JP7448931B2 - 断熱容器 - Google Patents

Description

本発明は、断熱容器に関する。

物品を収容することができる断熱容器が、従来知られている（特許文献１等参照）。断熱容器は、底板、複数の側板及び頂板を有し、これら底板、複数の側板及び頂板には、それぞれ断熱材が設けられている。

特開２０１４－０２４５６７号公報

上記した従来の断熱容器は、ボックス状の形状を有する容器であって、状況に応じて形状を変更することが困難である。

本発明が解決しようとする課題は、状況に応じて形状を容易に変更することができる断熱容器を提案することにある。

本発明の一様態に係る断熱容器は、断熱板を含む底板と、各々が断熱板を含む複数の側板と、断熱板を含む頂板と、前記底板と前記複数の側板と前記頂板とを可撓的に連結させるシート部とを備える。

前記シート部は、前記底板に対して前記複数の側板をそれぞれ可撓的に連結させる複数の底部連結シートと、前記複数の側板のうち１つの側板に対して前記頂板を可撓的に連結させる頂部連結シートとを含む。前記複数の側板は、前記底板に対して互いに独立して起倒自在である。

本発明は、状況に応じて形状を容易に変更することができるという効果を奏する。

図１は、一実施形態の断熱容器の組み立て状態を示す斜視図である。 図２は、同上の断熱容器の展開状態を示す平面図である。 図３は、同上の断熱容器が備える防水シートを示す平面図である。 図４は、同上の断熱容器を折り畳む手順の第１段階を示す平面図である。 図５は、同上の手順の第２段階を示す平面図である。 図６は、同上の手順の第３段階を示す平面図である。 図７は、同上の手順の第４段階を示す平面図である。 図８は、同上の断熱容器の折り畳み状態を示す平面図である。 図９は、同上の断熱容器の別の組み立て状態を示す斜視図である。 図１０は、同上の断熱容器の更に別の組み立て状態を示す斜視図である。 図１１は、同上の断熱容器の変形例の展開状態を示す平面図である。

（一実施形態）
図１には、一実施形態の断熱容器９の組み立て状態を示し、図２には、一実施形態の断熱容器９の展開状態を示し、図８には、一実施形態の断熱容器９の折り畳み状態を示している。

[断熱容器の全体]
図２等に示すように、一実施形態の断熱容器９は、平板状である底板１と、いずれも平板状である複数の側板２と、平板状である頂板３と、これらを可撓的に連結させるシート部４とを備えた保冷容器である。

底板１、複数の側板２、頂板３及びシート部４は、その全体が一つながりに形成されている。言い換えれば、一つながりに形成された断熱容器９に含まれる複数の領域が、底板１、複数の側板２、頂板３及びシート部４を構成している。

断熱容器９は、２枚の防水シート８の間に複数の断熱板１０，２０，３０を挟み込んで貼り合わせることで、その全体が形成されている。防水シート８は、一例として、ターポリンと称される２枚の防水布を重ね合わせ、両者を熱溶着により接合させることで、１枚の大きなシート状に構成されたものである。ターポリンは、布の表裏両側に合成樹脂製シートを貼り合わせ、防水性を高めたシートである。防水シート８において、２枚の防水布を接着剤で接合させることも可能である。また、防水シート８を、二枚の防水布で形成するのではなく、一枚の防水布で形成することも可能である。

防水シート８は、図３に示すように、八角形状の部分と、これより小さな四角形状の部分とが、一連につながった外形を有している。比較的小さな四角形状の部分は、後述の頂部８３を構成する。比較的大きな八角形状の部分は、防水シート８のうち頂部８３を除いた部分を構成する。

複数の断熱板１０，２０，３０はそれぞれ内部が真空に構成された真空構造を有するが、他の構造を有してもよい。具体的には、複数の断熱板１０，２０，３０のうち全部又は一部が真空構造を有してもよいし、複数の断熱板１０，２０，３０のうち全部又は一部が、内部に空気が封入された中空構造を有してもよいし、複数の断熱板１０，２０，３０のうち全部又は一部が、内部に発泡樹脂が充填された発泡構造を有してもよい。つまり、複数の断熱板１０，２０，３０のそれぞれの内部構造として、真空構造、中空構造又は発泡構造を採用することが可能である。

複数の断熱板１０，２０，３０は、具体的には、底板１に含まれる１つの断熱板１０と、複数の側板２のそれぞれに含まれる複数の断熱板２０と、頂板３に含まれる１つの断熱板３０である。これら複数の断熱板１０，２０，３０は、２枚の防水シート８によって、表裏両側から挟み込まれている。一実施形態の断熱容器９では、２枚の防水シート８の間に複数の断熱板１０，２０，３０を挟み込み、２枚の防水シート８と複数の断熱板１０，２０，３０とを貼り合わせている。

なお、防水シート８と複数の断熱板１０，２０，３０とを貼り合わせる方法はこれに限定されず、例えば、後述の変形例（図１０参照）のように、１枚の防水シート８の一面上に複数の断熱板１０，２０，３０を直接貼り付けることも可能である。

以下、底板１、複数の側板２、頂板３及びシート部４について、順に詳しく説明する。

[底板]
底板１は、断熱容器９全体のうち、２枚の防水シート８の各一部（以下、この一部を「底部８１」という。）に断熱板１０が挟み込まれた領域で、構成されている。底板１（つまり２枚の防水シート８の底部８１に断熱板１０が挟み込まれた部分）は、四角形状（詳細には長方形状）である。

