JPH04314239A - 通信システム及び通信方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えばローカルエリア
・ネットワーク（ＬＡＮ）等の通信回線に接続されて通
信制御を行う通信システム及び通信方法に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】ローカルエリアネットワーク（以後ＬＡ
Ｎと呼ぶ）に接続されたパーソナルコンピュータ等の端
末装置（以後ＷＳと呼ぶ）にて作成した文書データを、
同一のＬＡＮに接続されたファクシミリ通信装置を介し
て、直接、公衆電話網等の広域通信網にファクシミリ送
信するシステムが知られている。このようなシステムに
おいて、ＬＡＮに接続されているＷＳは、一般的には文
書作成専用端末（所謂ワードプロセッサ）ではないため
、このＷＳにおいて文書データを作成する時は、市販の
文書作成ソフトウェアを実行させている。このようにし
て作成される文書データが、テキストのみでなく図形等
を含む文書データの場合は、この文書データは一般にプ
リンタ・エミュレーション法によってドットイメージに
展開されている。この場合の、ＷＳよりのファクシミリ
送信手順を以下に説明する。 （１）ファクシミリ送信用ソフトウェアを起動する。 （２）送信先電話番号及び用紙サイズを入力する。 （３）文書作成ソフトウェアを起動して文書データを作
成する。 （４）この文書作成ソフトウェア上で、その文書データ
の印刷を指示する。 （５）ファクシミリ送信用ソフトウェアが、その印刷命
令により文書データをドットイメージデータに展開する
。 （６）ＷＳに接続されている外部記憶装置等に、そのド
ットイメージを記憶する。 （７）文書作成ソフトウェアを終了する。 （８）ＬＡＮソフトウェアを起動して、ＬＡＮへログイ
ンする。 （９）ＬＡＮに接続されているファクシミリ通信装置に
送信先電話番号と用紙サイズ、外部記憶装置に記憶され
ているドットイメージファイルを転送する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このように従来例では
、ＷＳにおいて、例えば文書データを作成する時は、一
般的な市販のソフトウェアが実行されており、ファクシ
ミリ通信装置への送信時にはファクシミリ送信用ソフト
ウェアが実行されるため、ＬＡＮにログインしたままで
文書データの作成やファクシミリ通信装置への送信、更
には文書データのドットイメージへの展開等を行うこと
ができなかった。これにより、例えば文書データを作成
して、それをファクシミリ通信装置より公衆回線等に送
出したい場合は、文書データの作成終了後、ＬＡＮにロ
グインするためのＬＡＮソフトウェアを、一々起動しな
ければならないという問題があった。

【０００４】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、通信端末を通信回線にログインしたままで、例えば
文書データの作成や送信を行うことができる通信システ
ム及び通信方法を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の通信システムは以下の様な構成からなる。即
ち、通信回線にファクシミリ通信装置、通信端末及び前
記通信端末が共通にアクセスできるプリンタを制御する
ためのプリンタ制御装置を接続して通信処理を実行する
通信システムであって、前記通信端末は前記ファクシミ
リ通信装置への送信コマンド及び送信データを印刷デー
タとして前記プリンタ制御装置に出力する出力手段を有
し、前記プリンタ制御装置は前記印刷データをその要求
順に、前記印刷データを発行した通信装置に対応付けて
格納する格納手段と、前記印刷データに含まれる前記送
信コマンドに基づいて前記ファクシミリ通信装置への出
力データであることを判別する判別手段と、前記判別手
段により前記送信データが前記ファクシミリ通信端末へ
の出力データであると判定されると、前記送信データを
イメージデータに展開するデータ変換手段と、前記イメ
ージデータ及び前記送信コマンドに含まれる制御情報を
前記ファクシミリ通信装置に伝送してファクシミリ送信
を指示する指示手段とを有する。

