JP7472721B2 - 給紙装置の電気コネクターと該給紙装置の上側に設置される画像形成装置の電気コネクターとの接続構造 - Google Patents

Description

本発明は、給紙装置の電気コネクターと該給紙装置の上側に設置される画像形成装置の電気コネクターとの接続構造に関する。

プリンタや複合機等の画像形成装置では、オプション給紙装置を画像形成装置の側方又は下方に装着する場合がある。オプション給紙装置を画像形成装置の下方に装着する場合、床面上にセットしたオプション給紙装置の上側に画像形成装置を重ねて設置する。その際、画像形成装置の下面に形成された位置決め孔をオプション給紙装置の上面に突設された位置決めピンに係合させることで、画像形成装置に対するオプション給紙装置の位置決めを行うとともに、画像形成装置の底面に突設された電気コネクターと給紙装置の上面に突設された電気コネクターとを嵌合接続させる。

しかし、給紙装置の上面に電気コネクターを突設させる構成では、画像形成装置を給紙装置の上側に設置する際に、電気コネクターが画像形成装置と干渉して破損する虞がある。

これに対して特許文献１では、給紙装置の電気コネクターを該給紙装置の上面よりも下側に退避させておき、画像形成装置の設置後に手動レバーを操作することで、給紙装置の電気コネクターを上昇させて画像形成装置の電気コネクターに嵌合接続するようにしている。

特開２０１２－１１８１７８号公報

しかしながら、上記特許文献１に示す構成では、オプション給紙装置（給紙装置）の電気コネクターと画像形成装置の電気コネクターとを接続した後、給紙装置と画像形成装置との位置関係がずれて両コネクターの接続が外れないように、給紙装置と画像形成装置とを機械的に固定する作業が必要になる。この固定作業は通常、複数の固定金具を一つずつ螺子で固定することで行われるので、作業者の負担が大きいという問題がある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、給紙装置とその上側に設置される画像形成装置との間の電気的接続作業及び機械的固定作業を容易に行えるようにすることにある。

本発明に係る接続構造は、給紙装置の電気コネクターと、該給紙装置の上側に設置される画像形成装置の電気コネクターとの接続構造である。

そして、上記画像形成装置の電気コネクターは、該画像形成装置の底面から外側に露出して配置され、上記給紙装置の電気コネクターは、該給紙装置の上面から外側に突出して配置され、上記給紙装置は、該給紙装置の電気コネクターを保持した状態で該電気コネクターが画像形成装置の電気コネクターに接続される接続位置と、該接続位置から離間して
該接続が解除された接続解除位置との間で水平移動可能なスライダーを有し、上記画像形成装置には、ロック用被係合部を有するロック部材が固定され、上記スライダーには、上記ロック用被係合部に係合可能なロック用係合部が設けられ、上記スライダーが接続位置にある状態では、該スライダーのロック用係合部が上記ロック部材のロック用被係合部に係合することで上記ロック部材と上記スライダーとが上下方向に分離不能にロックされる一方、上記スライダーが上記接続解除位置にある状態では、該スライダーのロック用係合部と上記ロック部材のロック用被係合部との係合が解除されて上記スライダーと上記ロック部材とのロックが解除される。

本発明によれば、給紙装置とその上側に設置される画像形成装置との間の電気的接続作業及び機械的固定作業を容易に行うことができる。

図１は、実施形態における接続構造によって互いに電気的に接続された画像形成装置及びオプション給紙装置の内部構造を示す概略図である。 図２は、画像形成装置とオプション給紙装置とを分離して示す斜視図ある。 図３は、画像形成装置の骨格フレームを示す斜視図である。 図４は、オプション給紙装置の骨格フレームを示す斜視図である。 図５は、画像形成装置の骨格フレームをオプション給紙装置の骨格フレームの上面に組付けた状態を示す斜視図である。 図６は、図５のVI部を拡大して示す拡大斜視図である。 図７は、図６のVII-VII線断面図である。 図８は、画像形成装置とオプション給紙装置との境界部を後側から見た概略図である。 図９は、オプション給紙装置の骨格フレームと、電気コネクターを支持して骨格フレームに組付けられるスライダーとの組付け斜視図である。 図１０は、電気コネクターを支持したスライダーを示す斜視図である。 図１１は、スライダーの左側端部を上側から見た平面図である。 図１２Ａは、制御ボックスに設けられた開閉扉から取手レバーを引出した状態を示す概略斜視図である。 図１２Ｂは、取手レバーが折畳まれて制御ボックス内に収容された状態を示す図１２Ａ相当図である。 図１３は、スライダーのパイプ係合部を拡大して示す拡大平面図である。 図１４は、スライダーの右側のパイプ係合部に形成されたロック用長孔の縁部が右側のロック部材に係合した状態を示す斜視図である。 図１５は、スライダーの左側のパイプ係合部に形成されたロック用長孔の縁部が左側のロック部材に係合した状態を示す斜視図である。 図１６は、ロック部材と該ロック部材が固定された取付ブラケットとの組付け斜視図である。 図１７は、図１４のXVII－XVII線断面図である

