印Ｊ方向へ弾性変位させる。この時シ
ャッター１２は、ロックアーム１０ａの溝部からはず
れ、インクカートリッジ８に押されシャッター回転中心
１２ａを中心に回動し、インクカートリッジ８の蓋６の
上部まで逃げる（不図示）。インクカートリッジ８がさ
らに奥に入ると、針座フレーム（不図示）に保持された
位置決め軸１６とインクカートリッジ８の位置決め穴４
ａが係合しインクカートリッジ８の上下の位置が決ま
る。同時に、針座フレーム（不図示）に保持されたガイ
ド軸１７とインクカートリッジ８のガイド穴４ｇが係合
しインクカートリッジ８の左右の位置が決まる。位置決
め軸１６とガイド軸１７の先端は、位置決め穴４ａとガ
イド穴４ｇにスムースに入っていくためにテーパ形状が
施されている。又、この時供給針１５はインク取出口２
に到達しないように配慮されている。すなわち、位置決
め軸１６と位置決め穴４ａの係合・ガイド軸１７とガイ
ド穴４ｇの係合は、供給針１５に対するインクカートリ
ッジ８の位置決めをする機能を有している。インクカー
トリッジ８がさらに奥に入ると、上下のフレーム１０に
保持された一対の板バネ１３（片側のみ図示）と一対の
機能リブ４ｃが噛み合い、インクカートリッジ８は上下
のフレーム１０に保持される。この状態では、ロックア
ーム１０ａの弾性変位は元の形状（シャッター１２とロ
ックアーム１０ａの溝部が係合している状態）に戻って
いる。インクカートリッジ８が上下のフレーム１０に保
持された時には、供給針１５は取出口ゴム３とインク取
出口２を貫き、インク袋１内のインクに到達している。
インクカートリッジ８を図示以外の方向でホルダー９に
挿入すると、インクカートリッジ８の機能リブ４ｃや一
対の誤挿入防止リブ４ｗが上下のフレーム１０の一対の
誤挿入防止面１０ｃに接触し、ホルダー９に挿入できな
い。インクカートリッジ８がホルダー９から外れるとき
は、まず機能リブ４ｃと板バネ１３の噛み合いが外れ、
機能リブ４ｃがロックアーム１０ａに到達し、ロックア
ーム１０ａを矢印Ｊ方向へ弾性変位させる。この時シャ
ッター１２はシャッターバネ（不図示）によって、図示
位置まで戻されシャッター１２はロックアーム１０ａの
溝部と係合し、保持状態（ロック状態）になる。

【００１３】次に、インクカートリッジを含むインクジ
ェット記録装置全体を図６によって説明する。図６はイ
ンクジェット記録装置全体のインク流路系（インクの流
れ）を示す概略図である。インクカートリッジ８はホル
ダー９に検出板５の姿勢が略重力方向になるように保持
され（図７）、供給針１５によりインク袋１内のインク
がホルダー９外に取り出される。ホルダー９には、イン
ク中のゴミや異物を濾過するフィルター２１が付属して
おり、供給チューブ１９が接続されている。供給チュー
ブ１９は、図示していないキャリッジに保持された印字
ヘッド１８までインクを導いている。印字ヘッド１８は
図示していないキャリッジに保持され、プラテン２０の
長手方向に往復運動する。そして、印字ヘッド１８はプ
ラテン２０上の図示していない記録紙に記録を行う。ま
た、印字ヘッド１８の印字品質を維持するために、印字
ヘッド１８のインク噴射ノズルのクリーニング（ワイピ
ング）やインクの吸引をするキャップ２４とポンプ２３
が設けられている。キャップ２４とポンプ２３は廃液チ
ューブ２２で連結されている。ポンプ２３からの廃イン
クは廃液チューブ２２を介してインクジェット記録装置
内に設けた廃液パック２６に回収される。廃液パック２
６はプラスチックの真空成形等で構成され、フェルト等
の廃液吸収材２７を有している。廃液パック２６の上部
には穴が開いており、回収した廃インクはインクジェッ
ト記録装置の動作する環境温湿度において蒸発してい
き、廃インク中の不揮発成分のみが残留する。本実施例
のインクの場合、不揮発成分は蒸発前のインクの５〜２
０重量％程度であるため、インクジェット記録装置の寿
命までにおいても少ない吸収容量ですむ。

