JP7334116B2 - 情報処理装置およびペアレンタルコントロール方法 - Google Patents

Description

本発明は、ペアレンタルコントロール機能に関する。

ゲーム機などの情報処理装置では、子供に悪影響を与えるような暴力的な表現や性的な表現などを含むゲームのプレイやコンテンツの視聴に対して、親などの保護者が利用制限をかけられるペアレンタルコントロール機能が実装されている。ゲーム機に標準実装されている利用制限はペアレンタルロックとも呼ばれる。近年ではゲーム機がインターネットに常時接続することが一般的になっていることから、ゲームやコンテンツの利用制限に加えて、他のユーザとのコミュニケーションアプリに対しても、保護者が利用制限をかけられるようになっている。

しかしながら従来のゲーム機のペアレンタルコントロール機能によれば、子供に対して設定した利用制限が、子供だけでなく親に対しても適用されるようになっている。つまりペアレンタルコントロール機能を設定すると、利用制限がゲーム機本体に対して有効となるため、子供の年齢により利用制限されるゲームのプレイやコンテンツ視聴をするためには、親であっても一旦ペアレンタルロックを解除する必要があった。そのため従来のゲームシステムにおけるペアレンタルコントロール機能は必ずしも使い勝手がよいとは言えず、改善の余地がある。またコンテンツの種類に応じた利用制限だけでなく、子供によるゲーム機の利用態様に関して制限をかけられるようにすることで、親が安心して子供にゲーム機を利用させられるようになる。

本発明は、ペアレンタルロック機能の使い勝手を向上する技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の情報処理装置は、ユーザ識別情報に関連づけて、ユーザごとのペアレンタルコントロールの設定情報を保持する保持部と、保持部に保持された設定情報をもとに、ユーザによる所定の機能の利用または機器の利用を制限する制限処理部と、を備える。

本発明の別の態様は、ペアレンタルコントロール方法であって、ユーザ識別情報に関連づけて、ユーザごとのペアレンタルコントロールの設定情報を保持するステップと、保持された設定情報をもとに、ユーザによる所定の機能の利用または機器の利用を制限するステップと、を有する。

本発明のさらに別の態様は、サーバ装置であって、情報処理装置のユーザのネットワークサービスのサインイン登録処理を実行するサインイン登録部と、ユーザのネットワークアカウントに関連づけて、ユーザのプロファイル情報を管理するプロファイル管理部と、を備える。プロファイル管理部は、ネットワークアカウントに関連づけて、ペアレンタルコントロールの設定情報を保持する。

本発明のさらに別の態様は、プロファイル情報管理方法である。この方法は、情報処理装置のユーザのネットワークサービスのサインイン登録処理を実行するステップと、ユーザのネットワークアカウントに関連づけて、ユーザのプロファイル情報として、ペアレンタルコントロールの設定情報を保持するステップと、を有する。

なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明の実施例にかかる情報処理システムを示す図である。 情報処理装置の機能ブロックを示す図である。 複数のユーザにより構成されるグループの例を示す図である。 ファミリグループにおけるペアレンタルコントロールの設定を説明するための図である。 情報処理装置およびサーバ装置の構成を示す図である。 ペアレンタルコントロールの設定画面の一例を示す図である。 出力装置に出力されるゲーム画面の一例を示す図である。 ゲーム画面に重畳表示されるメッセージの例を示す図である。 プレイ時間に関する詳細画面の一例を示す図である。 ゲーム画面に重畳表示されるメッセージの別の例を示す図である。 プレイ時間に関する詳細画面の別の例を示す図である。 端末装置の構成を示す図である。 ファミリ管理画面の一例を示す図である。 ファミリ管理画面の別の例を示す図である。 ペアレンタルコントロールの管理画面の一例を示す図である。 当日プレイ時間変更画面の一例を示す図である。 ゲーム画面に重畳表示されるメッセージの例を示す図である。

図１は、本発明の実施例にかかる情報処理システム１を示す。情報処理システム１は、ユーザが利用する情報処理装置１０と、サーバ装置５と、ユーザが利用する情報処理装置１４と、ユーザが利用する端末装置１６とを備える。実施例において情報処理装置１０および情報処理装置１４は少なくともゲームの実行機能を備え、同一の構成および機能を備えたユーザ端末である。端末装置１６は、スマートフォンを含む携帯電話やタブレット、パーソナルコンピュータなど、ネットワーク通信機能を有するユーザ端末である。実施例では、情報処理装置１０を利用するユーザのペアレンタルコントロールについて説明する。

補助記憶装置２は、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）やフラッシュメモリなどの大容量記憶装置である。補助記憶装置２は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などによって情報処理装置１０と接続する外部記憶装置であってよく、また内蔵型記憶装置であってもよい。出力装置４は、画像を出力するディスプレイおよび音声を出力するスピーカを有するテレビであってよく、またコンピュータディスプレイであってもよい。出力装置４は、情報処理装置１０に有線ケーブルで接続されてよく、また無線接続されてもよい。情報処理装置１０は、ユーザが操作する入力装置６と無線または有線で接続し、入力装置６はユーザの操作結果を示す操作信号を情報処理装置１０に出力する。情報処理装置１０は、入力装置６から操作信号を受け付けるとＯＳ（システムソフトウェア）や、ゲームなどのアプリケーションの処理に反映し、出力装置４から処理結果を出力させる。入力装置６は複数のプッシュ式の操作ボタンや、アナログ量を入力できるアナログスティック、回動式ボタンなどの複数の入力部を有して構成される。

情報処理装置１０は、各種アプリケーションを実行する機能を有するユーザ端末であり、たとえば据置型のゲーム装置であってもよい。入力装置６は、ユーザの操作信号を情報処理装置１０に提供する機器であり、たとえばゲームコントローラであってよく、キーボードやマウスなどの入力インタフェースであってもよい。撮像装置であるカメラ７は出力装置４の近傍に設けられ、出力装置４周辺の空間を撮像する。

アクセスポイント（以下、「ＡＰ」とよぶ）８は、無線アクセスポイントおよびルータの機能を有し、情報処理装置１０は、無線または有線経由でＡＰ８に接続して、ネットワーク３上のサーバ装置５と通信可能に接続する。

情報処理装置１０は、当該情報処理装置１０を利用するユーザのユーザ識別情報（ユーザＩＤ）を登録する。ユーザＩＤは、情報処理装置１０を利用するためのローカルアカウントである。ユーザはユーザＩＤを用いて情報処理装置１０にログインすることで、情報処理装置１０の機能を利用できるようになる。

サーバ装置５は、情報処理システム１のユーザに対してネットワークサービスを提供する。サーバ装置５は物理的に複数台のサーバにより構成されてよく、各サーバは、それぞれの機能に応じた主体により保守、管理されてもよい。サーバ装置５は、ユーザを識別するネットワークアカウントを管理し、ユーザはネットワークアカウントを用いて、サーバ装置５が提供するネットワークサービスにサインインする。

