JP7376551B2 - 端子付き電線の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、電線の両端に端子が圧着された端子付き電線を製造するための端子付き電線の製造方法に関する。

従来から、車両等に搭載される機器間における通信や電力供給等に用いられる端子付き電線が提案されている。一般に、この種の端子付き電線は、電線の両端に端子が圧着された構造を有し、双方の端子を各々対応するコネクタハウジングの端子収容室に収容するように用いられる。そして、各々のコネクタが、対応する機器等の相手側コネクタに接続されることになる。更に、例えば、従来の端子付き電線の一つでは、電線と端子との圧着箇所の防食等のために、電線の端末から露出する素線束を防食材で覆うようになっている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２０１９－１２９０６７号公報

ところで、車両のエンジンルームのように被水の可能性がある箇所に配索される端子付き電線では、一般に、端子と共にシール部材（例えば、ゴム栓）を電線の端部に圧着し、このシール部材でコネクタハウジングの端子収容室と電線との間の隙間を封止するようになっている。このような止水構造を有するコネクタは、コネクタの外部から端子収容室の中への水の侵入を抑制できることから、防水コネクタとも呼ばれる。一方、車両の車室内のように被水の可能性が比較的低い箇所に配索される端子付き電線には、一般に、上述したシール部材は設けられない。このようなコネクタは、非防水コネクタとも呼ばれる。

防水コネクタは、例えば、車両のエンジンルームに設置された電気接続箱の中で、相手側コネクタに嵌合される。ここで、防水等の観点から電気接続箱自体の密封性が高められていると、駆動しているエンジンが停止された場合等に電気接続箱内の空気の温度が急低下することで、電気接続箱内の気圧が車室内の気圧よりも低くなる（即ち、負圧が生じる）場合がある。この場合、車室内に配索されている非防水コネクタ側の電線の端部から、電線内の素線同士の間の僅かな隙間を通じて、湿気等の水分がエンジンルーム内に配索されている防水コネクタ側の電線の端部に向けて引き込まれる可能性がある。このような吸水現象では、電線の中を通じて防水コネクタ側の端子に水分が到達することになるため、上述したシール部材で止水を行うことが困難である。

本発明の目的の一つは、電線の素線同士の間の隙間への水分の侵入を抑制可能な端子付き電線の製造方法を提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係る端子付き電線の製造方法は、以下を特徴としている。

複数の導体素線が束ねられた素線束と前記素線束を覆う管状の絶縁被覆とを有する電線と、前記電線の一端に圧着される第１端子と、前記電線の他端に圧着される第２端子と、を有する端子付き電線を製造する、端子付き電線の製造方法であって、
前記電線の一端から露出する前記素線束と前記第１端子とを電気的に接続するように、前記電線の一端に前記第１端子を圧着する工程と、
前記電線の他端から露出する前記素線束に前記第２端子の素線加締部を加締め、前記電線の他端に外挿された筒状のシール部材に前記第２端子の被覆加締部を加締めるように、前記電線の他端に前記第２端子を圧着する工程と、
前記第１端子が圧着された前記電線の一端において、前記素線束を外気から隔離するように覆う防食材を設ける第１防水工程と、
前記第２端子が圧着された前記電線の他端において、前記絶縁被覆の管内における前記導体素線同士の間の隙間を埋めて前記管内を封止するように、封止材を設ける第２防水工程と、を備え、
前記第２防水工程は、
湿気硬化型の樹脂を、前記素線加締部と前記被覆加締部の間に露出する前記素線束に塗布して、前記絶縁被覆の前記管内の少なくとも一部を塞ぐように、前記樹脂を前記導体素線同士の間に浸み込ませる工程と、
前記絶縁被覆の前記管内の少なくとも一部を塞ぐように前記導体素線同士の間に浸み込ませた前記樹脂の硬化途中又は硬化完了まで、待機する工程と、
湿気硬化型の樹脂を、前記素線加締部と前記被覆加締部の間に露出する前記素線束に塗布して、前記絶縁被覆の前記管内の残部を塞ぐように、前記樹脂を前記導体素線同士の間に浸み込ませて硬化させる工程と、をこの順に含む、
端子付き電線の製造方法であること。

