JP7223273B2 - 引出し装置、及び、画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、複数の給紙トレイなどの引出しユニットが引出し可能に設置された引出し装置と、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機や印刷機等の画像形成装置と、に関するものである。

従来から、複写機やプリンタや印刷機等の画像形成装置において、複数の給紙トレイなどの引出しユニットが設置されたものが広く知られている（例えば、特許文献１参照。）。

詳しくは、特許文献１等において、複数の給紙トレイ（記録紙カセット）は、画像形成装置において上下方向に段状に配置されている。各段の給紙トレイは、画像形成装置に対して引出し可能に設置されていて、その内部に複数枚のシートを収納できるように構成されている。そして、そのうちの１つの給紙トレイから画像形成部に向けてシートが給送されて、所望の印刷がおこなわれることになる。

一方、特許文献１には、複数の給紙トレイ（記録紙カセット）に取手（取っ手）を着脱可能に設置する技術が開示されている。そして、取手がセットされていない給紙トレイは、画像形成装置から引き出せないように構成されている。

上述した特許文献１の技術は、取手がセットされていない引出しユニット（給紙トレイ）は装置本体（画像形成装置）から引き出せないように構成されているものの、取手が設置されて装置本体から引出された状態の引出しユニットから取手を容易に取り外すことができてしまうため、取手を紛失してしまう不具合が生じやすかった。
特に、特許文献１の技術は、複数の引出しユニット（給紙トレイ）のそれぞれに取手が着脱可能に設置されているため、そのような不具合が生じやすかった。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、取手を紛失してしまう不具合が生じにくい、引出し装置、及び、画像形成装置を提供することにある。

この発明における引出し装置は、装置本体に対して引出し可能な複数の引出しユニットと、前記複数の引出しユニットのそれぞれに対して着脱可能な１つの取手と、を備え、前記複数の引出しユニットは、それぞれ、前記装置本体に装着された状態では引出しができないようにロックされて、前記複数の引出しユニットのうち、前記取手がセットされた１つの引出しユニットが、前記装置本体からの引出し操作に連動してロック解除され、前記取手がセットされて前記装置本体から引出された前記１つの引出しユニットが、前記装置本体に対して所定位置まで装着されないと、前記取手を取り外せないように構成したものである。

本発明によれば、取手を紛失してしまう不具合が生じにくい、引出し装置、及び、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 画像形成装置を示す斜視図である。 （Ａ）給紙装置本体を示す斜視図と、（Ｂ）給紙トレイを示す斜視図と、である。 給紙トレイの要部を示す斜視図である。 給紙トレイのロック機構を示す斜視図である。 給紙トレイにおける取手のセット位置を示す正面図である。 取手を示す斜視図である。 取手が給紙トレイにセットされるときの動作を示す図である。 取手がセットされた給紙トレイが給紙装置本体に装着される動作を示す図である。 取手がセットされた給紙トレイが給紙装置本体に装着されるときのロック爪の動作を示す図である。 変形例１としての給紙装置において、（Ａ）給紙トレイに取手がセットされる直前の状態を示す図と、（Ｂ）取手の先端部を示す図と、（Ｃ）取手が嵌合される嵌合部を示す図と、である。 変形例２としての、給紙装置の制御を示すフローチャートである。 変形例３としての、複数の画像形成装置を示す図である。 変形例４としての、給紙装置の制御を示すフローチャートである。 変形例５としての、給紙装置の制御を示すフローチャートである。 図１５とは別の給紙装置の制御を示すフローチャートである。 変形例６としての、給紙装置の要部を示す斜視図である。 変形例７としての、給紙装置の動作を示す図である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としての複写機、２は原稿Ｄの画像情報を光学的に読み込む原稿読込部、３は原稿読込部２で読み込んだ画像情報に基いた露光光Ｌを感光体ドラム５上に照射する露光部、４は感光体ドラム５上にトナー像（画像）を形成する作像部、７は感光体ドラム５上に形成されたトナー像をシートＰに転写する転写部（画像形成部）、を示す。
また、１０はセットされた原稿Ｄを原稿読込部２に搬送する原稿搬送部（自動原稿搬送装置）、１２は複数の給紙トレイ３９（引出しユニット）が設置された引出し装置としての給紙装置、１６はユーザーが手差しでセットしたシートＰを給送する手差し給紙装置、を示す。
また、１７は転写部７に向けてシートＰを搬送するレジストローラ対、２０はシートＰ上に担持されたトナー像（未定着画像）を定着する定着装置、３１は装置本体１から排紙されたシートＰが積載される排紙トレイ、１００は画像形成装置１における種々の情報を表示したり種々の指令を入力するための操作表示パネル、を示す。
を示す。

図１を参照して、画像形成装置本体１における、通常の画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部１０の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送（給送）されて、原稿読込部２上を通過する。このとき、原稿読込部２では、上方を通過する原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
そして、原稿読込部２で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部３（書込部）に送信される。そして、露光部３からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、作像部４の感光体ドラム５上に向けて発せられる。