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。

《実施形態》
図１は、オプション給紙装置２０とその上側に設置された画像形成装置１とを示す概略構成図であり、オプション給紙装置２０の電気コネクター５００と画像形成装置１の電気コネクター６００とは本実施形態の接続構造によって接続されている。尚、以下の説明に
おいて、前側、後側、左側及び右側は、画像形成装置１を基準として各図に示す方向軸の定義にしたがうものとする。

オプション給紙装置２０は下面に四つのキャスター２１を有していて床面上に設置され、画像形成装置１はオプション給紙装置２０の上側に重ねて設置されている。画像形成装置１は、後述する位置決め構造３００によってオプション給紙装置２０に対する前後方向及び左右方向の位置決めがなされている。

オプション給紙装置２０の後側の上面には電気コネクター５００が突設され、画像形成装置１の後側の底面から外側に電気コネクター６００が露出しており、両電気コネクター５００，６００が接続されることで画像形成装置１からオプション給紙装置２０への給電が可能になっている。

［画像形成装置１の構成］
上記画像形成装置１は、例えば胴内排紙型の複写機により構成されていて、画像形成装置本体２と、画像形成装置本体２の上側に設けられた画像読取装置３とを有している。画像読取装置３は、原稿画像を光学的に読み取ってその画像データを生成する。

画像形成装置本体２内には、画像読取装置３にて読取った原稿の画像データを基にシートＳに画像を転写形成する画像形成部４が設けられている。画像形成部４の下方には、レーザー光を照射する露光装置５が配置され、画像形成部４の上方には、転写ベルト６が配置されている。露光装置５の下方には、給紙装置７が上下に二段に亘って配置されている。下段の給紙装置７の下側には、後述するオプション給紙装置２０が配置されている。転写ベルト６の右側の上方には、シートＳに転写形成された画像に定着処理を施す定着部８が配置されている。画像形成装置本体２と画像読取装置３との間には、定着部８にて定着処理が施されたシートＳを排出する排紙空間Ｖが設けられている。画像形成装置本体２の上面には、排紙空間Ｖに排出されたシートＳを受け止める排紙トレイ部９が形成されている。

画像形成装置本体２内には、各給紙装置７から排紙トレイ部９に向かって延びるシート搬送路Ｔ１とオプション給紙装置２０からシート搬送路Ｔ１に合流するオプション用搬送路Ｔ２とが設けられている。給紙装置７は、前側に引き出し可能な給紙カセット７ａを有しており、給紙カセット７ａ内には、シートＳ（例えば記録紙又はОＨＰシート等からなる）が束状に重ねた状態で収容されている。各給紙装置７は、ピックアップローラー７ｂによって最上位のシートＳを一枚ずつ分離してシート搬送路Ｔ１に供給する。

画像形成部４は、イエロー、マゼンタ、シアン、又はブラックに対応する４つの画像形成ユニット１０を備えている。各画像形成ユニット１０は、感光体ドラム１１を有していて、露光装置５によって感光体ドラム１１に書込まれた静電潜像を現像器により現像して各色のトナー像として可視化する。画像形成部４は、各画像形成ユニット１０の感光体ドラム１１に形成された各色のトナー像を転写ベルト６に順次転写して重ね合わせた後、給紙装置７又はオプション給紙装置２０から供給されるシートＳに転写する。

定着部８は、加熱ローラー８ａと加圧ローラー８ｂとを備えている。定着部８は、画像形成部４より供給されるシートＳが両ローラー８ａ，８ｂ間を通過する際に、シートＳに担持されたトナー像を加熱及び加圧して該シートＳに熱定着させる。定着処理後のシートＳは排紙トレイ部９に排出される。

