JPH01223404A - 光ファイバコネクタ、光ファイバとその結合方法及び終端方法とプラグの製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野］ 本発明は光ファイバコネクタとその製造方法に関する。

［従来技術の説明］ 光ファイバコネクタは少なくとも以下の２つの要件に合
致しなければならない。第１の要件：光ファイバコネク
タは最小の挿入損失でもって２つの光ファイバを結合し
なければならない。第２の要件：作動環境下で光フアイ
バ間の接合に保護を与える機械的安定性がなければなら
ない。２つの光ファイバの結合に際し、最小の挿入損失
を達成するためには、光フアイバ端面の整合、端面間の
ギャップの幅、端面の光学表面状況を考慮しなければな
らない。機械的安定性と接合部の保護は、コネクタの設
計（例えば、熱膨脹の差を最小にすること）の−船釣な
目的である。

従来の光ファイバコネクタのあるものは、精密に機械加
工された部品を含んでおり、それゆえにコストが高い。

このようなものはある応用については使用できるが、別
の応用では、従来のコネクタの高いコストが全体の設置
コストの主要な一部を占めることになる。かくして高価
な精密機械加工部品を必要としない光ファイバコネクタ
に対する強い需要がある。

好ましい特徴を有する従来の光ファイバコネクタは、２
つの引き抜きガラスシリンダプラグを有し、ファイバの
端面が各プラグの精密接合通路に挿入され、そして２つ
のファイバ端部の結合を、プラグを端面対端面の形で整
合スリーブに挿入することによりなし、２つのプラグの
外部表面をその適切な位置に保持するというものである
。このコネクタの設計はガラスプリフォームからプラグ
を引き抜くことによって非常に小さい許容誤差でもって
プラグを製造できるか否かに掛っている。

２つのプラグを相対的に回転させることはプラグの通路
に保持されているファイバの相対位置を変化させること
になる。その理由はプラグと光フアイバコアとの偏心の
ためである。偏心とは、プラグの端面におけるプラグの
軸方向の中心軸とプラグの通路内に保持された光フアイ
バコアの中心軸との差でもって定義される。−船釣に、
この通路は外部のシリンダ状表面（これが基準表面とな
る）と同心ではない。光ファイバはプラグ通路の中心に
必ずしも位置することはなく、またファイバコアもファ
イバの外部表面と必ずしも同軸ではない。

ここで、偏心には、光フアイバコアの偏心と、プラグ通
路の光ファイバの偏心と、プラグ内の通路の偏心が含ま
れる。

プラグ内の光フアイバコアの偏心を制御するのは非常に
むずかしいため、対向するコアを約０．７μｍ内に整合
させるような許容誤差に維持することなく、単一モード
ファイバ内で０．１ｄＢ以下の好ましい損失を達成する
ことは困難である。このことは、もちろん製造コストを
増大させる。

上記した好ましい特性を有する他の従来技術に係るコネ
クタは米国特許４５４５６４４号に開示されている。こ
の特許に開示されている光ファイバコネクタは、軸方向
の通路を有する２つのシリンダ状のプラグを有し、そこ
に光フアイバ端部が挿入され、次いでこのプラグを整合
装置に挿入させるものである。この整合装置は複数の（
典型的には３個）のシリンダ状整合ロッドと、バネクリ
ップの様な両方のプラグに接触して、この整合ロッドを
維持する装置を有している。

この整合ロッドの少なくとも１つは、ロッドの端部から
中央部にかけて、異なる曲面の「フラットな」部分を有
しており、この部分ではロッド材料を少量除去してオフ
セットを形成する。平面を有する整合ロッドを用いると
、偏心を正確にプラグの整合に吸収できる。１つのプラ
グに対して他のプラグを回転させることにより、ファイ
バコア間の不整合を除去することができる。２つのシリ
ンダ状プラグ間を相対的に回転させることにより、その
中に保持されている光フアイバ端部の相対的変化を起こ
させる。

結合されるべき２つの光フアイバ端部の全体の偏心が同
一あるいは非常に近いものならば、低損失結合を達成す
るには、単にプラグ同志を整合スリーブ内で、最大結合
が得られるまで、回転すればよい。このことは同一の引
き抜きグラス円筒状材料の隣接部分から一対のシリンダ
状プラグを作ることにより可能である。米国特許４６９
１９８６号によれば、二つのプラグを作るに際して、あ
る長さのグラス円筒状材料を複数の部分（この各々がプ
ラグに対応する）に分ける工程を含んでいる。グラス円
筒状材料に沿った２つの部分の隣接する端面は２つのプ
ラグの対抗する端面になる。ある装置を用いると、光フ
ァイバが２つの隣接するプラグでもって終端した後は、
これらのプラグは分離前の相対的位置に組み立てること
ができる。この装置は予整合回転スプライスと呼ばれて
いる。