情報処理装置１０は、ユーザごとに、ユーザＩＤ（ローカルアカウント）、ネットワークアカウント、またネットワークサービスにサインインするための認証情報（トークン）等のユーザ情報を保持する。上記したように、ユーザＩＤは、ユーザが情報処理装置１０にログインする際に用いられ、またネットワークアカウントは、ユーザがサーバ装置５にサインインする際に用いられる。なお情報処理装置１０にログインするとは、ユーザがＯＳによりローカルアカウントで識別されるようになった状態を意味し、ユーザは情報処理装置１０にログインすることで、情報処理装置１０のリソースにアクセスすることが可能となる。またユーザは、ネットワークサービスにサインインすることで、サーバ装置５に、ゲームのセーブデータや、またゲームプレイ中に獲得した仮想的な表彰品であるトロフィを登録できる。

サーバ装置５は、ユーザに対して様々なサービス機能を提供するが、実施例では、サーバ装置５が、情報処理装置１０におけるペアレンタルコントロール機能を管理する仕組みについて説明する。

図２は、情報処理装置１０の機能ブロック図を示す。情報処理装置１０は、メイン電源ボタン２０、電源ＯＮ用ＬＥＤ２１、スタンバイ用ＬＥＤ２２、システムコントローラ２４、クロック２６、デバイスコントローラ３０、メディアドライブ３２、ＵＳＢモジュール３４、フラッシュメモリ３６、無線通信モジュール３８、有線通信モジュール４０、サブシステム５０およびメインシステム６０を有して構成される。

メインシステム６０は、メインＣＰＵ（Central Processing Unit）、主記憶装置であるメモリおよびメモリコントローラ、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）などを備える。ＧＰＵはゲームプログラムの演算処理に主として利用される。これらの機能はシステムオンチップとして構成されて、１つのチップ上に形成されてよい。メインＣＰＵは、補助記憶装置２やＲＯＭ媒体４４に記録されたゲームソフトウェアを実行する機能をもつ。

サブシステム５０は、サブＣＰＵ、主記憶装置であるメモリおよびメモリコントローラなどを備え、ＧＰＵを備えず、ゲームプログラムを実行する機能をもたない。サブＣＰＵの回路ゲート数は、メインＣＰＵの回路ゲート数よりも少なく、サブＣＰＵの動作消費電力は、メインＣＰＵの動作消費電力よりも少ない。サブＣＰＵは、メインＣＰＵがスタンバイ状態にある間においても動作し、消費電力を低く抑えるべく、その処理機能を制限されている。

メイン電源ボタン２０は、ユーザからの操作入力が行われるボタンであって、情報処理装置１０の筐体の前面に設けられ、情報処理装置１０のメインシステム６０への電源供給をオンまたはオフするために操作される。電源ＯＮ用ＬＥＤ２１は、メイン電源ボタン２０がオンされたときに点灯し、スタンバイ用ＬＥＤ２２は、メイン電源ボタン２０がオフされたときに点灯する。

システムコントローラ２４は、ユーザによるメイン電源ボタン２０の押下を検出する。メイン電源がオフ状態にあるときにメイン電源ボタン２０が押下されると、システムコントローラ２４は、その押下操作を「オン指示」として取得し、一方で、メイン電源がオン状態にあるときにメイン電源ボタン２０が押下されると、システムコントローラ２４は、その押下操作を「オフ指示」として取得する。

クロック２６はリアルタイムクロックであって、現在の日時情報を生成し、システムコントローラ２４やサブシステム５０およびメインシステム６０に供給する。

デバイスコントローラ３０は、サウスブリッジのようにデバイス間の情報の受け渡しを実行するＬＳＩ（Large-Scale Integrated Circuit）として構成される。図示のように、デバイスコントローラ３０には、システムコントローラ２４、メディアドライブ３２、ＵＳＢモジュール３４、フラッシュメモリ３６、無線通信モジュール３８、有線通信モジュール４０、サブシステム５０およびメインシステム６０などのデバイスが接続される。デバイスコントローラ３０は、それぞれのデバイスの電気特性の違いやデータ転送速度の差を吸収し、データ転送のタイミングを制御する。

メディアドライブ３２は、ゲームなどのアプリケーションソフトウェアを記録したＲＯＭ媒体４４を装着して駆動し、ＲＯＭ媒体４４からプログラムやデータなどを読み出すドライブ装置である。ＲＯＭ媒体４４は、光ディスクや光磁気ディスク、ブルーレイディスクなどの読出専用の記録メディアである。

ＵＳＢモジュール３４は、外部機器とＵＳＢケーブルで接続するモジュールである。ＵＳＢモジュール３４は補助記憶装置２およびカメラ７とＵＳＢケーブルで接続してもよい。フラッシュメモリ３６は、内部ストレージを構成する補助記憶装置である。無線通信モジュール３８は、Bluetooth（登録商標）プロトコルやIEEE802.11プロトコルなどの通信プロトコルで、たとえば入力装置６と無線通信する。有線通信モジュール４０は、外部機器と有線通信し、ＡＰ８を介してネットワーク３に接続する。なお無線通信モジュール３８が、ＡＰ８を介してネットワーク３に接続してもよい。

情報処理装置１０では、１人のユーザがマネージャとなり、複数のユーザを集めて１つのグループを形成する。実施例では、グループにおいて、親が子供のペアレンタルコントロールの設定を行う仕組みについて説明する。

図３は、複数のユーザにより構成されるグループの例を示す図である。このグループは基本的に家族のメンバが所属することを想定しており、「ファミリグループ」と呼ぶ。ファミリグループでは、１人の大人のユーザがファミリマネージャとなり、ファミリマネージャが、他のユーザにファミリグループへの参加を呼びかけ、他のユーザが呼びかけに同意することで、ファミリグループが構築される。ファミリグループに所属するユーザは、年齢により大人と子供に区分される。

ファミリマネージャは、大人のユーザに対してファミリグループへの招待状を送り、招待状を受け取ったユーザが招待を受け入れることで、当該ユーザが、ファミリグループの構成員となる。ファミリマネージャは、情報処理装置１０にユーザ登録している他のユーザ、フレンドリストに登録されているユーザなどに対して、招待状を送ることができる。またファミリマネージャは、ユーザ登録していない子供や大人を、ファミリグループの構成員として情報処理装置１０に登録することで、新規ユーザをファミリグループに参加させられる。

図３に示す例では、ユーザＡがファミリマネージャとして情報処理装置１０に登録されており、他のユーザＢ～Ｅが、ファミリメンバとして情報処理装置１０に登録される。ファミリグループに関する情報は、サーバ装置５において同期して管理される。ファミリマネージャは、ファミリグループの運営に関して様々な権限をもっているが、実施例では、様々な権限のうち、ファミリマネージャが有するペアレンタルコントロールの設定権限について説明する。

