JP7363371B2 - 印刷装置、サービス提供システム、及び、印刷装置の制御方法 - Google Patents
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Description
サービス提供システム1000は、プリンターにおける消耗品を配送する配送サービスを提供するシステムである。配送サービスは、配送サービスの利用に係る契約を結んだユーザーUzが一定期間における配送サービスの利用に対して利用料金を支払う方式のサービスであり、いわゆるサブスクリプション方式のサービスである。
なお、各図においてサービス提供サーバー1を、1つのブロックによって表現するが、これは必ずしもサービス提供サーバー1が単一のサーバー装置により構成されることを意味するものではない。例えば、サービス提供サーバー1は、処理内容が異なる複数のサーバー装置を含んで構成されたものでもよい。
なお、各図において配送サーバー2を、1つのブロックによって表現するが、これは必ずしも配送サーバー2が単一のサーバー装置により構成されることを意味するものではない。例えば、配送サーバー2は、処理内容が異なる複数のサーバー装置を含んで構成されたものでもよい。
また、以下の説明において、第1プリンター3Aと、第2プリンター3Bとを区別することなく総称する場合、「サービス用プリンター」といい「3」の符号を付す。サービス用プリンター3は、印刷装置の一例に対応する。
第2プリンター3Bは、インクジェットヘッド321Bにインクを供給するインクカートリッジ322Bが装着され、装着されたインクカートリッジ322Bからインクの供給を受けて印刷を行う印刷装置である。
第2プリンター3Bは、家屋KO2に敷設されたローカルネットワークLN2に接続し、ローカルネットワークLN2に接続する家屋通信装置KOM2を介してグローバルネットワークGNに接続する機器と通信する。また、第2プリンター3Bは、ローカルネットワークLN2に接続する端末装置4Bと通信する。
なお、各図では、家屋通信装置KOM1、KOM2を1つのブロックで表現するが、家屋通信装置KOM1、KOM2は、機能に応じた複数の装置を有する構成でもよい。
端末装置4Aは、コンピューターである。端末装置4Aは、ローカルネットワークLN1に接続し、ローカルネットワークLN1に接続する第1プリンター3A、及び、グローバルネットワークGNに接続する機器と通信する。
端末装置4Bは、コンピューターである。端末装置4Bは、ローカルネットワークLN2に接続し、ローカルネットワークLN2に接続する第2プリンター3B、及び、グローバルネットワークGNに接続する機器と通信する。
まず、サービス提供サーバー1の機能的構成について説明する。
図2は、サービス提供サーバー1の機能的構成を示すブロック図である。
提供サーバー制御部10は、CPUやMPU等のプログラムを実行するプロセッサー100、及び、提供サーバー記憶部110を備え、サービス提供サーバー1の各部を制御する。提供サーバー制御部10は、プロセッサー100が、提供サーバー記憶部110に記憶された制御プログラム111を読み出して処理を実行するように、ハードウェア、及びソフトウェアの協働により各種処理を実行する。
アカウント管理データベース113は、サービス提供サーバー1が提供する配送サービスの会員に付与されたアカウントを管理するデータベースである。
図3に示すように、アカウント管理データベース113の1件のレコードは、アカウントID113A、パスワード113B、配送先情報113C、サービス情報113D、料金プラン情報113E、シリアル番号113F、契約状況情報113G、支払方法情報113H、支払日情報113I、及び、支払状況情報113Jを有する。
提供サーバー制御部10は、適宜のタイミングで契約状況情報113Gを更新する。
プリンター管理データベース114は、サービス用プリンター3を管理するデータベースである。
図4に示すように、プリンター管理データベース114の1件のレコードは、シリアル番号113F、インク量情報114A、印刷総枚数情報114B、及び、ログファイル114Cを有する。
一方、インク量情報114Aは、対応付くシリアル番号113Fが示すサービス用プリンター3が第2プリンター3Bである場合、配送されたインクカートリッジ322Bのインク残量を示す情報である。
