JP7449089B2 - 開封線を有する容器 - Google Patents

Description

本発明は、開封線を有する容器、並びに開封線及びこれを有する容器の製造方法に関する。

容器を開封し易くするために、それに沿って容器を破断させるための開封線が形成された容器が知られている。特許文献１には、そのような開封線を有するパウチが開示されている。このパウチは、２枚の対面するシート材料をその外周部に沿って熱シールすることにより成形され、パウチの表面上にレーザー加工により溝を形成することにより、開封線が形成される。

特開２０１９－３４７８２号公報

開封線は、当然、その役割に鑑みると、破断し易いことが重要である。しかし、余りにも簡単に破断するようであれば、容器の梱包時や輸送中等に、誤って開封される虞がある。また、幼児がいたずらで開封してしまう虞もある。

本発明は、適度に開封し易く、誤って開封されにくい開封線を有する容器、並びに開封線及びこれを有する容器を提供することを目的とする。

本発明の第１観点に係る容器は、開封線を有し、前記開封線に沿って破断されることにより開封される容器であって、前記開封線は、前記容器を構成する樹脂材料の表面に線状の溝を形成し、前記樹脂材料における前記溝の少なくとも一部を含む所定の領域を、前記溝が変形するように加工することにより形成される。

本発明の第２観点に係る容器は、第１観点に係る容器であって、前記開封線は、前記溝の形成後に、前記所定の領域が熱シールされることにより形成される。

本発明の第３観点に係る容器は、第１観点又は第２観点に係る容器であって、前記開封線は、前記溝の形成後に、前記所定の領域にエンボス加工が施されることにより形成される。

本発明の第４観点に係る容器は、第１観点から第３観点のいずれかに係る容器であって、前記樹脂材料は、シート状の材料である。

本発明の第５観点に係る容器は、第１観点から第４観点のいずれかに係る容器であって、前記樹脂材料としての互いに対面した樹脂製の２枚のシートの間に、内容物を収容するための内部空間を有する本体部と、前記本体部を少なくとも部分的に囲み、前記２枚のシートにおける前記所定の領域が熱シールされることにより形成されるフランジ部とを備える。

本発明の第６観点に係る開封線の製造方法は、容器に含まれる開封線の製造方法であって、前記容器を構成する樹脂材料の表面に線状の溝を形成することと、前記樹脂材料における前記溝の少なくとも一部を含む所定の領域を加工することとを含む。前記所定の領域を加工することは、前記所定の領域に含まれる前記溝を変形させることにより、前記変形した溝に沿って前記開封線を形成することを含む。

本発明の第７観点に係る開封線の製造方法は、第６観点に係る製造方法であって、前記所定の領域を加工することは、前記所定の領域を熱シールすることを含む。

本発明の第８観点に係る開封線の製造方法は、第６観点又は第７観点に係る製造方法であって、前記所定の領域を加工することは、前記所定の領域にエンボス加工を施すことを含む。

本発明の第９観点に係る開封線の製造方法は、第６観点から第８観点のいずれかに係る製造方法であって、前記樹脂材料は、シート状の材料である。

本発明の第１０観点に係る容器の製造方法は、開封線を有し、前記開封線に沿って破断されることにより開封される容器の製造方法であって、前記容器を構成する樹脂製の２枚のシートを対面させることと、前記２枚のシートを対面させる前又は対面させた後に、前記２枚のシートの少なくとも一方の表面に線状の溝を形成することと、前記対面した２枚のシートにおいて、第１領域を避けながら、前記溝の少なくとも一部を含み、前記第１領域を少なくとも部分的に囲む第２領域を熱シールすることにより、前記第１領域における前記２枚のシートの間に、内容物を収容するための内部空間を形成することとを含む。前記第２領域を熱シールすることは、前記第２領域に含まれる前記溝を変形させることにより、前記変形した溝に沿って前記開封線を形成することを含む。

本発明の第１１観点に係る容器の製造方法は、第１０観点に係る製造方法であって、前記容器は、前記内部空間を画定する本体部と、前記本体部を少なくとも部分的に囲むように配置されるフランジ部とを含む。前記第２領域を熱シールすることは、前記第２領域における前記２枚のシートを溶着させることにより、前記フランジ部を形成することをさらに含む。

上記の観点によれば、容器を構成する樹脂材料の表面に線状の溝を形成し、樹脂材料における溝の少なくとも一部を含む所定の領域を、溝が変形するように加工することにより、開封線が形成される。すなわち、加工時に溝が潰れるため、この溝に沿って、適度に開封し易く、誤って開封されにくい開封線を形成することができる。

