JPH0370264A - 静電写真式複製装置及び静電写真式複製装置のグレーレベル画素の濃度の制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 産業上の利用分野 本発明は、静電写真式プリンタ、より詳細には静電写真
式プリンタにおいてグレイレベル画像濃度を制御する改
良型処理制御装置に関するものである。

発明が解決しようとする課題 静電写真式プリンタは、感光体を露光する手段として、
一般にレーザーダイオードなどのレーザーを使用してい
る。走査方向と直角な方向に移動している感光体を横切
って光線を１行づつ走査するレーザーは、画像信号入力
に従って変調される。

生成されたドツト状画像パターン（画像信号で表される
複製画像を構成する）の潜像は、現像された後、紙など
の支持体へ転写され、続いて定着されて永久的なコピー
またはプリントとして提供される。

生成された画像の品質は多くの要因によって決まる。重
要な要因の１つは解像度すなわち単位距離当たりのドツ
ト数すなわち画素数である。本来、解像度が高ければ高
いほど、その生成された画像は歓迎される。白黒のみの
画像ドツトを使用することもできるが、１つまたはそれ
以上の中間グレーレベルを使用すれば、画像の品質が向
上する。

中間グレーレベルを使用するアプリケーションでは、レ
ーサーのオン時間を制御することにより、グレーレベル
を制御することができる。たとえば、ｔｉｒｉｔｅ　ｗ
ｈｆｔｅ方式においては、光線のオン時間をより長く維
持すれば、画像ドツトがより大きく露光される。この結
果、トナー量がより広い面積に拡散するので、グレー画
像ドツトがより明るく現像される。同様に、光線のオン
時間を短縮すれば、露光される画像ドツトの面積が小さ
くなる。この結果、より狭い面積にトナーが厚く堆積し
、画像ドツトはより暗く印象を与える。しかし、１つま
たはそれ以上の中間グレーレベルを使用して画像の品質
を向上させた場合に生じる問題点は、グレーレベル出力
の安定性である。

プリンタが赤外線（ＩＲ）レーザーダイオードと赤外線
感光体を使用している場合、使用する現像装置は、比較
的簡単な単成分型現像装置でよい。

この形式の現像装置の場合、トナーの吸引は、ｅｌｅｃ
ｔｒｏ−ｖｏｌｔｉｃである。さらに、高レベルの現像
剤アイソレーションが可能であり、現像剤の質量と現像
剤バイアス電流との関係が最適にされるほか、比較的高
い交流対直流比が可能である。

ＤＭＡと現像剤電流間に存在する直線的関係と、高レベ
ルの現像剤アイソレーションから考えて、理論的には、
交流／直流現像剤バイアスの直流成分を使用して現像剤
出力濃度を正確に監視し、露光を制御すれば、グ、レー
レベル性能をほぼ一定に保つようにかできるであろう。

しかし都合の悪いことに、交流／直流現像剤バイアスの
直流成分を正確にアイソレートするには、問題があるこ
とがわかった。

従来の技術 米国特許第４，６４１，２００号は、レーザーを用いて
画像を生成する画像再生装置を開示している。この装置
では、現像剤バイアスの交流成分を変化させることによ
り、画像を構成するドツトの大きさを制御している。ま
た同第４，６２６，９２３号は、パルス幅変調回路の信
号出力を使用し、画像入力データに応じてレーザーのオ
ン時間を制御する画像処理装置を開示している。他方、
同第４　、３９０　、８８２号は、レーザーのオン時間
を制御することにより、画像濃度を調節する装置を開示
している。同第４゜６６１．８５９号は、レーザーを駆
動し、離散的グレースケール値を生じさせるため、制御
された持続時間のパルスを発生する装置を開示している
。他方、同第４，７００，２０６号は、複数の発光ダイ
オードのオン時間を制御することにより、画像ドツトの
幅を制御する像形成装置を開示している。

そのほか、米国特許第４，１９６，４５１号および同第
４、１４９．１８３号は、ビデオ画像信号と周期的波形
とを比較して、中間階調信号を作るパルス幅変調回路を
開示している。同第４，７８２，３９８号は、それぞれ
がパルス幅変調された信号を発生するデュアル三角波発
生器、比較器、および使用する１つの信号を選択する選
択器を用いて、アナログ信号ソースからパルス幅変調さ
れた信号を発生する回路を開示している。同第４□７６
３．１９９号は、ディジタル画像信号をアナログに変換
し、周期的三角波信号と比較して、パルス幅変調された
２進イメージデータを得る方式のレーザープリンタを開
示している。他方、同第４，８００，４４２号は、異な
るパルス幅で中間階調の画像の情報を伝えるため使用す
るパルス幅変調された信号を発生する回路を開示してい
る。また、同第４，８１１，０３７号は、三角波発生器
、ディジタルアナログ変換器および画像グレーレベルを
表す信号を発生する比較器から成るパルス幅変調回路を
備えた画像処理装置を開示している。