インク量情報114Aが示すインク使用総量又はインク残量は、提供サーバー制御部10によって適宜更新される。
提供サーバー通信部11は、所定の通信規格に従った通信ハードウェアを備え、提供サーバー制御部10の制御により、グローバルネットワークGNと接続する機器と所定の通信規格に従って通信する。ここでいうグローバルネットワークGNと接続する機器には、サービス用プリンター3、端末装置4、及び、配送サーバー2が含まれる。
第1プリンター制御部30Aは、CPUやMPU等のプログラムを実行するプロセッサー300A、及び、第1プリンター記憶部310Aを備え、第1プリンター3Aの各部を制御する。第1プリンター制御部30Aは、プロセッサー300Aが、第1プリンター記憶部310Aに記憶された制御プログラム311Aを読み出して処理を実行するように、ハードウェア、及びソフトウェアの協働により各種処理を実行する。
第1プリンター通信部31Aは、所定の通信規格に従った通信ハードウェアにより構成され、第1プリンター制御部30Aの制御で、ローカルネットワークLN1、及び、グローバルネットワークGNと接続する機器と所定の通信規格に従って通信する。本実施形態において第1プリンター通信部31Aが通信するローカルネットワークLN1に接続する機器は、端末装置4Aである。また、本実施形態において第1プリンター通信部31Aが通信するグローバルネットワークGNに接続する機器は、サービス提供サーバー1である。
第1プリンター印刷部32Aは、印刷媒体にインクを吐出してドットを形成するインクジェットヘッド321Aや、インクジェットヘッド321Aを走査方向に操作させるキャリッジ、キャリッジを駆動させるキャリッジ駆動モーター、印刷媒体を搬送する搬送ユニット、インクジェットヘッド321Aにインクを配送するインクタンク322A、インクジェットヘッド321Aをメンテナンスするメンテナンス機構等の印刷に係る構成を備える。
第1プリンタースキャン部33Aは、原稿に記録された文字や画像を読み取るスキャナー等の読み取りに係る構成を備え、第1プリンター制御部30Aの制御に従って、スキャン機能を行う。スキャン機能は、第2機能の一例に対応する。第1プリンタースキャン部33Aは、スキャン機能を行うと、例えば、光源が発する光を原稿に当てて記録された文字や画像を読み取り、読み取りにより得られたデータを第1プリンター制御部30Aに出力する。第1プリンター制御部30Aは、第1プリンタースキャン部33Aから入力されたデータに対してRGB変換や圧縮処理等のデータ処理を行い、所定形式のデータを生成する。そして、第1プリンター制御部30Aは、生成した所定形式のデータを第1プリンター記憶部310Aに記憶させる。
端末制御部40は、CPUやMPU等のプログラムを実行するプロセッサー400、及び、端末記憶部410を備え、端末装置4Aの各部を制御する。端末制御部40は、プロセッサー400が、端末記憶部410に記憶された制御プログラム411を読み出して処理を実行するように、ハードウェア、及びソフトウェアの協働により各種処理を実行する。
また、端末装置4Aには、配送サービスを利用するための専用のアプリケーションプログラムである専用アプリ414がインストールされる。端末制御部40は、プロセッサー400が専用アプリ414を読み出して実行することにより、専用アプリ実行部402として機能する。ドライバー実行部401、及び、専用アプリ実行部402の機能については後述する。
端末通信部41は、所定の通信規格に従った通信ハードウェアを備え、端末制御部40の制御により、ローカルネットワークLN、及び、グローバルネットワークGNと接続する機器と所定の通信規格に従って通信する。本実施形態において端末通信部41が通信するローカルネットワークLNに接続する機器は、サービス用プリンター3である。端末装置4Aの場合、端末通信部41は、ローカルネットワークLN1に接続する第1プリンター3Aと通信する。端末装置4Bの場合、端末通信部41は、ローカルネットワークLN2に接続する第2プリンター3Bと通信する。また、本実施形態において端末通信部41が通信するグローバルネットワークGNに接続する機器は、サービス提供サーバー1である。
端末入力部42は、キーボード、マウス、その他の入力手段を備え、入力手段に対するユーザーの操作を検出し、端末制御部40に出力する。端末制御部40は、端末入力部42からの入力に基づいて、入力手段に対するユーザーの操作に対応する処理を実行する。