画像形成装置本体２におけるシート搬送路Ｔ１及びオプション用搬送路Ｔ２に隣接する右側面には矩形状の開口部２ａが形成されている。この開口部２ａは、開閉カバー１２に
より開閉可能になっている。上記開閉カバー１２は、開口部２ａの下側縁に沿って延びる軸部１３に対して回動可能に支持されている。開閉カバー１２は、この閉塞状態から軸部１３を支点として画像形成装置本体２の外側（図１の右側）に回動することで開放される。ユーザーは開閉カバー１２を開放することで、シート搬送路Ｔ１又はオプション用搬送路Ｔ２に詰まったジャム紙を処理可能になっている。

［オプション給紙装置２０の構成］
オプション給紙装置２０は、画像形成装置１の下面に外付けで装着されている。オプション給紙装置２０は、下面に四つのキャスター２１を有する筐体２２を有している。筐体２２は、略直方体状に組まれた骨格フレーム２００（図４参照）の各面を樹脂製の外装カバーにより覆うことで構成されている。筐体２２には、左右方向に並ぶ一対の給紙カセット２３，２４が前側に引き出し可能に収容されている。各給紙カセット２３，２４には、シートＳが束状に積層されて収容されている。各給紙カセット２３，２４の最大収容枚数は、画像形成装置１に標準装備された給紙カセット７ａの最大収容枚数よりも多く設定されていて、大量印刷が必要な業務用途にも対応している。

筐体２２の上面の右側端部にはシート排出口２２ａが形成されている。筐体２２内には、各給紙カセット２３，２４からシート排出口２２ａに至る第１シート搬送路Ｕ１及び第２シート搬送路Ｕ２が設けられている。両シート搬送路Ｕ１，Ｕ２は、シート排出口２２ａにて合流して画像形成装置１のオプション用搬送路Ｔ２に繋がっている。そして、オプション給紙装置２０では、各給紙カセット２３，２４に収容された最上位のシートＳをピックアップローラー２３ａ，２４ａにより一枚ずつ分離して各シート搬送路Ｕ１，Ｕ２に供給する。各シート搬送路Ｕ１，Ｕ２に供給されたシートＳは、シート排出口２２ａを通じて画像形成装置本体２内のオプション用搬送路Ｔ２に供給される。

図２に示すように、オプション給紙装置２０は、画像形成装置１から分離可能に構成されている。画像形成装置１は、上述のようにオプション給紙装置２０の上面に設置されるが、この設置位置がずれていると、オプション給紙装置２０による給紙動作時ジャムが発生したり、オプション給紙装置２０の電気コネクター５００が画像形成装置１の電気コネクター６００に上手く嵌らずに給電不能になる等の不具合が発生する。

このような不具合を防止するために、画像形成装置１とオプション給紙装置２０とは位置決め構造３００（図１参照）によって互いに位置決めされている。

この位置決め構造３００では、オプション給紙装置２０の上面に左右一対のピン部材３２０を突設して、各ピン部材３２０を画像形成装置１の下面に形成された位置決め孔１２２ａに係合させることで画像形成装置１の骨格フレーム１００とオプション給紙装置２０の骨格フレーム２００との前後方向及び左右方向の位置関係を規制している。

図３に示すように、画像形成装置１の骨格フレーム１００は、断面矩形状のパイプ（横梁の一例）を組合わせて構成されている。具体的には、骨格フレーム１００は、上端フレーム部１１０と、下端フレーム部１２０と、中間フレーム部１３０とを有している。上端フレーム部１１０及び下端フレーム部１２０は共に、左右方向に長い矩形枠状に形成されている。上端フレーム部１１０の上面は画像読取装置３の載置面を構成している。下端フレーム部１２０の下面は、オプション給紙装置２０の骨格フレーム２００との合わせ面を構成している。中間フレーム部１３０は、複数の横パイプ１３１と縦パイプ１３２とを組合わせて立体状に形成されており、上端フレーム部１１０と下端フレーム部１２０とは、中間フレーム部１３０を介して連結している。中間フレーム部１３０の後側面には、各色の画像形成ユニット１０の後端面に当接する板金フレーム１３３が取付けられている。

