JP7385713B2 - 画像形成装置および制御方法 - Google Patents

Description

この発明は画像形成装置および制御方法に関し、特にたとえば、音声による通知を行う、画像形成装置および制御方法に関する。

背景技術の画像形成装置の一例が特許文献１に開示される。この特許文献１には、プリンタ装置の状態を音声で通知する音声ガイダンス方法において、通知される音声メッセージの内容、具体的には、当該メッセージの重要度、緊急度等に応じて、再生される音声の音量を変化させることが開示される。

特開２００３－０５８３６０号公報

しかしながら、背景技術の画像形成装置では、音声の音量が小さいと、装置から離れた場所に居る人には聞こえないという問題があり、音声の音量が大きいと、装置の近くに居る人にとっては、音量が大きすぎて耳障りになるという問題がある。

それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法を提供することである。

この発明の他の目的は、ログインしている登録ユーザの場合に適切な音量で音声による通知を行うことができる、画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法を提供することである。

第１の実施例は、ディスプレイおよび音声を出力する出力手段を備える画像形成装置であって、画像形成装置に係る情報を示す複数のメッセージの中から、出力用の音声メッセージを指定する指定手段と、指定手段で指定された出力用の音声メッセージを出力する際の出力音量値を設定する音量設定手段と、ユーザが認証されているログインユーザかどうかを判断する判断手段と、を備え、判断手段によってユーザがログインユーザであると判断された場合、出力手段は、出力用の音声メッセージが、ログインユーザに係る音声メッセージである場合は、出力用の音声メッセージを音量設定手段によって設定された出力音量値で出力し、出力用の音声メッセージが、ログインユーザとは異なるユーザに係る音声メッセージである場合は、出力用の音声メッセージの出力を行わず、出力用の音声メッセージに係るメッセージをディスプレイに表示する、画像形成装置である。

第１の実施例では、画像形成装置（１０：実施例において相当する部分を示す参照符号。ただし、限定する意味ではない。以下、同様。）は、ディスプレイ（５０）および音声を出力する出力手段（７０、８０）を備える。指定手段（７０、Ｓ３）は、画像形成装置に係る情報を示す複数のメッセージの中から、出力用の音声メッセージを指定する。たとえば、音量テーブル（図７）では、音声メッセージ毎に音量値（通常の音量値）が予め設定されている。音量設定手段（７０、Ｓ５、Ｓ３３）は、たとえばその音量テーブルを参照して、指定手段で指定された出力用の音声メッセージの内容に応じて、当該出力用のメッセージを音声で出力する際の出力音量値を設定する。判断手段（７０、Ｓ１３１）は、ユーザが認証されているログインユーザかどうかを判断する。判断手段によってユーザがログインユーザであると判断された場合、出力手段は、音量設定手段によって設定された出力音量値で出力用の音声メッセージを出力する。ただし、出力用の音声メッセージが、ログインユーザとは異なるユーザに係る音声メッセージである場合は、出力手段は、出力用の音声メッセージを出力せず、出力用の音声メッセージに係るメッセージをディスプレイに表示する。

第１の実施例によれば、ユーザがログインしているログインユーザであり、出力用の音声メッセージがログインユーザに係る音声メッセージであるときに、適切な音量で音声による通知を行うことができ、さらに出力用の音声メッセージがログインユーザとは異なるユーザに係る出力用の音声メッセージであるとき、たとえば出力音声値をゼロにすることによって出力用の音声メッセージを出力せず、出力用の音声メッセージに係るメッセージをディスプレイに表示するので、ログインユーザは、自身に関係ない音声メッセージを聞くことがないが、ディスプレイに表示されたメッセージによって、当該メッセージを認識できる。

第２の実施例は、第１の実施例に従属する画像形成装置であって、出力用の音声メッセージが、ログインユーザのジョブに係る音声メッセージである場合、音量設定手段は出力音量値を通常の音量よりも小さい音量になるように設定する。

第３の実施例は、第１の実施例に従属する画像形成装置であって、出力用の音声メッセージが、ログインユーザが利用しようとする機能とは異なる機能に係る音声メッセージである場合、音量設定手段は出力音量値を通常の音量よりも小さい音量になるように設定する。

第４の実施例は、第１の実施例に従属する画像形成装置であって、ログインユーザが、出力音量値がどのように設定されるか予め決められているユーザである場合、出力手段は、出力用の音声メッセージの内容にかかわらず、予め決められている出力音量値で出力用の音声メッセージを出力する。

第５の実施例は、第１の実施例に従属する画像形成装置であって、出力用の音声メッセージが、緊急性の高い内容の音声メッセージである場合、音量設定手段は出力音量値を小さい音量になるようには設定しない。

第６の実施例は、ディスプレイおよび音声を出力する出力手段を備える画像形成装置における制御方法であって、画像形成装置に係る情報を示す複数のメッセージの中から、出力用の音声メッセージを指定し、指定された出力用の音声メッセージを出力する際の出力音量値を設定し、ユーザが認証されているログインユーザかどうかを判断し、ユーザがログインユーザであると判断された場合、出力用の音声メッセージが、ログインユーザに係る音声メッセージである場合は、出力用の音声メッセージを設定された出力音量値で出力し、出力用の音声メッセージが、ログインユーザとは異なるユーザに係る音声メッセージである場合は、出力用の音声メッセージの出力を行わず、出力用の音声メッセージに係るメッセージをディスプレイに表示する、制御方法である。

第７の実施例においても、それぞれ、第１の実施例と同様に、ユーザがログインしている登録ユーザであるときに、適切な音量で音声による通知を行うことができる。

この発明によれば、ユーザがログインしている登録ユーザであるときに、適切な音量で音声による通知を行うことができる。

この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。

図１はこの発明の一実施例である画像形成装置の外観構成の一例を斜め上方から見た斜視図である。 図２は図１に示す画像形成装置の電気的な構成の一例を示すブロック図である。 図３は図１に示す画像形成装置に設けられる人検出センサの検出範囲の一例を示す図である。 図４は図２に示すＣＰＵに接続されるＲＡＭのメモリマップの一例を示す図である。 図５は図２に示すＣＰＵの音声通知制御のフロー図である。 図６は図２に示すＣＰＵの音量設定制御のフロー図である。 図７は変形例における音量テーブルの一例を示す図である。 図８は変形例における音量設定制御のフロー図である。 図９は第２実施例におけるＣＰＵの音量設定制御のフロー図である。 図１０は第３実施例におけるＣＰＵの音量設定制御のフロー図である。 図１１は第４実施例におけるＣＰＵの音量設定制御のフロー図である。 図１２は第５実施例におけるＣＰＵの音量設定制御のフロー図である。 図１３は第６実施例におけるＣＰＵの音声通知制御のフロー図である。

図１は実施例の画像形成装置１０の外観構成の一例を斜め上方から見た斜視図である。図１を参照して、この発明の一実施例である画像形成装置１０は、画像形成部１２と画像読取部１４との間に胴内排紙部１６が形成される胴内排紙型の画像形成装置であって、画像読取部１４の前面側に別ユニットとして設けられる操作ユニット１８を備える。後述するように、画像形成装置１０は、画像読取部１４で読み取った画像データ等に基づいて、所定の用紙（記録媒体）に対して多色または単色の画像を形成し、画像形成された用紙を胴内排紙部１６に排出する。この実施例では、画像形成装置１０は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有する複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）である。

なお、この実施例では、ユーザの立ち位置に対向する面、つまり操作ユニット１８が設けられる側の面を前面（正面）として画像形成装置１０およびその構成部材の前後方向（奥行方向）を規定し、画像形成装置１０およびその構成部材の左右方向（横方向）は、ユーザから画像形成装置１０を見た状態を基準として規定する。

先ず、画像形成装置１０の基本構成について説明する。図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成部１２と、画像形成部１２の上方に設けられる画像読取部１４とを備える。

画像形成部１２の筐体は、右側上部に形成される第１連結筐体１２ａと奥側上部に形成される第２連結筐体１２ｂとを含み、これら第１連結筐体１２ａおよび第２連結筐体１２ｂによって画像読取部１４が支持される。これにより、画像読取部１４の下面側には、画像形成済みの用紙が収容される胴内空間である胴内排紙部１６が形成される。この胴内排紙部１６には、排紙口（図示せず）から排出される画像形成済みの用紙を受ける排紙トレイ２６が設けられる。

画像形成部１２は、露光ユニット、現像器、感光体ドラム、帯電器、中間転写ベルト、転写ローラおよび定着ユニット等を備える。画像形成部１２は、その下方に配置される給紙カセット２０等から搬送される用紙に対して電子写真方式によって画像を形成する。すなわち、画像形成部１２は、帯電器および露光ユニット等によって画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム上に形成し、現像器によって、感光体ドラム上の静電潜像をトナーにより顕像化する。また、感光体ドラム上に形成されたトナー像を中間転写ベルトおよび転写ローラ等によって用紙に転写し、用紙に転写されたトナー像を定着ユニットによって熱定着させる。その後、画像形成済みの用紙を第１連結筐体１２ａに形成される排紙口から胴内排紙部１６（排紙トレイ２６）に排出する。なお、用紙上に画像を形成するための画像データは、画像読取部１４で読み取った画像データまたは外部コンピュータから送信された画像データ等である。

