JP7421974B2 - 光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル、光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバコネクタを取り付けた光ファイバケーブルの技術分野に関する。

光ファイバケーブルに取り付ける光ファイバコネクタの構造としては光ファイバ心線の周囲に抗張力体（ケブラー等の抗張力繊維）を巻き回し、その外周部に外被（ポリウレタン、ポリエチレン、ＰＶＣ（Polyvinyl Chloride）等）を形成した光ファイバコードや光ファイバケーブルの先端に光ファイバコネクタを取り付けた構造が知られている。

光ファイバコネクタは、光ファイバ心線を挿通して固定したフェルールと、フェルールを収容するプラグフレームと、フェルールの先端をプラグフレームの突き出し孔から軸方向前方側に付勢保持するスプリングを収容してプラグフレームに係合固定するストップリングと、ストップリングの後端部に嵌合し、光ファイバコードや光ファイバケーブルを保護するブーツとを備えている。光ファイバコードや光ファイバケーブルの抗張力体はカシメリングを介してストップリングの後端部に圧着固定され、外被は別のリングを介してカシメリングの後端部に圧着固定される。

一方、光ファイバ心線を挿通した金属管被覆光ファイバケーブルが知られているが、金属管被覆光ファイバケーブルは高張力繊維の抗張力体を持たないため上記の構造の光ファイバコネクタを取り付けることができなかった。

このため、当該金属管被覆光ファイバケーブルに光ファイバコネクタを取り付ける手段として、金属管の一部分を扁平に加工してストップリングの貫通部の両端に金属管の扁平部を設けて固定する手段（特許文献１）や、テーパー面を有するリテーナリングとストッパを介してストップリングに金属管を固定する手段（特許文献２）や、ストップリングの端部を金属管の上からかしめて金属管とストップリングを固定する手段（特許文献３）が知られている。

光ファイバコネクタ同士はアダプタを介して接続される。光ファイバコードや光ファイバケーブルは光ファイバコネクタに内蔵されたスプリングにより双方のフェルールが突き合わされることで物理的に接続（Physical Contact）される。

ここでフェルールの突き合わせ面での反射による戻り光の影響を低減するためにフェルールの端面に傾斜を付けて研磨する斜め研磨（ＡＰＣ（Angled Physical Contact）研磨）が行われている。斜め研磨したフェルール同士を突き合わせるためにはフェルール先端の向きを合わせた上で接続を行う必要がある。

フェルールのフランジには、例えば軸線の回転方向に溝が切ってあり、プラグフレームの内壁面に形成された突起部と係合する。このとき斜め研磨したフェルールを取り付ける際にはフェルールの向きを定めた上でプラグフレームに取り付ける必要があるが、当該取り付け作業の途中でフェルールが軸線方向に対して回転してしまい間違った向きでプラグフレームに取り付けられてしまうおそれがあった。

このようなプラグフレームに対してフェルールを位置決めする手段としては、フェルールのフランジ形状を上下に対して非対称にしてプラグフレームに組み込む際に上下の向きを容易に合わせる手段（特許文献４）や、フェルールと光ファイバ心線と光ケーブルを熱収縮チューブで一体化して軸線方向に対する回転方向の位置関係を固定する手段（特許文献５）が知られている。

特開平５－１２７０４６号公報 特開平５－４０２１２号公報 特開平５－１１１４４号公報 特開２０１１－１１８３４８号公報 特開２０１７－１０６９８５号公報

しかしながら、フェルールのフランジ形状を上下に対して非対称にし、プラグフレームもフランジに対応する形状とした場合、規格化された光ファイバコネクタを使用することが出来ず特注品を用意する必要があるため価格が高くなり入手が困難になるおそれがある。

またフェルールと光ファイバ心線と光ファイバケーブルを熱収縮チューブで一体化した場合は規格品を用いることが出来るが、フェルール同士を付き合わせた場合にスプリングによる戻りしろ（スプリングバックする余裕）がないため突き合わせの密着度合いが阻害され、接続損失が大きくなるおそれがある。

