JPH04503344A - 投薬事象を検出するための手段を備えた投薬装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 投薬事象を検出するための手段 を　えた 発明の背景 １五立立互 本発明は、患者への薬剤投与を監視するための装置に関する。特に、投薬事象を 実際的に検出するような装置に関する。

１１Ｌ皿 患者への薬の投与を制御、認識、追跡するための種々の装置及び方法が記載され てきた。これらには、看護婦による単純な病院チェックリストシステムから、ア ラームクロック等を備えた丸薬容器、および患者の薬の入手を規制するタイマー 制御ラッチング装置を備えた丸薬容器に至るまで多様なものがある。これらの装 置の典型的な例としては、Ｒａｙ　Ｊ、　Ｍａｃｈａ＋ｍａｒにより米国特許第 ４．３８２．６８８号において記載された時刻指定薬品投与装置等の装置がある 。この特許には、収容されている薬品を服用することを思い出させる電子告知器 を有する投薬装置が示されている。この装置では、ユーザが薬品を服用すると電 子告知器は機能しない。米国特許第４．４４８．５４１号において５Ｊｏｎａｔ ｈａｎ　Ｄ、　Ｗｉｒｔｓｃｈａｆｔｅｒにより磁気反応スイ。

子装置が記載されている。磁気反応スイッチ装置は、投薬装置を開けると起動し 、これによって、投薬事象発生の指示が与えられるｏ　Ｄｏｎａｌｄ　Ｈ，Ｂａ １ｌｅｔの米国特許第４．３６７、９５５号においては、薬品を投与するための 、タイマーと容器との組合せが示されている。この組合せにおいて、キャップと 容器とが相互に係合すると同時に容器とその蓋とが共に作動してタイマーサイク ルを初期化する。Ｆｒｅｄｅｒｉｃｋ　Ｐ、　Ｇｌｏｖｅｒの米国特許第４．０ ３４．７５７号では、２個のスイッチを備えた流体薬投与装置が示されている。

投薬されたという指示を行うためには、双方のスイッチが同時に起動されなけれ ばならない。この装置では、投薬事象を順に記載して記録が作成される。

上記の特許は単に代表的なものにすぎない。薬品投与装置に関する他の背景特許 としては、例えば、Ｇｌｕｃｋｓｍａｎ他の米国特許第３．３６９．６９７号、 Ｃｏｇｄｅｌ　ｌ他の第３．３９５．８２９号、Ｒｅｄｅｎｂａｃｈの第３．６ ５１．９８４号、Ｂ１ａ＋ｉｂｅｒｇの第３．７２２．７３９号、ＭｃＬａｕｇ ｈｌｉｎの第３．７６２．６０１号、Ｂａｕｅｒの第３．８１５．７８０号、） ：ｖｉｎｇの第３．９１１．８５６号、ＷＨ１ｉａ＋ｍｓの第３，９１７，０４ ５号、Ｓｔａｍｂｕｋの第３．９６８．９００号、ｃｈｒｔｓｔｅｎｓｅｎの第 ３．９９８．３５６号、Ｂｒｏｗｎの第４．２０７．９９２号、Ｃａｒ　１ｓｏ ｎの第４．２２３．８０１号、Ｃａｒ＋ａｏｎ他の４．２５８．３５４号、Ｒｉ ｃｋｓ他の第４、２７５．３８４号、Ｍａｒｔｉｎｄａｌｅ他の第４．３６０． １２５号、Ｗｉｒｔｓｃｈａｆｔｅｒの箪４．３６１．４０８号、Ｍａｃｈａ＋ ａｅｒの第４．３８２．６８８号、Ｚｏ　ｌ　ｔ　ａｎの第４゜４１９、０１６ 号、Ｈｒｔｓｃｈａｆｔｅｒの第４．４４８．５４１号、Ｂｅｈｌの第４．４７ ３゜８８４号、Ｎｏｂｅｌの第４．４８３．６２６号、Ｊｏｈｎｓｔｏｎの第４ ，４９０，７１１号、５ｃｈｏｌ　１ｍｅｙｅｒ他の第４．５０４．１５３号、 およびＳｉｍｏｎの策４．５２６．４７４号がある。

