JP6799987B2 - 画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法 - Google Patents

Description

この発明は、画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法に関し、特にたとえば、表示部を備える、画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法に関する。

背景技術の画像形成装置の一例が特許文献１に開示される。この特許文献１の画像形成装置は、自装置のエラーの発生を検出し、エラーの発生を検出した場合にユーザが自装置の近傍にいるか否かに基づいて、エラーの通知先を決定する。

特開２０１４−８７５８号公報

しかしながら、背景技術の画像形成装置では、ユーザが自装置の近傍にいるか否かに基づいて、エラーの通知先が決定されるだけである。このため、背景技術の通知先の決定方法を他の事象に適用した場合、通知が必須でない状況であっても、いずれかの通知先に通知が行われてしまう。たとえば、割り込みプリントが実行された場合には、画像形成装置の近傍にユーザが居なければ、画像形成装置および割り込みプリントを指示した外部機器のいずれにも通知を行う必要は無い。しかしながら、背景技術の通知先の決定方法を適用した場合、ユーザが画像形成装置の近傍にいるか否かに基づいて、画像形成装置または割り込みプリントを指示した外部機器のいずれかが通知先として決定される。このように、背景技術の通知先の決定方法を他の事象に適用した場合、不適切な通知が行われる可能性がある。

それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法を提供することである。

この発明の他の目的は、適切に通知を行うことができる、画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法を提供することである。

第１の発明は、所定の事象（イベント）が発生した場合に、通知を行う画像形成装置であって、通信手段、存在判断手段、記憶手段、および通知手段を備える。通信手段は、外部端末と通信する。存在判断手段は、消灯状態において、画像形成装置の周囲に設定された範囲に人が存在するかどうかを判断する。存在判断手段としては、たとえば、赤外線センサ、超音波センサおよびレーザ距離センサ等が用いられる。記憶手段は、イベントの種類および存在判断手段による検出結果の組み合わせに応じて通知を行うかどうかを設定したテーブルを記憶する。通知手段は、記憶手段に記憶されたテーブルに従って、イベントの種類および存在判断手段による検出結果の組み合わせが、通知を行う組み合わせである場合に、通知を行う。つまり、通知手段は、イベントの種類および存在判断手段による検出結果の組み合わせが、通知を行わない組み合わせである場合には、通知を行わない。また、通知手段は、前記外部端末および前記画像形成装置の一方に前記事象に応じた処理を許可するかどうかをユーザに選択させるための選択情報を含む通知を実行し、前記外部端末および前記画像形成装置の他方に前記ユーザの選択結果を含む通知を行う。

第１の発明によれば、所定のイベント毎に、ユーザが画像形成装置の周囲に存在するかどうかに応じて通知を行うかどうかが自動的に判断されるので、通知が必須でない場合には、通知が行われない。したがって、適切に通知を行うことができる。
また、第１の発明によれば、一方の通知先の機器において通知に対するユーザの指示に応じて適切に処理を行うとともに、他方の通知先の機器に、一方の通知先の機器のユーザの選択結果を含む通知を行うので、適切に処理を行うことができるとともに、適切に通知を行うことができる。
さらに、第１の発明によれば、所定のイベント毎に、通知先が自動的に選択されるので、適切に通知を行うことができる。
さらにまた、第１の発明によれば、通知先の機器において、イベントに応じた処理を許可するかどうかを通知先の機器を使用するユーザに選択させるので、より適切に通知を行うことができる。

第２の発明は、第１の発明に従属する画像形成装置であって、記憶手段に記憶されたテーブルは、外部端末および画像形成装置のいずれに通知を行うかどうかの通知先情報を含み、通知手段は、通知先情報に従って通知先を決定する。

第２の発明によれば、通知先情報に従って通知先が自動的に選択されるので、適切に通知を行うことができる。

第３の発明は、第１または第２の発明に従属する画像形成装置であって、選択情報を含む通知が行われ、事象に応じた処理が許可された場合に、事象に応じた処理を実行し、選択情報を含む通知が行われ、事象に応じた処理が許可されなかった場合に、事象に応じた処理を実行しない。

第３の発明によれば、処理を許可された場合に、事象に応じた処理を実行し、処理を許可されなかった場合に、事象に応じた処理を実行しないので、通知に対するユーザの指示に応じて適切に処理を行うことができる。

第４の発明は、外部端末と通信する通信手段を備え、所定の事象が発生した場合に、通知を行う画像形成装置の制御プログラムであって、画像形成装置のコンピュータを、画像形成装置の周囲に設定された範囲に人が存在するかどうか判断する存在判断手段、事象の種類および存在判断手段における検出結果の組み合わせに応じて通知を行うかどうかを設定したテーブルを記憶する記憶手段、および記憶手段に記憶されたテーブルに従って、事象の種類および存在判断手段による検出結果の組み合わせが、通知を行う組み合わせである場合に、通知を行う通知手段として機能させ、通知手段は、前記外部端末および前記画像形成装置の一方に前記事象に応じた処理を許可するかどうかをユーザに選択させるための選択情報を含む通知を実行し、前記外部端末および前記画像形成装置の他方に前記ユーザの選択結果を含む通知を行う、制御プログラムである。

第５の発明は、外部端末と通信する通信手段を備え、所定の事象が発生した場合に、通知を行う画像形成装置の制御方法であって、（ａ）画像形成装置の周囲に設定された範囲に人が存在するかどうか判断するステップ、（ｂ）事象の種類およびステップ（ａ）における検出結果の組み合わせに応じて通知を行うかどうかを設定したテーブルを記憶手段に記憶するステップ、および（ｃ）ステップ（ｂ）において記憶されたテーブルに従って、事象の種類およびステップ（ａ）における検出結果の組み合わせが、通知を行う組み合わせである場合に、通知を行うステップを含み、ステップ（ｃ）は、前記外部端末および前記画像形成装置の一方に前記事象に応じた処理を許可するかどうかをユーザに選択させるための選択情報を含む通知を実行し、前記外部端末および前記画像形成装置の他方に前記ユーザの選択結果を含む通知を行う、制御方法である。

