JPH05133936A - 自動電気泳動装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 １検体あたりの検査に必要なコストを低減で
きると共に、検査時間を減縮できる自動電気泳動装置を
提供する。 【構成】 自動電気泳動装置10は、支持体長尺体12を所
定長さ送り出す送りローラ部13と支持体長尺体12を所定
長さに切断して支持体シート17を得るカッター15を有す
る。ここで、制御部16により、任意に入力した支持体シ
ート17に塗布する検体数x に基づいて送りローラ部13を
駆動するステッピングモータ14及びカッター15を制御し
て支持体長尺体12を検体数x に応じた長さに切断する。
次に、緩衝液湿潤部19が支持体シート17を緩衝液18に湿
潤させた後検体塗布部23で支持体シート17表面上に複数
の検体を塗布する。この後、電気泳動部28が支持体シー
ト17に電流を通電させて検体を泳動させて、後処理部34
で、染色、脱色及び乾燥処理を順次施して電気泳動像を
得る。得られた電気泳動像をデンシトメータ35で測光す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、自動電気泳動装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば、血清蛋白の検査のために
電気泳動法が用いられている。電気泳動法による検査
は、通常、自動電気泳動装置を使用して行われている。
自動電気泳動装置は、例えば、支持体を緩衝液に湿潤さ
せる緩衝液湿潤部と、支持体に検体を塗布する検体塗布
部と、検体が塗布された支持体に電気を通電させる泳動
部と、泳動終了後の支持体に染色、脱色、乾燥処理を施
す後処理部と、染色された電気泳動像を測光する測光部
とが、各処理部を支持体が順次搬送されるように順次連
設されている。

【０００３】このような構成からなる自動電気泳動装置
を使用した電気泳動法による検査が、以下のようにして
行われている。まず、支持体を緩衝液湿潤部に供給し、
緩衝液で湿潤したローラの間に送通させて支持体を緩衝
液で湿潤させる。この後、支持体を、検体塗布部に搬送
する。次に、検体塗布部では、先端に検体を適量保持す
るペン先が複数個連設されてなるアプリケータにより、
支持体の表面上に複数の検体を同時に塗布する。次い
で、検体が塗布された支持体を電気泳動部に搬送し、こ
こで支持体に電流を通電して検体を泳動させる。さら
に、後処理部において、支持体に染色、脱色及び乾燥処
理を順次施して、検体の分画像を染色して電気泳動像を
得る。この後、支持体を測光部に搬送し、デンシトメー
タにより電気泳動像を測光走査するようにしている。

【０００４】従来、このような自動電気泳動装置を用い
て、予め設定した検体数（例えば、１０，１５，２０，
３０，４０検体、以下、規定検体数という）に応じて所
定の長さに切断した支持体を、緩衝液湿潤部に供給する
か、ロール状の支持体を、緩衝液湿潤部の前段に設けた
支持体切断部により、予め設定した長さで切断した後、
緩衝液湿潤部に供給している。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、実際の
検査では、規定検体数を一単位として検査を行ったとき
に、検査を終了または中断する場合、規定検体数に満た
ない検体を検査する必要が生じる。このような場合、上
述の自動電気泳動装置では、たとえ１検体を検査する場
合であっても、規定検体数に応じた、予め設定した長さ
の支持体を使用しなければならない。このため、支持体
に検体が塗布されない無駄な部分が生じる。支持体は比
較的高価であり、１検体あたりの検査コストが高くな
る。

【０００６】また、電気泳動部において、支持体の面積
が大きい場合には、支持体に通電させる電流（以下、泳
動電流と記す）も大きくしなければならない。このた
め、支持体の面積が大きいほど緩衝液が劣化しやすい。
また、後処理部では、支持体の面積が大きいほど必要な
染色液も多くなる。このため、規定検体数よりも少ない
検体を検査する場合には、緩衝液や染色液も無駄を生じ
る。