一方、作像部４において、感光体ドラム５は図１の時計方向に回転しており、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム５上に画像情報に対応した画像（トナー像）が形成される。
その後、感光体ドラム５上に形成された画像は、画像形成部としての転写部７で、レジストローラ対１７により搬送されたシートＰ上に転写される。

一方、転写部７（画像形成部）に搬送されるシートＰは、次のように動作する。
まず、給紙装置１２（引出し装置）における複数の給紙トレイ３９（引出しユニット）のうち、１つの給紙トレイ３９が自動又は手動で選択される（例えば、最下段の給紙トレイ３９が選択されたものとする。）。そして、給紙トレイ３９に収納された用紙などのシートＰの最上方の１枚が、給送機構３２によって給送されて、搬送経路Ｋに向けて搬送される。その後、シートＰは、複数の搬送ローラが配設された搬送経路Ｋを通過して、レジストローラ対１７の位置に達する。このとき、レジストローラ対１７は、回転停止した状態であって、そのニップにシートＰの先端が突き当たることで、シートＰの斜行（スキュー）が補正されることになる。
なお、装置本体１の側方に設置された手差し給紙装置１６が選択された場合には、ユーザーによって手差しトレイに載置されたシートＰ（複数枚のシートＰが積載された場合には、最上方のシートＰ）が、給送機構３２によって搬送経路に向けて給送されて、レジストローラ対１７の位置に達することになる。

そして、レジストローラ対１７の回転が開始されて、レジストローラ対１７によって、斜行（スキュー）が補正された後のシートＰが、感光体ドラム５上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写部７（画像形成部）に向けて搬送される。

そして、転写工程後のシートＰは、転写部７の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置２０に達する。定着装置２０に達したシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによってトナー像が定着される（定着工程である）。トナー像が定着された定着工程後のシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（定着ニップである。）から送出された後に、画像形成装置本体１から排出されて、出力画像として排紙トレイ３１上に積載されることになる。
こうして、一連の画像形成プロセス（印刷動作）が完了する。

以下、本実施の形態において特徴的な、引出し装置としての給紙装置１２について詳述する。
図１、図２等に示すように、画像形成装置１には、引出し装置としての給紙装置１２が設置されている。この給紙装置１２には、給紙装置本体６０（装置本体）に対して引出し可能な複数の引出しユニットとしての給紙トレイ３９が設置されている。
複数の給紙トレイ３９（引出しユニット）は、それぞれ、内部に複数枚のシートＰを収納可能に構成されている。ユーザーは、給紙トレイ３９のシートＰがなくなったときなどに、シートＰの補充を適宜におこなうことになる。
そして、給紙装置１２（引出し装置）において、給紙トレイ３９に収納されたシートＰが画像形成部（転写部）に向けて給送される。そして、先に説明した一連の印刷動作がおこなわれることになる。

ここで、図２に示すように、給紙装置１２（引出し装置）には、複数の給紙トレイ３９（引出しユニット）のそれぞれに対して着脱可能な１つの取手４０（図７参照）が設けられている。
具体的に、本実施の形態における給紙装置１２には、３つの給紙トレイ３９にそれぞれ取手４０が設けられているのではなくて、３つの給紙トレイ３９のそれぞれに共通する取手４０が１つだけ着脱可能に設けられている。

そして、複数の給紙トレイ３９（引出しユニット）は、それぞれ、給紙装置本体６０（図３（Ａ）参照）に装着された状態では引出しができないようにロックされる。そして、複数の給紙トレイ３９のうち、取手４０がセットされた１つの給紙トレイ３９が、給紙装置本体６０（又は、画像形成装置本体１）からの引出し操作に連動してロック解除される。
したがって、図２に示すように、３つの給紙トレイ３９のうち、最上段の給紙トレイ３９に取手４０がセットされている場合、その下方の２段の給紙トレイ３９は常にロック状態で引出しができない状態になる。そして、取手４０が装着された最上段の給紙トレイ３９のみが、取手４０を把持して図３の矢印方向に引出す動作に連動して、ロック状態が解除（ロック解除）されることになる。さらに換言すると、給紙トレイ３９に取手４０をセットしない限り、その給紙トレイ３９からシートＰを取り出すことも、その給紙トレイ３９にシートＰをセットすることもできないことになる。
なお、このような給紙トレイ３９のロックとロック解除とを可能にするロック機構については、後で図４、図５を用いて詳しく説明する。