第４および第５の各発明においても、第１の発明と同様に、適切に通知を行うことができる。

この発明によれば、適切に通知を行うことができる。

図１はこの発明の一実施例である画像形成装置の外観構成を示す正面図である。 図２は図１に示す画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。 図３は画像形成装置の周囲に設定される範囲を説明するための平面図である。 図４は範囲に人が存在する場合を示す平面図である。 図５は通知制御テーブルの一例を示す図解図である。 図６は図２に示すＲＡＭのメモリマップの一例を示す図解図である。 図７は図１に示す画像形成装置の通知制御処理の一例を示すフロー図である。 図８は第２実施例における確認画面の一例を示す図解図である。 図９は第３実施例における通知制御テーブルの一例を示す図解図である。 図１０は第３実施例における通知制御処理の一例を示すフロー図である。

［第１実施例］
図１はこの発明の一実施例である画像形成装置１０の外観構成を示す正面図である。図１を参照して、第１実施例では、画像形成装置１０は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有する複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）である。なお、この発明は複合機だけでなく、複写機（コピー機）、印刷装置（プリンタ）およびファクシミリのような他の画像形成装置に適用可能である。

画像形成装置１０は、画像読取部３０、画像形成部３２、手差し原稿挿入部３４、給紙装置３８および排紙トレイ４０を含む装置本体３６を備える。

画像読取部３０は、透明材によって形成される原稿載置台を備え、装置本体３６に内蔵される。原稿載置台の上方には、ヒンジ等を介して原稿押えカバー３０ａが開閉自在に取り付けられる。この原稿押えカバー３０ａには、手差し原稿挿入部３４が設けられる。また、原稿押えカバー３０ａには、手差し原稿挿入部３４に載置された原稿を自動的に給紙するＡＤＦ（自動原稿送り装置）が設けられる。

また、画像読取部３０は、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等を備える。この画像読取部３０は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度または色度が検出され、原稿表面の画像に基づく読取画像データが生成される。ラインセンサとしては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）またはＣＩＳ（Contact Image Sensor）等が用いられる。

画像形成部３２は、装置本体３６に内蔵され、画像読取部３０の下方に設けられる。この画像形成部３２は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置および定着装置などを備える。画像形成部３２は、手差し原稿挿入部３４または給紙装置３８等から搬送される記録媒体（用紙）上に電子写真方式によって画像を形成し、画像形成済みの用紙を排紙トレイ４０に排出する。ただし、用紙上に画像を形成するための画像データとしては、画像読取部３０で読み取った画像データ、または外部のコンピュータから送信された画像データ等が利用される。また、記録媒体としては、紙からなる用紙に限定されず、ＯＨＰフィルムなどの紙以外のシートも用いられる。

排紙トレイ４０は、画像読取部３０および画像形成部３２の間に設けられる。排紙トレイ４０の底面は、画像形成部３２によって区画される。また、排紙トレイ４０の天面は、画像読取部３０によって区画される。さらに、排紙トレイ４０の左側面（正面から見た左側面）は、連結筐体４２の右側面で規定される。つまり、排紙トレイ４０の前面側、背面側および右側面側は、開口する。排紙トレイ４０の底面は、連結筐体４２側に向かって下り勾配となる傾斜面を有する。

また、画像読取部３０の前面側には、操作パネル２６が設けられる。操作パネル２６は、タッチパネル２０付きのディスプレイ（表示部）２２および複数の操作ボタン２６ａを含む。

タッチパネル２０付きのディスプレイ２２には、各種設定または印刷指示などをユーザから受け付けるためのソフトウェアキーおよびメッセージ等が表示される。一例として、ディスプレイ２２には、画像形成装置１０が実行可能な各種のジョブから所望のジョブを選択するための画面であるホーム画面が表示される。ただし、この第１実施例では、ジョブは、コピー（原稿のスキャンを含む）、印刷およびファックスの送信などを意味する。

操作ボタン２６ａは、ハードウェアキーであって、たとえば、ホームキー、省電力キーおよび主電源キーなどが含まれる。ホームキーは、ホーム画面をディスプレイ２２に表示させるためのキーである。省電力キーは、消費電力が制限される省電力状態（省電力モード）と、消費電力が制限されない通常状態（通常モード）とを切り替えるためのキーである。主電源キーは、画像形成装置１０の主電源をオン／オフするためのキーである。

なお、ソフトウェアキーとは、たとえばタッチパネル２０付きのディスプレイ２２の表示面上にソフトウェア的に再現されたキーのことを言う。これに対して、ハードウェアキーとは、物理的な装置として設けられたキー（ボタン）のことを言う。

また、操作パネル２６の前面中央には、装置本体３６の前方または近傍に存在する人を検出するための人検出センサ２８が設けられる。

図２は図１に示す画像形成装置１０の電気的な構成を示すブロック図である。図２を参照して、画像形成装置１０はＣＰＵ１２を含む。ＣＰＵ１２には、バス６０を介してＲＡＭ１４、タッチパネル制御回路１６、表示制御回路１８、操作ボタン検出回路２４、人検出センサ２８、画像読取部３０、画像形成部３２および通信回路４４が接続される。また、タッチパネル制御回路１６にはタッチパネル２０が接続され、表示制御回路１８にはディスプレイ２２が接続され、操作ボタン検出回路２４には操作ボタン２６ａが接続される。

ＣＰＵ１２は、画像形成装置１０の全体的な制御を司る。ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１２のワーク領域およびバッファ領域として用いられる。

タッチパネル制御回路１６は、タッチパネル２０に必要な電圧などを付与するとともに、タッチパネル２０のタッチ有効範囲内でのタッチ操作（タッチ入力）を検出して、そのタッチ入力の位置を示すタッチ座標データをＣＰＵ１２に出力する。

