JP7745826B2 - 吸引キャップの開口を規制する治具、液体を吐出する装置 - Google Patents

Description

本発明は吸引キャップの開口を規制する治具、液体を吐出する装置に関する。

液体を吐出する液体吐出ヘッド（以下、単に「ヘッド」ともいう。）を使用する装置において、ヘッドのノズル面をキャップでキャッピングして、キャップ内を吸引することによってヘッドから液体を吸引排除することで、ヘッドの性能を維持回復するものがある。

従来、ノズル面をキャッピングするキャップの開口を複数の開口部に分割し、複数の分割した開口部を選択的に吸引できるようにしたものが知られている（特許文献１）。

特開２００９－１４９０３１号公報

しかしながら、特許文献１に開示の構成にあっては、局所的な吸引を行わなくても良い場合でも、ヘッドのノズル面或いは全ヘッドのノズル面を一括して吸引することができなくなり、維持回復に時間がかかるという課題がある。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、キャップによる一括吸引と局所吸引を可能にすることを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明の請求項１に係る吸引キャップの開口を規制する治具は、
液体を吐出する液体吐出手段と、
前記液体吐出手段のノズル面を封止する吸引キャップと、を含む装置の前記吸引キャップに取り外し可能に装着される治具であって、
前記吸引キャップに装着されたときに前記吸引キャップの開口部に通じる複数の開口穴と、
前記複数の開口穴を開閉するシャッタ部材と、を有し、
表面側が弾性部材であり、前記吸引キャップに装着する側が前記弾性部材よりも剛性が高い部材であり、
前記複数の開口穴の開口面積は、前記吸引キャップの開口部の開口面積よりも小さく、
前記弾性部材は、前記開口穴に対応する領域毎に交換可能である
構成とした。

本発明によれば、キャップによる一括吸引と局所吸引が可能になる。

本発明の第１実施形態に係る印刷装置の一例の斜視説明図である。 同じく平面説明図である。 同じく正面説明図である。 本発明の第１実施形態におけるメンテナンスユニット（維持回復機構）の吸引に係る部分の説明図である。 同実施形態におけるヘッドのノズル面及び吸引キャップに平面説明図である。 同実施形態におけるキャップの開口を規制する治具（開口規制治具）の説明に供する説明図である。 同実施形態の作用説明に供する説明図である。 本発明の第２実施形態に係る開口規制治具及び開口規制治具のユニットの説明に供する説明図である。 本発明の第３実施形態におけるメンテナンスユニット（維持回復機構）の吸引に係る部分の説明図である。 同実施形態におけるヘッドのノズル面及び吸引キャップに平面説明図である。 同実施形態における開口規制治具及び開口規制治具のユニットに含まれる開口規制治具の説明図である。 同開口規制治具と吸引キャップの開口部との関係の説明に供する説明図である。 本発明の第４実施形態の説明に供する説明図である。 本発明の第５実施形態の説明に供する吸引キャップに開口規制治具を装着した状態の断面説明図である。 本発明の第６実施形態の説明に供する説明図である。 本発明の第７実施形態の説明に供する説明図である。 本発明の第８実施形態の説明に供する平面説明図である。 本発明の第９実施形態の説明に供する断面説明図である。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明の第１実施形態に係る印刷装置について図１ないし図３を参照して説明する。図１は同印刷装置の斜視説明図、図２は同じく平面説明図、図３は同じく正面説明図である。

印刷装置１は、液体を吐出する液体吐出手段であるヘッド１０を搭載したキャリッジ１１を備えている。ガイド部材１２、１３はキャリッジ１１を主走査方向Ｘに往復移動可能に保持している。キャリッジ１１は、主走査モータ１４で回転される駆動プーリ１５と従動プーリ１６との掛け回したタイミングベルト１７に連結し、主走査モータ１４を駆動することによりキャリッジ１１を主走査方向Ｘに往復移動させる。

エンコーダシート１８は主走査方向Ｘに沿って配置している。エンコーダシート１８には周期的なスリットが設けられている。キャリッジ１１は、エンコーダシート１８のスリットを読み取る読み取りセンサを有し、読み取りセンサの読み取り結果から主走査方向Ｘにおけるキャリッジ１１の位置を検出できる。