本発明の端子付き電線の製造方法によれば、電線の両端に端子（即ち、第１端子及び第２端子）が圧着された後、第１防水工程にて、シール部材を有さない非防水用の第１端子が圧着された電線の一端で、絶縁被覆から露出している素線束を外気から隔離するように覆う防食材が設けられる。一方、第２防水工程にて、シール部材を有する防水用の第２端子が圧着された電線の他端で、絶縁被覆の管内で導体素線同士の間の隙間を埋めて管内を封止するように封止材が設けられる。ここで、第２防水工程で、湿気硬化型の樹脂を複数回に亘って塗布及び硬化させることで、素線束の径が大きい電線（いわゆる太物電線）であっても、適正に封止材を設けることが可能である。加えて、電線の他端（即ち、防水用の第２端子が取り付けられる電線端部）において導体素線の間の隙間が封止されていることから、エンジンルーム等の温度変動の激しい箇所に電線の他端を配索しても、上述した負圧による水分の侵入を抑制できる。また、万が一、電線の他端の封止が不完全であったとしても、電線の一端が防食材で覆われていることから、負圧発生時の吸水対象は、電線の管内に最初から存在するごく僅かな水分に留まる。したがって、本構成の製造方法は、電線の素線同士の間の隙間への水分の侵入を抑制可能な端子付き電線を製造できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の実施形態に係る端子付き電線に防食材及び封止材が設けられる前の状態を示す、端子付き電線の側面図である。 図２は、図１に示す端子付き電線の一端に圧着された非防水用の第１端子の上面図である。 図３は、図１に示す端子付き電線の他端に圧着された防水用の第２端子の上面図である。 図４は、図２に示す第１端子が圧着された電線の一端に防食材を設ける工程を説明するための図２のＡ－Ａ断面に相当する図である。 図５は、図３に示す第２端子が圧着された電線の他端に封止材を設ける工程の第１段階を説明するための図３のＢ－Ｂ断面に相当する図である。 図６は、図３に示す第２端子が圧着された電線の他端に封止材を設ける工程の第２段階を説明するための図３のＢ－Ｂ断面に相当する図である。 図７は、図６のＣ部の拡大図である。 図８は、図７のＤ－Ｄ断面図である。 図９は、本発明の実施形態に係る端子付き電線が車両に搭載されて使用される状態の一例を示す概念図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る端子付き電線１について説明する。図１及び図９に示すように、端子付き電線１は、電線１０と、電線１０の一端に圧着された第１端子２０と、電線１０の他端に圧着された第２端子３０とを備える。図９に示すように、第２端子３０が圧着された電線１０の他端には、電線１０の他端に外挿された防水用のシール部材４０が設けられる一方で、第１端子２０が圧着された電線１０の一端には、このようなシール部材が設けられていない。第１端子２０が圧着された電線１０の一端には、防食材５０が設けられ、第２端子３０が圧着された電線１０の他端には、封止材６０が設けられている。

図９に示すように、防水用のシール部材を有さない非防水用の第１端子２０は、コネクタハウジング７０に取り付けられる。具体的には、コネクタハウジング７０は、電線１０の一端に圧着された第１端子２０を挿入して収容するための収容孔（図示省略）及びその収容孔に連通する端子収容室（図示省略）を有する。第１端子２０は、コネクタハウジング７０の収容孔に挿入されて端子収容室に収容される。コネクタハウジング７０及び第１端子２０等からなるコネクタは、典型的には、被水の可能性が比較的低い車両の車室内に配置された機器（図示省略）に設けられた相手側コネクタに嵌合される。

一方、防水用のシール部材４０を有する防水用の第２端子３０は、コネクタハウジング８０に取り付けられる。具体的には、コネクタハウジング８０は、電線１０の他端に圧着された第２端子３０を挿入して収容するための収容孔（図示省略）及びその収容孔に連通する端子収容室（図示省略）を有する。第２端子３０は、コネクタハウジング８０の収容孔に挿入されて端子収容室に収容される。第２端子３０が端子収容室に収容されると、収容孔の内壁面とシール部材４０とが密着することで、収容孔側（嵌合後方側）から端子収容室への水の侵入が抑制される。コネクタハウジング８０及び第２端子３０等からなるコネクタは、典型的には、被水の可能性がある車両のエンジンルーム９０に配置された電気接続箱（図示省略）の内部に設けられた相手側コネクタに嵌合される。コネクタハウジング８０と、嵌合先の相手側コネクタのハウジング（図示省略）と、の間の隙間はパッキン等で密封され、嵌合相手側（嵌合前方側）から端子収容室への水の侵入も抑制される。

