JP7497123B2 - 平型導体付電気コネクタ及び電気コネクタ組立体 - Google Patents

Description

本発明は、平型導体付電気コネクタ、及びこれと相手電気コネクタとを有する電気コネクタ組立体に関する。

前後方向に延びる帯状の平型導体の前端側部分を相手コネクタに嵌合接続するためのコネクタが特許文献１に開示されている。この特許文献１のコネクタは、平型導体（フレキシブル導体）と、該平型導体の前端側部分を収容して保持するハウジング（スライダ）とを有しており、回路基板に実装された相手コネクタ（コネクタ本体部）へ後方から嵌合接続される。該相手コネクタは、平型導体の帯幅方向に配列された複数の端子（コンタクトピン）と、上記複数の端子を保持する相手ハウジングとを有している。コネクタ嵌合状態においては、コネクタの嵌合部が相手ハウジングの受入空間へ嵌入することにより、平型導体の回路部と相手コネクタの端子とが接続される。

コネクタのハウジングの上面には、平型導体の厚み方向（上下方向）に弾性変形可能なロックアームが設けられている。また、相手コネクタの相手ハウジングの上面には係合突起が設けられている。コネクタ嵌合状態では、上記コネクタの上記ロックアームが上記相手コネクタの上記係合突起に係合することにより、コネクタ同士の不用意な抜けが防止される。

特開２０１４－０１７３６１

一般に、平型導体付電気コネクタにおいては、いわゆる低背化、すなわち平型導体の厚み方向での小型化が要求されることが多い。しかし、特許文献１では、コネクタのロックアームは、該コネクタにおける相手コネクタの相手端子を受け入れるための受入空間よりも上方に位置し、相手コネクタの係合突起は相手ハウジングの上面、すなわち端子よりもさらに上方に位置している。したがって、特許文献１では、コネクタ同士のロック機能を確保するためのロックアーム及び係合突起を設けることにより、これらの寸法分だけ、コネクタ及び相手コネクタが上下方向に大型化してしまう。

本発明は、かかる事情に鑑み、コネクタ同士のロック機能を確保しつつ、平型導体の厚み方向での大型化を回避できる平型導体付電気コネクタ及び電気コネクタ組立体を提供することを目的とする。

本発明によれば、上述の課題は、次の第一発明に係る平型導体付電気コネクタ、第二発明に係る電気コネクタ組立体により解決される。

＜第一発明＞
第一発明に係る平型導体付電気コネクタは、前後方向に延びる帯状の平型導体の前端側部分を相手電気コネクタに嵌合接続するための平型導体付電気コネクタであって、上記平型導体と、上記平型導体の前端側部分を収容するハウジングとを有する。

かかる平型導体付電気コネクタにおいて、第一発明では、上記ハウジングは、上記相手電気コネクタに対してロック可能なロック部と、上記相手電気コネクタに設けられた相手端子を受け入れるための受入空間とを有しており、上記ロック部は、上記平型導体の厚み方向に見て上記受入空間の位置とは異なって位置しているとともに、上記平型導体の厚み方向で少なくとも一部が上記受入空間と重複して位置していることを特徴としている。

第一発明では、平型導体付電気コネクタのハウジングにおいて、ロック部は、平型導体の厚み方向に見てハウジングの受入空間の位置とは異なって位置しているとともに、平型導体の厚み方向で少なくとも一部が上記受入空間と重複して位置している。したがって、上記ロック部を上記ハウジングの上記受入空間よりも上方に設ける場合と比べて、上記ロック部が平型導体の厚み方向で上記受入空間と重複している分だけ、ハウジングひいては平型導体付電気コネクタが平型導体の厚み方向で小さくなる。

第一発明において、上記ロック部は、上記前後方向に延び上記平型導体の厚み方向に弾性変形可能なロック腕部と、上記相手電気コネクタに対して係止可能なロック係止部とを有していてもよい。

第一発明において、上記ロック部は、上記帯幅方向で間隔をもって位置する複数の上記ロック腕部を有していてもよい。このようにロック腕部を複数設けることにより、互いに隣接するロック腕部同士の間の位置に受入空間を形成することができ、その結果、上記帯幅方向でコネクタを大きくすることなく、平型導体の回路部の数ひいては相手コネクタの相手端子の数を増やすことができる。また、各ロック腕部が細く形成されることにより、ロック腕部が弾性変形しやすくなる。

＜第二発明＞
第二発明に係る電気コネクタ組立体は、第一発明に係る平型導体付電気コネクタと、該平型導体付電気コネクタが嵌合接続される相手電気コネクタとを有することを特徴としている。

本発明では、以上のように、平型導体付電気コネクタのハウジングにおいて、ロック部は、平型導体の厚み方向に見てハウジングの受入空間の位置とは異なって位置しているとともに、平型導体の厚み方向で少なくとも一部が上記受入空間と重複して位置している。したがって、上記ロック部を上記ハウジングの上記受入空間よりも上方に設ける場合と比べて、上記ロック部が平型導体の厚み方向で上記受入空間と重複している分だけ、ハウジングが平型導体の厚み方向で小さくなる。その結果、コネクタ同士のロック機能を確保しつつ、平型導体の厚み方向での平型導体付電気コネクタ及び電気コネクタ組立体の大型化を回避できる。

