JP7363476B2

JP7363476B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP7363476B2
Application number: JP2019238554A
Authority: JP
Inventors: 泰弘鈴木
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2019-12-27
Filing date: 2019-12-27
Publication date: 2023-10-18
Anticipated expiration: 2039-12-27
Also published as: JP2021107852A

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来、特許文献１に開示されるように、感光体ドラムの一端部を支持する樹脂製の第１フレームと、感光体ドラムの他端部を支持する樹脂製の第２フレームと、第１フレームに支持された金属フレームとを備えた画像形成装置が知られている。

特許文献１に開示される画像形成装置においては、第１フレームは感光体ドラムを着脱する際に、一端部を案内する案内溝を有し、金属フレームは第１フレームの案内溝の内側に少なくとも一部が位置する支持部を有しており、金属フレームの支持部が感光体ドラムの一端部に当接することにより、感光体ドラムの位置決めを行うように構成されている。

特開２０１４－６３０７５号公報

しかし、特許文献１に記載の構成では、感光体ドラムの位置決めを感光体ドラムの回転軸によって行っているため、位置決めを行う際に回転軸からの付勢力を受ける金属フレームの支持部が、第１フレームにおける案内溝の外周縁を囲う領域が大きくなっている。これにより、金属フレームの装置本体に占める割合が大きくなっていた。

本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、定着ローラに駆動力を伝達するための伝達ギアの伝達ギア軸を支持する主のフレームを樹脂製のフレームとし、駆動源が駆動状態となった際に、伝達ギア軸が金属製のフレームと当接して位置決めされる構成を採用することにより、低コスト化および軽量化を図りつつ、樹脂製のフレームに熱変形が発生することを抑制する。

上記課題を解決する画像形成装置は、以下の特徴を有する。

即ち、画像形成装置は、定着ローラと、駆動源からの駆動力を前記定着ローラに伝達するための伝達ギアと、前記定着ローラの軸線方向における一端に位置し、前記伝達ギアを回転可能に支持する金属製の伝達ギア軸と、前記定着ローラの軸線方向における他端に位置する支持軸と、を有する定着ローラユニットと、前記伝達ギア軸を支持する樹脂製の第１フレームと、前記支持軸を支持する樹脂製の第２フレームと、前記第１フレームに設けられ、前記伝達ギア軸を支持し、第１縁および前記第１縁と対向する第２縁を有する支持溝と、前記軸線方向から見て、少なくとも一部が前記支持溝の前記第１縁から前記支持溝の内側に位置するように前記第１フレームに配置される、金属製の第３フレームと、を備え、前記伝達ギア軸は、前記駆動源の駆動状態において、前記支持溝の前記第２縁と非接触状態であり、且つ、前記第３フレームと当接することにより位置決めを行う。

これにより、画像形成装置の低コスト化および軽量化を図るとともに、第１フレームに熱変形が発生することを抑制できる。

また、前記伝達ギア軸は、前記駆動源の非駆動状態において、前記支持溝の前記第２縁と当接する。

このように、駆動源の非駆動状態において、伝達ギア軸は樹脂製の第１フレームと当接するので、伝達ギア軸が移動する際の異音の発生を抑制することができる。

また、前記支持溝の前記第１縁は上縁であり、前記支持溝の前記第２縁は前記上縁の下方に位置する下縁である。

これにより、駆動源が駆動状態から非駆動状態になった際に、伝達ギア軸は自重で下方へ移動して樹脂製の第１フレームと当接するので、伝達ギア軸が移動する際の異音の発生をより抑制することができる。

また、前記支持軸は金属製であり、前記第２フレームに配置され、前記支持軸に当接する金属製の線バネを備える。

これにより、線バネにより支持軸を常時アース接続することができる。

また、前記支持溝は、前記第１縁が延びる方向と交差する方向に延びる第３縁を有し、前記第３フレームは、前記軸線方向から見て、前記支持溝の前記第１縁から前記支持溝の内側に位置する第１部と、前記支持溝の前記第３縁から前記支持溝の内側に位置する第２部とを有し、前記伝達ギア軸は、前記駆動源の駆動状態において、前記第１部および前記第２部と当接する。

これにより、例えば伝達ギア軸が第３フレームの第１部のみと接触する場合に比べて、伝達ギア軸と第３フレームとの接触箇所を増加させることができ、伝達ギア軸から第３フレームへの放熱効果を高めることができる。