第２端子３０がコネクタハウジング８０の端子収容室に収容された状態では、シール部材４０が当該端子収容室と電線１０との間の隙間を封止することで、当該端子収容室の内部への外部からの水の侵入が抑制され得る。即ち、第２端子３０、シール部材４０及びコネクタハウジング８０は、防止構造を有するコネクタを構成しており、防水コネクタとも呼ばれる。一方、第１端子２０及びコネクタハウジング７０は、防止構造を特に有していないコネクタを構成しており、非防水コネクタとも呼ばれる。端子付き電線１、コネクタハウジング７０、及びコネクタハウジング８０は、車両に配索されるワイヤハーネス２（図９参照）を構成している。

以下、端子付き電線１を構成する電線１０、第１端子２０、第２端子３０、及びシール部材４０について順に説明する。まず、電線１０について説明する。電線１０は、図１、図７及び図８等に示すように、複数の導体素線１１ａ（図７参照）が束ねられた素線束１１と、素線束１１を覆う管状の絶縁被覆１２とを有している。導体素線１１ａは、例えば、アルミニウムを含んだ金属材料で構成されている。電線１０の両端末部の各々において、絶縁被覆１２を除去して素線束１１を露出させる端末処理が施されている。以下、説明の便宜上、電線１０の延在方向において、中央から端に向かう側を「先端側」と呼び、端から中央に向かう側を「基端側」と呼ぶ。

次いで、第１端子２０について説明する。第１端子２０は、銅または銅合金から構成された１枚の金属板に対してプレス加工及び曲げ加工等を施して形成される。第１端子（メス端子）２０は、図１、図２及び図４に示すように、接続部２１と、接続部２１の基端側に接続部２１と間隔を空けて位置する素線加締部２２と、素線加締部２２の基端側に素線加締部２２と間隔を空けて位置する被覆加締部２３と、を一体に有する。

接続部２１は、矩形箱状の形状を有しており、相手側端子（オス端子）が挿入され接続される機能を果たす。素線加締部２２は、底部の両側から上方に延びる一対の加締片２２ａを有しており、電線１０の一端側にて露出する素線束１１を加締める機能を果たす。被覆加締部２３は、底部の両側から上方に延びる一対の加締片２３ａを有しており、電線１０の絶縁被覆１２の一端側の端部を加締める機能を果たす。

次いで、第２端子３０について説明する。第２端子３０は、銅または銅合金から構成された１枚の金属板に対してプレス加工及び曲げ加工等を施して形成される。第２端子（メス端子）３０は、図１、図３及び図５に示すように、接続部３１と、接続部３１の基端側に接続部３１と間隔を空けて位置する素線加締部３２と、素線加締部３２の基端側に素線加締部３２と間隔を空けて位置する被覆加締部３３と、を一体に有する。

接続部３１は、矩形箱状の形状を有しており、相手側端子（オス端子）が挿入され接続される機能を果たす。素線加締部３２は、底部の両側から上方に延びる一対の加締片３２ａを有しており、電線１０の他端側にて露出する素線束１１を加締める機能を果たす。被覆加締部３３は、底部の両側から上方に延びる一対の加締片３３ａを有しており、電線１０の絶縁被覆１２の他端側の端部（より具体的には、当該端部の外周に配置されたシール部材４０の後述する小径部４２）を加締める機能を果たす。

次いで、シール部材４０について説明する。ゴム製のシール部材４０は、外周にリップ部が設けられた円筒状の大径部４１と、大径部４１より径が小さい円筒状の小径部４２からなる。シール部材４０は、小径部４２が大径部４１より先端側に位置する向きで、電線１０の他端に外挿され、電線１０の絶縁被覆１２の他端側の端部の外周に小径部４２が位置するように、電線１０の他端に装着される。以上、端子付き電線１を構成する各部材について順に説明した。

次いで、端子付き電線１の製造方法について説明する。端子付き電線１を製造するため、まず、図１に示すように、電線１０の一端に第１端子２０を圧着し、且つ、電線１０の他端にシール部材４０を設けた状態で第２端子３０を圧着する。第１端子２０の圧着及び第２端子３０の圧着の順序は問わない。