下端フレーム部１２０は、前後方向に間隔を空けて配置された前側横パイプ１２１及び後側横パイプ１２２と、左右方向に間隔を空けて配置された左側横パイプ１２３及び右側横パイプ１２４とを有している。後側横パイプ１２２の下面には、一対の位置決め孔１２２ａ（図１及び図７参照）が左右方向に間隔を空けて形成されている。この位置決め孔１２２ａは、オプション給紙装置２０に設けられたピン部材３２０と係合する。ピン部材３２０は、位置決め補助部材３１０と共にオプション給紙装置２０の骨格フレーム２００（図４参照）に取付けられる。左側横パイプ１２３及び右側横パイプ１２４の下面にはそれぞれ、前後方向に間隔を空けて並ぶ一対の防振用パッド１２５が取付けられている。この防振用パッド１２５の厚みは、画像形成装置１の下端フレーム部１２０とオプション給紙装置２０の上端フレーム部１１０との間に形成される隙間よりもやや大きい。

図４に示すように、オプション給紙装置２０の骨格フレーム２００は、上端フレーム部２１０と、下端フレーム部２２０と、中間フレーム部２３０とを有している。上端フレーム部２１０及び下端フレーム部２２０は共に、左右方向に長い矩形状に形成されている。上端フレーム部２１０の上面は、画像形成装置１の骨格フレーム１００との合わせ面を構成している。下端フレーム部２２０の下面には、上記四つのキャスター２１が取付けられている。下端フレーム部２２０には、オプション給紙装置２０の左側給紙カセット２３及び右側給紙カセット２４を前後方向にガイドする三つのレール部材２５が取付けられている。下端フレーム部２２０の後端部には、前後方向に延びる一対の支持パイプ２４０が接続されており、この一対の支持パイプ２４０により制御ボックス２４１（ボックス部材の一例）が支持される。制御ボックス２４１内には、オプション給紙装置２０の動作を制御するための制御基板等が収容されている。

中間フレーム部２３０は、上下方向に延びる四つの縦パイプ２３１からなり上端フレーム部２１０の四隅と下端フレーム部２２０の四隅とを連結している。

上端フレーム部２１０は、左右方向に間隔を空けて配置された左側横パイプ２１１及び右側横パイプ２１２と、各横パイプ２１１，２１２の前端部同士を連結する補強板金２１３と、各横パイプ２１１，２１２の後端部同士を連結する後側横パイプ２１４とを有している。

後側横パイプ２１４には、一対のピン部材３２０がそれぞれ位置決め補助部材３１０と共に取付けられている。後側横パイプ２１４には、電気コネクター５００を支持するスライダー２６０が取付けられている。

［位置決め補助部材３１０及びピン部材３２０の構成］
図５は、上述した画像形成装置１の骨格フレーム１００（図３参照）をオプション給紙装置２０の骨格フレーム２００（図４参照）の上側に組付けた状態を示している。図６は、図５のVI部を拡大して示す拡大図であり、図７は図６のVII-VII線断面図である。

各図に示すように、位置決め補助部材３１０は、オプション給紙装置２０の骨格フレーム２００と画像形成装置１の骨格フレーム１００との間に介在して双方に係合している。具体的には、位置決め補助部材３１０は、左右方向から見て断面Ｈ状に形成されている。

より詳しくは、位置決め補助部材３１０は、オプション給紙装置２０の後側横パイプ２１４の上面に載置される載置板部３１１と、載置板部３１１の上面側から突出する一対の上側延出部３１２と、載置板部３１１の下面側から突出する一対の下側延出部３１３とを有している。

ピン部材３２０は、第１位置決めピン部３２１と、該第１位置決めピン部３２１よりも
小径の第２位置決めピン部３２２と、両ピン部３２１，３２２の境界に形成された座部３２３とを有している。そして、ピン部材３２０の第２位置決めピン部３２２が、位置決め補助部材３１０の位置決め孔３１１ａとオプション給紙装置２０の後側横パイプ２１４の位置決め孔２１４ａとに嵌合することで、ピン部材３２０が該後側横パイプ２１４に位置決め固定されている。また、ピン部材３２０の第１位置決めピン部３２１が画像形成装置１の後側横パイプ１２２に形成された位置決め孔１２２ａに嵌合することで、オプション給紙装置２０に対する画像形成装置１の位置決めがなされている。位置決め補助部材３１０は、作業者が画像形成装置１をオプション給紙装置２０の上側に設置する際に、一対の上側延出部３１２に形成されたガイド面３１２ｃによって、画像形成装置１の後側横パイプ１２２をピン部材３２０に近付くようにガイドする。そうして、位置決め補助部材３１０は、オプション給紙装置２０に対する画像形成装置１の位置決め作業を補助する機能を有している。

