JPH04283747A - 感光材料処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ハロゲン化銀写真感光
材料（以下、単に、感光材料または感材ともいう）を処
理する感光材料処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】露光後のハロゲン化銀写真感光材料（以
下、感光材料という）に対しては、その種類に応じた処
理がなされる。例えば、カラー感光材料に対しては、現
像、漂白、定着（または漂白定着）、水洗および安定化
処理が順次なされる。

【０００３】このような処理は、通常、自動現像機のよ
うな感光材料処理装置を用い、この装置が備える複数の
処理槽のそれぞれに入れられた現像液、漂白液、定着液
（または漂白定着）、水洗水および安定液に感光材料を
順次浸漬することによりなされる。

【０００４】近年、ミニラボと呼ばれる小型現像機によ
る小規模用処理システムの開発が進み、大型現像機を備
える現像所のみならず、写真店の店頭等でもフィルムの
現像およびプリントがなされるようになっている。

【０００５】このような小規模用処理システムにおいて
は、簡易かつ迅速に処理が行なえること、処理効率が高
く優れた写真性が得られること、装置の小型化を図るこ
と等が課題とされており、特に、環境保全等の観点から
、処理液の補充量および排液量をより低減することが最
も重要な課題とされている。

【０００６】処理槽内の処理液の液面レベルが低下する
原因は、現像液に関しては、主に、感光材料による現像
液の持ち出しによるため、現像処理を行なう毎に、この
持ち出し量に相当する量の新たな現像液を補充し、オー
バーフローによる排液がほとんどないようにした処理装
置が考えられている。

【０００７】しかしながら、現実には、現像液の持ち出
し量も諸条件により変動すること、感光材料の現像液へ
の進入時に体積増加や液面の揺動が生じること等を考慮
して、現像液の補充量は、持ち出し量より多い量とされ
、その結果、オーバーフローによる排液は必須のものと
なる。

【０００８】さらに、このような処理装置では、閑散処
理、すなわち処理の頻度が少ない場合（例えば、処理量
が１日当り、３５ｍｍカラーネガフィルム１〜５本程度
）、処理液の蒸発により液面レベルが低下することがあ
り、この状態で感光材料を処理すると、感光材料の処理
経路長が短くなるため処理時間が短くなり、しかも濃縮
された処理液で処理されるため、写真性が低下するとい
う問題がある。

【０００９】そのため、処理槽内の処理液の液面レベル
が低下したときには、処理槽内に水を補充し、オーバー
フローにより余分な処理液を排出して液面レベルを一定
に保つような構成（特開昭６１−７０５５２号公報）と
することもできるが、この場合には、水の補充タイミン
グや補充量を精密に制御することができず、水を過剰に
補充することがあり、これにより処理液が過剰に希釈さ
れ、やはり写真性が低下する。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、処理
液の補充量および排液量を低減し、良好な写真性が得ら
れる感光材料処理装置を提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】このような目的は、下記
（１）〜（５）の本発明により達成される。

【００１２】（１）ハロゲン化銀写真感光材料を処理す
る処理液が入れられた処理槽と、この処理槽内の処理液
を排出する排液管と、この排液管により排出された処理
液を貯留するストックタンクと、このストックタンク内
の処理液を前記処理槽へ戻す送液手段とを有し、前記排
液管の排液口の設置位置により前記処理槽内の処理液の
液面レベルの上限を規制するとともに、この液面レベル
が所定値以下となったときには、前記送液手段を作動し
て前記ストックタンク内の処理液を前記処理槽へ供給す
ることを特徴とする感光材料処理装置。

【００１３】（２）前記処理槽内の処理液の液面レベル
を検出する液面レベル検出手段を設け、この液面レベル
検出手段により液面レベルが所定値以下となったことを
検出すると、前記送液手段を作動して前記ストックタン
ク内の処理液を前記処理槽へ供給する上記（１）に記載
の感光材料処理装置。

【００１４】（３）前記送液手段の作動、停止を制御す
る制御手段を設け、前記液面レベル検出手段により検出
された液面レベルに基いて前記送液手段の作動、停止を
制御する上記（２）に記載の感光材料処理装置。

【００１５】（４）ハロゲン化銀写真感光材料の処理に
応じ、前記処理槽内に、そのハロゲン化銀写真感光材料
による処理槽外へ処理液の持ち出し量に相当する量の１
〜１．５倍の量の新たな処理液を補充する上記（１）〜
（３）のいずれかに記載の感光材料処理装置。

