JP7526208B2 - 家禽の内臓除去方法、前内臓除去装置、内臓除去システム、及び回収装置 - Google Patents

Description

本発明は、家禽、特に鴨などの水鳥の内臓除去方法、当該方法を行うための装置及びシステム、又は当該装置及び当該システムの一部に関する。

公知の方法において、家禽は、胴体、頸、及び頭を有する屠体（carcass）を含む。回収装置は、肛門端部（vent end）において胴体に挿入され、体腔内で、例えば、心臓、素嚢、胃、肝臓、腸などの内臓群（viscera pack）に掛かる。その後、回収装置は、前記の内臓群を体腔から除去するために後退する。

食道は、体腔から内臓群と共に除去されることが好ましい。しかし、現在の方法は、食道が除去されるか又は少なくとも部分的に家禽内に残存するかということが制御不能であるという欠点を有する。

上記に鑑みて、本発明の目的は、家禽から食道を制御可能且つより確実に除去する、家禽の内臓除去方法を提供することにある。

本発明の第１態様によれば、胴体、頸、及び頭を有する屠体を備えた家禽、特に、鴨のような水鳥の内臓除去方法が提供される。前記の方法は、
家禽の頸の背面で家禽の皮を損傷させるａ工程と、
家禽の頭において、又は、家禽の頭の近くにおいて、家禽の食道を損傷させるｂ工程と、
家禽の頸から皮を外す工程であって、食道が皮と共に外されるｃ工程と、
ｃ工程で家禽の頸から外された食道と共に、家禽から内臓群を除去するｄ工程と、
を含む。

本発明の第１態様は、始めに家禽の頸から食道を分離することで、食道を制御可能且つより確実に家禽から除去することができ、その後、内臓除去時に食道を引っ張ることで、食道の破損なく皮から食道を剥がすことができるという発明者の洞察に基づく。食道は、頸から皮を外すことによって、頸から容易に分離されることができる。本方法の更なる利点は、頸と頭とが更なる処理、例えば、頸からの肉の除去のために、同時に準備されることである。

ここで、損傷という用語の使用は損害を受けた部分が十分に脆くなる任意の処理を指すことが明示される。したがって、皮に関して損傷とは、皮が頸から外されるときに、皮が損害を受けた部位で裂けるか、又は、既に裂けており、頸の両側に沿って外され得るというように解釈されるべきである。食道に関して損傷とは、皮が頸から食道と共に外されるときに、食道が損害を受けた部位で破れるか、又は、既に破れているというように解釈されるべきである。

実施形態では、ａ工程は、皮に、家禽の頸の長手方向に平行な方向に切れ目又はスリットを入れる工程を含む。このことの利点は、頸の全長（ほぼ全長）に亘って頸の両側の皮を外すことができ、より確実に皮及び食道を除去することができることである。

実施形態では、皮の切れ目又はスリットの長さは、頸の長さの３０％以上、好ましくは頸の長さの５０％以上、より好ましくは頸の長さの６０％以上、最も好ましくは頸の長さの７５％以上である。

実施形態では、ｂ工程は、家禽の頸の前面に、家禽の長手方向に垂直な方向に切れ目又はスリットを入れる工程を含む。

実施形態では、ｃ工程では、頸から皮を外した後に、皮と頸との間に残存する食道以外の任意の組織接続部が切断される。皮と頸との間に残存する組織接続部の切断は、皮から食道をより確実に剥がすことにつながるので、有利であり得る。切断は、皮と頸とを互いから離れるように引っ張ること、皮と頸との間で切断部品を移動させることによって任意の残存する組織接続部を破損又は切断すること、及び残存する組織接続部を焼失させるか又は化学的に侵食（chemically attacking）することを含む様々な方法で行われ得るが、これに限定されない。皮と頸とを互いから離れるように引っ張ることには、皮を頸から離すように引っ張ること、頭又は頸を皮から離れるように引っ張ること、及びこれらの組合せが含まれる。

実施形態では、ｃ工程では、家禽の頭が固定されるか、又は、少なくとも頭の動きが制限される。このことにより、皮は頸から外されることができる。固定又は頭の動きの制限は、頸と平行な方向に、好ましくは頸から皮を外す方向にもなされることが好ましい。頸から皮を外す方向は、頸に垂直である。このことにより、皮と頸との間に十分な空間を空けることが可能になる。

実施形態では、ｂ工程では気管が損傷させられる。ｃ工程では、気管も皮と共に引っ張られることが好ましい。気管の除去と食道の除去とを組み合わせることは、特に家禽において気管と食道とが互いに近くに配置されている場合に有利であり得る。しかしながら、気管及び肺を屠体の処理中の別のときに除去することもできる。

さらに、本発明の第１態様は、胴体、頸、及び頭を有する屠体を備えた家禽、特に水鳥、例えば鴨を、内臓除去のために準備するための前内臓除去システムに関する。前記の前内臓除去システムは、
家禽の頸の背面で家禽の皮を損傷させるための第１切断装置と、
家禽の頭において、又は、家禽の頭の近くにおいて、家禽の食道を損傷させるための第２切断装置と、
家禽の頸から皮を外すことによって、外された皮と共に食道を引っ張るための皮剥き装置と、
を備える。