本発明の実施形態に係る電気コネクタ組立体を後方側から見た斜視図であり、コネクタ嵌合前の状態を示している。 図１の電気コネクタ組立体を後方側から見た斜視図であり、コネクタ嵌合後の状態を示している。 図１の電気コネクタ組立体の平型導体付電気コネクタの各部材を分離した状態で示した斜視図である。 （Ａ）は平型導体の平面図であり、（Ｂ）は平型導体の底面図である。 図１の電気コネクタ組立体の平型導体付電気コネクタを単体で示す図であり、（Ａ）は前方側から見た斜視図、（Ｂ）は前方から見た正面図である。 図５の平型導体付電気コネクタのリテーナを単体で示す図であり、（Ａ）は前方側から見た斜視図、（Ｂ）は前方から見た正面図である。 リテーナが取り付けられた平型導体を示す斜視図であり、（Ａ）は上方側から見た状態、（Ｂ）が下方側から見た状態を示している。 図１の平型導体付電気コネクタの上下方向に対して直角な断面図であり、ハウジングの側方腕部とリテーナの側方被係止部の位置での断面を示している。 （Ａ）は図１の平型導体付電気コネクタを後方から見た背面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の一部拡大図である。 図１の電気コネクタ組立体の相手電気コネクタを後方側から見た斜視図である。 （Ａ）は相手端子を後方側から見た斜視図であり、（Ｂ）は固定金具を後方側から見た斜視図である。 図２の電気コネクタ組立体のコネクタ幅方向に対して直角な面での断面図であり、（Ａ）は相手端子の位置での断面図、（Ｂ）はハウジングのロック部及びリテーナの突部の位置での断面図、（Ｃ）は（Ｂ）の一部拡大図である。

以下、添付図面にもとづき、本発明の実施形態を説明する。

図１及び図２は、本実施形態に係る電気コネクタ組立体の斜視図であり、図１はコネクタ嵌合前の状態、図２はコネクタ嵌合後の状態を示している。図３は、図１の電気コネクタ組立体の平型導体付電気コネクタの各部材を分離した状態で示した斜視図である。本実施形態では、電気コネクタ組立体は、前後方向（Ｘ軸方向）をコネクタ挿抜方向として挿抜可能に接続される平型導体付電気コネクタ１（以下、「コネクタ１」という）と相手電気コネクタ（以下、「相手コネクタ２」という）とを有している。コネクタ１は、前方（Ｘ１方向）へ向けて、回路基板（図示せず）の実装面に実装された相手コネクタ２へ嵌合されて、相手コネクタ２に嵌合接続される。

コネクタ１は、前後方向に延びる平型導体Ｃと、平型導体Ｃの前端側部分を収容するハウジング１０と、平型導体Ｃの前端側部分を後方から支持可能にハウジング１０に取り付けられるリテーナ２０とを有している。ハウジング１０及びリテーナ２０は、樹脂等の電気絶縁材で作られている。

図４（Ａ）は平型導体Ｃの平面図であり、図４（Ｂ）は平型導体Ｃの底面図である。平型導体Ｃは、コネクタ幅方向（Ｙ軸方向）を帯幅方向として前後方向（Ｘ軸方向）に延びる帯状をなしている。平型導体Ｃは、前後方向に延びる複数の回路部Ｃ１が平型導体Ｃの帯幅方向（Ｙ軸方向）に配列されている。図４（Ａ）に見られるように、上記帯幅方向での平型導体Ｃの中央域には、回路部が存在しない回路部不存在範囲Ｓが形成されている。つまり、上記複数の回路部Ｃ１は、上記帯幅方向で回路部不存在範囲Ｓを隔てて二つの回路部群に区分されている。回路部Ｃ１は、平型導体Ｃの前端位置（Ｘ１側の端部位置）まで達している。図４（Ａ）に見られるように、回路部Ｃ１の前端側の部分は平型導体Ｃの上面にて露呈しており、その露呈した部分が、相手コネクタ２の後述の相手端子３０と接触するための接触部Ｃ１Ａをなしている。平型導体Ｃの前端側部分の下面には、図４（Ｂ）に見られるように、補強板Ｃ２が貼付されており、前端側部分の補強が図られている。

また、平型導体Ｃは、上記帯幅方向での回路部不存在範囲Ｓ内にて、接触部Ｃ１Ａよりも後方位置で、平型導体Ｃの厚み方向、すなわち上下方向（Ｚ軸方向）に貫通する貫通部Ｃ３が形成されている。貫通部Ｃ３は、四角形状の孔部をなしており、平型導体Ｃの本体とともに補強板Ｃ２をも貫通している（図１２（Ｃ）参照）。後述するように、貫通部Ｃ３は、リテーナ２０の後述の突部２１Ｃの上方から、すなわち平型導体Ｃの上面側からの挿通を許容する（図７（Ｂ）、図１２（Ｃ）参照）。

本実施形態では、図４（Ａ），（Ｂ）に見られるように、貫通部Ｃ３は、上記帯幅方向（Ｙ軸方向）で平型導体Ｃの中央位置から若干Ｙ２側に寄った位置に形成されている。このように貫通部Ｃ３が中央位置に対して上記帯幅方向でずれて位置していることにより、リテーナ２０を誤って平型導体Ｃの下面側から取り付けてしまうことを防止できる。また、本実施形態では、貫通部Ｃ３は、コネクタ幅方向でハウジング１０の後述のロック部１１Ｅと重複する範囲をもって位置している。

ハウジング１０は、図３に見られるように、コネクタ幅方向（Ｙ軸方向）を長手方向とする略直方体外形をなし、略前半部（Ｘ１側の部分）に、後述の相手ハウジング４０と嵌合する嵌合部１０Ａを有しているとともに、略後半部（Ｘ２側の部分）に、リテーナ２０が後方から装着されるリテーナ装着部１０Ｂを有している。また、ハウジング１０の内部空間には、前後方向（Ｘ軸方向）での嵌合部１０Ａの中間位置でコネクタ幅方向に延びる二つの仕切壁１０Ｃ（図８参照）が設けられており、仕切壁１０Ｃによって上記内部空間が前後方向で仕切られている。具体的には、上記内部空間は、仕切壁１０Ｃより前方に形成された二つの前方受入空間１０Ｄと、仕切壁１０Ｃより後方に形成された一つの後方受入空間１０Ｅとに仕切られている。前方受入空間１０Ｄは、コネクタ嵌合状態にて、相手コネクタ２の後述の嵌入部４４を前方から受け入れるための空間である。これらの前方受入空間１０Ｄは、コネクタ幅方向にて、平型導体Ｃの既述した二つの回路部群のそれぞれに対応して位置している。後方受入空間１０Ｅは、リテーナ２０を後方からから受け入れて収容するための収容空間である。