このような理由から、金属管被覆光ファイバケーブルに光ファイバコネクタを取り付ける際に、光ファイバコネクタ同士をアダプタを介して容易に接続する手段が望まれている。

そこで本発明は、フェルールの位置決めを行うことで、光ファイバコネクタ同士を容易に接続することのできる光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルを提供することを目的とする。

本発明に係る光ファイバ心線が軸線方向に挿通された、金属管を備える光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルは、前記光ファイバ心線が挿通、固定されたフェルールと、軸線方向における一端部に前記金属管の外縁が隙間を設けて挿入されることで前記一端部が前記金属管に対して軸線方向に移動可能な状態とされ、他端部が前記フェルールに固定されたフェルール保持部と、を有するコネクタ部を備え、前記金属管と前記フェルール保持部の重なり部分の全部又は一部における軸線に対して垂直方向の断面の形状は、それぞれ前記金属管に対する前記フェルール保持部の軸線方向に対する回転を抑止する形状とされているものである。
これにより、２つの金属管被覆光ファイバケーブル同士を接続するにあたり互いのフェルールを突き合わせる際に、各フェルールのスプリングバックが阻害されない。

上記した光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルにおいては、前記金属管と前記フェルール保持部の重なり部分の全部又は一部における軸線に対して垂直方向の断面の形状は、それぞれ前記金属管に対する前記フェルール保持部の軸線方向に対する回転を抑止する形状とされていることが考えられる。
これにより、フェルール保持部に固定されたフェルールが軸線方向に対して回転しない。

上記した光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルにおいては、前記金属管の内部に前記光ファイバ心線が挿通された光ファイバ保護チューブが挿入され、前記光ファイバ保護チューブの一端部は、前記金属管から突出していることが考えられる。
これにより、光ファイバ心線が金属管から突出した光ファイバ保護チューブに挿通され、光ファイバ保護チューブの縁に光ファイバ心線が接触しても損傷することがない。

上記した光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルにおいては、前記光ファイバ保護チューブの他端部の開口面は、軸線方向に対して傾斜する形状とされることが考えられる。
これにより、光ファイバ保護チューブの光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルの断面への接触面積が小さくなり、光ファイバ心線を挿通しながら前記金属管に前記光ファイバ保護チューブを挿入することが容易になる。

本発明に係る光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルの製造方法は、光ファイバ心線が軸線方向に挿通された金属管を備える金属管被覆光ファイバケーブルにおいて、前記光ファイバ心線を挿通、固定するフェルールと、前記金属管を挿通するための軸線方向に延びる挿通孔を有するフェルール保持部と、を有するコネクタ部を備え、前記金属管と前記フェルール保持部の重なり部分の全部又は一部における軸線に対して垂直方向の断面の形状は、それぞれ前記金属管に対する前記フェルール保持部の軸線方向に対する回転を抑止する形状とされている光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルの製造方法であって、前記フェルール保持部の軸線方向における一端部が前記金属管に対して軸線方向に移動可能な状態となるように、前記一端部に前記金属管の外縁を隙間を設けて挿入する工程と、前記フェルール保持部の軸線方向における他端部を前記フェルールと固定する工程と、を含むものである。
当該製造方法によって製造された光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルも、上記した本発明に係る光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルと同様の作用が得られる。

本発明によれば、光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル同士を容易に接続することができる。

実施の形態における光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルの先端部の斜視図である 実施の形態における金属管被覆光ファイバケーブルの断面図である。 実施の形態における光ファイバコネクタの分解斜視図である。 実施の形態における光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル同士の接続についての説明図である。 実施の形態における光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルの製造工程を示す説明図である。 実施の形態における光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルの製造工程を示す説明図である。 実施の形態における光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルの製造工程を示す説明図である。 実施の形態におけるフェルール保持部装着後のカシメ前後の断面図である。 実施の形態における光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルの製造工程を示す説明図である。 実施の形態における光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルの製造工程を示す説明図である。 実施の形態における光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルの製造工程を示す説明図である。 実施の形態における光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルの製造工程を示す説明図である。