[複数の側板]
複数の側板２は、具体的には４つの側板２である。４つの側板２は、第１側板２ａ、第２側板２ｂ、第３側板２ｃ及び第４側板２ｄである。

４つの側板２のそれぞれに含まれる４つの断熱板２０は、具体的には第１断熱板２０ａ、第２断熱板２０ｂ、第３断熱板２０ｃ及び第４断熱板２０ｄである。

第１側板２ａは、断熱容器９全体のうち、２枚の防水シート８の各一部（以下、この一部を「第１側部８２ａ」という。）に第１断熱板２０ａが挟み込まれた領域で、構成されている。一実施形態において、第１側板２ａは四角形状（詳細には正方形状）であり、防水シート８の第１側部８２ａは、防水シート８の底部８１に隣接した四角形状（詳細には正方形状）の部分である。

第２側板２ｂは、断熱容器９全体のうち、２枚の防水シート８の各一部（以下、この一部を「第２側部８２ｂ」という。）に第２断熱板２０ｂが挟み込まれた領域で、構成されている。防水シート８において、第２側部８２ｂは、底部８１を挟んで第１側部８２ａとは反対側に位置する。一実施形態において、第２側板２ｂは四角形状（詳細には正方形状）であり、防水シート８の第２側部８２ｂは、防水シート８の底部８１に隣接した四角形状（詳細には正方形状）の部分である。

第３側板２ｃは、断熱容器９全体のうち、２枚の防水シート８の各一部（以下、この一部を「第３側部８２ｃ」という。）に第３断熱板２０ｃが挟み込まれた領域で、構成されている。一実施形態において、第３側板２ｃは四角形状（詳細には長方形状）であり、防水シート８の第３側部８２ｃは、防水シート８の底部８１に隣接した四角形状（詳細には長方形状）の部分である。

第４側板２ｄは、断熱容器９全体のうち、２枚の防水シート８の各一部（以下、この一部を「第４側部８２ｄ」という。）に第４断熱板２０ｄが挟み込まれた領域で、構成されている。防水シート８において、第４側部８２ｄは、底部８１を挟んで第３側部８２ｃとは反対側に位置する。一実施形態において、第４側板２ｄは四角形状（詳細には長方形状）であり、防水シート８の第４側部８２ｄは、防水シート８の底部８１に隣接した四角形状（詳細には長方形状）の部分である。

[頂板]
頂板３は、断熱容器９全体のうち、２枚の防水シート８の各一部（以下、この一部を「頂部８３」という。）に断熱板３０が挟み込まれた領域で、構成されている。頂部８３及びこれに貼り合わされる断熱板３０の形状は、四角形状（詳細には長方形状）である。

四角形状である頂板３は、底板１よりも一回り大きく形成されている。頂板３の長辺は、底板１の長辺よりも長く設定されており、また、第３側板２ｃと第４側板２ｄの長辺よりも長く設定されている。頂板３の短辺は、底板１の短辺よりも長く設定されている。

なお、頂板３を底板１と同大同形に形成することも可能であるし、頂板３を底板１よりも一回り小さく形成することも可能である。

[シート部]
シート部４は、貼り合わされた２枚の防水シート８のうち断熱板１０，２０，３０が挟み込まれていない領域によって、構成されている。つまり、シート部４は、貼り合わされた２枚の防水シート８のうち、底部８１、第１側部８２ａ、第２側部８２ｂ、第３側部８２ｃ及び第４側部８２ｄを除いた部分で、構成されている。

シート部４は、４つの底部連結シート４１と、１つの頂部連結シート４２と、４つの側部連結シート４３とを含む。貼り合わされた２枚の防水シート８において、これらのシート４１，４２，４３を構成する部分は、一つながりに形成されている。第１側板２ａ、第２側板２ｂ、第３側板２ｃ及び第４側板２ｄは、４つの底部連結シート４１を介して、底板１に対して互いに独立して起倒自在である。

４つの底部連結シート４１のそれぞれについて、順に説明する。

４つの底部連結シート４１は、底板１に対して第１側板２ａを可撓的に連結させる第１底部連結シート４１ａと、底板１に対して第２側板２ｂを可撓的に連結させる第２底部連結シート４１ｂと、底板１に対して第３側板２ｃを可撓的に連結させる第３底部連結シート４１ｃと、底板１に対して第４側板２ｄを可撓的に連結させる第４底部連結シート４１ｄである。

第１底部連結シート４１ａと第２底部連結シート４１ｂは、ともに底板１の短辺に連結する連結シートであり、底部８１を挟んで互いに反対側に位置する。第１底部連結シート４１ａは、底板１の一つの短辺と第１側板２ａの一辺とを連結させるように構成されている。第２底部連結シート４１ｂは、底板１のもう一つの短辺と第２側板２ｂの一辺とを連結させるように構成されている。

第３底部連結シート４１ｃと第４底部連結シート４１ｄは、ともに底板１の長辺に連結する連結シートであり、底部８１を挟んで互いに反対側に位置する。第３底部連結シート４１ｃは、底板１の一つの長辺と第３側板２ｃの長辺とを連結させるように構成されている。第４底部連結シート４１ｄは、底板１のもう１つの長辺と第４側板２ｄの長辺とを連結させるように構成されている。