コントローラボード５０は、キャリッジ１１の読み取りセンサの読み取り結果で得らえるキャリッジ位置から吐出位置でタイミングを合わせてヘッド１０から液体であるインクを吐出させる制御をする。

キャリッジ１１上には４つのヘッド１０が搭載されている。各ヘッド１０は、液体を吐出するノズルを配列したノズル列を２列有している。キャリッジ１１は、ヘッド１０に供給する液体を一時的に貯留するサブタンクも搭載している。メインタンク２１から、所要の色の液体を、供給チューブを介して送液ポンプによりサブタンクに送液する。

印刷装置１は、液体を付与する付与対象（印刷対象）としての布地４００を保持する保持部材であるプラテン部材４０を備えている。プラテン部材４０は、昇降機構４１上に搭載して上下方向Ｚの高さを調整可能としている。プラテン部材４０の昇降機構４１はスライダ４２上に搭載されている。スライダ４２は、主走査方向Ｘと直交する副走査方向Ｙに延設したスライドレール４３上に移動可能に載置されている。

スライダ４２は、タイミングベルト４５を介して副走査駆動機構により副走査方向Ｙに往復移動される。スライダ４２が副走査方向Ｙに往復移動されることにより、プラテン部材４０も副走査方向Ｙに往復移動される。

主走査方向の一端側には、ヘッド１０の維持回復を行う維持回復機構としてのメンテナンスユニット６０が配置されている。メンテナンスユニット６０は、ヘッド１０のノズル面をキャッピングする吸引キャップ６１と、ヘッド１０のノズル面を保湿のためにキャッピングする保湿キャップ６２と、ヘッド１０のノズル面を払拭する払拭部材６３を備えている。吸引キャップ６１には吸引手段が接続されている。

主走査方向の他端側には、吐出受け６６が配置されている。コントローラボード５０は、印刷途中で、ヘッド１０から吐出受け６６に液体を吐出させることにより、ヘッド１０の維持回復を行う。

また、主走査方向の一端側及び他端側には、プラテン部材４０上の布地４００を検知する高さ検知手段８０の発光部８０Ａと受光部８０Ｂとが配置されている。高さ検知手段８０は、枠体２に取り付けられている。

また、印刷装置１は、電源ボタン７０、操作部７１、電源ユニット７２などを備えている。

この印刷装置１において、Ｔシャツなどの布地（印刷対象）に印刷を行うときには、布地４００をプラテン部材４０上にセットする。その後、操作部７１での操作により、スライダ４２を介してプラテン部材４０を装置内後方へ完全に引き込む動作を行う。

プラテン部材４０を引き込むとき、プラテン部材４０上の布地４００がヘッド１０と干渉するか否かなどを高さ検知手段８０で検知する。このとき、ヘッド１０と布地４００が衝突する場合には、プラテン部材４０の引き込みが停止され、あるいは、布地４００をセットする位置にプラテン部材４０が戻される

プラテン部材４０の引き込みが完了したとき、印刷データ待機状態となる。ここで、印刷装置１が外部の情報処理装置から印刷データを受信したときに印刷動作が開始される。あるいは、予めコントローラボード５０に印刷データが蓄積されていた場合には、操作部７１で当該印刷データを選択することによって印刷動作が開始される。

印刷動作が開始されると、スライダ４２を介してプラテン部材４０が印刷開始位置まで移動される。その後，キャリッジ１１の移動とヘッド１０からの液体吐出が行われて、１行分が印刷される。１行分が印刷されると、スライダ４２を介してプラテン部材４０が１行分移動される。キャリッジ１１の１スキャンとスライダ４２の間欠移動の繰り返しを行うことにより、布地４００の所望の領域に印刷が行われる。印刷完了後、プラテン部材４０は装置手前まで戻されて印刷終了となる。

