JPH0469257A - プリンタシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 産業上の利用分野 本発明は一画素単位で多値表現が可能なプリンタシステ
ムに関するものである。

従来の技術 現在、実用化されているプリンタシステムは、少なくと
も一個の能動素子が設けられたラインヘッドや光走査装
置等の印刷実行手段で、相対的に副走査移動する像担持
体上に主走査線を連続的に形成することで画像を形成す
るようになっている。

例えば、電子写真方式のラインプリンタは、像担持体で
ある感光ドラムの被走査面上に帯電器、ラインヘッド、
現像器、転写器等の装置を対向配置した構造となってお
り、帯電器の印加電圧で帯電した感光ドラムの周面に、
ラインヘッドに連設された能動素子の選択的な発光で露
光を行なって潜像を形成し、この潜像を現像器から供給
される現像側であるトナーで現像して転写器で印刷用紙
に転写することで画像を形成する。

上述のようなラインヘッドの能動素子としては一般的に
ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）
などが使用されているが、これは量産する素子間に特性
差が生じやすく、発光強度が均一なラインヘッドを製作
することが困難である等の課題を有している。そこで、
現在ではラインヘッドの能動素子として端面発光型Ｅ　
Ｌ　（Ｅ　１ｅｃｔｒｏ　Ｌｕｍ１ｎｅｓｃｅｎｃｅ）
素子を使用することが考えられている。そこで、この端
面発光型ＥＬ素子を利用したラインヘッドを第２図及び
第３図に基づいて説明する。このラインヘッド１の端面
発光型ＥＬ素子２は、第３図に例示するように、活性元
素を含む硫化亜鉛等からなる薄膜状の活性層３を上下か
ら誘電体層４゜５で囲み、これら誘電体層４，５の上下
面に平板電極６，７を形成し、前記活性層３の端面から
極扁平な光を出射するもので、上面が発光する従来のＥ
Ｌに比して１００倍程の発光強度を得ることが可能であ
る。そして、第２図に例示するように、上記構造の端面
発光型ＥＬ素子２を薄膜技術などで基板８上に連設して
ロッドレンズアレイ（図示せず）等を取付けることで前
記ラインヘッド１が形成される。

そこで、例えば、各端面発光型ＥＬ素子２毎にスイッチ
ング素子を介して交流電源９を接続するなどしたライン
ヘッドｌを、帯電器や現像器及び転写器等と共に感光体
の被走査面に対向配置することで、プリンタシステムの
−っである端面発光型ＥＬプリンタ（図示せず）を製作
することができる。だが、このような端面発光型ＥＬプ
リンタを実施する場合、端面発光型ＥＬ素子２は出射光
のビーム形状の縦横比が極度に大きく扁平なので、これ
を補正する手段が必要である。

そこで、上述のような課題を解決したものとしては、本
出願人により特願平１−９７０８１号として提案された
装置が存する。そこで、この装置をプリンタシステムの
先行技術として第４図ないし第７図に基づいて説明する
。

このプリンタシステムである端面発光型ＥＬプリンタ１
０では、印刷データ設定手段が内蔵されたワードプロセ
ッサやコンピュータ等のデータ処理装置（図示せず）の
プリンタコントローラ１１が接続されるインターフェイ
ス１２に、二個のアドレスカウンタ１３．１４と基準ク
ロック１５とが接続されたコントロール回路１６を介し
てタイミングコントローラ１７が接続されている。また
、前記インターフェイス１２は、各々スリーステート１
８〜２１が入呂力部に接続されたラインメモリである二
個のＲＡＭ２２．２３に第一のデータ処理回路２４を介
して接続されており、前記ＲＡＭ２２．２３にはコント
ロール回路１６と前記アドレスカウンタ１３．１４とが
セレクタ２５を介して接続されている。さらに、前記Ｒ
ＡＭ２２゜２３は、前記タイミングコントローラ１７が
接続された第二のデータ処理回路２６に前記スリーステ
ート２０，２１を介して接続されている。また、前記デ
ータ処理回路２６は、各々ラッチ２７〜２７ｑとドライ
バ２８．〜２８ｑとを介して、印刷実行手段であるライ
ンヘッド２９のブロック電極３０．〜３０ｎに接続され
たシフトレジスタ３１、〜３１ｑにパラレル接続されて
いる。そして、前記タイミングコントローラ１７は、前
記ラインヘッド２９のコモン電極３２．〜３２ｍに接続
されたコモンドライバ３３と、前記ラッチ２７．〜２７
ｑ及びシフトレジスタ３１．〜３１ｑに接続されており
、上記回路部品１３〜３３により印刷実行手段が形成さ
れている。

