JPH01109379A - トナー供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野１ この発明は電子写真複写機等の現像装置に使用されるト
ナー供給装置に関する。

［従来の技術］ 従来、この種のトナー供給装置としては、次に示すよう
なものがある。すなわち、現像装置の近傍に配設される
トナー供給装置６０は、第１０図に示すように、所定量
のトナーを収容可能となっており、その内部には、トナ
ーのブロッキング等を防止するため、コイル状のアジテ
ータ６１が回転可能に設けられている。また、トナー供
給装置６０の底部には、トナーを現像装置ｆ（図示せず
）に搬送するためのオーガ６２が回転可能に設けられて
おり、このオーガ６２は、図示しない搬送路の一部に下
向きに開口された供給口から、現像装置の内部に連通す
るオーガパイプ内にトナーを落し込み、オーガパイプ内
に設けられたオーガによりてトナーを現像装置内に供給
するように構成されている。

そして、上記現像装置の現像処理によりトナーが消費さ
れるので、トナー供給装Ｍ　６０の内壁面には、トナー
の残量を検知するトナーセンサ６３が装着されており、
トナーセンサ６３としては、例えば圧電素子が用いられ
る。この圧電素子は、振動状態によって素子の前面にト
ナーが有るか無いかを検知するものであり、その検知面
にトナーが接触している場合には、トナー有りと検知し
、その検知面にトナーが接触していない場合には、トナ
ー無しと検知する。そのため、トナーが消費されてトナ
ーセンサ６３の位置より少なくなっても、トナーセンサ
６３の検知面にトナーが付着していると、実際にはトナ
ーが無いにも拘らず、トナー有りと誤検知してしまう。

そこで、このようなトナーセンサを使用している現像装
置においては、トナーセンサの検知面に付着するドナー
による誤動作を防止するため、トナーセンサの検知面を
清ｎするためのブラシ等の撹拌部材を設けたものが知ら
れている。これは、ブラシ等の撹拌部材によりトナーセ
ンサの検知面を摺擦することにより、センサに゛付着す
るトナーを取り除き、誤検知を防止するようにしたもの
である。

［発明が解決しようとする問題点］ しかし、上記従来技術の場合には、次のような問題点を
有している。すなわち、圧電素子等からなるトナーセン
サは、圧電素子の振動状態によってトナーの有無を検知
するようになっており、トナーがその検知面に接触して
いる場合には、素子の振動が抑制されるのに対し、トナ
ーが無い場合は、素子が自由に振動できるため、その振
動状態の違いによりトナーの有無を検知するものである
。

しかし、トナーセンサの検知面をブラシ等によって摺擦
してトナーの付着を防止するようにした場合、ブラシが
トナーセンサの検知面に接触していると、その圧力によ
り検知面の振動状態が変化して、センサが誤動作してし
まうという問題点があった。つまり、トナーが無いにも
拘らず、撹拌部材の圧力によりトナー有りと検知してし
まうという問題点があった。一方、ブラシによってトナ
ーセンサの検知面に接触するトナーを除去し過ぎると、
今度はトナーが有るにも拘らずトナー無しと検知してし
まうという問題点が生じ、正確なトナーの検知を行なう
ことが困難であった。

［問題点解決するための手段］ そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決する
ために成されたもので、その目的とするところは、トナ
ーセンサの検知面へのトナーの付着による誤検知を防止
するとともに、トナーを除去し過ぎることによる誤検知
をも防止し、正確にトナー残量の検知を行なうことが可
能なトナー供給装置を提供することにある。

すなわち、この発明は、トナーを収容するトナー収容部
を有し、このトナー収容部内にトナーを撹拌する撹拌手
段を備えているとともに、トナー収納部内にトナー残量
を検知するトナーセンサを有するトナー供給装置におい
て、上記撹拌手段に、トナーを一部通過させる隙間を有
し、且つトナーセンサ前面のトナーを除去可能な弾性を
有する清掃部材を取り付けるように構成されている。