患者への薬剤投与量搬送を認識または追跡する従来の装置は、一般に、推論的に 投薬を感知してきた。即ち、１回分の薬剤服用に関連する他の事象を感知し、そ の事象の感知の結果として、実際に薬剤が投与されたことを推論してきた。この ような装置に関連するいくつかの従来技術の特許についての上記の間車な概略か ら分かるように、これらの装置は、薬剤容器が開かれたことをトリップスイッチ 等を介して認識し得るものであった。同様に、従来の装置には、投薬容器等が逆 さまになること等を認識し得るものもあった。丸薬がブリスターパックから押し 出される際の導電体の途絶を認識するなどの他の手段もあった。

従来の装置の各々の場合に於て、投与量の薬剤が事実上実際に物理的に、それを 要求する患者にまで搬送されたことを直接判断することはない。したがって、検 出された推論信号の数と実際に投与された丸薬の数との間に不一致が発見される と問題となり得る。臨床試験または投薬パターンが要求される薬剤投与などの状 況においては、当該分野の装置のこれらの欠陥は望ましくない複雑さを招く可能 性があり、投薬を検出するという目的を無効にしてしまう場合もあり得る。本発 明は、当該分野の装置が直面する問題を解決してより正確な投薬事象の記録を得 る装置を提供する。

発明の説明 投与量の薬剤の患者への投与を監視し検出するための改良された装置を発見した 。この装置は、薬剤収納領域から患者までの、投与量の薬剤の物理的な通過を実 際に感知することを特徴としている。

したがって、本発明は、１つの局面においては、以下の構成要素を含む、患者へ の薬剤投与を監視するための装置を提供する。

投与量薬剤収納チャンバー−このチャンバは複数回分の投与量の薬剤を収容する ように構成され、かつ出口通路に物理的に連通した状態で連結されている。この 通路の大きさは１回の投与量の薬剤が通過できるようなものとされている。１回 の投与量の薬剤は通路を貫通して患者まで搬送される。一般に、通路の横断面は 、１回の投与量の薬剤の横断面に類似しているが、１回の投与量の薬剤が円滑に 通過できるよう充分に大きくされている。通路の横断面は通常、投与量収納チャ ンバの横断面よりも小さい。本装置はさらに、通路に位置する検出器を備えてい る。検出器は、投与量の薬剤が通路を物理的に通過したことを認識し、このよう に検出した通過に応じて信号を生成し得る。この信号は記録されるか、またはメ ツセージ転送器、記録器もしくはクロック等の種々の装置を起動するために使用 され得る。あるいは、リアルタイム、フィードバックもしくはフィードフォワー ドに基づく薬剤投与量に関連する情報の計算を行うためのデータとして使用され 得る。

本装置は、他の局面においては、複数の異なる薬剤のための収納部を備え、必要 に応じてその複数種の区別をしつつそれらの投与を監視するように構成され得る 。

投与量の薬剤の通過を認識する方法は、搬送通路中の投与量の薬剤の物理的な通 過を直接感知できるものであれば何れの方法であってもよい。これらの方法には 、投与量の薬剤が通路を通過する際の電磁放射の変化を感知する光学または赤外 検出器が備えられ得る。投与薬の通過により生じるキャパシタンスの変化等の電 気特性の変化もまた、超音波信号等の変化と同様に、検出され得る。