また、ハウジング１０の内部空間において、ハウジング１０の下壁（後述の前方下壁１２及び後方下壁１７）の内面（上面）に沿って前後方向に延びて拡がる空間は平型導体挿入空間１０Ｆとして形成されている（図１２（Ａ），（Ｂ）参照）。平型導体挿入空間１０Ｆは、後方から挿入された平型導体Ｃの前端側部分を収容する（図１２（Ａ），（Ｂ）参照）。平型導体挿入空間１０Ｆに平型導体Ｃの前端側部分が収容された状態において、ハウジング１０の下壁の上面は、平型導体Ｃの下面に接面あるいは近接しており、平型導体Ｃの下面を支持可能となっている。

ハウジング１０の上壁（後述の前方上壁１１及び後方上壁１６）には、図５（Ａ），（Ｂ）に見られるように、コネクタ幅方向での中央域（平型導体Ｃの回路部不存在範囲に対応する範囲）かつ前後方向での全域に、後述するロック部１１Ｅを収容するためのロック部収容空間１０Ｇが形成されている。ロック部収容空間１０Ｇは、前後方向での後述の前方上壁１１の範囲にて、上下方向でのハウジング１０のほぼ中央位置まで没入するとともに前後方向での前方上壁１１全域にわたって延びる前方収容空間１０Ｇ－１と、前後方向での後述の後方上壁１６の範囲で、後方上壁１６を上下方向に貫通するとともに前後方向での後方上壁１６全域にわたって延びる後方収容空間１０Ｇ－２とを有している。図５（Ａ），（Ｂ）に見られるように、前方収容空間１０Ｇ－１の下側内壁面、換言すると前方上壁１１の上面は、上下方向で受入空間１０Ｄのほぼ中央位置と同位置にある。

嵌合部１０Ａは、コネクタ幅方向に延び上下方向に対向する嵌合壁としての前方上壁１１及び前方下壁１２と、コネクタ幅方向での両端位置で上下方向に延びて前方上壁１１及び前方下壁１２とを連結する一対の前方側壁１３と、上下方向に延び前方上壁１１と前方下壁１２とを連結する複数の隔壁１４とを有している。

前方上壁１１には、コネクタ幅方向での両側端位置及び中間域での二位置に、前方上壁１１の上面から突出するとともに前後方向に延びる突壁１１Ａ～１１Ｄが形成されている。具体的には、突壁１１Ａ～１１Ｄは、図３及び図５に見られるように、第一突壁１１Ａ、第二突壁１１Ｂ、第三突壁１１Ｃ、第四突壁１１Ｄを、Ｙ１側からＹ２側へ順次間隔をもって有している。第一突壁１１Ａ及び第四突壁１１Ｄは、コネクタ幅方向での前方上壁１１の両側端に位置しており、第二突壁１１Ｂ及び第三突壁１１Ｃは、コネクタ幅方向での前方上壁１１の中間域に位置している。本実施形態では、突壁１１Ａ～１１Ｄは、第三突壁１１Ｃ、第二突壁１１Ｂ、第一突壁１１Ａ、第四突壁１１Ｄの順で幅広に形成されている。第二突壁１１Ｂと第三突壁１１Ｃとの間には、既述の前方収容空間１０Ｇ－１が形成されている。

また、前方上壁１１のコネクタ幅方向での中央位置には、前方上壁１１の上面の前端位置から後方へ向けてハウジング１０の後端位置まで延びる片持ち梁状のロック部１１Ｅが形成されている。ロック部１１Ｅは、前方上壁１１の上面との間に間隔をもった位置で前後方向に延び上下方向に弾性変形可能なロック腕部１１Ｅ－１と、ロック腕部１１Ｅ－１の前後方向での中間位置で上方に突出するロック係止部としてのロック突部１１Ｅ－２とを有している。ロック部１１Ｅは、ロック突部１１Ｅ－２で相手コネクタ２の後述のロック孔部４１Ｆに係止してロック可能となっている。また、ロック腕部１１Ｅ－１の後端部（自由端部）は、相手コネクタ２とのロック状態を解除するための上方からの押圧操作（ロック解除操作）を受ける操作部１１Ｅ－１Ａとして機能する。

本実施形態では、ロック腕部１１Ｅ－１のうち操作部１１Ｅ－１Ａを除く部分がロック部収容空間１０Ｇの前方収容空間１０Ｇ－１内に収容され、操作部１１Ｅ－１Ａがロック部収容空間１０Ｇの後方収容空間１０Ｇ－２内に収容されている。つまり、ロック部１１Ｅは、前後方向でハウジング１０の前方受入空間１０Ｄ及び後方受入空間１０Ｅ（以下、必要に応じて「受入空間１０Ｄ，１０Ｅ」と総称する）と重複する範囲をもって位置している。また、ロック突部１１Ｅ－２は、前方収容空間１０Ｇ－１よりも上方に突出して位置している。

ロック部１１Ｅは、上下方向に見て受入空間１０Ｄ，１０Ｅの位置とは異なって位置しているとともに、ロック腕部１１Ｅ－１の下部が上下方向で受入空間１０Ｄ，１０Ｅと重複して位置している（図５（Ａ），（Ｂ）参照）。したがって、従来のようにロック部をハウジングの受入空間よりも上方に設ける場合と比べて、本実施形態では、ロック部が受入空間１０Ｄ，１０Ｅとその重複している分だけ、ハウジング１０ひいてはコネクタ１を上下方向で小さくして低背化を図ることができる。

図５（Ａ），（Ｂ）に見られるように、前方上壁１１の上面には、コネクタ幅方向で第二突壁１１Ｂよりも外側にて第二突壁１１Ｂに寄った位置で、また、コネクタ幅方向で第三突壁１１Ｃよりも外側にて第三突壁１１Ｃに寄った位置で、上突条部１１Ｆが形成されている。上突条部１１Ｆは、前方上壁１１の後端側で前方上壁１１の上面から突出するとともに前後方向に延びている。上突条部１１Ｆは、コネクタ嵌合状態にて相手コネクタ２の相手上壁４１の内面（下面）に喰い込む。

