JP7476561B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、トナー等の消耗品を消費して、画像をシート等の記録媒体に定着させる。消耗品の供給と補給は、装置内に収容したトナーコンテナ、トナーカートリッジ等の消耗品収容容器（交換部品とも言う）の交換により行われる。

消耗品収容容器は、交換が容易なように、画像形成装置前面の操作者側に向けて開口する収容容器装着部に収容される。収容容器装着部の開口は、内部機器の保護又は目隠しあるいは美装のために、開閉可能なカバー又は扉により覆われている。

このように、画像形成装置は、装置外部から、消耗品を収納する収納容器へのアクセスが容易な構造になっている。そのため、トナー等の消耗品や記録媒体等の消耗用品は、機器の管理者でない者に盗まれてしまう場合があった。

そこで、不特定多数のユーザーが利用する画像形成装置のなかには、消耗品や用品等の盗難防止構造を備えるものがある。例えば特許文献１には、給紙カセットに盗難防止のためのロック手段を備える画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、特定のユーザーによる暗証番号の入力によって、給紙カセットのロックが解除される。

また、特許文献２には、防犯用の装置前面カバーの扉に扉ロック機構を備える画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、消耗品がないと検知された場合に、表示パネル等にエラーメッセージを表示したあと、消耗品を収容する収容容器（交換部品）にアクセスできるように、前面カバーの扉の開閉ロックを解除する。

特開２００１－２６５１７２号公報 特開２００３－３４５１９１号公報

しかしながら、従来の画像形成装置における盗難防止策の管理は煩雑であった。具体的には、前面カバーや扉のロックを解除する際には、鍵（キー）や暗証番号（コード）、特定の個人の認証（識別）等が必要で、ロックの解除に手間取る場合もある。また、カバーや扉をロックする際にも、鍵や暗証番号等が必要な場合もあり、急いでいる場合はロックを掛け忘れるという心配もある。

本発明は、機器内に収容する消耗品の盗難を抑止できる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、画像形成部と、収容容器装着部と、係合部材と、係合部材駆動部と、制御部とを備える。前記画像形成部は、画像を形成する。前記収容容器装着部は、消耗品を収容する収容容器が装着される。前記係合部材は、前記収容容器に係合して前記収容容器の前記収容容器装着部からの引き出しを規制する。前記係合部材駆動部は、前記係合部材を駆動する。前記制御部は、前記係合部材駆動部を制御する。前記制御部は、前記係合部材の駆動によって、前記係合部材が前記収容容器に係合する施錠状態と、前記係合部材と前記収容容器とが係合しない非施錠状態とを切り替える。前記施錠状態において、前記収容容器の引き出しが規制され、前記非施錠状態において、前記収容容器の引き出しが可能となる。

本発明によれば、機器内に収容する消耗品の盗難を抑止できる。

本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の正面外観を示す図である。 本発明の実施形態の画像形成装置において前面カバーを開けた状態を示す図である。 （ａ）は本発明の実施形態の画像形成装置におけるトナーコンテナ装着部のコンテナロック構造を示す側面図、（ｂ）はその上面図である。 本発明の実施形態の画像形成装置においてトナーコンテナに係る施錠状態を切り替える処理のフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

図１及び図２を参照して、本実施形態の画像形成装置１００の構成及び動作について説明する。図１は、本実施形態の画像形成装置１００の構成を示す図である。図２は、画像形成装置１００の正面外観を示す図である。

画像形成装置１００は、例えば、複写機、プリンター、ファクシミリ又はこれらの機能を兼ね備えたカラー複合機である。図１に示すように、画像形成装置１００は、画像形成ユニット１、原稿読取装置２、原稿搬送装置３を備える。

原稿搬送装置３は、読み取るための原稿（ドキュメント）Ｄを原稿読取装置２の読取部ＩＳに搬送する。原稿読取装置２は、原稿Ｄの画像を読み取り、画像のデータを画像形成装置１００の本体である画像形成ユニット１に出力する。原稿読取装置２は、例えば、スキャナーである。

