JP7337689B2 - 食材パッケージアッセンブリおよび関連方法 - Google Patents

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Description

関連出願の相互参照
本米国特許出願は、２０１６年９月２９日に提出された米国暫定出願第６２／４０１，３０２号明細書に対し、特許法第１１９条（ｅ）に基づく優先権を主張するものである。これらの先行出願の開示内容は、本出願の開示の一部とみなされ、よって、その全体が参照により開示に含まれる。
技術分野
本開示は、食材パッケージアッセンブリに関し、より具体的には、食材パッケージと、食材パッケージに入れられる第１の食材と、食材パッケージに入れられる第２の食材とを含む食材パッケージアッセンブリに関する。また、本開示は、食材パッケージアッセンブリを組み立てる方法、および食材パッケージアッセンブリを利用する方法にも関する。
背景技術
食材を中に入れて含む食材パッケージは、既知である。食材を中に入れて含む既存の食材パッケージは、その意図された目的を果たすに足る性能を有するが、食材を中に入れて含む食材パッケージは、技術の進歩を目的として絶えず改良が求められている。
発明の概要
本開示の一態様は、アッセンブリを提供する。本アッセンブリは、食材パッケージと、食材パッケージに入れられる第１の食材と、食材パッケージに入れられる第２の食材とを含んでもよい。第１の食材は、食材パッケージの一部分により発生される熱が加わると略固体状態から略液体状態へ遷移するように構成される、第１の食品材料を含んでもよい。第１の食材が略固体状態で置かれるとき、第１の食材は、第２の食材から分離されてもよく、かつ第２の食材と混ぜ合わされなくてもよい。第１の食材が略液体状態で置かれるとき、第１の食材は、第２の食材全体と混ぜ合わされて混ぜ合わされた食材を画定してもよい。第２の食材は、食材パッケージの前記部分により発生される熱が加わると略固体状態から略液体状態へ遷移するように構成されていない、第２の食品材料を含んでもよい。
本開示の実装は、任意選択である下記の特徴のうちの１つ以上を含んでもよい。第２の食品材料は、グラノーラ（granola）、ミューズリ（muesli）、オート麦（oats）、種子（seeds）、ナッツ（nuts）およびシリアル（cereal）より成るグループから選択されてもよい。
実装によっては、第１の食品材料は、チョコレート（chocolate）およびファッジ（fudge）より成るグループから選択されてもよい。
実施例によっては、第１の食品材料は、アイスクリームを含んでもよい。
実装によっては、食材パッケージは、食材容器と、選択的に起動され得る加熱エレメントと、密封装置とを含んでもよい。食材容器は、ベース部分と、ベース部分へ連結される側壁部分とを含んでもよい。ベース部分は、内面と、外面とを含んでもよい。側壁部分は、内面と、外面と、内面を外面へ連結する遠位端面とを含んでもよい。ベース部分の内面および側壁部分の内面は、食材容器の食材受入れ空隙を画定してもよい。食材受入れ空隙へのアクセスは、側壁部分の内面と側壁部分の遠位端面とにより画定される開口によって形成される。加熱エレメントは、ベース部分の外面へ付着されてもよい。密封装置は、側壁部分の遠位端面および側壁部分の外面のうちの１つ以上へ取外し可能式に付着されてもよい。
実施例によっては、加熱エレメントは、第１の部分と、第１の部分へ取外し可能式に連結される第２の部分とを含んでもよい。加熱エレメントの第１の部分は、内面と、外面と、加熱エレメントの第１の部分の外面に形成される１つ以上の通路とを含んでもよい。加熱エレメントの第２の部分は、内面と、外面とを含んでもよい。加熱エレメントの第２の部分の内面は、加熱エレメントの第１の部分の外面に隣接して配置されてもよい。加熱エレメントの第１の部分の内面は、食材容器のベース部分の外面に隣接して配置されてもよい。
実装によっては、加熱エレメントの第１の部分は、化学的活性化材料を入れる空隙を画定してもよい。より具体的には、化学的活性化材料は、酸素活性化材料であってもよい。加熱エレメントの第２の部分は、取外し可能なフィルム部材であってもよい。加熱エレメントの第１の部分から加熱エレメントの取外し可能なフィルム部材を取り外すと、加熱エレメントの第１の部分の外面に形成される１つ以上の通路によって、化学的活性化材料が周囲大気と直に流体連通され、酸素と化学的活性化材料とが化学反応して加熱エレメントの第１の部分が発熱し得る。
実施例によっては、化学的活性化材料は、亜鉛を含む。酸素が亜鉛と化学反応すると、亜鉛は、酸化亜鉛になり得る。
実装によっては、第１の食材および第２の食材の両方が食材容器の食材受入れ空隙内に入れられる。
実施例によっては、食材パッケージは、食材容器の食材受入れ空隙内に配置されて食材受入れ空隙を、ある量の第１の食材を受け入れるようなサイズである第１の食材受入れ空隙部分と、ある量の第２の食材を受け入れるようなサイズである第２の食材受入れ空隙部分とに分けるための食材セパレータを含む。
実装によっては、食材セパレータは、上面と、下面と、上面を下面へ連結する側面とを含む。また、食材セパレータは、食材セパレータの上面と食材セパレータの下面との間を延びる厚さによっても画定され得る。また、食材セパレータは、第１の食材受入れ空隙部分を第２の食材受入れ空隙部分と流体連通して配置するために食材セパレータの厚さに渡って延びる複数の通路も含んでもよい。
実施例によっては、加熱エレメントは、食材容器へ付着される。他の実施例では、加熱エレメントは、食材容器と共に形成される。さらに他の実施例では、加熱エレメントは、密封装置と共に形成される。
本開示の別の態様は、アッセンブリを組み立てる方法を提供する。本方法は、食材受入れ空隙を画定する食材容器と、食材容器の外面へ付着される加熱エレメントとを含む食材パッケージを提供することと、食材受入れ空隙内に第１の食材を配置すること、を含んでもよい。第１の食材は、加熱エレメントにより発生される熱が加わると略固体状態から略液体状態へ遷移するように構成される、第１の食品材料を含んでもよい。本方法は、さらに、食材受入れ空隙内に第２の食材を配置することを含んでもよい。第１の食材が略固体状態で置かれるとき、第１の食材は、食材受入れ空隙内で第２の食材全体と混ぜ合わされなくてもよい。第１の食材が略液体状態で置かれるとき、第１の食材は、食材受入れ空隙内で第２の食材全体と混ぜ合わされて混ぜ合わされた食材を画定してもよい。第２の食材は、加熱エレメントにより発生される熱が加わると略固体状態から略液体状態へ遷移するように構成されていない、第２の食品材料を含んでもよい。
本開示のこの態様は、任意選択である下記の特徴のうちの１つ以上を含んでもよい。第１の食材を食材受入れ空隙内に配置することは、第１の食材が略液体状態にある間に第１の食材を食材受入れ空隙内に押し出すことと、第１の食材が略固体状態へ遷移して食材容器の少なくとも１つの内面にくっつくように、食材受入れ空隙内の第１の食材を硬化させること、を含んでもよい。
実装によっては、第１の食材を食材受入れ空隙内に配置することは、第１の食材が食材容器の少なくとも１つの内面に隣接して配置されるように、第１の食材が実質的にある状態にある間に第１の食材を食材受入れ空隙内に堆積させることを含む。
実施例によっては、第２の食材を食材受入れ空隙内に配置することは、第２の食材の一部が第１の食材の上面の少なくとも一部分に隣接して配置されるように、第２の食材を食材受入れ空隙内に堆積させることを含む。
実装によっては、食材パッケージは、さらに、第１の食材および第２の食材を内部に堆積させて含む食材受入れ空隙への選択的アクセスを提供するために食材容器へ取外し可能式に付着される密封装置を含む。
実施例によっては、本方法は、食材受入れ空隙を、ある量の第１の食材を受け入れるようなサイズである第１の食材受入れ空隙部分と、ある量の第２の食材を受け入れるようなサイズである第２の食材受入れ空隙部分とに分けるために、食材容器の食材受入れ空隙内に食材セパレータを配置することを含んでもよい。また、食材セパレータは、第１の食材受入れ空隙部分を第２の食材受入れ空隙部分と流体連通して配置するために食材セパレータの厚さに渡って延びる複数の通路も含む。
実装によっては、第２の食材を食材受入れ空隙内に配置することは、第２の食材の一部が第１の食材の上面の少なくとも一部分に隣接して配置されないように、第２の食材を第２の食材受入れ空隙部分内に堆積させることを含んでもよい。第２の食材の一部は、食材セパレータの上面の少なくとも一部分に隣接して配置されない。
実施例によっては、食材パッケージは、さらに、第１の食材および第２の食材を内部に堆積させて含む食材受入れ空隙への選択的アクセスを提供するために食材容器へ取外し可能式に付着される密封装置を含む。
本開示のさらに別の態様は、アッセンブリを利用する方法を提供する。本方法は、食材受入れ空隙を画定する食材容器と、食材容器の表面へ付着される加熱エレメントとを含む食材パッケージを提供することを含んでもよい。加熱エレメントは、第１の部分と、第１の部分へ取外し可能式に連結される第２の部分とを含んでもよい。加熱エレメントの第１の部分は、化学的活性化材料を含む。また、本方法は、周囲大気からの酸素を化学的活性化材料と化学反応させて加熱エレメントの第１の部分を発熱させるために、加熱エレメントの第１の部分から加熱エレメントの第２の部分を着脱可能式に取り外すことも含んでもよい。また、本方法は、加熱エレメントの第１の部分により発生される熱を加熱エレメントから食材容器へ伝達することも含んでもよい。また、本方法は、加熱エレメントの第１の部分により発生される熱を加熱エレメントから食材容器を経て第１の食材へさらに伝達することも含んでもよい。第１の食材は、食材容器の食材受入れ空隙内に入れられてもよい。また、本方法は、第１の食材を略固体状態から略液体状態へ遷移させるために、第１の食材へ伝達される熱を利用することを含んでもよい。また、本方法は、食材容器の食材受入れ空隙内に混ぜ合わされた食材を形成するために、液体状態である第１の食材と、食材容器の食材受入れ空隙内に入れられている第２の食材とを混ぜ合わせることも含んでもよい。
この態様は、任意選択である下記の特徴のうちの１つ以上を含んでもよい。実装によっては、本方法は、食材容器の食材受入れ空隙内の混ぜ合わされた食材にアクセスするために、食材パッケージから密封装置を取り外すことも含む。
実装によっては、本方法は、食材容器の食材受入れ空隙内の混ぜ合わされた食材を攪拌または振とうすることと、食材容器の食材受入れ空隙内に入れられている混ぜ合わされた食材を消費すること、を含む。
実施例によっては、第２の食品材料は、グラノーラ、ミューズリ、オート麦、種子、ナッツおよびシリアルより成るグループから選択される。
実装によっては、食品材料を含む第１の食材は、チョコレートおよびファッジより成るグループから選択される。
本開示の１つ以上の実装の詳細は、添付の図面および以下の説明において述べる。他の態様、特徴および利点は、下記の説明および図面から、また特許請求の範囲から明らかとなるであろう。
本開示の原理による、食材パッケージと、第１の食材と、第２の食材とを含むアッセンブリを示す分解図である。 図２Ａ～図２Ｆは、図１のアッセンブリを組み立てるための方法論を示す断面図である。図２Ａ’～図２Ｅ’は、図１のアッセンブリを組み立てるための別の方法論を示す断面図である。 図３Ａ～図３Ｄは、図１のアッセンブリを利用する方法を示す斜視図である。 図４Ａ～図４Ｉは、図１のアッセンブリを利用する方法を示す断面図である。 本開示の原理による、食材パッケージと、第１の食材と、第２の食材とを含む別のアッセンブリを示す分解図である。 図６Ａ～図６Ｇは、図５のアッセンブリを組み立てるための方法論を示す断面図である。図６Ｄ’は、図６Ｄの線６Ｄ’に沿った拡大図である。 図７Ａ～図７Ｄは、図５のアッセンブリを利用する方法を示す斜視図である。 図８Ａ～図８Ｉは、図５のアッセンブリを利用する方法を示す断面図である。 本開示の原理による、食材パッケージと、第１の食材と、第２の食材とを含む別のアッセンブリを示す分解図である。 図１０Ａ～図１０Ｆは、図９のアッセンブリを組み立てるための方法論を示す断面図である。 図１１Ａ～図１１Ｄは、図９のアッセンブリを利用する方法を示す斜視図である。 図１２Ａ～図１２Ｉは、図９のアッセンブリを利用する方法を示す断面図である。 本開示の原理による、食材パッケージと、第１の食材と、第２の食材とを含む別のアッセンブリを示す分解図である。 図１４Ａ～図１４Ｄは、図１３のアッセンブリを組み立てるための方法論を示す断面図である。 図１５Ａ～図１５Ｄは、図１３のアッセンブリを利用する方法を示す斜視図である。 図１６Ａ～図１６Ｇは、図１３のアッセンブリを利用する方法を示す断面図である。 本開示の原理による、食材パッケージと、第１の食材と、第２の食材とを含む別のアッセンブリを示す分解図である。 図１８Ａ～図１８Ｄは、図１７のアッセンブリを組み立てるための方法論を示す断面図である。 図１９Ａ～図１９Ｄは、図１７のアッセンブリを利用する方法を示す斜視図である。 図２０Ａ～図２０Ｇは、図１７のアッセンブリを利用する方法を示す断面図である。
発明の詳細な説明
次に、添付の図面を参照して、構成例についてより詳細に説明する。構成例は、本開示が完全なものとなるように、かつ開示の範囲が当業者へ十分に伝わるように提供される。特定の詳細は、本開示の構成を完全に理解できるように、特定のコンポーネント、デバイスおよび方法の実施例等で述べる。当業者には、特定の詳細が使用される必要のないこと、構成例が多くの異なる形態で具現され得ること、かつ特定の詳細および構成例が本開示の範囲を限定するものとして解釈されるべきでないことが明らかであろう。
