JP7386043B2 - キャスタ装置及びキャスタ付き家具 - Google Patents

Description

本発明は、キャスタ装置及びキャスタ付き家具に関する。

オフィス用や会議室用等のテーブルは一般に天板を左右の脚装置で支持した構造になっており、脚装置は、床に沿って略水平状に延びる前後長手の脚ベースから脚支柱部を上向きに突設している略Ｌ字状又は逆Ｔ字状の形態になっていることが多い。そして、例えば会議室用のテーブルは移動させることが多く、そこで脚装置の脚ベースにキャスタを設けていることが多い。

テーブルには使用中に様々の理由でこれを水平方向に動かそうとする外力がかかるものであり、そこで、使用中にテーブルが動かないようにキャスタにロック機構（ロック装置）を設けることが行われている。ロック機構は、一般に、車輪の回転と水平旋回とを同時にロック及びロック解除するようになっている。

ロック機構と対で操作手段を設ける必要があり、この場合は、テーブルでは脚ベースの前端部と後端部との両方にキャスタを設けているため、操作手段は、一つの操作で前後のキャスタをロック状態とフリー状態（ロック解除状態）とに切り替えできるように配慮されている。

その例として、特許文献１には、脚ベースの内部に１本の板部材を前後動自在に配置して、前後回動式のペダル部材によって板部材の両端に連結した前後のロックレバーを前後動させることで前後のロック機構を同時に操作することが開示されている。

特許文献１では、先端よりの位置に凹所を有するロックレバーと、上下動可能であるとともに可動範囲の上端まで移動した際にロックレバーの凹所にその上端が嵌入し得るロックボタンとを備え、ロックボタンがロックレバーに下向き押圧された状態でロックし、ロックボタンの上端がロックレバーの凹所に嵌入した状態でロック解除するようにしている。そして、ロックレバーには、上記凹所の前後両側に、ロックボタンを下向き押圧し得る平坦部が設けられており、前後一方のキャスタ装置では凹所の前方の平坦部でロックボタンを押圧するのと同時に、他方のキャスタ装置では凹所の後方の平坦部でロックボタンを押圧するようにしている。

特開２００６－０９６３２７号公報

特許文献１に開示されたキャスタ装置では、前後のロックレバーを連結する板部材の前後可動範囲を制限することでロックレバーの前後可動範囲を制限しているが、板部材の可動範囲を制限する部材の摩耗や変形などでロックレバーの可動範囲が前後方向に変化すると、ロックボタンを下向き押圧する平坦部とは凹所を挟んで逆側の平坦部がロックボタンを下向き押圧してロック機構が誤作動をおこす虞があった。

本発明は、このような現状を改善すべく成されたものであり、ロック機構の誤作動を抑制したキャスタ装置及びキャスタ付き家具を提供することを目的とする。

本発明のキャスタ装置は、家具等の被支持体の下部に取り付く上部材と、この上部材に水平旋回自在に装着した下部材と、前記下部材のうち水平旋回中心からずれた部位に回転自在に設けた車輪と、前記下部材及び前記車輪の動作をロック状態又はフリー状態に切り替えるロック機構と、前記ロック機構を切替え操作するロックレバーを略水平な一方向にスライド自在に保持するレバー保持機構とを備え、前記ロックレバーは、前記ロック機構をフリー状態又はロック状態にする第１操作部と、スライド方向で前記第１操作部を挟んで設けられて前記ロック機構を前記第１操作部とは逆にロック状態又はフリー状態にする第２操作部及び第３操作部を備え、前記レバー保持機構は、前記ロックレバーの保持位置を、前記第１及び第２操作部で前記ロック機構を操作するように可動範囲を制限した第１保持位置と、前記第１及び第３操作部で前記ロック機構を切替え操作するように可動範囲を制限した第２保持位置とに、変更可能に構成されているものである。

本発明のキャスタ装置によれば、スライド方向で上記第１操作部を挟んで上記第２及び第３操作部を備えたロックレバーを保持するレバー保持機構が、ロックレバーの可動範囲を、上記第１保持位置では第３操作部がロック機構を操作しないように制限し、上記第２保持位置では第２操作部がロック機構を操作しないように制限するので、レバー保持機構に保持されたロックレバーの第２及び第３操作部の両方がロック機構に対して作用することはなく、ロック機構の誤作動を抑制できる。また、レバー保持機構は、ロックレバーを第１保持位置又は第２保持位置に選択的に保持可能であるとともに、ロックレバーが一方向に移動するときにロック機構がフリー状態になるかロック状態になるかを第１保持位置と第２保持位置とで逆にできるので、キャスタ装置の家具への設置自由度が高くなる。

本発明のキャスタ装置は、前記スライド方向に平行で前記ロックレバーの前記第２操作部から前記第３操作部へ向かう方向を第１スライド方向とし、その逆方向を第２スライド方向としたとき、前記第１保持位置に保持された前記ロックレバーを前記第２スライド方向へ付勢する第１弾性部材が設けられる、又は、前記第２保持位置に保持された前記ロックレバーを前記第１スライド方向へ付勢する第２弾性部材が設けられる。

このような態様によれば、ロックレバーが第１保持位置又は第２保持位置のいずれに保持される場合でも、第１又は第２弾性部材の付勢力によって、ロックレバーの第１操作部でロック機構をロック状態又はフリー状態に維持できる。

さらに、前記ロックレバーを操作する操作具の操作先端部が前記ロックレバーの上方で上下動可能に設けられており、前記ロックレバーは、前記第１保持位置に保持されるときに、前記操作具の操作に応じて下向き移動する前記操作先端部に摺接して前記ロックレバーを前記第１スライド方向へ移動させる第１傾斜面部と、前記第２保持位置に保持されるときに、前記操作具の操作に応じて下向き移動する前記操作先端部に摺接して前記ロックレバーを前記第２スライド方向へ移動させる第２傾斜面部とを備えているようにしてもよい。

このような態様によれば、同一の操作具を用いてロックレバーの移動方向を第１保持位置と第２保持位置とで異ならせることができるので、操作具を共通化でき、製造コストの低減を実現できる。

本発明のキャスタ装置において、前記ロックレバーが操作力を受けて移動される毎に、前記ロックレバーを、前記ロック機構をフリー状態にするフリー位置又は前記ロック機構をロック状態にするロック位置に交互に保持する切替機構を備えているようにしてもよい。

このような態様によれば、ロックレバーをフリー位置又はロック位置に選択的に保持する切替機構をキャスタ装置に組み込んでおくことで、キャスタ装置を装着する家具の組立工数を低減できる。

本発明のキャスタ付き家具は、床に沿って略水平状に延びる脚ベースと、前記脚ベースの長手方向両端部に取り付けられた一対のキャスタ装置とを備えたものであって、前記キャスタ装置として請求項１から４のいずれか一項に記載のキャスタ装置を備え、一方の前記キャスタ装置の前記レバー保持機構は前記ロックレバーを前記第１保持位置に保持する一方、他方の前記キャスタ装置の前記レバー保持機構は前記ロックレバーを前記第２保持位置に保持しており、それらの前記ロックレバーが前記脚ベースの長手方向に沿って設けた連結杆で連結されているものである。

本発明のキャスタ付き家具によれば、フリー状態とロック状態が連動する一対のキャスタ装置を同一構造のキャスタ装置で構成できるので、キャスタ装置に関する製造コストや部品管理の手間を低減できる。

本発明のキャスタ付き家具において、前記キャスタ装置を操作する操作具が前記脚ベースに設けられており、前記操作具は、前記脚ベースの端部側を軸に回動するように構成されているようにしてもよい。

このような態様によれば、使用者が脚ベースの端部側から足で押し操作（踏み込み操作）しやすくなるので、利便性が向上する。

また、前記操作具は、前記キャスタ装置の前記上部材に設けた軸部に支持され、前記軸部から離れた位置で前記上部材もしくは前記脚ベースの底面又はその両方で上向き回動が規制されているようにしてもよい。

このような態様によれば、無駄なパーツが無く、組立性もよい。また、操作具を含めたキャスタ装置としてユニット化できるため、ユニット単位で動作確認が可能になるとともに、部品の在庫管理もし易いという効果が得られる。