【００１６】（５）前記ストックタンク内には、ストッ
クタンク内の処理液の液面を覆う浮蓋が設置されている
上記（１）〜（４）のいずれかに記載の感光材料処理装
置。

【００１７】

【実施例】以下、本発明の感光材料処理装置を添付図面
に示す好適実施例に基づいて詳細に説明する。

【００１８】図１は、本発明の感光材料処理装置を現像
処理に適用した場合の構成例を示す一部切り欠き斜視図
である。同図に示すように、本発明の感光材料処理装置
１は、所定の容積を有する縦長の処理槽２を有し、この
処理槽２内には、黒白現像液または発色現像液のような
現像液２０が所定のレベルまで満たされている。

【００１９】なお、処理槽２の容積は特に限定されない
が、０．１〜１５００リットル程度、特に、０．５〜８
０リットル程度とするのが好ましい。

【００２０】この処理槽２の内部および上部には、感光
材料Ｓを所定の経路で搬送する複数の搬送ローラやガイ
ド（図示せず）が設置されている。このような搬送ロー
ラおよびガイドにより、感光材料Ｓは、処理槽２内をＵ
字状の経路で搬送される。

【００２１】また、処理槽２の底部には、現像液２０を
適温（例えば２５〜５０℃）に加温するヒーター３が設
置されている（図２参照）。このヒーター３としては、
通常のシーズヒーターやセラミックスヒーターを用いて
もよいが、特願平０２−２２３７６８号に記載された面
状発熱体を用いるのが好ましい。この面状発熱体は、熱
効率が良く、また、その形状がゆえに設置スペースをと
らず、装置の小型化に寄与する。

【００２２】処理槽２の上部には、新たな現像液２０を
補充する給液管４の一端が設置されている。この給液管
４からの現像液２０の補充は、感光材料Ｓの処理と同期
的に行なわれるのが好ましい。この場合、現像液２０の
補充量は、後述するように、大幅に低減することがでる
。

【００２３】処理槽２の上部には、排液管５の一端が処
理槽側壁を貫通して設置されている。処理槽２内の現像
液２０は、この排液管５の排液口５１よりオーバーフロ
ーにより排出される。従って、この排液口５１の設置位
置により、処理槽２内における現像液２０の液面レベル
の上限（以下、上限液面Ｌ１　という）が規制される。

【００２４】このような処理槽２の側部には、現像液２
０を貯留するストックタンク６が設置されている。この
ストックタンク６の容量は特に限定されないが、処理槽
２の容量の０．１〜２０％程度、特に、０．５〜５％程
度とするのが好ましい。

【００２５】このストックタンク６には、前記排液管５
の他端がタンク側壁を貫通して設置されている。排液管
５の排液口５１よりオーバーフローにより排出された現
像液２０は、排液管５を介してストックタンク６内に流
入し、貯留される。

【００２６】なお、排液口５１や排液管５の途中に、例
えば、ゴミ、ホコリ、エッジの端切れ、フィルム屑やバ
ライタ屑のような異物、タール、感光材料Ｓより溶出し
た銀やハロゲン等を除去するフィルター等（図示せず）
を設置し、ストックタンク６へ流入するの現像液排液を
再生するような構成としてもよい。なお、このフィルタ
ーとしては、通常の濾過フィルター（異物除去用）や、
例えばイオン交換樹脂（除ハロゲン用）や含硫黄高分子
繊維フィルター（除銀用）のような機能フィルター、ま
たはこれらを組み合わせたものが挙げられる。

【００２７】また、このような排液再生手段は、後述す
る送液手段９の途中に設置してもよい。

【００２８】ストックタンク６内には、ストックタンク
６内の現像液２０に浮上し、その液面を覆う浮蓋７が設
置されている。この浮蓋７を設置することにより、スト
ックタンク６内の現像液２０の酸化による劣化や、蒸発
による濃縮を防止することができる。

【００２９】浮蓋７としては、図示のごとき中実のもの
に限らず、中空のものでもよい。浮蓋７の構成材料とし
ては、現像液２０に対し、耐薬品性を有するものが好ま
しい。さらに、中実の浮蓋７の場合には、それ自体現像
液２０に対し浮力を有するものであることが必要であり
、例えば、発泡ポリウレタン、発泡ポリ塩化ビニル、発
泡ポリスチレン等の発泡体やコルク等の木材等が挙げら
れる。中空の浮蓋７の場合には、上記材料の他、ポリ塩
化ビニル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ＰＥＴ、Ｐ
ＢＴのようなポリエステル、ポリアミド、ポリスチレン
、ポリスルホン、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、アル
キド樹脂、フッ素樹脂等が挙げられる。