本明細書において使用する用語は、単に特定の構成例を説明するためのものであって、限定を意図するものではない。本明細書で使用する、単数形の冠詞「１つの、ある」および「その」は、文脈による明らかな別段の指摘のない限り、複数形をも包含することが意図され得る。「備える」、「含む」および「有する」という用語は、包括的なものであり、よって、特徴、ステップ、動作、エレメントおよび／またはコンポーネントの存在を特定するが、１つ以上の他の特徴、ステップ、動作、エレメント、コンポーネントおよび／またはこれらのグループの存在または追加を除外するものではない。本明細書に記載する方法のステップ、プロセスおよび動作は、実行順序として具体的に特定されていない限り、論じられる、または例示される特定の順序での実行を必ず必要とするものと解釈されるべきではない。ステップは、追加的な、または代替のステップが採用されてもよい。
あるエレメントまたは層が別のエレメントまたは層「の上に」ある、これへ「係合され」、「連結され」、「付着され」または「結合され」ているとされる場合、これは、他のエレメントまたは層上へ直に存在し、これへ直に係合され、連結され、付着されまたは結合されている場合もあれば、介在するエレメントまたは層が存在する場合もある。これに対して、あるエレメントが別のエレメントまたは層の「上へ直に」存在する、これへ「直に係合され」、「直に連結され」、「直に付着され」または「直に結合され」ているとされる場合、介在するエレメントまたは層は、存在し得ない。エレメント間の関係を記述するために使用される他の用語も、同様にして解釈されるべきである（例えば、「との間」に対する「との間に直に」、「隣接する」に対する「直に隣接する」、他）。本明細書で使用する「および／または」という用語は、列挙される関連項目のうちの１つ以上による任意かつ全ての組合せを包含する。
第１、第２、第３、他の用語は、本明細書では、様々なエレメント、コンポーネント、領域、層および／またはセクションを説明するために使用されることがある。これらのエレメント、コンポーネント、領域、層および／またはセクションは、これらの用語によって限定されるべきではない。これらの用語は、単に、あるエレメント、コンポーネント、領域、層またはセクションを別の領域、層またはセクションと区別するために使用され得る。「第１」、「第２」等の用語および他の数値用語は、文脈による明白な指摘のない限り、順序または順番を含意しない。したがって、後に論じる第１のエレメント、コンポーネント、領域、層またはセクションは、構成例の教示を逸脱することなく、第２のエレメント、コンポーネント、領域、層またはセクションと称される可能性もある。
図１を参照すると、アッセンブリ１０が示されている。アッセンブリ１０は、食材パッケージを画定する複数の部材（例えば、参照数字１２、１４、２０参照）と、第１の食材（例えば、参照数字１６参照）と、第２の食材（例えば、参照数字１８参照）とを含む。アッセンブリ１０が組み立てられると（例えば、図２Ｆまたは図２Ｅ’参照）、第１の食材１６は、第２の食材１８から分離されてもよく、よって第２の食材１８全体と混ぜ合わされ得ない。アッセンブリ１０は、続いて、ユーザＵ（例えば、図４Ｉ参照）により、食材パッケージ１２、１４、２０のうちの一部分（例えば、参照数字１４ａ参照）に第１の食材１６へ熱（例えば、図４Ｃ～図４Ｆにおける参照文字Ｈ参照）を加えさせるために起動されてもよく（例えば、図３Ｂ～図３Ｃ、図４Ｃ～図４Ｄ参照）、第１の食材１６へ加えられる熱Ｈにより、第１の食材１６が第１の状態（例えば、固体）から第２の状態（例えば、液体）へ遷移または相変化（例えば、溶融）されてもよい。重力の助けにより、第２の状態において、第１の食材１６は、第２の食材１８内へと滴下または滲み出し、第１の食材１６および第２の食材１８が食材パッケージ１２、１４、２０の別の部分（例えば、参照数字１２参照）内に入れられている間に第１の食材１６が第２の食材１８全体に混ざり合い、食材パッケージ１２、１４、２０内に入れられる混ぜ合わされた食材（例えば、図３Ｃ～図３Ｄ、図４Ｅ～図４Ｉにおける参照文字Ｆ参照）が画定され得る。ユーザＵは、次に、食材パッケージ１２、１４、２０の別の部分（例えば、参照数字２０参照）を取り外して（例えば、図４Ｇ～図４Ｈ参照）、食材パッケージ１２、１４、２０の混ぜ合わされた食材Ｆが入っている部分（例えば、参照数字１２参照）にアクセスし（例えば、図４Ｈ参照）、続いて、混ぜ合わされた食材Ｆを消費し得る（例えば、図４Ｉ参照）。
図１を参照すると、アッセンブリ１０は、食材容器１２と、加熱エレメント１４と、第１の食材１６と、第２の食材１８と、密封装置２０とを含んでもよい。図２Ａ～図２Ｆは、アッセンブリ１０を組み立てるための第１の方法論を示す。図２Ａ’～図２Ｅ’は、アッセンブリ１０を組み立てるための第２の方法論を示す。
図２Ａを参照すると、食材容器１２は、側壁部分２４へ連結されるベース部分２２を含んでもよい。ベース部分２２は、内面２２Ｉと、外面２２Ｏとを含む。側壁部分２４は、内面２４Ｉと、外面２４Ｏと、内面２４Ｉを外面２４Ｏへ連結する遠位端面２４Ｄとを含む。
ベース部分２２の内面２２Ｉおよび側壁部分２４の内面２４Ｉは、食材容器１２の食材受入れ空隙２６を画定する。食材受入れ空隙２６へのアクセスは、側壁部分２４の内面２４Ｉと側壁部分２４の遠位端面２４Ｄとにより画定される開口２８によって形成される。
引き続き図１および図２Ａを参照すると、加熱エレメント１４は、第１の部分１４ａと、第２の部分１４ｂとを含む。図２Ａを参照すると、加熱エレメント１４の第１の部分１４ａは、内面１４ａＩと、外面１４ａＯと、外面１４ａＯ内に形成される１つ以上の通路１４ａＰとを含む。加熱エレメント１４の第２の部分１４ｂは、内面１４ｂＩと、外面１４ｂＯとを含む。加熱エレメント１４の第２の部分１４ｂの内面１４ｂＩは、加熱エレメント１４の第１の部分１４ａの外面１４ａＯに隣接して配置される。加熱エレメント１４の第１の部分１４ａの内面１４ａＩは、ベース部分２２の外面２２Ｏに隣接して配置される。加熱エレメント１４の第２の部分１４ｂは、加熱エレメント１４の第２の部分１４ｂの内面１４ｂＩが加熱エレメント１４の第１の部分１４ａの外面１４ａＯから（かつ前記外面１４ａＯに隣接して二度と配置されないように）選択的に引き離されると、ゴミ入れＴに捨てられる取外し可能なフィルム部材であってもよい。
加熱エレメント１４の第１の部分１４ａは、空隙２９をさらに画定する。空隙２９は、化学的活性化材料３０を含んでもよい。例えば、化学的活性化材料３０は、空隙２９内に置かれてもよい。化学的活性化材料３０は、空気活性化材料を、かつより具体的には、例えば亜鉛等の酸素活性化材料を含んでもよい。加熱エレメント１４の第２の部分１４ｂの内面１４ｂＩが第１の部分１４ａの外面１４ａＯに隣接して配置されると、第２の部分１４ｂは、空隙２９と大気Ａとの間の、第１の部分１４ａの外面１４ａＯ内に形成される１つ以上の通路１４ａＰを介する流体連通を防止し得る。具体的には、加熱エレメント１４の第２の部分１４ｂの内面１４ｂＩが第１の部分１４ａの外面１４ａＯに隣接して配置されると、１つ以上の通路１４ａＰは、周囲大気Ａとの流体連通を防止されてもよい（これにより、周囲大気Ａからの酸素Ｏが加熱エレメント１４の第１の部分１４ａの外面１４ａＯ内に形成される１つ以上の通路１４ａＰを通過し、続いて化学的活性化材料３０と接触することが防止される）。しかしながら、図３Ｂ～図３Ｃ、図４Ｃ～図４Ｄにおける以下の開示において説明するように、ユーザＵは、周囲大気Ａからの酸素Ｏを第１の部分１４ａの外面１４ａＯ内に形成される１つ以上の通路１４ａＰを通して空隙２９内へ至らせ、よって酸素Ｏが化学的活性化材料３０と接触し得るように、加熱エレメント１４の第２の部分１４ｂを加熱エレメント１４の第１の部分１４ａから取り外すことにより、化学的活性化材料３０を選択的に活性化してもよい。酸素Ｏが化学的活性化材料３０に接触すると、化学反応が起こり（例えば、化学的活性化材料３０を画定する亜鉛が酸化亜鉛になる）、これにより、化学的活性化材料３０が発熱する。
図２Ｂを参照すると、第１の食材１６（例えば、チョコレート、ファッジまたはこれらに類似するもの）は、食材容器１２の食材受入れ空隙２６内へ堆積されてもよい。ある実施例では、図２Ｂに見られるように、第１の食材１６は、食材容器１２の食材受入れ空隙２６内へ、液体状態で堆積されても、固体状態で堆積されてもよい。第１の食材１６が、食材容器１２の食材受入れ空隙２６内へ堆積される時点で液体状態であれば、第１の食材１６は、食材容器１２の食材受入れ空隙２６内へ、押出機または第１の食材ホッパＨＣから押し出されてもよい。
図２Ｃを参照すると、所定の時間期間の後、第１の食材１６は、第１の食材１６を液体状態から固体状態へ遷移させるために硬化させられてもよい。ある実施例では、第１の食材１６が固体状態へと硬化されると、第１の食材１６は、食材容器１２のベース部分２２の内面２２Ｉの少なくとも一部分へくっつくが、同時にこれへ取り外し可能式に付着されてもよい。例によっては、第１の食材１６が固体状態へと硬化されると、第１の食材１６は、（ｉ）食材容器１２のベース部分２２の内面２２Ｉの全体、および（ｉｉ）ベース部分２２の内面２２Ｉから離れて延びる、食材容器１２の側壁部分２４の内面２４Ｉの一部分、へ付着されても、これらを覆って置かれてもよい。
図２Ｃに見られるように、第１の食材１６が固体状態へと硬化すると、第１の食材１６は、上面１６Ｉと、下面１６Ｏと、上面１６Ｉを下面１６Ｏへ連結する側面１６Ｓとによって画定されてもよい。また、第１の食材１６は、上面１６Ｉと下面１６Ｏとの間に延在する厚さＴ１６によっても画定され得る。さらに、食材容器１２の側壁部分２４の内面２４Ｉが食材容器１２の食材受入れ空隙２６を略円筒形状を有するように画定していれば、第１の食材１６の側面１６Ｓは、第１の食材１６を直径Ｄ１６を有するように画定してもよい。
図２Ｄを参照すると、第１の食材１６が固体状態へと硬化した後、第２の食材１８は、食材容器１２の食材受入れ空隙２６内へ堆積されてもよい。第２の食品材料１８には、グラノーラ、ミューズリ、オート麦、種子、ナッツ、シリアルまたはこれらに類似するもののうちの１つ以上が含まれ得るが、この限りではない。第２の食材１８は、複数の食材片または食材単位を包含して示されているが、第２の食材１８は、食材受入れ空隙２６内へ堆積される１片または１単位の食材を含んでもよい。
（本実施形態に関連する、かつ本開示においてアッセンブリ１００、２００、３００、４００に関して記述する後続の実施形態に関連する）一部の実施例において、第２の食材１８は、「低水分の」食品材料として定義されることがある。逆に、例示的な「高水分の」食品材料は、例えば、アイスクリーム、チョコレート、ファッジまたはこれらに類似するものを包含するように定義されることがある。したがって、例によっては、第２の食材１８が、例えば、グラノーラ、ミューズリ、オート麦、種子、ナッツ、シリアルまたはこれらに類似するもののうちの１種以上を含む場合、このような食材は、比較的低い含水量を有することが知られ、よって、例示的な「低水分」食品材料であるとされることも、そのように定義されることもある。したがって、例によっては、第２の食材１８には、「低水分」食品材料が含まれてもよく、よって、第１の食材１６と区別して、第２の食材１８は、否定的な文脈において、「高水分の」食品材料ではないとされることも、そのように定義されることもある。さらに、他の実施例において、第１の食材１６および第２の食材１８は、略同じ含水量を有するものと定義されることがある。
ある実施例では、図２Ｄに見られるように、第２の食材１８は、食材容器１２の食材受入れ空隙２６内へ、第２の食材ホッパＨＧから堆積されてもよい。第２の食材１８は、食材受入れ空隙２６内へ入れられ、かつ第２の食材１８が第１の食材１６から分離されて第１の食材１６と混ざり合わない、または混合されないように第１の食材１６の上面１６Ｉ上へこれを覆って配置されてもよい。
図２Ｅに見られるように、第２の食材ホッパＨＧは、任意の望ましい量の第２の食材１８を計量して食材受入れ空隙２６内へ入れてもよい。例によっては、第２の食材ホッパＨＧは、食材受入れ空隙２６の第１の食材１６によって占有されない残りの容積に略等しい量の第２の食材１８を計量してもよい。
図２Ｅを参照すると、密封装置２０は、少なくとも１つのベース部分３２を含む。ベース部分３２は、内面３２Ｉと、外面３２Ｏとを含む。
場合により、密封装置２０は、ベース部分３２へ連結される側壁部分３４も含んでもよい。側壁部分３４は、内面３４Ｉと、外面３４Ｏと、内面３４Ｉを外面３４Ｏへ連結する遠位端面３４Ｄとを含む。
ベース部分３２の内面３２Ｉおよび側壁部分３４の内面３４Ｉは、容器受入れ空隙３６を画定する。容器受入れ空隙３６へのアクセスは、側壁部分３４の内面３４Ｉと側壁部分３４の遠位端面３４Ｄとにより画定される開口３８によって形成される。
図２Ｆを参照すると、例によっては、密封装置２０がベース部分３２のみを含むように密封装置２０が側壁部分３４で形成されていなければ、密封装置２０のベース部分３２の内面３２Ｉは、食材容器１２の側壁部分２４の遠位端面２４Ｄへ取外し可能式に付着されてもよい。密封装置２０のベース部分３２の内面３２Ｉの、食材容器１２の側壁部分２４の遠位端面２４Ｄへの付着は、例えば超音波溶接、摩擦嵌め連結またはこれらに類似するもの等の任意の望ましい方法で実行されてもよい。しかしながら、密封装置２０が側壁部分３４で形成されかつこれを含んでいれば、密封装置２０を食材容器１２へ取外し可能式に付着するために、密封装置２０の側壁部分３４の内面３４Ｉは、食材容器１２の側壁部分２４の外面２４Ｏの一部分上に形成される対応するねじ面（不図示）と協働するねじ面（不図示）を含んでもよい。
図２Ａ’～図２Ｅ’を参照して、アッセンブリ１０を組み立てるための代替的な方法論を説明する。図２Ａ’～図２Ｅ’のアッセンブリ１０を組み立てるための代替的な方法論は、図２Ａ～図２Ｆのアッセンブリ１０を組み立てるための方法論に略類似している。しかしながら、図２Ａ’～図２Ｅ’のアッセンブリ１０を組み立てるための方法論は、後に図２Ｂ’～図２Ｃ’で示しかつ説明するように、図２Ａ～図２Ｆのアッセンブリ１０を組み立てるための方法論とは異なり、よって、図２Ａ’～図２Ｅ’におけるアッセンブリ１０の組立てに関連づけられる方法論に関する以下の説明は、図２Ｂ’～図２Ｃ’において見出される開示に限定される（すなわち、図２Ａ’～図２Ｅ’におけるアッセンブリ１０の組立てに関連づけられる残りの開示は、図２Ａ～図２Ｆにおけるアッセンブリ１０の組立てに関連づけられる開示と略同じである）。