なお、前記ラインヘッド２９にはｍ　Ｘ　ｎ個の端面発
光型ＥＬ素子２が連設されている。

このような構成において、この端面発光型ＥＬプリンタ
１０では、プリンタコントローラ１１からインターフェ
イス１２を介して入力されたクロック信号を含む印刷デ
ータが、−主走査ライン毎に第一のデータ処理回路２４
で並び換え等の処理により圧縮される。

そこで、この圧縮された印刷データは、ＲＡＭ２２．２
３の一方に一主走査ラインの印刷時間中に一時記憶され
、同時に、他方のＲＡＭ２３．２２からは事前に一時記
憶した印刷データが高速に出力される。

ここで、印刷データを一時記憶するＲＡＭ２２゜２３の
選択は、プリンタコントローラ１１からアドレスカウン
タ１３に入力されたタイミングに従って動作するセレク
タ２５により行なわれる。また、ＲＡＭ２３．２２から
の印刷データ出力は、基準クロック１５から発せられる
高速出力用の基準クロック信号に同期して動作するコン
トロール回路１６及びアドレスカウンタ１４に従って行
なわれる。

そこで、この出力された印刷データは第二のデータ処理
回路２６で印刷に適した形態に再処理され、シフトレジ
スタ３１．〜３１ｑに順次出力されてラッチ２７．〜２
７ｑにより保持される。そして、これら部材３１．２７
とコモンドライバ３３とがタイミングコントローラ１７
に制御され、ブロック電極３０．〜３０ｎとコモン電極
３２．〜３２ｍとから各々低電圧高電圧の駆動パルスが
ラインヘッド２９に所定回数繰返し出力される。

そこで、この端面発光型ＥＬプリンタＩＯでは、第５図
に例示するタイムチャートのように、一つの主走査ライ
ンを形成する時間Ｔ、中に複数回の駆動パルスがライン
ヘッド２９に印加され、上述の動作が時間Ｔ、中に繰返
されてラインヘッド２９のライン発光は一主走査うイン
分の幅に繰返されることになる。

このようにすることで端面発光型ＥＬ素子２の一回の素
子発光で形成される扁平な画素構成要素３４が一画素領
域３５中に副走査方向に連設されるので、第７図に例示
するように、端面発光型ＥＬ素子２の素子発光のビーム
形状が扁平でも略正方形の画素３６を形成することがで
き、第６図に例示するように、主走査ラインの縁部も平
滑化されて高品質な画像形成を実現することができる。

ここで、上述の端面発光型ＥＬプリンタ１０では、第７
図に例示したように、一画素領域３５内に繰返す端面発
光型ＥＬ素子２の発光動作を無発光と全発光として黒白
二値の画素３６を印刷するものを例示したが、本出願人
は各端面発光型ＥＬ素子２の発光動作の回数を調節して
一画素領域内の画素構成要素の個数を任意に低減するこ
とで、中間調を表現可能な端面発光型ＥＬプリンタを特
願平１−９７０８５号として提案すると共に、縁部が平
滑化された画像を形成する端面発光型ＥＬプリンタを特
願平１−２８０４１７号として提案した。

例えば、四回の発光動作で一つの画素３６を形成するも
ので中間調を表現する場合、第８図（ａ）。

（ｄ）に例示するような黒白の二値画素３６の他、第８
図（ｂ）、（Ｃ）に例示するように、端面発光型ＥＬ素
子２の一回発光や三回発光で一画素領域３５内に一つな
いし三つの画素構成要素３４を配列した中間調画素３７
を形成する。そこで、上述のような画素３６．３７で画
像を形成することで、一画素３６．３７毎に濃度が異な
る高解像度な階調印刷を行なうことができる。

