JPH0425467A - インクジェット記録装置の吐出不良防止方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明はインクジェット記録装置において、ノズルの目
詰り等により生しる、ドツト抜は等の吐出不良を防止す
る方法に関する。

［従来の技術］ 従来のインクジェット記録装置では、ＡＮＫキャラクタ
−などの、使用しないノズル数が多い文字の連続印字を
行なった直後に、漢字や塗りつぶしなどのビットイメー
ジ印字を行なうと、使用していなかったノズルのインク
の粘度が上昇することによりドツト抜は等の吐出不良が
発生する。この吐出不良を防止する方法として、従来は
、タイマー回路を複数用い、第２図（ａ）に示すように
、一定時間間隔でノズル中のインクを吐出する動作（以
下リフレッシュ動作という）とノズルに吸引キャップを
電着させてノズル中のインクを微小量吸引するキャッピ
ング動作を行っていた。

［発明が解決しようとする課題］ 第２図（ｂ）に示すように、記録媒体２１は記録媒体ト
レイから紙供給板１７、紙案内板１３ａ、紙押え調整１
８、紙押え板１２からなる記録媒体供給経路を経て印字
領域に達し、紙案内板１３ｂ、１３ｃ、紙送りローラ１
９からなる記録媒体排出経路を経て記録媒体受けに排出
される。記録媒体の主である印字紙は、紙供給時に金属
またはプラスチック部品などでてきた狭い供給経路を通
過するため、摩擦により第３図（ｂ）に示すように、紙
の繊維２２が紙表面に浮き、紙ケバ２４が発生する６ま
た単票紙の加工（裁断９時にも紙の端辺に紙ケバ２４が
発生する。更に紙供給時の紙ケバ２４の発生では同時に
、第３図（ａ）に示すように紙の繊維間を埋めていた添
加物２３が摩擦により繊維間から剥離され紙粉を発生す
る。この紙粉については紙排出時にも同様に発生する。

従来の技術では、一定時間間隔でリフレッシュ動作とキ
ャッピング動作とを行っているに過ぎなかったので、増
粘によるドツト抜けは回避できても、印字紙から発生す
る紙粉や紙ケバによるドツト抜は等の吐出不良は回避で
きないという問題を有していた。また、キャッピング動
作に要する時間だけ、記録スピードが遅くなるという問
題点があった。

また、第４図（ａ）に示すようにバーフオレション２５
の付いた用紙では、穴の形状が円形でなく内面がギザギ
ザしているため、供給経路での摩擦でギザが削られたり
、第４図（ｂ）に示すように、紙送りのトラクタ手段の
ピン３０と係合することでギザが剥離し、紙粉となり印
字紙上やキャリッジ移動範囲内に付着する。すなわちパ
ーフォレーション付きの用紙を用いた場合には、パーフ
ォレーションの付かない紙を用いた場合に比べて、より
多くの紙粉や紙ケバが発生し、それだけ紙粉、紙ケバが
ノズル面に付着することとなる。

従来の技術では、このような場合においても一定時間が
経過すると、キャッピング動作のために吸引キャップが
ノズル面に密着し、かえって紙粉や紙ケバをノズル面に
押し付けてしまうという問題点を有していた。

本発明はかかる問題を解決するためのものであり、その
目的は信頼性が高くかつ高印字品質で、記録のスピード
にも影響を与えないインクジェット記録装置の吐出不良
防止方法を提供することにある。

［課題を解決するための手段］ 本発明のインクジェット記録装置の吐出不良防止方法は
、記録ヘッドにより印字された記録媒体の排出を行うと
きに、ノズル部からインクの吸弓動作を行うことを特徴
とする。また、前記記録媒体が、パーフォレーションの
付かない用紙であるときに、前記吸引動作を行なうこと
を特徴とする。

［実　施　例１ 第１図（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の吐出不良防止
方法を用いたインクジェット記録装置の斜視図で、（Ｃ
）、（ｄ）はそれぞれ本発明の吐出不良防止方法の第１
、第２実施例を示すフロチャート図である。