［電気コネクター５００，６００の接続構造の概略］
次に、図８を参照して、オプション給紙装置２０の電気コネクター５００と画像形成装置１の電気コネクター６００との接続構造について説明する。

画像形成装置１の電気コネクター６００は、上下方向に厚みを有する偏平矩形状を呈している。電気コネクター６００は、画像形成装置１の底面に形成された開口部（図示省略）から外側に露出している。電気コネクター６００は、画像形成装置１の骨格フレーム１００に固定された水平支持板（図示省略）の上面に固定されている。電気コネクター６００の差込み口６０１は、オプション給紙装置２０の電気コネクター５００の差込み口５０１と対向するように右側（図８の左側）を向いている。

オプション給紙装置２０の電気コネクター５００は、画像形成装置１の電気コネクター６００と同様に、上下方向に厚みを有する偏平矩形状を呈している。電気コネクター５００は、オプション給紙装置２０の上面に形成された開口部（図示省略）から外側に突出している。電気コネクター５００は、その差込み口５０１が左側（図８の右側）を向く状態でスライダー２６０に支持されている。

スライダー２６０は、オプション給紙装置２０の骨格フレーム２００（図４参照）に左右方向にスライド可能に支持されている。より詳しくは、スライダー２６０は、オプション給紙装置２０の電気コネクター５００が画像形成装置１の電気コネクター６００に接続される接続位置（図８の位置）と、該接続位置から右側（図８の左側）に離間して該接続が解除された接続解除位置との間でスライド可能に構成されている。

スライダー２６０は、後述するように折り畳み式の取手レバー２７０（取手部の一例）に連結されている。作業者（ユーザーを含む）は、この取手レバー２７０を水平に展開して左右に押し引きすることでスライダー２６０を左右方向にスライドさせることができる。

画像形成装置１には、スライダー２６０が接続解除位置から接続位置に到達したときにスライダー２６０をロックするロック機構１５０が設けられている。ロック機構１５０によってオプション給紙装置２０に設けられた上記スライダー２６０がロックされることで、該画像形成装置１とオプション給紙装置２０とが上下方向に分離不能に連結されるようになっている。ロック機構１５０の詳細は後述する。

［スライダー２６０の詳細説明］
図９～図１１を参照してスライダー２６０の詳細構成を説明する。図９に示すように、スライダー２６０は、オプション給紙装置２０の上端フレーム部２１０の一部である後側
横パイプ２１４に取付けられている。スライダー２６０は、後側横パイプ２１４に沿って左右方向に延設されており、スライダー２６０の左側端部には取手レバー２７０が折り畳み可能に連結されている。

図９及び図１０に示すように、スライダー２６０は、スライダー本体２６１と、オプション給紙装置２０の後側横パイプ２１４に係合する左右一対のパイプ係合部２６２と、オプション給紙装置２０の電気コネクター５００が載置される載置板部２６３とを有している。

スライダー本体２６１は、上側に開放する断面コ字状の柱状体からなる。スライダー本体２６１は、左右方向に水平に延びる矩形板状の底壁２６１ａ（図１１にのみ示す）と、該底壁２６１ａの後側端縁及び前側端縁からそれぞれ起立する前側壁２６１ｂ及び後側壁２６１ｃとを有している。上記載置板部２６３は、後側壁２６１ｃの上端縁の左右方向の中間部から後側に突出している。図１１に示すように、スライダー本体２６１の底壁２６１ａの左側（図１１の右側）の端部には、取手レバー２７０を取付けための矩形切欠部２６１ｄが形成されている。上記取手レバー２７０は、断面矩形状のパイプ部材により構成されていて、スライダー本体２６１の前側壁２６１ｂと後側壁２６１ｃとに跨る支持ピン２７１に回動可能に支持されている。取手レバー２７０は、支持ピン２７１を支点に鉛直に垂れ下がった折畳状態（図９及び図１０参照）と、支持ピン２７１を支点とし水平に延びる展開状態とを切替え可能になっている。図１２Ａに示すように、取手レバー２７０は、制御ボックス２４１の外装カバーに設けられた開閉扉２４２を開くことで開口部２４１ａから展開可能（引出し可能）になっている。取手レバー２７０は、展開状態では、この開口部２４１ａを通じて制御ボックス２４１の外側に突出する一方、折り畳み状態では、図１２Ｂに示すように制御ボックス２４１内に収まるように構成されている。