次に、本発明の第１実施形態におけるメンテナンスユニット（維持回復機構）について図４及び図５を参照して説明する。図４は同メンテナンスユニットの吸引に係る部分の説明図、図５は同実施形態におけるヘッドのノズル面及び吸引キャップに平面説明図である。

本実施形態では、図５（ａ）に示すように、ヘッド１０は、液体を吐出する複数のノズル１１０を配列したノズル列１１１を、５色の色毎に各色で２列、合計１０列有している。ここでは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ホワイト（Ｗ）の５色としているが、これに限るものではない。また、前記印刷装置１で説明したように各色毎のヘッドを備える構成とすることもできる。

ヘッド１０のノズル面１０ａをキャッピング（封止）する吸引キャップ６１は、図５（ｂ）に示すように開口部６１ａを有し、開口部６１ａは２つのノズル列１１１を覆う大きさの開口面積を有している。したがって、本実施形態では、各色の２つのノズル列１１１毎に吸引を行うことになる。

この吸引キャップ６１には、吸引手段としての吸引ポンプ６５が排出経路６６を介して接続され、排出経路６６は廃液タンク６７に通じている。

メンテナンスユニット６０でヘッド１０に対する吸引を行うときには、図４（ａ）に示すように、吸引キャップ６１がヘッド１０のノズル面１０ａから離間しているデキャップ状態から、図４（ｂ）に示すように、吸引キャップ６１を上昇させてヘッド１０のノズル面１０ａの２つのノズル列１１１の領域をキャッピングする。

そして、吸引ポンプ６５を駆動して吸引キャップ６１内を吸引して負圧にすることにより、ヘッド１０の２つのノズル列１１１のノズル１１０から吸引キャップ６１内に液体を吸引排出させる。

次に、本実施形態におけるキャップの開口を規制する治具（以下、「開口規制治具」という。）について図６を参照して説明する。図６は同開口規制治具の説明に供する説明図であり、（ａ）は平面説明図、（ｂ）は（ａ）のＡ－Ａ線に沿う断面説明図である。

開口規制治具６００は、吸引キャップ６１の開口部６１ａ側に取り外し可能に装着される治具である。開口規制治具６００は、吸引キャップ６１に装着されたときに吸引キャップ６１の開口部６１ａに通じる開口穴６１０を有し、開口穴６１０の開口面積は、吸引キャップ６１の開口部６１ａの開口面積よりも小さい。

次に、本実施形態の作用について図７も参照して説明する。図７は同作用説明に供する説明図である。

開口規制治具６００を使用して吸引を行うときには、図６及び図７に示すように、開口規制治具６００を吸引キャップ６１の開口部６１ａ側に装着して被せる。これにより、吸引キャップ６１の開口部６１ａが開口規制治具６００の開口穴６１０の部分だけ局所的に開口した状態となる。

そこで、吸引ポンプ６５を駆動して吸引キャップ６１内を吸引して負圧にすることにより、ヘッド１０の２つのノズル列１１１の内、開口規制治具６００の開口穴６１０に対向するノズル１１０から吸引キャップ６１内に液体を吸引排出させる。

このように、吸引キャップ６１に開口規制治具６００を装着することによってノズル列１１１の一部のノズル１１０を局所的に吸引することができ、開口規制治具６００を取り外した状態ではノズル列１１１の全てのノズル１１０を一括して吸引することができる。

なお、ノズル列１１１に沿う方向において開口穴６１０の配置位置が異なる複数の開口規制治具６００を使用することで、開口規制治具６００を交換しながら複数回の局所的吸引を行ってノズル列１１１のすべてのノズル１１０から吸引することができる。あるいは、１つの開口規制治具６００を使用する場合でも、メンテナンスユニット６０又はヘッド１０を副走査方向に相対移動できるようにすれば、複数回の局所的吸引を行ってノズル列１１１のすべてのノズル１１０から吸引することができる。

次に、本発明の第２実施形態について図８を参照して説明する。図８は同実施形態に係る開口規制治具及び開口規制治具のユニットの説明に供する説明図である。

本実施形態では、開口規制治具６００Ａと開口規制治具６００Ｂをユニット（集まり）として備えている。

開口規制治具６００Ａは、ノズル列１１１のほぼ１／３に対応する領域に対向する開口穴６１０を有し、開口穴６１０はノズル列１１１に沿う方向となる長手方向のほぼ中央部に配置されている。