第１端子２０は、図２及び図４に示すように、電線１０の一端側にて露出する素線束１１が素線加締部２２に載置され、電線１０の絶縁被覆１２の一端側の端部が被覆加締部２３に載置された状態で、所定の治具を用いて、一対の加締片２２ａ及び一対の加締片２３ａを加締めることで、電線１０の一端に圧着される。第１端子２０が圧着された状態にて、素線加締部２２から先端側に突出する素線束１１の先端部、及び、素線加締部２２と被覆加締部２３との間に位置する素線束１１が、外部に露出している（外気と接している）（図２参照）。なお、加締後の素線加締部２２は、いわゆるＢクリンプ状の加締形状を有している。即ち、一対の加締片２２ａが素線束１１に食い込んで素線束１１の一部を掻き分けるように、素線加締部２２が加締られている。そのため、図４に示すように、加締片２２ａの先端側及び基端側において、素線束１１が掻き分けられた僅かな隙間１１ｂが存在する。但し、図４はあくまで防食材５０を第１端子２０に設ける様子を表す概念図であり、必ずしもこのような隙間１１ｂが存在する必要はないし、隙間１１ｂが防食材５０による防水効果に実質的な影響を及ぼすこともない。図５に示す隙間１１ｂについても、同様である。

第２端子３０は、図３及び図５に示すように、電線１０の他端側にて露出する素線束１１が素線加締部３２に載置され、電線１０の絶縁被覆１２の他端側の端部に位置するシール部材４０の小径部４２が被覆加締部３３に載置された状態で、所定の治具を用いて、一対の加締片３２ａ及び一対の加締片３３ａを加締めることで、電線１０の他端に圧着される。第２端子３０が圧着された状態にて、素線加締部３２と被覆加締部３３との間に位置する素線束１１が、外部に露出している（外気と接している）（図３参照）。

次いで、図４に示すように、第１端子２０が圧着された電線１０の一端に、防食材５０を設ける（第１防水工程）。防食材５０は、流動性を有する紫外線硬化型の樹脂を、ノズル１００を用いて、電線１０の一端側の外部に露出する素線束１１の表面に塗布し、その後、塗布された樹脂に対して紫外線を照射して当該樹脂を硬化させることで、電線１０の一端に設けられる。このように防食材５０が設けられることにより、外部に露出していた、素線束１１の先端部の表面、及び、素線加締部２２と被覆加締部２３との間に位置する素線束１１の表面の全体が、防食材５０によって覆われて、外気から隔離される（図４参照）。

流動性を有する紫外線硬化型の樹脂の粘度は、硬化前の室温下にて、２０ｍＰａ・ｓ以上であることが好ましく、２０ｍＰａ・ｓ以上１００ｍＰａ・ｓ以下であることが更に好ましい。このように、粘度が適度に大きい紫外線硬化型の樹脂を用いることで、液垂れや過度な浸み込み等を抑制しながら、絶縁被覆１２から露出する素線束１１の周りを適正に覆う防食材５０を構成し易くなる。紫外線硬化型の樹脂として、アクリル系の樹脂や、エポキシ系の樹脂を用い得る。

なお、上述した粘度の値は、例えば、ＪＩＳ Ｋ ７２３３に定められる粘度試験方法に準じて測定することができる。室温とは、この種の粘度試験方法において定められている試験温度であり、例えば、２５℃である。

このように、第１端子２０が圧着された電線１０の一端に防食材５０が設けられた後、次いで、図５に示すように、第２端子３０が圧着された電線１０の他端に、封止材６０を設ける（第２防水工程）。封止材６０は、まず、図５に示すように封止材６０の一部である第１部分６０Ａを設け、次いで、図６に示すように封止材６０の残部である第２部分６０Ｂを設けることで、電線１０の他端に設けられる。

封止材６０の第１部分６０Ａは、図５に示すように、流動性を有する湿気硬化型の樹脂を、ノズル１１０を用いて、電線１０の他端側の素線加締部３２と被覆加締部３３との間に露出する素線束１１に塗布して導体素線１１ａ同士の間の隙間に浸み込ませ、その後、湿気を含む外気中にて所定期間待機して当該樹脂を硬化させることで、電線１０の他端に設けられる。

このように封止材６０の第１部分６０Ａが設けられることにより、本例では、図５、図７及び図８に示すように、絶縁被覆１２の他端側の端部の管内における導体素線１１ａ同士の間の隙間の全域に加えて、素線加締部３２と被覆加締部３３との間の素線束１１における導体素線１１ａ同士の間の隙間の略下側半分の領域が、第１部分６０Ａによって連続して埋められる。なお、素線加締部３２を素線束１１に加締めている箇所では、この加締めに起因して導体素線１１ａ同士の間の隙間が極めて狭くなっている。そのため、上述したように塗布された湿気硬化型の樹脂および硬化促進剤は、素線加締部３２側（即ち、第２端子３０の先端側）には浸み込み難く、絶縁被覆１２の管内側（即ち、第２端子３０の基端側）には浸み込み易いことになる。後述するように封止材６０の第２部分６０Ｂを設ける場合も同様である。