上記撹拌手段としては、例えばコイル状に形成されたア
ジテータが用いられる。

上記トナーセンサとしては、例えば圧電素子が用いられ
る。

また、上記清掃部材としては、例えばポリエチレンテレ
フタレート等の薄いフィルムを、櫛歯状に形成したもの
が用いられるが、これに限定されるものではなく、他の
合成樹脂製のフィルム等を用いても勿論良く、また金属
のＳ線をコイル状に形成したものなどを用いても良い。

［作用］ この発明においては、清掃部材によってトナーセンサの
前面に付着するトナーを除去し、トナーが常時トナーセ
ンサの検知面に付着するこ、とによる誤検知を防止する
。また、清掃部材には、トナーを一部通過させる隙間を
設けることにより、この隙間を介してトナーの圧力があ
る程度センサに加わるようにすることにより、トナーセ
ンサ前面のトナーがすべて清掃部材によって除去される
ことによる誤検知をも防止するようになっている。

〔実施例］ 以下にこの発明を図示の実施例に基づいて説明する。

第８図はこの発明に係るトナー供給装置を適用し得る電
子写真複写機を示すものである。この複写機は、通常の
複写の他に、両面複写、片面多重複写、及び複写画像の
一部を強調するため、異なった色で複写画像の一部を例
えば薄い濃度で−様にマーキングするマーキングカラー
複写等の複写が行える複合機能をもった複写機となって
いる。

また、用紙を供給する給紙用のカセットは、すべて複写
機の内部に収納されているため、給紙カセットが装置の
外部に突出することがなく、設置スペースが小さくて済
むとともに、外観上もすっきりして見た目の良い構成と
なっている。

上記複写機における複写動作は、次のようにして行なわ
れる。すなわち、プラテンガラス１上に載置された原稿
２は、光源３によって照明され、原稿２からの反射光会
は、ミラー４．５．６．７．８．９及びレンズ１０を介
して感光体ドラム１１上に走査露光される。この感光体
ドラム１１は、予め帯電器１２によって−様に帯電され
た後、上記の如く原稿２の画像が露光され、感光体ドラ
ム１上には、静電潜像が形成される。゛この静電潜像は
、選択的に作動する主現像装置１３または補助現像装置
１１４によって現像されてトナー像となる。

上記主現像装置１３では、黒色のトナーが使用され、通
常の画像の現像が行なわれ、補助現像装置１４では、赤
や青等のカラーのトナーが使用され、主にマーキングカ
ラー複写等を行なう際に、所定の画像のみを現像するの
に使用される。

上記現像装置１３または１４によって現像されたトナー
像は、複数配設された給紙カセット１５．１６．１７．
１８．１９のいづれかより供給される所定サイズの転写
用紙２０上に、転写コロトロン２１の帯電によって転写
される。上記トナー像が転写された転写用紙２０は、分
離コロトロン２２の帯電によって感光体ドラム１１から
分離された後、定４１１２３に搬送されて、トナー像が
転写用紙２０上に定着される。このトナー像が定着され
た転写用紙２０は、通常の複写モードではそのまま、排
出トレイ２４上に排出される。

ところが、上記両面複写、片面多重複写及びマーキング
カラー複写等のモードにおいては、トナー像が定着され
た転写用紙２０は、そのまま排出されずに搬送路２５及
び中間トレイ２６を介して、そのままあるいは表裏が裏
返されて再度画像形成部へと搬送され、所定のトナー像
の転写が行なわれるようになっている。このような所定
画像の転写及び定着が繰り返された襖、転写用紙２０は
、始めて排出トレイ２４上に排出される。