課題を解決するための手段 上記の従来の技術とは対照的に、本発明は、感光体、感
光体の上に一様に電荷を置く帯電手段、黒、白、および
少なくとも１つのグレー画像を有する画像信号入力に従
って変調された像形成光線を放射し、感光体の上に画像
ドツトを生成して画像信号入力を表わす静電潜像を生成
するレーデ−感光体を横切って像形成光線を走査する走
査手段、静電潜像を現像する現像手段、交流バイアス成
分と直流バイアス成分を有するバイアスを現像手段に印
加するバイアス手段、現像された画像を印字媒体へ転写
する転写手段、レーザー制御信号を反復して発生する手
段と、レーザー制御信号と画像信号を同期化しレーザー
へ入力して、各画像信号に対し１つのレーザー制御信号
を与える同期化手段との組合せ、および像形成光線によ
る露光で感光体上に生成された画像ドツトの大きさを制
御するため、グレー画像を生成するとき現像手段の現像
濃度に応じてレーザー制御信号の持続時間を調節する制
御手段を備えた静電写真式プリンタを提供するものであ
る。

本発明のその他の特徴は、図面を参照し、以下の説明を
読まれれば明らかになるであろう。

実施例 第１図〜第４図に、−例として、本発明の処理制御装置
３３０を組み入れるのに適した形式の、複写機、プリン
タおよびファクシミリの機能を兼ね備えた装置５を示す
。しかし、本発明の処理制御装置３３０を他の形式の静
電写真式プリンタにも使用できることは理解されるであ
ろう。装置５は、レーザープリンタ７、原稿スキャナ９
、および装置動作を制御し、プログラムするためのタッ
チパネル方式のユーザーインタフェース（Ｕ１）１０を
備えている。ハードディスク１１は、装置制御およびビ
デオ画像信号の形の画像データを格納するメモリを提供
する。装置制御装置は、ホストコンピュータ１２、走査
／印刷プリント配線基ｖｉ（以下、ＰＷＢと略す）１３
と、ページバフ７ア１４、および縮小／拡大プロセッサ
１５で構成される。走査／印刷ＰＷＢ　１３とページバ
ッファ１４には、制御データとビデオ画像信号の伝送路
となるデータチャンネル１７が接続されている。

マルチポー）１／○セクシゴン１８は、データチャンネ
ル１７をユーザーインタフェース１０に接続し、ハード
ディスク１１や他の外部システムデータソースに接続す
る。ファックスＰＷＢ　１９はデータチャンネル１７を
電話線２５などの適当な通信リンクに接続して、ファク
シξり送信および受信を可能にする。１個または複数の
ワークステーションもしくはローカルエリアネットワー
クに接続がなされている場合には、装置５はプリンタの
機能を行うように接続することができる。

プリンタ７は、外面２２が適当な光導電性物質で被覆さ
れた感光ドラム２０と、光導電性表面２２を帯電させる
ための帯電用コロトロン２８を有する。ドラム２０は装
置フレーム３５内に適当に回転可能に支持されている。

ドラム２０は矢印の方向に回転して、その光導電性表面
を動かし、プリンタ７の露光部３２、現像部３４、およ
び転写部３６を順次通過させる。

ゼログラフィー処理の実施において、最初に、ドラム２
０の光導電性表面２２が帯電用コロトロン２８によって
一様に帯電される。次に、露光部３２において、帯電し
た光導電性表面２２が像形成光線４０で露光され、ドラ
ム２０の光導電性表面２２の上に静電潜像が生成される
。

第９図に示すように、像形成光線４０は走査／印刷ＰＷ
Ｂ　１３からのビデオ画像信号に従って変調されるレー
ザーダイオード４２から放射される。

画像信号は、スキャナ９、ハードディスク１１によって
、あるいはマルチボートＩ／○セクション１８、ファッ
クスＰＷＢ　１９または他の適当な相互接続を介して、
適当な外部ソースから与えることもできる。レーザーダ
イオード４２から放射された変調された像形成光線４０
は、露光部３２において、回転多面体４６の鏡面に当た
り、その鏡面によってドラム２０の光導電性表面２２を
横切って（帯別される。