【００３０】このような浮蓋７は、ストックタンク６内
の現像液２０の液面の面積の９０％以上、特に、９５〜
９９．５％程度を遮蔽するものであるのが好ましい。

【００３１】なお、処理槽２においても、浮蓋７と同様
の浮蓋や現像液２０の液面の上部空間を覆うカバー部材
等を設けてもよい。これにより、処理槽２内の現像液２
０の酸化による劣化や、蒸発による濃縮を防止すること
ができる。

【００３２】ストックタンク６の上部には、排液管８の
一端がストックタンク側壁を貫通して設置されている。 ストックタンク６内の現像液２０は、この排液管８の排
液口８１よりオーバーフローにより排出される。なお、
この排液口８１は、前記排液口５１より低い位置に設置
される。

【００３３】このような感光材料処理装置１は、ストッ
クタンク６内の現像液２０を処理槽２へ戻す送液手段９
を有している。この送液手段９は、現像液２０を送液す
るポンプ９１と、一端がストックタンク６の底部に貫通
して設置され、他端がポンプ９１の吸入側に接続された
管路９２と、一端がポンプ９１の吐出側に接続され、他
端が処理槽２の上部に設置された管路９３とで構成され
ている。

【００３４】ポンプ９１を作動すると、ストックタンク
６内の現像液２０は、管路９２、ポンプ９１および管路
９３を順次経て、処理槽２内に戻される。

【００３５】なお、ポンプ９１の種類としては特に限定
されず、例えば、遠心ポンプ、往復ポンプ（ベローズポ
ンプ）、ローラポンプを用いることができる。また、ポ
ンプ９１の吐出量は、比較的少量でよく、例えば、１〜
５０ｍｌ／分程度でもよい。

【００３６】次に、図１に示す感光材料処理装置１の作
動について説明する。

【００３７】処理槽２内に現像液２０が前記上限液面Ｌ
１　まで満たされた状態で、ヒーター７を作動し、現像
液２０の温調を行い、現像液２０の温度を例えば３７℃
程度に保持する。また、ストックタンク６内にも、予め
現像液２０が所定量入れられている。

【００３８】この状態で、搬送ローラ（図示せず）を作
動して、感光材料Ｓを図１中矢印で示す方向に搬送する
と、感光材料Ｓは処理槽２内の現像液２０中に浸漬され
、現像処理がなされる。

【００３９】また、このような処理の際には、感光材料
Ｓが処理槽２を通過した後、給液管４から処理槽２内に
現像液２０が補充される。この現像液２０の補充量は、
好ましくは、感光材料Ｓによる処理槽外への持ち出し量
に相当する量の１〜１．５倍程度、より好ましくは、１
〜１．２倍程度とされ、具体的には、感光材料１ｍ２当
り２５〜８０ｍｌ程度、特に、３０〜６０ｍｌ程度とす
るのが好ましい。これにより、感光材料Ｓの処理が所定
の頻度で行なわれる限り、処理槽２内の現像液２０の液
面レベルは、上限液面Ｌ１　付近に維持される。

【００４０】しかしながら、感光材料Ｓの処理が行なわ
れない状態が長時間（例えば、３〜５０時間程度）続く
と、現像液２０の補充もされなため、処理槽２内の現像
液２０は蒸発して減少し、液面レベルが下がる。この液
面レベルが所定値以下（例えば、上限液面Ｌ１　との落
差が３ｍｍ以上）となった場合には、ポンプ９１を作動
し、ストックタンク６内の現像液２０を処理槽２内に供
給する。これにより、処理槽２内の現像液２０の液面レ
ベルは上昇する。

【００４１】この液面レベルが上限液面Ｌ１　に到達し
たら、ポンプ９１の作動を停止する。

【００４２】このように、本発明の感光材料処理装置１
では、処理槽２内の現像液２０の液面レベルを上限液面
Ｌ１　に復帰させるのに、従来のように水を補充するの
ではないため、現像液２０が希釈されて写真性が低下す
ることもなく、また、新たな現像液を補充するのではな
いため、現像液の補充量が増加することもない。

【００４３】また、現像液２０の蒸発による液面レベル
の低下の度合は、前述した処理の頻度のみならず、現像
液２０の温度（温調の作動、停止）、環境の湿度等とも
関連するが、本発明では、このような液面レベルの低下
量を予め求めることなく、上限液面Ｌ１　に復帰させる
ことができる。

