JP7341206B2 - 喫煙品の組立てに関する改良 - Google Patents

Description

本発明は喫煙品の組立て及び関連機械に関する。特に、本発明は、複数のモジュールを含む紙巻きタバコ組立機に関するが、それらに限定されるものではない。

既知のフィルター付き紙巻きタバコ組立機は、フィルターとタバコロッドとを連結してフィルター付き紙巻きタバコを形成するフィルター連結ユニットを含む。既知のフィルター連結ユニットにおいては、所謂「２倍長」フィルターロッド（「２連」ロッドとも呼ばれる。）がその両端において２本のタバコロッドと一直線状となるように配置され、これら３本のロッドが「チッピング紙」として知られる包装材で包まれて互いに連結される。その後、この中央に配置された２連フィルターロッドが２つに切断されて２本のフィルター付き紙巻きタバコが形成される。この工程自体は当業者には周知である。

既知のフィルターロッド及びタバコロッドはフィルター連結ユニットにおいて複数の円筒形のドラムによって搬送される。その際、ロッド部材はドラムからドラムへと移動してフィルター連結ユニット内を搬送される。既知のドラムは、搬送中にロッド部材を保持する複数の溝を有し、これらの溝は、ドラムの湾曲した外面の周囲に間隔をあけて配置され、各溝はドラムの軸方向に延びている。

特定のドラムは、ロッド部材が当該ドラムによって搬送されるときに特定の作業が行われるようになっている。例えば、既知のフィルター連結機は、チッピング紙が巻き付けられる前に２本のタバコロッドと２連フィルターロッドを長手方向に圧着させる斜板ドラム、及び巻き手と協働してチッピング紙片をこれら３本のロッドに巻き付ける巻きドラムを含む。他の既知のドラムは、切断刃と協働してロッド部材を切断する切断ドラム、ロッド部材同士を分離させる分離ドラム、フィルターが存在するか検査するかまたは漏れ試験を行う検査ドラム、フィルターロッドに熱で小孔を穿つレーザードラム、及び紙巻きタバコの向きを変える変向ドラムを含む。他の既知のドラムは、移送ドラム（「中間ドラム」とも呼ばれる。）、引取ドラム、及び供給ドラムを含む。既知のフィルター連結機は、個々のチッピング紙の切片（チッピング「パッチ」として知られる。）を供給するチッピング紙供給ユニット、及び接着剤をチッピング紙に塗布する接着剤塗布ユニットも含む。

本発明の様々な実施形態に従って、喫煙品組立用モジュール式装置が提供される。このモジュール式装置は、喫煙材ロッドを受け取り、受け取った喫煙材ロッドに第１の一連の作業を施すようになっており、このモジュール式装置は、受け取った喫煙材ロッドに第１の一連の作業と異なる第２の一連の作業を施すように再構成可能であり、これらの第１及び第２の一連の作業はそれぞれ第１及び第２の喫煙品組立工程の少なくとも一部を形成し、各喫煙品は、使用時に喫煙される前記喫煙材ロッドを含む。

このモジュール式装置は、２本の喫煙材ロッドの間に第１のロッド部材を挿入するように構成された第１のロッド挿入手段、第１のロッド部材を２つの部分に分割するように構成された第１のロッド分割手段、１本の喫煙材ロッド及び前記２つの部分の一方を含む第１の群と１本の喫煙材ロッド及び前記２つの部分の他方を含む第２の群とを分離させるように構成されたロッド分離手段、並びにこれら第１の群と第２の群との間に第２のロッド部材を挿入するように構成された第２のロッド挿入手段を含んでもよい。

本発明の実施形態によれば、組立工程の変更を容易にする柔軟性を持つように構成可能な喫煙品組立装置が提供される。

この柔軟性を持った装置により、製品開発に有用な手段も提供される。特定の一連の組立作業を行う専用の機械を設計して建造する代わりに、モジュール式装置を、その一連の組立作業を行うように構成してもよい。これにより、新製品を開発するための時間と費用を削減することができる。

第１の一連の作業のうちのいくつかの作業は、第２の一連の作業に含まれてもよい。いくつかの実施形態においては、第１の一連の作業と第２の一連の作業で１つの作業のみが異なってもよい。あるいは、第２の一連の作業は、第１の一連の作業の全ての作業を含んでもよく、第１の一連の作業に含まれない１つ以上のさらなる作業を第２の一連の作業が含むという点で異なってもよい。あるいは、第１の一連の作業と第２の一連の作業は、それぞれ、同じ作業が異なる順序で配列されて成るものであってもよい。例えば、第１の一連の作業と第２の一連の作業は、第１の一連の作業での２つの作業の順番が第２の一連の作業では入れ替わっているという点で異なってもよい。あるいは、いくつかの実施形態においては、第１の一連の作業での作業が第２の一連の作業に全く含まれなくてもよい。

モジュール式装置は、前記第１のロッド挿入手段を含む第１のモジュールと、前記第２のロッド挿入手段を含む第２のモジュールを含んでもよい。

モジュール式装置は、さらに、第２のロッド部材を２つの部分に分割するように構成された第２のロッド分割手段を含んでもよい。モジュール式装置は、さらに、ロッド部材が２本の喫煙材ロッドの間に挿入された後且つこの挿入されたロッド部材がロッド分割手段によって分割される前に、この挿入されたロッド部材に少なくとも部分的に包装材を巻き付けるように構成された巻付部を含んでもよい。前記挿入されたロッド部材は、前記第１のロッド挿入手段によって挿入された前記第１のロッド部材、または前記第２のロッド挿入手段によって挿入された前記第２のロッド部材を含んでもよい。

モジュール式装置は複数のロッド挿入手段を含んでもよく、各ロッド挿入手段は、ロッド部材を２本の喫煙材ロッドの間に挿入するようになっている。モジュール式装置は複数のロッド分割手段を含んでもよく、各ロッド分割手段は、ロッド部材を２つの部分に分割するようになっている。モジュール式装置は複数の巻付部を含んでもよく、各巻付部は、ロッド部材が２本の喫煙材ロッドの間に挿入された後且つこの挿入されたロッド部材がロッド分割手段によって分割される前に、この挿入されたロッド部材に少なくとも部分的に包装材を巻き付けるようになっている。

好ましくは、第１の喫煙品組立工程によって第１の形態の喫煙品を形成し、第２の喫煙品組立工程によって第１の形態と異なる第２の形態の喫煙品を形成する。

その結果、このモジュール式装置により、製造する紙巻きタバコの種類の変更が容易になる。従って、種々の紙巻きタバコを製造するために工場内に別々の専用の機械を設ける代わりに、単一の柔軟性を持った機械を設ける。このようにして、工場内の床面積を節約することができる。

第１及び第２の一連の作業により、喫煙材ロッドをそれぞれ１つ以上のフィルターロッド等のロッド部材と連結してもよい。

好ましくは、各喫煙材ロッドはタバコロッドを含む。

モジュール式装置は複数のモジュールを含んでもよい。これらのモジュールは、前記喫煙材ロッドに前記第１の一連の作業を施すように構成された複数の機能ユニットを含んでもよい。

いくつかの機能ユニットは、例えばドラム（例として斜板ドラム、巻きドラム、切断ドラム、分離ドラムまたは移送ドラム）等の搬送要素を含んでもよい。モジュールはドラム以外の機能ユニット、例えばチッピング紙供給ユニットまたは接着剤塗布ユニットも含んでもよい。

好ましくは、ドラムは、喫煙材ロッドに前記第１の一連の作業を施すモジュール式装置内の搬送経路を形成するように配列される。

モジュール式装置の再構成は、モジュール同士の位置関係を変えることを含んでもよい。また、１つ以上のさらなるモジュールを追加してもよい。また、１つ以上のモジュールを取り除いてもよい。