画像形成ユニット１は、シートＳに画像を形成する。画像形成ユニット１は、筐体１０内に、給送部２０、シート搬送機構Ｆ、画像形成部３０、排出部４０、及び画像の形成で消費するトナーを画像形成部３０に供給するトナー供給部５０を備える。

また、画像形成ユニット１は、制御部６０と、記憶部６１、報知部６２、通信部６３及びアンテナ部６４とを備える。これら制御部６０等も、筐体１０内に配置されている。なお、筐体１０は、図２に示すように、装置の前面に露出する給紙トレイ２１Ａ、給紙トレイ２１Ｂのハンドル面（引き出し面）を除き、外装パネル１１又は外側カバー１２により覆われている。

給送部２０は、複数枚のシートＳを収容し、収容された複数枚のシートＳを一枚ずつ、図中に二点鎖線で示すシート搬送機構Ｆに給送する。シートＳは、例えば、用紙である。

なお、給送部２０は、本実施形態においては２段の引き出し式給紙トレイ２１Ａ、給紙トレイ２１Ｂで構成されている。給紙トレイ２１Ａ、給紙トレイ２１Ｂは、記録媒体としての枚葉シートやコピー用紙等の消耗用品又は消耗品を収容する「収納容器」の一例である。

シート搬送機構Ｆは、給紙トレイ２１Ａ、給紙トレイ２１Ｂから画像形成部３０を経由して排出部４０まで、シートＳを搬送する。

画像形成部３０は、搬送されたシートＳの表面に画像を転写して定着させる。本実施形態において、画像形成部３０は、露光装置３１、帯電装置３２、現像装置３３、転写装置３４、定着装置３５を含む。

なお、本実施形態の画像形成装置１００は、カラートナーを使用するフルカラー機であるため、露光装置３１と帯電装置３２と現像装置３３は、シアン色（Ｃ）、黄色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、黒色（Ｋ）の各色ごとにそれぞれ１組（ユニット）、合計４組が用意されている。図１では、各装置の符号の後にＣ，Ｙ，Ｍ，Ｋの色番を付加して、各色ごとの画像形成ユニットを区別できるように記載している。

各色を代表して黒色（Ｋ）で説明すると、露光装置３１Ｋは、画像データに基づいて、感光体（感光ドラム）に静電潜像を形成する。帯電装置３２Ｋは、感光体を所定の電位に帯電させる。現像装置３３Ｋは、感光体にトナーを供給し、感光体上に形成された静電潜像を現像する。画像形成部３０は、シアン色（Ｃ）、黄色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）についてもこれを繰り返す。

各色共通の転写装置３４は、中間転写ベルト３４Ｖを備える。各色の感光体上に形成（現像）されたトナー像は、各々中間転写ベルト３４Ｖ上に重畳して転写される。中間転写ベルト３４Ｖ上に形成されたカラー画像はシートＳの上に転写され、その結果、シートＳの表面にカラー画像が形成される。

定着装置３５は、シートＳを加熱及び加圧して、シートＳに転写されたトナー像をシートＳに定着させる。画像定着後のシートＳは、シート搬送機構Ｆにより排出部４０まで搬送され、排出トレイに排出される。

以上のような構成の画像形成装置１００においては、画像形成部３０の近傍（図示では上側）に、画像形成部３０にトナーを供給するためのトナー供給部５０が配置されている。各色のトナーは、画像の形成によって消費される「消耗品」であるため、ある色のトナーが消費し尽くされた場合は、同色のトナーを補充又は補給する必要が生じる。なお、粉体であるトナーは、通常、メーカー等から、交換部品と呼ばれるトナーコンテナＴＣ又はトナーカートリッジ、トナーボトル等の消耗品収容容器（以下、収容容器）に収容、充填された状態で供給される。