以下、本発明に係る実施の形態を次の順序で説明する。
＜１．光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルの構成＞
＜２．光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルの接続方法＞
＜３．光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルの製造工程＞
＜４．まとめ及び変形例＞

なお、説明にあたり参照する図面に記載された各構成は、本発明に係る要部の構成のみ抽出したものであり、図面は模式的なものに過ぎず、各構造の厚みと平面寸法の関係、比率等は一例に過ぎない。また図面に記載された構成は、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲であれば設計などに応じて種々な変更が可能である。
また、以下で一度説明した構成は、それ以降同一の符号を付して説明を省略することがある。さらに、本発明は本実施の形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。

＜１．光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルの構成＞
実施の形態における光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００の構成について、図１から図３を参照して説明する。図１は光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００の先端部の斜視図である。図１に示すように、光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００は、金属管被覆光ファイバケーブル１と光ファイバコネクタ２を有しており、金属管被覆光ファイバケーブル１の先端部に光ファイバコネクタ２が接続されている。

なお、以降の説明においては、光ファイバコネクタ２が接続される金属管被覆光ファイバケーブル１の先端方向を前方として前後方向を表記するものとする。

金属管被覆光ファイバケーブル１は、光ファイバ心線を挿通した金属管被覆光ファイバケーブルであり、なかには金属管の周囲に外装線を巻き回した外装付き金属管被覆光ファイバケーブルも用いられている。
本実施の形態では一例として、金属管被覆光ファイバケーブル１が外装付き金属管被覆光ファイバケーブルである例について説明する。

図２は、本実施の形態における金属管被覆光ファイバケーブル１の断面図（図１のＸ－Ｘ断面図）である。図２に示すように、金属管被覆光ファイバケーブル１は、光ファイバ心線３、金属管４、外装線５、押え巻きテープ６、及び外被７を有している。

金属管被覆光ファイバケーブル１は、光ファイバ心線３を挿通した金属管４（例えばステンレス鋼、ニッケル合金、銅、チタン、アルミニウム等）の周囲に複数の外装線５（例えば鉄線、鋼線等）が巻き回され、外装線５の上に押さえ巻きテープ６を配し、押さえ巻きテープ６の上に外被７（例えばポリウレタン、ポリエステル、ポリエチレン、ナイロン、塩化ビニル樹脂等）が形成されている。金属管４の内部には流動性の樹脂（例えば、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂等の樹脂や炭化水素系ポリマーの合成油等）が充填されている。

次に光ファイバコネクタ２について、ＳＣ（Square-shaped Connector）コネクタの例について説明する。なお、本実施の形態では一例としてＳＣコネクタについて説明するが、光ファイバコネクタ２は、例えばＭＵ（Miniature Universal Coupling）コネクタ、ＬＣ（Local Connector）コネクタ等、各種コネクタについて適用することができる。

図３は、本実施の形態における光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００における光ファイバコネクタ２の分解斜視図である。図３に示すように、光ファイバコネクタ２は、フェルール８、フェルール保持部９、ストップリング１０、スプリング１１、プラグフレーム１２、カシメリング１３、リング１４、保護チューブ１５、ブーツ１６、及びつまみ（ハウジング）１７を有している。

フェルール８は、心線挿通部８ａ、挿入部８ｂ、及びフランジ部８ｃを有している。
心線挿通部８ａには、金属管被覆光ファイバケーブル１の光ファイバ心線３を挿通するための軸線方向に延びる挿通孔８ｄが形成されている。
挿入部８ｂには、軸線方向に延びる挿入孔８ｅが形成されている。挿入部８ｂは心線挿通部８ａの後側に設けられており、挿入孔８ｅは挿通孔８ｄと連通している。また挿通孔８ｄの径は、挿入孔８ｅの径よりも小さくされている。
フランジ部８ｃは、心線挿通部８ａの外周面に環状に設けられている。