図３に示す例で、ユーザＢ、ユーザＣは大人であり、ユーザＤ、ユーザＥは子供である。ユーザが大人であるか子供であるかは、情報処理装置１０が設置されている国の法律によって定められる。たとえば米国であれば１８歳以上が大人であり、１８歳未満が子供であることが法定されている。

子供がネットワークアカウントを含む登録作業を行う際に、利用許諾契約書に対する同意など子供だけでは法的に実施できない項目があることから、情報処理装置１０では、子供が自身で登録作業を行う前に、ファミリマネージャが、子供のプロファイル情報の一部を登録するようにしている。このときファミリマネージャは、子供自身によるユーザ登録作業をマネージャとして事前承認したことを登録するとともに、子供のペアレンタルコントロールの設定情報も登録する。この時点で、子供の情報処理装置１０へのユーザ登録は完了するが、サーバ装置５へのサインイン登録は完了していない。

以下、この状態のユーザを、「オフラインプロファイルユーザ」と呼ぶ。オフラインプロファイルユーザは、ネットワークサービスのアカウントを有していないローカルユーザであるが、ファミリグループに所属しており、また自身がサインイン登録してよいことをマネージャにより事前承認されている。オフラインプロファイルユーザは、ネットワークアカウントを有していないため、サーバ装置５では、オフラインプロファイルユーザのプロファイル情報が、ファミリマネージャのネットワークアカウントに関連づけて管理される。その後、子供が自身でサインインの登録処理を実行すると、子供のネットワークアカウントがサーバ装置５に作成されるため、子供のプロファイル情報は、マネージャのネットワークアカウントから外れて、子供のネットワークアカウントに関連づけて管理されることになる。

以上のようにして、図３に示すファミリグループが形成される。ここでユーザＤは、オフラインプロファイルを設定された後、自身でサインインの登録処理を実施して、ネットワークアカウントを有するようになっており、一方、ユーザＥは、サインイン登録処理を未実施であって、ネットワークアカウントを有していないオフラインプロファイルユーザであるものとする。

ファミリグループにおいて、ファミリマネージャ以外の大人のファミリメンバは、ファミリマネージャによる指名により、ペアレンタルコントロールの設定権限を有するユーザとして登録されることが可能である。ファミリマネージャにより指名されて、ペアレンタルコントロールの設定権限をもつようになったユーザを、「ガーディアン」と呼ぶ。

図４は、ファミリグループにおけるペアレンタルコントロールの設定を説明するための図である。ファミリグループにおいて、ファミリマネージャは、ペアレンタルコントロールの設定権限を有しており、またガーディアンも、ペアレンタルコントロールの設定権限を有している。たとえば、お父さんがマネージャである場合に、お母さんをガーディアンに設定して、２人がペアレンタルコントロールの設定権限をもつようにすることで、ペアレンタルコントロールの設定情報の変更などを柔軟に行えるようにする。

図５は、情報処理装置１０およびサーバ装置５の構成を示す。情報処理装置１０は、通信部１０２および制御部１００を備える。制御部１００は、操作受付部１１０、登録処理部１１２、制限処理部１１４およびゲーム実行部１１６を有する。通信部１０２は、図２に示す無線通信モジュール３８および有線通信モジュール４０の機能を示す。

サーバ装置５は、通信部２０２および処理部２００を備える。図５において処理部２００は補助記憶装置も含んだ構成であり、サインイン登録部２１０、プロファイル管理部２１２、画面データ提供部２２０、プレイ時間取得部２２２およびメッセージ提供部２２４を備える。情報処理装置１０の通信部１０２およびサーバ装置５の通信部２０２は、ネットワーク３を介して互いにデータを送受信する。

図５において、さまざまな処理を行う機能ブロックとして記載される各要素は、ハードウェア的には、回路ブロック、メモリ、その他のＬＳＩで構成することができ、ソフトウェア的には、メモリにロードされたプログラムなどによって実現される。したがって、これらの機能ブロックがハードウェアのみ、ソフトウェアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは当業者には理解されるところであり、いずれかに限定されるものではない。

まず大人のユーザＡ～Ｃは、それぞれ情報処理装置１０へのユーザ登録およびサーバ装置５へのサインイン登録を済ませているものとする。ユーザ登録およびサインイン登録は、ユーザの初期設定時に実行され、具体的には制御部１００の登録処理部１１２および処理部２００のサインイン登録部２１０が、各ユーザからの入力操作にしたがってユーザ登録およびサインイン登録を実行する。

この状態でユーザＡはファミリマネージャとして、ユーザＢ、Ｃをファミリグループに招待し、ユーザＢ、ＣはユーザＡからの招待を受けて、ファミリグループに参加する。またユーザＡは、ユーザＢを、ファミリグループにおける子供のペアレンタルコントロールの設定権限を有するガーディアンに指名する。登録処理部１１２は、ユーザＢ、Ｃがファミリグループの構成員であること、およびユーザＢがガーディアンであることを、ユーザ情報保持部１４０に記憶する。

ユーザＡは、子供であるユーザＤ、Ｅを、オフラインプロファイルユーザとして情報処理装置１０に登録する。このときユーザＡは、ユーザＤ、Ｅに、ペアレンタルコントロールを設定する。なおペアレンタルコントロールの設定は、子供をユーザ登録する際に限らず、ユーザ登録後の任意のタイミングで、所定の設定画面から行うことができる。上記したようにユーザＤは、ユーザＡによってオフラインプロファイルユーザとして登録された後、自身でサインインの登録作業を実施する。これによりサインイン登録部２１０が、ユーザＤのネットワークアカウントを登録し、プロファイル管理部２１２が、ユーザＤをオンラインユーザとして管理する。

図６は、ペアレンタルコントロールの設定画面の一例を示す。ここでは、ユーザＡが情報処理装置１０からユーザＤのペアレンタルコントロールの情報を設定する例を示すが、ユーザＥのペアレンタルコントロールの情報も同様に設定できる。またユーザＡは端末装置１６から、ペアレンタルコントロールの情報を設定することも可能である。

ペアレンタルコントロール設定画面において、フォーカス枠３００は項目を選択するためのインジケータであり、ユーザＡは、入力装置６を操作して、フォーカス枠３００を入力項目に合わせて選択し、選択した項目にペアレンタルコントロール情報を設定する。ユーザＡは全ての項目にペアレンタルコントロール情報を設定してよいが、一部の項目のみにペアレンタルコントロール情報を設定してもよい。以下、各項目について説明する。