このように、封止材６０の第１部分６０Ａが設けられた後、封止材６０の第２部分６０Ｂは、図６に示すように、流動性を有する湿気硬化型の樹脂を、ノズル１１０を用いて、電線１０の他端側の素線加締部３２と被覆加締部３３との間に露出する素線束１１に塗布して導体素線１１ａ同士の間の隙間に浸み込ませ、その後、湿気を含む外気中にて所定期間待機して当該樹脂を硬化させることで、素線加締部３２と被覆加締部３３との間に位置する第１部分６０Ａの上に積層されるように設けられる。なお、第２部分６０Ｂのための湿気硬化型の樹脂の塗布は、第１部分６０Ａの硬化の完了後に実行されることが望ましいが、第１部分６０Ａの硬化の途中段階にて実行されてもよい。

このように封止材６０の第２部分６０Ｂが設けられることにより、本例では、図６及び図７に示すように、素線加締部３２と被覆加締部３３との間の素線束１１における導体素線１１ａ同士の間の隙間の略上側半分の領域（即ち、第１部分６０Ａが充填された領域以外の残りの領域）が、第２部分６０Ｂによって埋められる。

これにより、図７及び図８に示すように、素線加締部３２と被覆加締部３３との間の素線束１１における導体素線１１ａ同士の間の隙間の全域に加えて、絶縁被覆１２の他端側の端部の管内における導体素線１１ａ同士の間の隙間の全域が、封止材６０（＝第１部分６０Ａ＋第２部分６０Ｂ）によって連続して埋められる。この結果、電線１０の絶縁被覆１２の他端側の端部の菅内が封止される。

本例において、湿気硬化型の樹脂の塗布及び硬化を２回（複数回）繰り返しているのは、以下の理由に因る。電線１０の絶縁被覆１２の他端側の端部の菅内を完全に封止するためには、絶縁被覆１２の他端側の端部の管内における導体素線１１ａ同士の間の隙間の全域を封止材６０で封止する必要がある。湿気硬化型の樹脂の塗布及び硬化を１回のみ実行して封止材６０を設けようとすると、一度に塗布する樹脂の量が多くなり、樹脂が広がる範囲が制御し難くなる。この結果、電線１０の絶縁被覆１２の他端側の端部の菅内を完全に封止し難くなる。素線束の径が大きい電線（いわゆる太物電線）の場合、特にこの傾向が顕著となる。この点、本例では、湿気硬化型の樹脂の塗布及び硬化を２回（複数回）繰り返している。このように塗布を複数回繰り返すことで、一度に塗布する樹脂の量が少なくなるため、一度の塗布にて広がる樹脂の範囲が制御し易くなる。本例では、１回目の塗布にて、電線１０の絶縁被覆１２の他端側の端部の菅内の全域を狙って樹脂を塗布することで、２回目の塗布を待たずに、第１部分６０Ａのみによって、電線１０の絶縁被覆１２の他端側の端部の菅内を完全に封止することができている（図７及び図８参照）。

流動性を有する湿気硬化型の樹脂としては、例えば、シアノアクリレートを主成分とする樹脂（いわゆる瞬間接着剤に使用される樹脂）が使用される。流動性を有する湿気硬化型の樹脂の粘度は、硬化前の室温下にて、５ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましく、２ｍＰａ・ｓ以上５ｍＰａ・ｓ以下であることが更に好ましい。このように、粘度が適度に小さい湿気硬化型の樹脂を用いることで、導体素線１１ａ同士の間の隙間に速やかに樹脂を浸み込ませて、絶縁被覆１２の他端側の端部の管内における隙間を適正に埋める封止材６０を構成できる。湿気硬化型の樹脂としてシアノアクリレートを主成分とする樹脂を用いることで、樹脂の硬化待ち時間を短縮でき、端子付き電線１の生産性を向上できる。

更に、上述のように、電線１０の一端に防食材５０を設けた後に電線１０の他端に封止材６０を設けることで、比較的粘度が低い湿気硬化型の樹脂で封止材６０を構成する場合であっても、電線１０の一端で防食材５０によって空気の出入りが制限されているため、絶縁被覆１２の他端側の管内の奥にまで封止材６０が侵入し難くなる。換言すると、電線１０の他端近傍の導体素線１１ａの間に封止材６０を留めることができる。よって、封止材６０が絶縁被覆１２の他端側の管内の過度に奥にまで侵入することによって、電線１０の柔軟性が損なわれることが抑制される。以上、電線１０の一端に防食材５０を設けた後に電線１０の他端に封止材６０を設けることで、図９に示す端子付き電線１が完成する。