フェルール保持部９は、加圧等により変型可能とされ、小筒状部９ａと大筒状部９ｂを有している。小筒状部９ａは略筒状に形成され、軸線方向に延びる挿通孔９ｃを有している。また大筒状部９ｂも略筒状に形成され軸線方向に延びる挿通孔９ｄを有している。
大筒状部９ｂは小筒状部９ａの後側に設けられており、挿通孔９ｃと挿通孔９ｄは連通している。大筒状部９ｂの挿通孔９ｄの径は小筒状部９ａの挿通孔９ｃの径よりも大きくされている。
小筒状部９ａの前端部９ｅは、フェルール８の挿入孔８ｅに挿入され固定される。また挿通孔９ｃには金属管被覆光ファイバケーブル１の光ファイバ心線３が挿通され、挿通孔９ｄには金属管４が挿通されることになる。なお、フェルール保持部９は金属材料であることが好ましい。

ストップリング１０は、収容部１０ａと挿入部１０ｂを有している。収容部１０ａは、略筒状に形成され軸線方向に延びる挿通孔１０ｃを有している。また挿入部１０ｂも略筒状に形成され軸線方向に延びる挿通孔１０ｄを有している。
挿入部１０ｂは収容部１０ａの後側に設けられており、挿通孔１０ｃと挿通孔１０ｄは連通している。収容部１０ａの挿通孔１０ｃの径は挿入部１０ｂの挿通孔１０ｄの径よりも大きくされている。収容部１０ａの挿通孔１０ｃにはスプリング１１が収容されており、スプリング１１はフェルール８のフランジ部８ｃの後端に当接することでフェルール８を前側に付勢する。

プラグフレーム１２は、軸線方向に延びる挿通孔１２ａを有しており、挿通孔１２ａに後側からストップリング１０の収容部１０ａが挿入されることで、ストップリング１０にプラグフレーム１２が装着される。
このとき挿通孔１２ａにフェルール８が挿通され、フェルール８のフランジ部８ｃの前端が挿通孔１２ａに設けられた図示しない支持部に当接することで、フェルール８の前方向への移動が規制される。
ストップリング１０にプラグフレーム１２が装着されると、フェルール８はスプリング１１により前方に付勢され、プラグフレーム１２の開口部１２ｂからフェルール８の先端部８ｆが突出した状態となる。

カシメリング１３は、小径部１３ａと大径部１３ｂを有している。小径部１３ａは略筒状に形成され、軸線方向に延びる挿通孔１３ｃを有している。また大径部１３ｂも略筒状に形成され軸線方向に延びる挿通孔１３ｄを有している。大径部１３ｂの径は小径部１３ａの径よりも大きくされている。
小径部１３ａは大径部１３ｂの後側に設けられており、挿通孔１３ｃと挿通孔１３ｄは連通している。挿通孔１３ｃと挿通孔１３ｄには、金属管被覆光ファイバケーブル１の金属管４が挿通される。
大径部１３ｂの挿通孔１３ｄにストップリング１０の挿入部１０ｂが挿入される。

カシメリング１３の小径部１３ａの外周縁には金属管被覆光ファイバケーブル１の外装線５が配置され、環状に形成されたリング１４が外装線５を小径部１３ａに対して押さえつけるように装着される。

保護チューブ１５は、軸線方向に延びる略筒状に形成されている。保護チューブ１５の後端の開口面１５ａは、軸線方向に対して傾斜する形状とされている。保護チューブ１５の開口面１５ａの端部から金属管被覆光ファイバケーブル１の金属管４に挿入され、保護チューブ１５の挿通孔１５ｂに光ファイバ心線３が挿通される。
保護チューブ１５は、樹脂等で剛直形状を保った材料が好ましく、例えばＰＥＥＫ（Poly Ether Ether Ketone）樹脂等により形成される。保護チューブ１５は、剛直形状を有するので内部の光ファイバ心線３を保護するとともに、光ファイバ心線３よりも硬度が低いので端部に接触しても光ファイバ心線３が損傷するおそれがない。

ブーツ１６は軸線方向に延びる挿通孔１６ａを有している。挿通孔１６ａの後端部には金属管被覆光ファイバケーブル１が挿入され、前端部にはカシメリング１３の大径部１３ｂが挿入される。