また、前記脚ベースの両端部に前記操作具がそれぞれ設けられているようにしてもよい。

このような態様によれば、脚ベースのどちらからでもキャスタ装置を操作可能になり、使用者の利便性が向上する。

本発明のキャスタ装置は、ロック機構の誤作動を抑制したキャスタ装置及びキャスタ付き家具を提供できる。

家具の一実施形態を示す斜視図である。 同実施形態の脚ベースと脚支柱との連結箇所を一部仮想線で示す斜視図であり、（Ａ）は連結した状態、（Ｂ）は連結前の状態を示す。 （Ａ）は連動する一対のキャスタ装置を示す斜視図、（Ｂ）はそれらのキャスタ装置と脚ベースを分離して示す斜視図、（Ｃ）はキャスタ装置への連動杆の連結箇所を一部断面で示す斜視図である。 前後一対のキャスタ装置を示す縦断面図である。 同キャスタ装置の下部構成部品を分離して斜め上から見た斜視図である。 同キャスタ装置の上部構成部品を分離して斜め上から見た斜視図である。 同キャスタ装置の下部構成部品を分離して斜め下から見た斜視図である。 同キャスタ装置の上部構成部品を分離して斜め上から見た斜視図である。 実施形態の第１キャスタ装置のフリー状態を示す中央縦断面図である。 図５のＡ－Ａ線に沿った同第１キャスタ装置の縦断面図である。 切替操作の動作を一部断面で示す平面図である。 第１キャスタ装置のロック状態を示す中央縦断面図である。 図５のＡ－Ａ線に沿った同第１キャスタ装置の縦断面図である。 実施形態の第２キャスタ装置のフリー状態を示す中央縦断面図である。 図５のＡ－Ａ線に沿った同第２キャスタ装置の縦断面図である。 第２キャスタ装置のロック状態を示す中央断面図である。 図５のＢ－Ｂ線に沿った同第２キャスタ装置の縦断面図である。 家具の他の実施形態を示す斜視図である。 同実施形態に設けた連動する一対のキャスタ装置を示す斜視図である。 図５のＢ－Ｂ線に沿った第２キャスタ装置の縦断面図である。 家具の他の実施形態を示す斜視図である。 家具の他の実施形態を示す斜視図である。

次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態では、本発明をテーブルに適用している。本明細書では、便宜上、方向を特定するため前後・左右の文言を使用するが、この前後・左右の方向は、一対の脚体３，３が配列される方向を左右方向とし、水平面内で左右方向に直交する方向を前後方向としている。

図１は、テーブル１００全体の概略構成を示す斜視図である。テーブル１００は、平面視四角形の天板１０１を左右の脚体１０３，１０３に支持させている。脚体１０３は、床に沿って略水平状に前後方向に延びる脚ベース１０６と、脚ベース１０６の前後中央部から立ち上がった円筒形状の脚支柱１０７とで側面視逆Ｔ形の形状になっている。

図２に示すように、脚ベース１０６の中央部上面に設けた支柱連結部１０８には、上向きに突設した左右の突起部１０９と、上下に貫通する前後のボルト挿通孔１１０とを設ける一方、脚支柱１０７の内部に固着したボルト受座１１１には、突起部１０９が嵌り込む左右の突起部保持穴１１２を設けるとともに、下方からボルト挿通孔１１０に挿通した前後一対のボルト１１４を捩じ込む前後一対のねじ穴１１３を設けている。これにより、脚ベース１０６を脚支柱１０７に組付ける際に、突起部１０９を突起部保持穴１１２に嵌め込んで脚ベース１０６の回転を防止した上でボルト１１４を取り付けできるので、作業の容易性が向上する。

図３等に示すように、脚ベース１０６は内部が中空状で下向きに開口しており、脚ベース１０６の前後の端部内に第１キャスタ装置１Ａと第２キャスタ装置１Ｂが取り付けられている。詳細は後述するが、キャスタ装置１Ａ，１Ｂは、車輪の回転及び水平旋回が可能なフリー状態と不能なロック状態とを切替え可能に構成されており、脚ベース１０６の一端側上面に設けた操作スイッチ１３の下向き操作（踏み込み操作）によって、キャスタ装置１Ａ，１Ｂのフリー状態とロック状態とが切り替えられる。第１キャスタ装置１Ａと第２キャスタ装置１Ｂは、脚ベース１０６の長手方向に沿って延びる側面視へ字形板状の連動杆２で連結されており、フリー状態とロック状態とが互いに連動するように構成されている。

図４、図５及び図７等を参照しながら、キャスタ装置１Ａ，１Ｂについて説明する。キャスタ装置１Ａ，１Ｂは、脚ベース１０６に相対回転不能に取り付くとともに下向きに開口した平面視略円形のアウター部材４（上部材の一例）と、アウター部材４の内部に水平旋回自在に装着した平面視略円形のインナー部材５（下部材の一例）と、インナー部材５に回転自在に装着した車輪６などを備えている。両部材４，５はともに合成樹脂製である。

アウター部材４は、平面視で前後方向及び左右方向に沿った４辺をもつ四角形の各頂点に向けて略水平に突出する４つのキャスタフランジ部４３を備えている。各キャスタフランジ部４３は、脚ベース１０６内部の前端部及び後端部にキャスタフランジ部４３に対応して４つずつ設けたキャスタ取付ボス部（図示省略）に下方からねじ込まれるキャスタ取付ねじ（図示省略）で脚ベース１０６に固定される。

インナー部材５の内部には、インナー部材５の水平旋回及び車輪６の回転をロック状態又はロック解除状態に切り替える合成樹脂製のロック部材８が上下方向に摺動自在に設けられている。また、インナー部材５の下部には、ロック部材８を上向きに付勢する弾性部材１０を支持するカバー部材９が取り付けられている。

アウター部材４とインナー部材５との間には、インナー部材５の水平旋回を容易ならしめるためのスライダ部材７が介在されている。スライダ部材７は、例えばＰＯＭ樹脂のように摩擦係数が小さい合成樹脂からなり、中央部に穴を有する円板状の形態を有し、水平旋回中心を囲うように配置される。

アウター部材４は、下向きに解放された有底筒状の形態を有し、上端側が天面部４１で塞がれた筒部４２を備えている。上述のように、アウター部材４は、脚ベース１０６に取り付くキャスタフランジ部４３が形成されている。また、天面部４１の平面視中心部に略円筒状の係合爪部４４が下向きに突設されている一方、インナー部材５における天板部５１の平面視中央部には、アウター部材４の係合爪部４４が弾性に抗して嵌合する円形の係合穴５２を設けている。このため、インナー部材５は、水平旋回が許容された状態でアウター部材４に抜け不能に取り付いている。

上述のように、アウター部材４とインナー部材５との間には、スライダ部材７が介在される。ドーナツ板状のスライダ部材７の上面７ａ及び下面７ｂのそれぞれに、水平旋回中心を囲う凸条部７１，７２が形成されている。凸条部７１，７２は、水平旋回中心を囲うように渦巻状に設けられるとともに、水平旋回中心から見て放射方向に二重になるように設けられている。また、凸条部７１，７２は、平面視で重なるように同じ形状に形成されている。

アウター部材４の天面部４１の下向面４１ａには、スライダ部材７に対向する位置に、水平旋回中心を囲うように並べられた複数の凸部４０が形成されている。インナー部材５の天板部５１の上向面５１ａには、スライダ部材７に対向する位置に、水平旋回中心を囲うように並べられた複数の凸部５０が形成されている。本実施形態では、凸部４０，５０は、スライダ部材７の凸条部７１，７２に平面視で交差するように、水平旋回中心から放射方向へ延びて設けられている。

キャスタ装置１Ａ，１Ｂが脚ベース１０６に取り付けられ、アウター部材４に下向きの荷重がかかる状態で、アウター部材４の各凸部４０とスライダ部材７の凸条部７１が平面視で交差する位置で、各凸部４０の頂部が凸条部７１の頂部に接触する。また、インナー部材５の各凸部５０とスライダ部材７の凸条部７２が平面視で交差する位置で、各凸部５０の頂部が凸条部７２の頂部に接触する。各凸部４０，５０は、凸条部７１又は７２と２箇所で接触する。なお、各凸部４０，５０及び凸条部７１，７２にはグリスが塗られている。

このように、キャスタ装置１Ａ，１Ｂは、スライダ部材７とアウター部材４及びインナー部材５との接触面積を小さくでき、アウター部材４の水平旋回性能を高めることができる。これにより、テーブル１００のスムーズな移動が可能になる。例えば、テーブル１００が大型テーブルであっても、キャスタ装置１Ａ，１Ｂのインナー部材５の水平旋回性能を高めたことで、テーブル１００のスムーズな移動が可能になる。

インナー部材５は、下向きに解放された有底筒状の形態を有し、上端側が天板部５１で塞がれた筒部５５を備えている。天板部５１の下面には、左右一対の車軸受け部５３を一体成形している。両車軸受け部５３の下部には水平旋回中心からずれた部位に下向きに開口した車軸係止穴５３ａを設け、両車軸係止穴５３ａに車輪６の車軸６１を下方から弾性に抗して嵌め込んでいる。