第１底部連結シート４１ａ、第２底部連結シート４１ｂ、第３底部連結シート４１ｃ及び第４底部連結シート４１ｄは、いずれも細長い長方形状の可撓性シートである。このうち、第４底部連結シート４１ｄが最も幅広に形成されており、第３底部連結シート４１ｃが、第４底部連結シート４１ｄの次に幅広に形成されている。

第１底部連結シート４１ａと第２底部連結シート４１ｂは、第３底部連結シート４１ｃ及び第４底部連結シート４１ｄよりも幅狭に形成されている。第１底部連結シート４１ａと第２底部連結シート４１ｂは同一の幅を有しているが、第１底部連結シート４１ａのほうが第２底部連結シート４１ｂよりも幅広であってもよいし、あるいは、第２底部連結シート４１ｂのほうが第１底部連結シート４１ａよりも幅広であってもよい。

つまり、第１底部連結シート４１ａの幅寸法をＷａ、第２底部連結シート４１ｂの幅寸法をＷｂ、第３底部連結シート４１ｃの幅寸法をＷｃ、第４底部連結シート４１ｄの幅寸法をＷｄとしたとき、一実施形態の断熱容器９においてはＷｄ＞Ｗｃ＞Ｗｂ＝Ｗａの関係にあるが、Ｗｄ＞Ｗｃ＞Ｗｂ＞Ｗａの関係にあってもよいし、あるいは、Ｗｄ＞Ｗｃ＞Ｗａ＞Ｗｂの関係にあってもよい。

幅寸法Ｗａは、互いに直交する長手方向と短手方向を有する第１底部連結シート４１ａの短手方向の寸法であり、この幅寸法Ｗａは、第２側板２ｂの厚み寸法以上に設定されていることが好ましい。

幅寸法Ｗｂは、互いに直交する長手方向と短手方向を有する第２底部連結シート４１ｂの短手方向の寸法であり、この幅寸法Ｗｂは、第１側板２ａの厚み寸法以上に設定されていることが好ましい。

幅寸法Ｗｃは、互いに直交する長手方向と短手方向を有する第３底部連結シート４１ｃの短手方向の寸法であり、この幅寸法Ｗｃは、第１側板２ａ及び第２側板２ｂの厚み寸法の総和以上に設定されていることが好ましい。

幅寸法Ｗｄは、互いに直交する長手方向と短手方向を有する第４底部連結シート４１ｂの短手方向の寸法であり、この幅寸法Ｗｄは、第１側板２ａ、第２側板２ｂ及び第３側板２ｃの厚み寸法の総和以上に設定されていることが好ましい。

また、第１底部連結シート４１ａ、第２底部連結シート４１ｂ、第３底部連結シート４１ｃ及び第４底部連結シート４１ｄの厚みは、それぞれ側部連結シート４３の厚みよりも薄く設定することが好ましい。このように厚みを設定するための手段としては、例えば、防水シート８を形成するために２枚のシートを熱溶着するときに、第１底部連結シート４１ａ、第２底部連結シート４１ｂ、第３底部連結シート４１ｃ及び第４底部連結シート４１ｄに対応する部分では、側部連結シート４３に対応する部分よりも大きな圧力で熱溶着を行うことが考えられる。

次に、頂部連結シート４２について説明する。

頂部連結シート４２は、第４側板２ｄに対して頂板３を可撓的に連結させるように構成された、細長い長方形状の可撓性シートである。頂部連結シート４２は、第４側板２ｄの長辺と、頂板３の長辺とを連結させる。

頂部連結シート４２は、第４側板２ｄを挟んで、第４底部連結シート４１ｄの反対側に位置する。

次に、４つの側部連結シート４３について説明する。

４つの側部連結シート４３は、第１側部連結シート４３ａ、第２側部連結シート４３ｂ、第３側部連結シート４３ｃ及び第４側部連結シート４３ｄである。

第１側部連結シート４３ａは、貼り合わされた２枚の防水シート８のうち、各防水シート８の第１側部８２ａとこれに隣接する第３側部８２ｃとをつなぐように位置する可撓性の部分である。第１側部連結シート４３ａは、全体として五角形状の外形を有する。

第１側部連結シート４３ａの外形の一部を構成する二辺４３１ａ，４３２ａは、互いに離れて位置する二辺であって、そのうちの一辺４３１ａは、第１側板２ａの上辺２１ａから一直線状に延長されたように、直線で形成されている。もう一辺４３２ａは、第３側板２ｃの上辺２１ｃから一直線状に延長されたように、直線で形成されている。

第１側部連結シート４３ａの外形の残りの部分を構成する三辺４３３ａ，４３４ａ，４３５ａは、上記の二辺４３１ａ，４３２ａをつなぐ直線状の辺４３３ａと、第１側部８２ａに連結される直線状の辺４３４ａと、第３側部８２ｃに連結される直線状の辺４３５ａである。上記の二辺４３１ａ，４３２ａと、この二辺４３１ａ，４３２ａの間に位置する辺４３３ａとの間の角度は、いずれも鈍角である。

