JP5073863B1

JP5073863B1 - 錠剤供給装置

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Publication number: JP5073863B1
Application number: JP2012097211A
Authority: JP
Inventors: 和子立山
Original assignee: 和子立山
Priority date: 2012-04-21
Filing date: 2012-04-21
Publication date: 2012-11-14
Anticipated expiration: 2032-04-21
Also published as: JP2013223614A

Abstract

【課題】的確な服薬管理を可能にするとともに、一般の人にとっても取扱い易い錠剤供給装置を提供する。
【解決手段】筐体内に配置され、複数の錠剤を収納する錠剤収納部と、錠剤収納部の底部に回転自在に組み込まれた回転体と、回転体の円周方向に沿って所定の間隔で配置される凹部であり、所定個数の前記錠剤を収容する凹部と、回転体を回転させる駆動部と、底部の所定位置に開孔する孔であり、凹部が重なる際に、収容された錠剤が凹部から排出される錠剤排出孔と、錠剤を取出す取出口と、錠剤排出孔と取出口との間を通過する錠剤を検知し、その検知信号を発信する錠剤センサと、前記検知信号を受信するとともに、駆動部に接続されて回転体の回転を制御する制御部とを備える錠剤供給装置であって、制御部は、前記検知信号を受信した日時を記憶する記憶部と、タイマ部とを含み、前記日時から所定時間経過するまでは回転体の回転を規制する。
【選択図】図１

Description

本発明は、一般家庭や高齢者介護施設等で用いることが可能な錠剤供給装置に関し、特に錠剤を服用する患者やその介護者に対して処方箋通りに錠剤を服用することを支援する機能を備えた錠剤供給装置に関する。

昨今の高齢化の進展に伴い、高血圧症等の成人病患者や認知症患者が増加傾向にある。例えば、高血圧症患者に処方される降圧剤或いは認知症用の薬剤は、例えば１回／日のような頻度でしかも継続的に服用するように処方された錠剤が多くみられる。また、認知症患者には、高齢者が多いため心臓病を合併しているケースも多く、心臓病用の錠剤も認知症用の錠剤と一緒に服用するように処方されることがある。

このような錠剤は、処方箋通りの頻度で服用を継続することでその効能を奏するものである。特に、心臓病用の錠剤は、所定の時間間隔を空けて服用する様に処方されており、所定の時間内に２回分服用する二度飲みにより心臓に負担をかける虞もある。そのため、患者サイドとしては、頻度や間隔を守って錠剤を服用する服薬管理は重要である。ところが、例えば継続的に服用するタイプの錠剤は、当日飲んだものか前日飲んだものかの錯誤が起こり易く処方箋通りに服用することが困難である。

これに対して、例えば服用した直後に錠剤名や服用時間をノート等にメモすることで錯誤を防止する方法もあるが、この方法を継続することは几帳面性等の患者の性格にもよるため、全ての患者がメモする方法を実施することは困難であるという問題があった。また、このような患者を預かった高齢者施設等の介護者等に義務付けることも、一人の介護者が複数の高齢者を管理する現実を考えると困難である。

このような問題に対してこれまでも様々な提案がされている（例えば特許文献１）。

特開２０１１−３０９３４号公報

特許文献１によれば、薬剤ドラムまたは薬剤トレイを収納した薬剤収納部と、薬剤収納部を動作させる回転機構部と、薬剤取り出し口開閉機構部と薬剤を取り出したことを検知する薬剤取り出しセンサと、時間を計測する計時機構と、服薬時刻と警報持続時間と連絡先電話番号を入力する設定部と、時間と設定内容を表示する表示部と、服薬時刻を知らせる警報出力部と、外出時に所定の薬剤を取り出す外出スイッチと、薬剤の服用、未服用、外出時の情報を外部に送信する通信制御部と、上記の設定及び情報を記憶する記憶部で構成した服薬管理装置の発明が開示されている。

しかしながら、特許文献１の服薬管理装置において、薬剤ドラムを用いた場合、この薬剤ドラムに帯状の薬包を巻きつける必要がある。これまで、帯状の薬包から一包ずつを切取って服用していた患者等にとっては薬剤ドラムに帯状の薬包を巻きつける作業は、慣れないこともあり煩雑で困難になる虞があるという問題があった。また、薬剤ドラムに巻きつけられた帯状の薬包から、薬剤取り出し口を介して一包ずつ取出す構成については開示されていない。