また、前記駆動源からの駆動力によって前記伝達ギアを駆動する駆動ギアを備え、前記駆動ギアは、前記駆動源の駆動時において、前記伝達ギアを前記伝達ギア軸が前記第１部および前記第２部に向う方向へ付勢する。

これにより、別途の付勢部材を設けることなく、駆動源の駆動時において、伝達ギア軸を第３フレームの第１部および第２部に当接させることができる。

また、前記第１フレームは、前記軸線方向において、前記定着ローラと対向する第１面と、前記第１面とは反対側の第２面とを有し、前記第３フレームは、前記第１フレームの前記第１面側に位置し、前記第１フレームの前記第２面側に位置する金属製の第４フレームを更に備え、前記第３フレームは、前記第４フレームに接続されている。

これにより、第３フレームが有する熱を、温度が低い第４フレームに伝達させて、第３フレームの放熱効率を高めることができる。

また、前記定着ローラユニットは、当該画像形成装置の筐体に対して着脱可能に構成され、前記定着ローラユニットの前記筐体からの離脱において、前記伝達ギア軸は、前記第３フレームから離間した状態で、前記第１フレームの前記支持溝の前記第２縁に摺動可能である。

これにより、定着ローラユニットが筐体から離脱するときに、伝達ギア軸は、金属製の第３フレームから離間した状態で、樹脂製の第１フレームにおける支持溝の第２縁と摺動するため、伝達ギア軸に傷がつくことを抑制できる。

本発明によれば、画像形成装置の低コスト化および軽量化を図るとともに、第１フレーム２５に熱変形が発生することを抑制できる。

画像形成装置を示す中央断面図である。第１フレーム、第２フレーム、および定着ローラユニットを示す概略斜視図である。モータから定着ローラへの駆動力の伝達機構を示す斜視図である。定着ローラユニットを示す正面断面図である。第１フレームにおける支持溝の近傍を第１面側から見た斜視図である。第１フレームにおける支持溝の近傍を第２面側から見た側面図である。第１フレームにおける支持溝の近傍を第１面側から見た側面図である。（ａ）は伝達ギア軸が第１フレームにおける支持溝の第２縁と非接触状態であるとともに、第３フレームの第１部に当接している状態を示す正面断面図であり、（ｂ）は伝達ギア軸が第３フレームの第１部と非接触状態であるとともに、第１フレームにおける支持溝の第２縁に当接している状態を示す正面断面図である。第２フレームにおける支持溝の近傍を第２面側から見た斜視図である。第２フレームにおける支持溝の近傍を第２面側から見た側面図である。第３フレームおよび第４フレームの配置位置を示す底面断面図である。第３フレームおよび第４フレームの配置位置を示す斜視図である。伝達ギア軸が第３フレームから離間した状態で、第１フレームにおける支持溝の第２縁に摺動する様子を示す側面図である。

次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。

[画像形成装置の全体構成]
図１に示す画像形成装置１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態であり、電子写真方式によってシートＳに複数色の画像を形成するカラーレーザプリンタである。但し、画像形成装置１は、単色の画像をシートＳに形成するモノクロレーザプリンタであってもよい。

以下の説明では、図１における左側を画像形成装置１の前側、図１における右側を画像形成装置１の後側と規定し、図１における紙面手前側を画像形成装置１の右側、図１における紙面奥側を画像形成装置１の左側と規定する。また、図１における上側および下側を、それぞれ画像形成装置１の上側および下側と規定する。

画像形成装置１は、筐体２と、シートＳを供給する給紙部３と、シートＳに画像を形成する画像形成部５と、画像形成部５にて画像が形成されたシートＳを排出する排出部７と、駆動源の一例であるモータ４とを備えている。

筐体２は、略直方体形状に形成される箱体であり、給紙部３、画像形成部５、および排出部７を収容している。筐体２の上方は上面カバー２３により覆われている。上面カバー２３には、前側から後側へ向かって下り傾斜するように凹む排出トレイ２３ａが形成されている。

給紙部３は、シートカセット３１と、給紙ローラ３２と、分離ローラ３３と、分離パッド３３ａと、搬送ローラ対３４と、レジストローラ対３５とを備えている。筐体２内には、シートカセット３１から画像形成部５内を経由して排出トレイ２３ａに至るシートＳの搬送経路Ｐが構成されている。

