JP7828115B1 - ロック機構付きキャスター装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 キャスター装置をロックするための機構がシンプルで、耐久性や操作性に優れたロック機構付きキャスター装置を提供する。
【解決手段】 回転可能な第１車輪１１と第１ロック部材１５とを有する第１キャスター１０と、回転可能な第２車輪２１と第２ロック部材２５とを有する第２キャスター２０と、第１ロック部材１５と第２ロック部材２５とを連動させる連動機構３０と、を備え、第１ロック部材１５は、操作部１６を有し、操作部１６の操作により、第１車輪１１を回転可能な状態とする非ロック位置と、第１車輪１１を回転不能にロックするロック位置との間で移動可能に構成され、第２ロック部材２５は、操作部１６の操作により、連動機構３０を介して、第２車輪２１を回転可能な状態とする非ロック位置と、第２車輪２１を回転不能にロックするロック位置との間で移動可能に構成されていることを特徴とする。
【選択図】 図２

Description

本発明は、ロック機構付きキャスター装置に関し、例えば、スーツケースや鞄等の被取付物に取り付けられるキャスター装置として、被取付物を路面や床面で移動可能かつ不用意な移動を防止可能としたロック機構付きキャスター装置に関するものである。

一般に、キャスターは、スーツケースや鞄等の底部に取付けられて、路面や床面を移動可能に構成されている。また、このようなキャスターにおいて、キャスターの回転を制動させるブレーキ装置も知られている（特許文献１参照）。

特開２０１６－６４０２８号公報

上記従来のブレーキ装置は、スーツケースのケース本体に設けられた操作ユニットを手動操作することで、操作ユニットに連結された制動ユニット付きのブレーキワイヤーを軸方向に移動させて制動キャスターを制動させるものである。

しかし、上記従来のブレーキ装置は、ブレーキ操作のための操作ユニットをケース本体に設けるため、構造が複雑化し、また、部品点数も増えることから、耐久性やコスト面で改善の余地があった。
また、操作ユニットは、スーツケースのケース本体に設けられるため、手指により手動操作する場合、スーツケースのサイズや操作ユニットの設置位置によっては、操作のために身体を屈めなければならず、例えば、混雑する電車内で操作ユニットを手動操作することが困難な場合もあり改善の余地があった。

本発明は、上述の事情に鑑みてなされたものであって、キャスター装置のロック機構がシンプルで耐久性に優れ、さらに、操作性にも優れたロック機構付きキャスター装置を提供することを課題とする。

このような課題に鑑みて、本発明の一つは、以下の構成を具備するものである。
回転可能な第１車輪と、前記第１車輪の回転をロックする第１ロック部材とを有する第１キャスターと、回転可能な第２車輪と、前記第２車輪の回転をロックする第２ロック部材とを有する第２キャスターと、前記第１ロック部材と前記第２ロック部材とを連動させる連動機構と、を備えるロック機構付きキャスター装置であって、前記第１ロック部材は、操作部を有し、前記操作部の操作により、前記第１車輪を回転可能な状態とする非ロック位置と、前記第１車輪を回転不能にロックするロック位置との間で移動可能に構成され、前記第２ロック部材は、前記操作部の操作により、前記連動機構を介して、前記第２車輪を回転可能な状態とする非ロック位置と、前記第２車輪を回転不能にロックするロック位置との間で移動可能に構成され、前記第１ロック部材は、前記操作部としての操作レバーを有し、前記操作レバーの外側面には、前記第１車輪に設けられた第１係止凹部に挿脱可能に挿入される第１係止突部が形成され、前記第２ロック部材の外側面には、前記第２車輪に設けられた第２係止凹部に挿脱可能に挿入される第２係止突部が形成され、前記連動機構は、本体部と、前記本体部に形成された収容凹部内に摺動可能に収容されるスライダと、前記スライダにそれぞれ接続される第１索体及び第２索体と、を備え、前記第１ロック部材は、前記連動機構の前記第１索体に連結される第１索体連結部を有し、前記第２ロック部材は、前記連動機構の前記第２索体に連結される第２索体連結部を有することを特徴とするロック機構付きキャスター装置。

本発明のロック機構付きキャスター装置は、以上の構成により、キャスター装置のロック機構がシンプルで耐久性に優れ、さらに、操作部を一のキャスターに設けるとともに、この操作部の操作により複数のキャスターを連動させて非ロック状態及びロック状態に切り替えることができるため操作性にも優れている。

本発明に係るロック機構付きキャスター装置を被取付物としてのスーツケースに装着した例を示す概略斜視図である。 同ロック機構付きキャスター装置の基本構造を説明する概略正面図である。 同ロック機構付きキャスター装置の基本構造を説明する概略斜視図である。 同ロック機構付きキャスター装置の連動機構を説明する概略斜視図であり、図４（ａ）は、同連動機構の本体部とスライダとの配設態様を示す概略斜視図であり、図４（ｂ）は、同連動機構の本体部を示す概略斜視図であり、図４（ｃ）は、同連動機構のスライダを示す概略斜視図である。 同ロック機構付きキャスター装置の操作態様を説明する概略正面図であり、図５（ａ）は、操作部の非操作状態（非ロック状態）を示し、図５（ｂ）は、操作部の操作状態（ロック状態）を示す。 同ロック機構付きキャスター装置における第１キャスターの他の実施形態２を説明する説明図であり、図６（ａ）は、操作部の非操作状態（非ロック状態）を示し、図６（ｂ）は、操作部の操作状態（ロック状態）を示す。 同ロック機構付きキャスター装置における第１キャスターの他の実施形態３を説明する説明図であり、図７（ａ）は、操作部の非操作状態（非ロック状態）を示し、図７（ｂ）は、操作部の操作状態（ロック状態）を示す。 同ロック機構付きキャスター装置の他の実施形態４を説明する説明図である。