タッチパネル２０は、汎用のタッチパネルであり、静電容量方式、電磁誘導方式、抵抗膜方式、赤外線方式など、任意の方式のものを用いることができる。この第１実施例では、タッチパネル２０としては、静電容量方式のタッチパネルが用いられ、ディスプレイ２２の表示面上にタッチパネル２０が設けられる。ただし、タッチパネル２０とディスプレイ２２とが一体的に形成されたタッチパネルディスプレイが用いられてもよい。

表示制御回路１８は、ＧＰＵおよびＶＲＡＭなどを含んでおり、ＣＰＵ１２の指示の下、ＧＰＵは、ＲＡＭ１４に記憶された画像生成データを用いてディスプレイ２２に種々の画面を表示するための表示画像データをＶＲＡＭに生成し、生成した表示画像データをディスプレイ２２に出力する。ディスプレイ２２としては、たとえばＬＣＤまたはＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイなどを用いることができる。

操作ボタン検出回路２４は、上述した操作ボタン２６ａの操作に応じた操作信号ないし操作データをＣＰＵ１２に出力する。

人検出センサ２８は、画像形成装置１０の周囲に設定される範囲Ａ（図３参照）に人（ユーザ）が存在するかどうかを検出するためのセンサであり、たとえば距離センサである。たとえば、距離センサとしては、赤外線センサ、超音波センサおよびレーザ距離センサ等が用いられる。この距離センサは、距離データをＣＰＵ１２に出力する。ＣＰＵ１２は、人検出センサ２８から出力された距離データが示す距離が範囲Ａを規定する所定距離以内であるかどうかに応じて、画像形成装置１０の前（前方）に人（ユーザ）が存在するかどうかを判断する。したがって、範囲Ａは、画像形成装置１０の前に人が存在するかどうかを判断するために設定された範囲ということができる。

なお、人検出センサ２８としては、距離センサに代えて、焦電センサまたは床センサ（圧力センサ）などを用いることもできる。焦電センサを用いる場合には、焦電センサが範囲Ａにおける温度変化を検出し、ＣＰＵ１２は、焦電センサの出力に応じて、範囲Ａに人が存在するかどうかを判断する。また、床センサを用いる場合には、画像形成装置１０の範囲Ａに対応する床面の範囲に床センサが設けられ、ＣＰＵ１２は、床センサの出力に応じて、範囲Ａに人が存在するかどうかを判断する。

図３は、画像形成装置１０の周囲に設定される範囲Ａを説明するための平面図である。図４は範囲Ａに人が存在する場合を示す平面図である。

図３に示すように、範囲Ａは、画像形成装置１０を使用（操作）する可能性がある人が存在すると考えられる範囲であり、一例として、半径が第１距離Ｌ１の半円で定義される。ただし、第１距離Ｌ１は、画像形成装置１０の装置本体３６の前面の中央からの水平方向における距離であり、この第１実施例では、装置本体３６の前面の中央から左右方向の両端部までの長さ以上に設定される。すなわち、第１実施例では、範囲Ａは、画像形成装置１０（装置本体３６）の前面側（前方）であり、当該画像形成装置１０を操作可能な位置（たとえば、操作パネル２６に手が届く位置）に存在する人を検出可能な範囲に設定される。

ただし、範囲Ａの大きさおよび形状は、上記のように、画像形成装置１０の前面側であり、当該画像形成装置１０を操作可能な位置に存在する人を検出可能な範囲であれば、適宜変更可能である。また、詳細な説明は省略するが、人検出センサ２８の個数は１つに限定される必要はなく、設定した範囲Ａに存在する人を検出できれば２つ以上でもよい。

なお、人検出センサ２８の検出可能範囲は、範囲Ａを含んでいればよく、範囲Ａと一致する必要はない。また、範囲Ａに固定的な障害物が存在する場合は、当該障害物を検出結果から予め除外するようにしてもよい。

図４に示すように、範囲Ａに人が存在する場合には、人検出センサ２８は、第１距離Ｌ１よりも短い距離に対応する距離データをＣＰＵ１２に出力する。ＣＰＵ１２は、第１距離Ｌ１よりも短い距離の距離データを受信（取得）すると、範囲Ａに人が存在すると判断する。また、範囲Ａに人が存在しない場合には、人検出センサ２８は、第１距離Ｌ１よりも長い距離に対応する距離データをＣＰＵ１２に出力する。ＣＰＵ１２は、第１距離Ｌ１よりも長い距離の距離データを受信すると、範囲Ａに人が存在しないと判断する。

なお、詳細な説明は省略するが、第１実施例では、第１距離Ｌ１と等しい距離の距離データを受信した場合には、ＣＰＵ１２は、範囲Ａに人が存在すると判断するようにしてある。ただし、この場合、ＣＰＵ１２は、範囲Ａに人が存在しないと判断するようにしてもよい。

また、詳細な説明は省略するが、ＣＰＵ１２は、第１距離Ｌ１よりも長い距離に対応する距離データを受信した後に、第１距離Ｌ１よりも短い距離に対応する距離データを受信すると、人が範囲Ａ外から範囲Ａ内に入ったと判断する。また、ＣＰＵ１２は、第１距離Ｌ１よりも短い距離に対応する距離データを受信した後に、第１距離Ｌ１よりも長い距離に対応する距離データを受信すると、人が範囲Ａ内から範囲Ａ外に出たと判断する。

通信回路４４は、インターネットなどのネットワークに接続するための通信回路である。この通信回路４４は、有線通信回路または無線通信回路であり、ＣＰＵ１２からの指示に従って、ネットワークを介して、外部のコンピュータ（外部端末）と通信する。ただし、通信回路４４は、近距離無線などによって、ネットワークを介さずに、外部のコンピュータと直接通信することが可能である。

