JP2006301529A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】単純な構成でトナー等の消耗品を収容する消耗品供給体の適切な再利用を図る。
【解決手段】ＲＦタグ３３を有するトナーカートリッジ３０が画像形成装置１に着脱自在に装着された際、ＲＦタグ３３から送信された識別情報を受信するリーダ／ライタ１６と、識別情報と比較する比較情報を記憶する記憶部１７と、比較情報と識別情報とを比較し、比較結果に応じてトナーカートリッジ３０からのトナーの供給を許可する判断を行う制御部１１とを備え、トナーの供給を許可した後にＲＦタグ３３のメモリ３３３に記憶されている識別情報を消去する。
【選択図】 図２

Description

この発明は、トナーを収容するトナーカートリッジ等の消耗品を収容する消耗品供給体が着脱自在に装着されるプリンタや複写機等の画像形成装置に関する。

プリンタや複写機等の画像形成装置は、装着されたトナーカートリッジから画像形成に用いるトナーが供給される。このトナーカートリッジには、画像形成装置に装着された状態で現像槽として機能するタイプや、画像形成装置に一時的に装着されてトナーを現像槽に全て補充した後にすぐに取り外されるタイプ等がある。トナーの供給が完了したトナーカートリッジは、画像形成装置から取り外されて業者等に回収され、新たにトナーが補充されて再利用される。

トナーカートリッジは、例えば画像形成装置からトナー補給の要求が表示装置に表示された際にユーザが装着する。トナーカートリッジは、コスト削減等の理由から複数種類のトナーを収容するのに共通して使用されている。したがって、ユーザがトナーカートリッジを誤装着する可能性が高く、画像形成装置に画像形成に適さないトナーが補給されて画像形成が行われた際には、画像品質等が変化してしまう問題があった。

そこで、トナーカートリッジに識別情報を送信するＲＦタグ等を付し、受信した識別情報からトナーの適切性を判断する構成の画像形成装置がある。この画像形成装置は、トナーカートリッジが装着された際に、ＲＦタグによって送信された識別情報から、装着されたトナーカートリッジが適切なトナーを収容しているか否かを判断し、適切なトナーではないと判断した際は、収容されているトナーが適切ではない旨等を表示装置に表示し、画像形成を禁止する。

このトナーカートリッジは、使用後に業者等に回収されて再び新たなトナーが補充されて再利用されるが、他の種類のトナーが補充されて再利用される問題があった。これは、トナーカートリッジを完全に使用した後もＲＦタグ等から常に同一の識別情報が送信されてしまうからである。適正ではない他の種類のトナーを用いて画像形成が行われると画像品質が変化し、また画像形成装置の故障の原因ともなる。

そのため、近年の画像形成装置には、使用済みのトナーカートリッジが不適正なトナーを補充した状態で再利用されないように、使用終了後のトナーカートリッジにおいて、識別情報を使用できないようにした構成のものがある（例えば、特許文献１参照。）。この画像形成装置は、トナーカートリッジに付されたＲＦタグからユーザＩＤ、乱数データ、暗号化データ等からなる識別情報受信し、乱数データを用いて暗号化した暗号化データと識別情報に含まれる暗号化データとを比較してトナーカートリッジに収容されたトナーが適正であるか否かを判断する。収容していたトナーを供給してトナーカートリッジの使用が完了した際、ＲＦタグに記憶されている識別情報の暗号化データを使用不可にし、画像形成装置において暗号化データの比較が行えないように構成されている。

さらに、特許文献１の画像形成装置には、収容された全てのトナーがなくなってトナーカートリッジの使用が完了する前に、トナーカートリッジを回収し、画像形成に適切でないトナーを補充して再利用することを防止すべく、識別情報にトナーカートリッジの使用情報（印字枚数情報、トナー残量情報）を暗号化したデータを含んだ構成を備えたものもある。この画像形成装置は、この識別情報に含まれる使用情報からトナーカートリッジが不正にトナーが補充されて再利用されているかを判断する。

例えば、ＲＦタグに記憶されている印字枚数情報は、トナーカートリッジが装着された状態で画像形成装置が画像形成を行う毎にカウントアップされる。印字枚数情報は、業者によってトナーカートリッジが回収されて、トナーが補充される際に初期値に戻される。そのため、使用情報が初期値に戻されずにトナーカートリッジが使用され続けた場合、印字枚数情報は増加し続けるので、単一のトナーカートリッジに収容されたトナー量では不可能な印字枚数となる。この場合に画像形成装置は、不正にトナーが補充されて再利用されていると判断し、このトナーカートリッジの使用を禁止する。