この実施例では、複写機本体の内部に主現像装Ｍ１３の
他に、主現像装Ｗ１１３と色の異なるトナーを使用する
補助現像装Ｗ１１４が設けられているが、通常の黒色の
画像の複写は、主ｍｅ装置１３によりて行なわれるため
、この主現像装Ｗ１１３は、補助現像装置１１４に比べ
て多量のトナーを消費する。そのため、この主現像装置
１３は、その−側にトナーを多量に収容可能なトナー供
給装置を備えている。

第７図はこの発明に係るトナー供給装置を適用し得る上
記主現像装置を示すものである。この主１２像装置１３
は、後述するトナー供給装置からオーガパイプ２７及び
その内部に設けられたオーガ２８を介してトナーが供給
され、このトナーは、オーガパイプ２７にその長手方向
に沿って設けられた供給口２９から現像装置１１３内に
導かれる。

このトナーは、仕切り板３０によって現像装置１３の俵
部に回転可能に設けられたミキサ３１側へ供給され、こ
のミキサ３１によってキャリアと撹拌されて現像剤３２
となる。現像剤３２は、ミキサ３１の回転によって仕切
り板３０下方の通路を介して複数の羽根を放射状に有す
るバドル３４へ送られ、さらにこのバドル３４によって
現像ロール３５に搬送される。そして、現像剤３２は、
現像ロール３５の内部に設けられたマグネットロール３
６に吸着されるとともに、現像ロール３５の回転にとも
なって移動する。その際、この現像剤３２は、トリマー
バー３７によってその厚さが規制されて現像ロール３５
の表面に−様な厚さに付着し、感光体ドラム１１の近傍
に搬送されて、感光体ドラム１１の表面に形成された静
電潜像を現像するようになっている。

第２図はこの発明に係るトナー供給装置の一実施例を示
すものである。図において、３８はトナー供給装置本体
であり、この供給装置本体３８は、下端部が断面円弧状
をした箱形に形成されており、その内部空間は、トナー
Ｔを収容するためのトナ−収容部３９となっている。上
記トナー収容部３９内には、収容されたトナーＴを所定
のタイミングで撹拌することにより、トナーＴのブロッ
キング等を防止する撹拌手段としてコイル状の７ジテー
タ４０が回転可能に設けられている。このアジテータ４
０は、第１図及び第５図に示すように、その両端４０ａ
、４０ｂが供給装置本体３８の側壁３８ａ、３８ｂに枢
支されているとともに、この枢支端４０ａ、４０ｂには
、これと直交するように直線状部４０ｃ、４０ｄが半径
方向外方に伸びており、両点線状部４ＱＣ，４０６間に
は、・螺旋状部４０８が供給装置本体３８の幅方向に沿
って設けられている。アジテータ４０の一方の枢支端４
０ｂは、装置本体３８の側壁３８ｂを介して外部に導出
され、この導出端には、ギア４１が固着されており、ア
ジテータ４０は、ギア４１を介して図示しない駆動手段
によって回転駆動されるようになっている。

また、トナー供給装置本体３８の底部には、第２図及び
第５図に示すように、断面Ｕ字形状の筒状案内部４２が
設けられており、この筒状案内部４２の内部には、トナ
ーＴを搬送するオーガ４３が回転可能に設けられている
。このオーガ４３によって搬送されるトナーＴは、筒状
案内部４２の底面に設けられた供給口４４を介して、主
現像装Ｗ１１３の外部に突出したオーガパイプ２７の開
口部４５内に供給されるようになっている。このオーガ
パイプ２７の開口部４５内に供給されたトナーＴは、第
６図に示・すように、オーガパイプ２７内に設けられた
オーガ２８によって主現像装置１３の内部に前記の如く
搬送される。

さらに、上記アジテータ４０の一端４０ａが枢支された
側壁３８ａには、その下端部にあってアジテータの直線
状部４０ｂの先端側が移動する範囲内に、供給装置本体
３８内のトナーＴの残−を検出するための圧電素子から
なるトナーセンサ４６が設けられている。このトナーセ
ンサ４６は、その円形の検知面４６ａが供給装置本体３
８の側壁３８ａと面一となるように装着されており、検
知面４６ａにトナーＴが接触しているか否かによりて圧
電素子の振動状態が異なることを利用して、トナーＴの
有無を検知するようになっている。