また、本発明の第１態様は、胴体、頸、及び頭を有する屠体を備えた家禽、特に水鳥、例えば鴨の内臓除去するための内臓除去システムに関する。当該システムは、
家禽の頸の背面で家禽の皮を損傷させるための第１切断装置と、
家禽の頭において、又は、家禽の頭の近くにおいて、家禽の食道を損傷させるための第２切断装置と、
家禽の頸から皮を外すことによって、外された皮と共に食道を引っ張るための皮剥き装置と、
皮剥き装置において皮と共に外された食道と共に、家禽から内臓群を除去するための内臓除去装置と、
を備える。

実施形態では、第１切断装置と第２切断装置とは、単一の切断機にまとめられている。

本発明の第２態様によれば、胴体を有する屠体を備えた家禽、特に水鳥から内臓群を回収するための回収装置が提供される。前記の回収装置は、
回収装置を家禽に対して移動及び位置決めするための操作部と、
前記操作部と反対に配置され、家禽の内臓群に掛かる回収部と、
を備え、
回収部は、第１凹部と、第２凹部とを有し、
当該第１凹部と当該第２凹部とは、回収装置の長手方向に整列し、
第１凹部は、操作部に対して第２凹部よりも近くに配置され、
回収部は、第１凹部と第２凹部との間の壁に、第１凹部から第２凹部に延びる渡し凹部（bridging recess）を更に有する。

実施形態では、第１凹部と第２凹部との間の壁は、回収装置の幅方向に延びている。回収装置の幅方向は、回収装置の長手方向に垂直である。長手方向は、代替的に長さ方向と呼ばれてもよい。幅方向は、代替的に横方向と呼ばれてもよい。

厚さ方向は、回収装置の長手方向と幅方向との両方に対して垂直な方向として定義されてもよい。

当業者にとって明らかであるように、長さ、幅、厚さなどの寸法は、それぞれ長手方向、幅方向、及び厚さ方向のものである。厚さとは対照的に、対象物（feature）の深さは、対象物又はすぐ周りのものによって定義される平面に対して垂直な方向に沿った寸法であってもよい。

実施形態では、回収部は、１２０～２００ｍｍの間の長さ、好ましくは１３０～１９０ｍｍの間の長さ、より好ましくは１３５～１８５ｍｍの間の長さを有する。

実施形態では、回収部は、３０～１５０ｍｍの間の幅、好ましくは３５～１３５ｍｍの間の幅、より好ましくは４０～１２０ｍｍの間の幅を有する。

実施形態では、回収部は、４０～９０ｍｍの間の厚さ、好ましくは５０～８０ｍｍの間の厚さ、より好ましくは５２～７９ｍｍの間の厚さを有する。

実施形態では、第１凹部は、１０～７０ｍｍの間の深さ、好ましくは１５～６０ｍｍの間の深さ、より好ましくは２０～５０ｍｍの間の深さを有する。

実施形態では、第２凹部は、５～２０ｍｍの間の深さ、好ましくは７～１７ｍｍの間の深さ、より好ましくは９～１４ｍｍの間の深さを有する。

実施形態では、第１凹部は、１５～１３０ｍｍの間の幅、好ましくは２０～１１５ｍｍの間の幅、より好ましくは２４～１００ｍｍの間の幅を有する。

実施形態では、渡し凹部は、４～１５ｍｍの幅、好ましくは６～１２ｍｍの幅を有する。

該当する場合には、前記の特徴は、組み合わされて、回収装置を使用して処理される家禽の特定のサイズの範囲に回収装置を最適化することを可能にしてもよい。したがって、回収装置を家禽の特定の種に最適化することができる。しかしながら、回収装置を家禽の単一の種における異なるサイズの範囲に最適化することもできる。

実施形態では、回収部は、回収部の自由端部に、回収装置の長手方向において自由端部から第２凹部に延びるスリットを更に有する。

実施形態では、スリットは、４～１５ｍｍの幅、好ましくは６～１２ｍｍの幅を有する。スリットの幅は、渡し凹部の幅と実質的に等しいことが好ましい。

実施形態では、第１凹部と第２凹部との間の壁は、第１凹部のＶ字形状の側壁を形成する。

実施形態では、第２凹部は、第１深さを有する第１部分と、第２深さを有する第２部分とを有する。第１深さは、第２深さよりも小さい。第１部分は、第１凹部に対して第２部分よりも近い。第２部分は、好ましくは、自由端部に前記のスリットの部分を有する。すなわち、スリットは、第１部分には延びていない。このことにより、スリットは、自由端部から第２凹部のうち第２部分のみに延びている。

実施形態では、第１深さは、第２深さの８０％以下、好ましくは７０％以下、より好ましくは６０％以下、最も好ましくは５０％以下である。

実施形態では、回収部の家禽に掛かる縁部は、丸みを帯びている。

ここで、本発明の第１態様と第２態様とは互いに組み合わせられてもよいことが明示される。例えば、本発明の第２態様に係る回収装置は、家禽から内臓群を除去するために、本発明の第１態様に係る内臓除去システムにおいて使用されてもよい。