第２側部連結シート４３ｂは、貼り合わされた２枚の防水シート８のうち、各防水シート８の第３側部８２ｃとこれに隣接する第２側部８２ｂとをつなぐように位置する可撓性の部分である。第２側部連結シート４３ｂは、第１側部連結シート４３ａと同様に、全体として五角形状の外形を有する。

第２側部連結シート４３ｂの外形の一部を構成する二辺４３１ｂ，４３２ｂは、互いに離れて位置する二辺であって、そのうちの一辺４３１ｂは、第３側板２ｃの上辺２１ｃから一直線状に延長されたように、直線で形成されている。もう一辺４３２ｂは、第２側板２ｂの上辺２１ｂから一直線状に延長されたように、直線で形成されている。

第２側部連結シート４３ｂの外形の残りの部分を構成する三辺４３３ｂ，４３４ｂ，４３５ｂは、上記の二辺４３１ｂ，４３２ｂをつなぐ直線状の辺４３３ｂと、第３側部８２ｃに連結される直線状の辺４３４ｂと、第２側部８２ｂに連結される直線状の辺４３５ｂである。上記の二辺４３１ｂ，４３２ｂと、この二辺４３１ｂ，４３２ｂの間に位置する辺４３３ｂとの間の角度は、いずれも鈍角である。

第３側部連結シート４３ｃは、貼り合わされた２枚の防水シート８のうち、各防水シート８の第２側部８２ｂとこれに隣接する第４側部８２ｄとをつなぐ可撓性の部分である。第３側部連結シート４３ｃは、第１側部連結シート４３ａ及び第２側部連結シート４３ｂとは異なり、全体として三角形状の外形を有する。

第３側部連結シート４３ｃの外形を構成する三辺４３１ｃ，４３２ｃ，４３３ｃは、第２側部８２ｂに連結される直線状の辺４３１ｃと、第４側部８２ｄに連結される直線状の辺４３２ｃと、この二辺４３１ｃ，４３２ｃの端同士をつなぐ直線状の辺４３３ｃである。

第４側部連結シート４３ｄは、防水シート８において互いに隣接する第４側部８２ｄと第１側部８２ａとをつなぐ可撓性の連結シートである。第４側部連結シート４３ｄは、第３側部連結シート４３ｃと同様に、全体として三角形状の外形を有する。

第４側部連結シート４３ｄの外形を構成する三辺４３１ｄ，４３２ｄ，４３３ｄは、第４側部８２ｄに連結される直線状の辺４３１ｄと、第１側部８２ａに連結される直線状の辺４３２ｄと、この二辺４３１ｄ，４３２ｄの端同士をつなぐ直線状の辺４３３ｄである。

上記の構成を備える一実施形態の断熱容器９は、組み立て状態と、展開状態と、折り畳み状態との間で変形自在である。これらの各状態について、以下に更に説明する。

[組み立て状態]
図１に示すように、組み立て状態では、底板１に対して４つの側板２（第１側板２ａ、第２側板２ｂ、第３側板２ｃ及び第４側板２ｄ）がいずれも起立している。底板１と４つの側板２とで囲まれた収容空間Ｓ１は、頂板３によってその上方が覆われている。

組み立て状態において、第１側部連結シート４３ａ、第２側部連結シート４３ｂ、第３側部連結シート４３ｃ及び第４側部連結シート４３ｄは、いずれの２つ折りの状態となる。なお、ここでの２つ折りは、厳密な中心線を基準としてぴったりと２つ折りされることに限定されず、略２つ折りになる程度の形態を含む。

２つ折りとなった第１側部連結シート４３ａは、隣接する第１側板２ａと第３側板２ｃとの間に介在し、第１側板２ａと第３側板２ｃの間から収容空間Ｓ１の冷気が流出することを抑える。

同様に、２つ折りとなった第２側部連結シート４３ｂは、隣接する第３側板２ｃと第２側板２ｂとの間に介在し、第３側板２ｃと第２側板２ｂの間から収容空間Ｓ１の冷気が流出することを抑える。

２つ折りとなった第３側部連結シート４３ｃは、隣接する第２側板２ｂと第４側板２ｄとの間に介在し、第２側板２ｂと第４側板２ｄの間から収容空間Ｓ１の冷気が流出することを抑える。

２つ折りとなった第４側部連結シート４３ｄは、隣接する第４側板２ｄと第１側板２ａとの間に介在し、第４側板２ｄと第１側板２ａの間から収容空間Ｓ１の冷気が流出することを抑える。

ここで、第１側部連結シート４３ａと第２側部連結シート４３ｂにおいては、上記したようにその外形を五角形状としている。

そのため、２つ折りとなった第１側部連結シート４３ａでは、互いに重なるように位置する二辺４３１ａ，４３２ａと、隣接する第１側板２ａ及び第３側板２ｃの上辺２１ａ，２１ｃとが、側面視において平行に位置する。ここでの平行は、幾何学的に厳密な意味での平行には限定されない。五角形状の第１側部連結シート４３ａが２つ折りになることで、第１側板２ａと第３側板２ｃの間から冷気が流出することが更に効果的に抑えられる。

同様に、２つ折りとなった第２側部連結シート４３ｂでは、互いに重なるように位置する二辺４３１ｂ，４３２ｂと、隣接する第３側板２ｃ及び第２側板２ｂの上辺２１ｃ，２１ｂとが、側面視において平行に位置する。五角形状の第２側部連結シート４３ｂが２つ折りになることで、第３側板２ｃと第２側板２ｂの間から冷気が流出することが更に効果的に抑えられる。

