JPH04371856A - 感熱記録装置の印字不良検出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は感熱記録装置の印字不良
検出装置に関するものであり、特にサーマルヘッドの印
字不良を正確に検出することのできる感熱記録装置の印
字不良検出装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】感熱記録装置においては、サーマルヘッ
ド等の故障や断線等により、サーマルヘッドに入力され
た画信号が正確に印字されない場合がある。

【０００３】このような感熱記録装置の印字不良検出装
置は、特開昭６３−１４５０５８号に記載されている。 この印字不良検出装置は、サーマルヘッドに供給される
最低の印字電流を予め固定値（最低印字電流）として設
定しておき、実際に印字に用いられた実電流を前記最低
印字電流と比較することにより、印字不良を検出する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】前記した印字不良検出
技術では、実電流値として固定値を用いるために、例え
ば前記公報に記載されているように、自動券売機等の、
常に同じ画信号を印字する場合には印字不良を検出する
ことができるが、サーマルヘッドに入力される画信号が
絶えず変化するような通常の感熱記録装置に対しては、
印字不良を検出することができない。

【０００５】本発明は、前述の問題点を解決するために
なされたものであり、その目的は、サーマルヘッドに入
力される画信号が絶えず変化するような通常の感熱記録
装置においても正確に印字不良を検出することのできる
感熱記録装置の印字不良検出装置を提供することにある
。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前記の問題点を解決する
ために、本発明は、実際にサーマルヘッドに入力された
画信号の黒画素の数を検出し、その数より、サーマルヘ
ッドで実際に消費されるであろうと予測される電流値を
演算し、この予測電流値と、実際に印字に用いられた実
電流値とを比較するようにした点に特徴がある。

【０００７】

【作用】実電流と比較するための電流値が固定値でなく
、実際にサーマルヘッドに入力される黒画素の数に対応
する値となる。

【０００８】

【実施例】以下に、図面を参照して、本発明を詳細に説
明する。なお、適用するサーマルヘッドは、図２に示す
ようにその主走査方向の１ラインが４つのブロック（第
１ブロック〜第４ブロック）に分割されている。

【０００９】図３は本発明の一実施例の構成を示すブロ
ック図である。同図において、サーマルヘッド１は、シ
フトレジスタ２と、その一方の入力端子が前記シフトレ
ジスタ２に接続されたナンドゲートＮ１−１〜Ｎ１−Ｎ
、Ｎ２−１〜Ｎ２−Ｎ、Ｎ３−１〜Ｎ３−Ｎ及びＮ４−
１〜Ｎ４−Ｎと、その一端が前記各ナンドゲートの出力
端に接続された発熱素子Ｒ１−１〜Ｒ１−Ｎ、Ｒ２−１
〜Ｒ２−Ｎ、Ｒ３−１〜Ｒ３−Ｎ及びＲ４−１〜Ｒ４−
Ｎとにより構成されている。

【００１０】画信号記憶装置１４、及びクロック信号線
は、それぞれ前記シフトレジスタ２に接続されている。

【００１１】前記各ナンドゲートのうち、符号Ｎ１−１
〜Ｎ１−Ｎで示されたものの他方の入力端子は、ストロ
ーブ信号制御装置１３に共通接続されている。同様に、
符号Ｎ２−１〜Ｎ２−Ｎ、Ｎ３−１〜Ｎ３−Ｎ及びＮ４
−１〜Ｎ４−Ｎで示されたナンドゲートも、それぞれ前
記ストローブ信号制御装置１３に接続されている。前記
各発熱素子の他端は、電流検出装置１２を介して電源１
１に共通接続されている。