本発明の一実施形態に係る容器の正面図。 容器の左側面図。 容器の平面図。 内容物の詰め替え作業の様子を示す図。 図１のＶＡ－ＶＡ線断面図。 図１のＶＢ－ＶＢ線断面図。 本発明の一実施形態に係る開封線及びこれを有する容器の製造方法を説明する図。 溝の長手方向に直交する、熱シール前のシートの部分断面図。 溝の長手方向に直交する、熱シール後のシートの部分断面図。 ２枚のシートを挟む直前の、２枚の加熱板の接触面の様子を示す部分断面図。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る開封線Ｌ１を有する容器１、並びに開封線Ｌ１及びこれを有する容器１の製造方法について説明する。

＜１．容器の構成＞
図１～図３に、それぞれ、本実施形態に係る容器１の正面図、左側面図及び平面図を示す。容器１には、内容物が密封される。容器１は、開封のための開封線Ｌ１を有し、開封線Ｌ１に沿って破断されることにより開封され、内容物が取り出される。なお、特に断らない限り、本明細書でいう「上」「下」「左」「右」「前（正面）」「後（背面）」は、図１～図３に示す通りに定義される。

容器１の内容物は、特に限定されない。ただし、容器１は、詰め替え用の内容物を収容するのに適しており、容器１の開封後、容器１から別の容器に内容物が移し替えられる。この場合、内容物を取り出した後の容器１は、廃棄される。また、容器１は、流動性を有する内容物を収容するのに適しており、粒状物等を収容することもできるが、特に液体を収容するのに適している。例えば、容器１には、薬剤や洗剤、食品等を収容することができる。

容器１に収容される薬剤としては、様々考えられるが、典型的には芳香剤、消臭剤又は防虫剤、或いはこれらの混合物であり、使用目的に応じて、香料、消臭成分、防虫成分、着色料等の添加剤が含有される。薬剤に含まれる溶媒は、使用される添加剤の種類に応じて適宜選択され、親水性溶媒又は親油性溶媒、或いはこれらの混合物とすることができる。薬剤が香料を含む場合には、その香り強度を高めるために、溶媒として少なくとも親油性溶媒を含むことが好ましい。親水性溶媒としては、例えば、水又はエタノール、或いはこれらの混合物を使用することができる。親油性溶媒としては、例えば、グリコールエーテル又はイソパラフィン系溶媒、或いはこれらの混合物を使用することができる。また、薬剤には、香料、消臭成分、防虫成分、着色料等の機能性成分を可溶化させるために、溶解剤が含まれていてもよい。

容器１は、内容物が収容される内部空間Ｓ１を画定する本体部１０と、本体部１０に接続されるフランジ部３０とを備える。フランジ部３０は、正面視において、本体部１０をその全周に亘って囲むように配置される。本実施形態では、本体部１０は、スクイズ性を有し、指等で押圧すると容易に変形し、それにより、内容物を押し出すことができる。

本体部１０は、底面部１１と、底面部１１の外周縁から上方へ起立する筒状の胴部１２と、胴部１２の上端に連続する肩部１３と、肩部１３の上端に連続する首部１４とを有する。これらの部１１～１４は、内部空間Ｓ１を画定する壁面部を構成し、内部空間Ｓ１は、容器１の開封前においては、密封されている。

図１～図３に示す通り、本実施形態では、底面部１１は、略矩形状であり、胴部１２は、角筒状である。ただし、底面部１１及び胴部１２の形状はこれに限定されず、例えば、底面部１１を円形又は楕円形とし、胴部１２を円筒又は楕円筒状とすることもできる。胴部１２は、底面部１１の中心（図心）を通り、底面部１１に直交する直線を中心軸Ａ０として延びる。肩部１３は、下方から上方に向かって縮径する。従って、首部１４は、肩部１３の存在により、胴部１２よりも縮径しており、上下方向に直交する断面積が小さい。図３に示す通り、本実施形態では、首部１４は、楕円筒状であるが、これに限定されず、例えば、円筒又は角筒状とすることもできる。首部１４は、胴部１２と同軸に構成され、中心軸Ａ０に沿って延びる。

上述の開封線Ｌ１は、首部１４の先端付近（上端付近）に形成され、首部１４は、開封線Ｌ１に沿って破断される。このとき、首部１４には、内部空間Ｓ１に連通し、内部空間Ｓ１から内容物を取り出すための取出口Ｓ２（図４参照）が形成される。首部１４は、容器１の口部を構成するため、以下、首部１４を、口部１４と呼ぶことがある。