本発明は、添付図面を参照しながら非限定に説明される。添付図面において、同様の部品は、同様の参照符号によって示されている。

図１は、本発明の第１態様の実施形態に係る方法が施される前に逆さまに吊された鴨を模式的に示す斜視図である。 図２は、図１の鴨を模式的に示す断面図である。 図３は、頸に長手方向の切れ目を有する図１の鴨の背面を模式的に示す図である。 図４は、頭の近くに横方向の切れ目を有する図１の鴨の前面を模式的に示す図である。 図５は、頸から皮を外した後の図１の鴨を模式的に示す側面図である。 図６は、内臓群及び食道の除去中における図５の鴨を模式的に示す側面図である。 図７は、本発明の実施形態に係る前内臓除去システムを模式的に示す斜視図である。 図８は、図７の前内臓除去システムにおける切断機を模式的に示す正面図である。 図９は、図７の前内臓除去システムにおける切断機を模式的に示す背面図である。 図１０は、図７の前内臓除去システムにおける切断機を模式的に示す断面図である。 図１１は、図７の前内臓除去システムにおける第２ステーションを模式的に示す正面図である。 図１２Ａは、図７の前内臓除去システムにおける第２ステーションを模式的に示す断面図である。 図１２Ｂは、図１２Ａの一部を模式的に示す詳細図である。 図１３は、内臓除去装置の回収装置を模式的に示す斜視図である。 図１４Ａは、他の実施形態に係る内臓除去装置の回収装置を模式的に示す断面図である。 図１４Ｂは、図１４Ａの回収装置を模式的に示す正面図である。 図１５Ａは、更なる実施形態に係る内臓除去装置の回収装置を模式的に示す断面図である。 図１５Ｂは、図１５Ａの回収装置を模式的に示す正面図である。

図１は、本発明の第１態様の実施形態に係る方法が施される前に、逆さまに（すなわち、頭を下にして）吊された鴨１を模式的に示す斜視図である。

鴨１は、脚３と、胴体４と、頸５と、頭６と、翼７とを有する屠体（carcass）を備えている。鴨１は、当技術分野において公知の家禽の足かせ（poultry shackle）２に脚３を介して吊され、種々の処理装置に沿って移送される。種々の処理装置は、次の処理のうち１つ以上を行うように構成されている。
－ 生きている鳥の取扱い
－ 屠殺
－ 羽のむしり取り（plucking）
－ ワックスによる脱毛（waxing）
－ 内臓除去
－ 冷却
－ 等級付け（grading）
－ 切断
－ 包装

前記の処理は、前記の処理装置を使用して自動的に行われてもよい。しかしながら、前記の処理は、手動で行われてもよく、及び／又は、処理ラインには存在するが、例えば、供給される家禽の状態に応じて、必要ならば回避可能であってもよい。

以下の説明では、内臓除去処理に焦点が当てられる。図２を参照しながら以下に説明するように、本発明の第１態様にとって、本事例では鴨１である家禽が体腔内に内臓群を有する胴体４、頸５、及び頭６を備えた屠体として供給されることは重要である。脚３や翼７の存在は、本発明に必須ではない。

図２は、図１の鴨を模式的に示す断面図である。断面図は、鴨１の中心を通る鴨１の正中面を示す。脚３の一部及び頭６は、図２では見えていない。次の部分は、参照符号と共に提示されている。
－ 脚３
－ 胴体４
－ 頸５
－ 体腔８
－ 肛門又は総排泄腔９
－ 脊椎１０
－ 胸ヒレ肉１１
－ 腸１２
－ 砂嚢１４
－ 肝臓１５
－ 心臓１６
－ 頸の皮１７
－ 食道１８
－ 肺１９
－ 気管２０

臓器の全体は、内臓群２５として特定される。内臓群２５のほとんどは、体腔８内に位置している。鴨１の背面は、参照符号２１で示されている。鴨１の肛門端部（vent end）は、参照符号２２で示されている。鴨１の前面は、参照符号２３で示されている。図１及び図２は、肛門端部２２が開かれた屠体を示している。当技術分野で一般的であるように、体腔８は、内臓除去処理の開始前に、例えば、上流の肛門開放装置によって、肛門端部２２において開放される。この肛門開口部２４は、図１に部分的に見られる。

本発明の第１態様では、内臓群の除去前に、皮１７及び食道１８を損傷させることが必要である。図３は、鴨１の頸５の背面２１において鴨１の皮１７を損傷させる工程を経た後における、図１の鴨１の頸５の背面２１を模式的に示す。鴨１の頸５の背面２１における鴨１の皮１７は、頸５に切れ目３０が入れられることによって損傷する。切れ目３０は、頸５の長手方向の軸に平行な方向、すなわち、本実施形態ではＺ軸に平行な方向に入れられ、好ましくは皮１７を貫いている。

図４は、鴨１の頭６の近くにおいて鴨１の食道１８を損傷させる工程を経た後における、図１の鴨１の頸５の前面２３を模式的に示す。鴨１の頭６の近傍における鴨１の食道１８は、頸５に切れ目３１が入れられることによって損傷する。切れ目３１は、頸５の長手方向の軸に直交する方向、すなわち、本実施形態ではＺ軸に直交しＸ軸に平行な方向に入れられる。切れ目３１は、好ましくは皮１７を貫き、好ましくは食道１８を貫いている。

切れ目３０は、代替的に長手方向の切れ目と呼ばれてもよい。切れ目３１は、代替的に横方向の切れ目と呼ばれてもよい。切れ目３０，３１の入れられる順序は重要ではなく、切れ目３０，３１は、同時に入れられることもできる。より重要なことは、切れ目３０，３１による損傷が後の工程中に頸５の皮と食道１８との両方に対して確かな引き裂き部位又は破損部位を提供することであり、その結果が図５に示されている。