シートカセット３１は、複数枚のシートＳを積層状態で支持している。シートカセット３１に支持されるシートＳは、給紙ローラ３２、分離ローラ３３および分離パッド３３ａにより１枚ずつ搬送経路Ｐに送り出される。搬送経路Ｐに送り出されたシートＳは、搬送ローラ対３４およびレジストローラ対３５により画像形成部５に向けて搬送される。

画像形成部５は給紙部３の上方に配置されており、前後方向に並設される４つのドラムユニット５０を備えている。各ドラムユニット５０は、ブラック、イエロー、マゼンタ、およびシアンの各色に対応して設けられている。各ドラムユニット５０は、感光ドラム５１、現像ローラ５２、および帯電器５３を備えている。

また、画像形成部５は、スキャナユニット５４および定着ローラユニット６０を備えている。スキャナユニット５４は、筐体２内の上部に設けられ、画像データに基づくレーザ光が、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを通って、各色に対応する感光ドラム５１の表面上に高速走査にて照射される。定着ローラユニット６０は、シートＳの搬送方向における最も下流に位置する感光ドラム５１よりも、さらに下流に配置されている。

画像形成部５の搬送経路Ｐを挟んだ下方には転写ベルト４０が配置されている。転写ベルト４０は、駆動ローラ４２と駆動ローラ４２の前方に配置される従動ローラ４３との間に掛け渡されている。転写ベルト４０を挟んだ各感光ドラム５１に対向する位置には、それぞれ転写ローラ４４が配置されている。

画像形成部５においては、帯電器５３によって一様に帯電された感光ドラム５１が、それぞれスキャナユニット５４によって選択的に露光される。この露光により、感光ドラム５１の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム５１の表面に静電潜像が形成される。

現像ローラ５２には現像バイアスが印加されており、感光ドラム５１に形成された静電潜像が現像ローラ５２に対向すると、静電潜像と現像ローラ５２との間の電位差により、現像ローラ５２から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム５１の表面にトナー像が形成される。

画像形成部５へ向けて搬送されたシートＳが転写ベルト４０上に搬送されると、転写ベルト４０により搬送されて、転写ベルト４０と各感光ドラム５１との間を順次通過する。そして、感光ドラム５１の表面上のトナー像は、シートＳと対向したときに、転写ローラ４４に印加された転写バイアスによってシートＳに転写される。

トナー像が転写されたシートＳは定着ローラユニット６０に搬送される。定着ローラユニット６０は、シートＳを加熱する定着ローラ６１と、定着ローラ６１に対向して配置される加圧ローラ６２とを備えている。定着ローラ６１は、モータ４により駆動される。定着ローラユニット６０に搬送されたシートＳは、互いに圧接した定着ローラ６１と加圧ローラ６２との間を通過することによりトナー像が熱定着される。トナー像が熱定着されたシートＳは、定着ローラユニット６０から搬送方向下流に搬送される。

排出部７は、中間排出ローラ対７１および排出ローラ対７２を有している。排紙ローラ対７２は、中間排紙ローラ対７１よりも搬送方向下流に配置されている。定着ユニット６０から搬送方向下流に搬送されたシートＳは、中間排出ローラ対７１および排出ローラ対７２によりさらに搬送方向下流に搬送されて、排出トレイ２３ａに排出される。

[定着ローラユニットの支持構造]
図２に示すように、画像形成装置１は、第１フレーム２５および第２フレーム２６を備えている。第１フレーム２５および第２フレーム２６は筐体２内に収容されており、互いに左右方向に離間して配置されている。第１フレーム２５および第２フレーム２６は、前後方向および上下方向に延出している。第１フレーム２５は筐体２内の左端部に位置し、第２フレーム２６は筐体２内の右端部に位置している。第１フレーム２５および第２フレーム２６は、樹脂製の部材にて構成されている。

定着ローラユニット６０は、左右方向において第１フレーム２５と第２フレーム２６との間に位置しており、第１フレーム２５および第２フレーム２６に支持されている。定着ローラユニット６０は、定着ローラ６１の軸線Ｘの延びる方向が左右方向となる姿勢で第１フレーム２５および第２フレーム２６に支持されている。

第１フレーム２５は、軸線Ｘ方向において、定着ローラ６１と対向する第１面２５Ａと、第１面２５Ａとは反対側の第２面２５Ｂとを有している。第１面２５Ａは第１フレーム２５における左右内側の面であり、第２面２５Ｂは第１フレーム２５における左右外側の面である。