【０００７】さらに、従来の自動電気泳動装置では、電
気泳動像の測光も、規定検体数に応じて行われている。
このため、検体数が規定検体数よりも少ない場合にも、
通常通り、規定検体数の検体の分だけデンシトメータで
測光走査が行われるため、操作時間に無駄が生じる。ま
た、従来の自動電気泳動装置では、このような問題を解
決するためには、検体数が規定検体数になるまで検査を
待たなければならず、さらに検査時間が延長する問題が
あった。

【０００８】本発明は、かかる点に鑑みてなされたもの
であり、１検体あたりの検査に必要なコストを低減でき
ると共に、検査時間を減縮できる自動電気泳動装置を提
供するものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、支持体長尺体
を供給する支持体供給部と、前記支持体供給部から供給
された支持体長尺体を切断して支持体シートを得る支持
体切断部と、前記支持体シートを緩衝液に湿潤させる緩
衝液湿潤部と、前記緩衝液で湿潤した支持体シートの表
面上に複数の検体を塗布する検体塗布部と、前記検体が
塗布された支持体シートに電流を通電させて前記検体を
泳動させる電気泳動部と、電気泳動後の支持体シート
に、染色、脱色及び乾燥処理を順次施して電気泳動像を
得る後処理部と、得られ電気泳動像を測光する測光部
と、任意に入力した前記支持体シート１枚あたりに塗布
する検体数に基づいて前記支持体供給部及び前記支持体
切断部を制御して前記支持体長尺体を前記検体数に応じ
た長さに切断する制御部とを具備する自動電気泳動装置
を提供する。

【００１０】

【作用】本発明の自動電気泳動装置によれば、制御部に
よって支持体供給部及び支持体切断部を制御することに
より、支持体長尺体を支持体シート１枚あたりに塗布す
る検体数に応じた長さに切断できる。これにより、検体
数に応じた、適切な長さの支持体シートを使用して、検
体を電気泳動法に従って検査できるので、支持体の無駄
を著しく低減できる。また、実際に検査する検体数に応
じた支持体シートに必要なだけ、電気泳動、染色処理を
施せば足りると共に、実際に検査する検体数だけ測光を
行えば足りるので、各処理に必要な処理液や操作時間を
著しく低減できる。

【００１１】

【実施例】以下、本発明の実施例について、図面を参照
して詳細に説明する。図１は、本発明の自動電気泳動装
置の一例を示す説明図である。

【００１２】図中１１は、例えば、セルロースアセテー
ト紙（ＡＥＳ３１０）よりなる支持体長尺体１２を巻き
付けたロールである。ロール１１の上方には、支持体長
尺体１２を上ローラ１３ａと下ローラ１３ｂの間に通し
て送り出す送りローラ部１３が配置されている。下ロー
ラ１３ｂの回転軸には、ステッピングモータ１４が連結
されている。

【００１３】送りローラ部１３の支持体長尺体１２の搬
送方向には、支持体長尺体１２を切断して支持体シート
１７を作成するカッター１５が配置されている。カッタ
ー１５は制御部１６からの制御信号により駆動または停
止する。

【００１４】また、カッター１５の後段には、支持体シ
ート１７を、例えば、ベロナール・ベロナールソーダ溶
液よりなる緩衝液１８に湿潤させる支持体湿潤部１９が
設けられている。支持体湿潤部１９は、ケース２０に収
容された緩衝液１８に略半分が浸漬するよう配置された
ローラ２１と、ローラ２１の上方に配置されたローラ２
２からなる。ローラ２１及び２２の表面はスポンジで形
成されている。