なお、図２に示す画像形成装置１０の電気的な構成は単なる一例であり、これに限定される必要はない。

従来の画像形成装置では、画像形成装置におけるエラーの発生を検出し、エラーの発生を検出した場合にユーザが画像形成装置の周囲に存在するかどうかに基づいて、エラーの通知先を決定するものがある。従来の画像形成装置では、たとえば、通知先が画像形成装置自身に決定されたり、外部のコンピュータに決定されたりする。

しかしながら、従来の画像形成装置では、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在するかどうかに応じてエラーの通知先が決定されるだけである。このため、従来の通知先の決定方法を他の事象に適用した場合、通知が必須でない状況であっても、いずれかの通知先に通知が行われてしまう。たとえば、割り込みプリントが実行された場合には、画像形成装置の近傍にユーザが居なければ、画像形成装置および割り込みプリントを指示した外部機器のいずれにも通知を行う必要は無い。しかしながら、従来の通知先の決定方法を適用した場合、ユーザが画像形成装置の近傍にいるか否かに基づいて、画像形成装置または割り込みプリントを指示した外部機器のいずれかが通知先として決定される。このように、従来の通知先の決定方法を他の事象に適用した場合、不適切な通知が行われる可能性がある。

そこで、この第１実施例では、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在するかどうかに応じて通知を行うかどうかが判断される。通知を行うと判断される場合には、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在するかどうかに応じて通知先が決定される。

第１実施例では、まず、所定のイベント（事象）が発生した場合に、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在するかどうかに応じて通知を行うかどうかが判断される。所定のイベントには、コピー、原稿のスキャン、印刷およびファックスの送信などのジョブが実行されること、画像形成装置１０の設定が変更されること、用紙詰まりまたはトナー切れなどのエラーが発生すること等、画像形成装置１０において発生する種々の事象が含まれる。

また、第１実施例では、通知を行うかどうかおよび通知先については、予め設定された通知制御テーブルに従って決定される。具体的には、イベントの種類およびユーザが画像形成装置１０の周囲に存在するかどうかの検出結果の組み合わせが、通知を行う組み合わせである場合に、通知が行われる。一方、イベントの種類およびユーザが画像形成装置１０の周囲に存在するかどうかの検出結果の組み合わせが、通知を行わない組み合わせであれば、通知が行われないとも言える。

図５は通知制御テーブルの一例を示す図解図である。図５に示すように、通知制御テーブルは、イベント（事象）名に対応して、人検出情報および通知先情報が記述される。この通知制御テーブルのデータは、ＲＡＭ１４に記憶される（図６参照）。また、図示は省略するが、通知制御テーブルには、イベント名に対応して、どのような内容を通知するかについての通知の内容が記述される。

図５に示す例では、イベント名の欄には、“画面レイアウト変更”、“ファックスの受信・印刷”、“通常プリント”、“割り込みプリント”および“リモート操作”が記述される。ただし、イベント名の欄に記述される内容は、画像形成装置１０における内部処理で作成および使用されるだけである。このため、イベント名が識別可能であれば、イベント名は、数字でもよいし、人間が解読できない記号で記述されてもよい。

“画面レイアウト変更”は、外部のコンピュータからの指示によって、ディスプレイ２２に表示されるホーム画面のレイアウトが変更されるイベントを意味する。

“ファックスの受信・印刷”は、他の画像形成装置またはファクシミリなどから送信されたファックス信号を受信した場合に、受信したファックス信号に応じた文書ないし画像を印刷するイベントを意味する。

“通常プリント”は、外部のコンピュータから送信された印刷ジョブを受け取って印刷する場合であって、画像形成装置１０が受信した順に印刷ジョブを実行するイベントを意味する。

“割り込みプリント”は、外部のコンピュータから送信された印刷ジョブを受け取って印刷する場合であって、画像形成装置１０においてコピー、スキャン、印刷またはファックスなど、実行中の他のジョブを中断して印刷ジョブを実行するイベントを意味する。また、“割り込みプリント”には、待機中の他のジョブがある場合に、実行中の他のジョブが終了した後に、待機中の他のジョブよりも先に印刷ジョブを実行することも含まれる。

“リモート操作”は、外部のコンピュータの表示装置などに画像形成装置１０のディスプレイ２２に表示される画面と同じ画面を表示して、外部のコンピュータから画像形成装置１０を操作するイベントを意味する。なお、“リモート操作”が実行されている間、画像形成装置１０の周囲に存在するユーザは、画像形成装置１０を操作することが出来なくなる。

また、人検出情報の欄には、“存在する”または“存在しない”の文字が記述される。人検出情報の欄に記述された“存在する”とは、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在することを意味し、人検出情報の欄に記述された“存在しない”とは、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在しないことを意味する。

さらに、通知先の欄には、通知先の機器の識別情報が記述される。たとえば、通知先の機器の識別情報としては、通知先の機器に設けられる通信モジュールのＭＡＣアドレスを使用することができる。ただし図５では、簡単のため、通知先の機器の名称が記述されている。

通知が行われる場合、上述したように、図５に示す通知制御テーブルに従って、通知先が決定される。通知が行われると、通知先の機器の表示装置等に、イベントに応じた通知の内容が表示される。したがって、通知先の機器を使用するユーザは、通知の内容を認識することができる。

以下、図５に示す通知制御テーブルに従った画像形成装置１０の動作例を説明する。たとえば“画面レイアウト変更”が実行される場合であって、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在する場合には、画像形成装置１０自身が通知先として決定される。ただし、画像形成装置１０自身が通知先として決定された場合には、通知の内容は、ディスプレイ２２に表示される。図示は省略するが、通知の内容としては、“画面レイアウト変更” が実行される場合には、ホーム画面のレイアウトが変更されたことをユーザに通知するメッセージ等が表示される。また、画像形成装置１０を使用するユーザが指示したジョブが画像形成装置１０において実行中の場合、その実行中のジョブが終了した後に、ディスプレイ２２に表示されるホーム画面のレイアウトが変更される。