【０００６】上記目的を達成するために本発明の通信方
法は以下の様な構成からなる。即ち、通信回線にファク
シミリ通信装置、通信端末及び前記通信端末により共通
にアクセスできるプリンタを制御するためのプリンタ制
御装置とを接続して実行される通信方法であって、前記
通信端末により前記プリンタ制御装置に送信コマンド及
び送信データを印刷データとして出力する工程と、前記
プリンタ制御装置による、前記印刷データをその要求順
に前記印刷データを発行した通信装置に対応付けて格納
し、前記印刷データに含まれる送信コマンドに基づいて
前記ファクシミリ通信装置への送信データか否かを判別
する工程と、その判別結果に応じて前記通信端末よりの
送信データを前記ファクシミリ通信装置が受信可能なイ
メージデータに展開する工程と、そのイメージデータ及
び前記送信コマンドに含まれる情報を前記ファクシミリ
通信装置に送信して、前記ファクシミリ通信装置による
ファクシミリ送信を指示する工程とを有する。

【０００７】

【作用】以上の構成において、通信端末によりプリンタ
制御装置に送信コマンド及び送信データを印刷データと
して出力すると、そのプリンタ制御装置において、印刷
データをその要求順に、その印刷データを発行した通信
装置に対応付けて格納し、その印刷データに含まれる送
信コマンドに基づいてファクシミリ通信装置への送信デ
ータか否かを判別する。その判別結果に応じて通信端末
よりの送信データをファクシミリ通信装置が受信可能な
イメージデータに展開し、そのイメージデータ及び送信
コマンドに含まれる情報を、そのファクシミリ通信装置
に送信して、ファクシミリ通信装置によるファクシミリ
送信を指示するように動作する。

【０００８】

【実施例】以下、添付図面を参照して本発明の好適な実
施例を詳細に説明する。 ＜ＬＡＮシステムの説明　　（図１）＞図１は本実施例
の通信端末を接続したローカルエリア・ネットワーク（
ＬＡＮ）システムの構成図である。

【０００９】図中、１０１、１０２はＬＡＮ１００に接
続された複数の通信端末（ＷＳ）であり、本実施例では
通信端末が２台の場合で示している。１０３はＷＳ１０
１，１０２がＬＡＮ上で共有しているファイル装置で、
例えばハードディスク装置等である。１０４は本実施例
におけるプリンタ１０５を制御する共有プリンタ制御装
置で、ＬＡＮ１００を介してＷＳ１０１，１０２とデー
タの送受信を行っている。１０５は共有プリンタ制御装
置１０４に接続されたプリンタ（以後ローカルプリンタ
と呼ぶ）で、ＬＡＮ１００に接続されている各通信端末
により共有されている。１０６はＷＳ１０１，１０２が
ＬＡＮ１００上で共有しているファクシミリ通信装置で
、各ＷＳは、このファクシミリ通信装置１０６を介して
公衆電話網１０７にファクシミリ画像を送信することが
できる。１０７は公衆電話網であり、図示しないファク
シミリ装置が多数接続されている。 ＜共有プリンタ制御装置１０４の説明　　（図２〜図５
）＞図２は共有プリンタ制御装置１０４の概略構成を示
すブロック図である。

【００１０】図２において、１０はプログラムＲＯＭ１
１に内蔵された制御手順に従って装置全体の制御を行う
ＣＰＵであり、１１は例えば図６に示す制御手順を示す
プログラム等や各種データを記憶しているプログラムＲ
ＯＭである。１２は印刷待ち管理テーブルで、ＷＳ１０
１，１０２からの印刷要求を受付けた順に、それらの情
報を記憶している。１３は印刷出力先管理テーブルで、
印刷データの出力先がローカルプリンタ１０５であるか
、或いはファクシミリ通信装置１０６であるかを、各Ｗ
Ｓ毎に管理するためのテーブルである。１４はエミュレ
ーションプログラム・メモリで、印刷データシーケンス
を解析してドットイメージの画像ファイルを生成するエ
ミュレーション・プログラムを格納している。このメモ
リ１４には、文字コードに対応するフォントデータも内
蔵されており、このフォントデータを参照して文字コー
ドからなる文書データをイメージデータに展開すること
ができる。