同様に、四回の発光動作で一つの画素３６を形成するも
ので縁部を平滑化した画像を形成する場合、第９図（ａ
）、（ｄ）に例示するような黒白の二値画素３６の他、
第９図（ｂ）、（Ｃ）に例示するように、端面発光型Ｅ
Ｌ素子２の二回発光で一画素領域３５内の上半分や下半
分に画素構成要素３４を配列したスムージング画素３８
を形成する。そして、このようなスムージング画素３８
を第１０図（ａ）に例示するような二値画素３６からな
る画像の縁部に形成することで、第１０図（ｂ、）に例
示するように、縁部が平滑化された画像を解像度を低下
させることなく形成することができる。

ここで、このような多値表現を行なうプリンタでは、一
画素の形成を複数ビットの印刷データとして予めシステ
ムに設定し、この印刷データに従って一画素を形成する
端面発光型ＥＬ素子２の発光動作を制御することになる
。例えば、第８図及び第９図に例示したように、二値の
画素３６の他に多値表現の画素３７．３８を形成する場
合、２ビツトの印刷データの（０，０）と（１，１３と
で黒白の二値画素３６を表現して［０，ｌ］と［１，Ｏ
）とで多値表現の画素３７．３８を表現することになる
。

例えば、一つで上述のような二種類の多値表現の印刷の
両方を実行するプリンタシステムを想定した場合、重複
するものを除いても六つの画素３６〜３８を利用するこ
とになるので、少なくとも３ビツトの印刷データを設定
する必要がある。

発明が解決しようとする課題 上述のように３ビツトの印刷データを設定して多値の画
素３６〜３８を登録したプリンタシステムでは、中間調
印刷やスムージング印刷等の複数種類の多値表現で画像
を形成することができる。

だが、このような複数種類の多値表現を行なうプリンタ
システムでは、前述のように本来は２ビツトで表現可能
な画素３６〜３８の印刷データを３ビツトで表現するこ
とになるので、２ビツトの印刷データで一種類の多値表
現のみを行なうプリンタシステムに比して印刷データを
転送したり一時記憶するデータ処理作業に時間を要する
ことになって画像形成速度が低い。

課題を解決するための手段 一画素単位で多値表現する少なくとも一個の能動素子を
有して入力される複数ビットの印刷データに対応した画
像形成を行なう印刷実行手段を設け、各々一画素単位で
多値表現する複数の画素で設定された表現形式が異なる
複数種類の印刷パターン毎に各画素データを記憶した印
刷パターン記憶手段を設け、複数種類の印刷パターンの
印刷データが複数ビットの共通データとして設定された
印刷データ設定手段を設け、この印刷データ設定手段か
ら出力される印刷データに対して各印刷パターン毎に対
応する画素パターンを画素パターン記憶手段から選出し
て印刷実行手段に入力するパターン切替手段を設けた。

作用 複数ビットの印刷データで動作する印刷実行手段に一画
素単位で多値表現する能動素子を設け、複数の多値表現
の画素からなる複数種類の印刷パターンの各画素データ
を印刷パターン記憶手段に設定し、複数種類の印刷パタ
ーンの印刷データを複数ビットの共通データとして印刷
データ設定手段に設定し、パターン切替手段が印刷デー
タの印刷パターン毎に対応する画素パターンを選出して
印刷実行手段に入力することで、一種類の多値表現の印
刷データと同一のビット数で複数種類の多値表現の印刷
データを設定することができ、多値表現の種類を増加さ
せる毎に印刷データのビット数を拡大する必要がない。

実施例 本発明の実施例を第１図に基づいて説明する。

まず、本実施例のプリンタシステムである端面発光型Ｅ
Ｌプリンタ３９は前述の端面発光型ＥＬプリンタ１０と
略同様な構造で中間調印刷とスムージング印刷との両方
の多値表現が可能となっており、印刷データ設定手段が
内蔵されたワードプロセッサやコンピュータなどのデー
タ処理装置（図示せず）のプリンタコントローラ１１が
ら出力される印刷データは、中間調印刷とスムージング
印刷とで［０，Ｏ］〜［１，１３と共通した２ビツト表
現のものとなっている。