完成した端子付き電線１において、図９に示すように、第１端子２０がコネクタハウジング７０の端子収容室に収容され、且つ、第２端子３０がコネクタハウジング８０の端子収容室に収容されることで、ワイヤハーネス２が構成される。コネクタハウジング７０は、被水の可能性が比較的低い車両の車室内に配置された機器に設けられた相手側コネクタに嵌合され、且つ、コネクタハウジング８０は、被水の可能性がある車両のエンジンルーム９０に配置された電気接続箱の内部に設けられた相手側コネクタに嵌合される。これにより、ワイヤハーネス２の車両への配索が完了する。

以下、防水の観点から、コネクタハウジング８０が接続される電気接続箱自体の密封性が高い場合を想定する。この場合、駆動しているエンジンが停止された場合等に電気接続箱内の空気の温度が急低下することで、電気接続箱内の気圧が車室内の気圧よりも低くなる（即ち、負圧が生じる）場合がある。端子付き電線１では、電線１０の他端（即ち、第２端子３０が設けられた端部）において、封止材６０によって導体素線１１ａの間の隙間が封止されており、更に、電線の一端（即ち、第１端子２０が設けられた端部）において、防食材５０によって素線束１１が覆われていることから、第１端子２０が設けられた非防水コネクタ側の電線１０の一端から、電線１０内の導体素線１１ａ同士の間の隙間を通じて、湿気等の水分が、第２端子３０が設けられた防水コネクタ側に向けて引き込まれることが抑制される。このように、上述した温度変動に伴う負圧による電線１０の絶縁被覆１２の管内を通じた水分の侵入を抑制できる。

＜作用・効果＞
以上、本実施形態に係る端子付き電線１の製造方法によれば、電線１０の両端に端子（即ち、第１端子２０及び第２端子３０）が圧着された後、まず、第１防水工程にて、防水用のシール部材を有さない非防水用の第１端子２０が圧着された電線１０の一端で、絶縁被覆１２から露出している素線束１１を外気から隔離するように覆う防食材５０が設けられる。一方、第２防水工程にて、防水用の第２端子３０が圧着された電線１０の他端で、絶縁被覆１２の管内で導体素線１１ａ同士の間の隙間を埋めて管内を封止するように、封止材６０が設けられる。ここで、第２防水工程で、湿気硬化型の樹脂を複数回に亘って塗布及び硬化させることで、素線束１１の径が大きい電線（いわゆる太物電線）であっても、適正に封止材６０を設けることが可能である。加えて、電線１０の他端（即ち、防水用の第２端子３０が取り付けられる電線端部）において導体素線１１ａの間の隙間が封止されていることから、上述した温度変動に伴う負圧による水分の侵入を抑制できる。また、万が一、電線１０の他端の封止が不完全であったとしても、電線１０の一端が防食材５０で覆われていることから、負圧発生時の吸水対象は、電線１０の管内に最初から存在するごく僅かな水分に留まる。したがって、本実施形態に係る製造方法は、電線１０の導体素線１１ａ同士の間の隙間への水分の侵入を抑制可能な端子付き電線１を製造できる。

お、第１防水工程と第２防水工程との順序は、特に制限されない。但し、第１防水工程の後に第２防水工程を行えば、導体素線１１ａ同士の間を埋められる（例えば、浸み込ませられる）程度に粘度が低い材料で封止材６０を構成する場合であっても、電線１０の一端で防食材５０によって空気の出入りが制限されているため、絶縁被覆１２の管内の奥にまで封止材６０が侵入し難くなる。換言すると、電線１０の他端近傍の導体素線１１ａの間に封止材６０を留めることができる。よって、封止材６０が絶縁被覆１２の管内の過度に奥にまで侵入することによって、電線１０の柔軟性が損なわれることが抑制される。

＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

上記実施形態では、封止材６０の形成にあたり、第１部分６０Ａのみによって、電線１０の絶縁被覆１２の他端側の端部の菅内を完全に封止している（図７及び図８参照）。これに対し、封止材６０の形成にあたり、第１部分６０Ａによって、電線１０の絶縁被覆１２の他端側の端部の菅内の一部を封止し、第２部分６０Ｂによって、電線１０の絶縁被覆１２の他端側の端部の菅内の残部を封止するように構成してもよい。

更に、上記実施形態では、第２防水工程において、湿気硬化型の樹脂の塗布及び硬化を２回繰り返している。これに対し、第２防水工程において、湿気硬化型の樹脂の塗布及び硬化を３回以上繰り返してもよい。