図５は、頸５から皮１７を外した後の図１の鴨１を模式的に示す側面図である。皮１７は、前面２３に向かって引っ張られる。背面２１の長手方向の切れ目３０の利点は、皮１７が頸５の後ろに一部を残すことなく頸５の両側で引っ張られることにある。前面２３で皮１７と繋がっている食道１８は、横方向の切れ目３１の結果、皮１７と共に引っ張られる。同一のことが、気管２０にもあてはまる。

皮１７は、頸５から外される。しかし、皮１７は、頸５の基部５ａにおいて、又は、頸５の基部５ａの近くにおいて、屠体に繋がったままであることが好ましい。このことにより、食道１８は砂嚢１４に繋がったままとなり、気管２０は肺１９に繋がったままとなる。

皮１７の外した後に皮１７と頸５との間に存在し得る任意の組織接続部１７ａは、例えば、工具を使用して、又は、単に皮１７と頸５との間の距離を大きくすることにより組織接続部１７ａを破壊するまで伸ばして、切断されることが好ましい。

皮１７を食道１８と共に頸５から外すことにより、食道１８を内臓群と共に屠体から除去することができる。図６は、内臓群２５を除去した後の鴨１を模式的に示す側面図である。内臓群は、全体として除去されることが好ましい。内臓群の全体は、少なくとも食道１８に繋がった臓器、すなわち、腸１２及び砂嚢１４を含み、好ましくは肝臓１５及び心臓１６も含み、気管２０及び／又は肺１９を含み得る。

内臓群は、例えば、手動除去のための手又は機械除去のための回収装置１３１０を体腔内に入れ、内臓群に掛けて、肛門開口部２４を介して体腔外に上向きに引くことにより、肛門開口部２４を介して除去される。また、内臓群の上向きの移動によって、食道１８にも牽引力がかかる。食道１８は、食道が頸５から外された結果として、皮１７から剥がされる。

図７は、内臓除去される図１の鴨１を準備する、すなわち、内臓群２５を除去する前の準備工程を行うための前内臓除去システム１００を模式的に示す。前内臓除去システム１００は、第１ステーションとしての切断機２００と、切断機２００の下流にある皮剥ぎのための第２ステーション３００とを有する。このことにより、足かせ２から逆さまに吊された鴨１は、皮剥ぎのための第２ステーションに続く、切断のための切断機２００に沿って搬送されることができる。

図８は、図７の前内臓除去システム１００における切断機２００を模式的に示す正面図である。図９は、図７の前内臓除去システム１００における切断機２００を模式的に示す背面図である。図１０は、図９に示す平面Ａ－Ａ’に対応する切断機２００の断面図である。

切断機２００は、ドラム２１０を有する。ドラム２１０は、ドラム２１０に沿って移動する足かせ２に吊された鴨１の頸５を受け入れる螺旋状の溝部２１１をドラム２１０に有する。螺旋状の溝部２１１は、頸５を捉えて受け入れるために、ドラムの進入側において比較的幅広く始まっている。ドラム２１０の進入側は、図８に示すドラム２１０の左側である。溝部の幅は、ドラムの中央部に向かって減少し、ドラム２１０の出口側に向かって再び増加する。出口側は、入口側と反対にあり、図８におけるドラム２１０の右側である。螺旋状の溝部の入口側及び出口側が比較的幅広いことによって、鴨１の頸５の受け入れ及び解放を容易かつ円滑な方式で行うことができる。一方、ドラムの中央部における螺旋状の溝部は、以下に説明するように長手方向の切れ目３０及び横方向の切れ目３１を入れることができるように、鴨の頸５を正確に配置し保持するように構成されている。

本実施形態では、鴨１の頸５は、頸の背面２１がドラムの方を向き、頸５の前面２３がドラムから離れる方を向くように、螺旋状の溝部２１１内に受け入れられる。図１０の断面図に明確に示されているように、ドラム２１０には、第１切断装置２２０が設けられている。第１切断装置２２０は、ドラム２１０と共に回転するように螺旋状の溝部２１１内に配置された切断刃２２１を有する。このことにより、頸５が螺旋状の溝部内にある状態でドラムを通過すると、鴨１の頸５の背面２１に長手方向の切れ目が入れられる。

鴨１の頸５は、３つの案内棒２１２，２１３，２１４によって、螺旋状の溝部内の正しい位置に保持される。案内棒２１２は、鴨１の頸に掛かる。案内棒２１３は、鴨の胴体において、又は、鴨の胴体の近くにおいて、案内棒２１２の上方で鴨の頸に掛かる。案内棒２１４は、鴨の胴体に掛かる。刃は、頸を螺旋状の溝部の外に付勢し得る。そのため、案内棒２１２，２１３は、特に切れ目３０が入れられる間に鴨の頸が螺旋状の溝部から押し出されることを防止する。

切断機２００は、第２切断装置２３０を更に有する。第２切断装置２３０は、駆動装置２３２によって回転可能に駆動され得る回転可能な切断刃２３１を有する。切断刃２３１は、鴨の頸がドラムの螺旋状の溝部内に保持されている間にドラムと切断刃との間を通過し、切断刃２３１が横方向の切れ目３１を入れることができるように配置されている。さらに、案内棒２１２，２１３，２１４は、切れ目が入れられる間、頸を螺旋状の溝部と共に適切な位置に保持する。