【００１４】印字ヘッド１９のインク消費により、イン
クカートリッジ８のインク袋１内のインクは減少し、検
出板５とインクエンド検出器１１（図５）によりインク
エンドが検出され、インクカートリッジ８は使用できな
くなる。インクエンドが検出された使用済みのインクカ
ートリッジ８は、インクが充填されたインク袋１を取り
替えることにより、インクカートリッジ８としてリサイ
クルされる構成となっている。

【００１５】次に上記の構成の作用を説明すると、イン
ク取出口２に固定溝２ａを設け、インク取出口２をケー
ス４に嵌合させて保持あるいは固定させるようにした。
これにより、インク取出口２とインク袋１の接合と、イ
ンク取出口２のケース４への嵌合の組立工程が簡単にで
きる。更に、インク取出口２に固定溝２ａを設けたこと
により、ケース４の嵌合部４ｂの形状の制約が少なくな
るインク取出口２を持つインク袋１にできる。又、イン
ク取出口２のシール部の形状を舟型形状にすることによ
り、接合面の熱溶融量（いわゆるノリしろ）が十分あ
り、熱溶着時の溶融物がインク袋１との隙間を埋めるた
め、インク袋１とインク取出口２の接合レベルが向上
し、インク漏れやインクへの空気の混入のないインク袋
１にできる。インク袋１はインクカートリッジ８に１面
を両面テープで固着され、インクカートリッジ８はホル
ダー９に検出板５の姿勢が略重力方向になるように保持
されている。検出板５の検出突起５ａはインク残量が減
少するにしたがって、ケース４の外部に露出していき、
インクエンド検出器１１に到達しインクエンドが検出さ
れる。この時の検出板５の動きを説明する。図７は本発
明のインクカートリッジ内の検出板の動きを示す断面図
である。図７（ａ）は、使用前のインクカートリッジ８
がインクジェット記録装置のホルダー９に保持されてい
る状態を示す。インクカートリッジ８は検出板５の姿勢
が略重力方向（図示状態）になるようにホルダー９に保
持されている。検出突起５ａはインクカートリッジの下
側（重力方向、図示状態）に位置している。インク袋１
内にはインクが十分あるため重力方向に多少の膨らみが
できる。図７（ｂ）は、インクの消費によりインク袋１
のインク量が２／３程度になった状態を示す。インク袋
１内のインクは重力により重力方向に溜り、インク袋１
は重力方向に膨らむ。インク袋の変形にともない、検出
板５は検出突起５ａ付近を回転中心として、矢印Ｋ方向
に回転していく。この回転は本実施例の場合、検出板５
とケース４の隙間Ｌ３＝０〜５mmとなるまで続く。図７
（ｃ）は、インク袋１のインク量がインクエンド時の残
量になった状態を示す。インク袋１内のインクはほとん
どなく、残ったインクが重力方向に多少溜り、インク袋
１は重力方向に多少膨らむ。インク袋の変形にともな
い、検出板５は隙間Ｌ３部付近を回転中心として、矢印
Ｌ方向に回転していく。この回転は本実施例の場合、検
出突起５ａがインクエンド検出器１１を動作させインク
エンドが検出されるまで続く。以上の説明により、イン
クカートリッジ８を検出板５の姿勢が略重力方向（図示
状態）になるようにホルダー９に保持させ、検出突起５
ａをインクカートリッジの下側（重力方向、図示状態）
に位置させることで、検出板の動きにある一定の傾向を
もたせることができ、インクエンド後のインク残量のバ
ラツキと残量を小さくすることができる。インクエンド
後のインク残量のバラツキを更に小さくするには、イン
クエンド後の隙間Ｌ３のバラツキを小さくすればよく、
手段としては、隙間Ｌ３部にケース４からリブ（図７
（ｃ）の網掛け部、隙間Ｌ３より低く高さ１〜５mm程
度）を設ければよい。