画像読取部１４は、透明材によって形成される原稿載置台を上面に有する筐体２４を備える。この筐体２４内には、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等が設けられる。画像読取部１４は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度や色度が検出され、原稿表面の画像に基づく画像データが生成される。ラインセンサとしては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＩＳ（Contact Image Sensor）等が用いられる。

また、画像読取部１４の上面には、奥側に配置されるヒンジ等を介して、原稿押えカバー３０が開閉自在に取り付けられる。この原稿押えカバー３０には、原稿載置トレイ３２に載置された原稿を画像読取部１４の画像読取位置に対して１枚ずつ自動的に給紙するＡＤＦ（自動原稿送り装置）３４が設けられる。

さらに、画像読取部１４の筐体２４は、原稿押えカバー３０の前面よりも前方に突出する筐体突出部２４ａを有する。つまり、筐体２４の前端部は、原稿押えカバー３０の前面よりも前方に突出する。そして、この画像読取部１４の筐体２４の前面側に、操作ユニット１８が設けられる。

さらに、第１連結筐体１２ａの前面に人検出センサ６０が設けられる。人検出センサ６０としては、焦電センサ（赤外線センサ）を用いて、周囲温度と温度差のあるものが検出範囲内で動いたときに、その温度変化を検出することによって、人の有無を検出する、人感センサを用いることができる。

ただし、人検出センサ６０を設ける位置は一例であり、筐体突出部２４ａの前面に設けるようにしてもよい。

また、人検出センサ６０としては、レーザまたは超音波を用いた距離センサ、または、ＣＣＤまたはＣＭＯＳを用いたデジタルカメラ（イメージセンサ）を用いることもできる。距離センサを用いる場合には、所定の検出範囲内の物体を距離の変化で検出することができ、イメージセンサを用いる場合には、所定の検出範囲内の物体の動きを画像の変化（動き）で検出することができる。

さらに、他の例では、人検出センサ６０として、画像形成装置１０に接続された床センサ（圧力センサ）を用いることもできる。この場合には、画像形成装置１０の周囲（画像形成装置１０の近傍）に設定された人検出範囲Ａ（図３参照）に対応する床面の範囲（所定領域に相当）に床センサが設けられ、画像形成装置１０（ＣＰＵ７０）は、床センサの出力に基づいて、人検出範囲Ａの範囲内に人間（ユーザ）が存在するかどうかを判断する。

また、図示は省略するが、画像形成装置１０の所定位置には、画像形成装置１０の各部位の動作を制御する制御部が設けられる。制御部は、後述する、ＣＰＵ７０、メモリ（７４、８８）および通信回路９２等を備え、ユーザによる操作ユニット１８への入力操作などに応じて、画像形成装置１０の各部位を制御し、画像形成装置１０に種々の動作を実行させたり、通信可能に接続された機器との間でデータを送受信したりする。

操作ユニット１８は、操作装置または操作パネルなどとも呼ばれ、横長の矩形板状に形成される。この操作ユニット１８は、その上面（操作パネル上面）をユーザが目視し易いように、前側下がりに傾斜して設けられる。ただし、操作ユニット１８は、その上端部を軸に回動可能に画像読取部１４の筐体に取り付けられる。

操作ユニット１８の上面には、ディスプレイ５０、タッチパネル５２およびホームボタン５４が設けられる。ホームボタン５４は、ディスプレイ５０およびタッチパネル５２の右方に設けられる。

ホームボタン５４は、静電容量方式のスイッチを用いたハードウェアキー（操作ボタン）である。ホームボタン５４は、ディスプレイ５０にホーム画面を表示するためのキーである。ただし、ホーム画面とは、メインメニューを表示する画面（基本画面）であり、コピー、プリント、ファクシミリおよびスキャンの各機能を選択するためのキーの画像および各機能および他の機能に関する詳細設定を行うための設定画面を表示するためのキーの画像が表示される。

図２は図１に示す画像形成装置１０の電気的な構成の一例を示すブロック図である。ただし、本願発明に直接的に関係の無い一部のコンポーネントについては省略してある。

図２に示すように、画像形成装置１０はＣＰＵ７０を含む。ＣＰＵ７０は、上述した、画像形成部１２、画像読取部１４、タッチパネル５２および人検出センサ６０に接続されるとともに、ＲＡＭ７４、オーディオＩＣ７８、表示制御回路８４、操作ボタン８６、ＨＤＤ８８、ＲＯＭ９０および通信回路９２に接続される。また、オーディオＩＣ７８はスピーカ８０に接続され、表示制御回路８４はディスプレイ５０に接続される。

ＣＰＵ７０は、ＲＯＭ９０に記憶されたプログラムに従って、画像形成装置１０の全体的な制御を司る。また、ＣＰＵ７０は、ＲＯＭ９０に記憶されたプログラムに従って、この実施例の報知制御処理を実行する。画像形成部１２および画像読取部１４は、上記のとおりであるため、重複した説明は省略する。

ディスプレイ５０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などの汎用のモニタである。ディスプレイ５０としては、ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイなどの他の汎用のモニタを用いることもできる。ディスプレイ５０には、画像形成装置１０が実行可能な各種のジョブから所望のジョブまたは動作モードを選択するための画面であるホーム画面、画像形成装置１０が備える機能の使用／不使用を設定するとともに使用する機能の詳細な内容を設定するための設定画面、画像形成装置１０を操作するための操作画面などの各種画面が表示される。また、各種画面には、画像形成装置１０のステータス（動作状態）、各種設定や印刷指示などをユーザから受け付けるためのソフトウェアキーの画像、スキャンした画像（プレビュー画像）、外部のコンピュータおよび記憶媒体から受信（取得）した画像（入力画像）、および各種のメッセージ等が表示される。

ただし、この実施例では、ジョブは、スキャン、コピー（原稿のスキャンを含む）、印刷、ファクスの送信および電子メールの送信などを意味する。

タッチパネル５２は、タッチパネル５２のタッチ有効範囲内でのタッチ操作（タッチ入力）を検出して、そのタッチ入力の位置を示すタッチ座標データをＣＰＵ７０に出力する。タッチパネル５２は、汎用のタッチパネルであり、静電容量方式、電磁誘導方式、抵抗膜方式、赤外線方式など、任意の方式のものを用いることができる。この実施例では、タッチパネル５２としては、静電容量方式のタッチパネルが用いられ、ディスプレイ５０の表示面上にタッチパネル５２が設けられる。

なお、この実施例では、ディスプレイ５０上にタッチパネル５２を設けるようにしてあるが、これらが一体的に形成されたタッチパネルディスプレイを設けるようにしてもよい。

人検出センサ６０は、上述したように、赤外線センサを用いた人感センサであり、ＣＰＵ７０は、人検出センサ６０の出力に基づいて所定の範囲内に存在する物体（人間、ユーザ）の有無を検出する。

図３は、画像形成装置１０の周囲に設定される人検出範囲Ａを説明するための平面図である。図３に示すように、人検出範囲Ａは、画像形成装置１０の前方であり、画像形成装置１０を使用すると考えられる人（ユーザ）の存在を検出可能な範囲に設定される。図３に示す例では、画像形成装置１０（操作ユニット１８）の前方に、扇形状の人検出範囲Ａが設定される。扇の半径の長さＬは、画像形成装置１０が設置される環境に応じて適宜設定可能であるが、最大値は、人検出センサ６０の最大検出距離によって制限される。扇の中心角θもまた、画像形成装置１０が設置される環境に応じて適宜設定可能であるが、最大値は、人検出センサ６０の水平方向における最大視野角によって制限される。

なお、図示は省略するが、人検出センサ６０によってユーザのような人間を検出するため、人検出センサ６０の垂直方向における中心角は、人検出範囲Ａにおいて床および天井を検出しない大きさに設定されればよい。

図２に戻って、ＲＡＭ７４は、ＣＰＵ７０のワーク領域およびバッファ領域として用いられる。

オーディオＩＣ７８は、ＣＰＵ７０の指示に従って、音声データを再生し、再生した音声をスピーカ８０から出力する。したがって、音声データに対応する音または音声（合成音声）がスピーカ８０から出力される。具体的には、画像形成装置１０の状況に応じて、画像形成装置１０の使用に係る各種情報に対応した所定の内容の音声（音声メッセージ）がスピーカ８０から出力される。たとえば、画像形成装置１０の使用に係る各種情報とは、印刷が完了した旨、ファクスを受信した旨、原稿載置台に原稿が残っている旨、原稿載置トレイ３２に載置された原稿のサイズを検知した旨、トナーが無くなった旨および用紙が無くなった旨についての情報であり、これらの情報をユーザに通知するための音声メッセージがスピーカ８０から出力される。

表示制御回路８４は、ＧＰＵおよびＶＲＡＭなどを含み、ＣＰＵ７０の指示の下、ＧＰＵは、ＲＡＭ７４に記憶された画像生成データ３０４ｂ（図４参照）を用いてディスプレイ５０に種々の画面を表示するための表示画像データをＶＲＡＭに生成し、生成した表示画像データをディスプレイ５０に出力する。詳細な説明は省略するが、画像生成データは、ポリゴンデータおよびテクスチャデータなどのデータを含む。