このいわゆる予整合回転スプライスの中心的な考え型は
、プラグ通路とプラグシリンダ状表面との偏心は２つの
プラグによって終端されるファイバの整合には同等影響
を及ぼさないということである。但し、２つのプラグは
シリンダ状表面に対して、通路の偏心の量がほぼ同じ場
合で、かつその偏心がプラグの中心軸から同一の円周方
向にあるように、プラグが整合している場合である。こ
れが達成できるのは、隣接面が円筒状材料からの分離前
に、隣接面がプラグの端面となるように、隣接プラグが
アレンジされて、また、その分離前に２つの隣接部材間
に存在するほぼ同一の角度関係を有するようにプラグが
回転整合されている場合である。しかしこのような整合
対を用いた場合でさえも、０．１ｄＢ以下の接合損失を
達成することは何時も可能ではない。なぜならば、その
ような低損失レベルの達成には、ファイバ端部の整合を
約１μｍ未満に°しなければならないからである。

予整合回転スプライスを用いると、プラグに対するボア
の偏心による損失はほぼ解決される。また、回転スプラ
イスにより、光フアイバコアのオフセットに起因する損
失の問題も解決される。残るのは、プラグの通路内の光
フアイバ端部のランダムな配置に起因する損失である。

このことをかなりの程度まで解決するには、通路の断面
がその中に収納される光ファイバの断面にほぼ等しくな
るように作ることである。もちろんこれによりプラグの
精密な加工が必要となり、プラグ通路の断面がそれほど
精密でない場合よりもコスト高になる。

必要な、そして従来の技術では達成できなかったものは
、プラグ通路内に光ファイバをランダムに配置すること
による損失を解決できるような光ファイバコネクタであ
る。もしこの問題が解決されるならば、予整合回転スプ
ライスを用いて光フアイバ接合のいかなる損失も０．０
５ｄＢのレベルまで下がることになる。

［発明の概要］ 従来技術の前述の問題点は本発明の光ファイバコネクタ
及びその製造方法により解決される。本発明の光ファイ
バコネクタは第１、第２のプラグを有し、各プラグは光
ファイバの端部を収納する通路を有している。各通路は
プラグの縦軸を横断する断面部を有し、それはそこに収
納されるべき光ファイバのそれよりも大きい。第１の光
ファイバは第１のプラグの通路に収納される端部ををし
、第２の光ファイバは第２のプラグの通路に収納される
端部を同じく有する。各ファイバの端部は、各プラグの
通路に対して同方向に通路内に載置される。また、第１
プラグの外部表面を第２プラグの外部表面に実質的に整
合させる装置も具備している。

本発明の実施例においては、結合に用いられる２つのプ
ラグ部材は、同一の円筒状プリフォームの隣接部分から
得られる。プラグ部分をプリフォームから分離する前に
、各プラグの自由端はコネクタ本体に載置される。各コ
ネクタ本体には、タブが付着しており、そしてタブが軸
方向に整合するように、コネクタ本体はプラグ部材に固
着している。その結果、プラグ部材の分離後、分離前に
は隣接していたプラグ端面は、互いに隣接し、タブも軸
方向に整合すると、２つのプラグの通路が整合するのみ
でなく、２つのプラグの対応する周辺部分に隣接するよ
うに配置されたファイバも整合する。

光ファイバコネクタを製造する他の実施例においては、
プラグの軸方向に対する通路の偏心が決定される。次に
光ファイバの端部がプラグの通路に挿入され、そのファ
イバは、プラグに対する通路の偏心の方向に対して所定
の方位に、通路内に載置される。好ましくは、光ファイ
バは通路内に載置され、プラグの縦軸に対して通路の偏
心の方向に向けられるように保持される。この２つのプ
ラクが整合装置内に、１つのプラグの偏心の方向が他の
それに対して軸方向で整合するように、載置される。