本実施形態の画像形成装置１００は、トナーを補充する際、アクセス権限を有するユーザーや管理者等に対しては、トナーを収容するトナーコンテナＴＣ（収容容器）へのアクセスと脱着とを可能とするとともに、アクセス権限のない第三者に対しては、トナーコンテナＴＣの無断の取り出しを不能とする構成を有する。この構成について、図１、図２に加え、図３及び図４を参照して説明する。

図３は、本実施形態の画像形成装置１００において前面カバーを開けた状態を示す図である。図４（ａ）は、実施形態の画像形成装置１００におけるトナーコンテナ装着部５１のコンテナロック構造を示す側面図、図４（ｂ）はその上面図である。なお、各トナーコンテナＴＣは、本発明における収容容器の一例である。また、各トナーコンテナ装着部５１は、本発明における収容容器装着部の一例である。

図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００のトナー供給部５０は、４色のトナーのトナーコンテナＴＣｋ，ＴＣｃ，ＴＣｙ，ＴＣｍの収納を可能とする４つのトナーコンテナ装着部５１Ｋ，５１Ｃ，５１Ｙ及び５１Ｍを備える。なお、ｋ，Ｋは黒色、ｃ，Ｃはシアン色、ｙ，Ｙは黄色、ｍ，Ｍはマゼンタ色を表す。

各トナーコンテナ装着部５１Ｋ，５１Ｃ，５１Ｙ及び５１Ｍは、図１に示すように、対応する各色の現像装置３３Ｋ，３３Ｃ，３３Ｙ及び３３Ｍ及び感光体（感光ドラム）の上側に配置されている。そして、各トナーコンテナ装着部５１Ｋ，５１Ｃ，５１Ｙ及び５１Ｍは、図３に示すように、筐体１０の前面に設けられた開口１０ａから、筐体１０の前後（手前－奥）方向にスライド移動する。これにより各トナーコンテナの装着部への挿入及び装着（後ろ方向）と、脱着及び引き出し（手前方向）とを行うことができる。

なお、図３において、筐体１０の前面の開口１０ａは、装置の内部構造を保護して見栄えを向上させるために、４つのトナーコンテナ用挿通口（装着口１３ｋ，１３ｃ，１３ｙ，１３ｍ）を有する内側カバー１３により覆われている。内側カバー１３は設けられない場合もある。

開口１０ａの縁部には、外側カバー１２の開閉（図２を参照）を検知する開閉検知器１４が配置される。また、トナーコンテナＴＣｋの上面の凹部（係合穴Ｈ）は、トナーコンテナのスライドのロックに利用されるものである。これら開閉検知器１４と、トナーコンテナＴＣｋのスライドのロック機構とについての説明は、後記で行う。

本実施形態における４つのトナーコンテナ装着部５１Ｋ，５１Ｃ，５１Ｙ及び５１Ｍは、それぞれ同様の構成をもつ。そのうちの１つのトナーコンテナ装着部５１Ｋ（黒色用）を例に、トナーコンテナの着脱ロックの構造について説明する。

図４（ａ），（ｂ）に示すように、トナーコンテナ装着部５１Ｋは、ロック部材５２と、アクチュエータ５３と、一対の光センサー５４Ａ（発光部），５４Ｂ（受光部）と、リーダー５５とを備える。なお、図４における矢印Ｘ方向は、筐体１０の前面（操作者）方向であり、トナーコンテナＴＣの脱着方向を示す。

トナーコンテナ装着部５１は、図４（ａ）に示すように、幅方向の中央部分がトナーコンテナＴＣの底部形状に沿った凹部であり、図４（ｂ）の上面図に示すように、トナーコンテナＴＣの脱着方向の両端部が、トナーコンテナＴＣの挿入を案内するガイド部５１ａ、ガイド部５１ｂとなっている。これにより、規格化された標準的な交換部品（専用品）のトナーコンテナＴＣであれば、コンテナ交換の際、トナーコンテナＴＣは毎回同じ位置に装着されるようになっている。