図９及び図１０に戻って、一対のパイプ係合部２６２は、スライダー本体２６１の前側壁２６１ｂに左右方向に間隔を空けて連接されている。各パイプ係合部２６２は、オプション給紙装置２０の後側横パイプ２１４に上側から係合する断面コ字状に形成されている。具体的には、パイプ係合部２６２は、後側横パイプ２１４の後側面に対向する第１鉛直壁２６２ａと、後側横パイプ２１４の上側面に当接する水平当接壁２６２ｂと、後側横パイプ２１４の前側面に対向する第２鉛直壁２６２ｃとを有している。第１鉛直壁２６２ａと第２鉛直壁２６２ｃとの間隔は、後側横パイプ２１４の幅よりも僅かに大きい。

各パイプ係合部２６２の第１鉛直壁２６２ａには、左右方向に延びる取付用長孔２６２ｄが形成されている。この取付用長孔２６２ｄには、先端部にのみ螺子部が形成されたピン螺子２６４が貫通している。パイプ係合部２６２は、後側横パイプ２１４に対してピン螺子２６４を介して取外し不能に拘束される。

また、パイプ係合部２６２の水平当接壁２６２ｂには、左右方向（スライダー２６０の移動方向）に延びるロック用長孔２６２ｅ（貫通孔の一例）が形成されている。ロック用長孔２６２ｅには、後述するロック機構１５０のロック部材１５２が貫通する。

ロック用長孔２６２ｅは、図１３に示すように、大径長孔部２６２ｆと、大径長孔部２６２ｆよりも右側（図１３の左側）に位置する小径孔部２６２ｇと、大径長孔部２６２ｆと小径孔部２６２ｇとを接続するテーパー部２６２ｈとを有している。大径長孔部２６２ｆは左右方向に延びる長孔形状を有しており、大径長孔部２６２ｆの孔径（幅）Ｄ１は、後述するロック部材１５２の外径よりも大きい。すなわち、大径長孔部２６２ｆは、ロック部材１５２の上下方向の通過を許容するように形成されている。小径孔部２６２ｇの孔径Ｄ２は後述するロック部材１５２のロック用溝部１５２ｄの直径と略等しい。テーパー部２６２ｈは、上側から見てハの字をなす一対の傾斜面により構成されている。該一対の
傾斜面は、左側から右側に向かって互いの間隔が徐々に狭くなるように形成されている。

［ロック機構１５０の詳細説明］
次に、図８及び図１４～図１７を参照してロック機構１５０の詳細を説明する。ロック機構１５０は、図８に示すように、左右方向に間隔を空けて配置された一対の取付ブラケット１５１と、各取付ブラケット１５１に固定されたロック部材１５２とを有している。

右側のロック部材１５２は、図１４に示すように、右側のパイプ係合部２６２に形成されたロック用長孔２６２ｅを貫通し、左側のロック部材１５２は、図１５に示すように、左側のパイプ係合部２６２に形成されたロック用長孔２６２ｅを貫通している。図１４及び図１５は共に、スライダー２６０が上記接続位置（両電気コネクター５００，６００が接続される位置）にある状態を示しており、この接続位置では、後述するようにロック部材１５２がスライダー２６０に対して上下方向に分離不能にロックされる。

左右の取付ブラケット１５１は、画像形成装置１の下端フレーム部１２０の一部を構成する後側横パイプ１２２に固定されている。

図１６に示すように、各取付ブラケット１５１は、断面Ｌ字状の板金部材により構成されている。具体的には、各取付ブラケット１５１は、画像形成装置１の後側横パイプ１２２の後側面に当接する鉛直板部１５１ａと、鉛直板部１５１ａの下端縁から前側に水平に突出する水平板部１５１ｂとを有している。鉛直板部１５１ａの中央部には、固定用の螺子を挿通するための取付孔１５１ｃが形成されている。水平板部１５１ｂの中央部には、ロック部材１５２を圧入固定するための圧入孔１５１ｄが形成されている。