ここで用いられる装置は、プラグの縦軸に対して通路の
偏心の方向に対応するプラグのマークに対して所定の方
位に、プラグの通路内に光ファイバの端部を収納する終
端プラグを提供する。この装置は複数のネストを有し、
各ネストは、光ファイバコネクタのプラグとコネクタ本
体を収納するようになっている。好ましい実施例におい
て、共通のプリフォームから形成された隣接する２つの
プラグ部分の各々は、コネクタ本体内に載置され、この
コネクタ本体は、プリフォームからの分離の前にそこか
ら突出したタブ（このタブが軸方向に整合する）を有す
る。このプラグは互いに分離され、装置内の個々のネス
トに挿入される。光フアイバ端部は、各プラグの通路内
に挿入され、そして装置はプラグに挿入されたファイバ
端部をタブの方向に動かし、プラグ通路の壁に係合させ
る。

［実施例の説明］ 第１図と第２図において、光ファイバコネクタ２０は２
本の光ファイバ２１．２１間の光フアイバ結合を提供し
ている。この光ファイバコネクタ２０は一実施例で、本
発明の他の構成も可能である。光ファイ）＜　２１．２
１　（第３図参照）の各々は、コーティング２８に包囲
されたコア２５、クラッド２７を有する。

この光ファイバは、ポリビニル塩化物（ＰＶＣ）のチュ
ーブ内に包囲され、本発明による終端され、接合される
緩衝バッファと呼ばれるものを提供する。本発明の結合
装置は、単一ファイバケーブル３０．３０　（第４図参
照）を接合するのに用いられ、この単一ファイバケーブ
ル３０は、ＰｖＣのチューブ３１ＳＫｅｌｖｅｒ　（登
録商標）等の繊維材料からなる補強部材３３、ＰＶＣか
らなる外部ジャケット３５で包囲されている。

第５．６図において、光ファイバコネクタ２０は、２本
の光フアイバ終端部を有し、それらは、３７で示される
。光フアイバ終端部３７．３７の対応部品は、同一の番
号で示される。光ファイバコネクタ２０は、終端部の縦
軸３８．３８が同軸であるように構成される。光ファイ
バ２１の端部以外に、光フアイバ終端部３７は通路４１
（第２図参照）を有するプラグ４０を有しており、それ
はガラスまたはセラミック材料でできている。プラグ４
０の外径は約２５００μｍである。プラグ４０の端面３
９は通路４１の開口部を有している。

ファイバケーブル３０を終端するに際し、コーティング
２８、チューブ３１１補強部材３３、外部ジャケット３
５は、プラグ４０の終端前に、光ファイバ２１の端部か
ら除去される。その後、光ファイバのコートされていな
い端部がプラグ４０の通路４１に挿入される。光ファイ
バ２１の端部は、本発明によってプラグ４０の通路４１
内に収納され、光ファイバとプラグの端面は研磨される
。

各終端部は、プラスチックまたは金属製のコネクタ本体
４２（第２図と５図を参照）と圧縮バネ４４と金属製の
ハウジング４５を有している。プラグ４０、コネクタ本
体４２、ハウジング４５の各々は円筒状の断面を有して
いる。コネクタ本体４２は独立したタブ４３（第５図参
照）を有し、このタブ４３は縦軸３８から半径方向に突
出しており、タブ４３はいかなる位置にも取り付は可能
である。

コネクタ本体４２は、小径部４Ｂ（第２図参照）を有し
、この小径部４Ｂはハウジングの内側に突出したカラー
４８内の開孔部４７を貫通して伸びる。ワッシャ４９は
、カラー４８の外側の小径部に接する。スプリング４４
は、カラー４８と大径部５１との間で、コネクタ本体４
２の小径部４６の周囲に配置される。このように構成し
た結果、スプリング４４はケーブルから外側にコネクタ
本体４２に力を加え、ハウジング４５内にコネクタ本体
４２を保持する。

第５図おいて、ハウジング４５は、軸方向に伸びたスロ
ット５５を有し、このスロット５５はその内端部で周方
向に伸びたスロット５７に連続している。

スロット５７はそれを形成するハウジングの円筒壁がラ
ッチ突起５８を含むように構成される。スロット５５と
スロット５７は終端部３７を他の光ファイバコネクタ２
０の部分に固定するために用いられる。

終端部３７が完成するために、円錐部５９があり、円錐
部５９はハウジング４５から光フアイバケーブルにそっ
て円錐状に移行する。光ファイバコネクタ２０のこの部
分は、終端部の応力を除去し、ケーブルが他のケーブル
との結合後、使用中の繰返しの曲げに耐え、光フアイバ
ケーブルに不当な応力を与えないようにするためである
。