（実施形態１）
以下、本発明に係るロック機構（ブレーキ機構）付きキャスター装置Ａの実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明に係るロック機構付きキャスター装置を被取付物としてのスーツケースに装着した例を示す概略斜視図である。図２は、同ロック機構付きキャスター装置の基本構造を説明する概略正面図であり、図３は、同ロック機構付きキャスター装置の基本構造を説明する概略斜視図である。
なお、図２及び図３には、左右一対の第１車輪１１及び左右一対の第２車輪２１について、左右片側の車輪のみを図示している。また、図３には、図２に示す各基台部１０Ａ，２０Ａと各フォーク部１０Ｂ，２０Ｂを取り除いて図示している。

（全体構成）
本実施形態においては、ロック機構（ブレーキ機構）付きキャスター装置Ａを、被取付物としてのスーツケース１に装着した例を説明する。スーツケース１は、例えば、リアシェル２、フロントシェル（不図示）、ハンドル３、及びロック機構付きキャスター装置Ａを備えて構成されている。このスーツケース１は、例えば、リアシェル２の一辺部と、フロントシェル（不図示）の一辺部とがヒンジ等の接続具により回動可能に連結された周知構造の開閉式スーツケースとして構成されている。

なお、ロック機構付きキャスター装置Ａは、リアシェル２及び／又はフロントシェル（不図示）に装着するように構成することもできる。
また、ロック機構付きキャスター装置Ａが装着される被取付物は、スーツケースに限定されない。例えば、鞄、台車、椅子、家具、脚立等の被取付物に装着することができる。

ロック機構付きキャスター装置Ａは、図２に示すように、例えば、第１車輪１１の回転をロックする第１ロック部材１５を有する第１キャスター１０と、第２車輪２１の回転をロックする第２ロック部材２５を有する第２キャスター２０と、第１ロック部材１５と第２ロック部材２５とを連動させる連動機構３０と、を備えるものであり、第１キャスター１０の第１ロック部材１５は、ロック操作するための操作部としても機能するものである。

このロック機構付きキャスター装置Ａは、例えば、スーツケース１のリアシェル２の底部に取り付けられて、第１キャスター１０と第２キャスター２０とを連動させて各車輪１１，２１を回転不能なロック状態と、回転可能な非ロック状態とに切り替えることで、スーツケース１を路面や床面で移動可能かつ不用意な移動を防止可能に構成したものである。

以下、ロック機構付きキャスター装置Ａの具体的な構造の例について説明する。
（第１キャスター）
第１キャスター１０は、図１及び図２に示すように、スーツケース１のリアシェル２の底部に固定される第１基台部１０Ａと、第１基台部１０Ａの下部に旋回可能に設けられる第１フォーク部１０Ｂと、第１フォーク部１０Ｂに回転可能に設けられる左右一対の第１車輪１１と、第１フォーク部１０Ｂに回動（揺動）可能に設けられる第１ロック部材１５とを含み構成されている。
＜車輪＞
左右一対の第１車輪１１は、図３に示すように、第１フォーク部１０Ｂに回転可能に設けられる円形の第１ホイール１２を有し、当該第１ホイール１２のリム外周には、弾性を有する第１タイヤ１３が外嵌固定あるいは接着固定されている。
また、左右一対の第１ホイール１２は、その内側面に、第１ロック部材１５の操作レバー１６に設けられた第１係止突部１６ｂと係合（係止）する複数の第１係止凹部１４ａを有する円形環状の第１被係止部１４が設けられている。

第１被係止部１４は、中心側へ突出する複数の凸部を周方向に所要の間隔（ピッチ）を置いて形成することにより、これら周方向で隣り合う凸部間に、相対的に凹む複数の第１係止凹部１４ａを周方向に所要のピッチでそれぞれ形成している。これら第１係止凹部１４ａは、例えば、車軸側（中心側）に次第に拡開する台形状の凹部に形成されている。左右一対の第１被係止部１４は、複数の第１係止凹部１４ａの位置が左右方向でそれぞれ一致するように設けられている。

なお、本例においては、複数の第１係止凹部１４ａが形成された円形環状の第１被係止部１４を、第１ホイール１２の内側面に設けるように構成しているが、複数の第１係止凹部１４ａを、第１ホイール１２の内側面に対して直接形成するように構成してもよい。

＜第１ロック部材＞
第１ロック部材１５は、図３に示すように、操作レバー１６と、連動機構３０の第１索体ｗ１と連結される第１索体連結部１７とを含み構成される。これら操作レバー１６と第１索体連結部１７は、例えば、合成樹脂材料から一体に成形することができる。

この第１ロック部材１５は、操作レバー１６を有することで操作部として機能するものであり、操作レバー１６の操作により、第１車輪１１を回転可能な状態とする非ロック位置と、回転不能にロックするロック位置との間で移動可能に構成されている。

具体的には、第１ロック部材１５は、第１キャスター１０の第１フォーク部１０Ｂ（図２参照）に、例えば、軸部に摩擦を発生させてその回転を制御するトルクヒンジ（摩擦ヒンジ）１６ａを介して揺動（回動）可能に支持される。つまり、第１ロック部材１５は、操作レバー１６の操作により一定のトルク以上の力が掛かったときにその力の方向に揺動（回動）し、無負荷あるいは小さなトルクしかかからない場合には、第１ロック部材１５（操作レバー１６）の角度位置を保持するように構成されている。つまり、操作レバー１６は、非ロック位置（非操作位置）とロック位置（操作位置）の所定の角度位置に保持可能となる。

なお、操作レバー１６の角度位置を保持する構成は上記の例に限定されない。例えば、第１ロック部材１５側に係合突部又は係合凹部を設けるとともに、第１フォーク部１０Ｂ側に係合凹部又は係合突部を設け、操作レバー１６の非ロック位置（非操作位置）とロック位置（操作位置）において、第１ロック部材１５側の係合突部又は係合凹部と、第１フォーク部１０Ｂ側の係合凹部又は係合突部とを係合させて操作レバー１６の角度位置を保持するように構成してもよい。