好ましい実施態様では、本装置は、投与信号装置と直列に接続されたスイッチを 備えており、これによって投薬事象の直前で信号装置回路を作動させる。

発明の詳細な説明 ｉｔ恋１皇呈豆皿 図面を参照して本発明をさらに説明する。

図１は本発明の実施に適した装置の一形態の分解斜視図である。

図２は分解されていない状態の、図１の装置の上面斜視図である。

図３は図１の装置の底面斜視図である。

図４は図１の装置の側面図である。

図５は本発明を実施するために使用され得る回路の一形態を示す電気図である。

図６及び図７は図１の装置の電子基板の上面および底面斜視図である。

図８は図１の装置に於て有用であるスイッチの横断面図である。

図９は本発明の装置の他の１つの実施態様を示す分解斜視図である。

図１Ｏは本発明の装置のさらに他の実施態様を示す分解斜視図である。

好適な実施態様の説明 図１は本発明による丸薬投与装置１０の一形態を示す。装置１０は、ヒンジ１６ を介して基部１８に折り重ね可能に取り付けられた蓋もしくはカバー１４により 構成されたケース１２を備えている。蓋が閉じられると、６縁２０によって蓋が 基部に掛は会式に留められて、薬剤を収納し保護する密閉された環境を形成する 。基部１８は、薬剤搬送通路もしくは溝を規定する開口部２２を有する。ケース １２には、ある供給量の丸薬または錠剤が収容されている。これらは参照番号２ ４．２４ａ等により示されており、詰め替え用カード２６上にブリスターバック されて環状に配列されているように示されている。カード２６が、装置ｌＯの他 の部分と共にもしくは別に、薬剤師によって調剤され得ることは理解されるであ ろう。図示されている実施態様では、カード２６は、投与ホイール３２における 対応するノツチ３０と整列しかつ係合するタブ２８を備えている。使用の際には 、患者または薬剤師は詰め替え用カード２６をホイール３２に掛は留めする。

この確実な掛は留めおよび整列によって、詰め替え用カード内の各特定の丸薬が 投与ホイール上の特定の位置と整列し得る。したがって、多数の薬剤を詰め替え 用カードに収容することが可能となり、投与ホイールの対応位置を監視すること によってそれらの投与が別々に監視される。この監視手段は個々のスペースを認 識し得るか、あるいはその代わりに複数のスペースでなるグループ、例えばスペ ース１〜７内にある１回の薬剤投与形態、スペース８〜１４内にある２回目の薬 剤投与形態等を監視し得る。これによって、ホイールにおける複数の薬剤が識別 される。

ホイール３２は、複数の開口部３４．３４ａ等を備えており、これらは丸薬もし くは錠剤２４．２４ａ等の位置に対応している。ホイール３２は回転するように 設計されており、回転することによってその複数の開口部を順次基部１８の開口 部２２と整列するような位置に送る。ホイール３２の中心部３６は、心棒ピボッ トを収容しており、ホイールがその回りを回転する。図示されている実施態様で は、中心部は複数（３個）のインジケータ３８．３８′および３８°°を含む。

これらの目的は後に説明する。ホイール３２は、心棒４２を備えている中間プレ ート４０内に載置される。心棒４２はホイール３２がその回りを回転するように 設計されており、また一般にはその端部にホイール３２が留め金により嵌合、ま たは掛は留めされるように設計されている。プレート４０は、投与ホイール３２ が載置される仕上げ面を提供する。プレート４０は基部１８における開口部２２ と整列する開口部４４を備えており、これによって、連続した薬剤投与溝が提供 される。

中間プレート４０の下には電子基板５０が備えられている。

基板５０は本装置により使用される電子回路を含む。電子回路は、本装置からの 薬剤搬送を記録し、これに対して反応する。基板５０はバッテリ５２と集積回路 ５４とを備えている。

図示されている構成は、単に代表的なものに過ぎず、実際に存在する構成部品を 示すためのものではない。基板５０は、装置１０が組み立てられたときに開口部 ２２および４４と整列する開口部５６を備えている。

装置１０の重要な構成要素は基板５０上に見られる。これは、開口部５６に隣接 して配されている検出器５８である。

検出器５８は赤外発光ダイオード６０と共に光学検出器として示されている。丸 薬もしくは錠剤が開口部５６を通過する際には、検出器５８と光源６０との間を 通過することにもなり、これによって、検出器５８に入射する光線（「光」は、 遠赤外（１，Ｒ，）領域等の不可視スペクトル領域を含むべく広く使用されるこ ととする）が遮断される。これにより、検出器５８は、患者に１回の投与量の薬 剤が投与されたことの直接指示として使用され得る変化電子信号を生成する。

この信号は装置１０のメモリに格納されることができ、後に、患者の薬剤摂取法 （ｒｅｇｉｍｅｎ）を担当する健康管理専門家によって使用され得る。この信号 は、さらに投与ホイール３２上の特定の位置と相関関係を有するようにされ得る 。これによって、複数の薬剤がカード２６内に存在する場合に、実際に搬送され た薬剤が識別される。