つまみ（ハウジング）１７は軸線方向に延びる挿通孔１７ａを有しており、挿通孔１７ａの後側からプラグフレーム１２が挿入され、つまみ（ハウジング）１７はプラグフレーム１２に対してブーツ１６の先端部を覆うように装着される。

＜２．光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルの接続方法＞
実施の形態における光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００の接続方法について図４を参照して説明する。図４Ａに示すように、光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００、１００は互いにアダプタ２００を介して接続される。

光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００、１００は互いにアダプタ２００に挿入され、それぞれの光ファイバコネクタ２に内蔵された図示しないスプリング１１によりスプリングバックが確保された状態で、双方のフェルール８が図４Ｂに示すように突き合わされることで物理的に接続（Physical Contact）される。これによりフェルール８のそれぞれに設けられた挿通孔８ａにそれぞれ挿通された光ファイバ心線３を接続することができる。
このとき、双方のフェルール８の各前端面８ｇは、例えば軸線の直交方向に対して平行となるように研磨（ＰＣ（Physical Contact）研磨）が行われる。

また別のフェルール８の接続手法として、例えば図４Ｃに示すように、フェルール８の突き合わせ面での反射による戻り光の影響を低減するために、フェルール８の各前端面８ｇに傾斜を付けて研磨する斜め研磨（ＡＰＣ（Angled Physical Contact）研磨）が行われることがある。前端面８ｇは、例えば軸線の直交方向に対して８度傾斜するように研磨され、研磨面８ｈを形成する。
このような研磨面８ｈを形成したフェルール８同士を突き合わせるときには、フェルール８の研磨面８ｈの向きを固定した上で接続を行うことで、フェルール８同士の接続が容易となる。そこで本実施の形態では、つまみ（ハウジング）１７に対してフェルール８が位置決めされるような光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００及びその製造方法について説明する。

＜３．光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルの製造工程＞
本発明の実施の形態における光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００の製造工程について、図５から図１２を参照して説明する。図５から図７、及び図９から図１２は、図１に示す光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００の光ファイバコネクタ２の側方２ａを正面から見た図を示しており、説明の便宜上、フェルール８、フェルール保持部９、ストップリング１０、カシメリング１３、リング１４、及び後述するテープ２１については、軸線の直交方向からの軸線方向における断面として示している。

図５Ａに示すように、金属管被覆光ファイバケーブル１の外被７を剥ぎ取り、金属管４の周囲に設けられた複数の外装線５を覆うようにリング１４が外嵌めされる。各外装線５は、リング１４の前端縁１４ａで後方に折り返す。

その後、各外装線５が折り返されたことで剥き出しとなった金属管４に光ファイバコネクタ２の部品であるカシメリング１３、ストップリング１０、スプリング１１を順に外嵌めする。

カシメリング１３の挿通孔１３ｄにストップリング１０の挿入部１０ｂを挿入し、カシメリング１３に対してストップリング１０を挿入する。またストップリング１０の挿通孔１０ｃにスプリング１１を収容する。

続いて図５Ｂに示すように、折り返した各外装線５を外被４の周囲にビニルテープ２０を巻き付けることで仮留めする。そして金属管４の前方側を切断して光ファイバ心線３を露出させる。

そして図６Ａに示すように、保護チューブ１５の挿通孔１５ｂに光ファイバ心線３を挿通し、金属管４に保護チューブ１５を挿入する。保護チューブ１５は開口面１５ａの端部から金属管４に挿入し、前端部１５ｃが金属管１４から前方に突出する位置に配置する。

続いて図６Ｂに示すように、保護チューブ１５が挿入された金属管４の前方部分４ａをかしめて金属管４に対して保護チューブ１５を固定する。これにより、前端部１５ｃが金属管１４から前方に突出した状態で保護チューブ１５が金属管４に対して固定され、光ファイバ心線３が金属管４の縁に接触して損傷することが防止される。

次に図７Ａに示すように、光ファイバ心線３をフェルール保持部９の挿通孔９ｃに挿通したうえで、金属管４の前方部分４ａをフェルール保持部９の挿通孔９ｄに挿入する。

図８Ａは、前方部分４ａを挿通孔９ｄに挿入した状態の断面図（図７ＡのＹ－Ｙ断面図）である。図８Ａに示すように、フェルール保持部９の中空部の先端側壁部９ｅと金属管４の前方部分４ａには隙間が設けられている。