ところで、この実施例に係るトナー供給装置では、上記
の構成に加えて撹拌手段に、トナーを一部通過させる隙
間を有し、且つトナーセンサ前面のトナーを除去可能な
弾性を有する清掃部材が取り付けられている。すなわち
、上記アジテータ４０には、第１図に示すように、その
直線状部４０ｂに櫛状の清掃部材４７が取り付けられて
いる。この清掃部材４７は、第３図に示すように、ポリ
エチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の弾性部材からな
る薄いフィルム状のマイラー４８を備えており、このマ
イラー４８は、所定幅の隙間Ｇを介して４本の可撓片４
９．４９・・・を有する櫛状に形成されている。また、
可撓片４９．４９・・・は、トナーセンサ４６と接触す
る先端部４９ａが幅広く形成されている。上記マイラー
４８は、その基端部が７ジテータ４０の直線部４０ｂに
固着された断面り字形状の補強板５０を介してアジテー
タ４０に固着されている。さらに、マイラー４８の基端
部側は、このマイラーの可撓辺４９．４９・・・に沿っ
て所定長りだけ伸びた補強板５０の支持部５０ａによっ
て裏打ちされている。そして、上記清掃部材４７は、ト
ナーセンサ４６の検知面４６ａを清掃する際、マイラー
４８の先端側が第４図に示すように変形するようになっ
ている。

以上の構成において、この実施例に係るトナー供給装置
では、次のようにしてトナーの残ωが検知される。すな
わち、電子写真複写機において、原稿２の画像の複写が
行なわれると、それに伴ってトナー供給装置の収容部３
９に収容されたトナーＴが順次消費される。上記トナー
供給装置の収容部３９には、予め所定員のトナーＴが収
容されており、このトナーＴは、その底部に設けられた
筒状案内部４２のオーガ４３により搬送され、案内部４
２に設けられた供給口４４から主現像装置１３のオーガ
パイプ２７の開口部４５に供給される。そして、トナー
Ｔは、オーガパイプ２７内に設けられたオーガ２８によ
って、主現像装置１３の内部に搬送され、現像に供され
る。

上記トナー供給装置の収容部３９に収容されているトナ
ーの量は、本体３８の側壁３８ａに装着されたトナーセ
ンサ４６によって検知される。すなわち、トナーセンサ
４６は、その検知面４６ａにトナーＴが接触している場
合には、トナー有りと検知し、その検知面４６ａにトナ
ーＴが接触してしない場合には、トナー無しと検知する
。

ところで、トナーＴは、複写機を長時間使用しなかった
場合など、特に＾温高湿度の環境においては収納部３９
内で固まり易く、いわゆるブロッキングという現象が発
生する。このため、トナーのブロッキング状態を崩す手
段として、アジテータ４０が設けられており、このアジ
テータ４０は、主現像装置！ｉ１３の動作と同期して所
定の速度で回転駆動され、トナーＴのプロキングを防止
するようになっている。

また、トナーＴは、ブロッキング現象が発生すると、ト
ナーセンサの検知面４６ａへも付着し、このままではト
ナーセンサ４６の検知面４６ａの振動が阻止され、トナ
ーＴが無いにも拘らずトナー有りと検知する誤動作が発
生する。

しかし、アジテータ４０には、清掃部材４７が設けられ
ているため、トナーセンサ４６の検知面４６ａに付着し
たトナーＴは、清掃部材４７によって除去される。その
ため、トナーセンサ４６の検知９面４６ａには、トナー
Ｔが常時付着するのを防止することができるので、トナ
ーセンサ４６の検知面４６ａに常時トナーが付着してい
ることによる、トナーセンサ４６の誤検知を防止するこ
とができる。