場合によっては、モジュール式装置にさらなるモジュールを１つだけ追加することにより、またはモジュールを１つだけ別のモジュールと交換することにより、要求する所望の形態の紙巻きタバコの製造を実現することができる。

これらのモジュールは、１つ以上の再構成可能なモジュールを含んでもよい。モジュール式装置の再構成は、再構成可能なモジュールの再構成を含んでもよい。

モジュール式装置が再構成された場合、好ましくは、このモジュール式装置は複数のモジュールを含み、前記複数のモジュールは、搬送経路を画定し且つ喫煙材ロッドに前記第２の一連の作業を施すように構成された複数の機能ユニット（例えばドラム）を含む。

好ましくは、複数のモジュールを１列に配列して前記喫煙材ロッドに前記第１及び第２の一連の作業を施す。好ましくは、これらのモジュールを一直線状に並べて１列に配列する。ただし、場合によっては、これらのモジュールを曲線状に並べて１列に配列してもよい。

前記第２の一連の作業のためにモジュール式装置を再構成する場合、少なくとも１つのモジュールを変更せずにおいてもよい。例えば、喫煙材ロッドを受け取るようになっている送込モジュールをモジュール式装置の再構成の前後で同じ位置に同じ方法で構成してもよい。

モジュール式装置は、喫煙材ロッドを第１のロッド部材と結合して第１の群を形成するように構成された第１の群形成装置、及び第２のロッド部材を第１の群と結合して第２の群を形成するように構成された第２の群形成装置を含んでもよい。第１の群形成装置は第１のモジュールに含まれてもよく、第２の群形成装置は第２のモジュールに含まれてもよい。

モジュール式装置は、ロッド連結ユニットに接続された１つ以上のモジュールを含んでもよい。適切なロッド連結ユニットは、例えばＨａｕｎｉ Ｍａｓｃｈｉｎｅｎｂａｕ社製「Ｍａｘ Ｓ」ユニット、同じくＨａｕｎｉ Ｍａｓｃｈｉｎｅｎｂａｕ社製「Ｍａｘ
９０」ユニット、またはＧＤ ＡＦ１２ユニットの１つを含んでもよい。他の適切なロッド連結ユニットは、Ｈａｕｎｉ社製Ｍ５またはＭ８フィルターチップ連結ユニット、ＧＤ １２１フィルター連結ユニット、または同様の機械を含む。当業者には、これらの代わりに他のロッド連結ユニットを使用することができることが分かっている。

１つ以上の前記ロッド挿入手段がロッド連結ユニットに含まれてもよい。このロッド連結ユニットは、モジュール式装置のモジュールから直接的にまたは間接的に少なくとも１本の喫煙材ロッドを受け取り、その喫煙材ロッドにロッド部材を連結して喫煙品を形成するように構成してもよい。

様々な実施形態によれば、モジュール式装置の１つ以上のモジュールを含む喫煙品組立装置が提供される。

喫煙品組立装置は喫煙材ロッド供給源を含んでもよい。喫煙材ロッド供給源は喫煙材ロッド作製ユニットを含んでもよい。あるいは、喫煙材ロッド供給源は喫煙材ロッド貯蔵・供給手段を含んでもよい。モジュール式装置は、喫煙材ロッド供給源から喫煙材ロッドを直接的に受け取るように構成してもよく、間接的に受け取るように構成してもよい。

モジュール式装置の少なくとも１つのモジュールは、複数の異なる部品を取り外し可能に受け入れるように構成された基部ユニットを含む再構成可能なモジュールであってもよい。このモジュールは、第１及び第２のドラムを選択的に受け入れるように適合されたドラム受容部を含んでもよい。このモジュールは、第１のドラムと第２のドラムのいずれかに吸引力を加えるように構成された吸引制御要素を含んでもよい。

モジュール式装置は、それぞれ同数のドラムを同じ配置で受け入れるように構成されたいくつかのモジュールを含んでもよい。このようなモジュールが２つ以上（例えば再構成可能なモジュールが２つ以上）存在してもよい。これらのモジュール同士でドラムの数及び配置は同じであってもよいが、これらのモジュールの望まれる構成によってドラムの種類が異なってもよい。これにより、異なるモジュール同士で同様に配置されるドラムの機能性を異ならせることができる。実施形態においては、他と異なる数のドラムを有してもよい先頭の送込モジュールを除いて、モジュール式装置の全てのモジュールは、同数のドラムを同様の配置で受け入れるように構成されてもよい。

各モジュールは基部ユニットと２つ以上のドラムを含んでもよい。１つ以上のモジュールは４つのドラムあるいは３つ以下のドラムを有してもよい。１つ以上のモジュールは５つ以上のドラムを有してもよい。

本発明では、モジュール式装置を組み立てるための一組の部品も提供される。好ましくは、この一組の部品は複数のモジュールを含む。

本発明では、モジュール同士の位置関係を変えること、および／または１つ以上のモジュールを取り除くこと、および／または１つ以上のモジュールを追加すること、および／または１つ以上のモジュールを再構成することを含む、モジュール式装置の再構成法も提供される。

本発明では、使用時に喫煙される喫煙材ロッドに１つ以上のロッド部材を連結することによって喫煙品を組み立てる組立手段であって、喫煙品に第１の包装材を巻き付ける第１の巻付部、及び第１の包装材が巻き付けられた後に喫煙品に第２の包装材を巻き付ける第２の巻付部を含む組立手段も提供される。

第１のモジュールが第１の巻付部を含んでもよく、第２のモジュールが第２の巻付部を含んでもよい。

本明細書で用いられる用語「ロッド部材」は、タバコロッド等の喫煙材ロッド、フィルターロッド、及び喫煙品に含ませるのに適した他のロッド状部材を含む。ロッド部材は、単一のロッドから形成してもよく、あるいは２つ以上の部分を含んでもよい。

本明細書で用いられる用語「フィルターロッド」とは、煙から特定の成分を除去するのに適した材料を含むロッドを言う。フィルターロッドは、最終的に得られる紙巻きタバコのフィルターエレメントよりも長くてもよい。例えば、フィルターロッドは、紙巻きタバコの組立中に複数の部分に分割され、最終的に得られる紙巻きタバコにおいて各部分が１本の喫煙材ロッドと連結される「２連」または「４連」ロッドであってもよい。当技術分野において知られるように、「２連フィルターロッド」とは、２つの部分に分割されることが意図されたフィルターロッドを言い、「４連フィルターロッド」とは、４つの部分に分割されることが意図されたフィルターロッドを言う。同様に、「６連フィルターロッド」とは、６つの部分に分割されることが意図されたフィルターロッドを言う。

本明細書で用いられる用語「喫煙品」は、タバコ、タバコ派生物、膨張タバコ、再生タバコまたはタバコ代替品のいずれを基礎材料としているかにかかわらず、紙巻きタバコ、葉巻タバコ及びシガリロ等の喫煙することができる製品、並びに加熱するが燃焼させない製品を含む。喫煙品には、喫煙者が吸い込む気流を濾過するフィルターが設けられてもよい。