図２Ｂ’を参照すると、第１の食材１６（例えば、チョコレート、ファッジまたはこれらに類似するもの）は、食材容器１２の食材受入れ空隙２６内へ堆積されてもよい。ある実施例では、図２Ｂ’に見られるように、第１の食材１６は、食材容器１２の食材受入れ空隙２６内へ、（先に図２Ｂにおいて説明したような液体形式ではなく）予め硬化された略固体形式で堆積されてもよい。第１の食材１６が、食材容器１２の食材受入れ空隙２６内へ堆積される時点で予め硬化された略固体形式であれば、第１の食材１６は、例えば、予め硬化された略固体形式である第１の食材１６の組立式部材のマガジンを含み得る第１の食材ホッパＨＣから計量されてもよい。
図２Ｃ’を参照すると、第１の食材１６は、食材容器１２のベース部分２２の内面２２Ｉの少なくとも一部分へ取外し可能式に付着されてもよく、あるいは、これを覆って置かれてもよい。例によっては、第１の食材１６は、食材容器１２のベース部分２２の内面２２Ｉの全体、および食材容器１２のベース部分２２の内面２２Ｉから離れて延びる、食材容器１２の側壁部分２４の内面２４Ｉの一部分、へ付着されても、これらを覆って置かれてもよい。
図３Ａ～図３Ｄおよび図４Ａ～図４Ｉを参照して、図１のアッセンブリ１０を利用する方法を説明する。図３Ａおよび図４Ａを参照すると、加熱エレメント１４の第２の部分１４ｂの外面１４ｂＯは、場合により、まずは、アッセンブリ１０が支持面Ｓ上に「正しい上下」の向きで配置されるように、支持面Ｓ上に配置されてもよい。次に、図３Ｂおよび図４Ｂに見られるように、密封装置２０のベース部分３２の外面３２Ｏは、アッセンブリ１０が支持面Ｓ上へ「上下逆」の向きで配置されるように、支持面Ｓ上に配置されてもよい。
図３Ｂおよび図４Ｂを参照すると、アッセンブリ１０が支持面Ｓ上へ「上下逆」の向きで配置されると、次に、取外し可能なフィルム部材であり得る加熱エレメント１４の第２の部分１４ｂが、加熱エレメント１４の第１の部分１４ａの外面１４ａＯから選択的に引き離される。図３Ｃに見られるように、加熱エレメント１４の第１の部分１４ａから取り外されると、加熱エレメント１４の第２の部分１４ｂは、ゴミ入れＴに捨てられてもよい。
図３Ｃおよび図４Ｃ～図４Ｄを参照すると、加熱エレメント１４の第２の部分１４ｂが加熱エレメント１４の第１の部分１４ａから選択的に引き離されると、加熱エレメント１４の第１の部分１４ａの空隙２９内に含まれる化学的活性化材料３０が選択的に活性化される。加熱エレメント１４の第１の部分１４ａ内に含まれる化学的活性化材料３０の活性化は、周囲大気Ａからの酸素Ｏと化学的活性化材料３０との流体連通が可能にされた時点で生じる。先に述べたように、加熱エレメント１４の第２の部分１４ｂの内面１４ｂＩが第１の部分１４ａの外面１４ａＯに隣接して配置されると、第１の部分１４ａの外面１４ａＯ内に形成される１つ以上の通路１４ａＰは、周囲大気Ａと流体連通することができない（よって、周囲大気Ａからの酸素Ｏは、加熱エレメント１４の第１の部分１４ａの外面１４ａＯ内に形成される１つ以上の通路１４ａＰを通過してさらに化学的活性化材料３０と接触することができない）。しかしながら、先に述べたように、加熱エレメント１４の第２の部分１４ｂが加熱エレメント１４の第１の部分１４ａから取り外されると、加熱エレメント１４の第２の部分１４ｂにより形成される酸素バリアはもはや存在せず、その結果、周囲大気Ａからの酸素Ｏは、第１の部分１４ａの外面１４ａＯ内に形成される１つ以上の通路１４ａＰを通過して、化学的活性化材料３０と接触し得る。酸素Ｏが化学的活性化材料３０に接触すると、化学反応が起こり（例えば、化学的活性化材料３０を画定する亜鉛が酸化亜鉛になる）、これにより、化学的活性化材料３０が熱Ｈを発する（例えば、図４Ｃ参照）。
図３Ｄおよび図４Ｄ～図４Ｆを参照すると、加熱エレメント１４の第１の部分１４ａの化学的活性化材料３０によって発生される熱Ｈは、食材容器１２のベース部分２２を通過し、よって熱Ｈは、最終的に第１の食材１６内へ伝えられてこれに吸収される。比較してみると、図４Ｃ～図４Ｆに見られるように、熱Ｈにより、第１の食材１６は、略固体状態（例えば、図４Ｃ参照）から溶融された略液体状態（例えば、図４Ｄ～図４Ｆ参照）へと遷移する。図４Ｄ～図４Ｆに見られるように、第１の食材１６が溶融された略液体の形態へ遷移するにつれて、第１の食材１６は、重力によって食材容器１２のベース部分２２の内面２２Ｉおよび食材容器１２の側壁部分２４の内面２４Ｉの一方または双方から離れ、よって第１の食材１６は、垂直に下へと滴り、または滲み出て第２の食材１８内へ入り、よって第１の食材１６が第２の食材１８全体と混ざり合って、食材容器１２内に入れられる混ぜ合わされた食材Ｆが画定される。
図４Ｆ～図４Ｇを参照すると、容器１２、加熱エレメント１４および密封装置２０は、次に、加熱エレメント１４の第１の部分１４ａの外面１４ａＯが支持面Ｓ上へ配置されるように、支持面Ｓ上で「正しい上下」の向きに戻される。次に、図４Ｇ～図４Ｈに見られるように、密封装置２０は、ユーザＵ（例えば、図４Ｉ参照）が混ぜ合わされた食材Ｆが入った食材容器１２の食材受入れ空隙２６にアクセスし得るように、食材容器１２から選択的に取り外されてもよい。所望されれば、図４Ｈに見られるように、ユーザＵは、食材容器１２の食材受入れ空隙２６内に家庭用品（例えば、スプーンＳＰ）を入れて、混ぜ合わされた食材Ｆを混合または攪拌してもよい。あるいは、密封装置２０が食材容器１２に付着されたままで、混ぜ合わされた食材Ｆが揺すられる可能性もある。次に、図４Ｉに見られるように、ユーザＵは、混ぜ合わされた食材Ｆを消費し得る。
加熱エレメント１４に関する上述の機能に鑑みれば、第１の食材１６は、食材パッケージ１２、１４、２０のうちの一部分（すなわち、加熱エレメント１４）によって加熱される、Ｈ、であることが分かる。言い換えれば、食材パッケージ１２、１４、２０は、第１の食材１６に熱を与えるための、パッケージされない外的な熱源（例えば、電子レンジ、ガスオーブン、電気オーブン、コンロ、火またはこれらに類似するもの）の使用を回避する「自己発熱」機能を提供する。さらに、加熱エレメント１４の配置を（食材容器１２のベース部分２２を加熱エレメント１４と第１の食材１６との間に配置することに起因して）第１の食材１６に対向する関係にすることによって、加熱エレメント１４により発生される熱Ｈは、第２の食材１８ではなく大部分が第１の食材１６に加わるように略限定される。
第１の食材１６を溶融させるための熱を発生させるパッケージされない外的熱源の使用を回避するという、食材パッケージ１２、１４、２０の「自己発熱」機能により提供される利点とは別に、一部の外的熱源（例えば、電子レンジ）の使用は、第１の食材１６および第２の食材１８の双方が食材パッケージ（アッセンブリ１０に関連づけられる食材パッケージ１２、１４、２０等）内に入っていると、第２の食材１８を損ない、かつ／または壊すことがある。例えば、電子レンジを利用して第１の食材１６に熱が与えられる場合、第１の食材１６は、所望されるように、液体状態から固体状態へ遷移し得るが、第２の食材１８は、それが例えば「低水分」食品であれば、これにマイクロ波エネルギーが加わると（加熱されると蒸発され得る水分がほとんどないか、全くないことにより、結果として）不本意にも燃えることがある。したがって、加熱エレメント１４により発生される熱Ｈの幾分かは第２の食材１８に伝わり得るものの、加熱エレメント１４からの熱Ｈは、第２の食材１８を温める程度であって、なおも、第１の食材１６を加熱するためにパッケージされない外的熱源（例えば、電子レンジ）が利用されれば生じると思われる第２の食材１８の損傷／燃焼を回避する。
図５は、全体を１００で示す例示的なアッセンブリを示している。アッセンブリ１００は、食材パッケージを画定する複数の部材（例えば、参照数字１１２、１１４、１２０、１５０参照）と、第１の食材（例えば、参照数字１１６参照）と、第２の食材（例えば、参照数字１１８参照）とを含む。アッセンブリ１００が組み立てられると（例えば、図６Ｇ参照）、第１の食材１１６は、第２の食材１１８から分離されてもよく、よって第２の食材１１８全体と混ぜ合わされ得ない。アッセンブリ１００は、続いて、ユーザＵ（例えば、図８Ｉ参照）により、食材パッケージ１１２、１１４、１２０、１５０のうちの一部分（例えば、参照数字１１４ａ参照）に第１の食材１１６へ熱（例えば、図８Ｃ～図８Ｆにおける参照文字Ｈ参照）を加えさせるために起動されてもよく（例えば、図７Ｂ～図７Ｃ、図８Ｃ～図８Ｄ参照）、第１の食材１１６へ加えられる熱Ｈにより、第１の食材１１６が第１の状態（例えば、固体）から第２の状態（例えば、液体）に相変化（例えば、溶融）される。重力の助けにより、第２の状態において、第１の食材１１６は、第２の食材１１８内へと垂直に滴下または滲み出し、第１の食材１１６および第２の食材１１８が食材パッケージ１１２、１１４、１２０、１５０の別の部分（例えば、参照数字１１２参照）内に入れられている間に第１の食材１１６が第２の食材１１８全体に混ざり合い、食材パッケージ１１２、１１４、１２０、１５０内に入れられる混ぜ合わされた食材（例えば、図７Ｃ～図７Ｄ、図８Ｅ～図８Ｉにおける参照文字Ｆ参照）が画定される。ユーザＵは、次に、食材パッケージ１１２、１１４、１２０、１５０の別の部分（例えば、参照数字１２０参照）を取り外して（例えば、図８Ｇ～図８Ｉ参照）、食材パッケージ１１２、１１４、１２０、１５０の混ぜ合わされた食材Ｆが入っている部分（例えば、参照数字１１２参照）にアクセスし（例えば、図８Ｈ参照）、続いて、混ぜ合わされた食材Ｆを消費し得る（例えば、図８Ｉ参照）。
図５を参照すると、アッセンブリ１００は、食材容器１１２と、加熱エレメント１１４と、第１の食材１１６と、第２の食材１１８と、密封装置１２０と、食材セパレータ１５０とを含んでもよい。図６Ａ～図６Ｇは、アッセンブリ１００を組み立てるための方法論を示す。
図６Ａを参照すると、食材容器１１２は、側壁部分１２４へ連結されるベース部分１２２を含んでもよい。ベース部分１２２は、内面１２２Ｉと、外面１２２Ｏとを含んでもよい。側壁部分１２４は、内面１２４Ｉと、外面１２４Ｏと、内面１２４Ｉを外面１２４Ｏへ連結する遠位端面１２４Ｄとを含んでもよい。
ベース部分１２２の内面１２２Ｉおよび側壁部分１２４の内面１２４Ｉは、食材容器１１２の食材受入れ空隙１２６を画定する。食材受入れ空隙１２６へのアクセスは、側壁部分１２４の内面１２４Ｉと側壁部分１２４の遠位端面１２４Ｄとにより画定される開口１２８によって形成される。
引き続き図５および図６Ａを参照すると、加熱エレメント１１４は、第１の部分１１４ａと、第２の部分１１４ｂとを含んでもよい。図６Ａを参照すると、加熱エレメント１１４の第１の部分１１４ａは、内面１１４ａＩと、外面１１４ａＯと、外面１１４ａＯ内に形成される１つ以上の通路１１４ａＰとを含む。加熱エレメント１１４の第２の部分１１４ｂは、内面１１４ｂＩと、外面１１４ｂＯとを含む。加熱エレメント１１４の第２の部分１１４ｂの内面１１４ｂＩは、加熱エレメント１１４の第１の部分１１４ａの外面１１４ａＯに隣接して配置される。加熱エレメント１１４の第１の部分１１４ａの内面１１４ａＩは、ベース部分１２２の外面１２２Ｏに隣接して配置される。加熱エレメント１１４の第２の部分１１４ｂは、加熱エレメント１１４の第２の部分１１４ｂの内面１１４ｂＩが加熱エレメント１１４の第１の部分１１４ａの外面１１４ａＯから（かつ前記外面１１４ａＯに隣接して二度と配置されないように）選択的に引き離されると、ゴミ入れＴに捨てられる取外し可能なフィルム部材であってもよい。
加熱エレメント１１４の第１の部分１１４ａは、さらに、化学的活性化材料１３０を含み得る空隙１２９を画定する。例えば、化学的活性化材料１３０は、空隙１２９内に置かれてもよい。化学的活性化材料１３０は、空気活性化材料を、かつより具体的には、例えば亜鉛等の酸素活性化材料を含んでもよい。加熱エレメント１１４の第２の部分１１４ｂの内面１１４ｂＩが第１の部分１１４ａの外面１１４ａＯに隣接して配置されると、第２の部分１１４ｂは、空隙１２９と大気Ａとの間の１つ以上の通路１１４ａＰを介する流体連通を防止し得る。具体的には、第２の部分１１４ｂの内面１１４ｂＩが第１の部分１１４ａの外面１１４ａＯに隣接して配置されると、１つ以上の通路１１４ａＰは、周囲大気Ａとの流体連通を防止される（これにより、周囲大気Ａからの酸素Ｏは、加熱エレメント１１４の第１の部分１１４ａの外面１１４ａＯ内に形成される１つ以上の通路１１４ａＰを通過し、続いて化学的活性化材料１３０と接触することができない）。しかしながら、図７Ｂ～図７Ｃ、図８Ｃ～図８Ｄにおける以下の開示において説明するように、ユーザＵは、周囲大気Ａからの酸素Ｏを第１の部分１１４ａの外面１１４ａＯ内に形成される１つ以上の通路１１４ａＰを通して空隙１２９内へ至らせ、よって酸素Ｏが化学的活性化材料１３０と接触し得るように、加熱エレメント１１４の第２の部分１１４ｂを加熱エレメント１１４の第１の部分１１４ａから取り外すことにより、化学的活性化材料１３０を選択的に活性化してもよい。酸素Ｏが化学的活性化材料１３０に接触すると、化学反応が起こり（例えば、化学的活性化材料１３０を画定する亜鉛が酸化亜鉛になる）、これにより、化学的活性化材料１３０が発熱する。
図６Ｂを参照すると、第１の食材１１６（例えば、チョコレート、ファッジまたはこれらに類似するもの）は、食材容器１１２の食材受入れ空隙１２６内へ堆積されてもよい。ある実施例では、図６Ｂに見られるように、第１の食材１１６は、食材容器１１２の食材受入れ空隙１２６内へ、予め硬化された略固体状態で堆積されてもよい。第１の食材１１６が、食材容器１１２の食材受入れ空隙１２６内へ堆積される時点で予め硬化された略固体状態であれば、第１の食材１１６は、例えば、予め硬化された略固体形式である第１の食材１１６の組立式部材のマガジンを含み得る第１の食材ホッパＨＣから計量されてもよい。