トナーコンテナ装着部５１のロック部材５２は、一端（先端）がトナーコンテナＴＣの上面に形成された凹部（係合穴Ｈ）と係合する形状を有する。また、ロック部材５２の他端（基端）は、アクチュエータ５３に回動可能に支持されている。ロック部材５２は、トナーコンテナＴＣと係合する係合部材（錠部材）の一例である。

ロック部材５２は、アクチュエータ５３に駆動された場合、所定の位置に装着されたトナーコンテナＴＣの係合穴Ｈと係合して、トナーコンテナＴＣのスライド移動と、それによるトナーコンテナＴＣの引き出しとを規制する。

アクチュエータ５３は、ロック部材５２を支軸周りに駆動して、ロック部材５２を回転させる。アクチュエータ５３は、ロック部材５２の駆動源又は動力源であり、係合部材駆動部の一例である。アクチュエータ５３は、例えば、ソレノイド、ピストンシリンダー又はモーターである。

以上の構成により、実施形態のトナーコンテナ装着部５１は、ロック部材５２がトナーコンテナＴＣに係合する係合状態（施錠状態という）と、ロック部材５２がトナーコンテナＴＣに係合しない非係合状態（非施錠状態という）とを選択可能になる。なお、施錠状態と非施錠状態との切り替えは、後記する制御部６０の制御により実行される。

トナーコンテナ装着部５１の他の構成について説明する。
トナーコンテナ装着部５１の一対の光センサー５４Ａ、光センサー５４Ｂは、図４（ａ）に示すように、係合状態（施錠状態）のロック部材５２を挟んだ上下の位置に配置される。なお、実施形態では、上位置に発光側の光センサー５４Ａを配置し、下位置に受光側の光センサー５４Ｂを配置したが、これらは逆の配置でもよい。

この構成により、ロック部材５２がトナーコンテナＴＣの引き出しを規制する位置にあることを確認することができる。一対の光センサー５４Ａ、光センサー５４Ｂは、本発明における施錠センサーの一例である。

また、トナーコンテナ装着部５１のリーダー５５は、図４（ａ）に示すように、トナーコンテナＴＣがＲＦＩＤタグやバーコード等の個体識別情報を備えるものである場合に、係合状態（施錠状態）となって位置決めされたトナーコンテナＴＣの個体識別情報を読み込み可能な位置に、配置される。

リーダー５５は、例えば、対象がＲＦＩＤタグである場合はタグリーダー等の送受信機であり、対象が二次元、三次元等のバーコードの場合はバーコードリーダー等の光学撮像装置である。リーダー５５は、本発明における収容容器センサーの一例である。

なお、ＲＦＩＤタグやバーコード等の位置は、トナーコンテナＴＣの側面だけとは限らず、上面や下面等にある場合もある。その場合も、リーダー５５は、ＲＦＩＤタグやバーコード等の情報を読み出せる位置に配置される。

次に、実施形態の画像形成装置１００が、トナーコンテナ装着部５１のロック部材５２の駆動によって、ロック部材５２がトナーコンテナＴＣに係合する施錠状態と、ロック部材５２がトナーコンテナＴＣに係合しない非施錠状態とを切り替える制御について説明する。

先ず、制御を実行する構成について説明する。実施形態の画像形成ユニット１は、図１に示すように制御部６０等を備える。

制御部６０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーを含む。制御部６０は、記憶部６１に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、画像形成装置１００の各要素の動作を制御する。

記憶部６１は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）のような主記憶装置を含む。記憶部６１は、種々のコンピュータープログラムと、種々のデータとを記憶する。例えば、記憶部６１は、トナーを収容するトナーコンテナＴＣ（収容容器）へのアクセス権限を有するユーザーや管理者等が保有する携帯電子機器の識別コードを記憶する。

報知部６２は、スピーカー等の発音装置又は発声装置と、ディスプレイパネル等の表示装置とを含む。報知部６２は、制御部６０が開閉検知器１４や施錠センサー、収容容器センサー等を介してアクセス権限のない第三者等による外側カバー１２の開放やトナーコンテナＴＣの取り出しを検知した場合、制御部６０の指示により、警報、警告や外部への報知等を実施する。