基板５０はさらにスイッチ６２を備えている。スイッチ６２はリーフスイッチで あり、ケース１２を閉じたときに、ノツチ４８を貫通して延伸し、カバー１４に 接触するようにされる。スイッチ６２は検出器５８およびダイオード６０と直列 に接続されている。これにより、カバー１４を閉じた時にはいつでも検出器回路 の作動が解除され、カバーを開けた時にのみ装置が作動するようにされる。これ は全く論理的である。丸薬２４等がブリスターパックカード２６に配されており 、カード２６から丸薬を、整列した開口部３４．４４．５６および２２を通して 押し出すためには指の圧力等の物理的な介入が必要であるからである。これはカ バー１４が閉じられている時には行うことができない。したがって、実際の投薬 事象が可能であるような場合にのみ、必要な回路が作動するようにされるために 、バッテリの寿命が長（なる◎　スイッチ６２と同等の機能を有し、これに代わ るものとしては、例えば、装置の移動によって起動されるジグルスイッチまたは ブリスターパックから丸薬を押し出すために加えられた圧力によって起動される スイッチがある。投与事象を記録、時期設定するためのメモリおよびクロック回 路に必要な電力は一般に僅かであるため、これらはケースが閉じられた時に作動 状態で放置され得る。スイッチ６２などの遮断スイッチは、さらに、不注意によ る不正確な薬剤投与発生の指示を防止する。このような不正確な指示は、爪やす り、キーなどの小さい物体が薬剤投与溝に不注意により入って検出器スペースを 遮断する場合に起こり得る。

この装置と共に用いられる典型的な電子回路は図５に回路１１０として示されて いる。この図には、実際の丸薬投与が認識される検出器システムのための回路が 示されている。３２ｋＨｚ鉱石検波器（不図示）により提供されたクロック１号 がライン１１２を介して１４ステージカウンタ１１４のビンＣＰに送られる。１ ４ステージカウンタ１１４は、５１２Ｈｚ／ｆルスを生成し、このパルスがラッ チ１１６のビンＣおよび１４ステージカウンタ１１８のビンＣＰに送られる。こ の５１２Ｈｚ信号は、薬剤通路５６を介して互いに対句する側に各々設けられた 赤外光源１２０および赤外検出器１２２を作動および作動解除するために使用さ れる。この５１２Ｈ２の周波数は、連続的な作動状態の検出器システムと比較し て消費電力を低減するように選択されたものであるが、丸薬が検出されることな く通路５６を通過することを防止するためには充分高い周波数である。光源１２ ０への電源としては、電圧源１２４、抵抗１２６およびキャパシタ１２８が備え られている。これらの構成部品は、ＬＥＤ１２０を発光させるために充分な電荷 が低バフテリドレーン状態で蓄積するように選択される。このことによって、Ｌ ＥＤに動力を供給するために低アンペア時リチウム電池を使用することができ、 高アンペア時電源の必要性が回避される。カバースイッチ６２が開放状態である と、つまり、カバー自体が閉じられていると、ライン１３０を介してラッチ１１ ６に信号が送られることはない。カバースイッチが閉鎖状態であると、信号がラ イン１３０を介してラッチ１１６のビンＤに送られる。これによって、論理高信 号がラッチ１１６によってライン１３２を介してトランジスタ１３４に送られる 。これにより、ＬＥＤ１２０が発光するようにされる。ＬＥＤ１２０は５１２Ｈ ｚの周波数で発光する。ラッチ１１６は、同時に信号をライン１３６を介してラ ッチ１３８に送る。ラッチ１３８は信号を検出器１２２にラッチ１４０を介して 送り、これによつ七検出器１２２はＬＥＤ１２０と同期してパルスを発生する。

スイッチ６２が閉鎖状態にあり、これによってＬＥＤと検出器との双方が作動し 、さらに検出器がＬＥＤからのパルスを検出しない場合には、丸薬がチャンバ５ ６を通過していると仮定される。これにより、ノツチ１４０は信号を設定し、こ れをライン１４２を介してカウンタ１１８のビンＭＲに送る。

カウンタ１１８は２秒長パルスを生成する。このパルスはライン１４４を介して ラッチ１４６のビンＣに転送される。ラッチ１４６は、したがって、ライン１４ ８を介して２秒長パルスをマイクロプロセッサに送る。この長パルスが送られる のは、マイクロブロセ・ノサが、１４８を介して送られる信号を周期的に、例え ば２分の１秒毎等にのみ検出するように効果的に設定され得るためである。この ２秒の長さはパルスされた（ｐｕｌｓｅｄ）マイクロプロセッサによる検出を確 実にするには充分な長さである。マイクロプロセッサはこのパルスを、１回の投 与量の薬剤が患者に搬送されたという指示として記録する。