操作ボタン８６は、ホームボタン５４などの各種のキーないしボタンを含む。ＨＤＤ８８は、画像形成装置１０のメインメモリであり、各種のデータを記憶する。ＲＯＭ９０は、ＣＰＵ７０によって実行されるプログラムおよび画像形成装置１０の固有の情報（モデル名、シリアル番号）を記憶する。

通信回路９２は、モデムおよびＮＩＣ（Network Interface Card）を含む。モデムは、ファクスの送受信を行うための通信回路であり、公衆電話回線に接続される。ＮＩＣはネットワーク（ＬＡＮおよびインターネット）を介して他の電子機器と通信するための通信回路であり、たとえばＬＡＮに接続される。

なお、図２に示す画像形成装置１０の電気的な構成は単なる一例であり、これに限定される必要はない。たとえば、画像形成装置１０には、紙詰まりを検出するためのセンサ、給紙カセット２０等における用紙切れを検出するためのセンサ等が設けられる。

このような構成の画像形成装置では、上述したように、画像形成装置に係る情報が音声でユーザに通知されることがある。このような画像形成装置において、通知される情報が複数あり、それらに重要度や緊急度に関して差がある場合には、通知される情報の重要度、緊急度に応じて、再生される音声の音量を変化させるものがある。

しかしながら、従来の画像形成装置では、再生される音声の音量が小さいと、装置から離れた場所に居る人には聞こえないという問題があり、再生される音声の音量が大きいと、装置の近くに居る人にとっては、音量が大きすぎて耳障りになるという問題がある。

そこで、本願発明の画像形成装置１０では、音声メッセージの内容および画像形成装置１０の周囲（人検出範囲Ａの範囲内）に人が居るかどうかに応じて、音声メッセージ毎に設定された通常の音量値から、出力時の音量値が変更されるようにしてある。
［第１実施例］
以下、本実施例における音声メッセージを出力する際の音量値の設定方法について説明する。まず、画像形成装置１０の状況に応じて、画像形成装置１０で再生（出力）可能な音声メッセージのうち、画像形成装置１０を使用する人に通知すべき情報に対応する出力用の音声メッセージが選択（指定）される。ただし、画像形成装置１０を使用する人には、画像形成装置１０の近傍に居る人、すなわち人検出範囲Ａの範囲内に居る人だけでなく、人検出範囲Ａの範囲外に居るが画像形成装置１０を使用する可能性がある人も含まれる。なお、画像形成装置１０を使用する可能性がある人とは、たとえば画像形成装置１０が設置される部屋またはフロアに居る人を意味する。

ただし、画像形成装置１０で出力可能な音声メッセージのそれぞれには、通常の音量値（デフォルトの音量値）が設定される。また、各音声メッセージの通常の音量値は、音声メッセージの内容に応じて設定される。なお、音量値が大きければスピーカ８０から出力される際の音量が大きくなり、音量値が小さければスピーカ８０から出力される際の音量が小さくなる。

たとえば、エラーを通知する音声メッセージおよびジョブの終了を通知する音声メッセージについては、通常の音量値として、比較的大きい値が設定される。具体的には、これらの音声メッセージの通常の音量値は、人検出範囲Ａの範囲内に居る人だけでなく、人検出範囲Ａの範囲外に居る人、すなわち装置から離れた場所に居る人でも音声メッセージを認識できる程度の値に設定される。

一方、ユーザの操作に応答する音声メッセージについては、通常の音量値として、比較的小さい値が設定されている。すなわち、ユーザの操作に応答する音声メッセージの通常の音量値は、少なくとも、エラーを通知する音声メッセージ等の通常の音量値よりも小さい値が設定される。具体的には、人検出範囲Ａの範囲外に存在する人が認識できなくても、人検出範囲Ａの範囲内に居る人が音声メッセージを認識できる程度の値に設定される。

そして、出力用の音声メッセージが指定されると、その出力用の音声メッセージに設定された通常の音量値が、その出力用の音声メッセージの出力時の音量値（出力音量値）として設定される。

続いて、人検出センサ６０の出力に応じて、画像形成装置１０の周囲、すなわち人検出範囲Ａの範囲内に人が存在すると判断される場合には、出力用の音声メッセージの内容に応じて出力音量値を変更するかどうかが判断される。

たとえば、エラーを通知する音声メッセージのうち、用紙切れ、トナー切れおよび紙詰まり等の一般的なユーザでも対処可能なエラーを通知するための音声メッセージが出力用の音声メッセージとして選択された場合であって、かつ、人検出範囲Ａの範囲内に人が居る場合には、出力音量値が、通常の音量値よりも小さい音量値に変更される。また、プリントジョブ等のジョブの終了を通知する音声メッセージが出力用の音声メッセージとして選択された場合であって、かつ、人検出範囲Ａの範囲内に人が居る場合には、出力音量値が、通常の音量値よりも小さい音量値に変更される。以上のような内容の音声メッセージでは、その音声メッセージの重要度、緊急度の観点から、人検出範囲Ａの範囲内に人が居ない場合には、画像形成装置１０から離れた場所（人検出範囲Ａの範囲外）にも音声メッセージが届くようにするべきであるが、人検出範囲Ａの範囲内に人が居る場合には、その人が当該音声メッセージの内容を認識できれば充分だからである。

一方、エラーを通知する音声メッセージのうち、機密性の高い情報を含む媒体、たとえば原稿、印刷済の用紙、ＵＳＢメモリ等の記憶媒体等の取り忘れを通知するための音声メッセージ等の緊急性の高い内容の音声メッセージが出力用の音声メッセージとして選択された場合には、人検出範囲Ａの範囲内に人が居る場合であっても、出力音量値が小さい音量値に変更されない。このような内容の音声メッセージでは、通知対象が人検出範囲Ａの範囲内に居る人とは限られず、また、セキュリティ上の観点からも速やかに、かつ人検出範囲Ａの範囲外にも通知するべきであるので、常に大きな音量で音声メッセージを出力する必要があるからである。

また、ユーザの操作に応答する音声メッセージが出力用の音声メッセージとして選択された場合には、人検出範囲Ａの範囲内に人が居る場合であっても、出力音量値が変更されない。上述したように、ユーザの操作に応答する音声メッセージ等については、通常の音量値として比較的小さい値が設定されている。この場合の音声メッセージの対象は、画像形成装置１０を操作している人、すなわち人検出範囲Ａの範囲内に居る人であり、その人が音声メッセージを認識できれば良く、他の人に音声メッセージを伝える必要が無い。したがって、ユーザの操作に応答する音声メッセージ等については、出力音量値を変更する必要が無い。

以上のように、人検出範囲Ａの範囲内に人が居ない場合、または人検出範囲Ａの範囲内に人が居る場合であっても、出力音量値を変更しないと判断された場合には、通常の音量値に応じて設定された出力音量値に応じた音量で、出力用の音声メッセージがスピーカ８０から出力される。

一方、出力音量値を変更すると判断された場合には、出力用の音声メッセージの内容に応じて、出力音量値が変更される。そして、変更された出力音量値に応じた音量で、出力用の音声メッセージがスピーカ８０から出力される。

また、図示は省略するが、出力用の音声メッセージがスピーカ８０から出力されるときに、出力用の音声メッセージが示す情報に対応する内容のメッセージがディスプレイ５０に表示される。したがって、人検出範囲Ａの範囲内に居る人、特に画像形成装置１０を操作している人は、ディスプレイ５０に表示されたメッセージを見ることによって、出力用の音声メッセージが示す画像形成装置１０に係る情報を視覚的に認識することができる。

画像形成装置１０の上記のような動作は、画像形成装置１０のＣＰＵ７０がＲＡＭ７４に記憶された情報処理プログラムを実行することによって実現される。具体的な処理については、後でフロー図を用いて説明する。

図４は図２に示したＲＡＭ７４のメモリマップ３００の一例を示す図である。ＲＡＭ７４は、プログラム記憶領域３０２およびデータ記憶領域３０４を含む。プログラム記憶領域３０２は、ＣＰＵ７０によって実行される情報処理プログラムを記憶し、情報処理プログラムは、操作検出プログラム３０２ａ、表示プログラム３０２ｂ、人検出プログラム３０２ｃ、音声通知プログラム３０２ｄおよび音量設定プログラム３０２ｅなどを含む。

操作検出プログラム３０２ａは、操作ボタン８６の操作に従って入力される操作入力データを検出し、データ記憶領域３０４に記憶するためのプログラムである。

表示プログラム３０２ｂは、ホーム画面などの各種の画面に対応する表示画像データを生成し、生成した表示画像データをディスプレイ５０に出力（表示）するためのプログラムである。

人検出プログラム３０２ｃは、画像形成装置１０の周囲に設定された人検出範囲Ａの範囲内に存在する物体（人間、ユーザ）を検出するためのプログラムである。

音声通知プログラム３０２ｄは、画像形成装置１０の状況に応じて、画像形成装置１０の使用に係る各種情報に対応した出力用の音声メッセージを指定し、当該出力用の音声メッセージをスピーカ８０から出力するためのプログラムである。また、音声通知プログラム３０２ｄは、後述する出力音量値データ３０４ｅが示す出力音量値に応じた音量で、出力用の音声メッセージをスピーカ８０から出力するためのプログラムでもある。