プレイ時間管理欄３１０は、子供であるユーザのプレイ時間を管理する欄である。プレイ時間設定項目３１２は、１日における子供の情報処理装置のゲームプレイ時間の上限（プレイ許可時間）を設定する項目であり、情報処理装置１０でのゲームプレイ時間のみならず、他のユーザ端末（たとえば情報処理装置１４）でのゲームプレイ時間も含んだ総計時間として設定される。図６に示す例では、プレイ時間設定項目３１２に「２時間」と設定されているが、このことは、ユーザＤの１日における情報処理装置でのプレイ許可時間が「２時間」と定められていることを意味する。たとえばユーザＤが情報処理装置１０でゲームを１時間プレイし、その後、友達の家にいって、情報処理装置１４でゲームを友達と一緒に１時間プレイすると、ユーザＤの情報処理装置１０の利用時間が、上限である２時間に達したことがサーバ装置５により判断される。このときサーバ装置５ないし情報処理装置１４は、ユーザＤの利用時間が上限に達したことを、ユーザＤや、ペアレンタルコントロールの設定権限を有するユーザに対して様々な態様で通知してよい。

プレイ期間設定項目３１４は、１日における情報処理装置のプレイ時間帯を設定する項目である。プレイ時間帯は、１日においてユーザＤがプレイ可能な時間の範囲を示すものであり、図６に示す例では、朝９時から夜９時の間にプレイ時間帯が設定されている。このことは、夜９時から翌朝９時までは、ユーザＤがゲームをプレイできないことを意味する。なおプレイ時間設定項目３１２、プレイ期間設定項目３１４は、曜日ごとに設定できるようにしてもよい。これにより、きめ細かなペアレンタルコントロールの設定が可能となる。

ネットワーク管理欄３２０は、子供であるユーザのネットワークに関する行動を管理する欄である。コミュニケーションアプリ設定項目３２２は、他のユーザとのチャットサービスやメッセージサービスの利用可否を設定する項目である。閲覧アプリ設定項目３２４は、他のユーザにより作成されたコンテンツの閲覧サービスの利用可否を設定する項目である。利用金額設定項目３２６は、親が課金している財布の中から子供が利用可能な１ヶ月あたりの金額を設定する項目である。

機能および機器管理欄３３０は、子供であるユーザによる所定の機能の利用または機器の利用の制限を管理する欄である。ここで機能は、アプリにより実現される機能を含む。エイジレベル設定項目３３２は、ゲームに関するペアレンタルレベルを設定する項目であり、エイジレベル設定項目３３４は、ビデオに関するペアレンタルレベルを設定する項目である。ＨＭＤ設定項目３３６は、機器、ここではヘッドマウントディスプレイの利用可否を設定する項目である。インタネットブラウザ設定項目３３８は、インタネットブラウザの利用可否を設定する項目である。

以上のように、ファミリマネージャであるユーザＡが、ファミリグループに所属する子供ごとに、ペアレンタルコントロール情報を設定する。なお実施例では、ユーザＡにより指名されたガーディアンとして振る舞うことのできるユーザＢも、子供ごとに、ペアレンタルコントロール情報を設定できる。子供に対して設定したペアレンタルロックは、当該子供に対してのみ適用され、他のユーザに影響を与えることはない。またペアレンタルコントロール情報の設定に関し、ファミリマネージャとガーディアンとは同一の権限を有し、したがってファミリマネージャが設定したペアレンタルコントロール情報を、ガーディアンは自由に変更でき、ガーディアンが設定したペアレンタルコントロール情報を、ファミリマネージャは自由に変更できる。

図５を参照して、登録処理部１１２は、ユーザＩＤに関連づけて、ネットワークアカウントや、ネットワークサービスにサインインするための認証情報（トークン）等のユーザ情報を、ユーザ情報保持部１４０に保持させる。ユーザ情報１４２ａは、ユーザＡのユーザ情報、ユーザ情報１４２ｂは、ユーザＢのユーザ情報、ユーザ情報１４２ｃは、ユーザＣのユーザ情報、ユーザ情報１４２ｄは、ユーザＤのユーザ情報、ユーザ情報１４２ｅは、ユーザＥのユーザ情報をそれぞれ表現している。

ユーザ情報保持部１４０は、子供のユーザＩＤ、具体的にはファミリグループにおいて所定の年齢未満のユーザのユーザＩＤに関連づけて、ペアレンタルコントロールの設定情報を保持する。実施例では、ユーザＤ、Ｅのそれぞれに対してペアレンタルロックがかけられており、したがってユーザ情報１４２ｄ、１４２ｅには、それぞれ個別に設定されたペアレンタルコントロール情報が含まれている。制限処理部１１４は、ユーザ情報保持部１４０に保持されたペアレンタルコントロールの設定情報をもとに、ユーザによる所定の機能の利用または機器の利用を制限する。

実施例でユーザ情報保持部１４０は、ユーザＤ、Ｅのそれぞれに対して、ユーザごとに設定されたペアレンタルコントロール情報を保持しているため、制限処理部１１４はユーザＤ、Ｅによる機能の利用および機器の利用を、個別に制限できる。なお制限処理部１１４は、ユーザＤ、Ｅに対して個別に機能および機器の利用制限を行い、他のユーザＡ～Ｃに対してペアレンタルコントロールによる利用制限を行うことはない。

サーバ装置５において、サインイン登録部２１０は、情報処理装置１０のユーザのネットワークサービスのサインイン登録処理を実行する。サインイン登録部２１０は、ユーザのネットワークアカウントを、プロファイル管理部２１２に登録する。プロファイル管理部２１２は、ユーザのネットワークアカウントに関連づけて、ユーザのプロファイル情報を管理する。ユーザのプロファイル情報は、情報処理装置１０において管理されているユーザ情報を含んでいる。

上記したように、ユーザＡ～Ｄは、ネットワークアカウントを所持するが、ユーザＥは、オフラインプロファイルユーザであって、ネットワークアカウントを所持していない。サインイン登録部２１０がユーザＥのネットワークアカウントを登録していないため、本来であればプロファイル管理部２１２はユーザＥのプロファイル情報を管理できないが、ユーザＥはユーザＡのファミリグループに所属しているため、ユーザＡのネットワークアカウントに関連づけてユーザＥのプロファイル情報を管理する。

プロファイル情報２１４ａは、ユーザＡのプロファイル情報（ユーザ情報）、プロファイル情報２１４ｂは、ユーザＢのプロファイル情報（ユーザ情報）、プロファイル情報２１４ｃは、ユーザＣのプロファイル情報（ユーザ情報）、プロファイル情報２１４ｄは、ユーザＤのプロファイル情報（ユーザ情報）をそれぞれ表現している。上記したように、プロファイル情報２１４ａには、ユーザＡのプロファイル情報に加えて、オフラインプロファイルユーザであるユーザＥのプロファイル情報も含まれる。ユーザＤ、Ｅのプロファイル情報には、ペアレンタルコントロールの設定情報が含まれる。