図１に示すように、開封線Ｌ１は、口部１４の先端付近（上端付近）において、口部１４とその左右両側に配置されるフランジ部３０とに亘って、左右方向に延びるように形成されている。なお、特に図示されないが、開封線Ｌ１は、背面側から視ても同様に、口部１４とその左右両側に配置されるフランジ部３０とに亘って、左右方向に延びるように形成されている。口部１４及びフランジ部３０は、開封線Ｌ１に沿って一体的に破断され、口部１４の破断面に、取出口Ｓ２（図４参照）が形成される。

口部１４及びフランジ部３０の破断前においては、取出口Ｓ２は、栓５０により封止されている。栓５０は、口部１４及びフランジ部３０において、開封線Ｌ１よりも上側に配置される部位である。詳細は後述するが、栓５０は、口部１４及びフランジ部３０におけるその他の部位と同じ材料から同様の加工を経て、一体的に構成されている。使用者は、開封時に開封線Ｌ１に沿って、栓５０を容器１の残りの部位から切り取ることができる。なお、本実施形態では、栓５０と、口部１４及びフランジ部３０におけるその他の部位とは、開封線Ｌ１がなければ両者の境界は確認できず、区別不能に構成されている。取出口Ｓ２は、内容物を保存する間、栓５０で封止されており、開封時に、栓５０が再封不能に除去される。内容物は、栓５０が除去された後に開封される取出口Ｓ２を介して取り出される。

口部１４は、細長く延びている。従って、使用者は、取出口Ｓ２の開封後、口部１４から詰め替え先の容器の口部６０内へと、内容物をこぼすことなく容易に注ぎ入れることができる。従って、内容物を無駄にし、手や周囲の環境を汚す虞が低減され、内容物の詰め替え作業を容易に行うことができる。また、口部１４が以上のように細長く形成されていることにより、取出口Ｓ２から液滴が流れ出ようとする場合、液滴には、図４に示すように重力Ｆ１が作用するとともに、表面張力による引っ張り力Ｆ２も作用する。その結果、引っ張り力Ｆ２が重力Ｆ１に対する抵抗となり、内容物が容易に外部に流れ出し難く、内容物が予期せずこぼれてしまう事態が抑制される。

フランジ部３０は、取出口Ｓ２の開封前及び後のいずれにおいても、口部１４の左右両側を囲む。そのため、内容物の詰め替え作業時に、口部１４と詰め替え先の容器の口部６０とを位置合わせしようとすると、口部１４は、図４に示すような位置に自然と位置合わせされる。すなわち、フランジ部３０の存在により、詰め替え先の容器の口部６０内において、当該口部６０の内壁から内側に間隔を空けた位置に、取出口Ｓ２が自然と位置合わせされる。よって、使用者が過度に意識せずとも、口部１４と詰め替え先の容器の口部６０とを適切に位置合わせすることができ、内容物がさらにこぼれにくくなる。

本実施形態では、容器１は、その全体が透明又は半透明に形成されており、内部空間Ｓ１内の様子、言い換えると内容物の様子は、外部から視認可能である。そのため、容器１内に内容物が残存している場合に、使用者はそのことを目で視て確認することができる。よって、内容物の詰め替え作業時に、内容物を最後まで使い切ることが容易になる。なお、図１～図４において、内容物の図示は省略されている。

容器１は、樹脂材料から構成される。本実施形態では、容器１は、外側から内側に向かって、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）層、ポリエチレン（ＰＥ）層、及びバリア層としてのエチレン－ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）層を積層した合成樹脂材料から構成されるが、その他、ポリプロピレン等の合成樹脂材料から構成することもできる。この場合、容器１を安価に製造することができ、廃棄も容易になる。また、これに限定されないが、本実施形態では、本体部１０及びフランジ部３０を含む容器１全体が、同じ材料から一体的に構成されている。

口部１４は、底面部１１、胴部１２及び肩部１３よりも厚肉に構成されている。従って、容器１には、より厚肉の口部１４と、より薄肉の底面部１１、胴部１２及び肩部１３とが提供される。よって、口部１４には一定の硬さが確保されるため、口部１４が意図せず折れ曲がる等といった変形が生じ難く、ひいては詰め替え作業時に内容物がこぼれにくくなる。一方、底面部１１、胴部１２及び肩部１３には一定の柔らかさが確保されるため、これらの部１１～１３に余り大きな力を加えずとも、これらの部１１～１３（主として、胴部１２）を指等で押圧し、変形させて内容物を流し出すことができる。よって、詰め替え用の内容物をこぼさずに安定して流し出すことができ、容器１の取り扱いが容易になる。