音量設定プログラム３０２ｅは、音声通知プログラム３０２ｄに従って音声メッセージが出力される際の出力音量値を設定するためのプログラムであり、通常音量値設定プログラム、第１判断プログラムおよび音量値変更プログラムを含む。通常音量値設定プログラムは、出力用の音声メッセージが指定された場合に、通常音量値データ３０４ｄを読み出して、出力用の音声メッセージに設定された通常の音量値を取得し、当該通常の音量値を出力音量値として設定し、当該出力音量値に対応する出力音量値データ３０４ｅを生成するためのプログラムである。第１判断プログラムは、通常音量値設定プログラムに従って出力音量値が設定された場合に、人検出範囲Ａの範囲内に人が居る場合には、出力音量値を変更するかどうかを判断するためのプログラムである。音量値変更プログラムは、第１判断プログラムに従って出力音量値を変更すると判断された場合に、出力用の音声メッセージの内容に応じて、出力音量値を変更し、出力音量値データ３０４ｅを変更（更新）するためのプログラムである。

なお、図示は省略するが、プログラム記憶領域３０２には、ＣＰＵ７０で各種の機能を実行するためのプログラムなども記憶される。

ＲＡＭ７４のデータ記憶領域３０４には、操作入力データ３０４ａ、画像生成データ３０４ｂ、音声データ３０４ｃ、通常音量値データ３０４ｄおよび出力音量値データ３０４ｅなどが記憶される。

操作入力データ３０４ａは、操作検出プログラム３０２ａに従って検出（取得）されたタッチ座標データまたは／および操作データである。検出されたタッチ座標データまたは／および操作データは、時系列に従ってデータ記憶領域３０４に記憶される。

画像生成データ３０４ｂは、ディスプレイ５０に表示される各種の画面についての表示画像データを生成するためのポリゴンデータおよびテクスチャデータなどを含む画像データである。

音声データ３０４ｃは、画像形成装置１０の使用に係る各種情報に対応する音声メッセージの音声（合成音声）についてのデータである。音声データ３０４ｃは、たとえば、音声通知制御を開始するときに、ＨＤＤ８８から読み出されてＲＡＭ７４のデータ記憶領域３０４に記憶される。

通常音量値データ３０４ｄは、画像形成装置１０で出力可能な音声メッセージ毎に設定された通常の音量値についてのデータである。

出力音量値データ３０４ｅは、音量設定プログラム３０２ｅに従って設定される出力音量値についてのデータである。ただし、音量値変更プログラムに従って出力音量値が変更されている場合には、出力音量値データ３０４ｅは、変更後の出力音量値についてのデータである。

なお、図示は省略するが、データ記憶領域３０４には、画像形成装置１０の全体制御処理の実行に必要な他のデータが記憶されたり、全体制御処理の実行に必要なタイマ（カウンタ）およびレジスタが設けられたりする。また、データ記憶領域３０４には、画像形成装置１０で出力可能な音声メッセージ毎に、出力される条件が記述された条件テーブルも記憶される。この画像形成装置１０では、条件テーブルに記述された条件に従って、音声通知を行うかどうかが判断される。

図５は図２に示したＣＰＵ７０の音声通知制御のフロー図の一例である。図５に示すように、ＣＰＵ７０は、音声通知制御を開始すると、ステップＳ１で、音声通知を行うかどうかを判断する。ここでは、ＣＰＵ７０は、画像形成装置１０の状況に応じて、所定の音声メッセージを、画像形成装置１０を使用する人に通知するかどうかを判断する。

ステップＳ１で“ＮＯ”であれば、つまり、音声通知を行わないと判断した場合には、ステップＳ１に戻る。一方、ステップＳ１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、音声通知を行うと判断した場合は、ステップＳ３で、出力用の音声メッセージを指定して、ステップＳ５で、音量設定制御を行って、ステップＳ７で、出力用の音声メッセージを音量設定制御で設定された出力音量値に対応する音量でスピーカ８０から出力するとともに、タイマをスタートする。図示は省略したが、タイマ（カウンタ）はＲＡＭ７４に設けられる。

続いて、ステップＳ９で、所定時間（たとえば、１分）を経過したかどうかを判断する。ステップＳ９で“ＮＯ”であれば、つまり、所定時間を経過していなければ、ステップＳ７に戻る。ステップＳ９で“ＹＥＳ”であれば、つまり、所定時間を経過していれば、ステップＳ１１で、出力用の音声メッセージの出力を停止するとともに、タイマをリセットして、ステップＳ１に戻る。なお、音声メッセージの再生時間は数秒であるため、ステップＳ７およびＳ９の処理によって、所定時間を経過するまで、音声メッセージが繰り返し出力される。

図６は、ＣＰＵ７０の音量設定制御のフロー図の一例である。たとえば、この音量設定制御のフローは、音声通知制御のステップＳ５において実行されるサブルーチンである。

図６に示すように、ＣＰＵ７０は、音量設定制御を開始すると、ステップＳ３１で、出力用の音声メッセージの通常の音量値を取得する。ここでは、ＲＡＭ７４に記憶された通常音量値データ３０４ｄを読み出して、出力用の音声メッセージの通常の音量値を取得する。

続いて、ステップＳ３３で、出力用の音声メッセージの通常の音量値を、出力音量値として設定して、ステップＳ３５で、人間（物体）を検出したかどうかを判断する。ここでは、ＣＰＵ７０は、人検出センサ６０の出力に基づいて人検出範囲Ａの範囲内に人間が存在するかどうかを判断する。

ステップＳ３５で“ＮＯ”であれば、つまり、人間を検出していなければ、音声通知制御にリターンする。一方、ステップＳ３５で“ＹＥＳ”であれば、つまり、人間を検出すれば、ステップＳ３７で、出力音量値を変更するかどうかを判断する。ここでは、出力用の音声メッセージの内容に応じて出力音量値を変更するかどうかを判断する。

ステップＳ３７で“ＮＯ”であれば、つまり、出力音量値を変更しないと判断された場合は、音声通知制御にリターンする。ステップＳ３５で“ＮＯ”の場合およびステップＳ３７で“ＮＯ”の場合には、音声通知制御のステップＳ７では、ステップＳ３３で設定された出力音量値に応じた音量で、出力用の音声メッセージがスピーカ８０から出力される。

一方、ステップＳ３７で“ＹＥＳ”であれば、つまり、出力音量値を変更すると判断した場合は、ステップＳ３９で、出力音量値を変更して、音声通知制御にリターンする。この場合、音声通知制御のステップＳ７では、ステップＳ３９で変更された後の出力音量値に応じた音量で、出力用の音声メッセージがスピーカ８０から出力される。

この実施例によれば、再生されるメッセージの内容および画像形成装置１０の周囲に人が居るかどうかに応じて、再生時の音量を通常の音量から変更するので、装置の周囲の状況に応じて、適切な音量で音声による通知を行うことができる。

また、この実施例によれば、画像形成装置１０の周囲に人が居ると判断された場合に、再生時の音量を小さくするので、装置の近くに居る人にとってメッセージが耳障りにならないようにすることができる。

なお、第１実施例では、メッセージを所定時間において繰り返し出力するようにしたが、メッセージを１回出力するようにしてもよい。

また、第１実施例では、メッセージを出力するようにしたが、音声に変えて、所定の音または所定のメロディーを出力するようにしてもよい。
［変形例］
さらに、第１実施例では、出力用の音声メッセージの内容に応じて出力音量値を変更するかどうかが第１判断プログラムに従って判断され、音量値変更プログラムに従って出力音量値が変更されるようにしたが、予め作成された音量テーブルに従って出力音量値が設定および変更されるようにしても良い。図７は変形例における音量テーブルの一例を示す図である。この音量テーブルのデータは、ＲＡＭ７４に記憶される。

図７に示すように、音量テーブルは、画像形成装置１０で出力可能な音声メッセージ毎に割り当てられたＩＤ（メッセージＩＤ）に対応して、メッセージの内容、通常の音量（通常音量）および有人時の音量（有人時音量）が記述される。

メッセージＩＤは、音声メッセージを識別するための識別情報であり、たとえば、音声メッセージ毎に番号（メッセージ番号）が昇順に付される。通常音量は、人検出範囲Ａの範囲内に人が居ない場合にその音声メッセージが出力される際の音量の大小を示している。また、有人時音量は、人検出範囲Ａの範囲内に人が居る場合にその音声メッセージが出力される際の音量の大小を示している。ただし、通常音量および有人時音量を示す「大」および「小」とは、相対的な音量の大きさを示しており、それぞれに所定の音量値が割り当てられている。

たとえば、「大」に割り当てられる音量値は、人検出範囲Ａの範囲外に居る人でも音声メッセージを認識できる程度の値に設定される。また、「小」に割り当てられる音量値は、人検出範囲Ａの範囲外に存在する人が認識できなくても、人検出範囲Ａの範囲内に居る人が音声メッセージを認識できる程度の値に設定される。さらに、「小」に割り当てられる音量値は、人検出範囲Ａの範囲内に居る人が音声メッセージをうるさいと感じない程度の値に設定されればよい。ただし、「大」および「小」に割り当てられる音量値は、画像形成装置１０が設置される環境に応じて、適宜設定される。