一方、“画面レイアウト変更”が実行された場合であっても、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在しない場合には、いずれの通知先にも通知が行われない。この場合、直ちにディスプレイ２２に表示されるホーム画面のレイアウトが変更される。

“ファックスの受信・印刷”が実行される場合であって、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在しない場合には、外部端末が通知先として決定される。具体的には、システム管理者が使用する外部のコンピュータ等が通知先として決定される。この場合、通知の内容は、通知先として決定された外部のコンピュータの表示装置に表示される。通知の内容としては、“ファックスの受信・印刷”が実行された旨および印刷された用紙の回収を促す旨のメッセージ等が表示される。

一方、“ファックスの受信・印刷”が実行された場合であっても、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在する場合には、いずれの通知先にも通知が行われない。このことは、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在する場合、ファックスを受信したことおよび印刷されたことを認識することができるので、“ファックスの受信・印刷”が実行されたことをユーザに通知する必要が無いからである。

“通常プリント”が実行される場合であって、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在する場合には、“通常プリント”の印刷ジョブの送信元である外部のコンピュータが通知先として決定される。この場合、印刷ジョブの送信元である外部のコンピュータの表示装置には、画像形成装置１０の周囲に人が存在する旨のメッセージ等が表示される。また、画像形成装置１０が他のユーザによって使用中（操作中）である場合には、印刷ジョブの送信元である外部のコンピュータの表示装置には、画像形成装置１０が他のユーザによって使用中である旨のメッセージ等が表示される。

また、“通常プリント”が実行される場合であって、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在する場合には、画像形成装置１０を使用するユーザが指示した印刷ジョブによって印刷された用紙と、“通常プリント”の印刷ジョブによって印刷された用紙とが混在しないように排紙される。たとえば、画像形成装置１０が複数の排紙トレイを備え、用紙を各排紙トレイに仕分けして排紙することが可能な場合がある。この場合には、画像形成装置１０を使用するユーザが指示した印刷ジョブによって印刷された用紙を排紙トレイ４０または別の排紙トレイのうちの一方の排紙トレイに排紙し、“通常プリント”の印刷ジョブによって印刷された用紙を他方の排紙トレイに排紙するようにしても良い。

一方、“通常プリント”が実行された場合であっても、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在しない場合には、いずれの通知先にも通知が行われない。この場合、通常プリント”の印刷ジョブによって印刷された用紙は、通常の態様で排紙される。

“割り込みプリント”が実行される場合であって、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在する場合には、画像形成装置１０自身が通知先として決定される。この場合、ディスプレイ２２には、外部のコンピュータから割り込みプリントの要求があった旨および／または現在実行中のジョブを中止する旨のメッセージが表示される。

また、“割り込みプリント”が実行される場合であって、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在する場合には、“割り込みプリント”が実行されず、画像形成装置１０が受け付けた順番でジョブが実行される。

一方、“割り込みプリント”が実行された場合であっても、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在しない場合には、いずれの通知先にも通知が行われない。この場合、“割り込みプリント”が実行される。

“リモート操作”が実行される場合であって、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在する場合には、リモート操作を行う外部のコンピュータが通知先として決定される。この場合、リモート操作を行う外部のコンピュータの表示装置には、画像形成装置１０の周囲に人が存在する旨および／または画像形成装置１０が他のユーザによって使用中である旨のメッセージ等が表示される。また、この場合、“リモート操作”は実行されない。

一方、“リモート操作”が実行された場合であっても、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在しない場合には、いずれの通知先にも通知が行われずに、リモート操作が実行される。

以上のように、通知制御テーブルに従った画像形成装置１０の動作例を説明したが、上述したイベントは一例であり、他のイベントについての情報も通知制御テーブルに記述されていても良い。また、どのような場合に通知を行うかどうかについては、イベント毎に適宜設定されれば良い。

さらに、第１実施例では、通知を行うかどうかを判断すること、通知を行うと判断される場合の通知先を決定することが、通知制御テーブルを参照して行われるようにした。このようにするのは、画像形成装置１０の設置環境が変わった場合や通知に関する設定が変更される場合に、通知制御テーブルに記述された内容を更新するだけで、通知を行うかどうか、通知先の設定および通知の内容などを変更することができるからである。

ただし、通知制御テーブルに記述されていないイベントが発生した場合は、全て通知が行われる。この場合、外部のコンピュータの指示によって実行されるイベントであれば、外部のコンピュータまたは画像形成装置１０のいずれか一方に通知が行われる。外部のコンピュータの指示によらないイベントであれば、画像形成装置１０に通知が行われる。

画像形成装置１０の上記のような動作は、ＣＰＵ１２がＲＡＭ１４に記憶された制御プログラムを実行することによって実現される。具体的な処理については、後でフロー図を用いて説明する。

図６は図２に示すＲＡＭ１４のメモリマップ７０の一例を示す図解図である。図６に示すように、ＲＡＭ１４は、プログラム記憶領域７２およびデータ記憶領域７４を含む。ＲＡＭ１４のプログラム記憶領域７２には、上述したように、制御プログラムが記憶される。制御プログラムは、表示プログラム７２ａ、操作検出プログラム７２ｂ、存在判断プログラム７２ｃ、通知プログラム７２ｄ、印刷プログラム７２ｅおよび通信プログラム７２ｆを含む。

表示プログラム７２ａは、操作画面または通知の内容を示すメッセージを含む画面などの各種の画面をディスプレイ２２に表示するためのプログラムである。

操作検出プログラム７２ｂは、画像形成装置１０の各部への操作を検出するためのプログラムである。たとえば、操作検出プログラム７２ｂは、タッチパネル２０から出力されたタッチ座標データを取得して、ディスプレイ２２に表示される各種の画面に含まれるソフトウェアキーが操作されたことを検出するためのプログラムである。また、操作検出プログラム７２ｂは、操作ボタン２６ａからの操作入力を検出するためのプログラムでもある。