【００１２】前記電流検出装置１２の構成の具体例を図
４に示す。同図において、電源１１とサーマルヘッド１
との間には抵抗１２Ａが配置されていて、この抵抗１２
Ａ両端の電圧を差動増幅器１２Ｂで検出する。差動増幅
器１２Ｂの出力、すなわち電流検出装置１２に供給され
る電流値に応じた信号は、Ａ／Ｄコンバータ１２Ｃによ
りＡ／Ｄ変換されて制御装置１７に供給される。なお、
この電流検出装置１２の構成は単なる一例であり、その
他のいかなる構成であっても良い。

【００１３】図３に戻り、前記ナンドゲートＮ１−１〜
Ｎ１−Ｎ、及び発熱素子Ｒ１−１〜Ｒ１−Ｎは、当該サ
ーマルヘッド１の第１ブロックを構成している。同様に
、ナンドゲートＮ２−１〜Ｎ２−Ｎ及び発熱素子Ｒ２−
１〜Ｒ２−Ｎ、ナンドゲートＮ３−１〜Ｎ３−Ｎ及び発
熱素子Ｒ３−１〜Ｒ３−Ｎ、並びにナンドゲートＮ４−
１〜Ｎ４−Ｎ及び発熱素子Ｒ４−１〜Ｒ４−Ｎも、それ
ぞれ第２〜第４ブロックを構成している。そして、この
例では、各ブロックはＮ個の発熱素子を備えているので
、当該サーマルヘッド１は、合計４Ｎ個の画信号を記録
することができる。すなわち、１ラインは、４Ｎ個の画
信号より構成される。

【００１４】前記ストローブ信号制御装置１３は、各ブ
ロックに対して順次ストローブ信号を供給する。

【００１５】制御装置１７は、マイクロコンピュータを
備えていて、入力される画情報を一旦画信号記憶装置１
４に蓄積し、所定のタイミングで１ラインずつ前記シフ
トレジスタ２に送信すると共に、前記ストローブ信号制
御装置１３を制御して、ブロックごとに印字を行う。こ
の１ラインごとの印字の際、前記制御装置１７は、後述
するように、電流検出装置１２により検出された、１ラ
イン分の印字に実際に用いられた電流値（以下、「実電
流値」という。）と、画信号記憶装置１４からシフトレ
ジスタ２に転送された１ライン分の画信号に含まれる黒
画素の数より、サーマルヘッド１で消費されると推定さ
れる電流値（以下、「予測電流値」という。）とを比較
し、印字が正常に行われたか否かを判定する。印字不良
を検出した場合には、表示装置１５及び警報装置１６を
付勢し、当該記録装置のオペレータに印字不良を表示、
及び警告する。

【００１６】図５は本発明の一実施例の動作を示すフロ
ーチャートである。まず、ステップＳ１において、前回
のこの処理で実電流値記憶部（ステップＳ９、Ｓ１２参
照）に記憶された実電流値がクリアされた後、ステップ
Ｓ２において、シフトレジスタ２に供給される画信号に
含まれる黒画素数のカウントが開始される。ステップＳ
３においては、シフトレジスタ２に対して実際に画信号
が出力される。

【００１７】ステップＳ４において１ライン分の画信号
がシフトレジスタ２に転送されたと判定された場合には
、ステップＳ５において黒画素数のカウントが停止され
る。そして、ステップＳ６において、検出された黒画素
数より予測電流値を演算する。この演算は、例えば黒画
素数と該画素数に対応する印字電流とを予め記憶してお
き、検出された黒画素数を用いてその印字電流を読出す
ことにより行っても良いし、また所定の関数を用いて演
算するようにしても良い。

【００１８】次に、ステップＳ７においては、第１ブロ
ックの印字が行われる。すなわち、まず第１ブロックの
ナンドゲートＮ１−１〜Ｎ１−Ｎにストローブ信号が出
力され、該ゲートのうち、シフトレジスタ２より供給さ
れる画信号が黒画素であるものが導通する。そして、導
通したゲートに接続された発熱素子（Ｒ１−１〜Ｒ１−
Ｎ）が発熱し、これにより印字が行われる。