このように、本実施の形態における給紙装置１２は、３つの給紙トレイ３９に対して１つの取手４０のみを用意して、引出し操作をおこなう給紙トレイ３９以外の給紙トレイ３９の引出し操作を容易におこなえないようにしている。そのため、給紙トレイ３９に収納されたシートＰが容易に持ち出されたりする不具合が軽減される。特に、給紙トレイ３９に高価なシートＰ（例えば、秘密保持文章用の貴重な用紙や、特殊コーティングされた用紙、などである。）が収納されている場合などに、本発明の構成が有用になる。すなわち、給紙装置１２（画像形成装置１）のセキュリティ性が向上することになる。
また、１つの装置に対して１つの取手４０のみを用意しているため、取手４０の管理も容易になる。

そして、本実施の形態では、取手４０がセットされて装置本体６０から引出された１つの給紙ユニット３９が、装置本体６０に対して所定位置まで装着されないと、取手４０を取り外せないように構成している。
すなわち、本実施の形態では、装置本体から完全に引出された状態の給紙トレイ３９から取手４０を取り外すことはできない。そして、取手４０がセットされた状態の給紙ユニット３９を給紙装置本体６０（又は、画像形成装置本体１）に装着する操作がほとんど完了したときに、取手４０の取り外しが可能になる。
このように構成することにより、装置本体から引出された状態の給紙トレイ３９から取手４０を取り外して紛失してしまう不具合が軽減されることになる。また、装置本体から引出された状態の給紙トレイ３９から取手４０が取り外されて、その給紙トレイ３９がそのままの状態（開けっ放し状態）で放置されて、取り外した取手４０を用いて他の給紙トレイ３９の引出し操作がおこなわれてしまう不具合も軽減することができる。
なお、このような給紙トレイ３９にセットされた取手４０のロックとロック解除とを可能にするロック手段については、後で図９、図１０を用いて詳しく説明する。

以下、上述したような特徴的な機能を可能にする給紙装置１２（引出し装置）の構成について詳述する。
図３（Ａ）に示す給紙装置本体６０に対して、図３（Ｂ）に示す給紙トレイ３９（引出しユニット）が黒両矢印方向に挿脱されるように構成されている。画像形成装置１において、このような給紙トレイ３９と給紙装置本体６０（筐体）との組み合わせが、上下方向に３段設けられている。
図３（Ａ）に示すように、給紙装置本体６０は、給紙トレイ３９が挿脱される側と、シートＰが給送される側と、天井部と、が開口された略箱状部材である。給紙装置本体６０には、装着方向奥側の壁面６０ａに圧縮スプリング６４が設けられ、底面の装着方向奥側に凸状の位置決め部６１が設けられ、底面の装着方向手前側に凹状の位置決め部６２が設けられている。また、底面の装着方向手前側であって幅方向（挿脱方向に直交する方向である。）の一端側には、凹状のロック部６３が設けられている。

他方、図３（Ｂ）に示すように、給紙トレイ３９は、シートＰを積載可能な略箱状部材である。給紙トレイ３９には、シートＰが給送される側の壁面４９の反対側に、幅方向に移動可能なエンドフェンスが設置されている。また、シートＰが給送される側の壁面４９であって、装着方向手前側には、上述した給紙装置本体６０のロック部６３（図３（Ａ）参照）に嵌合可能な被ロック部４２が回動可能に設置されている。また、給紙トレイ３９の装着方向手前側には外装カバー４１が設置されていて、その外装カバー４１に形成されたセット位置４１ａ（図２、図６参照）に取手４０が着脱可能にセットされることになる。
画像形成装置本体１に固定設置された給紙装置本体６０に対して、装置本体のガイドレール（不図示）に沿って給紙トレイ３９が挿入されて、給紙トレイ３９の下面の装着方向奥側と装着方向手前側とにそれぞれ形成された被位置決め部が装置本体の位置決め部６１、６２に嵌合することで、給紙装置本体６０における給紙トレイ３９の位置が定められることになる。また、ロック部６３と被ロック部４２との嵌合（ロック状態）が解除されたときには、圧縮スプリング６４のスプリング力によって、装置本体６０に対して給紙トレイ３９が引き抜き方向に付勢されることになるため、給紙トレイ３９の引き抜き操作が容易になる。

次に、図４、図５を用いて、給紙装置本体６０に対する給紙トレイ３９のロック機構について説明する。
先に説明したように、本実施の形態において、取手４０がセットされた状態の給紙トレイ３９は、給紙装置本体６０からの引出し操作に連動してロック解除される。
なお、取手４０は、給紙トレイ３９にセットされた状態であるとき、図４、図５に示すように、その先端部４０ａが給紙トレイ３９の嵌合部４７に嵌合した状態になる。