前方下壁１２の下面には、上下方向に見て、前方上壁１１の上突条部１１Ｆと同じ位置に、上突条部１１Ｆと同形状の下突条部１２Ａが形成されている（図５（Ｂ）参照）。

隔壁１４は、図５（Ａ），（Ｂ）に見られるように、二つの前方受入空間１０Ｄ、すなわちコネクタ幅方向で前方収容空間１０Ｇ－１の両側に位置する前方受入空間１０Ｄの範囲にて、コネクタ幅方向で等間隔に配列形成されている（図８も参照）。これらの隔壁１４によってぞれぞれの前方受入空間１０Ｄがコネクタ幅方向で分割されている。

リテーナ装着部１０Ｂは、図３に見られるように、コネクタ幅方向に延び上下方向に対向する後方上壁１６及び後方下壁１７と、コネクタ幅方向での両端位置で上下方向に延びて後方上壁１６と後方下壁１７とを連結する一対の後方側壁１８とを有している。リテーナ装着部１０Ｂは、コネクタ幅方向で嵌合部１０Ａよりも大きく形成されており、後方側壁１８は、コネクタ幅方向で前方側壁１３よりも外側に位置している。

後方上壁１６には、コネクタ幅方向での中央寄り位置に、ロック部１１Ｅの操作部１１Ｅ－１Ａの両側で、後方上壁１６の上面から突出する規制壁１６Ａが形成されている。規制壁１６Ａは、コネクタ幅方向で操作部１１Ｅ－１Ａに対して当接可能に位置しており、コネクタ幅方向でのロック部１１Ｅの過剰な弾性変形を規制している。後方上壁１６には、コネクタ幅方向での側端寄り位置で、後方上壁１６の下面から没入して前後方向に延びる後方上溝部１６Ｂが形成されている。後方上溝部１６Ｂは、後方へ開放されていて、リテーナ２０の後述の支持壁部２２の上部の後方からの進入を許容している。

後方下壁１７には、コネクタ幅方向での回路部不存在範囲Ｓ内に位置し前後方向に延びる溝状の規制凹部１７Ａが形成されている。規制凹部１７Ａは、コネクタ幅方向でリテーナ２０の後述の突部２１Ｃに対応して位置し、後方へ開放されており、リテーナ２０の突部２１Ｃの突出頂部２１Ｃ－１の後方からの進入を許容する（図９（Ｂ）参照）。規制凹部１７Ａの内面のうち、コネクタ幅方向での両側に位置する面（コネクタ幅方向に対して直角な面）は、コネクタ幅方向での突出頂部２１Ｃ－１ひいてはリテーナ２０の移動を規制可能な規制面１７Ａ－１として機能する。また、後方下壁１７には、上下方向に見て後方上溝部１６Ｂと同位置に、後方下溝部１７Ｂが形成されている。後方下溝部１７Ｂは、後方下壁１７の上面から没入して前後方向に延びるとともに後方へ開放されていて、リテーナ２０の後述の支持壁部２２の下部の後方からの進入を許容している。

後方側壁１８には、図８に見られるように、後方側壁１８の後端部の内面から該内面に沿って前方へ向けて延びる側方腕部１８Ａが形成されている。側方腕部１８Ａは前端部を自由端部とする片持ち梁状をなし、コネクタ幅方向で弾性変形可能となっている。側方腕部１８Ａの前端部には、コネクタ幅方向で内方へ突出する側方係止突部１８Ａ－１が形成されている。側方係止突部１８Ａ－１は、その前端面（前後方向に対して直角な平坦面）で、リテーナ２０の後述の側方被係止部２２Ａに対して後方から係止可能となっており、リテーナ２０の不用意な抜けを防止している。

本実施形態では、図３に見られるように、前後方向での嵌合部１０Ａとリテーナ装着部１０Ｂとの境界位置で、コネクタ幅方向での規制壁１６Ａよりも外側でハウジング１０の上面から突出する防滴壁１０Ｈが形成されている。この防滴壁１０Ｈは、図２に見られるように、コネクタ嵌合状態にてコネクタ１の前方上壁１１と相手コネクタ２の相手上壁４１との間に形成される隙間を塞ぐように位置する。防滴壁１０Ｈがこのように隙間を塞ぐことにより、コネクタ外部にて結露により発生した水滴が相手コネクタ２の内部へ浸入することを防止する。

本実施形態では、防滴壁１０Ｈよりも後方には、図１ないし図３に見られるように、後方に開放された後方凹部１０Ｉが形成されている。したがって、ハウジング１０を作る際、成型金型（図示せず）を後方から配置してハウジング１０を成型した後、該成型金型を後方に抜くだけで防滴壁１０Ｈを形成することができる。つまり、防滴壁１０Ｈを形成するために複数の成型金型を用意する必要がなく、上記成型金型を簡単な形状とすることができる。

リテーナ２０は、図３に見られるように、コネクタ幅方向を長手方向として平型導体Ｃの帯幅寸法とほぼ同じ寸法で延びる中央板部２１と、中央板部２１のコネクタ幅方向での両端部に形成された支持壁部２２とを有している。

中央板部２１は、図３に見られるように、コネクタ幅方向での中央域、具体的には平型導体の回路部不存在範囲Ｓに対応する位置で前端部が切り欠かれて切欠部２１Ａが形成されている（図６（Ａ）も参照）。切欠部２１Ａは、前方に開口していることで、リテーナ２０がハウジング１０へ取り付けられた際に、リテーナ２０とハウジング１０との干渉を回避可能としている（図８参照）。中央板部２１のコネクタ幅方向での中央域、かつ切欠部２１Ａの後方位置には、中央板部２１の上面から没するとともに前方へ開口した上方凹部２１Ｂが形成されている。上方凹部２１Ｂは、コネクタ幅方向で切欠部２１Ａよりも小さい寸法で形成されている。上方凹部２１Ｂは、リテーナ２０がハウジング１０へ取り付けられた際に、ハウジング１０のロック部１１Ｅの操作部１１Ｅ－１Ａの下方に位置し（図１２（Ｂ）参照）、これによって、操作部１１Ｅ－１Ａひいてはロック部１１Ｅが十分に大きく下方へ弾性変位することが可能となっている。