端末表示部43は、表示パネルを備え、端末制御部40の制御で表示パネルに各種情報を表示する。
第2プリンター制御部30Bは、CPUやMPU等のプログラムを実行するプロセッサー300B、及び、第2プリンター記憶部310Bを備え、第2プリンター3Bの各部を制御する。第2プリンター制御部30Bは、プロセッサー300Bが、第2プリンター記憶部310Bに記憶された制御プログラム311Bを読み出して処理を実行するように、ハードウェア、及びソフトウェアの協働により各種処理を実行する。
以下の説明において、第1プリンター制御部30Aと、第2プリンター制御部30Bとを区別しないで総称する場合、「プリンター制御部」といい「30」の符号を付す。
第2プリンター通信部31Bは、所定の通信規格に従った通信ハードウェアにより構成され、第2プリンター制御部30Bの制御で、ローカルネットワークLN2、及び、グローバルネットワークGNと接続する機器と所定の通信規格に従って通信する。本実施形態において第2プリンター通信部31Bが通信するローカルネットワークLN2に接続する機器は、端末装置4Bである。また、本実施形態において第2プリンター通信部31Bが通信するグローバルネットワークGNに接続する機器は、サービス提供サーバー1である。
以下の説明では、第1プリンター通信部31Aと、第2プリンター通信部31Bとを区別せず総称する場合、「プリンター通信部」といい「31」の符号を付す。
第2プリンター印刷部32Bは、印刷媒体にインクを吐出してドットを形成するインクジェットヘッド321Bや、インクジェットヘッド321Bを走査方向に操作させるキャリッジ、キャリッジを駆動させるキャリッジ駆動モーター、印刷媒体を搬送する搬送ユニット、インクジェットヘッド321Bにインクを配送するインクカートリッジ322B、インクジェットヘッド321Bをメンテナンスするメンテナンス機構等の印刷に係る構成を備える。
以下の説明において、第1プリンター印刷部32Aと、第2プリンター印刷部32Bとを区別せず総称する場合、「印刷部」といい「32」の符号を付す。
第2プリンタースキャン部33Bは、原稿に記録された文字や画像を読み取るスキャナー等の読み取りに係る構成を備え、第2プリンター制御部30Bの制御に従って、スキャン機能を行う。第2プリンタースキャン部33Bは、スキャン機能を行うと、例えば、光源が発する光を原稿に当てて記録された文字や画像を読み取り、読み取りにより得られたデータを第2プリンター制御部30Bに出力する。第2プリンター制御部30Bは、第2プリンタースキャン部33Bから入力されたデータに対してRGB変換や圧縮処理等のデータ処理を行い、所定形式のデータを生成する。そして、第2プリンター制御部30Bは、生成した所定形式のデータを第2プリンター記憶部310Bに記憶させる。
以下の説明において、第1プリンタースキャン部33Aと、第2プリンタースキャン部33Bとを区別せず総称する場合、「スキャン部」といい「33」の符号を付す。
第1プリンター3Aの場合、プリンター情報は、第1プリンター記憶部310Aに記憶されるシリアル番号113Fとインク使用総量情報313Aと印刷枚数情報314Aとログファイル114Cが含まれる。
第2プリンター3Bの場合、プリンター情報は、第2プリンター記憶部310Bに記憶されるシリアル番号113F、印刷枚数情報314A、及び、ログファイル114Cと、インクカートリッジ322BのICチップに記録されたインク残量情報323Bとが含まれる。
すなわち、提供サーバー制御部10は、レコードが有するインク量情報114Aを、受信したプリンター情報に含まれるインク使用総量情報313A又はインク残量情報323Bに更新する。また、提供サーバー制御部10は、レコードが有する印刷総枚数情報114Bが示す総枚数に、受信したプリンター情報に含まれる印刷枚数情報314Aが示す印刷枚数を加算することで、レコードが有する印刷総枚数情報114Bを更新する。提供サーバー制御部10は、レコードが有するログファイル114Cを、受信したプリンター情報に含まれるログファイル114Cに更新する。
ここで、配送サービスの利用に係る契約の状況、及び、利用料金の支払い状況によっては、インクが配送されないようにすることが望まれる。そこで、サービス用プリンター3、及び、サービス提供サーバー1は、以下の動作を実行する。