第１切断装置２２０及び第２切断装置２３０で使用される「第１」及び「第２」という用語は、鴨の頸が切断装置を通過する順序を指すものではなく、単に２つの切断装置を区別するために使用されるものである。実際に、図８～図１０に示す実施形態では、鴨の頸は、横方向の切断が第１切断装置による長手方向の切断よりも先に行われるように、第２切断装置２３０を先に通過する。

したがって、要約すると、切断機は、第１切断装置と、第２切断装置とを有する。第１切断装置は、家禽の頸の背面で家禽の皮を損傷するように構成されている。第２切断装置は、家禽の頭において、又は、家禽の頭の近くにおいて、家禽の食道を損傷するように構成されている。本実施例では、第１切断装置と第２切断装置とは、単一の切断機にまとめられているが、別々に及び／又は任意の順序で設けられてもよい。

前内臓除去システム１００は、第２ステーション３００を更に有する。図１１は、第２ステーション３００を模式的に示す正面図である。図１２Ａは、図１１に示す平面Ｂ－Ｂ’に対応する第２ステーション３００の断面図である。図１２Ｂは、第２ステーションのうち図１２Ａに矩形Ｃで示した部分を模式的に示す詳細図である。

第２ステーション３００は、実質的に直立した回転軸３１１を軸として回転するように構成された回転台３１０を有する。回転台３１０は、台板３１５に設けられた複数の皮剥ぎ装置３２０を有する。複数の皮剥ぎ装置３２０によって、足かせ２から吊された複数の鴨１を多かれ少なかれ同時に処理することが可能になる。そのために、足かせ２は、回転台３１０と同期して移動する。鴨１は、切断機２００から搬送路３０１に沿って第２ステーション３００に向かって移送される。鴨１は、第２ステーション３００に到達すると、静止した上部案内棒３１３及び静止した下部案内棒３１４に掛かる。静止した上部案内棒３１３及び静止した下部案内棒３１４は、鴨１、特に頸５を、回転台上の皮剥ぎ装置３２０に向かって案内する。

回転台３１０は、皮剥ぎ装置３２０と共に回転する頸捕捉板３１２と、凹部３１７とを有する。凹部３１７は、鴨の視点から見たときに頭のすぐ下方の位置、すなわち、逆さまに吊されている鴨を見る外部の観察者の視点から見て頭のすぐ上方の位置で、鴨１の頸を受け入れる。下部案内棒３１４は、鴨の頸を凹部３１７に案内するために使用される。凹部３１７は、鴨の頭が頸の長手方向の軸に平行な方向に凹部を通過できないような寸法にされることが好ましい。このことにより、下部案内棒３１４及び頸捕捉板３１２は、鴨１の処理中に、鴨の頭を捕捉し、皮剥ぎ装置３２０に対して適切な位置に保持する。

上部案内棒３１３は、頸を案内するように構成されている。上部案内棒３１３は、始めは頸が案内棒３１３に配置された案内板３１６に到達するまで、頸と皮剥ぎ装置３２０との間の距離を適切に保つ。案内板３１６は、頸を皮剥ぎ装置に接触させて頸から皮を外す前記の皮剥ぎ工程を開始させるように、皮剥ぎ装置３２０に向かって延びる。

回転台上の各皮剥ぎ装置３２０は、第１ローラ３２１と、第２ローラ３２２と、第３ローラ３２３とを含む３つのローラを有する。第１ローラ３２１、第２ローラ３２２、及び第３ローラ３２３の全ては、直立した回転軸を軸として回転するように回転可能に配置されている。好ましくは、本実施形態のように、比較的大きな歯車を駆動する単一の駆動装置が設けられ、当該歯車は皮剥ぎ装置３２０の全ての第１ローラ３２１の回転を駆動するように構成される。第１ローラ３２１と第２ローラ３２２とは、第１ローラが第２ローラの回転を駆動するように互いに順に接続されている。第２ローラ３２２は、第２ローラが第３ローラの回転を駆動するように第３ローラ３２３に順に接続されている。

本実施形態では、第１ローラ、第２ローラ、及び第３ローラは、はすば歯車として実現されている。当該はすば歯車において、第２ローラと第３ローラとは、第２ローラが第３ローラの回転を駆動できる一方、第２ローラと第３ローラとの間に、皮を捕らえて第２ローラと第３ローラとの間を第２ローラと第３ローラとのペアの反対側に移動させることのできる十分な空間があるように噛み合っている。

図１２Ｂの視点に対応して上方から見ると、第３ローラ３２３が時計回りに回転する一方で、第２ローラは反時計回りに回転する。この観点から、第３ローラが右回りのはすば歯車である一方で、第２ローラは左回りのはすば歯車である。

また、第１ローラ３２１は、時計回りに回転する。第１ローラが第３ローラと同様に右回りのはすば歯車であるので、第１ローラと第２ローラとのペアは、第２ローラと第３ローラとのペアと同様の動作原理を有する。したがって、鴨の頸の皮は、まず第２ローラと第３ローラとのペアによって捕らえられ、その後に第１ローラと第２ローラとのペアに向かって移動する。また、第１ローラと第２ローラとのペアは、皮を捕らえ、皮と頸との間の距離を増大させて、皮が第２ローラと第３ローラとのペアによって捕らえた後もなお皮と頸との間に存在する任意の組織接続部を切断する。