詳しくは、先に図３（Ｂ）を用いて説明した被ロック部４２（ロックレバー）は、軸部４３ａを介してリンク機構４３に接続されている。図４、図５に示すように、リンク機構４３は、軸部４３ａやベース部４３ｂや突出部４３ｃなどで構成されていて、支軸４４を介して給紙トレイ３９の筐体に搖動可能に保持されている。支軸４４は、その軸本体４４ａが、リンク機構４３の突出部４３ｃに形成された貫通穴に挿通され、その端部が壁面４９に形成された円弧状穴部４９ａに挿通されている。支軸４４の端部４４ｂは、支軸４４が円弧状穴部４９ａから脱落しないように、大きな径で形成されている。また、支軸４４は、その一部が取手４０の先端部４０ａに干渉可能に配置されている。また、リンク機構４３のベース部４３ｂには引張スプリング４５の一端側が接続されている。そして、リンク機構４３は、この引張スプリング４５（他端側は本体筐体に接続されている。）のスプリング力によって、被ロック部４２がロック部６３（図３（Ａ）参照）に嵌合する方向（図５の矢印方向の逆方向である。）に回転するように付勢される。

このような構成により、給紙トレイ３９に取手４０がセットされていないときや、取手４０がセットされた給紙トレイ３９が装置本体６０から引出されていないときには、引張スプリング４５による付勢によって被ロック部４２がロック部６３に嵌合してロック状態になる。すなわち、給紙トレイ３９が給紙装置本体６０に装着された状態では引出しができないようにロックされた状態になる。
これに対して、取手４０がセットされた給紙トレイ３９が装置本体６０から図５の矢印方向に引出されていくと、取手４０の先端部４０ａが支軸４４に干渉して、支軸４４が円弧状穴部４９ａの形状に沿うように矢印方向に回動して、それに連動してリンク機構４３が引張スプリング４５の付勢に抗するように回転することになる。これにより、被ロック部４２がロック部６３から離れるように回転して、ロック状態が解除されることになる。すなわち、取手４０がセットされた給紙トレイ３９が、給紙装置本体６０からの引出し操作に連動してロック解除されることになる。

なお、取手４０は、給紙トレイ３９の外装カバー４１に形成されたセット位置４１ａ（図６参照）に設置されることになる。
取手４０は、図７に示すように、主として把持部４０ｂと先端部４０ａとで構成されている。把持部４０ｂは、図８（Ｂ）に示すように給紙トレイ３９（外装カバー４１）から露呈する部分であって、ユーザーが把持するための穴部が形成されている。先端部４０ａは、給紙トレイ３９（外装カバー４１）から露呈しない部分であって、把持部４０ｂから突出するように形成された略円筒状の部分である。先端部４０ａは、図６、図８（Ａ）に示すセット位置４１ａの穴部４１ａ１に挿入されることになる。

ここで、図７に示すように取手４０の先端部４０ａには切欠きが形成されていて、図８（Ａ）に示すように把持部４０ｂを略垂直方向に立てた状態で先端部４０ａを穴部４１ａ１に向けて白矢印方向に挿入したときに、その挿入方向に存在する支軸４４（図６に示すように、穴部４１ａから視認できる部分である。）に先端部４０ａが干渉しないように構成されている。そして、図８（Ａ）に示すように、把持部４０ｂを約９０度回転させた状態で支軸４４に干渉しないように先端部４０ａを穴部４１ａ１から挿入して、把持部４０ｂが外装カバー４１に接触するかしないかした状態になったところで、図８（Ｂ）に示すように、把持部４０ｂを矢印方向に回転させて、セット位置４１ａに把持部４０ｂが嵌合するようにセットする。これにより、先端部４０ａは給紙トレイ３９の嵌合部４７に嵌合した状態（図４、図５に示した状態である。）になる。
そして、図８（Ｂ）に示すように取手４０のセットが完了した状態の給紙トレイ３９は、そのままでは、被ロック部４２がロック部６３に嵌合した状態が維持されてロックされた状態になる。そして、図８（Ｂ）に示すように取手４０のセットが完了した状態の給紙トレイ３９が、給紙装置本体６０から引出されると、その動作に連動してロック解除されることになる。

このように、給紙トレイ３９に取手４０を装着するときには、図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、取手４０を回転させておこなうことになる。
これに対して、給紙トレイ３９から取手４０を取り外すときには、図８（Ｂ）の状態から図８（Ａ）の状態に取手４０を回転させておこなうことになる。すなわち、装着時の操作と逆の操作がおこなわれることになる。このとき、図８（Ａ）の状態で取手４０を引き抜いても、先に説明した先端部４０ａに形成した切欠きによって、取手４０の先端部４０ａが支軸４４に干渉することはない。そのため、給紙トレイ３９のロック状態（被ロック部４２とロック部６３との嵌合状態）は維持されることになる。すなわち、取手４０が装着されていない給紙トレイ３９の引出しができない状態になる。