一実施形態の断熱容器９では、第３側部連結シート４３ｃと第４側部連結シート４３ｄが三角形状であるが、これらを第１側部連結シート４３ａ及び第２側部連結シート４３ｂと同様の形状に設けることも可能である。ただし、第４側板２ｄに連結する第３側部連結シート４３ｃと第４側部連結シート４３ｄについては、五角形状でなく三角形状であるほうが、組み立て状態において頂板３の邪魔になりにくい。第４側板２ｄに連結しない第１側部連結シート４３ａと第２側部連結シート４３ｂについては、上記の五角形状であることが冷気の流出抑制の面で有利である。

図１に示す組み立て状態では、第１側部連結シート４３ａ、第２側部連結シート４３ｂ、第３側部連結シート４３ｃ及び第４側部連結シート４３ｄの全てが外側方に突出するように２つ折りされているが、突出の形態はこれに限定されず、例えば全てが内側方に突出するように２つ折りされてもよい（図９参照）。

第１側部連結シート４３ａ、第２側部連結シート４３ｂ、第３側部連結シート４３ｃ及び第４側部連結シート４３ｄのそれぞれにおいて、外側方に突出するように２つ折りされる場合と、内側方に突出するように２つ折りされる場合とが、選択自在である。

上記した組み立て状態の断熱容器９を用いれば、例えば、コンテナの内側に断熱容器９を配置することで、コンテナ内の断熱性（保冷性）を良好に保った状態で物品を運搬することができる。

[展開状態]
図２に示すように、展開状態では底板１、第１側板２ａ、第２側板２ｂ、第３側板２ｃ、第４側板２ｄ及び頂板３に加えて、シート部４の全体（つまり第１底部連結シート４１ａ、第２底部連結シート４１ｂ、第３底部連結シート４１ｃ、第４底部連結シート４１ｄ、頂部連結シート４２、第１側部連結シート４３ａ、第２側部連結シート４３ｂ、第３側部連結シート４３ｃ及び第４側部連結シート４３ｄ）が、一平面上に展開される。

一実施形態の断熱容器９においては、組み立て状態から展開状態に変更することで、被洗浄性が高められる。つまり、一平面上に全体が展開された展開状態の断熱容器９に対して、ホース等を通じて勢いよく水を噴射すれば、高圧の水によって断熱容器９の全体を効率的に水洗いすることができる。展開状態の断熱容器９においては、洗浄後の水はけも良好である。

図２等に示す点線は、展開状態の断熱容器９を折り曲げる際に利用される折り目である。断熱容器９に折り目が設けられることは必須ではないが、このような折り目が防水シート８に予め癖付けされていることで、断熱容器９を展開状態から組み立て状態に変更する作業や、断熱容器９を展開状態から折り畳み状態に変更する作業が、効率的に行われる。

[折り畳み状態]
折り畳み状態は、底板１に対して第１側板２ａ、第２側板２ｂ、第３側板２ｃ及び第４側板２ｄが積み重ねられ、更に、これらのうち最も上に位置する（つまり底板１から最も距離をあけて位置する）第４側板２ｄに対して、頂板３が積み重ねられた状態である（図８等参照）。

具体的には、底板１に対して第１側板２ａと第２側板２ｂが積み重ねられ、これらに対して第３側板２ｃが更に積み重ねられ、第３側板２ｃに対して更に第４側板２ｄが積み重ねられ、第４側板２ｄに対して更に頂板３が積み重ねられる。第１側板２ａと第２側板２ｂが積み重ねられる順番は、いずれが先でもよい。

展開状態の断熱容器９を折り畳む手順は、以下の通りである。

まず、図４に示すように、第１側板２ａとこれの両側に連結された第１側部連結シート４３ａ及び第４側部連結シート４３ｄとを、底板１とこれの両側に連結された第３側板２ｃ及び第４側板２ｄとに重なるように、一体的に折り畳む。

このとき、第１側板２ａは底板１に重なり、第１側部連結シート４３ａは第３側板２ｃに重なり、第４側部連結シート４３ｄは第４側板２ｄに重なる。

次いで、図５に示すように、第２側板２ｂとこれの両側に連結された第２側部連結シート４３ｂ及び第３側部連結シート４３ｃとを、底板１とこれの両側に連結された第３側板２ｃ及び第４側板２ｄとに重なるように、一体的に折り畳む。

このとき、第２側板２ｂは底板１に重なり、第２側板２ｂの一部は更に第１側板２ａに重なる。第２側部連結シート４３ｂは第３側板２ｃに重なり、第２側部連結シート４３ｂの一部は更に第１側部連結シート４３ａに重なる。第３側部連結シート４３ｃは第４側板２ｄに重なり、第３側部連結シート４３ｃの一部は更に第４側部連結シート４３ｄに重なる。

次いで、図６に示すように、第３側板２ｃとこれの両側に連結された第１側部連結シート４３ａ及び第２側部連結シート４３ｂとを、底板１、第１側板２ａ及び第２側板２ｂと重なるように折り畳む。