【００１１】１５はイメージ展開用メモリで、エミュレ
ーション・プログラムを実行した結果である、文字コー
ドをパターン展開したイメージデータを格納している。 １６はＷＳ１０１，１０２からの印刷データ及びドット
イメージの画像ファイルを格納するための外部記憶装置
（以後ＨＤと呼ぶ）、１７はプリンタ制御部で、ＨＤ１
６に格納されている印刷データストリームの流れを制御
しながらローカルプリンタ１０５に出力して、その文書
データのハードコピーを印刷している。１８はＬＡＮ１
００上のＷＳ１０１、１０２及び共有ファイル装置１０
４、ファクシミリ通信装置１０６との間でデータの送受
信を制御するＬＡＮ通信制御部、１００はＬＡＮを構成
する伝送媒体である。

【００１２】図３は、共有プリンタ制御装置１０４に設
けられている印刷待ち管理テーブル１２の構成を示す図
である。

【００１３】図３において、３１はＷＳ１０１，１０２
からの印刷出力要求に対応して割り付けられるジョブ番
号領域を示し、ここでは印刷要求を受け取った順に番号
が付けられて記憶される。３２は印刷出力要求を発行し
たＷＳを識別するためのＷＳ管理番号領域、３３はＨＤ
１６に格納された印刷データファイルの管理情報格納ア
ドレスを示すファイル管理アドレス領域を示し、これら
管理情報を元にＣＰＵ１０は、ＨＤ１６に対するファイ
ルの入出力を制御する。

【００１４】図４は、ＷＳ１０１，１０２から共有プリ
ンタ装置１０４に発行される印刷出力先制御コマンドの
フォーマットを示す図である。

【００１５】図４において、４１はＷＳ１０１，１０２
から送られてきたデータ列がローカルプリンタ１０５へ
出力される実印刷データであるか、或いはコマンドであ
るかを識別するためのユニークな識別コードであり、こ
の識別コードがデータ列の先頭にあると、そのデータ列
はコマンドとみなされる。４２はコマンドコードであり
、この実施例では、このコマンドを出力したＷＳからの
データ列に対して、ファクシミリ送信処理を指示するフ
ァクシミリ出力設定コードがセットされる。４３はファ
クシミリ信号の送信先を示す送信先電話番号であり、４
４はその送信先名である。４５は、このコマンドを出力
したＷＳからのデータ列をプリンタ１０５で印刷用紙上
に再現する場合に参照される用紙サイズであり、この用
紙サイズはＷＳ上で、この文書データが作成される時に
設定されていた文書用紙のサイズと同じである。

【００１６】図５は共有プリンタ制御装置１０４の印刷
出力先管理テーブル１３の構成を示す図である。

【００１７】図５において、５１は印刷出力要求を発行
したＷＳを識別するためのＷＳ管理番号、５２は、その
ＷＳからの印刷データ列をファクシミリ送信するか否か
を示すファクシミリ出力フラグである。４３は送信先電
話番号、４５は用紙サイズで、これら送信先電話番号４
３、用紙サイズ４５は、図４に示すコマンド情報から抜
き出した情報であり、管理用のデータとしてこのテーブ
ル１３に格納されている。

【００１８】以上の構成を備える本実施例のネットワー
クシステムにおける通信端末（ＷＳ）１０１，１０２及
び共有プリンタ制御装置１０４の動作を図６及び図７の
フローチャートを参照して、以下に詳細に説明する。 ＜通信装置の動作説明　　（図６）＞図６はＷＳ１０１
（１０２）の動作を示すフローチャートである。

【００１９】既にＬＡＮ１００にログインしている状態
のまま、ステップＳ１にてファクシミリ送信ソフトウェ
アを起動する。そしてステップＳ２にて送信先電話番号
を、続いてステップＳ３にて用紙サイズを各々入力する
。それら情報に基づいてステップＳ４にて、共有プリン
タ制御装置１０４に出力するファクシミリ送信コマンド
を生成する。このコマンドの構成は図４に示す通りであ
り、ステップＳ２、Ｓ３の各ステップで入力された送信
先電話番号及び用紙サイズの情報の先頭に、識別コード
４１及びファクシミリ出力設定コード４２が付加されて
いる。そしてこのコマンドを、ステップＳ５にて印刷デ
ータとして共有プリンタ制御装置１０４に転送する。 このように、印刷出力制御コマンドを印刷データとして
共有プリンタ制御装置１０４転送することにより、共有
プリンタ制御装置１０４内では、このコマンドは印刷ジ
ョブとして管理されることになり、後述するステップＳ
９により転送される文書データとの受付順序を明確にで
きる。