次に、図９、図１０を用いて、給紙トレイ３９に対する取手４０のロック手段について説明する。
先に説明したように、本実施の形態において、取手４０がセットされて装置本体６０から引出された給紙ユニット３９は、装置本体６０に対して所定位置まで装着されないと、取手４０を取り外せないように構成している。
図９、図１０に示すように、給紙トレイ３９には、幅方向に延在する軸部７０ａを中心に回動可能に支持された略ブーメラン状のロック爪７０（ロック部材）が設置されている。また、ロック爪７０の一端側には圧縮スプリング７１（付勢部材）の一端側が接続されている。圧縮スプリング７１の他端側は、給紙トレイ３９の筐体に接続されている。このような構成により、ロック爪７０は、圧縮スプリング７１の付勢によって、軸部７０ａを中心に図９の時計方向に回動して、不図示のストッパ部に当接して図９（Ａ）、図１０（Ａ）の位置で位置決めされる。このロック爪７０の位置は、取手４０の先端部４０ａに干渉する位置であって、このような状態で給紙トレイ３９から取手４０を引き抜こうとしてもロック爪７０が干渉して引き抜けない。

他方、図９に示すように、給紙装置本体６０には、装着方向手前側（図９の左方である。）に、左方から右方に向けて上方に傾斜するスロープ部６５が形成されている。
そして、図９（Ａ）から図９（Ｂ）に示すように、給紙装置本体６０に対して給紙トレイ３９が挿入されていくと、やがて、スロープ部６５にロック爪７０が干渉して、スロープ部６５の傾斜面に沿うようにロック爪７０が圧縮スプリング７１の付勢に抗して軸部７０ａを中心に反時計方向に回動する。こうして、図１０（Ｂ）に示すように、ロック爪７０の取手４０の先端部４０ａへの干渉が解除されて、給紙トレイ３９から取手４０を引き抜くことが可能になる。なお、取手４０が装着された給紙トレイ３９を給紙装置本体６０から引出すときには、ロック爪７０は、上述した動作と逆の手順で動作することになる。

このように、取手４０がセットされた給紙ユニット３９が、装置本体６０に対して所定位置（図９（Ｂ）の位置である。）まで移動しないと、取手４０は取り外せないため、取手４０を取り外して紛失してしまう不具合などが軽減されることになる。
なお、上述した「所定位置」は、装置本体６０への給紙トレイ３９のセットが完了した位置に近ければ近いほど上述した効果が確実なものになる。

ここで、本実施の形態における画像形成装置１は、複数の給紙トレイ３９（引出しユニット）のうち１つの給紙トレイ３９に取手４０がセットされた状態で梱包されて出荷される。
すなわち、１つの給紙トレイ３９に取手４０をセットして、その他の給紙トレイ３９には取手４０をセットしない状態の画像形成装置１（例えば、図２に示すような状態のものである。）を、工場で梱包して、その状態でユーザー先へ出荷する。
そのように構成することにより、取手４０を別々に梱包する場合に比べて、梱包が簡略化されるとともに、着荷時の作業が簡略化されることになる。

＜変形例１＞
図１１（Ａ）は、変形例１としての給紙装置１２において給紙トレイ３９に取手４０がセットされる直前の状態を示す図であって、図１１（Ｂ）は、その取手４０の先端部４０ａを示す図であって、図１１（Ｃ）は、その取手４０が嵌合される嵌合部４７を示す図である。
変形例１における給紙装置１２（引出し装置）は、取手４０を別の給紙装置１２（引出し装置）には装着できないように構成されている。
すなわち、Ａ所に設置された画像形成装置１における給紙装置１２の給紙トレイ３９に着脱可能な取手４０は、Ｂ所に設置された画像形成装置１における給紙装置１２の給紙トレイ３９に着脱可能な取手４０と、互換性がなくて、互いの取手４０を交換して設置することはできない。
詳しくは、図１１（Ａ）に示すように、変形例１においても、本実施の形態のものと同様に、取手４０の先端部４０ａが、給紙トレイ３９における外装カバー４１のセット位置４１ａ（穴部４１ａ１）を介して、給紙装置本体６０の嵌合部４７に嵌合されることで、取手４０のセットが完了する。ところが、変形例１では、先端部４０ａに非互換形状部４０ａ１～４０ａ３が装着方向に突出するように形成されていて、嵌合部４７の端面には非互換形状部４０ａ１～４０ａ３が嵌合可能な凹部４７ａが形成されていている。そして、これらの非互換形状部４０ａ１～４０ａ３と凹部４７ａとはセットになっていて、装置ごとに形状が異なり、非互換性を有するように構成されている。
このように構成することにより、複数の画像形成装置１がある場合であっても、画像形成装置１間で取手４０が使用されてセキュリティ性が低下してしまう不具合を軽減することができる。