通信部６３は、アンテナ部６４を介して、トナーコンテナＴＣ（収容容器）へのアクセス権限を有するユーザーや管理者等が保有する携帯電子機器と交信する。なお、本実施形態においては、携帯電子機器との交信は、画像形成装置１００から数ｍ以内の距離、できれば１ｍから２ｍ以内の距離での交信を想定しているため、高出力の送受信機は必要ではない。

次に、フローチャートを参照して、画像形成装置１００の制御部６０が行うトナーコンテナの施錠－非施錠（ロック－アンロック）処理について説明する。図５は、本実施形態において画像形成装置のトナーコンテナに係る施錠状態を切り替える処理のフローチャートである。なお、図５では各フローの「ステップ」を「Ｓ」と記載している。

画像形成装置１００の制御部６０は、先ず、トナーコンテナに係る施錠状態の管理を始める前に、トナーコンテナＴＣへのアクセス権限を有するユーザーや管理者等が保有するスマートフォンや携帯電話等の識別情報を、記憶部６１に登録する。識別情報とは、機器固有のシリアルナンバー等である。制御の開始前に登録する個数を制限すれば、画像形成装置１００を管理操作できる人数を減らして、消耗品を厳重に管理することができる。

制御部６０は、トナーコンテナの管理をスタートすると、図５に示すように、先ず、ステップ１（フローチャートでは「Ｓ１」。以下同様）において、通信部６３がアンテナ部６４を介して、予め記憶部６１に登録された携帯電子機器の識別コードを受信しているか否かを確認する。

なお、アンテナ部６４から発せられる通信電波は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）規格等に沿った低出力のものであり、通信部６３は、画像形成装置１００から数ｍ以上遠くに離れた場所にある携帯電子機器と交信を行わないようになっている。

制御部６０は、ステップ１において、登録された携帯電子機器の識別コードを受信している場合（Ｓ１がＹｅｓ）、ステップ２において、前面カバー（図では外側カバー１２）が開けられているか否かを、開閉検知器１４により検出する。

一方、ステップ１において、登録された携帯電子機器の識別コードを受信していない場合（Ｓ１がＮｏ）、ステップ７において、前面カバー（外側カバー１２）が無許可で開放されていないか否かを確認する。そして、外側カバー１２が開放されている場合、言い換えれば、トナーコンテナへの無断のアクセスや盗難等が疑われる事態が生じている場合、制御部６０は、異常の報知を実行する。異常の報知については、後記で説明する。

ステップ２において、記憶された識別コードを受信している状態で、外側カバー１２が開けられた場合（Ｓ２がＹｅｓ）、制御部６０は、権限を持つ者が、正当にトナーコンテナにアクセスしようとしていると判断して、ステップ３において、トナーコンテナ装着部５１のアクチュエータ５３を駆動して、ロック部材５２によるトナーコンテナの係合状態を解除し、トナーコンテナを非施錠状態とする。これにより、トナーコンテナの引き出し及び取り出しや交換が可能となる。

なお、制御部６０は、ステップ２において外側カバー１２の開放が検出できない場合、制御部６０は、外側カバー１２が開放される（Ｓ２がＹｅｓ）か、あるいは登録された識別コードの受信が途切れる（Ｓ１がＮｏ）まで、ステップ１（Ｙｅｓ）とステップ２（Ｎｏ）のループを繰り返す。

次いで、制御部６０は、トナーコンテナを施錠状態に戻す処理を行う。ステップ４において、開閉検知器１４により外側カバー１２が閉じられたことが検出されると（Ｓ４がＹｅｓ）、制御部６０は、トナーコンテナの交換等が終了したと判断して、ステップ６において、トナーコンテナ装着部５１のアクチュエータ５３を駆動して、ロック部材５２をトナーコンテナに係合して施錠状態とする。これにより、トナーコンテナの引き出しが不能となる。