【００１５】支持体湿潤部１９の後段には、緩衝液１８
に湿潤させた支持体シート１７に検体を塗布するための
検体塗布部２３が設けられている。検体塗布部２３は、
湿潤させた支持体シート１７を載置し、かつ、必要に応
じて後段に配置された電気泳動部２８に搬送するエンド
レスのベルト２６と、複数の検体を収容するトレイ２４
と、トレイ２４に収容された検体を付着させてベルト２
６の上に載置した支持体シート１７に塗布するアプリケ
ータ２５からなる。トレイ２４は、図２に示す如く、検
体を収容する凹部４９（例えば、１５個）が長手方向に
順次配置されている。

【００１６】検体塗布部２３の後段には、支持体シート
１７に塗布した検体を泳動させる電気泳動部２８が設け
られている。電気泳動部２８は、支持体シート１７を搬
送するエンドレスのベルト２９と、ベルト２９の下側に
配置された支持体シート１７を昇降させる支持体昇降部
３０と、支持体シート１７に濾紙３１を介して泳動電流
を通電させる緩衝液収容槽３２を有する。

【００１７】以下に、図３を参照して、電気泳動部２８
をさらに詳細に説明する。図中５１，５２は、支持体シ
ート１７の両縁部の下方に、その搬送方向に沿って設け
られた１対の受け台である。受け台５１，５２は、長い
板状の部材である。さらに、受け台５１，５２は、支持
腕５３に取り付けられ、支持腕５３は、図示しない駆動
手段により上下動し得る支柱５４に取り付けられてい
る。

【００１８】このような構成の支持体昇降部３０の両側
の下方には、緩衝液収容槽３２ａ，３２ｂが夫々配置さ
れている。また、受け台５１，５２の上面には、濾紙３
１ａ，３１ｂの一端部が夫々載置され、濾紙３１ａ，３
１ｂの他端部は、夫々緩衝液収容槽３２ａ，３２ｂに収
容された緩衝液５５に浸漬されている。

【００１９】さらに、緩衝液収容槽３２ａ，３２ｂの底
部内壁には、電極５６，５７が夫々設けられている。電
極５６，５７は、スイッチ５８を介して直流電源５９に
接続されている。

【００２０】上述の電気泳動部２８の後段には、後処理
部３４が設けられている。後処理部３４は、電気泳動を
行った支持体シート１７に、染色、脱色、乾燥処理を順
次施す、支持体垂直釣り下げ式の処理槽３３を有する。

【００２１】さらに、後処理部３４の後段には、後処理
部３４で得られた電気泳動像を測光走査するデンシトメ
ータ３５が設けられている。デンシトメータ３５は、支
持体シート１７を透明化する透明化液３６を収容する透
明化液槽３７と、支持体シート１７を透明化液３６の中
に浸漬させながら移動させるように順次設けられた複数
のガイドロール３８ａ，３８ｂ．３８ｃ，３８ｄを有す
る。さらに、デンシトメータ３５は、ガイドロール３８
ｂ，３８ｃの間に位置する支持体シート１７の表面上の
電気泳動像に対して測定光を照射するランプ３９及びレ
ンズ筒４０と、この電気泳動像を透過した光を測定する
受光部４１を有している。

【００２２】さらに、カッター１５及び緩衝液湿潤部１
９の間、緩衝液湿潤部１９及び検体塗布部２３の間、検
体塗布部２３及び電気泳動部２８の間、並びに、電気泳
動部２８及びデンシトメータ３５の間であって、支持体
シート１７の搬送経路には、支持体シート１７の端部が
通過するのを検出するセンサ４２，４３，４４，４５が
夫々配置されている。各センサ４２，４３，４４，４５
は、制御部１６に検出信号を出力する。

【００２３】以下、上述のような構成からなる自動電気
泳動装置１０の動作について説明する。まず、送りロー
ラ部１３により、後述する制御部１６で設定された長さ
の支持体長尺体１２をロール１１から送り出す。送り出
した支持体長尺体１２を、カッター１５により切断して
支持体シート１７を作成する。次に、支持体シート１７
を、緩衝液湿潤部１９でローラ２１，２２の間を送通さ
せることにより緩衝液１８に湿潤させる。この後、支持
体シート１７を、検体塗布部２３に搬送する。