また、上記清掃部材４７は、所定の隙間Ｇを有するマイ
ラー４８によって形成されているため、トナーＴは、隙
１ｉＪＧを介してトナーセンサ４６の検知面４６ａに作
用するため、清ｈ１部材４７によってトナーＴを除去し
過ぎてトナーＴがあるにも拘らず、トナー無しと誤検知
するのを防止することができる。さらに、さらに、清掃
部材４７は、弾性を右するマイラー４８によって形成さ
れているため、このマイラー４８がトナーセンサ４６の
検知面４６ａに接触しているときでも、トナーセンサの
検知面４６ａに清掃部材４７の圧接力がほとんど加わる
ことがないので、トナーＴがないにも拘らずトナー有り
と誤検知することがない。

このように、清掃部材４７によってトナーセンサ４６の
検知面４６ａに付着したトナーＴを除去するようにした
ので、トナーＴが常時トナーセンサ４６の検知面４６ａ
に付着することによる誤検知を防止することができる。

また、清掃部材４７には、トナーＴを一部通過させる隙
間Ｇが設けられているため、この隙間Ｇを介してトナー
Ｔの圧力がある程度センサ４６に加わるため、清掃部材
によってトナーセンサ前面のトナーをすべて除去するよ
うにした場合のように、トナーＴが有るにも拘らずトナ
ー無しと誤検知するのを防止することができる。さらに
、清掃部材４７は、弾性を有するため、清掃部材の過大
な圧接力によってトナー有りと誤検知することもない。

第９図はこの発明の他の実施例を示すものであり、前記
実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明すると
、この実施例では、マイラー４８を支持している補強板
５０の形状が前記実施例とは異なっている。すなわち、
この実施例では、マイラー４８の可撓片４９．４９・・
・を裏打ちしている支持部５０ａがマイラー４８の先端
側まで延設されており、このマイラー４８は、第９図に
示すように、わずかに変形してトナーセンサー４６の検
知面４６ａを清掃するようになっている。こうした場合
には、マイラー４８によるトナーＴの除去効率を向上さ
せることができる。その他の構成及び作用は前記実施例
と同様であるので、その説明を省略する。

［発明の効果］ この発明は以上の構成及び作用よりなるもので、トナー
センサの検知面へのトナーの付着による誤検知を防止す
ることができるとともに、トナーを除去し過ぎることに
よる誤検知をも防止することができ、正確にトナー残量
の検知を行なうことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

第１図はこの発明に係るトナー供給装置の−実施例を示
す要部斜視図、第２図は同トナー供給装置を示す縦断面
図、第３図は清掃部材を示す正面図、第４図は清掃部材
の使用状態を示す断面図、第５図は第２図のｖ−ｖ線断
面図、３１７６図はトナー供給装置と現像装置との位２
２１１ｇ係を示す説明図、第７図は主現像装置を示す断
面図、第８図はこの発明に係るトナー供給装置を適用し
得る電子写真複写機を示す構成図、第９図はこの発明の
他の実施例を示す断面図、第１０図は従来のトナー供給
装置を示す断面図である。 ［符号の説明］ ３８・・・トナー収容装置本体 ３９・・・収容部 ４６・・・トナーセンサ ４７−ｍｎ部材 Ｇ・・・Ｆｊ間 ■・・・トナー 第３図　　　　第４図 第５図 Ｎ　　　　　（） ■ヒ の 第６図 第７図 第８図 第９図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. トナーを収容するトナー収容部を有し、このトナー収容
   部内にトナーを撹拌する撹拌手段を備えているとともに
   、トナー収納部内にトナー残量を検知するトナーセンサ
   を有するトナー供給装置において、上記撹拌手段に、ト
   ナーを一部通過させる隙間を有し、且つトナーセンサ前
   面のトナーを除去可能な弾性を有する清掃部材を取り付
   けたことを特徴とするトナー供給装置。