以上のような役割を果たす観点からは、胴部１２の厚み（平均）は、０．０１ｍｍ～２．７０ｍｍであることが好ましく、０．０３ｍｍ～０．９０ｍｍであることがより好ましく、０．１０ｍｍ～０．３０ｍｍであることがさらに好ましい。また、口部１４の厚み（平均）は、０．０３ｍｍ～３．６０ｍｍであることが好ましく、０．１０ｍｍ～１．２０ｍｍであることがより好ましく、０．３０ｍｍ～０．４０ｍｍであることがさらに好ましい。

フランジ部３０は、本体部１０よりも厚肉に構成されている。また、フランジ部３０には、エンボス加工が施されている。これらの工夫により、フランジ部３０は、本体部１０よりも硬く、より柔らかくスクイズ性を有する本体部１０の形状を保持する役割を果たす。

以上のような役割を果たす観点からは、フランジ部３０の厚み（平均）は、０．０７ｍｍ～９．０ｍｍであることが好ましく、０．２０ｍｍ～３．０ｍｍであることがより好ましく、０．６０ｍｍ～１．０ｍｍであることがさらに好ましい。また、胴部１２の厚み（平均）をｗ１とし、フランジ部３０の厚み（平均）をｗ２とするとき、０ｍｍ＜（ｗ２－ｗ１）≦６．３０ｍｍであることが好ましく、０．１７ｍｍ≦（ｗ２－ｗ１）≦２．１０ｍｍであることがより好ましく、０．５０ｍｍ≦（ｗ２－ｗ１）≦０．７０ｍｍであることがさらに好ましい。

図５Ａは、図１のＶＡ－ＶＡ線断面図であり、図５Ｂは、図１のＶＢ－ＶＢ線断面図である。これらの図に示すように、胴部１２及び口部１４の内面には、溝Ｖ１が形成されている。溝Ｖ１は、底面部１１から、胴部１２、肩部１３、さらには口部１４を通って、取出口Ｓ２まで連続的に延びている。溝Ｖ１は、フランジ部３０に沿って延びており、より詳細には、フランジ部３０とこれらの部位１１～１４との境界に沿って延びている。その結果、容器１内の内容物は、残り少なくなった後も、溝Ｖ１を伝って効率よく取出口Ｓ２まで案内される。その結果、詰め替え用の内容物を容易に最後まで出し切ることができる。また、溝Ｖ１は、容器１の左右両側に形成されているため、容器１の左側面及び右側面のいずれを下に向けた状態で詰め替え作業を行う場合であっても、内容物を取出口Ｓ２まで導くことができる。

本実施形態では、口部１４の長手方向の断面は、図５Ｂに示すように、扁平な形状、より詳細には、楕円形状に構成されている。これにより、内容物の詰め替え後、口部１４を容易に潰したり、折り曲げたり、折り畳んだりすることができ、容器１の廃棄の際に嵩張らないようにすることができる。

以上の容器１は、パウチのように容易に折れ曲がることがないため、内容物の詰め替え作業時に内容物がこぼれる虞が低減される点で優れる。一方、硬質のプラスチックボトルは、一般に、ボトル本体及び蓋、並びに場合によってはボトル本体の口部に取り付けられる中栓を有し、部品点数が多く、コスト高である。この点、以上の容器１は、部品点数が少なく、使用される樹脂量も少ないため、コスト安であるとともに、環境負荷が低減される。

＜２．開封線及びこれを有する容器の製造方法＞
次に、図６を参照しつつ、本実施形態に係る開封線Ｌ１及びこれを有する容器１の製造方法を説明する。本実施形態では、容器１は、ブローフィル成形により製造される。以下の一連の工程Ｃ１～Ｃ１１は、所定のブローフィル成形機を用いて実施される。

容器１は、シート状の樹脂材料から成形される。まず、容器１を構成する樹脂製のシート８１が巻き取られたロール８０を用意する（工程Ｃ１）。これを所定のブローフィル成形機にセットし、ロール８０からシート８１を繰り出し、平面状に走らせる。そして、シート８１を走らせながら、切削工具７０により、シート８１上の所定の位置に溝Ｌ０を形成する（工程Ｃ２）。溝Ｌ０は、この後加工され、容器１の完成後に、栓５０を切り取るための開封線Ｌ１となる。切削工具７０は、先端に鋭利な歯７１を有し、歯７１がシート８１の表面に接触するような位置に固定される。これにより、シート８１の表面には、シート８１の搬送方向に沿って、直線状の溝Ｌ０が形成される。