[操作レバー]
操作レバー１６の外側面には、図２及び図３に示すように、外方に突出する左右一対の第１係止突部１６ｂが形成されている。なお、図２及び図３には、左右片側の第１係止突部１６ｂが示されている。
この第１係止突部１６ｂは、操作レバー１６の長手方向（図３の左右方向）におけるトルクヒンジ１６ａ寄りの外側面に水平方向に突出するように突設されており、各第１車輪１１に設けられた第１係止凹部１４ａに挿脱可能に挿入される大きさと形状に形成されている。

操作レバー１６が非ロック位置（非操作位置）に位置する場合には、操作レバー１６に設けられた左右一対の各第１係止突部１６ｂは、それぞれ、左右一対の第１車輪１１に設けられた各第１係止凹部１４ａと非係合状態（非係止状態）であるため、各第１車輪１１は回転可能な状態となる。
また、操作レバー１６がロック位置（操作位置）に位置する場合には、操作レバー１６に設けられた左右一対の各第１係止突部１６ｂは、それぞれ、左右一対の第１車輪１１に設けられた各第１係止凹部１４ａと係合状態（係止状態）となるため、各第１車輪１１は回転不能なロック状態（ブレーキ状態）となる。

[第１索体連結部]
第１索体連結部１７は、例えば、左右一対の板状の延長部材１７ａと、左右一対の延長部材１７ａの一端側（先端部）同士を連結する板状の第１連結体１７ｂから略コ字状に形成されている。

第１索体連結部１７の延長部材１７ａは、操作レバー１６のトルクヒンジ１６ａ側の端部に接続されるように設けられており、操作レバー１６をトルクヒンジ１６ａを中心として上方に回動（揺動）させた場合に、下方に回動（揺動）するように構成されている。
つまり、操作レバー１６を上方に回動（揺動）させて操作位置（ロック位置）に操作した場合に、第１索体連結部１７は下方に回動（揺動）し、第１索体ｗ１を下方に引っ張るように構成されている。

また、第１索体連結部１７の第１連結体１７ｂには、図３に示すように、第１索体Ｗ１の他端に結合される第１係止球Ｗ１ｄを係止するための第１係止スリット１７ｂ１が形成されている。この第１係止スリット１７ｂ１は、第１索体Ｗ１の断面径よりも大きく、かつ、第１係止球Ｗ１ｄの直径よりも小さな幅に形成されており、第１索体Ｗ１の他端を第１連結体１７ｂに接続可能に構成されている。

（第２キャスター）
第２キャスター２０は、図１及び図２に示すように、スーツケース１のリアシェル２の底部に固定される第２基台部２０Ａと、第２基台部２０Ａの下部に旋回可能に設けられる第２フォーク部２０Ｂと、第２フォーク部２０Ｂに回転可能に設けられる左右一対の第２車輪２１と、第２フォーク部２０Ｂに回動（揺動）可能に設けられる第２ロック部材２５とを含み構成されている。

＜車輪＞
左右一対の第２車輪２１は、図３に示すように、第２フォーク部２０Ｂに回転可能に設けられる円形の第２ホイール２２を有し、当該第２ホイール２２のリム外周には、弾性を有する第２タイヤ２３が外嵌固定あるいは接着固定されている。
また、左右一対の第２ホイール２２は、その内側面に、第２ロック部材２５に設けられた第２係止突部２６ａと係合（係止）する複数の第２係止凹部２４ａを有する円形環状の第２被係止部２４が設けられている。

第２被係止部２４は、中心側へ突出する複数の凸部を周方向に所要の間隔（ピッチ）を置いて形成することにより、これら周方向で隣り合う凸部間に、相対的に凹む複数の第２係止凹部２４ａを周方向に所要のピッチでそれぞれ形成している。これら第２係止凹部２４ａは、例えば、車軸側（中心側）に向けて次第に拡開する台形状の凹部に形成されている。左右一対の第２被係止部２４は、複数の第２係止凹部２４ａの位置が左右方向でそれぞれ一致するように設けられている。

なお、本例においては、複数の第２係止凹部２４ａが形成された円形環状の第２被係止部２４を、第２ホイール２２の内側面に設けるように構成しているが、複数の第２係止凹部２４ａを、第２ホイール２２の内側面に対して直接形成するように構成してもよい。

＜第２ロック部材＞
第２ロック部材２５は、図３に示すように、左右一対の板状の揺動部材２６と、左右一対の揺動部材２６の一端側同士を連結する板状の第２索体連結部２７と、左右一対の揺動部材２６の他端側同士を連結する軸状の連結軸２８と、を含み構成されている。各揺動部材２６と第２索体連結部２７は、例えば、合成樹脂材料から一体に成形することができ、また、連結軸２８は、合成樹脂材や金属材からなる棒状部材を採用することができる。

この第２ロック部材２５は、第１ロック部材１５の操作部（操作レバー１６）の操作により、連動機構３０を介して、第２車輪２１を回転可能な状態とする非ロック位置と、第２車輪２１を回転不能にロックするロック位置との間で移動可能に構成されている。

具体的には、第２ロック部材２５は、第２キャスター２０の第２フォーク部２０Ｂ（図２参照）に対して、連結軸２８を介して揺動（回動）可能に支持される。揺動部材２６及び第２索体連結部２７は、例えば、作動ばねの一例であるトーションばね２９により下方（図中時計回り）に付勢されるように構成されている。このトーションばね２９は、第２ロック部材２５を下方に付勢することで、揺動部材２６に形成された第２係止突部２６ａを、第２ホイール２２に設けられた第２係止凹部２４ａ内から離脱させて、左右一対の第２車輪２１を回転可能な非ロック位置に常時付勢する作動ばねとして機能する。

[揺動部材]
左右一対の各揺動部材２６の外側面には、それぞれ、図２及び図３に示すように、外方に突出する第２係止突部２６ａが形成されている。
この第２係止突部２６ａは、揺動部材２６の長手方向（図３の左右方向）における連結軸２８寄りの外側面に、水平方向に突出するように突設されており、各第２車輪２１に設けられた第２係止凹部２４ａに挿脱可能に挿入される大きさと形状に形成されている。