図１７は、図１４のXVII－XVII線断面図である。ロック部材１５２は、円柱状部１５２ａと、円柱状部１５２ａの上面に形成された円板状の圧入部１５２ｂと、円柱状部１５２ａの下端に連接されて下側ほど径が小さくなるテーパー部１５２ｃと、円柱状部１５２ａの下端部にその軸心を囲むように形成されたロック用溝部１５２ｄ（ロック用被係合部の一例）とを有している。

圧入部１５２ｂは、取付ブラケット１５１の水平板部１５１ｂに形成された圧入孔１５１ｄに圧入されている。円柱状部１５２ａの上面における圧入部１５２ｂの周囲を囲む段差面は水平板部１５１ｂの下面に当接している。円柱状部１５２ａの下端部は、後側横パイプ２１４に形成された貫通孔２１４ｂに内挿されている。テーパー部１５２ｃは、円柱状部１５２ａの下端部をロック用長孔２６２ｅに内挿する際の案内ガイドとして機能する。ロック用溝部１５２ｄは上下に対向する一対の溝面１５２ｅ，１５２ｆを有しており、下側の溝面１５２ｆは、後側横パイプ２１４の上面に対して面一に形成されている。

そして、スライダー２６０が接続解除位置から接続位置（図１４、図１５及び図１７の位置）に移動したときに、ロック部材１５２のロック用溝部１５２ｄに対して、スライダー２６０のロック用長孔２６２ｅの右側端縁部（小径孔部２６２ｇの端縁部）が係合して、ロック部材１５２とスライダー２６０とが上下方向に分離不能にロックされる。一方、スライダー２６０を接続位置から右側にスライドさせて接続解除位置に移動させると、画像形成装置１とオプション給紙装置２０との電気的な接続が遮断されるとともに、スライダー２６０の小径孔部２６２ｇと、ロック部材１５２のロック用溝部１５２ｄとの係合が解除されてスライダー２６０及びロック部材１５２のロックが解除される。

以上説明したように、本実施形態では、スライダー２６０を接続解除位置から接続位置に移動させることで、画像形成装置１とオプション給紙装置２０との電気的な接続を確立できるだけでなく、画像形成装置１とオプション給紙装置２０とを機械的に分離不能に固
定することができる。よって、画像形成装置１とオプション給紙装置２０との電気的接続作業及び機械的固定作業を同時に行って作業負担を低減することができる。

また、スライダー２６０は、手で把持可能な取手レバー２７０を有していて、取手レバー２７０を通じた手動操作により上記接続位置と接続解除位置との間で移動可能に構成されている。

この構成によれば、スライダー２６０を直接で手で掴んで移動させる場合に比べて、スライダー２６０の移動操作を容易に行うことができる。

取手レバー２７０は、制御ボックス２４１の外側に突出する使用状態と、制御ボックス２４１内に収容された折畳み状態とに切替え可能に構成されている。

この構成によれば、取手レバー２７０を使用する必要がない状況では、取手レバー２７０を折り畳み状態にして制御ボックス２４１内に収容することができる。よって取手レバー２７０が制御ボックス２４１の外側に不必要に露出して見栄えが損なわれるのを防止することができる。

また、スライダー２６０は、上下方向に貫通するロック用長孔２６２ｅを有している。スライダー２６０が接続解除位置にある状態では、ロック部材１５２がロック用長孔２６２ｅの大径長孔部２６２ｆに位置するため、ロック部材１５２は大径長孔部２６２ｆを通じて上下方向の移動が許容される。スライダー２６０が接続解除位置から接続位置に移動すると、ロック用長孔２６２ｅの縁部が、ロック部材１５２のロック用溝部１５２ｄに係合してロック用係合部として機能する。

この構成によれば、画像形成装置１をオプション給紙装置２０の上側に設置する際に、予め、スライダー２６０を接続解除位置に移動させておくことで、画像形成装置１に固定されたロック部材１５２が大径長孔部２６２ｆを通ってオプション給紙装置２０の貫通孔２１４ｂ（図１７参照）に挿通される。よって、画像形成装置１をオプション給紙装置２０の上面に設置する際に、ロック部材１５２がスライダー２６０と干渉することもない。ロック部材１５２の先端部が貫通孔２１４ｂに挿通された後は、スライダー２６０を接続位置に移動させるだけで、ロック用長孔２６２ｅの縁部をロック部材１５２のロック用溝部１５２ｄに係合させてロック部材１５２とスライダー２６０とを分離不能にロックすることができる。