丸薬が通路５６に固着して光線を遮断した場合には、通常１個の事象としてマイ クロプロセッサに検出される。しかし、丸薬が固着して蓋が閉じられた後に再び 開けられる場合には、２番目の丸薬が服用されたという指示が生成される。ラッ チ１４０はこれを防止するために回路内に配置されている。

本明細書に記載の回路および発明は、他の関連発明、例えば、本願と同じ日また はほぼ同じ日に出願され、弁護士名簿番号００５０−００３１を有する「投薬事 象検出器（Ｄｒｕｇ　ＤｉｓｐｅｎｓｉｎｇＥｖｅｎｔ　Ｄｅｔｅｃｔｏｒ）　 Ｊと題するＲ、Ｇ、　Ｈａｍｉｌｔｏｎ他の発明と共に効果的に使用され得る。

この出願は本明細書に参考として援用されている。この出願ではマイクロプロセ ッサ回路についてより詳細な説明がなされており、薬剤投与事象を有効化するた めの論理が記載されている。

装置１０は適切な薬剤搬送を確実にするために補助機能を提供し得る。蓋が開け られると、これにともなってスイッチ６２が閉鎖され、これが、患者が投与量の 薬剤を服用しようとしている指示となる。この「薬剤要求」の時点が認識され、 装置のメモリに入れられている、予め定められたもしくは好ましい投薬時摂取法 と電子的に比較され得る。本装置は、患者に対して、要求された投薬量が好まし い摂取法に適合するかどうかの指導をすることができる。この指導は、音声信号 の形態をとるか、あるいは図１に示されているように、ライト３８．３８’　お よび３８°°によって与えられる可視信号とされ得る。これらのライト（例えば ＬＥＤ）は、患者に対して、例えば（１）投薬量は適切である、（２）要求投薬 量は所望の範囲から逸脱しており、投薬量を変更するべきである、あるいは（３ ）要求投薬量を服用する前に患者は担当の健康管理専門家に相談すべきである、 などの指示を与える信号を提供する。図１では、参照番号１５．１５′および１ ５°°は各インジケータライトが意味することを呈示する説明ラベルである。本 装置は、他の読み出し情報またはメツセージを患者に提供し得る。これには、日 付、新たな薬剤の購入を促す指示などが、限定することなく含まれる。同様に、 本装置は、患者に薬を服用するように警告するブロンズトを提供する回路を備え 得る。

使用時には、患者は容器１０の蓋を開ける。次にホイール３２が回転され、次の 丸薬または他の薬剤投与量形態が投与開口部と整列される。次に、このように整 列された、グリスターパックされた丸薬が開口部を通じて押し出される。薬剤詰 め替え用カードがホイール３２と特定の整列状態となっているために、詰め替え 用カードに収容されている各丸薬はホイール３２の特定の開口部に対応すること は理解されるであろう。本装置は、これらの種々の開口部を識別する手段を備え 得る。これは、例えば電子的または機械的な位置決めの何れの形態でもよい。こ の情報は、装置によって読まれて、特定の丸薬搬送の記録と共にメモリに格納さ れ得る。これは、装置に複数の投与量形態が収容されている場合に非常に有用で ある。さらに理解されるように、本装置は信号を患者に送ることができるために 、信号によって患者を、数個の薬剤の内の１個を得るために搬送ホイール上の特 定の位置に導くことができ、さらに、この薬剤の指示通りの適切な搬送を記録す ることができる。

本発明の適用の一形態として、経口避妊薬の連続的な投与への適用が挙げられる 。図１を参照して分かるように、ユーザの月経周期における日の関数としてその 化学組成が変化する経口避妊薬のディスク２６が装置１０内に載置され得る。

ユーザは曜日などに関係なく自分の周期の開始時に薬剤投与を初期化することが できる。実際の薬剤投与発生の指示が不可能または認識されなかった従来のプロ グラムされたもしくは順序づけられた経口避妊薬の場合には、ユーザは一般に、 装置上に物理的に印刷された日付に対応するように予め定められた曜日に服用を 開始しなければならなかった。本装置では、患者は自分の月経周期の正確な日に 薬剤の服用を開始することができる。したがって、全く正確な日に薬剤搬送を行 うことができ、これにより、場合によっては過剰な薬剤投与が低減され得る。ま た、患者が周期の開始時に中断する必要なく連続的に丸薬を服用することができ るという利点もある。