本発明によれば、プラグ通路の横断面が、その中に収納
される光ファイバのそれよりもはるかに大きい場合に、
プラグ通路４１内に収納される光ファイバの偏心に起因
する損失を減らす方法が採用される。ここで、上記のは
るかに大きい場合とは、プラグ通路の直径がその中に収
納される光ファイバの直径よりも約６μｍ大きいことを
指す。

このことを実行するには、まずプラグ４０の縦中心軸８
０（第８図参照）に対してプラグ４０の通路４１の偏心
度を決定する。大部分のプラグにおいて、そのような偏
心は、製造過程で避けがたく、プラグの端面に於ける通
路の中心は、プラグの縦中心軸８０から半径線８２にそ
って配置される（第８図参照）。偏心度が決定されると
、偏心の方向（それは通路中心８４が配置されるところ
の半径線８２であるが）は、タブ４３を有するプラグの
周辺上に指示される。

その後、光ファイバ２１は、ファイバの端部からコーテ
ィングを除去することにより、プラグ４０と終端するよ
うに準備される。゛この光ファイバの端部は次にプラグ
の一つに挿入され、そして適当な手段たとえば、接着剤
好ましくは、紫外線固化接着剤によって偏心の方向が指
示されたプラグに固着される。プラグの端面から突出し
た光ファイバのこの終端部は、傷を付けられ切断され、
その後光ファイバとプラグの端面は、公知の方法により
研磨される。

本発明によれば、光ファイバの端部は、それが載置され
る通路の偏心の方向に対して所定の方位でもって通路４
１内に載置される。

好ましい実施例においては、光ファイバの端部（それは
８１と指示されている端面の中心軸を有する）は、大き
めの通路内に偏心の方向にそってプラグの外側方向に偏
って載置される（第９図参照）。もちろん所定の方位と
は、光ファイバが、通路の壁に対向して、偏心の方向に
対して反対方向（第１Ｏ図参照）に、あるいは、それに
対しである角度をもって、偏って配置されることを指す
。重要ことは、結合に際して用いられる各プラグは、光
フアイバ端部を通路内に偏心の方向に関して、それに結
合されるプラグのそれと同じ方位に配置されることであ
る。その方位は、光フアイバ端部をその中に固着するま
えに、プラグの通路の偏心の方向を決定することにより
、予め決定される。

各プラグの組み立てにおいて、偏心の方向は、プラグ本
体の外部あるいはキャップに指示される（マークを付け
られる）。このプラグ組み立てを結合するときに、結合
は、このマークが縦方向で整合するように成される。

コネクタ本体４２．４２とプラグ４０．４０は、カップ
リング６０内に収納される（第５，６図参照）。カップ
リング６０は、端部６４と６６を有する円筒部材８２を
有し、この端部６４と６６は、軸方向に伸びたスロット
Ｂ７を有している。コネクタ２０をパネルに載置可能と
するために、カップリング６０はセンタ部分６８を有し
、このセンタ部分６８はネジ溝が切られ、パネル内の穴
（図示せず）内に挿入されるようになっている。その端
部６４と６６の部分でカップリングＢＯ内で含まれるも
のに、組み立てピン７３．７３があり、このピン７３は
、スロット６７から周方向にその端部で偏位されている
。

第５図に示される光ファイバコネクタ２０の組み立てに
際し、カップリング６０をパネルに載置するか、あるい
はそれを終端部３７．３７を収納するような位置におく
。カップリング６０内に載置されるものは、スリーブ７
５である。スリーブ７５は終端部３７．３７のプラグ４
０．４０を収納するに適し、プラグの外部表面の整合手
段である。スリーブ７５がカップリングＢＯ内に配置さ
れて、プラグがカップリング内に挿入された時に、プラ
グ４０．４０が移動できるようにスリーブ７５は浮動す
る。さらに、スリーブ７５は、プラグ４０．４０の縦軸
３８．３８が同軸になるようにする。