本発明の理解を助けるために、以下に、単なる例示として、添付の図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
紙巻きタバコ製造装置の要素を示す概略図である。 第１の形態のモジュールを示す。 第２の形態のモジュールを示す。 第２の形態のモジュールを示す。 第３の形態のモジュールを示す。 第３の形態のモジュールを示す。 第４の形態のモジュールを示す。 第４の形態のモジュールを示す。 モジュールの配置を示す。 ＭＡＸ Ｓユニットを示す。 ＭＡＸ Ｓユニットの変更例を示す。 第１の形態の紙巻きタバコを製造するための変更されたＭＡＸ Ｓユニットに接続されたモジュール群の配列を示す。 この配列に対応する紙巻きタバコ組立工程を示す。 第２の形態の紙巻きタバコを製造するためのモジュール群の配列を示す。 この配列に対応する紙巻きタバコ組立工程を示す。 ４つのドラムが取り付けられた図２、３、４のモジュールの基部ユニットの斜視図である。 １つのドラムが取り外された図９の斜視図である。 ドラムに吸引力が加えられる領域、及びドラムの回転方向を示す概略図である。 吸引制御要素及び吸引枠が取り外された図１０の斜視図である。 図９の基部ユニットを後側から見た図である。 図１Ａのモジュールの変更例を示す。

図１は、紙巻きタバコ製造装置１００の要素を示す概略図である。装置１００は喫煙材ロッド作製機１０１及び紙巻きタバコ組立機１０４を含む。図示の通り、紙巻きタバコ組立機１０４は、１列に配列されたモジュール１０２ａの群１０２及びフィルター連結ユニット１０３を含むモジュール式装置を含む。図示の通り、図１のモジュール１０２ａは、喫煙材ロッド作製機１０１とフィルター連結ユニット１０３との間に配置され、喫煙材ロッド作製機１０１から直接的に喫煙材ロッドを受け取る。

モジュール群１０２は、装置１００によって異なる形態の紙巻きタバコが製造される種々の製造方法を提供するように種々構成可能である。モジュール群１０２は、１つ以上のモジュールを追加するかまたは取り除くこと、モジュール同士の位置関係を変えること、および／または個々のモジュールを再構成することによって、異なる形態の紙巻きタバコを製造するように再構成されてもよい。このようにして、製造する紙巻きタバコの種類の変更を容易にする弾力的な紙巻きタバコ組立機が提供される。

図１Ａ、２、３、４は例示的なモジュール１、２、３、４を示し、図７、８はモジュール式装置１０２、１０３の例示的な構成を示す。図７の構成は、３つの部分からなるフィルターを有する紙巻きタバコを形成するものであり、より詳しくは後述する。図８の構成は、延長可能なフィルターを有する紙巻きタバコを形成するものであり、より詳しくは後述する。

図１Ａは第１の形態のモジュール１を示す。モジュール１は、当該モジュール１内でロッド部材を搬送する複数のドラム６、７、８が取り付けられた基部ユニット５を含む。ドラム群６、７、８は、引取ドラム６、切断ドラム７及び分離ドラム８を含む。引取ドラム６は、喫煙材ロッド作製機から２倍長喫煙材ロッドを受け取るようになっている。喫煙材ロッドは、引取ドラムによって搬送されて切断ドラム７に受け渡される。図示の通り、切断ドラム７は、各２倍長ロッドを切断して２本の喫煙材ロッドにするように構成された円形の刃７ａを有し、これら２本の喫煙材ロッドが切断ドラムから分離ドラム８に供給される。分離ドラム８は、これら２本の喫煙材ロッドを長手方向に分離させ、その後これらをモジュール１から送り出すようになっている。分離ドラム８は、各側面に、軌道カム内を移動するカム追従体を有した４つの部分を有する既知の形態のものである。喫煙材ロッドを保持したこれらの部分は、内側位置から外側位置に移動して喫煙材ロッド同士の間に隙間を生じさせることができる。

図２は第２の形態のモジュール２を示す。図示の通り、このモジュール２は、供給ドラム１０、切断ドラム１１及び円形の刃１１ａ、中間ドラム１２並びに分離ドラム１３が取り付けられた基部ユニット９を含む。図示の通り、ドラム群１０、１１、１２、１３はモジュール２内のロッド部材の搬送経路を形成する。

モジュール２は、受け取ったロッド部材の群の中央のロッドを２つの部分に切断した後、この切断部分同士を分離させて、間隔をあけて配置された２つのロッド群を形成するようになっている。

図２Ａに示すように、モジュール２は、例えば前段のモジュールから２本の喫煙材ロッド１４を中央に配置される１本のフィルターロッド１５と共に受け取り、供給ドラム１０の溝内にこれら３本のロッドが互いに一直線状に配列されるようになっていてもよい。この場合、供給ドラム１０によってこれら３本の一直線状に配列されたロッドは切断ドラム１１の溝内に送り込まれ、この切断ドラム１１の溝内で中央のフィルターロッド１５が２つの部分１５ａ、１５ｂに切断される。次いで、分離ドラム１３によってこれらのロッドは２つの群に分離され、各群は切断部分１５ａ、１５ｂの１つと１本の喫煙材ロッド１４を含むものとされる。その後、双方の群は分離ドラム１３によってモジュール２から送り出される。

いくつかの例示的な構成においては、モジュール２は、２本の喫煙材ロッドと中央に配置される単一のフィルターロッドを受け取る代わりに、２本の喫煙材ロッドと当該喫煙材ロッド同士の間の中央に配置される３本のフィルターロッドを受け取るようになっていてもよい。この場合、切断ドラム１１は、中央のフィルターロッドを中間地点で２つの部分に切断するようになっていてもよく、分離ドラム１２は、これらのロッドを２つの群に分離させ、各群を前記切断部分のうちの１つ、切断ドラム１１によって切断されなかった１本のフィルターロッド及び１本の喫煙材ロッドを含むものとするようになっていてもよい。

なお、他の構成においては、モジュール２は２本の喫煙材ロッドを５本のフィルターロッドまたは他の奇数本のフィルターロッドと共に受け取ってもよい。いくつかの例においては、中央に配置される１本または複数本のフィルターロッドは、モジュール２によって受け取られたときに、１つまたは複数の包装材で喫煙材ロッドと（および／または互いに）連結されてもよい。

いくつかの実施形態においては、いくつかのまたは全てのフィルターロッドは、複数の部分からなるフィルターロッドであってもよい。これとは別にフィルターロッドは単一の部分からなるロッドであってもよい。

図３は第３の形態のモジュール３を示す。図３のモジュール３は、当該モジュール３がさらにフィルター供給機構１６を含むこと以外は、図２のモジュール２と同様のものである。従って、対応する機構には引き続き同じ参照番号が付されている。モジュール３は、隙間を介して長手方向に分離された２本の喫煙材ロッドを受け取り、この隙間にフィルターロッドを挿入し、この挿入されたフィルターロッドを２つの部分に切断した後、この切断部分同士を分離させて、間隔をあけて配置された２つのロッド群を形成するように作動する。

モジュール３に適したフィルター供給機構１６自体は既知である。例えば、既知の「Ｍａｘ Ｓ」及び「Ｍａｘ ９０」装置からの供給機構を使用してもよい。フィルター供給機構は、例えば２連あるいは４連フィルターロッド等の所望の形態のロッド部材を送り出すように構成されてもよい。図３に示すように、フィルター供給機構１６は、フィルターロッドを受け取る送込部１７、及び供給ドラム１０上にフィルターロッドを供給するように配置された送出部１８を有する。フィルター供給機構は、さらに、受け取った各ロッドをフィルターの２つのロッドセグメントに切断する切断機構を含み、これらのロッド部分が後に供給ドラム上に供給されるようになっていてもよい。例えば、フィルター供給機構は、４連ロッドを受け取り、各４連ロッドを２本の２連ロッドに切断した後、各２連ロッドを供給ドラム上に供給してもよい。あるいは、フィルター供給機構は、例えば６連ロッド等の異なる長さのフィルターロッドを受け取ってもよく、且ついくつかの構成においては、受け取ったロッドを切断して所望の長さのセグメントを形成するようになっていてもよい。