また、中央板部２１は、コネクタ幅方向での回路部不存在範囲Ｓ内、かつ、切欠部２１Ａよりも後方位置にて、中央板部２１の下面から下方へ突出する略四角柱状の突部２１Ｃを有している。突部２１Ｃは、コネクタ幅方向で平型導体Ｃの貫通部Ｃ３及びハウジング１０の規制凹部１７Ａに対応して、中央位置よりも若干Ｙ１側へ寄って位置している（図６（Ｂ）も参照）。突部２１Ｃは、上下方向に対して直角な断面の形状が平型導体Ｃの貫通部Ｃ３よりも若干小さい四角形をなしており、貫通部Ｃ３へ上方から挿通可能となっている。突部２１Ｃの上下方向寸法は平型導体Ｃの厚み寸法よりも大きくなっており、図７（Ｂ）に見られるように、貫通部Ｃ３へ挿通された突部２１Ｃの突出頂部２１Ｃ－１は貫通部Ｃ３よりも下方へ突出する（図９（Ａ），（Ｂ）及び図１２（Ｂ），（Ｃ）も参照）。また、突部２１Ｃは、ハウジング１０の規制凹部１７Ａよりもコネクタ幅方向で若干小さくなっており、リテーナ２０がハウジング１０へ取り付けられた際に、突部２１Ｃの突出頂部２１Ｃ－１が規制凹部１７Ａへ後方から進入可能とっている（図９（Ａ），（Ｂ）参照）。

コネクタ１は、次の要領で組み立てられる。まず、リテーナ２０の突部２１Ｃを平型導体Ｃの前端側部分の貫通部Ｃ３へ上方から挿通させ、突部２１Ｃの突出頂部２１Ｃ－１を貫通部Ｃ３よりも下方へ突出させる。次に、突部２１Ｃが貫通部Ｃ３に挿通された状態（図７（Ａ），（Ｂ）に示される状態）を維持したまま、平型導体Ｃの前端側部分及びリテーナ２０をハウジング１０へ後方から取り付ける。この結果、平型導体Ｃの前端側部分がハウジング１０の平型導体挿入空間１０Ｆへ後方から挿入され、平型導体Ｃの接触部Ｃ１Ａがハウジング１０の前方受入空間１０Ｄの位置に達する（図８及び図１２（Ａ）参照）。

また、リテーナ２０の取付過程にて、リテーナ２０の側方被係止部２２Ａの前端が側方腕部１８Ａの側方係止突部１８Ａ－１に当接し、側方腕部１８Ａをコネクタ幅方向で外方へ弾性変形させ、これによって、リテーナ２０のさらなる挿入が許容される。側方被係止部２２Ａが側方係止突部１８Ａ－１の位置を通過すると、側方腕部１８Ａが自由状態に戻り、側方係止突部１８Ａ－１が側方被係止部２２Ａに対して後方から係止可能に位置し（図８参照）、リテーナ２０の不用意な抜けが防止される。また、リテーナ２０の突部２１Ｃの突出頂部２１Ｃ－１がハウジング１０の規制凹部１７Ａへ後方から進入する（図９（Ｂ）及び図１２（Ｃ）参照）。

リテーナ２０がハウジング１０に取り付けられた状態にて、リテーナ２０の突部２１Ｃは平型導体Ｃの貫通部Ｃ３の前端縁Ｃ３Ａ（図３、図７（Ｂ）及び図１２（Ｃ）参照）に対して後方から係止することで、平型導体Ｃの後方への移動を規制しており、平型導体Ｃの不用意な抜けが防止される。また、突部２１Ｃの突出頂部２１Ｃ－１がハウジング１０の規制凹部１７Ａ内に収容され、規制凹部１７Ａの規制面１７Ａ－１によって突出頂部２１Ｃ－１のコネクタ幅方向での移動が規制されることより、リテーナ２０及び平型導体Ｃがコネクタ幅方向で位置決めされる。このようにしてリテーナ２０がハウジング１０に取り付けられることにより、コネクタ１の組立てが完了する。

本実施形態では、リテーナ２０の突部２１Ｃを平型導体の貫通部Ｃ３に進入させて、突部２１Ｃを貫通部Ｃ３の前端縁Ｃ３Ａに対して係止可能とすることにより、平型導体Ｃの後方への移動が規制され、ハウジング１０からの平型導体Ｃの不用意な抜けが防止される。ここで、平型導体Ｃの貫通部Ｃ３及びリテーナ２０の突部２１Ｃは、回路部不存在範囲Ｓ、換言すると、平型導体Ｃの帯幅方向（コネクタ幅方向）で最外端に位置する回路部Ｃ１同士の間の範囲内に位置している。このように平型導体Ｃの回路部不存在範囲Ｓを有効利用することにより、従来のように、上記帯幅方向での両端位置、換言すると、上記帯幅方向で最外端に位置する回路部Ｃ１よりもさらに外側の位置に、平型導体Ｃの抜けを防止するための機構を設ける必要がなくなるので、ハウジング１０からの平型導体Ｃの不用意な抜けを防止しつつ、上記帯幅方向でのコネクタ１の大型化を回避できる。

また、本実施形態では、回路部不存在範囲Ｓにて、平型導体Ｃの貫通部Ｃ３が上記帯幅方向でハウジング１０のロック部１１Ｅと重複する範囲をもって位置しており、この点でも、貫通部Ｃ３とロック部１１Ｅとがコネクタ幅方向で異なる位置に設けられる場合と比べて、上記帯幅方向でのコネクタ１の大型化が回避される。

相手コネクタ２は、図１０に見られるように、コネクタ１の平型導体Ｃの複数の接触部Ｃ１Ａに対応してコネクタ幅方向（Ｙ軸方向）に配列された複数の相手端子３０と、複数の相手端子３０を圧入保持する相手ハウジング４０と、コネクタ幅方向での相手端子３０の配列範囲外で相手ハウジング４０に圧入保持される固定金具５０とを有している。