存在判断プログラム７２ｃは、人検出センサ２８によって出力される距離データを取得して、当該距離データが示す距離が所定距離（第１実施例では、第１距離Ｌ１）以内であるかどうかに応じて、範囲Ａに人が存在するかどうかを判断するためのプログラムである。

通知プログラム７２ｄは、後述する通知制御テーブルデータ７４ｄを参照して、通知先を決定し、決定した通知先に通知を行うためのプログラムである。

印刷プログラム７２ｅは、後述する画像データ７４ｃなどに応じて多色または単色の画像を記録媒体（用紙）に形成するためのプログラムである。

通信プログラム７２ｆは、外部のコンピュータなどと、直接またはネットワークを介して通信するためのプログラムである。

なお、図示は省略するが、プログラム記憶領域７２には、各種の機能を選択および実行するためのプログラムなども記憶される。

ＲＡＭ１４のデータ記憶領域７４には、操作入力データ７４ａ、操作画面データ７４ｂ、画像データ７４ｃおよび通知制御テーブルデータ７４ｄなどが記憶される。

操作入力データ７４ａは、たとえば操作検出プログラム７２ｂに従って検出（取得）されたタッチ座標データまたは／および操作データである。検出されたタッチ座標データまたは／および操作データは、時系列に従って記憶される。

操作画面データ７４ｂは、ディスプレイ２２に表示されるホーム画面などの各種の操作画面についての画像データである。

画像データ７４ｃは、上述したように、画像読取部３０によって原稿から読み取られた画像データまたは外部のコンピュータから入力される画像データなどである。

通知制御テーブルデータ７４ｄは、図５に示したような通知制御テーブルのデータである。ただし、この通知制御テーブルデータ７４ｄは、たとえば、画像形成装置１０の記憶部（ＨＤＤなどの不揮発性のメモリ）またはネットワークを介して画像形成装置１０に接続されるサーバに記憶されている。通知制御テーブルデータ７４ｄは、画像形成装置１０の記憶部またはサーバから読み出され、ＲＡＭ１４に記憶される。通知制御テーブルの作成時には、図５に示すような通知制御テーブルに対応する通知制御テーブルデータ７４ｄがＲＡＭ１４に記憶される。通知制御テーブルデータ７４ｄは、通知制御テーブルが更新されると、上書きされる。通知制御テーブルデータ７４ｄがＲＡＭ１４において新たに作成された場合または上書きされた場合には、画像形成装置１０の記憶部またはサーバに最新の通知制御テーブルデータ７４ｄが記憶される。

なお、図示は省略するが、データ記憶領域７４には、制御プログラムの実行に必要な他のデータが記憶されたり、制御プログラムの実行に必要なタイマ（カウンタ）およびレジスタが設けられたりする。

図７は図１に示す画像形成装置１０の通知制御処理の一例を示すフロー図である。この通知制御処理は、所定のイベントが発生した場合に実行される。

図７に示すように、ＣＰＵ１２は、通知制御処理を開始すると、ステップＳ１で、通知制御テーブルデータ７４ｄを読み出し、ステップＳ３でイベント名を取得し、ステップＳ５で、人検出情報を取得する。

続くステップＳ９では、通知を行うかどうかを判断する。ここでは、通知制御テーブルデータ７４ｄに対応する通知制御テーブルを参照して、イベント名および人検出情報の組み合わせに応じて、通知を行うかどうかを判断する。

ステップＳ７で“ＮＯ”であれば、つまり、通知を行わないと判断した場合は、いずれの通知先にも通知を行わずに、通知制御処理を終了する。また、ステップＳ７で“ＹＥＳ”であれば、つまり、通知を行うと判断した場合は、ステップＳ９で、通知制御テーブルデータ７４ｄに対応する通知制御テーブルを参照して決定した通知先に通知を行い、通知制御処理を終了する。ただし、ステップＳ９で行われる通知の内容は、通知制御テーブルデータ７４ｄに対応する通知制御テーブルに記述された内容である。

この第１実施例によれば、所定のイベント毎に、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在するかどうかに応じて通知を行うかどうかが自動的に判断されるので、通知が必須でない場合には、通知が行われない。したがって、適切に通知を行うことができる。

また、第１実施例によれば、所定のイベント毎に、通知先が自動的に決定されるので、適切に通知を行うことができる。
［第２実施例］
第２実施例の画像形成装置１０では、通知が行われる場合に、イベントに応じた処理を許可するかどうかを通知先の機器を使用するユーザに確認（選択）させるようにした以外は第１実施例の画像形成装置１０と同じであるため、異なる内容について詳細に説明し、重複する内容については説明を省略する、または、簡単に説明することにする。

第２実施例の画像形成装置１０では、通知の内容の一部（選択情報）として、通知先の機器の表示装置に、イベントに応じた処理を許可するかどうかを通知先の機器を使用するユーザに選択させるための選択画面１２０が表示される。

図８は第２実施例における選択画面１２０の一例を示す図解図である。図８には“割り込みプリント”が実行される場合の選択画面１２０を示す。図８に示すように、“割り込みプリント”が実行される場合には、“割り込みプリント”を許可するかどうかを選択するための選択画面１２０がディスプレイ２２に表示される。つまり、画像形成装置１０を使用するユーザに、“割り込みプリント”を許可するかどうかを確認させる。

選択画面１２０には、割り込みプリント”を許可するかどうかの選択判断を促すためのメッセージ１２２が表示される。また、選択画面１２０には、“割り込みプリント”を許可する許可ボタン１２４および“割り込みプリント”を許可しない不許可ボタン１２６が表示される。

選択画面１２０において許可ボタン１２４が選択された場合、つまり、画像形成装置１０を使用するユーザに、“割り込みプリント”を許可する意思がある場合には、“割り込みプリント”が実行される。具体的には、画像形成装置１０を使用するユーザが指示したジョブが画像形成装置１０において実行中の場合、その実行中のジョブが中断され、“割り込みプリント”の印刷ジョブが実行される。また、画像形成装置１０を使用するユーザが指示したジョブが実行前である場合には、“割り込みプリント”の印刷ジョブが終了した後に、画像形成装置１０を使用するユーザが指示したジョブが実行される。