更に、上記実施形態では、紫外線硬化型の樹脂を用いて防食材５０が構成されている。これに対し、紫外線硬化型の樹脂以外の樹脂を用いて防食材５０が構成されてもよい。同様に、湿気硬化型の樹脂を用いて封止材６０が構成されている。これに対し、湿気硬化型の樹脂以外の樹脂を用いて封止材６０が構成されてもよい。

更に、上記実施形態では、第１防水工程の後に、第２防水工程を行っている。これに対し、第２防水工程の後に第１防水工程を行ってもよいし、第１防水工程と第２防水工程とを同時に行ってもよい。

ここで、上述した本発明に係る端子付き電線１の製造方法の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［２］に簡潔に纏めて列記する。

［１］
複数の導体素線（１１ａ）が束ねられた素線束（１１）と前記素線束（１１）を覆う管状の絶縁被覆（１２）とを有する電線（１０）と、前記電線（１０）の一端に圧着される第１端子（２０）と、前記電線（１０）の他端に圧着される第２端子（３０）と、を有する端子付き電線（１）を製造する、端子付き電線の製造方法であって、
前記電線（１０）の一端から露出する前記素線束（１１）と前記第１端子（２０）とを電気的に接続するように、前記電線（１０）の一端に前記第１端子（２０）を圧着する工程と、
前記電線（１０）の他端から露出する前記素線束（１１）に前記第２端子（３０）の素線加締部（３２）を加締め、前記電線（１０）の他端に外挿された筒状のシール部材（４０）に前記第２端子（３０）の被覆加締部（３３）を加締めるように、前記電線（１０）の他端に前記第２端子（３０）を圧着する工程と、
前記第１端子（２０）が圧着された前記電線（１０）の一端において、前記素線束（１１）を外気から隔離するように覆う防食材（５０）を設ける第１防水工程と、
前記第２端子（３０）が圧着された前記電線（１０）の他端において、前記絶縁被覆（１２）の管内における前記導体素線（１１ａ）同士の間の隙間を埋めて前記管内を封止するように、封止材（６０）を設ける第２防水工程と、を備え、
前記第２防水工程は、
湿気硬化型の樹脂を、前記素線加締部（３２）と前記被覆加締部（３３）の間に露出する前記素線束（１１）に塗布して、前記絶縁被覆（１２）の前記管内の少なくとも一部を塞ぐように、前記樹脂を前記導体素線（１１ａ）同士の間に浸み込ませる工程と、
前記絶縁被覆（１２）の前記管内の少なくとも一部を塞ぐように前記導体素線（１１ａ）同士の間に浸み込ませた前記樹脂の硬化途中又は硬化完了まで、待機する工程と、
湿気硬化型の樹脂を、前記素線加締部（３２）と前記被覆加締部（３３）の間に露出する前記素線束（１１）に塗布して、前記絶縁被覆（１２）の前記管内の残部を塞ぐように、前記樹脂を前記導体素線（１１ａ）同士の間に浸み込ませて硬化させる工程と、をこの順に含む、
端子付き電線の製造方法。

上記［１］の構成の端子付き電線の製造方法によれば、電線の両端に端子（即ち、第１端子及び第２端子）が圧着された後、第１防水工程にて、シール部材を有さない非防水用の第１端子が圧着された電線の一端で、絶縁被覆から露出している素線束を外気から隔離するように覆う防食材が設けられる。一方、第２防水工程にて、シール部材を有する防水用の第２端子が圧着された電線の他端で、絶縁被覆の管内で導体素線同士の間の隙間を埋めて管内を封止するように封止材が設けられる。ここで、第２防水工程で、湿気硬化型の樹脂を複数回に亘って塗布及び硬化させることで、素線束の径が大きい電線（いわゆる太物電線）であっても、適正に封止材を設けることが可能である。加えて、電線の他端（即ち、防水用の第２端子が取り付けられる電線端部）において導体素線の間の隙間が封止されていることから、エンジンルーム等の温度変動の激しい箇所に電線の他端を配索しても、上述した負圧による水分の侵入を抑制できる。また、万が一、電線の他端の封止が不完全であったとしても、電線の一端が防食材で覆われていることから、負圧発生時の吸水対象は、電線の管内に最初から存在するごく僅かな水分に留まる。したがって、本構成の製造方法は、電線の素線同士の間の隙間への水分の侵入を抑制可能な端子付き電線を製造できる。