露光後、ドラム２０の光導電性表面２２上の静電潜像は
現像部３４へ運ばれ、そこで、ドラム２０の光導電性表
面２２に対し現像作用位置に置かれた回転可能な磁気ブ
ラシロール５０を有する単成分磁気ブラシ現像装置によ
って現像される。

単成分現像剤は、現像剤ハウジング５２から磁気ブラシ
ロール５０へ供給される。

プリントまたはコピーは、複写用紙６８などの適当な支
持体の上に形成される。複写用紙６８の供給源は用紙ト
レイ７０，７２．７４である。各用紙トレイ７０，７２
．７４はトレイ内の用紙スタックからビンチロール対７
日へ一度に１枚づつ用紙を供給するロール７６を備えて
いる。用紙はピンチロール対７８の所で、ドラム２０上
に現像された画像と整合される。整合後、複写用紙６８
は転写部３６へ送られる。転写部では、現像された画像
が光導電性表面２２から複写用紙６８へ転写される。転
写後、トナー像を支持した複写用紙はドラム２０の光導
電性表面２２から分離され、定着部８０へ送られる。定
着部８０では、ロール式定着装置８２が転写された粉末
像を複写用紙へ定着する。定着後、でき上がったコピー
またはプリントは、プリント排出ロール８４によってプ
リント出力ドレイ８６へ運ばれる。

転写後ドラム２０の゛光導電性表面２２上に残っている
すべての残留トナー粒子は、適当な清掃機構（図示せず
）によって除去される。

原稿スキャナ９は、走査する原稿書類１１０を透明プラ
テン１０１の上へ１枚づつオペレータが手差して走査す
る手動走査モード、または１枚またはそれ以上の原稿書
類を傾斜した原稿供給トレイエ０３の上に置いて走査す
る自動走査モードのどちらでも動作できる２モードスキ
ヤナである。

スキャナ９は可動走査キャリッジ１０５の上に配置され
たＣＣＤ型コンタクトアレイ１０２を備えている。走査
キャリッジ１０５はプラテン１０１の下で前後の走査運
動ができるように適当に支持されており、プラテン１０
１の一端に近いホーム位置１０７から反対端へ動き、再
びホーム位置へ戻る。キャリッジ１０５上のランプ１１
１は、走査する原稿書類の行を照明する。手動走査のと
きにはプラテン１０１のふたをし、使用しないときには
プラテンを保護するために、ヒンジ付きふたが取り付け
である。

自動走査動作の場合、走査キャリッジ１０５はホーム位
置１０７に保持され、原稿供給トレイ１０３上に置かれ
た原稿書類が、原稿供給ロール１１３．１１４，１１５
によって１枚づつ運ばれてＣＣＤ型コンタクトアレイ１
０２を通過する。

供給ロール１１３，１１４，１１５は、共同して走査点
の上流および下流にニップを形成している。

走査された原稿書類は、排出トレイ１１６（第１図参照
）の上に搬出され、後でまとめて取り出される。

次に、第５図について説明する。スキャナ９のアレイ１
０２から出力された光電的電荷信号は、信号が処理され
る間バッファ２００によって緩衝された後、Ａ／Ｄ変換
器２０２によってディジタル信号に変換される。スキャ
ナ９のローカル制御は、コントローラ２０５によって行
われる。スキャナ９は通信ボート２０日とビデオ出力ボ
ート２１０によって走査／印刷ＰＷＢ　ｌ　３と結ばれ
ている。ビデオ出力ボート２０８は、ビデオ画像データ
のほかに、画素クロック信号、ライン同期信号およびペ
ージ同期信号を通す。

次に、第６図と第７図について説明する。スキヤリによ
って出力されたビデオ画像信号は、走査／印刷ＰＷＢ　
１３のデュアルポートラインバッファ２１２の−の側に
順次記憶される。バッファ２１２の他の側には、プロセ
ッサバス２１４が接続されている。スキャナ９からの各
画像行が終了すると、割込みコントローラ２１６がそれ
に応じて、ライン２１７を通じて割込み信号をトランス
ピユータ２１８の内部ＤＭＡインタフェース２１９へ出
力し、バッファ２１２からの画像行をトランスピユータ
２１８に読み取らせる。