第１ロック部材１５の操作レバー１６が非ロック位置（非操作位置）に位置する場合、第２ロック部材２５には、後述する連動機構３０による操作力（第２索体ｗ２に対する引っ張り力）が作用しないため、第２ロック部材２５は、非ロック位置に位置する。したがって、各揺動部材２６に設けられた第２係止突部２６ａは、それぞれ、左右一対の第２車輪２１に設けられた各第２係止凹部２４ａと非係合状態（非係止状態）であるため、各第２車輪２１は回転可能な状態となる。

また、第１ロック部材１５の操作レバー１６がロック位置（操作位置）に位置する場合、第２ロック部材２５には、後述する連動機構３０による操作力（第２索体ｗ２に対する引っ張り力）が作用する。
したがって、第２ロック部材２５は、トーションばね２９の付勢力に抗して、ロック位置に位置することになり、各揺動部材２６に設けられた各第２係止突部２６ａは、それぞれ、左右一対の第２車輪２１に設けられた各第２係止凹部２４ａと係合状態（係止状態）となるため、各第２車輪２１は回転不能なロック状態（ブレーキ状態）となる。

[第２索体連結部]
第２索体連結部２７は、例えば、左右一対の揺動部材２６の一端側同士を連結する板状に形成されている。この第２索体連結部２７には、図３に示すように、第２索体Ｗ２の他端に結合される第２係止球Ｗ２ｄを係止するための第２係止スリット２７ａが形成されている。この第２係止スリット２７ａは、第２索体Ｗ２の断面径よりも大きく、かつ、第２係止球Ｗ２ｄの直径よりも小さな幅に形成されており、第２索体Ｗ２の他端を第２索体連結部２７に接続可能に構成されている。

第１ロック部材１５の操作レバー１６を非操作位置から操作位置に回動操作すると、第２ロック部材２５の第２索体連結部２７は、後述する連動機構３０の第２索体ｗ２による引っ張り力が作用し、第２ロック部材２５は上方へ回動（揺動）することになる。

（連動機構）
次に、連動機構３０について説明する。図４は、ロック機構付きキャスター装置Ａの連動機構を説明する概略斜視図であり、図４（ａ）は、同連動機構の本体部とスライダとの配設態様を示す概略斜視図であり、図４（ｂ）は、同連動機構の本体部を示す概略斜視図であり、図４（ｃ）は、同連動機構のスライダを示す概略斜視図である。

連動機構３０は、図２～図４に示すように、本体部３１と、本体部３１に形成された収容凹部３２ｇ内に摺動可能に収容されるスライダ３５と、スライダ３５の長手方向一端及び他端にそれぞれ接続される第１索体ｗ１及び第２索体ｗ２と、を含み構成されている。スライダ３５は、例えば、コイルスプリング等からなる弾性部材Ｓにより、本体部３１の長手方向他端側（図２の左右方向左側）に弾性付勢されている。
この連動機構３０は、スーツケース１のリアシェル２の下面に設けられた第１キャスター１０と第２キャスター２０とをロック状態と非ロック状態に連動させるように機能する。
以下、連動機構３０の具体的な構成の例について説明する。

＜本体部＞
本体部３１は、図４に示すように、スライダ３５をスライド可能に収容保持する筐体部３２と、筐体部３２の長手方向（図４の左右方向）の一端及び他端から長手方向に延びる索体支持部３３，３４と、を有する。

[筐体部]
筐体部３２は、一方の側面を開口する容器形状に形成されており、例えば、図４（ｂ）に示すように、上下方向に所定間隔離隔して配置されるとともに長手方向（図４の左右方向）に延びる一対の板状の上壁部３２ａ及び下壁部３２ｂと、上壁部３２ａと下壁部３２ｂの長手方向一端部及び他端部をそれぞれ接続する板状の一端壁部３２ｃ及び他端壁部３２ｄと、上・下壁部３２ａ,３２ｂと一端・他端壁部３２ｃ，３２ｄの一側縁に接続される板状の側壁部３２ｅと、側壁部３２ｅの内側面に略直角状（直交状）に突出して設けられる突出部３２ｆと、を有する。この筐体部３２は、例えば、合成樹脂材により一体的に形成される。

筐体部３２の収容凹部３２ｇは、上・下壁部３２ａ,３２ｂと、一端・他端壁部３２ｃ，３２ｄと、側壁部３２ｅとにより画成されており、この収容凹部３２ｇにスライダ３５が長手方向（図４の左右方向）にスライド可能に収容される。
なお、収容凹部３２ｇの開口は、側壁部３２ｅに対向するように配置される着脱自在な蓋部（不図示）によりカバーすることができる。

また、筐体部３２の一端・他端壁部３２ｃ，３２ｄは、スライダ３５の左右方向の各端部３７ｃ，３８ｃ（図４（ｃ）参照）と当接してその移動を規制する位置規制部（ストッパ）として機能する。つまり、第１ロック部材１５の操作レバー１６が非操作位置（非ロック位置）の場合には、スライダ３５の他端部３８ｃは、筐体部３２の他端壁部３２ｄに当接し、また、操作レバー１６が操作位置（ロック位置）の場合には、スライダ３５の一端部３７ｃは、筐体部３２の一端壁部３２ｃに当接して、その移動が規制される。

また筐体部３２の側壁部３２ｅに設けられる突出部３２ｆは、スライダ３５を左右方向他端側に押圧する弾性部材Ｓ（図２，３参照）の一端を支持する支持部をなす。弾性部材Ｓは、スライダ３５の貫通孔３６内に配置された状態で、その一端を突出部３２ｆにより支持されるとともに他端をスライダ３５の他端部側に保持されることで、スライダ３５を筐体部３２の左右方向他端側に弾性付勢する。

［索体支持部］
索体支持部３３，３４は、筐体部３２の各端壁部３２ｂに略直交して長手方向に延びるように接続されており、スライダ３５に接続される第１索体ｗ１及び第２索体ｗ２の被覆部ｗ１ａ，ｗ２ａを支持するように機能する。
これら索体支持部３３，３４は、例えば、上面に長手方向に延びるスリット状の開口３３ａ，３４ａを有する略円筒状に形成され、例えば、筐体部３２と共に合成樹脂材により一体的に形成される。