車輪６の外側面には、後に詳述するロック部材８の両端から内向きに突出する一対の車輪ストッパ部８２ａを係止する係止部６２が設けられている。本実施例では、車輪ストッパ部８２ａが車輪６の回転中心（車軸６１の軸線）から離反する時、車輪ストッパ部８２ａが係止部６２に嵌まって車輪６の回転をロックでき、車輪ストッパ部８２ａが車輪６の回転中心方向に近づく時、車輪ストッパ部８２ａが係止部６２から外れて車輪６をロック解除できるように構成されている。

インナー部材５の水平旋回及び車輪６の回転をロック状態又はロック解除状態に切り替えるロック部材８は、インナー部材５の左右の車軸受け部５３の間に上下摺動自在に配置される。ロック部材８は、略水平に配置される板状のロック部材本体部８１を備えている。ロック部材本体部８１の車輪６側の左右角部には車輪６の車軸６１の上方に向かって略水平に延びる左右一対のストッパアーム部８２が設けられ、各ストッパアーム部８２の先端部に左右内向きに突出する車輪ストッパ部８２ａが設けられている。

ロック部材本体部８１の上面に、略円柱状の押圧突起部８４が上向きに突設されている。押圧突起部８４は、インナー部材５の係合穴５２に係合したアウター部材４の円筒状の係合爪部４４の内部に挿通される。

ロック部材本体部８１の車輪６とは反対側の端部には、水平旋回中心を中心として略水平に放射状に突出する３つの係止爪８３が等間隔に設けられている。インナー部材５の筒部５５には、ロック部材８の押圧突起部８４が係合爪部４４に挿通された状態で、係止爪８３をインナー部材５の外部に露出させる開口部５７が設けられている。アウター部材４の筒部４２の内周壁に、ロック部材８の係止爪８３が下方から嵌り込む複数の係止凹部４５が３つの係止爪８３の配列ピッチに合わせて周方向に等間隔に設けられている。

ロック部材８が上方位置（ロック位置）にある時（図１２参照）、係止爪８３が係止凹部４５に嵌り込んで、アウター部材４に対するロック部材８及びインナー部材５の水平旋回をロックでき、ロック部材８が下方位置（ロック解除位置）にある時（図９参照）、係止爪８３が係止凹部４５から外れてインナー部材５をロック解除できるように構成されている。なお、ロック部材８が上方位置（ロック位置）にある時、車輪ストッパ部８２ａが車輪６の係止部６２に嵌まって車輪６の回転がロックされる。

また、ロック部材８が下方位置（ロック解除位置）にある時、車輪ストッパ部８２ａが車輪６の係止部６２から外れて車輪６をロック解除できるように構成されている。このように、キャスタ装置１Ａ，１Ｂには、ロック部材８を上下方向に揺動させて車輪６及びインナー部材５をロック状態又はフリー状態（ロック解除状態）にするロック機構１４が設けられている。

詳細は後述するが、アウター部材４の天面部４１の上面には、該上面に沿って摺動可能なロックレバー１２が装着されている。ロックレバー１２は、水平旋回中心を通って上向きに延びてアウター部材４上に突出するロック部材８の押圧突起部８４を下向き押圧又は開放することにより、ロック部材８を上下方向に揺動させて車輪６及びインナー部材５をロック又はロック解除するように構成されている。

ここで、ロックレバー１２のスライド方向のうち、アウター部材４の突出部４９から天面部４１へ向かう方向を第１スライド方向とし、その逆方向（突出部４９の突出方向）を第２スライド方向とする。また、キャスタ装置１Ａ，１Ｂの説明に関して、第１スライド方向を前方向とし、第２スライド方向を後方向とし、水平面でスライド方向に直交する方向を左右方向とする。

次に、図６及び図８等を参照しながら、ロックレバー１２及びレバー保持機構１５について説明する。ロックレバー１２は、ロック機構１４をフリー状態又はロック状態に切替え操作ものである。アウター部材４の天面部４１の上面には、ロックレバー１２を略水平な一方向にスライド自在に保持するレバー保持機構１５が設けられている。レバー保持機構１５は、アウター部材４の天面部４１の上面に設けたレバー保持用リブ４６、第１規制突起部４７及び第２規制突起部４８と、ロックレバー１２に設けた側縁リブ１２６、第１規制壁部１２７及び第２規制壁部１２８とを備えている。

アウター部材４の天面部４１の上面に、円筒状の係合爪部４４の開口部４４ａを挟んで互いに平行に設けられた一対のレバー保持用リブ４６が立設されている。アウター部材４は、筒部４２の側面から略水平に突出する突出部４９を備え、レバー保持用リブ４６部は、突出部４９とは反対側の天面部４１の上面縁部の近傍から突出部４９上面の先端部にわたって設けられている。レバー保持用リブ４６の上端部には複数の係合突起部４６ａ，４６ｂ，４６ｃが内向きに突設されている。ここでは、レバー保持用リブ４６の長手方向の両端部に位置する２つの係合突起部４６ａ，４６ｃと、係合突起部４６ａ，４６ｃの中間に位置する係合突起部４６ｂが設けられている。

ロックレバー１２は、合成樹脂製であり、レバー保持用リブ４６の長手方向に沿った方向に長い略直方体の形態を有し、両方の側面部１２１の下端部から水平に突設した側縁リブ１２６を備えている。ロックレバー１２の幅寸法は、一対の側縁リブ１２６間の寸法よりも少し小さく設定されており、側縁リブ１２６がアウター部材４の上面と係合突起部４６ａ，４６ｂ，４６ｃとの間に挟み込まれることで、ロックレバー１２がレバー保持用リブ４６の長手方向に沿ってアウター部材４の天面部４１上面でスライド可能に保持される。側縁リブ１２６は、レバー保持用リブ４６の長手方向長さよりも長く形成されている。側縁リブ１２６には、係合突起部４６ａ，４６ｂ，４６ｃを上下に挿通可能なリブ切欠き部１２６ａ，１２６ｂ，１２６ｃが係合突起部４６ａ，４６ｂ，４６ｃと同じ間隔で設けられている。

ロックレバー１２の下面の前端部寄り部位には、ロックレバー１２のスライド移動に応じて、ロック部材８の押圧突起部８４を下向き押圧する押下げ部１２２と、押圧突起部８４の上向き移動を許容する突出許容部１２３，１２４が設けられている。押下げ部１２２はスライド方向に延びる下向き凸の略半円柱状に設けられ、後側突出許容部１２３は押下げ部１２２の後端部に隣接した前低後高姿勢の傾斜面で構成され、前側突出許容部１２４は押下げ部１２２の前端部に隣接した前高後低姿勢の傾斜面で構成されている。アウター部材４の天面部４１の上面には、左右のレバー保持用リブ４６の中間位置でスライド方向に沿って延びる略半円柱状の凹部４１ｃが形成されており、ロックレバー１２の押下げ部１２２は、凹部４１ｃ内にスライド可能に配置される。

なお、押下げ部１２２は第１操作部の一例であり、後側突出許容部１２３は第２操作部の一例であり、前側突出許容部１２４は第３操作部の一例である。また、後側突出許容部１２３から前側突出許容部１２４へ向かう方向が上記第１スライド方向であり、その逆方向が上記第２スライド方向である。

図３（Ｃ）等に示すように、ロックレバー１２の後端部には、左右一対の連動杆連結部１２０が設けられている。連動杆連結部１２０は、下向き及び後向きに開口する前後長手の溝状に形成され、下方から挿し込まれる連動杆２の端部を保持可能に構成されている。連動杆２は、側面視へ字形の金属板で形成されており、その両端部には、下辺に設けた下係合凹部２ａと、上辺に設けた前後一対の上係合凹部２ｂを備えている。ロックレバー１２の連動杆連結部１２０には、その外側壁内側面に設けた係合爪部１２０ａと、天面部下面に設けた前後一対の係合突起部１２０ｂが設けられている。連動杆２がロックレバー１２に連結された状態では、連動杆連結部１２０の係合突起部１２０ｂに上係合凹部２ｂが嵌合し、下係合凹部２ａに係合爪部１２０ａが係合する。これにより、連動杆２がロックレバー１２に対して前後動不能かつ脱落不能に連結される。

なお、本実施形態では、ロックレバー１２の左右一方の連動杆連結部１２０に連動杆２が連結され、１本の連動杆２でキャスタ装置１Ａ，１Ｂが連動するように構成されているが、ロックレバー１２の左右両方の連動杆連結部１２０それぞれに連動杆２の端部を連結して、２本の連動杆２でキャスタ装置１Ａ，１Ｂが連動するように構成してもよい。キャスタ装置１Ａ，１Ｂを２本の連動杆２で連結することで、キャスタ装置１Ａ，１Ｂの両ロックレバー１２のうち一方のロックレバー１２の動作を他方のロックレバー１２に確実かつ正確に伝達でき、キャスタ装置１Ａ，１Ｂの連動の正確性が向上する。