開口規制治具６００Ｂは、ノズル列１１１のほぼ１／３に対応する領域に対向する開口穴６１０を有し、開口穴６１０はノズル列１１１に沿う方向となる長手方向の端部に配置されている。

この開口規制治具６００Ｂは、図８（ｂ１）、（ｂ２）に示すように、吸引キャップ６１に装着するときに１８０度回転させることにより、ノズル列１１１の一方の端部に開口穴６１０が対向する状態と、ノズル列１１１の他方の端部に開口穴６１０が対向する状態とを採ることができる。

これにより、１つの開口規制治具６００Ｂによって２つの異なる領域のノズル１１０を吸引することができる。

つまり、開口規制治具６００Ａの開口穴６１０は、吸引キャップ６１に装着されたときノズル列１１１に沿う方向となる長手方向のほぼ中央部に対向する。一方、開口規制治具６００Ｂの開口穴６１０は、吸引キャップ６１に装着されたときノズル列１１１に沿う方向となる長手方向の端部に対向する。すなわち、開口規制治具６００Ａの開口穴６１０と開口規制治具６００Ｂの開口穴６１０は、吸引キャップ６１に装着されたときの配置位置が互いに異なっており、長手方向において互いに異なるノズル１１０に通じる。

このような開口規制治具６００Ａと開口規制治具６００Ｂとを使用することにより、ノズル列１１１の全てのノズル１１０を、局所吸引を繰り返しながら吸引することができる。なお、開口規制治具６００Ａの開口穴６１０の開口面積は、開口規制治具６００Ｂの開口穴６１０の開口面積と異なっていてもよい。

次に、本発明の第３実施形態におけるメンテナンスユニット（維持回復機構）について図９及び図１０を参照して説明する。図９は同メンテナンスユニットの吸引に係る部分の説明図、図１０は同実施形態におけるヘッドのノズル面及び吸引キャップに平面説明図である。

本実施形態では、図１０（ａ）に示すように、ヘッド１０は、液体を吐出する複数のノズル１１０を配列したノズル列１１１を、５色の色毎に各色で２列、合計１０列有している。ここでは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ホワイト（Ｗ）の５色としているが、これに限るものではない。また、前記印刷装置１で説明したように各色毎のヘッドを備える構成とすることもできる。

ヘッド１０のノズル面１０ａをキャッピング（封止）する吸引キャップ６１は、図１０（ｂ）に示すように開口部６１ａを有し、開口部６１ａはすべてのノズル列１１１を覆う大きさの開口面積を有している。したがって、本実施形態では、各色のノズル列１１１を一括して吸引を行うことになる。

この吸引キャップ６１には、吸引手段としての吸引ポンプ６５が排出経路６６を介して接続され、排出経路６６は廃液タンク６７に通じている。

メンテナンスユニット６０でヘッド１０に対する吸引を行うときには、図９（ａ）に示すように、吸引キャップ６１がヘッド１０のノズル面１０ａから離間しているデキャップ状態から、図９（ｂ）に示すように、吸引キャップ６１を上昇させてヘッド１０のノズル面１０ａのすべてのノズル列１１１の領域をキャッピングする。

そして、吸引ポンプ６５を駆動して吸引キャップ６１内を吸引して負圧にすることにより、ヘッド１０のすべてのノズル列１１１のノズル１１０から吸引キャップ６１内に液体を吸引排出させる。

次に、本実施形態における開口規制治具及び開口規制治具のユニットについて図１１及び図１２を参照して説明する。図１１は同ユニットに含まれる開口規制治具の説明図、図１２は同開口規制治具と吸引キャップの開口部との関係の説明に供する説明図である。