図７に示す例では、メッセージ番号１が割り当てられた音声メッセージ（音声メッセージ１）の内容は、「紙が詰まりました。」であり、この音声メッセージ１では、通常音量が「大」に設定され、有人時音量が「小」に設定される。同様に、メッセージ番号２が割り当てられた音声メッセージ（音声メッセージ２）、メッセージ番号３が割り当てられた音声メッセージ（音声メッセージ３）およびメッセージ番号６が割り当てられた音声メッセージ（音声メッセージ６）では、通常音量が「大」に設定され、有人時音量が「小」に設定される。これらの音声メッセージの内容は、一般的なユーザでも対処可能なエラーを通知する音声メッセージおよびジョブの終了を通知する音声メッセージであり、その音声メッセージの内容の重要度、緊急度の観点から、人検出範囲Ａの範囲内に人が居ない場合には、画像形成装置１０からある程度離れた場所にも音声メッセージが届くようにするべきだが、人検出範囲Ａの範囲内に人が居る場合には、その人が当該音声メッセージの内容を認識できれば良いからである。

また、メッセージ番号４が割り当てられた音声メッセージ（音声メッセージ４）の内容は、「原稿が残っています。確認して下さい。」であり、この音声メッセージ４では、通常音量および有人時音量がいずれも「大」に設定される。このような緊急性の高い内容の音声メッセージでは、通知対象が人検出範囲Ａの範囲内に居る人とは限られず、セキュリティ上の観点からも速やかに通知する必要があるので、常に大きな音量で音声メッセージを出力すべきだからである。

さらに、メッセージ番号５が割り当てられた音声メッセージ（音声メッセージ５）の内容は、「原稿サイズを検知しました。」であり、この音声メッセージ５では、通常音量および有人時音量がいずれも「小」に設定される。このようなユーザの操作に応答する音声メッセージでは、通知対象が画像形成装置１０を操作している人、すなわち人検出範囲Ａの範囲内に居る人であり、その人が音声メッセージを認識できれば良いからである。

なお、図７に示す音量テーブルでは、説明の便宜上、通常音量および有人時音量を示す「大」および「小」が記述されるようにしたが、音量値を示す数字または記号等が記述されていても良い。

また、図７に示す音量テーブルでは、説明の便宜上、メッセージＩＤに対応して、メッセージの内容が記述されるようにしたが、音量テーブルには、メッセージの内容は記述されなくても良い。

この変形例の画像形成装置１０では、音声通知を行うと判断された場合に、出力される出力用の音声メッセージのメッセージＩＤが指定され、音量テーブルに従って、当該メッセージＩＤに対応する音声メッセージの通常音量に対応する通常の音量値が出力音量値として設定され、人検出範囲Ａの範囲内に人が居る場合に、有人時音量に対応する有人時の音量値を取得して、出力音量値と有人時の音量値とが異なる場合に、出力音量値が有人時の音量値に変更される。

図８は変形例における音量設定制御のフロー図である。以下、フロー図を用いて、変形例における音量設定制御について説明するが、第１実施例で説明した音量設定制御と同じ処理については同じ参照符号を付し、重複した内容については、説明を省略するまたは簡単に説明することにする。

図８に示すように、ＣＰＵ７０は、音声通知制御を開始すると、ステップＳ５１で、出力用の音声メッセージのメッセージＩＤを取得して、ステップＳ５３で、音量テーブルを読み出して、ステップＳ５５で、音量テーブルに従って出力用の音声メッセージの通常の音量値を取得し、ステップＳ３３で、通常の音量値を、出力音量値として設定する。そして、ステップＳ３５で“ＹＥＳ”であれば、つまり、人間を検出すれば、ステップＳ５７で、音量テーブルに従って出力用の音声メッセージの有人時の音量値を取得して、ステップＳ５９で、出力用音量と有人時の音量値とが異なるかどうかを判断する。ステップＳ５９で“ＮＯ”であれば、つまり、出力用音量と有人時の音量値とが同じであると判断した場合は、音声通知制御にリターンする。一方、ステップＳ５９で“ＹＥＳ”であれば、つまり、出力用音量と有人時の音量値とが異なると判断した場合は、ステップＳ３９で、出力音量値を変更して、音声通知制御にリターンする。
［第２実施例］
第２実施例の画像形成装置１０は、音量設定制御の内容の一部が異なる以外は、第１実施例の画像形成装置１０と同じであるため、重複した説明は省略することにする。

この第２実施例では、出力用の音声メッセージが指定されると、当該出力用の音声メッセージの内容と画像形成装置１０で実行中の動作モードとの関係で、その出力用の音声メッセージを出力する必要が無い場合には、出力音量値がゼロに設定される。つまり、音声メッセージが出力されない。

ただし、この実施例では、動作モードは、スキャンモード、コピーモード、印刷モード、ファクスモードおよび電子メールモードなどを意味する。これらのモードのそれぞれは、画像形成装置１０が実行可能な各種のジョブのそれぞれに対応しており、各モードでは、対応するジョブを実行するためのユーザの操作を受け付けたり、当該ジョブを実行したりする。

たとえば、画像形成装置１０で実行中の動作モードがコピーモードである場合、エラーを通知する音声メッセージのうち、用紙切れ、トナー切れまたは紙詰まり等の印刷に係るエラーについての音声メッセージ等については、出力音量値がゼロに設定される。

ここで、ディスプレイ５０には、コピーを実行できない旨のメッセージともに、印刷に係るエラーについてのメッセージが表示される。したがって、画像形成装置１０を操作している人、すなわちコピーを実行しようとしている人は、ディスプレイ５０に表示されたメッセージによって、印刷に係るエラーが発生していることを認識できる。このため、音声によって通知する必要が無いので、出力音量値がゼロに設定される。

また、画像形成装置１０で実行中の動作モードがスキャンモード、ファクスモード（ファクスの送信モード）または電子メールモードである場合、エラーを通知する音声メッセージのうち、印刷に係るエラーについての音声メッセージ等については、出力音量値がゼロに設定される。ここで、印刷に係るエラーが解消されなくても、スキャン、ファクスの送信および電子メールの送信は実行できる。したがって、画像形成装置１０を操作している人、すなわちスキャン、ファクスの送信または電子メールの送信を実行しようとしている人には、印刷に係るエラーが発生していることを積極的に通知する必要が無い。このため、出力音量値がゼロに設定される。なお、ディスプレイ５０には、印刷に係るエラーについてのメッセージが表示されるので、画像形成装置１０を操作している人は、印刷に係るエラーが発生していることを認識できる。

一方、出力用の音声メッセージの内容と画像形成装置１０で実行中の動作モードとの関係で、その出力用の音声メッセージを出力する必要がある場合には、第１実施例と同様の方法で、出力音量値が設定される。

また、第２実施例では、上述したような動作を実現するために、画像形成装置１０のＲＡＭ７４に記憶された情報処理プログラムには、出力用の音声メッセージが指定された場合に、当該出力用の音声メッセージの内容と画像形成装置１０で実行中の動作モードとの関係で、その出力用の音声メッセージを出力する必要があるかどうかを判断する第２判断プログラム等が含まれる。

さらに、第２実施例では、音量設定プログラム３０２ｅは、第２判断プログラムによって出力用の音声メッセージを出力する必要が無いと判断された場合には、出力音量値をゼロに設定するためのプログラムでもある。

以下、フロー図を用いて、第２実施例における音量設定制御について説明するが、第１実施例で説明した音量設定制御と同じ処理については同じ参照符号を付し、重複した内容については、説明を省略するまたは簡単に説明することにする。

図９は第２実施例におけるＣＰＵ７０の音量設定制御のフロー図である。図９に示すように、音量設定制御が開始されると、ＣＰＵ７０は、ステップＳ７１で、画像形成装置１０で実行中の動作モードについての情報を取得し、ステップＳ７３で、出力用の音声メッセージを出力するかどうかを判断する。ここでは、出力用の音声メッセージの内容と画像形成装置１０で実行中の動作モードとの関係で、その出力用の音声メッセージを出力する必要があるかどうかを判断する。

ステップＳ７３で、“ＹＥＳ”であれば、つまり、出力用の音声メッセージを出力すると判断した場合は、ステップＳ３１に進む。一方、ステップＳ７３で、“ＮＯ”であれば、つまり、出力用の音声メッセージを出力しないと判断した場合は、ステップＳ７５で、出力音量値をゼロに設定して、音声通知制御にリターンする。

この実施例によれば、出力用の音声メッセージの内容と画像形成装置１０で実行中の動作モードとの関係で、その出力用の音声メッセージを出力する必要が無い場合には、出力音量値がゼロに設定されるので、装置の使用状況に応じて、適切に音声通知を行うことができる。