次に、レバー保持機構１５がもつ、ロックレバー１２に対する可動範囲制限機能について説明する。当該可動範囲制限機能は、アウター部材４に設けた規制突起部４７，４８と、ロックレバー１２に設けた規制壁部１２７，１２８で構成される。

図５及び図６等に示すように、アウター部材４の天面部４１の上面には、左右のレバー保持用リブ４６の間に、凹部４１ｃを挟んで設けた左右一対の第１規制突起部４７と、第１規制突起部４７よりも前側で凹部４１ｃを挟んで設けた左右一対の第２規制突起部４８とが立設されている。規制突起部４７，４８は、後述するばね部材１４１，１４２の端部を保持するばね受座を兼ねている。

他方、ロックレバー１２の前部には、図６及び図８等に示すように、スライド方向に延びる左右一対のばね収容部１２５が開口されており、ばね収容部１２５の後壁を構成する第１規制壁部１２７と、ばね収容部１２５の前壁を構成する第２規制壁部１２８が設けられている。前後に並ぶ第１規制壁部１２７と第２規制壁部１２８の間隔は、アウター部材４上面で前後に並ぶ第１規制突起部４７と第２規制突起部４８の間隔と同程度である。

図１０等に示すように、第１キャスタ装置１Ａでは、ロックレバー１２は、第１保持位置Ｐ１にて保持される。第１保持位置Ｐ１では、第１規制壁部１２７がアウター部材４の第１規制突起部４７と第２規制突起部４８の間に位置し、第２規制壁部１２８が第２規制突起部４８の前方に位置している。換言すると、ロックレバー１２のばね収容部１２５内にアウター部材４の第２規制突起部４８が位置している。

ばね収容部１２５には、第１規制壁部１２７と第２規制突起部４８との間に装着した圧縮コイルばねからなる第１ばね部材１４１（第１弾性部材の一例）が設けられている。ロックレバー１２は、第１ばね部材１４１の弾性力で第２スライド方向（後側）へ付勢され、第１規制壁部１２７後部が第１規制突起部４７前部に接触することで、ロックレバー１２の第２スライド方向への移動範囲が制限される。また、ロックレバー１２は、第１ばね部材１４１の弾性力に抗して第１スライド方向（前側）への移動が許容される。なお、ロックレバー１２の第１スライド方向への移動限界位置は、第１ばね部材１４１が圧縮しきった状態になる位置（ロック位置よりも前側の位置）である。

図９及び図１０に示すように、第１規制壁部１２７後部が第１規制突起部４７前部に接触した状態では、ロックレバー１２の押下げ部１２２後部がロック部材８の押圧突起部８４の上方に位置して押圧突起部８４を押し下げており、ロック部材８は下方位置（ロック解除位置）に位置している。すなわち、ロックレバー１２はフリー位置であり、ロック機構１４はインナー部材５の水平旋回と車輪６の回転が許容されたフリー状態になる。

図１１～図１３に示すように、フリー位置に保持されたロックレバー１２は、後述する操作スイッチ１３の下向き操作によって、第１ばね部材１４１の弾性力に抗して第１スライド方向（前方）へ一定距離以上移動されると、後述する切替機構１６で、ロックレバー１２の第１規制壁部１２７が第１規制突起部４７から前側へ離れた位置に保持される。この状態で、ロックレバー１２の押下げ部１２２はアウター部材４の開口部４４ａよりも前方に位置する一方、後側突出許容部１２３が開口部４４ａの上方に位置している。これにより、ロック部材８の押圧突起部８４の上向き移動が許容されて、ロック部材８は弾性部材１０の弾性力で上方へ押し上げられて上方位置（ロック位置）になる。すなわち、ロックレバー１２はロック位置であり、ロック機構１４はインナー部材５の水平旋回と車輪６の回転が禁止されたロック状態になる。

図６等に示すように、第１キャスタ装置１Ａの組み立て時に、ロックレバー１２をアウター部材４に組み付ける際には、リブ切欠き部１２６ａ，１２６ｂ，１２６ｃとレバー係合突起部４６ａ，４６ｂ，４６ｃとを位置合わせしてロックレバー１２を天面部４１上に取り付け、第１規制壁部１２７を第１規制突起部４７と第２規制突起部４８との間に配置した上で、ロックレバー１２を後向き（第２スライド方向）へスライドさせて、第１規制壁部１２７後部を第１規制突起部４７前部に当接させる。そして、ばね収容部１２５の上面前後中央部に設けたばね入れ用開口１２５ａを介して、上方から第１ばね部材１４１をばね収容部１２５内に入れて第２規制突起部４８と第１規制壁部１２７との間に装着する。

この状態（ロックレバー１２がフリー位置）で、レバー係合突起部４６ａ，４６ｂ，４６ｃの下方には側縁リブ１２６が位置し、リブ切欠き部１２６ａ，１２６ｂ，１２６ｃとレバー係合突起部４６ａ，４６ｂ，４６ｃは、互いにずれた位置関係にあるので、ロックレバー１２がアウター部材４に抜け不能に保持される。この状態から、ロックレバー１２を前向き移動させ、ロックレバー１２がロック位置を通過して、第１ばね部材１４１の線同士がすべて接触するまで移動しても、リブ切欠き部１２６ａ，１２６ｂ，１２６ｃはレバー係合突起部４６ａ，４６ｂ，４６ｃの下方位置に完全には（もしくは全く）到達しない。第１キャスタ装置１Ａは、ロックレバー１２がアウター部材４に脱落不能に保持されるので、第１キャスタ装置１Ａを脚ベース１０６などの家具の被支持体に取り付けるときの作業性が向上する。

次に、図６及び図８～図１３等を参照して、操作スイッチ１３について説明する。第１キャスタ装置１Ａには、アウター部材４の上面前端部に設けたレバー支軸３９に、前後方向に延びる操作スイッチ１３（操作具の一例）の一端部に設けた係合切欠き部１３２が嵌め込まれて、操作スイッチ１３が回動自在に支持されている。操作スイッチ１３は、内部が中空状に設けられている。操作スイッチ１３の回動自由端側の操作先端部１３１は、ロックレバー１２の上方で上下動可能に設けられている。操作先端部１３１には左右外向きに突設する左右一対の操作突起部１３１ａが設けられている。

ロックレバー１２の前後方向中央部は上下に開口する中空状に形成されており、上下動する操作先端部１３１がロックレバー１２内部に出入り可能に構成されている。アウター部材４のカムピン保持部１６１の前面上端角部には、前向きに突出する上回動規制部３８が設けられており、操作スイッチ１３の操作先端部１３１に設けた前向きの係止爪１３３が上回動規制部３８に下側から接触して操作スイッチ１３の上向き回動が規制されるように構成されている。これにより、第１キャスタ装置１Ａを脚ベース１０６に取り付ける際に操作スイッチ１３が揺動してブラブラするのを防止でき、取付作業性が向上する。

なお、変形例として、アウター部材４に上回動規制部３８を設けずに、第１キャスタ装置１Ａを脚ベース１０６に取り付けた状態で、スイッチ用開口部１０６ａ周縁の底面に操作突起部１３１ａを接触させることで、操作スイッチ１３の操作先端部１３１の上向き回動を規制するようにしてもよい。この場合、操作スイッチ１３に、スイッチ用開口部１０６ａ周縁の底面に接触し得る専用の上向き回動規制部を設けてもよい。

ロックレバー１２の側面部１２１の内壁面には、操作スイッチ１３の操作に応じて下向き移動する操作先端部１３１の操作突起部１３１ａに摺接してロックレバー１２を前方（第１スライド方向）へ移動させる、前高後低姿勢の第１傾斜面部１２９が設けられている。第１保持位置Ｐ１に保持されたロックレバー１２がロック位置（第１規制壁部１２７が第１規制突起部４７に接触した状態）にあるときに、第１傾斜面部１２９の上端寄り部位に操作突起部１３１ａが接触するように構成されている。すなわち、操作スイッチ１３の操作突起部１３１ａは、第１傾斜面部１２９の上端よりもレバー支軸３９から離れる側に位置している。

図１等に示すように、テーブル１００において、第１キャスタ装置１Ａに取り付く操作スイッチ１３は、脚ベース１０６の一端部に形成したスイッチ用開口部１０６ａに下方から挿通されて、脚ベース１０６上面に上向きに突出して設けられる。そして、例えば使用者の足で操作スイッチ１３が踏み込まれる（下向き操作される）と、操作スイッチ１３の操作先端部１３１に設けた操作突起部１３１ａがロックレバー１２の第１傾斜面部１２９に摺接しながら下向き移動し、それにともなって、図１２及び図１３に示すように、ロックレバー１２は、第１スライド方向へ移動するようにレバー支軸３９側へ引き込まれる。ロックレバー１２は、操作スイッチ１３の操作によって第１スライド方向へ一定距離以上移動すると、操作スイッチ１３への操作力が解除されることで切替機構１６によってロック位置に保持され、ロック機構１４がロック状態に維持される。