本実施形態では、５つの開口規制治具６００Ａ～６００Ｅをユニット（集まり）として備えている。５つの開口規制治具６００Ａ～６００Ｅは、図１２に示すように、９つ（３列×３段）に分割された吸引キャップ６１の開口部６１ａの領域ＡないしＩに対向するように開口穴６１０が配置されている。

開口規制治具６００Ａは、吸引キャップ６１の開口部６１ａの領域Ｅに対応する位置に開口穴６１０が配置されている。開口規制治具６００Ａの開口穴６１０は、開口規制治具６００Ａが吸引キャップ６１に取り付けられた状態で、図１０（ａ）に示す１０列のノズル列１１１のうちで中央の２列のノズル列１１１の長手方向中央に対向する。

開口規制治具６００Ｂは、１８０度回転することにより、吸引キャップ６１の開口部６１ａの領域Ｂ又は領域Ｈにそれぞれ対応する位置に開口穴６１０が配置されている。開口規制治具６００Ｂの開口穴６１０は、開口規制治具６００Ｂが吸引キャップ６１に取り付けられた状態で、図１０（ａ）に示す１０列のノズル列１１１のうちで中央の２列のノズル列１１１の長手方向一端部又は他端部に対向する。

開口規制治具６００Ｃは、１８０度回転することにより、吸引キャップ６１の開口部６１ａの領域Ａ又は領域Ｉにそれぞれ対応する位置に開口穴６１０が配置されている。開口規制治具６００Ｃの開口穴６１０は、開口規制治具６００Ｃが吸引キャップ６１に取り付けられた状態で、図１０（ａ）に示す１０列のノズル列１１１のうちで左側の４列のノズル列１１１の長手方向一端部、もしくは、右側の４列のノズル列１１１の長手方向他端部に対向する。

開口規制治具６００Ｄは、１８０度回転することにより、吸引キャップ６１の開口部６１ａの領域Ｄ又は領域Ｆにそれぞれ対応する位置に開口穴６１０が配置されている。開口規制治具６００Ｄの開口穴６１０は、開口規制治具６００Ｄが吸引キャップ６１に取り付けられた状態で、図１０（ａ）に示す１０列のノズル列１１１のうちで左側の４列のノズル列１１１の長手方向中央、もしくは、右側の４列のノズル列１１１の長手方向中央に対向する。

開口規制治具６００Ｅは、１８０度回転することにより、吸引キャップ６１の開口部６１ａの領域Ｇ又は領域Ｃにそれぞれ対応する位置に開口穴６１０が配置されている。開口規制治具６００Ｅの開口穴６１０は、開口規制治具６００Ｅが吸引キャップ６１に取り付けられた状態で、図１０（ａ）に示す１０列のノズル列１１１のうちで左側の４列のノズル列１１１の長手方向他端部、もしくは、右側の４列のノズル列１１１の長手方向一端部に対向する。

したがって、ヘッド１０のノズル面１０ａの吸引する領域に応じて開口規制治具６００Ａ～６００Ｅのいずれかを選択して吸引キャップ６１に装着して吸引を行うことで、所要の領域を局所的に吸引することができる。すなわち、開口規制治具６００Ａ～６００Ｅのいずれかを選択して吸引キャップ６１に装着して吸引を行うことで、図１０（ａ）に示す１０列のノズル列１１１に含まれる複数のノズル６００をその長手方向において分割して選択的に吸引することができる。

このように、吸引キャップ６１に開口規制治具６００Ａ～６００Ｅを交換的に装着することによってノズル面１０ａの一部のノズル１１０を局所的に吸引することができ、開口規制治具６００Ａ～６００Ｅを取り外した状態ではノズル面１０ａのすべてのノズル１１０を一括して吸引することができる。

なお、開口規制治具６００Ａの開口穴６１０によるノズル面１０ａの吸引領域と、開口規制治具６００Ｂの開口穴６１０によるノズル面１０ａの吸引領域とは、ノズル列１１１の長手方向においてその一部が重複していてもよい。また、開口規制治具６００Ｃの開口穴６１０によるノズル面１０ａの吸引領域と、開口規制治具６００Ｄの開口穴６１０によるノズル面１０ａの吸引領域と、開口規制治具６００Ｅの開口穴６１０によるノズル面１０ａの吸引領域とは、ノズル列１１１の長手方向においてその一部が重複していてもよい。