読み取られた画像行はトランスピユータ２１８に組み込
まれた「リンク」プロトコルによってページバンファの
バッファ２２０へ送られる。「リンク」プロトコルは、
プロセッサのオーバヘッドのない、大量のビデオデータ
の自動非同期転送を考慮している。ページバッファコン
トローラ２３５の制御のもとで、２つの独立リンク２３
２゜２３４（一方のリンクはスキャナ９からページバッ
ファ１４ヘイメージデータを転送し、他方のリンクはペ
ージバッファ１４からトランスピユータ２３６（第８図
参照）を介してプリンタ７へ画像データを転送する）を
使用することによって、画像データを非常に高速度で転
送できるので、プリンタ７とスキャナ９の同時動作が可
能である。さらに、リンク２３２，２３４の非同期性に
より、プリンタ７とスキャナ９を異なる速度および異な
る画像サイズで実行することができる。

続いて第７図〜第９図について説明する。画像データは
、スキャナ９から受信したやり方とほぼ同じやり方で、
ページバッファ１４からリンク２３４を介してプリンタ
７へ出力される。ページの要求に応じて、プリンタ７は
動作を開始し、画素クロンク信号、ライン同期信号およ
びページ同期信号を与える。各ライン同期信号の間に、
トランスピユータ２３６は、割込みライン２３８を介し
た割込みコントローラ２３９からの割込み信号に応じて
、ページバッファ１４から特定の数の画像信号バイトを
デュアルポートラインバッファ３２０の一方へ読み込む
ように、内部ＤＭＡインタフェース２３７をプログラム
する。読み出された画像信号は、バッファ３２０から本
発明の処理制御装置３３０へ送られ、そこで画像のグレ
ーレベルが調整される。

制御装置３３０から出力された処理済みビデオ画像信号
は、画素クロック信号、ライン同期信号およびページ同
期信号と一緒に、プリンタフのビデオ出力ボートおよび
制御回路３３３を介してレーザーダイオード４２へ送ら
れる。プリンタフの制御情報は、コントローラ３３５か
ら通信ポート３２２を介してプリンタ制御装置３２８へ
送られる。プリンタ制御装置３２８はプリンタ７のすべ
ての紙の取扱い機能、ゼログラフィー機能およびビデオ
制御機能を制御するほか、診断機能およびコンポーネン
ト制御機能にアクセスすることができる。ページの要求
に応じて、プリンタ７は動作を開始し、ドラム２０の上
に像形成するため、レーザーダイオード４２へ送るビデ
オ画像信号を同期化する出力として、画素クロック信号
、ライン同期信号およびページ同期信号を与える。

第６図〜第８図に示すように、トランスピユータ２１８
，２３６およびページバッファ２２０はバス３６０とバ
スインタフェース３６１，３６２゜３６３を介してパー
ソナルコンピュータなどの外部データソースまたはプリ
ンタと接続することができる。走査／印刷ＰＷＢ　１３
の割込みコントローラ２１６，２３９はトランスピユー
タ２１８゜２３６が、外部ソースからの実時間事象要求
（ライン同期、走査同期、ページ同期、通信、等）に応
答することを可能にする。スキャナまたはプリンタの割
込みのどちらかを禁止するため、各別込みをハードウェ
ア内でマスクすることができる。

次に、第１０図について説明する。ユーザーインタフェ
ース１０は加圧タッチ式パネルオーバレイ４０２とデイ
スプレィ４００を備えている。デイスプレィ４００はオ
ペレータの選択およびマシン操作データを、アイコンす
なわち絵文字および英数字の形で表示する。これらは、
装置５をプログラミングするとき、オペレータにさまざ
まな選択や情報メツセージを与え、また装置の故障を識
別して、診断命令、等を与えるなどの命令を与える。上
記のほかに、キーパネル４０４とＬＥＤデイスプレィ４
０６が設置されている。別の制御表示や情報表示または
他の表示方式をスプレィを考えてみてもよい。

フロッピィディスク機構を介してハードディスク１１に
ソフトウェアプログラムを書き込んだり、呼び出したり
できるように、適当な読出し／書込みヘッドを備えた適
当なフロッピィディスクドライブ４１４が設置されてい
る。ユーザーは、ネットワークによらずに、フロッピィ
ディスクを使用して、印刷ジョブを直接入力することが
できる。

そのほか、フロッピィディスクでシステムソフトウェア
の更新、フォント、特注ドライバ、等をロードすること
ができる。

次に、第１１Ａ図と第１１Ｂ図を説明する。磁気ブラシ
ロール５０に印加される現像剤バイアスＶ　ｂｌｓｓは
、適当な交流／直流電源５０２から得られる交流バイア
スＶ　ｍｅと直流バイアスＶｄｃから成る。