第２フレーム２６は、軸線Ｘ方向において、定着ローラ６１と対向する第１面２６Ａと、第１面２６Ａとは反対側の第２面２６Ｂとを有している。第１面２６Ａは第２フレーム２６における左右内側の面であり、第２面２６Ｂは第２フレーム２６における左右外側の面である。

定着ローラユニット６０は、定着ローラ６１および加圧ローラ６２を支持するユニットフレーム６０１を有している。定着ローラユニット６０は、定着ローラユニット６０の左端に位置する伝達ギア軸６４と、定着ローラユニット６０の右端に位置する支持軸６５とを有している。伝達ギア軸６４および支持軸６５は、導電性を有した金属製の部材にて構成されている。

伝達ギア軸６４はユニットフレーム６０１の左端から左方へ突出しており、支持軸６５はユニットフレーム６０１の右端から右方へ突出している。定着ローラユニット６０の左端は、軸線Ｘ方向における一端の一例であり、定着ローラユニット６０の右端は、軸線Ｘ方向における他端の一例である。

（定着ローラへの駆動力の伝達機構）
図３、図４に示すように、伝達ギア軸６４には、モータ４からの駆動力を定着ローラ６１に伝達するための伝達ギア６３が回転自在に支持されている。伝達ギア６３は、一体的に回転する第１ギア６３１と第２ギア６３２とを有している。

画像形成装置１は、モータ４からの駆動力が中間ギア４１を介して伝達される駆動ギア４２を有している。駆動ギア４２は伝達ギア６３の第１ギア６３１と噛み合っており、モータ４からの駆動力によって伝達ギア６３を駆動可能である。

定着ローラ６１は、伝達ギア６３の第２ギア６３２と噛み合うローラギア６１１を有している。ローラギア６１１にはモータ４からの駆動力が伝達ギア６３を介して伝達され、モータ４からの駆動力がローラギア６１１に伝達されることで、定着ローラ６１が駆動される。

（第１フレームによる伝達ギア軸の支持）
図４～図７に示すように、第１フレーム２５は、伝達ギア軸６４を支持する支持溝２５１を有している。伝達ギア軸６４は、支持溝２５１に左右内側から挿入されることで第１フレーム２５に支持されている。このように、第１フレーム２５は、支持溝２５１により伝達ギア軸６４を支持している。

第１フレーム２５の支持溝２５１は、第１フレーム２５を左右方向に貫通するとともに、前後方向に延びている。支持溝２５１は、支持溝２５１の上縁である第１縁２５１ａと、支持溝２５１の下縁であり、第１縁２５１ａと対向する第２縁２５１ｂと、支持溝２５１の前縁である第３縁２５１ｃとを有している。

第１縁２５１ａおよび第２縁２５１ｂは前後方向に延びており、第２縁２５１ｂは第１縁２５１ａよりも下方に位置している。第３縁２５１ｃは、第１縁２５１ａが延びる方向と交差する方向である上下方向に延びている。

第１フレーム２５の第１面２５Ａには、第３フレーム８１が取り付けられている。第３フレーム８１は、導電性を有する金属製の板状部材にて構成されている。第３フレーム８１は、軸線Ｘ方向から見て、少なくとも一部が支持溝２５１の第１縁２５１ａから支持溝２５１の内側に位置するように、第１フレーム２５に配置されている。また、第３フレーム８１は、軸線Ｘ方向から見て、少なくとも一部が支持溝２５１の第３縁２５１ｃから支持溝２５１の内側に位置するように、第１フレーム２５に配置されている。

第３フレーム８１において、軸線Ｘ方向から見た場合に第１縁２５１ａから支持溝２５１の内側に位置する部分は第１部８１１であり、軸線Ｘ方向から見た場合に第３縁２５１ｃから支持溝２５１の内側に位置する部分は第２部８１２である。第３フレーム８１の第１部８１１は支持溝２５１の第１縁２５１ａよりも下方に突出しており、第３フレーム８１の第２部８１２は支持溝２５１の第３縁２５１ｃよりも後方に突出している。

このように、第３フレーム８１は、軸線Ｘ方向から見て、支持溝２５１の第１縁２５１ａから支持溝２５１の内側に位置する第１部８１１と、支持溝２５１の第３縁２５１ｃから支持溝２５１の内側に位置する第２部８１２とを有している。