ここで、第１キャスタ装置１Ａに取り付く操作スイッチ１３は、操作先端部１３１に対して脚ベース１０６の端部側に設けられたレバー支軸３９まわりに回動可能に設けられている。これにより、使用者がテーブル１００の脚ベース１０６に沿った方向から脚で操作スイッチ１３を踏み操作しやすくなっており、利便性が向上されている。

図６及び図９～図１３等に示すように、ロックレバー１２の側面部１２１の内壁面には、第１傾斜面部１２９の前側に、前引後高姿勢の第２傾斜面部１３０が設けられている。第２傾斜面部１３０は、ロックレバー１２を第２保持位置Ｐ２に保持する第２キャスタ装置１Ｂに操作スイッチ１３が装着された状態で機能を発揮するものである。

図２０に示すように、第２傾斜面部１３０は、第２キャスタ装置１Ｂのレバー支軸３９に枢着され得る操作スイッチ１３が下向き操作されるときに、その操作に応じて下向き移動する操作先端部１３１の操作突起部１３１ａに摺接してロックレバー１２を後方（第２スライド方向）へ移動させる。第２キャスタ装置１Ｂのロックレバー１２がフリー位置（図２０参照）にあるときに、第２傾斜面部１３０の上端寄り部位に操作突起部１３１ａが接触するように構成されている。なお、本実施形態では、第２キャスタ装置１Ｂは操作スイッチ１３を備えていない。第２キャスタ装置１Ｂが操作スイッチ１３を有する変形例については後述する。

次に、図９、図１１及び図１２等を参照しながら、切替機構１６について説明する。切替機構１６は、アウター部材４の突出部４９の後部に設けられており、ロックレバー１２をフリー位置とロック位置とに交互に切り替えるものである。切替機構１６は、突出部４９の後端部に設けたカムピン保持部１６１と、カムピン保持部１６１に取り付くカムピン部材１６２及びばね部材１６３と、ロックレバー１２の中途部後寄り部位の天面部下面に下向きに突設した第１カム部１６４及び第２カム部１６５とを備えている。カムピン部材１６２は合成樹脂の成形品である。また、ばね部材１６３は、例えば第１ばね部材１４１と同一の圧縮コイルばねであり、部品が共通化されている。

カムピン保持部１６１には、上下に貫通する平面視半円形のカムピン保持穴１６６と、カムピン保持穴１６６の前端縁の下方に位置する平坦な軸部当接面１６７と、軸部当接面１６７の下端から前斜め下向きに延びる前低後高姿勢の係止面１６８が形成されており、カムピン保持穴１６６にカムピン部材１６２が配置されている。正確に述べると、カムピン部材１６２は、上下方向に延びる軸部１６２ａと、軸部１６２ａの上端部から後向きに延びるレバー部１６２ｂとを有しており、軸部１６２ａがカムピン保持穴１６６に上方から嵌め込まれて回動自在に保持されて、レバー部１６２ｂの先端部が左右方向に揺動自在に設けられている。

レバー部１６２ｂの先端部には、上向きに突出するカムピン１６２ｃが設けられている。また、軸部１６２ａの前側面には平坦面部１６２ｄが形成され、軸部１６２ａの下端部には斜め後向きに折り曲がった折曲げ部１６２ｅが形成されている。カムピン部材１６２の軸部１６２ａは、平坦面部１６２ｄがカムピン保持部１６１の軸部当接面１６７に当接するようにして、カムピン保持部１６１に下方から取り付けられるばね部材１６３で前向きに付勢されている。

折曲げ部１６２ｅは、カムピン保持部１６１の軸部当接面１６７の下方で係止面１６８に対峙して、側面視で軸部当接面１６７よりも前側に位置しており、カムピン部材１６２の上向き移動を規制する。これにより、第１キャスタ装置１Ａの組立時に、カムピン保持部１６１にカムピン部材１６２及びばね部材１６３を組み付けた後に、カムピン部材１６２がカムピン保持穴１６６から抜けるのを防止でき、作業性が向上されている。

ロックレバー１２の中途部後寄り部位の天面内周壁には、カムピン部材１６２のカムピン１６２ｃの後方位置に、カムピン部材１６２のカムピン１６２ｃが係合し得る第１カム部１６４と第２カム部１６５とを下向きに突設している。第１カム部１６４は、平面視で後向き開口の凹部１６４ａを有する矢尻形の形状を有する。他方、第２カム部１６５は、第１カム部１６４の凹部１６４ａとは間隔を空けて設けた平面視で前向き凸形の形状を有する。前後のカム部１６４，１６５はカムピン部材１６２のカムピン１６２ｃを一体方向に周回させるワンウエイ機構の一例である。このような切替機構１６はハートカム機構と呼ばれる。

図９及び図１１（Ａ）は、ロック機構１４のフリー状態（ロック解除状態）を示しており、この状態では、ロックレバー１２は、第１ばね部材１４１の弾性力で後向きに付勢されて、前後スライド可能範囲の後側限界位置に位置しており、カムピン部材１６２のカムピン１６２ｃは第１カム部１６４の前方に位置している。他方、図１１（Ｂ）及び図１２は、ロック機構１４のロック状態を示しており、この状態では、ロックレバー１２は前方へ変位しており、かつ、カムピン部材１６２のカムピン１６２ｃが第１カム部１６４の凹部１６４ａに後方から嵌まっていることにより、ロックレバー１２は第１ばね部材１４１の弾性力に抗してロック位置に保持されている。この状態で、カムピン部材１６２の平坦面部１６２ｄは、その左側縁部のみがカムピン保持部１６１の軸部当接面１６７に接触しており、カムピン部材１６２には、ばね部材１６３の弾性力で、平坦面部１６２ｄ全面を軸部当接面１６７に接触させようとする力（カムピン１６２ｃを反時計回りに回動させようとする力）が働いている。

そして、操作スイッチ１３が操作されてロックレバー１２がロック位置から前向きに押されると、ロックレバー１２の前向き移動にともなって第１カム部１６４の凹部１６４ａが前向き移動することで、カムピン１６２ｃが平面視で反時計回りに回動して凹部１６４ａから離脱する。これにより、操作スイッチ１３への操作力が解除されて、第１ばね部材１４１の弾性力でロックレバー１２が後向きに移動するときに、カムピン１６２ｃは、凹部１６４ａに引っ掛かることなく、第１カム部１６４の凹部１６４ａの右側に設けた傾斜部１６４ｂに沿って右向きに逃げながら第１カム部１６４から離脱する。

その結果、図９及び図１１（Ａ）に示すように、カムピン部材１６２は、平坦面部１６２ｄが軸部当接面１６７に接触した状態に戻る。そして、ロックレバー１２は、第１ばね部材１４１の後向きの付勢力で、フリー位置に保持される。

再び操作スイッチ１３が下向き操作されると、ロックレバー１２がフリー位置から前向きに移動するのにともなって、カムピン部材１６２のカムピン１６２ｃは、矢尻系の第１カム部１６４の前側部１６４ｃに摺接しながら平面視で時計回りに回動して左側へ変位し、第１カム部１６４の右端部を乗り越えた後、第２カム部１６５の前端左側部１６５ａに摺接する。この状態で、カムピン部材１６２の平坦面部１６２ｄの左側縁部のみが軸部当接面１６７に接触しており、カムピン部材１６２には、ばね部材１６３の弾性力で、カムピン１６２ｃを反時計回り（右向き）に回動させようとする力が働いている。そして、操作スイッチ１３への操作力が解除されて、ロックレバー１２が第１ばね部材１４１の弾性力で後向き移動するときに、カムピン１６２ｃがばね部材１６３の弾性力で第１カム部１６４と第２カム部１６５との間に案内されて凹部１６４ａに嵌り込む。これにより、ロックレバー１２の後向き移動が停止し、上述のようにロックレバー１２がロック位置に保持される。

このように、切替機構１６は、操作スイッチ１３の操作に応じてロックレバー１２が退力を受けて移動される毎に、ロックレバー１２をフリー位置とロック位置とに交互に切り替えて保持するように構成されている。このような切替機構１６を第１キャスタ装置１Ａに組み込んでおくことで、キャスタ装置を装着する家具の組立工数を低減できる。

次に、図１４～図１７等を参照しながら、第２キャスタ装置１Ｂについて説明する。アウター部材４、インナー部材５、車輪６、スライダ部材７、ロック部材８、カバー部材９、弾性部材１０、ロックレバー１２は、キャスタ装置１Ａと１Ｂとで共通であり、第２キャスタ装置１Ｂもロック機構１４とレバー保持機構１５とを備えている。なお、第２キャスタ装置１Ｂには、カムピン部材１６２とばね部材１６３は取り付けられていない。