光ファイバコネクタ２０の組み立てに際し、終端部８７
．３７の一つのプラグ４０は、スリーブ７５内に挿入さ
れ、その際カップリングのピン７３が、終端部の軸方向
に伸びたスロット５５内に収納されるように、組み立て
られる。それと同時に、終端部３７のコネクタ本体４２
から円周方向に伸びたタブ（ピン）４３がカップリング
６０の軸方向に伸びたスロットＢ７内に収納されるよう
に組み立てる。プラグ４０の移動は、タブ４３がスロッ
ト６７を形成する壁の内端に係合したときに、中断され
る。スプリング４４の力に抗して、ハウジング４５をさ
らに動かすと、コネクタ本体にハウジングが重なり合う
。カップリングＢＯの一端にあるピン７３が、軸方向に
伸びたスロット５５の内端に達すると、ハウジング４５
を回転して、ピン７３がラッチ突起５８の背後にある周
方向に伸びたスロット５７内に確保されるようにする（
第６図参照）。ハウジング４５はプラグ４０とコネクタ
本体４２のまわりに自由に回転できる。これによりハウ
ジング４５は、コネクタ本体４２とは独立して回転し、
ピン７３がラッチ突起５８の後に配置される。

これらのステップの後、この手続きが他の終端部３７に
ついても繰りかえして、そのプラグ４０が、浮動スリー
ブ７５内に収納されるようにする。カップリング６０と
終端部３７．３７の結合構造は、以下のようである。す
なわち、プラグ４０．４０が浮動スリーブ７５内に収納
された時に、タブ４３．４３がカップリング６０のスロ
ット６７．８７から飛び出しており、プラグ４０．４０
の端面が、互いに接触する（第７図参照）。同様に、タ
ブ４３．４３が整合すると、光ファイバの端部は、プラ
グの通路に対して同一の所定の方位を有している。その
結果、光ファイバコネクタ２０を介しての伝送ロスが最
小となる。

好ましい実施例においては、プラグは、１２Ｂから１３
１μｍの範囲の直径を有する通路を有しており、これに
より直径１２５μｍの光ファイバを収納する。これは、
従来のプラグの通路直径が比較的狭い１２１３から１２
８μｍに特定されていたのとは、大きく異なる。通路の
直径がこのように大きな許容誤差を有する結果、製造コ
ストは下がる。

好ましい実施例においては、このプラグは、予整合回転
スプライスコネクタ（米国特許４６９１９８８５号に開
示された）のプラグである。コネクタに使用されるプラ
グは、ボア９２を有する円柱材料９０の接続部分から形
成される（第１１図参照）。第１１図から分るように、
プリフォームには、マーク９４，９Ｂ、９８があり、こ
のマークにより、隣接するプラグ部分の隣接する端面が
後で確認できる。円柱材料９０はまた、隣接するプラグ
間の角度の関係を確認する手段、例えば、線１００ある
いは溝１０１を有している。この線または、溝は、円柱
材料の縦軸１０２に平行に伸びている（第１１図参照）
。この線または、溝は、円柱材料の全長にわたって伸び
ている必要はない。そのかわりに、プラグ部分の隣接す
る対の間の角度の関係は、プラグ部分間の境界にわたる
短い線によって確認することもできる。

そのような線はまた、隣接するプラグ部材の隣接する端
部を確認するのに有効である。さらに、この実施例にお
いてはプラグ部材は、引き抜きガラスであるが、本発明
は、それに限定されるものではなく、円柱材料は、適当
な材料例えば、セラミック、プラスチック、金属、等か
ら引き抜き以外の手段で形成することもできる。

円柱材料の隣接している２つのプラグ部材１Ｇ４と１０
６は、一つのコネクタ用に用いられる。光ファイバが終
端するプラグ部材の端面は、このプラグ部材が円柱材料
から分離される前は、隣接したものでなければならない
。プラグ部材上の回転するマークは、終端後プラグの回
転整合を可能にする。

本発明の好ましい実施例を第１２．１３図を用いて以下
に説明する。ここでは、２つのプラグ部材１１１．１１
１を含む引き抜きガラスのプリフォーム１１０は、プラ
スチック材料例えば、ポリカーボネイトのような材料で
出来ているハウジング１１２によりその各端部で終端し
ている。このプリフォームは、その中心面のまわりに形
成された周方向のＶ溝１１３を有している。ハウジング
１１２は、プリフォームの端部１１５を収納する孔部１
１４と小径部１１Ｂを含んでいる。小径部１１Ｂは、通
路ｆｉｌｌを有しており、この通路１１８は拡大通路部
１２１からテーパ部１１９と連続している。拡大通路部
１２１は、終端されるべきバッファ層を有する光ファイ
バの端部を収納し、その端部から、バッファ層は、光フ
ァイバの終端部を露出するために除去される。バッファ
層を含む光ファイバが拡大通路部１２１に収納されると
、光ファイバの露出した部分は、テーパ部１１９と通路
１１８を介して、プラグ部材Ｉｌｌの光ファイバコネク
タ２０内に伸びる。