また、特許文献１の画像形成装置には、画像形成装置本体側で各トナーカートリッジの使用情報を記憶して管理する構成を備えたものもある。
特開２００４−９３６９３号公報

しかしながら、上述の特許文献１の構成では、使用情報を画像形成を行う毎等に定期的に更新しなければならず、画像形成装置に負荷がかかる。また、画像形成装置に一時的に装着してトナーを現像槽に全て充填した後にすぐに取り外されるタイプのトナーカートリッジでは、使用情報を用いることができない。しかも、このタイプのトナーカートリッジは、画像形成装置に装着と同時にトナーが現像層に供給開始されるので、装着した後に識別情報を確認していたのでは間に合わない。

この発明の目的は、単純な構成でトナー等の消耗品を収容する消耗品供給体の適切な再利用を図ることができる画像形成装置を提供することにある。

この発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を備えている。

（１）消耗品を収容する消耗品供給体が着脱自在に装着される装着部と、
前記装着部に装着された前記消耗品供給体が通信手段を介して送信した識別情報を受信する通信部と、
前記識別情報と比較する比較情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部から読み出した前記比較情報と前記通信部が受信した識別情報とを比較し、比較結果に応じて前記消耗品供給体からの前記消耗品の供給を許可する比較部と、
前記消耗品の供給が開始されたか否かを判断し、判断結果に応じて前記通信手段を通信を不能にする通信切断部と、を備えたことを特徴とする。

この構成においては、消耗品供給体が装着部に装着された際に通信手段から受信した消耗品供給体の識別情報と、記憶部から読み出した比較情報とが比較される。この比較結果から消耗品供給体が画像形成に適正なトナーを収容していると判断した場合に消耗品の供給が許可されて消耗品が画像形成装置に供給される。したがって、消耗品が画像形成装置に供給開始される前に識別情報が判断されるので、不適正な消耗品が画像形成装置に供給されることが防止される。

また、消耗品の供給が開始された際に通信手段との通信が切断される。そのため、切断された以降は通信手段から識別情報が送信されず、画像形成装置に消耗品の供給が禁止された状態となる。したがって、識別情報が送信されない消耗品供給体に再び消耗品が補充されても、画像形成装置に消耗品が供給されない。さらに、消耗品供給体の使用が完全に終了する前に通信が切断されるので、使用途中に消耗品供給体に新たな消耗品が補充されても画像形成装置への装着が禁止される。

（２）前記通信切断部は、前記比較部による比較結果に応じて前記消耗品の供給が開始されたか否かを判断することを特徴とする。

この構成においては、消耗品供給体が装着部に装着された際に通信手段から受信した消耗品供給体の識別情報と、記憶部から読み出した比較情報とが比較された比較結果から消耗品の供給が開始されたと判断される。これは、消耗品の供給の許可は比較結果に基づいて行われ、許可がされると消耗品の供給が開始されるからである。したがって、センサ等の検知手段を用いて消耗品が画像形成装置に供給開始されたか否かを判断する必要がない。

（３）前記通信部は、前記通信手段であるＲＦタグから送信された前記識別情報を受信するリーダ／ライタであることを特徴とする。

この構成においては、消耗品供給体に備えられるＲＦタグから識別情報が送信され、画像形成装置に備えられるリーダ／ライタによって識別情報が受信される。したがって、無線によって識別情報が送受信されるので通信のための構成が単純になる。

（４）前記消耗品供給体が前記装着部に装着される際に、前記通信手段に接続され且つ電力を供給する電源ラインを備え、
前記消耗品供給手段は、前記通信手段と前記電源ラインとの間に接続されるヒューズを備え、
前記通信切断部は、前記消耗品の供給が開始されたと判断した際に前記電源ラインに過電流を供給して前記通信手段に備えられたヒューズを溶断することを特徴とする。

この構成においては、消耗品供給体が装着部に装着された際に本体装置の電源ラインに接続されて通信手段が起動した後に識別情報が送信される。また、通信切断部によって、消耗品の供給が開始された際に電源ラインに過電流が流される。そのため、電源ラインに接続されるヒューズが溶断されるので、その後に通信手段に電源が供給されなくなり、通信が不能となる。