第２キャスタ装置１Ｂにおいて、レバー保持機構１５は、ロックレバー１２を第１キャスタ装置１Ａでの保持位置（第１保持位置）とは異なる保持位置で保持するように構成されている。すなわち、第２キャスタ装置１Ｂのレバー保持機構１５は、ロック機構１４の操作を押下げ部１２２（第１操作部）と前側突出許容部１２４（第３操作部）とで切替え操作するように、ロックレバー１２の可動範囲を制限する。

具体的には、第２キャスタ装置１Ｂでは、ロックレバー１２は、第２保持位置Ｐ２にて保持される。第２保持位置Ｐ２では、第２規制壁部１２８がアウター部材４の第１規制突起部４７と第２規制突起部４８の間に位置し、第１規制壁部１２７が第１規制突起部４７の後方に位置している。換言すると、ロックレバー１２のばね収容部１２５内にアウター部材４の第１規制突起部４７が位置している。

ばね収容部１２５には、第２規制壁部１２８と第１規制突起部４７との間に装着した第２ばね部材１４２（第２弾性部材の一例）が設けられている。第２ばね部材１４２は、例えば第１ばね部材１４１及びばね部材１６３と同一の圧縮コイルばねで構成され、部品が共通化されている。

ロックレバー１２は、第２ばね部材１４２の弾性力で第１スライド方向（前側）へ付勢され、第２規制壁部１２８前部が第２規制突起部４８後部に接触することで、ロックレバー１２の第１スライド方向への移動範囲が制限される。ここで、第２規制壁部１２８の前面下部に設けた前向き凸状の係合突起１２８ａが、第２規制突起部４８の後面下部に設けた後向き開口の凹状（あるいは段差状）の係合受け部４８ａに嵌り込むことで、ロックレバー１２前部の浮き上がりが防止されている。

また、ロックレバー１２は、第２ばね部材１４２の弾性力に抗して第２スライド方向（後側）への移動が許容される。なお、ロックレバー１２の第２スライド方向への移動限界位置は、第２ばね部材１４２が圧縮しきった状態になる位置（後述するロック位置よりも後側の位置）である。

図１４及び１５に示すように、第２規制壁部１２８前部が第２規制突起部４８後部に接触した状態では、ロックレバー１２の押下げ部１２２前部がロック部材８の押圧突起部８４を押し下げており、ロック部材８は下方位置（ロック解除位置）に位置している。すなわち、ロックレバー１２はフリー位置であり、ロック機構１４はフリー状態になる。

上述のように、キャスタ装置１Ａ，１Ｂの両ロックレバー１２は、連動杆２を介して連結され、互いに連動するように構成されている。そして、第１キャスタ装置１Ａのロックレバー１２がフリー位置にあるときに、第２キャスタ装置１Ｂのロックレバー１２もフリー位置になるように構成されている。

図１６及び図１７に示すように、第２キャスタ装置１Ｂにおいてフリー位置に保持されたロックレバー１２は、第１キャスタ装置１Ａのロックレバー１２の移動に連動して（又は、第２キャスタ装置１Ｂに取り付けた操作スイッチ１３の下向き操作によって）、第２ばね部材１４２の弾性力に抗して第２スライド方向（後側）へ移動する。ロックレバー１２が一定距離以上移動されると、第１キャスタ装置１Ａのロックレバー１２が切替機構１６でロック位置（図１１（Ｂ）、図１２及び図１３参照）に保持されるのに応じて、第２キャスタ装置１Ｂのロックレバー１２の第２規制壁部１２８が第２規制突起部４８から後側へ離れた位置に保持される。

この状態で、ロックレバー１２の押下げ部１２２はアウター部材４の開口部４４ａよりも後方に位置する一方、前側突出許容部１２４の前端部が開口部４４ａの後縁部上方に位置している。これにより、ロック部材８は、押圧突起部８４の上向き移動が許容されて上方位置（ロック位置）になる。すなわち、ロックレバー１２はロック位置であり、ロック機構１４はロック状態になる。

図６等に示すように、第２キャスタ装置１Ｂの組み立て時に、ロックレバー１２をアウター部材４に組み付ける際には、リブ切欠き部１２６ａ，１２６ｂとレバー係合突起部４６ｂ，４６ｃとを位置合わせしてロックレバー１２を天面部４１上に取り付け、第２規制壁部１２８を第１規制突起部４７と第２規制突起部４８との間に配置した上で、ロックレバー１２を前向き（第１スライド方向）へスライドさせて、第２規制壁部１２８前部を第２規制突起部４８後部に当接させる。そして、第２ばね部材１４２を、上方からばね入れ用開口１２５ａを介してばね収容部１２５内に入れて第１規制突起部４７と第２規制壁部１２８との間に装着する。

この状態（ロックレバー１２がフリー位置）で、レバー係合突起部４６ｂ，４６ｃの下方には側縁リブ１２６が位置し、リブ切欠き部１２６ａ，１２６ｂ，１２６ｃとレバー係合突起部４６ｂ，４６ｃは、互いにずれた位置関係にあるので、ロックレバー１２がアウター部材４に抜け不能に保持される。この状態から、ロックレバー１２を後向き移動させ、ロックレバー１２がロック位置を通過して、第２ばね部材１４２の線同士がすべて接触するまで移動しても、リブ切欠き部１２６ａ，１２６ｂはレバー係合突起部４６ｂ，４６ｃの下方位置に完全には（もしくは全く）到達しない。このように、第２キャスタ装置１Ｂは、ロックレバー１２がアウター部材４に脱落不能に保持されるので、第２キャスタ装置１Ｂを脚ベース１０６などの家具の被支持体に取り付けるときの作業性が向上する。

以上説明したように、本実施形態のキャスタ装置１Ａ，１Ｂは、家具等の被支持体の下部に取り付くアウター部材４（上部材）と、このアウター部材４に水平旋回自在に装着したインナー部材５（下部材）と、インナー部材５のうち水平旋回中心からずれた部位に回転自在に設けた車輪６と、インナー部材５及び車輪６の動作をロック状態又はフリー状態に切り替えるロック機構１４と、ロック機構１４を切替え操作するロックレバー１２を略水平な一方向にスライド自在に保持するレバー保持機構１５とを備える。

ロックレバー１２は、ロック機構１４をフリー状態にする第１操作部としての押下げ部１２２と、スライド方向で押下げ部１２２を挟んで設けられてロック機構１４を押下げ部１２２とは逆にロック状態にする第２操作部としての後側突出許容部１２３と第３操作部としての前側突出許容部１２４とを備える。

そして、レバー保持機構１５は、ロックレバー１２の保持位置を、押下げ部１２２及び後側突出許容部１２３でロック機構１４を操作するように可動範囲を制限した第１保持位置Ｐ１（第１キャスタ装置１Ａ参照）と、押下げ部１２２及び前側突出許容部１２４でロック機構１４を切替え操作するように可動範囲を制限した第２保持位置Ｐ２（第２キャスタ装置１Ｂ参照）とに、変更可能に構成されている。

本実施形態では、レバー保持機構１５は、ロックレバー１２の可動範囲を、第１保持位置Ｐ１（第１キャスタ装置１Ａ）では前側突出許容部１２４がロック機構１４を操作しないように制限し、第２保持位置Ｐ２（第２キャスタ装置１Ｂ）では後側突出許容部１２３がロック機構１４を操作しないように制限する。したがって、１つのキャスタ装置１Ａ又は１Ｂにおいて、レバー保持機構１５に保持されたロックレバー１２の後側突出許容部１２３及び前側突出許容部１２４の両方がロック機構１４に対して作用することはないので、ロック機構１４の誤作動を抑制できる。

また、レバー保持機構１５は、ロックレバー１２を第１保持位置Ｐ１又は第２保持位置Ｐ２に選択的に保持可能であるとともに、ロックレバー１２が一方向に移動するときにロック機構１４がフリー状態になるかロック状態になるかを第１保持位置Ｐ１と第２保持位置Ｐ２とで逆にできるので、キャスタ装置の家具への設置自由度が高くなる。

なお、本発明のキャスタ装置において、ロックレバーは、ロック機構をロック状態にする第１操作部と、スライド方向で第１操作部を挟んで設けられてロック機構を第１操作部とは逆にフリー状態にする第２操作部及び第３操作部を備えていてもよい。このような構成は、例えば、上記実施形態のロックレバー１２において、スライド方向に間隔を空けて２つの押下げ部１２２を設け、それらの押下げ部１２２の間にロック部材８の押圧突起部８４の突出を許容する凹部を設けることで実現可能である。