従って、モジュール３は、前段のモジュールから喫煙材ロッドを受け取ると共に、フィルター供給機構１６からフィルターロッドを受け取ってもよい。喫煙材ロッド同士は、適切な隙間をあけて供給ドラム上に受け取られ、この隙間は、フィルター供給機構１６からロッド部材を受け入れる大きさに形成される。

図３Ａに示すように、いくつかの構成においては、供給ドラム１０の溝は前段のモジュールから２本の一直線状に配列された喫煙材ロッド１４を受け取ってもよく、これらの喫煙材ロッド同士は隙間を介して分離される。フィルター供給機構は、喫煙材ロッドが供給ドラムによって搬送されているときに、この隙間に２連フィルターロッド１５を配置するようになっていてもよい。切断ドラム１１は、この挿入されたフィルターロッド１５を中央で切断するようになっており、分離ドラム１２は、これらのロッドを２つの群に分離させ、各群を１つのフィルター部分１５ａと１本の喫煙材ロッド１４を含むものとするようになっている。その後、これら２つの群はモジュール３から送り出される。

他の構成においては、モジュール３は、前段のモジュールから２本の喫煙材ロッドを２本のフィルターロッドと共に受け取り、これら４本のロッドが供給ドラム１０の溝内に一直線状に配列されるようになっていてもよい。これらのロッド部材は、中央にさらなる「２連」フィルターロッドを受け入れる大きさの隙間をあけて受け取られてもよい。この場合、モジュール４は、（１）この隙間に１本の２連フィルターロッドを挿入し、（２）この挿入されたフィルターロッドを２つのロッドに切断した後、（３）これらのロッドを２つの群に分離させ、各群をこの挿入されたフィルターロッドの切断されたセグメントの１つ、前段のモジュールから受け取ったフィルターロッドのうちの１本及び喫煙材ロッドのうちの１本を含むものとするようになっていてもよい。

図４は第４の形態のモジュール４を示す。図示の通り、モジュール４は、フィルター供給機構１６、供給ドラム１９、斜板ドラム２０、巻きドラム２１、巻き手２２、移送ドラム２３、チッピング紙供給ユニット２４及び接着剤塗布ユニット２５が取り付けられた基部ユニット９を含む。モジュール４は、受け取った２本の喫煙材ロッドの間にフィルターロッド等のロッド部材を挿入し、チッピング紙の形態の包装材を巻き付けるようになっている。

図４Ａに示すように、供給ドラム１９は、前段のモジュールから２本の喫煙材ロッドを受け取ってもよい。喫煙材ロッド同士は、１本の「２連」フィルターロッドを受け入れる大きさに形成された隙間を介して分離されてもよい。フィルター供給機構は、この隙間に１本の２連フィルターロッドを嵌め込むように構成されている。その後、斜板ドラム２０、巻きドラム２１、巻き手２２、チッピング紙供給ユニット２４及び接着剤塗布ユニット２５が協働して、当業者に周知の方法でこれら３本のロッドをチッピング紙で巻いてこれらを連結する。より詳しくは、斜板ドラムがこれら３本のロッド部材を長手方向に圧着させるように作動し、その後、接着剤で覆われたチッピング紙のパッチが巻きドラムに装着されてこれら３本のロッド部材を連結する。その後、連結された２本の喫煙材ロッド及び１本の２倍長フィルターロッドの群は移送ドラム２３によってモジュール４から送り出される。

前述の通り、チッピング紙供給ユニット２４、接着剤塗布ユニット２５及び巻き手２２自体は周知の要素ではあるが、以下に、これらの要素について簡単に説明する。

チッピング紙供給ユニット
チッピング紙供給ユニット２４は、超硬ドラムに接触して切断する超硬刃を有し、この超硬刃によってチッピング紙が所要の長さに切断される。その後、チッピングパッチは超硬ドラム（チッピングドラム）によって紙巻きタバコ上に移送される。チッピングパッチの長さは、接着剤塗布ユニットの前に設置された供給ローラーによって決定され、変更可能である。通常、チッピングパッチの長さは、紙巻きタバコの外周長に２ｍｍ程度加えた長さと等しくされる。チッピング紙供給ユニットは、使用するチッピング紙の幅に応じて種々の幅のパッチを装着可能である。

接着剤塗布ユニット
接着剤塗布ユニット２５は、接着剤中で回転する接着剤ローラーを含む。このローラーは、その後、接着剤を転移ローラーに転移させる。チッピング紙が転移ローラー上を移動することにより、接着剤が転移ローラーからチッピング紙に転移する。

巻き手／巻きドラム
巻き手２２は、巻きドラム２１の下方に位置する、静止した状態の湾曲した障害物である。巻きドラム上にある紙巻きタバコが巻き手の受入部に到達すると、へらによって紙巻きタバコが溝から押し出され、その後、紙巻きタバコは、次の溝に嵌まり込むまで、巻きドラムと巻き手の間で回転される。

いくつかの構成においては、モジュール４は、間隔をあけて配置された２本の喫煙材ロッドを受け取る代わりに、２本の喫煙材ロッドを２本のフィルターロッドと共に受け取ってもよく、これらのロッド部材は前段のモジュールから受け取られる。これらの受け取られたフィルターロッドは、さらなる２連フィルターロッドを受け入れる大きさに形成された隙間を介して分離されてもよい。フィルター供給機構１６は、この隙間に２連フィルターロッドを挿入するようになっていてもよい。この場合、斜板ドラムがこれら５本のロッド部材同士を圧着させるように作動し、この挿入されたフィルターロッドが巻きドラム面でチッピング紙で巻かれることにより、この挿入されたフィルターロッドと前段のモジュールから受け取られたロッドが連結される。

いくつかの構成においては、モジュール４は、２つの分離された帯にチッピングを付けてもよい。帯状のチッピングを付ける構成は、従来のチッピングを付ける構成と同様であるが、さらに、単一のチッピング帯を２本の帯に分割する切裂刃が含まれる。また、接着剤を塗布する前にこれら２本の帯を所要の位置まで開くチッピング紙案内部材が設けられる。チッピング帯は、接着剤塗布装置より前の位置で接続ユニット及びへら（図示略）の後で切り裂かれる。

実施形態においては、モジュール２、４によって挿入されるフィルターロッドは複数の部分を含んでもよい。即ち、これらのフィルターロッドは、例えば中央の「２倍長」ロッド部分とこの中央部分の両側に対する２つの「単倍長」ロッド部分から形成された、複数の部分からなるロッドを含んでもよい。ただし、これとは別に、いくつかの実施形態においては、挿入されるフィルターロッドは、単一の部分からなるロッドであってもよい。

上記のモジュール群は、同一のまたは異なる形態の紙巻きタバコを形成する種々の一連の作業を提供するように、種々の配列で接続されてもよい。

１つのモジュールの最後のドラムが次のモジュールの最初のドラムと一直線状に配列されてもよく、これによりロッドが１つのモジュールの送出部から次のモジュールの送込部に移動するようになる。

個々のモジュールを再構成することにより、一層柔軟性を持った構成が実現可能である。図２～４のモジュール２、３、４は、それぞれドラムを取り外し可能に受け入れるように適合された４つのドラム受容軸を有した基部ユニット９を共有する。従って、モジュール２、３、４の各ドラムを他の適切なドラムと交換することにより、モジュールの機能性を変えることができる。例えば、図２の切断ドラム１１は移送ドラムまたは斜板ドラムと交換可能である。図２の中間移送ドラム１２は巻きドラム、移送ドラム、排出ドラム、レーザードラムまたは他の適切なドラムと交換可能である。他の要素、例えばフィルター供給機構、チッピング紙供給ユニット、接着剤塗布ユニット、巻付装置及びレーザー穿孔用のレーザー等も追加あるいは取外してもよい。