（５）前記通信切断部は、前記消耗品の供給が開始されたと判断した際に前記通信手段に識別情報を消去すべき旨の情報を前記通信部に送信させ、
前記通信手段は、前記識別情報を消去すべき旨の情報を受信した際に該記憶手段から該識別情報を消去することを特徴とする。

この構成においては、通信切断部によって、通信部を介して識別情報を消去すべき旨の情報が送信され、通信手段によって記憶手段に記憶されている識別情報が消去される。したがって、消去された消耗品供給体から識別情報が送信されないので、通信手段との通信が切断された状態と等しい状態になる。

この発明によれば、以下の効果を奏することができる。

（１）トナーの供給が開始された際に通信手段との通信を切断することによって、使用途中の消耗品供給体の再利用も防止することができるので、回収業者が消耗品供給体を回収して適切な消耗品を再度補充して通信切断を解除した後でなければ消耗品供給体を再利用することができない。したがって、単純な構成で使用済みの消耗品供給体の適切な再利用を図ることができ、画像品質を維持することができる。

（２）比較部による比較結果に応じて消耗品の供給が開始されたか否かを判断することによって、検知手段を新たに設ける必要がなく、コストアップを抑制しつつ単純な構成で消耗品の供給が開始されたか否かを判断することができる。

（３）ＲＦタグ、リーダ／ライタを用いて通信を行うことによって、単純な構成で通信を行うことができる。また、通信可能範囲内であれば、消耗品供給体が画像形成装置に完全に装着される直前であっても識別情報を送受信できるので、消耗品供給体の画像形成装置への装着の可否を制御して消耗品の供給の許可をすることができる。

（４）消耗品が画像形成装置に供給開始された際、過電流を流してヒューズを溶断することによって、容易に通信手段との通信を切断することができる。

（５）消耗品が画像形成装置に供給開始された際、通信手段に備えられた記憶手段に記憶されている識別情報を消去することによって、単純な構成で通信手段との通信が切断された状態と等しい状態にできる。

以下、この発明の最良の実施形態に係る画像形成装置を図面を参照しつつ詳細に説明する。

（第１実施形態）
図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。この発明の本体装置である画像形成装置１は、画像データに基づいて用紙（ＯＨＰ等の記録媒体を含む）に画像形成を行う。画像形成装置１は、制御部１１、画像読取部１２、画像形成部１３、操作部１４、表示部１５、リーダ／ライタ１６及び記憶部１７等から構成されている。

制御部１１は、本体装置の全体の動作を制御する。画像読取部１２は、図示しないスキャナユニット等から構成され、原稿の画像情報を読み取る。画像形成部１３は、読み取った画像情報及び図示しないネットワーク等から送信された画像情報に基づいて用紙にトナー（本発明の消耗品に相当する。）を用いて画像形成を行う。

操作部１４は、図示しない複数のキー等から構成され、ユーザからの画像形成要求等の入力を受け付ける。表示部１５は、例えば液晶ディスプレイ装置があり、本体装置の動作状況やユーザへの警告等を表示する。この発明の通信部であるリーダ／ライタ１６は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）を構成する一部であり、電磁波を用いて、後述するトナーカートリッジに取り付けられたＲＦタグに内蔵したメモリに記憶された情報を非接触で読み書きする情報媒体である。記憶部１７は、例えばＨＤＤがあり、識別情報と比較するための比較情報を記憶している。

図２（Ａ），（Ｂ）は、画像形成装置１の外観の一部を示す拡大図である。画像形成装置１の側壁の一部には、トナー供給部２０（本発明の装着部に相当する。）が備えられている。トナー供給部２０は、トナー供給口２１、供給口開閉板２２、挿入口２３、センサ２４及びガイド溝２５等から構成され、トナーカートリッジ３０から供給されるトナーを現像槽４０に導く。トナー供給口２１は、トナーカートリッジ３０の図示しない接続口に接続される。また、トナー供給口２１は、トナーカートリッジ３０の接続口に接続されていない状態においては、供給口開閉板２２によって閉じられている。

供給口開閉板２２は、ガイド溝２５に沿って図２に示す摺動方向である矢印Ｙ方向に摺動自在であり、矢印Ｙ方向に図示しないばねによって付勢されている。供給口開閉板２２は、矢印Ｙ方向の摺動によってトナー供給口２１を開閉し、またトナー供給口２１を完全に閉じた状態でロック機構５０によって摺動がロック（禁止）される。ロック機構５０は、ロック爪５１、ソレノイド５２等から構成されている。