ハウジング１１２は、また、拡大部分１２４を含み、そ
こには、タブ１２Ｂが付着している。プリフォーム１１
０の端部にハウジング１１２，１１２を組み立てるに際
し、ハウジングを回転して、タブを軸方向に整合させる
。

小径部１１Ｂの自由端にわたってカラー１２８が位置し
ている。圧縮バネ１２９は、小径部１１６の周囲に、カ
ラー１２８とハウジングの拡大部１２４との間に同軸に
配置されており、ハウジング１１２のリップ１２５にわ
たってスナップロックしている。

その後、ハウジング１１２，１１２．のマークのついた
プラグ部材１１１，１１１の２つは、周方向の溝１１３
にそって、互いに分離されて２本の光ファイバを終端す
るのに用いられる（第１４図参照）。前にも強調した様
に、プラグ部材は、材料の分離されない部分の時には、
光ファイバが終端する端面は、互いに隣接していたとい
うように結合される（第１２図参照）。

また、結合は、次のようにして実行される。すなわち、
各光フアイバ端部は、プラグ通路内に通路の偏心の方向
に関して所定の方位で、載置される。この実施例におい
ては、各光ファイバの端部は、プラグ部材１１１の通路
１２２内に挿入されて、プラグが載置されるハウジング
１１２のタブ１２Ｂの方向に力を加えられ、その方向は
、タブ１２６を介して、プラグの軸方向中心軸から伸び
た半径方向の線に沿ったプラグの外部方向である。

本発明の装置は、各光ファイバの端部をプラグ部材１１
１の通路に載置するのに用いられる。そのような装置１
３０が第１５図に示されている。そして、複数の光フア
イバ端部の各々をプラグ内の通路に間して同一方向でも
って位置させるものである。

各複数のプラグ部材１１１．１１１はハウジング１１２
，１１２、内に載置され、それらは、同一のプリフォー
ムの隣接する対であり、装置１３０のホスト１３２内に
位置される。各プラグ部材は、ハウジングに沿ったタブ
１２Ｂが、そこに収納されるネストのキー満１３４内に
収納されるように位置する。第１５図かられかるように
、各ネストのキー溝１３４は、下方向に向いている。

このとき、接着剤が、注射器（図示せず）によって各通
路に注入される。このような接着剤は、紫外線固化接着
剤でもよい。

次に、そこからコーティング２８が除去された光ファイ
バ２１の端部が装置１３０に保持されたプラグ部材の一
つに挿入される。このステップは、各プラグに、接着剤
が注入され、光ファイバの端部がそのなかに挿入される
まで繰り返される。

第１５図から分るように、この装置には、回転可能なワ
イヤー状ペイル１３８，１３８がある。各ペイル１３８
はその中心部分は、−列のネストの一列の光フアイバ端
部を横ぎって伸びている。

このペイル１３８は、ロッド１４４に付着したビントル
１４２−１４２から支持されている。ノブ１４Ｂはロッ
ド１４４の端部に付属している。このペイルは、ノブ１
４Ｂの回転により同時に回転させられ、入口に隣接する
複数の先ファイバをプラグに係合させ、その後さらに、
通路にある光フアイバ端部を通路の最下段部に係合させ
るように動く。このような状態においては、光ファイバ
は、プラグ部材のハウジング１１２の外部表面上のタブ
１２Ｂの方向に向けられる。各プラグ部材のタブ１２Ｂ
はプラグ部材を通して通路の偏心の方向に関して同一方
位にあるため、あるプラグ部材の通路内の光フアイバ端
部は、通路の偏心に関して同一の円柱材料の別のプラグ
通路内にある光フアイバ端部と同一方位にある。

結合を形成する次のステップにおいて、各通路にある接
着材料は、固化する。ペイル１３８−１３８はその移動
した位置に保持され、光フアイバ端部を通路の最下端部
に保持する。その後この装ａｔ　１３０は紫外線エネル
ギーのような放射にさらし、各通路内で接着材料を固化
する。その結果、各光フアイバ端部は、通路に関して同
一の方位で通路内に載置される。