従って、第２の形態のモジュール２は、フィルター供給機構１６を追加することを含む再構成工程によって第３の形態のモジュール３に変更可能である。さらに、第３の形態のモジュール３は、切断ドラム１１を斜板ドラム２０と交換すること、中間移送ドラム１２を巻きドラム２１と交換すること、分離ドラム１３を移送ドラムと交換すること、並びにチッピング紙供給ユニット２４、接着剤塗布ユニット２５及び巻き手２２を追加することを含む再構成工程によって第４の形態のモジュール４に変更可能である。

基部ユニット９のドラムを交換する場合、交換用ドラムは、典型的には、この交換用ドラムと交換されるドラムと同数の溝を有する。図２、３、４では、第１のドラム１０、１９は２０個の溝を有してもよく、第２のドラム１１、２０は２０個の溝を有してもよく、第３のドラム１２、２１は２２個の溝を有してもよく、第４のドラム１３、２３は２０個の溝を有してもよい。

図９は、供給ドラム１９、斜板ドラム２０、巻きドラム２１（及び巻き手２２）並びに移送ドラム２３が取り付けられた基部ユニット９を示す斜視図である。図示の通り、各ドラム１９、２０、２１、２３は、当該ドラムを回転させる軸１９ａ、２０ａ、２１ａ、２３ａに取り付けられている。図１０に示すように、各ドラムは、その軸からネジ留めを解除して取り外すことができ、これにより他のドラムを代わりに取り付けることができる。

図９、１０に示すように、基部ユニット９は、ドラム１９、２０、２１、２３にロッド部材を保持して１つのドラムから次のドラムへとロッド部材を搬送するための吸引力を加える吸引枠２００を含む。図１０を参照すると、吸引枠２００は複数の吸引制御要素２０１と連通しており、これらの吸引制御要素２０１は、それぞれ、対応するドラムの回転中に適切な位置に選択的に吸引力を加えるように形成された吸引力出口２０２を有する。

図１１は、吸引制御要素によって吸引力が加えられる領域を陰影で示すと共に、ドラム１９、２０、２１、２３の回転方向を示す概略図である。

いくつかのドラムは、吸引制御要素を変更せずに交換してもよい。例えば、モジュール２の中間ドラム１２は、吸引制御要素を変更せずに切断ドラム１１と交換してもよい。ただし、新たなドラムを取り付ける前に吸引要素を変更してもよい場合もある。

図１２は、ドラム１９とその吸引制御要素２０１が取り外され、さらに吸引枠２００も取り外された基部ユニット９を示す。図示の通り、基部ユニット９の穴２０３を介して吸引枠２００に負圧が加えられてもよい。

図１３は基部ユニット９の背面図である。図示の通り、基部ユニットは、４つのドラムを同期させて回転させるように構成されたギアボックス２０５を含む。使用時には、サーボモーター（図示略）が軸の１つを駆動してドラム群を回転させる。

図９に戻ると、図示の通り、基部ユニット９は両端に、他のモジュールの相補的な連結部材と重なる連結部材２０４を有する。これらの連結部材２０４によって確実に、２つのモジュールを互いに係合させたときに１つのモジュールの最後のドラムが自動的に次のモジュールの最初のドラムと一直線状に配列されるようになる。

図５は、第２、第４、第３及び第１の形態のモジュール２、４、３、１が順番に１列に配列されたモジュール群２６の１つの考え得る構成を示す。各モジュールは、モジュールのドラム同士の回転を同期させるようになっているギアボックスを含んでもよく、それらのドラムを駆動するサーボモーターを有してもよい。各モジュールのサーボモーター同士が互いに同期されてもよく、これにより特定の配列における全てのドラムの回転が同期される。他の要素、例えばチッピング紙供給ユニットや接着剤塗布ユニットがさらなるサーボモーターによって駆動されてもよい。これらのさらなるサーボモーターも、モジュールのドラムを駆動するのに使用されるサーボモジュールと適切に同期させてもよい。

モジュール群２６の組み合わせを、変更されたＭａｘ Ｓユニット等のフィルター連結ユニットに接続してさらなる加工を行ってもよい。図６Ａは市販のＭａｘ Ｓ装置２７を示し、図６Ｂは、モジュール１、２、３、４との使用に適合するように変更された装置２８を示す。図示の通り、図６Ｂの変更された装置２８は、当該変更された装置２８では送込部２７ａが取り除かれているという点が既知の装置２７と異なる。

変更されたユニット２８は、送込ユニット２７ａがない点のみが既知のユニット２７と異なるので、以下、さらなる詳細については説明を省略する。

図６Ａ、６Ｂは変更されたＭＡＸ Ｓユニットを示すが、これに代えて、如何なるフィルター連結ユニット、例えば上記と同様の方法で（即ち送込部を取り除くことによって）変更されたＧＤ ＡＦ１２またはＭａｘ ９０ユニット等の市販の装置もモジュール群に接続することができるかもしれない。例えばＭａｘ ９０を使用する場合、その変更されたユニットは、フィルターロッドの追加、チッピングの取付及び巻付け、レーザー穿孔、切断、紙巻きタバコの変向、検査、並びに受皿式充填装置への接続を含むＭａｘ ９０の全ての機能を実行することができる。

図７は、特定の形態の紙巻きタバコを製造するための変更されたＭＡＸ Ｓユニット２８に接続された連続するモジュール群の配列２９を示す。図示の通り、配列２９は、連続して１列に配列され、変更されたＭＡＸ Ｓユニット２８に接続された第１の形態のモジュール１、第３の形態のモジュール３、第４の形態のモジュール４及び第２の形態のモジュール２を含む。第１のモジュール１が喫煙材ロッド作製機（図示略）から「２倍長」喫煙材ロッドを受け取り、受け取った喫煙材ロッドにモジュール群１、３、４、２及びそれに続くＭＡＸ Ｓユニット２８で一連の作業を施してフィルター付き紙巻きタバコ３０を形成する。図７Ａに示すように、最終的に得られる紙巻きタバコ３０は、３つの部分からなるフィルターを含み、且つ隙間３１を介して長手方向に分離された２枚の別々のチッピング紙で巻かれたものとなる。

図７Ａは、図７の機械によって行われる一連の作業を示す。図７Ａの各箱は１つのモジュールで行われる作業を示す。図示の通り、各箱にはモジュール１、３、４、２のうちの１つの参照符号が付されており、その箱に示された作業が、参照されたモジュールで行われることを示す。

図７Ａを参照すると、モジュール１では、「２倍長」喫煙材ロッド３２が喫煙材ロッド作製機（図示略）から受け取られ、均等な２つの部分３２ａ、３２ｂに切断される。その後、これら２つの部分が分離され、この分離された部分同士が次のモジュール３に送り込まれる。

モジュール３では、モジュール１から受け取った２本の分離された喫煙材ロッド３２ａ、３２ｂ同士の間の隙間に、このモジュール３のフィルター供給機構によって供給された２連フィルターロッド３３が挿入される。次いで、フィルターロッド３３は中央で２つの部分３３ａ、３３ｂに切断される。その後、１本の喫煙材ロッド３２ａと１つのフィルターロッド部分３３ａを含む第１の群３４ａが、１本の喫煙材ロッド３２ｂと１つのフィルターロッド部分３３ｂを含む第２の群３４ｂから分離され、これら２つの分離された群３４ａ、３４ｂ同士が次のモジュール４の最初のドラム上に供給される。