【００１９】ステップＳ８においては、第１ブロックの
印字に実際に用いられた電流値が測定され、ステップＳ
９においては、測定された電流値が実電流値記憶部に加
算される。

【００２０】同様にして、第２〜第４ブロックについて
も、印字、印字電流の測定、及び測定された電流値の実
電流値記憶部への加算が行われる。第４ブロックにおけ
る前記各処理は、ステップＳ１０〜Ｓ１２に示してある
。このステップＳ１２において実電流値記憶部に記憶さ
れた値は、１ライン分の実電流値である。

【００２１】つぎに、ステップＳ１３においては、前記
１ライン分の実電流値が、第１式を満たしているか否か
が判定される。

【００２２】実電流値＞（予測電流値＋α）　　…（１
）実電流値が、ステップＳ６において演算された予測電
流値に所定値αを加算した値よりも上回っている場合、
すなわち実際に印字に用いられた電流値が大きすぎる値
である場合には、ナンドゲ―トのショート等の原因によ
る印字不良と判定し、ステップＳ１５において印字が停
止され、ステップＳ１６において異常表示及び警告が、
図３の表示装置１５及び警報装置１６を用いて行われる
。

【００２３】ステップＳ１３が否定判断である場合には
、ステップＳ１４において、前記１ライン分の実電流値
が、第２式を満たしているか否かが判定される。

【００２４】実電流値＜（予測電流値−β）　　…（２
）実電流値が予測電流値から所定値βを減じた値よりも
下回っている場合、すなわち実際に印字に用いられた電
流値が小さすぎる値である場合には、発熱素子やナンド
ゲ―トの断線等の原因による印字不良と判定し、ステッ
プＳ１５に移行する。

【００２５】ステップＳ１４が否定判断である場合には
、正常に印字が行われていると判定し、当該処理はステ
ップＳ１に戻る。

【００２６】なお、ステップＳ１３又はＳ１４の処理が
肯定判断である場合には、即座に異常と判断するものと
したが、例えばステップＳ１３又はＳ１４の肯定判断が
連続して所定回数続いた場合に異常判断をするようにし
ても良い。

【００２７】またステップＳ１３及びＳ１４においては
、予測電流値に所定値α又はβを加算又は減算した後、
実電流値と比較しているが、予測電流値に所定率を乗じ
て実電流値と比較するようにしても良い。

【００２８】さらに、ステップＳ１３で肯定判定が成さ
れた場合と、ステップＳ１４で肯定判断が成された場合
とで、異なる表示、警告を行うようにしても良い。

【００２９】図１は本発明の一実施例の機能ブロック図
である。同図において、図３と同一の符号は、同一又は
同等部分をあらわしている。

【００３０】図１において、サーマルヘッド１（図３）
等の感熱記録装置３１には、画信号記憶手段３３（図３
の画信号記憶装置１４）より１ライン分の画信号が供給
され、ラッチされる。この１ライン分の画信号は、黒画
素数検出手段４１にも出力され、ここで周知の手法を用
いて黒画素の数が検出される。電流値予測手段４２は、
１ライン分の画信号に含まれる黒画素数より、前述した
ような手法で電流値を予測、すなわち予測電流値を演算
する。

【００３１】ストローブ信号制御手段３４（図３のスト
ローブ信号制御装置１３）は、感熱記録装置３１の各ブ
ロックに対して順次ストローブ信号を出力する。そして
、まず第１ブロックに対してストローブ信号が出力され
ると、電力供給手段３２から感熱記録装置３１に供給さ
れた電流値、すなわち第１ブロックの印字に実際に用い
られた電流が電流値検出手段４３により検出され、この
データが電流値加算手段４４を介して電流値記憶手段４
５に記憶される。

【００３２】同様に、第２ブロックに対してストローブ
信号が出力されると、第２ブロックの印字に用いられた
電流が電流値検出手段４３により検出され、このデータ
が、電流値加算手段４４により、前記電流値記憶手段４
５に記憶されたデータに加算され、該加算データが再度
電流値記憶手段４５に記憶される。