図6は、第1プリンター3A、及び、サービス提供サーバー1の動作を示すフローチャートである。図6において、フローチャートFAは第1プリンター3Aの動作を示し、フローチャートFBはサービス提供サーバー1の動作を示す。
なお、状況情報を要求するトリガーは、これらのトリガーに限定されない。また、状況情報を要求するトリガーは、1種のトリガーに限定されず、複数種のトリガーが含まれてもよい。
第1プリンター3Aの設定データ312Aには、印刷機能の実行を有効又は無効にする設定項目と、スキャン機能の実行を有効又は無効にする設定項目とを有する。さらに、第1プリンター3Aの設定データ312Aには、ヘッドメンテナンス機能の実行を有効又は無効に設定項目、及び、ネットワークメンテナンス機能の実行を有効又は無効に設定項目と、を有する。上記の各設定項目には、有効を示す設定値、又は、無効を示す設定値が対応付く。
第1プリンター制御部30Aは、ステップSA6において、設定データ312Aが有する上記の設定項目の全てについて有効を示す設定値を対応付けることより、印刷機能の実行、スキャン機能の実行、ヘッドメンテナンス機能の実行、及び、ネットワークメンテナンス機能の実行を有効に設定する。
第1プリンター制御部30Aは、ステップSA7において、設定データ312Aが有する上記の設定項目のうち、印刷機能の設定項目、及び、スキャン機能の設定項目について無効を示す設定値を対応付ける。ここで、第1プリンター制御部30Aは、ヘッドメンテナンス機能、及び、ネットワークメンテナンス機能の設定項目については有効を示す設定値を対応付ける。これにより、第1プリンター制御部30Aは、印刷機能の実行、及び、スキャン機能の実行を無効に設定する。
また、例えば、契約の状況が休止である場合、第1プリンター制御部30Aは、現在の契約の状況が休止であること、及び、第1プリンター3Aが使用できないことを示す情報を第1プリンター表示部35Aによって表示する。
第2プリンター3Bの設定データ312Bには、設定データ312Aと同様、印刷機能の実行を有効又は無効にする設定項目と、スキャン機能の実行を有効又は無効にする設定項目とを有する。また、第2プリンター3Bの設定データ312Bには、ヘッドメンテナンス機能の実行を有効又は無効にする設定項目、及び、ネットワークメンテナンス機能の実行を有効又は無効にする設定項目と、を有する。
Claims (9)
- 消耗品を用いる第1機能を行う第1機能部と、
前記消耗品を用いない第2機能を行う第2機能部と、
前記消耗品を配送する配送サービスを提供する情報処理装置から前記配送サービスに対する利用料金の支払いの状況を取得する取得部と、
前記取得部が取得した前記支払いの状況に基づいて、前記第1機能部による前記第1機能の実行、及び、前記第2機能部による前記第2機能の実行を有効又は無効に設定する制御部と、を備えた印刷装置であって、
前記配送サービスが、ユーザーに貸与された前記印刷装置における前記消耗品を配送する第1配送サービスであるか、または、ユーザーが購入した前記印刷装置における前記消耗品を配送する第2配送サービスであるか、を示すフラグを管理し、
前記取得部が取得した前記支払いの状況が未払いであり、かつ、前記フラグが前記第1配送サービスを示す場合、前記制御部は、前記第1機能部による前記第1機能の実行を無効に設定し、かつ、前記第2機能部による前記第2機能の実行を無効に設定し、
前記取得部が取得した前記支払いの状況が未払いであり、かつ、前記フラグが前記第2配送サービスを示す場合、前記制御部は、前記第1機能部による前記第1機能の実行を無効に設定し、かつ、前記第2機能部による前記第2機能の実行を有効に設定する、
印刷装置。 - 前記消耗品は、インクである、
請求項1に記載の印刷装置。 - 前記第1機能は、前記印刷装置を制御する制御装置が生成した画像データの画像を印刷する印刷機能であり、
前記制御部は、前記印刷機能を無効に設定するとともに、前記消耗品を用いる前記印刷装置のメンテナンスに関するメンテナンス機能を有効とする、
請求項1または2に記載の印刷装置。 - インクジェットヘッドを備え、
前記メンテナンス機能は、前記インクジェットヘッドのメンテナンスに関する機能である、
請求項3に記載の印刷装置。 - 前記メンテナンス機能は、前記情報処理装置が接続するネットワークへの接続のメンテナンスに関する機能である、
請求項3に記載の印刷装置。 - 表示部を有し、