（ａ）図（ｂ）図に示す記録装置は、異なるタイプのも
のであるが、いずれのタイプのものにおいても本方法を
通用し得るので、（ａ）、（ｂ）両図を参照して同時に
説明する。

噴出ノズルを有する記録ヘッド１は、供給チュブ３によ
って記録インクを内蔵するインクタンク２と連結してい
る。記録へラド１を搭載したキャリッジ１６は第１図（
ａ）、（ｂ）ｉ：示ＴＡ、Ｂ方向に移動する。キャリッ
ジ１６の移動範囲にはノズル前面に対し選択的に密着を
する吸引キャップ４が配置されている。キャップ４は、
選択的にキャップ４を開閉するキャップ開閉機構ｌＯ１
図示されていない大気開放用バルブ（以下、単にバルブ
という）とインクポンプ１１を介し、吸弓したインクを
回収するインクタンク２内の廃液タンクに連結されてい
る。

配録媒体である印字紙２１は図示されていない給紙トレ
イから紙供給板１７を経て、紙押え板１２と、プラテン
１３または紙案内板１８とからなる狭い給紙経路を通り
、図示されていない排紙トレイに排紙される。

第１図（ｃ）にそって、本発明の第１実施例を適用した
場合のインクジェット記録装置の動作について説明する
。

電源が投入されてから、外部から印字信号がプリンタ制
御回路に入るまでは、制御回路がステップＳ１で印字待
機状態と判断し、キャップ開閉機構１０が作動し、記録
ヘッド１のノズル面には吸引キャップ４が密着した状態
となっている。このとき、記録ヘッド１を搭載したキャ
リッジ１６はホームポジション１５にある。印字信号が
プリンタ制御回路に入ると、ステップＳ２でキャップ開
閉機構１０が作動し、吸引キャップ４を記録ヘッドｌか
ら外す、そして記録ヘッドｌを搭載したキャリッジ１６
は、ステップＳ３でホームポジション１５から印字紙２
１のある印字領域に移動し、ステップＳ５で印字を開始
する。なお吸引キャップ４が記録ヘッド１から外れると
、ステップＳ４て制御回路内のタイマー回路が作動し始
める。記録ヘッド１が印字を開始して、タイマーが、ス
テップＳ４で作動してから時間Ｔ、が経過したことによ
り、リフレッシュ動作の割り込み信号が入る。記録ヘッ
ド１が印字を開始すると、ステップＳ６で印字中にイン
クエンド、クリーニング、オフライン、ペーパーエンド
、リフレッシュ、キャッピング等の割り込み信号が入っ
て来ていないか確認する０割り込み信号のうち、インク
エンド、クリーニング、オフライン、ペーパーエンドな
どは、キャリッジ１６が、即座にホームポジション１５
に移動する。そしてステップＳ７でキャリッジ１６の位
置を確認し、割り込み信号が何であるかを分離していく
。さらにステップＳ８で割り込み信号が゛°改頁°゛の
場合はキャッピング動作に、そうでない場合はリフレッ
シュ動作にわかれる。

リフレッシュ動作の場合は、記録ヘッド１は、リフレッ
シュ吐出部へ移動する。まずステップＳ９でキャリッジ
１６がリフレッシュ吐出部にあるか確認し、ない場合は
、ステップＳ１０でキャリッジ１６はリフレッシュ吐出
部に移動して、ステップＳ１２で記録ヘッド１の全ノズ
ルを駆動してノズル中のインクを吐出するリフレッシュ
動作を行なう。この時間Ｔ１は印字紙の紙粉や紙ケバの
量を考慮すると、約５秒〜１８０秒程度が好ましい、ま
た１本のノズルが吐出するインク滴の数Ｄ１は約５〜１
００滴程度が好ましい。

リフレッシュ動作が終了すると、ステップＳ１３からス
テップＳ４へ戻り、キャリッジ１６は印字領域に移動し
印字を開始する。タイマー回路では再び時間Ｔ１が設定
され、タイマーが動作を開始する。このステップ５９〜
５１２からなる１回のリフレッシュ動作に要する時間は
、約０００５〜０１秒程度で、リフレッシュ動作を行な
わない場合の印字速度に対して、１〜２％の速度低下が
見られる程度である。