［スライダ］
スライダ３５は、図４（ｃ）に示すように、中央部分に横長に延びる貫通孔３６を有する略直方体の矩形枠状に形成されており、例えば、合成樹脂材により一体的に形成される。このスライダ３５は、本体部３１の収容凹部３２ｇにスライド可能に収容される。

スライダ３５の長手方向一端部は、第１索体ｗ１の端部と連結される第１連結部３７を構成する。この第１連結部３７には、第１索体ｗ１の一端に固着された略円柱状に形成された第１係止柱ｗ１ｃ（図３参照）を着脱自在に挿入して支持する第１支持孔３７ａと、第１支持孔３７ａと連通するとともに第１索体ｗ１を挿通するためのスリット３７ｂが形成されている。

また、スライダ３５の長手方向他端部は、第２索体ｗ２の端部と連結される第２連結部３８を構成する。この第２連結部３８は、第２索体ｗ２の一端に固着された略円柱状に形成された第２係止柱ｗ２ｃ（図３参照）を着脱自在に挿入して支持する第２支持孔３８ａと、第２支持孔３８ａと連通するとともに第２索体ｗ２を挿通するためのスリット３８ｂが形成されている。

スライダ３５は、第１支持孔３７ａ及び第２支持孔３８ａに、それぞれ、第１索体ｗ１及び第２索体ｗ２の第１・第２係止柱ｗ１ｃ，ｗ２ｃを挿入することにより、第１索体ｗ１及び第２索体ｗ２と接続される。

また、スライダ３５の第２連結部３８側には、貫通孔３６内に突出する略円筒状の保持部３９が形成されている。この保持部３９は、コイルスプリング等からなる弾性部材Ｓの他端部を保持するものであり、例えば、弾性部材Ｓの他端部と嵌め合わされて保持するように構成されている。

［第１索体、第２索体］
第１索体ｗ１及び第２索体ｗ２は、図３に示すように、例えば、金属製のワイヤー等からなる線状部材からなり、各索体ｗ１，ｗ２は、各索体ｗ１，ｗ２を長さ方向に移動可能に保護する合成樹脂製の各被覆部（アウターチューブ）ｗ１ａ，ｗ２ａによりカバーされている。

また、各索体ｗ１，ｗ２の一端には、例えば、横向き円柱状の係止柱ｗ１ｃ，ｗ２ｃが一体に結合されるとともに、各索体ｗ１，ｗ２の他端には、例えば、球状の係止球ｗ１ｄ，ｗ２ｄが一体に結合されている。
第１索体ｗ１及び第２索体ｗ２は、各係止柱ｗ１ｃ，ｗ２ｃを介して、スライダ３５の第１連結部３７及び第２連結部３８に接続されるとともに、各係止球ｗ１ｄ，ｗ２ｄを介して、第１ロック部材１５の第１索体連結部１７及び第２索体連結部２７に接続される

（ロック機構付きキャスター装置の作用）
次に、以上のように構成されたロック機構付きキャスター装置Ａの作用を説明する。図５は、ロック機構付きキャスター装置Ａの操作態様を説明する概略正面図であり、図５（ａ）は、操作部の非操作状態（非ロック状態）を示し、図５（ｂ）は、操作部の操作状態（ロック状態）を示す。

＜非ロック状態＞
図５（ａ）に示すように、スーツケース１を路面や床面で移動可能とした非ロック状態（通常の使用状態）において、第１ロック部材１５の操作レバー１６は、非操作位置に保持されており、第１キャスター１０の第１車輪１１と第２キャスター２０の第２車輪２１は、回転自在な非ロック状態である。

具体的には、操作レバー１６が非操作位置に位置する非ロック状態において、操作レバー１６に設けられた第１係止突部１６ｂは、第１車輪１１に設けられた第１係止凹部１４ａと非係合状態（非ロック状態）にあり、第１車輪１１は自由に回転することができる。
また、第２ロック部材２５の揺動部材２６は、トーションばね２９（図３参照）により下方に付勢された状態を維持しているため、揺動部材２６に設けられた第２係止突部２６ａは、第２車輪２１に設けられた第２係止凹部２４ａと非係合状態（非ロック状態）にあり、第２車輪２１も自由に回転することができる。

また、操作レバー１６が非操作位置に位置する非ロック状態において、スライダ３５と第１ロック部材１５との間を接続する第１索体ｗ１には、操作レバー１６の操作に伴う引っ張り力は作用していないため、連動機構３０のスライダ３５は、弾性部材Ｓの付勢力により第２連結部３８の他端面３８ｃ（図４（ｃ）参照）が筐体部３２の他端壁部３２ｄ（図４（ｂ）参照）に当接した状態を維持している。

また、この状態において、スライダ３５と第２ロック部材２５との間を接続する第２索体ｗ２にも引っ張り力は作用していないため、第２ロック部材２５の揺動部材２６及び第２索体連結部２７は、トーションばね２９により下方に付勢された状態を維持している。したがって、揺動部材２６に設けられた第２係止突部２６ａは、第２車輪２１に設けられた第２係止凹部２４ａと非係合状態（非ロック状態）にあり、第２車輪２１は自由に回転することができる。

＜ロック状態＞
図５（ｂ）に示すように、第１キャスター１０の操作レバー１６を上方へ回動（揺動）操作する。この操作は、例えば、手指で操作レバー１６を掴んで上方へ押し上げるように操作したり、あるいは、足先で操作レバー１６の先端を押し上げるように操作することができる。
操作レバー１６が操作位置に操作されると、操作レバー１６に設けられた第１係止突部１６ｂが第１車輪１１に設けられた第１係止凹部１４ａに係合するため、第１キャスター１０の第１車輪１１は、回転できないロック状態となる。

このロック状態において、操作レバー１６は、第１キャスター１０の第１フォーク部１０Ｂに、例えば、トルクヒンジ（摩擦ヒンジ）１６ａの摩擦力により操作位置に保持される。