［２］
上記［１］に記載の製造方法において、
前記第１防水工程では、
紫外線硬化型の樹脂を、前記素線束（１１）を覆うように塗布して硬化させることにより、前記防食材（５０）を設け、
前記第２防水工程では、
前記湿気硬化型の樹脂を、前記素線加締部（３２）と前記被覆加締部（３３）との間に露出する前記素線束（１１）に塗布して前記管内に浸み込ませて硬化させることにより、前記封止材（６０）を設け、
前記紫外線硬化型の樹脂は、
硬化前の室温下での粘度が２０ｍＰａ・ｓ以上であり、
前記湿気硬化型の樹脂は、
硬化前の室温下での粘度が５ｍＰａ・ｓ以下である、
端子付き電線の製造方法。

上記［２］の構成の端子付き電線の製造方法によれば、粘度が適度に大きい紫外線硬化型の樹脂を用いて第１端子（即ち、非防水用の端子）が取り付けられる電線端部に防食材を設ける。これにより、液垂れや素線束への過度な浸み込み等を抑制しながら、絶縁被覆から露出する素線束の周りを適正に覆う防食材を構成できる。一方、粘度が適度に小さい湿気硬化型の樹脂を用いて第２端子（即ち、防水用の端子）が取り付けられる電線端部に封止材を設ける。これにより、導体素線同士の間の隙間に速やかに樹脂を浸み込ませて、絶縁被覆の管内における隙間を適正に埋める封止材を構成できる。なお、上述したとおり、「粘度」は、例えば、ＪＩＳ Ｋ ７２３３に定められる粘度試験方法に準じて測定し得る。更に、「室温」は、この種の粘度試験方法において定められている試験温度であり、例えば、２５℃である。

１ 端子付き電線
１０ 電線
１１ 素線束
１１ａ 導体素線
１２ 絶縁被覆
２０ 第１端子
３０ 第２端子
３２ 素線加締部
３３ 被覆加締部
４０ シール部材
５０ 防食材
６０ 封止材

Claims (2)

1. 複数の導体素線が束ねられた素線束と前記素線束を覆う管状の絶縁被覆とを有する電線と、前記電線の一端に圧着される第１端子と、前記電線の他端に圧着される第２端子と、を有する端子付き電線を製造する、端子付き電線の製造方法であって、
   前記電線の一端から露出する前記素線束と前記第１端子とを電気的に接続するように、前記電線の一端に前記第１端子を圧着する工程と、
   前記電線の他端から露出する前記素線束に前記第２端子の素線加締部を加締め、前記電線の他端に外挿された筒状のシール部材に前記第２端子の被覆加締部を加締めるように、前記電線の他端に前記第２端子を圧着する工程と、
   前記第１端子が圧着された前記電線の一端において、前記素線束を外気から隔離するように覆う防食材を設ける第１防水工程と、
   前記第２端子が圧着された前記電線の他端において、前記絶縁被覆の管内における前記導体素線同士の間の隙間を埋めて前記管内を封止するように、封止材を設ける第２防水工程と、を備え、
   前記第２防水工程は、
   湿気硬化型の樹脂を、前記素線加締部と前記被覆加締部の間に露出する前記素線束に塗布して、前記絶縁被覆の前記管内の少なくとも一部を塞ぐように、前記樹脂を前記導体素線同士の間に浸み込ませる工程と、
   前記絶縁被覆の前記管内の少なくとも一部を塞ぐように前記導体素線同士の間に浸み込ませた前記樹脂の硬化途中又は硬化完了まで、待機する工程と、
   湿気硬化型の樹脂を、前記素線加締部と前記被覆加締部の間に露出する前記素線束に塗布して、前記絶縁被覆の前記管内の残部を塞ぐように、前記樹脂を前記導体素線同士の間に浸み込ませて硬化させる工程と、をこの順に含む、
   端子付き電線の製造方法。
2. 請求項１に記載の製造方法において、
   前記第１防水工程では、
   紫外線硬化型の樹脂を、前記素線束を覆うように塗布して硬化させることにより、前記防食材を設け、
   前記第２防水工程では、
   前記湿気硬化型の樹脂を、前記素線加締部と前記被覆加締部の間に露出する前記素線束に塗布して前記管内に浸み込ませて硬化させることにより、前記封止材を設け、
   前記紫外線硬化型の樹脂は、
   硬化前の室温下での粘度が２０ｍＰａ・ｓ以上であり、
   前記湿気硬化型の樹脂は、
   硬化前の室温下での粘度が５ｍＰａ・ｓ以下である、
   端子付き電線の製造方法。

Images