また、上記実施形態では、スライド方向に平行でロックレバー１２の後側突出許容部１２３（第２操作部）から前側突出許容部１２４（第３操作部）へ向かう方向を第１スライド方向とし、その逆方向を第２スライド方向としたとき、第１キャスタ装置１Ａにおいて第１保持位置Ｐ１に保持されたロックレバー１２を第２スライド方向へ付勢する第１ばね部材１４１（第１弾性部材）が設けられ、第２キャスタ装置１Ｂにおいては第２保持位置Ｐ２に保持されたロックレバー１２を第１スライド方向へ付勢する第２ばね部材１４２（第２弾性部材）が設けられる。これにより、ロックレバー１２が第１保持位置Ｐ１又は第２保持位置Ｐ２のいずれに保持される場合でも、ばね部材１４１又は１４２の付勢力によって、ロックレバー１２の押下げ部１２２（第１操作部）でロック機構１４をフリー状態に維持できる。

すなわち、本実施形態の第１キャスタ装置１Ａでは、ロックレバー１２は第１ばね部材１４１の弾性力でフリー位置になる方向（第１スライド方向）に向けて常時付勢され、第２キャスタ装置１Ｂでは、ロックレバー１２は第２ばね部材１４２の弾性力でフリー位置になる方向（第２スライド方向）に向けて常時付勢されている。例えば、操作スイッチ１３や切替機構１６の故障、ロックレバー１２の傾斜面部１２９，１３０や連動杆２の破損などで、ロックレバー１２に外部からの操作力を加えることができない状態になったとしても、キャスタ装置１Ａ，１Ｂは、ばね部材１４１，１４２の弾性力でフリー状態に維持されるので、キャスタ装置１Ａ，１Ｂが動作せずに家具等を移動できない事態の発生を防止できる。

なお、本発明のキャスタ装置は、ロックレバーがレバー保持機構によって第１保持位置又は第２保持位置のいずれに保持されても、第１弾性部材又は第２弾性部材の付勢力によって、第１操作部でロック機構をロック状態に維持する構成であってもよい。

上記実施形態のキャスタ装置１Ａ，１Ｂは、ロックレバー１２を操作する操作スイッチ１３（操作具の一例）の操作先端部１３１がロックレバー１２の上方で上下動可能に設けられており、ロックレバー１２は、第１保持位置Ｐ１に保持されるときに、操作スイッチ１３の操作に応じて下向き移動する操作先端部１３１の操作突起部１３１ａに摺接してロックレバー１２を第１スライド方向へ移動させる第１傾斜面部１２９を備えている。さらに、ロックレバー１２は、第２保持位置Ｐ２に保持されるときに、操作スイッチ１３の操作に応じて下向き移動する操作突起部１３１ａに摺接してロックレバー１２を第２スライド方向へ移動させる第２傾斜面部１３０を備えている。

これにより、同一の操作スイッチ１３を用いてロックレバー１２の移動方向を第１保持位置と第２保持位置とで異ならせることができるので、操作スイッチ１３を共通化でき、製造コストの低減を実現できる。

図１８～図２０は、テーブル１００の他の実施形態を示す図である。本実施形態では、第２キャスタ装置１Ｂは、第１キャスタ装置１Ａに取り付けられた操作スイッチ１３と同一構造の操作スイッチ１３をレバー支軸３９に軸支している。図２０に示すように、第２キャスタ装置１Ｂにおいては、ロックレバー１２はレバー保持機構１５によって第２保持位置Ｐ２に保持されており、ロックレバー１２がロック位置（第２規制壁部１２８前部が第２規制突起部４８後部に接触した状態）にあるときに、操作スイッチ１３の操作突起部１３１ａが上述の第２傾斜面部１３０の上端寄り部位に接触するように構成されている。すなわち、操作スイッチ１３の操作突起部１３１ａは、レバー支軸３９から見て、第２傾斜面部１３０の上端よりも手前側に位置している。

図１８及び図１９に示すように、キャスタ装置１Ａ，１Ｂのロックレバー１２は、連動杆２を介して連動するように構成されている。第２キャスタ装置１Ｂの操作スイッチ１３が下向き操作されると、操作スイッチ１３の操作突起部１３１ａがロックレバー１２の第２傾斜面部１３０に摺接しながら下向き移動し、それにともなって、ロックレバー１２が第２スライド方向（後側）へ押し出されるように移動して、ロック位置（図１６及び図１７参照）に到達して、ロック機構１４をロック状態にする。

一方、第２キャスタ装置１Ｂに連動する第１キャスタ装置１Ａでは、第２キャスタ装置１Ｂのロックレバー１２の移動が連動杆２によって第１キャスタ装置１Ａのロックレバー１２に伝達される。上述のように、第１キャスタ装置１Ａのロックレバー１２は、フリー位置から第１方向へ一定距離以上移動され、その後、ロックレバー１２への操作力が解除されると、第１ばね部材１４１の弾性力と切替機構１６の機能とによって、ロック位置に保持される。このとき、第１キャスタ装置１Ａのロックレバー１２に連動杆２を介して連結された第２キャスタ装置１Ｂのロックレバー１２もロック位置に維持される。

このように、キャスタ装置１Ａ，１Ｂのロックレバー１２のうち一方が操作されると、両方のロックレバー１２が、第１キャスタ装置１Ａに設けた切替機構１６によって、フリー位置とロック位置とに交互に維持される。なお、キャスタ装置１Ａ，１Ｂのロックレバー１２は、一方のロックレバー１２が操作されると、他方のロックレバー１２は、自重で、又は傾斜面部１２９，１３０から受ける力によって、一方のロックレバー１２と同じ向きに下向き回動又は上向き回動する。

図１８及び図１９に示すように、脚ベース１０６の両端部にスイッチ用開口部１０６ａを設け、それらのスイッチ用開口部１０６ａにキャスタ装置１Ａ，１Ｂの操作スイッチ１３を配置することで、使用者は脚ベース１０６のどちらからでもキャスタ装置１Ａ，１Ｂを操作でき、使用者の利便性が向上する。なお、操作スイッチ１３を組み付けたキャスタ装置１Ａ，１Ｂは、それぞれ単独で使用することも可能である。

以上説明したように、キャスタ付き家具の一例であるテーブル１００は、床に沿って略水平状に延びる脚ベース１０６と、脚ベース１０６の長手方向両端部に取り付けられた一対のキャスタ装置１Ａ，１Ｂとを備え、一方のキャスタ装置１Ａのレバー保持機構１５はロックレバーを第１保持位置Ｐ１に保持する一方、他方のキャスタ装置１Ｂのレバー保持機構１５はロックレバー１２を第２保持位置Ｐ２に保持している。そして、それらのロックレバー１２は、脚ベース１０６の長手方向に沿って設けた連動杆２で連結されている。このように、本実施形態では、フリー状態とロック状態が連動する一対のキャスタ装置１Ａ，１Ｂを同一構造のキャスタ装置で構成できるので、キャスタ装置に関する製造コストや部品管理の手間を低減できる。

また、テーブル１００では、キャスタ装置１Ａ，１Ｂを操作する操作スイッチ１３が脚ベース１０６に設けられており、操作スイッチ１３は、脚ベース１０６の端部側を軸に回動するように構成されている。これにより、使用者が脚ベース１０６の端部側から足で押し操作（踏み込み操作）しやすくなるので、利便性が向上する。

また、操作スイッチ１３は、キャスタ装置１Ａ，１Ｂのアウター部材１０４（上部材）に設けたレバー支軸３９（軸部）に支持され、レバー支軸３９から離れた位置でアウター部材１０４に設けた上回動規制部３８で上向き回動が規制されている。このような構成は、無駄なパーツが無く、組立性もよい。また、操作具を含めたキャスタ装置としてユニット化できるため、ユニット単位で動作確認が可能になるとともに、部品の在庫管理もし易いという効果が得られる。

このような態様によれば、無駄なパーツが無く、組立性もよい。また、操作スイッチ１３を含めたキャスタ装置としてユニット化できるため、ユニット単位で動作確認が可能になるとともに、部品の在庫管理もし易いという効果が得られる。なお、操作スイッチ１３の上向き回動の規制は、実施形態のようなアウター部材４に設けた部位（上回動規制部３８）で行われる構成に限定されず、脚ベース１０６の底面に設けた部材又は底面そのもので実現されてもよいし、脚ベース１０６の底面と脚ベース１０６の部位との両方で実現されてもよい。

以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。

例えば、図２１及び図２２に示すように、上記実施形態のキャスタ装置１Ａ，１Ｂは、十字形の脚ベース２０６を有するテーブル２００に適用できる。テーブル２００は、略正方形の天板２０１を１本の脚体２０３に支持させている。脚体２０３は、十字形の脚ベース２０６と、脚ベース２０６の交差部から立ち上がった円筒形状の脚支柱２０７とを備えている。