本発明の処理制御装置３３０は、磁気ブラシロール５０
に印加される交流／直流現像剤バイアスＶ　ｂｉａｓの
直流バイアス成分のレベルに応じて像形成光線４０によ
って感光体２０の上に形成される画像のサイズすなわち
幅を制御する。磁気ブラシロール５０上の直流バイアス
成分を測定するため、通例は、現像剤バイアスＶ　ｂｉ
ｍｓの交流バイアス成分を除去することが望ましい。し
かし、現像剤バイアスのすべての交流成分を除去するに
は、大きな時定数をもつフィルタが必要である。フィル
タの時定数は画像処理にとられる時間より大きいはずで
あるから、完全な除去は不可能である。上記の代わりに
、処理装置３３０は、濾波した信号の中にわずかな量の
交流リップルを残し、現像剤バイアスＶ　ｂｉｉｉの交
流成分Ｖ　ｓｃの一部のみを除去する部分フィルタ５０
８を使用している。フィルタ５０８から出力された交流
リップルは、比較器５１３へ送られ、そこで四角波交流
信号５１０が作られる。この交流信号５１０が現像剤バ
イアスの直流成分Ｖｄｅを測定するために用いられるこ
とは明らかであろう。電ａ！５０２をアイソレートする
ため、光学式アイソレータ（ＯＩ）５０４が設置されて
いる。

現像剤バイアスの直流成分Ｖ、。の最適値はＶ。ｐであ
る。もしＶｄｃが最適値であれば、除去された交流成分
Ｖ　ｍｃは、５０％デユティサイクルを有する。

もし交流成分Ｖ　ａ　ｃのデユティサイクルが５０％以
上であれば、現像剤バイアスの直流成分Ｖｄｃは最適値
ｖｏｐ以上である。もし交流成分Ｖ　ｍｃのデユティサ
イクルが５０％以下であれば、現像剤バイアスの直流成
分Ｖｄｃは最適値Ｖ。、以下である。

現像剤バイアスの直流成分ＶｄｅがＶＯいの目標レベル
以下か、以上かを判断するために、交流信号５１０がサ
ンプリングプロセッサ５１４へ送られる。サンプリング
プロセッサ５１４はＴ　ｔｎｓの時間間隔の間に信号を
Ｎ回すンプルする。もし交流信号５１０が１以上であれ
ば、プロセッサ５１４からの信号はカウンタ５１６を１
だけ増分する。

もし交流信号５１０が１以下であれば、カウンタ５１６
は増分されず、カウントは変わらない。

時間間隔Ｔ　ｍｓの終了後、カウンタ５１６のカウント
は、比較器５１８によって、５０％のデユティサンクル
を表す基準カウントＮＲと比較される。

もしカウントが基準カウントＮＲ以下であれば、現像剤
バイアスの直流成分ＶｄｃはＶｏｐの最適値より小さい
。もしカウントが基準カウントＮＲ以上であれば、現像
剤バイアスの直流成分Ｖｄｃは■ｏ２の最適値より大き
い。

次に、第１１Ｂ図について説明する。比較器５１８から
の信号は、ライトグレイＤ／Ａ変換器５２０とダークグ
レイＤ／Ａ変換器５２２の制御ゲートへ送られる。Ｄ／
Ａ変換器５２０．５２２は、それぞれ、像形成光線４０
のオン時間を制御するためのライトグレイアナログ電圧
ＶＬＧとダークグレイアナログ電圧ＶＤ６を与える。ま
た、Ｄ／Ａ変換器５２０，５２２は、それぞれ、ライト
グレー画素サイズおよびダークグレイ画素サイズを最適
にするため、たとえばオペレータ、修理者、等が使用す
る独立した調整装置（ＡＤＪ、）を備えている。比較器
５１８からの信号で調整されるＤ／Ａ変換器５２０，５
２２から出力されたライトグレイアナログ電圧ＶＬＧと
ダークグレイアナログ電圧ＶＤＧ（第１２図にそれぞれ
点線５４１，５４２で示す）は、高速比較器５２５へ送
られる。高速比較器５２５からのライトグレイ光線制御
信号ＬＧｃとダークグレイ光線制御信号ＤＧｃは、Ｄ／
Ａ変換器５２０，５２２から出力されたライトグレイア
ナログ電圧ＶＬＧとダークグレイアナログ電圧ＶＤＧ、
およびランプ発生回路５２７からのランプ信号を比較す
ることで測定されるパルス幅を有する。ライトグレイ光
線制御信号ＬＧｃとダークグレイ光線制御信号Ｄ　Ｇ　
ｃが像形成光線４０のオン時間を制御し、ライトグレー
画素とダークグレイ画素のサイズを制御することは明ら
かであろう。