＜変形例２＞
図１２は、変形例２としての給紙装置１２の制御を示すフローチャートである。
変形例２では、複数の給紙トレイ３９（引出しユニット）のうちいずれかの給紙トレイ３９に取手４０がセットされたときに認証がおこなわれ、双方の暗証番号が一致したときにのみ給紙トレイ３９の装置本体６０からの引出しが可能になるように構成されている。
詳しくは、取手４０側にＲＦＩＤなどの情報記録媒体が設置されていて、給紙トレイ３９側にはその読取装置が設置されている。また、給紙トレイ３９に対する取手４０のロック機構が設置されていて、双方に入力された暗証番号が一致したときにのみロック機構のロック解除がされるように構成している。
具体的に、図１２の制御フローに示すように、取手４０が給紙トレイ３９に装着されると、まず、取手４０と給紙トレイ３９との双方の暗証番号の認証がおこなわれる（ステップＳ１）。そして、取手４０側と給送トレイ３９側（受け手）が対応しているかが判別される（ステップＳ２）。その結果、対応していないと判別された場合には、ロック状態が維持されて、取手４０のセットができないことになる。これに対して、ステップＳ２で、対応していると判別された場合には、暗証番号を解除する制御がおこなわれて（ステップＳ３）、双方の暗証番号を解除する方法が一致するかが判別されて（ステップＳ４）、一致する場合にはロック解除されて、一致しない場合にはロック状態が維持される。
ここで、暗証番号は、ユーザーが任意に設定可能となっている。これにより、画像形成装置１（給紙装置１２）ごとのセキュリティ性が向上することになる。

＜変形例３＞
図１３は、変形例３としての複数の画像形成装置１Ａ～１Ｃを示す図である。
図１３に示すように、変形例３における画像形成装置１Ａ～１Ｃ（給紙装置１２）は、前記変形例１のものとは異なり、１つの取手４０を別の画像形成装置１Ａ～１Ｃ（給紙装置１２）の給紙カセット３９にも着脱可能に装着できるように構成されている。
詳しくは、図１３に示すように、Ａ所に設置された画像形成装置１Ａにおける給紙装置１２の給紙トレイ３９に着脱可能な取手４０は、Ｂ所に設置された画像形成装置１Ｂにおける給紙装置１２の給紙トレイ３９にも着脱可能であり、Ｃ所に設置された画像形成装置１Ｃにおける給紙装置１２の給紙トレイ３９にも着脱可能である。すなわち、３つの画像形成装置１Ａ～１Ｃの９つの給紙トレイ３９に対して、１つの取手４０のみが使用可能に設けられている。
このような構成は、１つのオフィスに複数の画像形成装置１Ａ～１Ｃが設置されていて、それらの画像形成装置１Ａ～１Ｃについてセキュリティ性を一括して確保したい場合などに有用になる。

＜変形例４＞
図１４は、変形例４としての給紙装置１２の制御を示すフローチャートである。
変形例４では、複数の給紙トレイ３９（引出しユニット）のうち予め定められた１つの給紙トレイ３９に取手４０がセットされた状態でないと、画像形成動作（印刷動作）が実行できないように構成されている。そして、その予め定められた１つの給紙トレイ３９に取手４０がセットされていない場合には、その旨を報知している。
詳しくは、３つの給紙トレイ３９のうち予め定められた１つの給紙トレイ３９（例えば、最下段の給紙トレイ３９である。）には、取手４０がセットされた状態を検知するセット検知センサ（例えば、セットの有無を光学的に検知するフォトセンサである。）が設置されている。
そして、図１４に示す制御フローのように、装置１の主電源がオンされて（ステップＳ１０）、シートＰがセットされた給紙トレイ３９が装着されると（ステップＳ１１、Ｓ１２）、取手４０が最下段の給紙トレイ３９にセットされているかが判別される（ステップＳ１３）。その結果、取手４０が最下段の給紙トレイ３９にセットされていないものと判別された場合には、いずれの給紙トレイ３９からも通紙ができないように制御して（ステップＳ１４）、操作表示パネル１００（図１参照）の表示画面に「最下段の給紙トレイに取手４０をセットしてください。」との表示をおこなう（ステップＳ１５）。これに対して、ステップＳ１３で、取手４０が最下段の給紙トレイ３９にセットされているものと判別された場合には、ユーザーが指定した給紙トレイ３９からの通紙ができるように、操作表示パネル１００のスタートボタン１０１（図１参照）を操作可能に制御する（ステップＳ１６、Ｓ１７）。
このように構成することで、複数の給紙トレイ３９に対して１つだけの取手４０が必ず予め定められた給紙トレイ３９に装着された状態を確保しやすくなるため、取手４０の紛失を軽減することができる。