次いで、図７に示すように、第４側板２ｄとこれの両側に連結された第３側部連結シート４３ｃ及び第４側部連結シート４３ｄとを、底板１、第１側板２ａ、第２側板２ｂ及び第３側板２ｃと重なるように折り畳む。

最後に、図８に示すように、頂板３を、底板１、第１側板２ａ、第２側板２ｂ、第３側板２ｃ及び第４側板２ｄと重なるように折り畳む。

断熱容器９は、折り畳み状態において全体がコンパクトに収まるので、例えば、折り畳み式のコンテナの内側に断熱容器９を配置して利用した後は、コンテナを折り畳み、更に断熱容器９を折り畳むことにより、全体をコンパクトにして運搬することが可能である。

（変形例）
以上、一実施形態の断熱容器９について説明したが、断熱容器９は上記した構成に限定されず、適宜の設計変更を行うことが可能である。

例えば、一実施形態の断熱容器９では、２枚の防水シート８の間に複数の断熱板１０，２０，３０を挟み込んでいるが、図１０に示す変形例のように、１枚の防水シート８の一面上に複数の断熱板１０，２０，３０を直接貼り付けて断熱容器９を形成することも可能である。図１０の変形例では、断熱板１０，２０，３０がいずれも外側を向くように組み立てられているが、これとは異なり、断熱板１０，２０，３０がいずれも内側を向くように（言い換えれば収容空間Ｓ１に面するように）組み立てられてもよい。

また、一実施形態の断熱容器９において、図１１に示す変形例のような付勢構造６を更に備えることも可能である。付勢構造６は、複数の側板２の一部（この例では、第１側板２ａと第２側板２ｂ）に対して、展開する方向の付勢力を与えるように構成されている。この付勢力によって、第１側板２ａと第２側板２ｂのそれぞれが起立した姿勢（組み立て状態）にあるときに、第１側板２ａと第２側板２ｂは、外側方に向けて倒れるように付勢される。これにより、例えば断熱容器９をコンテナの内側に配置したときに、第１側板２ａと第２側板２ｂがコンテナの内面に弾性的に押し付けられるので、断熱容器９はコンテナ内において安定的に位置決めされる。

付勢構造６は、複数の側板２の全てに付勢力を与えるように構成されてもよいし、あるいは、複数の側板２のうち１つにだけ付勢力を与えるように構成されてもよい。

図１１に示す変形例において、付勢構造６は、底板１から第１側板２ａにかけて貼り付けられた少なくとも１つ（この変形例では２つ）の樹脂シート６１と、底板１から第２側板２ｂにかけて貼り付けられた少なくとも１つ（この変形例では２つ）の樹脂シート６２とを含む。これらの樹脂シート６１，６２は、折り畳まれることを阻害しない程度の付勢力を第１側板２ａと第２側板２ｂに与える板バネのように機能する平板状の部材である。樹脂シート６１，６２は、例えばポリエチレンを用いて、防水シート８よりも厚く形成されている。

なお、付勢構造６は上記構造に限定されない。例えば、底板１、複数の側板２及び頂板７に対して、その裏表から樹脂フィルムを一対貼り合わせることで、複数の側板２の全てに対して、起立姿勢にあるときに外側方に倒れる方向の付勢力を与えることも可能である。また、４つの底部連結シート４１のうち少なくとも１つにおいて、その全体又は一部の厚みを増すことにより、厚みの増した部分を、付勢力を与える板バネのように機能させることも可能である。

つまり、各底部連結シート４１が本来的に発揮する復元力を、付勢構造６の付勢力（つまり起立姿勢にあるときに外側方に倒れる方向の付勢力）として利用することも可能である。上記したように、一実施形態では、２枚の防水シート８の間に複数の断熱板１０，２０，３０を挟み込んだ状態で２枚の防水シート８同士を貼り合わせているが、この作業において、貼り合わされた２枚の防水シート８が、一平面上に展開された状態をベースとして復元力を発生させるように（つまり貼り合わされた２枚の防止シート８を折り曲げても展開状態に戻る復元力が自ずと生じるように）、２枚の防水シート８に対して全体がピンと張る方向の張力を加えておくことが好ましい。

また、一実施形態の断熱容器９の構成に加えて、４つの側板２と頂板３とを組み立て状態で仮固定する仮固定手段を備えることも好ましい。ここでの仮固定手段としては、例えば、４つの側板２のうち頂板３に連結されていない３つの側板２（第１側板２ａ、第２側板２ｂ及び第３側板２ｃ）の上縁部と、頂板３のうち側板２に連結されていない３辺側の端縁部とを、仮固定するように構成された面ファスナーを採用することが好ましい。

上記した複数の変形例は、単独で採用することに限定されず、このうち二つ以上を組み合わせて採用することも可能である。

（作用効果）
以上、一実施形態及びこれの変形例に基づいて説明したように、本発明の断熱容器９は、第１の特徴として、断熱板１０を含む底板１と、各々が断熱板２０を含む複数の側板２と、断熱板３０を含む頂板３と、底板１と複数の側板２と頂板３とを可撓的に連結させるシート部４とを備える。シート部４は、底板１に対して複数の側板２をそれぞれ可撓的に連結させる複数の底部連結シート４１と、複数の側板２のうち１つの側板２に対して頂板３を可撓的に連結させる頂部連結シート４２とを含む。複数の側板２は、底板１に対して互いに独立して起倒自在である。