続いて第１３図について説明する。クロック２１（第３
図参照）からの画素クロック信号によって制御されるリ
セットゲート５３０を備えたランプ発生回路５２７は、
画素クロック信号５３５と同じ位相ののこぎり歯形の一
連のランプ信号５３５を出力する。ランプ発生回路５２
７は、ツェナーダイオード５３６を有する密結合ＲＦ構
造を用いてピーク電圧を確実に安定化する。

第１２図に示すように、波形５３５のピーク電圧は、−
Ｖｐボルトから＋■２ボルトの間を行き来する。実線５
２８と５２９で示した公称ライトグレー電圧と公称ダー
クグレイ電圧は、それぞれ、最適のライトグレー画素サ
イズおよびダークグレイ画素サイズが生じるように計画
されたライトグレー光線制御信号とダークグレイ光線制
御信号を与える。

ランプ発生回路５２７のランプ信号５３５は比較器５２
５へ送られる。比較器５２５は、このランフへ信号５３
５を現像剤バイアスの直流成分の現在値で調整されるＤ
／Ａ変換器５２０，５２２から出力されたライトグレイ
アナログ電圧ＶＬＧとダークグレイアナログ電圧ＶＯＳ
と比較する。もしＤ／Ａ変換器５２０の現在ライトグレ
イ電圧（第１２図の点線５４１で示す）が公称設定値（
実線５２８で例示した）以下であれば、比較器５２５か
ら出力された光線制御信号ＬＧｃのパルス幅が拡大され
、レーザー光線４０のオン時間が長くなるので、感光体
２０上に形成されるライトグレー画素の幅が増す。もし
Ｄ／Ａ変換器５２２の現在ダークグレイ電圧（第１２図
の点線５４２で示す）が公称設定値（実線５２９で例示
した）以下であれば、比較器５２５から出力された光線
制御信号Ｄ　Ｇ　ｃのパルス幅が拡大され、レーザー光
線４０のオン時間が長くなるので、感光体２０上に形式
されるダークグレー画素の幅が増す。上記の例では、現
像剤量がより広い面積に拡散されるので、人間の目に認
識される画素の濃度は減少する。

上記の代わりに、もしＤ／Ａ変換器５２０から出力され
たライトグレイ電圧が公称設定値以上であれば、比較器
５２５から出力された光線制御信号ＬＧｃのパルス幅が
縮小し、レーザー光線４０のオン時間が短くなるので、
感光体２０上に形式されるライトグレー画素の幅が減る
。もしＤ／Ａ変換器５２２から出力されたダークグレイ
電圧が公称設定値以上であれば、比較器５２５から出力
された光線制御信号Ｄ　Ｇ　ｃのパルス幅が縮小し、レ
ーザー光線４０のオン時間が短くなるので、感光体２０
上に形成されるダークグレー画素の幅が減る。上記の例
では、現像剤量がより狭い面積により濃縮されるので、
人間の目に認識される画素の濃度は増大する。

ライトグレーランプ信号ＬＧＣとダークグレーランプ信
号Ｄ　Ｇ　ｃは、マルチプレクサ５５０へ送られる。マ
ルチプレクサ５５０には、これらの信号のほかに、黒お
よび白の画素サイズについてレーザー４２のオン時間を
制御するプリセット黒色光線制御信号Ｂｅ　とプリセッ
ト白色光線制御信号Ｗｃが送られる。黒および白の画素
サイズは通常は一定であり、したがって本発明の処理制
御装置３３０によって調整されないことがわかる。マル
チプレクサ５５０は、データライン３３１を通じて送ら
れた画像信号に応じて画像の種類（黒、白、ライトダレ
ー、ダーククレー）を選択し、適切な光線制御信号（黒
色Ｂ。、白色ＷＣ、ライトグレーｔ、ＣＣ、ダークダレ
−ＤＧｃ）をレーザー４２へ出力する。

一定のグレーレベルを維持するため、装置５を最初に始
動させるときなど、別個の時間に、プリンタ７と制御装
置１２が操作され、一連のテスト印刷が実行される。す
なわち、２つの異なるプリセット幅の縞（ライトダレ−
画素のための縞と、ダークグレー画素のための縞）がプ
リントに像形成される。処理制御装置３３０は、測定さ
れた現像剤バイアスに応じて、ライトダレ−画素とダー
クダレ−画素に関する像形成光線４０のオン時間を調整
する。