ペアレンタルコントロールの設定情報は、ファミリマネージャであるユーザＡおよびガーディアンであるユーザＢにより変更可能とされる。ユーザＡおよびユーザＢは、情報処理装置１０にログインし、図６に示すペアレンタルコントロールの設定画面を出力装置４に表示させて、ペアレンタルコントロールの設定情報を変更できる。

後述するが、ユーザＡおよびユーザＢは、情報処理装置１０以外の端末装置１６から、ペアレンタルコントロールの設定情報の変更を行うこともできる。ユーザＡおよびユーザＢのそれぞれは、スマートフォンやタブレットなどの端末装置１６に関する情報を、プロファイル情報の一部としてネットワークアカウントに関連づけて、プロファイル管理部２１２に登録している。つまりプロファイル情報２１４ａには、ユーザＡが利用する端末装置１６に関する情報が登録されており、またプロファイル情報２１４ｂには、ユーザＢが利用する端末装置１６に関する情報が登録されている。ユーザＡまたはユーザＢは、それぞれ登録した端末装置１６に、ファミリグループにおける子供のペアレンタルコントロールの設定（変更）画面を表示させることができる。

サーバ装置５は、ペアレンタルコントロールの設定または設定変更を行うための画面データを、情報処理装置１０や、マネージャまたはガーディアンの端末装置１６に提供する画面データ提供部２２０を備える。画面データ提供部２２０は、マネージャまたはガーディアンからの要請により、ペアレンタルコントロールの設定画面データを、情報処理装置１０または端末装置１６に送信する。マネージャまたはガーディアンは、情報処理装置１０または端末装置１６からペアレンタルコントロールの設定画面の送信をサーバ装置５に要求し、画面データ提供部２２０は、送信要求を行った情報処理装置１０または端末装置１６に、ペアレンタルコントロールの設定画面データを送信する。これによりマネージャまたはガーディアンは、表示装置に表示される設定画面から、ペアレンタルコントロールの情報を設定または変更できる。設定画面は、図６に示す設定画面と同様であってよい。

たとえば端末装置１６の設定画面において設定または変更された情報は、端末装置１６からサーバ装置５のプロファイル管理部２１２に送信され、プロファイル管理部２１２は、該当する子供のユーザのペアレンタルコントロール情報を更新する。このときプロファイル管理部２１２は、情報処理装置１０に対して更新情報を通知する。情報処理装置１０において登録処理部１１２は、ペアレンタルコントロールの設定情報の更新を受け付け、ユーザ情報保持部１４０に保持されたペアレンタルコントロールの設定情報を更新する。これによりユーザ情報保持部１４０とプロファイル管理部２１２の間でペアレンタルコントロール情報を同期させることができる。

ペアレンタルコントロール情報として、ゲームのプレイ時間の上限（プレイ許可時間）が設定されている場合、制限処理部１１４は、当該ユーザの当日分のプレイ時間を計測する。図６のプレイ時間設定項目３１２では、ユーザＤのプレイ許可時間が２時間に設定されているが、制限処理部１１４は、ユーザＤのプレイ許可時間の残りが所定の時間となったときに、その旨を出力装置４から通知する。

図５に戻り、情報処理装置１０のゲーム実行部１１６は、ユーザによる入力装置６の操作入力にもとづいてゲームプログラムを実行し、ゲーム画面およびゲーム音声を出力装置４から出力する。

図７は、出力装置４に出力されるゲーム画面の一例を示す。以下では、ユーザＤが情報処理装置１０にログインしてゲームを起動し、入力装置６を操作してゲームをプレイしているときの情報処理システム１の挙動について説明する。ユーザＤは、１日のプレイ許可時間を「２時間」と設定されている。

制限処理部１１４は、ユーザＤの１日におけるプレイ時間を計測する。サーバ装置５におけるプレイ時間取得部２２２は、制限処理部１１４で計測されたユーザＤのプレイ時間を定期的に取得する。これによりユーザＤのプレイ時間は情報処理装置１０とサーバ装置５との間で同期される。なおプレイ時間取得部２２２は、当日ユーザＤが既にプレイしていれば、ユーザＤによるゲームの開始時に情報処理装置１０に、当日分のこれまでのプレイ時間を送信する。当日分のこれまでのプレイ時間とは、たとえばユーザが今回のゲームプレイよりも前に情報処理装置１０や情報処理装置１４でゲームプレイしている場合に、そのプレイ時間を累積したものである。これにより制限処理部１１４は、当日のユーザＤによる累積プレイ時間を確認できる。

制限処理部１１４は、プレイ許可時間の残り時間が所定の時間になると、残り時間に関するメッセージを生成して、ゲーム画面に重畳表示する。
図８は、ゲーム画面に重畳表示されるメッセージの例を示す。制限処理部１１４は、メッセージウィンドウ５００をゲーム画面の左上隅に表示する。メッセージウィンドウ５００は、メッセージの通知先となるユーザＤを特定するユーザ特定情報５０２と、残り時間をテキストで示すメッセージ５０４とを含む。たとえばプレイ時間管理されるユーザＤとユーザＥとがゲームを一緒にプレイしている場合、ユーザＤとユーザＥのそれぞれは別個にプレイ時間を計測される。そこでメッセージ５０４とともに、メッセージ５０４の通知先であるユーザを特定する情報を表示することで、どのユーザの残り時間が示されているかを確認できるようになる。

この例でメッセージ５０４は、"5 minitues left"であり、プレイ許可時間の残りが５分であることを示している。なお制限処理部１１４は、残り時間を示すメッセージ５０４を段階的に表示してもよい。たとえば残り３０分、残り１５分、残り１０分、残り５分と、メッセージ５０４を残り時間に応じて段階的に表示することで、ユーザは残り時間を確認しながら、ゲームをプレイできる。なおメッセージウィンドウ５００は、ウィンドウ内の文字を見やすくするために、単一色、たとえば白色背景を構成することが好ましいが、ユーザ特定情報５０２およびメッセージ５０４が、直接ゲーム画面に重畳表示されてもよい。

ホームボタンマーク５０６は、入力装置６における所定のボタン（ホームボタン）を表現し、ユーザＤがホームボタンを押下（短押し操作）すると、ゲーム画面を切り替えられることを示す。ユーザＤが入力装置６のホームボタンを短押し操作すると、制限処理部１１４はゲーム画面に代えて、プレイ時間に関する詳細画面を出力装置４に表示する。

図９は、プレイ時間に関する詳細画面の一例を示す。詳細画面において、残り時間表示欄５１０には、当日におけるプレイ許可時間の残り時間が表示される。この例では、プレイ許可時間の残りが５分であることが示されている。プレイ許可時間表示欄５１２には、当日のプレイ許可時間と、プレイ時間帯とが表示される。プレイ時間表示欄５１４には、当日の累積プレイ時間が表示される。ユーザＤが所定のボタン（エンターボタン）を操作すると、制限処理部１１４は、表示画面を、ゲーム画面に切り替える。