したがって、第１の特徴を備える本発明の断熱容器９によれば、複数の側板２を、底板１に対して独立に起倒させることができ、断熱容器９の全体形状を、状況に応じて容易に変更することができる。

本発明の断熱容器９は、第２の特徴として、組み立て状態と、展開状態との間で変形自在である。組み立て状態は、底板１に対して複数の側板２がそれぞれ起立し、かつ底板１と複数の側板２とで囲まれた収容空間Ｓ１を頂板３で覆うように組み立てられた状態である。展開状態は、底板１と、複数の側板２のそれぞれと、頂板３とが一平面上に展開された状態である。

したがって、第２の特徴を備える本発明の断熱容器９によれば、使用時には組み立て状態とし、不使用時においては展開状態として、例えば、断熱容器９が汚れたときに全体を簡単に洗浄することができる。

本発明の断熱容器９は、第３の特徴として、組み立て状態と、折り畳み状態との間で変形自在である。組み立て状態は、底板１に対して複数の側板２がそれぞれ起立し、かつ底板１と複数の側板２とで囲まれた収容空間Ｓ１を頂板３で覆うように組み立てられた状態である。折り畳み状態は、底板１に複数の側板２が積み重ねられ、かつ複数の側板２に頂板３が積み重ねられた状態である。

したがって、第３の特徴を備える本発明の断熱容器９によれば、使用時には組み立て状態とし、不使用時においては折り畳み状態として、簡単に運搬することができる。

本発明の断熱容器９は、第４の特徴として、組み立て状態と、折り畳み状態と、展開状態との間で変形自在である。展開状態は、底板１と、複数の側板２のそれぞれと、頂板３とが一平面上に展開された状態である。

したがって、第４の特徴を備える本発明の断熱容器９によれば、使用時には組み立て状態とし、不使用時には折り畳み状態として簡単に運搬することができ、また、例えば断熱容器９が汚れたときには展開状態として全体を簡単に洗浄することができる。

本発明の断熱容器９では、第５の特徴として、シート部４は、複数の側板２のうち互いに隣接する２つの側板２同士をつなぐ可撓性の側部連結シート４３を、更に含む。組み立て状態において、側部連結シート４３は、２つ折りの状態で２つの側板２の間に介在するように構成されている。

したがって、第５の特徴を備える本発明の断熱容器９によれば、収容空間Ｓ１から外部に冷気が流出することを、側部連結シート４３の存在によって抑えることができる。

本発明の断熱容器９では、第６の特徴として、シート部４は、複数の側板２のうち互いに隣接する２つの側板２同士をつなぐ可撓性の側部連結シート４３を、更に含む。組み立て状態においては、側部連結シート４３が、２つ折りの状態で２つの側板２の間に介在し、展開状態においては、側部連結シート４３と、複数の底部連結シート４１のそれぞれと、頂部連結シート４２とが一平面上に展開されるように構成されている。

したがって、第６の特徴を備える本発明の断熱容器９によれば、組み立て状態においては、収容空間Ｓ１からの冷気の流出を側部連結シート４３により抑えることができ、展開状態においては、断熱容器９の全体を簡単に洗浄することができる。

本発明の断熱容器９では、第７の特徴として、側部連結シート４３は、互いに離れて位置する二辺４３１ａ，４３２ａ（４３１ｂ，４３２ｂ）を有する。

組み立て状態において、二辺４３１ａ，４３２ａ（４３１ｂ，４３２ｂ）と、２つの側板２の上辺２１ａ，２１ｃ（２１ｃ，２１ｂ）とが、側面視において平行に位置するように構成されている。

したがって、第７の特徴を備える本発明の断熱容器９によれば、収容空間Ｓ１から外部に冷気が流出することを、側部連結シート４３によって更に効果的に抑えることができる。

本発明の断熱容器９では、第８の特徴として、組み立て状態において側部連結シート４３は、外側方に突出するように２つ折りされる場合と、内側方に突出するように２つ折りされる場合とで、選択自在である。

したがって、第８の特徴を備える本発明の断熱容器９によれば、側部連結シート４３を外側方に突出させて収容空間Ｓ１に物品を収容しやすくすることができ、また、側部連結シート４３を内側方に突出させて冷気が流出することをより効果的に抑えることができる。

本発明の断熱容器９では、第９の特徴として、複数の底部連結シート４１は、複数の底部連結シート４１のうちで最も幅広の底部連結シート４１（第４底部連結シート４１ｄ）と、この底部連結シート４１の次に幅広の底部連結シート４１（第３底部連結シート４１ｃ）とを含む。

したがって、第９の特徴を備える本発明の断熱容器９によれば、複数の底部連結シート４１を同一幅にするのでなく、あえて相違させることによって、所定の順番で折り畳んだときに全体を一層コンパクトにまとめることができる。

本発明の断熱容器９では、第１０の特徴として、最も幅広の底部連結シート４１（第４底部連結シート４１ｄ）の幅寸法Ｗｄは、複数の側板２のうち、最も幅広の底部連結シート４１に連結される側板２（第４側板２ｄ）を除いた残りの複数の側板２の、厚み寸法の総和以上に設定されている。