図７に示すように、支持溝２５１に支持される伝達ギア軸６４は外径Ｒを有している。また、上下方向において、第３フレーム８１の第１部８１１と支持溝２５１の第２縁２５１ｂとは間隔Ｄを有して位置しており、間隔Ｄは外径Ｒよりも大きい。

従って、図６～図８（ａ）に示すように、例えば伝達ギア軸６４が、上下方向において第３フレーム８１の第１部８１１に当接する位置にあるときには、伝達ギア軸６４と支持溝２５１の第２縁２５１ｂとの間には隙間Ｄ１（図７、図８（ａ）参照）が生じて、伝達ギア軸６４と第２縁２５１ｂとは非接触状態となる。

また、第３フレーム８１の第１部８１１は支持溝２５１の第１縁２５１ａよりも下方へ突出しているため、伝達ギア軸６４が第３フレーム８１の第１部８１１に当接している状態においては、伝達ギア軸６４は支持溝２５１の第１縁２５１ａに当接しない。

一方、図８（ｂ）に示すように、伝達ギア軸６４が、上下方向において支持溝２５１の第２縁２５１ｂと当接する位置にあるときには、伝達ギア軸６４と第３フレーム８１の第１部８１１との間には隙間Ｄ２（図８（ｂ）参照）が生じて、伝達ギア軸６４と第１部８１１とは非接触状態となる。

また、図６、図７に示すように、伝達ギア軸６４が、前後方向において第３フレーム８１の第２部８１２と当接する位置にあるときには、第３フレーム８１の第２部８１２は支持溝２５１の第３縁２５１ｃよりも後方へ突出しているため、伝達ギア軸６４は支持溝２５１の第３縁２５１ｃに当接しない。

（第２フレームによる支持軸の支持）
第２フレーム２６は、支持軸６５を支持する支持溝２６１を有している。支持軸６５は、支持溝２６１に左右内側から挿入されることで第２フレーム２６に支持されている。このように、第２フレーム２６は支持溝２６１により支持軸６５を支持している。

図９、図１０に示すように、第２フレーム２６の支持溝２６１は、第２フレーム２６を左右方向に貫通するとともに、前後方向に延びている。支持溝２６１は、支持溝２６１の上縁である第１縁２６１ａと、支持溝２６１の下縁であり、第１縁２６１ａと対向する第２縁２６１ｂとを有している。第１縁２６１ａおよび第２縁２６１ｂは前後方向に延びている。支持軸６５は、上下方向において第１縁２６１ａと第２縁２６１ｂとの間に位置している。

第２フレーム２６の第２面２６Ｂには、線バネ８５が取り付けられている。線バネ８５は、支持軸６５の上端に上方から当接しており、支持軸６５を下方に付勢している。線バネ８５により下方に付勢された支持軸６５は、支持溝２６１の第２縁２６１ｂに当接している。線バネ８５は、導電性を有する金属部材にて構成されている。

第２フレーム２６の第２面２６Ｂには、導電性を有する金属部材にて構成された第５フレーム８３が取り付けられており、線バネ８５は第５フレーム８３に接触している。線バネ８５は第５フレーム８３に接触することで接地されている。また、線バネ８５と支持軸６５とが当接することで、支持軸６５が接地されている。

例えば、支持溝２６１の上下方向における第１縁２６１ａと第２縁２６１ｂとの間隔が、支持軸６５の外径よりも大きく形成されていた場合、支持軸６５は第１縁２６１ａと第２縁２６１ｂとの間の範囲で上下方向に移動することが可能である。

この場合、線バネ８５は支持軸６５に付勢状態で当接しているため、支持軸６５の上下位置にかかわらず常に支持軸６５に接触した状態を保持することができる。従って、線バネ８５により支持軸６５を常時アース接続することが可能となっている。

[モータの駆動状態による伝達ギア軸の位置の切り替え]
上述のように支持溝２５１に支持される伝達ギア軸６４は、モータ４の駆動状態に応じて支持溝２５１に対する位置が切り替わるように構成されている。

モータ４が駆動状態にあるときには、駆動ギア４２は図６における時計回り方向へ回転する。駆動ギア４２が時計回り方向へ回転すると、駆動ギア４２と噛み合う伝達ギア６３は、駆動ギア４２により斜め前上方へ付勢される。

伝達ギア６３が斜め前上方へ付勢されることにより、伝達ギア６３を支持する伝達ギア軸６４が、第３フレーム８１の第１部８１１および第２部８１２に当接する（図６～図８参照）。つまり、伝達ギア６３には、駆動ギア４２の回転により、伝達ギア軸６４が第１部８１１および第２部８１２に当接する方向の付勢力Ｆが作用する（図６参照）。