続いて図７Ｂに示すように、金属管４の前方部分４ａとフェルール保持部９の大筒状部９ｂの重なり部分９ｆをかしめ、金属管４の前方部分４ａとフェルール保持部９の大筒状部９ｂの重なり部分９ｆの全部または一部が軸線の垂直方向において非円形の形状で略同一の形状に成形する。

図８Ｂは、かしめた後の前方部分４ａと大筒状部９ｂの重なり部分９ｆの断面図（図７ＢのＺ－Ｚ断面図）である。図８Ｂに示すように、ここでは大筒状部９ｂの上からかしめ加工を行い、例えば大筒状部９ｂと前方部分４ａを略同一の四角形状に成形している。これにより金属管４に対するフェルール保持部９の軸線方向に対する回転が抑止される。かしめ加工はフェルール保持部９をかしめてフェルール保持部材９と金属管４を同時にかしめて変形させてもよいし、フェルール保持部材９と金属管４を個別にかしめて変形させてもよい。

なお、ここでの大筒状部９ｂと前方部分４ａの成形方法はかしめ加工によらず、各種加工方法を用いてもよく、成形する形状も四角形だけでなく、三角形や六角形等の多角形、楕円形等、フェルール保持部９に対する金属管４の軸線方向に対する回転を抑止する形状であればよい。

また大筒状部９ｂと前方部分４ａの成形時において保護チューブ１５は金属管４と密着して固定されるのでほとんど変型しない。これにより、挿通された光ファイバ心線３が保護チューブ１５により保護される。

かしめた後においてもフェルール保持部９の中空部の先端側壁部９ｅと金属管４の前方部分４ａには隙間が設けられている。このように金属管４とフェルール保持部９は、互いを固定しない程度の変形に留めているため、フェルール保持部９は金属管４に対する回転が抑止された状態においても、金属管４に対して軸線方向の移動が可能となっている。
また、金属管４の端部（保護チューブ１５の端部）と、フェルール保持部９の大筒状部９ｂの内筒部の底面との間には空間が確保されている。当該空間により、スプリング１１がスプリングバックできる余裕しろが確保される。

金属管４とフェルール保持部９をかしめた後、図７Ｂに示すように、フェルール保持部材９が金属管４に対して移動しないように、テープ２１によりフェルール保持部９の後端部と金属管４を仮留めする。

続いて図９Ａに示すように、フェルール８の挿通孔８ｄに光ファイバ心線３を挿通して接着剤等で固定し、挿入孔８ｅに小筒状部９ａの前端部９ｅを挿入して接着剤等で固定する。そしてフェルール８の前端面８ｇから突出した余分な光ファイバ心線３ａを切断する。

そして図９Ｂに示すように、フェルール８の前端面８ｇに傾斜を付けて研磨面８ｈとなるようなＡＰＣ研磨を施す。

上述の製造工程において、金属管４とフェルール保持部９がかしめられることで、フェルール保持部９の金属管４に対する回転が抑止されている。そのため、フェルール保持部９とフェルール８を固定することにより、フェルール８も金属管４に対する回転が抑止される。これに伴い、フェルール８の研磨面８ｈの、金属管４の軸線回りに対する向きが定められることになる。

一体化された後、図１０Ａに示すように、フェルール保持部９を金属管４に仮留めしていたテープ２１を取り除く。

その後、ストップリング１０をフェルール８の先端部に移動し、プラグフレーム１２と係合固定する。ストップリング１０にプラグフレーム１２が装着されると、フェルール８はスプリング１１により前方に付勢され、プラグフレーム１２の開口部１２ｂからフェルール８の先端部８ｆが突出した状態となる。
また上述の製造工程により、フェルール８は金属管４に対して回転が抑止されている状態となるため、プラグフレーム１２の軸線回りに対するフェルール８の研磨面８ｈの向きも定められることになる。