ロック爪５１は、Ｌ字形状を呈し、揺動自在に支持されている。このロック爪５１は、トナー供給口２１が完全に閉じられた状態において一端５１Ａが供給口開閉板２２の係止部２２Ａに係合して供給口開閉板２２の摺動をロックする。また、ロック爪５１は、他端５１Ｂが供給口開閉板２２の摺動方向に直交する方向に付勢されている。ソレノイド５２は、ロック爪５１の一端５１Ａ側に接続され、ＯＮ・ＯＦＦによってロック爪５１を揺動させて供給口開閉板２２の摺動のロック及びロックの解除を行う。ソレノイド５２は、ドライバ６０を介して接続された制御部１１によってＯＮ・ＯＦＦが制御される。

この発明の消耗品供給体であるトナーカートリッジ３０は、補給用のトナーを収容し、トナー供給口２１を介して現像槽４０に供給する。また、トナーカートリッジ３０は、接続口開閉板３１、当接板３２及びＲＦタグ３３を備えている。接続口開閉板３１は、矢印Ｙ方向への摺動により接続口を開閉する。当接板３２は、トナーカートリッジ３０が本体装置に装着される際に供給口開閉板２２に当接して矢印Ｙ方向に摺動させる。

ＲＦタグ３３は、ＲＦＩＤを構成する一部であり、識別情報をトナーカートリッジ３０が本体装置に装着される際にリーダ／ライタ１６に送信する。識別情報は、トナーカートリッジ３０に収容されているトナーの種類等の情報を含んでいる。制御部１１は、リーダ／ライタ１６で受信された識別情報に基づいてトナーカートリッジ３０に収容さているトナーが装置における画像形成処理に適したものであるか否かを判断し、適していると判断した際はソレノイド５２をＯＮして供給口開閉板２２の摺動を許可する。

図３は、リーダ／ライタ１６及びＲＦタグ３３の構成を示すブロック図である。リーダ／ライタ１６は、アンテナ１６１及び制御回路１６２等から構成されている。アンテナ１６１は、ＲＦタグ３３に情報を磁界に乗せて送信し、またＲＦタグ３３から送信された磁界を受信する。制御回路１６２は、送信及び受信の制御を行い、ＲＦタグ３３から送信された磁界に含まれる情報を取り出す。

ＲＦタグ３３は、アンテナ３３１、制御回路３３２及びメモリ３３３（本発明の記憶手段に相当する。）等から構成されている。アンテナ３３１は、リーダ／ライタ１６から送信された磁界を受信し、またリーダ／ライタ１６に送付すべき情報を磁界に乗せて送信する。

アンテナ３３１は、磁界を受信した際に共振により電力を発生させる。この電力により、制御回路３３２、メモリ３３３が起動する。したがって、リーダ／ライタ１６から磁界の送信がなくなると制御回路３３２及びメモリ３３３は動作が停止する。制御回路３３２は、受信した磁界から取り出した情報に基づいて処理を行う。メモリ３３３は、識別情報を記憶している。なお、本実施形態では、磁界を用いて送受信を行っているが、電波を用いてもよい。

挿入口２３は、図４（Ａ）に示すように、トナーカートリッジ３０がトナー装着部２０に装着される際に最初に挿入され、トナーカートリッジ３０の接続口開閉板３１のみを固定支持する。

図４（Ａ）〜図４（Ｃ）は、トナーカートリッジ３０が本体装置に装着される際の手順を示している。図４（Ａ）は、トナーカートリッジ３０が最初に本体装置に装着された状態、つまり挿入口２３に挿入された状態を示している。図４（Ｂ）は、トナーの供給が許可された状態、つまり供給口開閉板２２のロックが解除された状態を示している。この状態で、ユーザがトナーカートリッジ３０（当接板３２）を矢印Ｙ方向に摺動させることで、供給口開閉板２２も矢印Ｙ方向に摺動して図４（Ｃ）に示す状態となる。図４（Ｃ）は、トナーカートリッジ３０が本体装置に完全に装着された状態、つまりトナーカートリッジ３０の接続口と供給口２１とが接続された状態を示している。