また、操作レバー１６が操作位置に回動操作されると、スライダ３５と第１ロック部材１５との間を接続する第１索体ｗ１には、操作レバー１６の操作に伴う引っ張り力が作用し（つまり、第１索体ｗ１が、第１ロック部材１５の第１索体連結部１７により引っ張られる）、連動機構３０のスライダ３５は、弾性部材Ｓの付勢力に抗してスライド移動し（図中右側に移動する）、第１連結部３７の一端面３７ｃ（図４（ｃ）参照）が筐体部３２の一端壁部３２ｃ（図４（ｂ）参照）に当接した状態となる。

また、このスライダ３５のスライド移動によって、スライダ３５と第２ロック部材２５との間を接続する第２索体ｗ２にも引っ張り力が作用する（つまり、第２索体ｗ２が、スライダ３５により引っ張られる）ため、第２ロック部材２５の揺動部材２６及び第２索体連結部２７は、トーションばね２９（図３参照）による付勢力に抗して、連結軸２８を中心に上方に回動（半時計回りに揺動）移動する。したがって、揺動部材２６に設けられた第２係止突部２６ａは、車輪２１に設けられた第２係止凹部２４ａと係合状態となり、第２車輪２１は自由な回転が規制されたロック状態となる。

以上のとおり、本発明のロック機構付きキャスター装置Ａは、第１キャスター１０の第１ロック部材１５（操作レバー１６）を操作するだけで、第２ロック部材２５をも連動させて、第１キャスター１０と第２キャスター２０の第１・第２車輪１１，２１の回転を規制したロック状態とすることができるので、ロック機構がシンプルで耐久性が向上する。
また、操作部としての操作レバー１６が第１キャスター１０に設けられているため、手指のみならず足先でも操作部（操作レバー１６）の操作を可能とすることができ、操作性も向上する。

次に、本発明に係るロック機構（ブレーキ機構）付きキャスター装置Ａの他の実施形態について説明する。以下に説明する他の実施形態は、図２に示す実施形態１の一部構成を変更したものであるため、主にその変更部分について説明し、同一となる構成には同一の符号を付けて重複する説明を省略する。

（実施形態２）
図６は、ロック機構付きキャスター装置における第１キャスターの他の実施形態２を説明する説明図であり、図６（ａ）は、操作部の非操作状態（非ロック状態）を示し、図６（ｂ）は、操作部の操作状態（ロック状態）を示す。この実施形態２は、図２に示す実施形態１の第１キャスター１０について、第１ロック部材１５の一部構成を変更したものである。

＜第１キャスター＞
図６に示すように、第１キャスター４０は、左右一対の第１車輪１１と、左右一対の第１車輪１１間に配置された第１ロック部材４５とを含み構成されている。
なお、図６には、左右一対の第１車輪１１について、左右方向一方側の車輪のみを図示している。

この第１ロック部材４５は、操作部としての操作レバー４６を有し、この操作部（操作レバー４６）の操作により、第１車輪１１を回転可能な状態とする非ロック位置と、第１車輪１１を回転不能にロックするロック位置との間で移動可能に構成されている。第１ロック部材４５のトルクヒンジ１６ａ及び第１係止突部１６ｂの構成は、第１実施形態と同様であるが、この第１ロック部材４５は、操作レバー４６の先端側（自由端部）に第１索体ｗ１の第１係止球ｗ１ｄを係止する第１索体連結部４７を形成したものである。

この第１索体連結部４７は、例えば、操作レバー４６の先端側（自由端部）に、第１索体Ｗ１の断面径よりも大きく、かつ、第１係止球Ｗ１ｄの直径よりも小さな幅の溝部（切欠き部）を形成することで構成することができる。つまり、溝部（切欠き部）に第１索体Ｗ１を挿通させるとともに、第１係止球ｗ１ｄを操作レバー４６の上面で支持するように構成される。

第１索体ｗ１は、第１車輪１１の車軸（不図示）の下部をＵ字状に囲むように案内されて配置され、操作レバー４６を図６（ｂ）に示すように上方に回動操作させることで、第１索体Ｗ１に引っ張り力（つまり、第１索体ｗ１が、操作レバー４６により引っ張られる）が作用するように配置される。

この第１キャスター４０においても、非操作位置の操作レバー４６（図６（ａ））を上方へ回動（揺動）操作して操作位置（図６（ｂ））に位置させると、操作レバー４６に設けられた第１係止突部１６ｂが第１車輪１１に設けられた第１係止凹部１４ａに係合するため、第１キャスター４０の第１車輪１１は、回転できないロック状態となる。

（実施形態３）
図７は、ロック機構付きキャスター装置における第１キャスターの他の実施形態３を説明する説明図であり、図７（ａ）は、操作部の非操作状態（非ロック状態）を示し、図７（ｂ）は、操作部の操作状態（ロック状態）を示す。この実施形態３は、図２に示す実施形態１の第１キャスター１０について、第１ロック部材１５の一部構成及び車輪１１の一部構成を変更したものである。

＜第１キャスター＞
図７に示すように、第１キャスター５０は、左右一対の第１車輪１１’と、左右一対の第１車輪１１’間に配置された第１ロック部材５５とを含み構成されている。
なお、図７には、左右一対の第１車輪１１’について、左右方向一方側の車輪のみを図示している。

第１ロック部材５５は、操作部としての操作レバー５６を有し、この操作部（操作レバー５６）の操作により、第１車輪１１’を回転可能な状態とする非ロック位置と、第１車輪１１’を回転不能にロックするロック位置との間で移動可能に構成されている。

この第１ロック部材５５は、操作部としての操作レバー５６と、操作レバー５６の回動（揺動）操作に連動して回動（揺動）する第１索体連結部５７とを含み構成される。この操作部（操作レバー５６）の操作により、第１車輪１１’を回転可能な状態とする非ロック位置と、第１車輪１１’を回転不能にロックするロック位置との間で移動可能に構成されている。