また、特許文献１の服薬管理装置において、薬剤トレイを用いた場合、薬剤トレイから薬剤取り出し口を介して錠剤を取出す構成については開示されていない。
また、特許文献１によれば、薬剤取出し口開閉モータ等により構成される薬剤取り出し口開閉機構部が必要な構成であるため、機構が複雑化して服薬管理装置のコストが高くなる虞があった。

そこで、本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、的確な服薬管理を可能にするとともに、構造が簡単で一般の人にとっても取扱い易く製造コストを抑えることが可能な錠剤供給装置を提供することにある。

請求項１の発明は、筐体内に配置され、複数の錠剤を収納する錠剤収納部と、前記錠剤収納部の底部に回転自在に組み込まれた回転体と、前記回転体の円周方向に沿って所定の間隔で配置される凹部であり、所定個数の前記錠剤を収容する凹部と、前記回転体を回転させる駆動部と、前記底部の所定位置に開孔する孔であり、前記凹部が重なる際に、前記収容された錠剤が前記凹部から排出される錠剤排出孔と、前記筐体に開口するとともに前記錠剤排出孔に連通し、使用者が前記排出された錠剤を取出す取出口と、前記錠剤排出孔と前記取出口との間を通過する前記錠剤を検知し、その検知信号を発信する錠剤センサと、前記検知信号を受信するとともに、前記駆動部に接続されて回転体の回転を制御する制御部とを備える錠剤供給装置であって、前記制御部は、前記受信した日時を記憶する記憶部と、時刻情報を供給するタイマ部とを含み、前記受信した都度、前記記憶部に記憶された前記日時を更新するとともに、前記日時及び前記タイマ部からの時刻情報に基づいて、前記日時から所定時間経過するまでは前記回転体の回転を規制する、錠剤供給装置である。

請求項２の発明は、請求項１記載の錠剤供給装置において、前記日時を表示する表示部を備え、前記制御部は、前記更新した日時を前記表示部に表示させることを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１又は２記載の錠剤供給装置において、使用者にアラームを発するアラーム部を備え、前記制御部は前記所定時間経過後に前記アラーム部を駆動させることを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項３記載の錠剤供給装置において、前記制御部は、前記回転体を１回転させても前記検知信号を受信しなかった場合、前記アラーム部を駆動させることを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項３又は４記載の錠剤供給装置において、前記アラーム部は、表示ランプを含むことを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の錠剤供給装置において、前記凹部は、前記回転体の外周に着脱可能に外嵌される環状部材の外周に設けられることを特徴とする。

本発明によれば、筐体内に配置され、複数の錠剤を収納する錠剤収納部と、前記錠剤収納部の底部に回転自在に組み込まれた回転体と、前記回転体の円周方向に沿って所定の間隔で配置される凹部であり、所定個数の前記錠剤を収容する凹部と、前記回転体を回転させる駆動部と、前記底部の所定位置に開孔する孔であり、前記凹部が重なる際に、前記収容された錠剤が前記凹部から排出される錠剤排出孔と、前記筐体に開口するとともに前記錠剤排出孔に連通し、使用者が前記排出された錠剤を取出す取出口と、前記錠剤排出孔と前記取出口との間を通過する前記錠剤を検知し、その検知信号を発信する錠剤センサと、前記検知信号を受信するとともに、前記駆動部に接続されて回転体の回転を制御する制御部とを備える錠剤供給装置であって、前記制御部は、前記受信した日時を記憶する記憶部と、時刻情報を供給するタイマ部とを含み、前記受信した都度、前記記憶部に記憶された前記日時を更新するとともに、前記日時及び前記タイマ部からの時刻情報に基づいて、前記日時から所定時間経過するまでは前記回転体の回転を規制する構成であるから、使用者は例えば同じ種類の複数の錠剤を錠剤収納部に収納し、駆動部により回転体を回転させて凹部に収容された所定個数の錠剤を錠剤排出孔から排出させ、取出口からその錠剤を取出して服用すればよいので、一度に服用すべき錠剤個数を把握し易く、一般の人にも取扱い易い錠剤供給装置を提供できる。また、処方された錠剤服用間隔を前記所定の時間として設定することで、回転体を回転させて一旦錠剤を凹部から排出させた後、前記設定した時間が経過するまで回転体の回転を規制できるので、その間に錠剤が取出口に供給されることもなく、二度飲み防止等の的確な服薬管理を可能にする錠剤供給装置を提供できる。また、例えば薬剤取り出し口開閉機構部等もなく、構造がシンプルであるため製造コストを安価に抑えることが可能な錠剤供給装置を提供できる。