【００３３】このようにして第４ブロックまで印字が終
了すると、電流値記憶手段４５には、１ライン分の実電
流値が記憶されることになる。

【００３４】比較手段４６は、前記実電流値と、電流値
予測手段４２により予測された予測電流値とを比較し、
それらが第１式及び第２式の関係を満たしているか否か
を判定する。そして、印字不良と判定した場合には、表
示装置１５及び警報装置１６を付勢し、当該記録装置の
オペレータに印字不良を通知すると共に、印字停止指令
を当該記録装置の印字制御装置（図示せず）に出力する
。

【００３５】さて、前記実施例は、１ラインが４ブロッ
クに分割されている場合のサーマルヘッドに本発明を適
用したものであるが、１ラインが２あるいは８等のブロ
ックに分割されていても、あるいは１ラインが１ブロッ
クである場合にも、同様に印字不良を検出することがで
きる。なお、１ラインが１ブロックである場合は、図１
の電流値加算手段４４は不要であることは言うまでもな
い。

【００３６】また、１ラインが複数ブロックに分割され
ている場合には、１ラインごとに印字不良を検出するこ
となく、ブロック印字が行われるたびに印字不良を検出
しても良い。

【００３７】さらに、１ラインごとに、あるいは１ブロ
ックごとに印字不良を検出するのではなくて、複数ライ
ン（例えば１頁分）、あるいはブロック単位で副走査方
向に複数ライン分、実電流値を塁算して、印字不良を検
出するようにしても良い。このような構成とすれば、例
えサーマルヘッドのナンドゲ―トや発熱素子が１つだけ
ショートあるいは断線していて、記録画像に黒筋印字不
良や白筋印字不良が発生している場合でも、該不良を検
出することができる。

【００３８】また、印字不良が検出された場合には、表
示装置１５及び警報装置１６の双方を用いて、当該記録
装置のオペレータに対して印字不良が通知されるものと
したが、そのいずれか一方のみを用いて通知されても良
く、さらに音声やランプ等を用いて通知するようにして
も良い。

【００３９】さらに、電流値を予測又は検出することに
より、印字不良を判別するものとして説明したが、電力
値を予測又は検出するようにしても良いことは当然であ
る。

【００４０】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、予測電流値が固定値でなく、実際にサーマル
ヘッドに入力される黒画素の数に対応する値となるので
、サーマルヘッドに入力される画信号が絶えず変化する
ような通常の感熱記録装置においても、正確に印字不良
を検出することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】　　本発明の一実施例の機能ブロック図である
。

【図２】　　１ラインが４ブロックに分割されている様
子を示す図である。

【図３】　　本発明の一実施例の構成を示すブロック図
である。

【図４】　　電流検出装置１２の具体例を示す図である
。

【図５】　　本発明の一実施例の動作を示すフローチャ
ートである。

【符号の説明】

１…サーマルヘッド、１１…電源、１２…電流検出装置
、１３…ストローブ信号制御装置、１４…画信号記憶装
置、１５…表示装置、１６…警報装置、１７…制御装置
、３１…感熱記録手段、３２…電力供給手段、３３…画
信号記憶手段、３４…ストローブ信号制御手段、４１…
黒画素数検出手段、４２…電流値予測手段、４３…電流
値検出手段、４４…電流値加算手段、４５…電流値記憶
手段、４６…比較手段

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　感熱記録装置に供給される画信号から
   、黒画素の数を検出する黒画素数検出手段と、検出され
   た黒画素の数から感熱記録装置で消費されると予測され
   る電流値である予測電流値を演算する電流値予測手段と
   、感熱記録装置が実際の印字で消費した実電流値を検出
   する電流値検出手段と、前記実電流値及び予測電流値を
   比較して印字不良を判定する比較手段とを具備したこと
   を特徴とする感熱記録装置の印字不良検出装置。