このために、そのような投薬中断期の後の投薬開始時期が不正確になるという可 能性が低減される。

図２は組み立てられた状態の装置１０を示す。

ｒｌＪｓは、装置１０のような装置を下から見た場合の図であり、基部１８の薬 剤搬送開口部２２が示されている。図３に於て、プラグボート６４として他の機 能が示されている。装置ＩＯのメモリに存在するデータはボート６４を介してオ フロードされ得る。同様に、新しいもしくは修正された摂取法の詳細を示す新し いプログラムがポート６４を介してマイクロプロセッサに入力され得る。

図４は、閉じられている場合の装置ｌＯの側面図であり、その小さいポケットポ ータプルサイズを示している。

Ｉ！！６および図７は、それぞれ、光源６０と光電子セル５８とで構成された検 出器をより明確に示す、電子基板５０の上面および底面図である。図６に示され ているように、これらの２個の構成要素は、サイズが比較的小さく、投与通路５ ６を介して互いに対向する側に各々固定されている。

検出器の構成としては他の類似機能を有するものも使用され得る。これらには、 通路の一方の側に光源／検出器の組合せを配し、他方の側に反射面を設けたもの が含まれる。図１に示された遠赤外検出器および光源は単に電磁放射生成・感知 システムの代表的なものに過ぎず、これに代えて、領域を規定してその領域を丸 薬が通過する際のキャパシタンスの変化を認識するキャパシタンス測定システム を用いることができる。また、超音波測定システムを用いて、通過中の丸薬に波 を反射させて、反射された波の存在を検出することもできる。同様に、超音波の 伝達が遮断されたことを認識することもできる。

何れの場合であっても、検出器は、１回の投与量の薬が実際に搬送された場合に のみ反応し、かつ他の事象に反応しないように配置され、較正されなければなら ない。検出器および薬剤通路のサイズは、投与量の薬剤通過を見逃さないように 検出器が薬剤通路全体に渡って作用するような組合せとされなければならない。

図６および図７では、部品５４はマイクロプロセッサであり、５２はバッテリで ある。参照番号６８は装置１０のスイッチ６２と本質的に同等のスイッチである が、上部が開けられたときに起動されるように装置の中央に配置されている。

このスイッチ６８は図８において、押し下げ可能プランジャ７０を含むものとし て、より詳細に示されている。プランジャ７０は、中間プレート４０に備えられ ており、回路基板５０に配された圧力スイッチ７２に作用する。

本発明の装置の他の実施態様は、装置８０として図９に示されている。装置８０ は、基部８８にヒンジ８６を介して取り付けられた蓋８４を有する丸薬収納容器 ８２を含む。基部８８は、薬剤搬送開口部９０を備えており、これを介して丸薬 または他の投薬形態が患者に搬送される。

装置８０は谷状トレイ９２を含む。トレイ９２は傾斜面９４を備えており、これ によって複数の位置から丸薬を集めて、共通の薬剤搬送通路９６に送る。通路９ ６は装置１１０の通路５６と同等のものである。通路９６には検出器９８および 赤外光源１００が固定され、これらによって丸薬が通路を通過したことが検出さ れる。これらの検出事象は認識されてメモリ１０２に格納される。メモリ１０２ はバッテリ１０４によって動力が供給される。

装置８０は、さらに、１個以上の薬品１０ｇおよび１０８′の複数回分の投与量 を収容する薬剤収納トレイまたはプレート１０６を備えている。これらはブリス ターパック構成として示されており、装置ｌＯの薬剤と同様に、指の圧力等でブ リスターパックから取り出される。これらは次に、トレイ９２に落下し、通過検 出器９６〜１００に送られ、開口部９０を介して投与される。

装置８０は、単純であるという利点があるが、収容されている数個の薬剤から何 れの丸薬もしくは薬剤が搬送されたかを自動的に容易に識別できないという欠点 を有する。この情報が必要である場合には、当該分野で既知の方法で提供され得 る。例えば、丸薬を押し出すことによるブリスターパックの膜における伝導トレ ース（ｔｒａｃｅｓ）を遮断すること（例えば■ａｎｐｅｔｅｒ他の米国特許第 ４．６１６，３１６号およびＳ　ｉ　ｗｏｎの第４．５２６．４７４号参照）に よって提供される。