また、前記日時を表示する表示部を備え、前記制御部は、前記更新した日時を前記表示部に表示させる構成であるから、例えば前回服用した日時を忘れて不安になった場合等に前記表示部に表示された日時を見ることで容易に前回の服用日時を確認できるため、的確な服薬管理を可能にする錠剤供給装置を提供できる。

また、使用者にアラームを発するアラーム部を備え、前記制御部は前記所定時間経過後に前記アラーム部を駆動させる構成であるから、処方された錠剤服用間隔を前記所定の時間として設定しておけば、使用者はアラームによって服用時間となったことを容易に知ることができることから、飲み忘れを防止でき、より的確な服薬管理を可能にする錠剤供給装置を提供できる。

また、前記制御部は、前記回転体を１回転させても前記検知信号を受信しなかった場合、前記アラーム部を駆動させる構成であるから、例えば錠剤収納部内の錠剤切れ等を容易に把握できるので、さらに的確な服薬管理を可能にする錠剤供給装置を提供できる。

また、前記アラーム部は、表示ランプを含む構成でるから、アラームを視認しやすく、一般の人にとっても取り扱い易い錠剤供給装置を提供できる。

また、前記凹部は、前記回転体の外周に着脱可能に外嵌される環状部材の外周に設けられる構成であるから、錠剤のサイズや形状が変わった場合でも、環状部材を取り替えれば済むので、錠剤のサイズや形状の変化に安価に対応可能な錠剤供給装置を提供できる。

本発明の実施形態に係る錠剤供給装置の斜視外観図である。本発明の実施形態に係る錠剤供給装置の蓋を外した状態の平面図である。本発明の実施形態に係る錠剤供給装置の操作部及び表示部を説明する一部平面図である。図２のＡ−Ａ線一部断面図である。本発明の実施形態に係る錠剤供給装置の全体構成を示すブロック図である。本発明の実施形態に係る錠剤供給装置の処理例を示すフローチャートである。本発明の第実施形態に係る錠剤供給装置の処理例を示すフローチャートである。本発明の実施形態に係る錠剤供給装置の他の例を説明する斜視図である。

本発明の好適な実施形態の例について、図を用いて説明する。
本実施形態の錠剤供給装置は、例えば一種類の錠剤を複数収納可能な錠剤収納部を備え、この錠剤を錠剤収納部から１錠ずつ供給可能な錠剤供給装置であって、一旦錠剤が供給された後は、所定の時間経過するまでは供給が規制される錠剤供給装置である。
以下の説明において、錠剤とは、有効成分等を圧縮成形したタブレット剤、粉末状の薬剤をカプセルに封入したカプセル剤並びに糖衣錠剤等を示す。

本実施形態の錠剤供給装置１０は、図１〜図５に示すように、筐体１２、錠剤収納部１４、回転体１６、回転体１６の回転駆動用の駆動部１８、錠剤排出孔３４、錠剤センサ２２、操作部４０、表示部５０及び制御部６０を備える。

まず筐体１２は、図１、図２及び図４に示すように、例えばその正面側が前方に湾曲した直方体状で、片手或いは両手で把持できる程度大きさの箱部材で形成される。なお、図１（ａ）は、後述する蓋部２７を閉めた様子を示し、図１（ｂ）は、蓋部２７を開けた様子を示す。
さらに、筐体１２は、図４に示すように、筐体１２内の前後を仕切る仕切壁２６を筐体１２内の前後方向の略中央に立設させる。そして、図４に示すように、仕切壁２６の前側の筐体１２内に、上述した錠剤収納部１４、回転体１６、駆動部１８、錠剤センサ２２、制御部６０等が配置される。
なお、筐体は、本実施形態の直方体状に限るものではなく、円筒状であってもよい。

また、筐体１２は、図１（ｂ）に示すように、仕切壁２６前方の上面中央に開口１５を備え、その開口１５部に後述する錠剤収納部１４が配置される。また、図１に示すように、開口１５を開閉する蓋部２７が、筐体１２の上端部にヒンジ等を介して開閉自在に連結される。なお、図１（ｂ）において、符号２３は乾燥剤が収納される乾燥剤収納部を示す。
また、筐体１２は、図１及び図４に示すように、使用者が錠剤を取出す取出口３６を備えるが、取出口３６については後述する。

次に、本実施形態の筐体１２は、図２及び図３に示すように、仕切壁２６後方の上面に操作部４０及び表示部５０を備える。
操作部４０は、図３に示すように、後述する制御部６０に操作指示をする複数のボタンを備えるが、それぞれボタンの説明は後述する。また、操作部４０は、図３に示すように、アラーム部としての表示ランプ６８を備える。表示ランプ６８は、例えばＬＥＤランプで形成される。なお、アラーム部は、本実施形態の表示ランプ６８に限るものではなく、例えば警報器で形成されても良い。