【００２４】検体塗布部２３では、トレイ２４の凹部４
９に収容された検体をアプリケータ２５により、ベルト
２６の上に搬送した支持体シート１７の表面上に、支持
体シート１７の搬送方向に順次配列されるように塗布す
る。次に、検体を塗布した支持体シート１７を、電気泳
動部２８に搬送する。

【００２５】電気泳動部２８では、支柱５４を上方に押
し上げて受け台５１，５２を上昇させ、ベルト２９の上
に載置された支持体シート１７の両縁部を持ち上げる。
このとき、支持体シート１７と受け台５１，５２の間に
は、濾紙３１ａ，３１ｂの一端部が挾まれた状態にな
る。このような状態で、電極５６，５７の間に泳動電流
を通電させて、支持体シート１７に塗布した検体を電気
泳動させる。所定時間泳動させた後、支持体シート１７
を後処理槽３３内に搬入し、常法に従って染色、脱色、
乾燥処理を順次施して、各検体の電気泳動像を得る。こ
の後、デンシトメータ３５において、支持体シート１７
を透明化液３６中に浸漬させて透明化した後、常法に従
って、電気泳動像の測光走査を行う。

【００２６】以下、図４を参照して、自動電気泳動装置
１０の制御について詳細に説明する。なお、図中６１
は、ロール１１、送りローラ部３１、ステッピングモー
タ１４、カッター１５及び緩衝液湿潤部１９からなる支
持体シート作成部を示す。

【００２７】制御部１６は、支持体シート作成部６１、
検体塗布部２３、電気泳動部２８、後処理部３４及びデ
ンシトメータ３５に制御信号を出力すると共に、各処理
部に設けられたセンサ等から検体信号が入力される制御
回路６２を有する。制御回路６２には、演算処理回路６
３を介して入力装置６４から後述する検体数などが入力
される。さらに、演算処理回路６３は、記録装置６５、
記憶装置６６及び表示装置６７に接続されている。この
ような制御部１６により以下のように各処理部の制御を
行う。

【００２８】（１）支持体シート作成部６１では、次の
ようにして支持体シート１７の長さを制御する。まず、
入力装置６４に任意の検体数ｘを入力する。制御回路６
２は、ステッピングモータ１４に制御信号を出力して駆
動させて、支持体長尺体１２の送り出しを開始する。そ
して、支持体長尺体１２の先端部をセンサ４２が検出し
てからのステッピングモータ１４の動作時間またはパル
ス数の出力信号に基づいて、制御回路６２がステッピン
グモータ１４に制御信号を出力して支持体長尺体１２が
検体数ｘに応じた長さだけ送り出されたところでステッ
ピングモータ１４を停止させる。この後、カッター１５
が、制御回路６２からの出力信号に従って支持体長尺体
１２を切断し、支持体シート１７が得られる。例えば、
検体数ｘが１５検体である場合、支持体長尺体１２は、
１４．０cmに切断するように制御するのが好ましい。

【００２９】このような支持体長尺体１２の切断を何も
入力が無い場合には、検体数ｘを検査可能な最大検体数
ｘ₁ に設定して、最大検体数ｘ₁に対応した長さに支持
体長尺体１２を切断し、入力があった場合にのみ、入力
された検体数ｘ₂ に応じた長さに支持体長尺体１２を切
断するように制御するのが特に好ましい。例えば、最大
検体数ｘ₁ が１５検体のときに、測定する検体数が４０
検体である場合、支持体長尺体１２を、１シート目及び
２シート目は、何も入力せずに、１５検体に応じた長さ
（例えば、１４．０cm）に切断する。そして、残りの検
体数が１０検体になるので、３シート目は、検体数“ｘ
＝１０”を入力して、１０検体に応じた長さ（例えば、
１０cm）に切断するように制御できる。