なお、第２実施例では、第２判断プログラムに従って、出力用の音声メッセージを出力する必要があるかどうかが判断されるようにしたが、これに代えて、出力用の音声メッセージを出力する必要があるかどうかについての情報が記述されたテーブルが存在する場合には、当該テーブルの内容に従って音声メッセージが出力されたり、音声メッセージが出力されなかったりするようにしても良い。
［第３実施例］
第３実施例の画像形成装置１０は、音量設定制御の内容の一部が異なる以外は、第１実施例の画像形成装置１０と同じであるため、重複した説明は省略することにする。

この第３実施例では、ユーザ認証が実行され、ログインが許可される操作者（登録ユーザ）が画像形成装置１０を操作している場合に、出力用の音声メッセージが指定されると、当該出力用の音声メッセージの内容と登録ユーザとの関係で、その出力用の音声メッセージを出力する必要が無い場合には、出力音量値がゼロに設定される。つまり、音声メッセージが出力されない。

たとえば、或る登録ユーザが画像形成装置１０を操作している場合には、エラーを通知する音声メッセージのうち、他のユーザが指示したプリントジョブで発生した印刷に係るエラーについての音声メッセージ等については、出力音量値がゼロに設定される。

ここで、ログイン中の登録ユーザがコピーを実行しようとする場合には、ディスプレイ５０には、コピーを実行できない旨のメッセージともに、印刷に係るエラーについてのメッセージが表示される。したがって、当該登録ユーザは、ディスプレイ５０に表示されたメッセージによって、印刷に係るエラーが発生していることを認識できる。このため、音声によって通知する必要が無いので、出力音量値がゼロに設定される。

また、ログイン中の登録ユーザがスキャン、ファクスの送信および電子メールの送信等を実行しようとする場合には、印刷に係るエラーが解消されなくても、これらのジョブは実行できる。したがって、当該登録ユーザには、印刷に係るエラーが発生していることを積極的に通知する必要が無いので、出力音量値がゼロに設定される。ただし、ディスプレイ５０には、印刷に係るエラーについてのメッセージが表示されるので、画像形成装置１０を操作している人は、印刷に係るエラーが発生していることを認識できる。

一方、出力用の音声メッセージの内容とログイン中の登録ユーザとの関係で、その出力用の音声メッセージを出力する必要がある場合には、第１実施例と同様の方法で、出力音量値が設定される。

また、第３実施例では、上述したような動作を実現するために、画像形成装置１０のＲＡＭ７４に記憶された情報処理プログラムには、出力用の音声メッセージが指定された場合に、当該出力用の音声メッセージの内容と登録ユーザとの関係で、その出力用の音声メッセージを出力する必要があるかどうかを判断するための第３判断プログラム等が含まれる。

さらに、第３実施例では、音量設定プログラム３０２ｅは、第３判断プログラムによって出力用の音声メッセージを出力する必要が無いと判断された場合には、出力音量値をゼロに設定するためのプログラムでもある。

以下、フロー図を用いて、第３実施例における音量設定制御について説明するが、第１実施例で説明した音量設定制御と同じ処理については同じ参照符号を付し、重複した内容については、説明を省略するまたは簡単に説明することにする。

図１０は第３実施例におけるＣＰＵ７０の音量設定制御のフロー図である。図１０に示すように、音量設定制御が開始されると、ＣＰＵ７０は、ステップＳ９１で、ユーザ認証がされているかどうかを判断する。ステップＳ９１で“ＮＯ”であれば、つまり、ユーザ認証がされていない場合は、ステップＳ３１に進む。一方、ステップＳ９１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、ユーザ認証がされている場合は、ステップＳ９３で、ログインしている登録ユーザのユーザ情報を取得して、ステップＳ９５で、出力用の音声メッセージを出力するかどうかを判断する。ここでは、出力用の音声メッセージの内容と登録ユーザとの関係で、その出力用の音声メッセージを出力する必要があるかどうかを判断する。

ステップＳ９５で、“ＹＥＳ”であれば、つまり、出力用の音声メッセージを出力すると判断した場合は、ステップＳ３１に進む。一方、ステップＳ９５で、“ＮＯ”であれば、つまり、出力用の音声メッセージを出力しないと判断した場合は、ステップＳ９７で、出力音量値をゼロに設定して、音声通知制御にリターンする。

この実施例によれば、ユーザ認証が実行され、登録ユーザが画像形成装置１０を操作している場合に、出力用の音声メッセージの内容と登録ユーザとの関係で、その出力用の音声メッセージを出力する必要が無い場合には、出力音量値がゼロに設定されるので、装置を操作するユーザに合わせて、適切に音声通知を行うことができる。

なお、第３実施例では、第３判断プログラムに従って、出力用の音声メッセージを出力する必要があるかどうかが判断されるようにしたが、これに代えて、出力用の音声メッセージを出力する必要があるかどうかについての情報が記述されたテーブルが存在する場合には、当該テーブルの内容に従って音声メッセージが出力されたり、音声メッセージが出力されなかったりするようにしても良い。
［第４実施例］
第４実施例の画像形成装置１０は、音量設定制御の内容の一部が異なる以外は、第１実施例の画像形成装置１０と同じであるため、重複した説明は省略することにする。

従来の画像形成装置では、音声で通知しなければならない情報が複数あり、それらに重要度や緊急度に関して差がある場合には、通知する情報の重要度、緊急度に応じて、再生される音声の音量を変化させるものがある。

しかしながら、従来の画像形成装置では、画像形成装置１０で実行中の動作モードによっては、通知される情報をユーザが既に認識しているにもかかわらず、大きな音量で音声が出力されることがある。このような場合、ユーザにとって音声が耳障りになるという問題がある。

そこで、第４実施例の画像形成装置１０では、出力用の音声メッセージの内容と、画像形成装置１０で実行中の動作モードとの関係に応じて、音声メッセージ毎に設定された通常の音量値から、出力時の音量値が変更されるようにしてある。

具体的には、出力用の音声メッセージが指定されると、その出力用の音声メッセージに設定された通常の音量値が、出力音量値として設定され、続いて、当該出力用の音声メッセージの内容と画像形成装置１０で実行中の動作モードとの関係で、出力音量値を変更するかどうかが判断される。

たとえば、画像形成装置１０で実行中の動作モードがコピーモードである場合、エラーを通知する音声メッセージのうち、用紙切れ、トナー切れまたは紙詰まり等の印刷に係るエラーについての音声メッセージ等については、出力音量値が、通常の音量値よりも小さい音量値に変更される。すなわち、出力音量値が、人検出範囲Ａの範囲外に存在する人でも音声メッセージを認識できる程度の値から、人検出範囲Ａの範囲外に存在する人が認識できなくても、人検出範囲Ａの範囲内に居る人が音声メッセージを認識できる程度の値に変更される。

ここで、ディスプレイ５０には、コピーを実行できない旨のメッセージともに、印刷に係るエラーについてのメッセージが表示される。したがって、画像形成装置１０を操作している人、すなわちコピーを実行しようとしている人は、ディスプレイ５０に表示されたメッセージによって、印刷に係るエラーが発生していることを認識できるので、大きな音量で音声メッセージを出力する必要が無い。このため、出力音量値が通常の音量値よりも小さい音量値に変更される。

また、画像形成装置１０で実行中の動作モードがスキャンモード、ファクスモードまたは電子メールモードである場合、エラーを通知する音声メッセージのうち、印刷に係るエラーについての音声メッセージ等については、出力音量値が、通常の音量値よりも小さい音量値に変更される。すなわち、出力音量値が、人検出範囲Ａの範囲外に存在する人でも音声メッセージを認識できる程度の値から、人検出範囲Ａの範囲外に存在する人が認識できなくても、人検出範囲Ａの範囲内に居る人が音声メッセージを認識できる程度の値に変更される。

ここで、印刷に係るエラーが解消されなくても、スキャン、ファクスの送信および電子メールの送信は実行できる。したがって、スキャン、ファクスの送信または電子メールの送信を実行しようとしている人には、印刷に係るエラーが発生していることを積極的に通知する必要が無い。このため、出力音量値が通常の音量値よりも小さい音量値に変更される。

また、第４実施例では、上述したような動作を実現するために、音量設定プログラム３０２ｅに含まれる第１判断プログラムは、出力音量値が設定された場合に、出力用の音声メッセージの内容と画像形成装置１０で実行中の動作モードとの関係で、出力音量値を変更するかどうかを判断するためのプログラムである。また、音量設定プログラム３０２ｅに含まれる音量値変更プログラムは、第１判断プログラムに従って出力音量値を変更すると判断された場合に、出力用の音声メッセージの内容と画像形成装置１０で実行中の動作モードとの関係に応じて、出力音量値を変更し、出力音量値データ３０４ｅを変更するためのプログラムである。

以下、フロー図を用いて、第４実施例における音量設定制御について説明するが、第１実施例で説明した音量設定制御と同じ処理については同じ参照符号を付し、重複した内容については、説明を省略するまたは簡単に説明することにする。

図１１は第４実施例におけるＣＰＵ７０の音量設定制御のフロー図である。図１１に示すように、音量設定制御が開始されると、ＣＰＵ７０は、ステップＳ３３で、出力用の音声メッセージの通常の音量値を出力音量値として設定して、ステップＳ１１１で、画像形成装置１０で実行中の動作モードについての情報を取得し、ステップＳ１１３で、出力用の音声メッセージの内容と、画像形成装置１０で実行中の動作モードとの関係に応じて、出力音量値を変更するかどうかを判断する。