装置８０の変形例が図１Ｏに装置１６０として示されている。装置１８０は装置 ８０に類似しているが、複数の薬剤（薬剤１０８および１０８′）を含み、複数 の光源−検出器機構（９６−９８−１００および９６’　−９８’　−１００’ 　）を伴う複数の投与開口部（開口部９０および９０′）を備えているという特 徴を有する。２個の薬剤は仕切り１６２によって互いに離れた状態とされている 。トレイ９４は１対の谷部を規定しており、これらの谷部によって種々の薬剤が 集められ、所望の開口部に導かれる。本装置によって、複数の薬剤の搬送が別々 に追跡され得る。

本発明によって集められた薬剤投与情報は、健康管理産業に於て、薬剤が投与さ れない場合の消極的効果によって混乱するよりも、実際の投与に基づく薬剤の積 極的効果をより綿密に監視することが可能となる点で、非常に有用である。本装 置は、長期の摂取法において広い範囲の薬剤が投与される場合に適用され、投与 量の低減またはより正確な時点での投薬を可能にし、これにともなう利益が得ら れる。

本発明を、ある好ましい実施態様について説明してきたが、これらの実施態様が 限定事項ではなく、かつ本発明の範囲が次の請求の範囲に規定されるものである ことは理解されるであろう。

■＝エロシー２−− Ｉ”ＸｃＴ−７− Ｆ工〔１，９＋ １＝工［：ｒ−１０−

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. １．患者への薬剤の投与を監視するための装置であって、複数回分の投与量の薬 剤を収容するように構成された薬剤投与量収納チャンバと、 該チャンバと連通し、かつ１回分の投与量の薬剤を該収納チャンバから該患者ま で通過させることができるような大きさとされているがその横断面が該収納チャ ンバの横断面よりも小さくされている出口通路と、 １回分の投与量の薬剤の該通路中における物理的な通過を検出し、該通過に応じ て信号を生成するための手段とを備えている装置。
2. ２．１回分の投与量の薬剤の物理的な通過を検出するための前記手段が、該投与 量の薬剤が前記通路を通過する際の電磁放射の変化を感知する放射感知手段を備 えている、請求項１に記載の装置。
3. ３．前記電磁放射が光であり、前記放射感知手段が光学センサである、請求項２ に記載の装置。
4. ４．前記検出するための手段が、前記通路を横切って該通路中における前記投与 量薬剤の通過時に該薬剤によって遮断される光線を生成し得る光源を備えている 、請求項３に記載の装置。
5. ５．前記電磁放射が赤外放射であり、前記放射検出手段が赤外センサである、請 求項２に記載の装置。
6. ６．１回分の投与量の薬剤の物理的な通過を検出するための前記手段が、前記通 路のキャパシタンスを測定して該投与量の薬剤が該通路を通過する際のこのキャ パシタンスの変化を検出するための手段を備えている、請求項１に記載の装置。
7. ７．１回分の投与量の薬剤の物理的な通過を検出するための前記手段が、前記通 路中に超音波ビームを通過させて該投与量の薬剤が該通路を通過する際の超音波 ビームの変化を測定するための手段を備えている、請求項１に記載の装置。
8. ８．複数回分の投与量の薬剤が収容されている前記薬剤収納チャンバが、収納期 間中に複数の薬剤の複数回分の投与量を収容しかつ分離するための手段と、該複 数の薬剤の複数回分の投与量を１個の投与通路に導くための手段とを備えている 、請求項１に記載の装置。
9. ９．前記通路中における複数回分の投与量の薬剤の物理的存在を検出するための 前記手段が、複数回分の投与量が選択される前記複数の異なる薬剤各々を識別し 得る、請求項８に記載の装置。
10. １０．複数回分の投与量の薬剤が収容きれている前記薬剤収納チャンバが、収納 期間中に複数の薬剤の複数回分の投与量を収容しかつ分離するための手段と、１ 回分の投与量の薬剤の物理的な通過を検出する手段を各々備えている個別の投与 通路に該複数の薬剤各々の複数回分の投与量を導くための手段とを備えている、 請求項１に記載の装置。
11. １１．１回分の投与量の物理的な通過を検出するための前記手段が、検出事象の 直前に起動するための手段をさらに備えている、 請求項１に記載の装置。