【００１６】ケース４と蓋６は、角６ａと穴部４ｄの嵌
合・爪６ｂと凹部４ｅのスナップフィットにより固定さ
れる。最初に角６ａと穴部４ｄの嵌合を行い、次に爪６
ｂと凹部４ｅのスナップフィットを行い固定する。組立
は簡単であるが、治具等がない場合は外すことは困難
で、インクカートリッジが振動・落下しても外れること
はない。更に、ラベル７により切欠き部４ｆを目隠しす
るように貼付することで、インクカートリッジが振動・
落下することによる蓋６の外れやすさの防止と、ユーザ
ーが故意に蓋６を開けることを防止することが可能であ
る。更に、超音波溶着は破壊接着なのに対して、スナッ
プフィット形状は一時的なたわみのみで形状が維持され
るため、インク袋１の交換のみでインクカートリッジの
ケース４と蓋６と検出板５が再生でき、リサイクル使用
が可能となる。すなわち、消耗品としてインクカートリ
ッジそのものを破棄していた従来と比較して、本実施例
の構成は、インク袋１のみの破棄ですむので、安価にイ
ンクカートリッジを提供することができる。又、ラベル
７はケース４と蓋６の稜線の少なくとも１陵を含む２面
に貼付されているので、１陵を封印していることにな
り、ケースと蓋を分離したか否かが判断できる。そし
て、ケースと蓋を分離したか否かの判断により、各部品
の傷・割れ・打痕・外観等が新品部品と同等という判断
ができ、リサイクルされたインクカートリッジの信頼性
は新しいインクカートリッジと同等であるといえる。し
たがって、リサイクルされたインクカートリッジの信頼
性は保証できることになる。更に、ラベル７はケース４
と蓋６の稜線の少なくとも１陵に貼付されているので、
１陵を封印していることになり、安易にケースと蓋が分
離ができない構成になっている。つまり、使用者にケー
ス４と蓋６を分離してはいけないという注意を促すこと
ができる。

【００１７】インクカートリッジ８がホルダー９に挿入
されると、位置決め軸１６とインクカートリッジ８の位
置決め穴４ａが係合しインクカートリッジ８の上下の位
置が決まる。同時に、ガイド軸１７とインクカートリッ
ジ８のガイド穴４ｇが係合し、インクカートリッジ８の
左右の位置が決まる。この時、供給針１５はインク取出
口２に到達しないように配慮されている。すなわち、位
置決め軸１６と位置決め穴４ａの係合・ガイド軸１７と
ガイド穴４ｇの係合は、供給針１５に対するインクカー
トリッジ８の位置決めをする機能を有している。よっ
て、一対のフレーム１０の位置精度を厳しくする必要は
なくなる。そして、針座フレームの位置決め軸１６とガ
イド軸１７と供給針１５の互いの位置精度と、ケース４
の位置決め穴４ａとガイド穴４ｇとインク取出口２の互
いの位置精度を管理するだけでよくなる。

【００１８】印字ヘッド１８は図示していないキャリッ
ジに保持され、プラテン２０の長手方向に往復運動す
る。そして、印字ヘッド１８はプラテン２０上の図示し
ていない記録紙に記録を行う。記録を行うにしたがっ
て、消費したインクは印字ヘッド１８の毛細管現象によ
って、インク袋１から印字ヘッド１８に供給される。検
出板５の検出突起５ａは、インク残量が減少するにした
がってケース４の外部に露出していき、インク残量が規
定値になるとインクエンド検出器１１に到達しインクエ
ンドが検出される。そして、インクエンドが検出された
使用済みのインクカートリッジ８は、インクが充填され
たインク袋１を取り替えることにより、インクカートリ
ッジ８としてリサイクルされる。

【００１９】又、ポンプ２３からの廃インクは廃液チュ
ーブ２２を介してインクジェット記録装置内に設けた廃
液パック２６に回収される。回収した廃インクは、イン
クジェット記録装置の動作する環境温湿度において蒸発
していき、廃インクの不揮発成分のみが残留する。本実
施例のインクの場合、不揮発成分は蒸発前のインクの５
〜２０重量％程度であるため、インクジェット記録装置
の寿命までにおいても少ない吸収容量ですむ。