光ファイバがプラグ通路内に配置されて、タブ１２８．
１２８の方向に力を加えられているとすると、各ファイ
バはプラグの中心軸に対するプラグ通路のいかなる偏心
に関しても同一方位を有する。この実施例において、偏
心の方向は決定されてはいないが、というのは、プラグ
部材は、分離の前のように、分離後、互いに同一の回転
整合を有しているからである。各プラグのタブ１２Ｂは
プラグ部材のいかなる偏心に関してもどのような方位も
取り得る。そして重要なことは、両方とも同じ方位を取
りうるということである。その結果、光ファイバが載置
される大きめの通路に関して光ファイバの端部の偏心に
寄与する偏心要素は、大幅に削減される。

さらに、本発明は、通路の偏心がない場合でさえ、有効
である。本発明によれば、大きめの通路を使用すること
ができ、プラグ部材は、各プラグ部材の通路の光ファイ
バはプラグ通路に関して同一の方位を有するように配置
される。

次に２本の光ファイバの結合は、適当な整合装置内にプ
ラグ部材を挿入することによって完了する。そのような
装置は、米国特許第４５４５６４４号に記載されている
。上記の米国特許に記載された整合装置に載置される同
一の円筒上材料から形成された隣接するプラグ部材を用
いることを含む予整合回転スプライスを用いることは米
国特許第４６９１９８６号に記載されている。

上記の２件の米国特許に記載された複数口ッド整合装置
１５０には、３本のシリンダ状整合ロッド１５２．１５
４．１５８を含みそれは、フレクシプルクリップ１５８
内に保持されてこれらのロッドが整合手段（第１６図）
内に挿入された後、プラグに係合する。

この整合ロッドは、プラグセグメントと同一の熱膨張係
数を持つのが好ましい。整合ロッド１５２．１５４．１
５６はさらに、整合装置１５０内に保持された２本のプ
ラグ部材１１１．１１１に適合するようになる。

本発明のコネクタは、プラグを整合手段内に挿入した後
も、光ファイバの端部間を固定する軸関係を維持する手
段も含んでいる。このようにする装置は、公知であるの
でここでは、説明しない。

そのような装置には、プラグ組み立て体と、整合装置１
５０の組み立てが挿入されるような構成部を含んでいる
。このような、構造物は、組み立て体の挿入は、各カラ
ーが、ハウジングとスプリングの付属する圧縮の動きを
必要とするような物である。軸方向の関係は、プラグと
プラグ端面は、互いに接触するようになり、そしてそれ
らの間に熱膨張係数等が等しい接合材料でもって、離れ
て支持されるようになっている。

プラグ部材例えば、１１１と１１１を円筒状材料９０か
ら、分離するまえに、円筒状材料９０にそって軸方向に
形成された溝ｌｏｔ、　　（第１１図参照）は、隣接す
るプラグ間の角度関係を認識する為に用いられる。この
溝では、目視検査なしにプラグの回転方向の整合が容易
になる。例えば、米国特許４５４５６４４号の整合ロッ
ドを用いると、第１のプラグ部材１１１は、整合ロッド
にそって挿入されて、そのロッドの一つが、第１のプラ
グの一つに溝に沿って接触する。第２のプラグ部材１１
１が挿入された後、同じ、整合ロッドが第２のプラグに
その溝に沿って接触するまで回転させられる。この後者
の整合は、ロッドが溝に入った時に発生するカチッとい
う音によってわかる。

なお、以上の構成は、本発明の単なる一実施例であり、
当業者は、他の構成も考えることができるが、それらは
、本発明の精神とその請求の範囲に含まれるものである
。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明に係る°光ファイバコネクタの外形図
、 第２図は、第１図の部分断面図、 第３図は、光ファイバの端面図、 第４図は、本発明のコネクタにより終端される光フアイ
バケーブルの端面図、 第５図は、本発明の２本の終端された光ファイバを含む
光フアイバ結合装置の斜視図、第６図は、カップリング
により、結合された２つのプラグ組み立て体の斜視図、 第７図は、第６図の部分断面図、 第８図は、偏心して位置する通路（その偏心は、誇張し
て記載されている）を有するプラグの端面図、 第９図は、その中に光ファイバが挿入された第８図のプ
ラグの端面図、 第１Ｏ図は、その中に光ファイバが挿入せられた第８図
の別のプラグの端面図、 第１１図は、数個のプラグ部材を含む円筒状材料を示す
図、 第１２図は、分離前の円筒上の材料の２このプラグ部材
の部分（回転認識手段を含む）の斜視図、第１３図は、
第１２図のプラグ部材の部分断面図、第１４図は、分離
後の第１２図の分割された２個のプラグ部材を示す図、 第１５図は、本発明の結合手段を提供する装置を示す図
、 第１６図は、本発明の結合装置に用いられる３本の整合
ロッド手段を示す図である。 出　願　人：アメリカン　テレフォン　アンドテレグラ
フ　カムバニ− ＦＩＣ３３ＦＩｔ３　４ ＦＩＣＡ１３