＜変形例５＞
図１５、図１６は、それぞれ、変形例５としての給紙装置１２の制御を示すフローチャートである。
変形例５では、通紙中や通紙前に取手４０が取り出されないように制御している。
詳しくは、変形例５でも、前記変形例４と同様に、３つの給紙トレイ３９のうち予め定められた１つの給紙トレイ３９（例えば、最下段の給紙トレイ３９である。）に、取手４０がセットされた状態を検知するセット検知センサが設置されている。
そして、図１５に示す制御フローのように、給紙装置１２からのシートＰの通紙（給送）が開始されると（ステップＳ２０）、取手４０が最下段の給紙トレイ３９にセットされているかが判別される（ステップＳ２１）。その結果、取手４０が最下段の給紙トレイ３９にセットされていないものと判別された場合には、操作表示パネル１００（図１参照）の表示画面に「最下段の給紙トレイに取手４０をセットしてください。」との表示をおこない（ステップＳ２２）、通紙中のシートＰの通紙が完了した後に、取手４０のセットが確認できるまで操作表示パネル１００のスタートボタン１０１（図１参照）を操作できないように制御する（ステップＳ２３～Ｓ２５）。
これに対して、ステップＳ２１で、取手４０が最下段の給紙トレイ３９にセットされているものと判別された場合には、そのまま通紙が継続されるように、スタートボタン１０１を操作可能に制御する（ステップＳ２６、Ｓ２７）。
このように構成することで、通紙中に、予め定められた給紙トレイ３９から取手４０が取り外されて紛失してしまう不具合を軽減することができる。

また、変形例５では、図１６に示す制御フローのように、画像形成装置１の主電源がオンされると（ステップＳ３０）、取手４０が最下段の給紙トレイ３９にセットされているかが判別される（ステップＳ２１）。その結果、取手４０が最下段の給紙トレイ３９にセットされていないものと判別された場合には、操作表示パネル１００の表示画面に「最下段の給紙トレイに取手４０をセットしてください。」との表示をおこない（ステップＳ２２）、取手４０のセットが確認できるまで操作表示パネル１００のスタートボタン１０１を操作できないように制御する（ステップＳ２３～Ｓ２５）。
これに対して、ステップＳ２１で、取手４０が最下段の給紙トレイ３９にセットされているものと判別された場合には、スタートボタン１０１を操作可能に制御する（ステップＳ２６、Ｓ２７）。
このように構成することで、通紙前（印刷開始前）に、予め定められた給紙トレイ３９から取手４０が取り外されて紛失してしまう不具合を軽減することができる。

＜変形例６＞
図１７は、変形例６としての給紙装置１２の要部を示す斜視図である。
図１７に示すように、変形例６における複数の給紙トレイ３９（引出しユニット）は、それぞれ、取手４０がセットされていないときに取手４０のセット位置４１ａを覆う開閉可能な目隠し部材５０が設置されている。
具体的に、目隠し部材５０は、透明色でない略矩形状のシート状部材であって、図１７（Ａ）に示すように、その上端部がテープによって外装カバー４１に開閉可能に貼着されている。
そして、給紙トレイ３９に取手４０をセットしない場合には、図１７（Ａ）に示すように、目隠し部材５０がセット位置４１ａを覆うことになる。これにより、セット位置４１ａの穴部４１ａ１が露呈して見映えが悪くなる不具合を軽減することができる。
これに対して、給紙トレイ３９に取手４０をセットする場合には、図１７（Ｂ）に示すように、目隠し部材５０を上方にめくり上げた状態で、セット位置４１ａを露呈させて、そのセット位置４１ａに取手４０をセットすることになる。

＜変形例７＞
図１８は、変形例７としての給紙装置１２の動作を示す図であって、給紙トレイ３９が給紙装置本体６０に装着された状態の装着方向奥側を示す断面図である。
変形例７では、給紙装置１２によって複数の給紙トレイ３９のうちいずれか１つの給紙トレイ３９に収納されたシートＰが画像形成部（転写部）に給送可能な状態であるときであって、画像形成装置１の搬送経路中でシートＰのジャム（紙詰り）が生じたときに、その１つの給紙トレイ３９のみが給紙装置１２（装置本体６０）から引出し可能となるように制御している。
詳しくは、図１８に示すように、給紙装置本体６０の奥側（図１８の左方である。）には、ソレノイドのオン・オフによって軸部８０ａを中心に回動可能なロック板８０が設置されている。また、給紙トレイ３９の奥側には、装置本体の壁面６０ａに形成された開口からさらに奥側に突出する略鍵状の突起部４８が設置されている。
そして、画像形成装置１において印刷動作（通紙）が開始されると、すべての給紙トレイ３９が引出しできないようにロック状態（図１８（Ａ）の状態である。）になる。具体的に、ロック板８０に接続されたソレノイドがオンされて、ロック板８０が突起部４８に近接する位置に回動する。これにより、給紙トレイ３９を図１８（Ａ）の右方に引き抜こうとしても、ロック板８０が突起部４８に干渉して、引き抜けないことになる。このように構成することで、通紙中に給紙トレイ３９が引き抜かれて、シートＰのジャムが発生する不具合を防止することができる。
これに対して、画像形成装置１の搬送経路に設置されたシート検知センサによってシートＰのジャムが検知されると、給送中の給紙トレイ３９のみが引出し可能となるようにロック解除状態（図１８（Ｂ）の状態である。）になる。具体的に、ロック板８０に接続されたソレノイドがオフされて、ロック板８０が突起部４８から遠ざかる位置に回動する。これにより、ロック板８０が突起部４８に干渉することなく、給紙トレイ３９を図１８（Ｂ）の右方に引き抜くことが可能になる。
このようにジャムが発生してジャム処理をおこなう必要があるときに、印刷動作に関与する給紙トレイ３９のみを引出し可能にすることで、その給紙トレイ３９の位置やその近傍でシートＰがジャムしていても、そのシートＰの除去作業を容易におこなうことができる。