相手端子３０は、図１１（Ａ）に見られるように、金属板部材をその板厚方向に打ち抜いて作られており、平坦な板面が維持された平板状をなしている。相手端子３０は、その板厚方向がコネクタ幅方向（Ｙ軸方向）に一致した姿勢で、コネクタ幅方向を端子配列方向として配列されている。本実施形態では、相手端子３０は、コネクタ幅方向でコネクタ１の二つの前方受入空間１０Ｄに対応して位置する二つの相手端子群を有している。

図１１（Ａ）に見られるように、相手端子３０は、略四角平板状の基部３１と、基部３１の後端縁（Ｘ２側で上下方向に延びる端縁）から後方に延びる長腕部３２及び短腕部３３と、基部３１の前端部の下縁から下方に延びる脚部３４と、脚部３４の下端から前方へ延びる接続部３５とを有している。

基部３１は、前後方向での中間位置及び後端位置に、基部３１の上縁から突出する圧入突部３１Ａが形成されている。相手端子３０は、相手ハウジング４０の後述の相手端子保持溝部４０Ｂ－１へ前方から圧入されて圧入突部３１Ａが相手端子保持溝部４０Ｂ－１の内面に喰い込むことにより、相手ハウジング４０に保持される（図１２（Ａ）参照）。

長腕部３２は、基部３１の上部の後端縁から後方へ向けて延びており、上下方向に弾性変形可能となっている。長腕部３２の後端位置には、平型導体Ｃの接触部Ｃ１Ａと接圧をもって上方から接触する後方相手接触部３２Ａが、下方へ向け略三角形状に突出して形成されている。後方相手接触部３２Ａは、上下方向で短腕部３３の後述の前方相手接触部３３Ａとほぼ同じ高さまで突出している。

短腕部３３は、長腕部３２よりも下方に位置し、基部３１の上下方向中間部の後端縁から後方へ向けて延びており、上下方向に弾性変形可能となっている。短腕部３３の後端位置には、平型導体Ｃの接触部Ｃ１Ａに接圧をもって上方から接触する前方相手接触部３３Ａが、下方へ向け略三角形状に突出して形成されている。短腕部３３は、長腕部３２よりも若干短く形成されており、短腕部３３の前端は、長腕部３２の前端よりも前方（Ｘ１側）に位置している。つまり、短腕部３３の前方相手接触部３３Ａは、長腕部３２の後方相手接触部３２Ａよりも前方に位置している。

図１１（Ａ）及び図１２（Ａ）に見られるように、後方相手接触部３２Ａと前方相手接触部３３Ａとは、互いにほぼ同じ高さに位置し、前後方向で互いに隣接して位置している。また、後方相手接触部３２Ａ及び前方相手接触部３３Ａは、相手ハウジング４０の後述の嵌入部４４の下面よりも突出して、後述の相手側受入空間４０Ｃ内に位置しており、平型導体Ｃの接触部Ｃ１Ａに接触可能となっている。本実施形態では、このように接触部Ｃ１Ａに対して二点接触が可能となっていることで、接触部Ｃ１Ａとの接触状態が良好に確保される。

脚部３４は、基部３１の下縁から下方へ向けて直状に延びている。接続部３５は、相手コネクタ２が回路基板（図示せず）に実装された状態にて、回路基板の実装面に形成された対応回路部（図示せず）と同じ高さに位置し、該対応回路部に対して半田接続可能となっている。

相手ハウジング４０は、図１０に見られるように、コネクタ幅方向（Ｙ軸方向）を長手方向とする略直方体外形をなし、図１２（Ａ）に見られるように、略後半部に、コネクタ１のハウジング１０と嵌合する相手嵌合部４０Ａを有しているとともに、略前半部に、相手端子３０を圧入保持する相手端子保持部４０Ｂを有している。

相手嵌合部４０Ａは、コネクタ幅方向に延び上下方向に対向する相手嵌合壁としての相手上壁４１及び相手下壁４２と、コネクタ幅方向での両端位置で上下方向に延びて相手上壁４１及び相手下壁４２とを連結する一対の相手側壁４３と、相手端子保持部４０Ｂの後端面から相手嵌合部４０Ａの内部空間内を前方へ向けて延びる嵌入部４４とを有している。相手上壁４１、相手下壁４２及び相手側壁４３に囲まれて後方へ開口する空間は、コネクタ１の嵌合部１０Ａを受け入れるための相手側受入空間４０Ｃとして形成している。

相手上壁４１は、コネクタ幅方向での三位置に、相手上壁４１の下面から突出するとともに前後方向に延びる相手突壁４１Ａ～４１Ｃが形成されている。具体的には、相手突壁４１Ａ～４１Ｃは、図１０に見られるように、第一相手突壁４１Ａ、第二相手突壁４１Ｂ、第三相手突壁４１Ｃを、Ｙ１側からＹ２側へ順次間隔をもって有している。第二相手突壁４１Ｂは第一相手突壁４１Ａ及び第三相手突壁４１Ｃよりも幅狭に形成されている。

第二相手突壁４１Ｂは、第一相手突壁４１Ａ及び第二相手突壁４１Ｂとほぼ同じ上下方向寸法で突出する主突壁４１Ｂ－１と、コネクタ幅方向での主突壁４１Ｂ－１の両端位置から下方へ突出する二つの副突壁４１Ｂ－２とを有している。

第一相手突壁４１Ａは、コネクタ幅方向でコネクタ１の第一突壁１１Ａと第二突壁１１Ｂとの間の空間に対応して位置している。第二相手突壁４１Ｂの主突壁４１Ｂ－１は、コネクタ幅方向で第二突壁１１Ｂと第三突壁１１Ｃとの間の空間に対応して位置している。第二相手突壁４１Ｂの二つの副突壁４１Ｂ－２は、コネクタ幅方向でコネクタ１のロック腕部１１Ｅ－1と第二突壁１１Ｂとの間の空間、ロック腕部１１Ｅ－１と第三突壁１１Ｃとの間の空間にそれぞれ対応して位置している。第三相手突壁４１Ｃは、コネクタ幅方向でコネクタ１のロック腕部１１Ｅ－１と第三突壁１１Ｃと第四突壁１１Ｄとの間の空間に対応して位置している。