そして、制御部６０は、処理をステップ１に戻して、再度、登録された携帯電子機器の識別コードを受信するまで待機する。

なお、制御部６０は、ステップ４において外側カバー１２の閉鎖が検出されない状態（Ｓ４がＮｏ）でも、ステップ５において、携帯電子機器の識別コードの受信を判定するようになっている。これにより、外側カバー１２を閉めずに画像形成装置１００の傍を離れても、自動的にトナーコンテナが施錠状態に戻るようになっている。

以上のようにして、実施形態の画像形成装置１００は、機器内に収容するトナーコンテナ等の消耗品の第三者による取り出しを抑止することができる。そのうえ、鍵の用意や暗証番号の打ち込み等の手間をかけることなく、トナーコンテナのロックをスムーズに解除することができる。その結果、画像形成装置１００の管理の手間を省くことが可能になる。

次に、本実施形態の画像形成装置１００における盗難等の異常に対応する処理について説明する。

図５のフローチャートのステップ１において、登録された識別コードを受信していない（Ｓ１がＮｏ）にも関わらず、ステップ７において、外側カバー１２が開放されているのを検知した場合、制御部６０は、ステップ８に進んで、装置の外部に向けて、報知部６２に異常の報知を実行させる。

実施形態における報知の方法や手段は、特に限定されたものではないが、画像形成装置１００の報知部６２がスピーカー等を含む場合、異常の情報や警告、警報等を、アラーム音や音声で発報するようにしてもよい。画像形成装置１００が表示装置を備える場合、その表示装置に、異常の情報や警告、警報等を表示してもよい。

更に、アクセス権限のない第三者によるトナーコンテナの無許可の取り出しを検出した場合は、アラーム音や音声等による装置周辺への警告の発報に加え、認識コードが登録された携帯電子機器に向けて、異常を知らせる報知Ｅメール等を発報（発信）してもよい。

トナーコンテナの取り出しの検出は、トナーコンテナ装着部５１が備える一対の光センサー５４Ａ、光センサー５４Ｂ（施錠センサー、図４を参照）を使用して検出するか、リーダー５５（収容容器センサー）が取得するデータを利用してもよい。

例えば、光センサー５４Ａ、光センサー５４Ｂ（施錠センサー）を使用する場合、光センサー５４Ａ、光センサー５４Ｂ間で透過光が検出されると、ロック部材５２による係合が解除されたことが分かる。その際、登録された識別コードを受信していなければ、無許可の取り出しが懸念される異常な事態として、その異常情報を報知する。

異常情報の報知は、アラーム音や音声等により、装置周辺に異常な状態を警報として報知することができる。警報の発報に加え、登録された携帯電子機器に向けて、異常を知らせる報知Ｅメール等を発信してもよい。

例えば、リーダー５５（収容容器センサー）を利用する場合であれば、それまで検出されていたトナーコンテナの個体識別コード（ＲＦＩＤ情報又はバーコード情報）が検出できなくことにより、トナーコンテナの不存在を検出することができる。この場合も、画像形成装置１００は、装置周辺に異常状態を警報として報知することができる。また、警報の発報に加え、登録された携帯電子機器に向けて、異常を知らせる報知Ｅメール等を発信してもよい。

このような構成により、本実施形態の画像形成装置１００は、機器内に収容する消耗品の盗難を抑止することができる。

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質、形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

図１～図５を参照して説明した実施形態では、消耗品をトナーとしてそれを収容するトナーコンテナＴＣを施錠する例で説明したが、消耗品及びそれを収容する収容容器は他の物でもよい。例えば、インクジェット機であればインクとそれを収容するインクカートリッジやインクタンク、インクボトル等を施錠する対象としてもよい。また、コピー用紙等の消耗用品を収容する用紙トレイ、シートトレイを施錠する対象としてもよい。

また、実施形態では、トナーコンテナＴＣの施錠を解除するトリガーとして、外側カバー１２の開放を検出したが、トナー供給部５０又はトナーコンテナ装着部５１Ｋを覆う構造が扉やパネル等である場合は、これら扉やパネル等の開閉を検出するセンサーを配設すればよい。開閉センサーは、スイッチ等の接触式や、光センサー等の非接触式のどちらでもよい。