以上説明したように、本実施の形態における給紙装置１２（引出し装置）は、装置本体に対して引出し可能な複数の給紙トレイ３９（引出しユニット）と、複数の給紙トレイ３９のそれぞれに対して着脱可能な１つの取手４０と、が設けられている。そして、複数の給紙トレイ３９は、それぞれ、装置本体に装着された状態では引出しができないようにロックされて、取手４０がセットされた１つの給紙トレイ３９が、装置本体からの引出し操作に連動してロック解除される。また、取手４０がセットされて装置本体から引出された１つの給紙トレイ３９が、装置本体に対して所定位置まで装着されないと、取手４０を取り外せないように構成している。
これにより、取手を紛失してしまう不具合を生じにくくすることができる。

なお、本実施の形態では、モノクロの画像形成装置１に設置される給紙装置１２に対して本発明を適用したが、カラーの画像形成装置に設置される給紙装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１に設置される給紙装置１２に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷機などである。）に設置される給紙装置に対しても本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、画像形成装置１に設置される引出し装置としての給紙装置１２に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、装置本体に対して引出し可能な複数の引出しユニットが設置された引出し装置であれば本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

なお、本願明細書等において、「シート」とは、通常の用紙（紙）の他に、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、金属シート、フィルム、等のシート状の記録媒体のすべてを含むものと定義する。

１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
１２ 給紙装置（引出し装置）、
３９ 給紙トレイ（引出しユニット）、
４０ 取手、
４０ａ 先端部、 ４０ｂ 把持部、
５０ 目隠し部材、
６０ 給紙装置本体、
６５ スロープ部、
７０ ロック爪、
Ｐ シート。

特開２００８－２２４７３５号公報

Claims (10)

1. 装置本体に対して引出し可能な複数の引出しユニットと、
   前記複数の引出しユニットのそれぞれに対して着脱可能な１つの取手と、
   を備え、
   前記複数の引出しユニットは、それぞれ、前記装置本体に装着された状態では引出しができないようにロックされて、
   前記複数の引出しユニットのうち、前記取手がセットされた１つの引出しユニットが、前記装置本体からの引出し操作に連動してロック解除され、
   前記取手がセットされて前記装置本体から引出された前記１つの引出しユニットが、前記装置本体に対して所定位置まで装着されないと、前記取手を取り外せないように構成したことを特徴とする引出し装置。
2. 前記取手を別の引出し装置には装着できないように構成したことを特徴とする請求項１に記載の引出し装置。
3. 前記複数の引出しユニットのうちいずれかの引出しユニットに前記取手がセットされたときに認証がおこなわれ、双方の暗証番号が一致したときにのみ当該引出しユニットの前記装置本体からの引出しが可能になり、
   前記暗証番号が任意に設定可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の引出し装置。
4. 前記複数の引出しユニットは、それぞれ、前記取手がセットされていないときに前記取手のセット位置を覆う開閉可能な目隠し部材が設置されたことを特徴とする請求項１～請求項３のいずれかに記載の引出し装置。
5. 前記複数の引出しユニットは、それぞれ、内部に複数枚のシートを収納可能な給紙トレイであって、
   当該引出し装置は、前記給紙トレイに収納されたシートを画像形成部に向けて給送する給紙装置であることを特徴とする請求項１～請求項４のいずれかに記載の引出し装置。
6. 請求項１～請求項５のいずれかに記載の引出し装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
7. 前記複数の引出しユニットのうち予め定められた１つの引出しユニットに前記取手がセットされた状態でないと、画像形成動作が実行できないように構成したことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記予め定められた１つの引出しユニットに前記取手がセットされていない場合には、その旨を報知することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記複数の引出しユニットは、それぞれ、内部に複数枚のシートを収納可能な給紙トレイであって、
   前記引出し装置は、前記給紙トレイに収納されたシートを画像形成部に向けて給送する給紙装置であって、
   前記給紙装置によって複数の前記給紙トレイのうちいずれか１つの給紙トレイに収納されたシートが前記画像形成部に給送可能な状態であるときであって、当該画像形成装置の搬送経路中でシートのジャムが生じたときに、前記複数の給紙トレイのうち前記１つの給紙トレイのみが前記給紙装置から引出し可能となることを特徴とする請求項６～請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 前記複数の引出しユニットのうち１つの引出しユニットに前記取手がセットされた状態で梱包されて出荷されることを特徴とする請求項６～請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。

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