また、選択画面１２０において不許可ボタン１２６が選択された場合、つまり、画像形成装置１０を使用するユーザに、“割り込みプリント”を許可しない意思がある場合には、“割り込みプリント”が実行されない。具体的には、画像形成装置１０を使用するユーザが指示したジョブが画像形成装置１０において実行中の場合、その実行中のジョブが終了した後に、“割り込みプリント”の印刷ジョブが実行される。また、画像形成装置１０を使用するユーザが指示したジョブが実行前である場合であっても、画像形成装置１０を使用するユーザが指示したジョブが終了した後に、“割り込みプリント”の印刷ジョブが実行される。

以上のように、“割り込みプリント”が実行される場合を例に挙げて説明したが、他のイベントが実行される場合も、イベントに応じた処理を許可するかどうかを通知先の機器を使用するユーザに選択させる選択画面１２０を表示させる。

たとえば、図示は省略するが、“通常プリント”が実行される場合には、外部のコンピュータの表示装置に選択画面１２０が表示される。この場合、“割り込みプリント”が実行される場合と同様に、選択画面１２０において許可ボタン１２４が選択された場合には、“通常プリント”の印刷ジョブが実行される。ただし、画像形成装置１０を使用するユーザが指示したジョブが画像形成装置１０において実行中の場合、その実行中のジョブが終了した後に、“通常プリント”の印刷ジョブが実行される。また、選択画面１２０において不許可ボタン１２６が選択された場合には、“通常プリント”の印刷ジョブが中止される。

ただし、許可ボタン１２４および不許可ボタン１２６のいずれも操作されない状態で所定時間（たとえば１０秒）が経過した場合には、イベントに応じた処理が許可されたものと判断される。この場合、選択画面１２０が非表示にされ、イベントに応じた処理が実行される。

また、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在しない場合、つまり、イベントに応じた処理を許可するかどうかを確認させるユーザが居ない場合がある。この場合、選択画面１２０がディスプレイ２２に表示されずに、イベントに応じた処理が実行される。

なお、第２実施例では、第１実施例で示した通知制御処理のステップＳ９において行われる通知に、選択情報が含まれるだけである。

第２実施例によれば、通知先の機器において、イベントに応じた処理を許可するかどうかを通知先の機器を使用するユーザに選択させるので、より適切に通知を行うことができる。
［第３実施例］
第３実施例では、ユーザが画像形成装置１０の周囲に存在する場合であって、外部のコンピュータからの指示によって実行されるイベントが発生した場合に、画像形成装置１０および外部のコンピュータの両方に通知を行うようにした以外は、第２実施例と同じであるため、異なる内容について説明し、重複した説明については省略する、または簡単に説明することにする。

図９は第３実施例における通知制御テーブルの一例を示す図解図である。図９に示すように、外部のコンピュータからの指示によって実行されるイベントとしては、たとえば“通常プリント”、“割り込みプリント”および“リモート操作”が該当する。第３実施例では、これらのイベントが発生した場合に、通知制御テーブルに従って、画像形成装置１０および外部のコンピュータの両方に通知が行われる。

第３実施例では、外部のコンピュータからの指示によって実行されるイベントが発生した場合、通知制御テーブルに従って、一方の機器（以下、「第１通知先」という。）に先に選択情報を含む通知が行われるとともに、第１通知先において、イベントに応じた処理を許可するかどうかを、第１通知先を使用するユーザに選択させる。他方の機器（以下、「第２通知先」という。）には、第１通知先のユーザが選択した結果（選択結果）に応じて、選択結果を含む通知が行われる。ただし、一部のイベントでは、第１通知先のユーザの選択結果によっては、第２通知先に通知行われない場合がある。

たとえば、“通常プリント”が実行される場合には、第１通知先は“通常プリント”の指示を行った外部のコンピュータに決定される。また、第２通知先は“通常プリント”の指示を受けた画像形成装置１０に決定される。この場合、通常プリント”の指示を行った外部のコンピュータに先に通知が行われ、この外部のコンピュータの表示装置に選択画面１２０が表示される。選択画面１２０に表示された許可ボタン１２４が選択された場合には、画像形成装置１０のディスプレイ２２に“通常プリント”が許可された旨を示す内容の通知が行われる。また、選択画面１２０において不許可ボタン１２６が選択された場合には、通知が行われない。

“割り込みプリント”が実行される場合には、第１通知先は“割り込みプリント”の指示を受けた画像形成装置１０に決定される。また、第２通知先は、“割り込みプリント”の指示を行った外部のコンピュータに決定される。この場合、“割り込みプリント”の指示を受けた画像形成装置１０に先に通知が行われ、画像形成装置１０のディスプレイ２２に選択画面１２０が表示される。画像形成装置１０を使用するユーザによって、選択画面１２０に表示された許可ボタン１２４が選択された場合には、“割り込みプリント”が開始されるとともに、“割り込みプリント”の指示を行った外部のコンピュータの表示装置に“割り込みプリント”が許可された旨を示す内容の通知が行われる。また、選択画面１２０において不許可ボタン１２６が選択された場合には、“割り込みプリント”の指示を行った外部のコンピュータの表示装置に“割り込みプリント”が許可されなかった旨を示す内容の通知が行われる。