図７Ａは、溝Ｌ０の切削直後における、溝Ｌ０の長手方向に直交する、シート８１の部分断面図である。同図に示すように、シート８１の表面において、溝Ｌ０の入り口近傍は、その周囲の平面的な部分から隆起することがある。溝Ｌ０は、シート８１を貫通しておらず、有底の溝である。本実施形態では、溝Ｌ０は、シート８１の片面にのみ形成される。溝Ｌ０の深さ（平均）をｄ１とするとき、０．０５ｍｍ≦ｄ１≦０．３ｍｍであることが好ましく、０．１５ｍｍ≦ｄ１≦０．２５ｍｍであることがより好ましい。なお、ｄ１は、溝Ｌ０の入り口近傍ではなく、その周囲の平面的な部分から、溝Ｌ０の最も深い位置までの距離である。

続いて、シート８１を所定の長さにカットする。続いて、これを半分に折り、２枚のシート８１を対面させる（工程Ｃ３）。なお、図６においては、本来、２枚のシート８１のうち、奥側に図示されているシート８１の溝は視認できないが、参考のため、その位置が一点鎖線で図示されている。次に、対面した２枚のシート８１の間に仕切り板を挿入するとともに、２枚の加熱板により２枚のシート８１を外側から挟むようにして、２枚のシート８１に予熱を加える（工程Ｃ４）。

その後、対面した２枚のシート８１を、所定の領域（以下、第１領域という）Ａ１を避けながら熱シールすることにより、これらの２枚のシート８１を張り合わせる（工程Ｃ５）。このとき、２枚の加熱板（金型）が使用され、２枚の加熱板により２枚のシート８１を外側から挟むようにして、２枚のシート８１に熱が加えられる。各加熱板には、本体部１０の正面視形状と略同じ形状の切り欠きが形成されている。また、各加熱板には、当該切り欠きが間隔を空けながら複数配列される。各切り欠きは、より詳細には、本体部１０の正面視形状に対応する部分の他、当該正面視形状における底面部１１の下端中央に対応する部分を下方にやや延長した延長部を有する。そして、対面した２枚のシート８１の互いに分離している縁に沿って、複数の切り欠きの延長部を位置合わせする。また、このとき、２枚の加熱板と２枚のシート８１とは、２枚のシート８１上の溝Ｌ０が、２枚の加熱板の複数の切り欠きにおいて、口部１４の先端付近に対応する部分を通るように位置合わせされる。

以上のような加熱板により張り合わされた２枚のシート８１においては、各切り欠きに対応する第１領域Ａ１が、熱シールされていない領域として形成される。以下、第１領域Ａ１を、非シール領域Ａ１と呼ぶことがある。非シール領域Ａ１において２枚のシート８１の間には、隙間が形成される。当該隙間は、上述した延長部に対応する部分を介して、外部空間に連通する。以下、当該隙間と外部空間とを連通させる開口部を、充填口と呼ぶ。なお、後述する通り、当該隙間により、内容物を収容するための内部空間Ｓ１が形成される。

以上述べたことから理解される通り、工程Ｃ５では、対面した２枚のシート８１において、第１領域Ａ１を囲む所定の領域（以下、第２領域という）Ａ２が、熱シールされる。以下、第２領域Ａ２を、シール領域Ａ２と呼ぶことがある。シール領域Ａ２においては、対面した２枚のシート８１が互いに溶着され、一体化される。シール領域Ａ２からは、後述する通り、最終的にフランジ部３０が形成される。

本実施形態では、工程Ｃ５で使用される２枚の加熱板において、２枚のシート８１を挟み込む面（以下、接触面という）には、ローレット加工が施されている。これにより、工程Ｃ５では、シール領域Ａ２に、フランジ部３０に施されるべきエンボス加工が施される。すなわち、接触面には、エンボス加工に対応する凹凸が形成されている。図８は、２枚のシート８１を挟む直前の、２枚の加熱板の接触面の様子を示す部分断面図である。同図に示すように、２枚の加熱板の接触面には、相補的な凹凸が形成されている。２枚の加熱板は、一方の加熱板の接触面の凸部が、他方の加熱板の接触面の凹部に対面するように配置される。

シール領域Ａ２には、エンボス加工により、山及び谷を有する一定の繰り返しパターンが形成される。谷底から山の頂点までの高さ（平均）をｈ１とするとき、熱シール前の溝Ｌ０の深さｄ１とｈ１とは略同じであることが好ましい。より具体的には、０．８≦ｄ１／ｈ１≦１．２であることが好ましく、０．９≦ｄ１／ｈ１≦１．１であることがより好ましい。