制限処理部１１４は、プレイ許可時間の残り時間がなくなると、その旨を示すメッセージを生成して、ゲーム画面に重畳表示する。
図１０は、ゲーム画面に重畳表示されるメッセージの別の例を示す。制限処理部１１４は、メッセージウィンドウ５００内に、ユーザＤを特定するユーザ特定情報５０２と、プレイ許可時間が終了したことをテキストで示すメッセージ５２０とを含めて表示する。

メッセージ５２０は、"Play time has run out."であり、プレイ許可時間の残りが０となったことを示している。ユーザＤが入力装置６のホームボタンを押下すると、制限処理部１１４は、ゲーム画面に代えて、プレイ時間に関する詳細画面を出力装置４に表示する。

なお制限処理部１１４は、プレイ許可時間の残りが０となった後、ユーザＤのゲームプレイを継続させてもよく、また強制的に終了させてもよい。前者の場合、ユーザＤはメッセージ５２０を見ることで、プレイ時間がプレイ許可時間を超えたことを認識して、ゲームを自発的に終了することが好ましい。後者の場合、予告なく強制終了されると、ユーザＤはゲームをセーブする機会を与えられないため、制限処理部１１４は、ユーザＤのプレイ可能な時間を段階的にゲーム画面に重畳表示することが好ましい。これによりユーザＤは、強制終了される前にセーブできる。

なおゲームプレイを強制終了しない場合、制限処理部１１４は、サーバ装置５経由で、親であるユーザＡ、Ｂの端末装置１６に、ユーザＤのプレイ許可時間が終了したことをプッシュ通知してよい。これによりユーザＡ、Ｂは、ユーザＤのプレイ許可時間が終了したことを知り、まだユーザＤがプレイを継続していれば、そのことも知ることができる。

図１１は、プレイ時間に関する詳細画面の別の例を示す。詳細画面において、残り時間表示欄５１０には、当日におけるプレイ許可時間の残り時間が表示される。この例では、プレイ許可時間の残りが０であることが示されている。プレイ許可時間表示欄５１６には、当日分のプレイ許可時間が０となったために、翌日のプレイ許可時間とプレイ時間帯とが表示される。プレイ時間表示欄５１４には、当日の累積プレイ時間が表示される。

このように当日分のプレイ許可時間が０となった場合、制限処理部１１４は、プレイ許可時間表示欄５１６に翌日分のプレイ時間に関する情報を表示することが好ましい。これによりユーザＤは、翌日のプレイ時間に関する情報を確認できるようになる。

この詳細画面においては、画面遷移先を定める２つのＧＵＩが用意されている。１つはＯＫ領域５２４であり、ユーザＤが、フォーカス枠５２２をＯＫ領域５２４に合わせて入力装置６のエンターボタンを操作すると、表示画面が、ログイン画面またはメニュー画面に遷移する。もう１つは依頼領域５２６であり、ユーザＤがフォーカス枠５２２を依頼領域５２６に合わせて入力装置６のエンターボタンを操作すると、ペアレンタルコントロールの設定権限を有するユーザＡ、Ｂの端末装置１６に、プレイ許可時間の延長依頼が送信されるようになる。この延長依頼については、後述する。

サーバ装置５では、上記したように、プレイ時間取得部２２２が、情報処理装置１０および／または情報処理装置１４から、ペアレンタルコントロール情報を設定されたユーザＤ、Ｅのゲームプレイ時間に関する情報を取得する。これにより画面データ提供部２２０は、マネージャおよびガーディアンの端末装置１６からの要請に応答して、ペアレンタルコントロール情報を設定されたユーザＤ、Ｅのプレイ時間を示す情報を含む画面データを、当該端末装置１６に送信できる。したがってマネージャおよびガーディアンは自宅外にいても、端末装置１６を通じて、子供のプレイ時間に関する情報を確認できる。

情報処理システム１においてユーザＤは、友達の家の情報処理装置１４でサーバ装置５にサインインして、ゲームをプレイすることも可能である。このときプレイ時間取得部２２２は、情報処理装置１４から、ユーザＤのプレイの計測時間を取得する。プレイ時間取得部２２２は、情報処理装置１０および情報処理装置１４の双方でのプレイ時間を累計し、合計のプレイ時間を示す情報を含む画面データを、マネージャおよびガーディアンの端末装置１６に送信してよい。このようにサーバ装置５が、情報処理装置からプレイ状況に関する情報を取得することで、ユーザＤが複数の情報処理装置でゲームプレイをした場合であっても、プレイ時間取得部２２２が合計のプレイ時間を導出して、端末装置１６に提示することができる。

図１２は、端末装置１６の構成を示す。端末装置１６は、スマートフォンなどの携帯型ユーザ端末であってよく、通信部４０２、表示装置４０４および制御部４００を備える。制御部４００は、操作受付部４１０、表示処理部４１２および送信部４１４を有する。端末装置１６の通信部４０２は、ネットワーク３を介してサーバ装置５の通信部２０２との間でデータを送受信する。

図１２において、さまざまな処理を行う機能ブロックとして記載される各要素は、ハードウェア的には、回路ブロック、メモリ、その他のＬＳＩで構成することができ、ソフトウェア的には、メモリにロードされたプログラムなどによって実現される。したがって、これらの機能ブロックがハードウェアのみ、ソフトウェアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは当業者には理解されるところであり、いずれかに限定されるものではない。

ユーザＡ、Ｂは、情報処理装置１０および／または端末装置１６からサーバ装置５にアクセスして、子供であるユーザＤ、Ｅのプレイ時間をモニタリングすることができる。以下、ユーザＡが端末装置１６を操作して、サーバ装置５にファミリ管理画面を表示させる処理について説明する。

操作受付部４１０が、ユーザＡからファミリ管理画面の表示要求を受け付けると、通信部４０２が、ネットワーク３を介してサーバ装置５と接続し、送信部４１４が、表示要求をサーバ装置５に送信する。サーバ装置５においてプレイ時間取得部２２２は、情報処理装置１０および／または情報処理装置１４から、ペアレンタルコントロールを設定されたユーザＤ、Ｅの１日分のプレイ時間を取得しており、画面データ提供部２２０は、ユーザＤ、Ｅのプレイ時間を、ユーザＤ、Ｅを特定する情報に関連づけた画面データを生成して、端末装置１６に提供する。端末装置１６において通信部４０２が画面データを受信し、表示処理部４１２が、表示装置４０４に、ファミリ管理画面を表示する。