【００３０】また、検体数ｘを操作者が入力するかわり
に、トレイ２４に収容された検体数をセンサで検出し
て、検出した検体数に応じた長さに支持体長尺体１２を
切断するように制御することもできる。

【００３１】（２）検体塗布部２３での検体を支持体シ
ート１７へ塗布する工程は、周知の方法に従って制御回
路６２で制御する。ここで、支持体シート１７の停止位
置は、制御回路６２が、支持体シート１７の末端部をセ
ンサ４３が検出してから一定時間経過した後にベルト２
６を停止させて制御する。検体塗布部２３では、入力し
た検体数ｘが最大検体数ｘ₁ よりも小さい場合にも、通
常と全く同じ操作を行う。例えば、最大検体数ｘ₁ が１
５検体で実際の検体数ｘ₂ が１０検体である場合に、ト
レイ２４のNo.1〜No.10 の凹部４９には検体が収容され
ているが、No.11 〜No.15 の凹部４９には検体は収容さ
れていないが、塗布操作には全く支障がなく、アプリケ
ータ２５が空で動作するだけである。

【００３２】（３）電気泳動部２８における検体の電気
泳動操作は、周知の方法に従って制御回路６２により制
御する。ここで、支持体シート１７の停止位置は、制御
回路６２が、支持体シート１７の末端部をセンサ４４が
検出してから一定時間経過した後にベルト２９を停止さ
せて制御する。この際、好ましくは、形成される電気泳
動像に曲りや歪みが発生するのを防止するために、入力
された検体数ｘに基づいて支持体シート１７が電気泳動
部２８の略中央に停止するように制御する。さらに、同
一条件で検体の電気泳動を行うために、支持体シート１
７の長さに応じて、泳動電流を制御するのが好ましい。
すなわち、入力された検体数ｘに基づいて、制御回路６
２から制御信号を電気泳動部２８に出力して泳動電流を
制御する。例えば、検体数が１５検体であるとき、すな
わち支持体シート１７の長さが１４cmであるときに、泳
動電流を９mAに制御するのが最適であった場合、検体数
が１０検体、すなわち支持体シート１７の長さが１０cm
に変更されたときは、泳動電流６．４mAに制御するのが
好ましい。従って、単位長さあたりの泳動電流の値を予
め設定し、制御回路６２により入力された検体数ｘに基
づいて自動的に泳動電流が制御するのが特に好ましい。
例えば、上述の例では、０．６４mA／cmに設定してお
く。

【００３３】（４）後処理部３４における染色、脱色、
乾燥処理は、周知の方法に従って制御回路６２により制
御する。ここで、後処理槽３３への搬送は、支持体シー
ト１７の末端部をセンサ４５が検出してから一定時間経
過した後に停止させて制御する。

【００３４】（５）デンシトメータ３５での電気泳動像
の測光走査は、周知の方法に従って制御回路６２により
制御する。ここで、測光走査は、入力した検体数ｘの分
だけ行うように制御するのが好ましい。

【００３５】上述のように自動電気泳動装置１０によれ
ば、支持体シート１７を、任意の検体数ｘに応じた長さ
で作成できる。これにより、例えば、最大検体数ｘ₁ が
１５検体であるときに、１５５検体を順次検査した場
合、１６シート目に測定する検体は５検体であるとき、
１６シート目の支持体シート１７の長さを５検体に対応
した長さに切断できる。この結果、支持体シート１７を
１０検体分だけ節約できる。この効果は、最大検体数ｘ
₁ が多い程顕著である。

【００３６】さらに、必要に応じて、どの様な段階で検
査を終了又は中断しても、支持体シート１７に無駄が生
じるのを防止できる。この結果、検体数が最大検体数ｘ
₁ になるまでの操作を待つ必要もない。