したがって、第１０の特徴を備える本発明の断熱容器９によれば、複数の側板２を折り畳んだ後に頂板３を折り畳み、全体を一層コンパクトにまとめることができる。

本発明の断熱容器９では、第１１の特徴として、頂部連結シート４２に連結する１つの側板２は、最も幅広の底部連結シート４１に連結されている。

したがって、第１１の特徴を備える本発明の断熱容器９によれば、複数の側板２を所定の順番で折り畳んだ後に頂板３を折り畳み、全体を一層コンパクト
にまとめることができる。

本発明の断熱容器９は、第１２の特徴として、複数の側板２の少なくとも一部に対して付勢力を与える付勢構造６を、更に備える。付勢力は、複数の側板２がそれぞれ起立した姿勢にあるときに、複数の側板２の少なくとも一部を外側方に向けて倒れさせる付勢力である。

したがって、第１２の特徴を備える本発明の断熱容器９によれば、例えば断熱容器９をコンテナの内側に配置したときに、複数の側板２の少なくとも一部がコンテナの内面に押し付けられることで、断熱容器９がコンテナ内において安定的に位置決めされる。また、断熱容器９を展開する作業が簡単になる。

１ 底板
１０ 断熱板
２ 側板
２１ａ 上辺
２１ｂ 上辺
２１ｃ 上辺
２０ 断熱板
３ 頂板
３０ 断熱板
４ シート部
４１ 底部連結シート
４２ 頂部連結シート
４３ 側部連結シート
９ 断熱容器
Ｓ１ 収容空間
Ｗｄ 幅寸法

Claims (7)

1. 断熱板を含む底板と、
   各々が断熱板を含む複数の側板と、
   断熱板を含む頂板と、
   前記底板と前記複数の側板と前記頂板とを可撓的に連結させるシート部とを備え、
   組み立て状態と、展開状態との間で変形自在な断熱容器であって、
   前記シート部は、
   前記底板に対して前記複数の側板をそれぞれ可撓的に連結させる複数の底部連結シートと、
   前記複数の側板のうち１つの側板に対して前記頂板を可撓的に連結させる頂部連結シートと、
   前記複数の側板のうち互いに隣接する２つの側板同士をつなぐ可撓性の側部連結シートと、を含み、
   前記複数の側板は、前記底板に対して互いに独立して起倒自在であり、
   前記組み立て状態は、前記底板に対して前記複数の側板がそれぞれ起立し、かつ前記底板と前記複数の側板とで囲まれた収容空間を前記頂板で覆うように組み立てられた状態であり、
   前記展開状態は、前記底板と、前記複数の側板のそれぞれと、前記頂板と、前記側部連結シートと、前記複数の底部連結シートのそれぞれと、前記頂部連結シートとが一平面上に展開された状態であり、
   前記組み立て状態において、前記側部連結シートは、２つ折りの状態で前記２つの側板の間に介在するように構成されており、
   前記側部連結シートは、互いに離れて位置する二辺と、前記二辺をつなぐ辺と、を有し、前記二辺とこの間に位置する前記辺との間の角度は、いずれも鈍角であり、
   前記組み立て状態において、前記二辺と、前記２つの側板の上辺とが、側面視において平行に位置するように構成されている
   断熱容器。
2. 断熱板を含む底板と、
   各々が断熱板を含む複数の側板と、
   断熱板を含む頂板と、
   前記底板と前記複数の側板と前記頂板とを可撓的に連結させるシート部と、
   前記複数の側板の少なくとも一部に対して付勢力を与える付勢構造と、を備えた断熱容器であって、
   前記シート部は、
   前記底板に対して前記複数の側板をそれぞれ可撓的に連結させる複数の底部連結シートと、
   前記複数の側板のうち１つの側板に対して前記頂板を可撓的に連結させる頂部連結シートとを含み、
   前記複数の側板は、前記底板に対して互いに独立して起倒自在であり、
   前記付勢構造は、前記底板から前記複数の側板の少なくとも一部にかけて貼り付けられた樹脂シートを含み、
   前記樹脂シートの付勢力は、前記複数の側板がそれぞれ起立した姿勢にあるときに、前記複数の側板の少なくとも一部を外側方に向けて倒れさせる付勢力である
   断熱容器。
3. 前記組み立て状態と、前記展開状態と、折り畳み状態との間で変形自在であり、
   前記折り畳み状態は、前記底板に前記複数の側板が積み重ねられ、かつ前記複数の側板に前記頂板が積み重ねられた状態である
   請求項１の断熱容器。
4. 前記組み立て状態において、前記側部連結シートは、外側方に突出するように２つ折りされる場合と、内側方に突出するように２つ折りされる場合とで、選択自在である
   請求項１又は３の断熱容器。
5. 前記複数の底部連結シートは、前記複数の底部連結シートのうちで最も幅広の底部連結シートと、この底部連結シートの次に幅広の底部連結シートとを含む
   請求項１から４のいずれか一項の断熱容器。
6. 前記最も幅広の底部連結シートの幅寸法は、前記複数の側板のうち、前記最も幅広の底部連結シートに連結される側板を除いた残りの複数の側板の、厚み寸法の総和以上に設定されている
   請求項５の断熱容器。
7. 前記頂部連結シートに連結する前記１つの側板は、前記最も幅広の前記底部連結シートに連結されている
   請求項５又は６の断熱容器。

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