【００２０】ステップＳ６にてファクシミリ送信ソフト
ウェアを終了した後、ステップＳ７にて文書作成ソフト
ウェアを起動する。次にステップＳ８に進み、ファクシ
ミリ送信用の文書データを作成し、そのままその文書デ
ータを共有プリンタ制御装置１０４へ印刷出力する（ス
テップＳ９）。そしてステップＳ１０に進み、文書作成
処理を終了する。 ＜共有プリンタの動作説明　　（図７）＞次に、図７の
フローチャートを参照して共有プリンタ制御装置１０４
の動作を説明する。

【００２１】まずステップＳ１１でＷＳ１０１またはＷ
Ｓ１０２から印刷要求を受けると、ＬＡＮ通信プロトコ
ルデータから、その印刷要求を出力したＷＳを識別する
（ステップＳ１２）。その後ステップＳ１３に進み、そ
の印刷要求に対してジョブ番号を割り付け、送られてき
た印刷データをＨＤ１６に格納する（ステップＳ１４）
。そして次にステップＳ１５に進み、印刷待ち管理テー
ブル１２に、そのジョブ番号、ＷＳ管理番号、ファイル
管理アドレスを登録する。この登録は、既に登録されて
いるジョブの順番の最も後ろに登録される。これにより
、この印刷待ち管理テーブル１２には、その印刷命令を
受けつけた順にジョブ番号、ＷＳ管理番号及びファイル
管理アドレスが登録されることになる。そして再びステ
ップＳ１１に戻り、次の印刷要求の入力を待つ。

【００２２】これにより、例えば図６のフローチャート
のステップＳ６で出力された印刷出力を受信した時は、
ＨＤ１６には送信先電話番号、用紙サイズ等が記憶され
、印刷待ち管理テーブル１２には、それを発行したＷＳ
の管理番号、ファイル管理アドレス等が登録されたこと
になる。又、図６のフローチャートのステップＳ９で出
力された印刷出力を受信した時には、同じように印刷待
ち管理テーブル１２が作成され、ＨＤ１６には文書デー
タが記憶されることになる。

【００２３】一方、ステップＳ１１にて印刷要求が入力
されない時はステップＳ１６に進み、印刷待ち管理テー
ブル１２に登録されているジョブがあるかどうかを調べ
る。登録されていない場合はステップＳ１１に戻るが、
有る場合はステップＳ１７以降に進み、ジョブの処理を
開始することになる。

【００２４】まずステップＳ１７にて印刷待ち管理テー
ブル２２に登録されているジョブの中から最も早く登録
されたジョブを選択する。そしてステップＳ１８にて、
そのジョブのファイル管理アドレス３３を参照すること
により、そのジョブの印刷データの先頭から所定量の印
刷データをＨＤ１６から読み出す。ここでいう所定量の
印刷データとは、図４のコマンドフォーマットを構成す
るデータ量のことである。

【００２５】ステップＳ１９では、その印刷制御コマン
ドのデータの先頭部分に位置する識別コード４１が、コ
マンドを意味するコードと一致するか（コマンドコード
であるか）否かを調べる。この識別コード４１は、本実
施例のファクシミリ通信システムにてユニークに定義さ
れているコードである。識別コード４１が一致してコマ
ンドであると判定されるとステップＳ２０に進み、その
コマンドがファクシミリ出力設定コード４２であるかを
判定する。ファクシミリ出力設定コード４２である場合
はステップＳ２１に進み、印刷待ち管理テーブル１２を
参照して、対応するＷＳ管理番号を読取り、そのＷＳ管
理番号を印刷出力先管理テーブル１３に登録すると共に
、そのＷＳのファクシミリ出力フラグ５２をオンにする
。次にステップＳ２２に進み、そのコマンドに付加され
ている情報である送信先電話番号４３、用紙サイズ４５
を印刷出力管理テーブル１３に書き込む。