センサ２４は、接触式のセンサであり、挿入口２３に接続口開閉板３１が載置されたか否かを検出し、トナーカートリッジ３０が本体装置に装着されようとしているか否かを検出する。また、センサ２４は、接続された制御部３１に検出結果を出力する。

トナーカートリッジ３０は、本体装置に装着された際に収容されている全てのトナーを現像槽４０に補給した使用終了後に回収業者に回収される。また、制御部１１は、一回でトナーカートリッジ３０が収容するトナー全てを補給できる量にまで現像槽４０内のトナーが減少した際に表示部１３にトナーを補給すべき旨の表示を行う。現像槽４０内のトナーの量の検出は図示しないセンサ等を用いて行う。

図５は、トナーカートリッジ３０の装着の許可を判断する手順を示す流れ図である。制御部１１は、センサ２４に基づいて検出結果から図４（Ａ）に示す状態のようにトナーカートリッジ３０が挿入口２３に挿入されたか否かを判断し（Ｓ１）、挿入されたと判断するまで待機する。Ｓ１において、トナーカートリッジ３０が挿入されたと判断した場合は、リーダ／ライタ１６に識別情報の送信すべき旨の情報を乗せた磁界を送信させる（Ｓ２）。その後、リーダ／ライタ１６によってＲＦタグ３３からの磁界が受信されたか否かを判断し（Ｓ３）、受信されるまで待機する。

この時、ＲＦタグ３３において、アンテナ３３１がリーダ／ライタ１６からの磁界を受信する。また、共振によってアンテナ３３１に発生した電力により制御回路３３２、メモリ３３３が起動する。制御回路３３２は、受信された磁界から識別情報を送信すべき旨の情報を取り出す。次に、この情報に基づいてメモリ３３３から記憶情報を読み出して磁界に乗せてアンテナ３３１から送信（返信）する。

その後、制御部１１は、Ｓ３においてＲＦタグ３３からの磁界が受信されたと判断した場合は、リーダ／ライタ１６から磁界の送信を停止し（Ｓ４）、受信した磁界から識別情報を取り出す（Ｓ５）。次に、記憶部１７から比較情報を読み出し（Ｓ６）、識別情報と比較情報とを比較する（Ｓ７）。その後、Ｓ７で比較した比較結果からトナーカートリッジ３０に収容されているトナーが適正なトナーか否かを判断する（Ｓ８）。Ｓ８において、トナーが不適正であると判断した場合は、表示部１５に例えば他のトナーカートリッジ３０を装着するように促す表示を出力し（Ｓ９）、処理を終了する。これにより、不適正なトナーが誤って供給されることを防止することができる。

一方、Ｓ７において、トナーが適正であると判断した場合は、図４（Ｂ）に示す状態となるようにソレノイド５２をＯＮして供給口開閉板２２のロックを解除する（Ｓ１０）。これにより、ユーザがトナーカートリッジ３０を図４（Ｂ）に示す状態から図４（Ｃ）示す状態に摺動させて本体装置に完全に装着させることができる。

次に、制御部１１は、リーダ／ライタ１６に識別情報を消去すべき旨の情報を磁界に乗せて送信させる（Ｓ１１）。さらに、リーダ／ライタ１６によってＲＦタグ３３からの磁界が受信されたか否かを判断し（Ｓ１２）、受信されるまで待機する。Ｓ１２において、ＲＦタグ３３からの磁界が受信されたと判断した場合は、受信した磁界から情報を取り出す（Ｓ１３）。取り出した情報からＲＦタグ３３に記憶されている識別情報が消去されたか否かを判断し（Ｓ１４）、消去されていないと判断した場合は、Ｓ１１の処理に戻る。

この時、ＲＦタグ３３においてアンテナ３３１がリーダ／ライタ１６からの磁界を受信し、アンテナ３３１に発生した電力により制御回路３３２が起動する。起動した制御回路３３２は、受信された磁界から識別情報を消去すべき旨の情報を取り出す。次に、この情報に基づいてメモリ３３３から記憶情報を消去し、消去を行った旨の情報を磁界に載せてアンテナ３３１から送信（返信）する。

その後、制御部１１は、Ｓ１４において識別情報が消去されたと判断した場合は、リーダ／ライタ１６からの磁界の送信を停止し（Ｓ１５）、センサ２４の検出結果からトナーカートリッジ３０が本体装置から取り外されたか否かを判断し（Ｓ１６）、取り外されるまで待機する。Ｓ１６において、トナーカートリッジ３０が取り外されたと判断した場合は、ソレノイド５２をＯＦＦして供給口開閉板２２をロックし（Ｓ１７）、処理を終了する。