つまり、駆動ギア４２は、モータ４の駆動時において、伝達ギア６３を伝達ギア軸６４が第３フレーム８１の第１部８１１および第２部８１２に向かう方向へ付勢する。

伝達ギア軸６４は、第３フレーム８１の第１部８１１に当接することにより上下方向の位置決めがなされ、第３フレーム８１の第２部８１２に当接することにより前後方向の位置決めがなされる。この場合、伝達ギア軸６４は支持溝２５１の第２縁２５１ｂとは非接触状態となっており、樹脂製の第１フレーム２５とは接触していない。

つまり、伝達ギア軸６４は、モータ４の駆動状態において、支持溝２５１の第２縁２５１ｂと非接触状態であり、且つ、第３フレーム８１と当接することにより位置決めを行うように構成されている。

一方、モータ４が非駆動状態にあるときには駆動ギア４２は回転しないため、伝達ギア６３は駆動ギア４２により斜め前上方へ付勢されることがなく、伝達ギア軸６４は支持溝２５１の第２縁２５１ｂと当接する。例えば、モータ４が駆動状態から非駆動状態になったときには、伝達ギア６３に駆動ギア４２からの付勢力が作用しなくなるため、伝達ギア軸６４は下方へ移動して支持溝２５１の第２縁２５１ｂと当接するようになる。この場合、伝達ギア軸６４は第３フレーム８１の第１部８１１から離間して、第１部８１１と非接触状態となる。

このように、画像形成装置１においては、伝達ギア軸６４を支持する主のフレームを樹脂製の第１フレーム２５とし、モータが駆動状態となった際に、伝達ギア軸６４が金属製の第３フレーム８１と当接して位置決めされる構成とすることで、第３フレーム８１が支持溝２５１の縁部を囲う領域を小さくして、低コスト化および軽量化を図ることが可能である。

また、伝達ギア軸６４は、モータ４の駆動時において定着ローラ６１が発する熱により温度が上昇するが、金属製の第３フレーム８１と当接しているため、第３フレーム８１を通じて伝達ギア軸６４が有する熱を放熱することが可能である。さらに、伝達ギア軸６４は、モータ４の駆動状態において支持溝２５１の第２縁２５１ｂと非接触状態であるため、樹脂製の第１フレーム２５に熱変形が発生することを抑制できる。

また、駆動ギア４２は、モータ４の駆動時において、伝達ギア６３を伝達ギア軸６４が第３フレーム８１の第１部８１１および第２部８１２に向う方向へ付勢するように構成されている。これにより、別途の付勢部材を設けることなく、モータ４の駆動時において、伝達ギア軸６４を第３フレーム８１の第１部８１１および第２部８１２に当接させることが可能となっている。

また、伝達ギア軸６４は、モータ４の駆動時において第３フレーム８１の第１部８１１および第２部８１２と当接するように構成されている。これにより、例えば伝達ギア軸６４が第３フレーム８１の第１部８１１のみと接触する場合に比べて、伝達ギア軸６４と第３フレーム８１との接触箇所を増加させることができ、伝達ギア軸６４から第３フレーム８１への放熱効果を高めることができる。

また、モータ４が駆動状態から非駆動状態になったときには、伝達ギア軸６４は支持溝２５１の第２縁２５１ｂと当接するが、支持溝２５１を有する第１フレーム２５は樹脂製であるため、伝達ギア軸６４が移動する際の異音の発生を抑制することが可能となっている。

特に、支持溝２５１においては、第１縁２５１ａが上縁であり、第２縁２５１ｂが下縁であるため、モータ４が駆動状態から非駆動状態になった際に、伝達ギア軸６４は自重で下方へ移動して支持溝２５１の第２縁２５１ｂと当接することとなる。従って、例えば伝達ギア軸６４が他の部材により押圧されて支持溝２５１の第２縁２５１ｂに当接する場合に比べて、第２縁２５１ｂに対する衝突度合いが小さくなり、伝達ギア軸６４が移動する際の異音の発生をより抑制することが可能である。