図１３は、本発明の第２態様による実施形態に係る回収装置１３１０を示す。回収装置１３１０は、回収装置１３１０において反対側に配置された操作部１３２０及び回収部１３３０を有する。

操作部１３２０は、回収装置を内臓除去機に接続する部分である。操作部１３２０により、回収装置を家禽の屠体に対して操作、すなわち、位置決め及び移動することが可能になる。当該操作は、Ｚ方向に平行な上下移動及び／又はＸ方向に平行な回転軸を軸とする回転を含んでもよい。

回収部１３３０は、回収装置１３１０の一部であって、胴体４から内臓群を除去するために、例えば、肛門開口部２４を介して、屠体の胴体内に挿入され、内臓群２５に掛かる部分である。

本実施形態では、回収部１３３０は、第１凹部１３５０と、第２凹部１３６０とを有する。第１凹部１３５０と第２凹部１３６０とは、回収装置１３１０の長手方向に整列している。図１３における長手方向は、Ｚ方向と実質的に平行に延びる。第１凹部１３５０は、操作部１３２０に対して第２凹部１３６０よりも近くに配置されている。

第１凹部１３５０は、内臓群のうち少なくとも砂嚢、腸、及び肝臓を保持するように構成されている。一方、第２凹部１３６０は、少なくとも心臓を保持するように構成されている。第１凹部と第２凹部との間には、第１凹部１３５０から壁１３８０を通じて第２凹部１３６０に延びる渡し凹部（bridging recess）１３７０が設けられている。渡し凹部１３７０の利点は、渡し凹部１３７０が家禽からの食道の受け入れを可能にすることで、内臓群の除去中に食道を損傷させるおそれの小さい状態で、食道を第１凹部１３５０内の砂嚢から渡し凹部１３８０を介して第２凹部１３６０に延在可能にすることにある。

回収部１３３０は、その自由端部に、第２凹部１３６０に延びるスリット１３９０を更に有する。スリット１３９０により、食道を第２凹部から回収装置の下方に延在させることが可能になる。したがって、回収部１３３０により、食道の他の中間部位における損傷の変化が小さい状態で、前記のように家禽の頭又は家禽の頭の近くにある損傷部位に至るまで食道を除去することが可能になる。

壁１３８０は、内臓群のうち第１凹部に受け入れられるべき部分を適切に保持可能とするＶ字形状の側壁を第１凹部に形成することが好ましい。

第２凹部１３６０は、２つの部分、すなわち、第１深さを有する第１部分１３６１と、第２深さを有する第２部分１３６２とを有することが好ましい。第１深さは、第２深さよりも小さい。第２部分１３６２は、スリット１３９０を有することが好ましい。第１深さは、第１凹部及び／又は渡し凹部の対応する深さと等しいか又は実質的に等しいことが好ましい。

回収部の家禽に掛かる全ての縁部は、内臓群への損傷を小さくするために、丸みを帯びていることが好ましい。

図６も参照される。図６は、第１凹部１３５０、第１部分１３６１及び第２部分１３６２を有する第２凹部１３６０、並びに渡し凹部１３７０を有する側壁１３８０を有する回収装置１３１０を示す断面図である。図６には、家禽からの内臓群２５の除去後に回収装置１３１０と協働し、内臓群が回収装置の第１凹部及び第２凹部から出るのを防止する対向部品１４００も示されている。対向部品１４００は、更なる処理のために回収装置から内臓群を最終的に受け入れる箱であってもよい。

図１４Ａ及び図１４Ｂは、本発明の第２態様による他の実施形態に係る回収装置１４１０を示す。図１４Ｂは、正面図である。図１４Ａは、図１４Ｂに破線Ａ－Ａで示す平面に沿った断面図である。

回収装置１４１０は、回収装置１４１０において反対側に配置された操作部１４２０及び回収部１４３０を有する。

操作部１４２０は、回収装置１４１０を内臓除去機に接続する部分である。操作部１４２０により、回収装置１４１０を家禽の屠体に対して操作、すなわち、位置決め及び移動することが可能になる。当該操作は、Ｚ方向に平行な上下移動及び／又はＸ方向に平行な回転軸を軸とする回転を含んでもよい。

回収部１４３０は、回収装置１４１０の一部であって、胴体４から内臓群を除去するために、例えば、肛門開口部２４を介して、屠体の胴体内に挿入され、内臓群２５に掛かる部分である。

回収部１４３０は、第１凹部１４５０と、第２凹部１４６０とを有する。第１凹部１４５０と第２凹部１４６０とは、回収装置１４１０の長手方向に整列している。図１４Ａ及び図１４Ｂにおける長手方向は、Ｚ方向と実質的に平行に延びる。第１凹部１４５０は、操作部１４２０に対して第２凹部１４６０よりも近くに配置されている。

第１凹部１４５０は、砂嚢、腸、肝臓など、内臓群の一部を保持するように構成されている。一方、第２凹部１４６０は、少なくとも心臓を保持するように構成されている。第１凹部１４５０と第２凹部１４６０との間には、第１凹部１４５０から壁１４８０を通じて第２凹部１４６０に延びる渡し凹部１４７０が設けられている。