次に、表示部５０は、図３に示すように、例えば公知の液晶表示器で構成され、上下２段の表示エリア５１ａ，５１ｂを含む。そして、後述する制御部６０に接続され、制御部６０の指示により、上段表示エリア５１ａには例えば現在時刻が表示され、下段表示エリア５１ｂには現在時刻の直前に後述する錠剤センサ２２からの通過信号を受けた時刻等が表示される。また、表示部５０には、後述するメッセージも表示される。

次に、錠剤収納部１４は、図２及び図４に示すように、例えば筐体１２の底辺の略３分の２の直径を有し、上端が開放した有底円筒状のケース部材で形成される。そして、錠剤収納部１４は、図４に示すように、その底部２４が筐体１２の高さ方向の中間となる様に配置される。このように配置される錠剤収納部１４は、その上端が筐体１２の開口１５端に溶着等で連結され、底部２４が仕切壁２６に連結されて支持される。このように形成される錠剤収納部１４中に、図１（ｂ）に示すように、複数の錠剤Ｔが収納される。

次に、回転体１６は、図２及び図４に示すように、例えば筐体１２の底辺の略２分の１の直径を有し、上面が円錐状に突出した円筒状部材で形成される。そして、回転体１６は、図４に示すように、例えばその底面の中央から下方に延設される中心軸２８が、底部２４に設けられるベアリング３０に連結されることで、底部２４に回転自在に組み込まれる。

このように形成される、回転体１６は、図１（ｂ）及び図２（ａ）に示すように、その円周方向に沿って所定の間隔を空け、３つの突設部材１７を備える。本実施形態の突設部材１７は、図１（ｂ）及び図２（ａ）に示すように、回転体１６の外周に沿った円弧状部材で形成され、回転体１６の外周に３つ配置される。より詳しくは、突設部材１７は、錠剤の略直径の高さと回転体１６の外周から錠剤収納部１４の略内周までの厚さを有する円弧状部材で形成され、錠剤略１個分の間隔を空けて回転体１６の外周に設けられる。

すなわち、図１（ｂ）及び図２（ａ）に示すように、隣り合う突設部材１７間は錠剤略１錠分を収容可能な凹部２１を形成し、凹部２１が回転体１６の回転に伴って回転する。本実施形態の回転体１６は、図２（ａ）に示すように、凹部２１を回転体１６の円周方向に沿って略１２０度の間隔で３つ設ける。
このように、本実施形態の錠剤供給装置１０は、回転体１６の円周方向に沿って所定の間隔で配置される凹部であり、所定個数の錠剤を収容する凹部２１を備える構成となっているのである。なお、凹部２１の数は、後述するように任意とすることができる。

次に、本実施形態の錠剤排出孔３４は、図２（ａ）及び図４に示すように、例えば少なくとも一個の錠剤が通過可能な大きさの孔からなる。そして、錠剤排出孔３４は、図２（ａ）及び図４に示すように、例えば底部２４の正面側端近傍であり、回転体１６が回転する際に凹部２１が通過する範囲と重なる箇所に開孔する。したがって、凹部２１に収容された錠剤は、回転体１６の回転に伴って凹部２１が錠剤排出孔３４と重なる際に、錠剤排出孔３４から落下して凹部２１から排出される構成となっている。

このように、本実施形態の錠剤供給装置１０は、同じ形状・サイズの錠剤を取出口３６に１錠ずつ供給可能な構成となっており、例えば同じ降圧剤、心臓病用錠剤やビタミン剤を所定頻度で１錠ずつ服用する場合に好適である。
なお、一度に供給される錠剤の個数は、本実施形態の一錠ずつに限るものではなく、例えば凹部の高さを錠剤の直径の２倍の高さとすることにより錠剤２個分を凹部に収容可能とすることにより、一度に２錠ずつ供給される構成としてもよい。
また、凹部の数も本実施形態の３つに限るものではなく、任意の数とすることができる。例えば、１錠／日で３０日分処方される錠剤の場合、凹部２１を３０個備えると便利である。