図６に示す通り、工程Ｃ５により張り合わされた２枚のシート８１において、溝Ｌ０は、シール領域Ａ２及び非シール領域Ａ１の両方に亘って延びている。従って、シール領域Ａ２は、溝Ｌ０の一部を含む。図７Ｂは、工程Ｃ５における熱シール後の、溝Ｌ０の長手方向に直交する、互いに溶着した２枚のシート８１の部分断面図である。同図は、シール領域Ａ２の様子を示している。同図に示す通り、シール領域Ａ２に含まれる溝Ｌ０は、工程Ｃ５における熱シール時にシール領域Ａ２に加えられる熱により、変形している。溝Ｌ０は、典型的には収縮し、全体的に幅が狭くなり、特に溝Ｌ０の入り口付近の幅が狭くなるように潰れる。また、図７Ｂに示されるように、溝Ｌ０の延びる方向に沿って場所によっては、溝Ｌ０の底面が溶融し、溝Ｌ０内に溶融した樹脂材料の塊８５が形成されることもある。よって、溝Ｌ０の底が埋まり、溝Ｌ０はやや浅くなることがある。また、溝Ｌ０の延びる方向に沿って場所によっては、溝の壁面が溶融することもある。

変形した溝Ｌ０は、後述する通り、最終的に容器１の開封線Ｌ１となる。開封線Ｌ１は、溝Ｌ０に沿って形成されるため、開封線Ｌ１に沿って容器１を開封するときには、溝Ｌ０の壁面を開く方向（すなわち、図７Ｂの左右方向）に力が加えられる。しかしながら、溝Ｌ０は、工程Ｃ５によりその幅が狭められており、溝Ｌ０内には溶融した樹脂材料の塊８５が存在することもあるため、開封時に一定以上の力が必要になる。言い換えると、工程Ｃ５で歪んだ溝Ｌ０の形状は、開封時の抵抗となる。よって、変形した溝Ｌ０に沿って、適度に開封し易く、誤って開封されにくい開封線Ｌ１が提供される。

本実施形態では、上記の通り、シール領域Ａ２にエンボス加工が施される。よって、工程Ｃ５では、このエンボス加工により、溝Ｌ０がより大きく変形させられるため、開封線Ｌ１がより開封し難くなる。

また、本実施形態では、シール領域Ａ２だけでなく、非シール領域Ａ１にも溝Ｌ０が形成される。非シール領域Ａ１の溝Ｌ０は、シール領域Ａ２の溝Ｌ０に連続するように直線状に延びる。ただし、非シール領域Ａ１には、工程Ｃ５の熱シール時に熱が加えられないため、非シール領域Ａ１の溝Ｌ０は、シール領域Ａ２の溝Ｌ０のように変形させられることはない。非シール領域Ａ１の溝Ｌ０は、最終的に容器１の口部１４に形成される開封線Ｌ１となり、シール領域Ａ２の溝Ｌ０は、容器１のフランジ部３０に形成される開封線Ｌ１となる。最終的には、シール領域Ａ２及び非シール領域Ａ１に形成される溝Ｌ０が一体となって、開封線Ｌ１を形成する。なお、図５Ｂに示す通り、フランジ部３０は、口部１４よりも厚肉であり、フランジ部３０の溝Ｌ０は潰れているため、口部１４の開封線Ｌ１は、フランジ部３０の開封線Ｌ１よりも開封し易い。従って、開封線Ｌ１に破断する方向の力を加えると、まず口部１４の開封線Ｌ１が折れ、続けてフランジ部３０の開封線Ｌ１が切り取られる。

続いて、非シール領域Ａ１における２枚のシートの隙間に、上述の充填口を介してエアーを充填する（工程Ｃ６）。このとき、所定のエアーノズルが、充填口の近傍に進行する。そして、このエアーノズルから充填口を介して、非シール領域Ａ１における２枚のシートの隙間に、エアーが吹き込まれる。これにより、非シール領域Ａ１が立体的に膨らみ、内容物を収容するための内部空間Ｓ１が形成される。なお、本実施形態では、口部１４は、中心軸Ａ０に沿って延びるため、底面部１１側から充填されたエアーは、口部１４内に効率よく送られ、細長い口部１４も安定して膨らむ。よって、口部１４の成形不良が起こり難い。

ところで、底面部１１、胴部１２及び肩部１３により囲まれる空間は、口部１４により囲まれる空間に比べて、上下方向に直交する断面積が大きい。そのため、エアーの充填により非シール領域Ａ１が膨らむ過程で、非シール領域Ａ１において底面部１１、胴部１２及び肩部１３に対応する部分は、口部１４に対応する部分よりも薄く広がる。そのため、口部１４は、最終的に底面部１１、胴部１２及び肩部１３よりも厚肉になるように形成される。また、フランジ部３０は、２枚のシートが張り合わされることにより構成されるため、口部１４よりもさらに厚肉に構成され、典型的には口部１４の２倍以上の厚みを有する。