ステップＳ１１３で“ＮＯ”であれば、つまり、出力音量値を変更しないと判断された場合は、音声通知制御にリターンする。一方、ステップＳ１１３で“ＹＥＳ”であれば、つまり、出力音量値を変更すると判断した場合は、ステップＳ１１５で、出力音量値を変更して、音声通知制御にリターンする。

この実施例によれば、出力用の音声メッセージの内容と、画像形成装置１０で実行中の動作モードとの関係に応じて、音声メッセージの出力時の音量値が通常の音量から変更されるので、装置の使用状況に応じて、適切に音声通知を行うことができる。
［第５実施例］
第５実施例の画像形成装置１０は、音量設定制御の内容の一部が異なる以外は、第１実施例の画像形成装置１０と同じであるため、重複した説明は省略することにする。

従来の画像形成装置では、音声で通知しなければならない情報が複数あり、それらに重要度や緊急度に関して差がある場合には、通知する情報の重要度、緊急度に応じて、再生される音声の音量を変化させるものがある。

しかしながら、従来の画像形成装置では、ユーザ認証が実行され、ログインが許可される登録ユーザが画像形成装置１０を操作している場合に、他のユーザが指示したジョブで発生した音声メッセージについても大きな音量で音声が出力されることがある。このような場合、ユーザにとって音声が耳障りになるという問題がある。

そこで、第５実施例の画像形成装置１０では、登録ユーザが画像形成装置１０を操作している場合に、出力用の音声メッセージの内容と登録ユーザとの関係に応じて、音声メッセージ毎に設定された通常の音量値から、出力時の音量値が変更されるようにしてある。

たとえば、或る登録ユーザが画像形成装置１０を操作している場合、エラーを通知する音声メッセージのうち、他のユーザが指示したプリントジョブで発生した印刷に係るエラーについての音声メッセージ等については、出力音量値が、通常の音量値よりも小さい音量値に変更される。すなわち、出力音量値が、人検出範囲Ａの範囲外に存在する人でも音声メッセージを認識できる程度の値から、人検出範囲Ａの範囲外に存在する人が認識できなくても、人検出範囲Ａの範囲内に居る人が音声メッセージを認識できる程度の値に変更される。

ここで、ログイン中の登録ユーザがコピーを実行しようとする場合には、ディスプレイ５０には、コピーを実行できない旨のメッセージともに、印刷に係るエラーについてのメッセージが表示される。したがって、当該登録ユーザは、ディスプレイ５０に表示されたメッセージによって、印刷に係るエラーが発生していることを認識できるので、大きな音量で音声メッセージを出力する必要が無い。このため、上述のように出力音量値が通常の音量値よりも小さい音量値に変更される。

また、ログイン中の登録ユーザがスキャン、ファクスの送信および電子メールの送信等を実行しようとする場合には、印刷に係るエラーが解消されなくてもスキャン、ファクスの送信および電子メールの送信等は実行できる。したがって、登録ユーザには、印刷に係るエラーが発生していることを積極的に通知する必要が無いので、上述のように出力音量値が通常の音量値よりも小さい音量値に変更される。

さらに、ログイン中の登録ユーザが指示したジョブで発生した印刷に係るエラーについての音声メッセージ等については、出力音量値が、通常の音量値よりも小さい音量値に変更される。登録ユーザが当該音声メッセージの内容を認識できれば充分だからである。

さらにまた、ログイン中の登録ユーザ毎に出力音量値がどのように変更されるか予め設定されていても良い。たとえば、音声メッセージを耳障りだと感じるユーザの場合は、出力用の音声メッセージの内容にかかわらず、出力音量値が通常の音量値よりも小さい音量値に変更されるようにしても良い。また、音が聞こえにくいユーザの場合は、出力用の音声メッセージの内容にかかわらず、出力音量値が通常の音量値よりも大きい音量値に変更されるようにしても良い。

また、第５実施例では、上述したような動作を実現するために、音量設定プログラム３０２ｅに含まれる第１判断プログラムは、出力音量値が設定された場合に、出力用の音声メッセージの内容と登録ユーザとの関係で、出力音量値を変更するかどうかを判断するためのプログラムである。また、音量設定プログラム３０２ｅに含まれる音量値変更プログラムは、第１判断プログラムに従って出力音量値を変更すると判断された場合に、出力用の音声メッセージの内容と登録ユーザとの関係に応じて、出力音量値を変更し、出力音量値データ３０４ｅを変更するためのプログラムである。

以下、フロー図を用いて、第５実施例における音量設定制御について説明するが、第１実施例で説明した音量設定制御と同じ処理については同じ参照符号を付し、重複した内容については、説明を省略するまたは簡単に説明することにする。

図１２は第５実施例におけるＣＰＵ７０の音量設定制御のフロー図である。図１２に示すように、音量設定制御が開始されると、ＣＰＵ７０は、ステップＳ３３で、出力用の音声メッセージの通常の音量値を出力音量値として設定して、ステップＳ１３１で、ユーザ認証がされているかどうかを判断する。ステップＳ１３１で“ＮＯ”であれば、つまり、ユーザ認証がされていない場合は、音声通知制御にリターンする。一方、ステップＳ１３１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、ユーザ認証がされている場合は、ステップＳ１３３で、ログインしている登録ユーザのユーザ情報を取得して、ステップＳ１３５で、出力用の音声メッセージの内容と、登録ユーザとの関係に応じて、出力音量値を変更するかどうかを判断する。ステップＳ１３５で“ＮＯ”であれば、つまり、出力音量値を変更しないと判断された場合は、音声通知制御にリターンする。一方、ステップＳ１３５で“ＹＥＳ”であれば、つまり、出力音量値を変更すると判断した場合は、ステップＳ１３７で、出力音量値を変更して、音声通知制御にリターンする。

この実施例によれば、出力用の音声メッセージの内容と、登録ユーザとの関係に応じて、音声メッセージの出力時の音量値が通常の音量から変更されるので、装置を操作するユーザに合わせて、適切に音声通知を行うことができる。
［第６実施例］
第６実施例の画像形成装置１０は、音声通知制御の内容の一部が異なる以外は、第１実施例の画像形成装置１０と同じであるため、重複した説明は省略することにする。

第６実施例では、画像形成装置１０で出力可能な音声メッセージのそれぞれには、保留指定の有無が設定されている。ただし、保留とは、人検出範囲Ａの範囲内に人が存在すると判断される場合に、当該音声メッセージの出力を保留することを意味する。すなわち、保留指定が「有り」の音声メッセージは、人検出範囲Ａの範囲内に人が存在すると判断されているときには出力されない。一方、保留指定が「無し」の音声メッセージは、人検出範囲Ａの範囲内に人が存在すると判断されていても、出力される。

たとえば、直ちに通知する必要のない情報を通知するための音声メッセージ、画像形成装置１０を操作している人以外の人（他人）に向けて情報を通知するための音声メッセージ、および一般的なユーザでは対処できないエラーを通知する音声メッセージは、保留指定が「有り」に設定されている。

直ちに通知する必要のない情報を通知するための音声メッセージを保留するのは、画像形成装置１０を操作している人が存在する状態でこのような音声メッセージを出力すると、その人が音声メッセージを煩わしく感じるおそれがあるためである。また、他人に向けて情報を通知するための音声メッセージを保留するのは、画像形成装置１０を操作している人が存在する状態でこのような音声メッセージを出力すると、画像形成装置１０を操作している人が、その音声メッセージを自身に向けて通知されたものと誤解するおそれがあるからである。さらに、一般的なユーザでは対処できないエラーを通知する音声メッセージを保留するのは、一般的なユーザが画像形成装置１０を操作している状態でこのような音声メッセージを出力しても意味が無いだけでなく、そのユーザを混乱させるおそれがあるからである。

この第６実施例では、出力用の音声メッセージが指定されると、その出力用の音声メッセージの保留指定の有無が判断される。出力用の音声メッセージの保留指定が「無し」であれば、第１実施例と同様に出力音量値が設定ないし変更され、出力音量値に応じた音量で、出力用の音声メッセージがスピーカ８０から出力される。

一方、出力用の音声メッセージの保留指定が「有り」であれば、人検出範囲Ａの範囲内に人が存在すると判断されている間、出力が保留され、その後、人検出範囲Ａの範囲内に人が存在しないと判断されたときに、出力用の音声メッセージがスピーカ８０から出力される。

また、出力用の音声メッセージの保留指定が「有り」であっても、人検出範囲Ａの範囲内に人が存在しないと判断されていれば、出力用の音声メッセージの出力は保留されない。

さらに、第６実施例では、上述したような動作を実現するために、音声データ３０４ｃに含まれる複数の音声メッセージのそれぞれに、当該音声メッセージの保留指定の有無を示すデータが紐づけられている。さらに、第６実施例では、画像形成装置１０のＲＡＭ７４に記憶された情報処理プログラムには、出力用の音声メッセージの保留指定の有無を判断するための第４判断プログラム等が含まれる。