【００２０】

【発明の効果】本発明によれば、供給針に対するインク
取出口の位置精度において、多くの部品の部品精度と組
立精度を厳しくして対応していた構成を、ホルダーの位
置決め軸・ガイド軸に係合する位置決め穴・ガイド穴を
ケースのインク取出口と同一面に設けたことで、供給針
に対するインク取出口の位置精度に関係する部品が極力
減り、関係する部品においてもラフな位置精度ですむよ
うなインクカートリッジにできるという効果を有する。
又、インクカートリッジがホルダーに水平置きに保持さ
れていた構成を、検出板の姿勢が略重力方向になるよう
にインクカートリッジがインクジェット記録装置に保持
され、検出突起がインクカートリッジの下側（重力方
向）に位置する構成にすることにより、検出板の動きに
ある一定の傾向をもたせることができ、インクエンド後
のインク残量のバラツキと残量を小さくすることができ
るという効果も有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクカートリッジを示す概略斜視
図。

【図２】インク取出口の舟型形状を示す断面図。

【図３】インク取出口の固定溝を示す断面図。

【図４】ケースと蓋のスナップフィット形状を示す断面
図。

【図５】本発明のインクカートリッジとインクカートリ
ッジのホルダーの概略斜視図。

【図６】インクジェット記録装置全体のインク流路系
（インクの流れ）を示す概略図。

【図７】本発明のインクカートリッジ内の検出板の動き
を示す断面図。

【図８】提案例のインクカートリッジを示す概略斜視
図。

【図９】提案例のインクカートリッジとインクカートリ
ッジのホルダーの概略斜視図。

【図１０】提案例のインクジェット記録装置全体のイン
ク流路系（インクの流れ）を示す概略図。

【符号の説明】

１インク袋２インク取出口２ａ固定溝２ｂチャック部２ｃ管部２ｄ薄膜部２ｘリブ２ｙ穴３取出口ゴム４ケース４ａ位置決め穴４ｂ嵌合部４ｃ機能リブ４ｄ穴部４ｅ凹部４ｆ切欠き部４ｇガイド穴４ｗ誤挿入防止リブ４ｘシャッターリブ４ｙ案内リブ４ｚ突起５検出板５ａ検出突起６蓋６ａ角６ｂ爪７ラベル８インクカートリッジ９ホルダー１０フレーム１０ａロックアーム１０ｂレール１０ｃ誤挿入防止面１１インクエンド検出器１２シャッター１２ａシャッター回転中心１３板バネ１５供給針１６位置決め軸１７ガイド軸１８印字ヘッド１９供給チューブ２０プラテン２１フィルター２２廃液チューブ２３ポンプ２４キャップ２５廃液針２６廃液パック２７廃液吸収材

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ノズルよりインク滴を吐出して記録紙に
記録を行うインクジェット記録装置に用いられるインク
カートリッジにおいて、インクジェット記録装置の位置
決め軸・ガイド軸に係合する位置決め穴・ガイド穴が、
インクカートリッジのインク取出口と同一面に設けられ
ていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】ノズルよりインク滴を吐出して記録紙に
記録を行うインクジェット記録装置に用いられるインク
カートリッジにおいて、インクを封入された可撓性のイ
ンク袋と、前記インク袋に付属したインク取出口と、前
記インク袋が固着されるケースと、前記インク袋に固着
されインクジェット記録装置のインクエンド検出器を動
作させる検出突起が設けられた検出板と、前記ケースを
覆う蓋と、前記ケースと前記蓋にまたがり貼付されるラ
ベルと、インクジェット記録装置の溝に案内される前記
ケースに付属した機能リブとから構成されることを特徴
とする請求項１記載のインクカートリッジ。
【請求項３】前記位置決め軸・前記ガイド軸と前記位
置決め穴・前記ガイド穴の係合が、インクジェット記録
装置に対するインクカートリッジの位置決めになってい
ることを特徴とする請求項１または２記載のインクカー
トリッジ。
【請求項４】ノズルよりインク滴を吐出して記録紙に
記録を行うインクジェット記録装置に用いられるインク
カートリッジにおいて、インクを封入された可撓性のイ
ンク袋と、前記インク袋に付属したインク取出口と、前
記インク袋が固着されるケースと、前記インク袋に固着
されインクジェット記録装置のインクエンド検出器を動
作させる検出突起が設けられた検出板と、前記ケースを
覆う蓋とから構成され、前記検出板の姿勢が略重力方向
になるようにインクカートリッジがインクジェット記録
装置に保持され、前記検出突起がインクカートリッジの
下側（重力方向）に位置することを特徴とするインクカ
ートリッジ。