【００３７】また、検体数に応じて、泳動電流や測光走
査の回数を制御できる。また、検体数に応じた適切な長
さの支持体シート１７を使用できるので１検体あたりの
緩衝液、染色液等の消費量も低減できる。この結果、検
査に要する費用の低減や検査時間の減縮を達成できる。

【００３８】以上、本実施例では、検体塗布部２３、電
気泳動部２８及び処理部３４が別個に設けられた自動電
気泳動装置１０を例に上げて説明したが、例えば、図５
に示すような、これらの各処理部が一体に処理部１１０
を有するものであっても構わない。すなわち、外筺体１
００の内部には、緩衝液を湿潤させた支持体シート１０
１を保持しかつ搬送する逆三角形のベルト部１０２が配
設されている。ベルト部１０２の上方には、電気泳動部
１０４が配置されている。電気泳動部１０４のさらに上
方には、シャッタ１１１を介して外筺体１００に出入可
能なアプリケータ１０５が設けられている。ベルト部１
０２の上面部の下方には、支持体シート１０１を、シャ
ッタ１０６を介して電気泳動部１０４及びアプリケータ
１０５の近傍まで昇降させるリフト部１０３が配置され
ている。一方、ベルト部１０２の下方には、シャッタ１
０７を介して、外筺体１００に出入可能な後処理槽１０
８が設けられている。後処理槽１０８には、染色、脱色
処理に必要な処理液１０９が適宜選択されて収容される
ようになっている。さらに、外筺体１００の下側面に
は、乾燥処理を行うための通風孔１１２，１１３が設け
られている。

【００３９】このような構成からなる処理部１１０を、
試料塗布部２３、電気泳動部２８及び後処理部３４に代
えて有する自動電気泳動装置を、上述の実施例と同様に
制御することにより、同様の効果を奏することができ
る。

【００４０】

【発明の効果】以上説明した如くに、本発明の自動電気
泳動装置によれば、制御部によって支持体供給部及び支
持体切断部を制御して、支持体長尺体を、支持体シート
１枚あたりに塗布する検体数に応じた長さに切断でき
る。これにより、支持体を節約できると共に、適切な長
さの支持体シートを使用して検査を行うことにより、処
理液の消費量、泳動電流、操作時間等を低減できる。こ
の結果、電気泳動法による検査をより低いコストで効率
よく行うことができる等顕著な効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の自動電気泳動装置の一例を示す説明
図。

【図２】同実施例のトレイを示す説明図。

【図３】同実施例の電気泳動部の要部を示す説明図。

【図４】同実施例の自動電気泳動装置の制御部を示す概
略図。

【図５】本発明の自動電気泳動装置の他の実施例の要部
を示す説明図。

【符号の説明】

１０…自動電気泳動装置、１１…ロール、１２…支持体
長尺体、１３…送りロール部、１５…カッター、１６…
制御部、１９…支持体湿潤部、２３…試料塗布部、２８
…電気泳動部、３４…後処理部、３５…デンシトメー
タ、４２，４３，４４，４５…センサ。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 支持体長尺体を供給する支持体供給部
   と、前記支持体供給部から供給された支持体長尺体を切
   断して支持体シートを得る支持体切断部と、前記支持体
   シートを緩衝液に湿潤させる緩衝液湿潤部と、前記緩衝
   液で湿潤した支持体シートの表面上に複数の検体を塗布
   する検体塗布部と、前記検体が塗布された支持体シート
   に電流を通電させて前記検体を泳動させる電気泳動部
   と、電気泳動後の支持体シートに、染色、脱色及び乾燥
   処理を順次施して電気泳動像を得る後処理部と、得られ
   電気泳動像を測光する測光部と、任意に入力した前記支
   持体シート１枚あたりに塗布する検体数に基づいて前記
   支持体供給部及び前記支持体切断部を制御して前記支持
   体長尺体を前記検体数に応じた長さに切断する制御部と
   を具備する自動電気泳動装置。