なお、錠剤供給装置１０は、図３及び図４に示すように、錠剤排出孔３４の上方であって、突設部材１７の上端近傍に遮蔽板２９を設ける。この遮蔽板２９は、凹部２１に収容された錠剤が錠剤排出孔３４から落下後に、空き状態となった凹部２１に他の錠剤が侵入することを防止するための板部材である。
また、錠剤供給装置１０は、図４に示すように、錠剤排出孔３４から下降する側面視略Ｊ形状の排出路３８を備える。排出路３８の形状は、本実施形態の形状に限るものではなく、例えば錠剤排出孔３４から下降して取出口３６近傍まで至る傾斜等、錠剤Ｔが取出口３６近傍まで滑落可能な傾斜を有するものであればよい。

次に、駆動部１８は、例えば公知のステッピングモータで形成され、図４に示すように、底部２４にアングル部材等で固定されるとともに、その回転軸が回転体１６の中心軸２８に連結される。そして、駆動部１８は、後述する制御部６０からの例えばパルス信号を受け、そのパルス信号に応じた角度分、回転体１６を回転させる。

次に、取出口３６は、図１及び図４に示すように、錠剤排出孔３４より下方の筐体１２の正面壁に設けられる開口である。取出口３６は、図４に示すように、排出路３８を介して錠剤排出孔３４に連通し、錠剤排出孔３４から排出される錠剤が排出路３８に沿って滑落して取出口３６近傍まで到達する。そして、使用者は取出口３６からその錠剤を容易に取出すことができる。

次に、錠剤センサ２２は、例えば公知の光センサで形成され、図４に示すように、錠剤排出孔３４のやや下方に配置される。そして、錠剤センサ２２は、錠剤排出孔３４から排出される錠剤の通過を検知し、その検知信号を後述する制御部６０に発信する。錠剤センサ２２の配置位置は、錠剤排出孔３４のやや下方に限るものではなく、錠剤排出孔３４と取出口３６との間の錠剤の通過を検知可能な位置に配置してもよい。また、錠剤センサ２２は、本実施形態の光センサに限るものでなく、例えば静電センサ等の錠剤を検知できるセンサであればよい。

次に、制御部６０は、図５に示すように、ＣＰＵ６２、記憶部６４、タイマ部６６及びワーキングメモリ（図示せず）、各種プログラムやメッセージが書き込まれたＰＲＯＭ（図示せず）等を備える。
ＣＰＵ６２は、図５に示すように、錠剤センサ２２、駆動部１８、操作部４０、表示部５０、記憶部６４、タイマ部６６に接続される。そして、例えば前記ＰＲＯＭに組み込まれたプログラムに従って、操作部４０からの指示信号の受信、錠剤センサ２２からの検知信号の受信、記憶部６４の内容の更新指示、駆動部１８の駆動制御指示、表示部５０への各種メッセージの表示指示等を実行する。

次に、操作部４０は、上述したように、操作用の複数のボタンを備え、これらのボタンを押すことでＣＰＵ６２に操作指示信号を送信可能な構成となっている。
より詳しくは、本実施形態の操作部４０は、図３に示すように、取出ボタン６７、確定ボタン６９、切替ボタン７０、−ボタン７１、＋ボタン７２、時刻ボタン７３及び表示ランプ６８を備える。時刻ボタン７３、−ボタン７１、＋ボタン７２及び確定ボタン６９は現在時刻を設定するためのボタンである。また、切替ボタン７０及び確定ボタン６９は、回転体１６の回転を規制する時間（以下「ロック時間」という。）を選択するためのボタンである。これらのボタンと錠剤供給装置１０の動作との関係は、後述する動作説明の中で述べる。

次に、記憶部６４は、例えばＲＡＭで形成され、ＣＰＵ６２が錠剤センサ２２からの錠剤検知信号を受信した日時を記憶する検知日時記憶領域６４ａや、操作部４０を介して選択されたロック時間を記憶するロック時間記憶領域６４ｂを有する。
次に、タイマ部６６は、公知の時計機能を備え、ＣＰＵ６２に現在時刻情報や所定の日時を起点とした経過時間情報を供給する。

このように構成される錠剤供給装置１０の動作例について説明する。
先ず錠剤供給装置１０の電源（図示しない）をＯＮにすると、例えばＣＰＵ６２内部のレジスタの初期化処理や、後述する検知日時記憶領域６４ａを０に初期化する等の初期化処理が実行される。
次に、時刻ボタン７３が押されると時刻設定が可能となる。
具体的には、時刻ボタン７３を押した後、所定の時間内に−ボタン７１、＋ボタン７２を操作して上段表示エリア５１ａの時刻表示を現在時刻とし、確定ボタン６９を押す。そうすると、タイマ部６６からの現在時刻情報に基づいて、現在時刻が上段表示エリア５１ａに表示される。この動作は、一般の家電製品における公知の時刻設定と同様である。