【００４４】なお、液面レベルが上限液面Ｌ１　に到達
した後、ポンプ９１の作動を所定時間（例えば、２〜１
０分程度）続行してもよい。このような過剰供給を行な
った場合、余分に供給された現像液２０は、排液口５１
よりオーバーフローにより排出され、排液管５を介して
ストックタンク６内に流入し、貯留されるので、処理槽
２内では、上限液面Ｌ１　が維持され、しかも現像液２
０の循環、攪拌がなされるので、写真性の向上にとって
も好ましい。

【００４５】次の感光材料Ｓが処理されるときには、処
理槽２内の現像液２０の液面レベルは上限液面Ｌ１　に
維持されているため、処理経路長が短くなることはなく
、良好な写真性が得られる。なお、感光材料Ｓの現像液
２０への進入時に体積増加や液面の揺動が生じ、これに
より少量の現像液２０が排液口５１よりオーバーフロー
により排出され、排液管５を介してストックタンク６内
に流入し、貯留される。

【００４６】ストックタンク６内に貯留された現像液２
０の量が増加し、その液面が排液口８１の設置位置を超
えると、余分な現像液２０が排液口８１よりオーバーフ
ローし、排液管８を介して排出される。感光材料処理装
置１においては、この排液管８より排出された現像液２
０のみが廃棄される。従って、従来に比べ、現像液２０
の排液量が大幅に低減する。

【００４７】図２は、本発明の感光材料処理装置の他の
構成例を示す概略断面正面図である。同図に示す感光材
料処理装置１’は、処理槽２内の現像液２０の液面レベ
ルを検出する液面レベル検出手段１０と、この液面レベ
ル検出手段１０によるの液面レベルの検出信号に基いて
前記送液手段の作動、停止を制御する制御手段１２とを
設置したものであり、それ以外は、前記感光材料処理装
置１と同様である。

【００４８】図２に示す液面レベル検出手段１０は、一
対の電極１１を有する液面検出器で構成されている。こ
の液面検出器は、両電極１１間に電圧を印加すると、現
像液２０が導電性を有するため、両電極１１の下端部が
現像液２０中に浸漬されているときには、両電極１１間
に電流が流れ、両電極１１の下端が液面より上方に露出
しているときには、両電極１１間に電流が流れないとい
う原理を応用したものである。従って、両電極１１の下
端は、許容される下限の液面（下限液面Ｌ２　）の位置
に設定される。

【００４９】この場合、上限液面Ｌ１　と下限液面Ｌ２
　との落差は、１〜１０ｍｍ程度、特に、２〜４ｍｍ程
度とするのが好ましい。

【００５０】なお、本発明において、液面レベル検出手
段は図示の構成のものに限定されず、例えば、他の構成
の液面センサー、フロートスイッチ、電気容量方式セン
サー、光学測光方式センサー等、液面を電気的、磁気的
、機械的または光学的に検出しうるものであれば、いか
なるものでもよい。

【００５１】制御手段１２は、ポンプ９１の電源１３の
ＯＮ／ＯＦＦを制御するものであり、例えば、マイクロ
コンピュータで構成され、少なくとも演算回路と、タイ
マーとを有しているのが好ましい。

【００５２】この制御手段１２と液面レベル検出手段１
０とは、ライン１４により接続され、制御手段１２と電
源１３とは、ライン１５により接続されている。

【００５３】現像液２０の蒸発等により、処理槽２内の
現像液２０の液面レベルが下限液面Ｌ２　より下がった
場合には、液面レベル検出手段１０によりその旨が検出
され、この検出信号がライン１４を介して制御手段１２
に入力される。これの基いて、制御手段１２は、電源１
３をＯＮとする命令信号をライン１５を介して出力する
。 これにより、ポンプ９１が作動し、ストックタンク６内
の現像液２０が処理槽２内に供給され、処理槽２内の現
像液２０の液面レベルは上昇する。

【００５４】一方、前記検出値の制御手段１２への入力
と同時に、制御手段１２に内蔵されたタイマーが作動す
る。このタイマーは、ポンプ９１の作動時間を制御する
ものである。すなわち、ポンプ９１の作動時間は、ポン
プ９１を作動して下限液面Ｌ２　の状態から上限液面Ｌ
１　の状態となるまでの時間、またはそれ以上の時間と
される。例えば、ポンプ９１の吐出量が６ｍｌ／分であ
り、上限液面Ｌ１　と下限液面Ｌ２　との液量差が１８
０ｍｌであった場合には、ポンプ９１を３０分以上作動
する。

【００５５】タイマーにより設定された作動時間が経過
したら、制御手段１２は、電源１３をＯＦＦとする命令
信号をライン１５を介して出力し、これによりポンプ９
１の作動は停止する。