図１３は、ファミリ管理画面の一例を示す。ファミリ管理画面には、ユーザ名およびユーザアイコンを含むユーザ特定情報を含む複数のユーザ領域が並べられる。この例では、ファミリグループを構成する全てのユーザＡ～Ｅのユーザ領域が縦方向に並べられており、ペアレンタルコントロールを設定されたユーザＤ、Ｅのユーザ領域には、１日分の累積プレイ時間が含まれる。これによりユーザＡは、ファミリ管理画面で、子供であるユーザＤ、Ｅの当日のプレイ時間を把握できる。

図１３に示す例では、ユーザＤのプレイ時間が、プレイ上限時間である２時間となっている。情報処理装置１０において、制限処理部１１４がプレイ許可時間を超えてプレイすることを許容する場合、ユーザＤは、２時間を超えてプレイできる。

図１４は、ファミリ管理画面の別の例を示す。この例では、ユーザＤのプレイ時間が２時間１４分であり、プレイ許可時間からの超過が１４分となっている。そこでファミリ管理画面のユーザＤのユーザ領域には、ユーザＤのプレイ超過時間を示す超過時間通知メッセージ５３０が含まれる。超過時間通知メッセージ５３０は、ユーザＡが認識しやすいように、たとえば他のメッセージとは別の色で表示されることが好ましい。

ユーザＡが、ファミリ管理画面におけるユーザＤのユーザ領域を選択すると、操作受付部４１０が、ユーザＤのペアレンタルコントロール情報の管理画面の表示要求を受け付け、送信部４１４が、通信部４０２を介して表示要求をサーバ装置５に送信する。サーバ装置５において、画面データ提供部２２０は、ユーザＤのペアレンタルコントロール情報をプロファイル管理部２１２から読み出し、ペアレンタルコントロール管理のための画面データを生成して、端末装置１６に提供する。

図１５は、ペアレンタルコントロールの管理画面の一例を示す。端末装置１６において通信部４０２が画面データを受信し、表示処理部４１２が、表示装置４０４に、ユーザＤのペアレンタルコントロール管理画面を表示する。この管理画面は、当日分のプレイ時間の管理、設定を行うための画面である。

サーバ装置５のプロファイル管理部２１２において、ユーザＤの１日のプレイ時間を制限する設定情報（プレイ許可時間）が保持されている場合に、画面データ提供部２２０は、当該設定情報を、当日分だけ変更するための当日プレイ時間変更ボタン５４０を含む画面データを生成して、端末装置１６に提供する。当日プレイ時間変更ボタン５４０は、当日分のプレイ許可時間を変更するためのＧＵＩである。

図１６は、当日プレイ時間変更画面の一例を示す。当日プレイ時間変更画面には、当日分のみのプレイ許可時間を変更するためのプレイ時間変更欄５４２が表示され、ユーザＡは、プレイ時間変更欄５４２のプルダウンメニューから、当日分のプレイ許可時間を変更できる。この例では、もともとユーザＤに対して、２時間のプレイ許可時間が設定されていたところ、ユーザＡが、当日に限って、プレイ時間変更欄５４２で３時間を選択し、プレイ許可時間を１時間だけ延長している。ユーザＡが、“Save”ボタンを操作すると、操作受付部４１０が、ペアレンタルコントロールの変更された設定情報を記録する操作として受け付け、送信部４１４が通信部４０２を介して、変更された設定情報をサーバ装置５に送信する。

サーバ装置５において、プロファイル管理部２１２は、ユーザＤの当日のプレイ許可時間を３時間に更新する。メッセージ提供部２２４は、当日のプレイ許可時間が更新されると、ユーザＤのプレイ許可時間の延長を示すメッセージを生成し、ユーザＤがログインしている情報処理装置１０に提供する。

図１７は、ゲーム画面に重畳表示されるメッセージの例を示す。制限処理部１１４は、メッセージウィンドウ５００をゲーム画面の左上隅に表示する。メッセージウィンドウ５００は、メッセージの通知先となるユーザＤを特定するユーザ特定情報５０２と、延長時間をテキストで示すメッセージ５４４とを含む。この例でメッセージ５４４は、"Remaining 1:00"であり、プレイ許可時間が変更されて、残り時間が１時間となったことを示している。

このようにペアレンタルコントロールの設定権限を有するユーザＡは、当日分のプレイ許可時間のみを簡単に変更できる。ユーザＤが友達と一緒にゲームプレイしているとき、厳格に２時間しかプレイできないとなるとユーザＤが可哀想であるため、ユーザＡは、当日分のユーザＤのプレイ許可時間を延長してあげたいことがある。このような場合にユーザＡは、図１６に示す当日プレイ時間変更画面から、ユーザＤの当日分のプレイ許可時間を簡単に変更できる。なお当日プレイ時間変更画面から変更されたプレイ許可時間は、あくまでも当日分のプレイ時間にのみ影響し、翌日以降のプレイ時間には影響しない。

なおユーザＤは、図１１に示す依頼領域５２６から、ユーザＡ、Ｂに、当日分のプレイ許可時間の変更を依頼できる。図１１に示すプレイ時間詳細画面において、ユーザＤが依頼領域５２６を選択すると、当日分のプレイ許可時間の変更依頼が、サーバ装置５経由で、自動的にペアレンタルコントロールの設定権限を有するユーザＡ、Ｂの端末装置１６に送信されてよい。これによりユーザＡ、Ｂは、ユーザＤがプレイ許可時間の延長を希望していることを知るようになり、すぐにプレイ許可時間を延長できる。

以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

制限処理部１１４は、プレイ許可時間が制限されているユーザに対して、ゲーム画面に限らず、メニュー画面などの様々な画面において、プレイ許可時間の残り時間を表示するようにしてよい。

１・・・情報処理システム、５・・・サーバ装置、１０，１４・・・情報処理装置、１６・・・端末装置、１００・・・制御部、１０２・・・通信部、１１０・・・操作受付部、１１２・・・登録処理部、１１４・・・制限処理部、１１６・・・ゲーム実行部、１４０・・・ユーザ情報保持部、２００・・・処理部、２０２・・・通信部、２１０・・・サインイン登録部、２１２・・・プロファイル管理部、２１４・・・プロファイル情報、２２０・・・画面データ提供部、２２２・・・プレイ時間取得部、２２４・・・メッセージ提供部。

本発明は、ペアレンタルコントロール機能を利用する分野に適用できる。

Claims (8)