これにより、図４に示すように光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００同士を接続するにあたりフェルール８の先端面８ｈを突き合わせたときに、フェルール８の後方へのスプリングバックが確保されることになる。

続いて図１０Ｂに示すように、カシメリング１３をかしめてストップリング１０と一体化して固定する。カシメリング１３の小径部１３ａの外周に接着剤を塗布する。そして複数の外装線５を仮留めしていたビニルテープ２０を除去して、各外装線５を前方に伸ばして小径部１３ａの外周に配置する。

そして図１１Ａに示すように、リング１４を小径部１３ａまで移動させ、リング１４を小径部１３ａに対してかしめることで、リング１４、外装線５、カシメリング１３を一体化して固定する。

その後、図１１Ｂに示すように、固定された外装線５の外周に保護テープ２２を巻き付け、金属管被覆光ファイバケーブル１の外被７の外径と同径となるように成型する。外被７の前端部７ａ、テープ巻きした外装線５、リング１４、及びカシメリング１３の小径部１３ａを覆うように外嵌めしておいた熱収縮チューブを収縮させることでブーツ１６を成形する。なお、金属管被覆光ファイバケーブル１の外径が合う場合には規格品の光ファイバコネクタ用ブーツを用いることも可能である。

最後に、図１２に示すように、プラグフレーム１２につまみ（ハウジング）１７を取り付ける。
以上の製造工程により、本実施の形態における光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００が製造される。

＜４．まとめ及び変形例＞
以上の実施の形態の光ファイバ心線３が軸線方向に挿通された金属管４を備える光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００において、光ファイバ心線３が挿通、固定されたフェルール８と、軸線方向における一端部（大筒状部９ｂ側）が金属管４に対して軸線方向に移動可能な状態に金属管４の外縁に装着され、他端部（小筒状部９ａ側）がフェルール８と固定されたフェルール保持部９と、を有するコネクタ部（光ファイバコネクタ２）を備える（図７参照）。
これにより、図４のように２つの光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００を接続するにあたり互いのフェルール８を突き合わせる際に、各フェルール８のスプリングバックが阻害されない。
従って、フェルール８を突き合わせる際の衝撃を緩和することができ、フェルール８の損傷を避けつつ光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００同士を容易に接続することができる。

本実施の形態の光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００では、金属管４とフェルール保持部９の重なり部分９ｆの全部又は一部における軸線に対して垂直方向の断面の形状は、それぞれ金属管４に対するフェルール保持部９の軸線方向に対する回転を抑止する形状とされている（図７、図８参照）。
これにより、フェルール保持部９に固定されたフェルール８も軸線方向に対して回転しない。
従って、フェルール８の方向を定めて斜め研磨を行った後でフェルール８の向きを回転させずにプラグフレーム１２に取り付けることができるので、フェルール８の研磨面８ｈの向きを間違えずに光ファイバコネクタ２を組み立てることが出来る。

本実施の形態の光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００では、金属管４の内部に光ファイバ心線３が挿通された保護チューブ１５が挿入され、保護チューブ１５の一端部（前端部１５ｃ）は、金属管４から突出している（図６参照）。
これにより、光ファイバ心線３が金属管４から突出した保護チューブ１５に挿通され、金属管４の縁に光ファイバ心線３が接触しない。
従って、光ファイバ心線３が保護チューブ１５により保護され、光ファイバ心線３が金属管４の縁に接触して傷付くことを防止することができる。

本実施の形態の光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００では、保護チューブ１５の他端部の開口面１５ａは、軸線方向に対して傾斜する形状とされる（図３、図６参照）。
これにより、保護チューブ１５の金属管４の断面への接触面積が小さくなる。
保護チューブ１５の開口面１５ａが斜めに形成されているので金属管４に保護チューブ１５を容易に挿入することができ、光ファイバ心線３を挿通しながら金属管４に保護チューブ１５を挿入することが容易になる。従って、光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００の製造における作業の効率化を図ることができる。