上記の結果、温度、湿度、あるいは材料の変化に関係な
く、各グレーレベルについて、出力濃度が一定に維持さ
れる。

本発明の処理制御装置３３０を、ｗｒｉｔｅ　ｌｌＩｈ
１ｔｅ型スキヤナについて説明したが、ｗｒｉｔｅ　ｂ
ｌａｃｋ型スキャナにも同様に使用できることは理解さ
れるであろう。また、処理制御装置３３０を、ライトダ
レ−画素サイズおよびダークグレー画素サイズについて
説明したが、単一グレーレベルまたは記載した２つのグ
レーレベルのほか、追加グレーレベルを制御するため使
用できることは理解されるであろう。

本発明を開示した構造について説明したが、本発明は記
載した細部構造に限定されるものではなく、特許請求の
範囲に入るすべての修正物または変更物を包含している
と理解されたい。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明の処理制御装置を使用するのに適した
形式の複写機、プリンタおよびファクシミリの機能を兼
ね備えた多機能装置の主要構成要素を示す略図、 第２図は、第１図の装置のレーザープリンタの細部を示
す断面図、 第３図は、第１図の装置の主要演算回路を示すブロック
図、 第４図は、第１図の装置の原稿入力スキャナの細部を示
す拡大図、 第５図は、原稿入力スキャナの走査制御回路の細部を示
すブロック図、 第６図は、原稿入力スキャナによって出力されたイメー
ジ信号を処理するための回路網のブロック図、 第７図は、イメージ信号を記憶するためのページバッフ
ァ回路網のブロック図、 第８図は、プリンタで印刷するためイメージ信号を処理
する回路網のブロック図、 第９図は、プリンタを動作させる走査制御回路網の細部
を示すブロック図、 第１０図は、第１図の装置のユーザーインタフェースの
主要構成要素を示す略図、 第１１Ａ図と第１１Ｂ図は、本発明の処理制御装置の主
要演算回路を示す略図、 第１２図は、第１１Ｂ図に示したランプ発生回路ののこ
ぎり歯形出力と、その上に重ねたライトグレー信号波形
とダークグレー信号波形を示すグラフ、および 第１３図は、第１１Ｂ図に示したランプ発生回路の細部
を示す回路図である。 符号の説明 ５・・・多機能装置、７・・・レーザープリンタ、９・
・・原稿スキャナ、１０・・・ユーザーインタフェース
、１１・・・ハードディスク、１２・・・ホストコンピ
ュータ、１３・・・走査／印刷ＰＷＢ、１４ページバツ
フア、１５・・・縮小／拡大プロセッサ、１７・・・デ
ータチャンネル、１８・・・マルチボートＩ１０セクシ
ョン、１９・・・ファックスＰＷＢ、２０・・・ドラム
、２１・・・クロック、２２光導電性表面、２５・・・
電話線、２８・・・帯電用コロトロン、３２・・・露光
部、３４・・・現像部、３５・・・装置フレーム、３６
・・・転写部、４０・・・像形成光線、４２・・・レー
ザーダイオード、４６・・・回転多面体、５０・・・磁
気ブラシロール、５２・・・現像剤ハウジング、６８・
・・複写用紙、７０゜７２．７４・・・用紙トレイ、７
６・・・供給ロール、７８・・・ピンチロール対、８０
・・・定着部、８２・・・ロール式定着装置、８４・・
・プリント排出ロール、８６・・・プリント出力ドレイ
、１０１・・・透明プラテン、１０２・・・ＣＣＤ型コ
ンタクトアレイ、１０３・・・原稿トレイ、１０５・・
・可動走査キャリッジ、１０７・・・ホーム位置、１１
０・・・原稿書類、１１１・・・ランプ、１１３，１１
４，１１５・・・原稿送りロール、１１６・・・排出ト
レイ、２００・・・バッファ、２０２・・・Ａ／Ｄ変換
器、２０５・・・コントローラ、２１０・・・ビデオ出
力ポート、２１２・・・デュアルポートラインバッファ
、２１４・・・プロセソサバス、２１６・・・割込みコ
ントローラ、２１７・・・ライン、２１８・・・トラン
スピユータ、２１９・・・内部ＤＭＡインタフェース、
２２０・・・バッファ、２３２゜２３４・・・独立リン
ク、２３５・・・ページバッファコントローラ、２３６
・・・トランスピユータ、２３７・・・内部ＤＭＡイン
タフェース、２３８・・・割込みライン、２３９・・・
割込みコントローラ、３２０・・・デュアルポートライ
ンバッファ、３２１・・・ビデオ出力ポート、３２２・
・・通信ボート、３２８・・・プリンタ制御装置、３３
０・・・本発明の処理制御装置、３３１・・・データラ
イン、３３３・・・制御回路、３３５・・・コントロー
ラ、３６０・・・バス、３６１゜３６２．３６３・・・
バスインタフェース、４００・・・デイスプレィ、４０