この第１ロック部材５５は、操作レバー５６を下方に回動（揺動）操作することで第１車輪１１’をロックするように構成したものである。操作レバー５６の所定位置には、第１係止突部（不図示）が形成されており、また、第１車輪１１’には、操作レバー５６を操作した際、操作レバー５６の第１係突部に係合（係止）する複数の第１係止凹部（不図示）が設けられている。

操作レバー５６は、第１キャスター５０の第１フォーク部（不図示）に、例えば、トルクヒンジ１６ａを介して揺動（回動）可能に支持されており、操作レバー５６を非操作位置（図７（ａ））と操作位置（図７（ｂ））を保持可能に構成されている。

また、操作レバー５６の端部（トルクヒンジ１６ａ側の端部）には、第１索体連結部５７側に突出するように第１当接部５６ａが形成されている。この第１当接部５６ａは、操作レバー５６の非操作状態において、その上面が、第１索体連結部５７に設けられた第２当接部５７ｃの下面に当接するように配置されている。操作レバー５６を下方に回動操作（操作位置に操作）すると、第１索体連結部５７の第２当接部５７ｃは、操作レバー５６の第１当接部５６ａにより押し上げられ、その結果、第１索体連結部５７は下方に回動（揺動）することになる。

第１索体連結部５７は、左右一対の板状の揺動部材５７ａと、左右一対の揺動部材５７ａの一端側同士を連結する帯板状の第１連結体５７ｂと、左右一対の揺動部材５７ａの他端側同士を連結する軸状の連結軸５８と、を含み構成されている。
各揺動部材５７ａと第１連結体５７ｂは、例えば、合成樹脂材料から一体に成形することができ、また、連結軸５８は、合成樹脂材や金属材からなる棒状部材を採用することができる。

この第１索体連結部５７は、第１キャスター５０の第１フォーク部（不図示）に対して、連結軸５８を介して揺動（回動）可能に支持される。

第１連結体５７ｂには、第１索体ｗ１の他端に結合される第１係止球ｗ１ｄを係止するための係止スリット５７ｂ１が形成されている。このスリット５７ｂ１は、第１索体ｗ１の断面径よりも大きく、かつ、第１係止球ｗ１ｄの直径よりも小さな幅に形成されており、第１索体ｗ１の他端を第１連結体５７ｂに接続可能に構成されている。

また、揺動部材５７ａの端部（連結軸５８側の端部）には、操作レバー５６側に突出するように第２当接部５７ｃが形成されている。この第２当接部５７ｃは、操作レバー５６が下方に回動操作されると第１当接部５６ａにより押し上げられ、その結果、第１索体連結部５７は下方に回動（揺動）することになる。

この第１キャスター５０においても、非操作位置の操作レバー５６（図７（ａ））を下方へ回動（揺動）操作して操作位置（図７（ｂ））に位置させると、操作レバー５６に設けられた第１係止突部（不図示）が第１車輪１１’に設けられた第１係止凹部（不図示）に係合するため、第１キャスター５０の第１車輪１１’は、回転できないロック状態となる。

（実施形態４）
図８は、ロック機構付きキャスター装置の他の実施形態４を説明する説明図である。この実施形態４は、図２に示す実施形態１について、第１キャスター１０及び第２キャスター２０に加え、第３キャスター６０を付加するとともに連動機構３０の一部構成を変更したものである。

この実施形態４においては、例えば、スーツケース１のリアシェル２（図１参照）側に第１キャスター１０及び第２キャスター２０を設けるとともに、リアシェル２の一辺部と回動可能に連結されたフロントシェル（不図示）側に第３キャスター６０を設けるように構成することができる。

この実施形態４の第３キャスター６０は、上述した実施形態１の第２キャスター２０と同様の構造である。連動機構３０’により、第１キャスター１０の操作レバー１６の操作に連動させ、第２キャスター２０と同様に第３キャスター６０をもロック状態及び非ロック状態に連動させるように構成したものである。
この連動機構３０’は、図４に示す連動機構３０と基本構造は同様であるが、第３キャスター６０と連動連結する第３索体ｗ３と連結するための構造を一部変更している。

具体的には、連動機構３０’のスライダ３５’は、スライダ３５’の長手方向一端部に第１索体ｗ１の端部と連結される第１連結部３７が形成され、また、長手方向他端部に第２索体ｗ２の端部及び第３索体ｗ３の端部と連結される第２連結部３８’が形成されている。なお、第２連結部３８’における第２索体ｗ２及び第３索体ｗ３との連結構造は、上述した実施形態１と同様である。

また、連動機構３０’の本体部３１’を構成する筐体部３２’は、スライダ３５’の第２連結部３８’の形状が、第２索体ｗ２の端部と第３索体ｗ３の端部を接続するように変更（拡大）されたことに伴い、当該第２連結部３８’を収容できるようにその構成を一部変更している。
また、筐体部３２’の長手方向の一端には、第１索体ｗ１の被覆部ｗ１ａを支持する索体支持部３３が設けられるとともに、長手方向の他端には、第２索体ｗ２と第２索体Ｗ３の各被覆部ｗ２ａ，ｗ３ａを支持する上下一対の索体支持部３４’が設けられている。

この実施形態４においては、第１キャスター１０の操作レバー１６の操作によって、第１キャスター１０と、第２キャスター２０と、第３キャスター６０とを連動させて各車輪１１，２１，６１を回転不能なロック状態と、回転可能な非ロック状態とに切り替えることができる。

以上の構成により、他の実施形態においても、キャスター装置のロック機構がシンプルで耐久性に優れ、さらに、操作部を一のキャスターに設けるとともに、この操作部の操作により複数のキャスターを連動させて非ロック状態及びロック状態に切り替えることができるため操作性に優れている。
また、操作部をキャスター側に設けているため、例えば、手指のみならず足先でも操作部の操作を可能とすることで操作性に優れている。

また、本発明は上述した具体的構成に限定されず、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更可能である。

また、上記実施形態では、第１ロック部材１５，４５，５５の操作部としての操作レバー１６，４６，５６を、回動（揺動）操作する場合について説明したが、この操作部を、非操作位置（非ロック位置）と操作位置（ロック位置）との間でスライド移動（直線移動）する操作部として構成してもよい。