脚ベース２０６は内部が中空状で下向きに開口しており、脚支柱２０７の取付部から十字状に延びる４本の脚ベース２０６のうちの１本の脚ベース２０６の先端部内に第１キャスタ装置１Ａを取り付け、その脚ベース２０６と同一直線状で延設された脚ベース２０６の端部に第２キャスタ装置１Ｂが取り付けられている。図２２に示すように、キャスタ装置１Ａ，１Ｂは連動杆２を介して連動するように構成されている。

残りの２本の脚ベース２０６の先端部内には、それぞれキャスタ装置１Ｃが取り付けられている。キャスタ装置１Ｃは、キャスタ装置１Ａ，１Ｂと同一部品で形成されるアウター部材４、インナー部材５及び車輪６を備え、さらにスライダ部材７及びカバー部材９（図５等参照）を備えている。キャスタ装置１Ｃは、ロック部材８及び弾性部材１０を備えておらず、転動及び旋回自在に設けられている。図２２に示すように、キャスタ装置１Ｃにはロックレバー１２や操作スイッチ１３も取り付けられていない。

このように、キャスタ装置１Ａ，１Ｂは、ロック機構１４を構成する部品（ロック部材８及び弾性部材１０）を取り外すことで、転動及び旋回自在なキャスタ装置１Ｃとして使用できるので、部品を共通化することで、製造コスト及び部品管理コストを低減できる。

本発明はキャビネットや椅子、ベッド等の様々の家具のキャスタ装置として使用することができる。

１Ａ 第１キャスタ装置
１Ｂ 第２キャスタ装置
１Ｃ キャスタ装置
２ 連動杆
２ａ 下係合凹部
２ｂ 上係合凹部
３ 脚体
４ アウター部材（上部材の一例）
５ インナー部材（下部材の一例）
６ 車輪
７ スライダ部材
７ａ 上面
７ｂ 下面
８ ロック部材
９ カバー部材
１０ 弾性部材
１２ ロックレバー
１３ 操作スイッチ
１４ ロック機構
１５ レバー保持機構
１６ 切替機構
３８ 上回動規制部
３９ レバー支軸
４０ 凸部
４１ 天面部
４１ａ 下向面
４１ｃ 凹部
４２ 筒部
４３ キャスタフランジ部
４４ 係合爪部
４４ａ 開口部
４５ 係止凹部
４６ レバー保持用リブ
４６ａ レバー係合突起部
４６ｂ レバー係合突起部
４６ｃ レバー係合突起部
４７ 第１規制突起部
４８ 第２規制突起部
４８ａ 係合受け部
４９ 突出部
５０ 凸部
５１ 天板部
５１ａ 上向面
５２ 係合穴
５３ 車軸受け部
５３ａ 車軸係止穴
５５ 筒部
５７ 開口部
６１ 車軸
６２ 係止部
７１ 凸条部
７２ 凸条部
８１ ロック部材本体部
８２ ストッパアーム部
８２ａ 車輪ストッパ部
８３ 係止爪
８４ 押圧突起部
１００ テーブル
１０１ 天板
１０３ 脚体
１０４ アウター部材
１０６ 脚ベース
１０６ａ スイッチ用開口部
１０７ 脚支柱
１０８ 支柱連結部
１０９ 突起部
１１０ ボルト挿通孔
１１１ ボルト受座
１１２ 突起部保持穴
１１３ ねじ穴
１１４ ボルト
１２０ 連動杆連結部
１２０ａ 係合爪部
１２０ｂ 係合突起部
１２１ 側面部
１２２ 押下げ部（第１操作部の一例）
１２３ 後側突出許容部（第２操作部の一例）
１２４ 前側突出許容部（第３操作部の一例）
１２５ ばね収容部
１２５ａ ばね入れ用開口
１２６ 側縁リブ
１２６ａ リブ切欠き部
１２６ｂ リブ切欠き部
１２６ｃ リブ切欠き部
１２７ 第１規制壁部
１２８ 第２規制壁部
１２８ａ 係合突起
１２９ 第１傾斜面部
１３０ 第２傾斜面部
１３１ 操作先端部
１３１ａ 操作突起部
１３２ 係合切欠き部
１３３ 係止爪
１４１ 第１ばね部材（第１弾性部材の一例）
１４２ 第２ばね部材（第２弾性部材の一例）
１６１ カムピン保持部
１６２ カムピン部材
１６２ａ 軸部
１６２ｂ レバー部
１６２ｃ カムピン
１６２ｄ 平坦面部
１６２ｅ 折曲げ部
１６３ ばね部材
１６４ 第１カム部
１６４ａ 凹部
１６４ｂ 傾斜部
１６４ｃ 前側部
１６５ 第２カム部
１６５ａ 前端左側部
１６６ カムピン保持穴
１６７ 軸部当接面
１６８ 係止面
２００ テーブル
２０１ 天板
２０３ 脚体
２０６ 脚ベース
２０７ 脚支柱
Ｐ１ 第１保持位置
Ｐ２ 第２保持位置

Claims (8)

1. 家具等の被支持体の下部に取り付く上部材と、この上部材に水平旋回自在に装着した下部材と、前記下部材のうち水平旋回中心からずれた部位に回転自在に設けた車輪と、前記下部材及び前記車輪の動作をロック状態又はフリー状態に切り替えるロック機構と、前記ロック機構を切替え操作するロックレバーを略水平な一方向にスライド自在に保持するレバー保持機構とを備え、
   前記ロックレバーは、前記ロック機構をフリー状態又はロック状態にする第１操作部と、スライド方向で前記第１操作部を挟んで設けられて前記ロック機構を前記第１操作部とは逆にロック状態又はフリー状態にする第２操作部及び第３操作部を備え、
   前記レバー保持機構は、前記ロックレバーの保持位置を、前記第１及び第２操作部で前記ロック機構を操作するように可動範囲を制限した第１保持位置と、前記第１及び第３操作部で前記ロック機構を切替え操作するように可動範囲を制限した第２保持位置とに、変更可能に構成されている、キャスタ装置。
2. 前記スライド方向に平行で前記ロックレバーの前記第２操作部から前記第３操作部へ向かう方向を第１スライド方向とし、その逆方向を第２スライド方向としたとき、
   前記第１保持位置に保持された前記ロックレバーを前記第２スライド方向へ付勢する第１弾性部材が設けられる、又は、前記第２保持位置に保持された前記ロックレバーを前記第１スライド方向へ付勢する第２弾性部材が設けられる、請求項１に記載のキャスタ装置。
3. 前記ロックレバーを操作する操作具の操作先端部が前記ロックレバーの上方で上下動可能に設けられており、
   前記ロックレバーは、
   前記第１保持位置に保持されるときに、前記操作具の操作に応じて下向き移動する前記操作先端部に摺接して前記ロックレバーを前記第１スライド方向へ移動させる第１傾斜面部と、
   前記第２保持位置に保持されるときに、前記操作具の操作に応じて下向き移動する前記操作先端部に摺接して前記ロックレバーを前記第２スライド方向へ移動させる第２傾斜面部とを備えている、請求項２に記載のキャスタ装置。
4. 前記ロックレバーが操作力を受けて移動される毎に、前記ロックレバーを、前記ロック機構をフリー状態にするフリー位置又は前記ロック機構をロック状態にするロック位置に交互に保持する切替機構を備えている、請求項１から３のいずれか一項に記載のキャスタ装置。
5. 床に沿って略水平状に延びる脚ベースと、前記脚ベースの長手方向両端部に取り付けられた一対のキャスタ装置とを備えたキャスタ付き家具であって、
   前記キャスタ装置として請求項１から４のいずれか一項に記載のキャスタ装置を備え、
   一方の前記キャスタ装置の前記レバー保持機構は前記ロックレバーを前記第１保持位置に保持する一方、他方の前記キャスタ装置の前記レバー保持機構は前記ロックレバーを前記第２保持位置に保持しており、それらの前記ロックレバーが前記脚ベースの長手方向に沿って設けた連結杆で連結されている、キャスタ付き家具。
6. 前記キャスタ装置を操作する操作具が前記脚ベースに設けられており、
   前記操作具は、前記脚ベースの端部側を軸に回動するように構成されている、請求項５に記載のキャスタ付き家具。
7. 前記操作具は、前記キャスタ装置の前記上部材に設けた軸部に支持され、前記軸部から離れた位置で前記上部材もしくは前記脚ベースの底面又はその両方で上向き回動が規制されている、請求項６に記載のキャスタ付き家具。
8. 前記脚ベースの両端部に前記操作具がそれぞれ設けられている、請求項６又は７に記載のキャスタ付き家具。

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