また、上記ロック用長孔２６２ｅは、上記大径長孔部２６２ｆと、該大径長孔部２６２ｆの長手方向の一端部に連接された小径孔部２６２ｇとを有し、小径孔部２６２ｇの縁部がロック用溝部１５２ｄに係合してロック用係合部として機能するように構成されている。

この構成によれば、ロック用長孔２６２ｅのうちロック用溝部１５２ｄに係合する部分を小径孔部２６２ｇとして大径長孔部２６２ｆよりも小径にしたことで、ロック用長孔２６２ｅ全体を大径長孔部２６２ｆで構成した場合に比べて、係合掛かり代を十分に確保してロック部材１５２とスライダー２６０とを確実にロックすることができる。

以上説明したように、本発明は、給紙装置の電気コネクターと該給紙装置の上側に設置される画像形成装置の電気コネクターとの接続構造について有用であり、特に、プリンタ、ファクシミリー又は複合機（ＭＦＰ）等の画像形成装置とそのオプション給紙装置との接続構造に有用である。

１ ：画像形成装置
７ ：給紙装置
１５２ ：ロック部材
１５２ａ ：円柱状部
１５２ｄ ：ロック用溝部（ロック用被係合部）
２５２ ：ロック部材
２６０ ：スライダー
２６２ｆ ：大径長孔部
２６２ｇ ：小径孔部（ロック用係合部）
５００ ：電気コネクター
６００ ：電気コネクター

Claims (5)

1. 給紙装置の電気コネクターと、該給紙装置の上側に設置される画像形成装置の電気コネクターとの接続構造であって、
   上記画像形成装置の電気コネクターは、該画像形成装置の底面から外側に露出して配置され、
   上記給紙装置の電気コネクターは、該給紙装置の上面から外側に突出して配置され、
   上記給紙装置は、該給紙装置の電気コネクターを保持した状態で該電気コネクターが上記画像形成装置の電気コネクターに接続される接続位置と、該接続位置から離間して該接続が解除された接続解除位置との間で水平移動可能なスライダーを有し、
   上記画像形成装置には、ロック用被係合部を有するロック部材が固定され、
   上記スライダーには、上記ロック用被係合部に係合可能なロック用係合部が設けられ、
   上記スライダーが上記接続位置にある状態では、該スライダーの上記ロック用係合部が上記ロック部材の上記ロック用被係合部に係合することで上記ロック部材と上記スライダーとが上下方向に分離不能にロックされる一方、上記スライダーが上記接続解除位置にある状態では、該スライダーの上記ロック用係合部と上記ロック部材の上記ロック用被係合部との係合が解除されて上記スライダーと上記ロック部材とのロックが解除される、接続構造。
2. 請求項１記載の接続構造において、
   上記スライダーは、手で把持可能な取手部を有していて、該取手部を通じた手動操作により上記接続位置と接続解除位置との間で移動可能に構成されている、接続構造。
3. 請求項２記載の接続構造において、
   上記給紙装置は、上記スライダーを覆うボックス部材を備え、
   上記取手部は、上記ボックス部材の外側に突出する使用状態と、上記ボックス部材に収容された折畳み状態とに切替え可能に構成されている、接続構造。
4. 請求項１乃至３のいずれか一項に記載の接続構造において、
   上記ロック部材は、円柱状部と、該円柱状部の周面にその軸心を囲むように形成された上記ロック用被係合部としての溝部とを有し、
   上記スライダーは、上下方向に貫通するとともに該スライダーの移動方向に延びる長孔状の貫通孔を有し、
   上記貫通孔は、上記スライダーが接続解除位置にある状態では、上記ロック部材が該貫通孔を上下に通過するのを許容する一方、上記スライダーが接続解除位置から接続位置に移動すると、該貫通孔の縁部が上記溝部に係合して上記ロック用係合部として機能するように構成されている、接続構造。
5. 請求項４に記載の接続構造において、
   上記貫通孔は、上記スライダーの移動方向に延びて上記ロック部材の上下方向の移動を許容する大径長孔部と、該大径長孔部の長手方向の一端部に連接されて該大径長孔部よりも小径の小径孔部とを有し、
   上記小径孔部の縁部が上記ロック用係合部として機能する、接続構造。