[第３フレームおよび第４フレームの配置]
図１１、図１２に示すように、第３フレーム８１は第１フレーム２５の第１面２５Ａ側に位置している。画像形成装置１は、第１フレーム２５の第２面２５Ｂ側に位置する第４フレーム８２を備えている。第４フレーム８２は、金属製の板状部材にて構成されている。第４フレーム８２は第３フレーム８１の前方に位置しており、第３フレーム８１は第４フレーム８２に接続される接続部８１３を有している。

第１フレーム２５は接続部８１３が貫通する貫通孔２５２を有しており、接続部８１３は貫通孔２５２を貫通することで、第１フレーム２５の第１面２５Ａ側から第２面２５Ｂ側へ延出している。接続部８１３は第１フレーム２５の第２面２５Ｂ側において第４フレーム８２と接続されている。

このように、第３フレーム８１は、第１フレーム２５の第１面２５Ａ側に配置され、熱源となる定着ローラ６１と対向している。一方、第４フレーム８２は、定着ローラ６１に対して第１フレーム２５を挟んだ位置となる第１フレーム２５の第２面２５Ｂ側に配置されている。これにより、定着ローラユニット６０の駆動時においては、定着ローラ６１からの熱が第１フレーム２５により遮られて、第４フレーム８２の温度は第１フレーム２５の温度よりも低くなる。

従って、第３フレーム８１を第４フレーム８２に接続することで、第３フレーム８１が有する熱を、温度が低い第４フレーム８２に伝達させて、第３フレーム８１の放熱効率を高めることが可能となっている。

[定着ローラユニットの離脱]
定着ローラユニット６０は、筐体２に対して着脱可能に構成されている。定着ローラユニット６０は、例えばモータ４の非駆動状態において、伝達ギア軸６４が第３フレーム８１の第２部８１２に当接する位置から後方へ移動させることで、筐体２から離脱させることが可能である。

そして、図１３に示すように、定着ローラユニット６０を筐体２から離脱させる場合には、伝達ギア軸６４は、第３フレーム８１から離間した状態で、第１フレーム２５の支持溝２５１の第２縁２５１ｂに摺動しながら後方へ移動することが可能となっている。

このように、定着ローラユニット６０が筐体２から離脱するときに、伝達ギア軸６４は、金属製の第３フレーム８１から離間した状態で、樹脂製の第１フレーム２５における支持溝２５１の第２縁２５１ｂと摺動するため、伝達ギア軸６４に傷がつくことを抑制可能となっている。

［変形例１］
上述の実施形態においては、第３フレーム８１の第１部８１１および第２部８１２の両方が支持溝２５１の内側に位置するように構成されているが、第３フレーム８１の第１部８１１のみが支持溝２５１の内側に位置するように構成することもできる。つまり、第３フレーム８１は、支持溝２５１の第１縁２５１ａよりも下方に突出する第１部８１１を有しているが、支持溝２５１の第３縁２５１ｃよりも後方に突出する第２部８１２を有していない構成とすることもできる。

この場合、伝達ギア軸６４は、モータ４の駆動時に第３フレーム８１の第１部８１１のみと当接して位置決めされるように構成することができる。これにより、第３フレーム８１が支持溝２５１の縁部を囲う領域をさらに小さくして、より低コスト化を図ることが可能となる。

［変形例２］
上述の実施形態においては、支持溝２５１の第１縁２５１ａが上縁であり、第２縁２５１ｂが下縁であるが、支持溝２５１の第１縁２５１ａが下縁であり、第２縁２５１ｂが上縁である構成とすることもできる。この場合、第３フレーム８１の第１部８１１は、支持溝２５１の第１縁２５１ａよりも上方に突出しており、伝達ギア軸６４は自重によって下方に付勢された状態となっている。

このように構成した場合、モータ４が駆動状態にあるときには、伝達ギア軸６４は、駆動ギア４２により第１部８１１に当接する方向である下方へ付勢されており、第１部８１１と当接するとともに、第２縁２５１ｂとは非接触状態となっている。

一方、モータ４が駆動状態から非駆動状態になると、伝達ギア軸６４は駆動ギア４２により付勢されなくなる。しかし、伝達ギア軸６４は自重によって下方に付勢されているため、モータ４が非駆動状態にあるときにも、第１部８１１と当接した状態を保持することが可能である。

つまり、画像形成装置１においては、モータ４が駆動状態から非駆動状態になったときに、伝達ギア軸６４が支持溝２５１の第２縁２５１ｂと非接触状態であり、且つ、第３フレーム８１と当接した状態を保持するように構成することが可能である。この場合においては、伝達ギア軸６４は移動して支持溝２５１の第２縁２５１ｂに当接することがないため、異音の発生を抑制することが可能である。