回収部１４３０は、その自由端部に、第２凹部１４６０に延びるスリット１４９０を有する。スリット１４９０により、食道を第２凹部１４６０から回収装置１４１０の下方に延在させることが可能になる。したがって、回収部１４３０により、家禽の頭又は家禽の頭の近くにある前記のような損傷部位に至るまで食道を除去することが可能になる。

図１３の実施形態との重要な差異は、図１３の実施形態が深さの異なる２つの部分を有する一方で、図１４Ａ及び図１４Ｂの実施形態における第２凹部１４６０が平坦な底面を有することである。

他の差異は、操作部のサイズが同一又は少なくとも同様であると仮定すると、回収部１４３０が回収部１３３０よりも大きいことにより、回収装置１４１０がより大きな家禽の内臓群の除去に更に適することであり得る。

また、回収部１４３０の家禽に掛かる全ての縁部は、内臓群への損傷を小さくするために、丸みを帯びていることが好ましい。

図１５Ａ及び図１５Ｂは、本発明の第２態様による更なる実施形態に係る回収装置１５１０を示す。図１５Ｂは、正面図である。図１５Ａは、図１５Ｂに破線Ａ－Ａで示す平面に沿った断面図である。

回収装置１５１０は、回収装置１５１０において反対側に配置された操作部１５２０及び回収部１５３０を有する。

操作部１５２０は、回収装置１５１０を内臓除去機に接続する部分である。操作部１５２０により、回収装置１５１０を家禽の屠体に対して操作、すなわち、位置決め及び移動することが可能になる。当該操作は、Ｚ方向に平行な上下移動及び／又はＸ方向に平行な回転軸を軸とする回転を含んでもよい。

回収部１５３０は、回収装置１５１０の一部であって、胴体４から内臓群を除去するために、例えば、肛門開口部２４を介して、屠体の胴体内に挿入され、内臓群２５に掛かる部分である。

回収部１５３０は、第１凹部１５５０と、第２凹部１５６０とを有する。第１凹部１５５０と第２凹部１５６０とは、回収装置１５１０の長手方向に整列している。図１５Ａ及び図１５Ｂにおける長手方向は、Ｚ方向と実質的に平行に延びる。第１凹部１５５０は、操作部１５２０に対して第２凹部１５６０よりも近くに配置されている。

第１凹部１５５０は、砂嚢、腸、肝臓など、内臓群の一部を保持するように構成されている。第２凹部１５６０は、少なくとも心臓を保持するように構成されている。第１凹部１５５０と第２凹部１５６０との間には、第１凹部１５５０から壁１５８０を通じて第２凹部１５６０に延びる渡し凹部１５７０が設けられている。

回収部１５３０は、その自由端部に、第２凹部１５６０に延びるスリット１５９０を有する。スリット１５９０により、食道を第２凹部１５６０から回収装置１５１０の下方に延在させることが可能になる。したがって、回収部１５３０により、家禽の頭又は家禽の頭の近くにある前記のような損傷部位に至るまで食道を除去することが可能になる。

第２凹部１５６０は、２つの部分、すなわち、第１深さを有する第１部分１５６１と、第２深さを有する第２部分１５６２とを有する。第１深さは、第２深さよりも小さい。
第２部分１５６２は、スリット１５９０を有する。すなわち、スリット１５９０は、第１部分１５６１まで延びていない。

図１３の実施形態との主な差異は、操作部のサイズが同一又は少なくとも同様であると仮定すると、回収部１５３０が回収部１３３０よりも小さいことにより、回収装置１５１０がより小さい家禽の内臓群の除去に適することであり得る。

また、回収部１５３０の家禽に掛かる全ての縁部は、内臓群への損傷を小さくするために、丸みを帯びていることが好ましい。

したがって、実施形態では、内臓除去装置は、示された回収装置のうち任意のものと共に使用されてもよい。図１５Ａ及び図１５Ｂの回収装置１５１０は、小形の家禽に使用される。図１３の回収装置１３１０は、中形の家禽に使用される。図１４Ａ及び図１４Ｂの回収装置１４１０は、大形の家禽に使用される。回収装置は、家禽が同種であって、種における大きさのばらつきに対応するように使用されてもよく、種の異なる家禽に使用されてもよい。

あり得る変形の一例として、図１３～図１５Ｂ並びに上述した小形の家禽、中形の家禽、及び大形の家禽の区別を参照しながら、複数の寸法について論ずる。

回収装置の回収部の長さは、図１４Ａ及び図１５Ａに参照符号Ｌで示すように、長手方向における回収部の自由端部と第１凹部の始端部（beginning）との間の寸法として定義されてもよい。ここでは、長手方向はＺ方向に平行である。