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. （１）外部表面と光ファイバの端部が収納される通路を
   有する第１及び第２のプラグと、第１のプラグの通路に
   収納される端部を有する第１の光ファイバと、 第２のプラグの通路に収納される端部を有する第２の光
   ファイバと、 第１のプラグの外部表面と第２のプラグの外部表面とを
   整合させる整合手段とからなる光ファイバコネクタにお
   いて、 前記通路のプラグの軸に直交する横断面はそこに収納さ
   れるべき光ファイバのそれより大きく、プラグの通路に
   収納される各光ファイバの端部は、プラグの通路にたい
   して、同一の方位に載置されることを特徴とする光ファ
   イバコネクタ。
2. （２）各通路の断面はそこに収納されるべき光ファイバ
   のそれよりもかなり大きいことを特徴とする請求項１記
   載の光ファイバコネクタ。
3. （３）各光ファイバの端部はその通路内に、プラグの中
   心軸からの通路の偏心の方向に対して、同一の方位に載
   置されることを特徴とする請求項２記載の光ファイバコ
   ネクタ。
4. （４）各プラグは、円柱材料の隣接する部分が第１、第
   ２のプラグとなるような円柱材料の部分を含み、この円
   柱材料の隣接端面がコネクタ内で結合される第１、第２
   のプラグの隣接端面となることを特徴とする請求項１記
   載の光ファイバコネクタ。
5. （５）分離前のプラグ部材は、ハウジング内に収納され
   る自由端を有し、 このハウジングは大径部、小径部、プラグ部材内の通路
   に整合する通路、タブとを有し、ハウジングのタブが軸
   方向に整合するように、ハウジングがプラグ部材に組み
   立てられることを特徴とする請求項６記載の光ファイバ
   コネクタ。
6. （６）外部表面と光ファイバの端部が収納される通路を
   有し、プラグの軸に直交する横断面はそこに収納される
   べき光ファイバのそれよりを大きいプラグと、 プラグの通路に収納されるその端部がプラグの通路に対
   して、所定の方位に載置される光ファイバとからなるこ
   とを特徴とする光ファイバ。
7. （７）光ファイバの端部が収納される軸方向に伸びた通
   路を有し、その横断面はそこに収納されるべき光ファイ
   バのそれより大きい第１のプラグを提供する工程、 光ファイバの端部が収納される軸方向に伸びた通路を有
   し、その横断面はそこに収納されるべき光ファイバのそ
   れより大きい第２のプラグを提供する工程、 光ファイバの端部を第１のプラグの通路に、光ファイバ
   の端部を第２のプラグの通路に挿入する工程、 第１のプラグの通路に挿入された光ファイバの端部を、
   その通路に対して、第２のプラグの通路に挿入された光
   ファイバの端部が第２のプラグの通路に対するのと同一
   方位に載置する工程、これらのプラグを軸方向に整合す
   る工程、 とからなることを特徴とする光ファイバの結合方法。
8. （８）各光ファイバが通路の偏心の方向に対して、所定
   の方位になるように、各光ファイバを通路内に固着する
   ことを特徴とする請求項７記載の光ファイバの結合方法
   。
9. （９）プラグの軸に対して光ファイバを収納する通路の
   偏心の方向を決定する工程、 その横断面はそこに収納されるべき光ファイバのそれよ
   り大きく、 光ファイバの端部をプラグの通路に挿入する工程、 光ファイバの端部をプラグの通路に、プラグの中心軸に
   対する通路の偏心の方向に対して、所定の方位に載置す
   る工程、 からなることを特徴とする光ファイバの終端方法。
10. （１０）光ファイバの端部が収納される軸方向にのびた
    通路を有し、その横断面はそこに収納されるべき光ファ
    イバのそれよりを大きいプラグを提供する工程と、 このプラグをコネクタ本体に載置する工程、通路の周方
    向に整合するマークをコネクタ本体の外部表面に付ける
    工程と、 からなる光ファイバを終端するプラグの製造方法。