第１の食材１１６は、上面１１６Ｉと、下面１１６Ｏと、上面１１６Ｉを下面１１６Ｏへ連結する側面１１６Ｓとにより画定されてもよい。また、第１の食材１１６は、上面１１６Ｉと下面１１６Ｏとの間に延在する厚さＴ１１６によっても画定され得る。さらに、食材容器１１２の側壁部分１２４の内面１２４Ｉが食材容器１１２の食材受入れ空隙１２６を略円筒形状を有するように画定していれば、第１の食材１１６の側面１１６Ｓは、第１の食材１１６を直径Ｄ１１６を有するように画定してもよい。
図６Ｂを参照すると、第１の食材１１６は、食材容器１１２のベース部分１２２の内面１２２Ｉの少なくとも一部分へ取外し可能式に付着されてもよく、あるいは、これを覆って置かれてもよい。例によっては、第１の食材１１６は、食材容器１１２のベース部分１２２の内面１２２Ｉの全体、および食材容器１１２のベース部分１２２の内面１２２Ｉから離れて延びる、食材容器１１２の側壁部分１２４の内面１２４Ｉの一部分、へ付着されても、これらを覆って置かれてもよい。
図６Ｃ～図６Ｄを参照すると、第１の食材１１６が食材容器１１２の食材受入れ空隙１２６内へ堆積された後、食材セパレータ１５０は、食材容器１１２の食材受入れ空隙１２６内へ堆積されてもよい。食材セパレータ１５０は、上面１５０Ｉと、下面１５０Ｏと、上面１５０Ｉを下面１５０Ｏへ連結する側面１５０Ｓとを含む。また、食材セパレータ１５０は、上面１５０Ｉと下面１５０Ｏとの間に延在する厚さＴ１５０によっても画定される。図６Ｄに見られるように、食材セパレータ１５０の下面１５０Ｏは、第１の食材１１６の上面１１６Ｉに隣接して、またはこれに対し離隔されて配置されてもよい。
食材セパレータ１５０の側面１５０Ｓは、半径方向の外向きに延びる突起１５０Ｓ－Ｐを含んでもよい。図６Ｄ’に見られるように、半径方向の外向きに延びる突起１５０Ｓ－Ｐは、食材セパレータ１５０を食材容器１１２の側壁部分１２４の内面１２４Ｉへ半径方向に連結するために、食材容器１１２の側壁部分１２４の内面１２４Ｉ内に形成されるリセス１２４Ｉ－Ｒ内に見当を合わせられてもよい。食材セパレータ１５０が食材容器１１２の側壁部分１２４の内面１２４Ｉへ連結されると、食材セパレータ１５０は、食材容器１１２の食材受入れ空隙１２６を、ある量の第１の食材１１６を受け入れるようなサイズである第１の食材受入れ空隙部分１２６ａと、ある量の第２の食材１１８を受け入れるようなサイズである第２の食材受入れ空隙部分１２６ｂとに分ける。
食材セパレータ１５０が食材容器１１２の側壁部分１２４の内面１２４Ｉへ連結されると、食材セパレータ１５０は、第１の食材１１６を、食材セパレータ１５０の下面１５０Ｏと食材容器１１２のベース部分１２２の内面１２２Ｉとの間に保持してもよい。さらに、食材セパレータ１５０の下面１５０Ｏが第１の食材１１６の上面１１６Ｉに隣接して配置されれば、食材セパレータ１５０は、加熱エレメント１１４から食材容器１１２のベース部分１２２を介する第１の食材１１６への熱Ｈの伝達を促進するために、第１の食材１１６の下面１１６Ｏを食材容器１１２のベース部分１２２の内面１２２Ｉに隣接して固定してもよい。
図５および図６Ｃ～図６Ｄに見られるように、食材セパレータ１５０は、食材セパレータ１５０の厚さＴ１５０を介して延在し得る複数の通路１５２も含む。以下の開示において述べるように、第１の食材１１６が、加熱エレメント１１４から食材容器１１２のベース部分１２２を介して熱Ｈを加えることの結果として略固体状態から略液体状態へ遷移すると、食材セパレータ１５０により形成される複数の通路１５２は、第１の食材１１６が第１の食材受入れ空隙部分１２６ａから流れ出て第２の食材受入れ空隙部分１２６ｂへ入り得るように、第１の食材が食材セパレータ１５０により形成される複数の通路１５２に染み出す、滲み出る、または通って流れることを許容し得る。
図６Ｅを参照すると、食材セパレータ１５０が食材容器１１２の側壁部分１２４の内面１２４Ｉに接続された後、第２の食材１１８は、食材容器１１２の食材受入れ空隙１２６の第２の食材受入れ空隙部分１２６ｂ内へ堆積されてもよい。ある実施例では、図６Ｅに見られるように、第２の食材１１８は、食材容器１１２の食材受入れ空隙１２６の第２の食材受入れ空隙部分１２６ｂ内へ、第２の食材ホッパＨＧから堆積されてもよい。第２の食材１１８は、食材受入れ空隙１２６の第２の食材受入れ空隙部分１２６ｂ内へ入れられ、かつ第２の食材１１８が第１の食材１１６から分離されて第１の食材１１６と混ざり合わないように食材セパレータ１５０の上面１５０Ｉ上へこれを覆って配置される。図６Ｅに見られるように、第２の食材ホッパＨＧは、任意の望ましい量の第２の食材１１８を計量して食材受入れ空隙１２６の第２の食材受入れ空隙部分１２６ｂ内へ入れてもよい。
図６Ｆを参照すると、密封装置１２０は、少なくとも１つのベース部分１３２を含む。ベース部分１３２は、内面１３２Ｉと、外面１３２Ｏとを含む。
場合により、密封装置１２０は、ベース部分１３２へ連結される側壁部分１３４も含んでもよい。側壁部分１３４は、内面１３４Ｉと、外面１３４Ｏと、内面１３４Ｉを外面１３４Ｏへ連結する遠位端面１３４Ｄとを含む。
ベース部分１３２の内面１３２Ｉおよび側壁部分１３４の内面１３４Ｉは、容器受入れ空隙１３６を画定する。容器受入れ空隙１３６へのアクセスは、側壁部分１３４の内面１３４Ｉと側壁部分１３４の遠位端面１３４Ｄとにより画定される開口１３８によって形成される。
図６Ｆを参照すると、例によっては、密封装置１２０がベース部分１３２のみを含むように密封装置１２０が側壁部分１３４で形成されていなければ、密封装置１２０のベース部分１３２の内面１３２Ｉは、食材容器１１２の側壁部分１２４の遠位端面１２４Ｄへ取外し可能式に付着されてもよい。密封装置１２０のベース部分１３２の内面１３２Ｉの、食材容器１１２の側壁部分１２４の遠位端面１２４Ｄへの付着は、例えば超音波溶接、摩擦嵌め連結またはこれらに類似するもの等の任意の望ましい方法で実行されてもよい。しかしながら、密封装置１２０が側壁部分１３４で形成されかつこれを含んでいれば、密封装置１２０を食材容器１１２へ取外し可能式に付着するために、密封装置１２０の側壁部分１３４の内面１３４Ｉは、食材容器１１２の側壁部分１２４の外面１２４Ｏの一部分上に形成される対応するねじ面（不図示）と協働するねじ面（不図示）を含んでもよい。
図７Ａ～図７Ｄおよび図８Ａ～図８Ｉを参照して、図５のアッセンブリ１００を利用する方法を説明する。図７Ａおよび図８Ａを参照すると、加熱エレメント１１４の第２の部分１１４ｂの外面１１４ｂＯは、アッセンブリ１００が支持面Ｓ上に「正しい上下」の向きで配置されるように、支持面Ｓ上に配置されてもよい。次に、図７Ｂおよび図８Ｂに見られるように、密封装置１２０のベース部分１３２の外面１３２Ｏは、アッセンブリ１００が支持面Ｓ上へ「上下逆」の向きで配置されるように、支持面Ｓ上に配置されてもよい。
図７Ｂおよび図８Ｂを参照すると、アッセンブリ１００が支持面Ｓ上へ「上下逆」の向きで配置されると、次に、取外し可能なフィルム部材であり得る加熱エレメント１１４の第２の部分１１４ｂが、加熱エレメント１１４の第１の部分１１４ａの外面１１４ａＯから選択的に引き離される。図７Ｃに見られるように、加熱エレメント１１４の第１の部分１１４ａから取り外されると、加熱エレメント１１４の第２の部分１１４ｂは、ゴミ入れＴに捨てられてもよい。
図７Ｃおよび図８Ｃ～図８Ｄを参照すると、加熱エレメント１１４の第２の部分１１４ｂが加熱エレメント１１４の第１の部分１１４ａから選択的に引き離されると、加熱エレメント１１４の第１の部分１１４ａの空隙１２９内に置かれる化学的活性化材料１３０が選択的に活性化される。加熱エレメント１１４の第１の部分１１４ａ内に含まれる化学的活性化材料１３０の活性化は、周囲大気Ａからの酸素Ｏと化学的活性化材料１３０との流体連通が可能にされた時点で生じる。先に述べたように、加熱エレメント１１４の第２の部分１１４ｂの内面１１４ｂＩが第１の部分１１４ａの外面１１４ａＯに隣接して配置されると、第１の部分１１４ａの外面１１４ａＯ内に形成される１つ以上の通路１１４ａＰは、周囲大気Ａと流体連通することができない（よって、周囲大気Ａからの酸素Ｏは、加熱エレメント１１４の第１の部分１１４ａの外面１１４ａＯ内に形成される１つ以上の通路１１４ａＰを通過してさらに化学的活性化材料１３０と接触することができない）。しかしながら、先に述べたように、加熱エレメント１１４の第２の部分１１４ｂが加熱エレメント１１４の第１の部分１１４ａから取り外されると、加熱エレメント１１４の第２の部分１１４ｂにより形成される酸素バリアはもはや存在せず、その結果、周囲大気Ａからの酸素Ｏは、第１の部分１１４ａの外面１１４ａＯ内に形成される１つ以上の通路１１４ａＰを通過して、化学的活性化材料１３０と接触し得る。酸素Ｏが化学的活性化材料１３０に接触すると、化学反応が起こり（例えば、化学的活性化材料１３０を画定する亜鉛が酸化亜鉛になる）、これにより、化学的活性化材料１３０が熱Ｈを発する（例えば、図８Ｃ参照）。
図７Ｄおよび図８Ｄ～図８Ｆを参照すると、加熱エレメント１１４の第１の部分１１４ａの化学的活性化材料１３０によって発生される熱Ｈは、食材容器１１２のベース部分１２２を通過し、よって熱Ｈは、最終的に第１の食材１１６内へ伝えられてこれに吸収される。比較してみると、図８Ｃ～図８Ｆに見られるように、熱Ｈにより、第１の食材１１６は、略固体状態（例えば、図８Ｃ参照）から溶融された略液体状態（例えば、図８Ｄ～図８Ｆ参照）へと遷移する。図８Ｄ～図８Ｆに見られるように、第１の食材１１６が溶融された略液体の形態へ遷移するにつれて、第１の食材１１６は、重力によって食材容器１１２のベース部分１２２の内面１２２Ｉおよび食材容器１１２の側壁部分１２４の内面１２４Ｉの一方または双方から離れ、よって第１の食材１１６は、食材セパレータ１５０により形成される複数の通路１５２を介して垂直に流れる。こうするうちに、第１の食材１１６は、第１の食材受入れ空隙部分１２６ａから出て第２の食材受入れ空隙部分１２６ｂへ流れ込み、よって第１の食材１１６は、下方へ染み出て、または滲み出て、第２の食材１１８内に入り得る。第１の食材１１６は、第２の食材１１８全体と混ざり合い、食材容器１１２内に入れられる混ぜ合わされた食材Ｆを画定する。
図８Ｆ～図８Ｇを参照すると、容器１１２、加熱エレメント１１４および密封装置１２０は、次に、加熱エレメント１１４の第１の部分１１４ａの外面１１４ａＯが支持面Ｓ上へ配置されるように、支持面Ｓ上で「正しい上下」の向きに戻される。次に、図８Ｇ～図８Ｈに見られるように、密封装置１２０は、ユーザＵ（例えば、図８Ｉ参照）が混ぜ合わされた食材Ｆが入った食材容器１１２の食材受入れ空隙１２６にアクセスし得るように、食材容器１１２から選択的に取り外されてもよい。所望されれば、図８Ｈに見られるように、ユーザＵは、食材容器１１２の食材受入れ空隙１２６内に家庭用品（例えば、スプーンＳＰ）を入れて、混ぜ合わされた食材Ｆを混合または攪拌してもよい。あるいは、密封装置１２０が食材容器１１２に付着されたままで、混ぜ合わされた食材Ｆが揺すられることも可能である。次に、図８Ｉに見られるように、ユーザＵは、混ぜ合わされた食材Ｆを消費し得る。
加熱エレメント１１４に関する上述の機能に鑑みれば、第１の食材１１６は、食材パッケージ１１２、１１４、１２０、１５０のうちの一部分（すなわち、加熱エレメント１１４）によって加熱される、Ｈ、であることが分かる。言い換えれば、食材パッケージ１１２、１１４、１２０、１５０は、第１の食材１１６に熱を与えるための、パッケージされない外的な熱源（例えば、電子レンジ、ガスオーブン、電気オーブン、コンロ、火またはこれらに類似するもの）の使用を回避する「自己発熱」機能を提供する。さらに、加熱エレメント１１４の配置を（食材容器１１２のベース部分１２２を加熱エレメント１１４と第１の食材１１６との間に配置することに起因して）第１の食材１１６に対向する関係にすることによって、加熱エレメント１１４により発生される熱Ｈは、第２の食材１１８ではなく大部分が第１の食材１１６に加わるように略限定される。
第１の食材１１６を溶融させるための熱を発生させるパッケージされない外的熱源の使用を回避するという、食材パッケージ１１２、１１４、１２０、１５０の「自己発熱」機能により提供される利点とは別に、一部の外的熱源（例えば、電子レンジ）の使用は、第１の食材１１６および第２の食材１１８の双方が食材パッケージ（アッセンブリ１００に関連づけられる食材パッケージ１１２、１１４、１２０、１５０等）内に入っていると、第２の食材１１８を損ない、かつ／または壊すことがある。例えば、電子レンジを利用して第１の食材１１６に熱が与えられる場合、第１の食材１１６は、所望されるように、液体状態から固体状態へ遷移し得るが、第２の食材１１８は、それが例示的な「低水分」食品であれば、これにマイクロ波エネルギーが加わると（加熱されると蒸発され得る水分がほとんどないか、全くないことにより、結果として）不本意にも燃えることがある。したがって、加熱エレメント１１４により発生される熱Ｈの幾分かは第２の食材１１８に伝わり得るものの、加熱エレメント１１４からの熱Ｈは、第２の食材１１８を温める程度であって、なおも、第１の食材１１６を加熱するためにパッケージされない外的熱源（例えば、電子レンジ）が利用されれば生じると思われる第２の食材１１８の損傷／燃焼を回避する。