次のモジュール４では、さらなるフィルターロッド３５が２つの分離された群３４ａ、３４ｂ同士の間の隙間内に追加される。次いで、モジュール４は、２つの分離された帯３６ａ、３６ｂにチッピングを付ける。第１の帯３６ａは喫煙材ロッド３２ａ、フィルター
ロッド部分３３ａ及びさらなるフィルターロッド３５に巻き付けられてこれら３本のロッド同士を連結する。第２の帯３６ｂは喫煙材ロッド３２ｂ、フィルターロッド部分３３ｂ及びさらなるフィルターロッド３５に巻き付けられてこれらのロッド同士を連結する。そのため、フィルターロッド３５は、帯３６ａ、３６ｂで巻かれることによって第１の群３４ａのフィルターロッド部分３３ａ及び第２の群３４ｂのフィルターロッド部分３３ｂと連結される。その後、この帯３６ａ、３６ｂで巻かれたロッド３４ａ、３４ｂ、３３ａ、３３ｂ、３５は次のモジュールに供給される。

次のモジュール２において、中央に配置された２倍長フィルターロッド３５は２つの部分３５ａ、３５ｂに切断される。次いで、フィルターロッド部分３３ａ、フィルターロッド部分３５ａ及び喫煙材ロッド３２ａを含む第１のロッド群Ｇ１は、フィルターロッド部分３３ｂ、フィルターロッド部分３５ｂ及び喫煙材ロッド３２ｂを含む第２のロッド群Ｇ２から分離される。その後、図７に示すように、分離された群Ｇ１、Ｇ２は、変更されたＭａｘ Ｓ装置２８の第１のドラムに供給される。

図７、７Ａに示すように、変更されたＭａｘ Ｓユニットは、群Ｇ１と群Ｇ２の間に２連フィルターロッド３７を挿入するフィルター供給機構３８を有する。その後、２連フィルターロッド３７は、単一の包装材３９で巻かれることによって群Ｇ１のフィルターロッド部分３５ａと群Ｇ２のフィルターロッド部分３５ｂとに連結される。包装材３９は、帯３６ａ、３６ｂには重ならない大きさに形成される。それどころか、包装材３９は、当該包装材３９の各端部と帯３６ａ、３６ｂとの間に隙間３１が生じる大きさに形成される。

その後、包装材３９で巻かれた２連フィルターロッド３７が中央で２つの部分３７ａ、３７ｂに切断されることにより、互いに平行な配置となるように向きを変えられる２本の紙巻きタバコ３０が形成される。図示の通り、これら２本の紙巻きタバコ３０は同一のものであり、それぞれ３つのフィルター部分３７ａ、３５ａ、３３ａ及び２枚の包装材を含み、これらの包装材同士は隙間３１を介して長手方向に分離している。

図８は、異なる形態の紙巻きタバコ４１を製造するための連続するモジュール群の別の構成４０を示す。最終的に得られる紙巻きタバコ４１は、外鞘をスライドさせることによって２つのフィルター同士を距離を変えて分離させることができる延長可能（伸縮可能）な形態のものである。伸縮式紙巻きタバコ自体は、例えば下記特許文献１から既知である。

図示の通り、構成４０は６つのモジュール５１、５２、５３、５４、５５、５６を含む。

第１のモジュール５１は図１Ａのモジュール１と同様のものである。

第２のモジュール５２は図４のモジュール４と同様のものである。

第３のモジュール５３は図２のモジュール２の変更版を含む。第３のモジュール５４は、第１のドラム（供給ドラム１０）が切断ドラムと交換されており、第２のドラム（切断ドラム１１）が分離ドラムと交換されており、且つ第４のドラム（分離ドラム１３）が、フィルターが存在するか検査する検査ドラムと交換されているという点で図２のモジュール２と異なる。

第４のモジュール５４は、図４に示されるモジュール４と同様のものである。

第５のモジュール５５は、図４に示されるモジュール４の変更を含む。モジュール５５は、フィルター供給機構１６が取り除かれているという点、及び第４のドラム（移送ドラム２３）が、紙巻きタバコに小孔を形成するレーザードラムと交換されるという点でモジュール４と異なる。

第６のモジュール５６は、４つのドラム５６ａ、５６ｂ、５６ｃ、５６ｄを含むモジュールである。第１のドラム５６ａは切断ドラムであり、第２のドラム５６ｂは移送ドラムであり、第３のドラム５６ｃは変向ドラムであり、第４のドラム５６ｄは、紙巻きタバコに漏れ試験を行うようになっている検査ドラムである。変向ドラム自体は既知であり、前列の紙巻きタバコを回転させて後列の紙巻きタバコと同じ向きにするようになっていてもよく、あるいは後列の紙巻きタバコを回転させて前列の紙巻きタバコと同じ向きにするようになっていてもよい。

最終走査装置やさらなる下流側の機械への中継手段として機能する排出ドラムを含むさらなるモジュールが設けられてもよい（図示略）。

図８Ａは、紙巻きタバコ４１を形成するために行われる一連の作業を示す。図８Ａの各箱は、モジュール５１、５２、５３、５４、５５、５６の１つで行われる作業を示す。図示の通り、各箱にはモジュール５１、５２、５３、５４、５５、５６のうちの１つの参照符号が付されており、その箱に示された作業が、参照されたモジュールで行われることを示す。

図示の通り、モジュール５１は、例えば喫煙材ロッド作製機から「２倍長」喫煙材ロッド６０を受け取るようになっている送込モジュールである。モジュール５１では、各喫煙材ロッド６０は２つの部分６０ａ、６０ｂに切断され、これらの部分６０ａ、６０ｂは互いに分離されて次のモジュール５２に送り込まれる。

次のモジュール５２は、モジュール５２から受け取った、分離された喫煙材ロッド同士の間に２連フィルターロッド６１を挿入し、これら３本のロッド６０ａ、６０ｂ、６１を包装材６２で巻いて、これらを連結するようになっている。その後、この包装材６２で巻かれたロッド群は次のモジュール５３に送り込まれる。

次のモジュール５３は、フィルターロッド６１を２つの部分６１ａ、６１ｂに切断し、これらの部分同士を分離させて、１つのフィルターロッド部分６１ａ、６１ｂに連結された１本の喫煙材ロッド６０ａ、６０ｂをそれぞれ含む２つの群を形成するようになっている。各群は、最終的に得られる延長可能な紙巻きタバコ４１の内側紙巻きタバコＣを形成する。次いで、検査ドラムにより、フィルターが存在するかどうかの検査が行われる。その後、分離された内側紙巻きタバコＣ同士は次のモジュール５４に供給される。

次のモジュール５４は、フィルターロッド部分６１ａ、６１ｂ同士の間にさらなるフィルターロッド６３を挿入し、喫煙材ロッド６０ａ、６０ｂ、フィルターロッド部分６１ａ、６１ｂ及びフィルターロッド６３に幅広のチッピング紙のパッチ６４を巻き付けるようになっている。接着剤塗布ユニットは、チッピングパッチ６４が中央のフィルターロッド６３とそれ自身のチッピング紙の重複部分にのみ接着されるように、チッピングパッチ６４に接着剤を塗布するようになっており、これにより中央のフィルターロッド６３にのみ結合された管が形成される。その後、このチッピングパッチ６４で巻かれたロッド群は次のモジュール５５に供給される。

次のモジュール５５は、チッピングパッチ６４の周囲にさらなるチッピングパッチ６５を巻き付けて、このチッピングパッチ６５をチッピングパッチ６４に重ねるようになっている。その後、レーザードラムがパルスビームを照射して、チッピング層６４、６５を貫通する小孔を形成する。

次のモジュール５６は、チッピング層６４、６５を介してフィルターロッド６３を切断し、このフィルターロッド６３を２つの部分６３ａ、６３ｂに分割することにより、２本の延長可能な紙巻きタバコ４１ａ、４１ｂを形成するようになっている。その後、変向ドラムがこれら２本の紙巻きタバコ４１ａ、４１ｂの向きを変え、これらを互いに平行にする。