“リモート操作”が実行される場合には、第１通知先は“リモート操作”の指示を受けた画像形成装置１０に決定される。また、第２通知先は“リモート操作”の指示を行った外部のコンピュータに決定される。この場合、“リモート操作”の指示を受けた画像形成装置１０に先に通知が行われ、画像形成装置１０のディスプレイ２２に選択画面１２０が表示される。画像形成装置１０を使用するユーザによって、選択画面１２０に表示された許可ボタン１２４が選択された場合には、“リモート操作”が開始されるとともに、“リモート操作”の指示を行った外部のコンピュータの表示装置に“リモート操作”が許可された旨を示す内容の通知が行われる。また、選択画面１２０において不許可ボタン１２６が選択された場合には、“リモート操作”の指示を行った外部のコンピュータの表示装置に“リモート操作”が許可されなかった旨を示す内容の通知が行われる。

図１０は第３実施例における通知制御処理の一例を示すフロー図である。なお、第１実施例の通知制御処理（図７）で説明した処理と同じ処理については、説明を省略するまたは簡単に説明することにする。

図１０に示すように、ＣＰＵ１２は、通知制御処理を開始すると、ステップＳ７で“ＹＥＳ”であれば、つまり、通知を行うと判断した場合は、ステップＳ３１で、通知制御テーブルに従って第１通知先を決定し、決定した第１通知先に選択情報を含む通知を行う。

続いて、ステップＳ３３で、第１通知先のユーザが選択した結果（選択結果）を取得して、ステップＳ３５で、第２通知先にステップＳ３３で取得した選択結果を含む通知を行い、通知制御処理を終了する。ただし、上述したように、一部のイベントにおいて、第１通知先のユーザの選択結果によっては、第２通知先に通知行われない場合がある。この場合、ステップＳ３３で、第１通知先のユーザが選択した結果を取得した後、ステップＳ３５を省略して、通知制御処理を終了する。

第３実施例によれば、外部のコンピュータからの指示によって実行されるイベントが発生した場合に、画像形成装置１０および外部のコンピュータの両方に通知を行うので、より適切に通知を行うことができる。

また、第３実施例によれば、まず先に第１通知先に選択情報を含む通知が行われ、第２通知先には、第１通知先における選択結果を含む通知が行われるので、第２通知先のユーザが、第１通知先における選択結果を認識することができる。このため、第２通知先のユーザは、自身が指示したジョブの状況を認識することができる。

なお、第３実施例に示した態様は、第２実施例にも組み合わせて採用することが可能である。

また、上述の実施例で挙げた具体的な数値、画面構成等は一例であり、実際の製品に応じて適宜変更することが可能である。

さらに、上述の実施例で示したフロー図の各ステップは、同じ結果が得られるのであれば、処理される順番は適宜変更することが可能である。

１０ …画像形成装置
１２ …ＣＰＵ
１４ …ＲＡＭ
２０ …タッチパネル
２２ …ディスプレイ
２８ …人検出センサ
３６ …装置本体
４０ …排紙トレイ

Claims (5)

1. 所定の事象が発生した場合に、通知を行う画像形成装置であって、
   外部端末と通信する通信手段、
   前記画像形成装置の周囲に設定された範囲に人が存在するかどうか判断する存在判断手段、
   前記事象の種類および前記存在判断手段による検出結果の組み合わせに応じて通知を行うかどうかを設定したテーブルを記憶する記憶手段、および
   前記記憶手段に記憶された前記テーブルに従って、前記事象の種類および前記存在判断手段による検出結果の組み合わせが、通知を行う組み合わせである場合に、通知を行う通知手段を備え、
   前記通知手段は、前記外部端末および前記画像形成装置の一方に前記事象に応じた処理を許可するかどうかをユーザに選択させるための選択情報を含む通知を実行し、前記外部端末および前記画像形成装置の他方に前記ユーザの選択結果を含む通知を行う、画像形成装置。
2. 前記記憶手段に記憶された前記テーブルは、前記外部端末および前記画像形成装置のいずれに通知を行うかどうかの通知先情報を含み、
   前記通知手段は、前記通知先情報に従って通知先を決定する、請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記選択情報を含む通知が行われ、前記事象に応じた処理が許可された場合に、前記事象に応じた処理を実行し、
   前記選択情報を含む通知が行われ、前記事象に応じた処理を許可されなかった場合に、前記事象に応じた処理を実行しない、請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 外部端末と通信する通信手段を備え、所定の事象が発生した場合に、通知を行う画像形成装置の制御プログラムであって、
   前記画像形成装置のコンピュータを、
   前記画像形成装置の周囲に設定された範囲に人が存在するかどうか判断する存在判断手段、
   前記事象の種類および前記存在判断手段における検出結果の組み合わせに応じて通知を行うかどうかを設定したテーブルを記憶する記憶手段、および
   前記記憶手段に記憶された前記テーブルに従って、前記事象の種類および前記存在判断手段による検出結果の組み合わせが、通知を行う組み合わせである場合に、通知を行う通知手段として機能させ、
   前記通知手段は、前記外部端末および前記画像形成装置の一方に前記事象に応じた処理を許可するかどうかをユーザに選択させるための選択情報を含む通知を実行し、前記外部端末および前記画像形成装置の他方に前記ユーザの選択結果を含む通知を行う、画像形成装置の制御プログラム。
5. 外部端末と通信する通信手段を備え、所定の事象が発生した場合に、通知を行う画像形成装置の制御方法であって、
   （ａ）前記画像形成装置の周囲に設定された範囲に人が存在するかどうか判断するステップ、
   （ｂ）前記事象の種類および前記ステップ（ａ）における検出結果の組み合わせに応じて通知を行うかどうかを設定したテーブルを記憶手段に記憶するステップ、および
   （ｃ）前記ステップ（ｂ）において前記記憶手段に記憶した前記テーブルに従って、前記事象の種類および前記ステップ（ａ）における検出結果の組み合わせが、通知を行う組み合わせである場合に、通知を行うステップを含み、
   前記ステップ（ｃ）は、前記外部端末および前記画像形成装置の一方に前記事象に応じた処理を許可するかどうかをユーザに選択させるための選択情報を含む通知を実行し、前記外部端末および前記画像形成装置の他方に前記ユーザの選択結果を含む通知を行う、画像形成装置の制御方法。

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