図４で具体例を示したトナーコンテナＴＣのロック構造も、係合－被係合による施錠だけではなく、トナーコンテナＴＣの移動や取り出しを規制できるものであれば、他の方式、構造でもよい。

更に、画像形成装置１００は、カラー複合機であったが、本発明は、モノクロ機、プリンターやＦＡＸ等の単機能機など、消耗品や消耗用品を消費する電子写真方式の画像形成装置に広く適用できる。

本発明は、画像形成装置の分野に利用可能である。

１ 画像形成ユニット（本体）
１０ 筐体
１２ 外側カバー
１４ 開閉検知器
２０ 給送部
３０ 画像形成部
５１ トナーコンテナ装着部（収容容器装着部）
５２ ロック部材（係合部材）
５３ アクチュエータ（係合部材駆動部）
１００ 画像形成装置
ＴＣ トナーコンテナ

Claims (6)

1. 画像を形成する画像形成部と、
   消耗品を収容する収容容器が装着される収容容器装着部と、
   前記収容容器に係合して前記収容容器の前記収容容器装着部からの引き出しを規制する係合部材と、
   前記係合部材を駆動する係合部材駆動部と、
   前記係合部材駆動部を制御する制御部と、
   前記画像形成部及び前記収容容器装着部を収容する筐体と、
   携帯電子機器と無線通信可能な通信部と、
   前記携帯電子機器の識別コードを記憶可能な記憶部と
   を備え、
   前記制御部は、前記係合部材の駆動によって、前記係合部材が前記収容容器に係合する施錠状態と、前記係合部材と前記収容容器とが係合しない非施錠状態とを切り替え、
   前記施錠状態において、前記収容容器の引き出しが規制され、
   前記非施錠状態において、前記収容容器の引き出しを可能とし、
   前記筐体は、
   前記収容容器装着部に前記収容容器を挿入するための開口と、
   前記開口を覆うカバーと、
   前記カバーの開閉を検知する開閉検知器と
   を有し、
   前記制御部は、前記カバーの開閉に基づいて、前記施錠状態と前記非施錠状態とを切り替え、
   前記記憶部が前記携帯電子機器の前記識別コードを記憶している場合において、
   前記制御部は、前記通信部が前記識別コードが記憶された前記携帯電子機器が発する信号を受信している状態で前記カバーが開放されると、前記係合部材を前記非施錠状態とする、画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記非施錠状態において前記カバーが閉じられると、前記係合部材を前記施錠状態に切り替える、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記非施錠状態において前記識別コードが記憶された前記携帯電子機器との間の無線通信が途絶えると、前記係合部材を前記施錠状態に切り替える、請求項１に記載の画像形成装置。
4. 画像形成装置に関する異常を示す異常情報を報知する報知部を備え、
   前記制御部は、前記通信部が前記識別コードが記憶された前記携帯電子機器が発する信号を受信していない状態で前記カバーが開放されると、前記報知部に前記カバーに関する前記異常情報を報知させる、請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記係合部材が前記収容容器に係合する施錠位置における前記係合部材の有無を検出する施錠センサーを備え、
   前記制御部は、前記通信部が前記識別コードが記憶された前記携帯電子機器が発する信号を受信していない状態で、前記施錠センサーが前記係合部材が前記施錠位置に無いことを検知すると、前記報知部に前記収容容器に関する前記異常情報を報知させる、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記収容容器装着部の所定の収容位置における前記収容容器の有無を検出する収容容器センサーを備え、
   前記制御部は、前記通信部が前記識別コードが記憶された前記携帯電子機器が発する信号を受信していない状態で、前記収容容器センサーが前記収容容器が前記収容位置に無いことを検知すると、前記報知部に前記収容容器に関する前記異常情報を報知させる、請求項４に記載の画像形成装置。

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