これにより、使用済みのトナーカートリッジ３０は、識別情報が再びメモリ３３３に記憶されるまで本体装置に装着されない。使用済みのトナーカートリッジ３０は、適正な新たなトナーが補充され、リーダ／ライタを備えた書込装置を用いてＲＦタグ３３のメモリに再び識別情報を記憶した後に再び出荷される。

また、トナーの供給が許可された後にＲＦタグ３３の識別情報は消去されるので、トナーカートリッジ３０の使用途中に再びトナーを補充して再利用することも防止するこができる。

したがって、回収業者が使用済みのトナーカートリッジ３０を回収して適正なトナーを再び補充して通信切断を解除した後でなければ、使用済みのトナーカートリッジ３０を再利用することができないので、単純な構成で使用済みの消耗品供給体の適切な再利用を図ることができ、画像品質を維持することができる。

本実施形態では、ＲＦタグ３３のメモリ３３３に記憶された識別情報を消去しているが、識別情報が消去されていれば適正な識別情報を送信することができないので、通信が切断された状態と等しい状態となる。

また、本実施形態では、トナーカートリッジ３０に収容されているトナーが適正であると判断し、供給口開閉板２２のロックを解除した後（トナー供給が許可された後）に、ＲＦタグ３３の識別情報を消去している。これは、トナーの供給の許可は比較結果に基づいて行われ、許可がされるとトナーの供給が開始されるからである。したがって、新たに検知手段を設ける必要がなく、コストアップを抑制しつつ単純な構成でトナーの供給が開始されたか否かを判断することができる。

さらに、本実施形態では、ＲＦタグ３３及びリーダ／ライタ１６を用いて通信を行っているので、単純な構成で通信を行うことができる。また、通信可能範囲内であれば、消耗品供給体が画像形成装置に完全に装着される直前であっても識別情報を送受信できるので、消耗品供給体の画像形成装置への装着の可否を制御して消耗品の供給の許可をすることができる。

なお、本実施形態では、ＲＦタグ３３の識別情報を消去しているが特にこれに限定されるものではなく、リーダ／ライタ１６とＲＦタグ３３との通信を切断できればよい。例えば、識別情報の送信を禁止する情報をリーダ／ライタ１６から送信し、ＲＦタグ３３のメモリ３３３に送信禁止情報を記憶させ、その後にＲＦタグ３３が識別情報を送信すべき旨の情報を受信しても識別情報の送信を禁止することで、本体装置との通信を切断してもよい。

（第２実施形態）
本実施形態では、第１実施形態と略同様の構成であるが、図６（Ａ），（Ｂ）に示すように、識別情報の送信をトナーカートリッジ３０に備えられたカートリッジ制御部３５を用いて行っている。カートリッジ制御部３５は、電源ライン８０及び通信ライン８１に接続され、トナーカートリッジ３０が挿入口２３に挿入された際、挿入口２３の内周に設けられた電源ライン７０及び通信ライン７１に接続される。

電源ライン８０及び通信ライン８１は、図６（Ａ），（Ｂ）の斜線部に示すようにカートリッジ制御部３５から当接板３２及び接続口開閉板３１に延びている。また、電源ライン８０及び通信ライン８１は、図６（Ｂ）に示すようにカートリッジ３０の接続口が開放された状態で当接板３２と接続口開閉板３１との間において切断された状態となる。また、電源ライン８０とカートリッジ制御部３５との間にヒューズ８２が接続されている。

電源ライン７０は、挿入口２３の内周面に配置され、電力を供給する図示しない電源供給部に接続されている。電源供給部は、接続された制御部１１の指令に応じた値の電力をカートリッジ制御部３５に供給する。通信ライン７１は、図示しない通信装置を介して制御部１１に接続されている。

図７は、トナーカートリッジ３０の装着の許可を判断する手順を示す流れ図である。制御部１１は、センサ２４の検出結果からトナーカートリッジ３０が挿入口２３に挿入されたか否かを判断し（Ｓ５１）、挿入されたと判断するまで待機する、Ｓ５１において、トナーカートリッジ３０が挿入されたと判断した場合は、電力の供給を開始し（Ｓ５２）、通信装置に通信ライン７１，８１を介して識別情報を送信すべき旨の情報を送信させる（Ｓ５３）。その後、通信装置によって識別情報が受信されたか否かを判断し（Ｓ５４）、受信されるまで待機する。