図９を参照すると、アッセンブリ２００が示されている。アッセンブリ２００は、食材パッケージを画定する複数の部材（例えば、参照数字２１２、２１４、２２０参照）と、第１の食材（例えば、参照数字２１６参照）と、第２の食材（例えば、参照数字２１８参照）とを含む。アッセンブリ２００が組み立てられると（例えば、図１０Ｆ参照）、第１の食材２１６は、第２の食材２１８から分離されてもよく、よって第２の食材２１８全体と混ぜ合わされ得ない。アッセンブリ２００は、続いて、ユーザＵ（例えば、図１２Ｉ参照）により、食材パッケージ２１２、２１４、２２０のうちの一部分（例えば、参照数字２１２参照）に第１の食材２１６へ熱（例えば、図１２Ｃ～図１２Ｆにおける参照文字Ｈ参照）を加えさせるために起動されてもよく（例えば、図１１Ｂ～図１１Ｃ、図１２Ｃ～図１２Ｄ参照）、第１の食材２１６へ加えられる熱Ｈにより、第１の食材２１６が第１の状態（例えば、固体）から第２の状態（例えば、液体）へ遷移または相変化（例えば、溶融）されてもよい。重力の助けにより、第２の状態において、第１の食材２１６は、第２の食材２１８内へと滴下または滲み出し、第１の食材２１６および第２の食材２１８が食材パッケージ２１２、２１４、２２０の別の部分（例えば、参照数字２１２参照）内に入れられている間に第１の食材２１６が第２の食材２１８全体に混ざり合い、食材パッケージ２１２、２１４、２２０内に入れられる混ぜ合わされた食材（例えば、図１１Ｃ～図１１Ｄ、図１２Ｅ～図１２Ｉにおける参照文字Ｆ参照）が画定され得る。ユーザＵは、次に、食材パッケージ２１２、２１４、２２０の別の部分（例えば、参照数字２２０参照）を取り外して（例えば、図１２Ｇ～図１２Ｈ参照）、食材パッケージ２１２、２１４、２２０の混ぜ合わされた食材Ｆが入っている部分（例えば、参照数字２１２参照）にアクセスし（例えば、図１２Ｈ参照）、続いて、混ぜ合わされた食材Ｆを消費し得る（例えば、図１２Ｉ参照）。
図９を参照すると、アッセンブリ２００は、食材容器２１２と、加熱エレメント２１４と、第１の食材２１６と、第２の食材２１８と、密封装置２２０とを含んでもよい。図１０Ａ～図１０Ｆは、アッセンブリ２００を組み立てるための第１の方法論を示す。
図１０Ａを参照すると、食材容器２１２は、側壁部分２２４へ連結されるベース部分２２２を含んでもよい。ベース部分２２２は、内面２２２Ｉと、外面２２２Ｏとを含む。側壁部分２２４は、内面２２４Ｉと、外面２２４Ｏと、内面２２４Ｉを外面２２４Ｏへ連結する遠位端面２２４Ｄとを含む。さらに、側壁部分２２４の長さ２２４Ｌの一部分２２４Ｌ－Ｐは、ベース部分２２２の外面２２２Ｏを超えて延びてもよく、これにより空隙２２９が画定される。
ベース部分２２２の内面２２２Ｉおよび側壁部分２２４の内面２２４Ｉは、食材容器２１２の食材受入れ空隙２２６を画定する。食材受入れ空隙２２６へのアクセスは、側壁部分２２４の内面２２４Ｉと側壁部分２２４の遠位端面２２４Ｄとにより画定される開口２２８によって形成される。
引き続き図９および図１０Ａを参照すると、加熱エレメント２１４は、第１の部分２１４ａと、第２の部分２１４ｂとを含む。図１０Ａを参照すると、加熱エレメント２１４の第１の部分２１４ａは、食材容器２１２により形成される空隙２２９と、その中に置かれる化学的活性化材料２３０とによって画定される。食材容器２１２は、さらに、側壁部分２２４の長さ２２４Ｌの、ベース部分２２２の外面２２２Ｏを超えて延びる部分２２４Ｌ－Ｐへ連結されかつそこから延びる加熱エレメント保持部分２２５を含んでもよい。したがって、加熱エレメント保持部分２２５は、加熱エレメント２１４の第１の部分２１４ａの形成に寄与し得、これにより加熱エレメント保持部分２２５は、内面２２５Ｉと、外面２２５Ｏとを含む。加熱エレメント保持部分２２５を介して、外面２２５Ｏから内面２２５Ｉまで１つ以上の通路２２５Ｐが延びてもよい。加熱エレメント２１４の第２の部分２１４ｂは、内面２１４ｂＩと、外面２１４ｂＯとを含む。加熱エレメント２１４の第２の部分２１４ｂの内面２１４ｂＩは、加熱エレメント保持部分２２５の外面２２５Ｏに隣接して配置される。加熱エレメント２１４の第２の部分２１４ｂは、加熱エレメント２１４の第２の部分２１４ｂの内面２１４ｂＩが加熱エレメント保持部分２２５の外面２２５Ｏから選択的に引き離される（よってもはやこれに隣接して置かれなくなる）と、ゴミ入れＴに捨てられる取外し可能なフィルム部材であってもよい。
化学的活性化材料２３０は、空気活性化材料を、かつより具体的には、例えば亜鉛等の酸素活性化材料を含んでもよい。加熱エレメント２１４の第２の部分２１４ｂの内面２１４ｂＩが加熱エレメント保持部分２２５の外面２２５Ｏに隣接して配置されると、第２の部分２１４ｂは、空隙２２９と大気Ａとの間の、加熱エレメント保持部分２２５を介して延びる１つ以上の通路２２５Ｐを介する流体連通を防止し得る。具体的には、加熱エレメント２１４の第２の部分２１４ｂの内面２１４ｂＩが加熱エレメント保持部分２２５の外面２２５Ｏに隣接して配置されると、１つ以上の通路２２５Ｐは、周囲大気Ａとの流体連通を防止されてもよい（これにより、周囲大気Ａからの酸素Ｏが１つ以上の通路２２５Ｐを通過し、続いて化学的活性化材料２３０と接触することが防止される）。しかしながら、図１１Ｂ～図１１Ｃ、図１２Ｃ～図１２Ｄにおける以下の開示において説明するように、ユーザＵは、周囲大気Ａからの酸素Ｏを１つ以上の通路２２５Ｐを通して空隙２２９内へ至らせ、よって酸素Ｏが化学的活性化材料２３０と接触し得るように、加熱エレメント２１４の第２の部分２１４ｂを加熱エレメント２１４の第１の部分２１４ａから取り外すことにより、化学的活性化材料２３０を選択的に活性化してもよい。酸素Ｏが化学的活性化材料２３０に接触すると、化学反応が起こり（例えば、化学的活性化材料２３０を画定する亜鉛が酸化亜鉛になる）、これにより、化学的活性化材料２３０が発熱する。
図１０Ｂを参照すると、第１の食材２１６（例えば、チョコレート、ファッジまたはこれらに類似するもの）は、食材容器２１２の食材受入れ空隙２２６内へ堆積されてもよい。ある実施例では、図１０Ｂに見られるように、第１の食材２１６は、食材容器２１２の食材受入れ空隙２２６内へ、液体状態で堆積されても、固体状態で堆積されてもよい。第１の食材２１６が、食材容器２１２の食材受入れ空隙２２６内へ堆積される時点で液体状態であれば、第１の食材２１６は、食材容器２１２の食材受入れ空隙２２６内へ、押出機または第１の食材ホッパＨＣから押し出されてもよい。
図１０Ｃを参照すると、所定の時間期間の後、第１の食材２１６は、第１の食材２１６を液体状態から固体状態へ遷移させるために硬化させられてもよい。ある実施例では、第１の食材２１６が固体状態へと硬化されると、第１の食材２１６は、食材容器２１２のベース部分２２２の内面２２２Ｉの少なくとも一部分へくっつくが、同時にこれへ取り外し可能式に付着されてもよい。例によっては、第１の食材２１６が固体状態へと硬化されると、第１の食材２１６は、（ｉ）食材容器２１２のベース部分２２２の内面２２２Ｉの全体、および（ｉｉ）ベース部分２２２の内面２２２Ｉから離れて延びる、食材容器２１２の側壁部分２２４の内面２２４Ｉの一部分、へ付着されても、これらを覆って置かれてもよい。
図１０Ｃに見られるように、第１の食材２１６が固体状態へと硬化すると、第１の食材２１６は、上面２１６Ｉと、下面２１６Ｏと、上面２１６Ｉを下面２１６Ｏへ連結する側面２１６Ｓとによって画定されてもよい。また、第１の食材２１６は、上面２１６Ｉと下面２１６Ｏとの間に延在する厚さＴ２１６によっても画定され得る。さらに、食材容器２１２の側壁部分２２４の内面２２４Ｉが食材容器２１２の食材受入れ空隙２２６を略円筒形状を有するように画定していれば、第１の食材２１６の側面２１６Ｓは、第１の食材２１６を直径Ｄ２１６を有するように画定してもよい。
図１０Ｄを参照すると、第１の食材２１６が固体状態へと硬化した後、第２の食材２１８は、食材容器２１２の食材受入れ空隙２２６内へ堆積されてもよい。第２の食品材料２１８には、グラノーラ、ミューズリ、オート麦、種子、ナッツ、シリアルまたはこれらに類似するもののうちの１つ以上が含まれ得るが、この限りではない。第２の食材２１８は、複数の食材片または食材単位を包含して示されているが、第２の食材２１８は、食材受入れ空隙２２６内へ堆積される１片または１単位の食材を含んでもよい。
ある実施例では、図１０Ｄに見られるように、第２の食材２１８は、食材容器２１２の食材受入れ空隙２２６内へ、第２の食材ホッパＨＧから堆積されてもよい。第２の食材２１８は、食材受入れ空隙２２６内へ入れられ、かつ第２の食材２１８が第１の食材２１６から分離されて第１の食材２１６と混ざり合わない、または混合されないように第１の食材２１６の上面２１６Ｉ上へこれを覆って配置されてもよい。
図１０Ｅに見られるように、第２の食材ホッパＨＧは、任意の望ましい量の第２の食材２１８を計量して食材受入れ空隙２２６内へ入れてもよい。例によっては、第２の食材ホッパＨＧは、食材受入れ空隙２２６の第１の食材２１６によって占有されない残りの容積に略等しい量の第２の食材２１８を計量してもよい。
図１０Ｅを参照すると、密封装置２２０は、少なくとも１つのベース部分２３２を含む。ベース部分２３２は、内面２３２Ｉと、外面２３２Ｏとを含む。
場合により、密封装置２２０は、ベース部分２３２へ連結される側壁部分２３４も含んでもよい。側壁部分２３４は、内面２３４Ｉと、外面２３４Ｏと、内面２３４Ｉを外面２３４Ｏへ連結する遠位端面２３４Ｄとを含む。
ベース部分２３２の内面２３２Ｉおよび側壁部分２３４の内面２３４Ｉは、容器受入れ空隙２３６を画定する。容器受入れ空隙２３６へのアクセスは、側壁部分２３４の内面２３４Ｉと側壁部分２３４の遠位端面２３４Ｄとにより画定される開口２３８によって形成される。
図１０Ｆを参照すると、例によっては、密封装置２２０がベース部分２３２のみを含むように密封装置２２０が側壁部分２３４で形成されていなければ、密封装置２２０のベース部分２３２の内面２３２Ｉは、食材容器２１２の側壁部分２２４の遠位端面２２４Ｄへ取外し可能式に付着されてもよい。密封装置２２０のベース部分２３２の内面２３２Ｉの、食材容器２１２の側壁部分２２４の遠位端面２２４Ｄへの付着は、例えば超音波溶接、摩擦嵌め連結またはこれらに類似するもの等の任意の望ましい方法論で実行されてもよい。しかしながら、密封装置２２０が側壁部分２３４で形成されかつこれを含んでいれば、密封装置２２０を食材容器２１２へ取外し可能式に付着するために、密封装置２２０の側壁部分２３４の内面２３４Ｉは、食材容器２１２の側壁部分２２４の外面２２４Ｏの一部分上に形成される対応するねじ面（不図示）と協働するねじ面（不図示）を含んでもよい。
先に図２Ａ’～ 図２Ｅ’において述べたことに略類似して、アッセンブリ２００を組み立てるための１つの代替方法は、（先に図１０Ｂにおいて述べたような液体形態ではなく）予め硬化された第１の食材２１６（例えば、チョコレート、ファッジまたはこれらに類似するもの）を食材容器２１２の食材受入れ空隙２２６の中に堆積することを含んでもよい。第１の食材２１６が、食材容器２１２の食材受入れ空隙２２６内へ堆積される時点で予め硬化された略固体形式であれば、第１の食材２１６は、例えば、予め硬化された略固体形式である第１の食材２１６の組立式部材のマガジンを含み得る第１の食材ホッパＨＣ（例えば、図２Ｂ’参照）から計量されてもよい。
図１１Ａ～図１１Ｄおよび図１２Ａ～図１２Ｉを参照して、図９のアッセンブリ２００を利用する方法を説明する。図１１Ａおよび図１２Ａを参照すると、加熱エレメント２１４の第２の部分２１４ｂの外面２１４ｂＯは、場合により、まずは、アッセンブリ２００が支持面Ｓ上に「正しい上下」の向きで配置されるように、支持面Ｓ上に配置されてもよい。次に、図１１Ｂおよび図１２Ｂに見られるように、密封装置２２０のベース部分２３２の外面２３２Ｏは、アッセンブリ２００が支持面Ｓ上へ「上下逆」の向きで配置されるように、支持面Ｓ上に配置されてもよい。
図１１Ｂおよび図１２Ｂを参照すると、アッセンブリ２００が支持面Ｓ上へ「上下逆」の向きで配置されると、次に、取外し可能なフィルム部材であり得る加熱エレメント２１４の第２の部分２１４ｂが、加熱エレメント保持部分２２５の外面２２５Ｏから選択的に引き離される。図１１Ｃに見られるように、加熱エレメント２１４の第１の部分２１４ａから取り外されると、加熱エレメント２１４の第２の部分２１４ｂは、ゴミ入れＴに捨てられてもよい。
図１１Ｃおよび図１２Ｃ～図１２Ｄを参照すると、加熱エレメント２１４の第２の部分２１４ｂが加熱エレメント２１４の第１の部分２１４ａから選択的に引き離されると、加熱エレメント２１４の第１の部分２１４ａの空隙２２９内に含まれる化学的活性化材料２３０が選択的に活性化される。加熱エレメント２１４の第１の部分２１４ａ内に含まれる化学的活性化材料２３０の活性化は、周囲大気Ａからの酸素Ｏと化学的活性化材料２３０との流体連通が可能にされた時点で生じる。先に述べたように、加熱エレメント２１４の第２の部分２１４ｂの内面２１４ｂＩが加熱エレメント保持部分２２５の外面２２５Ｏに隣接して配置されると、加熱エレメント保持部分２２５の１つ以上の通路２２５Ｐは、周囲大気Ａと流体連通することができない（これにより、周囲大気Ａからの酸素Ｏは、加熱エレメント保持部分２２５の１つ以上の通路２２５Ｐを通過し、続いて化学的活性化材料２３０と接触することができない）。しかしながら、先に述べたように、加熱エレメント２１４の第２の部分２１４ｂが加熱エレメント２１４の第１の部分２１４ａから取り外されると、加熱エレメント２１４の第２の部分２１４ｂにより形成される酸素バリアはもはや存在せず、その結果、周囲大気Ａからの酸素Ｏは、加熱エレメント保持部分２２５の１つ以上の通路２２５Ｐを通過して、化学的活性化材料２３０と接触し得る。酸素Ｏが化学的活性化材料２３０に接触すると、化学反応が起こり（例えば、化学的活性化材料２３０を画定する亜鉛が酸化亜鉛になる）、これにより、化学的活性化材料２３０が熱Ｈを発する（例えば、図１２Ｃ参照）。
図１１Ｄおよび図１２Ｄ～図１２Ｆを参照すると、加熱エレメント２１４の第１の部分２１４ａの化学的活性化材料２３０によって発生される熱Ｈは、食材容器２１２のベース部分２２２を通過し、よって熱Ｈは、最終的に第１の食材２１６内へ伝えられてこれに吸収される。比較してみると、図１２Ｃ～図１２Ｆに見られるように、熱Ｈにより、第１の食材２１６は、略固体状態（例えば、図１２Ｃ参照）から溶融された略液体状態（例えば、図１２Ｄ～図１２Ｆ参照）へと遷移する。図１２Ｄ～図１２Ｆに見られるように、第１の食材２１６が溶融された略液体の形態へ遷移するにつれて、第１の食材２１６は、重力によって食材容器２１２のベース部分２２２の内面２２２Ｉおよび食材容器２１２の側壁部分２２４の内面２２４Ｉの一方または双方から離れ、よって第１の食材２１６は、垂直に下へと滴り、または滲み出て第２の食材２１８内へ入り、よって第１の食材２１６が第２の食材２１８全体と混ざり合って、食材容器２１２内に入れられる混ぜ合わされた食材Ｆが画定される。