また、上記実施形態では、第２ロック部材２５を、揺動部材２６を有するものとして構成し、この揺動部材２６を、連動機構３０，３０’を介して揺動（回動）させることで、第２車輪２１を回転可能な非ロック位置と、回転不能なロック位置との間で揺動（回動）移動する場合について説明したが、この第２ロック部材２５を、非ロック位置とロック位置との間でスライド移動（直線移動）する移動部材を有するものとして構成してもよい。

また、上記実施形態では、操作部としての操作レバー１６，４６，５６を、手指あるいは足先で手動操作する場合について説明したが、この操作レバーを、例えば、モータが駆動することで回動（揺動）する構成（自動操作）としてもよい。この場合、例えば、操作レバーにタッチセンサーやクリックセンサーを搭載することで、操作レバーのタッチ操作やクリック操作によって操作レバーを回動させるように構成することができる。

＜総括＞
以上のとおり、上記実施形態では以下の発明を開示している。
（１）
回転可能な第１車輪と、前記第１車輪の回転をロックする第１ロック部材とを有する第１キャスターと、回転可能な第２車輪と、前記第２車輪の回転をロックする第２ロック部材とを有する第２キャスターと、前記第１ロック部材と前記第２ロック部材とを連動させる連動機構と、を備えるロック機構付きキャスター装置であって、前記第１ロック部材は、操作部を有し、前記操作部の操作により、前記第１車輪を回転可能な状態とする非ロック位置と、前記第１車輪を回転不能にロックするロック位置との間で移動可能に構成され、前記第２ロック部材は、前記操作部の操作により、前記連動機構を介して、前記第２車輪を回転可能な状態とする非ロック位置と、前記第２車輪を回転不能にロックするロック位置との間で移動可能に構成されていることを特徴とするロック機構付きキャスター装置。
（２）
前記第１ロック部材は、前記操作部としての操作レバーを有し、前記操作レバーの外側面には、前記第１車輪に設けられた第１係止凹部に挿脱可能に挿入される第１係止突部が形成され、前記第２ロック部材の外側面には、前記第２車輪に設けられた第２係止凹部に挿脱可能に挿入される第２係止突部が形成されていることを特徴とする上記（１）記載のロック機構付きキャスター装置。
（３）
前記連動機構は、本体部と、前記本体部に形成された収容凹部内に摺動可能に収容されるスライダと、前記スライダにそれぞれ接続される第１索体及び第２索体と、を備え、前記第１ロック部材は、前記連動機構の前記第１索体に連結される第１索体連結部を有し、前記第２ロック部材は、前記連動機構の前記第２索体に連結される第２索体連結部を有することを特徴とする上記（１）又は（２）記載のロック機構付きキャスター装置。
（４）
前記第１索体連結部は、前記操作レバーに接続される左右一対の延長部材と、前記左右一対の延長部材の先端部同士を連結する第１連結体と、を有することを特徴とする上記（３）記載のロック機構付きキャスター装置。
（５）
前記第１索体連結部は、前記操作レバーの自由端部に形成されていることを特徴とする上記（３）記載のロック機構付きキャスター装置。

１ スーツケース
１０ 第１キャスター
１１，１１’ 第１車輪
１４ 第１被係止部
１４ａ 第１係止凹部
１５ 第１ロック部材
１６ 操作レバー
１６ｂ 第１係止突部
１７ 第１索体連結部
１７ａ 延長部材
１７ｂ 第１連結体
２０ 第２キャスター
２１ 第２車輪
２４ 第２被係止部
２４ａ 第２係止凹部
２５ 第２ロック部材
２６ 揺動部材
２６ａ 第２係止突部
３０，３０’ 連動機構
３１，３１’ 本体部
３２，３２’ 筐体部
３２ｇ 収容凹部
３５，３５’ スライダ
４０,５０ 第１キャスター
４５，５５ 第１ロック部材
４６，５６ 操作レバー
６０ 第３キャスター
ｗ１ 第１索体
ｗ２ 第２索体

Claims (3)

1. 回転可能な第１車輪と、前記第１車輪の回転をロックする第１ロック部材とを有する第１キャスターと、
   回転可能な第２車輪と、前記第２車輪の回転をロックする第２ロック部材とを有する第２キャスターと、
   前記第１ロック部材と前記第２ロック部材とを連動させる連動機構と、
   を備えるロック機構付きキャスター装置であって、
   前記第１ロック部材は、操作部を有し、前記操作部の操作により、前記第１車輪を回転可能な状態とする非ロック位置と、前記第１車輪を回転不能にロックするロック位置との間で移動可能に構成され、
   前記第２ロック部材は、前記操作部の操作により、前記連動機構を介して、前記第２車輪を回転可能な状態とする非ロック位置と、前記第２車輪を回転不能にロックするロック位置との間で移動可能に構成され、
   前記第１ロック部材は、前記操作部としての操作レバーを有し、前記操作レバーの外側面には、前記第１車輪に設けられた第１係止凹部に挿脱可能に挿入される第１係止突部が形成され、
   前記第２ロック部材の外側面には、前記第２車輪に設けられた第２係止凹部に挿脱可能に挿入される第２係止突部が形成され、
   前記連動機構は、本体部と、前記本体部に形成された収容凹部内に摺動可能に収容されるスライダと、前記スライダにそれぞれ接続される第１索体及び第２索体と、を備え、
   前記第１ロック部材は、前記連動機構の前記第１索体に連結される第１索体連結部を有し、
   前記第２ロック部材は、前記連動機構の前記第２索体に連結される第２索体連結部を有する
   ことを特徴とするロック機構付きキャスター装置。
2. 前記第１索体連結部は、前記操作レバーに接続される左右一対の延長部材と、前記左右一対の延長部材の先端部同士を連結する第１連結体と、を有する
   ことを特徴とする請求項１記載のロック機構付きキャスター装置。
3. 前記第１索体連結部は、前記操作レバーの自由端部に形成されている
   ことを特徴とする請求項１記載のロック機構付きキャスター装置。