【００５６】なお、本発明では、上限液面Ｌ１　を検出
する前記と同様の液面検出器（図示せず）を別途設け、
この液面検出器からの検出信号に基いてポンプ９１の作
動を停止するような制御を行なってもよい。

【００５７】また、管路９３の途中に電磁弁（図示せず
）を設け、制御手段１２は、液面レベル検出手段１０に
より検出された液面レベルに基いて、この電磁弁の開閉
を制御するような構成であってもよい。

【００５８】また、制御手段１２を特に設けず、液面レ
ベル検出手段１０により検出された液面レベルに基いて
、ポンプ９１の作動、停止または前記電磁弁のような弁
の開閉を手動で行なってもよい。

【００５９】以上、本発明の感光材料処理装置を現像処
理に適用した構成例について代表的に説明したが、本発
明はこれに限らず、例えば、安定、漂白、定着、漂白定
着、停止、調整、反転等の現像以外の処理についても適
用することができる。なお、このような処理に用いられ
る処理液の組成は特に限定されず、処理液の詳細につい
ては、例えば、日本写真学会編「写真工学の基礎」コロ
ナ社刊（昭和５４年）Ｐ２９９「第４章現像処理」等の
記載を参照することができる。

【００６０】また、本発明の感光材料処理装置において
、処理対象とされる感光材料Ｓの種類は特に限定されず
、カラーおよび黒白感光材料のいずれであってもよい。 例えば、カラーネガフィルム、カラー反転フィルム、カ
ラーポジフィルム、カラー印画紙、カラー反転印画紙、
製版用写真感光材料、Ｘ線写真感光材料、黒白ネガフィ
ルム、黒白印画紙、黒白反転印画紙、マイクロ用感光材
料等が挙げられる。

【００６１】本発明の感光材料処理装置は、例えば、自
動現像機、湿式の複写機、プリンタープロセッサー、ビ
デオプリンタープロセッサー、写真プリント作成コイン
マシーン、検版用カラーペーパー処理機等の各種感光材
料処理装置に適用することができる。

【００６２】以上、本発明の構成例を例示して説明した
が、本発明は、これらに限定されるものではない。

【００６３】

【発明の効果】以上述べたように、本発明の感光材料処
理装置によれば、処理液、特に、現像液の補充量および
排液量を大幅に低減し、良好な写真性が得られる。特に
、閑散処理の場合も、補充量および排液量を増加するこ
となく良好な写真性が維持される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の感光材料処理装置の構成例を示す一部
切り欠き斜視図である。

【図２】本発明の感光材料処理装置の他の構成例を示す
概略断面正面図である。

【符号の説明】

１、１’　　　　　　感光材料処理装置２　　　　　　
　　　　　　処理槽 ３　　　　　　　　　　　　ヒーター ４　　　　　　　　　　　　給液管 ５　　　　　　　　　　　　排液管 ５１　　　　　　　　　　排液口 ６　　　　　　　　　　　　ストックタンク７　　　　
　　　　　　　　浮蓋 ８　　　　　　　　　　　　排液管 ８１　　　　　　　　　　排液口 ９　　　　　　　　　　　　送液手段 ９１　　　　　　　　　　ポンプ ９２、９３　　　　管路 １０　　　　　　　　　　液面レベル検出手段１１　　
　　　　　　　　電極 １２　　　　　　　　　　制御手段 １３　　　　　　　　　　電源 １４、１５　　　　ライン ２０　　　　　　　　　　現像液 Ｌ１　　　　　　　　　　　上限液面 Ｌ２　　　　　　　　　　　下限液面 Ｓ　　　　　　　　　　　　感光材料

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　ハロゲン化銀写真感光材料を処理する
   処理液が入れられた処理槽と、この処理槽内の処理液を
   排出する排液管と、この排液管により排出された処理液
   を貯留するストックタンクと、このストックタンク内の
   処理液を前記処理槽へ戻す送液手段とを有し、前記排液
   管の排液口の設置位置により前記処理槽内の処理液の液
   面レベルの上限を規制するとともに、この液面レベルが
   所定値以下となったときには、前記送液手段を作動して
   前記ストックタンク内の処理液を前記処理槽へ供給する
   ことを特徴とする感光材料処理装置。
2. 【請求項２】　　ハロゲン化銀写真感光材料の処理に応
   じ、前記処理槽内に、そのハロゲン化銀写真感光材料に
   よる処理槽外へ処理液の持ち出し量に相当する量の１〜
   １．５倍の量の新たな処理液を補充する請求項１に記載
   の感光材料処理装置。