図１２Ｆ～図１２Ｇを参照すると、容器２１２、加熱エレメント２１４および密封装置２２０は、次に、加熱エレメント保持部分２２５の外面２２５Ｏが支持面Ｓ上へ配置されるように、支持面Ｓ上で「正しい上下」の向きに戻される。次に、図１２Ｇ～図１２Ｈに見られるように、密封装置２２０は、ユーザＵ（例えば、図１２Ｉ参照）が混ぜ合わされた食材Ｆが入った食材容器２１２の食材受入れ空隙２２６にアクセスし得るように、食材容器２１２から選択的に取り外されてもよい。所望されれば、図１２Ｈに見られるように、ユーザＵは、食材容器２１２の食材受入れ空隙２２６内に家庭用品（例えば、スプーンＳＰ）を入れて、混ぜ合わされた食材Ｆを混合または攪拌してもよい。あるいは、密封装置２２０が食材容器２１２に付着されたままで、混ぜ合わされた食材Ｆが揺すられることも可能である。次に、図１２Ｉに見られるように、ユーザＵは、混ぜ合わされた食材Ｆを消費し得る。
加熱エレメント２１４に関する上述の機能に鑑みれば、第１の食材２１６は、食材パッケージ２１２、２１４、２２０のうちの一部分（すなわち、加熱エレメント２１４）によって加熱される、Ｈ、であることが分かる。言い換えれば、食材パッケージ２１２、２１４、２２０は、第１の食材２１６に熱を与えるための、パッケージされない外的な熱源（例えば、電子レンジ、ガスオーブン、電気オーブン、コンロ、火またはこれらに類似するもの）の使用を回避する「自己発熱」機能を提供する。さらに、加熱エレメント２１４の配置を（食材容器２１２のベース部分２２２を加熱エレメント２１４の化学的活性化材料２３０と第１の食材２１６との間に配置することに起因して）第１の食材２１６に対向する関係にすることによって、加熱エレメント２１４により発生される熱Ｈは、第２の食材２１８ではなく大部分が第１の食材２１６に加わるように略限定される。
第１の食材２１６を溶融させるための熱を発生させるパッケージされない外的熱源の使用を回避するという、食材パッケージ２１２、２１４、２２０の「自己発熱」機能により提供される利点とは別に、一部の外的熱源（例えば、電子レンジ）の使用は、第１の食材２１６および第２の食材２１８の双方が食材パッケージ（アッセンブリ２００に関連づけられる食材パッケージ２１２、２１４、２２０等）内に入っていると、第２の食材２１８を損ない、かつ／または壊すことがある。例えば、電子レンジを利用して第１の食材２１６に熱が与えられる場合、第１の食材２１６は、所望されるように、液体状態から固体状態へ遷移し得るが、第２の食材２１８は、それが例えば「低水分」食品であれば、これにマイクロ波エネルギーが加わると（加熱されると蒸発され得る水分がほとんどないか、全くないことにより、結果として）不本意にも燃えることがある。したがって、加熱エレメント２１４により発生される熱Ｈの幾分かは第２の食材２１８に伝わり得るものの、加熱エレメント２１４からの熱Ｈは、第２の食材２１８を温める程度であって、なおも、第１の食材２１６を加熱するためにパッケージされない外的熱源（例えば、電子レンジ）が利用されれば生じると思われる第２の食材２１８の損傷／燃焼を回避する。
図１３を参照すると、アッセンブリ３００が示されている。アッセンブリ３００は、食材パッケージを画定する複数の部材（例えば、参照数字３１２、３１４、３２０参照）と、第１の食材（例えば、図１４Ｃにおける参照数字３１６参照）と、第２の食材（例えば、参照数字３１８参照）とを含む。アッセンブリ３００が組み立てられると（例えば、図１４Ｄ参照）、第１の食材３１６は、第２の食材３１８から分離されてもよく、よって第２の食材３１８全体と混ぜ合わされ得ない。アッセンブリ３００は、続いて、ユーザＵ（例えば、図１６Ｇ参照）により、食材パッケージ３１２、３１４、３２０のうちの一部分（例えば、参照数字３２０参照）に第１の食材３１６へ熱（例えば、図１６Ｂ～図１６Ｄにおける参照文字Ｈ参照）を加えさせるために起動されてもよく（例えば、図１５Ｂ～図１５Ｃ、図１６Ｂ～図１６Ｃ参照）、第１の食材３１６へ加えられる熱Ｈにより、第１の食材３１６が第１の状態（例えば、固体）から第２の状態（例えば、液体）へ遷移または相変化（例えば、溶融）されてもよい。重力の助けにより、第２の状態において、第１の食材３１６は、第２の食材３１８内へと滴下または滲み出し、第１の食材３１６および第２の食材３１８が食材パッケージ３１２、３１４、３２０の別の部分（例えば、参照数字３１２参照）内に入れられている間に第１の食材３１６が第２の食材３１８全体に混ざり合い、食材パッケージ３１２、３１４、３２０内に入れられる混ぜ合わされた食材（例えば、図１５Ｃ～図１５Ｄ、図１６Ｄ～図１６Ｇにおける参照文字Ｆ参照）が画定され得る。ユーザＵは、次に、食材パッケージ３１２、３１４、３２０の別の部分（例えば、参照数字３２０参照）を取り外して（例えば、図１６Ｅ～図１６Ｆ参照）、食材パッケージ３１２、３１４、３２０の混ぜ合わされた食材Ｆが入っている部分（例えば、参照数字３１２参照）にアクセスし（例えば、図１６Ｆ参照）、続いて、混ぜ合わされた食材Ｆを消費し得る（例えば、図１６Ｇ参照）。
図１３を参照すると、アッセンブリ３００は、食材容器３１２と、加熱エレメント３１４と、第１の食材３１６（図１４Ｃ参照）と、第２の食材３１８と、密封装置３２０とを含んでもよい。図１４Ａ～図１４Ｄは、アッセンブリ３００を組み立てるための第１の方法論を示す。
図１４Ａを参照すると、食材容器３１２は、側壁部分３２４へ連結されるベース部分３２２を含んでもよい。ベース部分３２２は、内面３２２Ｉと、外面３２２Ｏとを含む。側壁部分３２４は、内面３２４Ｉと、外面３２４Ｏと、内面３２４Ｉを外面３２４Ｏへ連結する遠位端面３２４Ｄとを含む。例によっては、食材容器３１２の側壁部分３２４の遠位端面３２４Ｄは、食材容器３１２の側壁部分３２４の内面３２４Ｉを超えて半径方向の内側へ突き出してもよく、これにより、密封装置支持レッジ３２３が形成される。
ベース部分３２２の内面３２２Ｉおよび側壁部分３２４の内面３２４Ｉは、食材容器３１２の食材受入れ空隙３２６を画定する。食材受入れ空隙３２６へのアクセスは、側壁部分３２４の内面３２４Ｉと側壁部分３２４の遠位端面３２４Ｄとにより画定される開口３２８によって形成される。
ある実施例では、図１４Ｂに見られるように、第２の食材３１８は、食材容器３１２の食材受入れ空隙３２６内へ、食材ホッパＨＧから堆積されてもよい。第２の食材３１８は、食材受入れ空隙３２６内に入れられ、かつ食材容器３１２のベース部分３２２の内面３２２Ｉ上へこれを覆って置かれてもよい。下記の開示で説明するように、第１の食材３１６は、加熱エレメント３１４の起動に先行して密封装置３２０内に入れられ、よって、図１４Ｃ～図１４Ｄに見られるように、第２の食材３１８は、当初第１の食材３１６から分離され、よって第１の食材３１６に混ざり合わず、または混合されない。
図１４Ｂに見られるように、食材ホッパＨＧは、任意の望ましい量の第２の食材３１８を計量して食材受入れ空隙３２６内へ入れてもよい。例によっては、食材ホッパＨＧは、加熱エレメント３１４の起動に先行して密封装置３２０内に入れられている第１の食材３１６の量より少ない食材受入れ空隙３２６の容積に略等しい量の第２の食材３１８を計量してもよい。第２の食品材料３１８には、グラノーラ、ミューズリ、オート麦、種子、ナッツ、シリアルまたはこれらに類似するもののうちの１つ以上が含まれ得るが、この限りではない。第２の食材３１８は、複数の食材片または食材単位を包含して示されているが、第２の食材３１８は、食材受入れ空隙３２６内へ堆積される１片または１単位の食材を含んでもよい。
図１４Ｃを参照すると、例示的な密封装置３２０が図示されている。密封装置３２０は、第１の空隙３２９ａと、第２の空隙３２９ｂとを含む。密封装置３２０の第１の空隙３２９ａは、加熱エレメント保持部分３２５と、ベース部分３３２と、側壁部分３３４とにより画定される。密封装置３２０の第２の空隙３２９ｂは、第１の食材保持部分３２７と、ベース部分３３２と、側壁部分３３４とにより画定される。化学的活性化材料３３０は、第１の空隙３２９ａ内に置かれ、第１の食材３１６は、第２の空隙３２９ｂ内に置かれる。下記の開示において説明するように、加熱エレメント保持部分３２５および化学的活性化材料３３０は、加熱エレメント３１４の第１の部分３１４ａの形成に寄与する。
側壁部分３３４は、加熱エレメント保持部分３２５、第１の食材保持部分３２７およびベース部分３３２の各々へ連結される。側壁部分３３４は、内面３３４Ｉと、外面３３４Ｏと、上端部分３３４Ｕと、下端部分３３４Ｌと、中間部分３３４Ｍとを含む。
加熱エレメント保持部分３２５は、内面３２５Ｉと、外面３２５Ｏとを含む。加熱エレメント保持部分３２５は、側壁部分３３４の上端部分３３４Ｕへ連結されかつこれから延びる。加熱エレメント保持部分３２５を介して、外面３２５Ｏから内面３２５Ｉまで１つ以上の通路３２５Ｐが延びてもよい。
ベース部分３３２は、上面３３２Ｕと、下面３３２Ｌとを含む。ベース部分３３２は、側壁部分３３４の中間部分３３４Ｍに近接して側壁部分３３４の内面３３４Ｉへ連結されかつこれから延びる。
第１の食材保持部分３２７は、内面３２７Ｉと、外面３２７Ｏとを含む。第１の食材保持部分３２７は、側壁部分３３４の下端部分３３４Ｌへ連結されかつこれから延びる。第１の食材保持部分３２７を介して、外面３２７Ｏから内面３２７Ｉまで１つ以上の通路３２７Ｐが延びてもよい。
側壁部分３３４の内面３３４Ｉ、加熱エレメント保持部分３２５の内面３２５Ｉ、およびベース部分３３２の上面３３２Ｕは、化学的活性化材料３３０を入れる第１の空隙３２９ａを画定する。側壁部分３３４の内面３３４Ｉ、第１の食材保持部分３２７の内面３２７Ｉ、およびベース部分３３２の下面３３２Ｌは、第１の食材３１６を入れる第２の空隙３２９ｂを画定する。
密封装置３２０は、側壁部分３３４の外面３３４Ｏから離れて延びる外向きに延在する突起３３１を含んでもよい。外向きに延びる突起３３１は、上面３３１Ｕと、下面３３１Ｌとを含んでもよい。図１４Ｄを参照すると、外向きに延びる突起３３１の下面３３１Ｌは、密封装置支持レッジ３２３を形成する、食材容器３１２の側壁部分３３４の遠位端面３２４Ｄに隣接して配置される。密封装置３２０の外向きに延びる突起３３１の、食材容器３１２の密封装置支持レッジ３２３への付着は、例えば超音波溶接、接着連結またはこれらに類似するもの等の任意の望ましい方法論で実行されてもよい。他の実施例において、密封装置３２０の外向きに延びる突起３３１の一部分は、食材容器３１２の密封装置支持レッジ３２３によって形成されてもよく、これにより、密封装置３２０と食材容器３１２とによる蝶番連結式の蓋が形成される。
図１３および図１４Ｃ～図１４Ｄを参照すると、加熱エレメント３１４の第２の部分３１４ｂが示されている。加熱エレメント３１４の第２の部分３１４ｂは、内面３１４ｂＩと、外面３１４ｂＯとを含む。図１４Ｃ～図１４Ｄに見られるように、加熱エレメント３１４の第２の部分３１４ｂの内面３１４ｂＩは、加熱エレメント保持部分３２５の外面３２５Ｏに隣接して配置される。加熱エレメント３１４の第２の部分３１４ｂは、加熱エレメント３１４の第２の部分３１４ｂの内面３１４ｂＩが加熱エレメントリテーナ３２５の外面３２５Ｏから選択的に引き離される（よってもはやこれに隣接して置かれなくなる）と、ゴミ入れＴに捨てられる取外し可能なフィルム部材であってもよい。
化学的活性化材料３３０は、空気活性化材料を、かつより具体的には、例えば亜鉛等の酸素活性化材料を含んでもよい。加熱エレメント３１４の第２の部分３１４ｂの内面３１４ｂＩが加熱エレメントリテーナ３２５の外面３２５Ｏに隣接して配置されると、第２の部分３１４ｂは、空隙３２９と大気Ａとの間の、加熱エレメントリテーナ３２５を介して延びる１つ以上の通路３２５Ｐを介する流体連通を防止し得る。具体的には、加熱エレメント３１４の第２の部分３１４ｂの内面３１４ｂＩが加熱エレメントリテーナ３２５の外面３２５Ｏに隣接して配置されると、１つ以上の通路３２５Ｐは、周囲大気Ａとの流体連通を防止されてもよい（これにより、周囲大気Ａからの酸素Ｏが１つ以上の通路３２５Ｐを通過し、続いて化学的活性化材料３３０と接触することが防止される）。しかしながら、図１５Ｂ～図１５Ｃ、図１６Ｂ～図１６Ｃにおける以下の開示において説明するように、ユーザＵは、周囲大気Ａからの酸素Ｏを１つ以上の通路３２５Ｐを通して空隙３２９内へ至らせ、よって酸素Ｏが化学的活性化材料３３０と接触し得るように、加熱エレメント３１４の第２の部分３１４ｂを加熱エレメント３１４の第１の部分３１４ａから取り外すことにより、化学的活性化材料３３０を選択的に活性化してもよい。酸素Ｏが化学的活性化材料３３０に接触すると、化学反応が起こり（例えば、化学的活性化材料３３０を画定する亜鉛が酸化亜鉛になる）、これにより、化学的活性化材料３３０が発熱する。
図１５Ａ～図１５Ｄおよび図１６Ａ～図１６Ｇを参照して、図１３のアッセンブリ３００を利用する方法を説明する。図１５Ａ～図１５Ｂおよび図１６Ａ～図１６Ｂを参照すると、取外し可能なフィルム部材であり得る加熱エレメント３１４の第２の部分３１４ｂは、次に、加熱エレメントリテーナ３２５の外面３２５Ｏから選択的に引き離される。図１５Ｃに見られるように、加熱エレメント３１４の第１の部分３１４ａから取り外されると、加熱エレメント３１４の第２の部分３１４ｂは、ゴミ入れＴに捨てられてもよい。