印字が１枚の印字紙２１で終了せず長時間にわたる場合
、つまり印字紙２１の紙送り方向の印字保証領域を越え
るような長いものの場合、従来の記録装置では、一定時
間Ｔ２　　（Ｔ＋　＜Ｔ２　）間隔て吸引キャップ４を
用いて微小量の吸引をするキャッピング動作が行われて
いた。しかじ紙粉、紙ケバによるドツト抜は等の吐出不
良は、インクの増粘によるドツト抜は等の吐出不良と異
なり、発生する時間、間隔を限定できない。したがって
、従来の記録装置では、一定時間Ｔ２が経過する前に、
ノズル面に多くの紙粉等が付着してしまうことがあり、
吐出不良を確実に防止することができないことがあった
。

そこで本実施例は、ステップＳ８及びＳ１４〜Ｓ２３に
示すように、改頁される毎に、その排紙時間を利用して
キャッピング動作を行うようにしたものである。

以下ステップＳ８及びＳ１４〜Ｓ２３について説明する
。

一枚の印字紙２１に印字データを印字し終ると、プリン
タ制御回路で改頁（連続紙の場合はミシン目スキップ）
の動作が指示され（ステップＳ８）、印字紙２１の印字
領域から排紙トレイに排紙される。このとき記録ヘッド
１は、ステップＳ１４で印字領域からホームポジション
１５へ移動する。図示されていないセンサーが、キャリ
ッジ１６がホームポジション１５にあることを検知する
と、プリンタ制御回路からキャッピング動作の指示がキ
ャップ開閉機構１０に行なわれ、ステップＳ１５でバル
ブが開放されるとともに、ステッブ５１６で、吸引キャ
ップ４が記録ヘッド１のノズル部に密着し、ポンプ１１
が作動してｔ１時間だけ吸引を行なう（ステップ５１７
）。このキャッピング動作では、ステップ５１８で吸引
が終了すると、ステップＳ１９でバルブが閉しられ、ス
テップ５２０で排出が確認され、かつステップＳ２１で
印字領域に印字紙が供給され印字が可能と判断されるま
で、吸引キャップ４はノズル部に密着したままの状態で
ある。給紙が終了すると、ステップＳ２２でバルブが開
かれるとともに、ステップ３２３で吸引キャップ４は配
録ヘッド１のノズル部から外される。その後ステップＳ
３に戻り、記録ヘッド１を搭載したキャリッジ１６は印
字領域へ移動し再び印字を開始する。

このキャッピング動作で効果的に紙粉や紙ケバを排除す
るのに必要なインク量はたとえば約０．００５から０．
０１ｃｃで、吸引時間ｔ１は１秒以内である。従ってキ
ャッピング動作の開始がら印字紙２１の給紙終了までは
約３〜６秒の時間がかかる。しかし、このキャッピング
動作を行なわなくても印字紙の排紙・給紙には約２〜５
秒かかるので排給紙中にキャッピング動作を行なえば、
キャッピング動作による印字速度の低下はほとんど無視
できる。

なお、このキャッピング動作に対し、ワイピング動作を
伴う通常のクリーニング動作は、全動作に約５〜１０秒
の時間がかかるので、クリーニング動作を印字の途中で
行なうと、印字速度の低下は免れず、さらに１回のクリ
ーニング動作で消費されるインク量も１回１ｃｃ以上と
多いので、印字に用いられるインク量が低下するが本実
施例によれば、このようなりリーニング動作は不要であ
る。

次に本発明の第２実施例について説明する。

パーフォレーションの付いた用紙の場合は、印字紙２１
もしくはキャリッジ１６の移動範囲にパーフォレーショ
ンのギザによる紙粉や紙ケバが多いため印字終了後すぐ
にキャッピング動作をすると記録ヘッド１のノズル面に
紙粉や紙ケバを付けてしまい逆効果となる。