回収装置の回収部の幅は、図１４Ｂ及び図１５Ｂに参照符号Ｗ１で示すように、幅方向における寸法として定義されてもよい。ここでは、幅方向はＸ方向に平行である。

回収装置の回収部の厚さは、図１４Ａ及び図１５Ａに参照符号Ｔで示すように、厚さ方向における寸法として定義されてもよい。ここでは、厚さ方向はＹ方向に平行である。

回収部の第１凹部の深さは、図１４Ａ及び図１５Ａに参照符号Ｄ１で示すように、第１凹部の底部と隣り合う面との間の、隣り合う面に垂直な寸法として定義されてもよい。

回収部の第２凹部の深さは、図１４Ａ及び図１５Ａに参照符号Ｄ２で示すように、第２凹部の底部と隣り合う面との間の、隣り合う面に垂直な寸法として定義されてもよい。

回収部の第１凹部の幅は、図１４Ｂ及び図１５Ｂに参照符号Ｗ２で示すように、幅方向における寸法として定義されてもよい。ここでは、幅方向はＸ方向に平行である。

回収部の渡し凹部の幅は、図１４Ｂ及び図１５Ｂに参照符号Ｗ３で示すように、幅方向における寸法として定義されてもよい。ここでは、幅方向はＸ方向に平行である。

回収部のスリットの幅は、図１４Ｂ及び図１５Ｂに参照符号Ｗ４で示すように、幅方向における寸法として定義されてもよい。ここでは、幅方向はＸ方向と平行である。

以下、表には、異なる回収装置に対する例示的な範囲を示す。

図１３、図１５Ａ、及び図１５Ｂの回収装置の場合のように、回収装置の第２凹部が２つの異なる深さ、すなわち、第１部分の第１深さ及び第２部分の第２深さを有する２つの部分を有する場合、第１深さと第２深さとの比（第１深さ／第２深さ）は、０．８以下、好ましくは０．７以下、より好ましくは０．６以下、最も好ましくは０．５以下である。

本発明の第２態様に必須ではないが、操作装置は、図１３、図１４Ｂ、及び図１５Ｂに参照符号Ｈ１を用いて示す穴部を有してもよい。穴部は、各回収装置の降下及び持ち上げに使用されてもよい。また、穴部は、各回収装置をＸ方向とＺ方向との両方に対して垂直に延びるＹ方向を軸に回転可能にするような回転軸を設けるために使用されてもよい。

本発明の第２態様に必須ではないが、操作装置は、図１３、図１４Ａ、及び図１５Ａに参照符号Ｈ２を用いて示す１つ以上の穴部を有してもよい。穴部は、各回収装置の降下及び持ち上げに使用されてもよい。また、穴部は、各回収装置をＸ方向を軸にして回転可能にするような回転軸を設けるために使用されてもよい。

本発明の第２態様に必須ではないが、操作装置は、図１３、図１４Ａ及び図１５Ａに参照記号Ｈ３を用いて示す１つ以上の穴部又は凹部を有してもよい。穴部又は凹部は、操作装置のうち１つ以上の穴部又は凹部Ｈ３を有する部分をＹ方向に移動させるために、例えば、前記の穴部Ｈ２によって提供され得るＸ方向を軸として各回収装置を回転させるために、使用されてもよい。

Claims (10)

1. 胴体、頸、及び頭を有する屠体を備えた家禽、特に、鴨のような水鳥の内臓除去方法であって、
   前記家禽の頸の背面で前記家禽の皮を損傷させるａ工程と、
   前記家禽の頭において、又は、前記家禽の頭の近くにおいて、前記家禽の食道を損傷させるｂ工程と、
   前記家禽の頸から前記皮を外す工程であって、前記食道が前記皮と共に外されるｃ工程と、
   前記ｃ工程で前記家禽の頸から外された前記食道と共に、前記家禽から内臓群を除去するｄ工程と、
   を含む、内臓除去方法。
2. 前記ａ工程は、前記皮に、前記家禽の頸の長手方向に平行な方向に切れ目又はスリットを入れる工程を含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記ｂ工程は、前記家禽の頸の前面に、前記家禽の長手方向に垂直な方向に切れ目又はスリットを入れる工程を含む、請求項１又は２に記載の方法。
4. 前記ｃ工程において、前記頸から前記皮を外した後に、前記皮と前記頸との間に残存する前記食道以外の任意の組織接続部が切断される、請求項１～３のいずれか１つに記載の方法。
5. 前記ｃ工程において、前記家禽の頭が固定される、請求項１～４のいずれか１つに記載の方法。
6. 前記ｂ工程において、気管が損傷させられ、
   前記ｃ工程において、前記気管は、前記皮と共に引っ張られる、
   請求項１～５のいずれか１つに記載の方法。
7. 前記ｄ工程において、肺と前記気管とが前記家禽内に残存する、請求項６に記載の方法。
8. 胴体、頸、及び頭を有する屠体を備えた家禽、特に水鳥を、内臓除去のために準備するための前内臓除去システムであって、
   前記家禽の頸の背面で前記家禽の皮を損傷させるための第１切断装置と、
   前記家禽の頭において、又は、前記家禽の頭の近くにおいて、前記家禽の食道を損傷させるための第２切断装置と、
   前記家禽の頸から前記皮を外すことによって、外された前記皮と共に前記食道を引っ張るための皮剥き装置と、
   を備える、前内臓除去システム。
9. 胴体、頸、及び頭を有する屠体を備えた家禽、特に水鳥の内臓を除去するための内臓除去システムであって、
   請求項８に記載の前内臓除去システムと、
   前記皮剥き装置において前記皮と共に外された前記食道と共に、前記家禽から内臓群を除去するための内臓除去装置と、
   を備える、内臓除去システム。
10. 前記第１切断装置と前記第２切断装置とは、単一の切断機にまとめられている、請求項８又は９に記載のシステム。

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