［切替処理］
次に、切替ボタン７０が押されると、ロック時間の切替処理が実行可能となる。この切替処理例について図６を用いて説明する。
図６に示すように、ステップＳ１０において、ＣＰＵ６２は、下段表示エリア５１ｂに文字「ＮＯ」を表示させ、処理をステップＳ１２に移す。
次に、ステップＳ１２において、ＣＰＵ６２は、確定ボタン６９からの信号の有無を判断し、当該信号があった場合、ロック時間記憶領域６４ｂにロック時間＝０時間と記録して処理を終了し、なかった場合、処理をステップＳ１４に移す。
次に、ステップＳ１４において、ＣＰＵ６２は、切替ボタン７０からの信号の有無を判断し、当該信号があった場合、処理をステップＳ１６に移し、なかった場合、処理をステップＳ１２に移す。

次に、ステップＳ１６において、ＣＰＵ６２は、下段表示エリア５１ｂに文字「８ｈ」を表示させ、処理をステップＳ１８に移す。
次に、ステップＳ１８において、ＣＰＵ６２は、確定ボタン６９からの信号の有無を判断し、当該信号があった場合、ロック時間記憶領域６４ｂにロック時間＝８時間と記録して処理を終了し、なかった場合、処理をステップＳ２０に移す。
次に、ステップＳ２０において、ＣＰＵ６２は、切替ボタン７０からの信号の有無を判断し、当該信号があった場合、処理をステップＳ２２に移し、なかった場合、処理をステップＳ１８に移す。

次に、ステップＳ２２において、ＣＰＵ６２は、下段表示エリア５１ｂに文字「１２ｈ」を表示し、処理をステップＳ２４に移す。
次に、ステップＳ２４において、ＣＰＵ６２は、確定ボタン６９からの信号の有無を判断し、当該信号があった場合、ロック時間記憶領域６４ｂにロック時間＝１２時間と記録して処理を終了し、なかった場合、処理をステップＳ２６に移す。
次に、ステップＳ２６において、ＣＰＵ６２は、切替ボタン７０からの信号の有無を判断し、当該信号があった場合、処理をステップＳ２８に移し、なかった場合、処理をステップＳ２４に移す。

次に、ステップＳ２８において、ＣＰＵ６２は、下段表示エリア５１ｂに文字「２４ｈ」を表示し、処理をステップＳ３０に移す。
次に、ステップＳ３０において、ＣＰＵ６２は、確定ボタン６９から信号の有無を判断し、当該信号があった場合、ロック時間記憶領域６４ｂにロック時間＝２４時間と記録して処理を終了し、なかった場合は、処理をステップＳ３２に移す。
次に、ステップＳ３２において、ＣＰＵ６２は、切替ボタン７０からの信号の有無を判断し、当該信号があった場合、処理をステップＳ１０に移し、なかった場合、処理をステップＳ３０に移す。

本実施形態の錠剤供給装置１０において、上述した切替処理により、０時間、８時間、１２時間、２４時間のうちいずれかの時間が、ロック時間としてロック時間記憶領域６４ｂに記録される。このように制御部６０は、前記切替処理によりロック時間の設定を行う。

［取出処理］
次に、取出ボタン６７が押されると、錠剤収納部１４から錠剤を取出す取出処理が実行可能となる。この取出処理例について図７を用いて説明する。
まず、ステップＳ４２において、ＣＰＵ６２は、経過時間を算出し、処理をステップＳ４４に移す。具体的には、検知日時記憶領域６４ａに記憶された前回日時を読み出し、現在時刻と前回日時との差分を経過時間として算出する。ここで前回日時とは、ＣＰＵ６２が錠剤センサ２２からの検知信号を受信した最新の日時を意味し、後述のようにして更新されて検知日時記憶領域６４ａに記録される。

次に、ステップＳ４４において、ＣＰＵ６２は、前記経過時間とロック時間記憶領域６４ｂに記録されたロック時間との大小を比較し、経過時間がロック時間と等しいか大きい場合、処理をステップＳ４８に移し、一方、経過時間がロック時間より小さい場合、処理をステップＳ４６に移す。
次に、ステップＳ４６において、ＣＰＵ６２は、前記ロック時間と経過時間との時間差を算出し、当該時間差を残時間として例えば上段表示エリア５１ａに表示し、所定時間経過後に上段表示エリア５１ａの表示を現在時刻に表示して処理を終了する。