図１５Ｂ～図１５Ｄおよび図１６Ｂ～図１６Ｄを参照すると、加熱エレメント３１４の第２の部分３１４ｂが加熱エレメント３１４の第１の部分３１４ａから選択的に引き離されると、加熱エレメント３１４の第１の部分３１４ａの空隙３２９内に含まれる化学的活性化材料３３０が選択的に活性化される。加熱エレメント３１４の第１の部分３１４ａ内に含まれる化学的活性化材料３３０の活性化は、周囲大気Ａからの酸素Ｏと化学的活性化材料３３０との流体連通が可能にされた時点で生じる。先に述べたように、加熱エレメント３１４の第２の部分３１４ｂの内面３１４ｂＩが加熱エレメントリテーナ３２５の外面３２５Ｏに隣接して配置されると、加熱エレメントリテーナ３２５の１つ以上の通路３２５Ｐは、周囲大気Ａと流体連通することができない（これにより、周囲大気Ａからの酸素Ｏは、加熱エレメントリテーナ３２５の１つ以上の通路３２５Ｐを通過し、続いて酸素活性化材料３３０と接触することができない）。しかしながら、先に述べたように、加熱エレメント３１４の第２の部分３１４ｂが加熱エレメント３１４の第１の部分３１４ａから取り外されると、加熱エレメント３１４の第２の部分３１４ｂにより形成される酸素バリアはもはや存在せず、その結果、周囲大気Ａからの酸素Ｏは、加熱エレメントリテーナ３２５の１つ以上の通路３２５Ｐを通過して、化学的活性化材料３３０と接触し得る。酸素Ｏが化学的活性化材料３３０に接触すると、化学反応が起こり（例えば、化学的活性化材料３３０を画定する亜鉛が酸化亜鉛になる）、これにより、化学的活性化材料３３０が熱Ｈを発する（例えば、図１６Ｂ～図１６Ｄ参照）。
図１５Ｂ～図１５Ｄおよび図１６Ｂ～図１６Ｄを参照すると、加熱エレメント３１４の第１の部分３１４ａの化学的活性化材料３３０によって発生される熱Ｈは、密封装置３２０のベース部分３３２を通過し、よって熱Ｈは、最終的に第１の食材３１６内へ伝えられてこれに吸収される。比較してみると、図１６Ｂ～図１６Ｄに見られるように、熱Ｈにより、第１の食材３１６は、略固体状態（例えば、図１６Ｂ参照）から溶融された略液体状態（例えば、図１６Ｃ～図１６Ｄ参照）へと遷移する。図１６Ｃ～図１６Ｅに見られるように、第１の食材３１６が溶融された略液体の形態へ遷移するにつれて、第１の食材３１６は、重力によって第１の食材保持部分３２７の１つ以上の通路３２７Ｐを介して垂直に下へと滴り、または滲み出て、第２の食材３１８が入った食材容器３１２の食材受入れ空隙３２６内へ入り、よって第１の食材３１６が第２の食材３１８全体と混ざり合って、食材容器３１２内に入れられる混ぜ合わされた食材Ｆが画定される。
次に、図１６Ｅ～図１６Ｆに見られるように、ユーザＵ（例えば、図１６Ｇ参照）は、第１の食材３１６の大部分／全て（または所望される量）が密封装置３２０から排出されていると判断すると、混ぜ合わされた食材Ｆが入った食材容器３１２の食材受入れ空隙３２６にアクセスし得るように、食材容器３１２から密封装置３２０を選択的に取り外してもよい（あるいは、密封装置３２０が部分的に蝶番形式で付着されていれば、これを旋回式に外してもよい）。所望されれば、図１６Ｆに見られるように、ユーザＵは、食材容器３１２の食材受入れ空隙３２６内に家庭用品（例えば、スプーンＳＰ）を入れて、混ぜ合わされた食材Ｆを混合または攪拌してもよい。あるいは、密封装置３２０が食材容器３１２に付着されたままで、混ぜ合わされた食材Ｆが揺すられることも可能である。次に、図１６Ｇに見られるように、ユーザＵは、混ぜ合わされた食材Ｆを消費し得る。
加熱エレメント３１４に関する上述の機能に鑑みれば、第１の食材３１６は、食材パッケージ３１２、３１４、３２０のうちの一部分（すなわち、加熱エレメント３１４）によって加熱される、Ｈ、であることが分かる。言い換えれば、食材パッケージ３１２、３１４、３２０は、第１の食材３１６に熱を与えるための、パッケージされない外的な熱源（例えば、電子レンジ、ガスオーブン、電気オーブン、コンロ、火またはこれらに類似するもの）の使用を回避する「自己発熱」機能を提供する。さらに、加熱エレメント３１４の配置を（加熱エレメント３１４の化学的活性化材料３３０および第１の食材３１６の双方が、密封装置３２０のベース部分３３２により分離される排他的空隙３２９ａ、３２９ｂ内に入れられるという配置に起因して）第１の食材３１６に対向する関係にすることによって、加熱エレメント３１４により発生される熱Ｈは、第２の食材３１８ではなく大部分が第１の食材３１６に加わるように略限定される。
第１の食材３１６を溶融させるための熱を発生させるパッケージされない外的熱源の使用を回避するという、食材パッケージ３１２、３１４、３２０の「自己発熱」機能により提供される利点とは別に、一部の外的熱源（例えば、電子レンジ）の使用は、第１の食材３１６および第２の食材３１８の双方が食材パッケージ（アッセンブリ３００に関連づけられる食材パッケージ３１２、３１４、３２０等）内に入っていると、第２の食材３１８を損ない、かつ／または壊すことがある。例えば、電子レンジを利用して第１の食材３１６に熱が与えられる場合、第１の食材３１６は、所望されるように、液体状態から固体状態へ遷移し得るが、第２の食材３１８は、それが例えば「低水分」食品であれば、これにマイクロ波エネルギーが加わると（加熱されると蒸発され得る水分がほとんどないか、全くないことにより、結果として）不本意にも燃えることがある。したがって、加熱エレメント３１４により発生される熱Ｈの幾分かは第２の食材３１８に伝わり得るものの、加熱エレメント３１４からの熱Ｈは、第２の食材３１８を温める程度であって、なおも、第１の食材３１６を加熱するためにパッケージされない外的熱源（例えば、電子レンジ）が利用されれば生じると思われる第２の食材３１８の損傷／燃焼を回避する。
図１７を参照すると、アッセンブリ４００が示されている。アッセンブリ４００は、食材パッケージを画定する複数の部材（例えば、参照数字４１２、４１４、４２０参照）と、第１の食材（例えば、図１８Ｃにおける参照数字４１６参照）と、第２の食材（例えば、参照数字４１８参照）とを含む。アッセンブリ４００が組み立てられると（例えば、図１８Ｄ参照）、第１の食材４１６は、第２の食材４１８から分離されてもよく、よって第２の食材４１８全体と混ぜ合わされ得ない。アッセンブリ４００は、続いて、ユーザＵ（例えば、図２０Ｇ参照）により、食材パッケージ４１２、４１４、４２０のうちの一部分（例えば、参照数字４２０参照）に第１の食材４１６へ熱（例えば、図２０Ｂ～図２０Ｄにおける参照文字Ｈ参照）を加えさせるために起動されてもよく（例えば、図１９Ｂ～図１９Ｃ、図２０Ｂ～図２０Ｃ参照）、第１の食材４１６へ加えられる熱Ｈにより、第１の食材４１６が第１の状態（例えば、固体）から第２の状態（例えば、液体）へ遷移または相変化（例えば、溶融）されてもよい。重力の助けにより、第２の状態において、第１の食材４１６は、第２の食材４１８内へと滴下または滲み出し、第１の食材４１６および第２の食材４１８が食材パッケージ４１２、４１４、４２０の別の部分（例えば、参照数字４１２参照）内に入れられている間に第１の食材４１６が第２の食材４１８全体に混ざり合い、食材パッケージ４１２、４１４、４２０内に入れられる混ぜ合わされた食材（例えば、図１９Ｃ～図１９Ｄ、図２０Ｄ～図２０Ｇにおける参照文字Ｆ参照）が画定され得る。ユーザＵは、次に、食材パッケージ４１２、４１４、４２０の別の部分（例えば、参照数字４２０参照）を取り外して（例えば、図２０Ｅ～図２０Ｆ参照）、食材パッケージ４１２、４１４、４２０の混ぜ合わされた食材Ｆが入っている部分（例えば、参照数字４１２参照）にアクセスし（例えば、図２０Ｆ参照）、続いて、混ぜ合わされた食材Ｆを消費し得る（例えば、図２０Ｇ参照）。
図１７を参照すると、アッセンブリ４００は、食材容器４１２と、加熱エレメント４１４と、第１の食材４１６と、第２の食材４１８と、密封装置４２０とを含んでもよい。図１８Ａ～図１８Ｄは、アッセンブリ４００を組み立てるための第１の方法論を示す。
図１８Ａを参照すると、食材容器４１２は、側壁部分４２４へ連結されるベース部分４２２を含んでもよい。ベース部分４２２は、内面４２２Ｉと、外面４２２Ｏとを含む。側壁部分４２４は、内面４２４Ｉと、外面４２４Ｏと、内面４２４Ｉを外面４２４Ｏへ連結する遠位端面４２４Ｄとを含む。
ベース部分４２２の内面４２２Ｉおよび側壁部分４２４の内面４２４Ｉは、食材容器４１２の食材受入れ空隙４２６を画定する。食材受入れ空隙４２６へのアクセスは、側壁部分４２４の内面４２４Ｉと側壁部分４２４の遠位端面４２４Ｄとにより画定される開口４２８によって形成される。
ある実施例では、図１８Ｂに見られるように、第２の食材４１８は、食材容器４１２の食材受入れ空隙４２６内へ、食材ホッパＨＧから堆積されてもよい。第２の食材４１８は、食材受入れ空隙４２６内に入れられ、かつ食材容器４１２のベース部分４２２の内面４２２Ｉ上へこれを覆って置かれてもよい。下記の開示で説明するように、第１の食材４１６は、加熱エレメント４１４の起動に先行して密封装置４２０内に入れられ、よって、図１８Ｃ～図１８Ｄに見られるように、第２の食材４１８は、当初第１の食材４１６から分離され、よって第１の食材４１６に混ざり合わず、または混合されない。
図１８Ｂに見られるように、食材ホッパＨＧは、任意の望ましい量の第２の食材４１８を計量して食材受入れ空隙４２６内へ入れてもよい。例によっては、食材ホッパＨＧは、加熱エレメント４１４の起動に先行して密封装置４２０内に入れられている第１の食材４１６の量より少ない食材受入れ空隙４２６の容積に略等しい量の第２の食材４１８を計量してもよい。第２の食品材料４１８には、グラノーラ、ミューズリ、オート麦、種子、ナッツ、シリアルまたはこれらに類似するもののうちの１つ以上が含まれ得るが、この限りではない。第２の食材４１８は、複数の食材片または食材単位を包含して示されているが、第２の食材４１８は、食材受入れ空隙４２６内へ堆積される１片または１単位の食材を含んでもよい。
図１８Ｃを参照すると、例示的な密封装置４２０が図示されている。密封装置４２０は、第１の空隙４２９ａと、第２の空隙４２９ｂとを含む。密封装置４２０の第１の空隙４２９ａは、加熱エレメント保持部分４２５と、ベース部分４３２と、側壁部分４３４とにより画定される。密封装置４２０の第２の空隙４２９ｂは、第１の食材保持部分４２７と、ベース部分４３２と、側壁部分４３４とにより画定される。化学的活性化材料４３０は、第１の空隙４２９ａ内に置かれ、第１の食材４１６は、第２の空隙４２９ｂ内に置かれる。下記の開示において説明するように、加熱エレメント保持部分４２５および化学的活性化材料４３０は、加熱エレメント４１４の第１の部分４１４ａの形成に寄与する。
側壁部分４３４は、加熱エレメント保持部分４２５、第１の食材保持部分４２７およびベース部分４３２の各々へ連結される。側壁部分４３４は、内面４３４Ｉと、外面４３４Ｏと、上端部分４３４Ｕと、下端部分４３４Ｌと、中間部分４３４ Ｍ とを含む。
加熱エレメント保持部分４２５は、内面４２５Ｉと、外面４２５Ｏとを含む。加熱エレメント保持部分４２５は、側壁部分４３４の上端部分４３４Ｕへ連結されかつこれから延びる。加熱エレメント保持部分４２５を介して、外面４２５Ｏから内面４２５Ｉまで１つ以上の通路４２５Ｐが延びてもよい。
ベース部分４３２は、上面４３２Ｕと、下面４３２Ｌとを含む。ベース部分４３２は、側壁部分４３４の中間部分４３４ Ｍ に近接して側壁部分４３４の内面４３４Ｉへ連結されかつこれから延びる。
第１の食材保持部分４２７は、内面４２７Ｉと、外面４２７Ｏとを含む。第１の食材保持部分４２７は、側壁部分４３４の下端部分４３４Ｌへ連結されかつこれから延びる。第１の食材保持部分４２７を介して、外面４２７Ｏから内面４２７Ｉまで１つ以上の通路４２７Ｐが延びてもよい。
側壁部分４３４の内面４３４Ｉ、加熱エレメント保持部分４２５の内面４２５Ｉ、およびベース部分４３２の上面４３２Ｕは、化学的活性化材料４３０を入れる第１の空隙４２９ａを画定する。側壁部分４３４の内面４３４Ｉ、第１の食材保持部分４２７の内面４２７Ｉ、およびベース部分４３２の下面４３２Ｌは、第１の食材４１６を入れる第２の空隙４２９ａを画定する。
密封装置４２０は、側壁部分４３４の外面４３４Ｏおよび第１の食材保持部分４２７の外面４２７Ｏから離れて延びる外向きに延在する突起４３１を含んでもよい。外向きに延びる突起４３１は、外面４３１Ｏと、内面４３１Ｉとを含んでもよい。密封装置４２０の外向きに延びる突起４３１の内面４３１Ｉは、密封装置４２０を食材容器４１２へ取外し可能式に付着するために、食材容器４１２の側壁部分４２４の外面４２４Ｏの一部分上に形成される対応するねじ面（不図示）と協働するねじ面（不図示）を含んでもよい。あるいは、他の構成（例えば、摩擦嵌め連結、スナップ嵌め連結またはこれらに類似するもの）において、密封装置４２０の外向きに延びる突起４３１の内面４３１Ｉは、密封装置４２０を食材容器４１２へ取外し可能式に付着するために、食材容器４１２の側壁部分４２４の外面４２４Ｏへ取外し可能式に付着されかつこれと協働してもよい。
図１７および図１８Ｃ～図１８Ｄを参照すると、加熱エレメント４１４の第２の部分４１４ｂが示されている。加熱エレメント４１４の第２の部分４１４ｂは、内面４１４ｂＩと、外面４１４ｂＯとを含む。図１８Ｃ～図１８Ｄに見られるように、加熱エレメント４１４の第２の部分４１４ｂの内面４１４ｂＩは、加熱エレメントリテーナ４２５の外面４２５Ｏに隣接して配置される。加熱エレメント４１４の第２の部分４１４ｂは、加熱エレメント４１４の第２の部分４１４ｂの内面４１４ｂＩが加熱エレメントリテーナ４２５の外面４２５Ｏから選択的に引き離される（よってもはやこれに隣接して置かれなくなる）と、ゴミ入れＴに捨てられる取外し可能なフィルム部材であってもよい。
化学的活性化材料４３０は、空気活性化材料を、かつより具体的には、例えば亜鉛等の酸素活性化材料を含んでもよい。加熱エレメント４１４の第２の部分４１４ｂの内面４１４ｂＩが加熱エレメントリテーナ４２５の外面４２５Ｏに隣接して配置されると、第２の部分４１４ｂは、空隙４２９と大気Ａとの間の、加熱エレメントリテーナ４２５を介して延びる１つ以上の通路４２５Ｐを介する流体連通を防止し得る。具体的には、加熱エレメント４１４の第２の部分４１４ｂの内面４１４ｂＩが加熱エレメントリテーナ４２５の外面４２５Ｏに隣接して配置されると、１つ以上の通路４２５Ｐは、周囲大気Ａとの流体連通を防止されてもよい（これにより、周囲大気Ａからの酸素Ｏが１つ以上の通路４２５Ｐを通過し、続いて化学的活性化材料４３０と接触することが防止される）。しかしながら、図１９Ｂ～図１９Ｃ、図２０Ｂ～図２０Ｃにおける以下の開示において説明するように、ユーザＵは、周囲大気Ａからの酸素Ｏを１つ以上の通路４２５Ｐを通して空隙４２９内へ至らせ、よって酸素Ｏが化学的活性化材料４３０と接触し得るように、加熱エレメント４１４の第２の部分４１４ｂを加熱エレメント４１４の第１の部分４１４ａから取り外すことにより、化学的活性化材料４３０を選択的に活性化してもよい。酸素Ｏが化学的活性化材料４３０に接触すると、化学反応が起こり（例えば、化学的活性化材料４３０を画定する亜鉛が酸化亜鉛になる）、これにより、化学的活性化材料４３０が発熱する。