そして、この端面発光型ＥＬプリンタ３９では、切替ス
イッチ４０が接続されたパターン切替手段であるセレク
タ４１を介して第二のデータ処理回路２６に各々印刷パ
ターン記憶手段である中間調画素格納装置４２とスムー
ジング画素格納装置４３が接続されている。ここで、こ
れらの画素格納装置４２．４３には、各々第８図や第９
図に例示したような中間調印刷用の四つの画素３６．３
７とスムージング印刷用の四つの画素３６．３８とが格
納されており、［０，ＯＦ〜［１，１］のような２ビツ
トのデータで二個の画素格納装置４２．４３に共通する
アドレスが設定されている。

このような構成において、この端面発光型ＥＬプリンタ
３９では、例えば、中間調印刷を行なう場合は切替スイ
ッチ４０の操作によってセレクタ４１を介して中間調画
素格納装置４２とデータ処理回路乏６とが接続された状
態とする。そこで、プリンタコントローラ１１から２ビ
ツトの印刷データ［０，０］〜［１，１］が入力される
と、これに対応した中間調表現用の画素３６．３７が中
間調画素格納装置４２からデータ処理回路２６に選出さ
れて中間調印刷が実行される。同様に、スムージング印
刷を行なう場合はセレクタ４１を介してスムージング画
素格納装置４３とデータ処理回路２６とが接続された状
態とされ、２ビツトの印刷データ（０，０）〜［１，ｌ
）に対応したスムージング表現用の画素３６．３８がデ
ータ処理回路２６に選出されてスムージング印刷が実行
される。

上述のようにすることで、この端面発光型ＥＬプリンタ
３９は、二種類の多値表現で画像形成が可能で合計穴つ
の画素３６〜３８を利用することになるが、このデータ
処理を２ビツトの印刷データで実行している。従って、
この端面発光型ＥＬプリンタ３９では、一種類の多値表
現の印刷データと同一ビット数で複数種類の多値表現の
印刷データを設定することができ、多値表現の種類を増
加させる毎に印刷データのビット数を拡大する必要がな
いので、印刷速度を低下させることなく複数種類の多値
表現を可能とすることができる。

また、本実施例ではプリンタシステムとして端面発光型
ＥＬプリンタ３９を例示したが、本発明は上記方式に限
定されるものではなく、一画素単位で多値表現が可能な
各種のプリンタシステムに適用でき、例えば、レーザ光
の強度を可変して画素直径を変更するレーザプリンタや
、電熱強度を可変して画素濃度を変更するサーマルプリ
ンタなどにも応用可能である。