上記の通り、各延長可能紙巻きタバコ４１ａの内側紙巻きタバコＣはチッピング層６４、６５に接着されていないため、チッピング層６４、６５によって形成された管内でこの内側紙巻きタバコＣをスライドさせてフィルターロッド６１ａ、６１ｂとフィルターロッド６３ａ、６３ｂの間の分離距離を変えることができる。

例えば１つ以上のドラムを交換することによってモジュールを再構成することにより、所望の通りに紙巻きタバコ組立工程を変更することができる。また、モジュール同士の位置関係を変えること、および／または１つ以上のモジュールを追加するかまたは取り除くことにより、さらに追加的な紙巻きタバコ組立方法を提供することができる。

多くのさらなる改良及び変更が可能である。例えば、図１Ａのモジュール１は喫煙材ロッド作製機から１本ずつ「２倍長」喫煙材ロッドを受け取るが、いくつかの例においては、例えば「２連軌道」喫煙材ロッド作製機から一度に複数本の「２倍長」喫煙材ロッドを受け取ってもよい。図１４は、一度に２本の喫煙材ロッドを作製する「２連軌道」喫煙材ロッド作製機と共に使用される第１の形態のモジュール１の変更例を示す。図示の通り、図１４の変更されたモジュール１は、２本の喫煙材ロッドを受け取るように変更された引取ドラム６ａと２つの追加中間移送ドラムＩ１、Ｉ２を有する。図示の通り、引取ドラム６ａは、使用時に連続してそれぞれ外側に開き出して喫煙材ロッド作製機から２本の喫煙材ロッドを受け取る複数の回転腕を有する。引取ドラムが反時計回り方向にさらに回転すると、これらの腕は、引取ドラムに接触する位置に後退する。図１４に示すように、その後、これらの腕は喫煙材ロッドを１本ずつ第１の中間移送ドラムＩ１に送る。

特定の構成においては、他のモジュールも組み込んで他の作業も行うようにしてもよい。例えば、いくつかの構成においては、排出モジュールを組み込み、組み立てられたロッド部材を種々の高さで排出するようにしてもよい。排出モジュールは、例えば排出されたロッド部材をさらなる加工用のさらなる機械に搬送するコンベヤ等の大規模連続供給手段に中継するために、特定の高さでロッド部材を排出するようになっていてもよい。あるいは、梱包装置への排出が必要な場合、または貯蔵のために受皿式充填装置への排出が必要な場合には、排出高さを変えてもよい。

以上、フィルターロッドの喫煙材ロッドへの連結について説明したが、さらに、いくつかの構成においては、モジュールはフィルターロッド以外の要素（例として喫煙材ロッド等のロッド部材）、または１つ以上のプラスチック製の要素を含むロッド要素（例として、例えば下記特許文献２に記載のような、互いに相対回転させることによって喫煙品の特性を変化させることができる第１及び第２の部品を有する捻転可能な要素）を挿入してもよい。

本発明のさまざまな実施形態によれば、モジュールは、搬送、挿入・分離、包装、回転、検査、排出、圧着、レーザー切断、変向、試験用紙巻きタバコの抽出、チッピング紙の巻付けのうちの１つ以上の作業を行うことができる。実施形態においては、各モジュールは、これらの作業のうちの２つ以上の作業を行う。個々の作業は、単一の機能ユニットによって（例えば単一のドラムによって）行われてもよい。

以上から分かる通り、モジュールのドラムを選択することにより、各モジュールに選択された一連の組立作業を行わせることができる。また、モジュールの数及びそれらの位置関係を選択することにより、モジュール群にそれぞれの組立作業を選択された順番で連続して行わせることができる。

種々の問題に対処して当業技術を向上させるために、本明細書の全体は、例として、特許請求の範囲に規定される１つまたは複数の発明が実施され、優れた装置及び方法を提供することができる種々の実施形態を示す。本明細書に開示した利点及び特徴は、実施形態の代表的な例に過ぎず、非包括的および／または非排他的なものである。これらは、特許請求の範囲に規定される特徴の理解を助け、特許請求の範囲に規定される特徴を教示するために提示されているに過ぎない。当然のことだが、本明細書に開示した利点、実施形態、例、機能、特徴、構造、および／または他の態様は、特許請求の範囲によって規定される本明細書の開示を限定するもの、または特許請求の範囲の均等物を限定するものと看做されるべきではなく、本明細書の開示の範囲および／または趣旨から逸脱することなく、他の実施形態を用いることができ、且つ変更を加えることができる。種々の実施形態は、適宜、本明細書に開示された要素、成分、特徴、部分、工程、方法等の種々の組み合わせを含み、てもよく、これらの組み合わせにより構成されてもよく、本質的にこれらの組み合わせにより構成されてもよい。さらに、本明細書の開示は、現時点では特許請求の範囲に規定していないが、将来的に特許請求の範囲に規定することができる他の発明を含む。

フランス特許第１５４７６５６号 欧州公開特許第０３９５２９１号

Claims (29)