２・・・圧力式タッチパネルオーバレイ、４０４・・・
キーパネル、４０６・・・ＬＥＤデイスプレィ、４１４
・・・フロッピィディスクドライブ、５０２・・・交流
／直流電源、５０８・・・部分フィルタ、５１０・・・
交流信号、５１３・・・比較器、５１４・・・サンプリ
ングプロセッサ、５１６・・・カウンタ、５１８・・・
比較器、５２０，５２２・・・Ｄ／Ａ変換器、５２５・
・・高速比較器、５２７・・・ランプ発生回路、５２８
，５２９・・・公称ライトグレー電圧および公称ダーク
グレー電圧、５３０・・・リセットゲート、５３５・・
・ランプ信号、５３６・・・ツェナーダイオード、５４
１，５４２・・・ライトグレーおよびダークグレーアナ
ログ電圧、５５０・・・マルチプレクサ。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. （１）可動感光体、前記感光体の上に一様に電荷を置く
   ための帯電手段、前記感光体の上に像画素の個別パター
   ンを生じさせる像形成光線を放射するレーザーと、画像
   信号に応じて前記感光体を横切って前記光線をラスタ走
   査する回転可能走査要素とを備え、前記帯電した感光体
   を露光して、その上に静電潜像を生成する露光手段、前
   記感光体上に生成された静電潜像を現像する現像手段、
   前記現像手段にバイアスを印加するバイアス手段、現像
   された画像を前記感光体から複写用紙または印刷用紙へ
   転写するための転写手段、および前記転写された画像を
   前記用紙へ定着する定着手段を備えた静電写真式プリン
   タであって、さらに （ａ）前記現像手段の現像濃度を監視する手段と、 （ｂ）前記画像信号の画像の内容に応じて前記レーザー
   を制御し、前記像形成光線で前記感光体の上に黒、白、
   および少なくとも１つのグレーレベル画素を選択的に生
   成させる制御手段の組合せを備え、前記制御手段は、 １）前記レーザーに入力して前記レーザー のオン時間を制御するための連続ランプ信号を発生する
   信号発生手段、 ２）前記ランプ信号の発生を前記画像信号 に同期化する手段、 ３）前記現像手段の現像濃度に応じてラン プ信号の長さを調整し、前記グレーレベル画素について
   前記レーザーのオン時間と前記グレーレベル画素のサイ
   ズを制御することにより、現像濃度の変化に関係なく、
   グレーレベル画素の濃度をほぼ一定に維持する調整手段
   、 を備えていることを特徴とする静電写真式プリンタ。
2. （２）前記制御手段は、 （ａ）前記バイアスを表す基準信号を前記現像手段に与
   える監視手段と、 （ｂ）前記基準信号の変化に応じて、前記ランプ信号を
   調整する前記調整手段、 を備えていることを特徴とする請求項１に記載の静電写
   真式プリンタ。
3. （３）前記バイアスは、交流成分と直流成分を含んでお
   り、 （ａ）前記交流成分を処理し、前記基準信号を表す交流
   信号を与える手段を有する前記監視手段と、 （ｂ）前記交流信号の周波数に応じて、前記バイアス手
   段を調整する手段、 を備えていることを特徴とする請求項２に記載の静電写
   真式プリンタ。
4. （４）画像信号に応じて変調された高エネルギー走査光
   線によって静電潜像が形成される感光体、少なくとも１
   個の磁気ブラシロールと前記ブラシロールに所定の交流
   ／直流バイアスを印加する交流／直流バイアス手段を有
   する現像手段、前記感光体の上に現像された画像を複写
   用紙へ転写する転写手段、および前記転写された画像を
   永久化する定着手段を備えた静電写真式複製装置におい
   てグレーレベル画素の濃度を制御する方法であって、 （ａ）前記現像手段バイアスを処理し、前記直流バイア
   スを表す交流信号を得ること、 （ｂ）所定の時間間隔の間に、前記交流信号がプリセッ
   ト信号レベルを越えた回数をカウントすること、 （ｃ）ステップｂ）で得られたカウントを、所望の現像
   濃度に対応する基準カウントと比較すること、 （ｄ）もし前記カウントが前記基準カウント以下であれ
   ば、前記光線のオン時間を短縮し、画素のサイズを縮小
   させることにより、画像濃度を増すこと、 （ｅ）もし前記カウントが前記基準カウント以上であれ
   ば、前記光線のオン時間を増加し、画素のサイズを増大
   させることにより、画像濃度を減らすこと、 の諸ステップから成ることを特徴とする方法。