次に、本発明の第４実施形態について図１３を参照して説明する。図１３は同実施形態の説明に供する説明図であり、（ａ）は吸引キャップ部分の平面説明図、（ｂ）はノズルチェックチャートの説明図である。

本実施形態では、図１３（ａ）に示すように、吸引キャップ６１の開口部６１ａを、第１列目から第８列目までの８列に分割し、各列を第Ａ行から第Ｃ行までの３行に分割している。このとき、列行で特定される８×３＝２４の各領域に対応するように開口穴６１０が配置される複数の開口規制治具６００を備える。なお、「列」は、複数のノズル列１１１の並び方向、「行」はノズル１１０の並び方向とする。

そして、吸引キャップ６１の外側には、開口規制治具６００の開口穴６１０が対応する領域を示す標示としての「１」～「８」の数字と、「Ａ」～「Ｃ」の英文字が付されている。

そこで、ノズルチェックパターンを印刷するときには、図１３（ｂ）に示すように、８列分のチェックパターン３００を印刷するとともに、各チェックパターン３００に標示としての「１」～「８」の数字を印刷する。また、行方向では「Ａ」～「Ｃ」の英文字を印刷する。

このように構成したので、ノズルチェックパターン３００から得られる列行の組み合わせによる局所吸引を行いたい箇所の標示と吸引キャップ６１側の標示とを照らし合わせて、対応した開口穴６１０を有する開口規制治具６００を選択して吸引キャップ６１に装着する。

これにより、局所吸引を効率的に行うことができる。

次に、本発明の第５実施形態について図１４を参照して説明する。図１４は同実施形態の説明に供する吸引キャップに開口規制治具を装着した状態の断面説明図である。

本実施形態では、開口規制治具６００は、ヘッド１０のノズル面１０ａに当接する表面側の弾性部材６０１と、吸引キャップ６１に嵌め込む側の弾性部材６０１よりも剛性の高い治具本体６０２とで構成されている。

弾性部材６０１としては、ゲル状部材を使用することができ、また、粘着性を有する部材を使用することができる。

これにより、開口規制治具６００は吸引キャップ６１に装着してヘッド１０のノズル面１０ａをキャッピングするときに、ノズル面１０ａを損傷することを防止できる。

次に、本発明の第６実施形態について図１５を参照して説明する。図１５は同実施形態の説明に供する説明図であり、（ａ）は平面説明図、（ｂ）は（ａ）のＢ－Ｂ線に沿う断面説明図である。

本実施形態の開口規制治具６００は、ノズル列１１１に沿う方向（長手方向）において、３つの開口穴６１０を有するとともに、３つの開口穴６１０をそれぞれ開閉する３つのシャッタ部材６２０を備えている。

この開口規制治具６００を使用するときには、開口規制治具６００を吸引キャップ６１に装着し、シャッタ部材６２０を操作して局所吸引をする領域に対応する開口穴６１０を開状態にする。なお、シャッタ部材６２０の操作と開口規制治具６００の装着は前後関係を問わない。

このように、本実施形態では、１つの開口規制治具６００によって複数の異なる領域を局所吸引することができる。

また、シャッタ部材６２０の位置を調整することで、２つのノズル列１１１の一方のみを吸引することも可能になる。

次に、本発明の第７実施形態について図１６を参照して説明する。図１６は同実施形態の説明に供する説明図である。

本実施形態の開口規制治具６００は、９個の開口穴６１０を備え、１行の３つの開口穴６１０をそれぞれ開閉する３つのシャッタ部材６２０を備えている。

これにより、本実施形態でも、１つの開口規制治具６００によって複数の異なる領域を局所吸引することができる。

次に、本発明の第８実施形態について図１７を参照して説明する。図１７は同実施形態の説明に供する平面説明図である。

本実施形態の開口規制治具６００は、前記第６実施形態と同様に、ノズル列１１１に沿う方向（長手方向）において、３つの開口穴６１０を有するとともに、３つの開口穴６１０をそれぞれ開閉する３つのシャッタ部材６２０を備えている。