この時、カートリッジ制御部３５は、通信ライン７１、８１を介して識別情報を送信すべき旨の情報を受信し、カートリッジ制御部３５に備えられた図示しないメモリから記憶情報を読み出して通信ライン７１、８１を介して送信（返信）する。

その後、制御部１１は、Ｓ５４においてカートリッジ制御部３５からの識別情報が受信されたと判断した場合は、識別情報を取り出し（Ｓ５５）、記憶部１７から比較情報を読み出す（Ｓ５６）。次に、識別情報と比較情報とを比較する（Ｓ５７）。その後、Ｓ５７で比較した比較結果に基づいてトナーカートリッジ３０に収容されているトナー適正なトナーか否かを判断する（Ｓ５８）。Ｓ５８において、トナーが不適正であると判断した場合は、表示部１５に例えば他のトナーカートリッジ３０を装着するように促す表示を出力し（Ｓ５９）、処理を終了する。

一方、Ｓ５８において、トナーが適切であると判断した場合は、ソレノイド５２をＯＮして供給口開閉板２２のロックを解除する（Ｓ６０）。

次に、制御部１１は、電力制御部からカートリッジ制御部３５に供給している電力量を所定の溶断量に増大させる（Ｓ６１）。これによって、電源ライン８０とカートリッジ制御部３５の間に接続されているヒューズ８２が溶断される。なお、所定の溶断量は、ヒューズ８２を溶断できる量であればよい。

その後、センサ２４によってトナーカートリッジ３０が本体装置から取り外されたことが検出されたか否かを判断し（Ｓ６２）、取り外されるまで待機する。Ｓ６２において、トナーカートリッジ３０が取り外されたことが検出されたと判断した場合は、ソレノイド５２をＯＦＦして供給口開閉板２２をロックし（Ｓ６３）、処理を終了する。

これにより、容易にトナーカートリッジ３０に備えられた通信手段であるカートリッジ制御部３５の通信を切断することができ、また上述の第１実施形態と同様の効果を奏することができる。

この発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 同画像形成装置の外観の一部を示す拡大図である。 リーダ／ライタ及びＲＦタグの構成を示すブロック図である。 トナーカートリッジが本体装置に装着される際の手順を示す説明図である。 トナーカートリッジの装着の許可を判断する手順を示す流れ図である。 同画像形成装置の外観の一部を示す拡大図である。 トナーカートリッジの装着の許可を判断する手順を示す流れ図である。

符号の説明

１−画像形成装置
１１−制御部
１６−リーダ／ライタ
１７−記憶部
３０−トナーカートリッジ
３３−ＲＦタグ
５０−ロック機構
８０−電源ライン
８１−通信ライン
８２−ヒューズ
３３３−メモリ

Claims (5)

1. 消耗品を収容する消耗品供給体が着脱自在に装着される装着部と、
   前記装着部に装着された前記消耗品供給体が通信手段を介して送信した識別情報を受信する通信部と、
   前記識別情報と比較する比較情報を記憶する記憶部と、
   前記記憶部から読み出した前記比較情報と前記通信部が受信した識別情報とを比較し、比較結果に応じて前記消耗品供給体からの前記消耗品の供給を許可する比較部と、
   前記消耗品の供給が開始されたか否かを判断し、判断結果に応じて前記通信手段を通信を不能にする通信切断部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記通信切断部は、前記比較部による比較結果に応じて前記消耗品の供給が開始されたか否かを判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記通信部は、前記通信手段であるＲＦタグから送信された前記識別情報を受信するリーダ／ライタであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記消耗品供給体が前記装着部に装着される際に、前記通信手段に接続され且つ電力を供給する電源ラインを備え、
   前記消耗品供給手段は、前記通信手段と前記電源ラインとの間に接続されるヒューズを備え、
   前記通信切断部は、前記消耗品の供給が開始されたと判断した際に前記電源ラインに過電流を供給して前記通信手段に備えられたヒューズを溶断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記通信切断部は、前記消耗品の供給が開始されたと判断した際に前記通信手段に識別情報を消去すべき旨の情報を前記通信部に送信させ、
   前記通信手段は、前記識別情報を消去すべき旨の情報を受信した際に該記憶手段から該識別情報を消去することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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