また、相手上壁４１の後端部には、コネクタ幅方向での中央位置、すなわち、二つの副突壁４１Ｂ－２の間の位置に、相手上壁４１を上下方向に貫通するロック孔部４１Ｆが形成されている。ロック孔部４１Ｆは、後述するように、コネクタ１のロック突部１１Ｅ－２と係止することでコネクタ１の抜けを防止する役割を担っている（図１２（Ｂ）参照）。

相手側壁４３には、図１０に見られるように、前方かつ下方へ開口するとともに前後方向に延びる金具保持溝部４３Ａが、コネクタ幅方向に対して直角な方向に拡がるスリット状をなして形成されている。

嵌入部４４は、既述の二つの相手端子群のそれぞれの配列範囲にてコネクタ幅方向に配列された複数の嵌入条部４４Ａを有している。嵌入条部４４Ａは、相手端子３０同士の間に位置し、相手端子保持部４０Ｂの後面から後方へ向けて延びている。相手端子３０が相手ハウジング４０に保持された状態にて、相手端子３０の後方相手接触部３２Ａ及び前方相手接触部３３Ａは、嵌入条部４４Ａの下面よりも下方へ突出して位置する。

相手端子保持部４０Ｂは、図１２（Ａ）に見られるように、相手端子３０を圧入保持するための相手端子保持溝部４０Ｂ－１が前後方向で相手端子保持部４０Ｂを貫通して形成されている。相手端子保持溝部４０Ｂ－１は、コネクタ幅方向に対して直角に拡がるスリット状をなし、コネクタ幅方向に配列されて形成されている。

固定金具５０は、図１１（Ｂ）に見られるように、金属板部材を板厚方向に屈曲して作られている。固定金具５０は、コネクタ幅方向に対して直角な板面をもち前後方向に延びる被保持板部５１と、被保持板部５１の前後方向での中間位置にて被保持板部５１の下縁で直角に屈曲されコネクタ幅方向外方に延びる固定部５２とを有している。被保持板部５１は、前端部の上縁から突出する二つの圧入突部５１Ａを有している。固定金具５０は、相手ハウジング４０の金具保持溝部４３Ａへ後方から圧入されて圧入突部５１Ａが金具保持溝部４３Ａの内面に喰い込むことにより、相手ハウジング４０に保持される。固定部５２は、回路基板の実装面にパッドとして形成された対応部（図示せず）に、固定部５２の下面で半田接続されることにより、上記対応部に固定される。

相手コネクタ２は次の要領で組み立てられる。まず、相手端子３０の基部３１を相手ハウジング４０の相手端子保持溝部４０Ｂ－１へ前方から圧入する。また、固定金具５０の被保持板部５１を相手ハウジング４０の金具保持溝部４３Ａへ後方から圧入する。この結果、相手端子３０及び固定金具５０が相手ハウジング４０に保持され、相手コネクタ２の組立てが完了する。相手ハウジング４０への相手端子３０及び固定金具５０の取付け（圧入）の順序は上述した順序に限られず、いずれが先でもよく、また、同時であってもよい。

コネクタ１と相手コネクタ２とは、次の要領で嵌合接続される。まず、相手コネクタ２の相手端子３０の接続部３５を回路基板（図示せず）の対応回路部へ半田接続するとともに、固定金具５０の固定部５２を回路基板の対応部へ半田接続することにより、相手コネクタ２を回路基板に実装する。

次に、図１に見られるように、コネクタ１を相手コネクタ２の後方に位置させてから、コネクタ１を前方へ移動させて、コネクタ１の嵌合部１０Ａを相手コネクタ２の相手嵌合部４０Ａへ後方から嵌合させる。

コネクタ嵌合過程にて、嵌合部１０Ａは相手側受入空間４０Ｃ内に後方から進入し、ロック腕部１１Ｅ－１のロック突部１１Ｅ－２が相手ハウジング４０の相手上壁４１の後端部に当接することにより下方へ弾性変位し、コネクタ１のさらなる前進が許容される。また、コネクタ嵌合過程にて、コネクタ１の突壁１１Ａ～１１Ｄは相手コネクタ２において対応する空間内へ後方から進入するとともに、相手コネクタ２の相手突壁４１Ａ～４１Ｃはコネクタ１において対応する空間内へ前方から進入する。この結果、突壁１１Ａ～１１Ｄが相手突壁４１Ａ～４１Ｃによりコネクタ幅方向でのずれの規制を受けることとなり、コネクタ１が前方へ向けて円滑に案内される。

コネクタ１がさらに前進して、ロック突部１１Ｅ－２が相手上壁４１のロック孔部４１Ｆの位置に達すると、ロック腕部１１Ｅ－１が自由状態に戻り、ロック突部１１Ｅ－２がロック孔部４１Ｆ内へ下方から進入する。その結果、図１２（Ａ）に見られるように、ロック突部１１Ｅ－２がロック孔部４１Ｆの内面に後方へ向けて係止可能となり、相手コネクタ２の不用意な抜けが防止されたロック状態となる。

また、コネクタ嵌合過程にて、相手ハウジング４０の嵌入部４４の各嵌入条部４４Ａ、そして嵌入条部４４Ａに配された相手端子３０の長腕部３２及び短腕部３３は、コネクタ１において対応する前方受入空間１０Ｄ、換言すると、複数の隔壁１４で隔てられたそれぞれの前方受入空間１０Ｄへ前方から進入する。その結果、長腕部３２及び短腕部３３は、上方へ弾性変形した状態で、後方相手接触部３２Ａ及び前方相手接触部３３Ａで平型導体Ｃの接触部Ｃ１Ａに接圧をもって接触する（図１２（Ａ）参照）。この結果、平型導体Ｃと相手端子３０とが電気的に導通する。

図１２（Ａ）では、各腕部３２，３３は弾性変形しておらず、各相手接触部３２Ａ，３３Ａが平型導体Ｃの接触部Ｃ１Ａと重複した状態で示されているが、実際には、既述したように各腕部３２，３３が弾性変形しており、各相手接触部３２Ａ，３３Ａがその突出頂部で平型導体Ｃの接触部Ｃ１Ａに接触した状態となっている。