前記取得部が取得した前記支払いの状況が未払いであり、かつ、前記フラグが前記第1配送サービスを示す場合、前記制御部は、前記利用料金の支払いが行われることで前記第2機能が実行可能となることを示す情報を前記表示部に表示させる
請求項1に記載の印刷装置。 - 印刷装置と、前記印刷装置における消耗品を配送する配送サービスを提供する情報処理装置とを備えるサービス提供システムであって、
前記情報処理装置は、
前記印刷装置と通信する情報処理装置通信部と、
前記配送サービスに対する利用料金の支払いの状況を、前記情報処理装置通信部により前記印刷装置に送信する情報処理装置制御部と、
を備え、
前記印刷装置は、
前記消耗品を用いる第1機能を行う第1機能部と、
前記消耗品を用いない第2機能を行う第2機能部と、
前記支払いの状況を前記情報処理装置から受信する印刷装置通信部と、
前記印刷装置通信部により前記支払いの状況を前記情報処理装置から受信し、受信した前記支払いの状況に基づいて、
前記第1機能部による前記第1機能の実行、及び、前記第2機能部による前記第2機能の実行を有効又は無効に設定する制御部と、を備え、
前記印刷装置は、前記配送サービスが、ユーザーに貸与された前記印刷装置における前記消耗品を配送する第1配送サービスであるか、または、ユーザーが購入した前記印刷装置における前記消耗品を配送する第2配送サービスであるか、を示すフラグを管理し、
前記印刷装置通信部が受信した前記支払いの状況が未払いであり、かつ、前記フラグが前記第1配送サービスを示す場合、前記制御部は、前記第1機能部による前記第1機能の実行を無効に設定し、かつ、前記第2機能部による前記第2機能の実行を無効に設定し、
前記印刷装置通信部が受信した前記支払いの状況が未払いであり、かつ、前記フラグが前記第2配送サービスを示す場合、前記制御部は、前記第1機能部による前記第1機能の実行を無効に設定し、かつ、前記第2機能部による前記第2機能の実行を有効に設定する、
サービス提供システム。 - 消耗品を用いる第1機能を行う第1機能部と、前記消耗品を用いない第2機能を行う第2機能部と、を備える印刷装置の制御方法であって、
前記消耗品を配送する配送サービスを提供する情報処理装置から前記配送サービスに対する利用料金の支払いの状況を取得し、
前記配送サービスが、ユーザーに貸与された前記印刷装置における前記消耗品を配送する第1配送サービスであるか、または、ユーザーが購入した前記印刷装置における前記消耗品を配送する第2配送サービスであるか、を示すフラグを管理し、
取得した前記支払いの状況が未払いであり、かつ、前記フラグが前記第1配送サービスを示す場合、前記第1機能部による前記第1機能の実行を無効に設定し、かつ、前記第2機能部による前記第2機能の実行を無効に設定し、
取得した前記支払いの状況が未払いであり、かつ、前記フラグが前記第2配送サービスを示す場合、前記第1機能部による前記第1機能の実行を無効に設定し、かつ、前記第2機能部による前記第2機能の実行を有効に設定する、
印刷装置の制御方法。 - 消耗品を用いる第1機能を行う第1機能部と、
前記消耗品を用いない第2機能を行う第2機能部と、
前記消耗品を配送する配送サービスを提供する情報処理装置から、前記配送サービスの利用に係る契約の状況を取得する取得部と、
前記取得部が取得した前記契約の状況に基づいて、前記第1機能部による前記第1機能の実行、及び、前記第2機能部による前記第2機能の実行を有効又は無効に設定する制御部と、を備えた印刷装置であって、
前記配送サービスが、ユーザーに貸与された前記印刷装置における前記消耗品を配送する第1配送サービスであるか、または、ユーザーが購入した前記印刷装置における前記消耗品を配送する第2配送サービスであるか、を示すフラグを管理し、
前記取得部が取得した前記契約の状況が未契約又は休止であり、かつ、前記フラグが前記第1配送サービスを示す場合、前記制御部は、前記第1機能部による前記第1機能の実行を無効に設定し、かつ、前記第2機能部による前記第2機能の実行を無効に設定し、
前記取得部が取得した前記契約の状況が未契約又は休止であり、かつ、前記フラグが前記第2配送サービスを示す場合、前記制御部は、前記第1機能部による前記第1機能の実行を無効に設定し、かつ、前記第2機能部による前記第2機能の実行を有効に設定する、
印刷装置。
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