次に、ステップＳ４８において、ＣＰＵ６２は、駆動部１８に対して回転体１６を回転させる指示を送り、処理をステップＳ５０に進める。具体的には、例えば回転体１６を１２０度回転させるパルス信号を駆動部１８に送ると、ＣＰＵ６２からの指示を受けた駆動部１８は、回転体１６を１２０度回転させる。本実施形態の回転体１６は、１２０度間隔で凹部２１を備えるため、１２０度回転させることにより一つの凹部２１が錠剤排出孔３４と重なって、当該凹部２１に収容された所定錠数（１錠）の錠剤が錠剤排出孔３４から排出され取出口３６へと至る。

次に、ステップＳ５０において、ＣＰＵ６２は、上述した回転指示をした後所定時間内に錠剤センサ２２からの検知信号を受信した場合、処理をステップＳ５２に移し、所定時間内に受信しなかった場合、処理をステップＳ５６に移す。
次に、ステップＳ５２において、ＣＰＵ６２は、検知日時記憶領域６４ａに記憶していた日時データを、現在時刻に書換える。或いは、当該検知信号を受信した日時に書換えてもよい。ステップＳ５２の処理により、検知日時記憶領域６４ａに記録されたデータは、更新された前回日時データとなる。

次に、ステップＳ５４において、ＣＰＵ６２は、当該前回日時を下段表示エリア５１ｂに表示させ、処理を終了する。

次に、ステップＳ５６において、ＣＰＵ６２は、駆動部１８に対して回転体１６を回転させる指示を送り、ステップＳ４８と同様に回転体１６を回転させ、処理をステップＳ５８に進める。
次に、ステップＳ５８において、ＣＰＵ６２は、錠剤センサ２２からの信号の有無を判断し、当該信号があった場合、処理をステップＳ５２に移し、なかった場合、処理をステップＳ６０に移す。
次に、ステップＳ６０において、ＣＰＵ６２は、回転体１６が１回転したか否かの判断を行う。本実施形態の錠剤供給装置１０では、具体的には、ステップＳ４８における回転指示を含めて３回の指示があった場合、一回転したと判断させるとよい。ＣＰＵ６２は、３回の回転指示があったと判断した場合、処理をステップＳ６２に移し、３回の回転指示がなかったと判断した場合、処理をステップＳ５６に移す。

次に、ステップＳ６２において、ＣＰＵ６２は、表示部５０に文字「テンケン」をメッセージ表示させ、処理をステップＳ６４に移す。
次に、ステップＳ６４において、ＣＰＵ６２は、表示ランプ６８を点灯させ、処理を終了させる。

このように、制御部６０は、検知日時記憶領域６４ａに記憶された前回日時及びタイマ部６６からの時刻情報に基づいて、上述した前回日時から所定時間経過するまでは回転体１６の回転を規制する回転規制処理を実行する構成となっている。主に、ステップＳ４２及びステップＳ４４が、回転規制処理に対応する。
従って、使用者がロック時間内に間違って取出ボタンを押した場合であっても、回転体１６の回転が規制されるので、上述した２度飲みを防止できる。
なお、上述した切替処理によって、ロック時間として所定時間が選択されると、取出ボタン６７を押しても所定時間経過しなければ錠剤を取出せないため、錠剤服用開始のタイミングでは、例えば錠剤を錠剤収納部１４に投入して電源をＯＮにし、切替ボタン７０を押さない状態で取出ボタン６７を押して回転体１６を回転させて錠剤Ｔを取出し、服用すればよい。そうすることで、当該錠剤Ｔを錠剤センサ２２が検知した検知信号を受信した日時が前回日時として検知日時記憶領域６４ａに記録される。

また、制御部６０は、錠剤センサ２２からの検知信号を受けた都度、記憶部６４に記憶されていた、錠剤センサ２２からの検知信号を受信した日時を更新する更新処理を実行する構成となっている。主に、ステップＳ５０、ステップＳ５８及びステップＳ５２が更新処理に対応する。

また、制御部６０は、回転体１６を１回転させても検知信号を受信しなかった場合、アラーム部を駆動させる未検知アラーム処理を実行する構成となっている。主に、ステップＳ６０、ステップＳ６２、ステップＳ６４が未検知アラーム処理に対応する。
従って、表示ランプ６８の点灯と「テンケン」メッセージを見た使用者は、例えば蓋部２７を開けて、錠剤収納部１４の中を点検し、錠剤が無くなっている場合には錠剤補充をすればよい。