また、エアーの充填により非シール領域Ａ１が膨らむ過程では、図３に示される通り、非シール領域Ａ１において本体部１０に対応する部分は、シール領域Ａ２においてフランジ部３０に対応する部分に対し前後方向に立ち上がる。このとき、本体部１０に対応する部分が、フランジ部３０に対応する部分からそれぞれ前後に分かれて立ち上がることになるため、図５Ａ及び図５Ｂに示される通り、本体部１０とフランジ部３０との境界付近には、溝Ｖ１が形成される。

続いて、充填口の近傍からエアーノズルが退避し、これに代わり、所定の充填ノズルが進行し、充填口に挿入される。そして、この充填ノズルから充填口を介して、充填口に連通する内部空間Ｓ１に、容器１に収容されるべき内容物が充填される（工程Ｃ７）。

次に、充填口が熱シールにより閉じられる。より詳細には、２枚のシートにおいて充填口に対応する部分を、２枚の加熱板により外側から挟むようにして、同部分に予熱を加える（工程Ｃ８）。続いて、２枚のシートにおいて充填口に対応する部分を熱シールし、張り合わせる（工程Ｃ９）。このとき、２つの加熱ブロックが使用され、２つの加熱ブロックにより２枚のシートを外側から挟むようにして、２枚のシートに熱が加えられる。以上により、２枚のシートに含まれる各内部空間Ｓ１に、内容物が密封される。続いて、加熱ブロックに代えて、加熱されていない冷却ブロックで、工程Ｃ９で熱シールされた部位を挟み込むことにより、同部位が冷却される（工程Ｃ１０）。なお、加熱ブロック及び冷却ブロックは、いずれも細長いブロックであり、２枚のシート上の複数の充填口に対応する部分を同時に、それぞれ、加熱及び冷却する。

その後、２枚のシートを、非シール領域Ａ１の外周に沿ってカットする（工程Ｃ１１）。これにより、２枚のシートから複数の容器１が打ち抜かれる。このとき、非シール領域Ａ１の外周との間に間隔を空けて、２枚のシートを当該外周に沿ってカットする。以上により、容器１は、本体部１０の他、本体部１０の周囲を囲むように配置されるフランジ部３０を有する形状に成形される。

＜３．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、以下の変更が可能である。また、以下の変形例の要旨は、適宜組み合わせることができる。

＜３－１＞
上記実施形態では、溝Ｌ０は、ロール８０から繰り出されたシート８１を折り曲げる前、すなわち、２枚のシート８１を対面させる前に形成されたが、ロール８０から繰り出されたシート８１を折り曲げ、２枚のシート８１を対面させた後に形成してもよい。また、上記実施形態では、２枚のシート８１の両方に溝Ｌ０が形成されたが、２枚のシート８１の一方にのみ、溝Ｌ０を形成してもよい。この場合、開封線Ｌ１は、最終的にフランジ部３０の片面にのみ形成される。

＜３－２＞
上記実施形態では、容器１の全体形状を成形するための（フランジ部３０に対応するシール領域Ａ２を形成するための）熱シールの前に溝Ｌ０を形成しておき、当該熱シールと同時に溝Ｌ０を変形させた。しかしながら、シール領域Ａ２を形成した後に、溝Ｌ０を形成し、その後、別途、溝Ｌ０を変形させる熱シールを施してもよい。

＜３－３＞
上記実施形態では、溝Ｌ０は、熱シールの態様で変形されたが、例えば、樹脂材料を溶かすことのできる溶剤の塗布、又は溶剤への浸漬等の態様により、変形させてもよい。

＜３－４＞
容器１の製造方法は、上述したものに限られず、例えば、射出成形やダイレクトブロー成形等の方法を使用することもできる。この場合、容器１の全体形状の成形後に、開封線Ｌ１を形成すべき位置に溝Ｌ０を形成し、その後、溝Ｌ０を変形させる熱シール等の加工を施すことにより、開封線Ｌ１を形成することができる。

＜３－５＞
開封線Ｌ１の形成箇所は、上述したものに限られない。例えば、上記実施形態では、溝Ｌ０は、工程Ｃ５の熱シール前に、熱シールされない第１領域Ａ１及び熱シールされる第２領域Ａ２の両方に形成されたが、第２領域Ａ２にのみ形成してもよい。この場合、開封線Ｌ１は、最終的にフランジ部３０にのみ形成される。また、例えば、工程Ｃ５の熱シール前に、溝Ｌ０を第１領域Ａ１にのみ形成しておき、その後、別途、溝Ｌ０を熱シール等の方法で変形させてもよい。この場合、開封線Ｌ１は、最終的に本体部１０にのみ形成される。