発明の効果 本発明は上述のように、一画素単位で多値表現する少な
くとも一個の能動素子を有して入力される複数ビットの
印刷データに対応した画像形成を行なう印刷実行手段を
設け、各々一画素単位で多値表現する複数の画素で設定
された表現形式が異なる複数種類の印刷パターン毎に各
画素データを記憶した印刷パターン記憶手段を設け、複
数種類の印刷パターンの印刷データが複数ビットの共通
データとして設定された印刷データ設定手段を設け、こ
の印刷データ設定手段から出力される印刷データに対し
て各印刷パターン毎に対応する画素パターンを画素パタ
ーン記憶手段から選出して印刷実行手段に入力するパタ
ーン切替手段を設けたことにより、一種類の多値表現の
印刷データと同一のビット数で複数種類の多値表現の印
刷データを設定することができ、印刷可能な多値表現の
種類を増加させる毎に印刷データのビット数を拡大する
必要がないので、印刷速度を低下させることなく複数種
類の多値表現を印刷可能なプリンタシステムを実施する
ことができる等の効果を有するものである。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の実施例を示すブロック図、第２図は端
面発光型ＥＬ素子アレイの斜視図、第３図は端面発光型
ＥＬ素子の斜視図、第４図は「特願平１−９７０８１号
」に開示された先行技術を示すブロック図、第５図はタ
イムチャート、第６図ないし第１０図は印刷画像の正面
図である。 ２・・・能動素子、１３〜３３・・・印刷実行手段、３
６〜３８・・・画素、３９・・・プリンタシステム、４
１・・・パターン切替手段、４２．４３・・・画素パタ
ーン記憶手段 出　願　人　　　東京電気株式会社 図 ｑｚ、Ｉ４３ 画帛パ５−フ記Ａ抱η隻 ｕ１図 −毛 ７図 」 図 手 続 補 正 書（自発） 平成 ３年 ６月１３日 １、事件の表示 特願平２−１８２２７１号 ２、発明の名称 プリンタシステム 住所 東京都目黒区中目黒２丁目６番１３号 ４、代理人 〒１０７ ５、補正命令の日付 な ６、補正の対象 し 特願平２−１８２２７１号補正書 この出願に関し、明細書中の記載を下記のように補正す
る。 記 １、特許請求の範囲を別紙のように補正する。 ２、第１３頁第１行目ないし第８行目の「複数種類の印
刷パターン毎に・・・画素パターン記憶手段」を次のよ
うに補正する。 ［複数種類の多値表現毎に各画素を記憶した印刷パター
ン記憶手段を設け、複数種類の多値表現の印刷データが
複数ビットの共通データとして設定された印刷データ設
定手段を設け、この印刷データ設定手段から出力される
印刷データに対して各多値表現に対応する画素を印刷パ
ターン記憶手段」 ３、第１３頁第１３行目ないし第１８行目の［複数種類
の印刷パターンの・・・画素パターンを選出して」を次
のように補正する。 「複数種類の多値表現の各画素を印刷パターン記憶手段
に設定し、複数種類の多値表現の印刷データを複数ビッ
トの共通データとして印刷データ設定手段に設定し、パ
ターン切替手段が印刷データの多値表現毎に対応する画
素を選出して」 ４、第１７頁第１７行目ないし第１８頁第５行目の［複
数種類の印刷パターン毎に・・・画素パターン記憶手段
Ｊを次のように補正する。 「複数種類の多値表現毎に各画素を記憶した印刷パター
ン記憶手段を設け、複数種類の多値表現の印刷データが
複数ビットの共通データとして設定された印刷データ設
定手段を設け、この印刷データ設定手段から出力される
印刷データに対して各多値表現毎に対応する画素を印刷
パターン記憶手段」 別　　　紙 ２、特許請求の範囲 一画素単位で多値表現する少なくとも一個の能動素子を
有して入力される複数ビットの印刷データに対応した画
像形成を行なう印刷実行手段と、各々一画素単位で多値
表現する複数の画素で設定された表現形式が異なる複数
種ａｏ　　ｍ　衣ｉ＊　本１各画素を記憶した印刷パタ
ーン記憶手段と、複数種類の亘星乏鼠皇塁五皿刷データ
が複数ビットの共通データとして設定された印刷データ
設定手段と、この印刷データ設定手段から出力される印
刷データに対して各多値表現毎に対応する画素を前記印
刷パターン記憶手段から選出して前記印刷実行手段に入
力するパターン切替手段とよりなることを特徴とするプ
リンタシステム。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 一画素単位で多値表現する少なくとも一個の能動素子を
   有して入力される複数ビットの印刷データに対応した画
   像形成を行なう印刷実行手段と、各々一画素単位で多値
   表現する複数の画素で設定された表現形式が異なる複数
   種類の印刷パターン毎に各画素データを記憶した印刷パ
   ターン記憶手段と、複数種類の前記印刷パターンの印刷
   データが複数ビットの共通データとして設定された印刷
   データ設定手段と、この印刷データ設定手段から出力さ
   れる印刷データに対して各印刷パターン毎に対応する画
   素パターンを前記画素パターン記憶手段から選出して前
   記印刷実行手段に入力するパターン切替手段とよりなる
   ことを特徴とするプリンタシステム。