［経過時間後アラーム処理］
なお、本実施形態の制御部６０は、経過時間後アラーム処理を所定の間隔で実行する。具体的には、制御部６０は、ステップＳ４２と同様な処理によって経過時間を算出し、次に、ステップＳ４４と同様な処理で、前記経過時間とロック時間との大小を比較し、経過時間よりロック時間が大きいか或いは等しい場合、表示ランプ６８を点灯さる。一方、経過時間がロック時間より小さい場合、処理を終了させる処理である。この処理により、表示ランプ６８の点灯を視認した使用者は、前回服用した日時から処方された時間が経過し、錠剤を服用すべき時間となったことに容易に気づくことができ、的確な服薬管理を行うことができる。

次に、本実施形態に係る錠剤供給装置１０の他の例について説明する。これまで説明した錠剤供給装置１０との相違点は、図８に示すように、回転体２５の外周に環状部材１９を着脱可能に備える点である。
本実施形態の回転体２５は、図８に示すように、上から円錐状部２５ａと、円錐状部２５ａの下端から下方に延設される第１円筒部２５ｂと、第１円筒部２５ｂの下端から下方に延設される円筒部であり、第１円筒部２５ｂより縮径された第２円筒部２５ｃとからなる。

次に、環状部材１９は、図８に示すように、錠剤の略直径の高さと第２円筒部２５ｃの外周から錠剤収納部１４の略内周までの厚さを有するリング状部材で形成される。そして、環状部材１９は、その外周に沿って錠剤略１錠分が収容可能な大きさの凹部２１´を略１２０度の間隔で設ける。このように形成される環状部材１９は、図８に示すように、その内周が第２円筒部２５ｃの外周に嵌合して配置される。このように、凹部２１´は、回転体２５の外周に着脱可能に外嵌される環状部材１９の外周に設けられる構成となっているのである。
したがって、錠剤のサイズや形状が変わった場合であっても、錠剤に応じて環状部材１９を取替えることにより対応でき、利便性が高い錠剤供給装置１０を提供できる。

これまで説明してきた様に、本実施形態の錠剤供給装置１０によれば、的確な服薬管理が可能を可能にするとともに、構造が簡単で一般の人にとっても取扱い易く製造コストを抑えることが可能な錠剤供給装置を提供することができる。
また、本実施形態の錠剤供給装置１０は、例えば錠剤の臨床試験等のような治験業務における服薬管理にも好適に用いることができる。

以上、本発明の実施形態のうちいくつかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらはあくまでも例示であり、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。

１０錠剤供給装置
１２筐体
１４錠剤収納部
１６，２５回転体
１８駆動部
１９環状部材
２１，２１´ 凹部
２２錠剤センサ
２４底部
３４錠剤排出孔
３６取出口
５０表示部
６０制御部
６４記憶部
６６タイマ部
Ｔ錠剤

Claims

筐体内に配置され、複数の錠剤を収納する錠剤収納部と、
前記錠剤収納部の底部に回転自在に組み込まれた回転体と、
前記回転体の円周方向に沿って所定の間隔で配置される凹部であり、所定個数の前記錠剤を収容する凹部と、
前記回転体を回転させる駆動部と、
前記底部の所定位置に開孔する孔であり、前記凹部が重なる際に、前記収容された錠剤が前記凹部から排出される錠剤排出孔と、
前記筐体に開口するとともに前記錠剤排出孔に連通し、使用者が前記排出された錠剤を取出す取出口と、
前記錠剤排出孔と前記取出口との間を通過する前記錠剤を検知し、その検知信号を発信する錠剤センサと、
前記検知信号を受信するとともに、前記駆動部に接続されて回転体の回転を制御する制御部とを備える錠剤供給装置であって、
前記制御部は、
前記受信した日時を記憶する記憶部と、
時刻情報を供給するタイマ部とを含み、
前記受信した都度、前記記憶部に記憶された前記日時を更新するとともに、前記日時及び前記タイマ部からの時刻情報に基づいて、前記日時から所定時間経過するまでは前記回転体の回転を規制することを特徴とする錠剤供給装置。
前記日時を表示する表示部を備え、前記制御部は、前記更新した日時を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１記載の錠剤供給装置。
使用者にアラームを発するアラーム部を備え、前記制御部は前記所定時間経過後に前記アラーム部を駆動させることを特徴とする請求項１又は２記載の錠剤供給装置。
前記制御部は、前記回転体を１回転させても前記検知信号を受信しなかった場合、前記アラーム部を駆動させることを特徴とする請求項３記載の錠剤供給装置。
前記アラーム部は、表示ランプを含むことを特徴とする請求項３又は４に記載の錠剤供給装置。
前記凹部は、前記回転体の外周に着脱可能に外嵌される環状部材の外周に設けられることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の錠剤供給装置。