【００２６】一方、もしステップＳ２０で違うコマンド
ならばステップＳ２３に進み、そのコマンドを解析後、
それに対応する処理を行うことになる。

【００２７】このような一連の処理により、共有プリン
タ制御装置１０４に印刷出力コマンドを出力して、ファ
クシミリ出力設定コード４２を通知したＷＳに対応する
印刷出力先管理テーブル１３のファクシミリ出力フラグ
５２がオンに設定されることになる。これによりステッ
プＳ２５で、印刷出力先管理テーブル１３のファクシミ
リ出力フラグ５２がチェックされ、オンであればＨＤ１
６に記憶されている印刷データがファクシミリ通信装置
１０６に送られて送信される。以下、この動作を詳しく
説明する。

【００２８】ステップＳ１９にて調べた識別コードがコ
マンドを意味するコードに一致しない場合は、前述した
ステップＳ８（図６）で作成された文書データであると
判断してステップＳ２４に進む。ステップＳ２４では、
ファクシミリ出力先管理テーブル１３から、そのジョブ
に対応するＷＳ管理番号５１を選び、そのＷＳのファク
シミリ出力フラグ５２がオンか否かを調べる。オンでな
い場合はローカルプリンタ出力用の印刷データであるた
めステップＳ２９に進み、印刷待ち管理テーブル１２の
ファイル管理アドレス３３を参照してＨＤ１６に記憶さ
れている印刷データのアドレスを求め、ＨＤ１６より対
応する印刷データを読み出してローカルプリンタ１０５
へその印刷データを転送する。

【００２９】一方、ステップＳ２４でファクシミリ出力
フラグ５２がオンの場合は、ＨＤ１６に記憶されている
イメージデータはファクシミリ出力処理を指示されたデ
ータであるためステップＳ２５へ進む。ステップＳ２５
では、そのファクシミリ出力フラグをオフにする。この
処理により、同じＷＳからの次の印刷出力データの出力
先はローカルプリンタ１０５となり、このジョブに関し
てファクシミリ送信処理が再度実行されることは無くな
る。これにより、１回の印刷出力先制御コマンドで１回
だけ文書データがファクシミリ信号として送信されると
いう動作仕様となり、意図しない文書データがファクシ
ミリ送信されるのを未然に防ぐことができる。

【００３０】次にステップＳ２６に進み、プリンタエミ
ュレーションプログラム１４を起動する。このプログラ
ムは、ローカルプリンタ１０５が解釈できるデータ列で
構成された印刷出力データを解釈して、印刷イメージで
表現された画像データ（ドットイメージデータ）に展開
するプログラムである。そしてステップＳ２７にてプリ
ンタ・エミュレーションを実行する。この時に必要な用
紙サイズ情報は印刷出力先管理テーブル１３に書かれて
いる用紙サイズ４５を参照する。こうして、印刷待ち管
理テーブル１２のファイル管理アドレス３３を参照して
、ＨＤ１６から印刷データを順次読み出しながらプリン
タエミュレーションによるイメージ展開を行い、得られ
たドットデータをイメージ展開メモリ１５に格納してい
く。

【００３１】こうしてエミュレーションが全て終了する
とステップＳ２８に進み、ファクシミリ通信装置１０６
宛に、ファクシミリ送信する時に必要な情報を転送して
ファクシミリ送信を依頼する。ここで転送するデータは
、イメージ展開メモリ１５上のドットデータ、そして印
刷出力先管理テーブル１３に書き込まれている送信先電
話番号４３、用紙サイズ４４等である。

【００３２】以上の情報を受けたファクシミリ通信装置
１０６は、ファクシミリ通信手順に従ってファクシミリ
送信を実行する。

【００３３】以上説明したように本実施例によれば、通
信端末からファクシミリ送信される文書データは１文書
のみに制限されることになり、従って、通信端末がファ
クシミリ送信するときは最初に必ずコマンドを出すとい
う操作手順になる。