図１９Ａ～図１９Ｄおよび図２０Ａ～図２０Ｇを参照して、図１７のアッセンブリ４００を利用する方法を説明する。図１９Ａ～図１９Ｂおよび図２０Ａ～図２０Ｂを参照すると、取外し可能なフィルム部材であり得る加熱エレメント４１４の第２の部分４１４ｂは、次に、加熱エレメントリテーナ４２５の外面４２５Ｏから選択的に引き離される。図１９Ｃに見られるように、加熱エレメント４１４の第１の部分４１４ａから取り外されると、加熱エレメント４１４の第２の部分４１４ｂは、ゴミ入れＴに捨てられてもよい。
図１９Ｂ～図１９Ｄおよび図２０Ｂ～図２０Ｄを参照すると、加熱エレメント４１４の第２の部分４１４ｂが加熱エレメント４１４の第１の部分４１４ａから選択的に引き離されると、加熱エレメント４１４の第１の部分４１４ａの空隙４２９内に含まれる化学的活性化材料４３０が選択的に活性化される。加熱エレメント４１４の第１の部分４１４ａ内に含まれる化学的活性化材料４３０の活性化は、周囲大気Ａからの酸素Ｏと化学的活性化材料４３０との流体連通が可能にされた時点で生じる。先に述べたように、加熱エレメント４１４の第２の部分４１４ｂの内面４１４ｂＩが加熱エレメントリテーナ４２５の外面４２５Ｏに隣接して配置されると、加熱エレメントリテーナ４２５の１つ以上の通路４２５Ｐは、周囲大気Ａと流体連通することができない（これにより、周囲大気Ａからの酸素Ｏは、加熱エレメントリテーナ４２５の１つ以上の通路４２５Ｐを通過し、続いて化学的活性化材料４３０と接触することができない）。しかしながら、先に述べたように、加熱エレメント４１４の第２の部分４１４ｂが加熱エレメント４１４の第１の部分４１４ａから取り外されると、加熱エレメント４１４の第２の部分４１４ｂにより形成される酸素バリアはもはや存在せず、その結果、周囲大気Ａからの酸素Ｏは、加熱エレメントリテーナ４２５の１つ以上の通路４２５Ｐを通過して、化学的活性化材料４３０と接触し得る。酸素Ｏが化学的活性化材料４３０に接触すると、化学反応が起こり（例えば、化学的活性化材料４３０を画定する亜鉛が酸化亜鉛になる）、これにより、化学的活性化材料４３０が熱Ｈを発する（例えば、図２０Ｂ～図２０Ｄ参照）。
図１９Ｂ～図１９Ｄおよび図２０Ｂ～図２０Ｄを参照すると、加熱エレメント４１４の第１の部分４１４ａの化学的活性化材料４３０によって発生される熱Ｈは、密封装置４２０のベース部分４３２を通過し、よって熱Ｈは、最終的に第１の食材４１６内へ伝えられてこれに吸収される。比較してみると、図２０Ｂ～図２０Ｄに見られるように、熱Ｈにより、第１の食材４１６は、略固体状態（例えば、図２０Ｂ参照）から溶融された略液体状態（例えば、図２０Ｃ～図２０Ｄ参照）へと遷移する。図２０Ｃ～図２０Ｅに見られるように、第１の食材４１６が溶融された略液体の形態へ遷移するにつれて、第１の食材４１６は、重力によって第１の食材保持部分４２７の１つ以上の通路４２７Ｐを介して垂直に下へと滴り、または滲み出て、第２の食材４１８が入った食材容器４１２の食材受入れ空隙４２６内へ入り、よって第１の食材４１６が第２の食材４１８全体と混ざり合って、食材容器４１２内に入れられる混ぜ合わされた食材Ｆが画定される。
次に、図２０Ｅ～図２０Ｆに見られるように、ユーザＵ（例えば、図２０Ｇ参照）は、第１の食材４１６の大部分／全て（または所望される量）が密封装置４２０から排出されていると判断すると、混ぜ合わされた食材Ｆが入った食材容器４１２の食材受入れ空隙４２６にアクセスし得るように、食材容器４１２から密封装置４２０を選択的に取り外してもよい。所望されれば、図２０Ｆに見られるように、ユーザＵは、食材容器４１２の食材受入れ空隙４２６内に家庭用品（例えば、スプーンＳＰ）を入れて、混ぜ合わされた食材Ｆを混合または攪拌してもよい。あるいは、密封装置４２０が食材容器４１２に付着されたままで、混ぜ合わされた食材Ｆが揺すられることも可能である。次に、図２０Ｇに見られるように、ユーザＵは、混ぜ合わされた食材Ｆを消費し得る。
加熱エレメント４１４に関する上述の機能に鑑みれば、第１の食材４１６は、食材パッケージ４１２、４１４、４２０のうちの一部分（すなわち、加熱エレメント４１４）によって加熱される、Ｈ、であることが分かる。言い換えれば、食材パッケージ４１２、４１４、４２０は、第１の食材４１６に熱を与えるための、パッケージされない外的な熱源（例えば、電子レンジ、ガスオーブン、電気オーブン、コンロ、火またはこれらに類似するもの）の使用を回避する「自己発熱」機能を提供する。さらに、加熱エレメント４１４の配置を（加熱エレメント４１４の化学的活性化材料４３０および第１の食材４１６の双方が、密封装置４２０のベース部分４３２により分離される排他的空隙４２９ａ、４２９ｂ内に入れられるという配置に起因して）第１の食材４１６に対向する関係にすることによって、加熱エレメント４１４により発生される熱Ｈは、第２の食材４１８ではなく大部分が第１の食材４１６に加わるように略限定される。
第１の食材４１６を溶融させるための熱を発生させるパッケージされない外的熱源の使用を回避するという、食材パッケージ４１２、４１４、４２０の「自己発熱」機能により提供される利点とは別に、一部の外的熱源（例えば、電子レンジ）の使用は、第１の食材４１６および第２の食材４１８の双方が食材パッケージ（アッセンブリ４００に関連づけられる食材パッケージ４１２、４１４、４２０等）内に入っていると、第２の食材４１８を損ない、かつ／または壊すことがある。例えば、電子レンジを利用して第１の食材４１６に熱が与えられる場合、第１の食材４１６は、所望されるように、液体状態から固体状態へ遷移し得るが、第２の食材４１８は、それが例えば「低水分」食品であれば、これにマイクロ波エネルギーが加わると（加熱されると蒸発され得る水分がほとんどないか、全くないことにより、結果として）不本意にも燃えることがある。したがって、加熱エレメント４１４により発生される熱Ｈの幾分かは第２の食材４１８に伝わり得るものの、加熱エレメント４１４からの熱Ｈは、第２の食材４１８を温める程度であって、なおも、第１の食材４１６を加熱するためにパッケージされない外的熱源（例えば、電子レンジ）が利用されれば生じると思われる第２の食材４１８の損傷／燃焼を回避する。
以上、幾つかの実装について説明した。しかしながら、開示の精神および範囲を逸脱することなく、様々な変更を行ない得ることは、理解されるであろう。したがって、他の実装も、添付の請求の範囲に含まれる。例えば、特許請求の範囲に記載される動作は、異なる順序で実行することができ、しかもなお、望ましい結果を達成することができる。

Claims (17)

  1. アッセンブリ（１０）であって、
    （ｉ）リセス（１２４ Ｉ－Ｒ ）を画定する内面（１２４ Ｉ ）と、（ｉｉ）化学反応により発熱するように動作可能な化学的に活性化される加熱エレメント（１４）とを含む食材パッケージ（１２、１４、２０）と、
    前記食材パッケージ（１２、１４、２０）内に配置されかつ熱が加わった時点で第１の状態から第２の状態へ遷移するように動作可能な第１の食材（１６）の材料を含む、第１の食材（１６）と、
    前記食材パッケージ（１２、１４、２０）内に配置される第２の食材（１８）と、を備え、
    前記加熱エレメント（１４）により発生した熱の伝達により前記第１の食材（１６）を前記第１の状態から前記第２の状態へ遷移させることが可能であって、
    前記加熱エレメント（１４）は、前記アッセンブリ（１０）の底部側とは反対側に配置される第１の部分と第２の部分とを含み、
    前記加熱エレメント（１４）の前記第１の部分は化学的活性化材料を含む空隙を画定し、
    前記加熱エレメント（１４）の前記第２の部分が前記第１の部分から取り外し可能なフィルムであり、
    前記第１の状態において、前記第１の食材（１６）は、前記第２の食材（１８）からセパレータ（１５０）によって分離され、前記セパレータ（１５０）は、それを貫通して形成される複数の通路（１５２）を含み、前記第１の食材（１６）は、前記第２の状態にあるときに前記複数の通路（１５２）を介して前記セパレータ（１５０）を通って進むように動作可能であり、
    前記セパレータ（１５０）は、半径方向の外向きに延びる突起（１５０ Ｓ－Ｐ ）を備え、前記突起（１５０ Ｓ－Ｐ ）は、前記食材パッケージ（１２、１４、２０）の前記内面（１２４ Ｉ ）の前記リセス（１２４ Ｉ－Ｒ ）内に見当を合わせられる、アッセンブリ（１０）。
  2. 前記第１の食材（１６）は、前記第１の食材（１６）が前記第１の状態にあるときは前記第２の食材（１８）から分離され、かつ前記第１の食材（１６）は、前記第１の食材（１６）が前記第２の状態にあるときは前記第２の食材（１８）全体と混ぜ合わされる、請求項１に記載のアッセンブリ（１０）。
  3. 前記第２の食材（１８）は、グラノーラ、ミューズリ、オート麦、種子、ナッツおよびシリアルのうちの少なくとも１つである、請求項１に記載のアッセンブリ（１０）。
  4. 前記第１の食材（１６）の材料は、チョコレートおよびファッジのうちの少なくとも一方である、請求項１に記載のアッセンブリ（１０）。
  5. 前記化学的に活性化される加熱エレメント（１４）の前記第１の部分は、亜鉛を含む、請求項１に記載のアッセンブリ（１０）。
  6. 前記食材パッケージ（１２、１４、２０）は、食材容器（１２）と、密封装置（２０）とをさらに含む、請求項１に記載のアッセンブリ（１０）。
  7. 前記加熱エレメント（１４）は、前記食材容器（１２）へ付着される、請求項６に記載のアッセンブリ（１０）。
  8. 前記加熱エレメント（１４）は、前記食材容器（１２）と共に形成される、請求項６に記載のアッセンブリ（１０）。
  9. 前記加熱エレメント（１４）は、前記密封装置（２０）と共に形成される、請求項６に記載のアッセンブリ（１０）。
  10. 方法であって、
    リセス（１２４ Ｉ－Ｒ ）を画定する内面（１２４ Ｉ ）を備えた食材パッケージ（１２、１４、２０）に、化学反応により発熱するように動作可能な化学的に活性化される加熱エレメント（１４）を供給することと、
    前記食材パッケージ（１２、１４、２０）内に第１の食材（１６）を配置することであって、前記第１の食材（１６）は、熱が加わった時点で第１の状態から第２の状態へ遷移するように動作可能な第１の食材（１６）の材料を含むことと、
    前記食材パッケージ（１２、１４、２０）内に第２の食材（１８）を配置することと、を含み、
    前記加熱エレメント（１４）により発生した熱の伝達により前記第１の食材（１６）を前記第１の状態から前記第２の状態へ遷移させることが可能であって、
    前記加熱エレメント（１４）は、前記食材パッケージ（１２、１４、２０）の底部側とは反対側に配置される第１の部分と第２の部分とを含み、
    前記加熱エレメント（１４）の前記第１の部分は化学的活性化材料を含む空隙を画定し、
    前記加熱エレメント（１４）の前記第２の部分が前記第１の部分から取り外し可能なフィルムであり、
    前記第１の食材（１６）が前記第１の状態にあるときは前記第１の食材（１６）を前記第２の食材（１８）から分離することは、前記第１の食材（１６）と前記第２の食材（１８）との間にセパレータ（１５０）を位置合わせすることを含み、
    前記セパレータ（１５０）は、半径方向の外向きに延びる突起（１５０ Ｓ－Ｐ ）を備え、前記突起（１５０ Ｓ－Ｐ ）は、前記食材パッケージ（１２、１４、２０）の前記内面（１２４ Ｉ ）の前記リセス（１２４ Ｉ－Ｒ ）内に見当を合わせられる、方法。
  11. 前記食材パッケージ（１２、１４、２０）内に前記第１の食材（１６）を配置することは、前記第１の食材（１６）が前記第１の状態で配置されるときは前記第１の食材（１６）を前記第２の食材（１８）から分離することと、前記第１の食材（１６）が前記第２の状態で配置されるときは第１の食材（１６）を前記第２の食材（１８）に混ぜ合わせることと、を含む、請求項１０に記載の方法。
  12. 前記食材パッケージ（１２、１４、２０）内に前記第２の食材（１８）を配置することは、前記食材パッケージ（１２、１４、２０）内にグラノーラ、ミューズリ、オート麦、種子、ナッツおよびシリアルのうちの少なくとも１つを配置することを含む、請求項１０に記載の方法。
  13. 前記食材パッケージ（１２、１４、２０）内に前記第１の食材（１６）を配置することは、前記食材パッケージ（１２、１４、２０）内にチョコレートおよびファッジのうちの少なくとも一方を配置することを含む、請求項１０に記載の方法。
  14. 前記加熱エレメント（１４）に化学的活性化材料を供給することは、前記加熱エレメント（１４）の前記第１の部分に亜鉛を供給することを含む、請求項１０に記載の方法。
  15. 前記セパレータ（１５０）は、それを貫通して形成される複数の通路（１５２）を含み、前記第１の食材（１６）は、前記第２の状態にあるときに前記複数の通路（１５２）を介して前記セパレータ（１５０）を通過するように動作可能である、請求項１０に記載の方法。
  16. 前記第１の食材（１６）の前記第１の状態は、固体状態であり、かつ前記第１の食材（１６）の前記第２の状態は、液体状態である、請求項１０に記載の方法。
  17. 前記第１の食材（１６）は、前記化学的に活性化される加熱エレメント（１４）と前記第２の食材（１８）との中間に配置される、請求項１０に記載の方法。
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