［変形例３］
上述の実施形態においては、第１縁２５１ａが水平方向に延びる上縁であり、第２縁２５１ｂが水平方向に延びる下縁であるが、第１縁２５１ａおよび第２縁２５１ｂは水平方向に対して傾斜した縁部とすることもできる。また、第１縁２５１ａおよび第２縁２５１ｂは、それぞれ上下方向に延び、互いに前後方向に対向する縁部とすることも可能である。

このように構成した場合も、モータ４が駆動状態にあるときに、伝達ギア軸６４を第３フレーム８１の第１部８１１に当接する方向へ付勢して、伝達ギア軸６４が支持溝２５１の第２縁２５１ｂと非接触状態であり、且つ、第３フレーム８１の第１部８１１に当接して位置決めされる構成とすることができる。

１画像形成装置
２筐体
４モータ
２５第１フレーム
２５Ａ第１面
２５Ｂ第２面
２６第２フレーム
４２駆動ギア
６０定着ローラユニット
６１定着ローラ
６３伝達ギア
６４伝達ギア軸
６５支持軸
８１第３フレーム
８２第４フレーム
８５線バネ
２５１支持溝
２５１ａ第１縁
２５１ｂ第２縁
２５１ｃ第３縁
８１１第１部
８１２第２部
Ｘ軸線

Claims

定着ローラと、駆動源からの駆動力を前記定着ローラに伝達するための伝達ギアと、前記定着ローラの軸線方向における一端に位置し、前記伝達ギアを回転可能に支持する金属製の伝達ギア軸と、前記定着ローラの軸線方向における他端に位置する支持軸と、を有する定着ローラユニットと、
前記伝達ギア軸を支持する樹脂製の第１フレームと、
前記支持軸を支持する樹脂製の第２フレームと、
前記第１フレームに設けられ、前記伝達ギア軸を支持し、第１縁および前記第１縁と対向する第２縁を有する支持溝と、
前記軸線方向から見て、少なくとも一部が前記支持溝の前記第１縁から前記支持溝の内側に位置するように前記第１フレームに配置される、金属製の第３フレームと、を備え、
前記伝達ギア軸は、
前記駆動源の駆動状態において、前記支持溝の前記第２縁と非接触状態であり、且つ、前記第３フレームと当接することにより位置決めを行う
画像形成装置。
前記伝達ギア軸は、
前記駆動源の非駆動状態において、前記支持溝の前記第２縁と当接する請求項１に記載の画像形成装置。
前記支持溝の前記第１縁は上縁であり、前記支持溝の前記第２縁は前記上縁の下方に位置する下縁である請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
前記支持軸は金属製であり、
前記第２フレームに配置され、前記支持軸に当接する金属製の線バネを備える請求項１～請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
前記支持溝は、前記第１縁が延びる方向と交差する方向に延びる第３縁を有し、
前記第３フレームは、前記軸線方向から見て、前記支持溝の前記第１縁から前記支持溝の内側に位置する第１部と、前記支持溝の前記第３縁から前記支持溝の内側に位置する第２部とを有し、
前記伝達ギア軸は、前記駆動源の駆動状態において、前記第１部および前記第２部と当接する
請求項１～請求項４の何れか一項に記載の画像形成装置。
前記駆動源からの駆動力によって前記伝達ギアを駆動する駆動ギアを備え、
前記駆動ギアは、前記駆動源の駆動時において、前記伝達ギアを前記伝達ギア軸が前記第１部および前記第２部に向う方向へ付勢する
請求項５に記載の画像形成装置。
前記第１フレームは、前記軸線方向において、前記定着ローラと対向する第１面と、前記第１面とは反対側の第２面とを有し、
前記第３フレームは、前記第１フレームの前記第１面側に位置し、
前記第１フレームの前記第２面側に位置する金属製の第４フレームを更に備え、
前記第３フレームは、前記第４フレームに接続されている
請求項１～請求項６の何れか一項に記載の画像形成装置。
前記定着ローラユニットは、当該画像形成装置の筐体に対して着脱可能に構成され、
前記定着ローラユニットの前記筐体からの離脱において、前記伝達ギア軸は、前記第３フレームから離間した状態で、前記第１フレームの前記支持溝の前記第２縁に摺動可能である請求項１～請求項７の何れか一項に記載の画像形成装置。