このため本発明の第２実施例では、第１図（ｄ）に示す
ように、ステップＳ８１でプリンタ制御回路からミシン
目スキップ（または改頁）の指示があった場合、ステッ
プＳ２４でキャリッジ１６をホームポジション１５へ移
動させるが、ブリンク制御回路からキャップ開閉機構ｌ
Ｏへキャッピング動作の指示は行なわない。従って、吸
弓キャップ４はノズル面に密着することはない。印字紙
２１が供給され印字が可能になると（ステップ５２６）
、ステップＳ３に戻り、キャリッジ１６は印字領域に移
動し再び印字を開始する。

ステップＳ２４でキャリッジ１６ヲ印字領域外へ移動さ
せることにより、パーフォレーション付近の紙ケバや紙
粉の最も多い場所から、記録ヘッド１を回避させること
ができる。

また記録ヘッドｌのノズル面近傍に付着した紙粉、紙ケ
バについては、パーフォレーションの付いている用紙で
の印字が終了した後にクリーニング動作を行なうことに
より除去する。特にこのクリーニング動作では、記録ヘ
ッド１のノズル面をクリーナー５で５〜１０回程度ワイ
ピングしてから吸引キャップ４てノズル中のインクを吸
引をすることにより効果的である。

このクリーニング動作は印字紙２１をパーフォレーショ
ン付きの用紙からパーフォレーションの付かない用紙に
切り換える時に行なうようにしてもよい。

このような第２実施例によれば、改頁（ミシン目スキッ
プ）毎にキャッピング動作を行なわず、印字終了後に、
紙粉、紙ケバの除去により有効なりリーニング動作を行
なうので、印字中は前記リフレッシュ動作の印字速度低
下（１〜２％程度）ですむ。

さらに第１図（ａ）に示すように吸引キャップ４とクリ
ーナー５とが隣接して設けられている記録装置の場合は
、キャッピング動作の指示がプリンタ制御回路から出さ
れると、キャリッジ１６がクリーナ一部に移動して、ク
リーナー５で記録ヘッドｌのノズル面を２〜５回程度の
ワイピングを行なって、紙粉や紙ケバを除去しやすくし
てから、ホームポジション１５に移動し、吸引キャップ
４をノズル面に密着し微小量のインフラ吸引することで
より信頼性を増すことができる。

なお、記Ｂ装置において、第１実施例の方法を適用する
か、第２実施例の方法を適用するかの切り換えは、トラ
クタ手段（第４図（ｂ）Ｉ照）の回転を検知するセンサ
ーを設けることにより行なうことができる。

［発明の効果］ 以上述べたように本発明によれば、印字時間を犠牲にす
ることなく定期的にノズル近傍の異物を除去することが
でき、安定でかつ信頼性の高い、高品位の印字が得られ
るという効果を有する。

【図面の簡単な説明】

第１図（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の方法を適用し
たインクジェット記録装置の斜視図、第１図（ｃ）、（
ｄ）は本発明に係る吐出不良防止方法の第１、第２実施
例を示すフローチャート図。 第２図（ａ）は従来の吐出不良防止方法を示すフローチ
ャート図、第２図（ｂ）は従来のインクジェット記録装
置の断面図。 第３図（ａ）、（ｂ）は紙の表面を示す図。 第４図（ａ）、（ｂ）はパーフォレーションの形状とト
ラクタとの係合を示す図。 ｌ　・ ４　・ ５　・ １０　・ ｌ　２　・ ２１　・ インクジェット記録ヘッド ・吸引キャップ ・クリーナー ・キャップ開閉機構 ・紙押え板 ・印字紙 以 上 出願人　セイコーエプソン株式会社 代理人　弁理士　鈴　木　喜三部（他１名）第１図（ｂ
） １ぎ２ｍ（ｂ） 第３図 ２Ｉ！１ 第３図（ｂ） 第４図（ｂ）

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）ノズルからインク粒を記録媒体に向けて吐出する
   ことにより記録を行なうインクジェット記録装置の前記
   ノズルからインクを吸引することによりドット抜けを防
   止する方法であって、前記吸引動作を、前記記録媒体の
   排出時に行うことを特徴とするインクジェット記録装置
   の吐出不良防止方法。
2. （２）前記記録媒体が、パーフォレーションの付かない
   用紙である時のみ、前記吸引動作を行なうことを特徴と
   する請求項１記載のインクジェット記録装置の吐出不良
   防止方法。