1. 複数のモジュールを含む喫煙品組立用モジュール式装置であって、
   各モジュールは、モジュールを通じてロッド状部品を移送するための搬送経路を形成する複数のドラムと、喫煙材ロッドをそれぞれ搬入、搬出する送込部、及び送出ドラムを含む送出部とを含み、
   前記モジュール式装置は、受け取った喫煙材ロッドに第１の一連の作業を施すようになっており、各モジュールの少なくとも１つのドラムが喫煙品を組み立てるための操作を少なくとも１つ実行するように構成されており、
   前記モジュール式装置は、受け取った喫煙材ロッドに前記第１の一連の作業と異なる第２の一連の作業を施すように、他のモジュールに対してあるモジュールを動かしたり、又は１つ以上のモジュールを取り除いたり、又は１つ以上のモジュールを更に追加したりすることで再構成可能であり、前記第１及び第２の一連の作業はそれぞれ第１及び第２の喫煙品組立工程の少なくとも一部を形成し、各喫煙品は、使用時に喫煙される前記喫煙材ロッドを含むものであり、
   前記モジュール式装置は、２本の喫煙材ロッドの間に第１のロッド部材を挿入するように構成された第１の挿入手段、
   前記第１のロッド部材を少なくとも２つの部分に分割するように構成された第１のロッド分割手段、
   １本の喫煙材ロッド及び前記２つの部分の一方を含む第１の群と１本の喫煙材ロッド及び前記２つの部分の他方を含む第２の群とを分離させるように構成された分離手段、並びに、
   前記第１の群と前記第２の群との間に第２のロッド部材を挿入するように構成された第２の挿入手段を含み、
   前記第１の挿入手段、前記第１のロッド分割手段、前記分離手段、及び前記第２の挿入手段はそれぞれ、前記モジュールを通じて搬送経路を形成するそれぞれのドラムを含むモジュール式装置。
2. さらに、前記第２のロッド部材を少なくとも２つの部分に分割するように構成された第２のロッド分割手段、並びに、
   ロッド部材が前記２本の喫煙材ロッドの間に挿入された後且つ前記挿入されたロッド部材がロッド分割手段によって分割される前に、前記挿入されたロッド部材に少なくとも部分的に包装材を巻き付けるように構成された巻付部を含むことを特徴とする請求項１に記載のモジュール式装置。
3. 前記モジュール式装置は、前記第１の挿入手段を含む第１のモジュールと、前記第２の挿入手段を含む第２のモジュールを含むことを特徴とする請求項１または２に記載のモジュール式装置。
4. 複数の挿入手段であって、各前記挿入手段はロッド部材を２本の喫煙材ロッドの間に挿入するように構成された複数の挿入手段、
   複数のロッド分割手段であって、各前記ロッド分割手段は、ロッド部材を少なくとも２つの部分に分割するように構成された複数のロッド分割手段、並びに、
   複数の巻付部であって、各前記巻付部は、ロッド部材が２本の喫煙材ロッドの間に挿入された後且つ前記挿入されたロッド部材がロッド分割手段によって分割される前に、前記挿入されたロッド部材に少なくとも部分的に包装材を巻き付けるように構成された複数の巻付部を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のモジュール式装置。
5. 前記モジュール式装置は、それぞれ基部ユニットと１つ以上のドラムを有する２つ以上のモジュールを含み、前記２つ以上のモジュールのそれぞれは、同数のドラムを受け入れるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のモジュール式装置。
6. 前記２つ以上のモジュールのそれぞれは、それぞれの基部ユニットに関して対応する位置にドラムを受け入れるように構成されていることを特徴とする請求項５に記載のモジュール式装置。
7. 前記第１の喫煙品組立工程によって第１の形態の喫煙品が形成され、前記第２の喫煙品組立工程によって前記第１の形態と異なる第２の形態の喫煙品が形成されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のモジュール式装置。
8. 前記第１及び第２の一連の作業により、喫煙材ロッドがそれぞれ１つ以上のロッド部材と連結されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のモジュール式装置。
9. 前記喫煙材ロッドを受け取るようになっている複数のモジュールを含み、前記複数のモジュールは、前記喫煙材ロッドに前記第１の一連の作業を施すように構成された複数の機能ユニットを含むことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のモジュール式装置。
10. 前記機能ユニットは、喫煙材ロッドに前記第１の一連の作業を施すモジュール式装置内の搬送経路を画定するように配列された複数の搬送要素を含むことを特徴とする請求項９に記載のモジュール式装置。
11. 前記モジュール式装置の前記再構成は、他のモジュールに対してあるモジュールを動かすこと、および／または１つ以上のモジュールを取り除くこと、および／または１つ以上のさらなるモジュールを追加することを含むことを特徴とする請求項９または１０に記載のモジュール式装置。
12. 前記複数のモジュールは再構成可能なモジュールを含み、前記モジュール式装置の再構成は、前記再構成可能なモジュールを再構成することを含むことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか１項に記載のモジュール式装置。
13. 前記モジュール式装置が再構成された場合、前記モジュール式装置は複数のモジュールを含み、前記複数のモジュールは、喫煙材ロッドに前記第２の一連の作業を施すように構成された複数の機能ユニットを含むことを特徴とする請求項９乃至１２のいずれか１項に記載のモジュール式装置。
14. 複数のモジュールが１列に配列されて前記喫煙材ロッドに前記第１及び第２の一連の作業を施すことを特徴とする請求項９乃至１３のいずれか１項に記載のモジュール式装置。
15. 前記第２の一連の作業のために前記モジュール式装置が再構成される場合、少なくとも１つのモジュールが変更されないままであることを特徴とする請求項９乃至１４のいずれか１項に記載のモジュール式装置。
16. 前記変更されないままの少なくとも１つのモジュールは、喫煙材ロッドを受け取るようになっている送込モジュールを含むことを特徴とする請求項１５に記載のモジュール式装置。
17. 各モジュールはサーボモーターを含み、これらのサーボモーター同士が同期されることを特徴とする請求項９乃至１６のいずれか１項に記載のモジュール式装置。
18. 前記モジュール式装置は、喫煙材ロッドをロッド部材と結合して第１の群を形成するように構成された第１の群形成装置、及びロッド部材を前記第１の群と結合して第２の群を形成するように構成された第２の群形成装置を含むことを特徴とする請求項１乃至１７のいずれか１項に記載のモジュール式装置。
19. 前記モジュール式装置は、前記第１の群形成装置を含む第１のモジュール、及び前記第２の群形成装置を含む第２のモジュールを含むことを特徴とする請求項１８に記載のモジュール式装置。
20. 前記喫煙品に第１の包装材を巻き付ける第１の巻付部、及び前記第１の包装材が巻き付けられた後に前記喫煙品に第２の包装材を巻き付ける第２の巻付部を含むことを特徴とする請求項１乃至１９のいずれか１項に記載のモジュール式装置。
21. 前記第２の巻付部は、前記第２の包装材が前記第１の包装材に重なるように前記第２の包装材を巻き付けるようになっていることを特徴とする請求項２０に記載のモジュール式装置。
22. 前記第２の巻付部は、前記第１の包装材と前記第２の包装材との間に長手方向の隙間が生じるように前記第２の包装材を巻き付けるようになっていることを特徴とする請求項２０に記載のモジュール式装置。
23. 前記第１の巻付部は第１のモジュールに含まれ、前記第２の巻付部は第２のモジュールに含まれることを特徴とする請求項２０乃至２２のいずれか１項に記載のモジュール式装置。
24. 請求項１乃至２３のいずれか１項に記載のモジュール式装置を含む喫煙品組立装置。
25. さらに喫煙材ロッド供給源を含み、前記モジュール式装置は前記喫煙材ロッド供給源から喫煙材ロッドを受け取るようになっていることを特徴とする請求項２４に記載の喫煙品組立装置。
26. 前記モジュール式装置は前記喫煙材ロッド供給源から直接的に喫煙材ロッドを受け取るようになっていることを特徴とする請求項２５に記載の喫煙品組立装置。
27. 請求項１乃至２３のいずれか１項に記載のモジュール式装置のモジュール。
28. 請求項９乃至１７のいずれか１項に記載のモジュール式装置の再構成方法であって、他のモジュールに対してあるモジュールを動かすこと、および／または１つ以上のモジュールを取り除くこと、および／または１つ以上のさらなるモジュールを追加すること、および／または１つ以上のモジュールを再構成することを含む再構成方法。
29. 喫煙品を組み立てる方法であって、当該方法は、
    喫煙材ロッドを受け取ることと、
    複数のモジュールの複数のドラムを通じて喫煙材ロッドを運び、各モジュールの送込部、送出部がそれぞれ前記喫煙材ロッドを搬入、搬出することと、
    モジュール式装置で前記喫煙材ロッドに第１の一連の作業を施すことと、を含み、
    各モジュールの少なくとも１つのドラムが喫煙品を組み立てるための操作を少なくとも１つ実行するように構成されており、
    前記モジュール式装置は、受け取った喫煙材ロッドに前記第１の一連の作業と異なる第２の一連の作業を施すように、他のモジュールに対してあるモジュールを動かしたり、または１つ以上のモジュールを追加もしくは取り除くことで再構成可能であり、前記第１及び第２の一連の作業はそれぞれ第１及び第２の喫煙品組立工程の少なくとも一部を形成し、各喫煙品は、使用時に喫煙される前記喫煙材ロッドを含むものであり、
    前記方法は、更に、２つの喫煙材ロッド間に第１のロッド部材を挿入すること、
    前記第１のロッド部材を少なくとも２つの部分に分割すること、
    １本の喫煙材ロッド及び前記２つの部分の一方を含む第１の群と１本の喫煙材ロッド及び前記２つの部分の他方を含む第２の群とを分離すること、そして、
    前記第１の群と前記第２の群との間に第２のロッド部材を挿入することを含み、
    前記第１のロッド部材の挿入、前記第１のロッド部材の分割、前記第１の群と前記第２の群との分離、及び前記第２のロッド部材の挿入の全てがそれぞれ、前記モジュールを通じて搬送経路を形成するそれぞれのドラム上で行われる喫煙品組立方法。

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