【００３４】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても良いし、１つの機器からなる装置
に適用しても良いし、システム或は装置にプログラムを
供給することによって達成される場合にも適用できるこ
とはいうまでもない。

【００３５】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、通
信端末を通信回線にログインしたままで、例えば文書デ
ータの作成や送信を行うことができるため、各通信端末
のオペレータは通常のプリンタへ印刷するのと同じよう
な感覚でファクシミリ送信ができる効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例のローカルエリア・ネットワーク・シ
ステムの構成図である。

【図２】本実施例のＬＡＮに接続された共有プリンタ制
御装置の概略構成を示すブロック図である。

【図３】本実施例の共有プリンタ制御装置の印刷待ち管
理テーブルの構成を示す図である。

【図４】本実施例の通信端末（ＷＳ）から共有プリンタ
制御装置に出力される印刷出力先制御コマンドのデータ
フォーマット図である。

【図５】本実施例の共有プリンタ制御装置の印刷出力先
管理テーブルの構成を示す図である。

【図６】本実施例の通信端末（ＷＳ）の制御動作を示す
フローチャートである。

【図７】本実施例の共有プリンタ制御装置の制御動作を
示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０　　ＣＰＵ １１　　プログラムＲＯＭ １２　　印刷待ち管理テーブル １３　　印刷出力管理テーブル １４　　エミュレーション・プログラム１５　　イメー
ジ展開メモリ １６　　外部記憶装置（ＨＤ） １７　　プリンタ制御部 １８　　ＬＡＮ通信制御部 １００　　ＬＡＮ伝送媒体 １０１，１０２　　通信端末（ＷＳ） １０３　　共有ファイル装置 １０４　　共有プリンタ制御装置 １０５　　プリンタ １０６　　ファクシミリ通信装置 １０７　　公衆電話網

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　通信回線にファクシミリ通信装置、通
   信端末及び前記通信端末が共通にアクセスできるプリン
   タを制御するためのプリンタ制御装置を接続して通信処
   理を実行する通信システムであって、前記通信端末は前
   記ファクシミリ通信装置への送信コマンド及び送信デー
   タを印刷データとして前記プリンタ制御装置に出力する
   出力手段を有し、前記プリンタ制御装置は前記印刷デー
   タをその要求順に、前記印刷データを発行した通信装置
   に対応付けて格納する格納手段と、前記印刷データに含
   まれる前記送信コマンドに基づいて前記ファクシミリ通
   信装置への出力データであることを判別する判別手段と
   、前記判別手段により前記送信データが前記ファクシミ
   リ通信端末への出力データであると判定されると、前記
   送信データをイメージデータに展開するデータ変換手段
   と、前記イメージデータ及び前記送信コマンドに含まれ
   る制御情報を前記ファクシミリ通信装置に伝送してファ
   クシミリ送信を指示する指示手段と、を有することを特
   徴とする通信システム。
2. 【請求項２】　　通信回線にファクシミリ通信装置、通
   信端末及び前記通信端末により共通にアクセスできるプ
   リンタを制御するためのプリンタ制御装置とを接続して
   実行される通信方法であって、前記通信端末により前記
   プリンタ制御装置に送信コマンド及び送信データを印刷
   データとして出力する工程と、前記プリンタ制御装置に
   よる、前記印刷データをその要求順に前記印刷データを
   発行した通信装置に対応付けて格納し、前記印刷データ
   に含まれる送信コマンドに基づいて前記ファクシミリ通
   信装置への送信データか否かを判別する工程と、その判
   別結果に応じて前記通信端末よりの送信データを前記フ
   ァクシミリ通信装置が受信可能なイメージデータに展開
   する工程と、そのイメージデータ及び前記送信コマンド
   に含まれる情報を前記ファクシミリ通信装置に送信して
   、前記ファクシミリ通信装置によるファクシミリ送信を
   指示する工程と、を有することを特徴とする通信方法。