また、コネクタ１の前方上壁１１の上突条部１１Ｆ、前方下壁１２の下突条部１２Ａは、それぞれ相手上壁４１の下面、相手下壁４２の上面に喰い込み、コネクタ幅方向及び上下方向での両コネクタ１，２の位置決めに寄与する。

本実施形態では、コネクタ１のロック部１１Ｅは一つのロック腕部１１Ｅ－１を有していることとしたが、これに替えて、ロック部は、コネクタ幅方向で間隔をもって位置する複数のロック腕部を有していてもよい。このようにロック腕部を複数設けることにより、互いに隣接するロック腕部同士の間の位置で、ハウジングに前方受入空間を形成することができ、その結果、コネクタ幅方向でコネクタを大きくすることなく、平型導体の回路部の数ひいては相手コネクタの相手端子の数を増やすことができる。また、各ロック腕部が細く形成されることにより、ロック腕部が弾性変形しやすくなる。

本実施形態では、ロック部１１Ｅは、前後方向でハウジング１０の受入空間１０Ｄ，１０Ｅと重複する範囲をもつ位置に設けられていたが、これに替えて、ロック部が受入空間と前後方向に重複することなく、受入空間よりも後方に設けられていてもよい。このようにロック部を受入空間よりも後方に設けた場合であっても、ロック部が上下方向で受入空間と重複する範囲をもって位置していれば、その重複した分だけ、コネクタの低背化が図られる。

本実施形態では、ロック部１１Ｅのうち上下方向で受入空間１０Ｄ，１０Ｅと重複して位置いるのはロック腕部１１Ｅ－１の一部、具体的には下部であることとしたが、これに替えて、ロック腕部全体を上下方向で受入空間と重複させてもよいし、さらには、ロック部全体を上下方向で受入空間と重複させてもよい。このようにして、ロック部と受入空間との重複範囲が大きくなる分だけ、コネクタの低背化の効果が向上する。

本実施形態では、平型導体Ｃはコネクタ幅方向に分割されることなく全体として一つの平型導体として形成されていたが、これに替えて、平型導体がコネクタ幅方向に分割されて複数の単位平型導体として形成されていてもよい。その場合、複数の単位平型導体はコネクタ幅方向で間隔をもって隣接し、その間隔の範囲を回路部不存在範囲とすることができる。このように単位平型導体同士の間に回路部不存在範囲が形成されている場合、コネクタ幅方向での回路部不存在範囲内で、ハウジングにロック部を形成できる。また、回路部不存在範囲を挟んで位置し互いに隣接する二つの単位平型導体の側縁部（前後方向に延びる縁部）のそれぞれに、コネクタ幅方向で互いに対向して開口する切欠部を貫通部として形成し、この貫通部にリテーナの突部を上下方向に進入させることができる。この結果、突部が各切欠部の前端縁に対して後方から係止可能となり、各単位平型導体の後方へ移動を規制して不用意な抜けを防止できる。

１ コネクタ（平型導体付電気コネクタ）
２ 相手コネクタ（相手電気コネクタ）
１０ ハウジング
１０Ｄ 受入空間
１０Ｅ 後方受入空間（収容空間）
１１Ｅ ロック部
１１Ｅ－１ ロック腕部
１１Ｅ－２ ロック突部（ロック係止部）
１７ 後方下壁
１７Ａ 規制凹部（凹部）
２０ リテーナ
２１Ｃ 突部
２１Ｃ－１ 突出頂部
Ｃ 平型導体
Ｃ１ 回路部
Ｃ３ 貫通部

Claims (6)

1. 前後方向に延びる帯状の平型導体の前端側部分を相手電気コネクタに嵌合接続するための平型導体付電気コネクタであって、
   上記平型導体と、
   上記平型導体の前端側部分を収容するハウジングと、
   上記平型導体の前端側部分を支持可能に上記ハウジングに装着されるリテーナとを有する平型導体付電気コネクタにおいて、
   上記ハウジングは、上記平型導体の厚み方向に弾性変形可能であるとともに上記相手電気コネクタに対してロック可能なロック部と、上記相手電気コネクタに設けられた相手端子を受け入れるための受入空間と、上記リテーナを受け入れることで該リテーナを内包した状態で装着可能なリテーナ装着部とを有しており、
   上記ロック部は、上記平型導体の厚み方向に見て上記受入空間の位置とは異なって位置しているとともに、上記平型導体の厚み方向で少なくとも一部が上記受入空間と重複して位置し、前後方向で上記リテーナ装着部と重複する範囲をもって位置しており、
   上記リテーナは、上記平型導体の帯幅方向で上記ロック部を含む範囲に設けられた一部材をなしており、上記平型導体の厚み方向で上記ロック部の一部を受入可能な空間が形成されていることを特徴とする平型導体付電気コネクタ。
2. 上記ロック部は、上記前後方向に延び上記平型導体の厚み方向に弾性変形可能なロック腕部と、上記相手電気コネクタに対して係止可能なロック係止部とを有していることとする請求項１に記載の平型導体付電気コネクタ。
3. 上記ロック部は、上記平型導体の帯幅方向で間隔をもって位置する複数の上記ロック腕部を有していることとする請求項２に記載の平型導体付電気コネクタ。
4. 上記リテーナ装着部は、上記平型導体の帯幅方向における両端位置に側壁を有し、
   上記側壁は、上記リテーナに対して係止可能なリテーナ係止部を有していることとする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の平型導体付電気コネクタ。
5. 上記リテーナ係止部は、上記側壁の内面から該内面に沿って延び上記平型導体の帯幅方向に弾性変形可能な側方腕部として形成されており、該側方腕部の端部で上記リテーナに係止可能となっていることとする請求項４に記載の平型導体付電気コネクタ。
6. 請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の平型導体付電気コネクタと、該平型導体付電気コネクタが嵌合接続される相手電気コネクタとを有することを特徴とする電気コネクタ組立体。

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