＜３－６＞
第２領域Ａ２の熱シール時に、エンボス加工を省略し、シール領域Ａ２を平面的に構成することもできる。

＜３－７＞
上記実施形態では、フランジ部３０は、正面視において、本体部１０をその全周に亘って囲むように形成されたが、本体部１０の一部のみを囲むように形成してもよい。すなわち、容器１の製造時には、熱シールされない第１領域Ａ１を部分的に囲む領域（第２領域Ａ２）を熱シールしてもよい。ただし、フランジ部３０は、正面視において、口部１４の周囲を少なくとも部分的に囲むように配置することが好ましい。この場合、口部１４の周囲に開封線Ｌ１を形成することができ、口部１４の開封をより容易にすることができる。また、この場合、上述した通り、口部１４と詰め替え先の容器の口部６０との位置合わせが容易になる。また、フランジ部３０は省略することも可能である。

１ 容器
１０ 本体部
３０ フランジ部
Ｓ１ 内部空間
Ａ１ 第１領域、非シール領域
Ａ２ 第２領域、シール領域
Ｌ０ 溝
Ｌ１ 開封線
Ｓ１ 内部空間

Claims (11)

1. 開封線を有し、前記開封線に沿って破断されることにより開封される容器であって、
   前記開封線は、前記容器を構成する樹脂材料の表面に線状の溝を形成し、前記樹脂材料における前記溝の少なくとも一部を含む所定の領域を、前記溝が変形するように加工することにより形成され、
   前記溝は、底面よりも入り口付近の幅が狭い
   容器。
2. 前記開封線は、前記溝の形成後に、前記所定の領域が熱シールされることにより形成される、
   請求項１に記載の容器。
3. 前記開封線は、前記溝の形成後に、前記所定の領域にエンボス加工が施されることにより形成される、
   請求項１又は２に記載の容器。
4. 前記樹脂材料は、シート状の材料である、
   請求項１から３のいずれかに記載の容器。
5. 前記樹脂材料としての互いに対面した樹脂製の２枚のシートの間に、内容物を収容するための内部空間を有する本体部と、
   前記本体部を少なくとも部分的に囲み、前記２枚のシートにおける前記所定の領域が熱シールされることにより形成されるフランジ部と
   を備える、
   請求項１から４のいずれかに記載の容器。
6. 容器に含まれる開封線の製造方法であって、
   前記容器を構成する樹脂材料の表面に線状の溝を形成することと、
   前記樹脂材料における前記溝の少なくとも一部を含む所定の領域を加工することと
   を含み、
   前記所定の領域を加工することは、前記所定の領域に含まれる前記溝を底面よりも入り口付近の幅が狭くなるように変形させることにより、前記変形した溝に沿って前記開封線を形成することを含む、
   製造方法。
7. 前記所定の領域を加工することは、前記所定の領域を熱シールすることを含む、
   請求項６に記載の製造方法。
8. 前記所定の領域を加工することは、前記所定の領域にエンボス加工を施すことを含む、
   請求項６又は７に記載の製造方法。
9. 前記樹脂材料は、シート状の材料である、
   請求項６から８のいずれかに記載の製造方法。
10. 開封線を有し、前記開封線に沿って破断されることにより開封される容器の製造方法であって、
    前記容器を構成する樹脂製の２枚のシートを対面させることと、
    前記２枚のシートを対面させる前又は対面させた後に、前記２枚のシートの少なくとも一方の表面に線状の溝を形成することと、
    前記対面した２枚のシートにおいて、第１領域を避けながら、前記溝の少なくとも一部を含み、前記第１領域を少なくとも部分的に囲む第２領域を熱シールすることにより、前
    記第１領域における前記２枚のシートの間に、内容物を収容するための内部空間を形成することと
    を含み、
    前記第２領域を熱シールすることは、前記第２領域に含まれる前記溝を底面よりも入り口付近の幅が狭くなるように変形させることにより、前記変形した溝に沿って前記開封線を形成することを含む、
    容器の製造方法。
11. 前記容器は、前記内部空間を画定する本体部と、前記本体部を少なくとも部分的に囲むように配置されるフランジ部とを含み、
    前記第２領域を熱シールすることは、前記第２領域における前記２枚のシートを溶着させることにより、前記フランジ部を形成することをさらに含む、
    請求項１０に記載の容器の製造方法。