1. ユーザ識別情報に関連づけて、ユーザごとのペアレンタルコントロールの設定情報を保持する保持部と、
   前記保持部に保持されたペアレンタルコントロールの設定情報をもとに、ユーザによる所定の機能の利用または機器の利用を制限する制限処理部と、
   端末装置において設定または更新された情報を受信してペアレンタルコントロール情報を更新したサーバ装置から、ペアレンタルコントロールの設定情報の更新を受け付け、前記保持部に保持されたペアレンタルコントロールの設定情報を更新する登録処理部と、を備え、
   前記制限処理部は、
   ペアレンタルコントロール情報として、ゲームのプレイ時間の上限であるプレイ許可時間がユーザごとに設定されている場合、ユーザごとの当日分のプレイ時間を計測し、
   プレイ許可時間が残っているとき、残り時間に関するメッセージを、残り時間に応じて段階的に生成してユーザを特定する情報とともに表示し、
   プレイ許可時間の残りがゼロになると、ユーザのゲームプレイを強制的に終了させる、
   ことを特徴とする情報処理装置。
2. ユーザ識別情報に関連づけて、ユーザごとのペアレンタルコントロールの設定情報を保持する保持部と、
   前記保持部に保持されたペアレンタルコントロールの設定情報をもとに、ユーザによる所定の機能の利用または機器の利用を制限する制限処理部と、
   端末装置において設定または更新された情報を受信してペアレンタルコントロール情報を更新したサーバ装置から、ペアレンタルコントロールの設定情報の更新を受け付け、前記保持部に保持されたペアレンタルコントロールの設定情報を更新する登録処理部と、を備える情報処理装置であって、
   前記制限処理部は、
   ペアレンタルコントロール情報として、ゲームのプレイ時間の上限であるプレイ許可時間が設定されている場合、当該情報処理装置におけるゲームの開始時に、サーバ装置から当日分のこれまでのプレイ時間を取得し、取得したこれまでのプレイ時間を累積してユーザの当日分のプレイ時間を計測し、
   プレイ許可時間が残っているとき、残り時間に関するメッセージを、残り時間に応じて段階的に生成して表示し、
   プレイ許可時間の残りがゼロになると、ユーザのゲームプレイを強制的に終了させる、
   ことを特徴とする情報処理装置。
3. 前記保持部は、複数のユーザが所属するファミリグループにおいて、所定の年齢未満のユーザのユーザ識別情報に関連づけて、ペアレンタルコントロールの設定情報を保持する、
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
4. ファミリグループに所属するユーザは年齢により大人と子供に区分され、一人の大人のユーザはファミリグループを管理するファミリマネージャとして登録されており、当該情報処理装置においてファミリマネージャは、少なくともペアレンタルコントロールの設定権限を与えられており、
   ファミリグループにおける別の大人のユーザは、ファミリマネージャによる指名によりペアレンタルコントロールの設定権限を有するユーザとして登録されることが可能である、
   ことを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
5. ユーザ識別情報に関連づけて、ユーザごとのペアレンタルコントロールの設定情報を保持するステップと、
   保持されたペアレンタルコントロールの設定情報をもとに、ユーザによる所定の機能の利用または機器の利用を制限するステップと、
   端末装置において設定または更新された情報を受信してペアレンタルコントロール情報を更新したサーバ装置から、ペアレンタルコントロールの設定情報の更新を受け付けるステップと、
   保持されたペアレンタルコントロールの設定情報を更新するステップと、を有するペアレンタルコントロール方法であって、
   利用を制限するステップは、
   ペアレンタルコントロール情報として、ゲームのプレイ時間の上限であるプレイ許可時間がユーザごとに設定されている場合、ユーザごとの当日分のプレイ時間を計測するステップと、
   プレイ許可時間が残っているとき、残り時間に関するメッセージを、残り時間に応じて段階的に生成してユーザを特定する情報とともに表示するステップと、
   プレイ許可時間の残りがゼロになると、ユーザのゲームプレイを強制的に終了させるステップと、を含む、
   ペアレンタルコントロール方法。
6. ユーザ識別情報に関連づけて、ユーザごとのペアレンタルコントロールの設定情報を保持するステップと、
   保持されたペアレンタルコントロールの設定情報をもとに、ユーザによる所定の機能の利用または機器の利用を制限するステップと、
   端末装置において設定または更新された情報を受信してペアレンタルコントロール情報を更新したサーバ装置から、ペアレンタルコントロールの設定情報の更新を受け付けるステップと、
   保持されたペアレンタルコントロールの設定情報を更新するステップと、を有するペアレンタルコントロール方法であって、
   利用を制限するステップは、
   ペアレンタルコントロール情報として、ゲームのプレイ時間の上限であるプレイ許可時間が設定されている場合、ゲームの開始時に、サーバ装置から当日分のこれまでのプレイ時間を取得し、取得したこれまでのプレイ時間を累積してユーザの当日分のプレイ時間を計測するステップと、
   プレイ許可時間が残っているとき、残り時間に関するメッセージを、残り時間に応じて段階的に生成して表示するステップと、
   プレイ許可時間の残りがゼロになると、ユーザのゲームプレイを強制的に終了させるステップと、を含む、
   ペアレンタルコントロール方法。
7. コンピュータに、
   ユーザ識別情報に関連づけて、ユーザごとのペアレンタルコントロールの設定情報を保持する機能と、
   保持されたペアレンタルコントロールの設定情報をもとに、ユーザによる所定の機能の利用または機器の利用を制限する機能と、
   端末装置において設定または更新された情報を受信してペアレンタルコントロール情報を更新したサーバ装置から、ペアレンタルコントロールの設定情報の更新を受け付ける機能と、
   保持されたペアレンタルコントロールの設定情報を更新する機能と、を実現させるためのプログラムであって、
   利用を制限する機能は、
   ペアレンタルコントロール情報として、ゲームのプレイ時間の上限であるプレイ許可時間がユーザごとに設定されている場合、ユーザごとの当日分のプレイ時間を計測する機能と、
   プレイ許可時間が残っているとき、残り時間に関するメッセージを、残り時間に応じて段階的に生成してユーザを特定する情報とともに表示する機能と、
   プレイ許可時間の残りがゼロになると、ユーザのゲームプレイを強制的に終了させる機能と、を含む、
   プログラム。
8. コンピュータに、
   ユーザ識別情報に関連づけて、ユーザごとのペアレンタルコントロールの設定情報を保持する機能と、
   保持されたペアレンタルコントロールの設定情報をもとに、ユーザによる所定の機能の利用または機器の利用を制限する機能と、
   端末装置において設定または更新された情報を受信してペアレンタルコントロール情報を更新したサーバ装置から、ペアレンタルコントロールの設定情報の更新を受け付ける機能と、
   保持されたペアレンタルコントロールの設定情報を更新する機能と、を実現させるためのプログラムであって、
   利用を制限する機能は、
   ペアレンタルコントロール情報として、ゲームのプレイ時間の上限であるプレイ許可時間が設定されている場合、ゲームの開始時に、サーバ装置から当日分のこれまでのプレイ時間を取得し、取得したこれまでのプレイ時間を累積してユーザの当日分のプレイ時間を計測する機能と、
   プレイ許可時間が残っているとき、残り時間に関するメッセージを、残り時間に応じて段階的に生成して表示する機能と、
   プレイ許可時間の残りがゼロになると、ユーザのゲームプレイを強制的に終了させる機能と、を含む、
   プログラム。

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