また実施の形態として上述した光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００の製造方法は、フェルール保持部９の軸線方向における一端部（大筒状部９ｂ側）を金属管４に対して軸線方向に移動可能な状態に金属管４の外縁に装着する工程と、フェルール保持部９の軸線方向における他端部（小筒状部９ａ側）をフェルール８と固定する工程(図８Ｂ、図９参照)と、を含む。
このような製造方法により製造された光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００によっても、上記した本実施の形態に係る光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００と同様の作用及び効果を得ることができる。

なお、本実施の形態では、外装線５を有する金属管被覆光ファイバケーブルを例示したので外装線５をかしめてカシメリング１３に固定することとしたが、外装線５を有しない金属管被覆光ファイバケーブルを用いる場合は、従来技術で用いられている各種手段（金属管の一部分を扁平に加工してストップリングの貫通部の両端に金属管の扁平部を設けて固定する手段やテーパー面を有するリテーナリングとストッパを介してストップリングに金属管を固定する手段やストップリングの端部を金属管の上からかしめて金属管とストップリングを固定する等）を用いてもよい。

また本実施の形態では、光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル１００の製造工程において、剥ぎ取った外被７を切断する例について説明したが、外被７は切断しないこととしてもよい。この場合、剥ぎ取った外被７は、環状部材等を介してリング１４の後端部に圧着固定することとしてもよい。

最後に、本開示に記載された効果はあくまでも例示であり限定されるものではなく、他の効果を奏するものであってもよいし、本開示に記載された効果の一部を奏するものであってもよい。
また本開示に記載された実施の形態はあくまでも例示であり、本発明が上述の実施の形態に限定されることはない。従って、上述した実施の形態以外であっても本発明の技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計などに応じて種々の変更が可能なことはもちろんである。また実施の形態で説明されている構成の組み合わせの全てが課題の解決に必須であるとは限らない。

１ 金属管被覆光ケーブル
２ 光ファイバコネクタ
３ 光ファイバ心線
４ 金属管
５ 外装線
７ 外被
８ フェルール
９ フェルール保持部
１０ ストップリング
１１ スプリング
１２ プラグフレーム
１３ カシメリング
１４ リング
１５ 保護チューブ
１５ａ 開口面
１５ｃ 前端部
１６ ブーツ
１７ つまみ（ハウジング）
１００ 光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル

Claims (4)

1. 光ファイバ心線が軸線方向に挿通された金属管を備える光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルにおいて、
   前記光ファイバ心線が挿通、固定されたフェルールと、軸線方向における一端部に前記金属管の外縁が隙間を設けて挿入されることで前記一端部が前記金属管に対して軸線方向に移動可能な状態とされ、他端部が前記フェルールに固定されたフェルール保持部と、を有するコネクタ部を備え、
   前記金属管と前記フェルール保持部の重なり部分の全部又は一部における軸線に対して垂直方向の断面の形状は、それぞれ前記金属管に対する前記フェルール保持部の軸線方向に対する回転を抑止する形状とされている
   光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル。
2. 前記金属管の内部に前記光ファイバ心線が挿通された保護チューブが挿入され、
   前記保護チューブの一端部は、前記金属管から突出している
   請求項１に記載の光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル。
3. 前記保護チューブの他端部の開口面は、軸線方向に対して傾斜する形状とされる
   請求項２に記載の光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブル。
4. 光ファイバ心線が軸線方向に挿通された金属管を備える光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルにおいて、前記光ファイバ心線を挿通、固定するフェルールと、前記金属管を挿通するための軸線方向に延びる挿通孔を有するフェルール保持部と、を有するコネクタ部を備え、前記金属管と前記フェルール保持部の重なり部分の全部又は一部における軸線に対して垂直方向の断面の形状は、それぞれ前記金属管に対する前記フェルール保持部の軸線方向に対する回転を抑止する形状とされている光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルの製造方法であって、
   前記フェルール保持部の軸線方向における一端部が前記金属管に対して軸線方向に移動可能な状態となるように、前記一端部に前記金属管の外縁を隙間を設けて挿入する工程と、
   前記フェルール保持部の軸線方向における他端部を前記フェルールと固定する工程と、を含む
   光コネクタ付き金属管被覆光ファイバケーブルの製造方法。

Images