そして、弾性部材６０１を各開口穴６１０に対応して３つに分割している。

これにより、劣化した弾性部材６０１のみを交換することができる。

次に、本発明の第９実施形態について図１８を参照して説明する。図１８は同実施形態の説明に供する断面説明図である。

本実施形態の開口規制治具６００は、治具本体６０２の開口穴６１０に臨む部分６０２ａを開口部６１ａ側に向かって広がる曲面形状（又はテーパ形状でもよい。）としている。

これにより、液体吸引をし易くなる。

上記実施形態においては、液体が付与される部材が布地である液体を吐出する装置としての印刷装置で説明したが、液体を吐出する装置は、これに限定されるものではない。

本願において、吐出される液体は、ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどであり、これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液等の用途で用いることができる。

液体を吐出するエネルギー発生源として、圧電アクチュエータ（積層型圧電素子及び薄膜型圧電素子）、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用するものが含まれる。

「液体を吐出する装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。

例えば、「液体を吐出する装置」として、インクを吐出させて用紙に画像を形成する装置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を吐出させる立体造形装置（三次元造形装置）、モデル材とサポート材をステージ上に吐出して積層造形する立体造形装置などがある。

また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。

上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セルなどの媒体であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。

また、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッドと液体が付着可能なものとが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。

１ 印刷装置（液体を吐出する装置）
１０ ヘッド（液体吐出手段）
１１ キャリッジ
４０ プラテン部材
６０ メンテナンスユニット
６１ 吸引キャップ
６１ａ 開口部
４００ 布地（付与対象）
６００ 開口規制治具
６０１ 弾性部材
６０２ 治具本体
６１０ 開口穴
６２０ シャッタ部材

Claims (7)

1. 液体を吐出する液体吐出手段と、
   前記液体吐出手段のノズル面を封止する吸引キャップと、を含む装置の前記吸引キャップに取り外し可能に装着される治具であって、
   前記吸引キャップに装着されたときに前記吸引キャップの開口部に通じる複数の開口穴と、
   前記複数の開口穴を開閉するシャッタ部材と、を有し、
   表面側が弾性部材であり、前記吸引キャップに装着する側が前記弾性部材よりも剛性が高い部材であり、
   前記複数の開口穴の開口面積は、前記吸引キャップの開口部の開口面積よりも小さく、
   前記弾性部材は、前記開口穴に対応する領域毎に交換可能である
   ことを特徴とする吸引キャップの開口を規制する治具。
2. 前記弾性部材が粘着性を有する
   ことを特徴とする請求項１に記載の吸引キャップの開口を規制する治具。
3. 前記弾性部材がゲル状部材である
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の吸引キャップの開口を規制する治具。
4. 前記吸引キャップは前記ノズル面と交差する方向沿った側面を有し、
   前記側面部を覆うように装着される
   ことを特徴とする請求項１に記載の吸引キャップを規制する治具。
5. 請求項１ないし４のいずれかに記載の吸引キャップの開口を規制する治具を備えている
   ことを特徴とする液体を吐出する装置。
6. 請求項１ないし４のいずれかに記載の吸引キャップの開口を規制する治具を装着可能な吸引キャップを備え、
   前記吸引キャップの周囲に、前記吸引キャップの開口を規制する治具で開口される領域を特定する標示が付されている
   ことを特徴とする液体を吐出する装置。
7. 液体を吐出する液体吐出手段と、
   前記液体吐出手段のノズル面を封止する吸引キャップと、を備え、
   前記吸引キャップは、前記吸引キャップの開口部よりも小さい開口面積の開口穴を有する治具を取り外し可能に装着可能であり、
   前記吸引キャップの前記開口部は、前記治具を装着したときに前記治具の前記開口穴と連通し、
   前記吸引キャップの周囲に、前記治具の装着によって前記治具の前記開口穴で開口される領域を特定する標示が付されている
   ことを特徴とする液体を吐出する装置。