以下、フロー図を用いて、第６実施例における音声通知制御について説明するが、第１実施例で説明した音声通知制御と同じ処理については同じ参照符号を付し、重複した内容については、説明を省略するまたは簡単に説明することにする。

図１３は第６実施例におけるＣＰＵ７０の音声通知制御のフロー図である。図１３に示すように、音声通知制御が開始されると、ステップＳ３で、出力用の音声メッセージを指定して、ステップＳ１５１で、出力用の音声メッセージの保留指定が有るかどうかを判断する。ステップＳ１５１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、出力用の音声メッセージの保留指定が有ると判断した場合には、ステップＳ１５３で、人間を検出したかどうかを判断する。ステップＳ１５３で“ＹＥＳ”であれば、つまり、人間を検出すれば、同じステップＳ１５３に戻る。一方、ステップＳ１５３で“ＮＯ”であれば、つまり、人間を検出していなければ、ステップＳ５に進む。

また、ステップＳ１５１で“ＮＯ”であれば、つまり、出力用の音声メッセージの保留指定が無いと判断した場合には、ステップＳ５に進む。

この実施例によれば、画像形成装置１０の周囲に居る人、たとえば画像形成装置１０を操作する人に通知すべきでない内容の音声メッセージについては、その人が画像形成装置１０の前から立ち去ってから出力するので、適切に音声通知を行うことができる。

なお、第６実施例に示した態様は、第２実施例から第５実施例までのいずれかの実施例に組み合わせて採用することが可能である。

また、第６実施例では、出力用の音声メッセージの出力が保留される場合、人検出範囲Ａの範囲内に人が存在しないと判断されたときに、出力用の音声メッセージがスピーカ８０から出力されるようにしたが、人検出範囲Ａの範囲内に人が存在しないと判断されてから所定時間経過後に出力用の音声メッセージが出力されるようにしても良い。このようにすれば、人検出範囲Ａの範囲内に居た人が画像形成装置１０から充分離れてから出力用の音声メッセージを出力するので、適切に音声通知を行うことができる。

また、上述の実施例で示したフロー図の各ステップは、同じ結果が得られるのであれば、処理される順番は適宜変更することが可能である。

さらに、本明細書中で挙げた、具体的な構成は、いずれも単なる一例であり、実際の製品の仕様に応じて適宜変更可能である。たとえば、音声出力機能を備える、印刷装置（画像形成部１２）、ファクス、スキャナ（画像読取部１４）またはこれらのうちのいずれか２つの装置を一体的に設けた画像形成装置においても、実施例で説明した音声通知処理を実行することができる。

さらにまた、音声メッセージ毎に設定された、通常の音量値、人検出範囲Ａの範囲内に人が居る場合の音量値、実行中の動作モードに応じた音量値および登録ユーザとの関係に応じた音量値を任意に設定可能としてもよい。

さらにまた、画像形成装置１０は、マイク等の音センサをさらに備えても良い。この音センサは、ＣＰＵ７０に接続され、主として画像形成装置１０の周囲の騒音レベルを検出するために用いられる。ただし、画像形成装置１０が音声認識機能を有する場合には、音センサは、ユーザの音声入力を受け付けるためにも用いられることがある。この場合、画像形成装置１０では、音センサの出力に応じて検出された画像形成装置１０の周囲の騒音レベルに応じて、出力音量値が変更される。具体的には、画像形成装置１０の周囲の騒音レベルが高いほど、すなわち画像形成装置１０の周囲の騒音が大きいほど、出力音量値が大きい音量値に変更される。画像形成装置１０の周囲の騒音によって、音声メッセージが聞き取り難くなるからである。このようにすれば、装置の周囲の状況に応じて、適切に音声通知を行うことができる。

また、上述の実施例では、画像形成装置１０のＣＰＵ７０で、出力音量値の設定および出力音量値の変更が実行されるようにしたが、通信回路９２を介して接続される外部のコンピュータのプロセッサまたはクラウド上のコンピュータのプロセッサ等（以下、まとめて「外部プロセッサ」ということがある。）によって出力音量値の設定および出力音量値の変更が実行されるようにしても良い。この場合、画像形成装置１０のＣＰＵ７０は、出力用の音声メッセージを指定すると、外部プロセッサに対して出力用の音声メッセージについてのデータおよび人検出範囲Ａの範囲内に人が居るかどうかについてのデータを送信する。ただし、出力用の音声メッセージについてのデータには、外部プロセッサが出力用の音声メッセージの内容についてのデータにアクセスできる場合は、少なくとも出力用の音声メッセージの識別情報が含まれていれば良く、外部プロセッサが出力用の音声メッセージの内容についてのデータにアクセスできない場合は、出力用の音声メッセージの内容についての情報が含まれていれば良い。

外部プロセッサは、出力用の音声メッセージについての情報を受信すると、上述した通常音量値設定プログラムと同様のプログラムに従って、その出力用の音声メッセージに設定された通常の音量値を出力音量値として設定する。続いて、外部プロセッサは、人検出範囲Ａの範囲内に人が居るかどうかについての情報に応じて、上述した第１判断プログラムと同様のプログラムに従って、出力用の音声メッセージの内容に応じて出力音量値を変更するかどうかを判断する。外部プロセッサは、出力音量値を変更しないと判断した場合には、出力音量値を変更せずに、当該出力音量値についてのデータを画像形成装置１０に送信する。また、外部プロセッサは、出力音量値を変更すると判断した場合には、上述した音量値変更プログラムと同様のプログラムに従って、出力用の音声メッセージの内容に応じて出力音量値を変更し、変更後の出力音量値についてのデータを画像形成装置１０に送信する。

画像形成装置１０は、出力音量値についてのデータを受信し、当該データが示す出力音量値に応じた音量で、出力用の音声メッセージをスピーカ８０から出力する。なお、外部のコンピュータまたはクラウド上のコンピュータとしては、学習機能を備えるモデル、いわゆるＡＩ（人工知能）を有するコンピュータまたはコンピュータシステムであっても良い。人工知能は、一般に、推論および判断などの知的な機能を実現するための学習機能を持つため、使用される回数が増すにつれて、より適切な出力音量値を設定することができる。

１０ …画像形成装置
１２ …画像形成部
１４ …画像読取部
１８ …操作ユニット
５０ …ディスプレイ
５２ …タッチパネル
５４ …ホームボタン
７０ …ＣＰＵ
７４ …ＲＡＭ
７８ …オーディオＩＣ
８０ …スピーカ
８８ …ＨＤＤ
９０ …ＲＯＭ
９２ …通信回路

Claims (6)

1. ディスプレイおよび音声を出力する出力手段を備える画像形成装置であって、
   前記画像形成装置に係る情報を示す複数のメッセージの中から、出力用の音声メッセージを指定する指定手段と、
   前記指定手段で指定された出力用の音声メッセージを出力する際の出力音量値を設定する音量設定手段と、
   ユーザが認証されているログインユーザかどうかを判断する判断手段と、を備え、
   前記判断手段によって前記ユーザがログインユーザであると判断された場合、前記出力手段は、前記出力用の音声メッセージが、前記ログインユーザに係る音声メッセージである場合は、前記出力用の音声メッセージを前記音量設定手段によって設定された出力音量値で出力し、前記出力用の音声メッセージが、前記ログインユーザとは異なるユーザに係る音声メッセージである場合は、前記出力用の音声メッセージの出力を行わず、前記出力用の音声メッセージに係るメッセージを前記ディスプレイに表示する、画像形成装置。
2. 前記出力用の音声メッセージが、前記ログインユーザのジョブに係る音声メッセージである場合、前記音量設定手段は前記出力音量値を通常の音量よりも小さい音量になるように設定する、請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記出力用の音声メッセージが、前記ログインユーザが利用しようとする機能とは異なる機能に係る音声メッセージである場合、前記音量設定手段は前記出力音量値を通常の音量よりも小さい音量になるように設定する、請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記ログインユーザが、前記出力音量値がどのように設定されるか予め決められているユーザである場合、前記出力手段は、前記出力用の音声メッセージの内容にかかわらず、前記予め決められている出力音量値で前記出力用の音声メッセージを出力する、請求項１記載の画像形成装置。
5. 前記出力用の音声メッセージが、緊急性の高い内容の音声メッセージである場合、前記音量設定手段は前記出力音量値を小さい音量になるようには設定しない、請求項１記載の画像形成装置。
6. ディスプレイおよび音声を出力する出力手段を備える画像形成装置における制御方法であって、
   前記画像形成装置に係る情報を示す複数のメッセージの中から、出力用の音声メッセージを指定し、
   指定された出力用の音声メッセージを出力する際の出力音量値を設定し、
   ユーザが認証されているログインユーザかどうかを判断し、
   前記ユーザがログインユーザであると判断された場合、前記出力用の音声メッセージが、前記ログインユーザに係る音声メッセージである場合は、前記出力用の音声メッセージを設定された出力音量値で出力し、前記出力用の音声メッセージが、前記ログインユーザとは異なるユーザに係る音声メッセージである場合は、前記出力用の音声メッセージの出力を行わず、前記出力用の音声メッセージに係るメッセージを前記ディスプレイに表示する、制御方法。

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